Хроники Акаши

Глава 34

Отец рассчитывал оставить меня на ночь. Но позволить себе такую роскошь я не мог. Некромант с одной стороны, с другой — притихшая для виду Светочка. Шиш вам обоим! Хотя некромант мог и не помнить. Явных признаков осознанности он не подавал. Особенно, когда остервенело на меня накинулся в лесу.

Я ехал в такси, оставив Катьку в доме отца. Всё же врёт ведьма, Катька ни за что не осталась бы ночевать у едва знакомых людей. Ну, ничего. Разберёмся с некромантом, потом и до Светочки дело дойдёт. Я ей устрою! А с этим Львом начну прямо сейчас. Стресс — условия для роста. Пусть будет так.

— Здравствуйте, Лев Константинович, — некромант взял трубку, сразу узнал меня по голосу и поприветствовал в своей манере:

— Здравствуйте, юноша.

— Нам бы встретиться. Завтра. Это срочное дело. У меня к вам предложение.

Признаться, я сумел удивить пройдоху. Он на секунду замялся, потом протянул:

— Хорошо, записывайте адрес. Коттеджный посёлок Абакумово, это по Рогачёвскому шоссе, Первая заречная улица, дом один «а».

— Коттеджный посёлок? — удивился я. — Я думал встретиться в офисе.

— Ну, Андрей Евгеньевич, дорогой, какой офис, — добродушно усмехнулся в трубку некромант, а я представил его хитрую улыбку. — Во-первых, завтра воскресенье, во-вторых, в офисных зданиях много глаз и много камер. То же можно сказать о ресторанах. Обязательно, как на грех, за соседним столиком окажется какой-нибудь знакомый. Вы же не хотите ставить в известность Евгения Геннадьевича, к кому идёте на переговоры?

— Ни в коем случае, — ответил я.

— Тогда жду вас к часу в моём скромном жилище. А сейчас, извините, дела. Время, как вы сами недавно заметили, деньги, — довольно промурлыкал некромант и отключился.

Я сунул телефон в карман и признался себе, что старый хрен меня подловил. Можно, конечно, отказаться или сунуться в логово ко льву. В прямом смысле этого слова. С другой стороны, он тоже ведь не дурак. Я же могу сказать, куда поехал, друзьям, оставить записку отцу. Блин, собираюсь так, будто он там меня пытать или убивать собирается. Я хмыкнул и рассмеялся, заставив таксиста обернуться.

Но записку всё же оставил. Вечером подробно написал адрес и к кому еду. Положил у телевизора на видном месте. А вот ребятам-эзотерикам ничего говорить не стал. Вряд ли они одобрят самодеятельность. По-хорошему, конечно, стоило, но мандала работает на меня, мне и завершать. И сейчас самый удачный момент, чтобы это сделать.

Я лёг спать уже глубокой ночью. В разодранном некромантом горле сохло и свербело. Видимо, тело предчувствовало скорую встречу или просто не до конца восстановилось. Мелькнула мысль, что, может, стоило отказаться от этой затеи, но обдумать её я не успел — меня в утянуло в глубокий сон. Я не запомнил никаких сновидений.

К коттеджному посёлку, в котором жил некромант, пришлось брать такси. Я отпустил водителя перед въездом и решил прогуляться к дому пешком. Настроиться по дороге. Посёлок был не охраняемый, а особняк некроманта стоял совсем на отшибе. Можно было подобраться к нему, даже не входя на территорию, просто по грунтовой дороге, пролегающей между полем и заборами. Сам дом тоже не производил впечатления крутого особняка. Почему-то я представлял себе кирпичный замок, как у Алекса, но чёрный, с горгульями вместо флюгеров и кованой оградой с острыми пиками. Это ведь некромант хай левела. А передо мной предстал европейского типа особняк светло-коричневого цвета или, как сказала бы Катька, охры. С деревянными балками на фронтоне и черепичной крышей. Этакий пряничный домик со злой ведьмой внутри. Точнее, колдуном.

Я заметил камеры, висящие над калиткой и, дружелюбно улыбнувшись, помахал рукой. Через несколько минут мне открыл охранник: подтянутый мужчина лет сорока в строгом костюме и с колким взглядом.

— Андрей Евгеньевич? — осведомился он. — Проходите, Лев Константинович вас ожидает.

Я кивнул и вошёл в калитку, ступив на территорию врага.

Двор казался не менее безобидным, чем дом. Альпийская горка, пушистый газон, аккуратные кустики и мощёная светлой плиткой дорожка. Всё выглядело так уютно, будто здесь жила престарелая семейная пара.

Диссонанс вызывал лишь огромный чёрный мерс, припаркованный у маленького аккуратного гаража. На нём-то, видно, некромант и рассекает. Спалился. Что ж, истинную суть за милотой не спрячешь.

Мы вошли в дом, пересекли небольшой холл с длинной висячей люстрой и широкой лестницей. Я сосредоточился на воплощении таролога, и он обнаружил себя мыслью, что это очень избитое и унылое решение планировки в таких домах. Однако заметил и отличие: лестница не заканчивалась на первом этаже, а спускалась ниже, в подвал. Почему-то мне этот факт не понравился, и по спине пробежали мурашки. Хотя вряд ли у некроманта было там персональное кладбище с претами. Его кабинет, к счастью, располагался на втором этаже.

— Ну, проходи, садись, — развалившийся в кресле Лев Константинович был больше похож на холёного породистого кота, чем на некроманта, который в моём представлении почему-то должен быть худым и чахлым. — Как дела?

— Хорошо, работаю понемногу, — ответил я.

— Молодая смена — это прекрасно. Я вот тоже хотел наследника, но, увы, две дочери. Приходится самому управляться, — Лев Константинович развел руками и сделал добродушное лицо. Его выдавали только глаза — два острых уголька, чутко следящих за каждым моим движением. И ведь не спрашивает, чего я припёрся! А тот, кто начинает переговоры первым, показывает свою слабость.

— Я слышал, что вы очень хотели бы работать с отцом. Но он заупрямился, — я выдержал паузу. Угольки смотрели внимательно. Но на лице всё-то же довольное выражение сытого кота, или кота, к которому мышь сама пришла в лапы. И кто тут мышь, ему, конечно, ясно сразу. — Так вот, я хотел бы с вами сотрудничать в новом проекте. Как вы знаете, мы недавно выиграли тендер на госзаказ.

— А как же воля отца? — некромант вопросительно изогнул бровь, улыбка тоже стала чуть кривой и оттого насмешливой. Такого вопроса я ожидал.

— Я уже веду половину дел фирмы без всякого контроля с его стороны. Отец сдаёт. Бизнес будет моим совсем скоро, — уверенно соврал моими губами таролог.

— Хм, — некромант перестал улыбаться и теперь откровенно разглядывал меня как диковинную зверушку. — Бизнес, молодой человек, не делается на обещаниях. Тем более, если их нечем подкрепить. Доверчивость нынче дорого стоит. А вы ведь хотите извлечь из нашего сотрудничества какую-то пользу, не так ли?

Он откинулся в кресле и выдвинул ящичек стола, явно намереваясь что-то из него взять. На мгновение у меня перед глазами мелькнула картинка: он достаёт чёрный крупнокалиберный ствол и направляет на меня. Выстрел — и мои мозги забрызгивают светлую стену с фреской. Я тряхнул головой, отгоняя картинку, и ответил:

— Мне понадобится нечто иное, не связанное с деньгами и бизнесом.

Некромант задвинул ящик и положил перед собой сигару, в руках у него мелькнули маленькие ножницы. Ими он сосредоточенно и аккуратно отрезал кончик. Потом достал из кармана пиджака зажигалку…

Выглядело это так шаблонно, что напоминало кадр из гангстерского фильма. Я поглядел на руки, прислушался к ощущениям в теле. Вроде не сон.

Некромант выдохнул облако дыма и прищурился, разглядывая меня. Молчит, зараза, а я тут распинаюсь. Кажется, он так всю сигару выкурит и не проронит ни слова. Только пялиться будет.

— Хорошо, уточню, — я пожал плечами. Не до вечера же нам тут сидеть. — Несколько лет назад вы основали орден Хранителей Тёмной Луны, а ещё встретили троих молодых и неопытных ребят. Николая, Алекса и Хельгу. Вы провели ритуал, в результате которого родные Николая оказались пойманы между двух миров. Ни живыми, ни мёртвыми. Согласен, ребята сами виноваты, когда полезли во всё это. Но такое положение семьи моего друга меня не устраивает. Думаю, вы знаете способ это исправить. Тогда я гарантирую вам сотрудничество в выполнении госзаказа.

— Надо же, — некромант состроил удивлённое лицо. — А я-то уж думал, что мне всё приснилось. Значит, ты и вправду осознанно ходишь по снам. Интересно… А что касается ритуала, давно это было. Вообще, честно говоря, я никогда не видел, чтобы магия приносила такие результаты. Уникальный случай. Такое проявление магии в реальности — просто невероятно.

Он оценивающе посмотрел на меня. Очевидно, ждал ответной реплики.

— Что делать с такими результатами, вы знаете?

Некромант ещё раз затянулся сигарой и произнёс, будто рассказывал мне занимательную историю:

— Когда-то я, как и ты, верил в магию, в перспективы, в невероятные возможности. Но, — Лев Константинович цокнул языком, — быстро понял: если хочешь чего-то добиться в реале — действуй в реале. Если хочешь чего-то материального, сколько бы ритуалов ты не провёл, одна удачная сделка будет гораздо эффективнее. Магия, конечно, учит мыслить по-другому, видеть по-другому, но чтобы получить этот мир, нужно действовать по его законам. Единственное, в чём я не разочаровался — это техники влияния на сознания. Я тебе покажу.

— Спасибо, — ответил я, — но мне нужно другое. Освободить родственников моего друга, которые из-за вас сейчас медленно погибают.

— Ты думаешь, я для беседы про твоего несчастного друга тебя впустил? — некромант позволил себе снисходительную улыбку. — Да я только мечтать мог, что ты заявишься ко мне сам, не сказав отцу, куда идёшь.

— Я сказал друзьям, меня будут искать, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. Идиот, лучше бы в самом деле сказал.

— Этим эзотерикам — неудачникам? — ухмыльнулся некромант. — Нет, не сказал. Не только вы с папашей умеете читать лица. Эта техника довольно проста. Особенно на тебе — всё написано крупным шрифтом.

Он перешёл на ты, и тон из приторно-доброго стал снисходительно-насмешливым. Не надо было влезать в шкуру таролога, чтобы понять: это очень плохой знак.

— Если со мной что-то случится, отец узнает обо всём, — осторожно ответил я. Говорить о том, что это записка и где она, было нельзя. Непонятно, какие связи у этого некроманта. А послать людей, вломиться в квартиру и забрать записку — как нефиг делать. Подкупить охрану, например, или домработницу. — Я позаботился на этот счёт.

— А вот это правда, — признал Лев Константинович. — Но она не имеет значения. Ты не понял, мой мальчик. Мы станем лучшими друзьями, и ты сам всё сделаешь. Не волнуйся, я тебя надолго не задержу, — хитро улыбнулся Лев Константинович. — Скоро ты выйдешь отсюда… другим человеком.

Я кинулся к двери. Но она неожиданно распахнулась: путь преградил мужчина, что встречал меня у входа.

— Володя, проводи гостя в комнату ожидания, — прозвучал за спиной голос некроманта.

Я, прикинув, что весовые категории у нас с Володей одинаковые, с криком ломанулся прямо на него. Вдруг получится прорваться. Тот резво отскочил. Впереди замаячил спасительный просвет коридора, но стальные пальцы сжали мою кисть. Боль прокатилась от локтя к плечу. Я наугад лягнул ногой противника. Попал. И тут же закричал: от боли аж в глазах потемнело.

Словно сквозь вату донёсся совет Льва Константиновича:

— Ты не дёргайся, Андрюшка, хуже будет.

Вот падла!

Я сразу припомнил поездку в джипе с бандюганами и вывихнутую руку. Они что, в одном месте приёмы учили?

В кабинет вошли ещё двое. Скрюченный, я видел только ноги в черных брюках и блестящих от крема туфлях. Ну конечно, они же телохранители серьёзного бизнесмена, а в девяностые, наверное, в «абибасе» ходили.

— Пойдём потихонечку, — проговорил Володя и ослабил хватку, чтобы я мог немного выпрямиться.

Сопротивляться в окружении троих противников не имело смысла, и я поплёлся вместе с ними по коридору. Эти были не такие мордовороты, как ведьмины бандюганы. Подтянутые, на лицах даже следы интеллекта проступали. И наверняка по технике подготовлены лучше. Лев Константинович говна не держит.

Мы спустились по лестнице ниже уровня холла. Снова коридор и тяжёлая железная дверь в конце него. Подвал, не зря он мне не понравился, — плохи дела. Может, тут пыточная у этого упыря?

По спине пробежал неприятный холодок.

Но вопреки моим ожиданиям, подвал вовсе не напоминал средневековое подземелье. Деревянные шкафы с книгами до самого потолка, мягкое ковровое покрытие на полу. Четыре кресла, круглый стол и декоративный камин, приглушённый свет торшеров.

— Проходи! — Володя бесцеремонно толкнул меня внутрь и отпустил руку.

Я сделал несколько шагов по мягкому ковру, чтобы сохранить равновесие, пощупал кисть, согнул и разогнул локоть. Кажется, в этот раз обошлось без вывиха.

— Садись, отдохни, — буркнул охранник. Двое других закрыли дверь и остались снаружи. Или ушли? Но всё равно, даже один на один с этим Володей шансы у меня невелики. Это, к сожалению, не сон.

Я прошёлся вдоль комнаты, тщетно поискав взглядом что-то тяжёлое или острое. Лучше бы бильярд тут поставили, не книжками же мне закидывать Володю.

Тот взял стул и уселся у двери, бросив на меня безразличный взгляд.

Падла. Чем бы его взять.

Я ещё раз огляделся и тоже сел на стул. Внутри тянуло нехорошее ощущение, что в этот раз я влип куда хуже, чем с теми мордоворотами в машине. И мир в этот раз не поможет.

Какого хрена я попёрся к этому хитрому лису один? Даже не сказал никому. Таролог-то давно помер. От него только самоуверенность осталась, да умение красноречиво говорить. Ну, мир взял и показал, кто тут сильнее. Этот Лев Константинович — старый пройдоха, бизнес сколотил в девяностые, тёмные ритуалы фигачил, наверное, когда я ещё пешком под стол ходил.

Я посмотрел на охранника: тот не сводил с меня внимательных чёрных глаз-пуговок. Вот зараза. Лучше бы в телефон уткнулся. Или некромант ему интернет-зависимость отбил? Конечно, я понимал, что достучаться, скорее всего, не выйдет. Но вдруг.

— Володь, а тебе не надоело для него грязную работу делать? — спросил я. — Когда-нибудь всё равно придётся расплачиваться. Кто-то из врагов его достанет. И тебя тоже.

Охранник не отреагировал, продолжая пялиться на меня.

— Я тебе предлагаю прямо сейчас послать его к хренам. Мне нужен толковый телохранитель. Кто мой отец ты, наверное, знаешь. Будешь получать у меня в два раза больше. И бизнес мы ведём честно, — я припомнил договорные тендеры, но тут же решил, что это херня по сравнению с тем, что творит некромант.

Охранник снова не отреагировал. Конечно, я не таролог. А что бы сделал он на моём месте? Попытался вывести из себя? После борьбы с охранниками придворный интриган куда-то делся и никак не желал проявлять себя.

— А у этого Льва Константиновича ты дождешься либо пули, либо решетки. Думаешь, он будет охрану защищать, когда припрёт? Такие, как ты, — для него расходный материал. Нужны, пока полезны.

Охранник разглядывал меня с таким покер фейсом, будто оглох. Да, Андрей, это тебе не бандюганы. Те давно бы в рожу дали. И с ними болтовня, кстати, тоже не сработала.

Ладно, я не сталкер, а сновидящий. В прошлый раз мир помог выйти из тела. Может, снова что-то из этого получится? Например, взять под контроль тело Володи? Было бы неплохо. Надо попробовать просто снова попросить мир. Я уставился на охранника, чтобы было за что зацепить взгляд, и сосредоточился.

«Мир, пожалуйста, помоги мне ещё раз. Очень надо».

Искренности просьбы немного мешало осознание того, что в этот раз я влез в ловушку сам. Но на третье повторение, кажется, слова пошли от души. Только не происходило ничего. Наверное, надо глаза закрыть?

Я вздохнул, потянулся и прикрыл глаза руками. Представил образ охранника.

— Не спать! — голос раздался прямо над головой. Затем последовал резкий тычок в плечо. — Глаза открой!

Я аж подскочил со стула. Владимир стоял прямо передо мной.

— Давай без фокусов тут. Насчёт снов я в курсе. Глаза открытыми держи.

Вот ведь блин. Он что, под дверью подслушивал?

— А то что? — спросил я.

— По шее получишь, — ответил охранник. Спокойно, без угрозы констатируя факт.

Вот ведь зараза. А если зайти с другой стороны?

— А ты уверен, что мне нужно закрывать глаза? Сны — это не единственный инструмент, — я уставился на охранника, как на аметист при медитации, стараясь не моргать.

Что-то в его лице дрогнуло. Отлично. Я выдержал паузу и продолжил.

— Зачем мне раскрывать все карты перед твоим боссом. Всегда нужно оставлять туз в рукаве.

Нет, теперь точно на лице появились признаки тревоги. Вот ведь. Он верит! Верит в магию по-настоящему. Слабое место. Нашёл! Главное, не выдать себя.

— Достаточно простой визуализации: вот твоё сердце бьется, гоняет кровь. Потом я направляю поток энергии…

Бац!

Я даже не успел уловить момент, когда ладонь охранника оказалась у моего лица. Щека вспыхнула огнём, а комната крутнулась перед глазами. От неожиданности я чуть не упал со стула.

— Слава, нужен второй наблюдатель, — сказал Владимир. Я уже успел схватиться за щёку и посмотреть на противника. Он не использовал рацию. Просто сказал, а дверь тут же открылась, и вошёл ещё один в костюмчике. Слава, значит.

Телепатия, что ли, у них?

«Да нет же, камеры! Сам-то магию не ищи там, где её нет! — прикрикнул я на себя. — Наверняка связь у них, наушники. Так же он получил инструкции от босса насчёт снов. А может, вообще слышал всё, что происходило в кабинете».

Второй охранник прошёл мне за спину, Владимир, отвесивший пощёчину, ретировался к двери и снова сел там на стул.

— Сидим спокойно, глаза не закрываем, штучки не выкидываем.

Я потёр щёку и внимательно прошёлся взглядом по стене напротив. Чёрный глаз камеры пристроился за старинными часами. Наверняка есть ещё. Вот тебе и миленький домик. Логово бандита! Володя устроился на своём стуле далековато, и я повернулся ко второму охраннику — белобрысый, нос картошкой немного и тоже с невозмутимым лицом. Но во взгляде проступало что-то звериное. С этим кексом я точно не стал бы пробовать договориться. Зато, что хотел, увидел — черную капельку «вкладыша» в толстом розовом ухе.

И опять чуть не пропустил момент, когда охранник сделал выпад. Тело само среагировало, дёрнувшись назад, и я свалился со стула.

— Вот чёрт!

Хорошо ковёр у него тут. Я не успел толком прийти в себя, как надо мной навис Слава.

— Всё, сдаюсь! Больше не колдую! — я поднял руки вверх, глядя в потолок.

Охранник хмыкнул и чуть отошёл назад.

— Вставай давай, чего разлёгся?

Я поднялся, избегая смотреть на охранников, и сел на стул. Уставился в стену.

Вот идиот. Сам себя обхитрил. Что теперь делать? Что вообще делать? Воплощение таролога по-прежнему не выходило на связь. Видно, совсем концентрация потерялась.

Я выдохнул и заставил поток мыслей в голове остановиться. Проклинать себя сейчас смысла не было. Если не можешь ничего сделать — жди. Правило сталкера: воин сам выбирает время и место для битвы. Место, надо признать, я выбрал неудачно, да и время выбирать не мне. Хотя бы не буду тратить энергию на переживания.

Дверь отворилась, и на пороге появился Лев Константинович. Довольный, как кот, объевшийся сметаны. Охранники встали и вопросительно посмотрели на некроманта. Он кивнул.

Оба тут же поспешили выйти. Слава закрыл дверь. Некромант меня не боялся.

— Ну и представление ты устроил! — улыбнулся Лев Константинович. — Ребята мои всякого повидали, вот и купились. Но мы-то знаем, что даже в сновидении ты не очень. Без твоего духа и защиты.

Он подмигнул и добродушно рассмеялся.

— Моя защита, конечно, не похожа на твою. Посильнее, поумнее. Я сам намеренно впустил тебя и закрыл входную дверь. Правда, пришлось тебя выпустить, иначе этот полоумный боевой дух разнес бы весь мой ловчий лес. Признаться, тут мой промах — впустил вас обоих.

Вот падла! Он всё просчитал, а в кабинете ломал комедию. Мелькнула мысль двинуть его по роже. А что, я даже успею, пока охранники набегут. Правда, потом и моей роже достанется. Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Нет, надо прослушать, что этот упырь собирается сказать. Он решил поговорить со мной, и это уже хорошо.

— Мне на самом деле не терпится узнать про твою защиту и боевого духа. Но ты сам мне потом всё расскажешь. Я умею ждать, — некромант усмехнулся в усы. — В отличие от тебя. Поэтому, перед тем как мы начнём, думаю, стоит удовлетворить твоё любопытство, чтобы ничто не отвлекало твоё сознание.

От этого «начнём» внутри у меня нехорошо похолодело. С языка чуть не сорвалось «начнём что?», но сказал я другое:

— Да, мне очень бы хотелось узнать, что произошло с семьёй моего друга и как ей помочь.

— И что скрывает этот рыжий прохвост Александр? — уточнил некромант и довольно кивнул, удовлетворённый тем, что прочитал на моём лице. — Он нашёл меня тогда, через год. А я честно всё ему рассказал, как есть.

Он сделал паузу. Похоже, ждёт вопроса для поддержания беседы.

— И как оно есть?

— Володя, принеси нам попить, — что-то в горле пересохло, — чуть повысил голос Лев Константинович.

— Хорошая у вас тут система, — одобрил я. — А в туалете тоже камеры?

— Система… — протянул некромант. — Необходимость. Ходят тут всякие.

Моё замечание про туалет он пропустил мимо ушей.

Дверь открылась, и вошёл Владимир с подносом и двумя стаканами воды на нём. Прямо комедия. Он ещё и за обслугу здесь? Я на всякий случай спросил себя, не сон ли это. Нет. А жаль.

Охранник аккуратно поставил перед нами высокие стаканы. На стеклянных стенках застыли капельки воды. Холодная. Сразу захотелось пить.

— Благодарю, — я широко улыбнулся охраннику и взял стакан.

— Спасибо, Володь, — кивнул некромант, начисто стирая эффект моей издёвки. — Я аудиосвязь отключу. Поговорить нам надо. Но вы следите по видео, мало ли чего. Парень он такой, с фокусами.

Охранник кивнул, презрительно посмотрев на меня, и вышел. Лев Константинович достал смартфон, что-то там потыкал. Вздохнул и положил девайс на стол экраном вниз.

— Ну так вот, — он взял стакан воды и смачно отхлебнул половину. — Твой друг, прости, запамятовал, как его зовут, Александр и его девушка хотели способностей. Видение каналов, контроль над процессами распада, управления энергией. Хотели быстро и сразу получить то, что нарабатывается годами. Ты пей водичку-то, не бойся, не отравлена.

Я на автомате отхлебнул из стакана. Чуть горьковатая прохладная вода приятно растеклась по пересохшему горлу.

— Быстро в нашем мире можно купить только за большую цену, — продолжал некромант. — Александр и та девушка выложили очень хорошую сумму. До и после, чтобы я с ними поговорил о ритуале. Но больше всех отдал тот, кому нечего было отдать. Этот парень, худой такой.

— Николай, — не выдержал я.

— Ну, Николай, — согласился некромант. — И он отдал самое ценное для него… и для всего ритуала. Источники энергии, батарейки. Ты знаешь, человек — это вместилище энергии. При разделении тела и души выделяется энергия — она пошла как откат за ритуал. При отделении остальных тонких тел на каждом этапе тоже можно получить энергию. А если эти тонкие тела изолировать в автономном искусственно созданном пространстве, то процесс можно замедлить и подпитываться довольно долгое время.

Я махом допил воду, смягчая пересохшее горло, и уставился на некроманта. В голове зародилась страшная догадка. Колян рассказал мне, что в то воскресенье, когда мы ходили в сон к некромантам, на его родных будто что-то напало. Это Алекс и Хельга черпали из них энергию для боя с нами!

— По одному источнику энергии на каждого! — воскликнул я.

— Правильно, — кивнул Лев Константинович. — Три батарейки для троих, связанные с каждым из участников ритуала защищённым каналом. Отсюда их способности и взялись.

— Но Рома не видел каналов, — я всё ещё не мог поверить. Некроманты помогали Коляну и, в то же время, не стесняясь, брали энергию его родных.

— Защищённых, — подчеркнул некромант. — Это чтобы кто попало не разглядывал. И, признаться, я сомневаюсь, что в вашей компании найдутся сильные маги. Молодо-зелено.

— Получается, чтобы освободить семью Кол… Николая, нужно увидеть и разорвать эти каналы? — уточнил я.

— Не получается, — некромант повертел в руках стакан, но пить передумал. — Канал можно разорвать, только развоплотив носителей. Проще говоря, убить всех троих. Я сразу рассказал это Александру. И он сделал правильный выбор. Всё равно доноры практически потеряны. Чем ниже запас энергии, тем ниже мир, в котором они смогут воплотиться. Честно говоря, там такие миры, которым я предпочёл бы забвение.

— Но неужели нет другого способа? Разорвать каналы ещё каким-нибудь ритуалом? А потом проводить жертв, использовать дополнительные источники энергии, предметы силы какие-то? — от волнения у меня задрожали руки. Я сбил стакан, и он покатился, роняя на гладкую поверхность столешницы капли воды.

— Мой мальчик, этот мир любит баланс. За смерть нужно платить смертью, — прошептал некромант, глядя мне в глаза.

— Тогда пусть платят эти. Алекс с Хельгой, — я сжал ладонь в кулак, стукнул кулаком по столу, пытаясь унять дрожь в руках. Но она и не думала прекращаться, а поползла дальше, вверх по плечам, к солнечному сплетению. — Предатели. Как можно было согласиться на такое!

— Ну, если отдать должное, они не знали, что так повернётся, — хмыкнул некромант. — Не хотели меня слушать. Тыкали своими деньгами. Поэтому настоящую, свою цену, я озвучил через год. Так-то.

— Ах ты! — я поднял руку, но она рухнула на стол. Что за чёрт?

— Расслабься, — посоветовал некромант и сам развалился на стуле. — Иначе судороги не прекратятся. В воде был интересный коктейль. Повышает восприимчивость, внушаемость, чувствительность.

Я покосился на стакан и перед глазами поплыло.

— Но ты ведь тоже пил, — прохрипел я, выдавливая слова из почему-то ставшего узким и неудобным горла.

— Ну, во-первых, у меня уже привыкание к этой дряни, — некромант кивнул на полупустой стакан. — Во-вторых, для сеанса тоже нужно войти в состояние. Но выиграет тот, чья воля сильнее. Хотя ты можешь попытаться противиться. Всегда есть шанс.

Я взглянул на него и уже не смог оторваться от тёмных глаз, безумных и глубоких, будто в меня смотрела сама бездна. Тело одновременно сковало и било изнутри судорогой.

— Расслабься, сразу станет легче, — сказал голос Льва Константиновича в моей голове. — Забудь про тело, расслабься. Закрой глаза, слушай мой голос.

Веки тут же стали тяжёлыми и словно слиплись. Я не мог снова открыть их и понял, что больше не чувствую тела. Только плаваю в вязкой густой темноте. И голос. Всё ещё слышу голос, мягкий и тягучий, и в то же время наполненный силой, которой хочется подчиниться.

— Иди ко мне через тьму. Я — твой защитник, твой друг. Иди за мной. Слушай меня.

Голос лился потоком, и я обнаружил, что снова чувствую тело и плыву на звук по тёмному океану. И сам звук в нём — волна, на которой можно качаться, или слиться. Да, слиться. Стать одним целым.