Идеальный мир для Демонолога 10

Глава 10

Лифт всё едет и едет вниз, а шахта всё никак не заканчивается. Вот вроде провели разведку заранее, исследовали каждый уголок этой базы, а о таком глубоком хранилище никто и не знал! Причем оказалось, что никто на этой базе тоже не знал даже о проходе вниз, не говоря уже о глубоком подземелье. Начальник базы позвонил в столицу, командование нашло архитектора, который участвовал в строительстве, и он уже рассказал, что здесь есть вот такое тайное место.

Собственно, теперь там будет сидеть и отдыхать в полной тишине Кардиналов. Думаю, это лучшее, что я мог для него сделать, ведь лично мне остается лишь мечтать о таком идеальном месте для медитации и отдыха.

Темнота, тишина… Причем тишина полная, и даже если наверху начнут рваться авиационные бомбы, здесь этого будет не слышно. Но это только когда закроются двери, а так, какие-то звуки всё же доносятся.

— Костя, мразота, может не надо? — взвыл капитан, когда его начали запихивать в тесную камеру за четырьмя дверьми. — Мы же друзья, можно сказать! Или, как минимум, сослуживцы!

— Опять таблетки не выпил, — тяжело вздохнул я. — Надо, мужик, надо! Сам знаешь, задание превыше всего!

— Что за задание? — удивился полковник Новой империи, который тоже сопровождал Кардиналова в подземную темницу. Да и остальные затихли, ожидая услышать от меня какие-то оправдания.

— Я же говорю, тебе не смутить мое сердце истинного новоса, имперец! Твои деяния заслуживают этого, и тебя поделом посадят в самую темную комнату! Империя поплатится за свои деяния, и ты в ее лице понесешь заслуженное наказание! — воскликнул я. Тут такое любят, и любой разговор можно перевести на тему патриотизма. А больше патриотизма тут любят лишь одно… Ненависть к Российской Империи.

— Как же красиво, как же восхитительно! — смахнул слезу полковник. — Ну я не могу, как же великолепно сказано!

— Ну так я же не какой-то презренный имперец, а настоящий новос, — пожал я плечами, а полковник, не в силах сдержать эмоций, крепко обнял меня.

— Не понимаю, как ты такой хороший и всё еще в майорах ходишь! — в сердцах воскликнул он. — Непорядок, надо бы тебе повышение дать. Только дело твое перечитаю, сам понимаешь, ошибок быть не должно. Но это формальность, ведь я уверен, что ты достоин!

Я мельком взглянул на Рембо и тот понял все без слов. Сейчас сбегает и добавит в личное дело пару-тройку описаний. Главное, чтобы не переборщил, а то он это умеет.

Правда, если честно, я и сам не понимаю, зачем мне это повышение в звании. И самое забавное, что у новосов мое звание куда выше, чем в родной Российской армии. Я бы на месте Лежакова как минимум забеспокоился таким фактом, а то вдруг я начну задумываться, что быть майором куда интереснее, чем каким-то там капитаном. Тем более, что звание капитана мне всё еще официально не дали.

А тут звания дают, хвалят постоянно… Тогда как в родной части я слышу только крики, мол, Костя, зачем ты это сделал, Костя остановись, Костя прекрати, и все в таком духе. Впрочем, новосы тоже довольно часто так кричат. Правда обычно совсем недолго.

Ладно, Кардиналова устроили отлично, пусть он этим почему-то недоволен, а я теперь могу спокойно погулять по военной базе.

Скоро можно будет отправить уже собранные разведданные. Фотографии секретных документов, расположение тех или иных структур, карты, коды доступа, смешные видео про новосов и даже направление на задание для моих бойцов — всё это содержится на специальной флешке, осталось только отправить ее нашим.

Задание довольно веселое и обязательно понравится моим бойцам. Всё-таки Рембо недавно доложил, что они возвращаются в часть и скоро начнут отдыхать, а потому надо срочно что-то с этим делать. Нет, конечно же, бойцам положен отдых после сложных заданий и многочисленных тренировок. И я не изверг, потому в направлении четко указано, что они обязательно должны отдохнуть. Думаю, тридцати минут для этого вполне достаточно.

И вот, хожу я по базе, осматриваюсь, здороваюсь с проходящими мимо офицерами и принимаю похвалы… Но в какой-то момент мне на глаза попалось нечто странное. Распахнутые ворота склада техники, а рядом никакой охраны!

Ну и как не заглянуть внутрь? Вот и я не смог, так что уже через минуту ходил между рядами колесных броневиков и думал, что с ними можно сделать. Сжечь как-то слишком банально, но испортить их надо обязательно.

Не зря же я брал с собой ножик! Хех! Кардиналов еще спрашивал, зачем он мне… А вот зачем! В отличие от всех его пулеметов и гранатометов, нож хотя бы пригодился.

Напитал его силой, чтобы пробить прочные колеса, и стал резать покрышки одну за другой. Не просто оставлять дырочки, а делать так, чтобы залатать эти покрышки было уже. Невозможно.

Между прочим, это не так-то просто! В гараже стоит около сотни машин, и если с четырехколесными все понятно, то тяжелые броневики с десятью, а то и двенадцатью колесами, обойти быстро не выйдет при всем желании.

— Эй! Ты чего делаешь? — от разрезания очередной покрышки меня отвлек крик молодого бойца.

— Да вот, мимо проходил, — развел я руками. — Смотрю, техника попорчена. Непорядок, надо разобраться.

— В смысле, попорчена? — удивился часовой и только сейчас заметил объем повреждений. — Ой! На минуту поссать отошел, ну что за люди, а? Как так можно вообще? — он схватился за голову и стал бегать от одной машины к другой. Тревогу часовой додумался поднять лишь через десять минут, но я его с этим и не торопил.

Вскоре прибежали бойцы, за ними офицеры, и все удивленно принялись разглядывать старательно порезанные мною покрышки.

— Зачем ты это сделал? — почему-то подошел ко мне один из незнакомых мне офицеров. Но вместо ответа я отвесил ему хороший звонкий подзатыльник. — А, прости, не признал! — сразу поправился он.

— То-то же, — пригрозил я ему пальцем. — Я пришел, смотрю колеса у техники порезаны, а дневального нет. Вот и начал разбираться, что здесь к чему.

— Я не виноват! Честное слово, просто в туалет отошел! — заверещал паренек, но его уже взяли под руки два бойца.

— Он и правда не виноват. Точнее виноват, но только в том, что оставил свой пост, — спокойно проговорил я. — Зато мне известно, кто повредил технику! Я же не зря тут проводил собственное расследование, и потому мне удалось собрать немало улик!

Бойцы начали перешептываться, а я развернулся и пошел в сторону выхода.

— За мной! Покажу вам виновника, так и быть! — позвал их за собой и вскоре мы забились в грузовой лифт, чтобы спуститься в нижнее хранилище.

Открыли первые двери, вторые, третьи… Пришлось немного подождать, чтобы добраться до особо опасного пленника. А он всё так же сидит на табуретке посреди тесной камеры и ни о чем не подозревает.

— Ну что, доволен? — воскликнул я, стоило нам зайти в камеру. — Зачем колеса порезал? Не стыдно тебе?

— Дурак, что ли? — возмутился Кардиналов. — Какие колеса? Как я выбраться мог, тут же двери толще, чем стены, а стены нихрена не тонкие!

— А это тогда что? — я указал в угол и, повернувшись, новосы увидели лежащий там нож. — Попался!

— Всё, это уже слишком, — замотал головой полковник. — Теперь точно надо казнить за такую наглость. Никакого обмена, только казнь. Вот ведь вредитель какой, даже клетка не сдерживает!

— А я говорил, что его надо расстрелять! — прокричал я.

— Костя, — нахмурился капитан. — Ты хоть не перегибай…

— А хотите, я сам его расстреляю? Просто вдруг ему придет в голову, например, вертолет взорвать? — в этот момент со стороны лифта послышался звук приглушенного взрыва. А спустя пару секунд по рации доложили, что в небе над базой взорвался вертолет.

Все почему-то сразу посмотрели на Кардиналова, а тот лишь помотал головой в ответ и тяжело вздохнул, понимая, что отпираться бессмысленно.

— Ну и нахрена ты это сделал, утырок? — спустя несколько секунд тишины пришел в себя полковник. — Может и правда стоит тебя расстрелять, а?

— Костя! — стиснул зубы капитан. — Скажи им! Остановись! Правда перегибаешь!

Сижу, пью сок через трубочку, кушаю шаурму, и в целом доволен жизнью. А вот Кардиналов, кажется, не очень доволен.

Не знаю, чего он так остро реагирует на происходящее? Ну да, сейчас он висит на цепях, плотно замотанный в смирительную рубашку. Да, лицо закрыто железной маской и потому даже материться у него не выходит, получается лишь какое-то мычание.

И что, разве это повод расстраиваться? Маску даже не раскалили докрасна, а по цепям никто не пускает электричество! Хотя я предлагал, но остальные почему-то не захотели.

Вокруг датчики, локаторы, ловушки… Да и висит он довольно высоко и в горизонтальном положении, а цепи растянуты так, что даже раскачаться не выйдет.

— Ладно тебе, не переживай ты так, — махнул я рукой. — Задание выполняется, всё идет хорошо. Помнишь, ты же сам говорил мне, пока мы летели в самолете, что если я вдруг поставлю выполнение задания под угрозу, ты меня бросишь с чистой совестью?

— М-м-м-м! М-м-м! — Кардиналов задергался и снова начал яростно мычать.

— Вот и я так подумал! Отличная идея, капитан, всё ты правильно предложил тогда! — согласился я с ним.

— М-м-м-м!

— А, ты хочешь поговорить? — понял я наконец, зачем он дергается и мычит. — Ну так бы сразу и сказал. А то совсем разучился мысли излагать… — доел шаурму, допил сок и, лениво поднявшись с кресла, подошел к капитану, чтобы открыть металлический лючок у него на рту.

— Костя! — сразу заорал он. — Это уже не смешно!

— Разве? — удивился я. — Но почему?

— Костя, они же правда меня расстреляют! Ты серьезно не понимаешь этого? Надо что-то делать!

— Ну да, есть такое дело, неприятно, — скривился я, — но ты не переживай насчет этого! Мои… кхм… Люди работают над тем, чтобы это состоялось как можно скорее и тебе не пришлось долго ждать, — похлопал я его по плечу.

— В смысле состоялось? — снова задергался Кардиналов.

— Ну а что? Если тебя расстреляют, то мое алиби будет еще железнее, — пожал я плечами. — И вообще… — я достал папку документов, раскрыл ее и продемонстрировал капитану. — Ознакомился?

— Костя! Как ты это сделал? — выпучил глаза он. — Это не смешно, говорю же тебе!

— Я? Нет, что ты, это же документ от самого Императора! Он лично дал разрешение на применение экстренных мер, и понимая важность нашего задания одобрил твой план внедрения, — воскликнул я. — Твой план, который заключается в твоем пленении с моей помощью.

— Но это не мой план! — зарычал и задергался капитан.

— Ну не знаю, Император думает иначе, — развел я руками. — Так что оставайся пока в плену, расслабься и получай удовольствие.

— Ты же понимаешь, что я обязательно выберусь? — скрипнул зубами Кардиналов.

— Конечно, все мы когда-то того… Ну, ты понял. Увы, люди не бессмертны… — согласился с его философской мыслью.

— Точно придушу, гаденыш!

— Да-да, обязательно, — похлопал его по плечу и отправился продолжать трапезу. Ведь помимо шаурмы мне положили с собой прекраснейший десерт, кусочек тортика наполеон и термос чая. Как можно не насладиться ужином в такой прекрасной атмосфере?

Еще полчасика я наслаждался едой, а Кардиналов ароматами. После чего он изъявил желание еще повисеть тут и отдохнуть, а я, как обычно, отправился выполнять всю работу в одиночку.

И вот, иду по территории части, насвистываю незамысловатую мелодию, смотрю по сторонам.

— О! — заметил случайного бойца, что, как и я, гуляет по части и прохлаждается без дела. — Иди в нижнее хранилище, там наш буйный снова пытается сбежать! Проверь, что ли, как там он. Если что, можешь ему шокером в подмышку зарядить, но только осторожно.

— Почему?

— Будто бы сам не знаешь! — хохотнул я. — Это же имперец по прозвищу Буханка!

— А почему Буханка? — почесал затылок боец.

— Так это легендарный солдат! Он как задание получает, сразу пить идет. Вольет в себя пару литров водки, и всё, дальше ничего не помнит… А задание выполняется. Куча трупов, кровища, а один раз он двенадцать спецназовцев положил подставкой под пивной бокал!

— А может он и не сбегает вовсе? — забеспокоился солдат. — Да и зачем его шокером сразу? Лучше поговорить, обсудить с ним, объяснить, что сбегать нехорошо.

— Не понимает он разговоров, — развел я руками. — А главное — нельзя давать ему напиться, иначе мы его не сдержим. Даже если воду попросит, всё равно не давай. Он ведь даже водой набухаться может, такой вот талантливый человек!

Кардиналов висел на цепях и всеми силами ненавидел Костю. А что ему еще остается делать? Висеть придется в любом случае, ведь оставшиеся артефактные зубы не были рассчитаны на что-то подобное. Да и выбить их языком оказалось не так-то просто.

Так что действительно, остается только висеть и ненавидеть. А еще думать…

Правда думать тоже довольно сложно. Как минимум потому, что в голове у Кардиналова не укладывается сама возможность существования документа, который он буквально недавно видел своими глазами. Как Император мог подписать такой указ? И вообще, почему это сделал именно Император, когда вполне достаточно было бы документа от Лежакова!

Теперь вот приходится висеть и вынашивать план мести. Правда думать над планом тоже не выходит, жажда слишком мешает мыслям. Хотя бы каплю воды, просто смочить губы, и тогда жить станет намного проще.

Хоть маску сняли, и то хорошо. Пусть дышать она не мешала, но все равно неприятно было с этой железякой на лице. Костя ее зачем-то с собой забрал, видимо, для коллекции.

— Эй, щегол! — Кардиналов кивнул молодому надзирателю, что все это время сидел в дальнем углу комнаты и не сводил с него взгляда. — Попить дай!

— А хрен тебе! — выпалил тот, отчего капитан удивленно уставился на него и даже не сразу смог придумать, чего ответить на такую наглость.

— Я вообще-то пленник и имею право попросить попить! — Кардиналов вспомнил свод международных правил. Правда подвешивать пленного на цепях по этим правилам тоже нельзя, но это уже идея Кости. А идеи Кости как на подбор обязательно должны противоречить всем правилам.

— Всё равно не могу, — отрезал паренек.

— Тебе что, жалко глоток простой воды? — возмутился капитан.

— Ага, как же. Мне-то не жалко, но я тебе не дам никакой воды точно! — воскликнул он.

— Да в чем проблема?

— Ты сейчас ее в спирт превратишь, и всё, пиши пропало! — замотал головой солдат. — Не, даже не проси.

— Ты дурачок, что ли, местный? — скривился капитан. — Какой еще спирт? Кто вообще умеет воду в спирт превращать?

— Да знаю я тебя, имперец, — усмехнулся надзиратель. — Ходят тут о тебе легенды…

— Что, и здесь тоже? — возмутился Кардиналов и резко замолк, поняв, что сболтнул лишнего. Просто он сразу вспомнил, какие слухи распускает в части Костя. Но кто бы мог подумать, что слухи дойдут даже сюда?

— Вот-вот, и здесь про тебя все знают, Буханка, — кивнул паренек.

— Кто? Буханка?

— Такую тебе кличку дали, ничего не поделать, — развел он руками. — Так что не дам я тебе воды.

— Ну хоть компота налей, придурок! — рыкнул капитан. — Я пить хочу!

— Ага, компот в вино превратишь тогда, — отмахнулся надзиратель.

— Да не собираюсь я бухать! Зачем мне здесь вообще алкоголь, и так проблем хватает! — задергался Кардиналов, но смирительная рубашка сдержала его и на этот раз.

— Может тебе еще пива принести?

— Нет! Не надо мне пиво! Я вообще не пью! — взревел капитан. — В последний раз выпивал, когда капитана получил, и с тех пор ни капли! Дебил! Объясни хоть что-то, почему ты мне не даешь попить? Дай хоть чего-нибудь!

— Ну ладно, что-нибудь попробую придумать, — нахмурился молодой боец и вышел из комнаты.

Не было его минут пятнадцать, а вернулся он с полуторалитровой бутылкой воды.

— Вот! — воскликнул он еще с порога. — Эту воду ты точно не сможешь превратить в спирт, так как она газированная! И я получил разрешение тебя напоить!

— Разрешение? От кого? — прищурился Кардиналов, но в это время боец дернул за рычаг, цепи натянулись и механизмы перевели капитана в горизонтальное положение.

— От Константина, конечно, — пожал тот плечами и начал откручивать крышку. — Он сказал, что эту воду ты точно не сможешь превратить в спирт. Даже клятву души дал, что содержимое в спирт не превратится, — усмехнулся он, и начал заливать Кардиналову в рот содержимое бутылки. — А еще он сказал, что выпить надо до дна.

Капитан открыл рот и почти сразу понял, что что-то не так… Рот наполнился за секунды, а выплюнуть уже не получалось, так что ему пришлось сделать глоток, затем второй, третий… Сразу стало понятно, почему Костя был так уверен в своих словах, что даже поклялся душой. Ведь невозможно превратить спирт в спирт, ведь он уже спирт! Особенно, если он еще и газированный. Откуда вообще можно было взять газированный спирт?

Лежаков уже получил всю необходимую информацию. Причем даже больше, чем предполагалось изначально. Фотографии военной базы новосов, точные координаты расположение всех скрытых оборонных пунктов, позиции систем противовоздушной обороны, дальность поражения и все слепые зоны.

Но это всё было в маленьком неприметном файлике. Тогда как основную часть памяти на носителе занимали фотографии и видео с Кардиналовым. Как он орет, как висит на цепях, как его ведут к расстрелу, как передумали и ведут обратно. Маска на лице, подробное изложение личного дела Кардиналова, где четко указано, что этому пленнику нельзя наливать ни при каких обстоятельствах. Ведь эта бешеная Буханка уничтожит всё сущее, если вдруг доберется до водки.

Это всё занимательно, но разбираться с подобными выходками Лежаков будет позже. А сейчас… Сейчас он вместе со своими бойцами сидит в одном из самолетов и они летят в сторону той самой базы.

Очень важный момент, и скоро придется выложиться на полную. Благо, Костя заранее построил совершенно безопасный маршрут, минуя любые угрозы с земли или воздуха. Разве что иногда по пути внизу виднелись дымящиеся остовы ракетных установок, но все списали это на обычное совпадение.

И вроде бы все идет хорошо, но Лежакову от этого не легче. Он всё равно сидит весь мокрый от пота и очень нервничает… Почему нервничает? А всё просто.

Генерал взглянул в сторону и посмотрел на сидящего рядом Императора в компании высших чинов государства. Министры, советники, военачальники… Для одного из министров пришлось сшивать три бронежилета, чтобы хоть как-то защитить его необъятную тушу.

Вроде бы министр и связанный с обороной, а на деле он уже очень давно не был на настоящем поле боя. Собственно, Император потому и взял их с собой, чтобы они вспомнили, что такое сражения. Пусть посмотрят на прелести войны своими глазами.

И снова Лежакову захотелось нелестно выразиться о Косте… В последнее время это желание появляется всё чаще и ничего с этим поделать генерал не может. Но ведь Костя сам делает всё, чтобы поддерживать это жгучее желание в каждом встречном! Вот зачем было отправлять отчеты о разведке лично Императору?

Разумеется, он прочитал отчеты, посмотрел снимки и это оказалось настолько интересно, что сам решил пойти и посмотреть. А может и поучаствовать в операции по спасению бедного Кардиналова.

Это, кстати, для Лежакова тоже было тайной. Чего он там про капитана написал? И почему никто не понимает, что Кардиналова надо спасать в первую очередь от Кости, а не от новосов. Да и новосов тоже, возможно, надо спасать. Если пришел Костя, то спасать надо всех!

В общем, на эту операцию собирались всей частью. Взяли новейшую технику, загрузили в самолеты, прихватили лучших бойцов. И совсем скоро самолеты начали снижение.

Специальные десантные борта спикировали вниз и сбросили на парашютах бойцов и несколько боевых машин, штурмовики прочесали длинными очередями из пушек по предполагаемым точкам ПВО, а тяжелые грузовые самолеты направились к военному аэродрому новосов. К этому моменту передовые отряды как раз закончили зачистку и потому приземляться было относительно безопасно.

Высадка заняла всего несколько минут, и вот, совсем скоро боевые построения рванули в сторону базы. Вот только воевать не пришлось… Войска зашли в распахнутые ворота, не встретив никакого сопротивления, и сразу замерли, удивленно уставившись куда-то в сторону цента базы.

Лежаков с Императором были в первых рядах, и они особенно не могли поверить в увиденное. А видели они Кардиналова, который, едва держась на ногах, брел по плацу и постоянно прикладывался к бутылке водки.

— Че ***? Кто ***? Вы че тут *** *** куда *** я вас *** всех! Поняли? — язык капитана заплетался, но примерный посыл все равно был всем понятен. — Я ваи покажу, как не давать мне пить!

В этот момент из полуразрушенного здания вылетел офицер Новой империи и бросился на пьянющего Кардиналова. Тот замахнулся на него бутылкой, но вовремя заметил, что водка там еще не закончилась. И потому встретил новоса ударом головой.

Бедолага не успел даже вскрикнуть, просто полетел в обратном направлении и врезался в стену.

— Че ***? Кто еще ***? Следующий ***! — он водил взглядом по опустевшей базе и, не найдя врага, медленно побрел к Косте. А тот всё это время сидел на какой-то бочке и спокойно грыз яблоко, наблюдая за происходящим. — Костя! А ты чего сидишь?

— Не-не, пить не буду, — сразу замотал головой Константин.

— Плохо, — заключил капитан, и пошел дальше. Одним залпом он допил водку и метнул бутылку куда-то в сторону. Она попала в ангар, прошила стену, и в следующий момент все здание взлетело на воздух от мощного взрыва.

Лежаков так и не понял, как ему на это реагировать. Да и Император тоже слегка опешил, но быстро пришел в себя и подошел к Косте.

— А чего это тут такое происходит? — поинтересовался он.

— Собственно, вполне обычная картина, — пожал плечами Константин. — А что?

— Ну, как минимум, я еще никогда такого не видел, — задумался старик. — Чтобы отчеты настолько совпадали с реальностью? Не бывает так! Точнее, не бывало.

— Так говорю же, Кардиналов — легенда! Сам разработал план, сам сдался в плен. Пытки терпел, держался как кремень! — воскликнул Костя. — Вот только единственное, с алкоголем не справился… Но все мы не без греха. Я вот, например, иногда на сладкое налегаю, и никак не могу остановиться. Катя, вон, чай пьет, за ноги не оттащишь. Ну а Кардиналов синячит по черному, такая вот у него изюминка.

— Погоди, но он же вообще не пьет, — возмутился Лежаков.

— Ага, и правда… — Костя задумчиво посмотрел в сторону Кардиналова, а тот как раз откупорил вторую бутылку водки. Причем пробка прошила окно здания и там сразу вспыхнул пожар. — Вот бы всем так не пить, да? Видели, как он не пьет?

Лежаков в ответ лишь вздохнул. Рефлексы чуть не заставили его произнести дежурную фразу «Костя, с*ка», но он вовремя осекся. Шаблон треснул напополам и что говорить в таких ситуациях генерал попросту не знал.

— Кардиналов… — вздохнул он, глядя на то, как разлетается на части очередное здание и толпы новосов бегут прочь. — Как же хорошо, что пьешь ты редко…

Интересное задание, конечно. Надо бы почаще ходить с Кардиналовым, с ним весело и интересно.

Прямо сейчас бойцы зачищают базу, собирают пленных и вытаскивают из уцелевших зданий все ценное, а я все так же сижу на бочке, грызу очередное яблоко и отвечаю на вопросы Императора.

— Ну может все-таки партейку, пока все заняты? — в очередной раз предложил он. — Я же целый Император! И я могу приказывать тебе!

— А я «демон войны» и сейчас на задании, так что не могу, — развел я руками.

— О! Так давай я тебя уволю, и всё! — воскликнул Император. — Тогда сыграем?

— Но Ваше Величество! Нельзя же! — Лежаков аж крякнул от неожиданности. — Это против ваших правил!

— Против правил — это отказывать Императору сыграть одну партейку! — возмутился старик. — А тем более после того, как выиграл у него! Вот, что действительно против любых правил!

— Ой, да ладно вам, — отмахнулся я. — Ну проиграли и проиграли. Не полцарства же стояло на кону!

— А хочешь поставлю? Тогда сыграем? — Император азартно потер руки.

— Не-не-не! — запротестовал я. — Мне уже доводилось вынужденно управлять Империей, и больше не хочется. Скучно это, постоянно в кабинете сидеть.

— Тебе может и скучно, а вот османы до сих пор заикаются, когда твое имя слышат, — хохотнул старик. — Кстати, мы недавно морское сражение с ними провели, и все было достаточно честно. А всё почему? Всё благодаря твоему имени, Костя!

Ладно, надо поскорее возвращаться на базу, а то задание начало затягиваться. Например, мне давно пора проведать Лилиан, а то она все это время сидит в обезьяннике и боится оттуда выйти. Или не боится? Собственно, в этом и заключается ее проверка. Если не сбежит, значит, она в достаточной степени сохранила животный ужас перед моим именем и в таком случае с ней можно работать.

Забавно будет, если за это время она заговорит на блатном языке.

— Кстати, я же могу после этого задания взять отгул на один день? — уточнил у Лежакова. — А то мало ли, вдруг есть еще какие-то важные и срочные поручения?

— Костя, возьми уже все свои отпускные и исчезни из части хотя бы на сто пятьдесят лет! — рыкнул генерал. — Прошу тебя, сделай это! Всем станет только легче!

— Что значит отпускной? — возмутился Император. — Никаких отпусков! Как вернемся — сразу в столицу на награждение!

— А, награждение… Ну, это можно устроить и без меня, — махнул я рукой.

— Не-а! без тебя никуда, Костя. Все поедете, это не обсуждается!

Кардиналов с огромным трудом приоткрыл один глаз, но сразу его закрыл. Не только потому, что ему больно было видеть свет. Просто в памяти сразу пронеслись яркие, но при этом размытые воспоминания вчерашнего или сегодняшнего дня.

Как он пинал снаряды и отправлял их точно в цель, как он пинал новосов и тоже отправлял их куда подальше. Как разошелся, вышел на новый уровень энергетической силы и повысил свой ранг.

Как сбежал, буквально прокопав в бетоне проход голыми руками, нашел местный магазин и купил там бутылку водки. Причем полбазы разнес на куски, а за водку всё же заплатил. Но там такая продавщица, что даже в пьяном мозгу Кардиналова включился инстинкт самосохранения.

Сейчас помимо воспоминаний в голове капитана крутилась одна единственная мысль. И мысль эта состояла лишь из нескольких слов, которые Кардиналов просто переставлял местами. Одно слово было «Костя», а остальные уже матерные, вот из этого и составлялись случайные комбинации, красочно описывающие всю гамму эмоций и чувств мужчины.

— Стоп… — в какой-то момент капитан замер. — А где это я? — он снова открыл глаза и быстро огляделся.

Вокруг стоят министры, сам Император, всякие генералы. Все нарядные, так как действо происходит в тронном зале дворца. Сам Кардиналов тоже почему-то в парадной форме.

— Подставил… — промелькнула новая мысль в его голове. — Костя, с*ка! Придушу! Прибью! Это всё он! Сраный газированный спирт! Я даже пиво не пью, а он мне эту дрянь залил!

— А сейчас я попрошу выйти сюда виновника торжества! — проговорил Император, и по взглядам окружающих Кардиналов понял, что говорят сейчас про него. Так что пришлось подойти к Императору, ничего больше не оставалось делать.

— С*ка… с*ка… с*ка! — мысленно кричал капитан. — Костя меня подставил! Что сейчас будет? Трибунал? Задание провалено, это понятно, но как я оказался в столице?

— За заслуги перед Империей прошу отдать свои погоны! — воскликнул Император и всё внутри капитана оборвалось.

Столько лет верной службы… С первых дней службы Кардиналов отдавал всего себя армии. Забыл о своем аристократическом прошлом, отрекся от старых связей и привычек. А теперь? Из-за какого-то Кости лишиться звания?

— Ну ничего, зато теперь точно сопьюсь, — принял твердое решение мужчина. — Теперь можно… — с этими мыслями он передал свои погоны и уже собирался уходить, но старик остановил его.

— А теперь принимай новые! Поздравляю, майор Кардиналов! Ваше блестящее задание войдет в учебники по военному делу Империи!

— Только прошу вас, — послышался Костин голос из зала. — Не наливайте ему больше! Сами знаете, на одной рюмке он не остановится!