Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 19

- Ай!

Я проснулась от пекущей боли на левом предплечье. Кто-то усердно пытался приложить к ожогу мокрое полотенце. Повернув голову, я заметила лишь очертания человека и знакомые черные волосы, под стать ночи.

– Э-эви?

- Привет, – ответила девушка. По-прежнему мелькая перед взглядом, фигура повернулась ко мне. Да это определенно была вампирша. Кровать, на которой я лежала немного прогнулась когда девушка присела рядышком.

- Но ты… - прочистив горло, я спросила. - Где я?

- В моей комнате в академии.

Что? Но откуда? Я ведь была на суде. Может это все был только сон? И совет…

- Но я помню, что была представлена перед Высшим Советом. А потом… - негромкий звук в ушах, заставил поморщиться. Из-за него зрение немного улучшилось, и я смогла четче разглядеть подругу. – Черт, голова звенит как колокол. Что случилось?

- Тебя привезли уже без сознания, с множеством ожогов. Профессор Карена поручила мне присматривать за тобой.

- А где Рэйнер?

- Сказал, что поговорит с директором Абигором.

Что это значит? Рэйнер вернулся в Высший Совет за Абигором? Почему я вдруг оказалась здесь? Чем больше вопросов возникало в голове, тем сильнее она болела.

Кроул проклятый садист! Надеюсь, что он хотя бы получит выговор.

Девушка пододвинулась на кровати, задевая полученные ожоги. От этого я почти зашипела на нее.

– Извини. Тебе серьезно досталось, – грустно сказала Эви. - Почему ты сбежала и как оказалась у Высшего Совета?

- Это долгая и очень неприятная история.

- Ну-у… на дворе ночь и мы никому не помешаем.

Как ночь? Когда я была в Совете, солнце еще не было в зените.

- Извини, но я все равно не могу рассказать, пока не поговорю с Рэйнером. – сказала я, откидывая одеяло.

- Тебе не следует вставать!

- Ничего. И не такое переживала.

Стиснув зубы, с помощью вампирши мне удалось сесть на кровати. Однако подняться с постели у меня не вышло, при этом ног я почти не ощущала. Но небольшое жжение я все же чувствовала.

- Все-таки ты права, мне лучше отлежаться. Но разве я не занимаю чью-то кровать?

- Нет, эта комната все цело моя… ну и твоя.

- Спасибо конечно но, наверное, мне следует вернуться к себе.

- Карена сказала, что бы ты осталась под моим присмотром, – всполошилась девушка. Посмотрев на меня взглядом одинокого котенка, она старалась меня остановить. – Ну же, как в старые времена.

Я согласилась лишь по тому, что не хотела ее расстраивать. Не зная, что мне делать я сказала, что хочу еще немного поспать. Надеюсь, когда я очнусь, Карена придет меня осмотреть и объяснит что знает сама и почему я здесь, а не в лазарете.

К моему удивлению, я снова проснулась посреди ночи, и застала лишь сидящую, за столом вампиршу. Эви принесла ужин и новые лекарства. Но на вопрос где лекарь она ответила, что ее нет в академии. Карэна отлучилась по нужные для моего лекарства травы в городскую аптеку. А Рэйнер приходил меня навестить но, застав крепко спящей не стал будить. Странно, при таких обстоятельствах, он должен был сказать о том, что со мной будет.

Девушка предлагала позвать его, но я отказалась. Не хватало мне еще его здесь, на ночь глядя. Да еще в таком состоянии, от него не сбежать при неудобных вопросах. Заметив мою скуку, Эви начала рассказывать, что произошло после их возвращения в академию. Она говорила, что Рэнко сильно испугался и пропал на несколько дней. Только вот я знаю, где ошивался мой знакомый, поэтому не сильно удивилась. А вот Абигор даже хотел временно закрыть академию из-за постоянной пропажи адептов.

Очень странно, но после отваров Карены мои ожоги стали заживать намного-намного быстрее. Хотя обычно, на них ушло бы пара месяцев. Под утро мне захотелось спать, и я попросила Эви не стесняться и будить меня, если ко мне кто-то придет. Вампирша слегка удивилась моей просьбе но, кивнув, согласилась.

Однако проснувшись в третий раз, я насторожилась. Я словно проживала вчерашний день. Эви так же как и вчера сидела за книгами, с учетом того что она не любитель лекций и письменного материала. На улице по-прежнему стояли сумерки, и я все так же не могла встать на ноги. Временная петля? Нет, такого не может быть. Вещи по сравнению со вчерашним днем, лежат на других местах, да и мои ранения почти что зажили. За такой короткий срок?

Пребывая в состоянии недоумения, я через силу затолкала в себя ужин, что так же отличался от пребедущего. Опять выслушав сегодняшний день Эви, я приняла лекарства и тут же захотела спать.

Так вот от чего меня в сон все время клонило. Решив проверить гипотезу, я прилегла на кровать, прикрывая глаза. Но долго притворятся спящей, у меня не вышло и сознание сразу же направилось в мир морфея.

Не до шуток мне стало, когда день, а точнее вечер снова повторился. Вроде бы вещи стоят не так как вчера, но… Вот оно! Я никак не могу проснуться днем, когда светит солнце. Три дня никто ко мне не заходил, да и я не могла ни с кем встретиться. Ни с кем кроме Эви.

Без особого энтузиазма, я ковыряла вилкой запеченную картошку, которая была сегодня на ужин. Нужно подумать, что делать.

- Не вкусно? – переспросила подруга, глядя на мои пытки по отношению к овощу.

- Эви, почему никто кроме тебя больше не приходит? – спросила я, не гладя на подругу. - Даже если Карена сказала тебе присматривать за мной, как лекарь она каждый день проверяет состояние пациентов. Однако, я уже дня два никого не видела.

- Если хочешь увидеть ребят или профессора, только скажи и я…

- Позовешь их?

- Конечно.

Посмотрев на нее, я заметила некий испуг на лице. Что-то не так. Прекратив ковыряние вилкой, я поставила порцию на прикроватную тумбочку:

- Дело не только в этом. Я не покидала пределов комнаты, даже окно не открывала.

- Ты хочешь на улицу?

- Я хочу увидеть хоть что-то, кроме четырех стен и тебя.

- Но ты же не можешь встать, – старалась переубедить она. Однако упрямства мне не занимать.

- С твоей помощью я могу хотя бы выйти на свежий воздух.

- Л-ладно…

Девушка отставила свою порцию, приподнимаясь с соседней постели и подала мне руку. Опираясь на подругу, у меня получилось устоять на ногах. Однако не долго. Ощутив слабость, и последовавшую за ней боль, я начала падать обратно на кровать хватаясь за ноги.

- Я же говорила тебе…

- Позови Карэну! – чуть ли не кричала я девушке, пока она порхала поблизости. Точь в точь как обеспокоенная квочка.

- Сейчас? Но ведь ночь…

- Сейчас! - последнюю фразу я действительно рявкнула.

- Хорошо, только никуда не уходи, – сказала она и быстро скрылась за дверью.

На самом деле, ноги не болели так сильно. Была некая тягость, но я вполне могла стоять, придерживаясь за посторонние предметы. Мне нужно было, что бы Эви поверила и в спешке вышла из комнаты, оставив дверь открытой. Так и получилось. Испугавшись, она наверняка сейчас думает, что я и с места двинуться не смогу.

Мне не требовалось много времени что бы одеться в нормальную одежду нельзя же разгуливать в рубашке. Передвигая конечностями, я добралась до двери и потянула ее на себя. Под скрип старых петель я оказалась в… коридоре? Да это был самый настоящий коридор академии. Единственным что мне показалось странным, в помещение проникал солнечный свет, предзнаменуя закат. Однако в комнате Эви за окном была темень. А сделав шаг вперед, я с удивлением ощутила, что вся усталость и боль в теле испарились. Такое чувство, что я только что вышла из-под гипноза. Неужели иллюзия?

Пройдя чуть дальше, я попала в основной коридор. Предварительно, я стучала в комнаты, но никто не ответил:

- Почему в академии никого нет?

- Ле-е-еона-а… - послышался сзади голос подруги. Девушка стояла примерно в семи метрах от меня, глядя куда-то вниз перед собой. - Я же просила тебя не выходить наружу.

- Значит, я оказалась права. Это все иллюзия и ты тоже не настоящая, – но вампирша молча, продолжала смотреть в пол. Я начала подходить, что бы узнать, что с ней не так. - Эв…

- Не приближайся!

Кажется, ее голос изменился. Да и сама она казалась странной. Возможно, что и она глюк?

- Почему… ну почему меня никто не слушает, – я заметила мелкую дрожь в ее руках, - ни ты, ни эта девчонка? Я же изо всех сил пытаюсь вас уберечь..

Не выдержав, я сделала шаг вперед, еще… и еще один. Но в итоге я не вынесла повисшего напряжения:

- Да что тут происходит?!

- Я же говорила не приближаться!

Достав из-за пояса метательный нож, она черканула им перед моим лицом. Кожу обожгло, а по щеке потихоньку скатилась алая капля. Я отшатнулась во избежание повторного удара. Она определенно живая, но это не может быть моя подруга.

- Лео… - неожиданно девушка приподняла на меня бледноватое лицо. Ее глаз едва заметно потемнели и из них просачивались темные дорожки слез. - Не дай мне… убить тебя.

* * *

Едва избежав очередного удара, я попятилась назад. Девушка охотилась за мной, совершенно обезумев. Мало того что мне приходилось убегать от нее, так она еще и использовала «кровное оружие». И почему именно коса?

«Кровное оружие» формируется по желанию обладателя. Эви могла выдумать что-то, что не сковывало бы ее атаки. Но вместо этого она предпочла косу, которая к тому же ее тормозила? Впрочем мне это только на руку…

- Да очнись ты!

- Я и так не сплю, – отозвалась девушка злорадным голосом.

За то время пока мы играли в кошки мышки, мы успели выбраться из общежития и находились на третьем этаже учебного корпуса. Я свернула в несколько поворотов, теряясь у подруги из виду.

В академии действительно никого не оказалось. Даже ни одного оружия не нашлось.

Поворачивая в сторону кабинетов, я немного обрадовалась, встретив профессора Увэрд. Пускай я недолюбливала эту дамочку, но все же это хорошо, что в здании есть кто-то еще помимо нас с Эви.

- Профессор, – позвала я приближаясь. В руках у нее я заметила бутылек со своим ночным кошмаром. Женщина бережно прижимала к себе создание, пока оно металось за стеклом. – Так это ваш… зверек?

- Да. Милый, не правда ли?

Услышав позади шаги, я плюнула на паука и обратилась к ней:

- С Эви происходит что-то непонятное. Нужно сказать другим преподавателям.

- Хм. Не вижу чего-то странного. Она с точностью выполняет приказ, – вампирша стояла в другой стороне коридора, замахнувшись орудием. - Мой приказ.

Вот жжешь стерва! Так профессор и Эви заодно. Нужно было раньше догадаться. Но Увэрд не оставляла улик и не привлекала к себе ненужного внимания.

Не следовало на нее отвлекаться. Девушка тут же кинулась в мою сторону. Коса прошла мимо, застревая в деревянной колоне. Кажется, не так уж девушка хочет исполнять приказ.

- Нет, дорогая в таком случае ты достанешь ее, только когда солнце сядет.

После этого Увэрд открыла бутылку. Из горлышка начал струится красноватый дым, образуя гигантское облако. Сперва показались два передних усика, а за ними искривленная пасть и все остальное. Тварь издала прерывистый рык вперемешку с каким-то визгом но, взирая на такое чудище, я не могла сдвинуться с места. Ну почему я настолько боюсь пауков?

Пока Эви пыталась вытянуть орудие, а животное приобретало свой полный вид я быстро обдумывала где достать хоть какое-то оружие. Классы и кабинеты вероятнее всего закрыты, а мое собственное оружие забрали. Где? Где же?

Раздумывать долго не получилось, вампирша освободила косу. Только паук опередил ее, и мохнатые лапы направились ко мне, пробивая под собой пол. Я побежала через коридоры к главному выходу. Хорошо бы иметь больше пространства. После лабиринта из коридоров я добралась до лестницы. Слетая вниз через одну ступеньку, позади паучья лапа с треском разломила стоящий рядом столб. От такой неожиданности я соскользнула вниз. Благо катилась не долго.

Невзирая на боль в ногах я все равно поднялась и поскорее направилась к выходу. Чудище тоже не отставало.

- Не дай ей выйти наружу! – закричала Увэрд из конца коридора.

Боится, что я уйду? Хорошо, что это и есть моя цель.

Добравшись, наконец, до двери я со страхом поняла, что она заперта. Какого?! В этот же момент вампирша едва не задела меня.

- Эви ты слышишь меня?

- Прекрасно, - ответила та, пытаясь вырывать орудие из двери.

Нет, она абсолютно меня не слушает. Я переместила взгляд с нее на окно, и у меня созрел план. Увернувшись от ее атаки, так что бы оказаться спиной к будущему выходу я постаралась спровоцировать ее:

- Тогда чего ждешь? Нападай!

Со всей силы она выдрала все-таки косу и атаковала меня, но вместо этого разбила окно. И пока девушка сбрасывала с себя осколки, а чудище протискивалось в холл, я успела выбраться наружу. Повезло что первый этаж. Однако рано радовалась, оружия при мне по-прежнему не было, а вампирша уже приближалась.

- Почему никого нет?

Не ответив на вопрос, она вновь замахнулась. Нет, так до нее не достучатся. Повезло, что массивность ее оружия понижает ее же скорость. Совершив пару уворотов, я сумела выбить косу из рук противницы и вдобавок повалить девушку на землю.

- Спрашиваю еще раз, где все?!

- А какая тебе разница? За себя бы лучше переживала! – съязвила она.

В этот момент часть стены в академии взорвалась, разбрасывая в стороны обломки кирпичей и стекло. Поймав момент, Эви сбросила меня, направившись к своему оружию. Я и забыла, что физически мы не равны. В ближнем бою мне с ней не справиться.

Пока паук выбирался наружу, девушка подобрала оружие. Но повернувшись ко мне, она вскрикнула от боли и отбросила косу в сторону. Накалившееся от магии железо обожгло ей руку оставляя уродливый ожег, который тут же начал заживать.

- Очень подло.

- Прости, – сказала я, опуская руку.– Но я узнаю, что с тобой не так.

Вот и пригодилась моя магия. Не зря я все-таки практиковалась.

Издав какой-то рычащий звук, паук все же оказался на воле и, не мешкая, направился ко мне. Отступая от чудища, я в какой-то момент не ощутила земли под ногами. Беспорядно перебирая конечностями, я переместила взгляд вверх. Надомной красовалась большая птица от которой исходили темно-синие языки пламени.

Феникс? Он-то тут откуда? Неужели паук не единственный питомец Увэрд?

Существо осторожно подняло меня на крышу и так же осторожно опустило. Издав звук похожий на голос львенка, пернатый направился вниз. Я ожидала чего угодно, но не Рэйнера. Словно повиновавшись его приказу, птица направилась к чудищу стараясь выколоть его глаза.

- Я впервые рада вас видеть, – крикнула я магу. Надеюсь только что он с ними не заодно. Охотник как-то нервно на меня взглянул. Будто это я виновата, что меня же похитили. Нет, Рэйнер определенно ни за кого.

- Обернись, – выпалил тот.

Но я услышала поздно, кинжал вамирши задел плече, оставляя болезненную рану. На кофте тут же начало разрастаться багровое пятно. Схватившись за руку, я взглянула на давнюю подругу. У нее уже не было при себе косы, вместо этого в руках она держала парные клинки. Но что-то мне подсказывало, что они так же являются ее кровным оружием.

- А почему бы не сразу в сердце?

- Ты, кажется, хотела узнать, почему я так поступаю? – ответила та чуть спокойне. Возможно, она все-таки меня слушала. – Не пойми не правильно, если бы ты не была хранительницей артефакта, мы могли бы стать хорошими подругами. Но, увы… - она пожала плечами, а я старалась понять, что она имеет в виду, говоря «Хранительница».

- Неужели ты тоже веришь, что если меня убить артефакт откроется?

- О нет! Мне не нужен сам артефакт, я хочу избавиться от него как можно скорее. Только подумай, сколько людей из-за него пострадало.

Я начала ощущать, что рука по не многу немеет. Сперва, это испугало, и я попыталась ей не особо шевелить. Но про вопросы не забывала:

- О чем ты?

- О чем? – девушка удивленно распахнула глаза. – Странно, что ты не знаешь ничего про вещь, которую хранишь, – фальшиво рассмеявшись, она продолжила. – По-твоему от чего случилась «Великая война»? Никто не говорит о ней, а людей живших в то время уже нет. Тем не мение все празднуют ее окончание каждый год.

- А причем здесь артефакт?

Вампирша устало вздохнула, однако ответила:

- Узнав про самую ценную вещь, многие захотели ей обладать. Между расами начались споры и разногласия. В итоге все закончилось войной.

Эви печально опустила глаза. Пусть она и пыталась казаться устрашающей, но на лице читалась явная тоска. Сомневаюсь, что она по доброте душевной поставила себе такую цель. За этим скрывается что-то еще.

У края крыши послышался еще один взрыв. Я уже хотела посмотреть справляется ли Рэйнер с чудищем, но Эви оклемалась:

- Именно поэтому я должна уничтожить книгу.

Она кинулась вперед, но даже с раненой рукой я успела увернуться от ее атаки. Жить захочется и не так раскарячишся. Хотела бы она меня убить, давно бы сделала. Чего же медлить?

Избегая атак, я перецепилась через край крыши и начала съезжать вниз. К счастью мне удалось затормозить, расположив тело, так чтобы оно не свалилось. Маг не спешил мне на помощь, так как был занят пауком, у которого уже не было двух лап. Однако это не помешало тому двигаться.

Не знаю, каким чудом, но рана на руке уже не кровоточила, но по-прежнему болела. Потихоньку я переползла на часть крыши уровнем ниже. Вампирша уже ожидала меня там.

- Я рада, что ты не свалилась. Было бы не честно победить таким образом.

- Уж извини, – я выпрямилась, поддерживая руку. – Не честно это нападать на безоружного.

Словно услышав мою просьбу, над головой пронеслась та самая синяя птица, держа в лапах мой черный меч. Именно тот, что у меня изъяли в Высшем Совете. Птица спустилась, ниже позволяя вытащить оружие из ножен.

Когда же меч был в моей руке, я посмотрела в сторону соперницы, но девушка пропала. В очередной раз, развернувшись, я, ощутила сильный удар, который отбросил меня на пару метров. Хотя я рада, что вообще не слетела с крыши.

- Не забывай что я сильнее тебя.

«Поверь, дорогуша, я это прекрасно понимаю» подумала я, прежде чем подняться. Стоило двинуться в сторону, как она предугадала мои движения и лезвия схлестнулись, издавая неприятный звон. Обладая преимуществом в два орудия, она попыталась атаковать вторым клинком с другого угла. Пришлось отскочить подальше. Нельзя позволить ей загонять себя в угол или повалить на землю. Не стоит забывать еще и про рану.

Не могу поверить, что сражаюсь за жизнь с собственным другом. Ну не может все быть так! Эви которую я знала, не может быть такой. Воспользовавшись моментом пока мы на расстоянии друг от друга я спросила:

- Это ты убила Рогет?

- Ту девчонку? – переспросила девушка, опуская оружие. А потом с такой же легкостью ответила. – Да, это сделала я. Первый год мне было на нее наплевать, но позже с ее навязчивой дружбой она начала раздражать. Странно, что с тобой было по-другому, – она улыбнулась, показывая острые клыки. - Возможно, я бы и не трогала ее, если бы она не приперлась в переулок в ту ночь. Как хорошо, что мне удалось сбежать от тебя. Но знаешь, с одной стороны я рада что, наконец, избавилась от нее. Постоянно добренькая как же она раздражала!

Едва ли не закричав последние слова, она двинулась на меня. Когда Эви поддалась эмоциям, с ней стало легче справляться. Но я по-прежнему не услышала, настоящую причину ее резкой перемены в характере. Девушка попыталась атаковать сверху, однако я блокировала удар и нанесла свой по ногам вампирши. Эви схватилась за рану, но кровь быстро остановилась. Эта чертова регенерация!

Увернувшись, я позволила ей зацепить другую руку, но это позволило мне выбить один из клинков ногой, да так что он полетел вниз с крыши. Теперь мы стояли на равных... почти.

- Это Увэрд промыла тебе мозги на счет книги?

- Не смей так о ней говорить! – на секунду я даже испугалась ее тон. Почему она ее защищает? – Увэрд всегда была на моей стороне, она помогла мне стать такой, какой я есть.

Что?! Мне показалось, словно на меня вылили ведро ледяной воды. Что черт возьми она несет?

Я выровнялась, продолжая изучать ее:

- Как жаль, – застыв на месте, девушка попыталась осознать, к чему я клоню. – Разве не поняла?

Я медленно приблизилась к ней, отбрасывая меч в сторону. Этот жест заставил Эви потерять бдительность, я со всего маху ударила ее кулаком по лицу. Может хоть так ее мозги на место встанут.

Пошатнувшись, девушка замахнулась клинком, но мне было достаточно схватить лезвие рукой. От этого я лишь скривилась и пара слезинок, показались на глазах. Хоть оружие больно впивалось в ладонь, однако рук оно мне не разрубит. Не прилагала девушка стольких усилий. Теперь я точно понимаю, Эви на самом деле не хочет меня убивать.

Удерживая оружие, я нанесла девушке удар коленом в солнечное сплетение. Обычный человек от такого мог умереть, но вампир ощутит лишь дикую боль. Согнувшись, она упала на колени, а я отбросила ее клинок к своему мечу.

- До чего же ты глупая. Позволила Увэрд одурачить себя.

- Не… смей…

Девушка пыталась возразить, но боль не позволяла ей этого сделать.

Она и сейчас ее выгораживает? Схватив ее за ворот, я все же не сдержалась:

- Дура! Да открой уже глаза! Посмотри, кем ты стала! Говоришь, что ненавидишь артефакт и тех, кто идет на все, что бы его получить? А сама следуешь чужим указаниям и убиваешь невиновных! Самой не противно? – глаза вампирши распахнулись, осознавая горькую правду. На ее лице одновременно появилось удивление, страх и сожаление. Вероятнее всего Рогет не была ее первой жертвой. – Подчиняясь чужим приказам, ты стала тем, кого так ненавидишь.

Ее глаза наполнились слезами, и я поняла. Вот она настоящая Эви. Наивная, слепо поверившая своей спасительнице, которой к несчастью оказалась Увэрд. Ну не могу я поверить, что она сама встала на такую дорожку. Но теперь мне понятно, почему она выбрала косу и давала мне шанс ускользнуть. Она хотела, что бы я сбежала…

Я отпустила ее и поднялась, что бы забрать оружие. Но когда я обернулась, Эви едва держалась на ногах. Ее глаза приобрели черный оттенок, полностью скрывая белок. Сейчас она казалось сама не своя.

- Ты не забыла про свою миссию?

Знакомый голос заставил обернуться:

- Фэйт?!

- Не кричи.

Богиня стояла в стороне одетая в длинное платье, что расплывалось темной дымкой к низу. Казалось время вокруг застыло, и Эви ее не замечала.

- Почему ты здесь?

- Если ты меня видишь, значит, можешь вскоре умереть из-за своих ран. Мне пришлось остановить ход времени в этом мире, что бы поговорить с тобой, – я посмотрела на рану на ладони, кровь действительно остановилась. – Она одна из тех, кто охотиться за книгой. Ты же знаешь, что нужно делать, если ее не переубедить…

- Но она не виновна!

- Хочешь, что бы девочка мучилась? Посмотри – она махнула рукой на подругу. Вокруг девушки появились черные нити почти скрывающие ее от нас. Словно на ветру они образовали собой кокон, и становились все больше. – Это последствия контракта на крови. Даже сейчас она испытывает огромную боль, сдерживая себя. Разве тебе ее не жаль?

- Она заключила сделку с Увэрд…

- …и с тобой, – добавила женщина. – Тогда в конюшне. Ты могла бы и не соглашаться, все равно не умерла бы

Я не смогла поверить в сказанное. Когда я была отравлена, Эви мне помогла? Ну как помогла… предложила весьма специфичную помощь.

- Но ведь это был мужчина.

Богиня пожала плечами и улыбнулась:

- Иллюзии, еще никто не отменял.

Значит, Эви хотела убить Рэйнера. Но зачем, какой в этом смысл?

- Решай быстрее, время не так легко останавливать.

- Неужели контракт никак не разорвать?

Она отрицательно покачала головой, и начала отчет в пять секунд. Только на последних двух я поняла, что это было время для принятия решения. Мигом, подобрав оружие, я не успела взять свой меч. Под влиянием проклятия Эви меня не слушала и перестала поддаваться. С вампирской скоростью она подобрала мой меч и без раздумий атаковала.

Признаю было намного легче, когда она поддавалась эмоциям. Не смотря на то, что мы обе, так или иначе, ранены, пришлось в серьез сражаться. Однако я понимала, что долго не выстою. В конечном итоге ударив ее под ноги, я опрокинула свою соперницу. Когда я осознала происходящее, лезвие моего клинка пробило ей правый бок, а мою ключицу пронзила острая боль. Однако в этот миг, глаза девушки вернулись в привычное состояние:

- Вот и все, – подытожила богиня, внезапно появившись перед нами.

Я запротестовала. Эви ведь обладает регенерацией.

- Нет! Еще не все.

Стиснув зубы, я вынула клинок но вместо того чтоб зарубцеваться из раны начала хлестать почерневшая кровь. Я попыталась остановить кровотечение, но Фэйт меня перебила:

- Бесполезно, ее оружие уже было отравлено.

- Но ведь я жива!

- На тебя он не подействует. Ты уже была отравлена этим ядом когда-то и выжила.

- Ты о Кед-сале? – переспросила я. – Но ведь Эви тоже. Он обменялась во время заключения сделки на крови…

- В отличие от тебя она приняла противоядие сразу же. Яд не успел усвоиться в ее крови в отличие от тебя.

То есть у меня теперь иммунитет к Кед-салю? Вампирша волей неволей пошевелилась и взглянула прямо на Фэйт:

- К-кто это?

- Она тебя видит?

- Девочка почти умерла, – ответила женщина так, словно это все объясняло.

Эви практически не двигалась, только по моргающим глазам я еще знала, что она жива. Вампирша даже не дышала и при этом оставалась в сознании. Я подобралась к ней ближе, перекладывая голову девушки себе на колени.

Неожиданно пространство вокруг нас троих начало меняться. Сперва, это была комната, хорошо обставленная мебелью. Потом еще и еще. Комнаты различные люди и места, иллюзии менялись как при быстрой перемотки видео.

В недоумении, я обратилась к Фэйт:

- Что происходит?

- Это ее моменты жизни, – она повернулась в мою сторону, печально опустив глаза. - Кажется, вы это называете «Вся жизнь промелькнула перед глазами». Смотри, если хочешь узнать, почему она заключила контракт.

Через несколько секунд картинки немного замедлились, показывая, как мужчина крепкого телосложения куда-то уходит, а женщина с короткой стрижкой держит на руках ребенка. Скорей всего это ее родители и она сама. Картинка снова ускорилась и вот я увидела ее поникшую мать с клочком бумаги похожим на записку. А теперь кто-то врывается в комнату, но девочке приказываю спрятаться в подвале.

После этого, той женщины не было видно, вместо нее показали встречу Эви с Увэрд. Когда девочка убегала от преследователей та женщина действительно ей помогла. А после она позаботилась о маленькой вампирше и предложила ей контракт. Эви должна была слушаться ее во всем, а взамен Увэрд будет за ней присматривать и относиться как к собственной дочери.

Вот только следующие воспоминания никак не были похожи на счастливое детство. Девочке пришлось много часов упражняться в драках и оружии, зато можно было не ночевать на улицах и есть каждый день. А когда она подросла, картинки начали сменяться местами ужасных побоищ и множествами бездыханных тел. Однако кое в чем я оказалась права. Каждый раз Увэрд отдавала приказ кого убивать и из-за контракта, она не могла ослушаться. Я закрыла глаза не в силах смотреть дальше и открыла только когда ощутила легкий ветерок колыхавший волосы. Мы вновь вернулись к месту нашего сражения, и время возобновило ход.

- Сначала, я не хотела этого… но она была первой, кто помог мне. Очень жаль, что книга оказалась у тебя. - вампирша говорила запинаясь от плача.

А я и сама прекрасно понимала, что не смогу сдержать слезы. Из ее рта по не многу вытекала кровь, пачкая бледную кожу. Но больше всего мне было жаль, что она в это ввязалась не по доброй воле. Скорей всего она чувствовала, что в долгу перед Увэрд. Да и та могла наплести ей бредней об артефакте. Ведь действительно, если бы не книга она была бы жива.

– Однако… раньше у меня… не было даже знакомых. Я очень рада… что ты и Мэл стали моими первыми друзьями.

Такое чувство, что я слышала ее через помехи. До конца мое сознание не хотело принять очевидного исхода. Я оклемалась, только услышав свое имя:

- Леона... – вампирша взяла меня за руку, что оказалась холоднее льда. И закрыв глаза, она произнесла по слогам последнее слово. То же, что и сказала мне когда-то Дэбора. – Спа-си-бо…

- Дура! – взахлеб сказала я. - Не благодари меня! Я ведь… не сделала ничего… хорошего…

- Как же? – она перешла на шепот. - Ты стала мне… другом. И за это… спасибо…

В ее взгляде застыли последние капли слез, а на губах осталась легкая улыбка. Она больше не двигалась.

Мои слезы текли по щекам, падая мелкими каплями вниз. В груди стянулся какойто невидимый узел что не позволял мне сдвинуться с места. Возможно, из-за этого мне становилось холодно, и я почти не ощущала рук.

Неужели я это сделала? Но ведь я не хотела ее убивать. Я никого не хотела убивать!

Через собственные всхлипы, до меня донеслись слова Фэйт:

- Именно поэтому я говорила, не привязывайся к этому миру.

Однако когда я посмотрела в сторону богини, та уже исчезла. Вместо нее я заметила приближающуюся фигуру, но из-за слез не сразу поняла, что это был Рэйнер. От потери крови начала кружится голова. Я попыталась удержать сознание, но напрасно…

* * *

Резко распахнув глаза, я пыталась восстановить дыхание. От выступившего пота меня бросило в дрожь, сердце безумно колотилось в груди. Мне приснился ужасный кошмар, в котором я убила Эви. Этот сон был настолько реалистичен, что я побоялась, что уже не проснуться.

- А сон ли? – переспросила я саму себя. Тогда почему я в лазарете?

Руки и ноги затекли и с трудом поддавались управлению. Левое плечо оказалось перевязанным, вплоть до ключицы. Так же перебинтованным было правое предплечье. Однако я была рада новости, что ноги оставались здоровыми. Не смотря на то, что голова еще слегка кружилась, мне удалось присесть на постели.

Раны на моем теле находились точь в точь как в моем кошмаре. Возможно я все же не спала? Придерживаясь за кровать, я вышла за ширму, встречая своего спутника:

- Леона? Что случилось?

- Извини Бес, но сейчас мне не до тебя. Я должна понять, что это не еще один сон.

Перебирая ногами, я дошла до входной двери, где должна была находиться лекарь. Если кот здесь, возможно я все это время спала отравленная тем ядом. Без разрешения вломившись в комнату, я застала Карену записывающую что-то в журнал. Ее сын так же находился, здесь перекладывая пробирки.

- Леона тебе нельзя вставать! - женщина поднялась в намерении вернуть меня в койку. Но у меня был лишь один единственный вопрос.

- Где она?!

- Успокойся и вернись в постель.

- Где она?! – повторила я вопрос. - Где Эви?

- Если ты вернешься в кровать, я все расскажу.

Мне не очень хотелось слушать ее, но таким образом, я узнаю что произошло. Жестом Карена приказала сыну оставаться в кабинете и не отвлекаться. Мы вернулись к моему месту, где нас ожидал черный кот. Когда я вернулась в положение, сидя, то снова повторила вопрос.

- Где она?

- Все по порядку. Для начала успокойся, – сказала лекарь, присаживаясь напротив. - Ты помнишь, как потеряла сознание?

Я отрицательно покачала головой. Я всегда не могла вспомнить, чем заканчиваются сны. Но если этот кошмар, не сон…

- Не удивительно. Ты потеряла много крови хорошо, что Рэйнер был поблизости.

- Сколько я здесь?

- Почти три дня, – ответил вместо нее кот. – У нас, знаешь ли, тоже много вопросов. Где ты была?

- Прости. Но…

Видя, как мои глаза заблестели от наступающих слез, Карена махнула рукой.

- Расскажешь, как-нибудь потом.

Я припоминала все, что происходило три дня назад. А после задала самый волнующий вопрос:

- Почему никого не было в академии?

- Когда Кроул узнал о тебе, Абигора взяли под присмотр, – с какой-то печалью произнесла она. - Академия не могла работать без директора. Никто не знал, насколько все это затянется, и потому разбежались кто куда. А Увэрд вызвалась присматривать за всем. Кто же мог знать что она…

- Чудовище?

- Да, – согласилась она, кивая головой. - Теперь в академии идет ремонт, так что…

- А Эви. – я нервно сглотнула. - Где ее тело?

- Не бойся, обычно преступников сжигают…

- Но она не…

- Именно поэтому, я настояла на том, что б они подождали, пока ты очнешься. – Карена перебила меня, хватаясь за руки. Но увидев, как я поморщилась от боли в ладони, она отпустила. - Тем не мение, с ней нужно что-то решить.

Я в отчаянии опустила голову, не зная, что делать. Не так легко осмыслить, что из-за тебя погибла подруга. А точнее что ты сама, своими руками, оборвала ее жизнь. В голове отозвались слова Фэйт: «Не привязывайся к этому миру». Так вот что она имела в виду. Однако даже если и так, у меня уже есть друзья, которых я не хочу потерять.

Пушистая мордочка кота уткнулась в руку, прося о ласке. Когда мне было грустно, я обычно брала Беса на руки и гладила мягкую шерстку, пока смотрела фильм или пока не захочу спать. Но сейчас, из-за повязок, получалось только почесать его за мягким ушком.

- Думаю тебе нужно отдохнуть.

- Спасибо. Наотдыхалась, – ответила я, лекарке отвлекаясь от друга.

- Ну, если не хочешь, то в комнате отдыха тебя многие ждут.

Я сразу поняла, о ком она говорит:

- Зачем? Разве я героиня?

- А кто сказал, что они будут тебя поздравлять? Просто им хочется убедиться, что с тобой все в порядке.

Подумав еще немного, я согласилась на встречу. Наверное, мне придется придумать очередную историю, как я оказалась в подобном состоянии. По крайней мере, для Мэллори.

У самого входа, лекарь остановила меня:

- Леона. Они не помнят об Эви. Ну… те кто не должен помнить.

- Хорошо, – кивнула я. - Может это и к лучшему.

Постучав, я повернула ручку двери, что вела в комнату отдыха. Шторы на окнах были отдернуты, вливая в комнату яркий свет, но это не помешало мне разглядеть троих человек, которые при моем появлении поднялись со своих мест.

- Как я рада, что ты очнулась, – как и ожидалось эльфийка в прекрасном настроении, первой подошла ко мне в попытке обнять. Но мне пришлось оттолкнуть ее, так как перебинтованные руки дали о себе знать. – Леона что случилось? Ты сейчас будто заплачешь.

Заплачу? Да я была готова разревется! Видя, что с ними все в порядке, мне так и хотелось всплакнуть. И в частности из-за того, что кое-кого мне не хватает. Только вместо этого я выдала самое банальное, что пришло мне на ум.

- Нет…Нет просто что-то в глаз попало.

Нэй смотрел на меня одновременно с беспокойством и сочувствием. Понимаю, что я доставила ему много проблем, но позже у нас будет время поговорить. А Рэнко так же как и оборотень, был опечален. Однако парень быстро сменил эту печаль на улыбку, пусть и фальшивую.

- Расскажи, где ты была? – обеспокоено спросила принцесса, потянув меня за собой к дивану у самого камина.

- Только если вы скажете что делали все это время, - я обвела взглядом всех присутствующий, отчетливо понимая, что помимо Эви, мне не хватает еще кое-кого. Интересно где сейчас Рэйнер?

Лармия Лод Рэйнер Арломери

Наблюдать в сторонке за воссоединением друзей не самое мое любимое дело. Но я отчетливо понимал, что мое присутствие среди этой компании будет лишним. Адептке и так пришлось нелегко. Понимая, это я не собирался ее тревожить.

После того как девушка пропала в переходной дымке, прямо посреди зала Высшего Совета, все посчитали что она подстроила побег. Однако, хоть я и не доверяю адептке полностью, но я был уверен в ее обещании не сбегать. Поэтому мне показалось, что это похищение, как и остальные случаи нападения, кем-то спланированы. Но пришлось потратить половину дня, чтобы узнать, где адептка.

А ответ оказался таким очевидным. Академия на тот момент была самым пустующим местом, где можно было спрятать искалеченную девушку. И так как весь Совет и орден настроились против девушки, мне пришлось идти на врага своими силами. Никто ведь не ожидал, что там будет аркналис, к тому же такой огромный и злой. Пришлось прибегнуть к помощи фамильяра. К сожалению Увэрд удалось сбежать. А вот ее помощница, которой как оказалось, была Эви Ордэд, наоборот, осталась исполнять приказ этой твари.

От воспоминаний у меня сжались рукиЮ успокаивая плескавшийся внутри гнев. Увэрд удалось одурачить всех, включая и меня. Впрочем, она не казалась слишком подозрительной. Я и сам прекрасно понимал, что все это время мои подозрения падали на адептку Леоне, и другие на ее фоне казались более безобидными.

Как бы там ни было, сейчас все кажется более спокойным, от чего мне даже немного не по себе. Хоть половина академии разгромлена по камушкам учебный год возобновиться где-то через месяц… два, как только Абигора выпустят из-под присмотра.

Развернувшись, я направился прочь от комнаты, где царила теплая и уютная атмосфера. Я уже давно перестал ощущать это тепло, не смотря на то, что мне бы и самому хотелось находиться среди этой компании. По пути в свой кабинет, я встретил Китона, который уже ожидал подробностей выздоровления адептки.

- Все в порядке и она тоже, – заверил его я, продолжая идти.

Эльф последовал за мной:

- А что ты будешь делать с Высшим Советом?

Вопрос не застал меня врасплох. Я довольно долго обдумывал эту проблему. Именно проблему, так как девчонка под угрозой казни как со стороны Совета, так и со стороны ее врагов. Велика вероятность, что Уверд вернется опять и не одна. Тогда Леона послужит хорошей приманкой. В любом случае я найдет решение, как уберечь столь ценного человека. Ведь только девушка может открыть артефакт.