И тогда, вода нам как земля...

Глава 9

— Да, согласен, немного странно использовать в качестве курьера капитана второго ранга, но нужен человек знакомый с обстановкой и тамошними реалиями. Осознающий, всю значимость сложившегося положения и способный достигнуть поставленной цели. Не говоря уже о том, что нужно быть хорошо знакомым адресату. Боюсь, никому другому, просто не поверят. Потому были выбраны именно вы. Итак, вы уяснили свою задачу?

— Да Ваше Превосходительство! Сегодня вечером, инкогнито, в сопровождении господина Калугина сажусь пассажиром на пароход "Франсуаза" следующий в Каир. Там пересаживаюсь на рейсовый английский пакетбот до Шанхая. Далее, берегом или морем добираюсь до Чифу, где нанимаю или покупаю рыбацкую джонку и прорываю блокаду Порт Артура. Конечная цель доставить этот пакет капитану первого ранга Николаю Оттовичу Эссену.

— Все верно. Но это только начало. В этой войне уже бывали прецеденты, когда неудобные приказы необьяснимо или случайно терялись по дороге! Потому приказы, которые вы повезете, будут к командованию крепости и командующему эскадрой. Но! Передать их требуется именно через капитана первого ранга Эссена. Вам следует предпринять любые меры, дабы мои указания, содержащиеся в этом пакете, были претворены в жизнь. И здесь неуместны любые колебания. Деньги вы уже получили. В процессе выполнения дозволяю подкуп, шантаж. Я заранее беру на себя ответственность за любые ваши действия. Владимир Иванович, не буду вам повторять, насколько важна ваша миссия. Сейчас, невозможно предусмотреть, что вас ждет в пути, однако главное что вам нужно контролировать, это срок прибытия. По предварительным данным в Чифу вы будете к середине ноября. Помните двадцатое ноября это тот край, за который заходить вам запрещаю. В вашей группе вы главный, однако, Иван Иванович — тот человек, который будет обеспечивать вашу безопасность, соответственно в части касающейся, его указания для вас обязательны. Что ж. На этом все. С богом!

Капитан второго ранга Семенов, отсалютовав, покинул адмиральский салон. Зиновий Петрович, обернувшись ко мне, с сомнением заметил.

— Думаете он сможет?

— По прикидкам, срокам, успевает. Я, честно говоря, за время не сильно волнуюсь. С ним Иван Иванович. Если достичь Порт-Артура вовремя в человеческих силах, то Калугин с этим справится. Гораздо больше меня волнует, чтобы Владимир Иванович смог убедить в реальности ваших указаний Николая Оттовича.

— Тут не волнуйтесь. Они достаточно хорошо знакомы. А капитан второго ранга Семенов пользуется репутацией честного офицера. Меня беспокоит то, что, по сути, данные приказы юридически ничтожны и вообще-то говоря не обязательны для вышеозначеных — Я ведь не являюсь прямым начальником над Эссеном, как и Виреном с Григоровичем, а значит, совершенно спокойно, они могут эти бумажки просто проигнорировать.

— Они все равно нужны. Николаю Оттовичу в реальной истории просто не дали возможности пойти на прорыв. А сейчас, его желание вырваться из блокады будет освящено приказом хоть и не непосредственных но вышестоящих командиров. У нас будущем, есть поговорка. "Если нельзя, но очень хочется, то можно!"

— Итого, главное препятствие только в том, чтобы наши курьеры успел зафрахтовать угольщик до возвращения прорывателей блокады. Но не будем гадать на кофейной гуще. Что там следующее?

Да уж, несмотря на обилие уже исполненных дел, вопросов требующих решения немало. Ранним утром я уже был на ногах. Встретил Калугина сотоварищи. Нас разместили в каюте Кладо. Забродина с "Ульрихом" стоит ожидать сегодня к вечеру, к точке рандеву пойдем с Рожественским на одном из катеров с "Суворова", благо тут недалеко. Завтракал опять с адмиралом, чувствуется, что тот не сильно желает отпускать меня из пределов досягаемости. И ешь твою хань! Конечно, я не рассчитывал, что Зиновий превратится в подобие китайского болванчика, согласно кивая любым моим соображениям и начинаниям. Но быть настолько дотошным! Битый час его убеждал в необходимости первоочередных посланий. Одно, с сообщением, что на эскадре пойман возмутитель спокойствия, активист-агитатор одной из революционных партий. Искать кандидата недолго, в конце концов, у баталера с "Орла" наволочки с простынками вдумчиво пересчитаем, мигом расколется. И в ходе допроса, кто бы мог подумать! Тот дает показания, что при участии и финансировании японской разведки готовится грандиозная провокация против императора. Далее я перечислил все, что помнил по организационной части и фигурантам кровавого воскресенья. Дабы само послание по дороге не заморбличили желающие половить рыбку в мутной воде, послание дублировать министру внутренних дел и вообще всем причастным и заинтересованным. Может и в пару центральных газет стоит открытое письмо жахнуть. Поможет таковая информация или нет, не знаю, но попытаться не испортить авторитет верховной власти стоит попытаться. Хотя Николя по номеру второй, наверняка найдет еще грабли, на которые наступить. Второе послание Николаю Оттовичу Эссену. С указанием, от имени Начальника Морского Штаба, плюнуть на остающиеся на берегу пушки, по возможности пополнить запасы и экипаж с соседних кораблей (письменные приказы каждому из командиров прилагаются) Далее прихватить все корыта, что могут держаться на воде, в частности крейсер "Баян" который изначально готовили к прорыву и ближайшей же ночью сматывать удочки, прорывая блокаду. Только чтоб всех надуть, двигаться не к Владивостоку, а навстречу второй эскадре, где по пути Калугин с Семеновым, через консулов в портах, должны любой ценой обеспечить запасы угля и средства доставки. По возможности, требовалось нанимать чужие угольщики, еще и через подставные фирмы. Ну и в море выпихнуть вовремя. А то китайцы могут тормознуть и их, как в реальной истории они поступили с транспортами второй и третьей тихоокенских эскадр. Конечно самим китайцам это не надо, но под давлением заинтересованных стран…

По нашему судну адмирал в раздумьях. К сожалению, Зиновий Петрович был в чем-то продуктом галантного века. Ох, погубит нас это рыцарство когда-нибудь. О том чтоб доставить контейнеровоз куда-то еще кроме Петербурга или его окрестностей у него сначала, даже вопрос не возник! Как итог, склонялся он к следующему. Несмотря на то, что топлив в обрез, на бросок по Балтийскому морю его хватит. Переход "Ульриха" от места его стоянки до Петербурга — реально выполнимая задача, которая не будет стоить слишком дорого. Тем более, все необходимые средства для этого есть. Буксир "Русь" есть, два тихохода для охраны — "Донской" и "Нахимов" есть, транспорт с углем для них, тоже можно выделить. На контейнеровозе часть старой команды и призовая от Рожественского. Там конечно потребуется краткий инструктаж, но реально нужны только судоводители, а наука навигация, хоть за эту сотню лет и отмодернизировала материальную часть, но в главном осталось той, же самой. После выгрузки ништяков, которые можно использовать в бою и боевой подготовке, загрузить под завязку углем "Донского", "Нахимова" и "Русь", придать им в сопровождение один угольщик и пусть следуют вдали от берега и оживленных морских путей по Атлантике. Сразу их не обнаружат. А пока обнаружат и сообразят, что это за чудо, морское конвой уже доберется до "рубежа старта". А там — ищи ветра… в море! Догнать "Ульрих" смогут только миноносцы. Но далеко в океане их не будет. Обойти Фарерские острова с севера и ночью проскочить Северное море до Скагеррака. Если будет дымка, или туман, вообще хорошо.

Пришлось чуть выпятить и осветить изъяны в этом плане. Ведь когда те же англичане, профукав у себя под носом такое событие, разузнают, что же это за хрень такая на Кронштадском рейде стоит, никто не мешает просвещенным мореплавателям пойти традиционным путем. То есть — не удалось силой возьмем деньгами. И толку от столь знаменательного прорыва будет немного. Потому, такой сценарий был для меня не сильно приятен. Никакого желания выпускать из рук контроль над таким козырем, каким является контейнеровоз, я не хотел. Тем более, сразу так сильно расширять список посвященных в тайну нашего происхождения. Особенно тревожил меня экипаж угольщика. Если кто не помнит, они вообще-то собственность немецкой компании. А у меня, после Хабенихта, как-то развилось предубеждение против дойчей. Настолько, что команду буксира "Русь", в девичестве немецкий "Роланд", я убедил или рассчитать или перевести на другие корабли, укомплектовав экипаж только выходцами из России. Да и угольщик скорее всего будет нашим, из состава транспортов эскадры. Опять же, отдавать "Макс Ульрих" на распотрошение неизвестно кому, не улыбалось. Это означало с полного размаха влипнуть, во все придворные и околоправительственные интриги, причем, не зная тамошних раскладов и терок. И пребывая при этом за тридеведь земель. По мне, следовало действовать постепенно. Отправили бы человека на нефтяные промыслы, в Баку или в Америку. Он бы, кстати и проследил бы за перегонкой нефти в нужном качестве. Пригнали бы зафрахтованное судно с мазутом в бочках. Он сейчас хоть и не по бросовой цене идет, но как отходы с производства керосина, куда его девать не очень представляют. Частично железнодорожники в нем заинтересованы, да и все пожалуй. Контейнеровоз вдали от торговых маршрутов дождался бы под охраной. А потом, заполнив топливные танки, судно стоило запрятать в надежном месте. Скажем, двинуть не на Балтику, а в Баренцево море, там укромных мест полно, да идти вдали от оживленных трасс. По приходу, выставить охрану на входе скажем в Мотовский залив, а "Ульрих" завести на якорь в губу Титовка, А лучше даже и притопить чутка, там до скончания времен не найдут. И только потом, уже с Зиновием Петровичем, набравшим необходимый политический вес, под прикрытием, обеспечив необходимый уровень секретности, начинать вдумчиво потрошить груз и корабельные потроха. Ведь действительно полезных на настоящий момент девайсов способных к воспроизведению в местных реалиях там нет. Все что есть, это работа на дальнюю перспективу. Потому стоит спрятать контейнеровоз, в том числе даже и от своих. И перед открытием этого ящика Пандоры, сначала создать структуры способные переварить такой высокотехнологический ништяк.

Впрочем, успокоился я тоже быстро. Даже если не удастся убедить адмирала в моем варианте, ничего не потеряно. Борису Юрьевичу сам бог велел двигать к Питеру на "Ульрихе". А этот щирый хохол как в том анекдоте — где он с граблями пройдет там двум евреям с метлами делать нечего. Он нашу компанию в обиду не даст. Как минимум дворец, на каждого члена экипажа, за каждую исследованную гайку, но выторгует. Только возникает следующий вопрос, по адмиральскому варианту — возле Скагена надо встретиться с силами сопровождения. Соответственно — надо предупредить Петербург о необходимости встречи. Еще и поэтому с сообщением по поводу образовавшихся нахлебников из будущего, все еще медлим. В Порт Артур курьера только что отправили, а с первым посланием пока закавыка. — с гонцом и личным посланием императору не складывается. Если предупреждение о провокации кровавого воскресенья можно отправить, хоть на деревню дедушке — требуемый резонанс оно все равно произведет. То с императором проблемка еще та! Требуется ведь Николаю о возникшем форс-мажоре доложить. Или не докладывать? А если докладывать, то, что именно? Короче не завидую я Зиновию. Да и себе тоже. Куда ни кинь — всюду клин. Обманывать его нельзя. Точнее можно конечно! Пораскинуть мозгами, слабать такую байку! Закачаешься! Но, не стоит. Слишком дорого может обойтись, если правда вскроется. Одним словом засада полная, вот и адмирал в сомнениях. Ну и что, что время терпит? И я тоже во внутреннюю политику государства лезть пока не хочу! Но надо Зёма, надо! Еще едва не забыл — начинать главный морской штаб телеграммами долбать, чтоб транспорт с боеприпасами для практических стрельб отсылали. А то опять будут оправдываться, что на их отправке дескать Рожественский внимания не акцентировал.

Я бросил взгляд в иллюминатор. Мне и моей бурсе сурово повезло, что мы еще не в штатном расписании, какого-нибудь экипажа. Погода на улице 32,5С, в трюмах до 5 °C. Полный штиль, погрузка угля шла в две смены днем и ночью. Все суда эскадры были окутаны облаком угольной пыли. Все без исключения офицеры и команда работали, обливаясь потом, с паклею, зажатою в зубах, чтобы не задохнуться от угольной пыли. По описаниям даже невозможно представить насколько это чудовищно. Воистину проклятие века пара. Угольные погрузки.

За дверью послышалась какая-то возня, возмущенный голос вестового, раздался резкий стук. Что за!?

На пороге с взьерошенным видом возник Федор и, козырнув нам с адмиралом, второпях выпалил.

— Тащщ, вашбродь. Забродин на связь вышел! На "Ульрихе" авария. Срочно помощи просит…

Глядя на приближающийся борт контейнеровоза, я, не сдерживая волнения, барабанил пальцами по планширю. Чувствую, влетели мы в какую-то полосу непрухи. Подробностей аварии выяснить не удалось. Как назло, последняя заряженная батарея рации сдохла на самом начале разговора. Что с кораблем неясно. Получив сообщение об аварии, сразу было решено идти на помощь с судном имеющее на борту наибольшее количество оборудования. Прихватили флагманского механика и, не мешкая, двинули на выручку.

Паровой катер с покачивающейся мористее плавмастерской "Камчатка", имея на борту командующего, меня и подполковника Обнорского стремительно приближался к "Ульриху". Что бы там не произошло, с виду сильной разницы с тем что мы покидали два дня назад не наблюдается, крен, дифферент присутствует но приемлемый. Глубины здесь достаточные, на мель сесть невозможно. Вечереет, палубное освещение горит, значит и с двигателем должно быть все нормально. Впрочем, не в моих правилах гадать о неизвестном. Через пару минут механик и так все обстоятельно доложит.

Нас ждали. У опускаемого трапа копошились две неясно вырисовывающиеся фигуры. Стрела трапа дрогнула и скрежетнув по борту, пошла вниз. Старший катера, гася инерцию убавил обороты и скомандовал переложить руль. Наше суденышко пофыркивая машиной приближалось к нижней площадке. Приземистая, яростно жестикулировавшая фигура на ней материализовалась в стармеха, который, не дожидаясь конца швартовки буквально ринулся ко мне.

— Мастер, у нас серьезные проблемы!

Я, было, открыл рот, чтоб как то организовать эту сумбур, но дед вновь меня опередил. Окинув взглядом присутствующих он безошибочно обратился к Зиновий Петровичу.

— Ох! Прошу прощения. Разрешите представиться. Данилко Борис Юрьевич. Старший механик этого судна. Вы позволите обратиться к своему начальнику?

И едва ошарашенный напором адмирал машинально кивнул, как дед обушил на меня поток информации.

— Короче так Никитич, пока ты отсутствовал, развалилась труба водоотливной системы. Но это полбеды, залатали бы, да и все. Хуже другое отказал напрочь один из водоотливных насосов. Они ж не рассчитаны на работу в течение недели, причем постоянную. Сгорели там обмотки полностью. Словом ситуация такая — водоотливная система не справляется — Ульрих медленно тонет, трюма, в машинное отделение вода тоже попадает через швы второго дна/переборки, но водоотлив и заделка течей пока помогают. Помочь может срочная постановка в док, но доков поблизости, любых, а тем более способных вместить нашего увальня я не наблюдаю, выбрасываться на берег — тоже не очень, потому что потом уже не сняться, а груз в трюмах все равно затоплен. Резюме — с водоотливом на плаву продержится трое суток, без водоотлива три часаВ том что "Камчатка" здесь, серьезный плюс. Но ее помощи все равно мало, водоотливных средств, способных перекачать море на эскадре просто нет и в любой момент поступление воды в машинное отделение может превзойти возможности водоотливных средств, тогда все, только спасаться. Вот и думай, надо решить, что в этой ситуации нужно сделать в первую очередь.

Вот млять. Вариантов то немного! Оборачиваюсь к адмиралу.

— Зиновий Петрович, ввиду изменившихся обстоятельств осмелюсь порекомендовать вам следующее. Задача первостепенной важности в кратчайшее время перегрузить на плавмастерскую все оборудование и по возможности часть полезного груза потребного для использования в бою. Проблема в том, что просто так, без перегрузки, можно открыть только те контейнера, что стоят крайними с торца. Чтобы добраться до тех, которые стоят дальше, крайние контейнера надо выгрузить с парохода. В данном случае — только за борт. Слава богу, краны на "Ульрихе" есть, иначе это была бы невыполнимая в море операция. Чтобы добраться до тех контейнеров, что находятся под палубой, надо убрать (за борт) все, что находятся на палубе. Потом, соответственно, доставать по одному на палубу, выгружать его (руками), и пустой контейнер — снова за борт, так как иначе не достанете следующий. Как видите, с выгрузкой все не так просто. Нам требуется помощь всего экипажа "Камчатки" Самый простой способ — доставать контейнера по одному, выгружать на палубе, перегружать оборудование, а сами контейнера топить. Девать их больше некуда. К счастью в процессе подготовки контейнеры с самыми важными вещами мы перекантовали наверх. Все самое полезное собрали в кучу. Потому, надеюсь, справимся быстро. Впоследствии, в мирной обстановке, думаю, у нас будет возможность, послав исследовательскую экспедицию забрать с судна, оставшиеся оборудование, важное с точки зрения технологий. Хоть его и попортит морем, но это лучше чем ничего. Я замолк.

Зиновий Петрович, слушавший предложения, приударил рукой по планширю. Видать, заело его. С моих слов, ознакомившись с продуктом судостроения потомков, он загорелся идеей, сделать из контейнеровоза быстроходный вспомогательный крейсер-разведчик, а то флагман, способный на своих двадцати пяти узлах поспеть куда угодно. А тут такой облом…

После длительной паузы на осмысление, видимо взвесив все за и против адмирал с резким жестом ответил.

— Когда мы встретились с вами вчера, я посчитал что провидение преподнесло мне подарок к дню ангела. Такое совпадения мнится мне божьим предначертанием, несмотря на это прискорбное событие. Безумно жаль, что придется топить это прекрасное судно.

Он повернулся ко мне.

— Точное место затопления должно стать еще большим секретом, чем ваше существование.

— Господин подполковник. — обращаясь к Стратановичу. — Вам оставаться на плавмастерской, командиру "Камчатки" тоже будет дано указание, находится в распоряжении господина Данилко, обеспечивать выгрузку всем необходимым. — и вновь обращаясь ко мне.

— Что-то еще?

Уже чуть отойдя мозгом от вываленной механиком информации я сразу нашелся с ответом.

— Да, господин адмирал. Осмелюсь попросить вашего содействия в вопросе предоставления мне всей информации по боевой подготовке и техническому состоянию эскадры, действующим инструкциям и наставлениям. И в течении двух, трех дней я представлю на ваше рассмотрение план устранения наиболее вопиющих недостатков выявившихся в ходе сражения.

— Конечно, таковая информация будет вам предоставлена. Доложите ее не только мне, соберем всех командиров кораблей. Самое удобное время ввести в курс дела всех заинтересованных.

*** Экипаж "Макса Ульриха" в полном составе собрался у борта плавмастерской. Последними, встали рядом мы с механиком. В лучах восходящего солнца было видно, как невдалеке контейнеровоз тяжело и медленно оседал. На ровном киле погружается. Глубина небольшая, как раз только корпус скрыть. С учетом прилива конечно. Борис Юрьевич не подвел, обещал, что поднять его впоследствии можно будет без особого труда. Относительно конечно, но и это радует.

Эта пара дней была совершенно сумасшедшей. Хоть и с трудом, но успели, работали ночами, в свете прожекторов перегружали все намеченное на борт "Камчатки" и на подошедший 00000000. Впрочем, его и было-то немного. Радиостанции, немного бытовой техники, и мелочевки разной рассыпухой. Ее еще на "Ульрихе" собирали в кучу. Преобразователи, блоки питания, бесперебойники и прочая мутотень. С особой осторожностью демонтировали главные драгоценности обе корабельные РЛС. Занимался этим лично, боясь кому-то довериться. Слишком многое зависит от них. Немного канцелярских товаров. Еще кроссовок китайских, помню, что была там с обувью проблема. Ничего полезней навскидку в грузе так и не нашли. Хотя контейнер с фармацевтикой порадовал, не нужней ли он будет, чем все остальное?

Первая волна перехлестнула через борт и контейнеровоз уже слегка накреняясь, устремился ко дну.

— Ну что мужики, отступать больше некуда, позади Москва. — задумчиво пробормотал механик.