Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 16

На следующий день, нам поставили два урока по ведению боя. Именно сегодня я решила начать воплощать свой план побега. У меня всего на всего пять-шесть дней, что бы покинуть Дэдалию. Чем раньше начну, тем лучше.

- Что ж адепты. Проверим, чему вы научились за последние три года.

- Получается, что если мы вас не одолеем, то ничему не научились? – спросил кто-то у Рэйнера.

- Не совсем, – маг отрицательно качнул головой. – Вас не оценивали на первом году обучения, потому что вы ничего не знали. В отличие от других занятий, сегодня вы не будете разминаться, и выполнять упражнения, а срезу вступите в бой. Со мной.

С этими словами, он сказал нам достать собственное оружие. Наконец-то я пущу в ход свои клинки.

Поочередно, каждый адепт подходил к нему и по происшествию нескольких минут оказывался безоружным. Девушки проигрывали еще быстрее. Правда были и те, кто держался очень долго. Однако у меня создавалось впечатление, что Рэйнер снова не прикладывал усилий в бою. Показушник.

- На этом закончим.

Клинок вернулся в ножны к законному владельцу. Он закончил тренировку? Почему Рэйнер пропустил меня? Не похоже, что он боится меня, после того что ему стало известно.

- Но профессор! – отозвался парнишка из толпы. – Леона еще не участвовала.

- Адептка недавно была выписана с лазарета. Думаю, она не в форме.

- А я другого мнения, – сказала я, выступая в перед. Маг не выглядел так, словно беспокоился за меня. Не доверяет? Да. Но не беспокоится. И вот именно тот шанс, который поможет воплотить мой план побега в реальность. – Вообще-то я хотела заключить пари. За все время, никто вас даже не зацепил. Если у меня получится это сделать, исполните одно мое желание?

Гордо сложив руки на груди, он спросил:

- Почему я должен тратить время, если вы через пару секунд останетесь без оружия?

Ты гляди, какой уверенный. На слабо его взять что ли…

- Неужели вам жалко каких-то секунд? Или вы чего-то испугались?

- Просто не понимаю, что получу из нашего пари.

- Так как по правилам академии, вы не можете нас поранить, я проиграю, только если скажу, что сдаюсь. В случае вашей победы, я исполню любое требование. В пределах разумного конечно.

Среди учащихся послышалось шептание. Профессор оценил брошенный вызов.

- Вы так же готовы будете покинуть академию по первому моему требованию?

Окружающие тут же насторожились, а я потеряла дар речи. Почему Рэйнер сказал это? Разве мы не собирались подружиться?

Повнимательнее приглядевшись к магу, я поняла, что он блефует. Ему нет выгоды в том, что бы я покидала академию. Только если он не хочет меня тут же схватить и отправить на тот свет. Но я-то точно знала, что нужна ему. Иначе Рэйнер не упустил бы возможности, избавится от меня во время нашего последнего разговора.

- Хорошо, - кивнула я. – Если я лично сдамся, я покинуть академию по первому вашему требованию.

Судя по тому, как вытянулось лицо мага, он не ожидал такого ответа. Адепты так же бросали удивленные и испуганные взгляды на нас. В воздухе прямо ощущалось напряжение. Нэйтон так же ощущал плохой исход и попытался меня вразумить:

- Леона это плохое решение.

Пропустив его слова мимо ушей, я положила парные клинки и взяла в руки меч. Правила некоторых дуэлей, я вызубрила еще на первом году обучения. Я выставила лезвие, вперед, повернув его по диагонали. Это означало, что бой продлиться до первой крови. Маг не совершал никаких манипуляций с оружием, так как целью его победы было мое признание в поражении.

Другие адепты отошли от нас, не желая попадаться под удар. Для начала, я обошла Рэйнера по кругу, стараясь разглядеть слабые места. Но маг повторял мои движения как отражение, не давая возможности напасть.

В какой-то момент, я сорвалась с места стараясь нанести ему удар по свободной руке. Оружие противника тут же отразила атаку и просвистела перед носом. Так легко? Придется попотеть. На кону слишком многое.

Отступив на шаг, я снова попыталась ударить, но на этот раз по ногам. Маг подпрыгнул а, приземлившись, занес лезвие надо мной. Однако и я не лыком шита. Моя ловкость позволила, замедлить оружие мечем, и увернутся от удара. Когда я встала на ноги, в голове начал появляться небольшой звон.

Это еще что такое? Мухлюет? Про Рэйнера нельзя такого сказать. К тому же у него слишком много гордости, что бы прибегать к магии в бою, да еще и с девушкой.

Внезапно само того не понимая, я снова атаковала напрямую. С явным намерением выбить оружие из рук владельца. Но у меня было ощущение, что это не я. Мне же требовалось только ранить Рэйнера.

Проклятие! Именно это было проклятие. Отступив назад, я попыталась снова восстановить контроль над телом. Но маг не успел дать время прийти в себя и напал со стороны. Я едав успела защититься. Однако тупая сторона меча больно впилась в плече. Хорошо, что я при изготовлении попросила сделать острой только одну его часть.

Воспользовавшись моментом, когда он стоял по близости, я сбила его с ног, повалив на землю. Проклятие снова дало о себе знать, все тем же звоном в голове. И не осознавая, я попыталась в прямом смысле этого слова, проткнуть его голову мечем. Но не зря он так проворен.

- Это становится опасным, – резко произнес он, поднимаясь.

Хотела бы я что ни будь ответить, но не знала, что и сказать. Сейчас ощущая возможность его убить, проклятие набирало силу.

- Неужели вы намеренны, сдаться? – с издевкой спросила я, поддавшись вперед.

Нет! Это не я говорю! Мне не нужна его смерть! По крайней мере, сейчас.

Издав едва слышный рык маг, стал атаковать проворнее. Возможно, только под воздействием проклятия я успевала уворачиватся. Для нападения не было возможности. Я скорее следила за обороной.

И словно по закону подлости, самоконтроль вернулся совершенно не вовремя. Когда отбиваясь, я решилась нанести урон, маг поддел мое оружие, мечем, и оно отлетело на несколько метров в сторону.

По старой привычке, Рэйнер попытался опрокинуть меня. Но увернувшись, я проскользнула мимо него и сделала два шага назад. Это окончательная победа!

- Я выиграла.

Он посмотрел на выбитый меч в нескольких метрах от меня:

- Насколько я могу судить, вы не вооружены.

- Могу с этим поспорить, – ответила я, удерживая перед собою совсем немного испачканный кровью кинжал. Заметив это, глаза Рэйнера в удивлении распахнулись, и он начал оглядывать себя. На его правой руке удерживающей оружие красовалась алая полоска.

Я воспользовалась тем моментом, когда он собирался выбить мое оружие. Намеренно переложив меч, в левую руку я знала, что не удержу его. Но именно в этот миг противник будет вблизи. Профессор думал о том, как бы выбить у меня одно оружие, не подозревая о весящем под поясом кинжале. Он недооценил меня и сейчас Рэйнер сам это понял.

- Признаю. Пари выиграно. Но вы действовали не честно.

- Думаете, честные побеждают? Нет. Только хитрые удостоены такой чести.

Ему так трудно признавать поражение? Впрочем, если бы мы бились на смерть, я бы определенно не выстояла.

- И что за просьба? – спросил он, внимательно наблюдая за мной.

- Желание, – уточнила я. - Просьбу совершают по доброй воле, а вы проиграл пари. Не путает эти понятия. И так, мое пожелание это…Поход.

- Что?

- Вы не знаете что такое поход? – маг слегка приподнял бровь. Не удивительно вероятно он никогда не собирал грибы в лесу и не ночевал в палатках. – Ну, если кратко, то это когда компания из нескольких человек выбирается на отдых в лес или горы. Прихватив с собой провиант, на несколько дней и другие вещи для выживания.

Рэнко подметил сомнения преподавателя касательно этой идеи:

- Мне кажется это не плохая идея. И у нас будет возможность испытать себя в командной работе.

Не сильный аргумент, но хоть что-то:

- Ну, так как?

- Хорошо, – ответил тот без колебаний. Что бы Рэйнер так легко сдался? Впервые вижу. – Если для этого соберется, больше десяти человек я соглашусь. Те, кто поддерживает эту идею, запишитесь в участники, – затем переведя взгляд на меня, он сказал: - Адептка Леона, после занятий зайдете ко мне в кабинет на счет этого вопроса. На этом урок окончен.

Бе-е-елин. Зря я думала, что на этом все. Сейчас он начнет подозревать меня в коварных планах. Хотя будет не далек от истины.

Ребята сразу же отправились переодеваться. Впереди нас ждала пара уроков с Увэрд и Кареной. Это как сесть луковый суп после, которого подают тортик. М-да... ну и сравнение. Нужно будет перекусить по дороге.

Подняв парные клинки, я пошла за мечом. Но на развороте, застала оборотня:

- Черт! – вырвалось непроизвольно. Честно говоря, я сначала подумала, что это Рэйнер по мою душу остался. Приложив руку к сердцу, предупредила. - Не подкрадывайся так внезапно.

- Не знаю, что у тебя на уме, но прошу, откажись от этой идеи.

- Я сделала что-то не так?

- Пока нет, - вздохнул он.

- Так в чем проблема?

- Именно в этом, – парень сделал шаг вперед. – Ты что-то скрываешь.

- Нэй, я знаю что делаю. Доверься мне.

- Пару минут назад ты готова была рискнуть на вылет из академии. А во время боя едва не заколола Рэйнера.

Вот блин! Значит, он заметил. Ней приблизился, положив руки мне на плечи. Он часто так делал, если кто-то выглядел грустным. Может что бы собеседник, не сбежал.

- Я знаю у тебя с ним старые счеты. Но с тобой творится что-то не ладное.

Он еще не знает на сколько прав. Мой желудок спас ситуацию, вовремя изъявив желание поесть, а у оборотня и меня вызвал непроизвольную улыбку.

- Нэй, сейчас позволь мне действовать самой. Обещаю, что как только станет возможным, я все тебе расскажу.

Печально покачав головой, он подытожил:

- Ты всегда была упертой, – задержав немного улыбку, словно насмехаясь, парень договорил: – Надеюсь как можно быстрее узнать, что с тобой такое. Помни, что я всегда тебе помогу. Хорошо?

Я честно не хотела обидеть Нейтона. Но у меня часто складывалось впечатление, что я не принимаю его помощь, а использую парня. Но ему я этого конечно не сказала.

- Хорошо, - с улыбкой ответила я.

В полном молчании мы вернулись на лекции. Рэнко и Мэллори охотно приняли мое «предложение» и рассказывали о нем другим адаптам. С их успехами мы наберем десять человек быстрее, чем ожидали. Правда, от этой мысли мне ничуть не стало веселей. Они такие счастливые не подозревают об истинной цели этого похода.

* * *

После полудня, по окончанию последнего занятия, я отправилась к кабинету мага. Приходили мысли взять с собой кого-то в сопровождение, однако все мои знакомые вмиг куда-то подевались. Аж не по себе как-то...

Миновав учебный корпус, я поднялась на третий этаж. Нет ну что за люди! Я знала, где находился кабинет директора, и Карены только по тому, что была у них по поручениям. А вот другие двери преподавателей, совершенно похожи между собой. Пойди, разберись, где чия. И боже упаси заглянуть к мадам Павер.

В шутку перекрестившись, я начала стучать в дверь, попутно дергая ручку. От первой никто не отозвался, как и от второй. Но вторая дверь внезапно оказалась не заперта и без скрипа отворилась, пропуская меня внутрь. А может Рэйнер мне ловушку подстроил? Однако комната не выглядела мужской или женской, все чистенько и опрятно, ничего лишнего. Я бы даже сказала что слишком чисто. Такое чувство, что комната не жилая.

Оглянувшись по сторонам, я прошла внутрь, плотно прикрывая за собой дверь. Да, скорее всего комната пустует. Кровать с деревянным балдахином справа заправлена швом ко шву, рабочий стол для бумаг покрылся тонким слоем пыли. Распахнутое окно помимо свежего воздуха пропускало в комнату солнечный свет, под которым хаотично кружились пылинки. С ванной та же ситуация. Странно, что мебель не накрыли тканью.

Не поборов любопытство я заглянула в тумбочку и стол. Ничего кроме очередного слоя пыли. Очередь дошла до шкафа. Уже без энтузиазма я отворила резную дверцу. Моему вниманию представились пустые полки с несколькими тремпелями, так же покрытыми пылью.

А что я вообще здесь делаю? Я же вроде к Рэйнеру собиралась. Все равно везде пусто. Ступая по направлению к выходу, я запнулась. А у меня кровать без балдахина, хотя я бы предпочла из тканей, а не дерева. Интересно, а у каждого профессора такая?

Меня озарило, когда я потянулась к ручке двери. Ведь действительно балдахин кровати представлял собой еще одну полку с вырезанными по краям узорами. Ну чего уж? Если осматривать так все. Тумбочка была выше единственного стула находящегося в комнате. Я взобралась на нее, мысленно радуясь, что мебель не сломалась под моим напором.

Ух, ты ж! Тут, наверное, не прибирались с момента основания академии. Столько пыли, что мини огород можно сделать. А мертвые насекомые, по несчастью залетевшие сюда станут удобрением.

Мое внимание привлекла закупоренная банка лежавшая боком. Я долго размышляла, стоит ли ее доставать и любопытство победило. Осторожно чтоб не испачкаться я потянулась к находке.

- Б**! – воскликнула я, отталкивая ее от себя.

Банка упала на заправленную кровать, поднимая в воздух небольшое облако пыли. В этой ситуации русского мата было не избежать. При одном взгляде на вещицу по телу пробежалась орда мурашек. Внутри банки ползало мерзкое паукообразное существо, около десяти сантиметров в длину. Однако вместо восьми шерстяных лапок, у него оказалось всего шесть, на сгибе которых красовались алые полоски. А впереди имелись два длинных и гибких усика.

Тварина старалась пробить путь наружу, но видно силы не хватило. А увидев меня сквозь стекло, оно покатило бутыль вперед, явно не на дружбу напрашиваясь. Я схватила подушку, и постаралась накрыто ею неизвестное существо. Пускай подумает, что ночь и уснет. Цензурных слов найти не получилось, а потому я молчала. Но мой внутренний арахнофоб вопит во все горло.

Кажется, последнее пару секунд у меня даже сердце не билось. Не сомневаюсь, что зверюшка ядовита и лишний раз ее трогать себе дороже. Кому пришло в голову закрывать столь омерзительное создание в пустой комнате? Не спорю, в академии могут быть свои тайны, но даже в Хогварце, Пушок выглядел как вполне милая собачка. Правду говорят, любопытство сгубило кошку. Хорошо, что я не открыла и не разбила банку.

Мне не хватило духу поднять подушку, не то чтобы поставить все на место. Вернувшись в коридор, я плотно закрыла дверь в эту комнату. Теперь если никто не отвечает, напрашиваться не буду. Себе дороже.

Прогоняя очередную волну мурашек при воспоминании о чудовище, я двинулась вперед. Должна признать Рэйнер посимпатичнее этой твари будет.

Я прошла кабинет Карены и постучала в очередную дверь.

- Входите, – послышался голос. Кажись, пришла.

Осторожно заглянув в помещение, я отметила про себя, что маг абсолютно не любит порядок. С учетом того что в комнате находились только книжные полки и рабочий стол, хаос царивший здесь был относительно не велик.

Рэйнер сидел за столом, пересматривая неизвестные записи. И услышав, что дверь открылась, он оторвался от своих дел. Ой, врядли прием будет добрым. Стоило только отвлечься на секунду, как дверь захлопнулась, а я оказалась подвешена за шею к двери. Инстинктивно, я схватилась за вмиг окаменевшую руку, стараясь не задохнуться. Значит он намного быстрее? Впечатляет.

- Что ты задумала? – спокойно, но, по-прежнему не скрывая гнева, спросил маг. Нет, все-таки он меня подозревает.

- С каких это пор, мы вообще перешли на «ты»?

- Отвечай!

Рука сильнее сжала шею, перекрывая кислород. Это уже не шутки.

- Не… могу... Ты… меня… душишь…

Из последних сил хрипло проговорила я. Еще немного и перед глазами станут появляться черные пятна. Но мгновение и вот я оказалась на земле. Потирая место увечья я думала, что на него наслать первым понос или золотуху. А может и то и другое?

Правда упустить шутку для разрядки обстановки не удержалась:

- Вы всех адептов так приветствуете? А вроде только-только дружить начали.

- Я жду, - маг сложил руки на груди, но всем видом давал понять, что еле сдерживает ярость. Он что сегодня встал, не стой ноги?

- Да почему если я предложила идею, она обязательно должна быть подставой? Я всего лишь попросила прогуляться. Я даже место предоставляю вам. Нэйтан и другие тоже согласны, – видимо, мои доводы не оказались сильными. Ни один мускул на лице охотнока не дрогнул. – Это всего на пару дней.

Возможно минута прошла с того момента как я произнесла последнюю фразу. Профессор внимательно изучал меня, не меняя выражение лица. Да пофиг главное, чтобы проклятие не начало действовать.

Наконец-то случилось удивительное. Я ожидала очередной вспышки гнева, безразличия, строгости, но ни как не… улыбку. Кажется, я впервые заметила ямочку на его чеке. Раньше он так не улыбался. Стоп! Он ведь насмехается.

Прежде чем я успела, что либо возразить Рэйнер опередил меня:

- Так значит, это ты подслушивала. Хочешь сбежать от Кроула?

Ишь, какой догадливый.

- Смерть адептки не моих рук дело.

- Сомневаюсь, что он будет разбираться.

Мне нужно привести веский аргумент. Что для него важно?

- И все-таки. Я выиграла, – сказала я, делая шаг вперед. Улыбка собеседника тут же растворилась. Вот оно! – Думаю, другие усомнятся в вашей честности, если вы не выполните условия пари.

Главное не спровоцировать. Вдруг опять захочет меня удавить. Опустив взор на пол, он видимо раздумывал над ситуацией. Потом оглянувшись на заваленный бумагами стол, заметно вздохнул.

- Не могу поверить, что я это делаю.

- Придется, – ответила я, пожимая плечами.

Не глядя на меня, Рэйнер подошел к столу и, взяв с него лист, протянул мне.

- Здесь те, кто поддерживают затею.

Я взяла в руки листок, бегло проглядывая имена. Странно Рэнко не было среди желающих. Он ведь сам уговаривал профессора. Стоит ли мне у него спросить?

- Что-то не так? - маг подошел тоже заглянуть в список. Он был настолько близко, что я невольно отступила.

- Н-нет. - пора покидать это чертово крыло пока еще чего не случилось.

Я внесла свое имя и положила лист на стол. Только схватившись за ручку двери, я оглянулась услышав:

- Если ты что-то задумала, клянусь я…

- Не советую этого делать, – перебила я его.

- Чего именно?

- Клясться, – мне хватало сил выдержать его устрашающий взгляд. - Не успеете заметить, как сами поменяете мнение.

По-видимому, зря задерживалась. Ничего стоящего напоследок, я не услышала. Не дожидаясь нравоучений и заумного диалога, я вышла из кабинета и покинула учебное крыло. Чуть не убила профессора, нашла жуткую тварь и меня едва не удушили. День был интересный.

* * *

На побег оставалось все меньше времени. Желающих пойти в поход накопилось около тридцати, не включая преподавателей. Как я рада, что мисс «зазнайка», в лице Ады, побрезговала испачкаться на пару дней и осталась грызть гранит науки. Жаль воздух в академии чище не станет.

Абигор не мог участвовать в этом. Оно и ясно, когда Кроул прибудет в академию, их должен встретить директор данного учреждения. Адептов в прогулке будут сопровождать Рэйнер, Карена и профессор Увэрд. По одному на десять человек.

Мне так и не удалось поговорить с Рэнко, на счет его отказа участвовать в походе. После занятий, мы находились среди посторонних ушей. Но стоило позвать его на отдельный разговор, как у парня находились незавершенные дела. Кажется, он нарочно меня избегает. Жаль, что сегодня мы видимся последний раз.

С раннего утра адепты собирали все самое необходимое. Так как многих не будет, другим учащимся сделали внеплановые каникулы. Пришлось услышать парочку благодарностей в свой адрес, однако не обошлось и без критики. Мол, учится важнее, чем гулять. Ну конечно учится значительно важнее, чем знать, как выживать в лесу! Спору нет.

Мои сумки были собраны задолго до момента выхода, так что я спустилась к главному входу узнать, сколько человек уже собралось… Дырка от бублика! У порога стояли только профессора и ни одного адепта. Вот бестолочи! Если не собраться с утра придется петлять по жаре, если они, конечно, не планируют вообще вечером пойти.

Только к полудню собрался целый состав. Многие списывали свое опоздание на сон. Последние так вообще выдумывали абы что лишь бы оправдаться. Рэйнер пояснил бессмысленность их поступка, опираясь на мои аргументы. И именно благодаря учащимся мы теперь пойдем по жаре.

Первые пол часа мы шли по Дедалии а после свернули на север в сторону гор. У их подножья и находился лес Дедали-мия. Первое слово названия леса означало начало города, у которого он располагался. А «мия» с первого языка означало «лес». Становится сложно, когда слова из этого мира похожи на слова родного языка, но значат совсем другое. Однако приходится мириться с таким положением дел.

- Леона, а ты бывала до этого в походах?

- Конечно. Когда-то с родителями.

Мэллори шла рядом придерживая небольшой рюкзак. По ее словам, она и вампирша взяли только пару вещей из одежды, провиант и плащи на случай дождя. Однако сумка казалась настолько громоздкой, будто туда поместили еще и одеяло с подушками.

- И что мы будем делать?

- Обычно мы купались, ловили рыбу, если по близости есть водоем, а после готовили ее. Вечером пели песни и рассказывали страшных историй у костра.

- В прошлый раз мы так же отдыхали.

Я улыбнулась:

- Да, только тогда мы хотели отдохнуть у моря. А сейчас компанией в лесу.

- Не вижу разницы.

- Ну, здесь не будет особняка, где можно остановиться, – к разговору подключилась вампирша. - И людей намного больше,

- Именно. Это как пример того «Как выжить в дикой природе» довольствуясь малым.

Наш диалог продолжался, пока мы не достигли крутого подъема из узкой тропинки. Полагаясь на Рэйнера, я и не думала, что тот поведет нас по кочкам-дорожкам. Взбираясь вверх, он раз семь услышал вопрос, куда он нас ведет и столько же отвечал «Увидите».

Поднимаясь, Мэллори соскользнула ногой и чуть не грохнулась на землю, если бы я не успела схватить ее за руку. Нет у нее явно тяжелый груз. Выровнявшись, эльфийка пробубнила:

- Знаешь, я бы предпочла остаться в академии.

- Так зачем согласилась? – Эви развернулась к нам так резко, что я тоже, чуть не поехала вниз вместе с эльфийкой. - Рэнко тоже не пошел.

- Ну, мы же друзья. К тому же если я уверенна, что выдержу это испытание, это нужно наглядно доказать.

- Друзья… - лицо Эви исказила гримаса сожаления. В этом мире вампиров сторонятся и даже побаиваются. Возможно, девушка просто вспомнила что-то неприятное.

Я хотела поддержать ее, но нас позвала Карена:

- Девочки у вас все в порядке?

- Да, – ответила я, продолжая дорогу.

К назначенному месту все добрались, когда наступал вечер. Мы очутились на поляне окруженной лесом, но уже из обычных хвойных деревьев. Почти в двадцати метрах от нас располагалась речка, а чуть выше по руслу был слышен шум водопада.

Маг тут же раздал всем распоряжения. Соорудить спальные места поручили девочкам. Но так как нежные женские ручки делали все коряво и со скоростью ленивца эту работу переложили на парней и еще двух девочек у которых руки, откуда надо. Естественно добрая часть ребят, ушли вместе с Рэйнером, поймать чего ни будь вкусненького и на обратном пути насобирать дров. Вот вроде хороший шанс для побега, но не на ночь глядя. Да и тут есть лишние глаза и уши. Не вариант.

Девчат криворучек, оставили на некоторое время любоваться озером. А зная мою способность к готовке, Карена выделила мне работу в приготовлении овощей. Пахать одной за «спасибо» не хотелось, да и другие маялись без дела.

Ой, лучше бы девчата-криворучки оставались глядеть на озеро. Как оказалось, от них больше вреда, чем пользы. Однако на помощь пришла Карена, когда увидела, как те чистят продукты. Она их быстренько построила. Да и вообще я заметила за пару прошедших лет, она стала намного ответственнее в работе учителя.

Девушки закончили с овощами как раз тогда, когда вернулись добытчики с парой подбитых уток и поека. Поека – это животное напоминавшее полосатого кролика, с пятнышком в виде буквы Т на животике. Бедное создание. Но кушать хочется всем.

Профессор Увэрд настояла на том, что девушки тоже должны принимать участие в обрабатывании зверья. На мой взгляд, после первых минут ощипывания птицы множество барышней стали вегетарианками. А глядя на сдирание кожи с поека, четыре девицы и один парень потеряли сознание. В этот момент Рэйнер недовольно зыркнул на меня. Серьезно? Я что теперь виновата, что у них слабая психика?

Не зря с нами была Карена. Лекарь вмиг поставила бедолаг на ноги. На этом показ закончился. Пока ужин не приготовился, каждый занимался своим делом. Кроме меня. Приготовив то же что и в прошлый раз, мы поели и решили рассказывать страшные истории. К тому времени в лесу были сумерки и атмосфера как раз подходящая.

Многие рассказы, сопровождались названиями невиданных мною чудищ и мест их обитания. Другие пугались, но только не я. И все-таки мне приятна мысль, что рассказ профессора Рэйнера не произвел на меня должного впечатления. Вот какая я бесстрашная! Правда, просто из-за того что многого не поняла. Ну да ладно.

Очередь дошла до меня, и… Я реально не знала что рассказать! С песней проще я знаю кучу разных композиций, а все известные мне страшилки с элементами 21 века. А что если им рассказать историю про «Темную-темную девочку»? Я бы хотела посмотреть на лицо мага, при такой страшилке, но все что я знаю это только название. О!

- Ну, слушайте…

Раз я так хорошо помню детские сказки, то расскажу-ка я им про «Золушку» в интерпретации Братьев Грим. Сначала никто не понимал где тут страшилка но, дойдя до отрезания частей тела и выклевывания глаз, многие вжались в свои места. Эх, молодежь вы еще про «Белоснежку» и «Спящую красавицу» с плохой концовкой не слышали.

Мы сидели так, пока глаза не начали слипаться. Все разошлись по шатрам, если их можно так назвать. Я спала рядом с Эви и одной из девочек криворучек. На посту присматривать осталась Увэрд. Я очень надеялась, что к утру Карена заменит ее и чуть не уснула. Жаль, что посреди ночи пост сменил маг.

Он повернулся в сторону нашего шатра. Я тихо убрала лицо от щели и вернулась на место. Я слышала шаги и затаила дыхание, когда он проходил мимо. Стараясь унять сердцебиение, я прикрыла глаза. Сейчас нет шанса сбежать. Придется торчать здесь еще один день. Нужно хотя бы выспаться.

На следующий день, я проснулась только к полудню. Парни соревновались в стрельбе под восторженные аплодисменты публики. Рэйнер успевал одновременно присматривать за стрельбищем и местом нашего отдыха. У речки я заметила пару парней и одну девчонку с подобием удочек. Кто-то прихватил с собой книгу и укромно читал в сторонке, кто-то интересовался местными травами вместе с Кареной. Все были чем-то заняты.

После соревнования, ребят вновь увели на охоту. Вернулись они уже к началу вечера, зато с большим количеством дичи, чем вчера. В этот раз, я не готовила, передав смену тем, кто должен этому научиться. К счастью девочки-криворучки оказались не такими уж и криворукими.

Вполне съедобный ужин сопровождался смешными рассказами из прошлого и музыкальными паузами. Из группы наблюдателей, я увела оборотня в сторонку. Думаю, сейчас пока другие заняты своими делами есть удачный момент поговорить с Нэйтаном.

- Зачем позвала? – спросил тот, когда мы подошли к берегу озера.

- Ну, как-то не удавалось последнее время с тобой поговорить.

- А есть о чем? – на губах заиграла улыбка. – Ты наконец решилась рассказать что тебя гнетет?

Я подошла поближе к нему и обернулась назад. Кажется, ребята все еще о чем-то болтают у костра. Маг даже не заметил, как мы ушли. Подозрительно. Вдруг, заиграв бодрую мелодию, какой-то парнишка пригласил адептку на танец и та робко согласилась. За ними последовало еще две пары. Наблюдая выражение Рэйнера, я не сказала бы, что он нервничает.

- Он никогда не веселится, – сказала я, когда Нэй проследил за моим взглядом. - Ему бы следовало хоть иногда отдыхать.

- Сомневаюсь, что он это понимает, – словно насмехаясь, произнес собеседник. – Так о чем ты хотела поговорить? Я должен беспокоиться?

- Ну… Я так и не рассказала тебе, что это я нашла ту пропавшую девушку. Вернее я и Бес. А также то, что кто-то точит на меня зуб.

Брови парня сошлись на переносице, а улыбка мгновенно потухла.

- Да волноваться определенно есть о чем, – он на секунду запнулся и за тем спросил. – Погоди, почему ты мне это сейчас говоришь?

- Нэй в общем… тут такое дело… Начинают назревать большие проблемы. И я хочу использовать наилучший выход от них.

- Ты же не о… - оборотень метнул взгляд в сторону, словно обдумывая сказанное. – Нет. Только не говори что…

Договорить ему не дали. Кто-то с истошным криком направлялся прямо к нам. Промелькнув мимо, неизвестный плюхнулся дельфинчиком в реку. Следом за ним прибежал маг и пару парней, для того что бы вытягивать бедолагу из прохладной воды. Пловцом оказался один из учащихся, принявший на грудь пару стаканчиков алкоголя. Причем зная этого парня, не сказала бы, что он сорвиголова. Вот уж впервые вижу зубрилу, под градусом.

Опомнится, не успела, как Нэй потянул меня в сторонку подальше от посторонних ушей. Мы остановились у рощи. Парень беспокойно топтался с места на место, а я оглядывалась назад, оценивая ситуацию с учащимся пока не услышала:

- Ты не можешь всех бросить.

- Кроул… – ответила я, поворачиваясь к оборотню, – со дня на день, прибудет в академию. Бес уже в безопасности и дожидается меня. Ты же знаешь, он один из охотников на темных.

- Он конечно жесток, но ему нет до тебя дела.

- Частично ты прав, – кивнула я. - Но он будет искать убийцу, а я нашла труп. Подозрения падут на меня.

- Абигор не расскажет им.

- Он возможно и нет. А Рэйнер? Что ему помешает в любой момент меня выдать?

- Ни у одного из них, нет доказательств, что ты относишься к иным.

- Они не нужны, – машинально пожала плечами. – Им достаточно воздействовать на подсознание Карены или Абигора, и те не смогут солгать. А если они заставят меня рассказать все под действием заклятия? Еще и про тебя разболтают…

- Переживаешь за меня? Думаешь, я их боюсь?

Он ступил вперед, будто готовый встретиться лицом к лицу со всеми существующими врагами. Но его безрассудство только позабавило меня:

- Я ни сколечко не сомневалась в твоей храбрости, «Волчок», - глаза защипало, но я учащенно моргала, стараясь прогнать слезы. - Однако я уже чуть не умерла, не говоря про Рогет. Она просто подслушала разговор моих врагов и теперь никогда ничего не услышит. Она мертва. А на ее месте могла быть я.

От осознания этого факта стало зябко. Небольшой порыв ветра заставил обхватить себя руками. Но вместо своих ледяных пальцев, я почувствовала объятия Нэйтона. Парень держал меня так, словно боялся что я тут же убегу от него. Положив подбородок на плече, с печалью в голосе он почти прошептал:

- Я не хочу, чтобы вы уходили.

- Я тоже не хочу, – улыбнулась я и в ответ обняла его, однако тут же отстранилась. – Но Нэй, ты единственный кому я могу верить. Помоги нам сбежать.

Какое-то время парень молча, смотрел на меня:

- Пообещай, что мы еще увидимся.

- Непременно.

Он согласился помочь в побеге ночью. К счастью Рэйнер сегодня первым дежурит почти до утра. Я постараюсь уйти, как только его сменят. Правда, я не рассказала суть настоящего плана.

Когда в шатре становилось холоднее, я поняла что близиться, рассвет. Осторожно переползая через адептку, я потянулась за сумкой и задела Эви. Вампирша прищурилась на меня:

- Ты куда?

- Пи-пи захотелось, – машинально ответила, так как это первое что пришло на ум. – Спи, до утра еще далеко.

Она закрыла глаза и вернулась ко сну. «Прости, что ухожу так внезапно» мысленно бросила я и попутно оглядываясь, выползла из укрытия. Неспешно, я успела заметить, как снаружи стало не только прохладно, но и сыро. Однозначно к утру собирался дождь. Не могу определить пока хорошо это или нет, но лично мои планы он не портил.

Карена разгуливала у костра, наблюдая за палатками. Однако не успела она повернуться, и заметить меня, как вместо этого ее отвлек голос в другой стороне:

- Профессор, а эти ягоды ядовиты?

- Ты совсем меня не слушал на уроках. Я же говорила чем…

Кажется, оборотень уже давно не спит и пытается на силу отвлечь ее. Парень присел возле какого-то куста с розовыми ягодками и внимательно слушал объяснения профессора. Отлично это мой шанс. Подхватив сумку, я поспешила уйти с места ее обзора. Но к сожалению:

- Леона, куда ты направилась?

Она не кричала, но я услышала ее на расстоянии десяти метров.

- Да вот, по нужде ходила, – я переместила взгляд, вверх подводя итог. – Похоже, дождь будет, надо веток насобирать, пока не промокли. Иначе сегодня не будет на чем готовить.

Лекарь с подозрением отнеслась к моей отговорке. Впрочем, согласилась с тем, что хворост будет нужен на сегодня сухим.

- Тогда возьми его в помощники, – указала та на оборотня.

- Да я и сама…

- Ему все равно не спится.

Протяжно зевнув, оборотень сказал:

- Что-то глаза слипаются.

- Хорошо. Тогда отправляйся отдыхать. Я сама помогу Леоне.

Похоже, Карена не намеренна, оставлять меня одну. Заподозрив неладное, Нэйтон сразу изменился в поведении.

- Нет что вы! Как я могу позволить вам таскать тяжести, – запротестовал тот. - К тому же вам нужно следить за другими. Мы справимся.

- Только не давай ему шататься без дела.

- Пошли.

Я кивнула профессору, а парень направился со мной. Возвращаясь по знакомому маршруту, мы отошли довольно далеко. Лишь убедившись, что самого лагеря не видно Нэйтан решился заговорить.

- Почему ты оставила рюкзак?

- Там ничего ценного. А сумка не так примечательна.

По правде говоря, большую часть рюкзака занимало покрывало, дабы выглядеть эффектно. Наличие рюкзака в шатре убедило бы остальных, что я никуда не пропала и скоро вернусь. Но на самом деле все необходимое легко вмещалось в сумку-обманку.

Поваленная неподалеку колода, говорила о том, что мы почти пришли. Осталось только спуститься и пройти через лес, а в городе Бес уже ждет меня. Мы отправимся куда глаза глядят на первом же корабле, а там посмотрим. Во всяком случае, на корабле меня невозможно будет поймать, вода сильно блокирует мегию.

- Куда собираешься после побега? – внезапно спросил оборотень, закрепив вопрос ухмылкой. – То есть… должен же я знать, где тебя искать, – я остановилась и оглянулась по сторонам. Нужно проследить, чтобы не было слежки. - Ты меня слушаешь?

- Да. Нэй, пожалуйста, прости меня... Дважды.

- За что? – нахмурился парень.

- За то, что не отвечу на твои вопросы. И за это, – направив на него руку я произнесла заклятие которое применяла на Рэйнере, когда он… Ну не важно. - Ony inzera!

После слов, парень как подкошенный рухнул на землю. Я сумела перехватить его, прежде чем тот ударится головой.

Ну вот! Теперь нужно самой ускориться. Нас могли уже кинуться. Удобнее перехватив сумку, я поспешила к спуску. К сожалению синоптик, из меня некудышний. К тому моменту как я добралась до места спуска, начался ливень. Надеюсь, Нэйтан не простудится.

Начав спуск, я услышала свое имя. И не в голове, а наяву.

- Черт!

Как же Рэйнер очнулся не вовремя! И чего ему не спится?!

Держась подальше от края выступа, я осторожно продолжала путь. Одно неверное движение и я соскользну вниз. Однако на середине спуска я увидела силуэт мага пытающегося разглядеть меня в занавесе дождя. Заметив цель, он ни разу не запнулся, и ловко начал спускаться, не обращая внимания на дождь.

Я знала, что в силу своей проворности, он подберется ко мне быстрее, чем я успею спуститься. Выхода не было. Когда магу оставалось пару метров до меня, ноги сами переступили через край выступа, неуверенно скользя по земле. Первые две секунды. После этого, запястье сдавило, словно в тисках. Посмотрев вверх, я увидела испуганное лицо мага. Дрожащими толи от гнева, то ли от страха руками, он удерживал меня как куклу над спуском.

- СУМА СОШЛА?!

Его повышенный тон заставил содрогнуться. Мне еще не доводилось видеть его настолько сердитым. Надеюсь, я просто тяжелая, а не разозлила его настолько, что жилки вздулись на висках. Бормоча себе под нос, но старался вытянуть меня.

- Нет!

Вместо того чтоб помочь, я дернула его на себя увлекая вниз. Как раз в тот момент, когда участки земли, вместе с нами начали съезжать. В этот же момент крепкие руки обхватили меня, не давая и шансу выбраться. Я могла и раньше предвидеть оползень. Так как причини этого явления, известны мне давно, избежать его одной, было бы намного проще.

Грязь вперемешку с листьями, ветками и камнями накрыл нас с головой. Кажется, вот что называют погребением заживо. Но я пока погибать не собиралась!

Возможности открыть глаза не предоставлялось, поэтому пришлось наугад пробивать выход рукой, а другая по прежнему находилась в цепких лапах мага. Кажется он без сознания. Но не думаю, что такое не может его убить.

Отчаянно перебирая рукой, я ощутила, как кто-то порывается мне на встречу. Выбираясь из темноты, первым, что я увидела, была испуганная морда волка, но без привычных крыльев.

- Нэйтан!?

Не обращая внимания на мой возглас, он кинулся откапывать Рэйнера. Совсем из головы вылетело. Нэй тоже на половину темный, и заклятия на него не действуют. А если и действуют, то ненадолго. Наконец-то когда нам удалось откопать мага, тот действительно находился не совсем в сознании. Мало того, не считая мелких царапин, его голень была проткнута острием ветки.

- Позови Карену и кого-то из парней. Они помогут вынести его отсюда, – обратилась я к волку. Оборотень не очень дружелюбно посмотрел в мою сторону. – Ты понимаешь, что не должен дать ему себя увидеть.

Зверь перевел взгляд с меня на мага и все же послушно поспешил за помощью.

- И еще... – окликнула его, пока не ушел далеко. – Прости, но так нужно было.

Оборотень только кивнул и спустя пару секунд взмыл вверх. Надеюсь, он простит меня, когда-нибудь. Скрипя зубами от боли, маг уже очнулся и старался подняться на уцелевшую ногу. Дождь к этому моменту уже утих и только с деревьев падали мелкие капли. Не смотря на это, небо оставалось хмурым как лицо охотника напротив меня.

- …Я же говорил, если причинишь, кому-нибудь вред…

- Ты сам за мной увязался! – парировала я ответ. Он даже в такой ситуации старается меня упрекнуть. – Мог бы просто не обращать внимания.

- Какая встреча, – донесся позади леденящий душу голос.

Обернувшись, я встретилась лицом к лицу с тем, кого больше всех не хотела видеть.

- Кроул… - озвучил мои мысли маг.

В сопровождении своих наемников парень медленно приближался к нам. На лице охотника появилось выражение удовлетворения. Слегка прищурив глаза и подняв подбородок он, насмехаясь, произнес:

- Похоже мы как раз вовремя.