И не потерять

Глава 14

Несмотря на предусмотрительность моряны, доставшей из заветного кармана предварительный набросок договора, уточнение всех тонкостей заняло довольно много времени. Пока решали неотложные проблемы, объясняли командирам плененных отрядом гвардейцев, что их захватчики теперь союзники, а не враги, наскоро обедали и уточняли множество важных деталей сотрудничества - наступили ранние сумерки и Стан решительно отправил мать и девушек отдыхать. Грядущий день обещал быть нелегким.

-Мы покажем вам ваши комнаты, - Васт определенно не случайно оказался рядом с дверью гостиной, а специально ожидал появления девушек, но уличать его в этой невинной хитрости у Ярославы не было никакого желания.

Она элементарно устала, и девчонки тоже, хотя держались очень стойко и не сказали ни одного жалобного словечка. Вот только Слава, давно научившаяся угадывать истинное состояние пациентов, не нуждалась ни в каких жалобах и к тому же отлично помнила, чем девчонки занимались тут всю ночь.

-Спасибо, - признательно улыбнулась анлезийцу землянка и машинально взялась рукой за его локоть, - веди.

В первый момент Слава даже не поняла, что произошло, отчего блондин дернулся и как будто одеревенел, ведь именно так она привыкла поступать с коллегами, если предстоял подъем по лестнице. Остеохондроз, постепенно побеждавший в неравной борьбе, диктовал свои правила. Но обнаружив проступивший на скулах и смешных кончиках ушей спутника румянец, начала подозревать, что совершила большую ошибку, так фамильярно воспользовавшись его конечностью.

-В чем дело? - озадаченно пробормотала женщина и оглянулась на давящегося хохотом Костика, - Тин! Прекрати ржать и объясни по-человечески, я что, грубо нарушила какое-то жутко важное правило местного этикета?!

-Ты нарушила все его мировоззрение... просто в хлам, - выдавил Костик, не утерпел и захохотал так неудержимо, что невольно захихикали Майка с Юной, и улыбнулась сама Ярослава.

Но скосила глаза на крепко стиснувшего зубы несчастного блондина и постаралась взять себя в руки. Неприлично вести себя так легкомысленно, когда у человека серьезные проблемы.

-Васт... - осторожно отпуская руку анлезийца и незаметно отступая от него подальше, проникновенно начала нелегкое объяснение Слава, - извини, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть, честное слово. Просто не знаю ваших правил... но я все изучу... обязательно.

-Ты ни в чем не виновата... - анлезиец процедил эти слова таким тоном, будто сообщал о смерти любимой тетушки, хотел добавить что-то еще, но взглянул на смеющуюся Тину, развернулся и почти побежал впереди всех.

-Костик, ну вот зачем ты так? - расстроилась Слава, и взялась за его худой локоток, - он же тебе друг?

-Он мне телохранитель, - вытирая слезы, примирительно сообщила Тина, с галантностью опытного кавалера ведя мать к лестнице - дал клятву на крови и чувствует все мои эмоции. Так что сдерживаться не имеет никакого смысла... он все равно знает, что мне смешно.

-Как интересно, - приподняв одной рукой подол платья, Ярослава шагала по ступенькам, - жаль, что ты мне этого сразу не сказал.

-Не успел, - покаялся Костик, - говорю сейчас, Васт и Зайл мои телохранители, и Тарос тоже меня чувствует... а после вчерашнего нападения - еще сильнее. Моряна постаралась защитить... но приятного в этом мало, иногда чувствую себя как на рентгене.

-Понятно, - кивнула Слава, втихомолку радуясь, что прежде задала этот вопрос, а не начала выяснять, чем именно было произошедшее внизу, чисто анлезийскими заморочками или личными тараканами этого сына Сиреневой лозы?!

-Пожалуйста, - комично подмел пол несуществующей шляпой Костик в ответ на благодарность матери, когда они добрались до третьего этажа, - для вас мадам - всегда пожалуйста! Кстати, а с чего ты взяла, что здесь у тебя есть остеохондроз? Пока мы шли, я обследовал твой позвоночник, и могу заверить, тебе впору поступать в балерины... не хочешь? Ну как хочешь, мое дело предложить. Но боюсь, на утреннюю разминку Стан выгонит тебя наравне со всеми, у нас даже Майка ходит.

-А я и не против, - буркнула женщина, припоминая, что действительно, за все время пребывания в этом мире знакомая боль ни разу не кольнула в поясницу, - раз все, значит все. Ну и где моя комната?

Стоявший чуть поодаль Васт немедленно двинулся вдоль широкой галереи, с одной стороны которой шли двери в комнаты, а с другой перила, открывающие вид на лестничный пролет, официальным голосом объясняя, где, чья комната. Вскоре стало ясно, что блондины заняли под жилье для своего отряда весь третий этаж, заботливо выделив девушкам комнаты рядом с единственной на весь этаж ванной. Или мыльней, как говорили аборигены.

-Королева, принцы и адмирал будут жить на втором, там же мы устроили комнату для совещаний, - сухо пояснил анлезиец и поторопился сбежать.

-Умываемся и отдыхать, - решительно скомандовала девчонкам Ярослава, постановив для себя, что никакие блондины и их тараканы не стоят того, чтоб начинать немедленное разбирательство.

Но если бы она видела, как пулей ворвавшийся в мыльню второго этажа анлезиец сунул в бочку с холодной водой белокурую голову, и держал ее там целую минуту - наверняка засомневалась в правильности своего решения.

Вот ведь как странно иногда шутит с человеком его собственный мозг!

Сидя в гостиной, Слава с каждой минутой все сильнее мечтала снять, наконец, обувь с уставших ног, и подремать часок перед ужином. Но едва вытянулась на постели и подсунула под щеку ладонь, проснулись незваные беспокойные мысли. Побежали, произвольно меняя курс, как ночные тараканы, нашептывая незаданные вопросы, и возрождая сомнения.

Сначала Слава пыталась от них отстраниться, подумать о чем-нибудь приятном, о чем советует думать пациентам сама, предупреждая, что чрезмерное увлечение снотворными препаратами ни к чему хорошему не приводит. Например, представить курчавых овечек или нескончаемую череду прозрачных языков прибоя, а можно еще вспомнить утреннее небо и считать нежные пенки медленно проплывающих облаков.

Несколькими минутами позже, копаясь в огромном, полупустом шкафу, куда девчонки, вдобавок к оставшейся от прежних постояльцев одежде, сложили несколько собственных юбок и кофт, Слава недобрым словом поминала именно проклятые облака, поднявшие ее с широкой лежанки так резко, как это не удавалось даже проверенному в деле будильнику.

Поняв с непреложной ясностью, что заснуть все равно не сможет, а валяться часами постели, как ее школьная подруга Олеся, не умела никогда, землянка решила заняться чем-нибудь полезным. Например, отправиться на кухню, знакомиться с местными рецептами, или изучить подробнее расположение комнат, никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Выбор одежды закончился в пользу достающей до щиколоток, кажется, раньше она принадлежала невысокой Майке, практичной темной юбки в меленький старушечий горошек, и такой же темной блузы с рукавами-крыльями до локтя и запахивающимися, как у халата, полами, заканчивающимися длинными широкими завязками. От единственного обстоятельства, совершенно не устраивающего землянку в этой блузе, довольно впечатляющего декольте, она избавилась весьма оригинально, натянув блузу задом наперед. Плотно обернула вокруг талии пояс, завязала сзади и удовлетворенно подмигнула тускловатому медному зеркалу, вот это - то, что нужно.

Затем стянула волосы в низкий хвост широким черным поясом, валявшимся в дальнем углу шкафа, и, подумав секунду, решительно соорудила бант, чтоб не болтались длинные концы. Выбирать обувь было особо не из чего, в распоряжении Славы имелось всего две пары простых дорожных туфлей. Торопливо натянув те, что помягче, женщина осторожно потянула дверь, намереваясь сбежать незаметно.

Две фигурки, дружно крадущиеся на цыпочках в сторону лестницы, Ярослава увидела сразу и очень порадовалась, что, не сумев зажечь свечу, переодевалась в полумраке. Вот, значит, как они отдыхают, хмыкнула мать, пытаясь издали определить, кто именно опередил ее, но поняла только, что один из двоих - Костик. По росту. Тина была выше всех, а вот у Юнхиолы и Майки разница в росте всего пара сантиметров.

Куда они идут, Слава догадывалась с почти стопроцентной уверенностью, в королевскую гостиную. Тине явно не терпелось проверить на принце свои целительские возможности. А вот зачем она взяла с собой Майку или Юну - можно было только предполагать. Возможно, просто для компании или той не спалось, а может...

Направление, куда свернули ее мысли, Ярославе категорически не понравилось, и она приказала себе не думать об этом, пока не получит веских доказательств собственной догадливости. А если такое все же случится... вот тогда она снимет с шеи шнурок... и будет бороться, если обещанное камнями одному из детей будущее ей не понравится.

Дойдя до перил, с которых открывался вид на лестницу, Слава перегнулась и внимательно изучила обстановку. Попадаться девчонкам на глаза не хотелось, как и охраняющим королев гвардейцам, придирчиво набранным Вастом в свою команду. Один из них как раз прогуливался вдоль лестницы, пока не замечая осторожно пробиравшихся по стеночке девушек. Зато Слава теперь отлично рассмотрела беглянок в свете свечей и похвалила себя за догадливость, одна, та, что в мужских бриджах и футболке милитари, была Тиной. Или пора уже называть ее Тином?

Мать тяжко вздохнула и отвернулась, то, что второй беглянкой была Юнхиола, ей не нравилось категорически.

Не замеченная ранее дверь, запертая на тяжелый засов, заинтересовала Ярославу не из пустого любопытства. Женщина вдруг вспомнила рассказы детей и сообразила, что за этой дверью может быть та самая зловещая башня, по ступеням которой полз наверх Геб, намереваясь разом покончить все счеты с ненавистным существованием.

Ее догадка оказалась верной, за дверью и в самом деле оказалась башня. В бледном свете тающего дня можно было рассмотреть, что она вовсе не была круглой, какими, по представлению Ярославы, должны быть старинные башни, а четырехугольной и почти квадратной. Пристроенная к торцу дома, как современные лифты, высокая коробка уходила вверх еще этажа на три, смутно различимые в сквозных пролетах довольно удобной лестницы, защищенной коваными перилами. Окна высоких, немного не совпадавших этажами с домом комнат, оказались неожиданно большими, лишенными всяких занавесей и ставней. И под ними, в кадках и ящиках, пышно росли и цвели разнообразные растения.

Осторожно ступая, Слава спустилась на один пролет, заинтересовавшись помещением, остроумно превращенным одновременно в место для прогулок в ненастные дни и оранжерею. Мягкие шкуры, устилавшие пол, и гора подушек, напомнивших о хотомаре, невольно натолкнули на догадку, где именно проводил большую часть своего времени калечный принц.

-Почка, ты потерялась? - не столько внезапный вопрос, как ощущение схватившей за плечо чужой руки заставил Ярославу подпрыгнуть на месте.

Она мгновенно махнула ладонью и застыла, обнаружив, что держит в руке нечто мягкое и небольшое.

-Ох, господи, как же ты меня напугал! Тебе никто не говорил, что нельзя так резко кричать людям прямо в ухо? Если у человека больное сердце, он может упасть в обморок или даже умереть.

-Если человеку будет плохо, Шайо вылечит, - с превосходством сообщил унс, - а что кричать нельзя - никто не говорил.

-Кто же тебя воспитывает в таком случае? - еще возмущенно выговаривала Слава, но больше уже не сердилась, - кстати, объясни-ка, почему ты зовешь меня почкой?

Рассказчиком унс оказался превосходным, Слава даже забыла на полчаса о том, куда шла. Она выяснила кучу интересных и полезных вещей, и попыталась с помощью унса научиться видеть злополучные ауры, о которых так запросто говорили ее дети. И вот тут ее ожидало разочарование. Та самая способность, что так надежно оберегала землянку от всяких ментальных воздействий, теперь упорно вызывала головную боль, едва унс пытался передать Ярославе собственное видение окружающей фауны.

-Ты неспособна к контакту, почка! - Наконец подвел неутешительный итог Шайо, - я потратил на тебя столько сил, а ты не увидела даже мышку, что сидит под этой бочкой.

Ярослава инстинктивно немного отодвинулась от бочки, рядом с которой сидела на низком пуфике. Нет, мышек она не боялась, но и не любила, и потому видеть вовсе не желала. А вот слушать снисходительное обращение от маленького ментала как-то надоело.

-Слушай внимательно, мелочь глазастая, два раза повторять не буду! Это я тут самый старший экземпляр, а Стан, Конс и все прочие - мои почки! - Слава немного подумала над неправильностью получившегося утверждения и поправила, - Вернее, когда-то ими были. Теперь они выросли... Слушай, а ты не сможешь проверить, внизу отперта дверь на первый этаж?

Идти самой, как и возвращаться назад ей почему-то не хотелось. Смешно будет напороться на детей, если Тин с Юной решат вернуться в комнаты. Может они просто ходили за водой или сладостями, сразу Ярославе такое простое объяснение их прогулки почему-то не пришло в голову.

-Отперта, - важно сообщил Шайо и вдруг вывернулся из ладоней Славы, ловко перебрался на плечо и просительно заглянул ей в глаза, - а можно, я буду жить с тобой? Ты много знаешь и энергия у тебя хорошая. Раньше меня носил за пазухой Стан, но теперь там тесно, у Чудика растет почка. А у Майки мне скучно, она все время рассказывает, какой Конс хороший.

-А разве он плохой? - мгновенно насторожилась женщина, готовая встать на защиту сына даже от этого милого существа.

-Хороший, - как-то уныло согласился унс, - но спать в шкафу мне холодно и скучно... а вылезать он не разрешает.

-Понятно, - невольно фыркнула Слава, - а если Стан не разрешит?

-Я же все равно все время слежу за всеми, когда моя очередь, - заторопился унс, - и Майку могу все время держать под контролем, вот сейчас она спит... на правом боку.

-Ладно, я поговорю со Станом, а сейчас пойдем вниз, а то становится совсем темно.

Что унс самый лучший из навигаторов, Ярослава убедилась уже через пять минут, он беспрестанно бубнил ей в ухо, предупреждая каждый шаг. Так они дошли до площадки между первым и вторым этажами башни, и даже прошли несколько ступенек вниз, как вдруг унс притих, начал говорить почти шепотом.

-Что там происходит? - заволновалась Слава.

-Нехорошие эмоции... сердитые, - прошипел Шайо, - люди хотят бить друг друга... это неправильно.

-Они враги?

-Нет, они из нашего отряда, - судя по унылому голоску, маленький разведчик был потрясен нелогичностью человеческих поступков.

Теперь и Слава слышала приглушенные сердитые голоса и, как ей показалось, узнала, кому они принадлежат.

-Ты хорошо слышишь, о чем там говорят? - торопливо шепнула женщина унсу, - повторяй мне.

-Слышу... - гордо сообщил унс и забормотал, старательно повторяя интонацию и подражая чужим голосам:

- ...говорю последний раз, держи от нее подальше свои наглые лапы.

-...да кто ты такой, чтобы мной командовать?

-...я человек, который точно знает, ты для нее не сможешь сделать ничего хорошего, а боли ей и без тебя хватило в жизни.

-...а с чего ты взял, что я собираюсь причинять кому-то боль?

-...с того, что другого еще не один из вас человеческим женщинам не принес. Запомни, я тебя предупредил, второго раза не будет.

-...значит, ты решил, что именно ты можешь сделать ее счастливой? Или просто продолжаешь выполнять приказ старого лиса, отправившего тебя с тайным заданием? Не удивляйся так, в то, что ты добровольно покинул обожаемую родину, поверили только те, кто ничего про тебя не знает.

-...а вот это точно не твое дело, и никакого отношения к ней не имеет, ты, самое главное, не забудь моих слов. Если жизнь дорога.

Где-то внизу хлопнула дверь, и Ярослава обессиленно опустилась на ступеньку, пытаясь сдержать истеричный смешок. И как, интересно, нужно понимать все услышанное? А самое главное, к кому относятся эти предупреждения, к Юне, или... нет, все прочие предположения - просто бред.

Но во всех случаях нужно будет присмотреться к обоим повнимательнее, через несколько минут приняла твердое решение Слава, очень уж странным был случайно подслушанный спор о судьбе неизвестной женщины... и неважно, кто именно причина этого спора. И, несомненно, объект интереса довольно привлекательных мужчин, кривить душой перед самой собой Ярослава не собиралась.

Таш, конечно, обидел ее во время путешествия своим, чисто мужским высокомерным отношением. За годы работы участковым врачом Слава привыкла, что мужчины, и коллеги, и пациенты, советуются с ней и прислушиваются к ее мнению и недоверие охранника не могло ее не задевать. Но не могла она и не понимать, что это не личное мнение Таша о ней, как о полной блондинке, а выработанная годами привычка полностью отвечать за подопечных.

Зато во всем остальном заниец был, как говорила старшая медсестра Анжела Павловна, особо ценным экземпляром. Чуть выше среднего роста, крепкий и подтянутый, с цепким и проницательным взглядом бледно-голубых глаз и мускулистыми, умелыми руками. И никаких дурных привычек за время путешествия Ярослава за ним не заметила, ни к вину, которое матросы торопились допить до прихода в порт Дилла, ни к игре в кости, занимавшей все свободное время экипажа, Таш не проявил ни малейшего интереса. А, кроме того, умел делать просто невероятное количество самых разнообразных бытовых дел. И в дороге не отказывался ни от готовки еды и стирки и починки одежды, ни от ремонта дверей в одной из харчевен. Про его профессиональные умения и речи не шло, и ежу ясно, что сопровождать дочь наместник отправил самого надежного и ловкого из своих тайных агентов.

Как ни странно, но и Васта многоопытная Анжела Павловна тоже отнесла бы к тому же элитному отряду редких мужчин, хотя внешне он ничем не походил на агента Зорденса. Гибкий и изящный анлезиец был выше Таша почти на полголовы, а в торсе тоньше того едва ли не вполовину. Хотя шириной плеч почти равнялся с соперником. И не зря блондин так гордился своей красотой, присмотревшись, Ярослава вынуждена была признать, с лица анлезийца действительно можно писать портреты если не ангелов, то воителей света точно. Да и офицером был явно из лучших, иначе адмирал вряд ли назначил его командовать охраной королевы. Другое дело, что на нее его внешность не действовала так, как ожидал блондин, ну так Ярослава в свое время приняла такую порцию любовного яда, что иммунитета теперь должно хватить на всю оставшуюся жизнь.

И противостояние таких достойных ухажеров определенно польстило бы любой не только местной, но и земной девушке, только не Славе. Она давно поставила на себе крест, раз и навсегда решив, что сорок лет как раз подходящий возраст для того, чтоб избавиться от девичьих мечтаний об единственном и неповторимом.

Некоторое время внизу было тихо и Ярослава, решив, что спорщики ушли вдвоем, собралась, было, спускаться дальше, но тут из темноты внезапно раздался какой-то странный звук, не то вой, не то плач... или то была шаманская молитва?!

Этого землянка не поняла, но от тоски, обиды и отчаяния, звучавшего в монотонных причитаниях, у нее поползли по спине холодные мурашки.

-Шайо, веди наверх, - шепнула Ярослава, приняв единственное, показавшееся ей верным, решение и, приподняв юбку, почти бегом ринулась назад, к выходу.

Несколько раз она в спешке оступалась и, не будь унса, вполне могла покатиться вниз, но Шайо был начеку. А когда землянка уже взялась за ручку двери, в которую так неосмотрительно вошла меньше часа назад, пение вдруг смолкло, и в нос резко ударил насыщенный аромат цветов. Слава оглянулась и в изумлении едва не выдала себя вскриком, прямо на глазах все растения стремительно выбрасывали чуть светящиеся в полумраке пышные кисти распускающихся цветов.

Представив, что тут сейчас будет твориться от их благоухания, женщина проворно выскочила в коридор, и трясущимися руками задвинула засов.

-Нафик, нафик, - бормотала Слава любимую присказку Костика, почти бегом спускаясь на первый этаж по центральной лестнице, - не нужно мне такого счастья. Да где же тут у них кухня, наконец?!

Однако до кухни она так и не добралась, хотя Шайо, облюбовавший себе место на ее голове, в складках банта, сообщил точно, сколько раз и куда нужно свернуть.

Внезапно выскочили откуда-то Стан и Конс, бросились к матери, подхватили под локти, и почти на руках утащили в гостиную, где к тому времени, кроме них, осталась только моряна.

-Что случилось? - Стан спрашивал так требовательно, как никогда не умел раньше, и в его лице и голосе Слава с внезапной ясностью узнала черты Александра.

Несмотря на легкомысленное отношение к супружеской верности и непробиваемый эгоизм в бытовых вопросах, отец Костика был очень хорошим хирургом и умел не только мгновенно разбираться в возникавших внештатных ситуациях, но и беспрекословно подчинять своей воле всю операционную бригаду. И вот именно таким, проницательным и беспощадным в своем понимании обстоятельств взглядом и смотрел на нее сейчас сын.

-Сбавь обороты, чего так орешь? - Моментально ощетинился Конс и, обхватив Славу за плечи, крепко прижал к груди.

-Не тупи, Кость! - раздраженно фыркнул старший, - я же не на мать ору... а хочу узнать, кто её так напугал?!

-Когда хотят спросить напуганного человека, не разговаривают с ним таким тоном, - не уступал средний.

-Ма... - почувствовав молчаливое согласие матери с этим заявлением, устало заглянул в ее глаза Стан, - извини. Просто устал... и вдруг ты бежишь вся в панике... сорвался. Думал, кто-то напал.

-Кто тут может напасть, если унсы следят и Васт везде своих охранников натолкал, в туалет спокойно не пройдешь, - усаживая Ярославу на диванчик, примирительно бурчал Конс, - ма, ты как?

-Васт... - вспомнив цветочный взрыв в оранжерее, иронично фыркнула мать, и нервно захихикала, - да никаких врагов не нужно с таким охранником...

-Расскажи подробно, - в какой момент молчавшая в своем углу моряна очутилась рядом, Слава не успела понять, ощутила только мягкие пальцы на плечах и вновь почувствовала знакомое неприятие.

-Не нужно, - вежливо отстраняясь, просительно буркнула землянка, - не идет мне ваша магия. Шайо сказал...

-Где ты видела Шайо? - изумился Конс.

-Шайо тут... - вылез из волос Славы унс, - старший экземпляр разрешил жить с ним. Если командир согласится, - малыш опасливо покосился на Стана.

-О, кстати, - припомнила способности унса Ярослава, - он же был со мной! Пусть покажет вам все с самого начала.

Сама землянка ничего не увидела, как позже выяснилось, унс и не стал тратить на нее энергию, но все трое ее собеседников посмотрели информацию очень внимательно.

-А зачем ты убегала-то? - озадаченно поинтересовался Конс, - цветочки были очень впечатляющие... пойти, что ли, Майке нарвать.

-Не вздумай, - встревожилась мать, - там аромат такой густоты, хоть ножом режь, как кисель, натуральная газовая атака.

-Вот, кстати! Киселя тут тоже нет! - обиженно пожаловался средний, и задумчиво оглянулся на брата, - ну, и что мы с ним делать будем?

-С кем? - прикинувшись непонимающей, поинтересовалась моряна.

-С Вастом, разумеется, - Стан рассматривал повелительницу очень подозрительно, - или мы неправильно что-то поняли?

-Неправильно, - довольно подтвердила русалка, - как раз с анлезийцем в ближайшее время не должно быть никаких проблем. Он решился повзрослеть на один цикл... и теперь будет спокойным, рассудительным и хладнокровным.

-Как интересно... - в глазах клонов зажглись огоньки безудержного любопытства, да и сама Ярослава подалась ближе к моряне, не желая пропустить ни одного слова из грядущего объяснения.

-Но должна предупредить, рассказывать про это никому нельзя, анлезийцы ни с кем не делятся этим секретом, - услышав это предостережение, Слава невольно оглянулась на дверь, и старший немедленно угадал ее опасения.

-Не переживай, я его издали почувствую. И еще... раз уже к тебе примазался Шайо, дай ему задание предупреждать о приближении всех, кого не хотела бы встретить внезапно. А Майке я объясню сам. Закат говорил, иногда почки сами выбирают себе напарников и это наиболее плодотворный вариант сотрудничества.

-Только имечко у него... японское, - вздохнула Слава, - по мне так лучше, если он был обыкновенным Шариком.

-Шайо согласен быть Шариком.

Конс не выдержал и хихикнул, маленький найденыш так явно желал остаться с Ярославой, что готов был называться кем угодно.

-Я ей сам все объясню, Майка не обидится, - убежденно объявил он и повернулся к моряне, - ну и что там про циклы? Мы ждем.

-Анлезийцы живут так долго, что по примеру ваальтов считают свой возраст не оборотами мира вокруг светила, это для них слишком мелкие и невнятные отрезки жизни, а этапами взросления или возмужания. И называют их циклами, как принято у растений. Первый цикл длится довольно долго, это время, когда анлезиец чувствует себя ребенком. Мне рассказывал один из немногих побывавших на Анлезии людей, что он встречал там женатых мужчин, так и не решившихся перейти во второй цикл. Но Ливастаэр не мог иметь меньше чем третий, только перейдя этот рубеж, анлезиец получает законное право отправиться в путешествие по человеческим землям.

-Четко, - задумчиво протянул Стан, - не по-нашему, конечно, зато сразу понятно, чего ждать от человека. И как он теперь будет выглядеть? Ну, в смысле, что-то изменится в нем или нет?

-Внешне - скорее всего нет, однако возможно, проявится что-то в разговоре или манерах, - чуть заметно пожала покатыми плечами моряна, - зато уровень способностей определенно возрастет. Я не знаю точно, как именно они определяют, что уже готовы стать взрослее, но слышала, что решившись перейти на новый цикл, анлезиец при помощи ритуала усиливает все собственные эмоции до самого высшего уровня. А затем, собрав воедино имеющейся в его распоряжении энергией, выплескивает в мгновенном выбросе, одновременно расширяя собственные возможности и избавляясь от прошлых переживаний и сомнений.

-Удобно, - усмехнулась Ярослава, - хотела бы я так научиться.

Признаваться не только сыновьям, но даже самой себе, что ее чем-то задело принятое Вастом решение так кардинально разобраться с возникшей проблемой, землянка вовсе не собиралась. Мало ли бывает в жизни мелких недоразумений и неприятностей, если на все реагировать, то и жить не захочется.

-По крайней мере, враждовать с Ташем у него больше не будет причин, - ровно констатировала моряна и, бдительно оглядев землян, вдруг заявила, - впрочем, их отношения никогда и не были самой важной проблемой.

-А в чем тогда важная проблема?! - моментально сделал стойку Стан.

-В Ярославе, - не стала юлить повелительница, - вернее, в ее способностях.

-А с ними-то что не так? - теперь на нее с тревожным недоумением глядели все трое.

-Дело в том, что даже я не сразу поняла, в чем дело, и специально съездила к одному мудрому старичку, чтоб выяснить все, что известно в нашем мире об особых способностях, - моряна достала из потайного кошеля небольшую книгу и протянула Славе, - лучше тебе все внимательно прочесть самой. Вкратце могу сказать, почему на тебя никогда не подействует ни очарование, ни целительство, ни порча, ни иллюзия. Ты источник, чрезвычайно редкий вид способностей, и оттого ничью чужую энергию не примешь.

Каждый раз, как кто-то попытается на тебя подействовать, или ты так испугаешься, как сейчас, эта способность будет понемногу расти. Придется тебе учиться лечить себя самой, а заодно и многим другим вещам. Например, закрывать энергию от вампиров и просто опустошенных одаренных, ставить щиты на эмоции и распознавать тех, кто попытался их сломать. Я помогу, чем могу, ну и дети, разумеется, тоже. И эту учебу нельзя откладывать и нужно держать ото всех в тайне. Сами понимаете, иметь под рукой нескончаемый источник энергии - мечта каждого, у кого есть хоть какие-то способности.

-Сюда идет адмирал, - предупреждение Шайо, правильно понявшего слова командира, нарушило наступившее шоковое молчание.

Ничего до сих пор не слышавшие ни о каких источниках земляне ошеломленно прикидывали, что за новая напасть на них свалилась и как с ней справляться, а моряна терпеливо ждала, пока они немного свыкнутся с неожиданной новостью.

-И что, я теперь для всех, как лампочка, издали видна? - опомнилась первой Ярослава, бдительно поглядывая на дверь.

-Не для всех, только самые сильные одаренные почувствуют, и то не сразу, - успокоила моряна, - мы тоже не сразу разобрались. Вот сегодня я убедилась в правильности своей догадки, пока ты сидела с нами - никто из наделенных способностями не испытывал усталости и нехватки в энергии. Но стоило тебе уйти, как меньше чем через осьмушку все заметно сникли. Я сама почувствовала, что энергия пополняется медленнее, ведь на просмотр эмоций я по привычке постоянно трачу силы. Стало быть, я тянула из тебя, даже не замечая. Такова особая структура источника. Мы все берем в случае опустошения резерва энергию из окружающего мира, но пополнив его, как бы отсоединяемся. А ты берешь постоянно, собираешь как ручей мелкие струйки и беспрерывно изливаешь, именно поэтому нужно немедленно принимать меры предосторожности, такая способность не может не расти.

-Вот счастье-то привалило, - огорчилась землянка, - и как всегда - неожиданно.

-С тем, что внезапно, я тоже не могу согласиться, - моряна смотрела на подданных очень уверенно, - в книге ясно написано, вероятность стать источником бывает только у тех иномирян, кто в своем мире обладал особым даром. Даже если он был неосознан или неразвит - перенос его выявил и раскрыл. Вспомни, не случалось ли так, что твои пожелания неожиданно исполнялись, или ты внезапно отказывалась от собственных планов, а после выяснялось, что это было очень верное решение? Или ты предугадывала приход гостей и врагов? Уверена, что-то такое обязательно найдется. А теперь поговорим на другую тему, адмирал уже у двери.