- Первый, первый! Ответьте мне!....- неприятно шипящий звук, что намного страшней самой тишины, был ответом диспетчеру, сидящему за аппаратурой в душном помещении, за несколько миль, и безрезультатно пытающемуся связаться с элитным загоном, Д-11,уже более часу!- Капитан Крейг! Капитан Крейг....
Дрожащими руками, она пыталась удержать в руках ставший невероятно тяжёлый боевой пистолет, не потерять сознания, и, заставить себя двигаться дальше.
Это была - старая заброшенная церквушка, где, наверное, уже давно не проводились никакие службы и не являлись прихожане. Да оно и неудивительно - церквушка стояла в дремучем лесу далеко от деревни. Именно сюда прибыл их элитный отряд, чтобы тщательно обследовать, и разобраться в одной весьма странной ситуацией.
Она, конечно же, услышала, звуки, что подавала рация, которую сжимал в уже обледенелых руках, донедавна её боевой товарищ, моментально бросившись, в ту сторону.
Перед её взором предстала чудовищная картина: капитан Крейг, её друг и наставник, что фактически заменял ей родного отца, лежал мёртвым! Все остальные члены из её отряда тоже лежали мертвыми, она поняла это, несмотря на то, что в помещении было мало света, можно даже сказать, было темно, об этом говорили их неподвижные, даже из дали видно как сильно изувеченные тела, что лежали в огромных бордовых лужах, в неестественных позах.
- Капитан,- превозднемагая тяжёлый ком в горле, прошептала она, наклоняясь к телу капитана, перед её глазами всё стало таким невероятно широким и безобразным. Что-то тёплое защекотало щёку.- Да как же это так?- белеющими губами прошептала девушка
Наклоняясь ещё ниже. До слабого сознания девушки внезапно дошло, что этого человека больше нет.- Господи, Боже мой!- прошептала она, и, отложив пистолет, осторожно взяла его голову в ладони, - тут её ожидал новый шок.
На шее капитана зияла огромная рана, так, словно кто-то какой-то хищный зверь впился в неё зубами и рванул, разорвав шейную артерию в клочья, но не успела девушка прийти в себя от этого потрясения, как произошло нечто странное: плотно закрытые глаза полицейского внезапно широко распахнулись и уставились на неё. Совершенно пустым серым взглядом. И из груди вырвалось глухое: "Р-р-р!!!", словно у дикого зверя.
Содрогнувшись всем телом, она вскочила на ноги, и, не помня себя от ужаса, хотела было отскочить к выходу, но в тот миг почувствовала, как что-то цепко схватило её за ногу и с силой дёрнуло. Издав короткий крик, девушка грузно упала на пол, а недавно замертво лежащие её сотоварищи, и таким же глухим рычанием, медленно заворочались по полу и стали медленно подниматься. Она и сама не могла до конца осознать, как не сошла с ума после всего увиденного, как вместо того, чтобы хлопнутся в обморок, смогла - таки вскочить на ноги и одним прыжком очутиться около двери. Спасение было так близко.... Она смогла, даже дотронуться до дверной ручки....
Он стоял прямо перед ней, высокий, худой, слегка взлохмаченный, смертельно бледная кожа, противно скалящийся, или же это была такая улыбка. С губ, по щекам стекали ручьи красной крови....
Сглотнув тяжёлый ком, она на миг закрыла глаза, мимо воли сделала шаг назад, и сразу всё поняла. Поняла - это конец! Задрожав всем телом - девушка, снова сделала шаг назад, а вампир подступил ещё ближе:
- Ну, ка, ну ка,- произнёс он противно- низким голосом.- И, что это за красавица к нам пожаловала. Он уже был совсем рядом, она уже чувствовала его отвратительное, холодное дыхание на своей шее.- Как тебя зовут, красавица моя?- тот монстра стал невероятно ласковым, обхватив её одной рукой, он крепко сжал ей руки и прижал её к себе, лишив всякой возможности двигаться.- А ты хорошая,- продолжало ворковать чудовище, гладя другой рукой, её грудь. Боль захлестнула душу, девушки с такой силой, что выступили слёзы.
- Пусти меня,- прохрипела она, отворачивая голову, слёзы отчаянья заструились по щекам. До сознания девушки внезапно дошло, что смерть её - страшная смерть, приближается. Она погибла, и спасти её было некому. А чудовище между тем, уже расстегнуло пуговицы на её кителе и скользнуло отвратительной, холодной с длинными когтями рукой под него. Она содрогнулась всем телом и громко застонала.- Пусти!- снова прошептала она, вампир лишь довольно заурчал.- Пусти тварь!- вскрикнула она и из последних сил рванулась, их "объятий" вампира. Ей повезло - она вырвалась, бросилась в сторону, и с молниеносной скоростью наклонившись, подхватила с полу, недавно брошенный кем-то пистолет, и дрожащими руками направила дуло на вампира.
- Ой-йой!- с шутливым тоном, поморщилось чудовище с деланным притворным страхом, поднимая руки вверх.- Ой, не стреляй в меня, не стреляй в меня!- жалобно- издевательским тоном заскулил он, что совсем вывело её из себя. Она, конечно же, очень хорошо понимала, что ничем ей этот пистолет сейчас не поможет, только лишь усугубит её положение. Против вампира это оружие бесполезно! На миг закрыв глаза и тяжело вздохнув, она и крепко сцепив зубы, чуть слышно прошипела.
- Это тебе за капитана!- девушка выпустила в вампира всю обойму. Дым и грохот выстрелов, и маньякальный хохот, через секунду, наполнили душное помещение церкви. Мерзавец даже не пошатнулся!
А между тем, вся её команда во главе с капитаном Крейгом стояла уже за спиной смеющегося вампира, и смотрела на неё, свою недавнюю коллегу, которую, так сильно любили всем отделом, довольно по-звериному оскаливаясь. Упыри! Она прекрасно знала, в кого они превратились, поддонок, хорошо постарался! Они смотрели впереди себя пустыми, как у мертвецов глазами, но, тем не менее, готовы были в любой миг, броситься на неё, разорвать в клочья и сожрать, по первому, же знаку своего проклятого господина. Они теперь были его собственность. Его рабами, тупо выполняющими волю хозяина, и с этим уже ничего нельзя было поделать!
Пальцы сами разжались, бесполезное оружие с глухим стуком покатилось по полу, вампир снова схватил её, повалил на пол, разорвал одежду, и несколько раз больно ударил в лицо и грудь. Она не сопротивлялась, смотрела, как он издевается над ней, смотрела словно наблюдала за всем этим со стороны, как наблюдают за фильмом в кинотеатре. А никакого сопротивления не оказывала.... Ей было очень больно и морально и физически, а вот, чтобы дать хоть какой-то отпор, уже не было сил.... Она и сама не знала с чем это может быть связано. Может, из-за стояния шока, ведь раньше она ничего подобного не видела, только слышала, а видеть и слышать - разные вещи, а может, но вернее всего, так оно и было, вампир, применил свой змеиный гипноз, чтобы парализовать жертву.
- Тварь маленькая,- шипел монстр и под гогот своих слуг, продолжал разрывать на ней одежду, особенно обнажая шею и плечи.- А я-то уж думал, что мы с тобой подружимся, даже хотел сделать тебя своей спутницей! Но твоё поведение настораживает меня! Не буду я тебя превращать в вампира, будь лучше упырём!- хрипел он, ложась на неё. Девушка судорожно всхлипнула и отвернула голову в сторону, что-то тёплое снова защекотало щёку. Она знала, что не остановит его, молча, смирялась со своей судьбой.- Или даже нет, не хочу я даже упыря такого,- продолжало чудовище,- сейчас я немного удовлетворю своё сексуальное желание, потом, выпью всю твою кровь! До последней капли! И отдам твоё бесполезное тело твоим же коллегам, пусть пожрут всласть! - Она снова содрогнулась всем телом, словно просыпаясь от наваждения, слегка напряглась, и изо всей силы заворочалась, безрезультатно пытаясь сбросить с себя вампира-насильника, чем только в очередной раз только позабавила.- Тише, тише крошка, не дёргайся, а то будет ещё больнее!- умилённо шептал тот, облизывая своим противным языком её вспотевшие тело.- А так, гляди ка, может, ещё и удовольствие перед смертью получишь!
- Извините, что тревожу в самый неподходящий момент!- неожиданно раздалось над ними. Словно гром среди ясного неба! Содрогнувшись всем телом вампир, резко повернулся на звук и в тот же миг получил огромной силы удар, чьим-то сапогом, по ухмыляющейся роже.- Но, мне просто необходимо тебя прищучить, сволочь!- прорычал появившись неведомо откуда мужчина! Он тоже был вампиром - не зная отчего, но девушка сразу, же почувствовала это! Но только он был совсем другим - не таким, как этот гад. Она посмотрела на него и сразу всё поняла.... "Он пришёл за мной!- сказал её внутренний голос, но это не испугало её!".
Его пинок такой огромной силы, что сбросил вампира с несчастного тела девушки. Моральный урод, кубарём покатился по полу. Бедная девушка, в миг осознав, что возможно такого шанса больше не будет, забыв обо всех перенесённых муках, резко откатилась в сторону, делая громадные усилия, встала на ноги и на дрожащих ногах стала пробираться к двери. Но на полпути обернулась, и вновь посмотрела на незнакомца.
Второй вампир, резко подорвался на ноги и, оскалив зубы, зарычал.
- Ты ещё кто такой?- вырвалось из него.
- Твоя смерть!- совершенно спокойно ответил стоящий напротив него огромного роста мужчина. Он был невероятно высоким, в широкополом коричневом плаще. Ниспадающие на плечи чёрные, как смоль волосы, такая же неестественно бледная кожа и поразительно красивое лицо. В большой руке он сжимал что-то похожие на пистолет, но какого-то невероятно огромного размера, и длины, направив дуло на вампира.
- Кто ты такой?- стуча зубами, повторил вопрос тот, невооруженным взглядом было видно, что по непонятным для девушки причинам, он испугался - сильно испугался!
Пришедший незнакомец лишь хмыкнул, и подошёл ещё ближе.- Эй! - судорожно повернулся к стоящим упырям, и мотнул головой в сторону стоящего в плаще.- Прикончите его! Живо!
Перед глазами девушки разгорелась очередная баталия, покорные слуги вампира все скопом набросились на парня с огромным пистолетом. Кто-то впился в него зубами, кто-то выстрелил в него из своего пистолета, а кто-то напал сзади, всё слилось в один сплошной кровавый клубок. Вытершийся перед взором несколько минут, а потом неожиданно всё затихло, - клубок развалился и в центре стоял Он. Слегка вспотевший, немного запыхавшийся, но целый и невредимый, а истерзанные и изодранные тела упырей валялись у него под ногами. Теперь- то они точно были мертвы! ОН бесцеремонно переступил через их окровавленные останки, и подошёл ближе.
Она, что так и не нашла в себе силы оторвать взгляд от таинственного незнакомца, а стояла и смотрела на него, как завороженная, и выскочить в открытые двери церкви и убежать, в очередной раз оказалась в плену у вампира. Крепко прижимая её к груди и приставив зубы к её шее, он пошипел, глядя на стоящего перед ним.
- Не подходи! Не подходи, я убью её!- его когти до крови впились в её тело, она застонала, но нашла в себе силы посмотреть на него.
- Как тебя зовут?- неожиданно спросил он, неотрывно смотря ей в глаза.
- Натали,- покорно ответила она, не отводя взгляд,- а тебя?
- Арбудрах!- чуть улыбнувшись, ответил он.
- Эй, вы чего?- ошарашено проговорил держащий Натали вампир, крепче вжимая когти в её тело.- Вы чего, я убью её и тебя убью....,- бормотал он, чувствуя свою обречённость.
- Натали, уничтожим эту нечисть?- ласково спросил Арбудрах, поднимая пистолет.
- А меня?- тихо спросила она, чувствуя неестественный холод под сердцем.- Меня ты тоже убьёшь?
Вампир по имени Арбудрах, внимательно посмотрел ей в глаза, словно пытался что-то прочитать в них. Потом обвёл взглядом всё помещение, и снова остановил взор на ней.
- Я не буду врать тебе!- едва слышно произнес он, чуть, вздохнув.- Да, ты умрёшь! - он на миг призадумался, но в следующее мгновенье его лицо расползлось в милой, совсем не к месту улыбке, направляя дуло огромного пистолета на вампира, на неё и вампира! - Но единственное, что я могу тебе сказать - не бойся, теперь я всегда буду рядом...!
.....ещё до прихода в сознание Он чувствовал сильнейшую всепожирающую боль во всём теле так, будто его кто-то резал острым, нет не острым, а скорее тупым ( тупым больнее...), ножом без наркоза. Он пытался застонать, пытался вздохнуть, повернуть голову вообщем сделать хоть что-то такое, от чего бы эта боль хоть немного приутихла, и не мог ничего предпринять... может потому, что его тело совсем окоченело, он не просто не мог им пользоваться, как не может опытный автор пользоваться старыми инструментами...
Его тело было словно заковано в мрамор, было таким холодным, и бесчувственным, но он при этом хорошо знал, что так оно и должно было быть, - дышать, Ему по статусу было не положено, так, как и двигаться... Он был мертв... И давно... Сейчас ему этого было и не вспомнить, сколько лет: сто двести, триста или может всю вечность он пролежал в этом месте...
Прошло ещё несколько минут, Он медленно открыл глаза и обречённым взглядом обвёл взглядом помещение в котором находился, и тут же зажмурился от резкого потока света, что больно резанул в глаза, прямо над ним находилась какая-то большущая круглая лампа, состоящая из нескольких таких же круглых ламп, что мерзко и противно светили на него. От этого Он слегка сморщился и слегка повернул голову набок, Он ненавидел яркий свет. Прошла ещё одна минута, Он ещё больше пришёл в себя, и тут ему пришло в голову, что нужно бы приподняться, а то ещё вдобавок ко всем его мучениям у Него очень сильно затекла спина...
Сильно морщась, он хотел было приподняться на локтях, и тут его ожидал ещё один сюрприз: Он вдруг понял почему не может двигаться и во вторую очередь, что уже нежив... всё тело мужчины было опоясано огромными ремнями стягивающими его поперёк!
"Что за чё..., чёрт, хотел было подумать он, но не успел..."
- Ну, что очнулся?- донёсся до него приятный женский голос, содрогнувшись всем телом, насколько это было возможно, хоть не делал этого много сот лет, и не по той причине, что лежал мёртвым, Он повернул голову на звук.
Красивая брюнетка, в длинном чёрном, облегающим её стройное тело, стояла перед ним, скрестив руки на груди, и смотрела на него каким-то насмешливо-нагловатым взглядом пронзительных чёрных глаз:
"Это ещё кто?"- отрешённо спросил себя Он, напрасно пытаясь вспомнить её имя, хоть и не помнил в этот миг даже своё собственное...
- Ну чего молчишь, демон?- наглая улыбка стала ещё шире и противнее.
"К кому это она?!- пронёсся в Его голове невнятный вопрос, и потому, как смотрели на него глаза незнакомки, понял, что в её словах нет и намёка на сарказм...
- Кто демон?- прошептал, наконец, он,- брюнетка подошла к нему ещё ближе, и склонилась над ним.
- А ты догадайся с двух раз,- в её голосе зазвучал металл,- что после последней процедуры тебе мозги расплющило?- её губы искривились в какой-то паразитской улыбке.
- Ты что ли? - теперь была его очередь поиздеваться, но ликование продолжалось недолго, также подленько улыбаясь, красавица, разогнулась и все, также неотрывно смотря на него, протянула руку и нажала небольшую чёрную кнопочку на пульту управления, что находился прямо над столом, на котором Он лежал...
- Нет, не надо!- Не убивай меня!!!- донёсся до его слуха пронзительный женский крик, из ночной мглы, разрывая сердце пополам, резко повернулся. Он с замиранием уставился в сторону звука, крик повторился...
- Майна,- прошептал он, и, не теряя ни секунды, развернулся и со скоростью света помчался в сторону крика.
Резко ворвавшись в до недавна свой дом, Он на миг зажмурился, от такого яркого света, а когда открыл глаза, то весь обмер, хоть и не привик ни перед кем испытывать нинакого страха...
Майна, его возлюбленная, стояла посреди комнаты, на коленях втянув голову, в плечи и дрожала, словно осиновый лист, а этот человек стоял над ней, сжимая в ладонях длинный острый меч.
- Подлая дрянь, ты предала наш род и наше дело,- громовым голосом, проговорил он, сотрясая воздух,- ты опозорила нашу семью, связавшись с вампиром,- его голос стал похож на шипение,- силой дарованной родом Мордевиль, я Артур де Мордевиль, приговариваю тебя к смерти,- при этих словах девушка задрожала ещё сильней и сощурилась вдвое больше.- Подними голову, мразь,- тем же громовым голосом произнёс человек, звавший себя Артуром, и казалось, сам воздух застыл от этих страшных слов, а Он, наблюдая эту страшную картину, стоял, смотря на всё это с широко раскрытыми глазами не в силах ни пошевелиться, ни даже издать хотя бы один звук. Внутри всё у Него было таким холодным, что казалось, сцена казни его возлюбленной его самого превратила в ледовую глыбу. - Я сказал, подними глаза!- снова прорычал мужчина, крепче сжав в руках рукоятку меча, так, что побелели костяшки пальцев, девушка молча, исполнила его волю, уставившись на своего палача полными слёз чёрными, как уголь глазами, в которых читалась такая мольба, что у любого, даже самого отъявленного негодяя, при этом сжалось бы сердце, но только не у Артура Мордевиля. Он медленно и неумолимо, занёс меч над, её головой... время сошло на секунды, Ему нужно было мгновенно принимать решение и решение пришло так же мгновенно...
- Не убивай её!- вскричал Он, наконец, сбросив с себя оцепенение и сделав шаг вперёд, вздрогнув всем телом от неожиданности, Артур, не опуская меча, повернул голову на звук, а Он подошёл ещё ближе, глаза Майны при этом также широко раскрылись.
- Что ты сказал, вампир,- наконец спросил Мордевиль, сверля его пронзительным полным презрения взглядом.
- Почему ты не ушёл?- прошептала Майна, снова опуская глаза,- лучше бы я умерла, я бы никому не сказала где ты....
- Заткнись, сволочь,- прошипел Артур, сделав выпад, мечём, прямо перед её лицом, она отшатнулась и зажмурила глаза, а мужчина между тем обошёл вокруг девушки, и быстро встав позади, неё, повернувшись так, чтобы пришедший вампир был прямо перед его лицом, а потом повернул меч в руках и с силой прижал лезвие к горлу Майны, так, что выступила кровь, давая вампиру понять, что перережет ей горло, как только он шевельнётся.
- Не убивай её,- повторил неожиданный гость.
- С чего это вдруг?- зло ухмыльнулся тот,- она нарушила закон Божий, совершила смертный грех, и предала наш род, связавшись с тобой, за что и поплатиться жизнью.
- Никого она не предавала,- сказал он,- и разве любовь у вас людей принято считать смертным грехом?
Артур грозно посмотрел ему в глаза, и по его виду было видно, что на переговоры он вовсе не настроен.
- Любовь человека к человеку это не грех, а с нежитью, смертный грех, за который по закону рода Мордевиль грозит смерть!
- Артур,- Он сделал шаг и протянул руку к нему, будто пытаясь на расстоянии остановить то, что неумолимо совершилось бы с секунды на секунду.- Не убивай Майну, она ни в чём не виновата, мысли беспорядочно путались в Его голове, всю его красноречивость и риторику в данный момент, словно ветром с головы унесло, он лихорадочно искал, какие нибуть слова и предложения, для того, чтобы спасти любимую, от неминуемой гибели. Ведь вампир очень хорошо знал Артура Мордевиля, и прекрасно понимал, то, что рука его сейчас не дрогнет, и Майну не спасёт даже тот факт, что это его родная сестра...- Артур, убей меня вместо неё!- наконец прошептал он, медленно опускаясь на колени.- Давай, убивай, ты же последние десять лет лишь об этом мечтал. Наконец Артур удивлённо моргнул, явно не готовый к такому повороту событий, а тот подтверждающее опустил голову, и тихо проговорил,- смотри, я опускаю глаза и клянусь, что не подниму их, пока ты не завершись своё дело...
- Нет, ни надо!- вскрикнула Майна, рванувшись из рук брата, не обращая малейшего внимания на приставленный к горлу клинок, но Он продолжил дальше, не обращая внимания на это.
- Артур, убивай, я предлагаю тебе это лишь раз, подумай такого шанса больше не будет! Я не смотрю на тебя и не пытаюсь загипнотизировать, просто подойди и отруби голову тем мечём, что держишь в своих руках, и эта война завершится в твою пользу! Смотри я, сам Арбудрах стою перед тобой на коленях, и добровольно отдаюсь в твои руки...
Последовала очень тяжёлая и напряжённая минута, показавшаяся Арбудраху больше всей вечности, Артур стоял и отрешённо смотрел на него, не веря в реальность происходящего.
"Неужели он так сильно любит мою сестру?- роилось его голове,- или просто дурак, или что-то замыслил?" Прошла ещё одна напряжённая минута, и наконец, Артур тоже принял решение, решив сё таки не упускать своего шанса. Медленно сняв со своей шеи чёрный шарф, и бросив его вампиру, приказал:
- Завязывай глаза,- тот не мешкая, исполнил его волю.
- Артур прошу не надо!- взмолилась Майна, пытаясь схватить его за руку, но тот резко поднял меч над головой и с силой опустил его рукоять на голову своей сестры, от чего та немедленно потеряла сознание, отшвырнув её безжизненно тело ногой, словно какой-то ненужный предмет, он подошёл к Арбудраху, который туго завязал глаза шарфом, и достав что-то с кармана с силой прижал его к его шеё. Передёрнувшись всем телом, тот резко повалился на пол и крепко стиснул зубы, чтобы не закричать, завопить, от боли, которая в один миг сковала всё его существо и буквально разрывала, всего на части! Он слишком хорошо знал, что прижал, к его телу Мордевиль... Освящённое распятье жгло, разрывая тело от боли на части.... Уже теряя сознание, он услышал над собой ликующие слова Артура Мордевиля:
- Ну, признавай тварь, Бога своего!!!
Широко распахнув глаза, Он уставился ничего не видящим взглядом в высокий, что совсем был незаметный для человеческого глаза, потолок, и только он отчётливо видел выцвевшуююся от времени и сырости штукатурку и каждую трещину на ней. Боль в истерзанном теле уже почти прошла, осталась только какая-то глухая совсем глухая, наверное, в груди в области сердца...
"Как же я мог обо всём забыть? Забыть где я и кто?"- он тяжело вздохнул, воспоминания болезненной волной нахлынули на него, накрывая, вернее топя с головой. Арбудрах был в плену. В плену своих мучителей, Мордевилей, служил им, как цепная собака! Был их рабом, исполняющим все прихоти "госпожи". Он резко поднялся и сел, как ни странно, но теперь никаких ремней или ещё каких-либо вещей, что сковывали бы его движения, на нём не было. Словно приснилось ему всё, и брюнетка в брючном костюме, и пытки, и события, что происходили до этого, причём Арбудрах, так его называли уже почти много десятилетий, широко улыбнулся. А потом мысленно отмахнулся: "Да ладно сам во всём виноват! - совершенно безо всякого зла подумал он". Посидев ещё немного, он медленно встал на ноги и неспеша прошёлся по помещению, в котором находился, здесь было темно хоть глаз выколи, но для него это не была никакая помеха. Вот Он прошёлся мимо какого-то огромного аквариума вмонтированного в противоположную стену, в котором вместо рыбок, что обычно водятся в таком месте, было полно всяких других тварей, названия каким ещё не придумало человечество. Не одну ночь он со своим другом сидел, здесь распивая очередную бутылку, и дико ржа придумывали им замысловатыми имена, всем этим рыбам с кошачьим головами, лягушкам, что рычали, змеям и орлиными головами, что умели считать до двадцати.... Не понимая лишь одного, зачем - Это всё, нужно было создавать, и кому Оно нужно!
Да ладно, сейчас не об этом... так он удачно миновав все стеллажи с различными инструментами и небольшими столиками, наконец, вышел из лаборатории, что для него было уже странным, после событий позапрошлой ночи, обычно после такого Алукарда, на всю ночь привязывали к "столу пыток".
Выйдя с лаборатории, он вышел к слабо освещённый коридор, и двинулся вдоль него, к выходу на улицу.
" Наверное, леди Катрина, просто сжалилась,- с некоторой нежностью подумал он, широко шагая вперед и вперёд, а если подумать, что я такого сделал?- на мгновенье он остановился, поднял глаза вверх и вдруг засмеялся во весь голос, этот смех громом разнёсся по всему пустому подземелью,- ну подумаешь на корпоративе перебрал,- а хотя...,- вампир резко перестал смеяться и тяжело вздохнул,- но, а если подумать, что же вчера произошло. Тут до его сознания начали, как лучики солнца сквозь мохнатые тучи,- хотя какого солнца, пусть будут лунные лучики, начали пробиваться воспоминания о недавних событиях, что в данную минуту вызывали в него очень разносторонние чувства, от искреннего веселья, до отрешённости, и злости, за то, что пришлось так жестоко пострадать из-за этого. И тут в его голове всплыл образ виновника, вернее виновницы этого "горя".
Красивая русоволосая девушка, с необычно прикрывающим одним глазам чёлкой, и пронзительными чёрными глазами.
"Вот, блин,- закусил губу Арбудрах, - это ж надо было так опозориться, да ещё и где? На приёме у самой королевы!- при этой мысли у него, всё похолодело внутри, а события того вечера продолжали приходить в всё ещё болевшую после удара, нескольких, мощных ударов электричества. И тут он совершенно ясно, как на экране огромного монитора увидел следующие: огромный светский бомонд, и всю высшую элиту Лондона в Букингемском дворце. Это был огромный приём в честь дня рождения королевы, и естественно королева пригласила свою лучшую подругу, Катрину Мордевиль, ну а как же ещё, без неё. А той в сою очередь не пришло в голову ничего умнее, как взять в свои спутники именно его, Арбудраха, ну так, для солидности что ли? Ну а, что? Двухметровый красавец с роскошными чёрными, как смоль волосами и голубыми, как небо с полу дня глазами, с таким бы и сама королева не прочь была бы появиться.... Но вот, о том, кто, же он был на самом деле,- да Бог с ним, кого на таком мероприятии интересуют такие подробности, к тому же Арбудрах твёрдо решил, что не будет позорить свою "любимую" хозяйку и нападать на кого-либо из этой интилегенции...
И сначала всё шло просто чудесно: тихая музыка, всё время шныряющие туда- сюда в классических костюмах лакеи, пытающиеся что-то ему да вручить в руки, то бокал шампанского, которые леди Катрина, замучилась незаметно, для наблюдающих забирать с его рук. То какое-то угощение, которые он сам мягко выражаясь, задолбался отдавать Катрине, то также незаметно, выбрасывать в стоящую неподалёку мусорку.
Вообщем Арбудраху там понравилось, множество красиво одетых людей, тихая приятная музыка, дорогущего оформления дизайн сада во внутренней площадке Букингемского дворца, эти множества огоньков, этот громадный бассейн, с тысячами золотых рыбок в нём.... Всё это так напомнило ему его далёкое прошлое, что заныло где-то под ложечкой. И тут Арбудрах, почувствовал, что его челюсти начинает сводить судорога... и тут появилась она..., челюсти свело ещё сильнее...
Невысокого роста русоволосая красавица стояла прямо у самой кромки бассейна с бокалом в руках и унылым видом наблюдала за движением рыбок.
" И какого лешего, я на неё запал?!- с ненавистью подумал вампир, медленно продвигаясь дальше, попутно вспоминая, что происходило потом. А потом, как говорится, всё произошло по старому сценарию: короткое знакомство, типа: "Здравствуйте! Сегодня прекрасная ночь!- Да ещё и это платье на той девушке, чёрное и всё блестящие, да ещё с глубоким вырезом на спине. Подчёркивающие её безупречную фигуру...
- Вот зараза!- не выдержав, прошептал Он в пустоту,- да, причём тут те шмотки и её фигура? Ведь обратил я внимание на её глаза, какими же знакомыми мне они показались.- Чёрные, как ночная бездна, такие чарующие, и такие прекрасные,- в них можно часами смотреть, не отводя взгляд...,- Арбудрах, вдруг почувствовал, что ещё немного и всё повториться снова...,- посему сильно тряхнув головой, он снова принялся за старое: пересматривать свои воспоминания. А потом мужчина и сам до конца не мог понять, как оказался с той черноглазой красавицей в одной и совершенно пустой комнате, какого чёрта он вообще туда попёрся! И потом, как он стянул с себя всю одежду,- при этом он мысленно застонал, ничего такого он вовсе не собирался делать, ему было такое не позволено, но эти чёрные глаза, словно гипнотизировали его, заставляя так поступать. Она даже не разговаривала с ним, но он прекрасно слышал её нежный голос,...девушка разговаривала с ним мысленно: телепатически так, как умел только он и его возлюбленная, ну и, конечно же его госпожа... Может именно по этому Он почувствовал такое влечение к ней, видимо, узнал родственную душу.: "Придурок!- ругнул сам себя Арбудрах. Потом Лаура Витез, так звали ту очаровашку, обняла его и так страстно поцеловала, что у того аж дух перехватило, и со всей силы, а сила у неё оказалась почему-то в этот миг недюжинной, толкнула на стоящую позади неё кровать, и тот полетел... да только не на кровать, а с балкона второго этажа. До сих пор в его ушах звучал резкий её крик, и испуганные визги людей стоящих внизу и немо наблюдающих ту сцену. К своему огромному счастью упал Арбудрах не на асфальт, а в тот кишащий декоративными рыбками бассейн, нехило обрызгав дюжину гостей, в том числе свою хозяйку и её королевское величество, что в данный миг мирно беседовали у самой воды.... Совсем у мужчины уже всё прояснилось в голове, когда он неожиданно, вдруг в воде вспомнил, что совершенно не умеет плавать, и изо всей силы заколотил по этой воде, продолжая обливать всех в подряд, ну и ещё в добавок, ко всему ещё ошеломлённый всеми этими событиями, напрочь забыв где находиться, издал, в воздух такое предложение, что одна пожилая аристократка, какая-то тётушка нынешней королевы, грохнулась в обморок, прямо возле того же бассейна. Но в наибольший шок всех поверг выход Арбудраха из воды, благо он хоть плавки не успел снять..., но не смотря на это всё ещё находился в состоянии сильного мужского возбуждения, вообщем, когда он вскарабкался по лестнице наверх и появился в таком виде на террасе, в оборок упала ещё одна старушка, но зато несколько молоденьких леди, аж облизались...
Арбудраху, только осталось предположить, что творилось в тот миг в душе леди Катрины! Для неё это было даже не как гром, а скорее Тунгусский метеорит ясного неба! Сначала она побледнела, как мел,- от не возможности поверить собственным глазам, у неё внезапно отнялся дар речи, и несколько минут она не смигивающее смотрела на весь этот бедлам, думая, что это всё лишь какой-то кошмарный сон и не более, но когда Арбудрах появился на поверхности, до неё внезапно дошло, что никакой это не сон... В тот миг она готова была в ад провалится от стыда и смущения! Широко моргнув и, закусив нижнюю губу и прикрыв глаза рукой, отвернулась в сторону, но мужчина успел заметить, что её лицо с белого стало пунцово- красным! Впервые в жизни она видела мужчину в таком состоянии...
До крови закусив губу, и с сильно колотящимся, органом в груди, что у простых смертных, наверное, принято называть сердцем, Арбудрах подошёл к дверям кабинета своей госпожи, на ходу репетируя свою пламенную речь, надеясь хоть вымолить если не отмену, то хотя бы отсрочку своей смертной казни. Взявшись рукой за дверную ручку, он на миг закрыл глаза и мысленно сощетал до десяти: "Один, два, три..."
- Арбудрах! Хватит прятаться за дверьми, как побитая собачонка!- громом донеслось до его сознания. Вздрогнув всем телом, он глубоко вздохнул и толкнул дверь вперёд: "да чего я дурак боюсь?!- со злостью подумал он,- что она мен сделает? Убьёт что ли? Так я уже и так мёртв!"- ободренный такими тёплыми мыслями, он предстал перед ней.
Она сидела напротив него на своём высоком стуле, положив локти на стол; Арбудрах очень хорошо чувствовал на себе её строгий, решительный, даже можно сказать безжалостный взгляд, из под холодных, никогда не выражающих никаких эмоций чёрных глаз.
Несмотря на свой рост и положение Арбудрах, чувствовал себя перед ней как беззащитный щенок, перед огромным слоном которому в любой миг могут дать пинка или ещё хуже просто раздавить, как что-то ненужное... Её безграничная власть над ним делала его совершенно беспомощным, в то время, как мог одним движениям руки свернуть шею сбесившемуся быку или монстру( ему было без разницы), а перед этой женщиной- женщиной, просто дрожал и трепетал, словно осиновый листок. И не мог ничего с этим делать, она сковала его по рукам и ногам, своей печатью, держала так цепко, как держит ядовитый тарантул сою жертву, которую и сожрать ещё не хочет, и оставлять в живых ему её совсем без надобности, просто высасывала из него все соки, для своей выгоды. Он был её рабом, её слугой, зомби, тупо безоговорочно выполняющий волю своей хозяйки, существом без права голоса и личного мнения! Проще уж сказать просто живой машиной для уничтожения врагов.
- Госпожа Катрина,- тихо прошептал он, не поднимая глаз,- я хочу сказать, вернее, объяснить, что ...
- Я не позволяла тебе подавать голос, Арбудрах!- перебила она его, её голос был также холоден, и также лишён всяких эмоций, таким голосом и должен разговаривать хозяин даже не со своим слугой, а скорее с нашкодившей собакой. Последовала очень напряжённая минута, Катрина пожирала его ненавистным взглядом, а Арбудрах так и не пытался поднять на неё свои глаза.- Ты хоть понимаешь, в каком свете меня выставил перед королевой?- буквально прошипела она.
- Простите, госпожа,- негромко произнёс он,- меня спровоцировали!
- Это всё, что ты можешь мне сказать?- от голоса госпожи, могла бы в жаркий день замёрзнуть вода, она с силой сжала губы, так, что на щеках заиграли жевалки. Катрина в этот миг если бы могла, то сожгла бы его заживо на огне, подливая туда масло с освещённых свечей! От чувства сильной злости на своего раба, она нисколечко не жалела, ни о том, что подвергла того по возвращению домой такой экзекуции, что уже много лет никого не подвергала, даже пленных монстров, по истинно гуманным причинам, ни о том, что собиралась сделать сейчас....Гнев совсем заслепил ей глаза: резко она вскочила на ноги и схватив со стола огромный длинный нож с чистого серебра и медленно подошла к нему:
- Посмотри мне в глаза!- строго произнесла она, у Арбудраха, что-то сильно дрогнуло в груди, но страха он совершенно не чувствовал, только усталая улыбка заиграла на его губах.- Почему улыбаешься?- спросила она слегка, провёв лезвием ножа в его пиджаку, направив острие, прямо напротив его сердца, при этом посмотрела ему прямо в глаза. Улыбка вампира стала ещё шире:
- Что убивать будешь?- хмыкнул он, сам поражаясь своему тону,- ну давай, проткни меня своим коронным кинжалом!- Он указал взглядом на ещё сильнее вжавшийся в его грудь ужасный клинок, даже придвинувшись немного вперёд к лезвию.- Давай облегчи мою участь!- это ещё больше взбесило Катрину.
- Ах, ты сволочь!- вскрикнула она, и прежде чем тот успел что-нибудь сообразить, не помня себя от гнева, девушка оторвала нож от груди Арбудраха и силой нанесла им ему удар в живот. И не смотря на то, что этот удар свалил того с ног, глотнув, как рыба без
воды открытым ртом воздух, вампир упал на колени, и прижал обе ладони в ране под солнечным сплетением, из которой заструилась темная кровь, Катрина Мордевиль, резко схватила его за волосы и, рванув назад, прошипела прямо на ухо:
- Слушай ты, исчадье ада, ошибка природы! Похоже, что ты забыл, на чьём свете живёшь, и кому служишь? Так я тебе напомню! Я тебе не мой отец и никакой жалости к таким тварям, как ты не испытываю! Моё задание данное Богом на этой Земле, уничтожать таких, как ты, такую же нечисть, порочащую этот мир, а ты мне нужен в этой работе потому лишь, что считаешься их королём, и уничтожать тебе их благодаря этому не стоит большого труда. И ты будешь это делать, пока я жива и пока я могу управлять той печатью, что оставил мне отец.- Она с силой толкнула мужчину, так, что тот чудом не распластался по полу. Арбудрах изо всей силы стиснул зубы, чтобы не застонать от боли, внутри, освещённое серебро, жгло его насквозь, раскаленным железом, разрывая в клочья. Рана продолжала кровоточить всё больше и больше, он пытался держаться прямо, но наконец, поняв, что ничего не может с этим поделать-таки повалился с колен, как стоял, на бок, госпожа Мордевиль, презрительно усмехнулась.
Арбудрах, наконец, поднял на неё глаза и впервые, за всё время перебивания здесь понял, как сильно ненавидит её! Раньше, в своё время никому и никогда, он не позволил, бы, так унижать себя! Скорее сам себе бы перерезал бы глотку, а не сдался бы! Но он добровольно продал себя в это рабство, сам позволил этой семье набросить на себя эту проклятую печать Мордевиля, что сдерживала все его силы, превратил себя в жалкую марионетку, которой сейчас играла эта девица. И в следующие мгновенье понял, что особенно и винить ему в этом некого, кроме себя. Артур по- честному двадцать лет предложил ему выбор между просто смертью и этой печатью, и он тогда, сам не зная, почему почему-то выбрал последний вариант... Может, захотелось чего-то нового, или в его душе ещё тёплилась надежда, что если он будет хоть как-то жив, когда-нибудь сможет отыскать Майну...
- Чего ты добиваешься, госпожа,- наконец сумел он произнести, с трудом расцепив сомкнутые судорогой губы.
- Для начала, чтобы ты встал на ноги,- грозно скомандовала девушка,- ты сейчас своей кровью мне весь паркет измажешь, а она очень плохо отмывается. Продолжая прижимать руки к совсем промокшему от крови пиджаку, и всеми силами пытаясь не издать ни звука Арбудрах, поднялся на ноги, но всё же стоять прямо всё- таки не мог, и стал в полусогнутом состоянии.- Запомни, вампир,- продолжила Катрина, немного успокоившись,- то, что ты выкинул вчера вечером, было твоим последним непослушанием, если ещё что-то в таком виде повторится, ты пожалеешь, что ещё живёшь на этом свете, а не жаришься на одной из адских жаровней! Я тебя тварь нечестивая уничтожу, сварю в кипятке с кипящей святой водой, а перед этим дам вдоволь налюбоваться отрезанной головой твоей девицы!
- забыв обо всём на свете, даже об адской боли в животе, резко выпрямился, его глаза широко расширились.
- Госпожа Катрина,- прошептал он,- я больше ничего такого не сделаю, клянусь своей кровью!
- Надеюсь на это!- рявкнула Катрина.- А теперь пошёл вон отсюда!- она указала окровавленным клинком на дверь.- Иди и готовься в вечерней вылазке!
- Как скажите, госпожа,- лишь кивнул в знак согласия Арбудрах, медленно исчезая за дверью.
Как только дверь закрылась Катрина, с молниеносно скоростью, отшвырнула нож, что до сих пор сжимала в ладонях, и, бросившись к телефону, набрала какой-то номер.
- Алло, Стен! Да это я, сейчас же отыщи Арбудраха, ему нужна помощь, боюсь, он серьёзно ранен! Помоги ему!- потом положив трубку на рычаг, и закрыв глаза, она обколотилась спиной о боковую сторону стола, и медленно сползла по нему сев прямо на пол...
- Ну, что ты видела его?
- Да, сестричка, видела, как тебя сейчас!
- Ну и, что скажешь?
- Мало утешительного!- невесело усмехнулась Лаура, обколотившись плечом о оконный косяк, - худшие мои предположения оправдались,- она ни миг умолкла, слегка закусив губу, а Майна почувствовала, как сильно похолодело в её груди, он сильного волнения у неё внезапно вспотели ладони.
- Что ты хочешь этим сказать?- девушка, называвшая себя Лаурой Витез, резко отвернулась от окна и повернулась к своей собеседнице, скрестив руки на груди, повествовала ей следующие:- Майна, судя потому, что я увидела, то поняла лишь одно: от твоего любимого осталось немногое, считай, только его внешняя оболочка.
- Что?- широко моргнула глазами Майна, мимо воли сглотнув при этом тяжёлый ком,- как это?
- А так это,- выдохнула Лаура, медленно накручивая прядь волос на палец.- Он сейчас находится в чьей-то власти, его сознание, мысли, поступки, даже желания полностью кем-то контролируются и полностью окутаны, словно плотным коконом. - Понимаешь о чём я?- по ещё шире распахнувшимся глазам Майны, Лаура поняла, что до неё дошёл смысл сказанного.
- Печать Мордевиля,- прошептала она, при этом её руки сжались в кулаки,- Артур, таки набросил её на Арбудраха!
- Печать Кромвеля?- неуверенно переспросила Лаура,- не знала, что она существует! Думала это всего лишь миф!- Майна отрицательно покачала головой.
- Эту дрянь создал ещё мой реханутый отец Роджер де Мордевиль, для укрощения таких, как Арбудрах , - принялась объяснять она,- призвав на помощь силы Ада и Господа Бога, и скрепив всё это кровью набранной прямо из своего сердца, чтобы навеки получить власть над тем на кого эта печать набрасывается, неважно, кто бы - это не был, человек или демон, хозяин печати получает для себя раба до конца своих дней! Безвольную марионетку, что не имеет малейшего права на соё собственное я, пленник становится, как бы уже не самим собой, а просто частью самого хозяина, хозяин полностью контролирует его, как самого себя, видит его мысли, как свои собственные. Управляет его поступками, как своими. Это даже не вещь его, а скорее, как его вторая половина самого господина! Снять же эту печать тот, кого пленили, самостоятельно не может, она набрасывается на жертву, как паутина, сковывая полностью, подавляя всю индивидуальность, а край этой ниточки, вживляется в само сердце господина. Освободиться от власти печати можно разве, что после смерти пленника, да и то если на, то будет воля его хозяина. Благодаря силам дьявола, что заключены в этой печати, хозяин если пожелает, сможет достать слугу даже с того света, и заставить служить ему снова.
Теперь широко глаза распахнулись у самой Лауры:
- Какой ужас!- ошарашено проговорила она, прикоснувшись ладонью к своей щеке.- Ну и, что ты теперь делать то будешь?
Майна не спешила отвечать, глубоко вздохнув, она тоже подошла к окну и оперлась на подоконник обеими ладонями, длинные черные пряди заколыхались на ветру.
- Я должна заполучить эту печать!- твёрдо сказала она, после ещё одной минутной паузы.- Артура больше нет, и по старшинству - печать Мордевиля, должна была перейти ко мне, но этот гад, выбросил меня из нашей семьи, передав все свои дела, наши общие дела, своему отребью!- руки женщины, снова крепко сжались в кулаки, а красивое лицо исказила такая ненавистная гримаса, что её подруга немного испугалась.- Я убью Катрину Мордевиль!- Прошипела она, всматриваясь в чёрную ночную бездну.- Клянусь всем, что для меня дорого, убью эту дрянь, заберу у неё печать и освобожу тебя любимый,- её голос слегка дрогнул, а большие чёрные глаза стали ещё больше, от набежавших на них слёз,- и мы проведём нашу вечность только вдвоём, как ты и обещал!
- Так, что с вами произошло, Лорд Арбудрах?- в очередной раз спросил невысокий, но крепкого телосложения человек туго завязанным хвостом на затылке и очках.
- Да так, напоролся в темноте на что-то.- Умершим голосом ответил тот, не смигивающее смотря в тёмный потолок,- Стен, что стоял до этого времени, склонившись над ним и прижимая к его ране, тряпицу, смоченную в каком-то растворе, что остановил у Арбудраха. кровотечение и немного приунял всё туже разрывающую на части боль, резко выпрямился и удивленно моргнул:
- Что? Что?- ошарашено, переспросил дворецкий.- Что ты сделал?- ему смешно было слышать такое нелепое объяснение, он слишком хорошо знал Арбудраха. Казалось ещё немного и на его губах появится совсем неподходящая к этому месту и состоянию дел улыбка.
Арбудрах, наконец, оторвал взгляд от потолка и посмотрел на своего друга:
- Ну, такое бывает, Стен, напоролся в темноте на гвоздь...- тот перестал улыбаться и поняв, что ничего всё ровно от вампира не добьётся, лишь чуть раздосадовано пожал плечами и чуть сильнее к прижав к его всё ещё кровоточащей ране компресс, сказал следующие:
- Ну да ладно, не хочешь говорить, твоё право! Продолжай прижимать это к ране и пожалуйста, попытайся хоть ещё один час не вставать, чтобы внутренние ткани скорее срослись, а то что-то сами по себе они регенерировать отказываются, видимо гвоздь этот серебряным оказался,- последняя фраза Стена прозвучала, словно сказанная сама себе, а Арбудрах, при этом весь передёрнулся, но по прежнему промолчал. Уже стоя за дверью, дворецкий снова повернулся.
- Кстати - это леди Катрина похлопотала за тебя, именно она сказала мне, что валяешься здесь, в подвале ревёшь от боли и истекаешь кровью,- он бросил внимательно- пристальный взгляд на лежащего на своём ложе вампира и снова не заметил на его лице совершенно никакой эмоции, словно он и не услышал последней фразы. Лишь через минуту, тот соизволил - таки ответить.
- Спасибо, госпоже, могла бы и просто смиловаться...,- Стен лишь утвердительно кивнул головой, дескать: "Так я и знал!",- закрыл дверь, оставив Арбудраха совершенно оного в кромешной темноте.
Дворецкий семьи Мордевиль, Стен Роджервус, был единственным здесь человеком, с которым Алукард смог здесь не только поладить, но даже можно и сказать подружиться. Это произошло двадцать лет назад, как только Артур Мордевиль, притащил сюда Арбудраха и под страхом смерти, не его, его личная смерть не сильно тревожила, а угрожая убить Майну, сделал то роковое предложение, набросить печать рода Мордевиля.... После этого страшного события, он очутился словно в каком-то вакууме, у него отняли буквально всё: его дом, силу, любимую женщину, даже имя. Единственной целью, для него стала служба хозяину и сильно изматывающие желание угодить ему любым способом. Арбудрах, так называл его Артур Мордевиль, стал его хозяином и мучителем, которому ни что так не доставляло удовольствия, как заставлять убивать его своих же сородичей. И так волей-неволей лорд Арбудрах, стал на страже мира живых людей;- ночью сносил головы, таким же вампирам, как и сам, разрывал в клочья разных монстров и упырей, а днём был, просто игрушкой не только в руках Мордевиля, но и его крошечной дочери, что не стеснялась показывать свой характер и кто в доме хозяин. И только дворецкий Стен, смотрел на него пусть ни с жалостью, то хоть бы с каким-нибудь сочувствием. Пытался поддержать как мог, развлечь или отвлечь от гнетущихся мыслей, не был с ним надменным и первым попытался завязать с ним дружеские отношения, правда, до сих пор Арбудраху, было не понятно, зачем ему это было нужно? Может просто исполнял волю хозяина, ведь Артур мог бы запросто заставить Стена, делать всё это, чтобы контролировать вампира ещё и с этой последней боле человеческой стороны, откуда он ещё оставался уязвим. А, может, верный слуга Артура, это делал по какой-то только ему известной причине, но Арбудраху, не задумывался над этим, отчасти ему было уже это всё ровно. Просто было приятно, что хоть кто-то относится к нему в этом кругом пропитанному врагами месте по-человечески, как к равному.
Так, как вампир знал и то, что, несмотря на эту дружелюбность Стен Роджервус, всегда оставался преданным слугой своего хозяина, и что если бы Арбудрах, хоть раз самостоятельно попытался б сбросить с себя силу печати, то он был бы первым, кто проткнул бы его сердце осиновым колом...
- Леди Катрина вы куда-то уходите?- учтиво спросил Стен, наблюдая за своей хозяйкой, как она натягивает серый пиджак и поправляет перед зеркалом галстук бабочку.
- Да мне нужно выйти, - лишь для приличия ответила девушка, хоть и обязана была ни перед кем в этом доме отчитываться,- к ужину меня не ждите!- она быстрым шагом направилась к выходу.
- Может, прислать за вами шофёра?- также для приличия спросил дворецкий.
- Не нужно!- отмахнулась Катрина,- я и сама водить умею! До свиданья!
- Леди!- окликнул её Стен, она нехотя обернулась,- вы выглядите расстроенной, и глаза у вас какие-то красные, плакали что-ли? Может вам всё-таки не стоит уезжать так поздно одной? - на эту тираду мисс Мордевиль лишь засмеялась.
- Я никогда не плачу, Стен, и ты это знаешь лучше, чем кто-либо,- улыбаясь, произнесла она,- доброго вам вечера!- с этими словами она закрыла входную дверь, очутившись на сырой, окутанной туманом улице.
- Ага, и вам, хорошо провести время, госпожа,- выдохнул Чёрный Ангел.
Сама не зная, как так получилось, после того, как долгого и бесцельного исколесив туманные улицы Лондона Катрина, оказалась в каком-то непонятном квартале, с непонятно какими постройками. Проехав ещё метров двести, машина издала жалкое скуление и резко остановилась возле самой бордюры.
- А чтоб тебя!- в сердцах вымолвила юная леди, только сейчас посмотрев на спидометр. И только теперь заметив, что стрелка на определяющая уровень бензина в баке, сползла на ноль,- вот дура!- ругнула она себя.- И почему я не догадалась дома машину заправить!
Тяжело вздохнув, она положила локти на руль и, склонив на них голову, несколько минут, так посидела, всматриваясь в тягучую туманную мглу, за лобовым стеклом.- И что теперь делать?- задала она чисто риторический вопрос, вытаскивая с кармана пачку сигарет, и прикуривая одну.
Салон машины заполнил едкий, удушливый дым, но она даже не обратила на это малейшего внимания, даже не удосужившись открыть для приличия форточку, в машине, сидела и сидела, смотря впереди себя ничего не видящим взглядом, всматриваясь в замысловатые клубы тумана за стеклом, что совсем заполонил всё вокруг. И тут, словно на яви совершенно ясно Катрина увидела, как эти тягучие серые облака расступились, словно по взмаху волшебной палочки расступились, и пред её взором, словно на огромном экране кинотеатра встала следующая картина.
Её совсем ещё молодой отец Артур Мордевиль, стоял посреди прихожей в вечернем фраке, заканчивая завязывать галстук, а она совсем ещё маленькая белокурая, курносая девочка стояла возле него и просила:
- Папочка, ну возьми меня с собой, пожалуйста,- она подошла к нему вплотную, обняв его крошечными ручонками за колени, - я буду вести себя хорошо и не буду тебя отвлекать от важных дел,- девочка сжала ручонки сильней и прижалась чёрнявой головкой, к накрахмаленным штанам.- Сердце Артура, при этом дрогнуло, и он, бросив завязывать галстук, улыбнувшись, присел на корточки, обняв дочку за плечи:
- Дочка, я бы с радостью взял тебя бы на приём к королеве, но ты, же знаешь, детям там не место!- его тон был ласково- суровым, каким он разговаривал с ней, когда не терпел возражений с её стороны. И когда отец говорил так, то капризничать было вовсе не к месту, маленькая Катрина знала, что если отец так поступает, то именно так и надо. Артур между тем продолжил.- Ты не волнуйся, я буду там совсем недолго, а ты побудешь дома,- при этом он прикоснулся указательным пальцем к её курносому носику.
- А с кем я останусь, со Стенном?- спросила Катрина, и при этом её отец почему-то содрогнулся, как от удара.
- Нет, дочка, не со Стенном, - каким-то отмороженным голосом ответил он. - Стен сегодня выходной, и очень занят.
- А с кем же я сегодня буду?- широко моргнула девочка, и боковым зрением заметила, как у дверей появилась высокая худощавая фигура, и застыла, как вкопанная. Артур мгновенно тоже заметив её появление, всем телом повернулся к пришедшей, вернее к пришедшему. Катрина сначала даже не разобрала, кто это пришёл мужчина или женщина. Высокая в чёрном плотно облегающем костюме, что смотрелся, на его красивой фигуре, и с длиннющими чёрными волосами, что закрывали половину лица, так, что не рассмотришь его, и не разберешь к какому полу это существо относится.
- Звали, господин,- каким-то странным чуть ли не загробным голосом произнёс он, скрестив руки на груди.
- Да заходи, Арбудрах!- кивнул головой Артур, тот так и сделал.
- Познакомься, Катрина,- повернулся к дочери лорд Мордевиль,- это...,- он на миг запнулся, видимо обдумывая, как лучше представить Его дочери, а она в свою очередь смотрела на пришедшего, не веря своим глазам, и своим ещё тогда детским разумом понимала, что нужно было бы для приличия испугаться, но почему-то не делала этого. - Это Арбудрах,- и он побудет с тобой сегодня вечером, пока я не приду.
- Арбудрах,- неуверенно произнесла девочка,- какое странное имя?
- Не страннее, чем у тебя,- хмыкнул тот, подходя ближе, а малышка по инерции попятилась назад.- Господин, о таких услугах мы с вами, кажется, не договаривались!- с некоторым раздражением проговорил мужчина, приседая перед девочкой на корочки.
- А, что такое?- удивился Артур,- не побудешь пару часов с семилетним ребёнком?
- Я, что вам Мери Поппинс?- голос пришедшего мужчины заскрежетал, а Катрина, вдруг набравшись храбрости, протянула руки и прибрала с его лица ниспадающие пряди волос, от неожиданности у неё чуть не отнялся дар речи. Красивое лицо мужчины было каким-то неестественно бледным, словно изваянное из белого мрамора, особенное впечатление произвели его глаза, нежно голубого цвета, но совершенно пустые и безжиненные, как у мертвеца, а когда тот неожиданно улыбнулся, обнажив при этом ребёнку во всей красе свои ровные белые клыкообразные зубы, очень надеясь напугать её, чтоб та сейчас расплакалась и её папаша отказался от этой сумасшедшей затеи оставлять их вечером вдвоем. Но Катрина вдруг вместо того, чтобы заплакать или закричать громко засмеялась и, аж в ладошки от восторга захлопала:
- Ухты, папа - это, что настоящий вампир?!- взвизгнула она,- заставив при этом выпасть в осад обоих,- давай иди на приём, а я постерегу этого вампира! Спасибо, папочка, что доверяешь его мне!- продолжала ликовать девочка!
Да же сейчас Катрина рассмеялась, вспоминая тогда реакцию Арбудраха, и как исказилось его лицо...
- Господин!- вскочил на ноги тот и быстро со злом заговорил,- это уже перебор! Я не нянька и с детьми никогда дел не имел, и вообще я это...,- я не справлюсь!
- Арбудрах,- небрежно отмахнулся Артур, закончив, наконец, с завязыванием галстука,- не позорься, с дюжиной монстров ты справиться можешь, а с маленькой девочкой нет?! Просто посиди с ней, почитай её сказку или, в крайнем случае, в прядки поиграйте.- Спокойно давал инструкции папаша, надевая шляпу, а лицо вампира с бледного мало по малу начало становиться пунцово- красным, и Катрине показалось, что ещё немного и с его ноздрей повалит клубами густой дым! Он стоял, глыбой возвышаясь над этими людьми, злобно смотря то на господина, то на его дочку, но видимо, возражать, уже не смел, просто молчал, смирившись со своей судьбой.- Ну, всё!- объявил Артур, выходя за дверь, и целуя на прощания девочку в щёку,- слушайся Арбудраха, он старше тебя! А ты ведь знаешь, что старших нужно слушать, ты ведь у меня умница!
Потом обратил свой взгляд на ещё не пришедшего в себя от шока вампира, и хлопнул его по плечу:
- Надеюсь на тебя, Арбудрах, сейчас обращаюсь к тебе ни, как к слуге, а как к другу! Присмотри за Катриной, а с меня потом причитается!- с этими словами Мордевиль вышел за дверь, оставив ребёнка с вампиром один на один.
Минуту постояв, всматриваясь в закрытую дверь Арбудрах, повернулся к Катрине, и, скрестив руки на груди, с половинчатой улыбкой нагло произнёс:
-У-у-у!!!- на это девочка снова засмеявшись и пожав плечами, ответила:
- Сам ты у-у-у! Пошли в куклы играть будем!
При этом уже взрослая Катрина, сидящая сейчас в машине, немного отвлеклась от детских воспоминаний, и, достав из пачки очередную сигарету, почувствовала, как сильно заколотилось её сердце, ей сейчас одновременно было и смешно, и страшно, когда она вспоминала события того вечера. А происходило тогда следующие:
Арбудрах всё время добросовестно исполнял волю своего хозяина: играл с девочкой, читал ей какую-то сказку, даже покружил её на руках, подбрасывая то вверх, то вниз, надеясь, что этого маленькой девочке будет вполне достаточно, и вскоре она устанет, и забудется в здоровом сне. Но дети это такие существа, что если их не имеешь, то и не поймёшь их никак. Короче говоря, уже перед самым сном малышка изволила желание поиграть в прядки и Арбудрах, скрепя душой согласился. Девочка велела ему закрыть глаза и медленно считать до ста, а сама пошла прятаться. Слушая монотонное: "один, два, три..., и так дальше", Катрина крепко закрыла дверь и на цыпочках побежала к входной двери, также стараясь не шуметь, открыла её и вышла на улицу. Даже сейчас будучи взрослой женщиной она не смогла дать оценку своему тогдашнему поступку. Почему ослушалась воли отца, что строго настрого запрещал ей выходить из дома после захода солнца. Может, захотелось своим ещё детским разумом кому-то и для чего-то доказать, что она уже не маленькая девочка, а взрослая, а может, захотелось заставить своего нового знакомого, поволноваться, взыграл самый обыкновенный детский эгоизм...
Короче говоря, маленькая Катрина бежала и бежала вперёд, сама не зная, куда и зачем мчится, не разбирая дороги, вот уже и открытые настежь ворота её родного особняка остались далеко позади, остановилась малышка лишь тогда, когда зацепившись, за что-то упала, растянувшись на влажной от ночной влаги траве. Чуть вскрикнув от боли и неожиданности она резко остановилась и посмотрела назад... и тут глаза девочки широко раскрылись от ужаса,- она вдруг поняла, что заблудилась.
Крошеная Катрина Мордевиль, стояла совершенно одна на каком-то высоком и совершенно безлюдном горбе, а вокруг зияли лишь ветви каких-то невероятно огромных деревьев, шевеливших на ветру своими ветками, схожими на лапы чудовищ. Моргнув широко открытыми глазёнками, девочка повернула на все стороны своей головкой, в надежде увидеть или отыскать ту тропинку, по которой сюда зашла, или увидеть за спиной огни родного дома, или хоть просто, чтобы хоть понять, что это за место....
Но всё оказалось тщетно, никакой тропинки она увидеть не могла из-за темноты, а огней поместья не было видно, потому-что слишком далеко от него зашла. Что-то горькое появилось у неё в горлышке, а на глаза заплыла мутная поволока, совершенно не зная, что делать дальше она опустилась на траву и заплакала:
- Папа! Папочка!- звала она размазывая по личику тёплые капельки, и тут до её острого слуха донёсся какой-то странный шорох, словно по сухой траве ступали чьи-то лапы... Резко перестав плакать, она подняла голову и посмотрела в сторону звука.
В нескольких метрах от неё стояли две нечёткие фигуры, стояли, как псы на четвереньках, слабо порыкивая, и издали их и можно было бы принять за собак, если бы не страшно горящие в темное ярко- красные глаза.... Сглотнув тяжёлый ком девочка втянула голову в плечи и задрожала всем телом, до её детского сознания начало доходить, что это за существа. Она никогда прежде не видела оборотней, только слышала, как о них рассказывал отец, также знала, что это страшные безжалостные твари, что убивают всех без разбора! А между тем две пары голодных глаз, начали приближаться, медленно не спеша, словно чувствовали своё превосходство над жертвой, и растягивали удовольствие от предстоящего ужина. Катрина хотела отползти назад, хотела вскочить и побежать или хотя бы закричать, но ничего не смогла сделать - страх полностью парализовал её, лишив возможности двигаться или даже позвать на помощь. Монстры были уже совсем близко, а она всё сидела на своём месте, словно превратившись в куклу, вот она видит огромную клыкастую пасть одного из них, и уродливую морду второго, слышит их мерзкое рычание. Порыкивая, они остановились перед Катриной, девочка подняла голову и посмотрела на них. Эти твари были точно такими же, какими их описывал её отец и другие люди, которым "посчастливилось" их видеть: мохнатые с чёрной слипшейся шерстью, горящими ненавистными глазами и огромными клыками. На миг девочке показалось, что они не просто скалятся, а довольно улыбаются, предвкушая кровавый пир. Она знала, что ничего не сможет поделать, никак не помешает этим тварям, и поэтому просто крепко закрыла глаза, и уже в тот миг, когда малышка почувствовала, их отвратительное дыхание на своей коже, уже в тот миг, когда их огромные зубы почти коснулись её,- появился он...
Выскочивший непонятно откуда Арбудрах, всем телом упал на неё, защищая ребёнка от этого рокового удара клыками, зубы монстра возились в спину, но это не помешало Арбудраху с молниеносной скоростью перевернуться на спину, и нанёсти чудовищу сокрушительный удар обеими ногами. Жалобно заскулив, оборотень отлетел на несколько метров и плашмя упал на землю, Арбудрах же мгновенно сорвался на ноги, встал в боевую стойку, попутно спросив у Катрины:
- Они тебя не поцарапали?- всё ещё не имея возможности ответить, только отрицательно покачала головой,- вот и славно!- с облегчением выдохнул он, и монстры на него набросились, только теперь их было не двое, как вначале, а почему-то четверо, а потом непонятно откуда появился ещё один....
Перед глазами девочки разгорелась настоящая кровавая баталия, всё слилось в один сплошной чёрный клубок, из которого в разные стороны полетели куски шерсти, осколки зубов из пасти монстров и забрызгала фонтаном горячая кровь. Как в кошмарном сне маленькая девочка наблюдала, как Арбудрах, голыми руками разорвал пасть от уха до уха одному из нападающих, и как запустив руку в глодку другому в прямом смысле слова вывернул того на изнанку. И как сильнейшим ударом мощной ноги, буквально отбил голову третьему, описывая кровавую дугу, бошка оборотня пронеслась в воздухе, с отвратительным звуком упала на землю и укатилась в неизвестном направлении. Но один из монстров резко подкравшись сзади, дёрнул его за голень, поскользнувшись на мокрой от крови траве, он грузно упал на землю, а монстры навалились на него сверху. Только теперь Катрина, словно очнувшись от ступора, закрыла глаза руками, громко закричала. Её крик разорвал ночную мглу, разлетавшись во все углы, и застыл где-то вверху, где плыли огромные разорванные тучи, обнажая круглую ярко горящую луну.
Прошло, наверное, очень много времени, ну тогда, девочке так показалось, а она всё также сидела, закрывая глаза руками, боясь пошевелиться. Шум побоища уже затих, стояла подозрительная тишина. Переждав несколько бешеных ударов сердца, Катрина, всё- таки несмело оторвала ручки от лица и с замиранием посмотрела вокруг, и ей снова захотелось плакать.
На ярко освещённом луной пагорбе лежало пять искорёженных человеческих тел, разодранных в клочья, и посреди них, не двигаясь, лежал Арбудрах, лежал без движения, словно, он был таким же мертвецом, что лежали тут же...
Превозднемагая дрожь во всём теле девочка, наконец, поднялась и на онемевших ничего не чувствующих ногах подошла к нему. Вампир лежал, не шевелясь с закрытыми глазами, он был весь мокрым от крови, непонятно, правда, чьей, прижимая правую руку к истерзанному левому предплечью, из которого фонтаном хлестала тёмная кровь...
- Арб... Арбудрах,- прошептала она, склоняясь над ним, но он не ответил, две слезы медленно выползли из под её ресничек и упали прямо на его лицо,- Арбудрах! - Вампир снова не подал никакого признака жизни, Катрина, медленно стала возле него на колени, и громко заплакав, положила голову на его окровавленную грудь.- Я не хотела тебя убивать!- всхлипывая, произнесла она,- прости меня!
- Ты чего плачешь, девочка?- наконец услышала она долгожданный голос, быстро подняв голову, она с изумлением посмотрела на слабую улыбку на измученном лице и всё ещё кровавый отблесток горящий в его глазах.
- Ты живой?- спросила она, не веря своему счастью, улыбка Арбудраха стала ещё шире.
- Не бойся, каким-то бешенным собакам со мной не справиться...- его голос странно сорвался, он крепче прижал руку, к открытой ране, где по- прежнему с разодранной вены лилась кровь,- сейчас я ещё несколько минут полежу и мы пойдём домой!- пообещал он, комкая пальцами края раны, словно пытаясь остановить кровь, а потом оторвал от своей рубашки кусок ткани и здоровой рукой, скрутил его в валик, немного перегодя Арбудрах прижал этот валик к предплечью и осторожно встал на ноги. Он пытался сделать вид, что с ним всё в порядке, но она-то прекрасно видела, как его шатает во все стороны, а лицо время от времени искажает болезненная гримаса. Похоже, оборотни, таки прилично его потрепали!
- Пошли,- негромко произнёс он, протягивая ей руку,- а то скоро твой папа с королевского приёма вернётся...,- он поднял глаза к небу,- ругать нас будет, что мы не дома....
Уже стоя перед дверями особняка Мордевилей, Катрина вдруг поднялась на цыпочки и крепко обняла Арбудраха, да так, что тот удивился, откуда у неё такая сила взялась, и прошептала:
- Спасибо тебе огромное, что спас меня!- тот снова лишь улыбнулся:
- Да ладно тебе, - это моя работа! Ты просто на следующий раз слушайся старших! - он толкнул дверь, и они вошли в дом, Артур Мордевиль уже стоял посреди прихожей. Не стоит описывать, что он почувствовал, кода увидел на пороге свою заплаканную дочь и всего залитого кровью едва стоящего на ногах вампира. После возвращения из небольшого ступора, Артур, указав взглядом на Арбудраха спросил следующие:
- Ты чего такой потрёпанный, Арбудрах?- видимо от шока он не нашёлся спросить ничего более умного, на, что тот ответил буквально следующие:
- Мы в прядки играли...
Наконец открыв форточку машины и выбросив из неё очередной окурок, Катрина, тяжело вздохнув, положила руки на руль и, уткнувшись в них лбом, просидела так несколько минут. В душе она, конечно же, понимала, что поступает с этим существом неправильно и жестоко, потому что там же, в глубине этой же души, Катрина, была всё - таки добрым человеком, и прекрасно понимала, что использовать кого-то, не давая при этом малейшего права выбора,- это нехорошо и не гуманно. Да пусть он был демоном, пусть он сто раз заслужил то, что происходит с ним сейчас, но всё ровно она чувствовала, что, ну, нельзя так, и всё!
Вампир Арбудрах - это было единственное имя, под которым она знала этого монстра. Вернее - это было вовсе не его настоящее имя, и она и это знала, - это был всего лишь его псевдоним, а как его по- настоящему звали Катрина де Мордевиль, лишь догадывалась. Имя этого существа осталась где-то там далеко, за тысячи миль от сюда, похороненное под сводами старого замка, в старом склепе, никому не известное! Хотя если же честно призадуматься - её это, то и не особо волновало! Единственным поводом для беспокойства было, чтобы это чудовище, жестокое, властное и кровожадное, ну по крайней мере, ей почему то так хотелось думать, не вышло из под её цепкого контроля!
С раннего детства её отец Артур Мордевиль твердил её, что это монстр, что даже не животное, а монстр, бездушная машина для убийств, таких, как и он, чтобы они не прочили землю, и не причиняли вреда роду человеческому.... И относиться к нему нужно соотвецтвенно, как зверю, или роботу какому-то, что нужно выпускать только в случае крайней необходимости. А всё остальное время- держать, под замком, изолированным от всего общества!
Катрина тяжело вздохнула и положила голову, на дверное стекло машины. Всё - выше перечисленное, девушка, конечно же понимала, понимала разумом. Но вот только, за все эти десять лет, за которые она знала это "чудовище", она не заметила в нём ничего, кроме стойкой выдержанности, какой можно было лишь позавидовать, можно сказать, не боясь этого слова, мудрости, рассудительности, верности, и преданности своему делу.
Хотя до сих пор для девушки было большой загадкой, почему этот вампир служит ей и её организации. Что так сильно здесь держит, неужели та печать, что связывает волю демона, порабощает, превращая в покорного раба человека? Эту печать создал её дед Роджер де Мордевиль, когда ещё в первый раз поймал Арбудраха, каким именно способом ей было неизвестно, она мало что знала об этой истории, но как ни странно это было фактом. Она знала об этом всё, что после многих лет гонений кровожадное чудовище, имя которого в его родных краях повторяли лишь в страшных кошмарах, наконец, было поймано и заточено в каземат. Но ему всё таки каким-то способом всё же удалось убежать, и во второй раз его уже "поймал", её отец Артур Мордевиль. Вернее некуда правды деть ужасный вампир сам сдался ему в руки. Сдался, чтобы он не убил его возлюбленную.... Потом, Артур, заточил его на очень долгий строк в свою лабораторию, и там, путём нечеловеческих, даже, для вампира, мучений сделал из него цепного сторожевого пса своей организации, служащего Мерчедайзенгу, верой и правдой! Тут леди Катрина, уже второй раз усомнилась в правдивости слов своих родственников, неужели ужасный монстр, думающий и любящий только лишь сам себя, способен был пожертвовать своей свободой и жизнью, ведь Арбудрах, прекрасно знал, что ожидает его в плену, ради кого-то другого?! Так значит - не такое он уж был и чудовище? А теперь она должна была, распоряжаться им, как полученной в наследство вещью, не обращая внимания на проявления его собственного "я", всячески подавляя его, и используя, как холодное бесчувственное оружие. " А ведь он не раз по-своему доказывал, что ты ему дорога, даже без власти печати!- иногда, ну очень, иногда говорил её внутренний голос, взывая к простому человеческому сочувствию, к этому существу!".
Но была лишь одна точка её мнения, а была ещё и другая сторона её души, в которой Катрина была не доброй девочкой, а стопроцентным лидером своей организации, "Мерчедайзинг", строгой, не терпящей возражений от подчинённых, тираничной и деспотичной особой, что на протяжении многих десятилетий уничтожала всякую нечисть, очищая землю, руководство этой компанией, что оставил ей её покойный отец. И Катрина, уже более десяти лет, успешно справлялась с этой работой, и в соотвецтвии с этим не имела права на малейшую жалость или добродушие, ни, как к себе, ни к кому либо. Она была по-мужски чёрствой, грубой, даже можно сказать жестокой. Такое понятие, как ласка и сочувствие, особенно для таких, как лорд Арбудрах, были совершенно неприемлемыми, для ей натуры! И потому сейчас сидя и прокручивая в мозгу события сегодняшнего вечера, то как своими руками ранила своего верного слугу, что ради неё был готов не задумываясь броситься в сам кратер вулкана, если бы она приказала, даже не удосужившись даже спросить: " Зачем?". То теперь одна сторона её души разрывалась на части, и укоряла: "Ну, как ты могла!", а другая только злорадно скрежетала: "Ты всё правильно сделала, пусть знает своё место!". Ещё немного посидев Катрина, устав прислушиваться к внутреннему спору, происходящему внутри неё, мысленно махнула, на него рукой, лишь подумав: "А, ладно не усохнет! Он же бессмертный! ".
В открытое окно машины мало по малу, начал втягиваться холодный, сырой воздух ночного Лондона, её тело мгновенно окутала влага и сырость, отчего стало очень неприятно. Девушка подняла голову и посмотрела в окно, но ничего стоящего внимания не заметила, она даже толком не знала, в каком квартале города очутилась. Похоже, что она заблудилась в родном городе.
- Что за фигня!- со злостью проговорила она, такого раньше с ней никогда не случалось, что- что, а интуиция и умение ориентироваться в пространстве, ей было дано от природы, как кошке. Ещё секунду посидев она в очередной раз повернула ключи в замке, снова послышалось жалобное скуление мотора, а машина по- прежнему оставалась на месте, бензина, таки не было. Чертыхнувшись в душе, и сильно хлопнув дверцей, Катрина, вышла наружу; стала, на мгновенье как вкопанная, скрестив руки на груди и подняв голову вверх. Где-то там высоко в небе в разорванных мохнатых тучах, девушка заметила не яркий проблесток, полной красавицы Луны, что плыла в холодной бездне: "Полнолуние, - подумала она", и глубоко тянула в грудь этот холодный сырой воздух, от неожиданного излишка кислорода закружилась голова, но она не придала этому особого значения, а потянувшись рукой, нащупала надёжно спрятанную под кашемировым пиджаком кобуру с пистолетом. От этого ей стало легче, с пистолетом она расставалась разве что, принимая ванную. Не важно - будет ли она ним пользоваться или нет, просто чтобы он был у неё под рукой. А особенно сейчас. Бросив прощальный взгляд на уже ставший бесполезным автомобиль, Катрина, по- мужски засунув руки в карманы, медленно двинулась вдоль какой-то аллеи, с небольшим интересом посматривая по сторонам. Она шла вдоль какой-то совершенно незнакомой улицы, мимо каких-то странного вида построек, и каких-то невероятно больших деревьев, совершенно одна, освещенная только сверху полной луной, такой же холодной, недоступной и, увы, одинокой, как и эта девушка...
Вот уже десять лет прошло с тех пор, как неожиданно умер её отец, её единственный самый верный друг, только с ним она чувствовала себя совершенно уверенно, спокойно и ничего не боясь. Как за каменной стеной! Она тогда ещё совсем маленькая девочка, со стороны наблюдала, как Артур Мордевиль управляет организацией созданной
своим дедом, как принимает тяжёлые для души решения, как умеет с достоинством выходить из самой сложной ситуации, и словно чувствуя, что такого учителя скоро не станет, запоминала всё до малейших мелочей.
И, как в воду смотрела, когда ей исполнилось десять лет - отца не стало, роковую роль сыграла старая болезнь, которую тот совсем запустил, скорее всего, не имея времени на её лечение. Умирая, он подозвал к себе Интегру и положил в её крошечную ладошку большой серебряный амулет, перепачканный какой-то ярко красной жидкостью с чётко выгравированными на нём замысловатыми символами и иероглифами, что олицетворяли собой божественные символы и знаки самого сатаны одновременно. Такого она ещё никогда не видела.
- Что это, папочка?- спросила девочка, широко моргнув удивлёнными глазками.
- Печать рода Мордевилей, дочка,- едва дыша, проговорил Артур,- это самое большое сокровище, помимо всего, что я могу тебе передать...,- он на миг закрыл глаза, Катрина видела и понимала, как плохо ему сейчас, но ничего не могла сделать, боль ледяной рукой намертво сжала её сердце.
- Папочка,- прошептала она, осторожно погладив своей крошечной ручкой его большие иссушенные болезнью белые руки, в надежде хоть как-то унять его боль. Мордевиль, весь как-то странно напрягся, его глаза и без того да половины спрятанные за упавшими щеками совсем закатились, он на миг зажмурившись глубоко втянул в себя воздух и задержал его, словно боясь выдохнуть, а потом резко открыл глаза и заговорил так быстро, будто боясь, что не успеет сказать самого главного...
- Запомни, дочка, ты можешь потерять всё: деньги, наше родовое поместье, всё наше состояние или даже свою свободу, но никогда и никому не смей отдавать эту печать, это твой единственный шанс на выживание в этом мире, на продолжение нашего рода, что несёт такую великую миссию для человечества. Ты Катрина, последняя в роде Мордевилей, на тебя теперь ложится всё бремя ответственности за наше дело! Малышка слушала его и смысл сказанного каждое предложение умирающего отца, каждое его слово, навсегда раскалённым железом запечатлелось в её мозгу. В этот миг она вдруг поняла, что это конец её беззаботной жизни, недолгая пора её детства закончилась, и начинается полная тревог, страхов и не прекращаемой борьбы, взрослая жизнь. После всего, что ей пришлось услышать от умирающего отца, она твёрдо поняла, что не может больше оставаться ребёнком, не имеет права!
Но в тот миг Катрина ещё не знала, что пару дней назад у её отца был очень серьёзный разговор со своим слугой или вернее рабом:
- Меня скоро не станет, Арбудрах,- говорил он,- я не о чём не жалею, и считаю, что правильно прожил свою жизнь, истребляя немёртвых и им подобных...
- Сочувствую, господин,- не очень беспокойным тоном ответил Арбудрах, стоя в своей коронной позе, со скрещёнными руками,- от меня ты чего хочешь, чтобы я продлил тебе жизнь?- в его голосе не было ни тени на иронию, скорее предложения о помощи, но Артур отрицательно покачал головой.
- Нет, Арбудрах, я этого не хочу, Бог создал меня человеком, и отпустил мне жизнь такой, длины, какой посчитал нужно. А теперь моя земная жизнь подошла к концу, и я должен идти к Богу, а непослушание ему, как достойному христианину - для меня самый страшный грех!
- Так чего же ты хочешь?- снова переспросил вампир,- хочешь и меня потащить с собой?- он немного вздохнул и безразлично пожал плечами,- то давай мне уже в принципе всё ровно!
- Нет, тебя я с собой забирать не хочу, ты нужен здесь!- Артур пристально посмотрел ему в глаза.- Ты нужен моей дочери, отныне она будет твоей хозяйкой, служи ей, как служил мне, защищай её, как защищал меня и будь верным ей, как был верен мне!- он протянул руку и прикоснулся ею руки Арбудраха.- Такова будет моя последняя воля тебе, моему слуге...- он немного помолчав, словно решаясь вымолвить следующую фразу, но мгновенье подумав, всё- таки произнёс это вслух,- и моему другу, хоть ставшим им не по своей воле, но все, же - другу, ведь без твоей помощи, я не совершил бы и сотой доли всего того, что совершил! Только тебе я могу сейчас доверить самое дорогое, что у меня есть! - Арбудрах, медленно опустил глаза, и почувствовал, как сильно, что-то сжалось в груди, и от этого сало так тоскно, что захотелось вдруг выскочить и, как оборотень завыть на луну, чего-чего, а такое он услышать, никак не ожидал. С шумом выдохнув лишний воздух из груди, он несильно сжал держащую его кисть, руку хозяина тихо произнёс:
- Как скажите господин!
Трудно передать, что руководило тогда Арбудрахом, и какие чувства наполняли его существо, когда он из-за угла наблюдал, как буквально через два дня после похорон, четверо здоровенных мужиков, зажали меленькую девочку в угол подвала, приставив к её головке пистолет...
Это был родной брат Артура Мордевиля - Майкл Мордевиль, по праву считавшим себя наследником на состояние своего брата и явно не желавший делиться со своей маленькой племянницей.
До разума вампира в один миг вдруг дошло, что если он сейчас не вмешается, то уже через пару минут всё будет кончено, и он вновь будет совершенно свободен, как десять лет назад. Осталось подождать, когда эти подонки закончат своё дело, и тогда он просто переступит через истерзанное детское тело и уйдёт, и никто и никогда больше не будет им управлять им, навязывать свою волю и никого никогда больше он назовёт "Хозяин!". Девочка ещё не изучала принцип управления печатью и в соотвецтвии с этим ещё не могла и управлять своим слугой.... От этой мысли у него по всему телу пробежала такая сладостная дрожь, что он не мог держаться ровно и всем телом прислонился к холодным камням подвала. Но тут, что-то снова дрогнуло в груди, и в следующие мгновенье он понял, что наблюдать за этой картиной не так уж и просто, а когда он услышал следующую фразу дядюшки Катрины:
- Всё крошка, сейчас дядя о тебе позаботится! Тебя никто никогда здесь не найдёт и тебе будет хорошо здесь и мне!- при этом мужики громко захохотали, а Арбудрах почувствовал, что его руки мимо воли начинают сжиматься в кулаки.
- Ну, ты и подонок, дядя майкл!- смело произнесла девочка, глядя своему палачу прямо в глаза.- Всё- таки правильно сделал мой дед, что оставил всё моему отцу, а тебя оставил с носом, наверное, он ещё с твоих пелёнок понял, что мой отец - настоящий мужчина, а ты никто не мужчина и даже не женщина, а просто слизняк, что не боится показать свою силу и достоинство, лишь на маленьком не в состоянии защитить себя ребёнке!
После наступила минута напряжённого затишья, смех приспешников Майкла мгновенно затих, а лицо самого Мордевиля, мало по малу становилось пунцово красным от ярости. А Арбудрах, довольно улыбнулся при этом: "Молодец девчонка!- с восторгом подумал он".
- Ах ты, щенок, сучий!- с ненавистью прошипел Майкл, и дрожащей от злости рукой поднял пистолет и приставил его ко лбу Катрины,- прощайся с жизнью, если до сих пор меня мучили угрызения совести, то сейчас их, как ветром унесло...,- щёлкнул отведённый назад курок.
- Не переживай, дядя, это у тебя скорей всего не угрызения совести были,- совсем без всякого страха снова хмыкнула девочка. Словно не замечая приставленного к голове пистолета,- а скорее всего жгучие желание испражниться...- от этой фразы Арбудрах, аж пополам согнулся, зажимая рот рукой, чтобы не захохотать, а под конец взбешённый Майкл, резко взмахнул рукой и с силой ударил девочку по лицу, так, что она упала на пол.
- Дрянь маленькая!- прошипел он,- нет, просто пристрелить тебя, теперь мне не доставит малейшего удовольствия, я задушу тебя голыми руками!- при этих словах, он схватил Катрину, оторвал её от пола и огромной рукой схватился за её маленькую шейку...
" Ну,- это уже совсем никуда не годиться!"- со злостью подумал Арбудрах, и ещё крепче сжав кулаки, вышел из тени, медленно двинулся в сторону убийц...".
Катрина до сих пор не могла понять, почему он тогда упустил свой поистине последний шанс вырваться из под власти Мордевилей и оказаться на свободе: пожалел её тогда ещё маленькую девочку, решил до конца оставаться верным хозяину или данному ему перед смертью слову или же только по своим, только ему известным причинам. Но случилось то, что случилось, через пять минут с Майклом и его приспешниками было покончено, а Арбудрах стоял перед своей новой хозяйкой на коленях, по колено в крови, произнося клятву верности, и тут, же извиняясь, что не поспешил на помощь двумя минутами раньше.... И второй раз за свою жизнь Катрина обняла его своими маленькими ручками и произнесла:
- Спасибо!
- Да и куда же это меня занесло?- спросила себя Катрина, резко останавливаясь и смотря вокруг себя, но не увидела ничего, кроме серых тягучих клубов тумана, и тусклого света луны в небе. Отрешённо посмотрев вокруг, девушка сделала ещё несколько шагов вперёд и остановилась, широко моргнув от удивления глазами. Вдруг туман разошёлся перед ней, как по взмаху волшебной палочки и она совершенно ясно увидела перед собой высокие окованные врата, открытые настежь и множество надгробков и обелисков за ними.
"Кладбище!- с ужасом подумала она,- это ж надо, чтоб меня сюда занесло!- подумала она и сама того не замечая вошла сквозь врата, прошла вдоль аллеи, засланной небольшими холмиками,- куда я иду?!- задала вопрос она сама себе, начиная замечать, что делает поступки не совсем адекватные с её мыслями, Катрина совсем не собиралась идти на кладбище, вообще она с детства не любила это место и старалась всячески его избегать.- Да какого же чёрта я сюда метусь?- со злость подумала девушка, и попыталась остановиться, но к своему ужасу поняла, что ничего у неё не получается... Ноги, словно отказывались подчиняться соей хозяйке и упрямо несли её к какому-то заброшенному старому склепу, что был едва заметен из-за сухих разлогих кустов.- Да, что же это?- догадка к ней пришла слишком поздно, в один миг она вдруг поняла, что всё это значит...
Делая громадные усилия над собой она всё- таки сумела остановиться: и, услышав странный шум за спиной, она дико обернулась мгновенно среагировав успела таки выхватить из кобуры пистолет и направить его на нападающего, но было слишком поздно бесформенная тень, что застыла над ней в страшном прыжке, быстрее среагировала на это и ударом когтистой лапы в один миг выбила пистолет из её руки. Покачнувшись от сильного удара, Катрина успела уклониться от удара и даже отскочить назад, но к своему несчастью зацепившись за что-то, упала на землю. В одно мгновенье ока, монстр, развернувшись на 180 градусов, снова бросился на свою жертву, теперь, когда она уже валялась на земле - ему было ещё проще разодрать. Катрина, молниеносно догадавшись об этом манёвре, резко изо всей силы откатилась в бок, надеясь так хоть заступиться от когтей оборотня, но это ей не помогло! Злобно рыча мохнатое чудовище ужасной когтистой лапой, схватило девушку за руку, чудом не разодрав её до кости и резко придвинуло жертву к себе поближе. Сглотнув тяжёлый ком в голе, Катрина смотрела на открытую клыкастую пасть над своим лицом и ликующие кранные глаза, чувствовала зловонное дыхание на своей коже и с ужасом краем мозга соображала, что это конец...! Она лихорадочно искала выход, из сложившейся ситуации, как можно помочь себе и хоть как-то если не спастись, то хотя бы оттянуть свой конец. Но мысли словно запутались в один сплошной клубок, и никак не хотели распутаться. Короче говоря, она, целиком и полностью попала под влияние этого чудища и сейчас была словно парализованная перед ним! А чудовище наступило обеими передними лапами ей на грудь, буквально пригвоздив к земле, лишая возможности даже пошевелиться!
"Какая же всё- таки дура!- мысленно проговорила она, чувствуя, как пульсирует в и болезненно бьётся что-то в её висках, довольно заурчав чудище, медленно подняло когтистую лапу и занесло её над головой девушки. До крови закусив губу, Катрина, медленно закрыла глаза и отвернула голову,- вот и всё!- сказал кто-то".
И в последний момент раздался выстрел, такой силы, что у девушки заложило в ушах, вздрогнув сем телом, она ещё крепче зажмурила глаза, чувствуя при этом, как давление на её тело и мозг постепенно исчезают.... Что-то отвратительно-липкое брызнуло во все стороны, забрызгав её с головы до ног. Открыв глаза, она увидела, как Арбудрах, сжимая в руках огромного размера пистолет, подошёл к ней, и небрежно столкнув с её груди почти обезглавленного от выстрела тело монстра, широко улыбнувшись, присел около неё на корточки:
- Всё в порядке, госпожа?
- Ты, как всегда вовремя, Арбудрах, - прошептала Катрина, немного придя в себя,- но мог бы и поторопиться!
- Ну, так торопился же,- его совершенно спокойный голос вдруг приобрёл какой-то нагловато- ироничный оттенок, как и застывшая на губах улыбка, что мало по малу стало напрягать Катрину, и тут до её истерзанного сознания стало доходить ещё кое что... Её глаза раскрылись ещё больше, а внутри как цунами стала нарастать, волна гнева.
- Так это твоя работа?!- с ненавистью прошептала она, внимательно всматриваясь в его красивые, почему-то именно сейчас, ставшие, голубыми, глаза, которые в один миг ей почему-то захотелось взять и выцарапать.- Ну, ты и тварь, кровосос поганый! Хотел, в очередной раз продемонстрировать своё преимущество!- на эту тираду Арбудрах улыбнулся ещё шире и бесцеремонно, перебросил ногу и сел прямо на ее, бёдра.
- Хорошо сказала, госпожа!- заурчал он, демонстрируя два ряда белоснежных зубов,- не обижайся, пожалуйста, будем считать это 1:1!- он осторожно провёл пальцем по её челу, убирая с него прядь чёрных, как ночь, волос.
- Слезь с меня, мерзавец - уже немного мягче произнесла она, чувствуя, что этот урок получила по заслугам, Арбдрах, осторожно положил её руки на плечи, пригвоздив к земле, точно так, как и монстр минуту назад, и наклонившись почти к самому лицу, нежно прошептал:
- А ты сбрось меня, госпожа!- и уже в тот миг, когда их губы соприкоснулись, над ними прозвучал нахальный, противно звонкий и совершенно бесцеремонный голос:
- Добрый вечер!
Не смотря на довольно позднее время, эти люди вовсе не собирались спать, тихая музыка, неяркий свет ночников виде факелов, способствовал их бодрствованию, но ещё и, конечно их место проведение: в этот миг они весело плескались в небольшом бассейне, вмонтированном прямо посреди прихожей, роскошного особняка. Красивый молодой мужчина, лет двадцати пяти, русоволосый с синими глазами, и красивая русоволосая женщина, со странно прикрывающей один глаз чёлкой, плескались в нём. Похоже, им было очень весело, и хорошо, так, что они не замечали ничего и никого вокруг, даже того. Что дверь этой же прихожей тихо открылась и, стараясь ступать, как можно тише к самой кромки воде подошла стройная женская фигура и остановилась в нерешимости. Нет, её сосем, не смутил вид этой парочки в костюмах Адама и Евы в совсем прозрачной воде, просто стало как-то не естественно тоскно, может от внезапно нахлынувших воспоминаний...
Прошло ещё минут пять, пока мужчина случайно, краем глаза не заметил женщину:
- О, Майна Мордевиль,- чуть изумлённо произнёс он, и чуть смутившись, немного отдвинулся от девушки, что несколько минут назад прижимал.
- Не нужно называть моей фамилию, от неё больше шума, чем толку,- печально улыбнулась девушка,- мистер Клоденс!
- И, что же вас привело сюда в столь поздний час?- с приятной улыбкой спросил он, взявшись обеими руками, за край бассейна и оперевшись на его стенку спиной,- может желаете присоединится к нам?
- Нет, Анри,- покачала головой Майна,- я вижу, что вам хорошо с Лаурой, она указала взглядом на девушку, - не смею вам мешать, я лишь зашла поблагодарить вас за всё, что вы мне сделали...
- Да ладно, вам,- отмахнулся мужчина, звавший себя, Анри Клоденс - меня попросила Лаура помочь своей близкой подруге, и я помог, меня это совершенно не затруднило, причём я сам ненавижу Мерчедайзинг, и особенно ту фрю с манией величия, что им управляет! Очень уж будет приятно хоть чем-то досадить ей!
- Рада это слышать,- негромко произнесла Майна и, повернувшись, медленно двинулась к дверям, Клоденс окликнул её, она не оборачиваясь, остановилась.
- Майна, делай, что хочешь, но моё имя не должно фигурировать!
- Конечно, Анри,- также тихо произнесла она,- не беспокойся, я умею быть благодарной!- она двинулась дальше, а он снова позвал её, она снова остановилась.
- И ещё одно, красотка, скажи мне правду, ты чего больше всего хочешь: дело ведь не в деньках верно?
Только теперь Майна соизволила обернуться, выражение её глаз сильно напугало стоящих в воде людей, и, несмотря на то, что вода была тёплой, их тела укрылись плотными пупырышками.
- Конечно не в деньгах, Клоденс, я хочу забрать, что у меня отняли! Именно из-за этого я и терпела все эти муки!- она на миг замолчала, и зло, улыбнувшись, добавила,- ну и ещё хочу лично кремировать ещё неостывшее тело Катрины Мордевиль, которой перед этим перегрызёт глодку тот вампир, что её охраняет! Ну да ладно, спокойной вам ночи, я тоже пойду отдыхать, а то у меня завтра тяжёлый день.... Пойду мириться с племянницей!- злорадная улыбка на её губах стала ещё страшней!
***
Натали Броденс, маленькая, худенькая, но с точённой, как у осы талией, рыжеватыми курчавыми, едва достигающими плеч волосами, и голубыми, с наивно-детким взглядом глазами, девушка, виновато покосилась в сторону "хозяина", что в тот момент, стоя на четвереньках в очередной раз окунул тряпку в ведро до краёв наполненное водой с ароматный моющим средством, уже больше часа он стоял вот в такой интересной позе, выдраивая до блеска плинтуса каземата, подвала замка Мордевиль. Это могла бы конечно же делать и она сама, но девушка просто не могла встать в такую позу из-за коротюсенькой облегающей юбки. А, что такова была её форма: облегающий китель и мини юбка( светло серого цвета). Арбудраха этот наряд, конечно же, немого бесил, но, похоже, Натали он очень нравился, госпожа тоже не возражала, вот и он не "дёргался по этому поводу, дабы не привлекать ненужного внимания. " А-то ещё подумает, что меня её форма возбуждает!- Всякий раз мысленно отмахивался он, чтобы не сделать ей замечания по этому поводу".
Так вот такому унижению, как вымывание подвала, никто из служащих этой организации давно не подвергался. А их, кого-кого, честно служащих вампиров сегодня унизили по полной: заставив вымывать весь каземат...
Тяжело вздохнув, она перебросила из руки в руку швабру и поелозила ею по полу. В её ушах до сих пор звенел звук пощёчины, что залепила Арбудраху леди Катрина, вскочив с земли, и громом раздавались сказанные хозяйкой слова, при воспоминании которых у девушки начинали краснеть щёки, пожалуй, самые ласковые из них были такого смысла:
- Вы пара тупорылых, клыкастых придурков! У вас вместо мозгов один творог, да и то протухший, да вам не пушками, а тряпками работать нужно! Чем и займётесь! Сегодня чтобы выдраили весь подвал замка, можете начать с общественного туалета! Для большего у вас ни мозгов, ни возможностей нету! Уроды!- с этими словами Катрина толкнув Арбудрха, так, что тот не смотря на свой рост и физическую силу со всего размаха, видимо, скорее всего, не ожидая такого поворота, сел прямо на пятую точку, быстро со скоростью света умчалась куда-то прочь...
А в душе девушки снова и снова поднималась горькая волна вины, за всё это событие!
- Хозяин...,- тихо позвала она, выждав небольшую паузу, он не ответил, делал вид, будто очень занят,- Арбудрах!- повторила Натали.
- Чего тебе?- с деланным спокойствием в голосе, отозвался тот, не прерывая своей работы.
- Хозяин, вы, наверное, ненавидите меня, да?- эти слова словно сами соскочили с её языка. Последовала очень напряжённая минута, после которой Арбудрах, постояв, по-прежнему с на четвереньках, тупо смотря в одну точку, а потом резко тряхнул головой, словно, освобождаясь от какого-то наваждения, с силой бросил тряпку, что сжимал в руках в ведро, так, что брызги разлетелись в разные стороны, на несколько метров, медленно встал на ноги:
- Знаешь, что, в каком-то смысле я тебе благодарен,- так же наигранно спокойно сказал он,- если я когда нибуть, все-таки умру, то думаю, что именно из-за тебя Бог сжалиться надо мной, и пустит в Рай, вместо того, чтобы запихнуть в какую-нибудь адскую сковородку!- Крепко сжав кулаки, хозяин подошёл к своей слуге совсем близко, а та по инерции сглотнула тяжёлый ком и втянула голову в плечи, словно он прибивать тут что ли собрался.- А знаешь почему?!- он слегка повысил голос и его глаза при этом нехорошо блеснули, Натали, крепче сжала зубы, и не ответила, ответил через секунду сам Арбудрах.- Да потому что ты и послана мне этим Богом, за все мои грехи, вместе взятые как вольные, так и невольные!- от злости на неё его голос стал похож на скрежет, он, аж, засопел , а внутри изо всей силы боролся с сильным желанием, дать е сейчас хорошую затрещину, но почему-то так и не сделал этого, а лишь с силой толкнув в бок, строго произнёс.- Чего стоишь, давай, мой, лучше, а то смотри вон пятна на полу остались!
- Где пятна?- едва сдерживая слёзы в голосе, и превозднемагая горький ком в горле спросила Натали - это совсем взбесило её хозяина, в следующие мгновенье не помня себя от гнева он резко взмахнул ногой и перевернул её ведро с водой на пол.
- Вот где!- прошипел он, и снова толкнув ее, пошёл прочь, а мисс Броденм, медленно наклонившись над только, что вымытым ею полом, по которому большими ручьями расплывалась пенная вода с перевёрнутого ведра, и почувствовала, что сейчас заплачет и не могла сдержаться.
Уже больше года прошло с тех пор, с той страшной роковой ночи, что свела их вместе, когда ему стало просто по- человечески жаль эту молодую девушку, почти рёбенка. Что неволей пришлось ему подстрелить обезвреживая того монстра, а потом стоя над её содрогающимся телом до него мгновенно дошло, что она умрёт намного раньше, чем он сумеет даже набрать номер скорой. И поэтому Арбудрах, предложил ей помощь совершенно другую, - какую мог. В результате, которой она стала такой же как он сам - хотя нет, он таким дураком всё же не был!
У Натали Броденс, был просто талант появляться не в тот момент и не в том месте, и особенно там, где её никто не ждёт, как сегодня. "Ну что ей повылазило что ли?- со злостью думал он,- какого чёрта она появилась когда...,- Арбудрах тяжело вздохнул,- кода я...,- он не успел додумать, мысленно отмахнувшись рукой,- да ладно, всё ровно получил бы по морде, рано или поздно, не зависимо припёрлась бы туда эта дура, или нет...".
В душе он, конечно же, понимал, что неспроста Натали, всё это делает, не просто так бегает за ним повсюду, как собачонка, и дело не в психологическом притяжении слуги к своему хозяину. Он хорошо видел, и понимал, что нравится этой девочке совсем не по-детски. Арбудрах, протёр глаза рукой, медленно двинулся по коридору каземата к выходу на улицу, ему очень сильно вдруг захотелось на свежий воздух.
Но всё дело в том, что сам Арбудрах, ну, не видел в Натали женщину вот и всё - для него она так и осталась маленьким испуганным ребёнком, за которого теперь он сам взвалил на себя всю отвецтвенность. "Мы в ответе за тех, кого приручили!- с лёгким раздражением думал он всякий раз, любуясь на её очередную дурость". Не смотря на все усилия Арбудраха, на протяжении этого года, сделать из неё настоящую вампиршу, - у него так ничего не получилось: она по-прежнему жалела своих жертв, по-прежнему всегда плакала в подушку после очередной операции - зачистки, и по-прежнему отказывалась пить, чью либо кровь, даже животных, чем последним, несказанно бесила своего хозяина. Вообщем, новоиспеченная вампирша, так и не могла до конца осознавать или же не хотела просто признать до конца, кто она такая, и всё также думала, толи продолжала считать себя ЧЕЛОВЕКОМ. Вопреки всему! Но хуже всего было то, что отказываясь пить кровь, которая была единственным источником питания для вампира, и до сих пор думая, что она человек, девочка не раз причиняла себе большой вред: вкушая человеческую пищу....
Последний раз Арбудрах совсем слетел с катушек, оказывая ей первую помощь, после того, как Натали наелась пиццы. Сначала привёл её в сознание, какими-то своими методами, а потом избил её, правда несильно, потом схватив за горло, жёстко пообещал, что ещё раз она выкинет что-то такое - убьёт её собственными руками! Как не странно подействовало: Натали впервые в жизни начала пить кровь, только ненастоящую, искусственную, медицинскую, но всё же это был прогресс!
Арбудрах отмахнулся от не очень радующих его воспоминаний, вышел с подвала замка Мордевиль, на улицу. На улице, было прохладно и сыро и не мешкая, прошёл к небольшой беседочке, что стояла в самом центре сада, почти у бассейна, и грузно сел на лавку. Глубоко втянув в грудь воздуха, он поднял глаза верх и увидел высоко в небе проплывающую, как остров среди безбрежных облаков, круглую луну.
"Прекрасная ночь!- с томным восторгом подул он". Его взгляд переметнулся на тёмные окна спальни госпожи, что выходили как раз напротив этой же беседки: " Интересно спит, или всё ещё чем-то занята?- с какой-то непонятной нежностью спросил он сам себя,- госпожа!- от последней мысли, он широко улыбнулся, и на миг закрыл глаза".
И тут у него вдруг возникло какое-то очень странное чувство: чувство, будто на него, кто-то не смигивающе смотрит, не отводя взгляд....
Вздрогнув всем телом от неожиданности, он резко обернулся, но не увидел ничего, кроме чуть колышущихся на ветру деревьев. "Показалось,- мелькнуло у него в голове, и он пожал плечами, но странное чувство никак не покидало его".
Медленно встав на ноги, он подошёл к самому бассейну и посмотрел в её прозрачную гладь, в которой отражался ровный лунный диск, присев возле воды на корточки, он осторожно прикоснулся в холодной мокрой поверхности, словно хотел погладить её.... И тут произошло нечто очень странное, ровная поверхность воды неожиданно стала вибрировать, как от дуновения ветра, хоть вокруг было необычайно тихо, через секунду, он совершенно ясно увидел, что вода уже была не водой, а напоминала скорее зеркальную поверхность, а отражавшаяся луна неожиданно начала терять свои круглые очертания, с набирая при этом человеческие черты. И уже буквально через одно мгновенье, Арбудрах, не веря своим глазам, увидел не небесное светило, в этом зеркале, а прямо на него смотрела красивая черноглазая женщина, как наяву он видел милые изгибы бровей, улыбку на кроваво-красных губах, и слегка вьющиеся вокруг прекрасного овала лица чёрные, как воронье крыло кудри...
- Майна... - прошептал вампир, чувствуя, как внезапно отнялись руки, и ноги он бессило повалился вперёд, чудом не свалившись в воду, сердце, что есть силы, ударилось о грудную клетку, и разбилось на тысячу мелких осколков, резкая боль напоминала всё его существо. Глухо застонав, Арбудрах, протянул руку и, не сознавая, что делая, окунул её воду, мечтая хоть на миг коснуться возлюбленной,- Майна!- снова повторил он, и что-то тёплое заструилось по щекам, скапывая дождевыми каплями в воду, разбиваясь на тысячу осколков, как и то, что осталось в его груди. Видение продержалась ещё несколько секунд, и исчезло, словно, наваждение, лишь водная гладь слегка колыхнулась от прикосновения его кисти.... Не в силах больше держаться Арбудрах повалился на бок и, согнувшись, как младенец в утробе матери, закрыв лицо руками, зарыдал...
"Что это с ним?- отрешённо подумала Катрина, медленно опуская штору в этот миг ей нужно было стоять у окна и неволей наблюдать всю эту картину,- может плохо стало? Или рана забеспокоила?- с беспокойством думала она, наблюдая, как её слуга, пошатываясь, пытался встать, но снова опустился на колени, словно его покинули все силы сразу, и что, как даже издали было видно, не смотря на темноту, как сильно содрогается его тело.- Да он же плачет...,- догадалась девушка, чувствуя, что и к ней самой к горлу подкатывает тяжёлый ком, - да, что же это? Почему он рыдает, ведь минуту назад сидел и улыбался, словно чем-то накуренный?!".
Тяжело вздохнув и нервно закрыв и открыв глаза, Катрина, даже не сознавая, правильно ли делает, быстро бросилась к двери.
Свежий ветер ударил в лицо, когда она выбежала в сад, то заметила, что Арбудрах, всё ещё стоит на коленях, зажимая руками лицо:
- Арбудрах!- вскрикнула Катрина, остановившись, в нескольких шагах от неё, не решаясь подойти поближе, он, подняв, голову посмотрел на неожиданную гостью, всё его лицо было залито, чем-то красным: "Его слёзы!- догадалась она".- Арбудрах, что с тобой?- спросила она, сделав ещё один шаг.
- Не подходи!- прохрипел он, вставая на ноги, его глаза вдруг с нежно голубых, стали кроваво красными, он сделал несколько шагов назад.
- Арбудрах...,- видя эти перемены, Картина всё же сделала шаг к нему, наверное, зная, что ничего он ей не сделает, даже находясь в состоянии монстра, а вампир снова попятился, вытянув вперёд правую руку, будто для защиты.
- Я сказал не подходи ко мне Мордевиль!- прорычал Арбудрах и в следующие мгновенье, резко, в одно мгновенье, развернувшись буквально перепрыгнув через бассейн и исчез где-то за кустами.
- Что за чёрт?- вдвинула поражённая до основания поведением Арбудраха Катрина, доставая сигарету.
И только красивая женщина, с роскошными чёрными волосами, что находилась сейчас на другом конце города, довольно улыбаясь, отвернулась от зеркала, на котором ярко горели тринадцать свечей, сквозь которое она и наблюдала всё это светопреставление...
Резкий телефонный звонок вырвал Катрину из состояния полусна, полу-бодрствования, в котором она перебывала всю эту ночь. Вскочив на кровати, она отрешённо уставилась в серую рассветную мглу, что царила в её комнате и ещё мгновенье размышляла, приснился ей этот звонок или он был на самом деле, но через минуту он повторился, и девушка поняла, что это сон. Слегка подвинувшись на кровати, она протянула руку и взяла со столика, стоящего возле тут же кровати трубку старинного вида телефонного аппарата:
- Алло,- сонным голосом пробормотала она, в трубке кто-то что-то сказал, от чего её глаза вдруг стали немного круглее очков, что носила,- ччч-то??- от неожиданности у неё даже знак вопроса получился двойным, Катрина, подскочила на постели, словно её ударило током,- о, Господи, хоть никто не пострадал? Фух,- вырвался из её груди вздох облегчения, после ответа на этот вопрос,- сейчас я приеду, скажите ему...,- она на миг запнулась, она мимолётно вытерла слегка вспотевший лоб при этом,- нет, ничего не говорите, я через десять минут заберу его!- Засранец!- в сердцах выругалась хозяйка "Мерчедайзинга", бросив трубку на рычаг и с молниеносной скоростью вскакивая с кровати, и находу соображая, где на каком стуле бросила вчера перед сном одежду, но когда была на ногах, то заметила, что она и её не снимала...
Выйдя из полицейского участка Катрина и Арбудрах, которого всё ещё качал пьяный угар, сели в машину, бок обок. Катрина, молча, завела мотор, и автомобиль покатился по сырому туманному Лондону, разрывая холодный, такой же серый и совсем безрадостный рассвет.
Всю дорогу они ехали, молча, Арбудрах, всё время отрешённо смотрел в окно, но Катрина сильно сомневалась, что он хоть, что-нибудь там видит! Она смотрела на него искоса и ждала, что он хоть что-то да скажет, пусть даже не в своё оправдание, какого чёрта оказался в дальнем углу Лондона, в дешёвой забегаловке, пьяный в дрезину, да ещё и устроил там такой дебош, что теперь ей придётся оплачивать хозяевам полную стоимость ремонта за всё там перебитое и переломанное, или проще будет просто построить новый кабак, благо, что не убил никого при этом.... Но Арбудрах молчал, просто смотрел в окно и молчал, и по его виду было понятно, что, ни на какие разговоры вовсе не настроен. Его и без того мрачноватое всегда выражения лица, было сейчас мрачнее ночи, брови сдвинутые, а губы крепко сжатые. "Похоже, показывает свой характер!- с раздражением подумала госпожа,- не хочет разговаривать! Злится из-за чего-то, или переживает? Ну, как достучаться до него?- роилось у неё в голове, и тут догадка пришла молниеносно.- Ну да ничего у меня тоже характер есть!- чуть зло, улыбнувшись Катрина, вдруг резко нажала на педаль тормоза, от чего машину из всей силы бросило вперёд, дёрнуло и остановило, так, что погружённый в свои мысли вампир Арбудрах едва не оказался на улице, чудом не вылетев через лобовое стекло.
- Ты чего!- вскрикнул он, потирая ушибленный лоб.
- Я чего?- она с силой отпустила руль,- я ни чего - это с тобой чего?!- её глаза метнули огонь,- Арбудрах...,- далее шло совсем непечатное выражение, от которого вампир почувствовал, что начинает краснеть!- Вообщем достал ты меня уже вот, по сюда!- сказала она и в конце фразы, резко стукнула себя ребром ладони по горлу, а потом сгребла его за лацканы плаща и тряханула, с такой силой, что у того лязгнули зубы.- Что с тобой происходит: за десять лет я тебя впервые таким вижу,- Катрина, посмотрела на него с головы до ног,- я имею ввиду не то, что ты сейчас пьяный, как свинья. Арбудрах...,- произнесла немного спокойнее,- ради Бога, я сегодня почти целую ночь не спала, после того, как ты убежал! Ты представляешь, как тебе повезло, что тебя притащили, именно в это отделение, где у меня хорошо налажены со всеми связи, а представь, что было бы если б тебя заперли в другой кутузке, или если бы ты кого нибуть сегодня ещё и прибил?- Арбудрах отвёл глаза в строну, закусив нижнюю губу, но по- прежнему молчал.- Арбудрах, ты начинаешь меня очень серьёзно пугать своим поведением,- в голосе послышалась нескрытая тень угрозы,- и если ты сейчас не объяснишь мне, что означают все эти твои неадекватные поступки, то я сегодня же утром подам рапорт о твоей дисквалификации и устраню тебя от всех дел. Прости, но психов мне и хватает за пределами нашей организации!- с этими словами она отпустила его плащ и резко повернула ключи в замке, мотор завёлся.
- Катрина,- наконец подал голос Арбудрах, она повернула голову и повернула ключи в обратную сторону, заглушив мотор. Мужчина не спешил дальше говорить, девушка немного поторопила его:
- Я тебя внимательно слушаю, Арбудрах!- он тяжёло вздохнул и, опустив глаза, тихо произнёс.
- Всё, что сейчас происходит со мной, к моей работе никакого отношения не имеет - это всё моё личное, даже очень личное, и поверь, уж никак не помешает мне нажимать на курок и убивать всякую нечисть!
- Вот как?- такой ответ, явно не устраивал настойчивую госпожу.- Звучит не убедительно, вообщем я тебя предупредила!
- Ну, хорошо!- в сердцах сказал Арбудрах,- если ты так настаиваешь, я объясню тебе, всё, но боюсь, ты не поймёшь...
- Считаешь меня дурой?- ехидно спросила Катрина.
- Да причём тут твой айкю!- со злостью вскрикнул тот,- тут речь пойдёт о том, чего тебе умом не понять!- он снова, тяжело вздохнул.- Потому, что я и сам ничего не понимаю!
Катрина достала с кармана пачку сигарет и закурила одну, Арбудрах, неожиданно попросил:- Дай сигарету!- девушка отрешённо посмотрела на него, явно не поверив своим ушам.
- Ты же не куришь...
- Тебе, что жалко,- обиделся вампир, она пожав плечами, протянула ему пачку.
- Только сильно не кашляй!- улыбнулась она, но тут, же стала снова серьёзной,- так, давай не отвлекайся!- затянувшись горьким дымом, и на миг зажмурившись, Арбудрах начал свой рассказ...
- Я же прекрасно знал, кто она, с самого начала знал, но и сам не знаю, как мог так на неё запасть. У меня словно, вот здесь,- он указал пальцем на свой висок,- что-то переключилось.... Никогда раньше не испытывал ни к кому такого чувства! Меня потянуло к ней, как мотылька на свет, - Арбудрах грустно улыбнулся.- Майна и была для меня светом - светом во всём моём вечном мраке. Она самое лучшие, что могло кода либо быть в моей страшной жизни...,- закончил свой долгий рассказ Арбудрах, в котором сам не зная для чего взял и выложил своей хозяйке, то о чём не собирался рассказывать вообще никому ни людям ни демонам.
В салоне машины стало неестественно тихо, наступила долгая пауза, в течении которой каждый окунулся в свои мысли. Тишина затянулась, наконец, Катрина нервно взялась руками за руль, и с шумом выдохнув из груди воздух, медленно переспросила:
- Арбудрах, ты это сейчас о ком мне тут рассказывал, о моей тётушке Майне Мордевиль, что-ли?- в её голосе послышалась нескрытая презрительность, она покосилась на него слегка обалдевшим взглядом.- Это её ты называешь самым большим счастьем в своей жизни и своим светом во тьме?!- удивлённо сдвинув брови и закурив очередную сигарету, вместе с дымом выдохнула следующую фразу.- А, правда о вас мужиков говорят, что вы дальше смазливого фейса и пышных сисек не ведете...- Глаза Арбудраха широко открылись, от услышанного у него внезапно пропал дар речи.- Катрина, тяжело вздохнула и немного протёрла уставшие глаза, а потом, снова чуть помолчав, словно решаясь стоит ли ему об этом говорить или нет, но всё же- таки решив, что стоит, продолжила.- Арбудрах, я сейчас рассажу тебе, почему тётю Майну изгнали из нашей семьи ещё раньше, чем дядю Майкла. И неужели ты думаешь, что это из-за порочной связи с тобой, то глубоко ошибаешься, как мальчик думающий, что он у девочки первый, не зная, при этом, что она только что вернулась с панели!- она слегка повысила голос, только теперь к вампиру немного вернулся дар речи.
- Что ты имеешь в виду?- выдохнул он.
- Арбудрах, Майна самого детства увлекалась так званой демонологией, то есть, как ты знаешь магией пробуждающей всяких демонов. Она даже невинность свою в шестнадцать лет потеряла, лишь бы пользоваться этим даром....А когда об этом узнал её отец, мой дед, то тётушка уже успела таких дел наворотить, что долго потом поселок, в котором они тогда жили, содрогался от ужаса. Вообщем вступив в связь с каким-то чернокнижником, она с ним оживила какого-то там демона, вызвала его дух из преисподней...,- Катрина многозначительно замолчала, и через секунду продолжила,- мой отец, и дед тогда едва жизни не положили за то, чтобы отправить то исчадье ада туда, откуда его вызвали.... Много людей тогда погибло! Вот так. Сама не знаю, как моему отцу тогда удалось уговорить деда оставить её в живых...- Арбудрах закрыл лицо руками и чуть слышно прошептал:
- Я не верю тебе.- Катрина, пожала плечами.
- Я на это и не рассчитывала, но у меня есть доказательства, когда приедем в особняк, я открою архив и покажу тебе все сохранённые сведенья с этой истории. Думаю тебе это не понравиться, но извини, кто-то должен был тебе это рассказать, удивляюсь, почему этого не делал мой отец?- "Наверное, просто пожалел тебя дурака!- подумала она, не решаясь сказать это вслух,- ты и так потерял из-за этой стервы всё!". Арбудрах услышал эту мысль, но ничего не ответил, у него вдруг возникло такое чувство, что его насквозь проткнули чем-то острым и полили сверху освященной водой. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза, он совершенно видел, как из развороченной раны на его груди фонтаном бьёт горячая кровь, забрызгивая всё вокруг, унося его жизненные силы, оставляя взамен лишь горькую волну разочарования... Ему вдруг стало нечем дышать...- Свет во тьме, счастье твоё, говоришь!- издевательски засмеялась Катрина.- Да уж представляю, какое счастье ей улыбнулось, когда ты на неё повёлся...,- она завела мотор,- надеюсь, ты ничего ей лишенного там не наболтал, особенно, что касается там всяких демонов и иной нечисти!- Машина покатилась вперёд.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ