Художник

Глава 17 Западня

— Господин, разве уже закончил, одеваться? — не заставил себя долго ждать Уманн.

— Сколько с меня.

— Всё за мой счёт. За ту услугу, которую вы оказали моему брату Суфиру, я просто обязан быть вам благодарным.

— На улице подозрительно стало тихо, — озвучил я свои мысли. — Почему оживлённая улица вдруг опустела Уманн? Ладно, не важно. Закрой все двери немедленно.

— Да господин. Но к чему это всё, я не понимаю вас.

Уманн пошёл к двери, как внезапно, на него через открытую дверь набросили аркан и тут вытянули на улицу.

— Закрыть двери! — прикрикнул я на глеиров и те побежали их закрывать.

Сквозь разноцветные окна витрины, я увидел как к лавке, подошли четыре высоких и широкоплечих силуэта. Глеиры. Они негромко общались между собой подобием низкого рокотания. Можно было их не опасаться. Надёжная стальная решётка, закрывала витрину с внутренней стороны. Дверь дёрнулась. Но самка успела её закрыть.

Ручка двери дергалась, пока её не оторвали. Затем от ударов, осыпалось цветное стекло и тогда глеиры меня заметили. Морды хитрые, но без эмоций, сами в каких-то одинаковых обносках. Уж не сам ли Гасонго, устроил на меня здесь охоту? Дал ориентиры, на мой отличающийся от всех портрет и натравил на меня, всех своих подручных тварей. Они схватились вчетвером за решётку и стали её гнуть, у нас на глазах. Самки тут же разбежались, а я остался один.

Художественно завитые решётки не были рассчитаны, на такое вероломство. Конечно, для крепких мужчин они бы были неприступны, пусть даже они и были бы крепки, сверх всякой меры. Но только не для этих варваров. Я рванулся внутрь, искать выход, но все другие двери были закрыты, а искать ключи, у разбежавшихся самок, было пустой тратой времени. Нормальный хозяин им бы не сказал, где они лежат.

Глеиры ворвались внутрь, а мне кажется, повезло. Я содрал, пару красиво развешанных тканей по стенам, в поисках ключей и случайно нашёл лестницу на крышу. Лапа только успела шаркнуть по подошве моих новых сапог, как я уже был на крыше и обрушивал на преследователей, лежащие там, зачем-то мешки с песком. Глеирам это не понравилось, они клокотали, давясь песком и падали. Мешки подошли к концу, и я побежал от них по крышам, стоявших плотными рядами от других заведений.

В процессе бегства, я наскочил на кошку, за что выслушал её нелестное мнение, о моих манерах. Только мне было не до манер. Я живо представлял, что эти монстры могут со мной сделать, после того, как они при мне отломали неприступной толщины, стальную решётку. Пару раз в мою сторону кидали аркан, но я умело ускользал от броска. Бег с препятствиями, был моей визитной карточкой. В отличии, от неповоротливых громил, развивающих прекрасную скорость, только на прямой. Они были сильны и прекрасно лазили, но бег с препятствиями, был для них настоящим испытанием.

Линейка зданий окончилась, до следующей, было слишком далеко. Мне пришлось спрыгнуть на шатёр. Я побежал на площадь, выискивая, куда мне нырнуть, чтобы им было сложнее гнаться за мной. Из шатра выбежал разгневанный хозяин и тут же, был сбит прыгающими вслед преследователями.

— Вы за всё ответите, негодяи! Зовите прикладчиков! Зовите прикладчиков! — расходился потерпевший.

Я выиграл небольшую фору, теперь надо было продолжать в том же духе, чтобы от них оторваться. Как назло, улицы были не тесные и вполне себе, просторные. Меня нагоняли. Срезав путь за поворот, мне посчастливилось запрыгнуть на проезжающую мимо повозку. Высунув язык преследователю, я довольный собой, что дистанция увеличивается, хотел уже расслабиться, как вдруг глеир перешёл на бег во все четыре лапы. Пару мгновений и одним прыжком, он уцепился передними лапами за край повозки. Повозка стала терять скорость.

Хозяин обернулся, как раз вовремя, чтобы запечатлеть, как я лихо отрубил одну лапу глеиру, своей новенькой саблей. Её бритвенная острота, даже не испытала сопротивления. Клинок просто отсёк ему лапу. Воодушевлённый, что это вовсе не декорированный элемент наряда, я хотел отсечь ему вторую лапу, но он вовремя её убрал.

— Господин, я не хочу проблем! Немедленно слезайте с моей повозки! — остановился за углом водитель.

Ничего не говоря, я вручил ему, ещё пытающуюся сжиматься, лапу глеира и убежал. Преодолев несколько плотных тупиков, с высокими стенами и пробежав не меньше четырёх сот метров, незнакомых улочек и улиц, я оказался не незнакомой площади. Я решил затеряться в толпе, но поняв, что в белых одеждах на площади буду я один, решил спрятаться. Спрятался я, в лавке ковров, чтобы отдышаться и придумать, что делать дальше. От спринта с препятствиями на жаре, сердце сильно колотилось. Сильно хотелось пить.

Спустя пару минут, к лавке подошли четыре преследователя. Кажется тому из них, который лишился по моей воле лапы, было всё равно и не больно. Из обрубка даже не сочилась кровь. Неужели он скоро отрастит лапу вновь, не испытывая особых страданий? Надо было ему сразу две отмахнуть. А лучше голову. Я бы посмотрел, получится у него отрастить новую голову или нет. Глеиры принюхивались. Они точно взяли мой след, как хорошие охотничьи собаки, но ещё не знали, где я сейчас наверняка.

— Здравствуйте, какие вас интересуют ковры? Для себя или в подарок? — стал прощупывать почву обходительный продавец.

В ответ глеир без лапы, только низко клокотал и мотал головой, из стороны в сторону.

— Вы затрудняетесь в выборе. Тогда я бы посоветовал вот этот. Рисунок бесконечного узла на нём, идеально сочетается с любым интерьером, а его исключительная мягкость обеспечит вашим ногам мгновенный отдых. Стоит вам только поставить на него, свои зелёные лапы. Попробуйте сами.

— Человек, — пророкотал глеир. — Человек в белом, — сказал он, схватил оставшейся рукой продавца за шиворот, но быстро отпустил, заметив приближающихся прикладчиков.

— Так бы сразу и сказал! — воодушевился не на шутку продавец. — Тебе нужен ковёр, для самого верховного правителя или человека, из его приближённого круга! Тогда я советую, только вот этот. Мой лучший экземпляр. Я берёг его для особого случая. И вот он наступил. С учётом скидки и нашей дальнейшей дружбы и сотрудничества, он будет стоить тебе, двести золотых.

— Где человек? — грозно надвинулся на него, безлапый глеир.

— У тебя всё впорядке Сызгас? — спросил подошедший старший прикладчик, с парой помощников, в виде матёрых глеиров в бежевой форме.

— Да господин старший прикладчик, — ответил Сызгас. — Этот господин, не назвавший своё имя, купил у меня самый дорогой ковёр, но не хочет платить.

— А за сколько он его купил? — спросил старший прикладчик.

— Двести золотых. — спокойно ответил торговец, не обращая внимание, на то, как посерел лицом безлапый.

— Ты, с культёй. Заплати Сызгасу, — потребовал старший прикладчик. — Он честный человек, я давно его знаю и не потерплю, чтобы с ним плохо обращались нерадивые калеки-покупатели.

— Займитесь ими, — рыкнул безлапый и набросился на старшего прикладчика.

Старший прикладчик оказался прытким и упав, на спину вместе с безлапым, держа его двумя руками за здоровую конечность, отправил броском двух ног, на мостовую. Трое преследователей, страшно клацая зубами, сцепились с прикладчиками. Возникла форменная потасовка. Я воспользовался ей и дал дёру. Безлапый заметил, как выскочил из-за висящих ковров и рванул за мной следом. Но старший прикладчик, был не дурак и успел в прыжке, ухватить его за длинный хвост.

— Сопротивление прокладчику при аресте и оказание сопротивления, грозит тебе пятью годами каторжных работ глеир!

Хвост нарушителя отщёлкнулся. Старший прикладчик сидя на мостовой, держал хвост в руках и белел от ярости, понимая, как глупо он купился, на эту старую уловку с хвостом. Сноровистым прикладчикам повезло больше, они таки оглушили одно дубинками, по голове и сейчас держали второго. Третий сбежал в догонку за мной и беспалым.

Позади нас на площади, неистово гудел, как пароход, старший прикладчик в свисток, вызывая подкрепление. Я же продолжал петлять. Двое против одного, по-прежнему слишком много. Даже при наличии отменной сабли. На моём пути был канал. Я вмиг очутился на мостике и с него, спрыгнул в плывущую лодку. Спрыгнул вовремя, потому что чуть не был схвачен, подоспевшими глеирами.

Они преследовали меня на бегу, сразу с двух сторон канала, на случай, если я решу сойти. Не знаю, сколько бы мы так плыли, как вдруг мне улыбнулась настоящая удача.

— Бодонко! Бодонко! Я преследую злоумышленников! Нужная твоя помощь! — стал я указывать на глеиров руками, проезжающей команде прикладчиков, на повозке, впереди по мосту.

Повозка остановилась. Бодонко отдал распоряжения и четверо его помощников, кинулись парами за моими преследователями. Безлапый и уже бесхвостый, сбежал в переулок. Зато второго глеира, успели перехватить глеиры прикладчики. Они плотно прижимали его к мостовой. Вокруг него был рассыпан золотой порошок. Видимо он не успел им воспользоваться, чтобы переместиться. Через десять минут, к нам вернулись оставшиеся два помощника, без добычи.

— Успел исчезнуть прямо на бегу, — доложил один из прикладчиков Бодонко.

— Ладно, допросить нам и этого хватит. Будь добр, проводи меня вместе с этим связанным злоумышленником к Ремгулю. Дело есть.

— Для меня это будет честью, господин верховный духовник, — сказал Бодонко.

Хрипящее тело с кляпом во рту, погрузили в повозку, мы поехали во дворец. Нас пропустили, во внутренний двор и когда подошёл Ремгуль, необычайно довольный моим появлением, то распорядился следовать за ним. Я спешился и поравнялся с ним.

— Мы поймали одного обученного глеира Гасонго. При нём был золотой порошок, но он не успел его употребить, чтобы скрыться от нас. Он многое знает. Нужно его допросить и срочно отправить команды, в места их возможной дислокации.

— Понял тебя Кай. Как только мы его допросим, то мы с тобой лично возглавим одну из команд, чтобы схватить Гасонго.

Мы зашли внутрь темницы, проходя через горшки с декоративными пальмами, я остановился. У меня пошли круги перед глазами. Я сказал, что догоню их. Только я точно знал, что это не солнце мне напекло голову. Яркий свет заполнил пространство. Опираясь на пальму, я вдруг заметил, что это вовсе не пальма, а обычная берёзка. Белая и гладкая. Я стоял в берёзовой роще. Надо мной в предзакатном алом небе, пели птицы. Я услышал шум, заведённых машин и последовал на звук. Через пару минут, я вышел на поляну. Селена, Мила и Зенон с Елизаветой уже были в сборе. Они стояли у заведённых машин с включёнными фарами и смотрели на тихо текущую реку.

— Меня ждёте?

— Господи, Кай! — дёрнулась от неожиданности Мила.

— Ты куда пропал? — спросила Селена. — Мы тебя обыскались.

— Да вы посмотрите, во что он одет! — заметила Елизавета. — Ты случайно, не снимаешься Артхаус с собой в главной роли?

— Вот всё вам расскажи.

— Ну что вы, на него набросились, — сказала Селена. — Он заблудился наверно.

— Ага, на реке заблудился, после чего те чудаки, сразу уплыли по течению, — заметила Мила.

— Иди скорее ко мне, я тебя обниму. А то мне сначала показалось, что ты утонул. Чем это, от тебя таким пахнет Кай? Аромомасла, женские напоминают, необычный запах. Может быть, вы определите? — пригласила она подруг меня обнюхать.

— Нет, неизвестные духи, — сказала Елизавета.

— Скорее аромомасла, но я таких, тоже не встречала раньше.

— Ну хватит его уже обнюхивать, — пришёл мне на помощь Зенон. — Мой друг, жив-здоров, это главное. Сцены ревности устраивать, не обязательно. А он ещё и при параде, так чего вам более от него надобно?

— Причём здесь сцены ревности Зенон. Нам надо знать, где взять эти духи, — сказала Мила.

— Или хотя бы, их название, — добавила Елизавета.

— Ну, ладно, — сел во внедорожник Зенон. — Поехали уже домой, солнце село, мошкара.

Селена довезла меня до дома и бесцеремонно, сходив в душ, устроилась спать на моём единственном диване. Спать я, конечно, сам не собирался, у меня слишком было взбудоражено, для этого настроение. Облачившись в привычный домашний халат, я взял кисти в руки и процесс творения окончательно меня завлёк.

— Доброе утро Кай. Ты что совсем-совсем не спишь?

— Ну, у меня бывает сонное настроение. В основном, когда безделицей занимаюсь.

— Сделай мне завтрак, пока я буду в душе и я поеду.

— Хорошо Селена, можешь сильно не торопиться.

— Я и так, никуда не тороплюсь.

Селена уехала, а я вновь взялся за кисти. День пролетел быстрее, чем я от него ожидал. Зато теперь от моих новых картин, буквально веяло пустынной жарой Аркальнии. В начале ночи, я пошёл в душ. Но телефон зазвонил раньше, чем я успел дойти. — Алло.

— Кай. Есть одно дело к тебе. Завтра с тобой встретится наш человек. Кафе «Шоколадные зёрна» у театра знаешь?

— Да Эдуард, припоминаю.

— Вот и славно. Будь там, в семь вечера. Безопасность гарантирую.

— Это всё? — глупо сейчас спрашивать его, чего им от меня понадобилось.

— Да, до связи.

— До связи, — сказал я отключенному абоненту, обдумывая, смогу ли я быть в назначенное время, если медальон вдруг решит вытащить меня раньше времени. — А может снять тебя, вообще? — закралась ко мне коварная мысль. — Нет уж, мы ладим, а ты мне помогаешь, — пришёл к я простому самоубеждению.

Быстрые потоки тёплой воды, навевали на меня, воспоминая из детства. Когда мы маленькими, бегали под тёплым дождём по лужам, не боясь намочить ноги и неприспособленные для этого сандалии. Вода забрала усталость дня. После душа и лёгкого ужина, я планировал позвонить Селене, чтобы встретиться ночью и немного покататься вместе на мотоцикле, по ночным улицам. Возможно, даже съездить за город или вообще, в соседний город.

Неожиданно, знакомые вспышки света, некстати стали, возникать перед глазами.

— Ну, до чего же вы, не вовремя!

Быстро перекрыв рычажок душа, и бросив полотенце на пол, я побежал в середину студии. К стульям, где у меня лежала одежда. К столу, где у меня лежал пистолет и запасные обоймы. Обхватив всё это плотно руками, я стал терять почву из-под ног. Свет вспыхнул сильнее, а я исчез из студии.

Прежде чем раскрыл глаза, я услышал приятную струнную музыку. Похожую, извлекают из арфы и ей подобных. Я сидел на ковре, обхватив своё походное снаряжение, двумя руками и ногами. Вокруг стоял хор из девушек. Они затянули песню. Пели они очень красиво. Минуты три, пока я одевался, они были с закрытыми глазами.

— Удачно это я, — сорвалось с моих уст, почти беззвучно.

Когда они закончили петь, я уже стоял в полный рост, облаченный в свой новенький, но слегка помятый белый костюм. На широком, золотом поясе висела сабля, кинжал и тактическая кобура с пистолетом. Две запасные обоймы, я сунул за функциональный пояс. Карманов-то не было. Девушки закончили петь, открыли глаза и смущённо заулыбались. Играющая всё это время, преподавательница на струнах, открыла глаза последней, когда закончилась её часть.

— Доброго времени сударыни. Продолжайте и пожалуйста, не отвлекайтесь на меня. Только скажите мне, где у вас здесь выход.

Вокруг нас, сплошь были круглые стены, с нависающими на них, длинными тканями. Шокированная преподавательница, вытянула длинную руку и длинный палец, в направлении стены. Я пошёл, куда она указала, но наткнулся за тканью, лишь на стену из красно-коричневого камня. Девушки засмеялись. Я покраснел и улыбнулся им в ответ. Пожал плечами. Одна из них отделилась от хора, приоткрыла завесу соседней ткани. За ней был выход. Черноглазая девушка, смеялась в ладонь.

— Ты очень добра. Я благодарю тебя.

Дальше шли комнаты танцев для девушек, комнаты боевых искусств, комнаты игры на музыкальных инструментах, комнаты грамотности и наук, комнаты отдыха и наконец, выход. Это была одна из частей дворца, предназначенная, для развития способностей у слабого пола. Хотелось там задержаться, из любопытства, но на это попросту не было времени. Удивлённая стража увидев меня, дёрнулась было, но, не опознав, мой чин и звание, осталась недвижимой.

— Мне срочно нужен господин Ремгуль. Где я могу его увидеть?

— Туда юный господин, — указал мне направление бородатый, убирая одну руку с палаша. — Он в своих покоях.

Покои Ремгуля, я нашёл не сразу, но несколько новых стражей, охотно поделились со мной информацией, о его точном месте нахождения. Когда я зашёл к Ремгулю, он сидел на полу, скрестив ноги и либо беззвучно молился, либо медитировал. Рядом с ним, лежали его, сильноизогнутый меч и прямой кинжал.

— Проходи Кай. Ответил он мне, заметив меня боковым взглядом. Будешь чай?

— Да, запросто.

— Я тебя ждал. — Ремгуль поднялся. — По данным схваченного вами глеира, мы узнали возможные места расположения Гасонго. Он всё время их меняет. Но мы потерпели неудачу, потому что его нигде не было. Однако, глеир совершенно точно сказал, что вечером пятницы, Гасонго всегда навешает одно развратное заведение, расположенное по улице алых ламп.

— Гасонго должен догадаться, что глеир сдаст и это его место посещения.

— Я тоже самое, сказал глеиру. Но тот утверждает, что он его там постоянно видел раньше. Когда несколько лет назад, работал там вышибалой. Потом его выгнали, а Гасонго буквально, подобрал его с улицы. Но не узнал, потому что их там заставляли одеваться, в тугие шкуры и носить на лицах антуражные маски.

— И что он до сих пор, ходит в одно и то же, развратное заведение?

— Глеир сказал, что на пятницу, у него никогда нет дел. Тем более на вечер. Гасонго всегда отдыхает с пятницы на субботу. Этой его привычкой мы и воспользуемся, чтобы его поймать.

— Нам нужно устроить засаду.

— Я уже позаботился, чтобы местных вышибал, тайно заменили, на наших глеиров. Чтобы настоящие охранники, никому не разболтали, мы их держим у себя взаперти.

— Ремгуль, сколько всего будет там, твоих глеиров?

— Двенадцать. Их всегда столько. Один снаружи. Двое внутри у входа, и по трое на этаж. Всего три этажа.

— Хорошо, теперь надо придумать, как мы проникнем туда незаметно.

— Мы притворимся новыми клиентами. Сейчас позавтракаем и пойдём подбирать одежду и снаряжение. А чтобы ты не исчез, будешь носить при себе вот это, — он дал мне блёклую рубашку, сплетённую из каких засушенных трав. — Она должна удержать на время, твой неизбежный провал, в свой мир.

— Отлично Ремгуль. — я сразу же одел, предложенную рубашку на голое тело, она хоть и немного кололась, но я быстро привык к ней. — А что насчёт моей белой одежды, она не кажется, подозрительно вычурной?

— Я хотел тебе подобрать новое платье, но твоё парадное, более чем подходит. Чем оно красивее и чуднее, тем лучше для тебя. Оно будет пускать пыль в глаза, лучше любых твоих ужимок и притворств. Лучше обычного, усреднённого и повседневного наряда.

— Хорошо, а что мы будет делать до вечера?

— Через пару часов сходим на обед, а потом будем ждать.