Хранительница

Глава 30

Ели мы молча, но это была тёплая тишина, которая никого не тяготила. Я наслаждалась ощущением семьи и планировала день. Остальные тоже думали о чём-то своём. На десерте вспомнила, о чём хотела спросить родителей, но затем благополучно забыла. Отложив десертную вилку, глянув на отца, произнесла: «Папа, а что это за незнакомые мужчины бродят по первому этажу?»

Даша, оторвалась от своего пирожного и, будто тоже об этом думала, добавила: «Да, двое в холле».

Отец загадочно улыбнулся: «После завтрака, узнаете».

Мы переглянулись с сестрой, интересно кто это. Быстро доев и допив, как примерные девочки, сложили руки на коленях, ожидая окончания трапезы. Причём с каждым днём у нас всё лучше и лучше получается, всё делать синхронно, не сговариваясь. Отец улыбнулся и продолжил попивать медленно чаёк. Мама тоже прятала улыбку за чашкой. Даже мальчишки перестали жевать и проказничать. Минуты тянулись бесконечно, наконец, Ротмир встал из-за стола, за ним поднялись мы. Нетерпение сквозило в каждом нашем жесте. Взяв меня за руку, Даша не выдержав, первая спросила, мысленно: «Как думаешь, кто это?»

«Не знаю. Может, будут нас обучать владению оружием. Помнишь, мы как — то просили отца нанять учителя».

«Да, на учителя этикета эти громилы не похожи» — улыбнулась сестра.

Так мысленно переговариваясь и строя предположения, мы вошли в холл. Мужчины синхронно повернулись и стали по стойке смирно. Красота. Накачанные, мускулистые, обвешанные всевозможным железом, сразу становится понятно, что всем этим они умеют пользоваться.

Пока мы медленно приближались, воины рассматривали нас с нескрываемым интересом.

Отец остановился, отошёл в сторону, поднял руку в направлении мужчин и произнёс: «Девочки, познакомьтесь, ваши охранники, Жан и Жак».

Нас надо было видеть. Ошеломление и неверие, чётко читалось на лицах.

— Но папа — возмущённо начала Даша.

— Мы же маги! — продолжила я.

— Зачем? — подхватила опять сестра.

— Хи-хи-хи — донеслось от малявок. — Девчонки!

Отец нахмурился и уже сухо продолжил.

— Вы хотите поступать в Академию? И гулять беспрепятственно по городу?

— Да — закивали мы.

— Тогда согласитесь на охрану. В противном случае будете сидеть дома, вышивать и музицировать — резко закончил он.

Нас перекосило, мальки не скрываясь ржали во всё горло, зная наше мнение о вышивке.

Схватив сестру за руку, послала её волну спокойствия. «Давай соглашаться?»

— Ладно.

— Хорошо.

— Но с условием.

— Надеюсь, хоть в Академию они за нами не пойдут? — наперебой заговорили мы.

— В Академию не пойдут, будут ждать вас у ворот — ответил Ротмир благосклонно. — Какое условие Мари? — повернулся он ко мне.

— Если в течение дня они нас не потеряют и придут домой с нами, то будут приняты — медовым голосом пропела я.

— Да, вдруг они с виду только профессионалы, а так — шарлатаны — просекла мою идею Даша и ослепительно улыбнулась.

— Что ж, ваша правда, проверить конечно необходимо.

Мы победно улыбнулись охране и, присев синхронно в реверансе, наклонили немного головы, согласно этикету.

— Маменька.

— Папенька.

— Мы пойдём собираться?

— Через тан будем готовы к выходу.

По очереди, но с чувством собственного достоинства откланялись по всем правилам. Однако, не выдержав такого официоза, напоследок подбежали и с двух сторон поцеловали сначала Ротмира, а затем и Элеонору.

— Хорошего дня, девочки, — прошептала нам мама.

Похихикивая, сорвались на бег. Нам нужно было переодеться и составить план действий, как затеряться в городе.

Уходить от охраны, было решено после занятий, так как учёбу ещё никто не отменял, а нам нужно получать знания. И катастрофически не нравилось положение женщины в обществе. Поэтому, чтобы хоть немного улучшить женскую долю, будем учиться. Надо было видеть ошеломлённые лица доблестной охраны, когда спустя тан мы стояли в холле в полной экипировке. Два холёных молодых отпрыска богатого семейства, удивительным образом схожих друг с другом во всём, если не смотреть им в глаза. Сегодня мы превзошли даже самих себя. Раньше, одеваясь, выбирали разную цветовую гамму, сейчас же решили подчеркнуть сходство.

Всё семейство вышло нас провожать и посмотреть представление. Спустились мы, максимально кося под парней. Остановились напротив Жана и Жака, сверкнули глазами, немного наклонили голову в качестве приветствия и ехидненько улыбнулись. Судя по смешинкам в глазах, отцу понравилась наша постановка. Элеонора держалась, а Ивар с Карлом спрятались за отца изредка прыскали от смеха.

— Магией не пользоваться, уходить и путать следы другими способами, — обломал батя нас напоследок.

— Как скажешь отец, — не смогла сдержаться я. Даша же просто улыбнулась и помахала ручкой.

Под куртками у нас перевязи, в которых одинаковые укороченные клинки (по мне обычный большой ножик) и мечи. Немного пользоваться ими умеем, но против мастеров конечно не выстоим. До Академии решили пойти пешком. Погода прекрасная, на начало занятий успеваем. Да и что говорить, мы заплатили за учёбу, и у нас свободная посещаемость и проживание в городе. Это стоило того, ведь в общаге мы бы не смогли жить. Первой парой шла история Империи. Прослушать её конечно можно, но можно и прочитать. Благо нам не надо ничего сдавать. Ещё один плюс платного обучения. Правда там стоит оговорка, что при поступлении на государственную службу, будет необходимо сдать основные дисциплины. Три раза ха-ха. Можно подумать женщины работают здесь официально. Никакого желания трудиться на благо Империи у нас нет. Поэтому походим слушателями в Академию, может, что интересное расскажут. Так и шли мы по улочкам, вдыхая утренний воздух и наслаждаясь началом нового дня. Каждый думая о чём-то своём, молча дошли до Академии. Зайдя в ворота, оглянулись. Охрана осталась снаружи. Хоть здесь нас позорить не будут. Лекция уже началась, и мы, не наглея, решили дождаться её окончания в библиотеке. Только ради неё нужно было попасть в эту обитель знаний. Меня книги всегда привлекали, а Даша, как маньяк, с горящими глазами бродила между стеллажами. Всё заглатывая в мгновенье, она была готова жить в библиотеке. Я до такого не дошла. Хотя у меня была другая страсть — деревья и цветы.

Наконец прозвенел звонок и, послав зов сестре, осталась ожидать её у стойки библиотекаря, которым оказался молодой человек, приятной наружности. Может аспирант? Мне-то какое дело. Отмахнулась от ненужных мыслей. Вышла Даша, неся две книги, довольная, как кот, объевшийся сметаной. Я не смогла сдержать стон. Парнишка оживился и начал заполнять формуляр.

— Дар Гербер, первый курс, — продиктовала ему, кивнув на Дашу, чтобы побыстрей справились, а то опоздаем. А я не люблю этого.

Юноша понял мои терзания, улыбнулся, взявшись за перо. Пока записали, прошло три минуты, не долго, если не считать, что нам бежать на второй этаж.

— Помчались, опаздываем, — не выдержала я, выхватив её книги и закинув в пространственный карман. Заскочили в аудиторию на последних секундах. Кивнув всем, огляделись. Два свободных места было на первом ряду, напротив учителя. Вздохнув, вошли садиться.

— Молодые люди, вы кто такие? — донеслось противным голосом от старичка.

— Дар Гербер.

— Мар Гербер.

Откликнулись мы и уселись за стол.

— А, особенные! — сощурился лектор.

Я подняла бровь и скрестила руки на груди, показывая, что меня его выводы не интересуют. Даша же была в шоке, ошеломлённо хлопая глазами. Зрители затихли, ожидая продолжения. Не хотелось на второй день качать права и показывать свой характер, но видно придётся.

— Хоть бы и так, — не меняя своей позы, нагло произнесла я. Даша быстро пришла в себя и повторила мою позу. — Уже пять сетан мы должны слушать историю Империи, но пока выясняем нашу, — съязвила я.

Препод покраснел и заорал: «Вон! К ректору живо!» — тыча пальцем в дверь.

«Пошли», — дотронулась до сестры. Мы встали и направились на выход. Взяв Дашу за руку, попыталась её успокоить. «Мы лучше сами историю прочитаем, чем там сидеть».

«Да я уже поняла, что он не адекватный. Не понятно, почему он так с нами?».

«Кто его знает, может, завидует молодости или положению в обществе. Забудь о нём. Не стоит он твоего внимания». Вздох вырвался синхронно. Около двери ректора остановились.

— Дан, а тебе, вообще, нравится наше расписание? — задала интересующий меня вопрос.

— Не особо, всё о географии, истории или животном мире я могу прочесть сама.

— И я о том же. Давай попросимся на свободное посещение других курсов. У них поинтереснее всё. И практика есть и магия.

Сестра загорелась идеей. И будущее перестало быть таким унылым.

— Да, нам же ещё надо это расписание совместить с домашним обучением для девушек, — напомнила она наши планы.

— Точно, ещё и к отцу хотели приходить, проведывать, — добавила я.

Тут дверь напротив, отворилась и мужчина удивлённо произнёс: Мар? Дар? Вы ко мне?

— Да, господин ректор, — ответили мы.

Он улыбнулся и пропустил нас в кабинет.

— С чем пожаловали? — сразу перешёл к делу.

— Нас выгнал к Вам профессор, который преподаёт историю Империи, — отчиталась я. — Не знаю, как его зовут, не успел представиться. Зато успел унизить нас.

Брови мужчины полезли на лоб.

— Быстро Вы. Такого рекорда ни у кого не было, — улыбнулся он по-доброму.

— Можно нам быть свободными слушателями, на тех предметах, которые выберем, — продолжила мысль сестра.

— Разумеется, за те курсы, которые выберем, оплатим сразу. Не будет никаких недоразумений. Диплом нам не нужен, поступать на службу не собираемся, — приняла я эстафету. — Незачем просиживать штаны и слушать истеричных стариков, когда тоже самое можно прочесть и в книге.

— Боюсь, вас разочарую, но такое мы обычно не практикуем. Вы поступили на общих основаниях, будьте добры обучаться как все.

Даша поникла, представляя, наверное, ежедневные мучения, связанные с некоторыми индивидуумами.

— Жаль, — показательно расстроено вздохнула я. — А что вы скажете, если в последующие годы мы не подпишем договор на обучение? — решив показать ему упущенную выгоду.

— Почему? Вы же хотели учиться? Через два дня кардинально поменять решение? Что случилось?

— Я ранее объяснил, этого вполне достаточно. А случиться может всякое. Голод, засуха, война, наконец. Мало ли что может быть в жизни молодых и интересных представителей светлой молодёжи. Вдруг надумаем жениться, или умрём? А так у Вас появится шанс немного улучшить финансы Академии. Ведь эта огромная махина съедает немало золотых, — улыбнулась нахально.

— Откуда Вы взялись такие наглые, — ухмыльнулся собеседник. — Никто не подходил с такими просьбами, выставляя их, как необходимые мне.

Мы стояли, ожидая решения ректора, не отвечая на философские вопросы, выжидательно глядя ему в глаза.

Спустя некоторое время, он сдался.

— Уговорили. Только сначала сдаёте полностью дисциплину, затем, взамен её выбираете другую.

Дашуня расцвела, она и не надеялась на большее. Я же представила зубрёжку (и не важно, что у этого тела память феноменальная), а затем сам процесс сдачи и скривилась.

— Что теперь Вас не устраивает Господин Мар? — издевательски протянул мужчина, скрывая ехидную улыбку.

— Всё бы ничего, согласен сдавать зачёты в Вашем присутствии, или комиссии, чтобы избежать предвзятого мнения со стороны преподавателя.

— Хм-м-м, боитесь мести? — ещё шире осклабился он.

— Не так чтобы очень, просто не хочется ненужных препонов и нервотрёпки.

— Хорошо, хотите комиссию? Будет Вам комиссия. Свободны.

Выходили от ректора в приподнятом настроении. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Не знаю как Дашуня, но я половину дисциплин могла сдать не напрягаясь. Схемы и чертежи. Счёт и письмо. Историю Империи и историю магии придётся прочитать внимательно. В общем, из первого года обучения меня заинтересовали только флористика — поиск, выращивание и сбор трав и боёвка — уроки боя без применения магии. Ну, ничего, по чертежам, схемам, счёту я подтяну Дарину и уже вместе перескочим на второй курс. Знать бы, что комиссии сдавать придётся, хотя книги по дисциплинам нами получены. Значит, будем учить всё подряд.

— Как быть с Киром? — прервала мои мысли сестра.

— Не знаю, видимо будем встречаться на некоторых парах. Ведь он не только не нашел в себе вместилище маны, но и остальные дисциплины боюсь не потянет наравне с нами. Опять же оплата за каждую. Да и нужно ли ему это? Я считаю, что мы уже достаточно помогли этой семье и тянуть Кира дальше за нами не следует. Пусть на общих основаниях учится.

— Но хотя бы расскажем о возможности быстрой сдачи?

— Можно. Нужно будет как-то объяснить такой быстрый скачок. Хотя, мы же не всё сразу сдавать будем. Нам потребуется время. Как минимум месяц на каждую. А потом придётся по новой дисциплине всё пропущенное навёрстывать. Вот только не знаю. Надо ли нам это? Так выпячиваться. Я думала, будем идти в середничках, чтобы меньше обращали на нас внимание, — поделилась своими опасениями с сестрой.

— Зато не придётся терпеть всяких. Или попусту просиживать штаны. Ты скажи, нам надо растягивать резерв, или сидеть, по пол тана, стараясь найти магию?

— Так то оно так, — задумалась я не представляя как доказать ректору, что данные предметы нам не интересны.

Последующие пары прошли скучно и уныло. Во всяком случае, для меня. Видимо учёба, при наличии нужных знаний и умений, не вошла. Но раз я заварила эту кашу, то придётся её расхлёбывать самой. Надеюсь, завтра предметы поинтереснее будут. Из ворот Академии выходили, молча и уставшие.

— Ну что? К тебе? — посмотрела на Кира.

— Давай, — пожал он плечами.

— Ты уже начал с отцом работать? — поинтересовалась сестра.

— Да, пока светло, буду в кузне, а за учёбу садиться придётся по вечерам.

Телохранители наши не отставали, но и слишком сильно не мозолили глаза, как в американских фильмах. Кир их не заметил и прекрасно.

— А нам сегодня ничего не хочется делать. Мы у тебя побудем пару танов, с Ксанкой пообщаемся, на детишек посмотрим, — повысила я голос, чтобы хотя бы один из бугаёв-близнецов услышал наши планы и немного расслабился.

— Да, конечно, оставайтесь, сколько хотите, — ничего не понял юный кузнец.

Во второе свое посещение я обнаружила запасной выход. Видимо, как и у нас для доставки продуктов. И сейчас он был как нельзя кстати. А если охранники ещё поведутся на мою маленькую хитрость, то можно выиграть некоторое время.

Зайдя в дом, Кир оговорился, что ему необходимо переодеться и кушать он не будет. Немного пообщавшись с Ксанкой и понянькавшись с близняшками, раскланялись. Дело прежде всего. Повезло, что при выходе нас никто не заметил. Ведь даже полог невидимости не накинешь. Обещание в мире магии не пустой звук.

От отца сорвались на бег. Направление взяли другое, не в сторону дома, а в центр. Там можно нанять закрытый экипаж и доехать с комфортом к воротам. Хотя охрана могла нас просчитать и караулить у них. Повязав банданы, чтобы не сверкать своими макушками, петляли среди улочек ремесленного квартала аки бешеные зайцы. Выскочили мы через задний двор кузницы и фора у нас была. И уже на бегу появился план.

— Давай по параллельным, если что, кинешь зов.

— Давай, чтобы двух вместе не видели.

— Надо переодеть хотя бы куртки.

— Туда, — увидев магазин одежды первой, указала направо Даша.

Остановившись около магазина и войдя степенно в здание, и по-быстрому выбрали две разные куртки, сразу надев их поверх своих. Поинтересовавшись, есть ли у них второй выход, и, получив утвердительный кивок и взмах рукой в его сторону, проследовали в указанном направлении.

И опять бег. На развилке улиц, разделились. Дар остался на этой, а я, ускорившись, побежала на другую. Ремесленный квартал остался далеко позади, и вдалеке, уже виднелся один экипаж, правда эльфийским зрением. Ещё немного и мы достигнем цели. Но пришлось притормозить, поняв, что Даша, почему-то остановилась. Повернув к ней, я усилила свой слух. Неужели уже поймали?

— Мар? Ты что, не узнаёшь меня? — услышала я.

— Простите, я вас не знаю, — последовал ответ сестры.

— Не хочешь поприветствовать? Так и скажи, — злость говорившего, легко прослеживалась в голосе.

«Что за чёрт? Какой смертник нас тормозит?»

Выскакиваю между домов и вижу, как какой — то хмырь держит Дашу за рукав, а она аккуратно пытается отцепить его клешню. Багровая пелена опустилась на глаза. Тёмный пристаёт к светлому и не понимает слова НЕТ! Выхватила оружие, тихонько переместилась к тёмному со стороны спины. Благо он стоял выгодно для меня. И прислонив меч к шее смертника, а стилет в межрёберье целясь в сердце, прошипела: «Убрал свои грабли от моего брата, быстро. И останешься жив». Сестра уже дёрнулась ко мне, но этот глухой не шелохнулся. Заметив, боковым зрением, движение справа, ждать удара не стала, и переместилась влево, как бы закрываясь от нападавшего мужчиной. Направив остриё меча на второго, не замеченного мной ранее. Божечки, Маркус. Дыхание сбилось. Вот и свиделись. Однако, против него у нас шансов нет.

— Один шаг в нашем направлении, и ваш друг истечёт кровью, — попыталась отвлечься и донести свою позицию до любимого. — Дар, чего стоишь? Присоединяйся. Попляшем, — ехидно произнесла я.

Наконец сестра отморозилась и схватилась за меч и кинжал. Наш мужик не поворачивался, второй не подходил.

— Мар, может, не будем драться, мы итак уже опаздываем, — кивнув в сторону ремесленного квартала, попыталась остановить меня она.

— Что — ты, братик, — сделав акцент на втором слове. — Какой-то. кхм, кхм… распустил свои руки, влез в ТВОЁ личное пространство, спутал НАМ планы, и мы ему это простим? — закипала я.

— Мар? — отозвался труп.

— Мы сильно опаздываем, — не унималась Даша. — Проиграем, — наступила на мозоль.

— Из-за него, — не унималась я. — А так хоть пар спустим.

— Мар, это я Эльнор, — раздалось рядом.

— Ах, Эльнор? — протянула, отводя оружие и делая шаг в сторону Даши. — И, правда, ты, — глянув мельком на мужчину. Всё ещё держа меч остриём к ним, сделала последний шаг к Даше. Она своё уже убрала. Не сводя взгляд с Эльнора, продолжила: «Я всё помню, не волнуйся». И поворачиваясь обратно к сестре, продолжила.

— Познакомься Дар, это Эльнор, тот му…жик, который хотел поймать меня. Для себя? Или для своего друга? — глянула на Маркуса. — Угрожал сдать в специальный дом, где обо мне позаботятся.

Если на первых словах парень ухмылялся, то потом улыбка исчезла с его лица.

— Почему сразу угрожал, — пробубнил он. — Нормальная школа, где заботятся о детях, учат и кормят.

Замаскировав под попытку убрать мой кинжал, Даша схватила мою руку и, опуская вниз, мысленно крикнула: «Опоздали, нужно прятаться, срочно!». Моментально убрав железо, оглянулась по сторонам: «Куда?»

«Давай в харчевню», — дёрнула она головой в сторону вывески.

«Выйдем через чёрный ход?»

«Нет, они тоже разделились. Выхода нет. Мы проиграли», — горестно вздохнула сестра.

«Мы ещё побарахтаемся», — возразила я и, схватив сестру, не обращая внимания на мужчин, нырнула в здание. Сумрак, то, что надо. И забита прилично. Свободен был только диванчик с правой стороны от двери. Поволокла Дарину к нему, на ходу подзывая разносчика, принять заказ. Нужно сделать вид, что мы здесь уже давно сидим. Конечно, было бы неплохо спиной к двери сесть, но все столики заняты. Надеюсь, сюда не зайдут. Зато вошли Маркус с Эльнором. Оглядевшись и сразу найдя нас, направились в нашу сторону. Я расстроилась окончательно. Даша вздохнула. Официант подошел одновременно с мужчинами.

— Что заказывать будете? — произнёс он.

Все молчат.

— Свежее, вкусное, на ваше усмотрение, — отвисла я. — Полноценный ужин.

— На четверых, — гадостно добавил Эльнор и присел к Даше. Маркус подсел с моей стороны.

— Поговорим, — глядя на меня, начал Эльнор.

— Не о чем, — отозвалась я. Даша с Маркусом смотрели на нашу перепалку, не встревая. И правильно делали.

— Мы не очень хорошо разошлись прошлый раз, и хотелось бы извиниться.

— То есть нападение на меня, это всего лишь «не очень хорошо»? — меня опять начало потряхивать.

Хотела ведь забыть, но не судьба видно. Мой сосед прищурился, глядя на своего друга, но смолчал.

— Ты не так меня понял, я спасал тебя! — экспрессивно продолжил парень. (Ну не могу я воспринимать его иначе).

— Как я мог не понять твоих благородных мотивов, — прошипела я, нагибаясь к нему.

— Мар, держи себя в руках, на нас уже обращают внимание, — встряла Даша. — Забудь и отпусти.

Глянув на сестру, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, и села прямо, скрестив руки на груди.

— Был бы рад, но кое-кто, не будем показывать пальцем, постоянно наступает на любимую мозоль. — Ты хоть раз бывал в своих школах, что так защищаешь их? — продолжила я разговор уже спокойным тоном. — Может ты в такой вырос, и знаешь всю подноготную изнутри? Или тебе платят процент, за каждого найденного ребёнка?

— Нет, ты что? Зачем? Я знаю, сколько на них тратится денег из казны. Там всё прекрасно.

— Ты правда думаешь, что всё, что выделяет Император, идёт на детей? — неверя своим ушам, уточнила я. — А ещё, мне интересно, откуда у тебя такая информация? Ты абсолютно не похож на советника императора по финансовым вопросам. Шпион? Или дурак?

— Почему сразу шпион? Конечно, не всё идёт детям, зарплата учителям, наставникам. Ремонт различный — тоже денег стоит.

Я не смогла сдержать эмоций, брови поползли вверх, а челюсть отвисла.

— Дурак, — подал голос мой сосед.

— Хочу развеять твой розовый туман. Но дети там недоедают, ходят в обносках, униженные, постоянно битые, — резала я правду матку. — В таких школах одни становятся зверями, на своём опыте узнавая, что сила правит миром. Другие — жертвы, которые ненавидят всех. И, если, от первых ты знаешь чего ожидать, то вторые всадят тебе нож в спину, а через сетан будут лебезить твоему другу, или плакаться в жилетку, показывая всем своим видом, что с твоей смертью их жизнь окончена, — выдохлась я.

— Не может быть, — ошеломлённо прошептал он.

— Не веришь? Посети, со специалистами, парочку без предупреждения. Проверьте расходные книги, плановый ремонт, одежду. Сядь с детьми за одним столом и понаблюдай, как они будут есть. Голову даю на отсечение, что они будут хватать не жуя. А всё потому, что тем, чем тебя будут почивать, они в своей жизни не пробовали. Хотя как вариант, может быть страх, что не успеют, а еду отберут. Хочешь, проверь знания, ведь их там хорошо учат, — с издёвкой добавила я. — Ты ведь приближённый к Императору, вот и возьми свою бумажку и найди все золотые. Не удивлюсь, если половина осела в различных карманах, — закончила я свой спич, не обращая внимание на вытянувшиеся лица мужчин.

Принесли еду, и я сделала вид, что очень голодна, дабы не продолжать бесполезный разговор. И что на меня нашло? Не понимаю. Богатенький мальчик о таком не может знать. Зачем проводить параллели с нашим миром? Может здесь детские дома идеальны.

Рыбка была восхитительна и, незаметно для себя, я стала успокаиваться. Уже стало всё равно, найдёт нас охрана, или нет. Похоже, я была голодна и, поэтому, бросалась на всех. Оторвавшись от поедания своей порции, оглядела стол. Все ели, аж за ушами хрустело.

— Занятные у тебя знакомые Эльнор, — донеслось слева от меня.

Глянув на них, решила поддержать разговор.

— Да, Эльнор, занятные у тебя знакомые. — Молчат, собирают информацию, разделяют на мелкие составляющие, каждый жест, слово или движение. Анализируют и составляют своё мнение о каждом. И не удивлюсь, что каждое НАШЕ слово истолковано против НАС. В папке, под названием Мар, содержащейся в сосодней черепушке, уже написано: импульсивный, взрывной, жёсткий, язвительный, злопамятный и другие не лестные эпитеты.

— Добавлю туда ещё проницательный и внимательный, — раздалось сбоку.

— Премного благодарю! — съехидничала я.

Подошёл официант, забрать пустые тарелки.

— Они здесь! — громко шепнула Даша.

— Чёрт! — воскликнула я и нырнула под стол, увлекая за собой сестру. Глаза подавальщика нужно было видеть.

— Вы куда? — удивился Эльнор.

— Ешь, молчи и сиди спокойно, — прошипела я.

Маркус, повернув голову к двери, хмыкнул.

— Многовато в этом городе близнецов, — загадочно прошептал он.

Официант ушёл, и нам уже надоело сидеть на корточках под столом. Место было мало, хотелось разогнуться и пить. Я почти вплотную прислонилась к ногам Маркуса.

— Ну что, ушли уже? — прошептала я, похлопав по ляжке мужчины, привлекая его внимание.

— Нет, сели за стол, заказывают еду. Оглядывают зал.

— Мар, я в туалет хочу, — выдала вдруг Даша.

— Потерпи. Ещё этого нам не хватало.

— Они уже два раза на нас смотрели, — обрадовал Эльнор.

— Едим медленно. Сидим до последнего — даю наставления. — А ты Дар, терпи.

— Они идут сюда, — довольно прошептал Маркус.

— Блин, зуб даю, разносчик слил информацию, — зло прошипела я. — Подай вилку незаметно, — опять ткнула Маркуса в ногу.

Вилка мелькнула у моих глаз. Схватила её в последний момент. Через некоторое время мы услышали разговор.

— Вечер добрый, вы что-то хотели? — спросил Маркус.

— Хотели узнать, что под вашим столиком делают молодые люди? — раздалось в ответ.

— Нашёл! — воскликнула я и выглянула из-за столешницы. Вытащила вилку, показательно осмотрела её и подозвала разносчика. Даша тоже вылезла. Благодарно глядя на Жана или Жака.

— Принесите другую, эта упала, — вручив подошедшему мужчине вилку. Посмотрела на наших охранников.

— Поздравляю, вы приняты. Да, Дар? — обернулась на сестру. Она кивнула. — Будьте любезны, дайте нам продолжить ужин в компании наших друзей.

— А отец о них знает? — пробасил один.

— Об Эльноре, да, про другого, сами расскажете.

Они развернулись и ушли к своему столику.

— И что это было? — нарушил гнетущее молчание Эльнор.

— Наша охрана, — ответила Даша.

— И стукачи, — добавила я, вздыхая. — А всё из-за тебя. Не мог не лезть к Дару, когда он мимо пробегал?

— Я же помочь хотел, — возразил он.

— Помог, ничего не скажешь. Теперь с ними вечность ходить будем.

— Мар, я пойду, схожу, — покраснела сестра.

— Попробуй. Жан с тобой пойдёт, — поддела её.

Вздохнув, она встала. Эльнор поднялся, пропуская. Один из охраны тоже.

— Вот видишь? Даже туда с охраной, — посыпала я соль на рану.

Проводив взглядом её уход с Жаном, вздохнула и взяла кружку. Хлебнула. Пиво? М-м-м. Давно его не пила. Ещё немного. Блаженство. Сразу стало хорошо.

— А зачем охрана? На вас покушались? — заговорил Маркус.

— После того случая в лесу, отец испугался, что нас могут похитить и это, — махнула рукой в сторону охраны, — стало его безумной идеей. А тут ещё и Академия, — вздохнула я.

— Академия?

— Ну да, поступили туда, и теперь будем учиться, — смягчалась я, попивая пенный напиток. — Да-а-а Эльнор, подгадил ты сегодня знатно. Теперь у нас появились хвосты, — припомнив в очередной раз нашу встречу, вздохнув, посмотрела на молодого человека.

Всё схлынуло, словно во время отлива. Не осталось ни злости, ни желания что-то доказывать. Всё больше приходилось бороться с собой и тягой прикоснуться к рядом сидящему Маркусу, придумав несуществующий повод. Пару сантиметров между нашими бедрами. Можно неожиданно дёрнуться и задеть его рукой. Мозги работали, придумывая и отметая одну идею за другой. Подскочила, как ужаленная, едва дождавшись сестру.

— Нам пора, — глянула мельком на мужчин. — Времени много потеряли. Не буду лукавить, говоря, что был рад встречи с тобой Эльнор.

— А я рад, — ухмыльнулся собеседник. — И знаю, что не раз ещё пересечёмся.

Маркус, ничего не говоря, отсолютовал нам своей кружкой.

— Было приятно познакомиться, — раздалось от Даши. Я в недоумении повернула голову. Приятно? В чём подвох? Но ничего не говоря больше, она, схватив меня за рукав, потянула на выход.

«Я чего-то не заметила?»

«Всё нормально», — смутилась она.

Странно. Но не хочет говорить, не надо. Пожав плечами, выбросила это из головы.