Хрономаг 1

Глава 19

Я пришёл на тренировку к Хуго и пропустил мимо ушей половину его наставлений. Меня волновало то, что резерв не успеет восстановиться к шести вечера. Мне была нужна медитация — она поможет быстрее восстановить силы, а значит физическая нагрузка будет только мешать.

— Прошу прощения, Наставник, — кажется, я его перебил.

— Ты меня слушал? Точно не слушал. Я занимаюсь с тобой уже неделю, а до сих пор не приучил к дисциплине.

— Я бы хотел сегодня пропустить тренировку. Вечером у меня экзамен.

— Поздравляю, но это не повод расслабляться, — Хуго нахмурился.

— Я и не планировал расслабляться. Мне нужна медитация.

Хуго ненадолго задумался. Похоже, ему было ближе купание в ледяной воде, нежели безмолвие разума и созерцания внутреннего «я». Но он точно знал, что это помогает восстанавливать силы и приводить в порядок мысли.

Мне стало легче управлять диссонансом тела и сознания, но это тоже требовало сил, а что ждёт на экзамене я знать не мог. Потому нужно было быть готовым ко всему.

— Я не буду проводить для тебя медитацию. Это не мои методы, — Хуго сложил руки на груди. — Но позволяю сделать это самостоятельно.

— Благодарю.

Я откланялся и пошёл в самую отдалённую часть территории поместья, туда, где появлялись только садовники и охрана. В кармане я нащупал оставленный Мором артефакт Домена и чёрную повязку.

Создав вокруг себя горное ущелье с глубокой рекой, я снял кеды, прикрыл повязкой глаза и прислушался к себе. Перед внутренним взором пронеслись все события и ощущения последних дней. На первом этапе никакого контроля — радость, растерянность, гнев, гордыня. Я позволил себе почувствовать всё это одновременно и в полной мере.

Прожил и шумно выдохнул. Замер. Проработал и отпустил.

Теперь я слышал только шум горной реки и шелест деревьев.

Созерцание.

Безмолвие разума.

Я дотянулся до повязки и понял, что Домен, не поддерживаемый энергией, расформировался. Я сидел в саду на траве, скрестив ноги и задрав голову к небу. Прошло больше двух часов, но я понял, что восстановить резерв удалось почти полностью.

Дотянулся до телефона — нужно было явиться в школу, затем на экзамен. Хорошо, что завтра ни обязательных, ни факультативных занятий в расписании не было — нужно было заняться делами с Джедом. Я поднялся с травы и зашагал в сторону детского крыла.

— И как быть? — спросила у собеседника девушка с короткой стрижкой.

— Ну, я не знаю. Можно же подойти и просто поговорить.

— Я так не могу. Всё это слишком глупо, — она покачала головой.

— А так вести себя не глупо? Ты же знаешь, что плохо будет дело, если не сможешь контролировать себя.

Голос собеседника стал более грубым. Девушка совсем не так себе представляла этот разговор — он начинал злиться.

— Но это же не просто парень, это Неро Айон.

— Ты не в любви ему признаваться собираешься же, — собеседник отмахнулся.

— Понимаю. Но… И почему вообще я? — она теребила в руках записку и не решалась поднять взгляд.

— Потому что вы ровесники. Тебе будет проще.

— Но…

— Никаких «но». Сделай, что велено, это послужит для всех нас. Я жду от тебя решительности и результатов.

Строгий голос бил по ушам, словно молот. Она кивнула и шмыгнула носом.

— Тяжело это всё. Ты же знаешь меня.

— Хватит ныть и наматывать сопли на кулак. Слушай и делай, что говорят.

Ещё немного и девушка у него впадёт в окончательную немилость.

— Хорошо. Я сделаю всё, что смогу.

— Так уже лучше.

Грубая ладонь взяла её за подбородок и заставила поднять голову.

— Рассчитываю на тебя.

— Привет!

Грейс мило улыбнулась, когда проходила мимо. Её подружки подхихикивали и косились на меня. Даже знать не хочу, что они между собой обсуждают. Я поздоровался с ней и чмокнул в щёку, на что услышал восторженное щебетание подружек. Будет им, что обсудить. Такое событие.

Я потянулся всем телом и вошёл в аудиторию. Аврил сидела позади всех и над ней только тучи не клубились. Сплетни разносились со скоростью света и, похоже, с ней мне тоже предстоял серьёзный разговор.

Впрочем, Аврил была далеко не такой глупой, какой могла показаться на первый взгляд. Разве что легкомысленной.

— Тут свободно? — я остановился рядом с ней.

— Садись, — буркнула она, убирая со стула свою сумку.

— Чего такая смурная?

Я сделал вид, что вообще не подозреваю, почему она хмурится. Пусть сама скажет.

— Я всё понимаю, — неожиданно резко заявила она.

— Что именно?

— Я… Неподходящая для тебя… Партия, — говорить ей было явно тяжело.

Я молчал.

— Но знаешь. Я ведь тоже что-то могу. Ты увидишь, что я не слабачка, — голос Аврил дрогнул и она опустила голову.

— Дело не в ранге, — вздохнул я.

— Я стану для тебя такой поддержкой, что никакая Грейс Нокс не сравнится! — Она повысила голос и несколько человек обернулись на нас.

— Тише.

— Ты не сделаешь меня официальной женой, и вообще. Но я ведь могу быть. Я могу быть тебе опорой.

Она и впрямь понимала, что пока наша система такая, какая есть, ей не стать женой сына одного из Тринадцати. Даже её тайный опекун не смог бы этого устроить. Точнее, он может, если удочерит её и сам окажется маркграфом или хотя бы каким-нибудь бароном.

— Аврил. Мы ещё даже школу не закончили. Откуда такие мысли? Завтра я тебе буду не интересен, зачем сейчас рассуждать о…

— Тебе уже вот-вот шестнадцать. Твой отец заставит начать выбор невесты, наложниц и вот это всё…

— Это не завтра случится и процедура женитьбы не такая простая. Особенно учитывая, что отец никого мне не выбрал, и учитывая, что не объявлял официальным наследником.

— Какая разница? Даже если не наследник… Всё равно. Я… Я останусь с тобой. Я докажу, что достойна.

Аврил говорила предельно серьёзно. Я знал, что если постарается, эта девочка сможет быть первоклассным иллюзионистом, даже боевым, если получится.

— Хорошо. Я тебя понял, — я улыбнулся и приобнял её.

— Я знаю про Грейс. Я всё понимаю. Я докажу тебе, что достойна и… Я без боя не сдамся. Может быть, я даже добьюсь того, что такие как ты смогут быть с такими, как я и не бояться традиций.

Я облокотился на столешницу и подпёр щёку рукой. Аврил покосилась на меня и отвела взгляд. Я пропустил через пальцы прядь её волос.

Смелое заявление. Да. Дело было не столько в традициях, сколько в политике. Но, быть может, ты и правда сможешь что-то изменить, Аврил Вайс. Может, я вернулся сюда ещё и для этого.

Пока я ждал факультатива сидя под деревьями во дворе, щурился на солнце и был рад, что Аврил вот так отреагировала на всё. Грейс утащили подружки, и она пока тоже ко мне не подходила.

Приятное ощущение снова сменилось тем самым предчувствием, как в первый день учебного года. Я медленно и аккуратно огляделся по сторонам. Никого, кто бы пялился, или как-то воздействовал на меня.

Укрыться от глаз можно было и иллюзией, и ментальным воздействием. Прощупывать пространство техниками на территории школы грозило выговором, да и дать преследователю понять, что я его засёк, не лучшее решение.

— Кто ты, бес тебя дери, — тихо пробормотал я.

— Всё нормально?

Надо мной склонился Франк Дойл.

— А похоже, что нет?

Так. Стоп. Не нужно включать параноика. Франк просто не мог быть тем наблюдателем. Мало того, что он не менталист, он просто вообще не такого слада ума. Если бы и следил, то предельно открыто. Или вообще спросил бы, что хотел, напрямую.

— Извини, — я тряхнул головой. — О своём задумался.

— Всё в порядке, — Франк помялся. — Там, это…

— Что? — я поднял голову и прищурился от солнца.

— Я там видел, что к Аврил пристали какие-то девчонки. Кажется.

— Не мямли, а.

Я поднялся на ноги и отряхнулся от травы.

— Что случилось?

— Проходил по коридору, там Аврил с тремя девчонками. Я думал они просто болтают, но… Э-э-э, в общем…

— Да хватить мямлить! Где они? Что происходит?

— Похоже, они решили поиздеваться над ней, — Франк покачал головой.

— И ты не вмешался?

— Ну-у-у, я…

— Понятно, — я отмахнулся. — Где?

Франк показал рукой в направлении выхода на задний двор школы. Я направился туда. Ну, Франк. Я не знал, что ты такой трус. Если откинуть эмоции его тоже можно понять — у аристократов, а тем более среди Тринадцати не принято вступаться за чернь и простых людей. Это, можно сказать, как испачкаться в дерьме.

Если бы они не были магами, наверное, вообще бы таких, как Аврил, считали бы примитивными формами жизни. Поэтому-то в трущобах в основном жили немаги. Для родовитых, такие как Аврил, мусор, хоть и может принести пользу.

Девки, похоже, были подружками Грейс. Она с ними вот только что пробегала мимо. Что они успели увидеть или услышать? Я уже не удивлялся.

За те секунд тридцать, что я преодолел расстояние до них, услышал всё, что нужно. «Эй ты, сиротка, отвали от парня нашей подруги!», «Ты же мусор, одна дорога в наложницы!» «Слабачка, ущербная иллюзионистка, ты хоть одну стихию-то осилишь?!» «Ты недостойна даже дышать рядом с такими, как мы!». Они окружили её и напирали, хотя пока и не трогали.

— Пошли вон, пока я вас не раскидал, — я потянул Аврил за руку, чтобы вывести из их круга.

— Тебе самому не противно к ней прикасаться, Айон? — голос подала та самая Нэнси.

— А ты думаешь, что станешь женой кого-то из Тринадцати, да? Наивно.

Я хмыкнул. Даже не вдаваясь в подробности досье я знал, что Нэнси дочка кого-то мелкого шевалье, пусть и с достатком. Не ровня никому из Тринадцати, как минимум.

— Что ты…

Нэнси покраснела.

— То. Сама закончишь максимум женой такого же «рыцаря», или подашься в прислужницы Предвечного, а может и до наложницы не дотянешь.

Аврил держала меня за руку и тихо шмыгала носом.

— Думаешь, ты лучше, чем она?

Нэнси только недовольно сопела. Она, конечно же, это всё так не оставит и что-нибудь натворит, но мне-то какое дело? Остальные подружки-гиены поджали хвосты и молчали.

— Ещё раз к ней подойдёшь, я тебя размажу по стенке.

— Не посмеешь, — прошипела Нэнси.

— Посмею, а ты даже не поймёшь, — я усмехнулся.

— Угрожаешь? — она кипела от ярости.

— Нет. Предупреждаю. Никаких физических расправ, ты же знаешь правила. Просто больше не подходи к Аврил. Поняла?

Нэнси молча кивнула.

— Вот и славненько.

Пока я вёл Аврил на задний двор, она только шмыгала носом и молчала. Мы вышли на солнце, и я кивнул на ближайшую скамейку.

— Не позволяй им так делать, поняла?

Я посмотрел Аврил прямо в глаза.

— Но… Они-то правы. Я слабачка и простолюдинка, — Аврил невесело усмехнулась. — Потому-то они и говорят, что тебе лучше быть с Грейс.

Она смахнула слезинку и поджала губы.

— Никогда не позволяй им унижать тебя, — повторил я более настойчиво. — Ты же собралась менять мир, Аврил. Бороться. Доказать, что не только дворяне достойны лучшей жизни. Разве нет?

— Они сильней, — в её глазах снова проступили слёзы. — Это тяжело.

— Да. Просто знай, что я помогу. Я с тобой. Сейчас послушай меня внимательно, — я решил говорить с ней начистоту.

Аврил кивнула.

— С традициями, политикой и иерархией бороться сложно. Почти невозможно. Мы с тобой из разных сословий. Да, у тебя нет пока шансов стать официальной женой кого-то из Тринадцати или вообще из аристократии. Но ты сильная духом. Ты мне не безразлична. Я помогу тебе во всём, только никому не позволяй втаптывать тебя в грязь. Поняла?

Слёзы полились из её глаз. Аврил зарыдала в голос и уткнулась мне в грудь. Я обнял её и молчал. Пусть лучше так. В той жизни она делала вид, что всё хорошо, что её не волнует такое положение в обществе. Аврил всегда много улыбалась. А мне тогда было абсолютно плевать, о чём она там думает.

— С-с-спаси-и-ибо-о-о-о, — протянула она между всхлипываниями.

— Всё будет в порядке.

Она отпрянула, вытерла слёзы и широко улыбнулась.

— У тебя занятие?

— Да. Я пойду, ладно? Созвонимся, — Аврил чмокнула меня в щёку и направилась ко входу.

Я вздохнул и посмотрел на часы. Полчаса до конца окна, потом факультатив по артефакторике, сейчас в этой области нужно было освежить знания, а потом экзамен. Я набрал номер Джеда. Он коротко поздоровался и попросил минуту подождать. Похоже, сам был на занятиях.

— Как дела с документами?

— Отто звонил утром, вечером можно всё закончить, — выдохнул в трубку Джед.

— Ты снова волнуешься там, что ли?

— Есть немного.

— У меня вообще сегодня экзамен, мне хуже, — я хохотнул.

— Сегодня? И ты ничего не сказал? Я хотел отметить открытие фирмы, — Джед, похоже, был расстроен.

— Сам узнал утром. Отец меня не предупреждал.

Я аккуратно огляделся — снова это ощущение. Джед молча сопел в трубку.

— Не сопи. Я тебя хотел позвать, поедешь?

— А можно?

— Наблюдателей никто не запрещает приводить.

Я усмехнулся, услышав в голосе друга удивление и надежду на интересное зрелище.

— Тогда, конечно, поеду.

— Я приеду за тобой, оставайся в школе.

— Хорошо, жду! — голос Джеда повеселел.

Я отключил звонок, аккуратно оттянул перчатку и взглянул на стигму — после всех тренировок, медитаций и боя с Оскаром, метки отреагировали: четвёртая точка совсем исчезла и да, третья стала чуть бледнее. Я улыбнулся — тело училось справляться быстрее, чем я ожидал.

Поток слушал новое сознание и синхронизировался с ним. Я не мог сравнить, всё ли идёт правильно, потому что ни одного похожего случая в нашей истории не было.

Сила Потока являлась не только внутренней субстанцией, частью тела, но и зависела от сознания, от умственного и психического развития. Я прислушивался к себе день за днём, чтобы вернуть гармонию и прежнюю силу, но работы предстояло ещё очень много.

— Ну как?

Рядом из неоткуда появился Франк. Сейчас с ним разговаривать вообще не хотелось. Он вызывал у меня отторжение, хотя в общем-то не был плохим парнем.

— Что как? — переспросил я.

— Аврил.

Франк уселся на скамейку рядом и поправил очки.

— Нормально. Только понять не могу. Тебе какое дело?

— Ну-у-у, я переживал, — он замялся.

— Подошёл бы к ним и остановил, если переживал, — я дёрнул щекой.

— Но ведь… Понимаешь, это же вопросы репутации и вообще, — он прерывисто вздохнул.

— По-моему, это вопросы твоей трусости, Франк. Тебя никто не заставляет близко общаться с ней. Я видел, как ты смотришь на Аврил, но поджал хвост, когда коснулось дела.

Он промолчал, только отвёл взгляд.

— Тебе она нравится, да?

Не ответил. И почему он такой? Может и хорошо, что я настолько плохо его знал, а то дал бы в рожу разок. В воспитательных целях.

— Я стараюсь забыть об этом. И я знаю, что поступил нехорошо. Просто…

— Определись, Франк, что тебе нужно и чего ты хочешь — сохранить репутацию или совесть, ладно?

Я снова ощутил чьё-то присутствие. Взгляд. Гнетущее ощущение. Франк что-то там бормотал. Я приложил указательный палец к своим губам, показывая, чтобы тот замолчал.

Так. Ещё несколько секунд. Это явно простая техника отвода глаз. Даже если это менталист низкого ранга. Если правильно улучить момент, я поймаю шпиона взглядом. Ощущение усилилось, но теперь я прислушался к нему ни как к сковывающему предчувствию, а как к маяку, который укажет, где…

В одно мгновение я обернулся и увидел. Смог успеть — в сторону задних ворот кто-то убегал. Я не смог понять — девушка или парень это. Сорвался с места, оставляя Франка в недоумении, и помчался следом за шпионом. Осталось только выйти за территорию школы и можно применить любую технику.

Нет, никуда ты не убежишь.