Хроники Ледра. Бунт бессмертных

Глава 10 Столица — город контрастов

Последующие пять дней прошли скучно. Наши новые друзья куда-то исчезли, и мы остались вдвоем с Дороти. Она тоже постоянно уезжала прямо с утра, обычно заявляя, что ей надо пройтись по салонам, и я там ей не нужен. Не нужен, значит, не нужен. Поэтому я дни напролет сидел в ближайшей таверне и потягивая пиво слушал последние сплетни. А их было много. В основном чаще всего умы горожан занимал клан с названием «Рать». И постоянно проскальзывало слово «Бессмертные», которое мне уже было знакомо. Несколько раз я слышал и рассказы о Бухи. Признаюсь, что по содержанию они были противоположными. По одним из них мой учитель был настоящим чудовищем, который разве что детей живьем не ел. В других он выступал в роли этакого четного и прямого мага, всегда помогавшего бедным и борющегося не за деньги, а за идею. Кому верить понять было сложно. В общем полезной информации я почерпнул, но вместе с ней на меня вылился целый ушат грязи. Казалось, что каждый житель столицы поставил себе задачу опорочить ближнего своего. Но все-таки единственное я понял, — «Рати» побаивались.

На пятый день все это мне опротивело. И вот когда я сидел в таверне, и уже не прислушиваясь к разговорам, тянул поднадоевшее пиво, все внезапно изменилось. Когда я допивал третью кружку напротив меня за стол вдруг опустился… Фумик.

— Здравствуй! — приветствовал он меня. Одет послушник был как всегда в мирскую одежду. И все такую же вычурную.

— Привет! — ответил я, стараясь скрыть свою радость. Надо же не думал, что буду радоваться при его появлении.

— Как дела то у вас? — осведомился он, — а где твоя спутница?

— Да вот уже пятый день по каким-то салонам бегает красоту наводит…

Договорить мне не дали. Мой собеседник от смеха чуть под стол не свалился.

— Что это тебя так развеселило? — нахмурился я.

— Эх, ты. Святая простота, — вдруг стал серьезным послушник, — какие салоны тут? У нее, что денег море?

— Да нет вроде…

— Ты знаешь, сколько здесь в салон стоит сходить?

— Нет, — честно признался я, — но если не салон, то куда?

— А вот это то мой друг, вопрос! — улыбнулся Фумик, и залихватски подмигнул проходившей мимо официантке державшей поднос, заставленный кружками с пивом.

Несмотря на то что кружки явно не предназначались Фумику официантка с обворожительной улыбкой поставила перед ним две кружки и упорхнула оглядываясь на него.

— Вот как надо, — произнес он, после того как сделал несколько жадных глотков, — женщины они странные существа и загадочные нам их логику не понять, но можно приспособиться. И будет тогда тебе счастье!

— Так где же она может быть? — решил я выяснить интересующий меня вопрос.

— Где угодно, — пожал плечами Фумик, — такая женщина без кавалера не останется, — хмыкнул он, — ты вот теряешься.

— В смысле? — я почувствовал, как у меня чешутся руки показать этому наглецу его место. Наверно именно за его острый язык послушник мне и не нравился.

Но как всегда Фумик меня удивил. Видимо прекрасно оценив мое состояние, он вдруг дружески улыбнулся, и мои кулаки разжались сами собой.

— Пойми Хорм, — произнес он тихо наклонившись ко мне, — ты сам должен решить для себя как к ней относишься. Если она тебе не безразлична как женщина, тогда действуй, если безразлична, она это поймет сразу. И поверь найти развлечений такой девушке как Дороти в этом городе раз плюнуть.

— А ты сам как к ней относишься? — вырвалось у меня.

— Я? — Фумик отхлебнул пива и внимательно посмотрел на меня, — я нормально отношусь. Симпатичная девчонка. Но, знаешь ли, не люблю обязательств, Я за свободную любовь. Что ты собирался сегодня вечером делать? — резко сменил он тему.

— Не знаю пока, — признался я.

— Отлично! Тогда пойдем, прошвырнемся. Я в принципе ради этого вас искал. Жаль только, Дороти нет. А где ваши друзья?

— Да тоже, куда то исчезли…

— Ясно. В Академии сегодня праздничный вечер, поступившие гуляют. Кстати ты не думал, что Дороти может быть там?

— А почему она тогда мне ничего не сказала?

— Постой, — рассмеялся Фумик, — давай-ка разберемся. Только ты не смотри на меня как на зверя какого-то. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть. Если ты пока она как говоришь по «салонам» бегала, пил пиво, валялся дома и вечером мозолил ей глаза своим унылым видом, то не думаю, чтобы она хотела пойти туда с тобой.

— Не может этого быть! — вырвалось у меня.

— Да? Хорошо. Вот мы пойдем сейчас прямо туда. И все встанет на свои места. Идем?

— Идем! — кивнул я и допив пиво мы вышли из таверны направившись в сторону Академии.

Тем временем на улице уже начало смеркаться. И город сразу ожил. Народа на них явно прибавилось. По мере приближения к Академии толпа увеличивалась. Вскоре я услышал музыку и хор нетрезвых голосов, декламирующих какую то разудалую песню. На этот раз ворота в парк Академии охранялись четырьмя грозными охранниками. Перед ними бурлила толпа, из которой они пропускали по несколько человек. Оказавшись за оградой, счастливчики направлялись к горящему магическим огнем зданию Академии, по аллеям, на которых уже шатались перебравшие крепких напитков будущие студенты.

Нас с Фумиком пропустили сразу, даже ничего не спросили. Я покосился на своего спутника, но тот лишь пожал плечами. Чем ближе мы подходили к зданию Академии тем громче звучала музыка. Когда мы вошли в него, то я не мог сдержать восхищенного вздоха. То, что при нашем первом визите было пусть и большим, но строгим и скучным помещением, вдруг превратилось в великолепный, богато украшенный зал заполненный народом.

Что еще более удивительно, вдоль его стен тянулось несколько длинных столов заставленных едой и напитками, а в глубине зала возвышалась небольшая сцена, на которой стоял профессор Сандр. Он поднял руку, и шум в зале мгновенно стих.

— Уважаемые будущие студенты! — Сандр произнес слова негромко, но я слышал их отчетливо, — вы сделали свой выбор…

— Смотри, — подтолкнул меня в бок Фумик, который не обращая внимание на выступающего профессора, явно искал глазами кого то в толпе.

— Что?

— Видишь человека? — он показал на холеного красавца, который с равнодушным видом стоял в шагах двадцати от нас, и казалось, изучал носки своих ботинок.

— Ну, вижу.

— Ну… — передразнил меня Фумик и шепотом произнес, — между прочим, это глава королевской Тайной Службы Дюран. Слышал о таком?

Я внимательно посмотрел на мужчину. Тот стоял в плотной толпе народа, но вокруг него казалось, создавалось свободное пространство. Будущие студенты, судя по всему, старались держаться от него подальше. Я успел наслушаться в таверне историй о кровожадности Дюрана. На мой взгляд, внешность у него была совсем безобидная. Никогда бы не сказал, что этот человек наводил ужас на весь Ледр. Внезапно он поднял голову и наши взгляды встретились… И в следующий миг он… улыбнулся. Я невольно вздрогнул. От Фумика эта сцена не укрылась, поэтому он схватил меня за руку и потащил в сторону. Вскоре мы углубились в толпу, и Дюран исчез из поля зрения.

— Ты что с ума сошел? — первый раз я видел своего нового друга таким взволнованным. Его вечное ехидство и остроумие, куда то улетучились, — нашел на кого пялиться. Скажи спасибо, что он наверно сегодня в хорошем настроении!

— О! — вдруг его лицо вновь приняло привычное выражение, — а вон и та кого мы искали.

Я повернулся и к своему удивлению увидел Дороти, которая слушала речь профессора в компании Хьюса и Бэрри. Я почувствовал, как меня охватывает чувство обиды. Но, взяв себя в руки, постарался не показать этого.

— Пошли, — бросил мне Фумик и мы направились к ним. Наше появление видимо стало неожиданностью.

— Вот ты какой, — рассмеялась Дороти, весело рассматривая меня, — я специально вернулась, хотела тебя взять с собой, а ты уже сбежал. Вот мы втроем пошли. Привет Фумик.

— Привет Дороти, — церемонно ответил наш друг.

— Выкрутилась, — шепнул он мне на ухо, — позвольте представиться еще раз, — шутливо поклонился он Бэрри и Хьюсу, — надеюсь, вы меня не успели забыть. Мы так коротко с вами познакомились. Фумик, послушник Ордена Святого Рэндома, ритуальные и свадебные услуги за приемлемые цены.

— Не забыли, — буркнул Хьюс, а вот Бэрри ласково улыбнулась и кивнула в ответ.

— Обиделся? — вдруг прошептала мне на ухо Дороти.

— Почему ты так решила? — шепотом ответил я.

— Да у тебя на лице написано. Не дуйся. Я действительно возвращалась.

Я понял, что на Дороти обидеться невозможно. По крайней мере, я это сделать не могу.

— Итак, коли мы все уже в сборе, предлагаю это дело как-то отметить. Кстати вы знаете вашу группу? — заявил тем временем Фумик.

— Нет, конечно.

— А я вот уже знаю, — довольно улыбнулся он, наслаждаясь всеобщим вниманием, — мы все вместе.

— Как? — я еле сдержался от того чтобы не открыть рот от изумления. Дороти ахнула.

— Так, именно так, — кивнул головой послушник, — в нашей группе вы четверо, я, и еще одна девчонка. Вот ее я не видел. Но имя знаю. Джаки. Странно, но никто не мог мне про нее хоть что-то рассказать. А вот учитель у нас известный.

— Кто же? — осведомилась Дороти, — я кое-что знаю об учителях.

— Пипаркус, слышала о таком?

Судя по тому, как изменилось лицо девушки, я понял, что слышала. Реакция Дороти не укрылась от всех.

— Что за Пипаркус? — поинтересовалась Бэрри.

— Это который чудак? — мрачно пробормотал Хьюс, — вот повезло, так повезло…

— Да уж, — наконец произнесла Дороти, — все рассказы, которые я слышала о нем, говорили, что он не совсем нормальный…

— Бросьте, — рассмеялся Фумик, — Пипаркус абсолютно нормальный. Ну да свои странности у него конечно есть. Зато он лучший учитель на курсе поверьте мне. Так что если привыкнуть к его манере общения и поведению, то можно сказать нам сильно повезло.

— А ты как к нам в группу попал? — подозрительно осведомилась Дороти у Фумика, — нас всех Сандр смотрел, а тебя?

— А я? Что я? Сходил к Сандру объяснил все. Вот я и с вами.

— Так запросто? — спросила Бэрри.

— Конечно, — пожал плечами Фумик, — не так много уж в Столице служителей Ордена.

— Хорошо же ты его знаешь, если так запросто в группы записываешься. — проворчал Хьюс, — Студентов то много…

— Много, — легко согласился Фумик.

— И вот один из них, — продолжал гнуть свою линию Хьюс, — спокойно идет к профессору Сандру и Сандр определяет его именно в ту группу, которую тот захотел. Ты что-то не договариваешь?

— Ха-ха, — рассмеялся Фумик, — в каждом послушнике должна быть какая-то загадка. Кстати речь к концу подходит, может ради приличия, все-таки послушаем?

Хьюс не получивший ответ на свой вопрос не стал настаивать. Тем временем я прислушался к тому, что вещал профессор. Как выяснилось, мы пропустили почти всю его речь и услышали лишь заключительные слова.

… Так что дорогие мои маги для вас начинается новая жизнь. Жизнь полная чудес и волшебства. И пусть всем вам сопутствует удача!

Последнее слово потонуло в общем громком приветственном реве от которого у меня на миг заложило уши.

— А теперь веселитесь! — закончил свое выступление Сандр и ушел со сцены. Заиграла музыка.

Не знаю, что он имел виду под словом — «веселиться»! К столам пробиться было совершенно невозможно, и Дороти уже предложила, что не мешало бы уйти в более спокойное место, но с нами был Фумик. Он опять показал, на что способен. Схватив одной рукой локоть Дороти, другой локоть Бэрри, устремился в толпу. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним, причем я видел, что у Хьюса явно чесались руки показать послушнику, где раки зимуют.

Не знаю, как у Фумика получилось все это, но перед ним народ просто расступался. В результате через несколько минут мы уже стояли около стола. И тут наш послушник развил столь бурную деятельность, что я позавидовал восхищению, с которым смотрели на него наши девушки. Вскоре у каждой из них в руках была тарелка с едой, и бокал с вином. Лишь после этого, Фумик сунул нам с Хьюсом бокалы и только тогда взял свой. В стоявшем вокруг гвалте расслышать что-нибудь было трудно, и выпив мы молча отсалютовали бокалами друг другу.

Я осмотрелся по сторонам. Похоже, мы были самыми спокойными на этом празднике. Вокруг нас народ пировал, словно эта ночь последняя в их жизни. Я заметил, что среди будущих студентов на удивление мало женщин. В двух больших компаниях слева и справа от нас, которые шумно отмечали поступление, их не было вообще.

— Ты прав, — проорал мне в ухо Фумик когда я с пятого раза все таки донес до него смысл своего вопроса, — женщин не так много среди магов. Сам не знаю почему. Хотя кто-то говорит, что политика Академии заключается в том, чтобы большая часть учащихся была мужчинами. Я лично логики не вижу, но если это так, значит им наверху виднее.

Я кивнул и отдал должное вину. Тем временем веселье становилось бурным. Группа будущих студентов справа от нас, уже начала орать песни. В центре зала народ пытался танцевать, но мешало количество выпитого. Несколько танцоров уже валялись на полу не в силах подняться. То здесь, то там звенела разбитая посуда.

— Пошли отсюда, — мрачно предложил нам Хьюс, косясь на Бэрри которая весело щебетала с Фумиком напоминавшем мне удава, внимательно присматривающегося к добыче.

К моему удивлению все согласились.

— Ничего интересного уже не будет, — сообщил нам Фумик когда мы вышли из Академии в приятную ночную прохладу, — сейчас все напьются потом кто-нибудь подерется, но за этим внимательно следит охрана. Я уже на двух таких вечеринках был. Один раз приглашали, второй раз как поступивший.

— А почему не учился? — спросила Бэрри.

— Эх, милая, — приобнял ее Фумик, но столкнувшись с пылающим взглядом Хьюса, хмыкнул и снял руку с талии сразу прильнувшей к нему девушки, — Признаюсь были причины. К примеру, в том году представьте, подал документы, прошел экзамен, старичок Сандр меня посмотрел. Все отлично. Но как подумал, что кроме учебы надо обязательные службы проводить четыре раза в неделю. Так сразу все настроение учиться пропало. Такая признаюсь, лень одолела… Это сейчас я полноценный послушник. Сам выбираю, кого мне женить, а кого отпевать. А тогда! Какую работу предложат такую и выполняешь. В общем, сейчас все по-другому. Так что пошли. Есть у меня на примете небольшая забегаловка. Кормят изумительно. А то с этой банкетной еды вы наверно уже проголодались. Лично я голоден как волк.

Никто не стал возражать, и мы покинули гостеприимный зал Академии.

Да… сегодня на «сцене» блистал один Фумик. Хьюс похоже надулся окончательно, тем более его спутница вообще перестала замечать своего кавалера. Но я уже хорошо знал послушника, поэтому спокойно слушал его треп. Во время нашего пути через парк, послушник не прекращая свои рассказы, успевал еще раскланиваться с бесчисленными знакомыми, которые приветствовали его, но в контакт с нами не вступали.

— А чего ты нас так и не познакомил ни с кем? — строго осведомилась у него Дороти когда мы вышли за ограду Академии.

— А… — улыбнулся Фумик, — вы просто пока не знаете местных правил. Так просто здесь студенты между собой не знакомятся. Это не принято.

— Что за глупость, почему? — удивилась Бэрри, — ты же к примеру здоровался?

— Не забывайте, что я послушник Ордена Мой статус обязывает. Вообще привыкните, что все студенты настороженно относятся друг к другу. Тем более, сейчас вы для них конкуренты и будете ими весь первый курс. Вот на втором проще…

— То есть? — переспросил я.

— То есть, на первом курсе в конце будет экзамен, после которого отчислят четверть студентов, так всегда бывает. Экзамен в Лабиринтах. В реальных боях. Конечно, там надевают специальное снаряжение… А со второго курса не отсеивают.

— Подожди, какой еще экзамен? В каком Лабиринте?

— Узнаете. Как учиться начнете. На самом деле ничего страшного в нем нет. За пятьдесят лет только один погиб по неосторожности, за флажки зашел и в ловушку попал. А вот мы и пришли.

За разговором мы не заметили, как отдалились от Академии и оказались на тихой улочке перед небольшим двухэтажным зданием. Над массивной дубовой дверью расположилась вывеска, на которой был нарисован грифон. Мне показалось, что он вот-вот взмахнет крыльями и взлетит в небо. Но долго любоваться этим нарисованным чудом нам не пришлось. Фумик услужливо распахнул перед нами дверь таверны.