Сырой холодный ветер обдал со всех сторон, окутывая мглой и неприятной влагой. От этого ночная тьма стала ещё темнее и гуще. Это словно давило на весь окружающий мир, и становилось неестественно тоскно и тяжело на душе.
Натали остановилась и подняв глаза вверх, посмотрела на низкое устланное мохнатыми тучами небо. Там было так холодно, неуютно и одиноко, сквозь разодранную завесу тучи, девушка заметила тусклый проблёсток луны.
"Ей, наверное, также одиноко, как и мне сейчас!- с болью подумала она, и тяжело вздохнув, осмотрелась вокруг. Она находилась в каком-то старом заброшенном сквере.- Куда это я забрела?- подумала она, вспоминая, как бесцельно несколько часов перед этим бродила по пустынным улицам, совершенно отключив все мысли, чувства и ощущения, став похожим на одного из, так часто убиваемых ею упырей. Просто существом из плоти - без эмоций, чувства жалости, любви, и, конечно же, памяти о прошлом! На какой-то миг она вдруг подумала, что начинает завидовать тем тварям, и жалеть, что хозяин не обратил её в ту ночь не в упыря, а в вампира....- Бродила бы я сейчас, как зомби, не чувствуя ничего, ни боли, ни холода, - и всё мне было по барабану бы по барабану, а пристрелили бы то и фиг бы с ним, я всё ровно ничего бы не почувствовала бы...,- тут она с и силой тряханула головой, поняв, что ей становится стыдно за такие мысли.- Да, что же это я, думаю, такую чушь!- гневно ругнула она себя.- Разве хозяину понравилось бы такое...,- в очередной раз Натали грустно вздохнула, вспомнив, что нет у неё больше хозяина! - Какой хозяин? Он мне больше не хозяин, а...,- на её губах вдруг появилась какая-то дивная улыбка...,- теперь он просто- Арбудрах, вампир Арбудрах для меня, и всё...",- вампирша не успела додумать эту немного радующую ей мысль, как содрогнулась от резкого и душераздирающего крика, долетевшего до её слуха из-за росших неподалёку разлогих кустов.
- Хозяин, прошу не надо!- жалобно прокричал женский голос. Содрогнувшись всем телом, Натали повернула голову в сторону звука, и инстинктивно потянулась рукой под куртку, достав из кобуры, пистолет, подаренный её бывшим хозяином, на прощание....
Слабо улыбнувшись, она вспомнила, как он, не смотря на все её протесты, втиснул это громоздкое оружие в её маленькую ладонь, сказав при этом:
- Умеешь уже им пользоваться! Бери и пользуйся!
- Нет, хозяин,- запротестовала, было, Броденс,- это ваше!- на это Арбудрах лишь засмеялся.
- Не волнуйся, Мерчедайзинг не обеднеет, если выделит деньги на ещё один, такой же! Или придумают что-то более совершенное, а то этот пистоль, мне уже изрядно поднадоел...,- а потом он резко перестал улыбаться и посмотрел на Натали совершенно серьёзно.- Бери пистолет, малышка, или нет, ты уже не малышка, вампир, так мне спокойнее будет, и пусть хоть уже не я - то он защищает тебя!
- У меня и патронов к нему-то нет,- чуть покраснев, возразила Натали, беря оружие в свои руки, вампир, снова улыбнувшись, ласково провёл рукой по её щеке.
- Барабан в нём полный, ровно тринадцать пуль, думаю, мы с тобой встретимся, как только упадёт последняя пустая гильза с его магазина....
С трудом оторвавшись от недавних воспоминаний, девушка, сжав в ладонях пистолет, стараясь ступать, как можно тише, сработали навыки работы в полиции, и также стараясь не шуметь, раздвинула руками густую листву, и её взору предстала отвратительная картина.
На небольшой полянке стола на коленях небольшая фигурка, сгорбившись и втянув голову в плечи, а над ней глыбой возвышалась здоровенная фигура, явно её хозяина. Даже стоя на расстоянии, на протяжении нескольких метров Натали совершенно ясно видела, что девушка, это была девушка, закрыв лицо руками, дрожала всем телом, словно её была нервная дрожь.
- Ты, тварь, я, что тебе приказал делать?! - властным голосом шипел вампир, замахиваясь на свою подопечную, чем-то толи хлыстом, толи ремнём, и нанося сокрушительной силы удар. Жертва вздрогнула всем телом и согнулась ещё больше.- Почему молчишь,- продолжал тот,- а ну подними на меня глаза!- приказал он, она не послушалась, хозяину пришлось повторить, попутно нанеся её удар ногой в бок,- я сказал, в глаза мне смотри!
Превознемагая сильный страх девушка, отняла от лица дрожащие руки и подняла лицо, что успела рассмотреть, было всё в крови, на своего хозяина. - Я, что тебе приказал делать?- переспросил он, уже немного подобревшим тоном.- А ну ка повтори это?- его голос стал каким-то ласковым, почти нежным, но слуга этого хозяина задрожала ещё больше.
- Вы велели мне привести этого ребёнка к вам...,- тихо едва слышно прошептала девушка, опуская глаза вниз.
- Ну и где он? - на тех же нотах переспросил он, с новой силой сжав в большой ладони рукоятку от хлыста, и медленно отводя её в сторону, девушка, заметившая этот маневр, снова закрыла лицо руками, и за миг до нанесения нового удара ответила:
- Я не могу...
- За то я смогу!- прорычал загробным голосом вампир, сильно замахнулся, но... удар так и не нанёс.
Натали Броденс, решившая вмешаться, как нельзя вовремя, поспешила на помощь:
- Ты, тварь, опусти руку, или это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни!- ошарашенный услышанным вампир резко повернул голову на источник этих наглых слов и застыл, в изумлении: прямо в нос ему упёрлось дуло огромного пистолета:
- Ч-ч-то?- крякнул он.
- Отойди от девушки, и сразись с тем, кто тебе по силам! - твёрдо произнесла Вампирша, щёлкнув курком, но громила не устрашился, а даже пренебрежительно хмыкнул.
- Это ты-то мне по силам, мелкая, да твой пистолет и побольше тебя в два раза! Где такую пушку отрыла, в пункте металоприёма небось? - при этом и он и к его удивлению поверженная им на колени девушка засмеялись.- Немного смутившись, бывшая сотрудница Мерчедайзинга, крепко сжала зубы.
- Не смейся, пистолет заряжен серебряными пулями...
- Ой-йой-йой!- всплеснул руками вампир, широко улыбнувшись, обнажи два ряда ослепительно белых зубов,- и ты убьёшь меня?!- это было похоже на издевку.
- Знал бы ты, сколько я таких, как ты уже переложила!- злобно прорекла и её глаза Натали загорелись гневным огнём. Девушка, что до сей поры стояла на коленях по малу поднялась. Высокая и неимоверно худая, с длинными русыми волосами, развевающимися на ветру.
- Валик, кто это такая?- с некоторым ужасом спросила она, с опаской смотря то на Натали, то на её пистолет.
- Да ты, что не видишь, больная на голову, какая-то, - хмыкнул тот.
- Валик, пойдём от сюда! Ты же говорил, что здесь никого не будет! - Натали, отрешённо посмотрела на странную парочку и не поверила в реальность происходящего: "Так ей что и не нужна была моя помощь?- со стыдом подумала она".
- Сейчас пойдём, только девушке пару слов скажу на прощание,- вампир по имени Валик, приблизился к ней в плотную, словно не замечая приставленного к его груди пистолета.- Слушай ты, умница, - начал он, продолжая также широко улыбаться, чем-то упрямо напоминая Натали её хозяина.- Если тебя до сих пор не научил твой хозяин, то знай вмешиваться в чужие дела очень не хорошо! Можно вляпаться так, что не поможет ни хозяин, ни твой чудо пистолет, ни сам Господь Бог! - он демонстративно пихнул её в бок....
Только сейчас Натали поняла, что этот вампир показался очень знакомым, высокий с коротко стриженными чёрными волосами, и эта манера говорить, ещё через секунду, она узнала его окончательно....
- Валик, извините, пожалуйста,- вдруг вымолвил, чувствуя, как чувство стыда увеличивается втрое.- Я вас и не узнала сразу.- Тот неожиданно засмеявшись, положил ей руку на плечё.
- Ничего страшного, мелкая,- он осмотрелся по сторонам,- а Арбудрах где, с тобой? И почему у тебя его пушка?-
- Арбудраха здесь нет, а пистолет у меня потому....
- Так, ну ладно, пошли где-то посидим, - перебил Валик Натали,- и, обняв за талию, подтолкнул вперёд, бросив взгляд в сторону другой девушки.- Чего стоишь, Елена, пошли с нами, хоть ты сегодня и провинилась, я тебя прощаю!
***
Влажный, холодный рассвет застал Катрину на одной из совершенно безлюдных лондонских улиц, которыми она блуждала. Остановившись, девушка отрешённо посмотрела вперёд и почувствовала, как сильно заколотилось её сердце. За всю эту ночь она передумала тысячи, миллионы разных мыслей, разрывающих душу на части. Больше всего она думала о странных словах Натали перед уходом. "Вы любите Арбудраха, но боитесь этих чувств!- вспоминала она, тут, же мысленно протестуя.- Что за ерунда! Не люблю я этого эгоистичного, стервозного, и отвратительного вампира с манией величия! Да меня воротит от одного его вида.... А может, хватит Катрина де Мордевиль!- со злостью, проговорил её внутренний голос,- ну кому ты врёшь? Сама себе! Зачем?- девушка закрыла глаза, и через мгновенье, открыв, осмотрелась вокруг и заметила небольшую, лавочку, стоящую, под каким-то ларёчком. Не мешкая, она направилась и села на неё, за долгие часы блуждания, у неё уже онемели ноги.- Да, какая разница, что я чувствую?!- продолжала думать всё о том же она,- всё ровно ничего у меня с ним не будет...,- тяжёлый вздох вырвался из её груди, она протерев глаза, подпёрла щёки руками, упёрлась локтями о колени. Вдруг впервые в жизни она почувствовала, что загнана в тупик.... Ей стыдно было признаться, что она сама Катрина Мордевиль, хладнокровный и расчётливый руководитель такой мощной организации, до сих пор справляющаяся со своими обязанностями, так что позавидовал бы любой другой и, что до этого только и знала, давать чёткие указания своим подопечным и строго следить за их выполнением, сейчас сама , так сильно нуждается чьем-то совете: она не знала, что делать и как жить дальше....
Где-то далеко, на другом конце улицы послышался резкий звонок первого трамвая..., это вырвало её из круговорота тёмных мыслей, бросив взгляд впереди себя, она только сейчас заметила прямо перед собой трамвайные рельсы. Потом, недолго рассмотрев вокруг себя обстановку поняла, что находится, недалеко от центра города, где находился старый кафедральный протестантский собор... Решение пришло мгновенно....
Встав на ноги, она пошарила в кармане, и вздохнула с облегчением, найдя какие-то там деньги, попутно закурив сигарету, стала дожидаться, подхода трамвая.
- Ну и, что там Катрина еще замуж не вышла?- с улыбкой спросил Валик, потягивая с бокал, через трубочку кровавую мери.
- Нет, не вышла,- безучастно произнесла Натали, покачивая в руках стакан с томатным соком.
- А чё ж так? Арбудрах до сих пор не может решиться предложение ей сделать? - при этих словах Валик и Елена засмеялись, а Броденс бросила на них измученный взгляд и сделала вид, будто не поняла этой шутки.
- Извините, я не привыкла совать нос в чужие дела!- Чуть обиженно буркнула она, потянув через трубочку сок. Валик резко перестал улыбаться, поняв, что собеседница явно не в духе, и особенно на эту тему говорить, не намеренна, решил поговорить о другом.
Валик Валдеслас - был тоже родом от туда, от куда и сам Арбудрах. Но заброшенный в тот же Лондон, неведомо какими силами. И оказывается, в прошлом, был хорошим другом бывшего хозяина Натили. Очень редкий случай: обычно между вампирами дружбы не бывает, они скорее напоминают пауков в банке, где сильнейший старается сожрать более слабого, во имя выживания. А если попадается не сильный и слабый, а сильный и очень сильный - то это длинная кровавая баталия, с многочисленными жертвами, зрелище отнюдь не для слабонервных!
А тут такие сильные вампиры, как Валик, хозяин, и Арбудрах, смогли так поладить и подружиться. Однажды когда хозяин был в настроении, и начал рассказывать то о себе, то своих друзьях - сказал, о том, что подозревает, будто, его старый друг не просто так оказался именно здесь, тоже в Лондоне. Скорее всего, бросился на его поиски, после того, как он, Арбудрах оказался в плену у семьи его заклятого врага Роджера и Артура Мордевиля. А найдя - понял, что ничем другу не поможет, и потому, просто махнув рукой, так остался здесь, до лучших времён
А встретились они больше года назад, во время одной из громких операций, по уничтожению гулей, и когда, Арбудрах, хотел пристрелить хозяина, но как-то промахнулся, скорее всего, его толкнул один из рядом нападающих упырей, да так, что сбил с ног, тот упал и покатился по земле,- хозяин упал мёртвым, он был насквозь проткнутый кованной железной пикой. Гулии в миг рассыпались в прах.
Удивлённый Арбудрах лежал, мысленно стонал, решая, что сейчас опять придётся схватиться с "Чёрным Монахом", одним из его самых заклятых врагов, служителей секретной организации Ватикана, что всё время пытался уничтожить его, не смотря на его принадлежность к Мерчедайзенгу, только он умел, так вовремя приходить на "помощь". И так мастерски обладать всеми видами холодного оружия.
Даже подсчитал, сколько мечей сейчас тот в него воткнётся, прося при этом, судьбу, только о том, чтоб ни один меч не попал в.... И вдруг прямо над ним наклонилась наглая улыбающаяся рожа его станинного друга:
- О ты уже отдыхаешь? Быстро тебя же вставило....- Арбудрах не поверил собственным глазам у ушам, думая, что это у него уже предсмертные галлюцинации, но галлюцинация, всё также улыбаясь протянула ему руку и предложила встать с земли....
Потом после коронной сцены обнимания и радостных воплей, хозяин наспех представил Валику Натали, и они все вместе пошли отмечать встречу. Отмечали встречу, как раз в этом же кафе, где они сейчас сидели, даже за этим же столиком.
Разговорившись под действием вина, пива и прочих тому подобных напитков, Арбудрах, рассказал другу о своей работе, и тут его ждал очередной сюрприз, его и сидящую с ними Натали: оказывается - он, Валик, хорошо знал и сам Мерчедайзинг, и его нынешнюю хозяйку Катрину. Как выяснилось в дальнейшем их разговоре Валик Валдеслас, сам возглавлял небольшую организацию по, как ни странно занимающуюся уничтожением всякой слетевшей с катушек нечестии. В каком-то смысле являясь конкурентом Мерчедайзинга, только в отличие от конкурентной борьбы между Мерчедайзингом и его фирмой существовал лишь дружеская взаимопомощь и поддержка. Оба лидера таких организаций хорошо понимали значения своего общего дела, и, что, только помогая друг другу можно просуществовать в этом жестоком мире! Конечно это всё делалось по строжайшему секрету! "Если мы будем ещё и между собой воевать,- сказал тогда Валик,- то тогда нас точно сожрут те монстры, которых мы уничтожаем!".
- Эй, Натали,- слегка потормошил Валик её за плечё, от чего она оторвалась от воспоминаний и отрешённо уставилась на него,- мелкая, с тобой всё в порядке?- спросил он, внимательно смотря на неё.
- Да,- таким же пустым голосом ответила она.
- У меня создалось такое впечатление, будто ты, или чем-то сильно озабочена, или прости накуренная...,- Натали, не ответила, только опустила глаза. Валик оторвал взгляд от девушки, и взглянул в окно, мгновенно заметил приближение рассвета.
- Ну ладно, мелкая, скоро белый день наступит, нам уже пора от сюда выдвигаться, - он слегка хлопнул её по плечу,- ни о чём не переживай, я заплачу за всё!- он достал деньги и встал из-за стола, с ним поднялась и Елена.- Ты тоже не засиживайся, Натали, леди Катрине и Арбудраху, привет передавай большой, скажи, пусть госпожа не забудет на свадьбу позвать, а Арбудрах пусть не будет свиньёй и свяжется со мной, хоть в ближайшие полгода...,
- Врядли я увижу их в ближайшие полгода,- негромко перебила его вдруг Натали, по- прежнему безучастно смотря на какую-то цель, Валик, удивлённо посмотрел на неё.
- Не понял?- искренне удивился он, снова садясь за столик.- Это почему же? А ну как колись, что случилось, почему ты сидишь, как с космоса спущенная? Что-то с кем-то случилось?!- Натали тяжело вздохнула и из подо лба посмотрев на вампира, ещё через минуту рассказала ему всё: что ушла из Мерчедайзинга, и, что Арбудрах, по её собственному желанию, дал ей свободу, умолчала лишь, что привело его и её к такому решению.- Мда, - выдохнул Валик, протирая, слегка вспотевший лоб.- Ну, я же смотрю, что-то ты какая-то не такая, я ты оказывается с сегодняшней ночи, свободный человек, оказывается,- он прихмыкнув поправился,- пардон, я хотел сказать свободный вампир! Что ж поздравляю! Так ты теперь без работы осталась что ли?- Натали, снова вздохнула.
- Да похоже на то....- Валик запустил руку в потайной карман, и немного пошарив там, выудил небольшой клочок бумаги, и протянул его девушке.
- Вот возьми - это визитка моей фирмы,- надумаешь, приходи, работа для тебя вполне обычная!- она, не без интереса взяла визитку, и почти по буквам прочла названия фирмы.
- Валдеслас- Смерш,...,- она снова подняла на него нежные, почти детские глаза,- хорошо я подумаю над вашим предложением.
- Вот и хорошо,- Валик осторожно положил широкую ладонь, на её ручку сжимающую клочок бумаги,- кстати, тебе есть куда идти?
- Да,- ответила она,- недалеко отсюда у меня есть квартира, там и буду жить...- вампир, слегка сжал свою ладонь, что весьма понравилось Натали.
- Пошли, мелкая, мы тебя проводим, а то ещё засидишься здесь со своим романтическим настроением, и не заметишь, восхода солнца...,- Натали Броденс впервые за весь вечер улыбнулась и приняла предложение этой пары.
Превознемагая бешеные толчки сердца в груди Катрина вошла в пышное пропахшие ладном здание собора. В это время суток, здесь было совершенно пусто, только тускло горело несколько подсвечников уставленные свечами. Она неспеша прошла вдоль длинной церковной залы с множеством пустых лавочек, и приблизилась к исповедальной кабине. Взявшись за ручку, на миг закрыв глаза, словно решаясь, а потом, открыв, вошла в неё и села на низенький стульчик, плотно закрыла дверь. Меньше чем секунду открылось небольшое решётчатое окошечко перед её лицом.
- Слушаю вас,- прозвучал слегка сонный голос.
- Святой отец, я хочу исповедоваться,- произнесла Катрина.- Я очень грешна..., я люблю одного человека,- она на миг умолкла, обдумывая нужные слова,- вернее это не совсем человек, даже совсем не человек... И мне страшно, от этого чувства - это большой грех!
- Дочь моя, любовь не грех,- запротестовал тот же голос, но вот только сонливость в нём мгновенно исчезла, Катрина хмыкнула.
- Да не грех, но я не могу его любить - не имею на это малейшего права...
- Он, что женат?- девушка хмыкнула ещё больше, и устало закатила глаза.
- Нет, не женат! - ответила она, "Но лучше бы был,- подумала она, грустно, улыбнувшись". Через секунду резко перестала улыбаться и, вспомнив об истинной причине своего визита, продолжила дальше.- Я имею сильную власть над этим человеком, и должна использовать её, для общего блага, для блага всех живущих. А если я с ним...- она смущенно замолчала,- если я буду иметь с ним какие-то отношения, то по условиям вмиг потеряю, эту силу, эту власть...и тогда может случиться большая беда!
- Вот, как?- в голосе священника послышалась нескрытое любопытство.- Ну, а... э...- священнику, видимо было очень странно слышать такую необычную исповедь, но долг звал,- ну а как этот человек относится ко всему этому?- интересный вопрос!
- Не знаю,- пожала плечами девушка, и откровенно призналась - я не спрашивала его мнения.
- Ты не спрашиваешь его мнения, не хочешь потерять власть над ним. А нужна ли тебе эта власть?
- Что вы хотите сказать?- не поняла она.
- А, что ли эта власть и не нужна, если он тебя тоже любит, ты не задумывалась над этим? И нужно ли его держать возле себя силой? Может стоит отпустить его, и он и так никуда от тебя не уйдёт?! Дочь моя, любовь - это свобода выбора, а не рабство!- Сердце Катрины дрогнуло, а к горлу неожиданно подкатил горький ком, а священник продолжил дальше.- Если ты его любишь, как говоришь, то зачем неволишь, тебе не приходило в голову, что стоит проверить, как он к тебе относится....
- Вы сами не понимаете, о чём говорите,- слегка повысила голос мисс Мордевиль,- я не могу его освободить, не имею права - риск слишком большой!
Святой отец за решёткой, тоже слегка повысил голос:
- Дочь моя, миг истины, важнее, нежели вечность в неведении! А то, что происходит сейчас с тобой, это не любовь, а жажда власти, которой ты наслаждаешься!
- Неправда!- запротестовала было она, - я не это..., я не...,- она так и не нашла опровержения словам священника.
- Иди к нему,- поучительным голосом проговорил священник,- освободи его от пут, если он тебя любит - он не уйдёт, останется с тобой, и без силы, которой ты его держишь, если же он твой! А если же нет - значит не судьба.... В любом случае выбор за тобой! Это мой тебе совет! Иди, да прибудет с тобой благодать Господняя!- благословил святой отец.
- Аминь!- ответила Катрина, закрывая решётку.
На улице было уже совсем светло, улицы ещё донедавна пустынные мало по малу заполнялись людьми. Что сновали туда-сюда вечно чем-то заклопотанные.
Катрина, вышла с церкви и на миг остановилась на ступеньках, подняла голову вверх, посмотрев в высокое синее-синее небо.
Слова священника раскалённым железом запечатлелись в её мозгу, разумом она понимала, что не может к ним прислушиваться, скорее всего, он так и не понял, о ком и о чём, она говорила. Но с другой стороны....
Девушка опустила голову, сошла вниз, на миг закрыла от волнения глаза и крепко закусила губу - сумасшедшее решение пришло мгновенно....
- Майна!- донеслось до её слуха, открыв глаза, она привстала с земли и осмотрелась вокруг.- Майна!- повторил голос Лауры Витез.
- Лаура?!- удивилась она тщетно пытаясь разглядеть что-то сквозь рассветную мглу.- Ты здесь?
- Нет не здесь!- засмеялась она,- в своем особняке, разговариваю с тобой телепатически.
- А...,- кивнула Майна,- а как же иначе!
- Ну, как у тебя дела?- спросил голос Лауры.- Разговаривала с Арбудрахом?
- Разговаривала,- грустно вздохнула она,- только толку от этого мало! Эта сволочь наотрез отказалась нам помочь,- она снова вздохнула,- мне помочь!
- Это плохо!- призадумалась подруга.- Тебе нужно выбираться с замка и как можно скорее! И, что теперь делать дальше будешь?
- Ни знаю,- как-то без особой тревоги ответила Майна,- все эти десять лет, я как дура жила надеждой, что ещё нужна ему, что он меня ещё любит!- её голос задрожал.- Ради него я пошла на такие муки, и даже здесь в Мордевиле, решилась появиться, не смотря на то, что знала что, меня тут попросту убьют из-за того, чтоб встретится с ним!- её зубы скрипнули, она с силой сжала кулак и ударила им о землю.- А он сказал, что я его больше не интересую! Ненавижу!
- Сестричка, успокойся!- ласково произнесла Лаура.- Не теряй своих сил - они тебе ещё понадобятся! Я вытащу тебя от туда, а поможет нам тот, от кого мы на помощь и не надеемся! А ты пока расслабься и подумай о мести - это так успокаивает!- в конце она засмеялась, и её смех затих, а Майна всё сидела со сжатыми кулаками.
- Ненавижу тебя!- прошипела она, всматриваясь в пустоту.- Ты заплатишь, за то, что разбил мне сердце!
Появившись на пороге своей квартиры, в которой не была уже больше года, Натали даже прослезилась. Только сейчас она поняла, как сильно соскучилась по ней. Открыв дверь своим ключом, что как память, как талисман носила всегда с собой, и, переступив порог, девушка на миг остановилась и глубоко втянула в грудь воздух, словно здесь в её доме он был каким-то особенным.
Пройдя в прихожую, она грузно села на диван и взяв руки небольшую плюшевую подушечку, засмотрелась на стоящие, на столике и серванте фотографии её отца мамы с ней, совсем ещё крошечкой.
"Как же давно это было,- с болью подумала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы,- сколько всего прошло с тех пор, как всё изменилось вокруг, да и я сама!".
Не выпуская подушечку из рук, девушка отложила подушку и свернувшись клубочком, легла на диван. "Что мне теперь делать?- спросила она себя,- как я дальше буду жить без хозяина и его наставлений, без Катрины, Стена?",- на миг она почувствовала себя той самой маленькой девочкой, оставленной в сиротском приюте. Но тогда у неё были друзья отца, и бабушка, что не оставили её в трудную минуту, и помогли, кто чем может встать на ноги. Бывшие коллеги отца по его работе помогли Натали с учёбой и устройством на работу, благодаря чему она и стала полицейской, а бабушка, по сути, заменила ей родителей, и не смотря, что по своему состоянию здоровья, не могла её сама воспитывать девочку сама, но она, всегда чувствовала, что где-то у неё есть родная душа, которая её всегда рада и ждёт её, чтобы не случилось.
А теперь у неё не было никого, друзья отца погибли в результате одной из неудачных операций, а бабушка умерла от внезапного сердечного приступа....
Лёгкая полудрёма коснулась чела Натали, за последние двое суток, она практически не спала, девушка медленно закрыла глаза, её голова мягко откинулась на мягкую обивку дивана. Она уже почти уснула, как вдруг до неё дошло, что здесь в этой комнате не задвинуты шторы, и если их не задвинуть, то у Натали могут быть очень серьёзные проблемы. Превозднемагая сильную сонливость, девушка-вампир, всё-таки поднялась с дивана, практически на ощупь прошла к окну и только взялась руками за шторы, чтобы задвинуть их, как маленький пушистый комочек, буквально упал ей на руки с подоконника.
Вздрогнув всем телом, как от удара, Натали смотрела широко открытыми, от удивления, глазами на пушистого чёрного, как смоль котёнка, что смотрел на неё не менее удивлённо.
- Откуда ты здесь взялся?- наконец улыбнулась, когда к ней вернулся дар речи, но сейчас ей об этом думать не особо хотелось, она осторожно погладила, маленькое создание, что вмиг, поняв её маневр, слегка прильнуло к ней и приятно, замурлыкало. Засмеявшись от этого, девочка слегка прижала котёнка к себе и, вернувшись с ним на диван, легла на него, укрывшись старым, слегка пыльным пледом.
И уже проваливаясь в глубокий сон, успела подумать: "А ведь я уже не одна!",- и счастливая улыбка тронула её губы.
Не обращая внимания, на странную пелену перед глазами и очень плохое самочувствие, ей по дороге домой снова стало плохо, как вечером в подвале, при разговоре с Арбудрахом. Так, что перехожие заметив, как прилично одетая девушка, идёт по улице и через каждые два шага сгибается пополам и стонет от боли, уже хотели вызывать прямо на дороге скорую помощь, и отправлять её в больницу, но будучи по натуре сильной особой она наотрез отказалась от предложенной помощи, и добралась до замка Мордевиль самостоятельно.
Держась рукой за грудь, где никак не хотела отпускать её тупая боль, от которой бросало в жар, и волнами к голу подкатывала тошнота, Катрина, вошла в свой кабинет, и на дрожащих ногах, дойдя до стола, тяжёло упала на стул, обколотившись, горячей, как огонь щекой, о холодные дубовые доски.
- Да, что же это со мной...,- простонала она,- почему так плохо, уже несколько часов?- сложив руки, она положила на них голову, и мысленно помолилась, желая, это состояние у неё прошло, до завтрашнего заседания рыцарей круглого стола.
Прошло ещё несколько минут, и девушка с огромным облегчение почувствовала, что ей становится немного легче. Посидев ещё немного она осторожно, держась рукой за левую сторону груди, встала на ноги и подойдя к огромному сейфу, вмонтированному в стену, в виде мраморной арки, прямо в стене, что позволяло ему не выдавать себя. И никто кроме неё, Стена и, конечно же, Арбудраха, от него вообще скрыть что-то было нереально, не знали, что это сейф, в котором хранится самое дорогое, сокровище рода де Мордевиль.
Прикоснувшись на небольшой выпуклости, на этой самой арке, Катрина слегка повернула руку и, не прилагая особых усилий, открыла сейф. Массивная чугунная дверь без единого звука отъехала в сторону.
На миг закрыв глаза и крепко сцепив губы, и чувствуя, как в животе всё становится неестественно холодным, стальная леди Катрина де Мордевиль, протянула руку и взяла большой серебряный медальон, залитый засохшей кровью, и крепко сжав его ладони, что побелели костяшки пальцев, медленно повернулась к противоположной стене, где висел портрет её знаменитого деда Роджера де Мордевиля. Знаменитого охотника за нечистью.
- Знаю, дедушка, ты бы за это убил бы меня собственными руками,- проговорила она, продолжая сжимать медальон, - ты посвятивший всю жизнь, чтобы поработить его!- она грустно вздохнула, опустив глаза.- Прости меня, дорогой, но я не могу иначе! Я обязана узнать это!- не выпуская печать из рук, Катрина подошла к столу и в другую руку взяла большой серебряный кинжал и тоже сжала, до боли в пальцах. Она снова посмотрела на портрет деда, и ей на миг показалось, что его взгляд стал более суровым, даже осуждающим....- Не смотри на меня так!- сквозь слёзы проговорила она.- Любовь - это свобода выбора, а не рабство!- она крепко зажмурила глаза, словно ей на миг стало очень страшно, через секунду гневно произнесла.- Господи, что я несу!- сама на себя разозлилась она.- Ведь если я сейчас сниму с него эту печать, то набросить уже не смогу, а если он, он, вовсе не тот, кем кажется, если тёмные силы над ним возьмут верх, то и мне и многим другим, попросту крышка!- Катрина в очередной раз посмотрела на свои руки, в которых сжимала серебренный ритуальный кинжал и печать Мордевиля, и ей на самом деле стало страшно: "А может всё- таки не нужно?- мучилась в сомнениях она,- мой дед и отец жизни положили, чтобы укротить - это зло, а я из-за какой-то иллюзии хочу взять всё разрушить?! - девушка опять закрыла глаза, с которых медленно выкатились две слезы и покатились по щекам.- Но ведь я должна узнать, я не могу больше жить в неведении!- мысленно оправдывалась она.
- Арбудрах!- тихо произнесла она.- Если я всё- таки ошибаюсь и делаю самую большую ошибку в своей жизни,- то прошу, накажи меня за это...,- новые капельки покатились по лицу.- Убей меня первой!.
- Ага, долго, над этим думала?- раздался резкий и слегка надменный голос, в испуге распахнув глаза, она встретилась взглядом с его суровыми и немного самонадеянными глазами нежно голубыми.- Катрина, ты, что делаешь?- спросил Алукард подходя к ней ближе.
- Не мешай мне!- прошептала она, продолжая сжимать в руках серебряные трофеи.
- Милая, не трать силы, на то, чтобы разрушить, то, что создавалось веками,- улыбнулся вампир, присаживаясь на краешек её стола.- Сбрасывай, не сбрасывай печать, мне уже всё ровно,- он безразлично пожал плечами,- а впрочем, как хочешь, только хочу предупредить: в свете всех последних событий, я в себе очень не уверен, я запутался в своих чувствах, и даже порою сам себя боюсь!- Он слез со стола, и пристально посмотрел ей в глаза, от чего её всю передёрнуло.
- Силой дарованной мне своим родом, и силой позволенной мне и только мне управлять печатью Мордевиля,- проговорила она тяжёлым, но решительным голосом, а у Арбудраха, на миг попал дар речи, он впился в неё взглядом с отвисшей челюстью, он не ожидал, что девочка таки решиться.- Я Катрина де Мордевиль, разрываю этот круг, размыкаю звенья, освобождая твою душу, демон, что заключённая в этом медальоне, этой печати, этом доме,- она медленно встала на колени и положила медальон на пол,- перебросив кинжал в правую руку, провела лезвием по левой, кровь тоненькой струйкой потекла по медальону.- Силой своей крови, и крови своего рода, я освобождаю тебя от пут! Я даю согласие на твою свободу! Я не смею держать тебя больше, как не может скала держать ветер!- её голос задрожал, с глаз снова полились слёзы, она опустила голову. - Далее шёл длинный заговор, который снимал с узника, звенья печати. Вампир стоял, немо смотря на это светопреставление, и не мог до конца осознать. Зачем, почему, и главное, как на всё это реагировать! Двадцать лет он жил только мечтой, что печать, при помощи которой его поработили Мордевили. При помощи, которой его превратили в цепного пса их рода, и живое оружие для уничтожения таких же, как и он, была сброшена с него, хотя бы на миг. Чтобы хоть на мгновенье, на секунду, на короткий миг осознать, почувствовать, ощутить, его: то самое собственное "я", которым он когда-то так сильно дорожил, и которое у него так нагло было отобрано и уже, казалось, было потеряно навсегда! А теперь наблюдал, как его заветная мечта сбывается - а ничего при этом не чувствовал! Ничего - кроме кромешной всепоглощающей пустоты внутри себя. Как бы это странно ни звучало, но за все эти годы он сильно привык, даже сроднился с этой девушкой. Она была для него не просто стервозная начальница, а по сути единственный родной человек в этом мире! Никого дороже, чем она у него не было! И только сейчас вампир Арбудрах - это до конца осознал! Сейчас в эту минуту - стоял и смотрел, как с него снимаются путы, а чувствовал себя так, словно его изгоняют из родного дома! " Натали, теперь я понимаю, каково тебе было, и что ты чувствовала, когда я вчера тебя освободил!- с горечью подумал Арбудрах, и сердце го почему-то жалостливо сжалось".
- Отныне ты не служишь больше мне и моему роду.... Ты свободен, Арбудрах,- донеслось до его слуха - это едва слышно проговорила Катрина, и закрыла лицо руками.
Мгновенье, постояв на месте, свободный вампир Арбудрах, тоже опустился возле неё, на колени, осторожно взял её голову в ладони, и, издав печальный смешок, переспросил.
- Свободен, от чего?- Катрина отрешённо посмотрела на него, явно не готова к такому повороту, а Арбудрах, крепко обняв ее, прижал к своей груди.- Иди ко мне,- ласково проговорил он, гладя её красивые, чёрные, как смоль, кудрявые волосы, девушка не сопротивлялась, лишь тяжело всхлипнув, положила ему руки на плечи, прильнув головой к его могучему плечу.
- Я знала,- тихо проговорила она, утопая в его объятьях,- я знала, что ты не уйдёшь!
- Нет, не знала,- переспорил он, улыбнувшись,- ты сомневалась и боялась! Глупенькая, не нужна мне никакая свобода, а только ты нужна!- Катрина почувствовала, как безграничное счастье наполняет всё её существо! Это был самый счастливый миг в её жизни.... И тут произошло нечто странное....
Сильная боль копьём кольнула прямо в сердце, да так, что пересеклось дыхание, широко распахнув глаза Катрина, как рыба без воды глотнула воздух, но вздоха не произошло!
Боль повторилась, девушка громко застонала, в её груди, словно всё разорвалось одновременно, от этой вспышки адской боли,- она даже не вскрикнула, и не застонала больше, а просто закрыв глаза, обмякла на руках вампира.
- Катрина!- вскрикнул Арбудрах, схватив её за плечи, всматриваясь в смертельно бледное лицо и внезапно ставшие синими губы,- милая моя!- она не ответила ему, он положил её на пол и, рванув на ней одежду, так, что она вся разорвалась, припал к её груди. Ужас сковал его всего - он не услышал сердцебиения!- Катрина!- он схватил её голову в ладони, и затормошил ею, лихорадочно придумывая, что делать дальше.
Превознемагая нервную дрожь, он слегка приоткрыл её рот и, набрав свою грудь воздуха, сделал в неё глубокий вздох, потом несколько раз несильно, чтобы не сломать её ребра и не повредить внутренностей, нажал на её рёбра, в области сердца. Так обычно делают непрямой массаж сердца, искренне надеясь, что это хоть как-то ей поможет. После того, как он, сделав несколько раз такую же процедуру, и Катрина, наконец, судорожно втянув в грудь воздух, и распахнула глаза.
- Стен!- только теперь заорал Арбудрах, так, что со стен посыпалась штукатурка, Катрина застонала и её глаза, опять закрылись, вампир снова припал к её сердцу и понял, что ещё секунда, и оно вновь остановится!
- Что случилось?- в кабинет ворвался дворецкий.
- Скорую вызывай! - закричал Арбудрах, словно тот был от рождения глухим.- Катрина умирает, у неё сердечный приступ!
****
Как в кошмарном сне Арбудрах, уже больше часу сидел в больничном коридоре, вспоминая, как его Катрину, с кислородной маской на лице и с множеством каких-то подсоединенных к её телу проводков, на больничной каталке погрузили в карету скорой помощи, и под вой медицинской сирены, направились в ближайшую больницу, так как до госпиталя в центре города, её бы просто не довезли. Катрина при этом, была совершенно без сознания Арбудрах, с трудом смог поддержать хоть какую-то жизнь в её слабом теле, до приезда скорой, чтобы она не умерла у него на руках. Она так, больше не очнулась, только в своей маленькой ладони сжимала его руку, как младенец, что ещё не знает, но только чувствует присуцтвие матери всё время, до приезда в больницу.
В коридоре послышались неторопливые шаги,- Арбудрах поднял голову - это был Стен.
- Ну, что?- упавшим голосом спросил вампир,- ты видел врача, что он сказал?- дворецкий ответил не сразу, втащил из нагрудного кармана носовой платок и, вытерев им вспотевший лоб, и глаза, под очками, и тяжело выдохнув, сел на лавочку под стеной, где сидел и Арбудрах.
- Катрина в реанимации,- таким же безжизненным голосом ответил он,- врачи всё ещё борются за её жизнь! Арбудрах, они сказали, что...,- он на миг умолк, ему самому было тяжело это вымолвить,- сказали, что надежды практически нет! У неё был обширный инфаркт миокарда, с отёком, на лёгкие....- Вампир нервно сжал кулаки.
- Инфаркт миокарда?- неуверенно переспросил он. - Стен, да какой к чёрту может быть в двадцать лет инфаркт?!
- Не знаю,- встряхнул головой дворецкий,- говорю, то, что мне сказал врач!- через мгновенье Стен, положил ладонь на плечё Арбудраха.- А ещё врач сказал, что если бы не ты - то она умерла бы ещё до приезда скорой! В том, что Катрина до сих пор жива - только твоя заслуга!- это было похвалой, но объект этой похвалы, закрыл лицо руками, чувствуя, как у него самого сейчас сердце разорвётся на части.
- Она не умрёт!- твёрдо произнёс он, вставая на ноги.- Стен, моя госпожа не умрёт, не бросит меня, сейчас, сейчас, когда я понял, как она мне нужна!
- К сожалению, Арбудрах,- это не тебе решать!- выдохнул Стен.- На всё воля Божья!
Вампир резко повернулся к дворецкому лицом и, скрестив руки на груди, о чём-то крепко задумался.
- Скажи, Стен, а Катрина в моё отсуцтвие с Майной разговаривала?- это был странный вопрос, но тот послушно ответил.
- Ну да, она спускалась к ней в каземат, и они разговаривали, и даже поссорились.- Арбудрах закусил губу.
- И, что было дальше?- в его голосе послышалась тень подозрительности.
- Потом Майна во время этой ссоры выплеснула ей в лицо стакан воды....
- Сука!- прошипел носфэрату, до крови прокусив губу и с силой сжав руки в кулаки,- я так и знал!
- Ты о чём?- не понял Стен, тоже встав на ноги.
- Стен, никакой это не инфаркт! Это- Майна её отравила!
- Да брось ты,- удивлённо вздвинул брови дворецкий,- она к ней даже не притрагивалась...,- но по выражению глаз вампира понял, что сказал глупость.
- Стен,- раздражительно сказал вампир,- для того, чтоб отравить человека не обязательно к нему прикасаться! Яд мог быть воде, которую Майна выплеснула Катрине в лицо.- Он опустил руки и, подойдя к стенке, уткнулся в неё лбом.- Скорее всего, так оно и было! И кому, как не тебе бывшему сотруднику самой секретной организации, бывшему Демону Смерти - это знать! - последняя фраза была сказана с нескрытым укором, в его сторону.
- Подожди, что ты хочешь этим сказать?- у дворецкого внезапно пересохло во рту.- Хочешь сказать, что Майна, пыталась убить,- он отрешённо уставился в Арбудраха, сверля его глазами, и от этого взгляда вампиру стало не по себе,- убить Катрину?
- Ну а, что тут такого удивительного?- хмыкнул тот.- Или ты сейчас будешь защищать её, говоря, что, как она могла поднять руку на родную племянницу? Так я тебе отвечу, что Майкла Мордевиля, не остановил этот факт, когда Катрине было лишь десять лет, ну а тётке в двадцать лет - было сделать это куда легче, тем более, Майна была очень зла на своего брата Артура, и в соотвецтвии на его дочь!- Стен, опустил глаза вниз, и заёрзал на месте, ему нечего было тут возразить. Но всё же...
- Ты не всё знаешь, Арбудрах,- тихо проговорил он, в очередной раз, вытащив платок и вытерев им вспотевший лоб.
- Чего - это я ещё не знаю?- без особого интереса спросил он, встав на ноги, подойдя к противоположной стене и положив широкую ладонь, её на гладкую поверхность, провёл её вверх, словно исследуя штукатурку. Стен, не спешил отвечать, видимо чувствуя, что не имеет права раскрывать чужую тайну, или раздумывал, нужно ли это будет знать Арбудраху, он замялся ещё больше.
- Я дал обещание мистеру Артуру, перед его смертью, что никогда ничего не скажу...
Арбудрах, хмыкнул и, не отрываясь от исследования поверхности сены, словно делая невесть, что важное, сказал на тех же нотах:
- Стен, у меня сейчас нет ни сил, ни желания сканировать твой мозг и читать твои мысли так, что если уж сказал "А", то, пожалуйста, говори и "Б"!- только сейчас он оторвал взгляд от белой, как снег, поверхности стены, и внимательно посмотрел на дворецкого семьи Мордевиль, тот сглотнул тяжёлый ком, и заерзав ещё больше, видимо собираясь с мыслями начал.
- Эта история произошла двадцать лет назад, когда Майна впервые сбилась с пути истинного: не знаю, что тогда толкнуло этого милого кроткого и такого наивного ребёнка, на тот чудовищный союз с силами тьмы! Знаешь, Арбудрах, я знал эту девочку с самого её рождения, и с совсем другой стороны, и поверь - это был истинный ангел, не побоюсь этого слова! Добрая, вежливая, с пристойными манерами, богопослушная, Роджер де Мордевиль, в неё всю душу вложил, и приложил много усилий, чтобы из неё выросла настоящая леди...,- голос дворецкого звучал, эхом раздаваясь в пустом больничном коридоре, но Арбудрах, уже не слышал его. Обеими руками упершись в стену, он внимательно смотрел на неё, внимательно исследуя каждый изгиб, каждую выпуклость на её побелке . Что-то беззвучно шепча при этом.
Вдруг стена начала вибрировать и пульсировать, как живая, и постепенно становится совсем прозрачной, словно, из стекла, превращаясь в гигантское окно. Алукард стоял перед этим окном, чувствуя малейшего удивления при этом, словно всё так и надо было!
За этим окном он видел Лондонскую улицу, но не в это время, а намного раньше - старые постройки и машины, а также люди в уже давно не модной одежде. Он видел Лондон двадцать лет назад.
Перед его глазами замелькали красочная картина, люди веселились - это был какой-то праздник, все были счастливы и, в этом всеобщем веселии, никто не чувствовал приближения беды....
Большие воздушные шарики, разноцветные гирлянды, громкая музыка, много смеха.... Люди, праздновали, им было очень весело...
Никто и не заметил, как высоко в вечернем, уже тёмном, небе появилась какая-то большая тень, издали похожая на огромную бесформенную ленту, Арбудрах, крепко сжал кулаки и если бы, не железная закалённая веками выдержка, - он бы закрыл глаза. Он хорошо знал, что это было такое, и то, что произойдёт сейчас, крепко стиснув зубы, он лишь наблюдал за всем этим со стороны, словно просматривая старый фильм. А, что ему ещё оставалось делать - изменить ничего он всё ровно ничего не мог!
Люди заметили монстра слишком поздно, и то сначала не обратили внимания ни на его форму, ни на огромную змееподобную голову и широко раскрытую клыкастую пасть! Они подумали, что это всё розыгрыш, или элемент какой-то декорации, некоторые даже весело завизжали и захлопали в ладоши, при приближении чудовища....
Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел сообразить, демон, мгновенье повисев над толпой, словно выбирая, где толпа побольше, или где будет посытнее, осалив огромную клыкастую пасть, словно улыбаясь - зверски улыбаясь, и, полыхнув ярким столбом пламени, из этой же пасти, каменеем, упал на людей, в самую гущу толпы....
За свою очень долгую жизнь Арбудрах, вроде как привыкший ко всему, и видевший всякие нечеловеческие ужасы, и самые кровавые баталии, от которых у простого человека, разорвалось бы сердце, или отняло разум..., но то, что ему предстояло увидеть сейчас - было слишком даже для него! Крики умирающих и раненых, разорванных пополам, людей, паника, реки крови, льющиеся по грязной буковке и ничем негасимый огонь, в котором горело всё, от маленьких детей и взрослых, до железных машин и бетонных построек.
Отблески этого страшного пламени, отсвечивались его глазах, Арбудрах до боли в челюсти сжал скулы, и, расправив сжатые кулаки, упёрся ими в прозрачную сцену.
Он с трудом сдерживал стон, так и рвущийся из груди. Впервые в жизни ему вдруг стало жалко тех несчастных людей, которых раньше и за что-то существенное не считал! Так мелкие особи, ничего особенного. Просто насекомые, копошащиеся с утра до ночи обустраивая свой быт, и не думающие больше не о чём. А теперь видя, как их таких беззащитных истязает выползший из глубин ада демон, по имени Торктильда,- ему стало больно!
Торктильда - самый страшный и самый чудовищный из всех демонов, что когда либо был создан древними чёрными магами, для массового уничтожения людей, уставания между ними паники, запугивания, и в соотвецтвии с этим, в конечном результате, возможности получения быстрой и неограниченной власти над всем человечеством. Внешне он был похож на огромную змею, с громадной головой, клыкастой пастью, напоминающей китайских нарисованных драконов, и длинным змеиноподобным чешуйчатым телом, с большими перепончатыми крыльями на спине. Эта тварь была создана не из одного, а из нескольких самых чёрных демонов ада, демона разрушения, демона поглотителя душ, и демона уничтожения всего живого. В результате этого Торктильда был немеющим ни жалости, ни сострадания, в нём жило только одно: жажда уничтожения и ненависть! Он являлся одним из самых свирепых и неуправляемых, его не смогли бы взять под контроль даже опытные вампиры, разве, что на короткое время, при помощи своего гипноза, но и то совсем ненадолго. А, то, что его решиться будить простые смертные, да и ещё и подчинить совей воли, для Арбудраха было вовсе чем-то из ряда вон выходящее, граничащим с самоубийством и безумием! Более тысячи лет назад, сотня опытных магов собрались для того, чтобы загнать это порождение тьмы туда, от куда ему не было бы возврата в мир людей: в преисподнюю и наложили на него печать, наподобие, что донедавна была на нём самом, а потом покончили собой, чтобы больше никто не узнал про это чудовище. Но все, же такие, как Майна, каким-то макаром все, же узнали о Торктильде, и пр помощи сильной чёрной магии оживили его!
Страшная картина побоища продержалась ещё несколько минут и расплылась, как голограмма, а перед его взором встала уже совсем иная, не менее ужасная картина: крошечная девочка, лет трёх - четырёх, с курчавыми рыжими волосами, обхватив ручками крышку полированного закрытого гроба, прижимается к нему, своим маленьким тельцем, жалобно повторяя: "Мама, мамочка!".
- Натали,- прошептал Арбудрах, чувствуя, как к самому к горлу подкатывает тяжёлый ком, а в сердце начинает закипать такой гнев, что ещё немного и он проломав эту завесу во времени, побежал бы искать этого проклятого демона и того кто его выпустил.... Но и эта картинка продержавшись пару секунд, рассыпалась.
Теперь Арбудрах совершенно ясно видел совсем другую картину: Майну, что стояла в кабинете, что сейчас служил кабинетом леди Мордевиль, опустив голову. Это была совсем не та Майна, которую знал он - перед ним стояла молоденькая шестнадцатилетняя девочка, худенькая и щупленькая, странно разодранная заляпанная кровью одежда, едва прикрывала её подростковое тело, а растрёпанные волосы, закрывали смертельно бледное лицо. Напротив неё стоял сам Роджер де Мордевиль, стоял, едва держась на ногах, в правой руке сжимая пистолет, а левой держась за срытую под одеждой рваную рану, с которой сочилась кровь.
- Майна, ради Бога, что ты натворила?- гневно спросил он. - Зачем? Почему?- он заскрежетал зубами.- Ну, ответь мне! Перед тем, как я убью тебя своими руками, ибо не имею права оставлять в живых!- Майна подняла на него голову, ничего не ответила, а потом жестоко улыбнулась.
- Я хотела, чтобы ты позлился,- с издевкой проговорила она.- Мне опостылел ты, и твои боголюбные благодеяния! Я тебя ненавижу!- её глаза гневно блеснули, и загорелись ярко-фиолетовый.
- Посмотри, что ты наделала,- он резко схватил окровавленной рукой её за локоть и потянул к окну.- Смотри!- Мордевиль, схватил её за подбородок и тряханул.- Смотри, дрянь, до чего довели твои бесовские обряды! И почему я задушил тебя ещё в колыбели, когда ты только родилась!
- Ты не представляешь, как я собой горжусь!- хмыкнула Майна, улыбнувшись уголком рта.
Роджер, схватил её за волосы и силой нанёс удар по лицу и швырнул так, что, она не удержавшись на ногах, она упала на пол. Он встал, над ней, гневно взирая.
- Свольчь, сейчас я тебя убью!- прошипел он, направляя дуло пистолета ей в голову.- Умри, бесноватая...,- он уже готов был спустить курок, как дверь кабинета широко открылась едва, не слетев с петель, и на пороге появился запыхавшийся, и так же весь залитый кровью Артур Мордевиль.
- Не убивай её, отец!- вскричал он, бросившись вперёд и схватив того за руку сжимающую пистолет, Роджер гневно посмотрел на него.
- Назови мне хоть одну причину, почему я сейчас не должен убить это отродье?!
Артур на миг прикрыл глаза.
- Отец, она... она ждёт ребёнка!
- Что-что?- Роджер, моргнул широко открытыми глазами, эта весть ошарашила его. Он опустил пистолет и, закрыв глаза, поднял лицо вверх, о чём-то задумавшись, но через мгновенье, открыл глаза и снова нацелил пистолет на дочь.- Выродок твари и чернокнижника, зачатый в одном из их бесовских ритуалов,- выражение его лица стало ещё страшней,- пусть он подохнет, вместе с нею!...
- Нет!- вскрикнул Артур, снова вцепившись в руку с пистолетом,- да Майна заслужила этого наказания, потому-что за свои поступки нужно отвечать. Его глаза сузились.- Но, отец, ребёнок которого она носит, ни в чём не виноват, и убивать его ты не имеешь права! Дитя не должно отвечать за грехи своей непутёвой матери, особенно сейчас, когда оно не может себя защитить! Это непростительно и противоречит нашему кодексу! Это не по - Божески!
Тяжело дыша Роджер, опустил пистолет, слова сына заставили его задуматься, он отвернулся от Майны, что по прежнему лежала на полу, и стоящего над ней Артура.
- Забери эту дрянь с моих глаз!- приказал он чрез пять минут, приняв окончательное решение.- Запри ее, где хочешь, но, чтобы не попадалась мне на глаза! Пусть он родится! А потом,- он резко повернулся к дочери,- потом, тварь, я с тобой разберусь!
...- Вот, ну, а потом через семь месяцев в семье Мордевиль, появилась крошечная девочка,- как из другой планеты донёсся до слуха Арбудраха, голос дворецкого семьи Мордевиль.- Сначала Роджер её не хотел видеть, даже велел Артуру отдать её в ближайший детский приют. Но Артур настоял на своём, он оставил малютку, в доме, несмотря на запреты отца, и заметьте до того момента вообще никто с ним спорить не решался!- Стен поднял голос в конце фразы, стараясь акцентировать на этом внимание собеседника, но тот всё ровно не обратил на это внимания, так как его помыслы сейчас были заняты совсем другим. Он так и остался стоять у стены, видя со стороны, как Артур, стоит в одной из закрытых комнат их родового замка, держит в руках крошечный живой свёрток, как не смигивающе смотрит в чёрные, как ночь, глазёнки малюсенькой, только что родившейся девочки, своим сердцем чувствует, как сжимается при этом его сердце: "Маленькая, что теперь с тобой будет?- думает он.- И почему ты не родилась мальчиком? Насколько же нам всем было бы легче...".
Размышления Артура Мордевиля, прервал чей-то стон, повернув голову, он посмотрел на лежащие, на стоящей в этой же комнате кровати, безжизненное тело его сестры Майны, по всему видно было, что она находится в полном беспамятстве от родовой горячки. Дверь скрипнула, в комнату вошёл Стен.
- Она так и пришла в сознание,- тихо проговорил Артур, продолжая прижимать к себе, крошечное попискивающее существо.- А ведь повитуха сказала, что через сутки всё пройдёт, а ей только стало хуже!
- И, что теперь делать? - спросил Стен, наклоняясь над телом роженицы.
- Не знаю, может дать ей умереть, с миром, всё ровно ей не жить!- малышка в его руках жалобно захныкала, Артур тихонечко покачал её на руках.- Ладно, Стен, я не могу быть таким зверем, вызывай врачей и пусть её забирают в больницу, или хотя нет, бери её в машину, вези до ближайшей больницы..., а дальше ты сам знаешь, что делать!
Дворецкий лишь кивнул, но вдруг повернулся, вспомнив что-то важное.
- Хозяин, а, что делать с ней,- он указал взглядом на младенца, Артур, опустив глаза, печально улыбнулся, снова посмотрел на неё и в один миг почувствовал, что не сможет оторвать от себя эту крошечку. Она была его кровиночкой, пусть её мать полная дрянь, а отец, вообще был непоймикто, но малышка была из рода де Мордевиль, в её венах которой струилась кровь, татакая же, что и у него, и это для Артура стало святым!
- Девочку я оставлю себе, - твёрдо произнёс, после минутной паузы,- всё ровно, ей,- он имел в виду Майну,- она не нужна, бросит её в больнице, или ещё хуже, где-нибудь в подворотне!
- Но, ведь ваш отец...,- попытался возразить Стен, Артур бросил на него сердитый взгляд.
- Я сказал, ребёнка не отдам, даже если отец выгонит меня вместе с ней на улицу, я, не раздумывая, уйду, к нищим уйду, но её не оставлю! Она моя племянница, у неё та же кровь, что у меня и та же душа! Я воспитаю её достойной леди, не то, что та бестолочь, что её родила! - Он крепче прижал ребёнка к груди.- Тем более, что кроме меня у неё фактически больше никого нет!- с грустью прошептал он, растворяясь перед глазами Арбудраха, как туманное видение.
Открыв глаза, словно очнувшись от глубокого сна, Натали, ещё несколько минут лежала, всматриваясь в одну точку. Её сердце, что есть силы, барабанило о грудную клетку, так, что стало больно. От всего увиденного ей вдруг стало очень плохо, а на глаза навернулись слёзы, и девушка не стала их останавливать. Выплакавшись вволю, от увиденной страшной картины, где какая-то тварь упавшая с неба, раздирала толпу беззащитных людей, а потом вдруг увидев после этого отрывок из похорон родителей и себя такой маленькой.
Тяжёло вспыхивая, и вытирая ладонями льющиеся кровавые слёзы, Натали, в очередной раз испытала всё ту боль и отчаяние, когда стояла над гробами родителей. И не смотря на свой возраст, своим детским разумом понимая, что это конец - она их больше никогда не увидит, не услышит, как смеётся отец, никогда он больше не возьмёт её на руки, никогда не увидит, как улыбается мама....
Девочка снова зашлась в рыданиях, от невыносимой боли, внутри ей стало очень плохо, дёрнувшись всем телом, она бессило откинулась на подушку, и ей показалось, что потеряла сознание. Но, тем не менее, продолжала видеть, какие-то странные картины, то какую-то молодую девушку, что чуть не убил..., Натали Броденс, присмотрелась к этому человеку и к своему удивлению узнала, что это тот самый человек, портрет которого висит в кабинете леди Катрины....
" Так это же сам знаменитый Роджер де Мордевиль!- удивлённо подумала она, перестав резко плакать. Даже от удивления забыв о только что увиденных ужасах, с интересом наблюдая, как этот человек едва не убил эту девушку, и как ему помешал это сделать, другой человек которого звали.... Натали, вновь удивлённо распахнула глаза, и резко села на диване.- Так этот же другой человек, никто иной, как Артур Мордевиль, отец Катрины!- не менее удивлённо подумала она.- А та женщина, которую чуть не убили ведь Майна Мордевиль!- ничего не понимая, она зарыв глаза, легла на подушку, надеясь увидеть продолжение этой сцены, что помогла ей понять, логический смысл всего этого. И через секунду увидела, сера Артура, с новорождённой Катриной на руках, в том, что это именно мисс Мордевиль Натали, почему-то не сомневалась, а вот всё остальное....
Девушка в очередной раз распахнула глаза и поднялась на диване: "Так значит Артур Мордевиль, вовсе не отец леди Катрине!- громом поразила её догадка.- А её родной дядя, а та женщина, что разбудила ту тварь и из-за которой, произошло столько горя - её мать!".
Натали, медленно встала с дивана и, подойдя к окну, отдёрнула шторы - уже был вечер, первые сумерки уже спустились над Лондоном.
" Что это было?- недоумевала она.- Что я это видела? Что за видения, и главное, что их вызвало? Зачем мне сейчас леди Катрина и её семейные тайны? - вампирша, слегка закусила губу.- Ну, то, что я, видела это конечно бомба!- немного с иронией подумала она, скрещивая руки на груди и любуясь закатом.- Интересно, а сама Катрина де Мордевиль, об этом хоть догадывается?".
Её глаза вдруг медленно закрылись, она подалась вперёд, и, расправив руки, уперлась ими о стекло окна, чтобы не упасть. Оказывается - это было ещё не всё, следовало продолжения этого "Сериала". " Сейчас будет новое видение - догадалась она, и не ошиблась!
Перед её взором вдруг появилась леди Катрина, но совсем те в том виде, что Натали привыкла её видеть. Хладнокровная хозяйка Мерчедайзинга, лежала на больничной койке, скорее всего это была палата реанимации. Бледное, почти безжизненное лицо, на лице кислородная маска, она даже дышать самостоятельно не могла, много, торчащих из её груди и рук проводочков, несколько которых были подсоединены к небольшому монитору, на экране которого, всё время шли зелёные волны, напоминающие кардиоргамную ленту, и слышалось попискивание, в ритм её сердца.
"Какой ужас!- с болью подумала девушка, чувствуя, как заходится, от увиденного её сердце".
Натали видела всё будто бы она стояла в двух мерах от неё, вернее, она и стояла в стороне, за полупрозрачной дверью этой палаты реанимации, и не смигивающе смотрит, на свою бывшую начальницу.
Кто-то подошёл и положил её руку на плечё, она повернула голову и увидела стоящего перед ней в белоснежном одеянии врача, девушка, даже не успела удивиться при этом, как он неожиданно спросил.
- Вы кем ей приходитесь?- и тут до неё донёсся лишённый совсем всяких интонаций голос её бывшего хозяина.
- Никем, я её...,- он замялся,- я лишь, хотел прожить с ней всю свою вечность...,- доктор понимающе кивнул головой и обдал её - его, сочувствующим взглядом.
- Мне жаль,- искренне заметил он.
- Почему вы так говорите? - удивился Арбудрах.- Она ведь жива, и будет жить?- это был не вопрос, а скорее предположение, доктор вновь бросил на него сочувствующий взгляд.
- Простите, но если ваша невеста переживет эту ночь - это уже будет чудо!- у Натали в груди всё стало неестественно холодным, она покачнулась и уперлась руками сильнее, чтобы не упасть, ну а, что пришлось почувствовать в этот миг Арбудраху, ей оставалось, лишь догадываться. Врач, минуту помолчав, продолжил объяснять дальше, так спокойно, словно менеджер объясняет заблудившемуся в супермаркете покупателю, где и какие товары можно приобрести. Так только может говорить человек, который каждый день сталкивается с болью и смертью, для кого такие ситуации, есть нормой в жизни.- Мы подключили её к искусственной вентиляции лёгких - она не может дышать самостоятельно. Если сердце мы с трудом запустили, то здесь появилась новая проблема: у неё отёк возник легких...,- доктор замолчал, и снова положил ладонь на плечё Арбудраха,- с отёком лёгких не справиться ни ей ни нам.... Мужайтесь!- А потом, вроде, как бы желая подержать, в самом конце добавил.- Вы и так сделали чудо, что она до сих пор на этом свете!
- Чудо сделали её родители,- едва слышно ответил Арбудрах,- только вот не заценили своего счастья! А я,- что-то тёплое покатилось у него по щекам,- я лишь помог этому чуду, не уйти в вечность раньше времени!
Натали распахнула глаза и тяжёло втянула в грудь воздух.
- Господи!- прохрипела она, смахивая с ресниц слёзы, и чувствуя, как по вискам катятся капли пота, только теперь она поняла, что это всё значит. Она видела видения, вызванные из прошлого, и настоящего, своим хозяином.- Так это я видела его глазами! Это были не мои, а его видения! Снова вижу его глазами!- произнесла она.- Телепатическая связь!- девушка села прямо на пол, обхватив колени руками, вместе с этой догадкой, тут же к ней пришло множество очень странных вопросов: "Почему леди Катрина в реанимации, при смерти? Что произошло? Почему хозяин, просматривал картины их такого страшного прошлого? Зачем ему это было нужно?- И главное.- Почему я до сих пор вижу, то, что видит он? Ведь после её освобождения, она уже никак не была связана с ним, и не могла ни видеть, ни слышать того, что видел и слышал он! Всякая телепатическая связь слуги с хозяином разрывалась мгновенно, как только слуга становился свободным вампиром!".- Как же это всё странно!- прошептала она.
Что-то, мурлыча, потёрлось ей о ногу, опустив глаза, она увидела чёрного котёнка, с которым познакомилась несколько часов назад. Улыбнувшись, она взяла его на руки.
- Ну, что, кисуля, хочешь кушать?- спросила она, погладив его.- Я тоже....- невесело засмеявшись, девушка, встала на ноги, порылась в карманах и бумажнике, нашла какие-то деньги и, одевшись, пошла в магазин, за молоком, для котенка и в аптеку за медицинской кровью, для себя.
Время перешло далеко за полночь, когда Арбудрах пытаясь придать своему лицу совершенно беззаботное выражение, медленно спустился в каземат, на мгновенье он остановился на ступеньках и с шумом втянул в грудь воздух. Внутри у него всё бурлило и клокотало, а то, что простые люди называют сердцем, казалось, сгорело дотла, остался один горький чёрный едва тлевший уголёк, с которого тоненькой струйкой вытекала ядовитая струйка невыносимой боли, что текла по его внутренностях, сжигая всё на своём пути. Пройдя ещё несколько шагов, вампир остановился и мысленно сощитав до десяти, чтобы хоть немного успокоится, подошёл к камере, за которой, не смотря на такое позднее время, сидела, а не спала Майна.
- Добрый вечер!- негромко, поздоровался он, она подняла на него глаза, но не ответила на приветствие.
- Чего тебе?- хмыкнула она, после непродолжительной паузы.
- Да так, просто зашёл,- улыбнулся Арбудрах, и скрестив руки на груди оперся спиной о стену. Майне не понравилось, как он на неё смотрел, так обычно смотрит сутенёр на новенькую проститутку, в борделе. Молчание затянулось, и Майна поняла, что нужно что-нибудь сказать.
- Как там Катрина?- без особой тревоги спросила она, вампир удивлённо поднял брови.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, что,- отморозилась Майна, поняв, что сейчас может наболтать лишнего, Арбудрах заценил это, и, поняв, что так просто эту аферистку не возьмешь, решил тут же поменять тактику.- Так, что я должна знать-то?- эта наглая появившаяся улыбка на её лице, сильно взбесила Арбудраха, так, что он едва сдержался, что бы прямо сейчас не прыгнуть к ней и не свернуть бывшей возлюбленной шею, но сдержал себя, даже заставив нацепить на себя такую, же нагленькую и бесшабашную улыбку.
- Леди де Мордевиль умерла час назад,- холодно - спокойным голосом сообщил он, не меняя выражения лица,- представляешь какая трагедия!
- Да ладно тебе,- хмыкнула Майна, поднимаясь на ноги,- что-что она сделала?
- Умерла,- вздохнул Арбудрах,- врачи констатировали её смерть на моих глазах, обширный инфаркт миокарда и отёк легких при этом, короче у бедной девочки не было шансов!- Майна слегка закусила губу, и отвернулась к стене, у Арбудраха дрогнуло сердце, вернее то, что от него осталось. Если бы сейчас он увидел, хоть слезу, хоть тень страданий, или хотя бы какую-то гримасу боли на её лице - то, наверное, смог бы её простить.... В его душе ещё теплилась надежда, что его бывшая любимая всё же непричастна к тому, что случилось с Катриной!
Прошло несколько минут, показавшиеся вампиру бесконечностью, и Майна, вновь повернулась к нему - её глаза были совершенно сухими, а на лице всё также играла та де беззаботная улыбка.... Надежда разбилась, как брошенное на землю зеркало, а Арбудрах почувствовал себя полным идиотом.
- Ну, что же - это жизнь!- вздохнула она, пожав плечами,- и такие вещи иногда тоже происходят....- её голос был совершенно спокоен, словно она говорила не смерти родной племянницы, а о смерти соседской собачки что-ли!
"Сука!- кипел внутри Арбудрах, - убью, сейчас зарвусь в её камеру и своими руками оторву её поганую бошку!"- с ненавистью думал он, но по - прежнему держал себя в руках, с трудом заставляя себя не поменяться на виду.
- Да уж,- с деланным безразличием выдохнул вампир, и издал развязанный смешок,- знаешь, я почувствовал такое облегчения, когда она умерла!- Произнёс он, после ещё одной паузы.- Словно, как тебе сказать, словно гора с плеч свалилась, у меня вдруг будто бы опять крылья выросли,- Майна резко подняла голову, словно эти слова ударили её током, и пристально посмотрела на Арбудраха, гадая, не почудилось ей эти слова? А тот, между тем, продолжил свою тираду.- Майна, я же теперь свободен!- он счастливо улыбнулся.- Я теперь больше никому не служу,- его голос задрожал, у Майны на глаза навернулись слёзы, она почувствовала, как внезапно задрожали её колени. Но превозднемагая эту дрожь, она подошла к решётке, почти вплотную к нему.- А самое главное знаешь, что?- спросил он ласково погладив её по щеке, борясь при этом, с изматывающим желанием, схватить её за глодку.
- Что?- спросила Майна, закрыв глаза, придвинувшись к вампиру ещё ближе.
- То, что я понял, насколько сильно люблю тебя, и как сильно мне мешала власть той чёртовой печати, власть спала с меня, сама собой, как только умерла Катрина....
- Я знала,- прошептала Майна,- я знала, что ты меня любишь, что это только всё печать, что только она держит тебя возле неё....
- Ты её убила?- тихо спросил он.- Ты помогла мне освободиться от этого?- Майна опустила глаза.
- Я должна была это сделать, у меня не было выбора, - она вновь прильнула к нему, но уже не в силах держать себя Арбудрах, вдруг, неожиданно хватил её всей пятернёй за лицо и изо всей силы толкнул. Не удержавшись от этого толчка женщина, пролетев несколько метров, грузно упала на пол, и, подняв голову, удивлённо посмотрела на него.
- Сука!- проревел Арбудрах, - да как же ты могла?!- он уже задыхался от переполняющей его ярости, молниеносным движением выхватил из под полы огромный, напоминающий оружие терминатора, пистолет, направив огромное дуло Майне в голову.- Как же ты могла? Она же, даже, не племянница, а дочь твоя! Родная дочь, плоть от твоей плоти, кровь от твоей крови! Ты девять месяцев носившая её под своим сердцем, теперь взяла и отравила её, как какую-то бродячую собаку!
- Иди ты ко всем чертям!- тоже взревела Майна, снова поднимаясь на ноги, и обдавая его ненавидящим взглядом.- Да, что ты знаешь об этой истории! Да я всегда была для неё никем, просто тётей, Артур отнял её у меня! Она была его дочерью, а меня вышвырнули, никто не знал, как я жила!
- Это не оправдывает тебя, сволочь!- прошипел Арбудрах.- Ты чудовище, выпустила Торктильду двадцать лет назад! Тебе сволочь наплевать было на все связанные с этим последствия! Ты власти хочешь?! Безграничной власти хочешь?! Не нажралась ещё! Ты меня за идиота, что ли держишь!- он заорал, так, что Майне стало страшно.- Неужели ты думаешь, что я не понимаю, какого чёрта ты появилась именно сейчас и именно здесь в Лондоне! Хочешь снова повторить свою попытку! Ровно через два месяца наступит чёрное полнолуние, отличная пора будить всякую нечисть! И именно ты должна провести обряд пробуждения, а в Мордевиле ты появилась, несмотря ни на, что из-за печати, что создал ценой жизни твой отец, для укрощения всяких демонов - она тебе необходима в этом бесовском ритуале!- Весь, дрожа от злобы, он отошёл на несколько шагов назад, и уже тише произнёс.- Но я не дам тебе это сделать! Ты никогда не проведёшь этот ритуал.
- И, что же ты сделаешь?- зло засмеялась Майна.- Этот ритуал всё ровно будет проведён со мной или без меня с печатью или без....
- Сдохни!- прошипел Арбудрах, отводя курок, - без твоей, сука, силы никто не воскресит ту мерзость! А отец и брат твой - я незаслуженно ненавидел их всю жизнь, а ими только восхищаться стоит! За то, что они впервые загнали то бесовское отродье в преисподнюю - едва не поплатившись за это жизнями! Они помешали тебе впервой раз, а я помешаю второй! Это тебе за Катрину! - щёлкнул отведённый курок, глаза Майны широко раскрылись, и сердце, что есть силы, дрогнуло, она поняла, что это конец!
В следующий миг она рухнула на колени, закрыв лицо руками, дрожащей рукой Арбудрах направил пистолет, и уже в тот миг, когда он почти спустил курок, вдруг почувствовал, как сильный электрический разряд в тысячу вольт, прошёл по его телу, сковав его....
Судорожно глотнув воздух, и содрогнувшись всем телом от боли, он выпустил пистолет из рук, разряд повторился, мгновенно вырубив его. Потеряв сознание, вампир грузно упал на пол, передёрнувшись всем телом, затих.
Майна подняла голову, выпустив вздох облегчения:
- Я уже думала, ты не придёшь,- пустым голосом заметила она, упершись руками в пол, ей всё ещё не верилось, что она жива.- Этот гад, чуть не прибил меня!
- Да ладно вам мисс Мордевиль! Давайте, мотайте от сюда, пока этот кровосос не оклемался!
- А как же печать?- спросила Майна, выходя из клетки, бросая надменный взгляд на безжизненное тело Арбудраха.
- Я принесу печать пожже, лично принесу, вместе с ним, а сейчас бегите, пока есть возможность!
Маленькая девочка стояла на коленях, на холодных сырых плитах, и, закрыв личико рукам, и горько плакала, тихо всхлипывая и содрогаясь маленькими плечами.
- Почему ты плачешь, госпожа,- спросил Арбудрах, выступая из тени. Вздрогнув всем телом от неожиданности, она подняла голову, удивлённо смотря на появившегося вампира. Тот подошёл ближе и опустился возле неё на колени.- Ну, что случилось?- с необычайной нежностью спросил он, осторожно прикоснувшись кончиками пальцев, к её блестящим чёрным кудряшкам.- Тебе грустно?- он слегка улыбнулся.
Катрина опустила ресницы, на которых, как росинки на мягкой, не высушенной траве, ещё дрожали капельки слёз, ей вдруг стало неловко, что кто-то стал свидетелем того, что она плачет. Она ведь хотела сделать это так, чтобы никто не видел.
- Какого чёрта ты следишь за мной?- гневно и не по- детски строго спросила она.- Я не звала тебя, монстр, почему ты припёрся!
- Госпожа,- чуть ошарашено проговорил Арбудрах, непонимающе моргнув глазами,- ну зачем ты так, я же не враг тебе....
- Ты мне не враг?- пренебрежительно хмыкнула девочка, медленно поднимаясь на ноги,- а кто же ты? Ты тёмная тварь создана самим сатаной, да моё призвание уничтожать таких, как ты! Я ненавижу тебя всей своей душой! Ты проклятый кровосос, возродившийся из праха, ходячий мертвец, да лучше бы это ты, в очередной раз подох, чем мой отец!- Арбудрах, тоже встал на ноги, слова причинили ему боль, но он не подал вида, а зачем-то улыбнувшись, маленькой Катрине, вытащил из кармана носовой платок, и присев на корточки, всё также продолжая улыбаться, вытер её лицо.
- Не нужно вымещать свою боль на других, леди Мордевиль,- спокойным голосом произнёс он, вытирая с её щёк слёзы, она не сопротивлялась, - легче вам от того, что вы сделали другому больно, всё ровно не станет! - девочка почувствовала, что ей становится стыдно, в очередной раз сморгнув носиком, и опустив глазки, она тихо произнесла.
- Извини меня,- вампир, широко улыбнувшись, положил платок обратно себе в карман, и, взяв её руками за плечи, слегка сжал.
- Девочка, не стесняйся своих чувств! Сдерживать слёзы могут лишь слабые!- Катрина вдруг крепко обняла Арбудраха, прильнув к нему всем существом.
- Как ты меня терпишь?- спросила она, сжимая маленькие ручки, вокруг его шеи, на, что он тоже крепко обнял её в ответ.
- Потому что я знаю, что такое потерять родного человека...,- ответил он,- знаю, что такое потерять родного отца...,- маленькая леди, подняла на него глаза, и недоверчиво переспросила.
- Твой отец тоже умер?- Арбудрах отпустил Катрину, с сев на пол, обхватил колени руками, она села возле него, и, обхватив ручками, его предплечье, положила головку ему на плечё.
- Да умер,- тихо ответил он, после небольшой паузы.
- От болезни, как и мой?- Арбудрах покачал головой.
- Его убили,- произнёс он, всматриваясь в какую-то точку,- он был сильным человеком, не умел прогибаться, и подчиняться чьей-то воле. Его врагам, просто необходимо было убрать его,- глаза вампира сузились, он с силой сжал кулаки,- и они не пожалели, ни сил, ни смекалки, ни денег, для того чтобы убрать его со своей дороги!
- Ты похож на него?- спросила Катрина, осторожно погладив ручкой, его руку, тот опустил на неё глаза и печально улыбнулся.
- Разве, что внешне...,- он тяжело вздохнул,- я не такой, как он, совсем не такой! Он был гордым и никому не позволил бы себя поработить, скорее перерезал бы сам себе глотку!
Девочка , подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза.
- Но ты ведь сделал это не ради себя....
****
- Эй, Арбудрах!- донеслось до него, как из густого тумана, кто-то сильно затормошил его за плечи, а потом, через пару секунд, влепил сильную пощечину.- Арбудрах!- позвал до боли знакомый голос, и чьи-то сильные руки снова встряхнули им, так, что у того лягнули зубы.
С трудом расцепив один глаз, вампир, посмотрел, на наглеца, смевшего прервать его сон, и издали, сквозь клубы чёрного дыма, полностью заполонившее его сознание, увидел силуэт Стена, что не жалея пощёчин, и тумаков пытался привести его в чувство.
"Да, что ж такое-то?- с трудом подумал он, чувствуя, при этом, как сильно раскалывается от боли его голова, словно в неё Чёрный Монах, снова вогнал свой точеный меч. Сильно застонав, и взявшись рукой, за сильно болевшую голову, носфэрату, открыл и другой глаз, над ним действительно стоял дворецкий, и с очень- очень злым видом, держал его за лацканы пиджака, время от времени ощутимо встряхивая, от чего голова начинала болеть ещё больше.
- С...Стен...,- простонал Арбудрах, и, морщась от боли, взялся за его кисти рук, очень легко освободившись от них. - Ты чего меня треплешь?- выдохнул он и, оставшись без поддержки рук дворецкого, он снова грузно упал на пол.
- Ты какого хрена, тут валяешься в отключке?- прошипел Демон Смерти, вновь наклоняясь над ним, и поднимая его за ворот.- И где Майна?!
- Какая Майна?- прохрипел Арбудрах, чувствуя, что ещё немного и из носа польётся кровь; - дворецкий, от неожиданности выпустил полу обмякшие тело вампира, от чего тот вернулся в исходного положение, в каком находился секунду назад. - Я ничего не помню....
Прижимая к голове пакет со льдом Арбудрах, сморщился, чувствуя, как становится ему снова плохо, а горлу подкатывает неприятное чувство тошноты. Он с силой зажал рот рукой, ища глазами, куда бы в какую сторону сейчас бросится...
- Что снова тошнит?- заботливо спросил Стен, сразу же заметив эту перемену в лице вампира, тот вместо ответа лишь кивнул. Дворецкий с терпеливым видом подсунул к его ногам глубокую пустую миску. Но тот, отшвырнув её ногой, вскочил со стула, на котором сидел посредине кухни и со скоростью света, помчался в сторону ближайшей ванной. - Так, что же произошло, Арбудрах, - в очередной раз спросил Стен, когда тот вновь появился на пороге кухни, и, закрыв дверь, всей спиной прижался к ней. И без того всегда бледное лицо вампира теперь было вовсе похожее на мраморный монумент.
- Я же говорил, Стен, я пришёл в подвал, чтобы разобраться с Майной,- измученным голосом проговорил он.- Я же тебе говорил, что это она отравила Катрину!- открыв глаза, он оттолкнулся от двери и, пройдя, снова сел на тот же стул, что сидел накануне.- Вот, она мне во всём призналась, а потом, я выхватил пистолет и хотел было её уже пристрелить, но какой-то гад в последний момент вырубил меня мощным елекрошокером....
- Впечатляюще, Арбудрах!- стиснул зубы дворецкий, и, скрестив руки на груди, встал над ним, его тон и поза говорили о том, что он не совсем верил тому, можно сказать,- совсем не верил ему. Лучший боец Мерчедайзинга, поднял на него глаза.
- Стен, ты, что мне не веришь?- подозрительно спросил он.- Ты, что думаешь - это я её выпустил?!- он сам поднялся на ноги. Дворецкий, пожав плечами, лишь хмыкнул.
- Не знаю, Арбудрах, всё то, что ты говоришь - не просто странно, а более, чем странно!- он отвернулся от вампира и пошёл в сторону дверей ведущих из кухни, явно не желая продолжать этот зашедший в тупик разговор, Арбудрах, окликнул его, вдруг вспомнив что-то очень важное, тот нехотя обернулся.
- Стен, ты был последним в больнице, как там Катрина?- тот, снова пожал плечами.
- Состояние стабилизировалось, но она по-прежнему, на искусственной вентиляции лёгких, и врач сказал, что надежды практически нет,- он грустно вздохнул.- Она в коме, Арбудрах!
- Но она жива.- Тихо сказал вампир, массируя кончиками пальцев виски. Стен, обдал его взглядом, похожим на тот, которым смотрел на него врач из реанимации.
- Жива, но надолго ли? - дверь за дворецким закрылась, а Арбудрах так и продолжал стоять на месте, всматриваясь в неё, словно видя что-то неестественное.
- Тогда, и я буду жить!.- Прошептал он, через мгновенье, словно очнувшись.
- Так значит, говоришь, что хочешь прожить со мной всю свою вечность?- слабо улыбнулась Катрина, поворачиваясь с боку на спину, и следя пристальным взглядом за появившемся в дверном проёме вампиром.
- Ну, если ты, конечно же, не против,- также улыбнулся Арбудрах, подходя к ней и опускаясь на край кровати, где она лежала. Девушка, осторожно погладила его по лицу, провела кончиками пальцев, по ниспадающим волнистым чёрным волосам.
- Ты снился мне,- тихо почти шёпотом произнесла она, наклоняя его голову к своему лицу.
- Правда,- улыбнулся он, тоже гладя её всё ещё бледные щёки и подбородок,- и, как же я тебе снился?- Катрина слегка подалась вперёд и прикоснулась своими губами к его губам. Арбудрах, поцеловал её с необычайной осторожностью так, как боялся, чтобы излишние эмоции не сказались отрицательно на её ещё совсем неокрепшем здоровье.
- Не скажу,- всё так же полушёпотом произнесла она.- Мне стыдно....- вампир, засмеявшись, снова поцеловал её.
- Вот как, не ожидал от тебя...,- на этот раз поцелуй был дольше и крепче, наконец, оторвавшись от него, Катрина посмотрела на него, как, никогда, серьёзно.
- Я долго спала, то есть была в коме?- спросила она, беря его за руку, мужчина, слегка сжал её пальчики.
- Три недели,- ответил он,- ты была в коме, между жизнью и смертью три недели!
- И ты всё это время был рядом?- чуть дрогнувшим голосом проговорила она, снова погладив его по лицу.- Я чувствовала тебя, каждую ночь, хоть и была без сознания, но чувствовала, как ты сидел рядом со мной, на этом месте, как держал меня за руку и говорил со мной...,- Арбудрах, почувствовал, как к его горлу подкатывает тяжёлый комок.- Арбудрах милый мой, я очень благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал,- и я приняла решение!- Её голос странно сорвался.
- Какое решение?- он слегка отстранился, девушка, слегка закусила губу.
- Арбудрах, как бы я не любила тебя, но такой, как ты я никогда не стану,- вампир не успел издать вздох разочарования, как она взяла пальцами его за подбородок, и внимательно посмотрела ему в глаза.- Но тем не менее, сколько бы Бог не отвёл мне времени на этом свете,- я хочу прожить его с тобой, хочу, чтобы ты был рядом всю мою земную жизнь!- она с силой сжала его ладонь, а Арбудрах смотрел на неё ничего не понимающим взглядом, не понимая, реально ли всё сейчас происходящие.
- Но, а как, же люди?- осторожно спросил он, отстраняясь от неё.- Как же Орден Рыцарей Круглого стола и королева? Разве для тебя не важно их мнение о том, как они отнесутся, что ты их Глава, соединишь свою жизнь с вампиром?! - леди Мордевиль устало закатила глаза.
- Арбудрах, мне всё ровно, кто и, что скажет по этому поводу. И кто, как к этому отнесётся! Это моя жизнь, мой выбор, мои чувства, а я ни хочу и не буду больше их скрывать, я хочу ни перед кем не стесняясь назвать тебя своим мужем....- Глаза Арбудраха стали похожими на грецкий орех, от неожиданности у него всё похолодело внутри, а во рту пересохло.
- Ты мне делаешь, предложение?- слегка кашлянув, переспросил он, в душе немного боясь ответа, словно Катрина могла бы тот час же передумать, забрать свои слова обратно или, сказать, что всё это ему всего лишь послышалось, но та только засмеялась.
- Ну, вообще-то я надеялась, что ты сделаешь мне его первым...,- широко улыбнулась она, обхватив его шею руками, она хотела бы снова наклонить его лицо над своим, но он медленно отстранился от неё.
Закрыв глаза и с шумом втянув в грудь воздух, вампир разнял её руки, медленно сполз на пол и, не открывая глаз, встал перед кроватью на одно колено. Переждав несколько бешеных ударов сердца, он открыл глаза, посмотрел на неё совершенно серьёзно, снова опустил глаза в пол, и, взяв её маленькую ладонь в свои большие руки и посмотрев ей в глаза тихо, но торжественно произнёс.
- Катрина де Мордевиль, ты станешь моей женой?- прошло более пяти минут, он стоял, вперив глаза вниз, с сильно бьющимся сердцем, на миг пожалев о сказанных словах, всё ещё не веря своему счастью. Катрина сжала его руки, она поднял на неё глаза встретился своим взглядом с её. Девушка не отвечала ему, ответ на своё предложение, он прочитал в её взгляде неспеша, поднявшись с колен, он склонился над ней и припал своими губами е её губам....
Впервые за эти несколько недель Натали вдруг почувствовала, как сильно её вдруг захотелось умереть, боль намертво сжала её сердце, крепко закрыв глаза, она почувствовала, как катятся по её щекам бусинки слёз: "Ну, чего я ещё плачу?- спросила она себя, переждав несколько минут, и всхлипнув, вытерла слёзы.- Он всегда любил её, а теперь после всего, он наконец-то будут рядом...,- боль в груди стала ещё невыносимее, разумом она всё прекрасно понимала, даже пыталась заставить себя порадоваться за бывшего хозяина и его госпожу, тоже бывшую.... Но только ничего из этого не вышло - ей стало ещё хуже.- Зачем мне жить?- спросила она себя".
Не осознавая до конца, что делая, встав с кровати, Натали, подошла к окну, и даже не задумываясь о последствиях, резко отдёрнула шторы, резкий свет резанул в глаза, от чего слёзы покатились ещё сильней. Боль в обжигаемых руках, шее и лице и груди, заставила застонать. Боль обожгла мозг, но она крепко стиснув зубы, продолжала стоять напротив открытого окна, слёзы покатились ещё сильней, а убийственные лучи, так недавно так любимого ею солнышка, продолжали делать свою работу....
- Ты чё, мелкая, совсем с катушек слетела!- грянул рядом с нею разъяренный голос, чья-то сильная рука, схватила её за руку и с силой швырнула в сторону. Упав на пол и прокатившись несколько метров по паркету, Натали застыла, свернувшись калачиком, застонала ещё сильней, не от того, что ударилась полученными ожогами, а от резкой боли внизу живота. Пронзительно вскрикнув, она прижала руки к животу, а между тем Валик Валдеслас задёрнул шторы, спасительная полутьма вновь наполнила помещение комнаты, а он стоял над ней, тяжело дыша, и гневно взирая.- Что смерти быстрой ищёшь?- прошипел он, скрещивая руки. Зачем же дневной свет, дура? Попробовала бы лучше, святой воды выпить или чеснока пожрать! Это хоть не так болезненно! А главное, у тебя ж, пистолет есть, заряженный серебряными пулями!
- Валик,- прошептала Натали, зажмурив глаза, до боли в веках, и припав щекой к холодным доскам пола, глубоко выдыхая, боль внизу живота почему-то не проходила, и заставила её забыть даже о сожженных руках, а стоящий над ней вампир, вдруг понял, что с ней происходит что-то неопределённое, поспешил на помощь.
Прошло меньше чем полчаса, и Натали, лежала на своём любимом диванчике с компрессами из холодной воды на руках и скулах, и ледяной грелкой внизу живота, а тот же Валик Валдеслас сидел возле неё на полу, возле дивана.
- Ну, что пришла в себя?- первым подал голос он.
- Почти,- тихо ответила она, отвёв глаза в сторону, ей было очень стыдно перед ним, до неё всё не могло дойти, как она могла так поступить, а от мысли, что она чуть было, не натворила, всё холодело внутри.- Какая же я дура!- произнесла она, закусывая губу. Валик, хмыкнув, и посмотрел на неё.
- Первая умная мысль за последние полчаса,- с ухмылкой заметил он, затем наступила минута молчания. Её нарушил Валик, встав на ноги и сменив компрессы на её ранах, заметив, что уже мало по малу они начинали регенерировать.- Ну вот, кажется на этот раз пронесло,- улыбнувшись заметил он, и сел возле неё, на диван. - Так, что произошло, Натали Броденс?- очень серьёзным тоном спросил он, и осторожно попробовал, компресс на её лице.- Чего ты вдруг решила покончить со своим существованием?- Она, отвернула голову, боль снова наполнила её существо, но не плакат больше не хотелось, девушка, неожиданно для себя призналась:
- Я не нужна ему, он любит её, а не меня....- её голос грустно сник, к горлу подкатил комок, но она изо всей силы держалась, чтобы не заплакать. Валик взглянул на неё из подо лба, понимающе вздвинул брови, и нечего уточнять не стал так, как за последний месяц слишком хорошо узнал об этой истории, но из чисто эстетических чувств, делал вид, что ни о чём не подозревает.
- Это он сам тебе сказал?- спросил он после минутной паузы, только сейчас у Натали с глаз выкатилась одинокая слезинка, и покатилась по сожжённым щекам.
- Я сама видела,- покачала головой, она и посмотрела на него.- Всё видела его глазами!
- Видела глазами Арбудраха?- переспросил Валик, немного, напрягшись.- Да, как же такое возможно? После того, как он тебя освободил, ты не должна видеть то, что видит он!- Валик хмыкнул и, встав на ноги, прошёлся по комнате.
- Откуда ты знаешь, что это Арбудрах?- отрешенно спросила Натали, забыв об ожогах и боли внизу живота, поднялась на локти.
- Не вставай,- осторожно заметил вампир, замечая этот маневр, ему стало немого не по себе.
- И вообще, что ты делаешь в моей квартире в два часа дня?- строго спросила девушка, совсем сев. Имя Арбудраха сделало чудо, вернуло её из ступора, в котором она перебывала, и кроме чувств полного горя, вернуло Натали и другие чувства: первое её коронное любопытство. Что заставило её тут же начать искать ответы на некоторые очень нужные ей, сейчас, вопросы:- Валик, ну отвечайте, пожалуйста!- она сверлила его своими нежно-алыми глазами, требуя немедленного ответа.
- Так я это...,- пожал плечами тот, мысленно ища, что ей ответить,- я за отчётом зашёл.... Я ещё три дня назад просил тебя его мне передать, но ты была очень занята, вот мне пришлось идти за ним самому.- Натали, недоверчиво посмотрела на него.
- Какой ещё отчёт?- переспросила она.- Все отчёты я отдаю тебе регулярно, кроме...- она задумалась,- извини, сейчас отдам...,- она резко вскочила с дивана, так, что Валика екнуло сердце и быстро очень быстро, метнулась с прихожей, где лежала в свою спальню. Через секунду она вновь появилась в дверном проёме, с большой папкой бумаг в руках.- Вот он, ещё раз извиняюсь, просто я его всю ночь печатала!
- Натали,- простонал Валдеслас, беря бумаги из её рук.- Ну, умоляю тебя, не вставай ты, - он осторожно взял её за плечи и поддев к дивану, заставил лечь, заботливо укрыв её пледом при этом.- Тебе нужно лежать, кстати, как твой живот?- зачем-то спросил он.
-Живот?- удивлённо хмыкнула Броденс, прикоснувшись к нему ладонью,- а, что с моим животом?- впервые за последние сутки у нее на лице появилась слабая тень улыбки.
- Ну, не знаю, ты держалась за него и стонала, словно у тебя там что-то болело, вот я положил тебе туда холодную грелку, так, что не снимай её пока.- С этими словами он поднял грелку с полу, куда она упала, когда Натали вскочила, и положил её снова ой на низ живота. - Так чего он болит-то, я понимаю руки и лицо ты обожгла, ну а это?
- Наверное, критические дни подходят?- пожала плечами она, на, что Валик так и пырхнул.
- Какие, какие дни?- смеясь, переспросил он.
- Так, мужчина! - повысив тон, в притворной обиде, надув губки, Натали, толкнула его в плечё.- Я вам такое объяснять не собираюсь!
- Ну да ладно!- отмахнулся тот, вставая на ноги.- Вижу тебе уже совсем хорошо, поэтому я могу отчаливать. У меня ещё много работы, вот видишь, сверх учорно приходится работать.
- Да уж, - согласилась та.- Спасибо вам за всё!
Валик широко улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в щёку.
- Не делай глупостей, малышка, а если всё- таки надумаешь, то лучше уж застрелись с подаренного Арбудрахом пистолета, так будет менее болезненно. Там ведь ещё несколько пуль осталось.... Но лучше не надо, а, то моей фирме, будет очень трудно найти такому бойцу, как ты достойную замену,- он слегка сжал её руку.- Твой бывший хозяин хорошо постарался, чтобы сотворить такого универсального солдата, так не пускай его старания по ветру!- Натали лишь грустно улыбнулась вместо ответа.
Вампир Валик уже давно исчез с её прихожей вместе с папкой отчётов, за которыми, как он говорил, приходил, хоть Натали, перекрестно понимала, что речь была совсем не в каких-то бумагах....
Она, тяжело вздохнув, перевернулась со спины на бок и уставилась взглядом в окно, что едва не стало орудием её самоубийства.
"Вот дура!- со злостью нас себя подумала она.- Что я чуть не натворила! Какое счастье, что Валик оказался рядом!".
Валик. Натали, улыбнулась, вспомнив о нём. Как же он был похож на её бывшего хозяина, этот рост фигура, манера говорить и даже жизненная позиция.... Но больше всего Натали привлекало в этом мужчине, что она хорошо замечала, как он подкатывает к ней. Короче говоря, молоденькая вампирша, нравилась ему, и сильно! Вперед последней встрече он чуть ли не прямым текстом предложил ей встречаться с ним, девушке всё это было, конечно, очень лестно, но, как всегда есть какое-то дурацкое, "но"! И всякий раз, когда она спрашивала себя
"Ну чего тебе ещё не хватает?! Красивый, при должности, да он тебя на руках носить будет! Вон Елена тебе просто чёрной завистью завидует! Вот и сейчас же просто жизнь мне спас, и явно не отчёт о каком-то сражении ему сейчас понадобился, а так, как хозяин, понял, что мне помощь нужна!- и, как всегда, отвечала себе вновь, одно и то же:- Он не Арбудрах! Арбудраха мне даже его пробирковый клон не заменит!".
За этот месяц "свободы", и усиленной работы в фирме Валика Валдесласа, где она зарекомендовала себя намного лучше, чем о ней сложилось мнение в Мерчедайзинге. За всё это время девушка поняла лишь одно: что любит своего бывшего хозяина, любит, больше всего на свете. Те чувства, которые ей казались тогда, когда она была слугой своего хозяина, миражом, которые она думала, растают, как снег на солнце, как только она станет свободным вампиром, только окрепли и выросли если не вдвое - то втрое.
Только сейчас в разлуке Натали Броденс поняла, как сильно тогда и сейчас любит, своего хозяина, и не важно, что он уже бывший, для неё он так и остался хозяином её сердца и души! И никто другой ей был не нужен! Как сильно бы не был похожим на её большую любовь!
Она, конечно же, всё знала, как он упадал весь этот месяц возле упавшей в кому Катрины, по правде признаться, ей очень хотелось пойти и проведать её в больнице, но она всякий раз останавливала себя, понимая, что если снова увидит его вблизи, то уже не сможет никогда уйти. А ему сейчас это сейчас совсем некстати. Сердцем она чувствовала, что не нужно ей сейчас путаться у Арбудраха под ногами, пусть чуть пожже сама судьба расставит всё по своим местам! Натали, шестым чувством ощущала, что скоро их путям всё-таки предстоит пресечься....
Зайдя в свою комнату в подвале Арбудрах тяжело опустился на своё ложе и сложив руки в замок под голову, закрыл глаза. Какая-то странная тревога в последнее время совсем не давала ему покоя, как говорится, пятой точкой он чувствовал, что что-то случилось, но никак не мог разобраться, что и где именно! После той ночи, когда сбежала Майна у него возникло очень много вопросов, на которые никто не мог дать ему логичного ответа: кто вырубил его в последний миг, где теперь искать эту фурию, и наконец самое главное, как сказать обо всём случившемся Катрине? Он всё ещё очень беспокоился за её здоровье, пусть уже неделя прошла с того момента, как она пришла в себя, вышла из комы, вопреки всем уверениям врачей и окружающих!
И вообще у Арбудраха вовсе сложилось такое впечатление, что все окружающие ждали совсем не выздоровления леди Катрины, а её смерти, начиная от Стена, заканчивая самой королевой. Все только ходили вокруг неё, смотрели сочувствующими взглядами, спрашивали у врачей, сколько бедной девушке ещё осталось, а матушка- королева, сам Арбудрах слышал их разговор со Стенном, она уже даже назначила нового хозяина Мерчедайзинга и главу Рыцарей Круглого Стола. Так, что Катрине де Мордевиль, лишь оставалось -бы просто отойти с миром на тот свет, чтобы не мешать этим планам реализоваться! Это приводило его в бешенство! И только он, Арбудрах, ни на миг даже мысли не мог допустить, что его возлюбленная может умереть, он верил свято верил, что не для того была рождена - эта сильная волевая женщина, чтобы по такой глупости уйти на тот свет.
Глубоко вздохнув Арбудрах, открыл глаза и, не меняя позы, стал рассматривать, что-то на невысоком потолке.
И тут он совершенно ясно почувствовал чьё-то присуцтвие, слегка насторожившись, он приподнялся, всматриваясь в ту сторону, где стояло он, они или оно. Он точно знал, что это вовсе не человек, и не вампир, и даже не привидение, что частенько бывало, захаживали к нему в комнату, вспомнить свою смертную жизнь или поплакаться ему в жилетку. Бывало и такое! Арбудрах, очень хорошо чувствовал его ауру, очень сильную ауру.
- Кто здесь?- строго спросил он, вставая на ноги, продолжая всматриваться в угол комнаты.- Выходи сам, не вынуждай меня подходить к тебе! Будет хуже!- угроза прозвучала очень серьёзно.
- Кому хуже, вампир?- насмешливо произнёс до боли знакомый голос, от которого у последнего на миг пропал дар речи.
С отвисшей в прямом смысле челюстью, Арбудрах стоял, впиваясь глазами в материализовавшегося перед ним мужчину, смотрящего на него с нескрытым пренебрежением, напополам с отвращением.
- Ну, что смотришь, вампир, - грозно спросил неожиданный гость, а Арбудрах стоял по-прежнему всматриваясь в правильные аристократические черты лица, глубоко посаженные синие глаза, квадратный подбородок, и каштановые волосы, его сердце остановилось, к горлу внезапно подкатил тяжёлый комок, ноги и руки вдруг стали, словно налитые свинцом.... Обычно простые люди называют эту ситуацию, крайним испугом....
Чего-чего, а страха он, не сказать, что никогда, но очень давно уже не испытывал, и поэтому испугался ещё и самого этого чувства.
- Само твоё присуцтвие здесь, в моём доме, оскорбительно для меня, демон!- продолжил стоящий перед ним мужчина, подойдя на шаг ближе, а вампир по инерции отошёл на шаг назад, и со всего маха споткнувшись о собственную кровать, сел на неё.
- Да уж, зато у тебя есть чем кичиться, - Роджер Мордевиль!- вымолвил, он после минутной паузы, встряхнув головой, всё ещё надеясь, что это наваждение сейчас исчезнет само собой.- Чего припёрся,- вдруг пошёл в контрнаступление Арбудрах, видя, что наглое видение вовсе не исчезает, что начало его сильно раздражать,- что натворил столько добрых дел, что Господь Бог в рай не пускает?! Или отвечаешь за своих отпрысков?
- Замолчи!- прошипел Мордевиль, застыв в двух шагах от вампира, толи не желая, толи, просто боясь подойти поближе.
- Я тебя сюда не звал, привидение!- пырхнул Арбудрах.- Поэтому - говорю то, что думаю! Говори, зачем припёрся!- он снова встал, и смело сделал шаг навстречу своему бывшему мучителю. Роджер опустил глаза вниз.
- Я может, прожил и не лучшую жизнь на свете, и я знаю, что мои дети - вовсе не предмет моей гордости, и...,- он поднял глаза вверх,- и, вот уж не думал, что когда нибуть это скажу, - но я сильно и виноват перед тобой, да за это на меня и наложено - это бремя...,- он снова замолчал.- Ну да ладно, я не сориться с тобой пришёл!- Арбудрах, отрешённо посмотрел на него, решив, что это всё он таки сошёл с ума, начинает с галлюцинациями разговаривать.
- Чего тебе нужно?- хмыкнул вампир, скрещивая руки на груди.
- Почему ты не помог моей дочери, когда она просила тебя о помощи, и почему не хочешь оживить с ней того проклятого демона?- Вдруг неожиданно спросил Мордевиль, а Арбудрах слегка оторопевший, от этого вопроса, в очередной раз засомневавшись в здравости своего рассудка, но всё же немного придя в себя с присущей ему издевкой ответил:
- А ты прикажи мне, и я сделаю это, раз ты хочешь, мой господин,- он хмыкнул и ещё большей издевкой добавил,- бывший, мой господин!
Призрак Роджера, тоже скрестил руки на груди и, посмотрев на вампира снизу вверх, лишь невесело улыбнулся.
- Вот именно, я твой бывший господин! Неужели ты думаешь, я не знаю, что моя внучка освободила тебя ещё месяц назад от силы власти печати и о....- Арбудрах опустил глаза вниз.
- Ну, если ты всё знаешь, то почему задаёшь глупые вопросы!- тихо перебил он Роджера, пристально посмотрев ему в глаза.- Ну, чего ты уставился, да я люблю Катрину, люблю твою внучку, как и она меня! И я сделаю всё от меня зависящие, чтобы она была счастлива!
Де Мордевиль, кивнул и опустил руки, мгновенье смотрел на него, но уже без пренебрежения и отвращения, как вначале.
- Я верю тебе!- неожиданно подтвердил он.- Знаешь, был бы человеком, наверное, ни за что не поверил бы - а сейчас верю! Я сейчас не человек, и вижу на много больше, нежели человек, поэтому, как бы мне этого не хотелось, говорю, я - верю тебе! Но и ты мне поверь, я тоже люблю свою внучку и хочу, чтобы она была счастлива, а ещё больше я хочу, так же, как и ты помешать Майне, оживить Торктильду! Поэтому слушай меня сейчас внимательно!- он сильно повысил тон на последней фразе.- Арбудрах, тебя очень хорошо подставили, и подставил человек, которому ты очень доверяешь. Вообщем времени у меня в обрез, чтобы предупредить тебя об опасности, почай всего несколько минут!- глаза Роджера сузились.- Убирайся от сюда, пока тебя Катрина, не убила собственными руками.
- Что?- не понял Арбудрах, с силой встряхнув головой.- Ты это о чём? За, что это Катрина будет меня убивать?- он совсем некстати улыбнулся.- За печать что-ли? Так я ей её отдам, когда всё закончится, просто не хочу чтобы она сейчас попала в руки тех уродов....
- Причём тут печать!- рявкнул Мордевиль, закатив глаза,- ты меня, не слышишь что ли? Тебя подставили! Убирайся от сюда пока можешь, ты нужен живым, ведь только в твоей силе остановить мою полоумную дочь!
Арбкдрах, почувствовал холодок внутри, по- немного, до него начал доходить смысл сказанного, в мозгу застыла какая-то странная догадка.
- Я никуда не уйду!- вдруг, твёрдо произнёс он после минутной паузы, обдумав всё.- Я тебе не крыса чтобы первой убегать с тонущего корабля!
- Как хочешь!- зло отмахнулся Роджер де Мордевиль, начиная растворяться в воздухе, на последок лишь сказал.- Упрямый, как чёрт!
- Почему ты хочешь мне помочь?- задал неожиданный вопрос вампир, всматриваясь в пустое место, где минуту назад стоял Роджер.- Зачем тебе-то это? Ты всю жизнь мечтал уничтожить меня?
- Потому, что только ты помог моей маленькой внучке, последней истинной в роду охотников за вампирами Мордевилей, когда она так нуждалась в чьей-то помощи, когда даже я не смог ей помочь! Хоть мог этого и не делать...- ответил ему далёкий голос.
- Не один ты обладаешь честью!- хмыкнул ему в след Арбудрах.
Леди Катрина сидела в своём кабинете, за столом и уныло смотрела на стопки документов, не зная с которой начать, после возвращения с больницы в родные стены Мордевиля, она сразу же взялась за работу, которой за месяц её отсуцтвия накопилось неумеренно. "С чего же начать?"- подумала она и чуть вздохнув, потянулась за ближайшим отчётом, попутно взглянув на свою левую руку и улыбнувшись, посмотрев на красивое золотое колечко, на безымянном пальце, в форме двух переплетённых сердечек соединённых небольшим брильянтом. Это был подарок Арбудраха, на их так званую помолвку. Положив отчёт поближе, Катрина вновь полюбовалась кольцом на пальце, что заменяло ей обручальное, и снова улыбнулась, вспомнив, как он, пришёл неделю назад и, взяв её руку, осторожно надел его.
"Что это?- удивилась мисс Мордевиль ".
" Кольцо,- пожал плечами он,- ты же согласилась выйти за меня замуж, вот я и дарю тебе по этому поводу колечко! Ведь у вас, людей, так принято?"- Катрина засмеялась:
" Я соглашалась выйти за тебя замуж?- улыбнулась она слегка и прищурила глаз,- что-то такого не припоминаю...".
"Вот, как?- с деланной обидой надул губы Арбудрах,- ну тогда я и возможно поменяю своё решение, что касается женитьбы на тебе...",- стальная леди, резко перестала улыбаться и с силой сгребла вампира за лацканы пиджака, подтянув к себе вплотную.
"Только попробуй!- теперь её оба глаза сузились, потом она обвила его шею руками и они оба засмеялись....
- Леди Катрина!- послышался за дверью голос Стена, что заставило её оторваться от сладких воспоминаний и посмотреть на дверь, стук в дверь повторился.
- Войдите!- позвала она, почему-то слегка напрягшись, дверь приоткрылась и в неё заглянул чем-то очень взволнованный Стен.- Чего ты хотел?- спросила Катрина, делая вид, что увлечена содержанием отчёта.
- Простите, леди Мордевиль,- начал дворецкий,- я знаю, что в какой-то степени, я поступаю, как последний мерзавец, возможно вы ещё не совсем окрепли для таких новостей, но, думаю, вы обязаны - это знать!- Катрина моментально подняла голову и удивлённым взглядом уставилась на Стена. Внутри у неё неожиданно появилось очень нехорошие предчувствие, от которого неожиданно заболело где-то под сердцем...
- Что с тобой, Натали?- донеслось до слуха девушки, как с другой планеты, содрогнувшись всем телом, она посмотрела вокруг широко открытыми глазами. На какой-то - миг она почему-то забыла, где находится.- Эй, Натали!- повторила Елена, осторожно потормошив её за плечё.
- Что?- переспросила девушка, Елена наклонившись над ней.
- Ты стала какой-то неестественно бледной...,- Натали, с силой тряхнула головой, словно освобождаясь от какого-то наваждения: "Да сколько же можно!"- со злостью подумала она, и только теперь словно заметила, что сидит с подругой в одном из ночных баров, в ожидании Валика. Сегодня у них должно было быть особенно важное задание. До её слуха долетели звуки музыки и весёлый смех людей сидящих с соседними столиками.
- Что опять, что-то не увидела? - сочувствующе спросила Елена, потягивая кровавую мери с бокала.
- Да - это, нет,- пожала плечами и издала жалкое подобие улыбки Натали,- просто какое-то очень плохое предчувствие.....
- Слушай подруга, ты бы может, выпила что-нибудь покрепче, нежели свой традиционный томатный сок, давай я тебе закажу кровавую мери?- Натали брезгливо сморщилась.
- Нет, не хочу, меня тошнит...,- она опустила глаза вниз, а Елена отрешённо посмотрела на неё.
- Тошнит?- переспросила она.- И давно?- Броденс, снова опустила глаза.
- Елена, меня в последнее время от всего тошнит, от вида крови, от этих видений, моего бывшего хозяина, и от всей этой жизни!
- Кого тут от чего тошнит?- весело спросил Валик, присаживаясь за столик к девушкам,- ну, что подружки готовы мочить упырей?- был чисто риторический вопрос, но ответить на него ему никто не успел, Натали, вдруг сорвалась с места и, зажимая рот рукой, помчалась куда-то в сторону, а изумлённые всем этим Валик и Елена, аж роты открыли от удивления, даже, забыли зачем пришли сюда.
Стоя над раковиной, Натали, всё ещё омывала лицо холодной водой, ей было ещё очень плохо, а Валик с Еленой стояли позади неё, уныло смотря на всё это. И плевать, что это был женский туалет, Валик всё ровно пришёл сюда вместе со своей подопечной, и только исчезал время от времени, когда появлялась в дверях очередная женская фигура.
- И давно тебя, так мутит, Натали?- совершенно серьёзно спросил он.
- Уже две недели,- неожиданно призналась она, разгибаясь и поворачиваясь к своим друзьям. Валик подошёл к ней вплотную, и пристально посмотрел ей в глаза.
- И ты, конечно же, не догадываешься о причине?- Натали, снова почувствовала себя плохо, но послушно ответила.
- Нет!
Валик вздохнул и неожиданно прижал ладонь к её животу.
- Ты спала с Арбудрахом, до того, как он тебя освободил?- задал он неожиданный и совершенно непристойный вопрос, и опять Натали, послушно призналась, опустив глаза, чувствуя, как начинает краснеть при этом.
- Да,- Валик улыбнулся и крепче прижал ладонь к её лону, словно прислушиваясь к чему-то там, Натали, удивлённо следила за ним, и ничего не возражала против этой процедуры. Прошло ещё полминуты и минуту назад беззаботное лицо Валика вдруг стало каким-то очень озабоченным, он глубоко вздохнул и сочувствующе посмотрел на Натали.
- Прими мои поздравления,- хмыкнул он, убирая руку,- ты беременна!
Натали, отрешённо уставилась на Валика, явно не поверив собственным ушам.
- Я, что?- прошептала она, её словно громом ударило, чувствуя, что сейчас снова вырвет.- Да ты, что у вампиров не бывает детей!- она испуганно посмотрела на Елену, словно ища поддержки в ней, но та стояла, молча, крепко стиснув зубы, а улыбка Валика стала ещё шире.
- А откуда же, по-твоему, взялся сам Арбудрах, и я? Милочка хозяева - это не сотворенные, другими, а именно перворождённые вампиры! Ты была девственницей, когда отдалась ему, верно?- Натали, опустила голову ещё ниже, и ничего не ответив, лишь взглянула на него из-подо лба, на, что Валик, лишь кивнул, мол, так я и знал. Он положил ей руку на плече, и объяснил дальше.- Извини, милая, в основном да, вампиры потомства иметь не могут, но раз на миллион раз такое бывает! Ты этого не могла предвидеть, но этого не мог не знать Арбудрах! И это ему, а не тебе стояло бы об этом подумать...- и тут Натали вспомнился тот перепуг на лице её хозяина, когда они впервые... "Так вот чего он тогда так испугался!- с ужасом догадалась она, закусив губу", а вампир Валик продолжил.- Вот и те видения, что ты видишь уже месяц, и гадаешь, какого чёрта ты их видишь, на самом деле видит твой ребёнок, ваш общий ребёнок, которого ты носишь. И именно из-за него у тебя до сих пор сохранилась телепатическая связь с твоим бывшим хозяином.
- Что мне теперь делать?- белеющими губами прошептала Натали.
- А вот здесь я тебе не советчик!- вздохнул Валик и красноречиво посмотрел в сторону Елены, и с многоговорящей интонацией повторил.- И никто не советчик! Теперь решай сама!- он взял её за руку.- Только принимай мудрое решение! Не забывай, что ты носишь в себе живое существо, способное видеть и слышать у него уже бьётся сердце и по его венам струится кровь! Оно живое, Натали, уже живое! Но, ты его мать и тебе решать его судьбу, давать ему жизнь или... или, убить ещё в утробе!
Натали, в очередной раз - таки вырвало.
*****
Ничего не видящим взглядом Арбудрах, сидел перед экраном монитора и смотрел на немое кино, с воспроизводимою записсю скрытой камеры, что была вмонтирована в каземате, где донедавна сидела Майна, и от увиденного у него внутри всё клокотало и переворачивалось.
Как в страшном сне он совершенно ясно видел, как он собственной персоной, своими руками открыл клетку, за которой сидела Майна Мордевиль, как выпустил её оттуда, а потом, когда она была уже за дверью, как она достала вернее он сам сунул ей в руки електорошокер, которым она и вырубила его, после чего благополучно скрылась в одном из подземных переходов.
Затравленным взглядом он обвёл комнату вернее кабинет Картины Мордевиль, где сейчас находился и ужаснулся, не увидев ни одного знакомого лица: здесь были и Катрина и Стен,- но в данный миг Арбудрах не знал этих людей.
Это были совсем не те люди, которыми он жил под одной крышей, на протяжении многих лет....
Его бывшая госпожа стояла над ним, сжимая в руках приставленный к его голове пистолет, заряженный серебряными пулями, и тяжело дышала, Арбудрах не решался посмотреть ей в глаза, боясь увидеть в её глазах весь тот поток негодования, ярости и ненависти. А Стен, казалось, вовсе был на автопилоте, стоял, немо смотря в сторону, словно всё происходящее совсем его не касалось. Хоть Арбудрах прекрасно понимал, что именно он показал Катрине - эту неизвестно откуда взятую запись, с его преступлением. Эго давний друг предал его! Только вот, вампир никак не мог понять одного: зачем?!
Сглотнув тяжёлый комок Арбудрах лишь искоса взглянул на висевший портрет Роджера де Мордевиля, что немо смотрел на всё это представление, и его нарисованных глазах читался его немой укор: "А я ведь предупреждал тебя, козёл!".
- Почему ты молчишь, вампир?- холодно спросила Катрина, скрипнув зубами,- так вот и вся твоя любовь, тварь?- только теперь Арбудрах поднял на неё глаза, и внезапно понял: "Мне крышка!".
- Катрина, меня подставили,- только и смог тихо произнёсти он,- я не знаю, что тебе ещё сказать и как убедить тебя в том, что всё заснятое этой скрытой камерой, бред сумасшедшего, чего никогда не было и быть не могло. Я не выпускал Майну!- Леди Мордевиль, отошла на шаг назад и, размахнувшись, резко и неожиданно ударила его по голове пистолетом, который держала в руках.
- Ты ещё врать мне будешь! Ты думаешь, я не верю собственным глазам что-ли?!- прошипела она и замахнулась во второй раз, но к счастью Арбудрах успел схватить её за запястье.
- Катрина, ну услышь меня! Клянусь всем дорогим мне - это подстава!- он указал взглядом на уже ставший серым экран монитора.- Не я здесь заснят! Я валялся в отключке....- девушка вырвала свою руку с его руки и отошла ещё на шаг назад, по выражению её глаз вампир понял, что она ему явно не поверила.
- Я предупреждала тебя, Арбудрах, что сделаю с тобой, если ты меня предашь,- безжизненно проговорила она, направляя на него пистолет.
- Кат...,- несколько выстрелов грянули, как гром среди ясного неба, три освещённых пули впились ему в грудь, у Арбудраха пересеклось дыхание, судорожно вздохнув, он, медленно, свалился со стула, на котором сидел на пол,- Катрина, ты ошибаешься,- прошептал он, сплёвывая кровавые сгустки и прижимая руки к груди,- ты убиваешь не того....- Грянул очередной выстрел, серебреная пуля впилась ему в живот, боль вновь обожгла мозг, он понял, что ещё одна или две таких пули и всё будет закончено, нужно было что-то предпринимать, но, что?! С ужасом он осознал ещё одну вещь, он почему-то не мог телепартироваться, как раньше, ведь если бы это, то, наверное, смог бы избежать всех этих экзекуций. - Катрина, выслушай меня!- вскричал он, протянув руку вперёд, и сощурился, ожидая, очередной порции убийственного метала, но его бывшая госпожа опустила пистолет, Арбудрах, хотел было вздохнуть с облегчением, но она щелкнула пальцами, и по этому знаку двери кабинета открылись, и небольшое помещение кабинета вошли трое здоровенных охранников с автоматами в руках.
- Добейте эту мразь!- сквозь туман боли, застилающий ему глаза, услышал он.- А то для него будет слишком большой честью, если я сделаю это своими руками.
До крови закусив губу Арбудрах, собрав все последние силы, по- прежнему, прижимая руки открытым ранам на груди, истекая кровью и жизненными силами, встал на ноги.
Леди Катрина сидела за столом и спокойно курила сигарету, наблюдая за всем этим, так словно это была какая-то специально разыгранная для неё сцена, или обычная разборка соседей на улице, что-то не поделивших между собой: на миг ему показалось, что на её лице играет безмятежная улыбка, затворы автоматов щёлкнули в унисон:
- Катрина, остановись,- прошептал Арбудрах,- что ты делаешь? Я тебя не предавал! Я же люблю тебя....
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ