Боль внутри Арбудраха стала такой невыносимой, что уж не было сдерживаться, кровавый туман совсем заслал глаза, помрачая рассудок, до него мало по малу стал доходить смысл сказанного...
Пронзительный крик пронёсся по чуть тронутому утром пустому шоссе, мчась наперегонки с мчавшимся автомобилем, который резко бросило то в одну сторону, то в другую и перевернуло на бок...
- Катрина!- позвал Арбудрах, поднимаясь с земли, и всматриваясь в кромешную тьму вокруг, пытаясь хоть что-то рассмотреть в ней, - госпожа!- сделав шаг вперёд, и остановился, он стоял в центре совершенно пустой большущей комнаты, не имеющей ни границ, ни очертаний, ни потолка, но он точно знал, что это была какая-то комната. Он стоял посреди этой комнаты...
- Я, что уже в чистилище?- изумлённо прошептал он, крутя головой во все стороны, - а где же свет в конце тоннеля,- он сам засмеялся, от собственной шутки.
- Арбудрах...,- позвал кто-то из темноты, что заставило вампира содрогнуться всем телом и резко повернуться на звук.
- Кто ты?- скрежетнул зубами он.
- Неужели не узнаешь?- ласково проговорил до боли знакомый голос, от которого, пробирало насквозь.
- Что тебе от меня нужно?- чуть разражено произнёс он, всматриваясь в пустоту.- Ты ведь уже и так получила, что хотела, Майна!- он чувствовал её присуцтвие, знал, что она стоит у него за спиной, но всё же не спешил поворачиваться. Прошло ещё несколько напряжённых мгновений, и он всё же, повернулся и пристально посмотрел ей в глаза. Как же он ждал этой встречи, как мечтал, сколько раз видел в и снах и грёзах. Как хотелось ему увидеть её, коснуться, обнять, а сейчас он стоял и тупо смотрел на неё, и ничего, внутри его была лишь пустота, холодная пустота. Словно перед ним стояла не его любимая, а какая-то совершенно незнакомая женщина! Девушка протянула руку и осторожно прикоснулась пальцами к его щеке.
- Милый мой, что ты говоришь?- прошептала она, прильнув всем телом к нему и прикасаясь к его губам своими, но почему-то не ответил на поцелуй, лишь задал неожиданный вопрос.
- С каким ты там чернокнижником пыталась оживить Торктильду?- его голос стал похож на скрежет,- и главное для чего тебе это нужно было?- Майна отстранилась от возлюбленного, так, будто его тело ударило её током.- Что, не ожидала, что я об этом узнаю?- продолжал контрнаступление Арбудрах.- Ну, давай отвечай!- женщина подняла глаза и посмотрела на него, так, что тот не смотря ни что, испугался, такого безумного выражения глаз он не видел даже в собственном отражении в зеркале, когда был ещё когда-то человеком...
- Дурак!- прошипела она, и её глаза, те самые чёрные глаза, которые он донедавна любил больше собственной жизни, загорелись ярко-фиолетовым огнём, она отошла на несколько шагов назад,- я всё делала ради тебя...
- Ради меня!- сжал кулаки Арбудрах- ты обманула меня! Нагло обманула!
- Неправда!- Майна вновь протянула к нему руку, но тот не помня себе, оттолкнул её.
- Хватит, не прикасайся ко мне! Убирайся сейчас с глаз моих, а то я за себя не отвечаю!- Майна улыбнулась, но улыбка получилась похожей на оскал дикого зверя, глаза зажглись ещё ярче. Она отошла ещё на шаг назад.
- Прогоняешь меня?- хмыкнула она,- так сильно разозлился из-за того, что я не сказала тебе об истинной причине моего появления в твоей судьбе? Ну и ладно, сейчас боюсь, разговора у нас не получится, поговорим, когда ты немного остынешь! Но одно я хочу сказать. Не всё то, что наговорила тебе та сука правда. Я действительно тебя люблю, и никогда не врала на счёт этого, а то, что не сказала тебе правды - то уж прости, у меня были на то причины, но о них я скажу тебе в другой раз! А пока прощай, любимый, время нашего свидания истекает,- она снова страшненько улыбнулась,- и на последок, передай, пожалуйста, привет моей ненаглядной племяннице! Я очень по ней соскучилась...,- глаза вампира широко открылись, его всего передёрнуло.
- Что-что?- переспросил он.
- Да ничего,- пожала плечами Майна, отходя дальше,- просто за всё в жизни надо расплачиваться, особенно за грехи своих родственников...
- Не смей её трогать!- взревел Арбудрах.
- Да ты, что, и что же ты сделаешь?- зло засмеялась Майна.- А главное подумай кто она тебе, и главное, зачем она тебе?- глаза мужчины расширились ещё больше. С силой сжав кулаки, он сделал широкий шаг к ней.
- Не смей трогать Катрину,- повторил он,- если хоть один волос упадёт с её головы, из-за тебя то...
- Да пошёл ты!- захохотала Майна исчезая.
- Я сказал, не трогай её!- заорал в пустоту Арбудрах, и проснулся...
***
- Хозяин!- произнёс знакомый голос. Широко распахнув глаза Арбудрах. увидел склонившуюся над ним Натали.- Хозяин, что с вами?- с беспокойством спросила она, осторожно провёв кончиками пальцев, по его чуть вспотевшему лбу. Арбудрах ошарашено осмотрелся вокруг и увидел, что находится в своём родном подвале, замка Мордевиль, в родном гробу. Слегка кашлянув и совершенно не понимая, каким макаром, тут оказался, он поднялся и почему-то взялся за, из-за чего-то, сильно болевшую голову.
- Как, как я здесь очутился?- спросил он, моргая удивлёнными глазами. Натали слегка улыбнулась и придвинулась к нему по-наглому совсем близко.
- Вы, что хозяин, это же ваша комната...- её улыбка немного напрягла его, он немного отодвинулся, правда, стараясь делать незаметно, а полицейская почему-то тоже стараясь быть незаметной, приблизилась к нему ещё на пару сантиметров.
- Я понимаю, что это моя комната, но как я в ней очутился, последнее, что я помню, как мы с Катриной ехали в машине и...,- Броденс приблизилась ещё на сантиметр, Арбудрах стиснув зубы, отодвинулся ещё дальше, втиснувшись спиной в борт гроба, ещё немного и ему наверняка бы пришлось подтянуть колени к подбородку..., но, считая это очередной детской шалостью, он не обратил на это внимание, а просто продолжил свой рассказ,- и тогда машина перевернулась в кювет...
- Ну да, подтвердила Натали, и зачем-то расстегнула верхнюю пуговку на джинсовом пиджаке и уперлась локтями в окантовку его места отдохновения, придвинувшись так, едва не сев ему на руки.- Леди Катрина говорила, что не справилась с управлением, из-за того, что ей внезапно стало нехорошо...
- А где сейчас Катрина?- спросил Арбудрах.- Она не пострадала в результате аварии?- Девушка снова улыбнулась и в её глазах, что-то блеснуло...
- С ней всё в порядке, просто набила себе пару шишек, вот и всё. Странно, что вы ничего об этом не помните, ведь по вашему возвращению домой она сама говорила, что это именно вы поставили машину снова на колёса...
"Во, я бошкой треснулся!- отрешённо подумал Арбудрах, снова потерев темя".
- А где сейчас Катрина?- переспросил он, на, что Натали, вдруг ласково улыбнулась и осторожно провела ладонью по его щеке, обалдевший Арбудрах, сначала подумал уж, было, что он до сих пор не проснулся или находится в бреду после аварии.- Да кто же знает, где знает, где ваша госпожа, разве она кому - нибуть говорит, куда и зачем она уходит!- найсладчайшим тоном прошептала девушка: "Она, что пристаёт ко мне,- мелькнула в голове вампира догадка".- Я час назад видела, как леди Мордевиль села в свой вертолёт на вертолетной площадке и куда-то улетела...,- продолжила Броденс, не меняя интонации,- кстати Стена она тоже забрала с собой...,- последняя фраза прозвучала скорее, как: "Ну чего тормозишь, не теряй зря времени!".
"Я таки точно сильно ударился! - со вздохом подумал Арбудрах, уныло смотря на бисером расстилающуюся перед ним девушку,- ну если она хочет, то почему бы и нет!- Сказал его внутренний голос.- Ты десять лет хранил верность Майне, наивно думая, что она тебя любит, а с самого начала, вся эта связь была построена, на обмане. Ты нужен был лишь её для одного... Ну давай же не тормози дай этой девочке то, чего она хочет!".
- Натали Броденс, что ты делаешь?- наконец подал голос Арбудрах, видя, как та начинает мало по малу расстегать остальные пуговицы на своём пиджаке.
- А вы не догадываетесь, хозяин,- не громко ответила она, опустив глаза. Арбудрах слегка прихмыкнул, и взяв рукой её за подбородок, пристально посмотрел в глаза, в которых блестели слёзы.
- Натали, тебе сейчас плохо, мне сейчас плохо - ты хочешь, чтобы нам потом обоим плохо было, как морально, так и физически?- девушка отрешённо посмотрела на него, явно, не поняв сказанного.- Вампир осторожно взял её за руку и слегка сжал её дрожащие пальчики.- Что случилось?- спросил он, после минутной паузы. Девушка, опустила глаза ещё ниже, из-под длинных ресниц выкатились две слезинки и медленно покатились по щекам, оставляя небольшой след, Арбудрах, бережно вытер одну из них, и погладил большим пальцем её подбородок Натали, показалось, что он сейчас видит её насквозь, словно она была совсем прозрачной, и для этого ему не нужно было даже пользоваться своими способностями телепата.
- Сегодня годовщина, как убили моих родителей,- едва слышно призналась она, по прежнему не поднимая глаз,- ровно двадцать лет назад!
" Так я думал, что что-то случилось!- подумал он".
- И сколько же тебе было?- спросил он.
- Четыре года,- ответила Натали,- Но я до сих пор всё помню до мельчайших подробностей - это случилось при исполнении ими служебных обязанностей....- она судорожно вздохнула, перед её глазами замелькали страшные события того дня,- мама и папа тоже были полицейскими. Мы уже готовились спать, тогда в тот день у них обоих был выходной, и мы так славно все вместе его провели...,- голос девочки сорвался.- В тот день был какой-то праздник в центре города... там было очень много людей. Всем было так весело. Мы вернулись домой с того праздника, и уже когда выключили свет раздался телефонный звонок. Была объявлена чрезвычайная ситуация, в центе города с неба упала какая-то гигантская тварь, что начала убивать людей, всех без разбора....- У Арбудраха, при этом всё похолодело внутри, он сжал скулы так, что стало больно, а девушка продолжила дальше.- Мои родители мгновенно отправились туда...- Натали в очередной раз замолчала, боль наполнило всё её существо.- Арбудрах, я больше их никогда не увидела, маму и папу хоронили в закрытых гробах, я так и не знаю, что с ними случилось!- Арбудрах выпустил её руку и уставился ничего не видящим взглядом в потолок.
"Зато я знаю!- мысленно сказал он,- медленно закрыв глаза руками, вампир встал на ноги, прошёлся по комнате и, подойдя к стенке, вдруг уткнулся в неё лбом".
- Хозяин, что с вами?- всполошилась Натали, тоже поднимаясь на ноги и вытерев слезы, подошла к нему.
- Ничего, Натали,- поднял голову он, и даже попытался изобразить подобие улыбки, не желая расстраивать ещё больше и без того расстроенную девочку, и потому решил перевести разговор на другие рельсы.- Знаешь, а у меня тоже сегодня не благоприятный день выдался, именно сегодня я узнал, человек который меня любил и которого я любил,- он слегка хмыкнул и вздвинул брови,- ну я думал, что он меня любил, короче сегодня я понял, что она меня тупо использовала для своих целей. Вот! И что мне теперь делать пойти к кому-то и предложить себя в качестве секс-раба?
Натали закусила губу и почувствовала, что начинает заливаться краской, ей неожиданно стало стыдно за своё поведение.
- Простите меня, хозяин, но мне так одиноко...,- она не знала, что ещё сказать в своё оправдание, Арбудрах, улыбнулся и погладил её по щеке.
- Я знаю, как тебе помочь, есть один способ, избавится от этого чувства!- его глаза при этом заблестели.
- Какой?- сердце вампирши замерло, а вампир пожал плечами беззаботно ответил.
- Давай просто посидим в темноте, взявшись за руки...,- девушка почувствовала, что её горло сжимает тяжёлая спазма.
"Дурак ты!- рявкнул внутренний голос".
"Да пошёл ты!- отмахнулся от него Арбудрах".
Катрина, смотрела на происходящие и не могла поверить сон -это, бред, или же она просто совсем потеряла, или это же всё происходит в реальности всякий страх. "Какого черта?- роился в её голове единственный вопрос".
Майна стояла перед ней вернее делала вид, что стоит так, как на ней места просто живого не было, вся в каких-то странных оборванных одеждах, волосы страшно спутаны, а лицо всё в синяках и кровоподтёках, словно её были по нему ногами прямо ногами.
Женщина стояла, упершись спиной о стену, опустив низко голову, и дрожала всем телом, словно была в лихорадке.
- Где вы её нашли?- наконец подала голос Катрина, вопрос пришёлся к невысокому лысоватому мужчине средних лет, с пышными усами, над верхней губой.
- Не поверите, мисс Мордевиль, но нам позвонили сегодня с наши агенты и сказали, что подобрали вот это у одной из подворотней, но кто она, вернее, что она здесь делает говорить отказывается.- Катрина слегка закусила губу, и на миг зажмурив глаза, в следующие мгновенье выхватила с кобуры пистолет и, приставив его к голове Майны, прошипела.
- Как ты смеешь появляться здесь? Какого лешего ты тут делаешь, ты должна быть за тысячи миль отсюда?- щёлкнул отведённый назад курок, Майна молчала, тупо смотря в пол. - Слушай ты, если думаешь, что я сейчас не отстрелю тебе бошку - то сильно ошибаешься,- тон Катрины стал ещё жестче,- я в десять лет своими руками пристрелила своего единственного дядю, и до сих пор ни разу пожалела об этом, а, что касается тебя - то ты вообще для меня никто, муха на стене, которую нужно прихлопнуть, чтобы она не гадила, так, что...- она уже готова была спустить курок, Майна неожиданно подняла на неё глаза и измученно улыбнулась:
- Милая, девочка, такая же, как и твой отец, и как те демоны, уничтожаемые тобой, готова в один миг уничтожить всех своих родственников, лишь бы очистить себе дорогу в рай!
- Что?- Катрина вдруг почувствовала, как её сильно качнуло из стороны в сторону, и подкосились ноги,- я не...,- в её горле появилось что-то тяжёлое, она бросила взгляд на стоящего рядом мужчину в форме, с которым две минуты назад разговаривала. Он стоял и смотрел на всё это совершенно безразличным взглядом, явно не желающий не во что вмешиваться, понимая, что такая судьба у этой женщины, или скорее жертвы, так реагирует опытный забойщик на бойне, наблюдая за работой своего коллеги. "Неужели меня на самом деле считают такой?!- с болью подумала она, и почувствовала, как из-за чего-то сильно зачесались глаза".
Сделав глубокий вздох, хозяйка самой важной организации по уничтожению вампиров и прочей нечисти, опустила пистолет и чрез мгновенье спросила уже чуть мягче:
- Что ты здесь делаешь, Майна? Мой отец запретил тебе появляться в Туманном Альбионе, под страхом смерти, почему ты нарушила этот запрет и вернулась?
Майна снова опустила голову, и, пожав плечами, ответила:
- Ты всё ровно не поверишь?
- Это почему?- слегка напряглась она, за Майну вдруг ответил Фердинанд, так звали мужчину в военном.
- Извините, мисс, но мы её нашли под одним ним притоном, проще говоря, публичным домом... отбили с большим трудом... от двух здоровенных сутенёров-вампиров...
- Публичным домом? Сутенёры-вампиры?- ошарашено переспросила Катрина,- что она,- ты делала в лондонском борделе, да ещё с вампирами?- она обратила свой долгий взгляд на Майну, у той неожиданно задрожали губы, судорожно глотнув воздух, она видимо, не в силах больше стоять, опустилась спиной по стену и села прямо на пол. Дрожа всем телом Майна, закрыла лицо руками, изумление в душе Катрины возросло втрое. Секунду, постояв, она медленно присела на корточки возле своей тётки и осторожно прикоснулась рукой к её спутанным волосам, вопреки всем трезвым и логичным чувствам, а, также, не повинуясь долгу, девушка почувствовала, как сильно сжалось её сердце... Майна, медленно отняла руки от избитого до крови лица и Катрина с удивлением заметила. Что глаза её были совершенно сухими - она не плакала.... Толи у неё на это уже не было сил, толи потому что она была такой же сильной как и сама Катрина! Опустив глаза вниз мисс Мордевиль, только теперь заметила, что всё платье на ней особенно спереди было разорвано, а в местах, где было видно её тело, виднелись страшные глубокие царапины, как от когтей огромных зверей. Слегка кашлянув, Катринаа взялась рукой за ворот, расстегнула верхнюю пуговицу на своей рубашке, под галстуком, неожиданно ей стало очень душно..., она слишком хорошо знала, что это за царапины!
- Катрина, я понимаю, что нарушила запрет, появившись здесь, но покорно прошу прощение за это, и я не жду пощады. Знаю, что понятие пощады и наша семья не совместимо, я лишь прошу тебя об одном: не возвращай меня в тот бордель, хоть раз прояви милосердие - убей своими руками!
Катрина отрешённо смотрела в сторону, сильно сжав губы, в её душе и голове сейчас царил полный хаос. В душе она, конечно же, понимала, что эта женщина нарушила запрет наложенной на неё Артуром Мордевилем, и за это в соотвецтвии с уговором она - хозяйка дома Мордевиль, должна была казнить её на месте без колебаний и угрызений совести! Но, что-то здесь было не так!
- Почему ты оказалась в борделе?- холодно спросила Катрина,- только теперь Майна заплакала, согнувшись пополам и вновь закрыв глаза руками, она не просто заплакала - зарыдала. У Катрины, не смотря на всю её природную выносливость и хладнокровие, при виде этой картины зашлось сердце.
- Меня обманули,- прошептала Майна, немного успокоившись,- я не могу больше, десять лет я прожила в чужой стране с чужими людьми...,- её голос вновь задрожал,- я домой хотела...
- У тебя больше нет дома,- также тихо ответила Катрина, и, подняв руку, в которой всё ещё сжимала пистолет, снова направила его дуло Майне в голову,- и ты это знала! Мой отец и мой дед силой своего рода изгнали тебя,- её голос стал холоден, как снег на горных вершинах, а слова смертельной лавиной готовы были накрыть с головой,- ты знала, что тебя ожидает в результате твоего возвращения в наш дом?- Глаза Майны широко распахнулись, она прекрасно знала, что Катрина была настоящей Мордевиль, и истинной дочерью своего отца.... Прекрасно знала! Как и то, что сейчас рука её не дрогнет! Но она и не винила ее, ни в чём, - это был риск явится ей на глаза, неважно в каком виде, и не важно, что ей сейчас на самом деле очень нужна была помощь. Майна хорошо знала племянницу и знала, что та врядли будет ей помогать, а скорее всего, просто добьёт, как и было положено по инструкции, вот и всё. Это была своего рода азартная игра, в которой она проиграла, что ж время платить по счетам.
Щёлкнул курок, Майна крепко зажмурила глаза, но выстрела не последовало, Катрина раздосадовано тряханула пистолетом.
- Чёрт - это ж надо, осечка!- со злом произнесла она, а в душе при этом почувствовала, страшное облегчение.- Ну, счастье твоё!- Ещё секунду постояв над скорчившийся Майной, Катрина спрятала пистолет снов в кобуру и медленно двинулась к выходу.
- Госпожа!- окликнул её Фердинанд, она обернулась,- а, что же мне с ней делать?- он указал взглядом на Майну, что так с стояла на коленях крепко зажмурившись, явно не веря в то, что до сих пор жива. Катрина мгновенье, подумав, ответила:
- Надень на неё наручники и посади в вертолёт, мы возвращаемся в замок Мордевиль,- она посмотрела на тётку снизу вверх, и добавила как-бы для себя,- не оставлять же её здесь на растерзание монстрам из того же борделя - родственница как никак! А потом я решу, что делать дальше!
По возращении в родной замок Катрину ожидал очередной сюрприз: Арбудрах и Натали, до нитки промокшие ползали по полностью залитой водой кухне, вымакивая тряпками воду.
- Вам, что вчера так понравилось каземат убирать, что сегодня решили продолжить это занятие на кухне?- без интереса и эмоций спросила она, заходя в кухню, чтобы попить чаю, стараясь переступать при этом, чрез лужи на полу, чтобы не промочить ботинки.
- Да нет,- ответил Арбудрах, вытирая мокрющим рукавом своего пиджака лоб,- тут почему-то кран сорвало...
- Кран сорвало?- подозрительно переспросила госпожа, понимая, что никакого чая уже не будет, у неё внезапно пропал аппетит,- с чего бы это?- она пристально посмотрела на совающую туда- сюда по полу тряпкой Натали, и по её покрасневшему, под цвет рыжих волос лицу поняла, что всё не так просто.
- Ну, так иногда бывает,- пожал плечами вампир, тоже продолжая свою работу, также избегая смотреть своей хозяйке в глаза...
" Ну, блин, поубиваю к чёртовой матери!- с ненавистью подумала Катрина, заскрипев зубами,- точно перепехнулись пока меня не было!".
- Как вам не стыдно, хозяйка,- почти вскричал Арбудрах, и только теперь поднял на неё глаза, Катрина тоже удивлённо уставилась на него, у неё совсем вылетело из головы, что он умеет читать её мысли, она и сам почувствовала, что начинает краснеть, а из без того раскрасневшееся лицо Натали вообще стало, похожие на пунцовую розу.- Здесь просто кран сорвало и всё!- обиженно продолжил он, выкручивая тряпку в ведро,- а того о чём вы подумали не было и близко!
" Вроде бы мне не всё ровно!- мысленно сказала она, поворачиваясь к дверям, только на пороге обернулась".
- Его бы не сорвало, если бы вы не устаивали каждый раз баталии тут, когда приходите за медицинской кровью, что в холодильнике!- вампиры, теперь оба опустили глаза, леди Катрина попала в точку, и обоим нечего было возразить по этому поводу,- ей богу, как дети малые! Странно, что вы вообще весь замок не перевернули вверх дном, пока я отсуцтвовала!
Небрежно махнув рукой Катрина Мордевиль пошла, спать, а то уже валилась с ног от усталости, и всех прочих потрясений этого дня.
***
Ещё до прихода в сознание, вернее из возвращения из сна в реальность Катрина чувствовала дикую всепожирающую боль внизу живота, так, что к горлу подкатила волна тошноты. Глотнув, как рыба без воды воздух, она резко открыла глаза и села на кровати, боль в теле стала ещё невыносимее, так, что выступили слёзы. Крепко сжав зубы, чтобы не закричать от боли, она свернулась в бараний рог, и крепко зажмурив глаза, застонала...
Очередная вспышка боли заставила её, свернуться ещё больше и прижаться лицом, прямо к простыне, от не выносимой муки ей казалось, что она начинает сходить с ума...
Превозднемагая всё новые и новые вспышки боли девушка, крепко зажимая рот рукой, скатилась с кровати, попутно бросив взгляд на место на белой простыне, где пару секунд назад сидела, и увидела широкое кровавое пятно, что расходилось, как лужа на ровной поверхности, по атласной ткани. Это подтвердило её подозрение, и тут ей стало ещё хуже...
Не зная, как добравшись до ванной Катрина одной рукой, продолжая зажимать рот, её всё ещё сильно тошнило, а другой стянула с себя пижаму и, открыв воду, с трудом дождавшись, когда пойдёт очень тёплая вода, стала под неё.
Откинув голову назад, она прижалась спиной к холодному кафелю, подставила лицо к льющимся сверху струям воды. Своей сильной натурой Катрина Мордевиль, могла вынести всё, многочасовую тренировку, по стрельбе или фехтованию, могла, полдня запросто провести на заседании рыцарей круглого стола, даже не выходя из кабинета, питаясь лишь табачным дымом, могла совершенно без единой жалобы перенести любое ранение, полученное в бою, не важно от кого, взбесившегося монстра или ещё какой-нибудь другой твари, даже могла вынести когда без наркоза зашивали не её теле рваную рану, однажды было и такое. Но единственное, чего эта сильная женщина не могла пережить - критические дни. То, что каждая женщина считает вполне нормальным своим состоянием - для хозяйки Мерчедайзинга, при имени которой начинали трепетать , иногда, даже демоны, было настоящей пыткой! Эта льющаяся кровь, эти невыносимые боли внизу живота, от которых в прямом смысле её разрывало на части.... Всё - это совершенно выбивало её из колеи!
И вот сейчас стоя под душем и смотря на стекающие по ногам алые струйки и чувствуя такую боль, будто её в живот ударили острым кинжалом, да ещё и повернули в ране, - Катрина вдруг с ужасом почувствовала, что начинает терять сознание.... "Вот чёрт!- мелькнуло у неё в голове,- что теперь делать? - Сердце что есть силы, забарабанило о грудную клетку, в ушах послышался такой силы шум, что из-за него не стало слышно шума воды.- Стена звать глупо!- наполовину отключенным сознанием размышляла она, держась одной рукой за стену, чтобы не упасть,- Может Натали? Да чем она мне поможет?- В глазах совершенно потемнело, в груди похололо..., рука медленно соскользнула, в следующие мгновенье она бы упала на пол душевой кабинки, по щиколотку наполненной водой....
Но она не упала, в последний миг почувствовала, как её подхватили чьи-то сильные руки и удерживали, не позволяя соскользнуть в воду.
- Эй, госпожа!- потормошил её за подбородок Арбудрах, всматриваясь в почти потухшие глаза,- вот блин!- он слегка хлопнул её по щеке, никакой реакции. И уже совершенно не зная, что с ней делать дальше, по-прежнему держа её в руках, не на руках, а в руках в вертикальном положении, протянул руку и повернул регулятор воды, сменив его с тёплой на ледяную.
Через секунду, глаза у обеих стали похожими на грецкий орех, у Катрины оттого, что такой контраст вмиг помог её прийти в себя, - а у Арбудраха оттого, что Катрина сильно дёрнувшись в его руках, резко отпрянула в сторону....
Моргнув удивлёнными глазами девушка подняла голову и едва не лишилась чувств снова, от сильной неожиданности она резко забыла о и своей боли, и о том, что ей сейчас на голову льётся ледяная вода...
- Ты... ты...что здесь делаешь?- прошептала Катрина стуча зубами, откуда ты здесь взялся? - Арбудрах. лишь пожал плечами.
- Простите, я вдруг почувствовал, что вам плохо госпожа...- начал было оправдываться он, но по становившемуся всё более и более злобному взгляду его госпожи, вампир вдруг понял, что сейчас снова в лучшем случае получит в морду...
"Мда, не надо было самому вламываться к ней в душ, а лучше было бы позвать на помощь Натали,- с сожалением пришла в его голову светлая мысль, но, к сожалению поздно!".
- Выключи холодную воду, придурок,- ещё больше стуча зубами, проговорила Катрина, закрывая грудь руками, и чувствуя, что сейчас потеряет сознание ещё и от холода. Тот так и сделал, поток холода прекратился, Катрина в следующие мгновенье, желая хоть как-то скрыть наготу, прильнула к Арбудраху и крепко прижалась к нему. Несколько мгновений они так и стояли, крепко прижавшись к друг другу, не смигивающе смотря один на второго, и наблюдая со стороны можно было бы подумать, что это настоящие объятья, но этот миг прошёл и Катрина, отвернув голову потребовала.
- Отвернись и подай полотенце!
Через пять минут она лежала в постели, почти с головой укрывшись тёплым одеялом, пытаясь согреться, ей до сих пор было очень холодно, а Арбудрах стоял пред её кроватью, сжимая плечи руками.
- Ну,- таким же ледяным, не терпящим возражения тоном начала леди, сверля его пронзительным взглядом,- давай рассказывай!
- Что рассказывать?- не понял Арбудрах, продолжая дрожать.
- Арбудрах, не выводи меня из себя, ты знаешь, что если я сорвусь тебе опять будет плохо,- с многообещающей интонацией пообещала она, вампир вздохнул и опустил глаза.
- Я же сказал вам, что внезапно почувствовал, что вам срочно нужна помощь, вот и помчался...,- он мельком взглянул на её выражение лица, и снова опустил глаза в пол,- вы уж простите не успел подумать, о том, что вы сейчас в душе и,- он снова вздохнул,- и не совсем одеты.... Но вы не подумайте, я ни на, что не смотрел...,- нагло соврал вампир, взглянув на неё из подо лба: "Глупость взболтнул!- мысленно тут же решил он, заметив на себе, как посмотрела на него хозяйка".
Катрина смотрела на него и пыталась сообразить, смыл последней фразы, и тут, прежде чем сообразить, что говорит, спросила следующие:
- А почему ж не смотрел-то, не интересует? - глупый смешок после этой реплики было вообще некстати... - Арбудрах, поднял на неё глаза и неожиданно для неё совершенно серьёзно ответил:
- Да нет, госпожа. Причина иная!
- Какая же?- Катрина и сама не понимала, зачем завязала этот бессмысленный диалог, но слуга вновь на полном серьёзе сказал:
- Вы обидитесь, госпожаа, если я скажу...
- А я не обидчивая!- продолжала наступать леди, введённая такими репликами в азарт любопытства.
Арбудрах слегка хмыкнул и ответил:
- Простите, но ваш отец, да и вы сама все эти десять лет твердили мне, что вы не женщина, не девушка, а госпожа, даже модно сказать господи мой, а господин, для меня существо не женского и не мужского рода, а просто "господин", вот и всё! Так, что...
- Пошёл вон!!!- прошипела Катрина, поднимаясь на локти
- Я же говорил, что ответ вам не понравиться,- вздохнул вампир, а "господин", вдруг не помня себя от злости, схватила со столика, что стоял возле кровати небольшую вазу, хорошо, что без цветов, и с силой запустила ею в Арбудраха, попала, тот видимо или не ожидал или не захотел уклоняться. Удар пришёлся ему в голову, взвыв от боли, он схватился за висок обеими руками, ваза оказалась очень тяжёлой.
- Ах, ты ж тварь!- Катрина медленно поднялась на ноги и, прикрываясь, лишь простынёй подошла к нему.- Так, вот как ты ко мне относишься? Так я для тебя бесполое существо? Просто бездушный никакой идол, которому ты поклоняешься и всё?
- А разве ты не этого хочешь?- с таким же злом огрызнулся Арбудрах и отрешённо уставился на неё, оторвав руки от набежавшей шишки.- Ты же всю жизнь свою потратила на то, чтобы тебя именно такой и видели окружающие, ты же через раз то леди, то сер - мужик ты с сиськами - вот ты кто!! Ты даже не знаешь, о тех тонкостях, что должна знать каждая женщина! Что хочешь сказать я не прав? Тогда ели бы это было бы не так - ты бы не лезла под горячую воду, когда у тебя...,- он резко остановился, поняв, что болтает лишнее,- могла бы догадаться, что это вырубает моментально...,- закончил он уже мягче.
Наступила тяжёлая минута, в которой Арбудрах, на мгновенье пожалел вообще, что на свет родился, размышляя над тем, как будет убивать его теперь за эту дерзость "госпожа", - мысленно уже приготовившись провести ночь или целую вечность на столе пыток в каземате.... Но реакция леди Катрины была очень странной, она как-то вся подалась назад, и отвернула голову в сторону, вампир успел заметить в её глазах блеснули слёзы:
- Ты прав,- неожиданно согласилась потяжелевшим голосом она, и слезинка покатилась у неё по щеке,- каждая женщина должна это знать, и каждой девочке это должна объяснять её родная мать...,- девушка отошла на несколько шагов назад,- но у меня не было матери, Арбудрах, меня отец воспитывал, а мужчина сам понимаешь всего этого знать не мог. Поэтому и я не знаю. Я научилась у него совсем иному...,- она тяжело села на кровать и зарыла лицо руками.
Арбудрах почувствовал себя последним идиотом. Медленно подойдя к ней, он осторожно присел перед ней на корточки и положил руку ей на колено:
- Извини, меня, Катрина!- сказал он.- Я...,- он слегка сжал её колено и поднялся на ноги,- я не хотел тебя обидеть!- он уже готов телепартироваться, как вдруг вспомнил кое-что очень важное.- Спасибо тебе, большое!- девушка подняла голову и удивлённо посмотрела на него:
- За, что спасибо?- не поняла она, теперь слёзы заблестели в глазах вампира:
- За то, что не убила её...,- удивление в глазах леди стало второе большим.
- Ты...ты знаешь?
- Да знаю,- кивнул он,- так, как и то, что она сейчас здесь в Мордевиле. Но ты не бойся, я тебя не предам!- он говорил тихо, но Катрина почему-то поверила этим словам...
Арбудрах уже исчез из её комнаты, осталась лишь пустота:
- Что так сильно держит печать Мордевиля?- спросила хозяйка эту пустоту, и она ей ответила, голосом слуги:
- Госпожа моя, есть вещи, которые держат сильнее этой печати!
Сидя в холодном сыром каземате и созерцая глазами замысловатые узоры, что рисовали на стенах лучики света, попадавшие сюда непонятно откуда, Майна накручивала волосы на палец и мысленно произносила какие-то замысловатые ничего не значащиеся заклинания. Всё же не могла до конца осознать, что за столько времени наконец оказалась дома. Закрыв глаза, она устало прислонилась к сырой стене каземата, но всё ровно почувствовала, как чувство безграничного счастья наполняет всё её существо.
" Я дома! Дома! Дома!- всё время повторяла она, счастливо улыбаясь,- Но, что де будет завтра? Врядли Интрегра оставит меня тут, интересно, что сделает?- улыбка быстро сошла с её лица, и Майна крепко стиснув зубы, запустив руку в разорванный подол платья, вытащила оттуда небольшой пузырёк и какой-то прозрачной жидкостью. Минуту посмотрела на него, как на бессмертное сокровище и, закрыв глаза, вспомнила слова своей подруги Лауры, что дала ей его. "Просто сделай так, чтобы оно попало, пусть даже не вовнутрь, а просто на кожу твоей дорой племяшки, вылей его куда хочешь: на одежду, на кровать или ещё куда-то, но так, чтоб жидкость коснулась кожи! И тогда меньше чем через два дня всё будет закончено, Катрина умрёт, а её смерть будет выглядеть, как вполне несчастный случай. Это будет, как сердечный приступ. Ты говорила, что её мать умерла от сердечного приступа, так вот это самое случиться и с девочкой, и никто ничему не удивится. А, что? Она не бережёт себя, много курит, да и вообще у неё такая нервная работа...,- после этих слов злодейка захохотала, а Майна просто взяла яд".
- Два дня, сука,- прошипела она, сжимая в ладони пузырёк,- два дня и наконец, завершу начатое, а ты отправишься туда, откуда тебе и не следовало, бы появляться: на тот свет!"- её глаза загорелись ярко-фиолетовым...
Холодный ветер ударил в лицо, так, будто кто-то дал хорошую пощёчину, но только боли от этого не было. Арбудрах стоял, всматриваясь в уже начавшиеся кружиться воздухе лопасти вертолёта, чувствуя какой-то странный холодок внутри.... Недобрый знак! Нет, ему не страшно было идти на это задание, но своим шестым чувством, он чувствовал, что что-то здесь не так.... И тьма была не такой, и звёзды мерцали как-то по- другому и ветер какой-то совсем не такой. "Глупости!- мысленно отмахнулся он рукой". К нему подошла Катрина.
- Ты готов, Арбудрах?- вопрос был задан просто для приличия, но тот покорно ответил:
- Всегда готов, госпожа!- и посмотрел на неё из-под очков своим коронным взглядом, и, улыбнувшись, добавил,- всё сделаем в лучшем виде!
Катрина вдруг взяла его за руку, как не делала уже очень давно, почай со времён своего детства.
- Арбудрах, там, что-то не так, слишком много упырей и никто из наших не может зафиксировать их хозяина, они там берутся словно из самого воздуха,- улыбка вампира стала ещё шире.
- Разберёмся!- задумчиво произнёс он наблюдая, как Натали, со своей винтовкой залазит в вертолет и обязательно зацыпается об кого-то из солдат, при этом, после чего завязывается обмен не очень дружелюбными репликами. Арбудрах засмеялся про себя:
"Ну, каждый же раз одно и тоже,- смеясь, подумал он".
- Арбудрах,- как-то неуверенно позвала Катрина, он перестал смеяться и, оторвав взгляд от событий, происходящих в вертолёте, посмотрел на хозяйку.- Я хотела бы тебя попросить кое о чём...,- она мгновенье поколебалась говорить или нет, но все же через секунду сказала,- это касается того, что произошло сегодня в душе...,- вампир сочувственно посмотрел на неё и, улыбнувшись уголком рта, лишь чуть сильнее сжал её руку, которую почему-то до сиз пор сжимал в своей ладони:
- Не волнуйтесь, госпожа, я не собираюсь из ваших проблем делать пиар, а вам нужно обратить серьёзное внимание на своё здоровье так, как это не шутки, и в следующий раз меня может рядом не оказаться!- девушка опустила глаза.
- Да я просто хотела сказать тебе спасибо!- ей было трудно это сделать, но она высвободила свою руку из его и отошла на несколько шагов назад,- удачи тебе, будь осторожен - это приказ!
- Будет исполнено госпожа!- ответил он, не смотря в её сторону. Вот уже и пилот занял своё место в вертолёте, пора ему уже тоже занимать своё место. Глубоко втянув в грудь воздух он широкими шагами направился к уже совсем завёвшемуся вертолету, и уже держась одной рукой за поручень кабины, вдруг вспомнил то, что ещё должен сказать хозяйке, очень-очень важное...
- Катрина!- закричал он, и под изумлённые взгляды солдат и Натали, бросился за ней в след, он догнал ей за несколько метров и, схватив за плечи, резко повернул к себе, она удивлённо уставилась на него.- Катрина, я хотел казать тебе лишь одно: держись подальше от Майны!
- Почему?- не поняла она.
- Я не знаю почему, не знаю, но чувствую - она что-то замыслила!
- Да ладно тебе,- ухмыльнулась леди,- она заперта в каземате, что она мне сделает?
- Не подходи к ней!- эти слова словно соскочили у него с языка,- слышишь!- он слегка потормошил ею.- Без меня не проводи никаких допросов, прошу, послушай меня!
- Да ладно,- пожала плечами та, и, не поняв в чём дело, решила согласиться с ним - я дождусь твоего возвращения!
- Хозяин, вы идёте!- позвала Натали с подножки вертолёта, тот взглянул в её сторону и медленно выпустив хозяйку в рук, двинулся в сторону летающей машины...
Старый заброшенный замок на самой окраине небольшой деревушки, кишащий упырями. Их было много десятки, нет не десятки - сотни! Огонь, удушливый запах пороха, кровь, упыри - много упырей и много крови.... Всё это уже маячило более двух часов, перед глазами Арбудраха и Натали.
Первый уже больше десяти раз сменил обоймы в своих пистолетах, пустые гильзы валялись по всему коридору вперемешку и пеплом, в которых превращались эти твари после того, как он простреливал их насквозь. Иногда ему удавалось выстелить, так, что мертвыми падали по нескольку упырей стазу! К сожалению это не давало малейшего результата, армия нечисти оттесняла его в глубь замка всё дальше и дальше, у вампира вдруг создалось такое впечатление, что на место убитых ним гулей их появляется вдвое больше - словно в этом проклятом месте открылся какой-то конвейер по их производству!
И страшнее всего было в них то, что в каждой этой твари было в руках какое-то оружие пистолет, нож, винтовка, или топор, и каждый из них очень хорошо им умел пользоваться... Вот упала на пол очередная пустая обойма с шакала на пол, и пока Арбудрах перезаряжал, в него успело попасть две пули, благо, что только в плечё и живот, но он смог за это отомстить, одним выстрелом он буквально смел полностью передний ряд упырей, что шагал на него стройным шагом.
- Твари тупорылые!- гневно прорычал он,- да кто же вас штампует-то?! Почему я не могу определить, где и в какой стороне находится ваш хозяин!- недоумевал он, за столько времени он должен был уже безошибочно вычислить местонахождение этого гада. Вдруг в его другом пистолете Армада закончились патроны,- а чтоб тебя, как же всё вовремя!- Арбудрах запустил руку за подол плаща, где хранились запасные обоймы, и тут его ожидал неприятный сюрприз они закончились.... Его глаза широко распахнулись, он на мгновенье потерял дар речи, встал, как вкопанный, немо смотря на ещё большую армию гулей, что с глухим рыком монотонно просовывались по старому коридору, всё больше и больше прижимая его в стенке.
- Твою мать!- взревел Арбудрах, бросив бесполезный пистолет на пол, дико обернулся назад,- перед его взором встало лишь зрелище старой с осыпавшейся штукатуркой стены, тварям таки удалось загнать его в тупик: "Попался!- мылено простонал он, и тут ему пришла в голову мысль телепартироваться сквозь стену, находу решая,- ладно пробую зайти с другой стороны,- но не успел это сделать, до его слуха долетел страшный разрывающий воздух крик полицейской:
- Хозяин! Хозяин!- Арбудрах вздрогнул всем телом, вспоминая, где она может сейчас быть, и вспомнил, что, скорее всего в соседней комнате на том конце коридора.
- Натали,- с отчаянием окликнул он, взирая на армию двигающихся гулей и на ходу соображая, как же ему к ней добраться, и напряг своё зрение увидел страшную картину: Броденс стояла, также, как и он сейчас прижатой упырями к стенке, и пыталась отбиться хотя бы от тех, кто был совсем близко, вот - вот один из них уже хватает её когтистой лапой, от этого удара девушка покачнулась, но сумела удержаться на ногах...
- Хозяин!!- пронёсся ещё один отчаянный крик,- помогите!!! У меня винтовку заело! Я не могу трансформироваться...- словно кадры на экране кинотеатра Алукард совершенно ясно увидел, как Натали только уже отмахивается уже также ставшей бесполезной винтовкой, и как на неё направилось сразу более двух десятков дул от пистолетов и ружей...
- Натали,- прошептал вампир, и подумал "Её же сейчас убьют! Она не я, и такого не выдержит!", чувствуя, как впервые за эти два часа его начинает брать ужас, но не за себя за неё...,- На-та-ли!!!- заорал он, так, словно его пронзило несколько осиновых кольев, и почувствовал, словно открылось второе, не познанное никогда раньше дыхание, сжав до боли в руках пистолет, с последней обоймой патронов, как вихрь бросился вперёд, сметая перед собой всю начесть, оставляя лишь серую дорожку пепла.
Элитный боец Мерчедайзинга Натали Броденс, была к тому моменту уже совершенно обессиленной, её дрожащие руки просто выронили неисправное оружие. Она отбивалась от гулей голыми изодранными до крови руками, - этого хватило совсем не надолго. Выбившись под конец из сил, девушка бессило повалилась на колени, под хохот тварей и только услышала, как щёлкнули затворы, и почувствовала, как направились на неё стволы, но он прекрасно знала, что не сможет им помешать, не было никаких уже сил, ни человеческих, ни вампирских...
Тяжело дыша, девочка стояла на четвереньках, и просто закрыв глаза, мысленно смирившись со своей судьбой! "Что ж,- с горечью утешала она себя,- умру, как настоящий боец: в бою!". От этой мысли лучше не стало.... В тот миг, когда грянули выстрелы, Натали, увидела прямо перед собой широкую спину Арбудраха, что упал вроде бы прямо с потолка, закрыв её своим телом от смертоносных пуль.
Всё бы ничего, только несколько пуль одновременно вновь попали ему в живот, но и это было бы не так уж страшно ели бы не одно, но! Две пули попали именно в то место, куда его во вчерашний вечер ранила леди Катрина серебряным кинжалом.... Дико закричав от боли Арбудрах грузно повалившись на колени, чувствуя, как свинец впивается е его тело всё больше и больше. Туман медленно застилал глаза, со рта и носа обильно хлынула кровь.
- Хозяин!!!- закричала Натали, падая над ним.
- Натали,- прошептал он, сплёвывая кровь, она дрожащими руками взяла его голову в ладони.
- Милый мой!- её голос задрожал, она прижала его к себе
- Да нашла время!- с раздражением поговорил, он, слегка отталкиваясь,- возьми мой пистолет!- вампирша отрешенно посмотрела на него, и её губы задрожали ещё больше, Арбудрах, схватил её за запястье, и сжал, желая, чтобы она поскорее пришла в себя,- Натали, бери пистолет,- снова приказал он. Девушка всхлипнула, а Арбудрах почувствовал, как его внутренности начинают медленно растекаться по одежде, но крепко сцепив зубы, он лишь с силой зажал рану ладонью, чтобы хоть как-то остановить этот процесс.... Очередная вспышка адской муки свалила его с ног.- Стреляй!- тихо прохрипел он, кашляя кровью,- стреляй, теперь всё зависит только от тебя...
- Хозяин,- прошептала Натали, гладя его лицо и залитые кровью волосы,- я всё сделаю, только не умирай, только не оставляй меня!- Арбудрах свернулся калачиком и как-то нестесненно быстро задышал.
- Стреляй, Натали, нас осталось лишь двое, поубивай эту нечисть! Мы просто обязаны это сделать!- на последнем дыхании выдохнул он.
Грохот выстрелов, рёв подыхающих упырей, и гневные крики Натали, всё это удерживало начинающие ускользать сознание Арбудраха, сквозь пульсирующую, в висках и всепожирающую в остальном теле боль, от которой его било, как в лихорадке, тошнило, бросало то в жар, то в холод! Таких мучений он не испытывал уже много лет, с тех пор, как впервые оказался в лаборатории Роджера де Мордевиля, с того момента, как над ним стали проводить первые опыты, что в общем слове назывались "ломкой".
Люди ломали его тогда, как ураган ломает непокорное столетнее дерево, разрывая по частям, и отдельным кускам, как было легче им....
ОН тогда впервые научился жить с болью, не отделяя её от своего существа, быть с ней единым целым, даже понимать её, как себя. По- другому он не мог, по- другому вампир не перенёс бы все те пытки и ломки, потому-что никто, ни одно живое или немёртовое существо не перенесло бы таких испытаний! Тогда с ним не было никого, кроме постоянной боли, она жила в его теле, управляла его разумом, желаниями, она стала частью его самого - и в скором времени, он таки, научился управлять этой сволочью!
"Давай, давай, давай же,- мылено проговаривал он, чувствуя, как сгорает в живом огне всё в его теле, как лопаются ещё уцелевшие вены, как из них хлыщет кровь,- я смогу тебя победить, я всегда побеждаю!".
Ярко освещённая зала была освещена чем-то красным, и бесформенная тень ползала по этой зале, с множеством горящих то открывающихся, то закрывающихся глаз на чешуйчатой спине. А Он стоял и смотрел на неё сбоку, внимательно следил за ней, не отводя взгляд. Каждое движение этой гадины стояло вампиру страшных мучений, каждый открытый глаз, каждое его движение, каждое продвижение хоть на миллиметр, и всё Его существо сковывала болевая судорога.... Именно так видел Арбудрах свое собственное тело и свою боль в нём со стороны.
Вырвав очередной раз кровью, и упав на колени, он сцепил зубы, так, что они скрипнули, кровавая пелена закрыла его взгляд, вампир, уже даже не видел той гадины, ползающей туда-сюда, только чувствовал, как жертва чувствует присуцтвие своего палача.... Арбудрах знал, что должен сейчас убить её, убить любой ценой - пока она не уничтожила его самого, пока не сожрала своей клыкастой пастью, его слабое едва тлеющее сознание.
Грохнул в очередной раз выстрел, упала возле его головы очередная пустая гильза...
"Здохни тварь!- выплюнул он вместе с очередным кровавым плевком, и, делая над собой громадные усилия, заставил себя открыть глаза, тварь находилась возле него, и смотрела своими многочисленными глазами, оскалив страшную пасть и тысячей огромных клыков, такими, что вампиру и не снились - она уже готова была напасть, вся собралась, как хищник, перед нападением на жертву, и прыгнула на него. Арбудрах понял, что время пришло,- или сейчас или никогда!- твёрдо решил он! Боль была в одном миллиметре, как он превозднемагая мучения, он с трудом поднял руки вперёд, всеми силами напрягся, на миг закрыв глаза, моментально отключился от своего сознания заглушая все чувства до единого...тварь так зависла в одном миллиметре от него только удивлённо моргнув глазами, наверное, так и не поняв, что случилось, теперь настала очередь Арбудраха, довольно скалиться. Обнажив свои клыки, он подошёл к своей парализованной им же боли, и крепко взявшись одной рукой за её пасть, за верхнюю челюсть, а второй за нижнюю, и из последних сил рванул в разные стороны...
Раздался отвратительный треск, Арбудраха всего с ног до головы обрызгало кровью, он закрыл глаза и счастливо улыбнулся.
- Я же говорил, что убью тебя!- прошептал он, гладя на останки того, что секунду назад так мучило его, он смог вздохнул свободно.
Открыв глаза, Арбудрах отрешённо посмотрел вокруг, и вдруг понял, что больше не слышит ни выстрелов, ни воплей упырей, вообще ничего такого.... Он стоял посреди тёмной пещеры, со странного вида свисающими с потолка каменными глыбами, схожими с прозрачными айсбергами. Осмотревшись вокруг, он медленно двинулся вперёд, и тут до его чудного звериного слуха донеслись какие-то обрывки фраз, произносимые полупесенно, так как читают древние заклинания, немножко прислушавшись, вампир, что всю жизнь привык иметь дело с чёрной магией, сразу же узнал, что это за фразы! Древнейший язык мёртвых, использовался, для чтения сатанинских молитв, которыми чаще всего вызывались демоны из преисподней, наводились самые страшные порчи и моры. Это язык был доступен лишь избранным. Мало кто, далеко не всем колдунам было дозволено им пользоваться, ибо наказание, за любую ошибку в этом наречии, стояло очень дорого. Иногда, оно могло быть страшнее самой смерти и всех мук ада! Поэтому читать заклинания на этом старинном и сильнейшем языке чёрных магистров, могли лишь немногие, особо сильные колдуны и ведьмы! А сейчас кто-то чей-то голос: женский, читал заклинания.... Читал так уверенно, не сбиваясь, не ошибаясь, словно всю жизнь только этим и занимался, что возможно при любых других обстоятельствах древнейший вампир, лишь восхищённо поаплодировал бы этому исполнителю! Но именно сейчас случай был совершенно иной....
Слегка удивившись, он сделал несколько шагов вперёд и слегка повернул за один из углов пещеры, увидел следующую картину: посреди одной из каменных залов стоял огромный такой же каменный колодец, над которым стояла красивая женская фигура, в длинном белом балахоне и широко раскинув руки, полупела заклинания, довольно посмеиваясь между фразами. Даже стоя позади этой женщины, он хорошо узнал её русые ниспадающие на спину волосы, и даже видел, как чёлка прикрывает её один глаз...
"Лаура Витез!- громом вспыхнуло в его голове, она стояла и нагло читала заклинания, как он узнал вызывающие духов и прочих привидений!- Так она колдунья!- догадка повергла его в шок, но одновремённо и стало понятно кое- что: во-первых, вот почему он тогда на королевском приёме повёлся на неё и так опозорился перед всеми, он вампир, что никогда не попадал ни под чьё влияние, а сам мог околдовать кого угодно, сам был загипнотизированный этой ведьмой,- от этой мысли ему стало очень стыдно,- а во вторых теперь стало ясно, почему за два часа этой кровавой бойни, он так и не почувствовал присуцтвие хозяина этих упырей, которым конца края не было.
Не почувствовал потому-то нечего было чувствовать: не было там никакого хозяина, ни упырей! При помощи этих заклинаний,- эта чёртова ведьма, вызвала их преисподней дух демона Приизвата, властелина разных видений и галлюцинаций, и при его помощи, создала иллюзию, и всё это время они, оказывается, воевали с привидениями! Чувствуя
себя последним придурком Арбудрах почувствовал, как начинает в нём закипать гнев, засопев и крепко сжав кулаки, он быстром шагом в одно мгновенье оказался возле Лауры и, не помня себя от злости, размахнулся кулаком и с силой заехал ей в скулу...
Содрогнувшись о неожиданности и удивлённо взвизгнув девушка отшатнулась и не удержавшись на ногах повалилась на пол, Арбудрах хотел было нанести её ещё один удар - но той, к сожалению слишком мало нужно было времени, чтобы прийти в себя, всё таки это была её территория и её реальность..... Молниеносным движением он уклонилась от удара, и выставив вперёд руки пробормотала какое-то заклинание в результате чего с её рук вырвался ослепительный столб света, что отбросил вампира от неё ....
Судорожно втянув в себя воздух, Арбудрах открыл глаза и увидел склонившуюся над ним вампиршу, что осторожно гладила его спутанные волосы.
- Хозяин, они исчезли,- тихо проговорила она, заметив, что он очнулся,- просто взяли и исчезли, словно их и не было никогда...
- Я знаю,- устало ответил он, прикрывая глаза.
- Это ведь вы сделали, так?- спросила она, не прекращая гладить его,- вы уничтожили их! Но как вам это удалось, вы, же были так сильно ранены...- Арбудрах поднял на неё глаза и печально засмеялся.
- Девочка моя, да не дай тебе..., он резко осекся, чтобы не сказать, Бог, а сказал,- судьба, когда нибуть узнать, как я это всё делаю... лучше дважды вподряд умереть,- чем пройти, хоть раз через всё ЭТО!
Майна отрешённо смотрела на стоящий, на подносе стакан воды и несколько лежащих рядом с ним бутербродов - их около часу назад принёс ей Стен, как он сказал по приказу леди Катрины.
"Наверное не хочет, чтобы я раньше времени с голоду не здохла,- с ненавистью подумала она и нехорошо улыбнувшись в очередной раз достала пузырёк с ядом, данный ей подругой.- Воспользуюсь ка я этим!- улыбка стала ещё шире и противнее", Майна открыла пузырёк и вылила его содержимое в прозрачную воду. При этом ничего не случилось, вода не взбурлила, не потеряла свой прозрачный цвет, осталась такой, как и была. На вид обычной питьевой водой, без цвета и запаха и лишь эта женщина знала, какой сильной отравой была эта жидкость на самом деле, и особенно то - для кого этот яд предназначался....
Шаги на другом конце коридора заставили её насторожиться и резко спрятать пустой пузырёк. Шаги приближались всё ближе и ближе, и Майна почувствовала, как сильно ёкнуло её сердце при этом: "Наконец-то время возмездия наступило!- с томным восторгом мысленно сказала она, не веря своей удаче".
Катрина подошла ближе и становилась в нескольких метрах, от кованной, закрытой на большой замок решёткой, за которой стояла Майна, несколько секунд она стояла, просто смотря на эту женщину, мысленно решая подходить к ней ближе или проводить допрос прямо с этого места? Почему-то вспомнились странные слова Арбудраха, о том, чтобы она держалась подальше от этой женщины.
"Почему он так сказал?- думала она,- и чего я должна бояться, да и кого? Этой запертой в клетке безоружной женщины? Интересно, почему она появилась именно сейчас? Какую цель преследует? Может на самом деле соскучилась по дому?".
- Ну, что ты так на меня смотришь, Катрина?- спросила Майна, улыбаясь.
- Просто пытаюсь понять,- ответила плечами та.
- Что понять?- улыбка Майны стала ещё шире.
- Не могу понять, что ты за человек? На обычную дурочку ты не смахиваешь, на простушку тоже, каким же путём ты попала в тот вампирский бордель, да ещё и пробыла там больше года?- Майна опустилась на землю и села, обхватив колени руками.
- Так получилось,- пожал плечами она, Катрина хмыкнула.
- Майна, мои люди были повсюду и ты это прекрасно знала! - Катрина пристально уставилась на неё,- тебе просто стоило бы сказать всего пару слов, и я бы пришла на помощь, почему ты так долго терпела всё?
- Сегодня я увидела, твою помощь в деле,- съязвила Майна,- мне просто повезло, что во время оказания её тобой произошла осечка...- Катрина закусив губу, отвела, взгляд в сторону,- не найдя, что на это ответить, лишь через секунду сказала:
- Ты сама во всём виновата...
- Да уж,- ухмыльнулась Майна, поднимаясь на ноги,- я всегда во всём виновата, я и мой покойный брат Майкл, - это просто исчадье ада, а вот ты и твой отец- это ангелы во плоти, только за вашими перьями скрываются рога и копыта...
- Что-что?- не поняла Катрина, слегка тряханув головой,- что ты сказала?
- Только то, что я хорошо знаю, что вся та история о том будто бы тебя хотел убить твой дядюшка из-за наследства не более чем миф,...придуманный тобой и твоим дворецким!- леди Мордевиль, почувствовала, как качнулся под ней пол, и внезапно пересохло в горле.
- Да как ты смеешь,- прошипела она, сжимая кулаки и позабыв обо всём подступая ближе....
- А разве это не так,- нагло засмеялась Майна,- ведь я-то хорошо знаю, как твой отец подчинил себе волю одного из самых сильных вампиров, и как перед своей смертью приказал ему в наглую свернуть Майклу голову, чтоб он не мешал тебе...
- Сволочь!- закричала, не помня себя от злости Катрина, подскочив к самой решётке,- не смей так говорить о моём отце! Ты на самом деле исчадье ада, и клянусь Богом, которому служу, что...,- она не успела договорить, как Майна схватила стакан с водой и неожиданно выплеснула ей в лицо, на миг закрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного овладеть собой, и через секунду закончила уже спокойней,- что отправлю тебя в этот ад, к твоим таким любимым тобой демонам!- только после этого, она, рукой отряхнула воду, стекающую по её лицу.- Тварь бешеная!- в сердцах произнесла она, отходя от дверей дальше.- Через два дня я собираю заседание рыцарей круглого стола.- Объявила она, идя к выходу.- Твою судьбу будет решать совет рыцарей Круглого стола , и королева, и что они решат - так и будет! Я не намеренна, скрывать этот инцидент!
Шаги её племянницы уже затихли в длинных коридорах каземата, как женщина, в камере дико засмеявшись, упала на пол:
- Да нет, милочка,- хохоча, проговорила она,- чрез два дня рыцари круглого стола соберутся, не мою судьбу решать, а тебе в последний путь проводить!
Вернувшись в замок Мордевиль, измученный всеми событиями, Арбудрах даже не удосужившись отчитаться перед госпожой, забрёл в подвал и даже не сняв, с себя залитую кровью, и пропахшую насквозь порохом одежду, взвалился на своё ложе и затих.
Прошло более часа, он так и лежал, всматриваясь в потолок, - всеми силами пытаясь уснуть, но что-то у него это совсем не получалось. Мысли нахальными тараканами, от которых невозможно было избавиться, лезли и лезли к нему в голову. Больше всего он думал о себе и том, что происходило сейчас внутри него самого, и не мог дать всему этому оценку.
Если бы раньше, год или два назад, кто-то бы сказал, что его любимая, здесь, почти рядом с ним, и что он может увидеть её - он, наверное, всё бы здесь перевернул, перегрыз бы всем стоящим у него на пути глодки, но прорвался бы к ней, руками разломал бы решетку за которой она сидела, схватил бы её на руки и умчался бы с ней на край света.... Арбудрах, лишь улыбнулся сейчас этим мыслям, и тяжело вздохнув, сложил руки в замок и положил их под голову.... "Что же происходит сейчас?- думал он,- почему зная, что Майна, так близко, я лежу здесь на одном месте и ничего не делаю, даже не пытаюсь, с ней встретится? Неужели, так сильно обиделся из-за того, что она не сказала мне правду? Что соврала?- вампир, слегка закусил губу,- а что если и не врала, а, то, что не сказала, чем занимается, - так, кто же будет таким хвастаться? Даже перед таким, как я! Может и вправду не стоит торопиться с выводами?- и тут ему вспомнились слова Катрины: " Да уж, представляю, какое счастье ей улыбнулось, когда ты на неё повёлся!", - какой резон ей врать?".
Протерев глаза, он снова вздохнув, повернулся на бок, и тут ему вспомнились слова Майны: "А главное подумай кто она тебе, и главное, зачем она тебе?".
"И на самом деле кто она для меня и зачем она мне?- печально улыбнулся он, вспоминая хозяйку,- я знаю, что она держит меня только печатью, что считает меня ни больше, ни меньше, чем своей цепной собакой.... Интересно, что было бы если б сбросить с меня эту печать, хотя б на минуту?"...
Арбудрах не успел додумать или вернее придумать ответ на этот непростой вопрос, как слегка приоткрылась дверь и небольшая женская тень заглянула из-за неё.
- Арбудрах, ты спишь?- негромко спросила Катрина, заглядывая в комнату.
- Нет, не сплю,- ответил он, про себя подумав: " Легка, как на помине!", девушка вошла в комнату, и плотно прикрыв за собой дверь, прошла к ложу, где всё так же лежал вампир. Было темно, хоть глаз выколи, но она его прекрасно видела, вернее, знала, где он находится. Подойдя к кровати, она ещё миг поколебалась и села на её краешек.- Ничего, что я лежу, перед вами, госпожа?- слабо улыбнувшись спросил он.
- Ничего, ты же серьёзно ранен,- хмыкнула она,- Натали, рассказала мне всё...
- Всё?- удивился Арбудрах, вспоминая, как в вертолёте просил её, не говорить Катрине хотя бы то, как и почему именно он был ранен, как прикрыл её своим телом, а то хозяйка сильно всегда нервничала по этому поводу.- Вот, болтуха, ну я же просил!- как бы для себя заметил он, но она не обратила на это внимания, и продолжила дальше.
- Да уж, девочка была в таком восторге, что хозяин чуть сам чуть не отдал концы, спасая её, что готова кричать на весь мир...,- в последней фразе послышался нескрытая обида,- скажи Арбудрах, это, что у тебя увлечение такое всех закрывать своим телом? Нравится чувствовать себя героем, верно...- гнев в голосе продолжал накипать.
- Что ревнуешь?- засмеялся слуга рода Мордевилей, Катрина резко замолчала, и через секунду с ещё большей обидой, чуть смутившись, произнесла.
- Дурак! - вампир засмеялся громче, но радости в смехе не было.
Несколько минут они сидели, молча, видимо не зная, толи, просто не решаясь начать разговор, наконец, Катрина осторожно прикоснулась к его уже засохшей от крови рубахе, почувствовав, как что-то болезненно сжалось в груди.
- Больно?- чуть слышно спросила она.
- Совру, если скажу, нет,- снова невесело улыбнулся он, бесцельно прошла ещё одна минута, молчание в ней нарушил Арбудрах.- Госпожа, вы же не о ранах моих пришли говорить, верно? - она не ответила, но это и был ответ.- Что случилось, Катрина? Зачем ты пожаловала?
- Арбудрах, я пришла сказать тебе, что через два дня собираю заседание рыцарей круглого стола.
- Вот как!- вампир слегка приподнялся на локоть и внимательно посмотрел на свою госпожу,- по какому поводу?- госпожа Мордевиль, на миг закрыла глаз и глубоко втянула в грудь воздух.
- Это касается выходки Майны де Мордевиль! Её несанкционированного возвращения- сердце Арбудраха, изо всей силы дрогнуло и вмиг стало таким холодным, и словно превратилось в осколок льда.
- Катрина,- полупростонал он,- они, же засудят её к смерти, и уже никто и ничто её не спасёт на этот раз...- но она перебила его, слегка повысив голос.
- Я не хочу, и не буду скрывать этот инцидент, она нарушила условия договора, и не важно, для какой цели и понесёт за это наказание! Пусть совет и Её Величество решает, что с ней делать дальше! Думаю, ты должен был это знать!- Арбудрах, снова опустился на подушку.
- Зачем ты мне это всё говоришь? Провоцируешь что ли? Хочешь увидеть мою реакцию, или решила и от меня таким способом избавиться?
Катрина медленно встала на ноги:
- Хочу проверить, как ты мне верен!- неожиданно призналась она.- Пусть это будет очередным испытанием для тебя, теперь сам решай, кому хочешь дальше служить...- холод в груди стал ещё сильнее, так, что отдался новым потоком боли в ещё незажившей ране.
- Как ты можешь?- прохрипел он,- после всего, что я для тебя сделал...- единовластная хозяйка Мерчедайзинга, неожиданно засмеялась.
- Не ной, Арбудрах, ты, что же думал в сказку здесь попал?- её глаза нехорошо заблестели, напоминая тот же фиолетовый блеск, что он видел в глазах Майны.- Так это тебе не сказка, а реальная жизнь! Неровная дорога с оврагами, обрывами, болью и страданиями! Имей мужество пройти чрез всё это! И иногда приходится принимать решения не умом, а сердцем.- Это вообще-то была его коронная фраза, но сей час он не обратил на это внимания. Арбудрах, отрешённо уставился ничего не видящим взглядом в потолок, чувствуя, как всё его существо начинает заполнять пустота, и от которой становилось всё тоскнее и больнее, так, что ещё немногого и его просто не станет, останется лишь просто какой-то предмет, в котором отсуцтвуют все чувства, все эмоции, он стаёт как тот гроб, что стоит там в углу. Просто предмет, робот таким, каким он и должен быть по задумке...
Леди Катрина, ещё мгновенье, постояв, над ним, повернулась и медленно пошла к дверям.
- Катрина Мордевиль, а ты истинная дочь своего отца,- неожиданно догнал её пустой, лишённый всяких интонаций голос вампира,- и внучка своего деда, Роджера де Мордевиля, такая же жестокая, холодная, знающая - чего хочешь, и не уклонено идущая к своей цели не обращая внимания, на такую мелочь, чьи-то как жертвы. И не важно, что именно приносится в жертву, жизнь, дружба или любовь! Но берегись - эта жестокость способна уничтожать даже тебя,- особенно если не умеешь ею управлять!- Арбудрах, встал на ноги, медленно подошёл к ней и пристально посмотрел её в глаза.- Поверь, я испытал это на своей шкуре!
Стальная леди, так е ещё поза глаза называли рыцари круглого стола и сама королева, за её крутой, и не под кем не гнущийся нрав, лишь улыбнулась:
- Именно потому, что я не обращаю внимания на все эти "мелочи", я и стала твоей госпожой. А ты никто, просто жалкая шавка у моих ног, лающая лишь по моему приказу, тварь бесхребетная, что, если я прикажу, начинает двигаться, а если нет - тупо лежит на одном месте, давай собака доказывай, что ты меня достойна, а если нет, то я пристрелю тебя своими же руками!- За порогом она обернулась.- Любовь, дружба, говоришь?- зло засмеялась леди Мордевиль.- Эти качества существенны лишь для людей, и воспринимать их серьёзно можно, только от людей, а у мразей таких, как ты, есть лишь инстинкты: поспать, пожрать, исполнить волю хозяина, ну ещё и конечно убежать от врага, чтобы не раздавили. Вот и всё!- Она переступила через порог и с грохотом закрыла дверь, оставив Арбудраха совершенно одного, в кромешной темноте.
Анри, в очередной раз умакнул тряпицу в холодную воду и осторожно приложил её к огромному синяку, над верхней скулой Лауры Витез, от чего последняя сильно дёрнулась и застонала:
- Тише,- слегка раздражённо проговорил он, прижимая тряпицу ещё больше,- так нужно, а то, синяк ещё больше расползётся по лицу. И вообще ума не приложу, как тот вампир смог тебя так приложить, от куда он тут мог взяться?
- Ай!- поморщилась она.- Я же тебе говорила, что я сама мало, что понимаю, но думаю это произошло на его подсознательной уровне, он был на грани жизни и смерти, и расщепив сознание, мимо совей воли выбрал борьбу за жизнь, а значит, спасение во что бы то не стало, вот, именно это и привело его второе я, сюда где затаился источник опасности,- она грустно вздохнула,- ну а я в это время была так увлечена своими заклинаниями, что и не заметила его...- брови Клоденса удивлённо сдвинулись.
- И, что даже такое бывает?- он не поверил собственным ушам, Лаура улыбнулась ещё шире, но через секунду снова поморщившись от боли ответила.
- Бывает, что и петух летает...,- она хмыкнула,- особенно если это касается такого качества вампира, как, Арбудрах!
- А!- протянул Анри.- Так значит ты, перед ним абсолютно бессильна?
- Ну почему же бессильна,- обижено буркнула колдунья, - он два часа боролся с моими приведениями, так и, укусив, что на самом деле происходит, а потом мною созданные упыри ранили его, да так, что он едва не оправился к себе на родину: в ад! Так разве это ничего не стоит?!- Клоденс немного смягчился.
- Извини, но этого мало, нам нужно было нейтрализовать его, или, по крайней мере, лишить возможности на нормальное функционирование, пока Майна не сделает свою работу!- тут Лаура довольно улыбнулась и, взяв ладонь Анри.
- Милый, и тут я не подкачала, Майна уже выполнила свою работу!- При этом она самодовольно улыбнулась и провела ребром своей ладони по горлу, многозначительный жест.- Проблема по имени Катрина де Мордевиль, через пару дней отойдёт в вечность...,- Клоденс, тоже широко улыбнулся, и от радости поцеловал её в щёку, а она между тем продолжила:- А вот вампир, и его сила нам ещё очень пригодятся!!! Пригодятся для Торктильды! Когда он возродится - ему нужна будет пища, и чем сильнее будут люди, которых он будет есть - тем сильнее он будет становится, и если первым он сожрет Арбудраха, то представь, сколько силы в него вольётся!
- О-о-о-!- мечтательно протянул мужчина, подняв при этом глаза вверх, и привлекая девушку к себе,- значит два дня?
- Ну да, Майна заберёт печать Мордевиля, присоединится к нам,- прошептала она, обнимая его.
- Я понимаю Майна, у неё есть сильный опыт по оживлению демонов, а печать нам зачем?
- Как это зачем?- удивилась Лаура, слегка отстранившись,- ты, что хочешь, чтоб Торктильда и тебя заодно сожрал? Нет? Ну, тогда нам очень нужно будет его приручить,- девушка поцеловав мужчину, длинным поцелуем, отошла от него и подошла к колодцу, над которым недавно читала заклинанья. Немного наклонившись над ним, ласково позвала. - Ну, что мой миленький, ты ещё спишь? Спи, наслаждайся последними минутами сна, а то скоро наступит пора твоего бодрствования!- её глаза нехорошо сузились.- Очень долгая пора!
Дверь с грохотом сорвалась с петель и, пролетев несколько метров по коридору, плашмя упала на пол, почти, возле ног Катрины, что остановилась и в замешательстве обернулась....
Впервые в жизни ей стало страшно, когда она увидела, таким Арбудраха. Весь взлохмаченный, залитый кровью и ярко - светящимися, такими же красными, как и кровь на его рубахе, глазами - он подходил к ней, своими широкими шагами. В этот миг он на самом деле был похож на чудовище, кровожадное чудовище!
- Что ты сказала?- проревел он, поднимая руку с пистолетом, и наставляя его на Катрину,- кто я? Мразь, шавка жалкая?! Одни инстинкты в место чувств?
Он подошёл на расстояние одного шага от неё и приставил огромный ствол к её голове.
- Да это я сейчас тебе пристрелю, даже если набросишь на меня всю силу чёртовой печати, плевать, успею нажать на курок!- он тяжело задышал.- Ну, давай! Чего, сука стоишь, набрасывай!
- Да пошёл ты!- прошипела Катрина, резко ударив его по руке, сжимающий пистолет,- я и без печати тебя по стенке сейчас размажу!- с этими словами она выхватила из кобуры свой пистолет и приставила к его лбу, Арбудраха угрожающе произнося.- Он заряжен серебряными пулями! Сейчас твои мозги растекутся по всему каземату!
Непонятно, что происходило бы дальше, и чем бы закончилась эта кульминационная сцена,- если б, пронзительный женский крик, не раздался по коридору, так, что у обоих одновремённо заложило в ушах. Содрогнувшись всем телом от неожиданности, Арбудрах и Катрина посмотрели в сторону звука. Натали Броденс, стояла в двух метрах от них, щёлкая перепуганными глазами, и схватившись руками за щёки.
- Хозяин! Леди Катрина! Что вы делаете?!- вскрикнула она дрожащим голосом.
Оба были ещё в состоянии полного аффекта и не спешили опускать свои оружия, тяжёло дыша, стояли, пожирая, глазами друг друга. Девушка, бросившись к Арбудраху, как ребёнок прильнула к нему всем телом, будто пытаясь, от чего-то остановить или защитить.- Хозяин, прошу вас, опустите пистолет!- с мольбой произнесла она, продолжая прижиматься к нему. Вампир сделал шаг назад, на миг закрыл глаза, видимо делая над собой громадные усилия, чтобы успокоиться,- всё же опустил пистолет, чего не спешила делать Катрина.
- Отойди от него!- громовым голосом скомандовала она, взводя курок.
- Не надо...,- прошептала Натали сквозь слёзы.
- Я сказала, отойди, иначе прострелю тебя во второй раз, уже я!- её голос стал похож на шипение змеи.
- Леди Катрина, прошу вас...,
- Отойди, слуга,- произнёс Арбудрах, и словно пушинку отбросил её в сторону, она грузно всем телом упала на пол,- это не твоя разборка!- потом бросив сердитый взгляд на госпожу, с иронией произнес.- Давай стреляй! Ну же, стреляй!- продолжая улыбаться, он расстегнул пуговицы на груди, обнажив торс.- Вот сюда, - он указал пальцем под солнечное сплетение.- Всади сюда ещё одну серебряную пулю, куда вонзила вчера серебряный кинжал, и ты выиграешь эту битву!
И Катрина выстрелила...гром его эхом разнёсся по всему подвалу замка, разрывая сердце Натали на тысячу маленьких осколков, что продолжали бешено трепыхаться и трепыхаться, как куча живых нервов.
- Ай!- вскрикнула она, и, закрыв глаза, припала всем телом к полу, неожиданно ей стало очень нехорошо. "Неужели всё- таки убила?!- громовыми раскатами билось в её висках, но посмотреть боялась, неожиданно её забила нервная дрожь, так, что забарабанили зубы". Подозрительная тишина затянулась и Броденс превозднемагая, сильный просто парализующий страх, наконец, подняла лицо от холодных плит подвала и её взору открылась следующая картина: Катрина стояла, всё ещё сжимая в ладонях пистолет, по её лицу струились слёзы, а хозяин стоял напротив неё, всё также иронически улыбаясь. Натали, снова вся сжалась, ожидая нового выстрела, но его не последовало.
- В следующий раз я выстелю не в пол, Арбудрах!- прошептала Катрина, к большому облегчению Натали опуская пистолет.
- Ненавижу тебя Катрина де Мордевиль!- также тихо произнёс Арбудрах, опуская руки вдоль своего тела.- Ненавижу больше всего на свете...,- он закрыл глаза, и Натали заметила, как из-под длинных ресниц выкатились две красные капельки, и покатились по белым щекам, оставляя кровавый след,- и люблю больше всего! Люблю больше всей своей жизни, с первого момента, с первой встречи....
Леди Катрина, содрогнулась всем телом, и опустив ресницы, отвернулась и молча ушла прочь....
Луна в очередной раз выплыла из-за мохнатой разорванной тучи, и через несколько минут вновь спряталась. Подул холодный полуночный ветер, пробирая насквозь, воздух стал каким-то неестественно тяжёлым, казалось вот-вот пойдёт дождь. И вскоре пошёл. Холодные тяжёлые капли падали с высоких небес на землю, разбиваясь вдребезги.
Натали сидела на каменной терассе отрешённо смотря впереди себя, не обращая внимания ни на холод, ни на начавшийся дождь. Холодная вода медленно и противно скапывала на и без того сырую одежду, на рыжие волосы, попадая за воротник. Девушка подтянула колени к подбородку и положила на них голову.
" Что со мной происходит?- думала она, - почему мне так плохо на душе?". Вспоминая тот пережитый недавно ужас она чувствовала, что начинает снова дрожать. "Что произошло сегодня с хозяином и леди Катриной? Почему они чуть не поубивали друг друга? А, что случилось бы, если бы я не услышала и не прибежала бы на шум?- от этой мысли у девочки всё качнулось".
Сейчас после всего того, как она сколько времени провела в этом доме и с этими людьми. Натали даже думать не хотела, кого из этих двоих любила больше, ведь именно здесь в Мордевиле, как это не странно, она обрела то, чего у неё почти никогда не была: свою семью. С той самой страшной ночи, когда погибли все её друзья, вернее были обращены в упырей, и когда её саму повалил на землю тот ужасный вампир и уже хотел..., неожиданно появился Арбудрах, когда сильным ударом ноги свалил насильника с её тела, а потом между ними завязалась страшная борьба, Арбудрах, конечно же был сильнее, но тому гаду помогли его слуги упыри и, случилось, то, что случилось....
Натали, уже без ужаса вспоминала все те события, может потому, что слишком многое пришлось ей пережить за этот год, и теперь те события, после которых, казалось бы, её жизнь должна была закончиться,- но нет, её жизнь только началась - они, не имели такого уж существенного значения для неё. Как сейчас она помнила слова своего хозяина лежа на его руках и чувствуя, как замирают все её жизненные процессы в её истерзанном теле.
" Не бойся, девочка, не бойся, ты не умираешь, а становишься моей частью!".
" Я на самом деле стала его частью,- думала Натали, и не сколько жалела, что приняла его помощь тогда,- ведь у меня появился ты!- решила девушка, - и я ведь так люблю тебя!- она подняла глаза вверх, капли всё падали и падали на её лицо, - может не так, как нужно любить, но всё ровно люблю!".
Никого дороже за этого человека не было в её судьбе, что, по сути, заменил ей родного отца, и стал единственным другом, ну и ещё Катрина. Натали, сама не зная как, всем сердцем привязалась к этой сильной, властной женщине, и почему-то стала считать её чуть ли не сестрой, не смотря на её жесткость и грубые срывы, и именно за ней она чувствовала себя, как за каменной стеной! Натали было чему у неё поучиться, её твёрдости характера, выдержки, а, может потому, что только она первой проявила простое человеческое милосердие к ней, ставшей новоиспечённой вампирше, и забрала её в свою очень организацию, по уничтожению всякой нечисти протянула руку помощи, а не уничтожила по-привычке....
- Ты чего мокнешь, девочка?- Натали, слегка содрогнулась от неожиданности и обернувшись увидела стоящего Стена, он подошёл к ней ближе и ласково положил её ладонь на уже влажные волосы и мило улыбнулся. Слуга Арбудраха и сама того не замечая тоже улыбнулась ему, впервые за весь этот вечер. Она очень любила этого человека, и ей всегда было приятно его присуцтвие, когда бы, он не появился. От Стена веяло каким-то умиротворением что ли и безопасностью, так, что как говорится, забывалась любая беда, и становилась совсем несущественной!- Ну,- снова улыбнулся дворецкий, подходя ближе,- чего сидишь на дожде? Хочешь простудиться и заболеть?- Девушка лишь пожала плечами.
- Мне не холодно...,- Стен, слега вздохнул и опустился возле неё на террасу, она слега удивилась,- зачем вы туда сели, там же мокро?
- Ну, ты же сидишь, значит и мне можно,- беззаботно ответил он, Натали, опустила глаза вниз, и ничего не ответила. Минута молчания затянулась, первым нарушил её дворецкий.- Что напугали тебя сегодня лорд Арбудрах и леди Катриной?- от неожиданности вампирша закашлялась, уставившись на него широко открытыми от удивления глазами.
- Вы, что всё знаете?- не поверила собственным ушам она, на это он лишь снисходительно хмыкнул:
- Девочка, я не был бы в этом доме дворецким, если бы не был в курсе всего, что происходит за и его стенами!- при этих словах он засмеялся,- да уж давно я так не веселился...- Натали едва не упала с ровного места.
- Что-что?- еле выдохнула она,- хотите сказать, что такое уже было?!
- Я же говорил, что давненько такого не было.... А ты, как же думала, что тут всё гладко, как по маслу? Да нет, Натали Броденс, Арбудрах такой структуры человек, что сам по себе власти над собой не терпит, ну а Катрина - это вовсе отдельная тема для разговора! - он, вздохнув, поднял глаза вверх.
- А если бы они поубивали друг друга?- сильное удивление Натали начало перерастать в негодование, она с укором посмотрела на него,- почему вы не вмешались?! Это же было так страшно!- Стен, снова засмеялся, на этот раз громче, чем в первый раз.
- Милочка,- сказал он немного пересмеявшись,- страшно было два года назад после дня рождения леди Мордевиль, когда ей исполнилось восемнадцать и они что-то там не поделили с Арбудрахом; вот, тогда-то их "ссора" достигла настоящего апогея, и он гонялся за ней по всему замку с её же серебряным фамильным мечём, а она отстреливалась от него с его пистолета...
Только теперь и сама Натали засмеялась:
- И, что правда такое было?- удивлённо переспросила она, Стен, положил ей руку на плечё.
- Ну, почти. Да ты не волнуйся, у них бывают стычки, но...,- он призадумался, а потом, взяв её за руку, легонько потянул,- пойдём я тебе кое-что покажу, чтоб ты окончательно успокоилась!
После недолгих блужданий по сонному замку они оказались перед дверью кабинета леди Катрины, дворецкий остановился и, прижав палец к губам, велел молчать и, увидев, как Натали слегка кивнула в знак согласия, легонько приоткрыл дверь.
Полицейской открылась такая сцена: глава организации Мерчедайзинг сидела на своём стуле, подтянув колени к подбородку, как и несколько минут назад Натали на террасе, а Арбудрах сидел напротив неё, обколотившись локтями о стол. Они о чём-то негромко переговаривались, так спокойно и непринужденно, словно и не было никаких конфликтов у них, словно та их стычка, что едва не имела чревато грозные последствия, в подвале, Натали просто пригрезилась:
- Это же надо,- тихо говорила Катрина,- впервые слышу, чтобы какая-то колдунья вызвала такую армию привидений! И главное, зачем её это было нужно?
- Не знаю,- также совершенно спокойно отвечал вампир,- просто констатирую факты, а зачем и для чего, я ещё не успел подумать...,- он вдруг очень пристально посмотрел на неё, так, что она не выдержав этот взгляд, наконец, спросила.
- Почему ты так на меня смотришь?
- Не знаю, - задумчиво произнёс Арбудрах,- ты мне что-то совсем не нравишься...- Катрина засмеялась.
- Правда, полчаса назад ты говорил, что любишь меня больше всего на свете, а сейчас говоришь, что даже не нравлюсь?
- Катрина, я не о том,- отмахнулся он, слега раздражённо,- у тебя взгляд, какой-то странный, как...,- немного приблизил своё лицо и вновь внимательно посмотрел ей в глаза,- словно, не дай ты судьба, как у умирающего человека...,- он говорил вполне серьёзно, но девушка снова засмеявшись, встала на ноги и подойдя к нему, села вампиру на колени. Повергнув в шок, всё ещё наблюдающую за всем этим Натали, от удивления она чуть не села на пол...
- Да не дождёшься!- все, также улыбаясь, произнесла Катрина, удобно устроившись, он осторожно провёл ладонью по её челу.
- Милая, я всегда, когда ты была маленькой, безошибочно угадывал, что ты должна была заболеть, даже когда тебя ещё ничего не беспокоило.
- Ага,- кивнула она, немного поморщившись,- и Стен заставлял меня пить пилюли и микстуры, слушая тебя за несколько дней до болезни, причём ни зная нужно это или нет!
- Катрина, я не ошибаюсь,- он взял её за плечи и слегка отстранил,- я сейчас говорю совершенно серьёзно: обрати внимание на своё здоровье...- леди де Мордевиль обвила его шею руками и прижалась своей щекой, к его щеке, тихо прошептав:
- А знаешь, что всегда мне помогало, когда я тогда болела?- она сомкнула руки ещё крепче, и печально улыбнувшись, ответила, как бы сама себе,- мне очень нужно было просто покрепче прижаться к тебе. Вот и всё!
Напрочь забыв обо всём поражённая Натали, вдруг всем телом навалилась на дверь, что в свою очередь легко подалась вперёд и открылась.... Не удержавшись на ногах, она вмиг оказалась на полу кабинета. С грохотом упав, Натали ещё несколько секунд лежала, не двигаясь, ни поднимая голову, чувствуя, как густо заливается краской, а когда, наконец, поднялась под ошарашенные взгляды вампира и его госпожи, у которых отнялся от неожиданности дар речи, смогла сказать лишь следующие:
- Извините ради Бога, я так рада, что вы помирились...- где-то за спиной захрюкал
Стен...
****
Идя по коридору Арбудраху, почему-то постоянно хотелось обернуться, словно кто-то неотрывно смотрел ему в спину. Зайдя за поворот, он остановился перед огромной винтовой лестнице, ведущей в подвал, но не к его каземату, мгновенье, постояв он, крепко взялся рукой за перила, словно никак не мог решиться, и глубоко втянул в грудь воздух.... Подумав ещё секунду вампир, просто телепартировался в задуманное место.
Холодное сырое помещение, с тяжёлым воздухом, совсем не похожие на ту часть подвала, где в основном обитал он.
Арбудрах стоял перед кованой калиткой, отрешённым взглядом смотря, на лежащую за решёткой женщину. Черноволосая худенькая женщина лежала, свернувшись калачиком, прямо на холодном полу, отвернувшись лицом к стене, что позволяло ему оставаться для неё не замеченным, хоть он прекрасно знал, что она не спала, как и то, что она знает о его присуцтвии, так, как и он....
Майна открыла глаза, почувствовав в свою очередь присуцтвие неожиданного гостя, но всё также лежала, не оборачиваясь, чувствуя, как колотится сердце, отдаваясь барабанным боем, где-то под горлом.
Постояв ещё мгновенье Арбудрах, всё- таки справившись со своими эмоциями, подошёл к решётке, и крепко взявшись за её обеими руками, пытаясь придать своему голосу бесцеремонный оттенок спросил:
- Какого чёрта ты тут появилась?- Майна не обернулась.
- Сдохнуть хочу,- так же деланно безразлично ответила она.- Арбудрах улыбнулся.
- Вот как, чего ж в борделе не подыхала?- только теперь Майна обернулась, и посмотрела на него как-то с сочувствием и наполовину с отвращением.
- А ты стал занудой!- вампир улыбнулся ещё шире.
- Раньше ты мне этого не говорила,- его улыбка приобрела ледяной оттенок.
- Раньше, и ты был другой?- не сдавалась она.
Майна поднялась на ноги, и медленно подойдя к нему, тоже взялась руками за решётку. Их глаза встретились и сердца дрогнули в унисон, она осторожно провела рукой по его лицу, по щеке, по изгибам губ, ласково провела пальцем по бровям, Арбудрах, закрыл глаза и чуть подался назад, его руки сжали холодную кованую сталь, так, что побелели костяшки пальцев.
- Чего ты хочешь?- прошептал он, она приблизила своё лицо к его. Сглотнув тяжёлый ком, он тоже провёл ладонью по её щеке.... Рассудок помрачился, что-то качнуло в сторону, и окутало, сладостным туманом... она была, так близко....- так, что ты здесь делаешь?- произнёс он, сильно тряханув головой, будто освобождаясь от какого-то наваждения, и отходя на шаг назад, мысленно восхищенно сказал сам себе: "Всё-таки удержался!". Майна разочаровано стиснув губы, опустив глаза, тоже отошла, в сторону, зло подумав: "Вот зараза не ведётся! Печать всё- таки делает свою работу!- и внимательно посмотрев на него, с ещё большей болью подумала,- а может и не печать...".
- Ну, так, ответь, пожалуйста?- Майна скрестила руки на груди.
- Хочу наладить отношения с племянницей!- нагловатая половинчатая улыбка на её губах, говорила, что это чистой воды ложь.
- Двадцать лет она тебе на фиг не была нужна, а теперь вдруг захотелось отношения наладить!- язвительно заметил он.
- Ну, так бывает...,- пожала плечами Майна, Арбудрах вздвинув брови отвёл взгляд в сторону, внезапно до него дошло, что этот разговор ни к чему не приведёт, и поэтому, раздосадовано махнув рукой, медленно двинулся назад к выходу из этого каземата, Майна не стала его останавливать. Стояла, всматриваясь ему вслед с той же половинчатой улыбкой.
- Арбудрах, я сильно изменилась,- произнесла она, наконец, он остановился, но не обернулся,- я стала сильной, и многое могу,- продолжила она,- вернись ко мне и мы с тобой таких дел наворотим....,- Арбудрах вдруг громко засмеялся, и только теперь повернулся к ней.
- Милая моя, да я за всю свою жизнь уже столько дел наворотил, что и вспоминать страшно!- он снова подошёл к ней и внимательно посмотрел ей в глаза.- Что ты мне можешь предложить?- эта фраза прозвучала, как плевок.- Что? Оживить какого-то полудохлого демона, перебить с его помощью пол или целый город, залить всё кровью вокруг, нажраться до потери пульса, этой крови и что дальше?- Вампир, пренебрежительно хмыкнул, а от выражения его глаз стало, страшно.- Майна, я уже переболел этой фигнёй! Не интересуют меня больше кровавые баталии, демоны, и...,- он крепко сжал губы,- и ты тоже! Я тоже изменился за эти десять лет, поменялись мои жизненные принципы, мои взгляды, пристрастия, я тот, же лишь снаружи, а внутри моего ничего не осталось....- Майна почувствовала, как неожиданно к горлу подкатил тяжёлый ком, а на глазах появилась мутная поволока, неожиданно вспомнились слова Лауры Витез: "От твоего любимого осталось немногое, считай, только его внешняя оболочка", с горечью поняла, смисл этих слов, боль ледяной рукой схватила её сердце и сжала, как клещами. "Неужели опоздала? Неужели всё было зря?- с отчаянием подумала она".
- Арбудрах, это сейчас говоришь не ты,- прошептала она, чувствуя, что уже не может держаться, и слёзы непроизвольно скатываются по щекам.- Вампир осторожно провёл пальцем по её щеке, подобрав капельку.
- Я, милая, я,- он взял её за подбородок,- я больше к тебе ничего не чувствую, мне плевать, что с тобой, к чему ты стремишься, и, что тебя ждёт в недалёком будущем.- Он слегка сжал пальцы.- И поэтому я не собираюсь вмешиваться сейчас, когда через день, твою судьбу решит Совет Рыцарей Круглого Стола.- Мужчина многозначительно замолчал, а Майна не в силах больше стоять опустилась на пол.- Майна, не буду помогать тебе,- повторил он,- так, что готовься, ответить за свои поступки сама! - Арбудрах, в очередной раз медленно отошел от решётки, за которой сидела его бывшая возлюбленная, и, чувствуя, как у него самого всё сжимается внутри от невыносимой боли, и почти шёпотом произнёс последнюю фразу.- Ты стала сильной, милая, а я наоборот - слабым!
Тяжело вздохнув Катрина, опустила глаза, оторвав взгляд монитора, на котором наблюдала всю эту душераздирающую сцену, и на миг почувствовав себя так, словно её голой выгнали посреди толпы. "Что за ерунда,- подумала она, протирая глаза,- или хорошо разыгранная сцена, или он на самом деле уже не любит её?- ещё несколько мгновений она размышляла над тем, знает ли Арбудрах, о вмонтированной там камере, и, подумав, решила, что врядли.- В таком случае...,- Катрина должна была бы возликовать...,но крепко сцепив зубы, она вдруг, со злостью швырнула монитор со стола. Он со звоном упал на пол, разбившись вдребезги - этого ей показалось мало и, захватив рукой огромную стопку бумаги, лежащую, здесь же на столе, так же швырнула её, листы с тихим разлетелись по всему кабинету, а потом резко подорвавшись на ноги, девушка с несвойственной для неё силой толкнула обеими руками стол, и, не смотря, что он был сделан из столетнего дуба, опрокинула его...
Грохот от этого, казалось, раскатился по всему замку, все предметы, стоящие на этом же столу со звоном раскатились по всей комнате, тяжело дыша леди Мордевиль, медленно закрыла глаза, и, опустившись на стул, сделала несколько глубоких вздохов, попыталась успокоиться...
- Леди Катрина...,- дверь слегка приоткрылась, в её проёме появилась испуганная вампирша,- что-то случилось, я слышала какой-то грохот...
- Пошла вон!- буквально прорычала Катрина, не открывая глаз.
- Что?- не поняла Натали.
- Я сказала, пошла вон от сюда, идиотка!- взревела мисс Мордевиль, подрываясь на ноги.- Броденс по инерции подалась назад, до неё дошло, что ей на самом деле сейчас лучше уйти, но было поздно....- Ну, что вылупилась на меня!- с ненавистью прошипела Катрина, подступая к ней ближе, со сжатыми кулаками, а Натали медленно отступала назад, мысленно жалея, что не умеет телепартироваться, как её хозяин. Так, как леди Мордевиль, почти зажала её в угол коридора. Вампирша, ещё ни разу в своей жизни не видела эту женщину в такой ярости.- Что, как тебе быть его игрушкой?- гневно вскричала она.- Что ты за дура такая, я не понимаю тебя! Я тебя бы понимала, если б он тебя...,- тут Катрина сказала такое, от чего глаза Натали широко раскрылись.- Скажи, какого чёрта ты не ушла, когда он тебя отпускал? Какого, ты тут до сих пор шныряешь у всех под ногами, зачем всех раздражаешь своим присуцтвием?! Ты чёртова бестолочь, не пьющая ничьей крови, не умеющая ничего делать, только мешающая и подставляющая всех в подряд!- Катрина с силой схватила её за руку и тряханула, так, что той стало больно, но это было ничего, для неё не значило, в сравнениии с той болью, что причинили девочке слова хозяйки. В очередном потоке яростных слов Катрина как-бы вынесла ей приговор.- Убирайся с Мерчедайзинга и порочь его своим присуцтвием, из-за тебя только, у нас, в организации и Арбудраха одни неприятности! - при этих словах, она сама не осознавая, что делая, с силой ударила, ошарашенную всем услышанным Натали по лицу....
Губы Натали задрожали, в газах заблестели слёзы, она оттолкнулась от всё ещё яростно дышащей Катрины и, прижав руку к ушибленной щеке,- отвернулась к стене. Почувствовав, что конкретно перегнула палку и зря сорвалась на ни в чём не повинном человеке, хозяйка Мерчедайзинга, тяжело дыша, закусила губу, и сама закрыла лицо руками, ей тоже стало больно. Натали, неожиданно заплакала, как ребёнок.
- Натали,- с жалостью произнесла Катрина, после минутной паузы, чувствуя, как сердце обливается кровью,- Натали, ну не надо!- она осторожно погладила её по плечу, но той это не помогло.
- Я..., я..., такая дура,- всхлипывая, проговорила девушка, продолжая плакать,- вы правы.... Во всём правы! Это я во всём виновата! Это из-за меня они погибли...
- Девочка, ну не плачь!- Катрина уже сама чуть не плача, обхватила её руками и прижала к себе,- не слушай меня, пожалуйста, я сама не знаю, что со мной в последнее время происходит....
Плач Натали перешёл в рыдание, содрогаясь всем телом, и продолжая громко плакать, она оттолкнулась от Катрины и, закрывая лицо руками,- побежала по коридору, чуть не сбив с ног ошеломлённого Стена.
- Натали!- с отчаянием окликнула Катрина, ей в след, но та не обернулась.
***
Плач своей подопечной Арбудрах услышал за три стены, отделяющие её комнату от его, и не только потому, что с помощью телепатии хорошо мог чувствовать настроение своей слуги.
"Чего - это она?- встрепенувшись, подумал он приподнимаясь на кровати, и прислушиваясь, громкий плач не утихал, уже две минуты, и вампир, встав на ноги, тихо подошёл к дверям своей комнаты, и приоткрыв их, уже совершенно ясно услышал частые всхлипывания, и какие-то непонятные обрывки фраз, между рыданиями.- Что за чёрт?!- удивлённо подумал он.- Надо разобраться!".
Появившись её комнате, он увидел, как девушка лежит на кровати, обхватив подушку, и вся содрогается, от плача, похоже, у неё была просто истерика!
- Натали,- позвал он, подходя её кровати и опускаясь на неё, из-за своего горя девушка даже не заметила, вернее не услышала его. Арбудрах положил ладонь на её волосы, плач Натали немного затих, она приподняла голову.
- Хо...зя...ин...,- заикаясь, произнесла она, дрожащим голосом, сильно всхлипнув.
- Что случилось?- ласково спросил он, продолжая гладить её волосы.- Почему ты плачешь?- она не ответила, лишь снова припала лицом к подушке и зарыдала, так, что у смотрящего на это вампира, мимо воли зашлось сердце. - Ну да, что же это с тобой?!- с несвойственной для него нежностью произнёс он, и сглотнув тяжёлый комок в горле, приподнял её с постели и посадил себе на колени, как маленького ребёнка. Натали, вся дрожала, её била нервная дрожь, но на миг она прекратила убиваться и изумлённо посмотрела на него. Тут Арбудрах увидел на её бледном, как снег лице, красный отпечаток от чьей-то ладони, след от удара..., от этого ему на миг стало нехорошо!- Кто это сделал?!- от злости его зубы скрипнули, он бережно провёл пальцем, по горящему, как огонь следу.- Кто посмел поднять на тебя руку?! Это из-за этого ты плачешь?- Арбудрах резко подорвался на ноги и, выхватив из-под полы, пистолет уже было, хотел бросится к двери, чтобы отыскать обидчика подопечной, но девушка успела схватить его обеими руками, за талию, прижав к себе, остановить.
- Не надо, хозяин!- прошептала она.
- Не останавливай меня, я сейчас же найду, сам, того, кто тебя ударил и выверну его на изнанку!- ревел он.- Никто не смеет, так, тебя унижать!- Натали, продолжала удерживать его.- Пусти, сказал!- рявкнул он.
- Не надо, хозяин!- повторила она, немного ослабляя хватку, и снова задрожавшим голосом призналась.- Это сделала леди Катрина...
- Что? Кто?- от неожиданности он поперхнулся собственной слюной (впервые в жизни), и закашлялся, - Катрина тебя ударила?- Арбудрах не поверил в реальность происходящего.- Но почему, за что?!
У Натали случился очередной приступ истерики, закрыв лицо руками, она бессило упала на колени и вновь зарыдала.
- Она...п-р-а-в-в-а!- запинаясь, приговаривала она, - я приношу всем только одни неприятности, из-за меня погибла вся наша команда! Ведь я надоумила всех ещё раз прочесать тот лес.... Из-за меня вас вчера чуть не убили.... Меня нужно давно было выгнать, как облезлую собаку...- Арбудрах медленно поднял глаза вверх, и нервно сжав губы, опустился возле своей подопечной, или слуги, но последним называть её, у него всё никак не поворачивался язык, и, обхватив ее, склонил на свою грудь.
- Натали, ну, что ты такое говоришь?- пытался успокоить её,- в чём твоя вина, что твоих коллег той ночью вампир превратил в упырей? А то, что случилось вчера, так - это вовсе из ряда вон выходящие!- все эти слова не дали малейшего результата, она будто и не слышала его, девочка была уже на грани обморока. Она даже не плакала, а просто вздыхала, так, будто из её тела вот- вот выйдет последний издох.
- Я никому не нужна...,- шептал она, чуть ли, не посиневшими губами. Арбудрах почувствовал, что его уже самого начинает быть нервная дрожь. За всю свою долгущую жизнь он чуть ли не впервые видел такое. И понятия не имел, как тут можно было бы помочь?
"Ну и что теперь делать?!- лихорадочно думал он.- Неужели она до сих пор винит себя в смерти товарищей?! Да как же её успокоить?".
- Натали,- он схватил её за плечи и сильно тряханул,- да приди в себя! Как это ты никому не нужна?- он пристально посмотрел ей в глаза.- А как же я?
- Да вы уж, наверное, прокляли тот день и час, когда меня увидели...,- пустым голосом произнесла она,- неужели вы думаете, что я не вижу...- прежде чем, осознав, что делает Арбудрах, взял её лицо в ладони и поцеловал....
Дальше всё происходило, как вне мира этого, вампирша Натали, обхватив его, прижалась к нему всем телом и продолжила этот поцелуй, от которого в обеих перехватило дыхание, и потемнело в глазах. Поцелуй продлился ещё минут пять, Арбудрах, забыв обо всём, целовал её лицо волосы, плечи, Натали, прижимаясь к нему всем существом, крепко закрыв глаза, тяжело дышала, сжимая в ладонях его волосы.
- Хозяин,- прошептала она,- я хочу вас...
Арбудрах, ничего не отвечая, поднялся на ноги и, подхватив её на руки, и понёс к кровати в форме гроба.... В его голове произошло, словно какое-то помрачение, выматывающий силы разговор с Майной, свидетельство истерики и ещё непонятно что сделали своё дело.
Словно в трансе или под гипнозом он сделал то, чего изначально совсем делать не собирался....
Сознание вернулось к нему, лишь тогда, когда Натали, пронзительно закричав, схватилась обеими руками за его плечи и, откинувшись головой на подушку, судорожно втянула в грудь воздух. Моргнув широко открытыми глазами, вампир приподнялся на вытянутые руки над её телом, чувствуя, как что-то болезненно задвигалось в его груди. "Что я наделал!- с ужасом подумал он, отстраняясь ещё больше". Девушка повернула голову в другую сторону и, закрыв глаза, застонала. Закусив до крови губу вампир Арбудрах, слез с подопечной и провёв рукой по лицу сел на краешек кровати, отрешённо уставившись ничего не видящим взглядом в сторону.
- Что с тобой?- тихо спросила Натали, немного придя в себя, открыв глаза.
- Что я наделал?- переспросил он уже вслух.
- Ничего ты не наделал, - пожала плечами она, погладив его по спине,- сделал то что, я хотела, - то чего мы оба хотели!
- Этого не должно произойти,- упавшим тоном произнёс он,- не с тобой, не так...,- он снова закрыл лицо руками. Натали, приподнялась на колени и положила голову ему на плечё.
- Не надо милый,- ласково проворковала она, поцеловав его в плечё,- уже всё ровно ничего не изменишь, я уже не девушка.- При этом Натали хмыкнула. Арбудрах опустил глаза и увидел, что внутренняя сторона его и её бёдер была залита кровью.
"Да уж! Чёрт!- мысленно выругался он,- это ж надо было, так с катушек слететь!".
- Иди ко мне,- ласково произнесла Натали, снова легла на подушку и за локоть потянула его за собой, он посмотрел в её нежно синие глаза, внутри появилась сладостная истома, и снова что-то будто помрачило рассудок, и страшный вампир Арбудрах, больше не сопротивлялся, отбросив, к чёрту все сторонние мыли и сомнения....
- Скоро вечер,- прошептала Натали, лежа на плече у своего хозяина и не переставая гладить его по груди. Оторвав взгляд от потолка, Арбудрах слегка вздохнув, и поцеловав подопечную в макушку, подтвердил её слова.
- Да, ровно полвосьмого, - он всегда безошибочно угадывал время. - Натали, что мы натворили?- спросил он, после небольшой паузы, девушка не спешила отвечать, просто наслаждалась его присуцтвием. Или не решалась сказать, то о чём думала уже давно. Ей было больно об одной мысли об этом, но выбора уже не оставалось!- Ну почему ты молчишь?- он тоже погладил её по щеке.
- Хозяин, освободите меня, пожалуйста...,- наконец вымолвила она, опустив глаза, чувствуя, как замирает при этом сердце. Арбудрах, отрешённо посмотрел на неё, явно не готовый к такому повороту.
- Что ты сказала?- удивлённо переспросил он, слегка отстранившись от неё.
- Дайте мне свободу, хозяин!- повторила она, по прежнему не поднимая глаз, вампир взял её за подбородок, и вынудил посмотреть ему в глаза.
- Зачем?- недоумевал он.- Почему именно сейчас?- Натали, отстранившись от него, встала на ноги и отошла на несколько шагов от кровати-гроба, где они до этого возлежали.
- Мне нужно разобраться в себе...,- она повернулась к нему спиной,- хочу понять себя и свои чувства...,- Арбудрах, тоже встал и сел на постели.
- Почему ты не сказал мне - это до того, как мы...,- он красноречиво замолчал, Натали, обхватила плечи руками, словно ей было холодно.
- Не знаю, может, хотелось...,- она тоже замолчала,- хотелось узнать, что это такое,- продолжила она поле того, как немного обдумала свои слова, - у меня ещё никого до вас не было. И я хотела бы, чтобы первым у меня был именно, ты! Хотела узнать, что это такое быть с человеком, которого любишь, или думаешь, что любишь! - вампир, крепко сцепив губы, опустил глаза в пол, на миг закрыл глаза и ещё через секунду принял решение.
- Хочешь понять, нужен ли я тебе?- спросил он.- Или же это просто было влечение слуги к хозяину?- Броденс молчала, он толи прочитал, толи угадал её мысли.- Ну да ладно,- отмахнулся он,- ты хорошо подумала?
- Да,- едва слышно ответила она.
- Подойди ко мне,- нежно позвал он, девушка повернулась и подошла к нему вплотную. Арбудрах взял зубами своё запястье и изо всей силы рванул. Натали, содрогнулась, увидев, как из открытой раны, фонтаном забила кровь, внезапно ей стало дурно.- Пей!- приказал он. Ручейки тёмной крови стекали по его руке, скапывая на пол, превознемагая нервную дрожь слуга вампира, опустилась на колени и, закрыв глаза, припала губами к его запястью....
- Мне будет тебя очень не хватать! - произнёс он, чувствуя, как, словно хрустальные разбиваются сковывающие их цепи. С этой секунды, она уже не была его подопечной, слугой, его собственностью - она была таким же свободным вампиром, как и он! Он больше не мог ни контролировать, ни приказывать ей, ни даже помочь ей! Они были уже не единым миром, как минуту назад - а двумя совершенно разными мирами. В миг не стало их общего Я, а стал просто он и просто она.... В тот же миг она почувствовала тоже! Сильное облегчение от всего этого, наполнило всё её существо. Отныне Натали начинала самостоятельную жизнь. Это было такое непознанное, непохожее ни на что, восторженное чувство. Ей казалось, что у неё вот-вот вырастут крылья и она взлетит... - Ты стала по- настоящему взрослой, девочка моя!- с грустной улыбкой заметил он, свободной рукой погладив её обнажённые плечи. Только радости от этого полёта Натали Броденс, минуту назад ещё подневольная, этого вампира, а теперь совершенно свободная, от его власти, почему-то не чувствовала, ей стало от чего-то неестественно тоскно.- Думаю, ты обретёшь своё счастье!- также тихим и нежным голосом, проговорил он, и на глазах Натали, в очередной раз задрожали слёзы.
****
Катрина подняла голову и отрешённо посмотрела, на стоящую перед ней Натали.
Госпожа Арбудраха, и всего присущего здесь, сидела за столом, который уже поставили на место двое здоровенных охранников Мерчедайзинга, хорошо, что хоть не пришлось ей объяснять, от чего он внезапно перевернулся. А дворецкий, бросая на неё осуждающие взгляды меньше, чем через двадцать минут прибрал всё вокруг, словно и не было никакого приступа агрессии у его хозяйки. Осадок остался лишь на душе у самой леди Катрины.
Теперь смотря на недавно обиженную ею девушку, она чувствовала, что ей очень сложно смотреть ей в глаза, как раньше.
- Натали, хорошо, что ты зашла,- начала мисс Мордевиль,- нам нужно поговорить...
- Я пришла попрощаться, леди Катрина,- перебила её Натали. Вздрогнув всем телом, как от удара, Катрина, резко подняла голову и посмотрела на неё, как на пришельца с космоса.
- Что?- неуверенно переспросила она, в душе надеясь, что у неё была минутная слуховая галлюцинация.
- Я ухожу, мисс Мордевиль,- вздохнула полицейская,- хозяин дал мне свободу!- на плохо слушающих ногах Катрина встала из-за стола и подошла к Натали.
- Натали, неужели ты серьезно восприняла то, что я сказала сегодня днём? Натали, ну, что ты на самом деле, я никогда не выброшу тебя на улицу,- она взяла её руками за плечи,- милая, да это вовсе не то, что о чём ты думаешь...,- вампирша взялась руками за ё руки и сняла их со своих плеч.
- Хотите знать, что я на самом деле думаю обо всём этом, леди Катрина де Мордевиль?- та не ответила, молчала, опустив голову, чувство вины заполонило сё её существо, а девушка продолжила.- Вы любите Арбудраха! Арбудрах - любит вас! Но вы боитесь этих чувств, как дьявол святого распятия, думаете, что Господь Бог вас за это в ад отправит что ли. А он боится потому - что думает, что он вам не пара, вы такая сильная и волевая особа, куда же ему вашему слуге, или проще сказать даже рабу, как вы считаете, рассчитывать на взаимность этих чувств! В результате все несчастны: вы, Арбудрах, и я! Вы потому-что беситесь и ревнуете его к каждому столбу. Но ещё больше боли вам причиняет мысль, что, рано или поздно придётся выйти замуж за кого-то из своей ровни, нарожать ему детей, и пожить всю жизнь, с кем-то - не с ним! А Арбудрах,- не может ни с кем сблизится, потому-что в душе ещё верит и надеется, что вы переборите свою гордость и ответите на его чувства! А я,- она тяжело вздохнула,- а я вообще в этой истории третий лишний!- Катрина, только сейчас подняла голову и посмотрела на собеседницу. Ей бы конечно нужно было бы запротестовать, закричать, что всё это не так, что все эти слова лишь плод больного воображения, Натали, но она молчала, внезапно до неё дошло, что перед ней стоит, уже не наивная девочка, с взглядом ребёнка, что боялась и слова ей лишнего сказать, на протяжении всего пребывания здесь, а совершенно взрослая женщина. Мало по малу до неё начал доходить смысл сказанных этой женщиной слов, а Натали, между тем, продолжала дальше.- Простите, леди Катрина, но на прощание я хочу дать вам совет: примите решение, нужен ли вам Арбудрах, как мужчина или нет? Ели нужен, - идите к нему, плюньте на всех и на всё и будьте с ним! Если нет - то расставьте жирные точки над, И, раз и навсегда! Поговорите с ним и скажите, чтобы он ни на что никогда не надеялся! - Теперь Натали, взяла её за плечи, и пристально посмотрела ей в глаза.- Правьте своему выбору, госпожа, пока за вас его не сделала судьба!
Натали Броденс неспеша повернулась от изумлённой Катрины, что всё ещё переваривала смыл сказанного и пошла к дверям, и тут случилось нечто странное.
Сильно застонав, Катрина вдруг схватилась руками за грудь и согнулась пополам, вампирша, поспешила ей на помощь.
- Что с вами?- беспокойно спросила она, подхватив её под руки, и по неестественно бедному её лицу и внезапно ставшими очень холодными руками, поняла, что дело серьёзно.
- Не знаю,- со стоном ответила она, продолжая массировать в области сердца,- очень что-то заболело в груди!
- Может позвать Стена?- леди сделала очень глубокий вздох и осторожно выпрямилась.
- Да нет, не нужно, уже, кажется всё прошло,- она слабо улыбнулась ей.- Натали, не уходи!- внезапно попросила она.- Если ты сейчас уйдёшь, я себя никогда не прощу...
Та, лишь улыбнувшись, слегка сжала её ладонь.
- Так нужно, леди Катрина, вам нужно подумать, и мне нужно подумать, и принять правильное решение. А сделать это можно только на холодную голову и, конечно же, на нейтральной территории!- при этих словах она быстро, даже очень быстро наклонилась и, поцеловав Катрину в щёку, пошла к выходу, на пороге обернулась.- Берегите себя!
Ближе к полночи Катрина всё- таки решилась войти в комнату Арбудраха, застав его за чисткой оружия
- Арбудрах!- позвала она, он повернул голову и вместо того, чтоб сказать: "Что вы хотели?", лишь слегка вздёрнул подбородок вверх.- Я...,- она замялась,- я всё знаю...,- в алых глазах вампира, не отразилось никакой эмоции: "Неудачное начало!- мысленно решила она", и тут же решила поменять тактику. Сделав глубокий вздох, Катрина вытянулась, как бы в стойку смирно и, придав своему сурово-жёсткое, как всегда выражение, строго спросила.- С каких это пор ты стал распоряжаться нашими кадрами и по собственному желанию, то принимать, то освобождать бойцов?!
Вампир, улыбнулся, и, отложив оружие, к слову это был совсем не тот пистолет, которым он всё время пользовался, а совсем другой, старый пистолет, но такой же большой и мощный, в сторону, подняв глаза на хозяйку, ответил вопросом на вопрос:
- А с каких это пор Натали стала вашими кадрами? По-моему она была только моей подопечной, и принимать решения по поводу её дальнейшей судьбы мог только я!
- Вот, как,- Катрина почувствовала, что начинает злиться,- в таком случае теперь бери её винтовку в одну руку, - а свой этот пистоль, - она указала взглядом на оружие в его руках и узнала его. Это был самый первый пистолет, как только он стал служить в Мерчедайзинге, официально.- Которому уже без малого десять лет, во вторую, и мотай на задание сам!- Арбудрах, медленно встал на ноги и уперев руки в бока, широко улыбнувшись, вдруг с силой толкнул хозяйку в живот, от чего та покачнулась, но не подалась назад.
- Ты чё испугать меня чтоль вздумала?- это прозвучало скорее, как нескрытая угроза нежели сарказм.- Я тебе уже говорил леди Катрина, мы тебе не игрушки и не роботы бесчувственные, тупо выполняющие твои команды! Я понимаю меня ты считаешь, своей собакой и можешь вытворять со мной, что хочешь, хочешь, бьёшь, хочешь, кричишь, хочешь против шёрстки гладишь. Я привык, и дёргаться по этому поводу не буду!- он резко повысил голос,- Натали же, такого отношения не заслужила, девочка и так слишком много пережила за свою недолгую жизнь, а терпеть ещё и твои, не побоюсь этого слова маразмы,- это было бы вне всякого предела!
- Так ты её от меня, что ли спас?- засмеялась Катрина.- Пожалел, чтобы я не кричала?
- Дура ты!- не сдержался Арбудрах, и тут же пожалел об этом, увидев, как она посмотрела на него.- Извините, госпожа,- поспешил, было извинится, он,- нет дело не в этом, просто у нас с ней...,- мужчина прикусил язык, чувствуя, что говорит лишнее,- у нас с ней произошло разногласие, вот....
- Разногласие? - неуверенно переспросила она.- Арбудрах?!- она внимательно посмотрела него, так, что вампиру показалось, что его перед этой женщиной вывернули наизнанку, не в силах выдержать этот взгляд он отвернул голову в сторону. Катрина почувствовала, что ещё немного и у неё повторится тот же приступ, что днём в кабинете. Она взялась рукой за его подбородок и повернула его лицо к своему, он опустил глаза вниз.- Ты переспал с ней?- хмыкнула она.
- Да и что с того?- Арбудрах быстрым движением рванулся из её рук.- Тебе то, что до этого? Ты же со мной спать не хочешь!
Катрина смерила его взглядом сверху вниз и, улыбнувшись уголком рта, отошла на шаг назад.
- А ты не предлагал!- этот ответ ошарашил вампира, так, что он несколько мгновений немо смотрел на неё, серьёзно призадумавшись о том сон ли это, или всё же реальность. А через несколько мгновений также улыбнулся ей, нагло и пренебрежительно.
- И не предложу, хозяйка, я тебе, такие, услуги оказывать, не намерен!
Катрина закрыла глаза, вдруг ей стало немного не по себе, и не из-за этой дурацкой реплики. Внезапно ей стало как-то неестественно душно, а сердце так забарабанило о грудную клетку, что стало больно. Глухо застонав она, расстегнула верхние пуговицы на рубахе, и послабила галстук, боль в груди с глухой стала, какой-то резкой, вроде как бы по её сердцу полоснули острым ножом.
- Ой!- вскрикнула она, перед глазами сверкнула яркая вспышка, словно молния, на лбу выступила холодная испарина.
- Ты чего?- удивился Арбудрах, осторожно взяв её за плечи, и легонько встряхнул. Девушка почувствовала, что её начинает тошнить, а на глазах появилась, какая-то пелена, словно перед лицом кто-то навесил плотную вуаль.
- Не трогай меня!- с трудом прошептала она, раздражённо сталкивая его руки со своих плеч. В ушах послышался сильный шум, словно она стояла возле Ниагарского водопада.
- Катрина!- повысил голос Арбудрах, снова тряхнув ею.
- Убери руки, вампир!- из последних сил вскрикнула она и, оттолкнув его, отошла к двери. Ей хотелось побыстрее выйти от сюда, пока не случился новый приступ. Почти на ощупь девушка вышла в коридор, и за спиной сквозь волны постороннего шума, услышала голос Арбудраха.
- Курила бы ты меньше!
- Пошёл в задницу!- огрызнулась она, и с трудом вспоминая, куда нужно идти удалилась.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ