И явится цербер

Глава 5. Дело ведет журналист.

– Ты представляешь, они пропали. Они действительно пропали!

– Кто? – я отошла в сторону, позволяя Рэю пройти в квартиру, после чего закрыла дверь.

– Совы. Всё, как ты и сказала. Они пропали. Я обследовал весь лес, но он полностью пуст. Эмигрировать они не могли. Это точно. Я уже звонил одному знакомому, который ладит с птицами. Да и заметил бы кто-нибудь, если б они улетали. А знаешь, что это означает? – я поправила халат, из-под которого выглядывала моя пижама, и повела взволнованного Рэя на кухню, по пути бросая взгляд на настенные часы: 3:00.

«Выспалась…» Я подавила зевок и, протерев глаза, присела за стол.

– Ну пропали совы. А ко мне почему ты пришёл? – я посмотрела на него и сразу почувствовала, что этой ночью поспать мне не дано. Как и все ближайшие тоже. По крайне мере до тех пор, пока Рэй не утолит своё любопытство. Знала я этот его горящий взгляд, присущий многим журналистам. А их, нужно сказать, я повидала много. Раньше они часто сюда приезжали в поисках правды.

– Ты же свидетель. Первая, кто заметил этот факт. Ты должна рассказать мне подробности. Всё, что видела и слышала, – Рэй включил на телефоне диктофон и положил его на стол.

– Как же я ненавижу журналистов, - прошептала я, после чего поспешила ответить. - Ничего подозрительного я не видела. Шла, услышала непривычную тишину и решила проверить, почему совы молчат. Зашла в лес, а там… пусто, – я развела руками. – Решила тебе позвонить, так как думала, что ты что-то знаешь, – но, похоже, это было моей ошибкой. – На этом история заканчивается.

– Вовсе нет. Я помню, как ты сказала: «а это ещё что?».

–Ты что, все звонки записываешь?

– У меня просто хорошая память, – Рэй постучал по диктофону. – Продолжай, и со всеми подробностями.

– Я просто увидела там тень и подумала, что кто-то есть в лесу. Ты же знаешь, как это бывает, когда темно и плохо видно.

– Вчера было вовсе не темно. Ночное небо было ясным.

– Но в лесу было темно, так как слишком много деревьев. Не то чтобы я была против такого количества деревьев, но когда их много, они обычно дают одну большую тень. Естественно, я приняла её за человека. Ты это считаешь странным?

– Твой старый метод давно перестал работать, – Рэй нахмурился.

– Какой метод? Ты сказал, всё рассказать, я и рассказала. Я ничего не скрываю. К тому же ты сам там был. Разве заметил что-то подозрительное? – я продолжила усыплять бдительность Рэя, опуская кое-какую правду. – Кстати, ты слышал, что дядя Ален умер? – на всякий случай я решила сменить тему. Если он вдруг был намерен меня и дальше расспрашивать. Кто знает, а вдруг и правда решит, что я что-то скрываю и начнет за мной следить. Будет ли он молчать об увиденном, ведь я часто встречаюсь с оборотнями по делу? Не уверена. – Отец говорит, что возможно это было убийство.

– Старик Ален мёртв? – как я и думала, Рэй быстро переключился на новую новость. «Прости меня, дядя Ален, что я так использую твою смерть». Я мысленно извинилась перед стариком.

– Угу. Тело нашли в собственном доме, – перед глазами мелькнуло лишенное сил тело дяди Алена. Я протерла глаза, пытаясь отогнать это видение. Сейчас было не время думать о том, кто мог его убить. Этим уже занимается отец. А он-то наверняка найдет виновного. Кстати, о нём… «Стоит ли мне ему позвонить?» После посещения тайного убежища отца прошли всего лишь сутки, но я за это время так и не связалась с ним.

Как только пытаюсь ему позвонить, так рука почему-то не поднимается. Скажет ли он мне правду, если я сообщу ему, что всё знаю. А что, если нет? Что тогда? Я не знаю. К тому же… есть ли у меня право винить его в чём-то? Я сама ему часто лгала. Он только после смерти дяди Алена узнал, чем я занималась. Так имею ли я право его осуждать? Почему он не может заняться тем, чем хочет? Да, я его дочь. Но должна ли я давать разрешение на то, чем он занимается. Разве это плохо, что он вернулся к этой деятельности? Разве это не означает, что он начал оправляться от смерти мамы? Спустя столько лет… наконец начал приходить в себя. Мне стоит радоваться. И в глубине души я, возможно, рада. Просто… моя фотография в том доме не дает мне покоя.

– Валери, а кто нашёл тело, не скажешь?

– Хм… – ответила я невнятно, надеясь, что шанс избежать расспросов ещё есть. «Серьёзно, он ведь не станет за мной следить, чтобы выяснить, что я скрываю?» Я вопросительно посмотрела на Рэя, пытаясь найти на его лице ответ на свой вопрос.

– По этому «хм» я могу подумать, что это ты обнаружила тело, – шансов не было. Ни одного.

– Послушай, Рэй, даже если и я. Ты понимаешь, что для меня старик Ален был дядей. Он был мне как второй отец. Ты действительно хочешь спросить о его смерти, когда даже не прошло нескольких дней? Сходи в полицейский участок. Мой отец с удовольствием всё тебе расскажет.

– Твой отец ничего не расскажет, и мы оба это знаем, – что-то чутьё у Рэя стало слишком развито в последнее время. В былые годы он всегда возле моего отца крутился, пытаясь взять у него интервью и досаждая ему разными способами.

«К кому же мне его тогда послать?» – я призадумалась. Среди моих знакомых и друзей было не так много людей, отличающихся терпением. И, к сожалению, на журналистов, насколько я знаю, оно не распространялось. «Папа, что ты такого ему сказал в прошлый раз, что он больше не хочет идти к тебе?» И снова этот вопросительный взгляд, обращенный на Рэя.

Чёрт… почему он сегодня вызывает у меня так много вопросов? Это уже был второй. «Сегодня, что день сюрпризов?»

– Рэй…

– Хорошо, не хочешь говорить, я сам это выясню. Я узнаю, что ты скрываешь. Что каждый из вас скрывает в этом городе. Я узнаю эту тайну. Думаю, пришло, наконец, время это сделать. Раньше я этого не делал, так как думал, что у вас, ребята, есть совесть, и вы всё мне сами расскажете, – если он сейчас пытался меня обвинить в сокрытии правды, то получилось у него, скажем так, не очень. Рассказать всё журналисту, который даже о самой малой тайне не может смолчать? Он же обязательно напишет о ней в газете. Я ещё была в своём уме и не собиралась подвергать жизнь оборотней опасности.

Даже если я немного ненавидела этот мир из-за смерти дяди Алена… то всё равно не была уверена, что эта новость стоит жизни людей. В любом случае, дядя Ален не был бы рад, узнай Рэй о мире оборотней. В данном случае моё уважение к старику было глубже, чем ненависть. Хотя… вначале была мама, потом дядя Ален. Рано или поздно ещё чья-нибудь смерть перевесит чашу весов, и тогда… мне будет совершенно наплевать, знает кто об этом мире или нет. Но это будет когда-нибудь. И оно ещё не настало.

– Окей, удачи, – просто ответила я Рэю, не собираясь его останавливать. Пусть ищет, мы ведь все знаем, что он ничего не найдет. Правда, друзей предупредить не мешало бы.

Как только Рэй покинул квартиру, в крайне боевом настроении я написала в наш с Джен и Джефом чат. Судя по зеленым иконкам, они были в данный момент в сети.

«Рэй вышел охотиться».

Всего лишь три слова, которые с одной стороны должны были звучать как шутка. Но ребята приняли эти слова серьёзно. Каждый из нас знал, что там, где Рэй, шутить нельзя. Но Джеф всё же не удержался от небольшой капли юмора.

Джеф: «Может, его просто вырубить и связать? А как только придёт в себя, оставить ему небольшое послание от представителей инопланетного разума».

Джен: «Ты не думаешь, что твоя идея – так себе?»

Джеф: «Я просто предложил».

Валери: «Это не обсуждается. Мы все трое знаем, каким Рэй бывает упёртым. Вы уже забыли о случае в старшей школе? Поверить не могу, что он тогда нас чуть не раскрыл. Джеф, давай без шуток. Если ты его вырубишь, то он сразу же, как только придёт в себя, ещё больше заинтересуется, какая тайна сокрыта в этом городе».

Джен: «Журналисты – они такие».

Джеф: «Да, сколько их не бей, им всё мало. Ладно, спасибо за предупреждение. Сообщу стае, чтобы были аккуратнее».

Джеф ушёл в офлайн. Остались лишь только мы вдвоём с Джен.

Джен: «Он ушёл?»

Валери: «Ушёл».

Джен: «Ок. Можно в это полнолуние я буду у тебя?»

Валери: «Всё ещё проблемы? Почему не попросишь Джефа? У вас же в стае есть меры на такие случаи».

Джен: «Ты помнишь, как Джеф говорил, что на нас что-то воздействует? Он это лишь недавно стал замечать, впрочем, как и вся стая. Я спрашивала. А я же намного раньше. Не знаю, быть может, причина в том, что я была в том месте. Но я много путешествую, много где бываю. Может, это просто произошло раньше, а я не заметила».

Валери: «Ты просто не хочешь, чтобы об этом знал Джеф?»

Джен: «Я хочу самостоятельно выяснить, в чём дело. Хочу понять, что на нас воздействует. Так как? Ты поможешь?»

Валери: «Хорошо, через пару дней я схожу в подвал и проверю, на месте ли цепи. Не забывай, что помимо Джефа ты можешь попросить помощи ещё и у меня».

Джен: «Что ж, я рада, что у меня есть такая подруга. До встречи».

Джен тоже ушла в офлайн. Осталась только я одна. На часах всё ещё было 3:00. Казалось, что с визитом Рэя в эту квартиру само время остановилось. Но это было не так. Просто батарейка в настенных часах села. «Нужно будет завтра сходить за батарейками», подумала я прежде, чем пойти спать. Ещё было слишком рано вставать. А если учесть, что на работу я сегодня не собиралась, то до ужаса рано.

Когда я проснулась в следующий раз, был уже день. Я встала и, проверяя пропущенные вызовы на телефоне, отправилась в ванную. Выплёвывая зубную пасту, я выругалась: этой ночью звонил Берт. Я удалила его пропущенный вызов и, вытерев лицо полотенцем, отправилась одеваться. Не хочу себе с утра пораньше портить настроение. Уж лучше я ему перезвоню, когда оно у меня будет дерьмовым.

Надев джинсовые шорты и натянув водолазку, я взяла ключи с сумочкой и отправилась в супермаркет. Вначале я его не заметила. Похоже, что кто-то за это время улучшил свою технику слежения. Но чуть позже у входа в супермаркет я увидела его отражение в стекле витрины. Он и правда решил за мной проследить.

– И в кого же ты такой упертый, Рэй? – я сделала вид, что не заметила его и вошла в супермаркет. Он осторожно последовал за мной.

Купив некоторые продукты, а так же не забыв про батарейки, я еле удержалась от смешка: Рэй упорно продолжал следить за мной. «Какая жалость, что такой талант пропадает в нашем городке», – подумала я, немного жалея Рэя. В большом городе у него было бы перспективное будущее. Но нет… ему подавай большую тайну этого города. «Так раздражает…»

– Валери… постой, у меня к тебе дело, – я остановилась у выхода из супермаркета и вяло повернулась в Берту. Всё же стоило ему перезвонить. По телефону, по крайне мере, он меня не так раздражает. Теперь же… лицом к лицу выслушивать его проблему. «Нужно прекратить быть советником. Добром это не кончится».

– Я видела, ты звонил. Что-то срочное? – мы ещё даже не начали говорить, а мне уже хотелось уйти. Но долг советника… чтоб его.

– Это касается стаи, – вот тут мне захотелось закатить глаза. Серьёзно. Я даже едва не сказала: «Оу, а я не знала, что у нас могут быть и другие причины для встречи». Но я сдержала свой сарказм, так как помнила, что сейчас мы были не одни.

– И что там случилось? Опять приезжий альфа беспокоит?

– Ты… почему ты всегда себя так ведёшь!? – в этот раз Берт долго не продержался. Ему и раньше не нравилось, что я была самого поганого мнения о нём. Но он никогда ещё так быстро не срывался. Неужели проблема серьёзная?

– Давай по делу. Ок? А то сзади меня сейчас стоит журналист и очень интересуется, о чём мы с тобой так долго разговариваем, – я никак не отреагировала на его гнев. А то ведь и правда Рэю станет интересно, о чём можно так долго разговаривать. Ох, уж это журналистское любопытство.

– Рэй? Он ещё не сдался?

– Чтобы он и сдался? Не надейся. Что там за дело?

– Одна бета сошла с ума. Она едва не убила свою сестру сегодня ночью. Хорошо, что сестра тоже оборотень.

– Насколько ты помнишь, сумасшествие – это не ко мне. Скорее, здесь тебе Джен нужна.

– Мне не нужно, чтобы её убивали. Ты должна помочь ей прийти в себя.

– Берт, ты ведь помнишь, что я человек?

– Ну и что?

– Как ты себе это представляешь? Ты хочешь, чтобы я её зверя словами успокаивала? Ты обратился не по адресу. Ищи альфу.

– Вот теперь мы и перешли к главному. Ты ведь знакома с тем чистокровным альфой? – я поняла, к чему он ведёт, и тут же покачала головой.

– Берт, я даже имени его не знаю, – вру. Имя его мне известно. Если я правильно помню, то Грей. Так его назвал дядя Ален. Но это ничего не меняло. – Всего лишь один раз помогла старику его спасти. Это можно назвать знакомством?

– Да? А в прошлую нашу встречу мне показалось, что вы отлично ладите, – я криво усмехнулась и недоверчиво посмотрела на Берта, взяв пакеты другой рукой.

– Я не знаю, что там тебе показалось, но я и правда его не знаю. И вообще… почему бы тебе его самому не найти и не попросить о помощи? В прошлый раз, я смотрю, он тебя живым отпустил, – я и правда надеялась, что Грей его побьёт. Но судя по хорошему состоянию Берта, тот его даже не трогал. Печально как-то.

– Мы составили акт о временном перемирии.

– Тебе не кажется, что это звучит фальшиво?

– Он новичок в городе. Никого не знает, – Берт безразлично пожал плечами.

– То есть, он попросил тебя найти ему человека? И пока ты его не нашёл, ты в безопасности, – я рассмеялась. Мир оборотней – всё такой же мир оборотней. А я уж было стала подумывать, что попала в параллельную вселенную. – В таком случае, удачи тебе, – я собралась уходить.

– А как же помощь? Ты действительно не собираешься этого делать? – похоже, не только я одна была худшего мнения о нём. Он тоже обо мне хорошо не думал.

– Ты разве слышал, как я отказалась? Занесу пакеты домой и позвоню Джен.

– Я же сказал…

– Чёрт, Берт… кто тебе сказал, что она убивает сумасшедших оборотней? Она их усыпляет и отправляет в «клинику». Только если шансов уже нет, то лишь тогда их ждёт смерть. Что за ужасные слухи? – ладно, если бы сама Джен говорила об убийствах оборотней: мы-то с Джефом понимали, что она в большинстве случаев шутит. Но когда кто-то другой говорит, то уже становиться непонятно, шутка это или правда. Вот тогда и возникают такие недоразумения.

– Будет лучше, если ты позовешь альфу. Я не хочу, чтобы её отправляли в клинику. Если есть шанс подавить её зверя, то мы должны этим воспользоваться.

– В чём дело Берт, она твоя хорошая знакомая? – никогда ещё он так себя не вёл. Обычно, если у бет были проблемы, то Берт смотрел на это сквозь пальцы. Ему было попросту безразлично. А здесь… «В какую параллельную вселенную я попала?» Я и правда стала сомневаться в реальности происходящего. На всякий случай даже себя ущипнула. Лишь только этим доказала обратное. Это была реальность.

– Это моя невеста. Не стоит так удивляться. Ты согласна помочь? – нет, я, конечно, ненавидела всем сердцем и душой Берта. Но если и правда был шанс спасти девушку от этой неприятной участи… «Что бы сделал дядя Ален в этой ситуации?»

– Хорошо. Я попробую отыскать альфу. Но если к вечеру его не найду, то позвоню Джен. Ты сам понимаешь, что лишние смерти нам ни к чему. Не забывай, что сумасшедший оборотень не может себя контролировать. Тебе лучше заранее приготовиться к худшему, – Берт особо не стал прислушиваться к моим словам. Убедившись, что я согласна помочь, поспешил уйти. Я тоже особо задерживаться у супермаркета не стала и пошла домой.

По пути я очень часто оглядывалась, надеясь тем самым спугнуть Рэя. Но даже если он знал, что я знаю о его слежке… он никуда не ушёл. Быть может, в таком случае мне стоит воспользоваться сумасшедшей идеей Джефа? Ведь если Рэй последует сегодня вечером за мной, то точно узнает о существовании оборотней. «И почему именно сегодня бета сошла с ума?» Я развернулась и пошла навстречу Рэю.