Хранительница огня: в пламени страсти (СИ)

Уже позже, когда сарафан был надет, я услышала, как по всему замку разносятся женские крики прислуги. Мне стало не по себе. Вопрос: где охрана? Хотя чего я спрашиваю. Скай и его отец самоуверенные в своей силе драконы, которым никто не страшен, но это не значит, что мы - женщины, находящиеся в этом доме такие же всесильные, как драконы. Кажется, пора поспешить с пожаром, а прежде проверить, что происходит.

Благо, у меня имелись козыри в запасе для тех, кто бы это ни был.

С ноги выламываю дверь своей комнаты и, наконец, выхожу наружу. Схватив первую попавшуюся вазу, да потяжелее, я не спеша начала спускаться вниз, внимательно прислушиваясь и приглядываясь к окружающей обстановке. Женские крики прислуги стихли мгновенно, но грохот в доме стоял такой, будто замок хотели ограбить или перевернуть здесь всё верх дном.

- Ищи девчонку! - приказ грубым мужским голосом раздался на первом этаже замка.

- Не тронь её! - услышав голос, принадлежащий маме Ская, я вздрогнула и поспешила вниз.

Нет, не для того, чтобы открыть неизвестным своё присутствие, а для того, что вырубить одного из них. То, что я увидела, заставило меня сильно испугаться и усомниться в своих способностях. Мама Ская лежала на полу, и над ней склонился какой-то мужик, связывая её тело толстыми верёвками. Двое громил стояли возле выхода, ещё двое отправились осматривать замок, и тут я поняла, настал мой черёд.

Это было досадно, поскольку магии у меня всё ещё не было. Придётся защищать свою жизнь и жизнь мамы Ская самостоятельно. Мысленно позвала своего любимого дракона (не принца, а его дракона), но он не откликнулся. Замечательно! Хотелось шипеть, как кошка, но времени на злость не осталось. Нужно обезвредить противников. Кто вообще такие эти самоубийцы, решившие сунуться в замок короля и его сына, которые оба дракона, между прочим?!

- Здравствуйте, - поздоровалась я одним из громил, который забрёл на второй этаж и, не заметив меня, прошёл чуть дальше - в темноту коридоре, где я его и подкараулила-то.

Он открыл рот, намереваясь что-то сказать. Видимо, явно был удивлён моим поведением. Знаете ли, не каждых так встречают, как я его сейчас встретила. Прямо по-русски!

- И до свидания! - со всей силы шендарахнула о его голову вазу.

Что пострадало больше, непонятно. Голова или его ваза. Но по итогу разбита была и ваза, и голова мужика. Ох, сочувствую я их этим падлам! В проёме коридора показался второй громила и, заметив меня, нахмурился. Но ещё больше он нахмурился, когда увидел, лежащего прямо в моих ногах, своего напарника. Да, он пал ниц перед моей божественной красотой. Захотелось рассмеяться, но сначала вырубим второго.

С криком:

- Наши не сдаются! - я рванула прямо на него, успев схватить другую вазу.

Кто-то в этом замке очень любит искусство и этому кому-то огромное спасибо. Если бы не вазы, то я бы не знаю, что было. Очередная ваза успешно встретилась с головой громилы и оба канули в небытие. Так-то! Надеюсь, мой боевой клич "наши не сдаются" меня не выдал остальным.

Так, если из тех, что я уже увидела, это было все напавшие, то мне осталось вырубить троих. Только, как же это провернуть?! С этими двоими было легко, они сами в ловушку попались, не ожидая, что их кто-то будет поджидать. Тупицы ходящие! Но с теми-то всё не так просто, а мне крайне необходимо спасти маму моего "мужа". Да, мы с ней не ладили поначалу, но это не аргумент, чтобы бросить её в беде. Я могу быть безответственной большую часть своей жизни, но когда кто-то в беде...

Стараясь быть, как можно незаметней, то есть ходить тише и аккуратней, не привлекая внимания, я решила посмотреть, как там мама Ская, заодно и проверить, кто остался на первой этаже. Судя по звукам, гремящем в замке, это были не все, кого я заметила. Значит, ситуация осложняется. Спустившись на пару ступенек вниз, я увидела, что в гостиной никого не было. Не было двух амбалов, охраняющих вход в замок, не было того мужичка, который связывал мою свекровь, никого не было.

И это, на самом деле, сильно насторожило меня. Не бывает так просто. И я не ошиблась в своих чувствах.

Заметив меня, мама Ская всхлипнула и прошептала одними губами "обернись". Но я не простофиля, оборачиваться не стала и рванула вниз, а затем услышала, как множество тяжелых шагов рванули за мной. Ох, сейчас меня поймают!

- Это она!

- Это хранительница!

- Выруби её!

Развались приказы, и всё было так сумбурно. Вокруг крики прислуги, хаос, грохот в замке. Не устану благодарить, но спасибо тому человеку, увлекающему искусству за вазы. Схватив очередную, зашвырнула её в одного громила. Попала! Прямо, как в боулинг играть! Но их было слишком много, что бы одной мне - юной ведьмочке, хоть и хранительнице справится с шестью здоровыми, крепкими, восточными мужиками. Мне хана!

Взглянув на огонь, потрескивающим в камине, я попыталась быстро сосредоточиться и сделать так, чтобы камин воспламенился и тогда начнётся пожар. Это вызовет панику и всех, чем я воспользуюсь. Но стихия не пожелала подчиняться мне, а в данном случае помогать. Радх на моей шее сильно нагрелся, практически обжигая кожу, но камин так и не воспламенился.

Перевела взгляд с камина на лицо мамы Ская и, заметив выражение ледяного ужаса, направленного за мою спину, осознала, я попалась.

- Птичка попалась в клетку! - эти слова подтвердили мою догадку, а потом сильный удар по голове и я проваливаюсь в чёрную бездну.

***

Почему же так болит голова? И почему кто-то яростно тормошит меня за плечи, отчего в затылке такое ощущение, как будто по голове молоточком постукивают?

- Алекс, - меня начинают трясти ещё сильнее. - Алекс! Ну же...девочка, открой глаза!

Распахнула веки и увидела мутный женский силуэт перед собой.

- Где я? В аду? - прохрипела я, поскольку в горле сильно першило. Вообще, сейчас бы водичка не помешала.

- Я очень рада, что юмор не покинул тебя даже в такие минуты, - о, этот голос я точно знаю. Мама Ская - моя свекровь.

Спиной чувствовала холодный каменный пол под собой, света было очень мало: едва ли не догорающий факел на стене (ну, прямо средневековье), слышно, как где-то толи с потолка, толи ещё с откуда-то капали капли. Это, как в фильмах про похищение и всё такое. Очнувшись, героиня понимает, что её похитили, и видит вокруг себя серые стены подвального помещения.

- Что ты помнишь? - мягко спрашивает меня свекровь, помогая принять сидячее положение, в процессе которого голова кружится ещё сильнее.

Сильно меня шендарахнули!

- Помню, как Скай заставил меня подписать брачный договор, потом они с королём, видимо, на время покинули замок, а позже я услышала женские крики, пошла проверить, а там какие-то громилы ворвались в замок. Двоих я вырубила, а потом вырубили меня на ваших глазах.

- Ох, слава тьме! - вздыхает мама Ская. - Я уже начала бояться, что из-за удара ты могла получить сильное сотрясение или потерять память.

- Кто это были? - спросила я у неё.

- Не знаю, - с печальным вздохом ответила женщина. - Они сказали, что король поплатится за всё.

- Ладно, а мы здесь причём? На него бы и напали! - возмутилась я.

- Алекс, - ведьма закатила глаза. - Ты в своём репертуаре. Можешь побыть хотя бы серьёзной сейчас, когда нас похитили!

- Я устала быть серьёзной! - вспыхнула я. - С тех пор, как Скай держит меня в вашем замке, я только и делала, что была серьёзной, а ещё покорной, молчаливой, со всем соглашающейся избранницей дракона! Ну, в общем, прямо, как вы...

- На что ты намекаешь? - нахмурилась она.

- Я не намекаю, а говорю прямо: я вела себя, как женщина Восточного королевства и к чему это привело?! Впрочем, неважно. Надо придумать, как выбраться отсюда.

- Я уже осмотрела помещение, мы где-то в подземельях, - начала рассказывать свекровь. - Выход только один. Через ту дверь, - кивком голова она указывает на железную дверь. - Но она заперта, естественно с той стороны. Окон, как ты можешь видеть, здесь не имеется, подземелье же. Моя магия блокирована радхом почти с пятнадцати лет, поэтому использовать магию, чтобы выбрать не получится, как мне, так и тебе.

Невольно прикасаюсь к прохладному ободку на моей шее.

- Мне кажется, - задумчиво произнесла я. - Радх может сдерживать магию только тогда, когда ты сама в это веришь. Я верила и ошейник работал, но как только начала сомневаться... Магия хранительницы начала ко мне возвращаться...

- Не может быть! - вскрикнула она, округлив глаза.

- Может, - спокойно сказала я. - Магия - она же внутри нас. В нашем сердце, в нашей душе, в нашей крови, а радх... Он снаружи, надетый на шею. Не может какой-то металлический ошейник сдерживать магию, находящуюся внутри нас, которая течёт по венам вместе с кровью!

- И...что ты предлагаешь? - неуверенно спросила ведьма.

- Во-первых, я предлагаю поверить в себя! Не в радх, который блокирует, а в свои собственные силы. Не гарантирую, что магия вернётся сразу, но вы изменитесь и почувствуете, что обретаете, наконец, своё...родное.

- Хорошо, - тяжелый вздох. - Дальше, что?

- Ну, я тоже пока на пути возвращения своей силы, поэтому будем действовать физически. Я что-нибудь придумаю, обещаю. Сейчас мне надо взглянуть на наших похитителей, тогда я и смогу понять их слабые стороны.

Нужна хитрость, концентрированное внимание и немножко времени. Придётся выжидать, изучать наших похитителей, просчитывать периодичность, с которой они будут здесь появляться, прислушиваться к тому, что они скажут нам. Не знаю, откуда я это выдумала, но, чтобы выбраться, придётся хитрить. Поступать типично, как жертва, не собираюсь. Ждать, пока нас найдут король и Скай бессмысленно. Возможно, у нас с его мамой даже время ограничено. Никому неизвестно, что у этих похитителей в голове и какие у них планы на нас.

Изучить свойства метки дракона, я так и не смогла, потому что никто, собственно, мне эту информацию не предоставил. Достучаться до самого дракона Ская я тоже пока не могу. Слишком болит голова, да и в тот раз он меня почему-то проигнорировал. Видимо, это как-то зависит от состояния Ская. Возможно, когда он ослаблен внутри или чем-то удручён, его дракон с лёгкостью может перенять контроль. Но я попробую. Не только потому, что нам с мамой Ская нужна помощь, а потом что я в первую очередь девушка и хочу чувствовать безопасность рядом со своим любим. Путь и нереальную, иллюзионную, но всё же безопасность.

Дракон принца дарит мне не только безопасность, но и уверенность, а это сейчас мне может пригодиться весьма кстати. К тому же, мы так давно не виделись. Я безумно успела соскучиться. Ладно, оставим сантименты на потом.

- Мне нужен огонь, нужно пламя, - внезапно произнесла я. - Только в огне я верну свою силу!

- Из-за радха в огне ты сгоришь, хранительница! - выплюнула свекровь. - Ты сама сказала, что понадобится время прежде, чем магия вернётся, но, а пока мы с тобой обе беззащитные женщины двух драконов, одну из которых хотят отомстить таким образом.

Уж кем-кем, но беззащитной я никогда не была! Если только рядом со Скаем, остальные для меня не проблема. Не в плане того, что я якобы всесильная и самоуверенная. Просто я редко чего-либо по-настоящему боюсь. Только Ская. Только он пугает меня на самом деле. Но он меня не обидел, а эти ребята, кем бы они ни были, вероятно, собираются обидеть нас. Надо что-то придумать!

- Подождите, - я нахмурилась. - Они вам что-нибудь ещё говорили.

- Нет, - отрицательно покачала головой мама Ская. - Только то, что король поплатится.

- Они вас били? - аккуратно спросила, разглядывая ссадины на губах и виске.

- Немножко, - сдавленно ответила ведьма. - Тебе досталось гораздо сильнее и я больше переживаю за тебя, чем за свою жизнь.

- Не говорите так! - я сильно прикусила губу. - Даже думать не хочу, что с вами может что-нибудь случится.

Да, мы не ладили поначалу, но я всё равно привязалась к этой женщине. Не дай тьма или свет, с ней что-то случится.

***

Скай

Активировав портал, я переместился прямиком домой, чтобы ввалиться в комнату к своей жене, пьяно пошатываясь и сообщить "ты свободна". Интересно, какая у неё будет реакция? Вокруг меня вспыхнула яркая, огненная вспышка и уже через несколько секунд я стоял на пороге королевского замка своего отца.

Мелькнула мысль отоспаться, протрезветь и поговорить с Алекс завтра, но драконы гордые, поэтому отпущу её, пускай катится ко всем чертям!

Живот стянуло в тугой узор от неприятного предчувствия, потому что слишком было тихо в замке, а когда, переступив порог своего дома, я узрел открывшуюся мне картину, паника охватила меня. Такое не свойственное чувство для меня.

Тишина. Мёртвая, пугающая, гнетущая тишина. В гостиной всё перевернуто, разбитые осколки от любимых маминых ваз, которые она лепила из глины сама, а потом часами могла разукрашивать изделия красками, уходя глубоко в свои мысли. Ещё с детства я понял, в такие моменты к ней лучше не приближаться. И сейчас всё, что она так упорно создавала годами, было уничтожено кем-то, разбито на множество осколков, валяющихся не только в гостиной, но и на ступенях лестниц, ведущих на верхние этажи нашего огромного имения.

- Мам! - я громко позвал её, но в ответ услышал лишь тишину. - Алекс! - позвал и свою жену и вновь ничего не услышав, испугался не на шутку.

А потом случилось то, что заставило кровь в моих жилах заледенеть. Запах. Лёгкий, металлический, человеческий запах крови, который тут же почувствовала моя звериная сущность.

Нет! О боги, пожалуйста, лишь бы это была не её кровь! Лишь бы не она!

Я стремительно рванул наверх, наплевав на портал. Казалось, если я буду бежать, это будет гораздо быстрее, чем, если бы активировал портал. Двери покоев, которые были выделены специально для неё, уже были распахнуты настежь. Как будто боясь, что увижу то, чего боялся больше всего на свете, с тех пор, как встретил Алекс, заходил в комнату осторожно и не спеша.

Голова мгновенно протрезвела, осмотрел комнату внимательно, но ничего не обнаружил. Ни своей ведьмочки, ни чужих следов пребывания. В эту комнату никто посторонний не заходил, потому что я отчётливо чувствовал запах. Её запах.

Лёгкий, с цветочный шлейфом и чуть сладковатый из-за яблочного шампуня, которым она так любила пользоваться. Её запах был повсюду. На одежде в гардеробной, на подушках, на простынях и на мгновение я позабыл от металлическом запахе крови, потому что в этой комнате крови не было.

Мгновенно связался с отцом по ментальной связи, тут же вспыхнул огненный портал короля-дракона, и он встревоженно спросил:

- Сын, что случилось?

- А ты не чувствуешь?! - съязвил я. - Наши женщины куда-то пропали, отец! Где ты был всё это время?!

- Успокойся, - спокойно попросил дракон, а потом, принюхавшись, вздрогнул.

- Почувствовал? - ядовито вопросил я, имея в виду запах крови, которая, скорее всего, принадлежало слугам.

- Что здесь творилось?! - охрипшим голосом спросил он так, как будто я мог знать.

- Ты должен был остаться сегодня дома! - гневно выпалил я. - Мы же с тобой договаривались!

- Скай, умоляю... - виновато скривился отец. - Перевернём весь замок, но отыщем их. Я обещаю тебе!

Обещает он! Спасибо, не надо!

- Сам найду, - холодно сказал я. - А ты можешь и дальше отправляться туда, откуда пришёл!

- Сын! - строго прорычал отец. - Мы найдём их вместе! Разделимся. Я пойду на запах крови, ты отправляйся в гостиную, искать следы.

Ничего не ответив, я поступил так, как сказал отец. Не потому, что подчинился, а потому что сам чувствовал, что могу обнаружить в гостиной чьи-нибудь следы. Бегом спустится с лестницы и, сосредоточившись, что было трудно сделать из-за жутких предположений в моей голове, начал применять свою силу дракона.

С каждой секундой в голове возникали страшные мысли. Где она? Что с ней? Может, её убили? Или похитили? Но, тогда, кто осмелился похитить МОЮ женщину!? Внутренняя звериная сущность рычала от ярости, и я понимал, если кто-то похитил мою девочку, он будет умирать медленной, мучительной смертью. Я уже готов продемонстрировать, что такое ад наяву.

Часто мы можем не замечать то, что находится у нас прямо под носом. Вот и сейчас я рыскал по всей гостиной в течение долгого времени, пока случайно не наткнулся взглядом на листок бумаги, лежащий на столе. Единственная мебель, не перевернутая в этой части замка.

В записке было написано:

"Король, ты очень сильно пожалеешь за всё время твоего правления! Ты поплатишься! Мы забрали у тебя и у твоего сына самое дорогое - твою жену и невесту твоего сына. Можете оба не переживать, вскоре вы увидите...их искалеченные, обугленные трупы".

Несколько секунд не моргая, я смотрел только лишь в одну точку на стене. Дыхание стало тяжелым, а сердце сжалось настолько болезненно, что у меня подогнулись колени и я упал на пол, сжимая в кулаке листок бумаги с запиской. Кто бы это ни был, эти ублюдки постарались на славу, поскольку ни постороннего запаха на записке, ни в гостиной не было.

- Нет! Нет! Только не Алекс! - я и не заметил, как начал отчаянно шептать.

- Скай... - голос отца дрогнул, когда он увидел меня. - Что ты узнал?

Молча протянул ему мятую записку, которую дракон тут же прочитал и побледнел. Теперь молчали мы оба. Не потому, что нечего было сказать, а потому что не верили. Кто на такое осмелится?! Замок окружен магическими щитами... Как они вообще пробрались сюда?!

- Сын...

- Закрой рот, отец! - жёстко перебил его я. - Ничего не говори. По крайней мере, сейчас. Иначе нам не избежать драки.

- Если тебе полегчает, ударь меня, - на полном серьёзе предложил король.

- Мне полегчает, когда я буду выворачивать кишки этим ублюдкам, отец! - прорычал я.

- Я должен известить о похищении два королевства, - вдруг сказал он. - Всех поднимем на уши! Каждый будет знать, что наши женщины похищены, Скай и поверь, кто бы это ни был, они пожалеют!

Я знал, отец любил мою мать. Возможно, не так, как ей хотелось бы, но любил. Прямо, как я любил её - Алекс.

Подскочив, я уверено заявил:

- Пока ты оповещаешь всех, я буду искать свою женщину и мать по меткам!

- Я присоединюсь к тебе позже, сын, - кивнул дракон.

Вспыхнул портал и отец исчез, а я так и остался стоять в гостиной, всё ещё чувствуя лёгкий шлейф её запаха. Где бы ты ни была, я найду тебя, Алекс! Найду, милая!

У меня катастрофически мало времени. Каждая секунда на счету, а если не успею, увижу лишь обугленное тело своей избранницы. Кто-то решил, что может обыграть меня - дракона! Он сильно ошибается и поплатится за свою ошибку! Магия метки могущественна, как и магия стихии огня, а значит с трудом или нет, но я отыщу свою ведьму.

***

Железная дверь нашей с мамой Ская тюрьмы скрипнула, медленно приоткрылась, а потом я смутно увидела мужской силуэт. Переглянувшись, мы с ведьмой напряглись, не зная, чего ожидать от этого неизвестного типа. Вот он открыл двери, встал на пороге, лица его не видно из-за темноты, но если приглядеться, можно заметить чёрную маску на его лице. Несколько секунд потоптался на пороге, посмотрел на нас и я прямо чувствовала, как его взгляд из-под маски прожигает моё тело. Извращенец, какой-то!

А потом резко закрыл дверь и мы вновь оказались в темноте. Только теперь нас было трое. Я, мама Ская и этот неизвестный. Ох, что-то мне не по себе.

- Есть хотите? - шепотом спросил похититель.

А сразу нельзя было спросить? Напугал же, идиот!

- Хотим, - тут же ответила я.

Едва заметно кивнул, открыл дверь и удалился, оставляя нас на какое-то время в одиночестве. Потом вернулся и сказал:

- Только быстрее, иначе мне не поздоровиться, - неизвестный быстрыми шагами приблизился к нам, протянул две железные тарелки с чем-то, но запах был аппетитный настолько, что у меня живот заурчал.

Конечно, а то нас тут только водой и хлебом кормят. Я, наверное, уже килограмм пять сбросила. Поблагодарить стоит? Решила, что да, стоит.

- Спасибо, - благодарственно прошептала я, забирая тарелки и протягивая одну ведьме, сидящей напротив меня.

- Вернусь через пять минут, ешьте скорее, - попросил и вышел.

Это был наш шанс. Шанс, который упускать просто нельзя.

- Вы думаете о том же, о чём и я? - со смешком спросила я маму Ская.

- Да, пахнет вкусно, - довольственно протянула женщина.

"Значит, не о том же", - сделала вывод я.

- Да, пахнет вкусно, но я не об этом вообще-то.

- А о чём? - удивилась она.

- Кажется, я придумала план побега!

Женщина тут же прекратила есть. Н-да, она была голоднее меня гораздо. Даже не знаю, почему.

- Рассказывай! - потребовала свекровь.

Ну, я и рассказала. Тарелки, которые нам принёс неизвестный были железными, но не настолько. Их можно было, как бы это сказать, деформировать таким образом, чтобы появились острые края. Короче, пополам сложить. Благо, сил у меня хватило, как и у королевы. Таким самодельным оружием не убьёшь, но мы сможешь отвлечь его и, пихнув в эту камеру, закрыть с той стороны двери, а там дело остаётся только сбежать. И всего-то.

Но, прежде мы доели.

Мы заняли очень удобные позиции с двух сторон от железной двери, чтобы напасть одновременно и столкнуться друг с другом. Жаль, конечно, мужика, ведь он проявил к нам доброту, принёс поесть, а мы с ним, таким образом... Да, что-то совесть у меня работает неправильно и не тогда, когда нужно бы.

Сжимая в руках тарелку, я с тревогой ожидала нашего похитителя. Как и обещал, он вскоре вернулся. Железная дверь раскрылась, впуская полоску света. Достаточно, чтобы я заметила его и недостаточно, чтобы он заметил нас рядом с собой, но не увидел в камере.

Две ведьмы напали одновременно. Пнув его в спину ногой, отчего неизвестный повалился на пол нашей "тюрьмы", мы со свекровью выбежали наружу, закрывая за собой двери. Сначала он что-то прокричал, а потом, когда дверь была окончательно закрыта, звуки его криков прекратили доноситься. И это, честно, напугало меня, потому что камера была звуконепроницаемая, а это значит, кричи, не кричи, никто не услышал бы, если бы нас пришли спасать.

Ну, или, если бы нас решили пытать. Хотя об этом лучше не думать.

- Что будем делать дальше? - спросила мама Ская.

Блин, и кто из нас двоих тут взрослая?

- Бежать, что ещё! - выдала я очевидное и мы, сжимая острые, согнутые пополам тарелки в руках, рванули искать выход.

Дом, в котором нас держали, нельзя было назвать полноценным жильём. Скорее, деревянной лачужкой какой-то! Старая, потёртая временем мебель, лестница, ведущая вверх из подвала, ступени которой противно скрипели под ногами и, казалось, мы сейчас провалимся вместе со старой конструкцией. Если вспомнить, то это место напомнило хижину из фильма "поворот не туда". Надеюсь, мы оказались не в подобной ситуации, потому что очень не хотелось бы попасть в руки к психопатам.

В доме было тихо и пусто. Одного похитителя мы заперли внизу. Его ещё долго никто не найдёт, а нам пора делать отсюда ноги. Взглянув в окно, я заметила, что лачуга находится посреди пустыни Инаархаса. Ох, значит, мы ближе к Восточному королевству, чем я предполагала. На столах лежало оружие. Мы сразу же схватили несколько кинжалов и отправились к выходу из хижины.

Дверь открылась легко, поддавшись, и я сразу же узрела перед собой трёх крупных, коренастых мужчин, издевательски ухмыляющихся.

- Куда-то собрались, птички?

Сильный удар ногой в мой живот, отчего я буквально отлетаю к стене и ударившись головой, в очередной раз теряю сознание. Нет, я точно умру, либо от рук этих мразей, либо от сотрясения мозга или трещины в черепе.

***

Всё моё подсознание, тело, сердце, душа чувствовали дракона даже тогда, когда в реальности я находилась в бессознательном состоянии. Мощная энергия и сила, как ореол, окружали дракона Ская и исходили от него. Ещё до того, как распахнуть глаза, я знала, кто находится в данный момент рядом со мной. Совсем рядом. Можно вытянуть руку и коснуться. Тёплое дыхание опаляет кожу на моём лице, в воздухе витает лёгкий запах речной воды.

- Почему ты так долго не отвечал на мой зов? - хрипло спрашиваю я, не открывая глаз. - Мне было так страшно, так одиноко. Сам же говорил, что я в любое время могу позвать тебя, и ты откликнешься.

- Алекс, - горько произносит дракон моё имя. - Ты не представляешь, что творилось со мной всё это время и что творится со мной сейчас, пока ты находишься неизвестно где. Это моя вина... - шепчет он.

Отрываю глаза и только сейчас вижу, что стою на мосту в Западном королевстве. Том самом мосту, где я впервые столкнулась с драконом принца Ская Гатлина. Правда, тогда я приняла его за незнакомца, потому что лицо было скрыто под мантией капюшона. Видимо, для дракона это место многое значит, раз он воссоздал такую иллюзию для встречи со мной.

- Иди ко мне, - просьба прозвучало тихо.

Дракон в лице Ская протягивает меня руку, и я хватаю за неё, как за спасательный круг. Резкое движение и меня прижимают к мужской, чуть вздымающейся груди. Сейчас я не могла себе ответить, по кому соскучилась больше: по дракону или по самому Скаю. Находится здесь - рядом с ним уже было похоже на временное спасение от всех бед на свете. Что происходило там - в реальности я знать не могла.

- Я соскучилась, - прошептала, выдыхая ему в грудь.

- Я тоже скучал, - вторит он.

- Тогда почему же не приходил? Хотя бы во снах... - поднимаю взгляд и смотрю в огненный глаза своего дракона.

- Не мог, - тяжелый вздох. - Сила Ская становится мощнее, больше. Это значит только одно. Приближается инициация. Я - его звериная сущность скоро растворюсь в нём самом. Он итак подавляет меня. Неосознанно, но подавляет.

Ох, а я уже позабыть об инициации Ская. Это тоже, что и совершеннолетие, только по драконьи.

- Ты же сам мне рассказывал, что иногда после инициации остаётся звериная сущность, а не человеческая. Может...

- Вряд ли. Я лишь часть Ская, а не он моя.

- Не хочу, чтобы ты просто так исчезал, - хотелось рыдать горькими слезами, как маленькая девчонка.

- Я и не исчезну. Просто в процессе инициации соединяться две части: звериная и человеческая, вот и всё. Думаешь, почему многие драконы по своей природе жестоки? Потому что мы хищники. Для нас нет любви, только всепоглощающая страсть и подчинение, как это бывает у многих других оборотней. Драконами движут животные инстинкты, продолжать свой род. Но что-то произошло. Что-то изменилось, когда ты появилась. Это вызвало всплеск неизвестной мне силы, но я чувствую её, поэтому и могу общаться с тобой, временно владея телом Ская или как сейчас, залез к тебе в голову.

- То есть, остальные драконы не могут так, как ты? - уточнила я.

- Человеческая часть всегда сильнее звериной. Но отвечая на твой вопрос, да, не могут. Насколько мне известно, отец Ская так не мог. Точнее его звериная сущность.

- Всё это сложно, - вздохнула я.

- Для меня тоже, ведь я всего лишь часть Ская. Неполноценная личность, а часть. Так уж вышло, что его звериная сущность оказалась добрее к своей избраннице, нежели человеческая.

Это да, это точно. Но услышанное не укладывалось в голове. Я, являясь частью магического мира, казалось бы, должна привыкнуть ко всему, что многим кажется фантастикой или волшебством, но это было за гранью моего понимания. Инициация, две части принца...

- Как скоро наступит инициация и как она вообще проходит? - спросила я.

- Наступает она неожиданно, - ответил дракон. - Соединяются две части оборотня-дракона, возрастает сила значительно и он просто просыпается другим.

Ответ мне не понравился.

- То есть, в один не прекрасный для меня день Скай проснётся другим, полностью инициированным? - вновь уточнила я.

- Да, - он кивнул.

- И ничего нельзя сделать? - с надеждой спросила я.

- Такова воля тьмы, - пожал плечами дракон.

- А, если... Если он проснётся жестоким тираном, будет бить меня и обращаться со мной, как написано в брачном договоре?

- Такого не будет, - уверенно заявила звериная сущность принца.

- Откуда ты можешь знать?!

Он обхватил своими руками мои плечи, заглядывая мне в глаза.

- Послушай, я ведь часть Ская. Его звериная часть. Все его мысли, переживая, чувства по отношению к тебе - это и мои чувства тоже. Он не обидит тебя. Скай итак себя ненавидит, когда ты плачешь, поверь мне, милая. Когда мы оба поняли, что тебя похитили, у него сердце разрывалось, а я был просто в ярости.

"Ага, не обидит", - подумала я про себя, но вслух этого не сказала.

- Что он сейчас делает? - поинтересовалась я.

- Вас с матерью ищет, - ответил мне дракон, а потом вдруг нахмурился, да и я заметила, что очертания места в Западном королевстве начали расплываться.

- Что происходит!? - я насторожилась.

- Тебя вытягивает из сна, - его руки сжались на моих плечах, будто бы не хотел отпускать, но я уже и сама чувствовала головокружение, боль в затылке и...ледяную воду, от которой мгновенно очнулась.

***

Первое, что я почувствовала, распахнув глаза - больно. Нет, не так. Больно, твою мать! Вторым ощущение была сырость из-за холодной воды. Ещё мне было жутко некомфортно, поскольку сидела я на стуле, а мои руки были связаны сзади. Огляделась вокруг и заметила в комнате три человека. Две рожи мне были знакомы, я запомнила их ещё тогда, когда меня вырубили в королевском замке, а вот женщину видела впервые.

- Очнулась? - вопросила она, глядя свысока своего роста. Не сказать, что она высокая, это просто я сидела на стуле и была в сравнении с ней карликом.

- А что не видно? - съязвила, за что сразу получила по лицу. Удар не был таким сильным, потому что ударила женщина, но ещё одно моё слово и вон те немаленькие парни с радостью побьют меня. - За что!? - искренне возмутилась, сплёвывая кровь на пол.

- Просто так, - пожала плечами эта психопатка, а я выпучила глаза. Просто так! Надо же...

- Почему вы нас похитили? - продолжала задавать вопросы я, стараясь не смотреть на амбалов. Просто они такие...жутко страшные! Н-да, в этом вся я.

- Чтобы отомстить королю, - лаконично ответила незнакомка.

- Это ничего не объясняет, - сухо произнесла я.

И только потом, случилось это случайно, снова посмотрела на мужиков и поняла. Они под гипнозом! Глаза стеклянные, чуть пошатываются, хотя заметила я это не сразу, потому что у самой перед глазами всё плыло. Конечно, столько раз по башке прилетело, что уже и не сосчитать. Уверена, у меня сотрясение мозга.

- Они...они... - у меня даже не было слов.

- Вижу, ты заметила, - усмехнулась женщина. - Как бы иначе мужчины Восточного королевства стали помогать? Мы же для них никто! Практически ничтожества! Нас лишают магии, мы обязаны рожать детей и быть покорными, всегда молчать и не сметь перечить мужчинам! Во всём виноваты драконы! Время шло, сменялись века, и я надеялась, что законы изменятся, но король, увы, не посчитал нужным улучшать положение женщин Восточного королевства. Теперь я отомщу ему и его сыну, потому что принц вскоре тоже станет королём! Лишу их обоих любимых женщин!

Сконцентрировав взгляд, увидела, что на её шее не было ошейника, сдерживающего магию.

- Где ваш радх? - полюбопытствовала я.

- О, это долгая история. Как жаль, что у меня нет времени, чтобы рассказать тебе, хранительница, потому что король и принц подняли оба королевства на уши. Обыскивается каждый угол в поисках вас.

"Это радовало", - подумала я про себя. Но, чтобы потянуть время, я всё-таки попрошу её рассказать историю, дабы отвлечь. Вдруг Скай всё-таки успеет. Надежда умирает последней, а если надежда умрёт и Скай нас не найдёт, то умрём уже мы с его мамой, потому что намерения этой дамы на лице написаны.

- Расскажите, - попросила я. - Любопытно, как вы избавились от радха.

На её лице расплылась такая кровожадная улыбочка, что я сглотнула.

- Долгое время я была замужем, - начала незнакомка. - Но до замужества не носила радх, отец дозволил, а когда пришло время расставаться с магией, так и не смирилась. Возненавидела ублюдка мужа всей душой и...убила его. Но перед этим заставила снять ошейник, пообещав, что не стану убивать. Мужчины Восточного королевства самоуверенны. Этот ублюдок думал, что успеет отвлечь меня, пока якобы снимает радх, но сила была на моей стороне и я убила его. Медленно и мучительно.

Я натянуто улыбалась и кивала. Однозначно психопатка!

- Вы убили мужа и...

- Убила и решила: отомщу королю за угнетение всех женщин! - продолжила она.

- Каким способом вы собираетесь мстить? - догадываюсь каким, но почему-то спросила.

- Сожгу вас на костре, как и положено сдыхать ведьмам, - безразлично ответила больная на всю голову.

- Какая честь! - ядовито произнесла я.

- Именно! - отчего-то она улыбнулась и кивнула. - Пришлю ваши обгорелые останки прямо на порог королевского замка, а сама издалека посмотрю на морды принца и короля.

- Не боитесь, что вас обнаружат и поймают?

Незнакомца фыркнула.

- Не поймают!

О-о, самоуверенность ещё никого до добра не доводила. По себе знаю.

***

Мы однозначно были в пустыне Инаархаса. Это напомнило мне момент из прошлого, когда якобы казнили мою маму. По крайней мере, картина была похожа. Нас с мамой Ская, которая находилась в полубессознательном состоянии, привязали к деревянным столбам, а под ногами было толи сено, толи сухие ветки, чтобы огонь мгновенно вспыхнул и распространился. Незнакомая женщина-психопатка стояла, заложив руки за спину, как судья и глядела прямо на меня. Загипнотизированные мужчины готовились поджечь нас только по одному её щелчку пальца.

- Ничего личного, хранительница, просто месть, - это было последнее, что она сказала и подала знак своим амбалам.

Как оказалась, первую сжигали меня. Интересно, что чувствовала мама в тот момент? Лично я не чувствовала никакого страха, ни боли, ни переживаний. Радх на шее нагрелся и теперь причинял нестерпимую боль. Вспыхнувший огонь вмиг охватил моё тело, а перед глазами всё расплылось из-за огненной завесы. Пламя не признаёт трусов, поэтому я не боялась. Вообще ничего не чувствовала внутри, как будто заледенела. Позволило огненным языкам касаться моего тела, чувствуя, как просыпается моя магия.

Огненная стихия начинает бушевать и не довольствовать, завеса из пламени возрастает и отделяет меня от всего мира. Остаёмся только я и огонь. Хранительница и стихия. Избранница дракона и пламя. Верёвки сгорают и мои руки освобождаются. Подняв одну, касаюсь тоненького ошейника и...одним движением срываю его со своей шеи, отбрасывая куда-то в сторону. Мне говорили, что радх может снять только тот, кто одел его. Мне же удалось избавиться от ошейника самостоятельно.

Огонь не подчиняется мне. Наоборот, стихия понимает и принимает меня. Я не приказываю, а прошу, чтобы мама Ская не пострадала. Кажется, пламя слышит меня. Могу ли я быть спокойна и уверена? Нет, не могу. Огненная завеса ограждает меня от всех и вся, поэтому я не вижу, что творится сейчас во внешнем мире. Не вижу, как выгляжу со стороны. Не вижу, но кое-что чувствую. Метка. Она начинает обжигать мою кожу. Мне почти не больно, но жжение доставляет дискомфорт.

Всякий раз, когда рядом появлялся принц, метка давала о себе знать. Вот и сейчас точно также. Видимо, Скай приближается и сейчас психопатке не поздоровится. Не уверена, что хотела бы посмотреть на её смерть. С меня достаточно насилия, я просто устала от всего этого дерьма, в котором находилась в последнее время. Хочется закрыть глаза и заснуть беспробудным сном лет так на двадцать, но было кое-что, что беспокоило меня.

Теперь я официально по законом этого королевства жена принца Ская Гатлина, а значит нахожусь в полной его собственности, но от радха-то я избавилась и возвращаться в стены королевского замка не горю желанием. Если бы поблизости была вода, я бы просто нырнула и создала портал, который перенёс бы меня в безопасное место. Но откуда в пустыне вода!? Несмотря на то, что я являлась хранительницей огня, сейчас была не в силах создать портал из пламени, даже если бы знала как.

Когда Скай обнаружит, что радх на моей шее отсутствует, просто-напросто оденет его на меня обратно и всё начнётся по новой. Снять-то сниму, а вот сбежать просто так не получится. Похищение - это был шанс скрыться и исчезнуть для принца раз и навсегда, однако теперь было поздно. Метка обжигала ещё сильнее - значит, Скай нашёл нас и теперь разбирается с похитителями.

Слышатся крики, в том числе и женский визг, огненная завеса рассеивается и, несмотря на то, что перед моими глазами всё расплывчато, Ская перед собой я всё же вижу. К сожалению. Сильные руки подхватывают моё падающее вперёд тело и дракон прижимает меня к своей груди. Мне гораздо хуже, чем я думала, когда находилось в пламенной завесе. Видимо, стихия как-то влияла на моё состояние.

- Алекс, милая посмотри на меня, - нежно просит принц, но какой там. Я не в состоянии даже поднять головы, чтобы посмотреть на него, а веки с каждой секундой становятся тяжелее и опускаются.

- Она в порядке? - узнаю тревожный голос короля.

- Не похоже, - хмуро отвечает Скай, ласково поглаживая меня по волосам.

- Куда делся её радх? - удивляется его отец.

- Это неважно, - единственное, что говорит дракон и подхватывает меня на руки.

Окончательно закрываю глаза, тело расслабляется, замедляется дыхание и я теряю сознание. Со всейм остальным разберусь потом, даже если на моей шее при пробуждении вновь окажется радх. Всё потом. Сейчас я просто устала. От всего и всех.

6

6

Скай

Подхватив хрупкую фигурку, я осторожно прижал Алекс к своей груди, наслаждаясь её размеренным, спокойным дыханием, запахом её тела, шелком её волос. Наслаждаясь просто тем, что она жива и почти невредима, тем, что дышит, что не сгорела. Вспыхнуло синее, ледяное пламя и портал перенёс меня в королевский замок, прямо в мою комнату. Мне, почему-то было спокойней, если она останется в моей комнате, на моей кровати, в моих объятиях, будет пахнуть мной. Подумать только, ведь я мог её потерять. Навсегда потерять!

Уложив ведьму на постель, принялся её раздевать, чтобы осмотреть тело на повреждения, а потом залечить. Она была в лёгком, почему-то разорванном сарафане чёрного оттенка, от которого я весьма быстро избавился, отбрасывая ткань куда-то в сторону. Множество синяков от побоев, открывшихся моему взору, заставило меня сильно стиснуть зубы, сжимая челюсть. Не просто царапинки или раны, а целые синяки! А, когда нащупал опухоль на голове, перебирая тёмные волосы, судорожно вздохнул.

- Как же ты всё это вытерпела, девочка? - спросил, прекрасно зная, что не услышу ответа.

Мы с отцом решили не убивать похитителей, а прежде допросить. Но не сейчас, когда моя Алекс в таком состоянии. Позже, когда я излечу её полностью, те, кто причинил боль избраннице дракона, будут очень страдать. Звериная сущность внутри меня неистово и яростно рычала, а огонь, как лава, передвигался по моим венам вместе с кровью. За каждую царапину, оставленную на её теле, похитителям будет просто больно. За каждую ранку будет зверски больно. За синяки адски больно. Умирать они будут медленно и мучительно так, что ад покажется им раем, уверяю.

- Господин, позвольте помочь, - служанки появилась на пороге моей спальни.

- В этом нет нужды, - сухо ответил я. - Можете быть свободны.

Подождал, когда мы с Алекс вновь останемся одни и как только прислуга исчезла, магически захлопнул дверь и принялся снимать с жены нижнее бельё. Потянул лямки бюстгальтера и отставил короткий поцелуй на ключицах. Лифчик отлетел в сторону, присоединяясь к платью, и я невольно засмотрелся на её красивое тело. Дракон внутри самодовольно протянул "моя", я поправил его "наша". Поцеловал ведьмочку в шею и на несколько секунд остановился, проводя пальцами по следам от радха. Сняла ведь. Не сомневался, что рано или поздно ей удастся избавиться от ненавистного ошейника, потому что моя девочка хитрая, вдобавок ещё и ведьма. Своеобразный коктейль, скажу я вам.

Алекс дёрнулась, заставляя меня напрячься.

- Только не сейчас, милая, - умоляюще произнёс я. - Не открывай глазки.

Потому что знал, если откроет и поймёт, что лежит в моей спальне обнажённая, закатит такую истерику, что весь замок услышит. Благо, пронесло. Ведьма шевельнулась, причмокнула губами и наоборот, потянула ко мне руки, ища защиты, вдыхая мой запах. Она подсознательно тянулась ко мне - значит, ещё не всё потеряно. Я так боялся этого. Боялся, что после похищения Алекс отдалится от меня ещё сильнее, ведь наши с ней отношения не заходили дальше ненависти. Мне хотелось всё исправить. Точнее я всё исправлю. Лео сказал отпустить и я отпущу, потому что такие девушки, как Алекс, очень ценят свою свободу. Глупо было изначально ограничивать и лишать её свободы. Никогда не чувствовал себя таким дураком, как сейчас.

Я не просто отпущу её, теперь всё будет по-другому. Буду действовать осторожно и прекрасно знаю, что метка мне в этом поможет. Алекс может ненавидеть меня, но рано или поздно сдастся, капитулирует, поднимет белый флаг. Создам для неё видимое ощущение свободы, но, куда бы она не пошла, всегда буду следовать за ней, буду рядом и буду оберегать. Похищение заставило меня переосмыслить мои поступки.

Целую её в живот, снимаю трусики и тоже отбрасываю их в сторону. Чувствую, как ярким пламенем загораются мои глаза от возбуждения, но наплевав на своё желание, приступаю к исцелению Алекс. Поглаживаю, вожу руками, касаюсь тех мест, где находились синяки, а потом, когда повреждения исчезают под моими светящимися ладонями, оставляю поцелуи, покрывая каждый сантиметр её тела. Наслаждаюсь тем, что имею возможность касаться её, целовать, исцелять...

Когда завершаю исцеление, довольный своим результатом подхватываю девушку на руки и несу в ванную. Тёплая вода окончательно расслабит её мышцы после исцеления. Сам тоже раздеваюсь и опускаюсь в ванную вместе с ней. Её дыхание успокаивает меня, глаза невольно прикрываются. Вдыхаю запах её волос, нежно массирую тело, смывая всю грязь и чужие запахи. Она моя и пахнуть должна только мной!

Резкий вздох Алекс заставляет меня вздрогнуть. Её тело напрягается и моё тоже. Сейчас закатит истерику и не постесняется ведь!

- Скай? - хрипло спрашивает, будто сомневаться.

- Я здесь, - шепчу ей на ухо, целуя в шею. Надеюсь, она простит мне такую вольность.

- А-а, - сонно протягивает она. - Меня похитили, кстати. И твою маму тоже.

- Я знаю, - отвечаю ей, понимая, что она ещё окончательно не пришла в себя и не помнит, как мы обнаружили их.

- Ты ведь найдёшь нас? - Алекс прижимается ближе ко мне, положив голову на мою грудь.

Несколько секунд я молчал, она тоже, но потом хрипло ответил:

- Уже нашёл... Спи, родная.

***

Алекс

Мне на удивление было так спокойно, хорошо и безопасно, что на секунду не захотелось открывать глаза вообще, лишь бы не возвращаться обратно в реальность. Тепло мужского тела согревало не только снаружи, но будто и изнутри, залечивая раны и заставляя позабыть обо всех бедах на свете, приключившихся со мной за последнее время. Грёбанная метка дракона, брачный договор, замужество и похищение. Не много ли? Да, пожалуй, очень много для одной маленькой меня. И, если раньше рядом всегда были Мирусик и Полина, то теперь всё это мне пришлось переживать в одиночку. Не было рядом даже дракона Ская, который, казалось бы, обещал приходить, когда мне плохо. Но я не обижаюсь, потому что знаю истинную причину его отсутствия. Близиться драконья инициация. "Инициация" - одно слово, а сколько страха!

Если говорить о моём самочувствии, то мне...хорошо, как никогда. Помню, сколько раз похитители ударили меня по голове, но сейчас ничего не болело и это могло означать только одно - Скай. Смутно помню, что вообще происходило. Только обрывками. Странная женщина, рассказывающая о своей мести королю за угнетение женской половины Восточного королевства. Хотя подозреваю, что личные счёты у неё тоже имелись. Ведь в этом мире каждый сам за себя. Дальше нас с мамой Ская пытались сжечь. Пытались, но у похитителей ничего не вышло. Меня, как хранительницу, огонь не тронул, а мама моего мужа не пострадала, потому что кое-кто успел очень вовремя. Что было после того, как рассеялась огненная завеса, не помню, честное слово.

А, может это и к лучшему, что не помню, потому что отчётливо ощущаю, что лежу на груди Ская полностью обнажённая и обнимаю его так крепко, что, наверное, можно было бы задушить. Да, мысль про "задушить" мне понравилось, но убийство собственного, пусть и нежеланного мужа... Увольте!

Открываю глаза и щурюсь от солнечного света. М-м, хорошо, по идее. Ну, если не считать, что я голая, Скай, кажется, тоже и мы лежим в одной постели. В его постели. Что вчера происходило, кто-нибудь помнит? Я точно нет. Дракон спит, как убитый. Чёрт! Мысль про "убитый" мне тоже понравилась. В последнее время я стала очень кровожадной. Впрочем, с такой-то жизнью, не удивляюсь!

Не смея шелохнуться, продолжаю лежать на его груди и неотрывно смотреть, как он сопит. Оказывается, это так любопытно - наблюдать за спящим человеком. Ну, хорошо, не совсем человеком. Оборотнем-драконом, если быть точнее. А, если вообще прямо, то за собственным мужем и принцем Восточного королевства. Наблюдать и прислушиваться к его спокойному дыханию. Это...завораживает.

Какие бы чувства ненависти я к нему не испытывала, прекрасно понимала, насколько Скай притягательно прекрасен и красив. У него истинно колдовская, завораживающая, лишающая рассудка внешность. Только он, как лёд. Холодный и жёсткий, привыкший, когда ему все подчиняются. Мы слишком разные. Правильно рыбка говорила, что я, как огонь, а он лёд. Он стал единственным, кто смог поймать меня - птицу свободного полёта и запереть в клетке, лишив всего. Да, свобода для меня была всем! Это, как глоток воздуха. Ты дышишь и не замечаешь, а когда лишаешься воздуха, понимаешь, что важнее ничего нет и быть не может.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Когда Скай такой умиротворённый, мне не хочется убегать. Что мне хочется? Прижаться, обнять крепче, почувствовать его губы на своих. Судорожно хватать ртом воздух, когда его пламенные руки касаются моего тела. Раствориться в аквамариновом омуте его глаз. Да, несомненно, принц может быть нежным. Может только тогда, когда сам этого пожелает или ему выгодно. Так и было, пока я всё это время находилась здесь - в замке. Скай был нежным, когда я была покорной, как только я прекратила притворяться, все вернулось на круги своя. Холодный и жесткий принц, подчинивший себе боевую ведьму.

Н-да, какие-то странные у нас отношения. Он мой муж, я его жена. Ненавижу ли? Без понятия. Люблю? Скорее нет, чем да. Но мне бы не хотелось, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. Это, если совсем честно. Мне больно, когда он рядом, но в другое время мне тяжело, когда его нет. Когда нас с его мамой похитили, мне не хотелось признаваться самой себе, но я так нуждалась в Скае. Хотелось, чтобы он скорее нашёл нас, а потом обнял, успокоил, сказал, что всё закончилось. И ведь он нашёл, чёрт подери! Мог опоздать, но не опоздал.

Осторожно потянувшись, поцеловала его в уголок рта.

- Только не смей просыпаться! - гневно прошептала, наслаждаясь минутами покоя и тишины, потому что, если проснётся, мне придётся вновь бороться за своё право свободы. Сейчас, пока он спит, могу позволить себе некоторые вольности.

Выжидаю немного времени и когда понимаю, что Скай, как спал, так и по-прежнему спит, медленно провожу рукой по его щеке. Пальчиками касаюсь мягких губ, а потом целую. Закрываю глаза и вздыхаю. На физическом уровне я успела привязаться к нему. Может, это всё метка? Просто они ведь с его драконом одно лицо. Нельзя хотеть одного, а другого нет. Короче, мне удобной думать, что моё физическое влечение к Скаю, это воздействия метки. Да, отрицание - наше всё!

Пытаюсь высвободиться из его крепких объятий так, чтобы не разбудить. Оглядываюсь и замечаю сарафан и своё нижнее бельё, валяющееся по комнате. Так, понятно, кто меня раздевал. Впрочем, в этом я не сомневалась. Вряд ли бы Скай позволил служанкам помочь ему в этом деле. Поднимаюсь с постели и, одевшись, внимательно поглядываю на мужа. Фух, спит по-прежнему! Неплохо бы было принять душ, хотя грязной я себя, почему-то тоже не чувствую. В голове вспыхивает картинка того, как Скай моет моё тело. Его руки нарочно задерживаются на интимных местах подольше, но мне от этого только приятней. Сильные ладони, сжимающие мою грудь, а потом скользящие вниз по животу...

Так, не будем думать об этом, Алекс!

Покинув комнату Ская, направилась в свои покои. Нужно сменить этот дурацкий сарафан, он напоминает мне о похищении. Я толком ещё не отошла и уверена, что отходить буду долго. Полученную от психопатки информацию ещё надо переварить. В королевском замке, как и всегда, чисто. Всё сверкает и блестит. Прислуга старается, хозяева радуются. Но мне не нравится мысль, что служанки могут находиться и работать здесь не по своей воли. Никогда не интересовалась, но спросить, почему-то жутко захотелось. Работать горничной - это одно. Я уважаю любую работу и любой труд. Но рабство... Надеюсь, королевская семья пала не так низко.

А теперь самое приятное! Радха на моей шее больше нет, а это значит... Я, наконец-то, смогу наколдовать себе нормальные шмотки! Закрываюсь в комнате и спустя какие-то минуты на мне не старый сарафан чёрного, как моя жизнь в последние дни, оттенка, а удобные джинсы и майка. Всё так, как я люблю! Я настолько была счастлива и рада в этот момент, что поклялась, не позволю больше никому одеть на себя радх. Теперь, когда я свободна, осталось только сбежать по-настоящему. Конечно, прежней моя жизнь больше никогда не станет, но есть будущее. Хотя бы о нём я должна позаботиться. Получить образование и стать лучшей чародейкой и хранительницей огня!

Но для начала...

Использовав магию (всё не могу привыкнуть к тому, что она вернулась ко мне), я быстро отыскала маму Ская. Находилась она в библиотеке, которая вечно пустовала в этом доме. Только сейчас я поняла, что сильно сглупила в своё время. Ведь могла же, вместо того, чтобы сидеть в четырёх стенах, читать книги. Вдруг мне попались бы учебники или пособия по магии. Не мешало бы повторить всё, чтобы потом вернуться в институт и нагнать остальных однокурсниц.

- Как вы? - прямолинейно спросила я, подходя к ведьме.

Она выглядела...уставшей. Тёмные круги под глазами, бледное лицо и апатия. Рядом с ней на кофейном столе стоял остывший чай. Кажется, всё совсем плохо. Нет, мне тоже не особо хорошо после похищения, просто я держусь и стараюсь забыть всё это, как кошмарный сон.

- Могло бы быть и лучше, - безэмоционально ответила она, а потом посмотрела на меня и её глаза округлились.

- Что? - я сразу же насторожилась, но, проследив за её взглядом, поняла, куда она смотрела и отчего удивлялась.

- Скай снял радх? - спросила она, сомневаясь.

- Не-а, - я отрицательно покачала головой и хитро улыбнулась. - Не Скай... Я сама избавилась от ошейника. Говорила же вам, что это возможно, нужно только перестать верить в то, что магию можно сдержать внутри нас.

- И...какого это? - она судорожно вздохнула. - Когда возвращается магия?

- О-о, - протянула я, прикрыв глаза и расплывшись в улыбке. - Это невероятные ощущения. Даже не знаю, как описать. Как будто от тебя что-то отрезали, а потом всё вернули, как было. Ощущения целостности.

- Скай знает? - осторожно спросила ведьма.

- Нет, я не имела возможности поговорить с ним. Только недавно проснулась. Но, скорее всего, уже знает. Даже не скорее всего, а уверена, что знает, - ответила я, а потом предложила: - Хотите, чтобы я сняла и ваш радх? Я могу.

Казалось, мама Ская не поверила мне. Глаза её округлились в неверии, а затем и в надежде. Она ничего не ответила, а я ничего больше не говорила. Приблизилась к женщине, вызвала силу пламени и прикоснулась к ошейнику. Щелчок и я без проблем избавляю её шею от радха, снимая его, и задумчиво разглядываю в своей руке.

- Теперь вы понимаете, что я чувствую?

Ведьма ничего не ответила. Она явно прибывала в лёгком ступоре. Где гарантия, что дракон не наденет радх на неё снова? Не было гарантии, а посему...

- Мы должны наложить иллюзию на вас, чтобы ваш муж не узнал... - начала я.

- Позволь мне решить эту проблему самой.

Она улыбнулась. Её глаза стали сиять.

Не знаю, кто из нас двоих был больше счастлив. Я от того, что избавила её радха или она от того, что избавилась от него. Поднявшись с кресла, на котором она сидела, мама Ская подошла ко мне и сжала в объятиях. Так сжала, что я чуть не задохнулась.

- Ты не представляешь, как я благодарна тебе, девочка! Понимаю, что вы со Скаем не ладите, но, наконец-то, я увидела девушку достойную его. Ты сможешь его изменить. С тобой он становится другим. С ним ты меняешься сама. Вы созданы друг для друга. Умоляю, дай шанс моему сыну. Ведь его воспитывал не только мой муж, но и я.

- Обещаю, что подумаю над этим, - прошептала я, обнимая её в ответ.

***

Не знаю, как мама Ская собиралась решать проблему в лице собственного мужа, но такой счастливой я не видела её никогда с нашего знакомства. Казалось, к ней вернулась не только магия, но и молодость. Да, она заметно помолодела. Волосы стали блестеть ярче, глаза засветились радостью, загадочная улыбка заиграла на губах, а её пальцы постоянно светились тёмной магией, готовой вырваться на волю. Все эти изменения произошли в ней за какие-то считанные минуты.

Чёрт! Да, я и сама чувствовала себя другой. Обновлённой, что ли. Полноценной. Если раньше я относилась к своему дару халатно, то теперь собиралась использовать каждую возможность, чтобы научиться, как можно большему. Чтобы стать такой же могущественной чародейкой, как моя мама. Мне есть с кого брать пример. Ох, скорее бы увидеть её и обнять! А ведь ещё жутко соскучилась по Мирусику и Полиночке. Стоит мне представить нашу встречу, как внутри всё переворачивается. Сколько я не видела своих подруг? Сейчас уже и не вспомню. Но точно знала одно - я увижу их любой ценой, несмотря на Ская.

Вопреки своим противоречивым чувствам, мне не хотелось разговаривать с принцем. Ну, хоть убейте, но не хотелось и всё! Мы в очередной раз поссоримся, у меня испортится настроение, у него испортиться настроение, а когда у него портится настроение, он испортит настроение всем вокруг только вдвое больше. Ничего себе цепочка, да? Тем более, не хотелось бороться за что-либо. Для этого я слишком устала, чтобы что-то доказывать. Скай немаленький, прекрасно знает, что не сможет удерживать меня в замке вечно. Сегодня день, когда нам придётся поговорить, как бы не хотелось поднимать эту тему.

Скай не спал. Когда я вошла в его комнату, не застала принца в постели. Но, услышав звуки льющейся воды, поняла, что он в ванной. Как не вовремя! Хорошо, поговорим позже, когда он будет свободен. Хотя мне не хотелось оттягивать серьёзный разговор только потому, что он в душе. Идея ворваться к нему и поговорить мне понравилась. Точнее не мне, а моему телу. Сердце вообще не проявляло никаких признаков, а разум твердил только одно "не смей".

Развернулась и услышала хриплое:

- Ты что-то хотела, милая моя?

Резко повернулась и судорожно вздохнула.

- Ох! - вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать.

Метка. Это всё метка. Я чувствовала, как она начала пульсировать огнём на моём теле. Только это не тот огонь, который причиняет боль. Это огонь, от которого хочется раздеться и охладиться. Желательно, чтобы раздел и охладил Скай. Ведь он же предупреждал, когда насильно ставил её на меня, что из-за отметины меня будет сильно тянуть к нему на физическом уровне. Разумом я понимала, что нам нужно поговорить, обсудить многое, расставить точно над "и", но тело... Оно воспалилось, как будто я лихорадила. Меня начинало потрясывать только от одного взгляда потемневших голубых глаз напротив. Мне плохо или...хорошо?

- Я... Прости... Не вовремя, - что-то промямлила, пытаясь отвернуться и отчётливо почувствовала, как краснеют не только щёки, но и все лицо.

Скай стоял, оперевшись одной рукой о стену, в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Стоял непринуждённо и свободно, явно наслаждаясь моей реакцией. Как оборотень, поставивший на мне метку, он прекрасно знал, что я чувствовала в данный момент. Сильное и едва ли контролируемое желание. Сейчас, глядя на него, я уже и забыла, что хотела.

- Ты всегда вовремя, - проникновенно произнёс он, приближаясь ко мне.

Так, это опасно. Очень опасно. Ему нельзя приближаться.

- Стоять! - резко предупредила я, выставив перед собой руки.

Наивная! Как будто это остановит его. В подтверждении он рассмеялся, чуть откинув голову назад. Его забавляла моя реакция.

- Стоять, кому говорю! - грозно повторила я. Даже ногой топнула. Но выглядело это... В общем, мои попытки остановить Ская выглядели жалкими.

Не думая, я совершила ошибку, практически сдавшись ему. Я побежала. Драконы - это хищники, охотники и о боги, особенно Скай! Его глаза полыхнули так, что у меня внутри всё сжалось. Не успела даже выбежать из его комнаты, как оказалась в кольце мужских рук. Я пропала, ребята!

Молчание. Воздух в комнате нагревается, становится невыносимо жарко. Кажется, моя кожа начинается плавиться. Дышать, как будто нечем и только Скай может подарить мне глоток свежего воздуха. Я, оперевшись руками, стою лицом к стене, соответственно к нему спиной, чувствуя, как он прижимается ко мне обнажённым торсом. Не видела, но чувствовала, что полотенце грозилось упасть с его бёдер на пол. Дыхание дракона опаляет мою шею, а потом...

Потом Скай одной рукой поднимает мою майку и забирается под неё, проводя пальцами по позвоночнику. Этого уже достаточно, чтобы я начала стонать. Но, сдерживаясь, продолжаю контролировать свои желания, чувствуя, как пульсация метки затмевает рассудок. От его свежего запаха после душа кружится голова. Резко вздыхаю, когда слышу треск ткани и понимаю, что майка моя разорвана и летит куда-то в сторону.

Не решаясь повернуться, я, как трусика, продолжаю стоять лицом к стене с закрытыми глазами, полностью сконцентрировавшись на ощущениях. Рука Ская продолжает путешествовать по моей спине, задерживаясь на лямках бюстгальтера. "Только не рви его, пожалуйста", - хочется прошептать умоляющим тоном мне, но я продолжаю молчать, тяжело сглатывая ком в горле. Лямки не без помощи его рук спадают и...принц целует меня в плечо. Целует. В плечо. Не просто целует, а обжигается, заставляя сжиматься низ живота.

Мы молчим. Но я так хочу, чтобы он заговорил в своей привычной манере. Потому, что если он это сделает, моё желание снимет, как рукой и я смогу дать отпор. Но Скай, как назло, как будто знает, поэтому говорить не спешит. Наоборот, продолжает расстёгивать лифчик, а затем целует в шею, сжимая свои руки на моей талии. Кажется, я начинаю гореть. Чувствую, он тоже горит. Мы горим вместе! Огонь не причинит ему - дракону, а мне - хранительнице боль.

Везде, где руки Ская меня касаются, я начинаю гореть ярким пламенем. Его ладони сжимают мою грудь, и я не выдерживая, полностью расслабляюсь и откидываюсь назад, зная, он поймает и прижмёт к себе. Выгибаюсь, как кошка, когда его пальцы сжимают мои набухшие соски. Мне и больно, и хорошо одновременно. Не хочу, чтобы он заканчивал. По крайней мере, не сейчас.

Поворачиваюсь, жутко желая касаться своей обнажённой грудью его груди, слиться с ним воедино, чувствовать его тело своей кожей.

- Мне остановиться? - хрипло спрашивает Скай.

- Да... - выдыхаю я.

- Да? - переспрашивает он, вскинув брови.

- Н-нет, - дрожим голосом отвечаю я и трусь о его грудь своей грудью.

Принц смеётся, а я, как одурманенная, тянусь к его губам, чтобы...поцеловать. Но прежде, чем это случается, он снова спрашивает:

- Так да или нет?

- Нет! - я практически рычу и, схватив его за плечи, притягиваю на себя, впиваясь поцелуем в губы.

Подхватив меня на руки, Скай тут же вернул утраченный контроль, теперь доминируя надо мной. Кто бы сомневался! Даже не поняла, как оказалась уже на постели, лёжа на спине, а принц, оторвавшись от моих губ, принялся снимать с меня джинсы. Уверена, я бы провозилась с ними намного дольше, но Скай справился с брюками за считанные секунды.

Поднявшись обратно, дракон вернулся к моим губам, целуя настолько властно и сильно, что они распухли и болели. Но мне так нравилась эта боль! Ощущения не были сладкими, они были живыми! Такими же живыми, как пламя! К сожалению, на моих губам он не стал задерживаться подольше и начал целовать шею, медленно спускаясь вниз. Поцеловал ключицы. Целовал грудь, посасывая соски, отчего я каждый раз кричала и выгибалась навстречу его языку. Поцеловал живот и от этого стало тяжело дышать. Я даже схватилась его волосы, чувствуя ладонями, какие они мягкие.

- С-сладкая, - зашипел дракон. - Невинная. Алекс, ты невероятно пахнешь.

- Пожалуйста, - я уже начинала умолять, чувствуя, как намокают трусики.

- Что, пожалуйста, любимая? - выдохнул мне в губы Скай, оказавшись вмиг на уровне моего лица.

Я закрыла глаза. Это всё метка. Метка. Метка, чёрт подери! Нет, не смогу попросить его остановится. Не сейчас. Пускай он завершит начатое. Я хочу этого. Нет, не просто хочу. Я страстно жажду продолжения!

- Поцелуй меня, - попросила я, не это имея в виду. Мне было так стыдно просить о таком. Я могла только умолять "пожалуйста".

- Но я уже тебя целую, - с лёгкой иронией протянул Скай, целуя меня в подбородок.

- Не сюда, - стиснув зубы, прорычала я, не смея открывать глаза. Если открою, вообще умру со стыда.

- А куда? - он однозначно издевался. Ведь понял же, куда! - Скажи, куда тебя поцеловать и я поцелую, моя милая Алекс.

Захныкав, я потёрлась об него. Не попрошу. Я потом не смогу посмотреть в его глаза. Стыдно будет.

- Куда хочешь, - ответила я и напряглась.

- Даже так? - удивлённо рассмеялся принц и опустился ниже, вновь целуя грудь, живот.

Его руки расположились прямо на моих бёдрах. Раздвинув мои ноги, Скай начал целовать меня чуть выше колена, медленно, как будто растягивая удовольствие, поднимаясь выше. Ещё выше. Я мысленно умоляла его, чтобы он поторопился, но дракон не собирался отказывать себе в таком удовольствии, как слышать мои умоляющие стоны и "пожалуйста". Схватилась за его голову и решила сама притянуть его повыше, но не тут-то было.

Поцеловав меня во внутреннюю часть бедра, так близко к... трусикам, принц остановился, поднялся и сказал:

- В следующий раз, - хмыкнул и удалился, направившись в ванную.

А я так и лежала с раздвинутыми ногами, тяжело дыша глядя в потолок. Что. Это. Было!? Медленно, с ошарашенным выражением лица и раскрасневшимся от того, что между нами произошло, я сдвинула ноги вместе, поднялась с кровати и начала одеваться. Пока одевалась, Скай уже вышел из ванны, а я всё ещё прибывала в состоянии "рвать и метать". Принц понял это только по одному моему взгляду. Ухмыльнулся, как ни в чём не бывало, и продолжил смотреть на меня, небрежно оперевшись о стенку.

- У-у-у... - зарычала я.

- Люблю? - предположил Скай.

- Убью! Убью, зараза! - прокричала я и кинулась на него, как девушка-амазонка.

Понятное дело, что принц с лёгкостью перехватил меня и блокировал все мои удары. Всё равно убью! Так просто он не отделается! Из-за чего я злилась? Из-за того, что посмел прикоснуться ко мне или из-за того, что не закончил начатое?

- Несколько минут назад ты стонала, а сейчас уже злишься, - издевательски протянул Скай.

Ирод! Он ещё и издевается над неудовлетворённой ведьмой! Я зашипела, как змея, пытаясь вывернуться из его крепкого хвата и куда-нибудь залепить.

- Как. Ты. Посмел!? - я бы в не себя от гнева.

Рассмеялся гад. Что смешного я сказала?

- Что посмел? - хрипло прошептал он мне на ухо, сжимая одну свою руку на моей талии, а второй спускаясь ниже. У меня вдруг перехватило дыхание. Неужели, продолжит? - Чего затихла, ведьмочка моя? - его рука расположилась между моих ног. Казалось, я и вовсе перестала дышать.

- Скай...

- М-м? - мурлыкнул он и начал целовать меня в шею, чуть посасывая.

Сконцентрировавшись, я напряглась, как могла. Собрала всю волю в кулак. Послала желание прочь. Включила разум. Вздохнула и выдохнула. Закрыла глаза и открыла. И собрав всё своё самообладание, требовательно произнесла:

- Продолжай!

Ой, нет, нет. Я хотела сказать "остановись"! Похоже, меня не слушался даже собственный язык. Это всё метка, клянусь вам.

Чьи-то похабные руки начали расстёгивать молнию на джинсах, но я вовремя перехватила его руки.

- Я хотела сказать "остановись", - хотела произнести твёрдо, а голос всё равно дрожал.

- Уверена? - ухмыльнувшись, игриво спросил Скай.

- Более чем, - вздёрнув голову, я отскочила от него, как кошка. - Вообще-то нам следует поговорить серьёзно.

- М-м, серьёзно? - принц напрягся, но попытался скрыть это от меня. Не вышло.

- Да, серьёзно, - я кивнула. - И очень!

- М-м, как я обожаю, когда ты злишься, - проворковал принц, нагло разглядывая, собственно, меня.

- М-м, как я ненавижу твоё это "м-м", - язвительно отозвалась я.

- М-м, - специально повторил Скай. Я знала, что он сделает это.

- Ты пытаешься увильнуть от разговора? - я прищурила глаза в подозрении.

- Кто тебе такое сказал? - он вскинул брови и вдруг стремительно подлетел ко мне, отчего я вздрогнула и попятилась назад, но тут же была схвачена в плен одной его руки, а второй рукой он поглаживал мою шею. Там, где раньше был надет ошейник. - Ты сняла радх, как я вижу. Каким образом?

- А что? - я посмотрела прямо в его глаза. - Снова оденешь его на меня?

- Может, и одену, - глаза Ская полыхнули огнём и он, склонившись, поцеловал меня в подбородок. - А потом запру в своей спальне, - его голос стал понижаться. - Полностью раздену, и ты останешься только в радхе. Только представь, любимая, ты полностью обнажённая, лежишь на моей кровати с перевязанными глазами и ничего не видишь. Все твои чувства обострены. Твоё дело дрожит в предвкушении, пересыхают губы, и только я могу утолить твою жажду.

Он сказал "любимая" или мне послышалось? Схватилась за его плечи для поддержки, потому что ноги стремительно ослабевали, тело начинало дрожать только от одного звука его хриплого голоса, а запах Ская кружил мне голову, затмевая рассудок. Слова, как мёд, невидимо растекались по моему телу желанием. Судорожно вздохнув, приоткрыла губы и закрыла глаза, требуя поцелуя.

"Ну, же поцелуй меня", - мысленно умоляла я, ещё крепче сжимая его плечи.

- Что скажешь? - продолжал дразнить меня Скай, целуя в шею.

- Нет! - крикнула я так громко, что вздрогнула сама. Принц лишь поморщился. Отскочила от него и встала на безопасное расстояние. - Это всё метка и ты прекрасно знаешь сам!

- Не отрицаю. Но метка влияет на тебя лишь частично. Она, как катализатор. Ты хочешь меня, и метка усиливает желание. Если бы не хотела, метка бы не действовала.

- Врёшь! - заупрямилась я. Мне было гораздо легче думать, что моё желание вызвано меткой и только меткой. Я же ненавижу Ская! Или нет?...

- Я говорю тебе только правду, Алекс, - спокойным голосом продолжил принц. - Метка лишь катализатор и не более. Она усиливает вызванное в тебе желание, вот и все. Ты хочешь меня, признайся, и покончим с этим. Я буду ласкать тебя всю ночь, целовать, где попросишь, касаться твоего тела, буду упиваться твоими стонами, а затем и криками.

Проклятье! Ему надо было родиться инкубом - демоном, соблазняющих женщин.

- Нет, моё желание вызвано исключительно меткой, - твёрдо продолжала стоять на своём, как истукан. Плевать! Пусть он и прав, но перед ним я сдаваться не собираюсь.

- Хочешь проверить? - он поднял одну бровь в удивлении.

- А, давай, - тут же согласилась я. - Уверена, что смогу контролировать своё желание, а потом и вовсе забуду про него. Это ты меня хочешь, не я тебя!

Скай в очередной раз рассмеялся.

- Я более чем уверен, что ты сама прибежишь ко мне, истекая от желания. Даю срок в неделю.

Я нахмурилась.

- В каком смысле прибегу?

- Я отпускаю тебя, Алекс, - прокашлявшись, сказал принц. - Можешь катиться из этого замка, куда глаза поглядят! Хочешь, отправляйся в свою...Россию или оставайся в этом мире. Я горевать не буду, уверяю тебя! Быстро найду тебе замену.

Сейчас, подождите... Просто, кажется, у меня сейчас сердце от шока остановится.

- Это...это шутка? - мой голос стал сиплым.

- Я похож на того, кто шутит?

Тоже верно. И всё же...

- То есть, я прямо сейчас могу просто взять и уйти? Навсегда уйти?

- Да, - он кивнул.

- И ты не будешь меня преследовать, пытаться остановить или искать?! - мой голос звучал нервно.

- Я же сказал, что отпускаю тебя. Это значит, что не приближусь к тебе. Ты сама прибежишь.

Не верю. Нет. Так просто не бывает. У меня даже глаза заслезились, отчего Скай поморщился, как будто ему неприятно было видеть слёзы моего...счастья. Я свободна?

- Отдай мне браслет мавки, пожалуйста, - хрипло попросила я, всё ещё ища подвоха. Это Скай. Он может просто поиздеваться надо мной.

Он щёлкнул пальцами и в его ладонях появился браслет из жемчужин, который был нагло им же украден.

- Забирай, - Скай протянул мне руку с браслетом.

Казалось, я в очередной раз за сегодняшний день забыла, как дышать. Онемело всё тело. Я не верила в то, что принц так легко отпустит меня. Несмело приблизилась, останавливаясь, каждый раз в неуверенности. Вдруг это какая-нибудь ловушка или проверка, от которой только мне потом будешь хуже? Нет, дракон же сказал, что Скай не способен причинить мне физическую боль. Мне хотелось верить в это всей душой.

Когда, наконец, подошла, вцепилась в его руку так сильно, что стало самой больно. Не отпущу! Вдруг браслет сейчас исчезнет, соответственно и испарится мой шанс на свободу. Скай резким движением дёрнул меня на себя и впился поцелуем в губы, от которого у меня подкосились ноги, и я вцепилась в его плечи снова. Целовал нещадно, будто желал проучить за что-то, хотел сделать больно таким способом. Но мне не было больно, мне было хорошо.

Отстранился и, склонившись над ухом, прошептал:

- Сама прибежишь, любимая. Я докажу, что способен обойтись и без тебя, но тебе без меня не справится.

После этого отпустил, вложил в руки браслет, и я не стала выжидать. Потёрла жемчужины и вспыхнувший белым портал, перенёс меня прямо к воротам института благородных ведьм. Свободна? Я свободна! Я была настолько счастлива, что это причиняло боль. Разве счастье может причинять боль? Или это не счастье? Но я свободна, чёрт меня дери! Могу вернуться в Россию или остаться здесь. Боже! Даже не знаю, что мне делать сейчас. Я так долго пробыла со Скаем, что освободившись, мысли в голове путаются. Первым делом надо связаться с подругами и мамой, а там посмотрим.

7

7

Я понимала, что не смогу использовать магию жемчужного браслета в поисках мамы, потому что не знала её местонахождения. Это только по-настоящему сильные маги способны отыскать кого-то, только представив субъект. Поскольку я вместо того, чтобы учиться в институте, находилась в плену у Ская, как его избранница и жена, мне такая функция была не доступна. Поэтому придётся сначала разыскать Мирославу и Полину, а потом кого-нибудь из взрослых, кто сможет связаться с моей родительницей. Даже примерного представления, где находится маменька, я не имела.

Институт благородных ведьм. Сколько времени прошло с тех пор, как я была здесь последний раз? Мне казалось, что я нахожусь в другом месте. Вроде, всё так же, но что-то изменилось и это странное чувство внутри не давало покоя. То же светлое здание, переливающееся под полуденным солнцем. Сад с изумрудной травой и цветами, растущими неподалёку от беседки. Кристальное озеро, в котором я проходила обряд на определение магических способностей. Магический щит, окружающий всю территорию ведьмовского учебного учреждения. Забор и главные ворота с приветственной вывеской "если ты ведьма, то добро пожаловать в институт благородных ведьм".

Несмело протянула руку, чтобы коснуться защитного щита. Пройти на территорию института просто так невозможно, для этого надо числиться в студентках. Столько времени прошло. Наверное, я уже не являлась официально студенткой этой магической академии. Может, и не являлась, однако щит засветился золотым, что означало - мне разрешён вход на территорию института благородных ведьм. Мелочь, но приятно, поскольку уверена на сто процентов, что давно отчислена. Ещё уверена в том, что половина Западного королевства знает причину. Я, вроде, как популярная личность в этом мире. Хранительница, да ещё и избранница принца-дракона Ская Гатлина. О таком молчать не будут, особенно те, кто любят посплетничать.

Беспрепятственно прошла через ворота института, направляясь прямо к главному входу. Сегодня, кажется, будний день, а значит сейчас у студенток как раз проходят занятия. Мне необходимо было отыскать Мирославу. Ничего страшного, если придётся немного подождать. Думаю, не помешало бы также поговорить на тему обучения и с директрисой Шареной Эшдаун, потому что я не собиралась бросать учёбу, даже если меня отчислили. Если у меня есть шанс нагнать однокурсниц, то восстановлюсь. Если такового шанса уже нет, буду поступать заново на первый курс. После всего, что со мной произошло, я просто обязана освоить в идеале боевую магию, чтобы уметь защитить не только себя, но и тех, кто в этом нуждается.

Многие сравнивали меня с некой Деметрией Истон. Я не знала эту женщину лично, но директриса говорила, что она была могущественной чародейкой. Мне хотелось быть такой, как моя мама. Естественно, до замужества. Благо, Скай соизволил отпустить меня, и теперь я свободна! Только от этого, почему-то не легче. Думала, что буду радоваться, как сумасшедшая, как только окажусь на воле, однако это не так. Больше тоскливо, чем радостно. Может, я успела привыкнуть к Скаю? Надеюсь, что нет. Очень надеюсь.

Первый этаж института пустовал, стояла тишина, нарушаемая лишь прохладным ветерком, дующим из главного входа, через который я, собственно, вошла. Помниться мне, здесь обитал дух-хранитель.

- Мона, - позвала я хранительницу института, чей дух мгновенно материализовался передо мной в воздухе.

- Алекс? - удивлённо произнесла она. - Не ожидала тебя увидеть так скоро. По правде, не ожидала увидеть тебя в стенах этого института вообще.

- Я тоже не ожидала, что когда-нибудь вернусь сюда, - честно призналась, а затем спросила: - Ты не знаешь, в какой аудитории Мирослава? Мы с ней жили в одной комнате.

- Я знаю, кто такая Мирослава и знаю, где она находится в данный момент. Это всё любовь! - шепотом заговорила хранительница. - Решила прогулять сегодня, чтобы встретиться с каким-то оборотнем-лисом из академии тёмной магии.

Х-м, оборотень-лис?

- А, если быть поточнее? - я нахмурилась.

- Лео Пердю, так кажется, - ответила Мона.

О, Лео я помнила. Это лучший друг Ская. Но слова про любовь меня насторожили. Мы с Мирусиком давно не общались, поэтому я не могла знать, что твориться и происходит за стенами королевского замка Ская, но Мира не стала бы встречаться с Пердю. Ну, мне так кажется.

- То есть, она сейчас в академии тёмной магии? - уточнила я напоследок.

- Да, именно там, - кивнула дух и испарилась.

В академии, так в академии. Значит, прямиком туда. Заодно и с готессой пересекусь. Полина была именно той подругой, советы которой мне хотелось слушать внимательно, потому что она старше нас с Мирусиком вдвое, соответственно, и жизненного опыта побольше будет. Если у меня всё плохо, я обращаюсь в первую очередь к готессе. Она, как некромантка, много повидавшая, знает выход из любой ситуации. И вообще, до сих пор я думала, что скучала по ним обеим не так сильно, но сейчас поняла, что соскучилась до боли в сердце.

Использовать магию браслета, чтобы оказаться у ворот академии тёмной магии, мне не хотелось. Прогуляюсь пешком. Тем более, от института недалеко. Я ведь бегала с утра на занятия по боевой магии с Василием Степановичем и ничего, успевала прекрасно. Сейчас мне хотелось пройтись, подышать свежим воздухом. Обняв себя руками, покинула институт и его территорию, направляясь к академии. Температура была низкая, поскольку в начале ноября всегда так. Но в России немного прохладней, чем в этом мире. Пока жила со Скаем даже и не заметила, что близиться мой день рождения.

Без понятия, как буду праздновать. Если честно, мне в этом году не хотелось праздновать своё восемнадцатилетие. Помню, как мы раньше с Мирусиком устраивали грандиозные шабаши среди сверхъестественной молодёжи России, знакомый оборотень неоднократно предоставлял свой клуб и мы веселились всю ночь, танцуя на барных стойках или флиртуя с парнями. Просто флирт и ничего лишнего. Не скажу, что соскучилась по такому времяпровождению, но одно жаль - я пропустила хэллоуин, который в октябре. На хэллоинскую вечеринку мы с Мирой обычно надевали сексуальные костюмы и опять же зажигали по полной. В этом году всё совсем по-другому...

Почему-то мне казалось, что даже, если вернусь обратно в Россию, так, как было раньше, уже никогда не будет. Ничего из того, что я так любила, больше не повториться. Не потому, что мир вокруг меня изменился, он остался прежним для всех остальных. А потому, что изменилась я. Похоже, и не только я. Возможно, Полина и Мирослава тоже стали другими. Это мне предстоит выяснить сегодня. От одной мысли о том, что мои подруги могли стать совершенно другими личностями, не такими, какими я их знала всю жизнь, у меня сжимается сердце. Скай забрал у меня слишком много.

Где искать Миру, я не представляла, ведь академия-то огромная и корпусов много. Первым делом решила наведаться в столовую. Не знаю, но мне казалось, что Лео и Мира могли находиться там, как и говорила Мона. Прозвеневший звонок, оповестил об окончании очередного занятия, что было не кстати, поскольку выходившие из учебных аудиторий студиозы останавливались, как вкопанные, замечая меня. От такого внимания к моей персоне, становилось неловко, но я продолжала идти до столовой, слыша за спиной перешёптывания.

В академии тёмной магии столовая располагалась поблизости от корпуса с общежитием, поэтому мне сначала пришлось пройти через весь жилой этаж, где студентов было ещё больше, и каждый оглядывался на меня, заставляя краснеть. Прошла бесконечную череду дверей, ведущих в комнаты учащихся, и остановилась возле одной. Той самой двери, которая принадлежала одному ученику-дракону. Стены этого учебного учреждения навеяли мне неприятные воспоминания, а двери только лишний раз напомнили о том, что происходило со мной в комнате Ская некоторое время тому назад.

- Ну, и? - путь мне преградила...незнакомая блондинка, грозно поглядывая на меня.

Не поняла-а...

Нахмурившись, я вопросила:

- Что надо?! - да, не слишком вежливо, но и она явно не настроена на вежливое общение со мной.

Оглядевшись по сторонам, заметила, как останавливались студенты, с любопытством поглядывая то на меня, то на блондинку.

- Какого быть подстилкой Ская, а?! - ядовито задала вопрос девушка, сверкая глазами.

Я даже опешила от такого наезда.

- Прости, я что-то не расслышала... Ты, кто такая?

- Тебя это не касается! - огрызнулась блонди. - Что думаешь, заполучила Ская и можешь гордиться этим! Он разведётся с тобой скоро! Скай мой!

О-о, так перед нами интересная особь под названием "ревнивая подружка Ская". Ничего себе поворот!

- Послушай, деточка, - рыкнула я, выдыхая ей прямо в лицо. - Если Скай разведётся со мной, я буду только рада, поверь! А за подстилку можешь получить по своему личику!

- И, что он в тебе нашёл?! - с брезгливым выражением лица оглядела меня блонди. - Я же лучше тебя во всём! Подумаешь, хранительница огня! Никто, слышишь, никто не способен удовлетворить Ская в постели так, как я! Все думали, что я стану его невестой, а потом появилась такая сучка, как ты и всё испортила! Ещё раз увижу тебя рядом с ним и тебе не поздоровиться. Поняла меня?!

О-у, так значит. Может, мне выдрать ей пару клочков её светлых волос?! Или испортить смазливое личико?

- Я бы очень хотела посмотреть на это, - жёстко усмехнулась я, полыхая глазами. Блондинка отошла от меня на пару шагов. - Я человек добрый, поэтому не стану выдирать тебе лохмы, но на будущее: ещё раз подойдёшь ко мне с такими претензиями, получишь кулаком в нос! Мне ТВОЙ Скай не нужен. Можешь забирать его.

Вздёрнув голову, оттолкнула ревнивую сучку и прошла дальше. Передо мной все расступилась. Мелочь, а приятно! Мне ведь ещё обучаться боевой магии в этой академии, надо заработать авторитет. Драться не люблю, но, каюсь, на секунду я думала, что сейчас наброшусь на блондинку и повыдираю ей все волосы. Это было бы хорошим уроком для неё. Нашла к чему придраться! Мне её Скай в помине не нужен! Пропади он пропадом! Пускай встречается с такой же неуравновешенной сучкой, как он сам! Обрадовала, блин! Да, мне такой муж, как Скай, будет в кошмарных снах по гроб жизни сниться! И вообще, чего это я так взвилась? Не всё равно ли мне? Скатертью им дорога!

- Надеюсь, мы поняли друг друга, - донеслось мне вслед.

Не обернувшись и ничего не ответив, продолжила идти.

Пока дошла до столовой, немного успокоилась. Вдохнула и выдохнула. Остановилась и вспомнила, как пыталась отворотить от себя Ская, прячась за кустом, растущим в горшке. Столовая была забита наполовину, поэтому мне открывался отличный вид на столики. Облокотившись на стенку и скрестив руки на груди, начала осматриваться в поисках Мирославы. Конечно, есть вариант, что её здесь может и не оказаться, но внутреннее чутьё подсказывало - Мира здесь. И, как оказалась, не одна.

За столом, откуда меня точно не видно, сидел Лео собственной персоной, Мирусик, прижимаясь к нему, сидела рядом и хихикала. Ещё за столом сидела Поля, что-то рассказывая и активно жестикулируя руками и двое каких-то незнакомых студентов. Всем им было так весело и непринуждённо друг с другом, что я почувствовала себя неловко, наблюдая за ними. Похоже, у моих подруг отличная жизнь. Не хотелось это признавать, но увиденное заставило сжаться моё сердце болезненным спазмом. Такое чувство, что я лишняя или их прошлое.

Интересно, пытались ли они связаться со мной через Ская? Лично сам принц мне об этом ничего не говорил, из чего делаю вывод, что не пытались. Может, первое время волновались и просили Ская одуматься, а потом... Настало время жить своей жизнью. Ведь я не центр их вселенной, я просто подруга. Это правильно, наверное... Возможно, я веду себя, как обиженный ребёнок, но мне так не хватало своих подруг, а они...счастливы. Нет, я пойму, если они не могли связаться со мной из-за Ская. Но, если у них была возможность, и они решили не использовать её, то это окажется очень неприятно. Я чёртова эгоистка! Или...просто сужу людей по себе. Ведь, если бы Мируся или Полина оказались на моём месте, я бы попыталась взять штурмом королевский замок, лишь бы вызволить их.

Но они такие...другие. Живые, возбуждённые весёлым разговором и счастливые. Как светились глаза Миры, не описать словами. Наверное, Лео делает её счастливой. Не знаю... Это тяжело - ничего не знать о своих друзья, с которыми когда-то была неразлучна. По сути, времени прошло не так мало, но и не так много, но они теперь, похоже, не нуждались в моей дружбе. По крайней мере, мне так казалось.

Утерев наступившие на глаза слёзы, я покинула столовую, так и оставшись незамеченной для своих друзей. Конечно же, судьба решила меня добить. При выходе из академии, я снова столкнулась с ревнивой сучкой, которая, усмехнувшись, бросила мне вслед:

- Ты похожа на побитую собаку! От тебя уже отказались друзья, осталось только отказаться Скаю и всё...

Мне хотелось ей ответит. Ох, как хотелось. Но...почему-то не ответила. С гордо поднятой головой ушла, не оглядываясь назад. Рано ещё делать какие-то выводы. Для начала мне нужно увидеться с мамой, поговорить обо всё, многое обсудить, а уже потом решать, как поступать дальше.

***

Россия. Российское сообщество ведьм

Ну, конечно, было логично переместиться в российское сообщество ведьм и спросить о местонахождении своей родительницы у ведьмовского совета или верховной. Думаю, они знают или, по крайней мере, догадываются, где она может быть. Оказавшись в России, ну дома, то есть, в груди сразу так потеплело. Боже, как же я скучала по России! И, как же устала от того мира! Всё здесь казалось таким родным, навивающим счастливые воспоминания и моменты из жизни. Я чувствовала уют, стоя у возвышающегося здания сообщества. Это место, где любой ведьме будут рады. Нет, мне, конечно, рады не все, но всё же я по многим соскучилась.

- Алекс? - неуверенно позвали меня русалки, плескающиеся в озере. Да, и по этим хвостатым я тоже успела соскучиться!

- Быть не может!

- Это Алекс! - от визга последней русалки, поморщилась не только я, но и другие.

- Девочки, - просияла я, махая русалочкам.

- Жива и здорова! - резюмировали озёрные владычицы, оглядывая меня.

- Ну, почти здорова... - добавила другая из русалок. Ага, соглашусь, видок у меня сейчас не самый лучший.

Приблизившись к озеру, я присела на зелёную травку и тяжело вздохнула. По моему вздоху русалкам и золотым рыбкам стало понятно, что не очень-то я и счастлива.

- Ну-с, рассказывай, - потребовали русалки. - Мы слышали много новостей, касающихся тебя, Алекс. Нужно же нам что-то обсуждать, но хотелось бы услышать от тебя подробности твоей жизни.

- Как замужем? - полюбопытствовала одна из русалок.

- Вам и это известно? - в очередной раз тяжело вздохнула. - Вообще, что вам известно?

- Ну, была ведьма наглая...

- Эй! - возмутилась я.

- Ладно-ладно, - продолжила свой рассказ одна из русалок. - Была просто ведьма, собиралась магии боевой в институте обучаться, а потом дракона повстречала, как из сказки и влюбилось в неё чудище...

Над словом "чудище" я хихикнула.

- И похитило чудище драконье нашу девочку, в замке заперло своём каменном и надругалось! - закончила русалочка.

- Не было такого! - в очередной раз возмутилась я.

- Чего не было? Про "замок" или про "надругалось"? - уточнили русалки.

- Про "надругалось" не было, - призналась я. - Хотя попытки были...

- Так, а вот это уже интересно, - у всех без исключения русалок заблестели глазки.

- Рассказывай! - потребовали они.

- А нечего рассказывать! - развела я руками и услышала вздохи.

- А о чём нам сплетничать теперь? - тоненьким голоском спросила русалка.

- Меньше знаешь, крепче спишь, вот! - выдала я и рассмеялась. - Серена Святославовна тут?

- Она всегда тут, - подтвердили озёрные владычицы. - Работа - дело святое! Слухай, а как драконы выглядят? В России их не было ведь...

- Ну-у, - протянула я. - Они большие и грозные! Величественные и могущественные! Сильные и отважные! Но...

- Но не бывает мужчин без недостатков! - вздохнули русалки.

- Ага, - не удалось сдержать вздоха и мне. - Драконы жуткие собственники. Они холодные и жёсткие. Надменные, циничные и самовлюблённые! Самоуверенные ещё! Всегда думают, что все должны им подчиняться и их бояться, особенно женщины. Драконы не умеют любить. Для них мы просто самки, на которых можно поставить метку и опузатить.

- Даже так! - у русалок округлились глаза.

- Представьте себе, - горько съязвила я, чуть скривившись, как будто съела лимон. - И вот такой пытался надо мной надругаться!

- И...

- Что "и"? - нахмурилась я.

- И надругался? - задали вопрос русалки.

- Говорила же, нет, - повторила я. - Хотя метку поставил. Но отпустил... Поэтому, собственно, я и здесь. Маму ищу.

- Да, мы видим твою маму каждый день, - кивнули вдруг русалочки. - Она же активный член совета ведьмовского. В разных акциях участвует. Постоянно шастает со своим этим...тьфу, магом боевым.

Я опечалилась. Похоже, до меня нет дела не только подругам, но и маме. Отлично!

- Расстроилась, - констатировала золотая рыбка, заметив мой взгляд.

- Нормально. Это всё пройдёт. Просто устала, - отмахнулась я, не глядя на рыбку.

Надо ли говорить, что настроение у меня значительно испортилось. Теперь мне просто хотелось никого не видеть. Могла бы, как в старые добрые времена, ушла бы на кладбище к Полинке и осталась бы ночевать в её мавзолее. К сожалению, всё это теперь в прошлом. Мне ведь и податься некуда, чтобы скрыться от всех. Рано или поздно, но мама узнает, что Скай отпустил меня и, наверное, будет искать. Ну, или не будет. У них же у всех теперь свои жизни. Жизни, в которых меня долгое время не было.

- Вижу, что-то гложет тебя, - заговорила рыбка, как цыганка.

- Я просто думаю, не совершила ли ошибку, - призналась, глядя на небо.

Может, кругом стояла осень, но на территории сообщества круглый год было лето, потому русалки и загорали. Им же холодно будет в озере осенью. Это их дом. Не в бассейн же их в помещении.

- Какую ошибку?

- Ну, что из каменных стен замка чудища драконьего сбежала, - ответила я золотой рыбке. - Может, мне стоило остаться? Чувство такое, когда покинула замок, что я никому не нужна.

- Ох, не выдумывай, ребёнок, - покачала мордочкой рыбка золотая.

- Если бы не сбежала, чудище чешуйчатое надругалось бы над тобой, - присоединились к разговору русалки.

- Точно! - согласилась с ними рыбка.

А я про себя подумала, что был момент, когда я была совсем не против, чтобы драконье чудище надо мной надругалось. Но этого русалкам и рыбке знать совсем не обязательно.

- Пошла я, - поднимаясь с лужайки, сказала я. - Увидимся ещё сегодня.

- Куда ты? - поинтересовались они.

- Прогуляюсь, - ответила с грустной улыбкой. - Просто прогуляюсь...

Пообещала себе заглянуть в сообщество немного позже, часика через два, но для начала прогуляюсь, как следует, проветрю голову и позволю отдохнуть мозгом от всего дерьма, что со мной приключилось.

Шла, куда вели ноги и глядели глазами. Без разбора, то есть. Просто гуляла, проходя мимо парков и стадионов, мимо многоэтажек и торговых центров. Только тогда, когда увидела знакомый стадион, остановилась и поняла, что ноги вели меня именно сюда. Здесь, некоторое время назад, проходили волшебные гонки на мётлах, ведущей, а позже участницей, которых была моя персона.

Стадион, естественно пустовал, отчего я почувствовала себя ещё тоскливей. Никого. Ни прохожих людей, ни прохожих сверхъестественных существ. Пасмурное небо, медленно застилающееся серыми тучами, холодный ветер, из-за которого слезятся глаза и одна маленькая ведьма по имени Алекс. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и, казалось, оглянулась в прошлое, услышав множество голосов и выкриков, звонкий голос Мирусика, которая была ведущей, аплодисменты гонщикам. Меня посетили призраки прошлого, потому что, распахнув глаза, я увидела, как над головой пролетают на мётлах гонщики, среди которых была и я.

Лидируем, как и всегда, Данил и я. Тёмный делает подлую подсечку, отчего я чуть не падаю с метлы. Стадион затихает и вздыхает, но благо мне удаётся взобраться обратно на метлу и нагнать Данила. Толкаю его в ответ и уверена, что финиширую раньше его. Но, как бы не так. Толчок и вот я уже лежу на земле, а призраки прошлого исчезают. Определённо буду скучать по гонкам! Вообще я буду скучать по всему, что связано с прошлым.

- Алекс? - нет, я не вздрагиваю от неожиданности. От этого голоса у меня сердце начинается бешено колотиться в груди.

Поворачиваюсь, стараясь не улыбаться, как дурочка. Ничего себе встреча!

- Что же вы все удивляетесь, как видите меня? - хмыкаю, скрестив руки на груди.

- Алекс? - будто не веря, выдыхает Данил, глядя на меня своими колдовскими глазами. Кого-то он мне напоминает... Точнее, его глаза мне кого-то напоминают.

- Ну, привет, - широко улыбаюсь я, стараясь скрыть тревогу и печаль. Надеюсь, он не заметил, как мне было грустно. Если что, совру про осень. Осенью всегда депрессия у многих.

- Алекс, - он как будто забыл другие слова, кроме моего имени.

А затем...стремительно подбегает ко мне и заключает в объятия, поднимая на руки. Опускает обратно на землю, обхватывает ладонями моё лицо и внимательно всматривается, после чего хмурится. Но, дёрнув головой, прогоняет какие-то мысли прочь и теперь смотрит на меня по-другому, совсем иначе. Не с вожделением и похотью, а с радостью от встречи и немного грустью в синих глазах. Наклонившись, вдыхает запах моих волос, а потом...осторожно, несмело касается своими губами моих губ. Что-то внутри меня трепещет, и сердце начинает биться ещё сильнее, как будто хочет из грудной клетки вырваться.

- Чёрт! Ведьмочка моя, как ты изменилась! Сильно похудела! Совсем не та Алекс, какую я знал.

- Это правда, - вздыхаю я. - А вот ты не изменился. В хорошем смысле.

И пахнет он родным запахом! Наверное, единственный, кто остался таким, каким я его помнила.

- Можно тебя обнять? - дрогнувшим голосом спрашиваю я.

- Тебе, милая, можно всё, что угодно, - нежно улыбается Данил.

Тесно прижимаюсь к нему, положив свою голову ему на грудь, и вдыхаю лёгкий запах осени, чистой одежды и одеколона. Не знаю, сколько мы так простояли. Я, прижимаясь к нему, а он, сжимая меня, но лично мне этого времени было мало. Ещё минуточку, ещё чуть-чуть. Чувство такое, что времени не хватит. Время, остановись, пожалуйста, на мгновение. Мне этого мгновения с лихвой хватит. Боже! Данил - вот по кому я соскучилась так же сильно, как по России. Он напоминал мне дом. Сейчас я дома, но вернуться всё равно придётся.

- Где Мирослава? - спрашивает тёмный. - Вы же вечно вместе. Где одна, там и вторая.

Больше это было не так.

- Она учится, - частично соврала. - Решила остаться в том мире.

Данил вздрогнул.

- А ты? Ты вернёшься в тот мир?

- Пока не знаю, - не стала лгать. - Мне нужно получить образование, но жить я планировала здесь - в России. Ты бы... Ты мог бы поступить со мной. Там есть академия тёмной магии. Хотел бы получить высшее магическое образование?

- Почему нет, - ухмыльнулся маг. - Давно подумывал над этим.

- Тебе там понравится, - почему-то сказала я.

- А тебе? Тебе понравилось там?

- Мне? - я подняла голову, чтобы взглянуть на него. - Честно, это не мой мир. Получу образование и вернусь.

С минуту мы молчали, но потом Данил задал вопрос:

- В том мире что-то случилось? Тебя кто-то обидел? Алекс, скажи, кто и я заставлю его пожалеть об этом!

Ох, Данил, если бы ты знал. Если бы только знал. Но для его же безопасности я не расскажу. Он для Ская не соперник. Дракон и обычный маг, хоть и тёмный. Все мы знаем, на чьей стороне будет победа.

- Неважно, - мягко отмахнулась я. - Давай наперегонки полетаем? Я так давно не летала на метле...

- А, что же ты делала? - его брови поднялись в удивлении.

"Сидела взаперти в королевском замке и была замужем", - не ответила я. Вместо этого:

- Училась, - попыталась сказать так, чтобы голос звучал ровно. - Совершенно не было времени на отдых.

Мне показалось, что я где-то прокололась. Данил такой же проницательный, как и Скай. Как и многие маги, в общем-то. Но было видно, тёмный не верит мне. Хорошо хоть не задаёт вопросы, на которые я не смогу ответить.

- Я кстати, совсем недавно видел твою маму. Когда подошёл и спросил о тебе, она промолчала и сослалась на нехватку времени. Я думал, она отправилась за тобой в тот мир.

- Так и было поначалу, - вспомнила, как маму сжигали на костре. - Но у неё здесь остались незаконченные дела.

- А ты здесь почему? - продолжал задавать вопросы Данил.

- Соскучилась по дому, - смогла только вымолвить я. Очевидно же, что он мне не верит.

"Пожалуйста, не задавай больше вопросов", - мысленно умоляла я, глядя ему в глаза. Сейчас я не в силах отвечать на что-либо. Тем более, отвечать правду. Потому что правда касалась его соперника. Ведь Данил мне тоже нравился.

Нахмурился, но сказал:

- Ты хотела полетать?

- Хотела, - не слишком воодушевлённо произнесла.

- Тогда, - его глаза вспыхнули. - Давай полетаем, моя ведьмочка!

Моргнула и уже была подхвачена одной его рукой за талию. Прижимая меня к себе крепко, Данил прочно стоял на волшебной метле на ногах, возвышаясь над землёй на несколько приличных метров. Мне страшно не было. Мне было хорошо! Метка, повинуясь телу хозяина, рванула вперёд. Ветер ударил в лицо, развивал волосы, но опять же мне не было холодно. Тёмный словно согревал своей рукой, сжимающей мою талию. Обычно говорят "одно дыхание на двоих", а у нас была одна метла на двоих. Романтично? Не то слово!

Метла сорвалась ввысь, отчего я вскрикнула и сжала руку Данила. Да, неожиданно было, даже дух захватило. Думала, что мне будет холодно, ведь наверху всегда холоднее, чем на земле, но тепло, исходящее от тела тёмного, меня согревало, как огонь. Сейчас я думала только о ветре, прикосновениях Данила и свободе. Всё остальное подождёт. Мне, к сожалению, придётся вернуться в сообщество, чтобы разыскать маму. Хотя, так не хочется. Не сегодня точно. А, может, ну его? На день исчезну ото всех. Вместе...с Данилом. Он против однозначно не будет.

Когда метла опустилась на землю, я спросила:

- Могу я переночевать сегодня у тебя? Мне не хочется никого видеть.

Данил улыбнулся.

- Помнишь, что я сказал тебе?

- Что? - нахмурилась я.

- Для тебя, ведьмочка моя, можно всё, что угодно.

8

8

- Ау... Ай... Ау... Мама!

- Не мамкай! - гаркнула родительница, таща меня за ухо домой.

- До свидания, тётя Аурелия, - рассмеялся нам вслед Данил.

В смысле, смеялся он надо мной, потому что мама - это мама, ей совершенно всё равно, что мне стыдно было идти так по улицам нашего мегаполиса, пока она тащила меня за ухо. Так сказать, в наказание. Планировалось, что я буду ночевать дома у Данила, однако судьба распорядилась иначе. Не успели насладиться полётом на метле, как появилась разъярённая мама, напоминающая Медузу Горгону, в глазах её сверкала молния, на небе, кстати, тоже, потому что мамочка моя сильнейшая тёмная чародейка. Погода может меняться в зависимости от её настроения. Я лично пока так, как она, не умела.

Появилась ведьма, очами гневными сверкая, схватила меня за ухо и потащила домой. А дома, когда мама уже отпустила меня, мне ещё достался хорошенький такой подзатыльник от Василия Степановича, который, почему-то, с нами жил. Это было новостью номер один, которая повергла меня в шок. Новостью номер два было:

- Алекс, я беременна! - с воодушевлением произнесла маменька на одном дыхании, прижимаясь к моему тренеру по каратэ. Кажется, мне сейчас будет плохо.

Что говорить в таких случаях, я понятия не имела. У меня будет братик или сестрёнка! Но мне всё равно сейчас станет плохо. Слишком много сваливалось всего на голову за последнее время. Мне ещё восемнадцать не исполнилось, а у мамы уже второй ребёнок будет. Это как-то...странно. Нет, я не против. Ничего такого. Просто это ошеломляет. Ну, и стыдно немножко за то, что заставила дорогих мне людей понервничать. В мамином положении нервничать категорически запрещено. Поверить не могу, мама беременна! Уж от кого, но от неё я такого ожидала меньше всего. Хотя теперь официально для своей родины она как бы умерла, поэтому ей ничего не грозит.

- Ну, что молчишь! - с нетерпением произнесла родительница. - Скажи, что-нибудь.

- Я...эм... Поздравляю! - выдавила из себя, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

- Ты...не рада? - голос мамы стал звучать тише. Расстроилась, похоже.

- Рада, конечно! Просто это новость была такой неожиданной. Ты уже знаешь, кто родиться? На каком ты месяце? Как это вообще произошло?

- Как-как, - ухмыльнулся Василий Степанович. Даже не представляю, как его теперь называть. Дядя Вася? Или просто Вася? Жесть. - Будто вы со Скаем не занимались этим.

Я покраснела. Причём здесь вообще Скай!? Говорить о сексе с подругами - это одно. Но, когда о сексе говорят твои родители - почему-то стыдно. Мне, естественно.

- Кстати, о Скае, - начала мама. - Я недавно с ним разговаривала. До того, как тебя нашла.

- Ты разговаривала со Скаем?! - выпучила я глаза.

- Конечно, я ведь твоя мать! Как только ты оказалась за пределами королевского замка, я сразу же почувствовала это. Ментально связалась с принцем, он мне всё объяснил. Мол, так и так, я Алекс отпускаю, за всё извините...

- Скай извинился!? - перебила я родительницу, схватившись за сердце. Валидола мне срочно! Или лучше магическую скорую. Столько потрясений за один день!

- Алекс, прекрати ёрничать, - одёрнула меня тёмная ведьма. - Сейчас не об этом. Я всё ещё сердита на тебя за то, что ты не связалась со мной сразу! В сообществе тебя успели заметить и мне доложить. Почему не дождалась меня!?

- Что со мной могло бы случиться, мам? - устало выдохнула я. - Я просто решила прогуляться. Тем более, в нашем мире безопасно для такой, как я. Да, и рядом со мной Данил был.

- Мало её одного... - мама закатила глаза. Но вздохнув, продолжила: - Может, мне тебя наказать?

- Мам, - я округлила глаза. - Мне почти восемнадцать!

- А ведёшь себя, как ребёнок! - укоризненно покачала головой родительница. - В общем, марш в свою комнату, дитя малое!

Перед тем, как уйти, я спросила:

- А, что насчёт учёбы?

- В смысле? - опешила ведьма, хлопая глазами.

- Ну, высшее магическое образование я получить всё равно хочу. Я хотела поговорить с директрисой Эшдаун и восстановиться.

Мама присела. На пол.

- Ты. Хочешь. Учиться? Вась, это вообще моя дочь? - обратилась к тренеру мама.

- Сам в шоке, - выдохнул он. - Может, это Скай на неё так повлиял?

- Да, идите вы! - вспылила я и направилась в свою комнату.

Ха-ха, как смешно! Мне вон тут серьёзные проблемы по поводу учёбы решать надо, а эти издеваются! Дался им этот Скай! Не из-за него я изменилась! Хотя...кто его знает. Может, и из-за него. Но мне, кажется, похищение тоже сыграло свою роль. Как бы я не хотела и не мечтала, к прежней жизни у меня вернуться не получится. И прежней Алекс мне тоже уже никогда не быть. Пора становится взрослее и на жизнь смотреть несколько иначе, чем я смотрела ранее. Восемнадцать как-никак.

Непередаваемые ощущения радости меня настигли, когда зашла в свою комнату. Столько приятных воспоминаний. Даже наш с Миркой смех, как будто наяву слышится. Сколько раз она у меня ночевала и не сосчитать! Мы могли ночами разговаривать без умолку, обсуждать что-то, делиться секретами, переживаниями, смотреть сериалы и рыдать, как истерички над некоторыми сценами. А, когда "Хатико" смотрели, наши рыдания слышал весь жилой дом. Бабульки хотели полицию вызвать, но мне удалось объяснить им, что мы плачем не от того, что к нам в квартиру забрались похитители, а потому, что фильм смотрим.

Кстати, если бы к нам в квартиру, каким-то образом на высокий этаж забрались похитители, они бы очень пожалели, встретив две ведьмы.

Все мои вещи, которые я брала с собой в тот мир, уже находись в комнате. Распаковывать чемоданы и сумки сразу не стала, вдруг на днях обратно в институт возвращаться. Лишние сборы - это пустая трата времени. Хотя мне, кажется, мама с трудном отпустит меня обратно в Западное королевство, потому что так долго не видела меня. Но я должна стать самостоятельной и получить образование! Точнее, не должна, а просто обязана! Скоро у мамы родится ребёночек, ей будет совсем не до меня и моих проблем, поэтому не помешает получить образование, а там устроюсь на работу. В сообществе как раз есть открытые вакансии. Меня возьмут. Буду разъезжать по миру, и знакомиться с другими чародеями и чародейками.

Схватив ванные принадлежности: полотенце и парочку тюбиков с кремами, направилась в ванную, чтобы принять душ. В очередной раз порадовалась, что, наконец-то, оказалась дома. Как говорится: в гостях хорошо, но дома лучше. Ощущения домашнего уюта, несомненно, греют душу. Я даже улыбалась, как идиотка, пока стояла под струями воды. Дом милый дом! Что-то в моей жизни всё-таки осталось от прошлого. Да, теперь у мамы будет свой мужчина и второй ребёнок, а мне предстоит "увлекательное" путешествие во взрослую жизнь со дня на день. Хотя не хотелось бы отмечать день рождения в институте. Просто вернусь домой на несколько дней.

Когда у чародеев покалывает в затылке, это может означать - либо голова болит, либо в помещении, а в данный момент в моей комнате находится кто-то посторонний. Если бы это был Василий Степанович, я бы сразу почувствовала. Да, и привидение наше домашнее ещё из потустороннего царства не вернулось. По нему я тоже жутко соскучилась! Но тот, кто появился в моей комнате, к моим близким не относится, значит, пойду-ка проверю. Обмотав полотенце вокруг тела, вышла из ванной. В комнате никого не оказалось. Я нахмурилась. Странно это всё. Мои ощущения меня никогда не обманывают.

- ПыСы, - раздалось из чуть приоткрытого балкона. - Алекс, шевели своими булками в одном полотенце коротеньком и выходи на балкон, - это был Данил. Кто ж ещё!

- Совсем обнаглел? - вопросила я, уперев руки в бока.

Данил, стоя на метле, облокотился о мой балкон и ехидно подмигнул.

- А, если тебя кто-нибудь заметит?! - зашипела я, негодуя.

- Ведьмочка моя, - хмыкнул тёмный. - Я ведь не такой неуч, как ты. Естественно, наложил заклятие невидимости для смертных на себя. И вообще, отойди...

- Что ты собираешься...

Договорить я не успела, как Данил залетел ко мне на балкон, спрыгнул с помела и направился прямиком в мою комнату, игнорируя мой ошарашенный взгляд.

- М-м, ничего так комнатка, - оглядывая спальню, сказал парень. - Но всё меркнет перед тобой, когда ты в одном полотенце! - с придыханием произносит маг, а потом с усмешкой добавил: - Хотя без полотенца было бы лучше.

- Сейчас получишь ведь, - оскалилась я, хватаясь за стул возле письменного стола.

- Пошутил я, ведьмочка, - сказал и улёгся ко мне на кровать. В верхней одежде. В обуви.

Я. Его. Сейчас. Убью!

- Даня, пшёл вон! - миленьким голоском попросила я.

- Не-а, - как наглый котяра маг покачал головой. - Мне тут нравится.

- Обозрел, - резюмировала я и направилась к Данилу, сжимая в руках стул.

- Да, ладно тебе, Алекс, - рассмеялся тёмный. - У тебя ПМС? Не знаю ни одну девушку, у которой с такой скоростью менялось бы настроение, как у тебя. То целуешь, то ненавидишь. Ты уж определись.

Я замерла. "То целуешь, то ненавидишь", - эта фраза, как нельзя кстати, подходила под то, что я чувствовала к Скаю.

- Алекс, я сказал что-то не то? - заметив моё состояние, встревожился Данил.

- Нет, - я отрицательно помотала головой. - Всё в порядке. Сейчас вернусь. Жди меня здесь и сиди тихо!

Быстренько юркнула в ванную, оделась в пижаму, состоящую из серых шорт и чёрной майки, и вышла, заставив Данила в весьма недвусмысленном положении. Парень, стоя у моего комода, где у меня хранилось нижнее бельё и прочие мелочи, рассматривал, вертя в руках кружевные трусики. Сказать, что я офигела - это ничего не сказать!

- Кхм...кхм, - грозно прокашлялась я, намекая на своё присутствие.

- Ага, ага, - промычал Данил с усмешкой. - Алекс, дорогая моя, я в курсе, что ты здесь стоишь и всё видишь. Кстати, ничего так, - повернулся ко мне и помахал трусиками.

- Дань...Данечка, - оскалилась я.

- Что, прелесть моя? - широко улыбаясь, проворковал тёмный.

- Я тебя убью, гаденыш этакий!

- Ты хотела сказать "я тебя люблю"? - хохотнул он.

- Нет, я хотела сказать то, что сказала, - подбежала к нему, и чуть не защемив его пальцы, закрыла ящик комода. Так-то! Нефиг лесть, куда не просят!

- Кровожадная моя, - со страстью протянул Данил, притягивая меня к себе за руку, как в танце. Противиться не стала. - Мама сильно ругалась?

- А тебе какое дело? - хмыкнула я, а тёмный чародей крутанул меня на расстоянии вытянутой руки и снова притянул к своей груди.

Наклонившись, прошептал на ухо:

- Просто любопытно.

- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - напомнила я ему поговорку. - Конкретно в твоем случае от любопытства пострадает вовсе не нос, а кое-что другое...

- М-м, даже так, - протянул Данил и одна его рука медленно начала забираться мне под майку, касаясь рёбер, живота и поднимаясь выше.

- Пакли убрал, окаянный! - прошипела я с натянутой улыбкой.

- От ненависти до любви один шаг, - вместо этого ответил мне парень, усмехаясь.

"Издевается", - заключила я про себя, а потом услышала приближающееся шаги Василий Степановича. Так у меня же, вроде, стоит щит звуконепроницаемый в комнате. Данил, кажется, тоже услышал явно мужские шаги и напрягся.

- Блин! - взвыла я. - Прячься, скорее!

- Куда? - прошептал Даня, паникуя.

Оглядела комнату. Эврика!

- Под кровать! Быстро! - приказала я, толкая парня к кровати.

Когда тренер уже вошёл в комнату, прежде постучавшись, я сидела на кровати и со спокойным видом читала. Точнее, делала вид, что читала. Подняв взгляд, улыбнулась Василию Степановичу.

- Алекс, книгу переверни, - кивая головой на рукопись, сказал тренер.

Вот, блин, какая идиотка!

- Ой, - хихикнула я и перевернула книгу. - Что-то случилось?

- Нет, просто зашёл поговорить.

- Присаживайтесь, - я похлопала по постели рядом с собой. Мне Василий Степанович, как родной отец. Про настоящему отца я даже слышать ничего не хочу.

Присев, отчего кровать прогнулась в весе (бедный Данил), тренер начал разговор первым:

- Ты, правда, хочешь вернуться на обучение?

- Да, я считаю это отличной возможностью, - тёмный сильно сжал щиколотку моей ноги, свисающей с кровати. Василий Степанович этого видеть не мог, поскольку сидел с другой стороны постели. - Я просто обязана получить высшее магическое образование. Сами знаете, как важны знания. Тем более, с таким даром, как у меня.

- Да, твой дар необычен, - кивнул мужчина. - Твоя мама пока сомневается, но я пытаюсь её уговорить.

- Кстати, какой срок беременности? - вдруг вспомнила я. - Просто животика ещё не видно.

- Недели три, по-моему, - ответил тренер. - Мы и сами недавно узнали. Аурелия говорит, что это мальчик. Точнее, она чувствует.

Я не упоминала, но у ведьм беременность протекает несколько иначе, чем это бывает у человеческих женщин. Вплоть до пятого месяца животик не растёт и остаётся плоским. Определить пол ребёнка можно уже на вторую неделю беременности. И носят чародейки ребёнка гораздо дольше, чем смертные женщины. Около года с половиной. Да, в чём-то человеческим женщинам проще. Мне кажется, носить ребёнка девять-то месяцев тяжело, а тут год и шесть. Капец, короче!

- У меня будет братик! - улыбнулась я, сложив ладони в умилении.

- А у меня будет сын! - мечтательно произнёс Василий Степанович, прикрыв глаза. - Сын от любимой женщины. Разве я мог мечтать о чём-то большем?!

Вспомнила, что у нашего разговора есть лишние уши и нахмурилась. Между прочим, кто-то продолжал сжимать мою щиколотку, как будто боясь отпустить.

- Я уверена, вы будете отличным отцом! Вы мне, как отец! - расчувствовалась я, выдернула ногу из захвата Данила и крепко обняла тренера.

Не описать словами, как я рада, что именно такой мужчина, как Василий Степанович, является избранником моей мамы. Как же я раньше не замечала, что он испытывает к моей маме! Наверное, была слепа. Буду только рада, если они заключат брак! Хочу быть свидетельницей у мамы! Ну, или хотя бы подружкой невесты!

- Да, твой отец настоящий ублюдок, - хмыкнул тренер. - У него в руках было когда-то такое сокровище, как твоя мама и он упустил своё счастье!