Хтонь. Истоки

Глава 12

Голова начинала ныть от накопившегося недосыпа, но укладываться снова ему уже не хотелось. Наскоро постояв под прохладной водой в крошечной ванной и почувствовав себя немного бодрее, Дмитрий выбрался в центр городка на поиски обменников валюты. Сделать это оказалось не так просто, потому как его угораздило приехать в воскресенье, когда большинство местных банков оказались закрытыми. Зато ему наконец предоставилась возможность оценить город постсоветского пространства после долгих лет проживания в Европе.

На удивление в глаза бросались совсем не те вещи, которые обычно противопоставляют. Например, чистота на улицах казалась вполне сопоставимой европейским стандартам, как и вежливые водители, пропускающие пешеходов. Возможно конечно сказывалась специфика Беларуси, известной своим порядком. Ему непривычно было видеть масштабы планировки города. Прямые улицы были примерно в полтора раза шире европейских, а парковая зона выглядела совсем уж непомерно огромной. Напрочь отсутствовала вынужденная компактность, продиктованная Европе веками соблюдаемой экономией жилого пространства.

Отыскав наконец работающий банк и разменяв валюту сразу на российские и белорусские рубли, Дмитрий отправился «выкупать» свой паспорт в гостиницу.

К сожалению, даже гостиничный бесплатный интернет требовал привязки к местному оператору связи, поэтому покупать железнодорожные билеты пришлось по старинке, в международных кассах вокзала.

По привычке Дмитрий сунул кассирше европейский паспорт, на что она ответила что иностранцам разрешен на территории лишь воздушный транспорт. Спохватившись, он протянул российский документ, избавив себя тебя самым от статуса иностранца, но теперь мучаясь саркастичным вопросом, насколько злостным правонарушением стал бы проезд на трамвае без него.

Белорусские билеты на поезд, в противовес привычному клочку лощеной бумаги из европейского автомата, выглядели внушительно. Размашистые буквы на толстой бумаге и золотистый штамп действительно вызывали ощущение «проездного документа», о чем гордо упоминалось в центре.

Ехать предстояло больше суток с пересадкой в Минске и он впервые усомнился в правильности своего отказа от перелета через Турцию. Наземный транспорт понемногу начинал утомлять. «Зато это отличная возможность проникнуться романтикой железнодорожных путешествий» – сделал он попытку мыслить позитивно. В детстве Дмитрий терпеть их не мог и слушая восторженные рассказы иностранных знакомых о недельных путешествиях по транссибирской магистрали испытывал легкое чувство стыда от своей тогдашней капризности. Теперь у него похоже будет шанс проверить свои первоначальные впечатления из далекого детства.

До поезда оставалось несколько часов и забрав оставшиеся в отеле вещи Дмитрий решил пообедать уже на самом вокзале. Убеждая себя во вредности стереотипного мышления касательно привокзальных заведений, он заказал в одном из них пару блинчиков с творогом и черного кофе, которое здесь теперь начали называть американо.

Блины оказались хоть и слегка жирноватыми, но вполне вкусными, а низкая цена приводила в восторг.

Точной информации о поезде на табло не было, но громкоговоритель предусмотрительно оповестил ожидающих в зале о его прибытии. В его купе уже находились две расторопные женщины средних лет, распихивающие под лавки свои чемоданы. Оказав им содействие по мере сил, Дмитрия, не зная чем себя еще занять, забрался на свою верхнюю полку и приготовился в ожидании долгой дороги. К счастью, его недосып был здесь очень кстати и он провалился в глубокий сон еще прежде чем поезд тронулся с места.

Проснулся он уже ночью, от ужасного скрипа разогнавшегося вагона. За стенкой что-то хлёстко било ему прямо под ухо, напоминая оторвавшийся кабель. За этим аккомпанементом перестук колес поезда был едва слышен на втором плане.

Похоже, детский негативный опыт сегодня развеять точно не удастся. Аккуратно спустившись со своей полки, постаравшись не разбудить мирно сопевших женщин, он вышел в полутемный коридор вагона и подошел к одному из его окон. За ним проносились столбы телеграфа, редкие тени одиноких домиков и оранжевые огни путевых фонарей.

В голове роились разные мысли одновременно обо всем и ни о чем. Ностальгия, страх будущего, усталость от последних недель.

***

К Минску поезд подошел все еще в темноте. Подхваченный толпой пассажиров, Дмитрий прошел в зал ожидания. Поезд до Брянска ожидался лишь к обеду и необходимости торопиться не было.

Усевшись на пластиковое неудобное кресло у стены, он ощутил укол беспокойства. Это было новое ощущение, хотя нечто подобное он уже когда-то испытывал. Покопавшись в памяти, Дмитрий вспомнил что схожее чувство он испытал перед нападением тени Мартина в Праге, но там это было явным предупреждением об опасности, а сейчас его терзало нечто другое.

Дмитрий прислушался к таинственному сигналу и ощутил что себя будто на сцене. Открытое, незащищенное пространство, за которым наблюдает внимательная пара глаз. За ним определенно кто-то следил. Попытавшись успокоиться и не выдать своего волнения, Дмитрий сказал себе что причин для паники нет. Он находится в людном зале, где никто не станет на него сейчас нападать.

Однако он не мог себе позволить оставаться здесь вечно. Необходимо выяснить, от кого исходит угроза или хотя бы понять ее природу. Расслабленно поведя плечами, он поднял голову и стал скучающим видом осматривать помещение. Часть людей находилась в движении, заходя или покидая просторны зал, они его не слишком интересовали. Ожидающие на скамейках также внимания на себя не обращали. Уставшие и в большинстве свое пожилые путники читали в что-либо в телефоне или устало дремали, прикрыв глаза. Нет, это ему ничего не даст. Попытавшись понять, что в его планах меняет факт возможной слежки, но переменных было слишком много. Он даже не мог с уверенностью сказать, были ли его наблюдатели людьми. Несмотря на это он пришел к выводу, что ждать пока они точно поймут куда он направляется не следовало, необходимо попытаться сбросить невидимых преследователей с хвоста.

Изображая невозмутимость, он поднялся со своего места и разминая поясницу еще раз оглядел вокзал. Ему показалось, что сейчас он успел уловить внимательную пару глаз в глубине зала, где одиноко сидел неприметного вида старичок. Что же, первый подозреваемый у него есть.

До смерти хотелось рассмотреть его поподробнее, но было четкое понимание что второй взгляд уже вызовет ненужные подозрения. По привычке закинув сумку на простреленное плечо он поморщился - похоже оно никак не окончательно заживать и переместил сумку на здоровое.

В его планах было сделать несколько кругов по городу и в последний момент успеть к поезду, запутав, а в идеале сбросив с хвоста хвост. Раздражало лишь собственное неведение касательно исполнителей слежки. Государственные структуры ему тем самым ввести в заблуждение не удастся, так как они наверняка уже знают его новое имя.

Подойдя быстрым шагом к ближайшему таксисту и назвав рандомный адрес в центре, Дмитрий плюхнулся на заднее сиденье, оглядывая через тонированное стекло выход из вокзала. Ни бросившийся в глаза старичок, ни другие сидевшие рядом с ним пассажиры не последовали за ним наружу. Это говорило либо о том что он поддался в паранойю, либо о том что слежка выстроена гораздо профессиональнее.

Оказавшись спустя четверть часа на одном из широких центральных проспектов, он прислушался к своим ощущениям. Ничего не вызывало внутреннего дискомфорта и он выдохнул уже чуть более свободно. Было бы здорово научиться уверенно оперировать этой способностью. Он не мог в полной мере обозначить это своим даром. Казалось, что тревожные знаки ему подает нечто, находящееся с ним в симбиозе. И даже справиться с Мартином оно решило исключительно по своей воле.Решив предаваться размышлениям в более людном, а значит и безопасном месте, Дмитрий зашел в стоящий неподалёку торговый центр. Он отыскал на одном из этажей фудкорт уже заполненный молодежью, несмотря на ранний час. Его выбор пал на кофе в первом попавшемся окошечке, после чего он присел за крошечный пластиковый столик неподалеку. «Пожалуй, с подобной фурнитурой, а также его дополнением из пластмассовой посуды я точно никогда не смогу смириться» - подумал он, грустно отмечая собственный снобизм.

По привычке уже оглядывая зал на предмет повышенного к себе внимания, Дмитрий приметил опрятно одетого и стройного молодого человека, еще когда тот поднимался по эскалатору.

Его чуть старомодное пальто и пробор на сторону выделялись на фоне прочей молодежи в дутых пуховиках и широких джинсах. Спустя мгновение Дмитрий понял что он и не принадлежал к их компании. Пропустив компанию вперед, молодой человек неспешно остановился возле эскалатора и начал обводить взглядом столики.

Дмитрий отвел взгляд в сторону, изобразив интерес к проходящей мимо стайке девушек. Когда спустя пару секунд он вернул взгляд назад, то обнаружил что молодой хлыщ направляется прямо к нему. «Спокойно», – приказал Дмитрий себе, – «здесь мне ничего не угрожает».

Тем не менее до последнего хотелось верить, что человек пройдет мимо.

Этого конечно не произошло. Приблизившись, парень как ни в чем ни бывало отодвинул стоящий рядом стул и не расстегивая пальто, аккуратно уселся напротив.

Вблизи он выглядел постарше, бросились в глаза морщины у глаз и редеющие у лба белесые волосы. Рыбьи глаза подчеркивали безэмоциональное лицо и пристально впились в Дмитрия.– Вообще-то принято спрашивать разрешение, прежде чем сесть, – заметил он.

Ответа не последовало. «Интересный собеседник» – подумал он. Похоже начинать здесь принято с игры в гляделки.– Тебе здесь не рады, – произнес молодой человек ровным голосам и не меняясь в лице.– Спасибо, но и я не настаиваю на гостеприимстве. Через несколько часов я покину этот город. Это все?– Ты не должно перемещаться, – сглотнув, все также медленно проговорил блондин.

Что-то странным казалось в его манере разговаривать. С первой секунды он напоминал куклу, которую заставляют выплевывать слова и Дмитрий догадывался, что это может означать.– Я действую сам по себе и не представляю угрозы кому бы то ни было на своем пути, – ответил он, тщательно подбирая слова.

Блондин продолжал смотреть на него своими рыбьими глазами. Так продолжалось несколько минут, после чего тот внезапно встал и направился восвояси.

В мир внезапно ворвались звуки окружающего мира, которые до этого как словно отсутствовали.

Дмитрий проводил удаляющуюся спину глазами и отодвинул остывший кофе. Что же, теперь можно добавить еще один источник беспокойства помимо госструктур и ордена. Очевидно, что пришелец принадлежал совсем другому кругу. Йозеф упоминал о многочисленных существах из потустороннего мира. Крепло подозрение, что он сейчас общался с представителем одного из них. И посыл был крайне неприятный. Что я вообще могу им противопоставить? Нелепо оценивать шансы в противостоянии с теми, кого не знаешь. И не осознавая в полной мере, на что способен ты сам.

Дмитрий попытался оценить свои возможности по столкновениям с тенью на кладбище и демонами в особняке. В первом случае он был явно не всесилен и его спасло лишь то, что тварь не смогла его заманить в склеп и не успела полностью трансформироваться. Во втором он вообще не мог ничего поделать с обратившимся Йозефом и был бы наверняка обречён без вмешательства Алики.

Выходило, что излишней самоуверенности следует избегать и отнестись к неприкрытой угрозе нового знакомого предельно серьезно. То что на него не стали нападать сразу, еще не говорит о том что его боятся. Удивляла также странная манера обращения к нему, как будто блондин рассчитывал разговаривать не с Дмитрием, а некой сущностью внутри него.

В целом следовало как можно скорее отправиться на вокзал и ждать возможности скорее покинуть город, оказавшийся вдруг настолько негостеприимным.

К счастью хотя бы на вокзале остаток времени прошел благополучно и никаких нежелательных встреч или намеков на слежку больше не последовало. Оказавшись на перроне всего за семь минут до отправления поезда, он вручил миловидной проводнице свой билет. Окидывая взглядом пустующий перрон, Дмитрий отметил что все пассажиры видимо уже заняли свои места. Проводница щелкнула штемпелем, не обращая особого внимания на его документы и приятным голоском пожелала хорошего пути.

Нужное купе оказалось рядом со входом в вагон и он облегченно в него нырнул. Помещение оказалась свободным и так как в этот раз он успел забронировать место на нижней полке, то он разложил на столике пару купленных по дороге сэндвичей. Уселся с книжкой возле окна и почувствовал себя вполне уютно.

Попытавшись отвлечься от тяжелых мыслей Дмитрий взял в руки исторический томик, вложенный ему в сумку Аликой. И лишь пролистав несколько страница осознал, что в руках у него нечто более ценное чем просто дорожное чтиво. Обложка с изображением деталей средневекового оружия и заглавие «История былых лет» определенно ввели его в заблуждение. Книга между тем описывала историю возникновения ордена и его последующее существование.

Открыв страницу с информацией о типографии и годе выпуска, он не обнаружил ничего примечательного. Книга была напечатана в семьдесят восьмом году прошлого века в Праге и производила самое непримечательное впечатление.

Однако слог текста был явно не современный. Дмитрий не мог похвастать совершенным английским, но даже его уровня владения языком хватило, чтобы предположить, что оригинальный текст имел под собой гораздо более древнюю основу.

«Сие писание излагает историю братьев ордена имени святого Вацлава, ведущего свою славную историю с правления его величества Матиаша Второго. Учрежден с разрешения сего правителя и по велению кардинала Богемского для постижения вселенских таинств и существ, кои от людского ока скрыты и нам неведомы». Далее в писании перечислялись магистры ордена вплоть до середины девятнадцатого века, которым видимо и датировалась оригинальная рукопись. Перелистывая том в поисках чего-то более конкретной информации, Дмитрий услышал стук в дверь его купе и внутренне вздрогнул.

Однако это оказалась лишь давешняя проводница, которая с улыбкой предложила чай. Попросив черный с лимоном и предвкушая увидеть металлический подстаканник из детских воспоминаний, Дмитрий продолжил чтение.

«..защитили город от чумы, заговорами и молитвами. За что королевскую благодарность имели. Под главенством праведного Тадеуша много ведьм изловили, что беду на крестьян навлекали и в связь с дьяволом вступили. В изысканиях своих братья продвинулись так далеко, что в одна тысяча восьмисотом году Папой Пием седьмым в Ватикан были приглашены и благодарность особую имели».

В подобном духе были выдержаны и последующие страницы. Создавалось ощущение, что деятельность ордена была смесью из действительно значимых изысканий и подражанием испанской инквизиции тех лет. Что в общем-то было неудивительным на фоне нынешних действий ордена и его сомнительных методов. Вряд ли несколько сотен лет назад они были на порядок осмысленнее.

Постучав в дверь, девушка приветливо поставила на стол стеклянный стакан в обрамлении металлического каркаса, а также маленькую тарелочку с лимоном и сахаром. «Пожалуйста, добавьте по вкусу». Дмитрий отметил, что проводница еще совсем юная и по-детскому пухлощёкое лицо не вяжется с солидным «Антонина» на ее бейджике.

Решив сделать небольшую паузу в чтении в утомительной английской транскрипции, он откинулся на спинку и залюбовался проносящимися вдалеке сельскими пейзажами. Аккуратные деревянные срубы, стоящие группками, их более современные аналоги обложенные кирпичом. Кое-где виднелись спутниковые тарелки – на местных деревушках все больше сказывался отпечаток двадцать первого века.

И все же суть оставалась неизменной. Они оставались все теми же маленькими клочками людской общины, поглощёнными природным массивом. Где-то это практически не чувствовалось и влияние человека было сильно, но в иных местах домики сиротливо ютились вдали от дорог, линий электропередач вблизи темных массивов деревьев. На опушке одного из них Дмитрий увидел отдаленные точечки стоящих людей в свете заходящего солнца. «Как выглядит жизнь тех людей?» – задался он вопросом. Отделенные от него лишь несколькими километрами сейчас, они изо дня в день проживают своем иную жизнь. Не лучше и не хуже, просто другую. Что они чувствуют там когда наступает темнота?

Он вспомнил свои подростковые годы. К тому моменту произошедшее в детстве уже считалось чем-то далеким и он вел жизнь обычного подростка. Проводя выходные на подмосковной даче, они с соседскими пацанами постоянно находились на свежем воздухе. Однако часто такие прогулки были далеки от идиллических представлений о подобном времяпрепровождении. Рыбалке, купанию в озерах или шашлыкам они предпочитали сборы в полу заброшенных или недостроенных домах, где украдкой покуривали или скидывались на алкоголь, перекидывали видео уличных разборок или порно на свои первые смартфоны и слушали рэп. Несмотря на месторасположение они уже были городскими подростками из другого времени.

Но все менялось когда наступала ночь. Возвращаться домой еще не хотелось, хотя атмосфера вокруг становилось совсем другой. Музыка с телефонов уже не звучала, голоса становились тише, а глаза вникали в разведенный костерок. Периодически в него требовалось подкинуть хворост и небольшие ветки. А это значит, что кто-то должен был углубиться в окружающие их кустарники и деревья. Несмотря на то что настоящего леса в непосредственной близости не было, покидать освещенное пространство все равно никто не хотел. Пацаны разумеется хорохорились, но углубляться в темноту никто не желал.

***

Разбирать текст в сгущающихся сумерках становилось все сложнее и Дмитрий сбросил одежду, улегшись на свою полку. Как ни странно, его купе так и осталось пустым. К счастью в этот раз вагон оказался не такой ветхий и его покой ничего не нарушало. Спать тем не менее пока не хотелось, видимо, сказывался крепкий чай. Дмитрий достал футляр от наушников и вставил маленькие белые ракушки в уши.

Музыка отсекала все лишнее, приятно растекаясь в голове.

Он не чувствовал сколько времени прошло, но в какой-то момент в сознание стало проникать тревога. Вытащив наушники, Дмитрий открыл глаза и обнаружил себя в кромешной тьме, озаряемой лишь короткими вспышками оранжевого света от путевых фонарей. Никаких подозрительных звуков не было, вагон находился в глубоком сне. И все же Дмитрий уже научился доверять своим ощущениям. Сев в постели он, начал медленно одеваться. Что-то определенно не так.

Его догадка подтвердилась спустя несколько минут. Сначала в коридоре послышалось какое-то легкое шарканье. Сквозь перестуки колес было сложно определить точное местонахождение звука. Соорудив на постели подобие макета, он подтянулся на руках и занял пустующую верхнюю полку, в надежде выиграть себе немного пространства для маневра.

Дверь в купе была им благоразумно заперта, поэтому таинственным гостям придется пошуметь. Секунды тянулись словно в замедленной съемке, но мыслей о том, что он предается паранойе уже не оставалось. Вопрос состоял лишь в том, кого он встретит.

Прищурившись, Дмитрий вгляделся в сокрытую тьмой дверь купе и дождавшись следующей вспышки путевого освещения тихо выругался. Так и есть, дверная задвижка медленно проворачивается. Дмитрий подтянул спортивную сумку и достал нож, найденный им еще на снятой квартире в Праге.