Хтонь. Истоки

Глава 19

Голубоватый свет выхватил из темноты земляную стену, уходящую куда-то внутрь помещения. Земляной пол вокруг был захламлен тряпками, черепками посуды и, внезапно, бумажной мускулатурой. У противоположенной стены имелся топчан, также заваленный тряпками. Деревянный покосившейся стол подле него, судя по грязной металлической миски, исполнял функцию обеденного.

В углу были сложены некие мешки, а в центре помещения находилась железная печка-буржуйка. Дымоход вел к низенькому потолку и Дмитрий удивился его хитроумной маскировки – снаружи было вовсе не видно никаких труб.

Несмотря на то что жилище выглядело пустым, оно не производило впечатление давно покинутого. Дмитрий согнулся – высота потолка была недостаточно даже для среднего роста и зашел внутрь. Шкуры за его спиной скрыли дневной свет.

Подойдя к столу, он убедился что бурая масса в миске лишь начинает покрываться плесенью.

Решившись осторожно шагнув вперед, он обследовал противоположенную сторону и быстро убедился, что первое впечатление его не обмануло и землянка внутри действительно гораздо больше, чем кажется снаружи.

Помещение вытягивалось вглубь и спустя пару метров уже начинало напоминать полноценную лесную пещеру. Грунт стал жестче, а воздух более свежим. Вполне вероятно, что землянка служила лишь прихожей.

Дойдя наконец до противоположенной стены, он обшарил лучом света окружающее пространство. На первый взгляд пространство представало абсолютно пустым, здесь не было даже мусора под ногами.

Вот только… Прищурившись, Дмитрий осветил каменистый свод пещеры. Точно, на высоте примерно его роста был размашисто намалёван некий знак, притом очень знакомый. Руна, виденная им во сне и отпечатанная теперь на его теле. Вот только и она сама и стена вокруг была испачкана небольшими темными пятнами.

Внезапно ему стало не по себе. Ничего вокруг ровным счетом не изменилось, но ощущение, что он здесь один, его вдруг покинуло. Повторно осветив пещеру и не обнаружив этому никаких объективных признаков, он продолжил движение к настенной руне.

Когда до стены оставалось около полуметра, под ногой что-то сухо треснуло. Переместив луч света вниз, Дмитрий оцепенел. Кости. Много костей и возвышающиеся в их массе полукруглые сферы черепов.

Все окружающее пространство до стены и на несколько метров вдоль нее было завалено человеческими останками. «После смерти их явно не оставили в покое» – подумал он преодолевая внутренний трепет. Скелеты были разбиты и кости образовывали собой ужасающий ковер. Единственный способ определить примерное количество мертвецов было сосчитать черепа. Он попытался этого сделать и сбившись несколько раз со счета, все-таки дошел до двадцати четырех.

В этот момент его внимание привлекло нечто еще. Большинство черепов демонстрировали характерные травмы на лобной доле. У некоторых это были лишь сколы, у других лобная доля выглядела практически полностью проломленной.

После того как он поднял взгляд на руну, Дмитрия стала бить легкая дрожь. Теперь ему была ясна природа небольших темных пятен на ней. Обернувшись еще раз, он настороженно присел с одним из особенно искалеченных черепов. Верхняя его часть, казалась, практически полностью размозжена.

Если отринуть возможность участия всех в схоже автомобильной катастрофе, то представлялось, что жертвам размозжили голову прямо здесь, на этой стене. «Какой же силой нужно обладать существу, чтобы совершить это подобным образом?» Смутно всплыло воспоминание о том, что во лбу находится прочнейшая человеческая кость. Предположение о том, что кто-то сотворил подобное собственными руками… «Что-то, человек на такое неспособен» – поправил себя Дмитрий.

Исследовав стену, он наткнулся в самом низу на железное кольцо, замурованное вглубь камня. Аккуратно отодвигая кости, он подошел к нему вплотную и обнаружил, что кольцо сцепляется с массивной цепью, уходящей куда-то вглубь костяного нагромождения.

«Перед смертью их держали здесь в заточении. Судя по тому что цепь была одна, помещение предназначалось для содержания одного человека. Сколько же времени они здесь накапливались. И каждый последующий находился здесь буквально на останках своего предшественника, осознавая уже что его ждет» – с содроганием думал Дмитрий.

Он чувствовал, что ему срочно необходимо покинуть это помещение и оказаться на свежем воздухе. Неважно, насколько мрачным вокруг покажется теперь лес.

Отступив от костей, он повернулся по направлению к выходу и уже было сделал первые шаги, когда сзади раздался звук походивший на шумный вздох.

Молниеносно развернувшись, Дмитрия принялся лихорадочно высвечивать лучом света пространство перед собой. Никого не было. Ни теней, ни одержимых демонами людей, ни прочих существ, разбивающих черепа.

Дмитрий сглотнул и подумал, что еще не поздно обернуться и стремглав броситься наружу и уже намереваясь так и поступить заметил еще кое-что еще.

Груды костей на полу больше не было.

В этот момент его нервы окончательно сдали. Он опустил телефон и начал яростно материться в пустоту. «Выходи, ублюдок. Ты ведь долго меня ждал. Прекращай прятаться и покажи, какой ты грозный» – выкрикнул он в конце и постарался взять себя в руки. Сердце норовило вырваться из грудной клетки, телефон казался влажным от пота его ладоней.

Дмитрий развернулся к выходу ровно в тот момент, когда спасительный прямоугольник тусклого света выхода накрыла чья-то тень.

Через мгновение поток свет озарил движущееся на него нечто.

Огромная фигура около трех метров высотой и раза в два шире его самого, она, однако, лишь формой напоминала человека. Лица как такового у существа не было. И в то же время было множество. Искореженные черты лиц несчастных жертв были словно налеплены сумасшедшим скульптором одно на другое. Дмитрий всмотрелся в стремительно приближающуюся фигуру и понял, что она состоит из ошметков плоти и костей множества томившихся здесь ранее пленников.

Весь этот человеческий комбайн, связанный неведомой волей воедино в подобие голема, через несколько секунд окажется возле него.

Однако, существо внезапно остановилось. Подняло руку словно в приветствии и его плоть на голове потекла, образуя подобие лица. Широко оттопыренные уши, зеленоватые глаза, губы растягивающуюся в жутковатую улыбку. Черты лица словно являли собой богомерзкую карикатуру на человеческий образ, но в то же время начинали смутно напоминать кого-то знакомого.– Т-Томаш? – выдавил из себя пораженный Дмитрий, вспомнив фото в квартире Йозефа.Голем по-идиотски заулыбался и кивнул головой. Затем он приоткрыл свой черный беззубый рот, в попытке что-то произнести, но ни слова ни даже звуки явно ему не давались. Тогда он задрал голову к потолку и Дмитрий с оцепенением наблюдал, как жгуты под шеей шевелятся, меняя ее структуру. «Отращивает себе голосовые связки» – догадался он.Это ему по всей видимости удалось, потому что спустя пару мгновений Томаш издал протяжный горловой звук и выдавил череду гортанных звуков.

Затем опустил голову и леденящим кровь взглядом осмотрел Дмитрия.

– Пламенем стынь мертва, – путанные звуки стали оформляться в слова, – Черную ждем весну.

– В Праге был ты? – Спросил Дмитрий.

Томаш покачал головой, ощетинившись беззубым ртом и захихикал.

– Мы хотим дать тебе покой, – повысил голос Дмитрий.

Тварь залилась смехом пуще прежнего и не сочла нужным ответить.

– Кто тебя сюда притащил? Что произошло с моей сестрой? – Стал выкрикивать Дмитрий, понимая, что долго разговор не продлится.

Томаш замолк и улыбка стала сменяться на его лице оскалом, в котором все меньше оставалось человеческого

– След в след бежит за тобой, храня. Но сок твою пролью и лет тех нет.

И двинулся вперед.

В тот же момент Дмитрий словно получил удар электрического тока. Ноги подкосились и он упал на колени. Сознание стало плыть, заполняясь чистой животной яростью. Это напомнило ему ощущения в больнице, но теперь во много раз усиленные. Ток продолжал проходить сквозь его тело, пульсируя по телу, поступая прямиком в мозг и подпитывая ярость. Его собственное «я» сжалось до крошечной точки, которая вымывалась за пределы сознания с каждой черными волнами все дальше и дальше к пропасти. Он буквально ощутил себя несущимся к этой бездне и ощутил, как очередная волна тянет его к ней. Однако, она не была сродни природной стихии. В ней ощущался определенная злая воля. И она желала от него избавиться.

Вложив остатки сил на то чтобы удержаться на его краешке, Дмитрий приказал себе открыть глаза.

В первую секунду ничего не изменилось. Он все также ощущал себя у края пропасти.

Но затем его взору словно открылось второе измерение. Он продолжать бороться с приливами волн и одновременно вернул доступ к своим органом чувств, вновь оказавшись в пещере

Телефон здесь теперь лежал камерой вниз и окружающее пространство затопила тьма, никаких иных никаких источников освещения более не имелось. И все же, теперь Дмитрий каким-то образом видел все окружающие его пространство. Темнота не исчезла, но словно превратилась в легкую тень. А вот цвета исчезли вовсе, окрасившись в оттенки темного и светлого. Всех прочих красок не существовало.

Дмитрий смог ненамного приглушить восприятие своего смываемого в глубине сознания «я» и сосредоточиться на происходящем в пещере.

Он попытался встать, однако тело слушалось крайне плохо, будто не принадлежало ему в полной мере. Словно сигналы из мозга доходили до нервных окончаний лишь урывками.

Между тем существо было уже совсем рядом и он вдруг осознал, что не сможет ему ничего противопоставить. Ни в обычном состоянии, ни тем более сейчас.

Томаш остановился перед ним, когда Дмитрий оставил последние попытки подняться. «Что же, я долго продержался в этом сумасшествии. Проиграть раньше было бы, пожалуй, обиднее.»

Голем начал замахиваться рукой, которая на глазах увеличилась в размерах, брызнув черным брызгами из трансформирующейся плоти.

В этот момент в затуманенное сознание прорвался отдаленный звук, оказавшийся истошным женским криком.

Одновременно с криком голем замер и с его головы посыпался обломанный напополам сук, который Дмитрий вручил Алике на болотах. Сама она стояла позади существа, приоткрыв искажённый от ужаса рот, сжимая в руках обломки своего нелепого оружия.

«Вот дура, я же просил уходить» – подумалось ему, но волна сожаления сбросила охватившую его до того апатию.

Где-то в глубине своего сознания, где он пор настоящему сейчас находился, Дмитрий нашел в себе силы подняться на ноги. Темные волны усилили напор, пытаясь подтолкнуть его к пропасти, но он согнулся и сделал шаг вперед. Вот так. Здесь как на море, лучше встречать волну немного боком. Еще один шаг.

Двигаясь вперед, он осознавал что возвращает себе контроль над захваченным телом.

Оно снова принадлежит ему. А вместе с тем нечто иное, что уже успело запустить щупальца в его нервные окончания и расползтись по телу.

В реальном мире за это время, похоже, прошло всего лишь несколько секунд. Однако и этого было слишком много.

Алика лежала у стенки, отвернув залитое кровью лицо, а голем неспешно к ней приближался.

Дмитрий теперь будто чувствовал что делать. Продолжая одновременно преодолевать черные волны, он оставался в реальности и вставал на ноги, готовясь к броску на опережение твари.

На этот раз тело его слушалось. Он сделал первый прыжок, оказавшийся внезапно настолько стремительным, что вместе с ним окружающее пространство смазалось. Одновременно с этим пришла жуткая боль в бедре, а уродливая спина Томаша оказалась совсем рядом.

«Очень быстро» – успел подумать Дмитрий. Держа в голове осознание что подобные неестественные нагрузки его тело не выдержит, следующее движение он совершил предельно расчётливо.

Приподняв сжатую в кулак руку, он устремил ее в середину спины твари, там где у нее должен был проходить позвоночник. Рука вошла в плоть на удивление легко, будто та составляла лишь малую долю от плотности, которая была присуще человеческой. Вполне возможно, что так и было в действительности. Почти мгновенно он ощутил секундное сопротивление – это ломался позвоночник голема.

«Теперь аккуратный прыжок назад» – дал он себе установку. Это оказалось очень кстати. Тварь, похоже, быстро осознало изменившиеся условия боя и развернулась уже мгновенно, очевидно подстроившись под новую скорость движений Дмитрия. Еще мгновение и костистая рука снесла бы ему голову.

Однако прыжок назад явно оказался для его вестибулярного аппарата слишком сложным трюком и еще в воздухе он почувствовал, как заваливается назад. К счастью, приземление произошло на пятую точку и должно будет остаться без последствий. Только в этот момент он ощутил что правая рука, на которую пришелся удар, взорвалась болью. Замедленные болевые рецепторы нещадно прожигали мозг своими иглами.

Голем между тем, двигаясь теперь так же быстро, попытался метнуться ему вслед, но еще в движении начал нелепо заваливаться вперед. Его нижняя часть тела казалась полностью обездвижена. Тварь это однако не сильно смущало и опираясь на сильные руки, она начала стремительно ползти в его сторону.

Дмитрий оттолкнулся здоровой рукой от земли, приподнялся и бросился навстречу.

«Сейчас» – понял он и прыгнул навстречу Томашу вытягивая ногу в воздухе.

Томаш не пытался уклониться, однако стал раскрывать рот, стремительно трансформирующийся в широкую пасть. Зубы в нем уже были. Острые треугольники, присущие скорее хищной рыбе, а не человеку.

Голова Томаша метнулась вперед, пытаясь отхватить ногу Дмитрия, и удар пришелся прямо в небо его распахнутой пасти. Хрустнув, та раскрылась еще шире, походя теперь на сломанную крышку. Инерция от его прыжка приподняла Томаша вверх и стала переворачивать на спину. Рухнув, монстр забился в судорожных конвульсиях, загребая руками землю.

Что-то подсказывало Дмитрию, что дело еще не завершало. Приглядевшись, он явственно увидел как рваная дыра на спине голема стремительно затягивается новыми волокнами плоти. Необходимо действовать быстро. Дмитрий стремительно оказался у тела монстра и ударом ноги впечатал его череп в землю. Тот явственно хрустнул и деформировался. Содрогающаяся внизу туша обмякла, однако он чувствовал, что этого все еще недостаточно.

Остановившись над телом, Дмитрий вызвал в памяти окончание схватки с пражской тенью.

Затем расстегнул рубашку и провел ногтем через родимое пятно, распарывая кожу. Тело под ним зашевелилось, уже затянув рану в теле и пытаясь выпрямить смятые кости черепа. Наконец, падающие с груди капли достаточно окрасили подставленную ладонь Дмитрия.

Где-то в глубине сознания новая волна неожиданно подсекла его голень и он по голову ушел в темную жидкость. Его вновь стремительно несло к обрыву.

Удерживаясь в реальном мире последним усилием воли, Дмитрий упал на колени и приложил ладонь к искалеченной голове Томаша. Тело монстра выгнулось по дуге и, кажется, даже приподнялось в воздух. Когтистая рука метнулась чтобы неминуемо проломить ему висок, но не долетая до него, стремительно начала превращаться прах. Тело голема рассыпалось на глазах, оставляя лишь небольшие холмики костей под серой пылью.

Черно-белая картинка его восприятия замелькала перед глазами и он понял, что это конец. Вместе с Томашем он также покидает этот мир. Только вот его место занимало что-то другое.

От противоположенной стены пещеры к нему метнулась маленькая фигурка, которая могла принадлежать только Алики. «Помоги» - прошептал он, окончательно проваливаясь во тьму и ощущая, как волна наконец смывает его с обрыва. Беспомощная искорка сознания летит в пустоту и начинает гаснуть.