Хранительница

VI. ВАС ПОКУСАТЬ ИЛИ ЗАКОЛДОВАТЬ?

Сегодня я проснулась необычно. Меня разбудил солнечный лучик. Он перепрыгивал с одного глаза на другой, гуляя по лицу. До меня стало смутно доходить, что солнечные лучики не должны так себя вести. Когда лучик стал совсем уж нестерпим, я приоткрыла один глаз. Правый. И увидела Маль. Эта пройдоха с искрящимися зелеными глазами и управляла лучиком с помощью зеркальца. Я поднялась на локте, недоумевая, откуда у той зеркало. За те несколько недель, что я прожила здесь, я не видела ни одного зеркала.

- Где ты его взяла?

- Оно у меня давно было. – на ее лице промелькнуло удивление, но тут же сменилось озабоченностью. – давай быстрее, до подъема еще час.

- Целый час?!

- Всего час. – она подчеркнула голосом первое слово. – одевайся, я жду тебя в душе. – у меня отвисла челюсть.

- Нафига? То есть зачем? – поправилась я, поймав осуждающий взгляд эльфийки.

- Узнаешь. – я несколько секунд переваривала информацию, а потом стала поспешно одеваться.

Штаны в обтяжку из неизвестного эластичного материала, такая же водолазка с высоким воротом и широкая кожаная безрукавка с нашитыми на нее крепчайшими пластинами, смахивающими на чешую, высокие, до колен, сапоги на мягкой подошве с тайными креплениями для метательных ножей – вот полный список экипировки Учеников стражей.

Помниться, в мой первый день здесь Дун все это мне вручил с просьбой носить форму вместо «этих бесполезных тряпок», которые я одела в Цитадели. Я возмущаться не стала, тем более что одежда оказалась удобной.

И вот, надевая второй сапог, я допрыгала до черной завесы в проеме ванной. На самом деле видела ее почему-то только я. Поначалу я не могла проходить через нее без содрогания, хотя никаких неприятных ощущений не испытывала. Но потом привыкла и перестала обращать на нее внимание, как другие. Для них это была обычная арка.

Пройдя через нее, я застыла.

Вместо привычного ряда кабинок я увидела огромный зал с фонтаном в виде модели вселенной и диванчиками у стен. Фонтан показался мне странным, и поначалу я не поняла, почему. Приглядевшись, я с удивлением отметила, что вода в фонтане больше напоминает молоко и испускает яркое серебристо-голубое сияние. Пол зала был разделен на четыре равных сектора черной полосой-границей. Все они были разного цвета: оранжевого, в котором находилась я, синего, белого и зеленого. За фонтаном я заметила размытый водой силуэт и испытала острый приступ дежавю. Я оглядела зал и заметила три двери, по одной в каждом секторе. Еще одна дверь, как я догадывалась, находилась у меня за спиной. Я обернулась и увидела, что дверь приоткрыта. Из под нее пробивался слабый свет. Заглянув за дверь, я увидела коридор с затуманенной аркой в конце. Внезапно одна из боковых дверей распахнулась, и из проема хлынул яркий свет. мне резануло глаза, однако я продолжала смотреть сквозь слезы. Скоро у меня в глазах совсем побелело, и я почувствовала, что теряю сознание.

Темнота. Ни намека даже на самый маленький светлячок. Я не чувствовала тела, в дыхании не было необходимости. Я ощущала себя сгустком энергии. Казалось, я уже вечность в этой кромешной темноте. Или прошел миг? Время здесь было неощутимо. Тут я как будто издалека услышала голос Мали, зовущий меня по имени.

- Вика! Ви-и-ика-а-а! Ну, вставай! – щеку ожгло ощутимой пощечиной. Я подумала, что нужно срочно очнуться, пока она не додумалась плескать на меня ледяной водой. В первые дни обучения Дункан персонально будил меня именно таким образом. Приоткрыв один глаз, незаметно для Мали, я огляделась. И обнаружила себя на своей же кровати. После еще одной пощечины из груди вырвался стон. Маль замерла. Я хотела что-то сказать, однако смогла издать только нечленораздельный хрип. Я хотела сделать еще одну попытку извлечения нормальных звуков из своего высохшего горла, однако не успела. Маль сунула мне под нос стакан с водой, и я поспешно стала глотать его содержимое. Напившись, я спросила слабым, но вполне нормальным голосом:

- Что со мной случилось?

- Я не знаю. – честно ответила та. – ты зашла следом за мной и вдруг стала оседать на пол. Я тебя только подхватить успела, чтобы головой не стукнулась.

- И до кровати сама дотащила? – ехидно уточнила я.

- Ну да. А разве ты тяжелая?

- Я думала, что да. Но возможно, за несколько недель усиленных тренировок я сбросила пару килограмм.

- Пару чего?

- Килограмм.

- Никогда не слышала.

- Ни за что не поверю. – я вздохнула и приподнялась на локтях. В районе солнечного сплетения сразу же заныло, и я со стоном повалилась обратно.

- Да тебе совсем плохо! Я Рен позову. – она сорвалась с места и вихрем скрылась из поля зрения.

- Не… надо. Вот черт! – я снова попыталась встать, но теперь уже резкая боль в груди снова повалила меня на кровать. Вдобавок, разболелась голова. Я подумала и добавила пару ругательств на орочьем языке. Их я в изобилии слышала от вновь приобретенных подруг.

- Ого! Какие выражения наша деточка знает! Маль, ты плохо на нее влияешь!

- Неправда!

- Правда!

- Не орите! У меня голова раскалывается, а вы голосите тут на пару. – я застонала и притворилась, что теряю сознание.

- Вика! Маль, неси холодную воду!

- Не надо! – с перепуга я даже забыла про головную боль.

- А-а-а! Маль, не надо воды, наша страдалица, похоже, притворялась!

- Я не притворялась! Это я просто так быстро очнулась. – я прислушалась к себе и с удивлением обнаружила, что грудь болит гораздо меньше. – Между прочим, мне уже лучше!

- Да что ты говоришь! – Маль делано удивилась и провела рукой над моей головой – все эльфы владели хоть малой толикой магии. В любом случае, проверить самочувствие для них расплюнуть. Ее личико тут же приняло озадаченное выражение. Она снова недоверчиво провела рукой. – Да. Тебе и правда должно стать лучше. – она озадаченно почесала носик. – Рен! Надо поговорить! – она оглянулась на меня и сделала жест, словно что-то накрывая ладонями. Мне он показался смутно знакомым. Да, так же я ставлю щит от подслушивания. Я попыталась что-нибудь услышать, однако мой обострившийся слух мне не помог. Я легла и озадаченно посмотрела в потолок. Потом словно по наитию закрыла глаза и потянулась мыслью к эльфийкам, но на полпути словно наткнулась на какую-то стену. Осторожно ощупав ее, я нашла маленькую брешь в плетении и осторожно, стараясь не потревожить заклинание, просочилась за стену. И тут же услышала обрывок разговора:

- …не должна! Понимаешь?! Она не должна была восстановиться так быстро!

- Маль, ты же знаешь, я в магии почти ничего не понимаю.

- Но такие элементарные вещи ты должна знать!

- Например?

- Ну, ты же знаешь, сколько магу нужно восстанавливаться после телепортации на дальние расстояния?

- Примерно несколько суток. Зависит от Сил мага.

- Ну вот. А теперь представь, что Вика – маг средней силы, и она телепортировалась из одного конца острова в другой два раза? – судя по звуку, Рен открыла рот.

- Как же она не умерла после этого?

- Вот и я тоже думаю, что она не так проста, как ты нам говорила. Скажешь правду?

- Да я сама не знаю… - я впервые услышала в голосе Рен искреннюю растерянность.

- Хм… Ладно, верю. И все-таки, давай потом еще поговорим, а то наша девочка сейчас от нетерпения лопнет. – услышав это, я усмехнулась и торопливо переползла за пределы чужого ментального щита. Изобразив на лице любопытство и нетерпение, я уставилась на подходящих девушек. Интересно, что они мне сейчас скажут?

- Мы советовались, освобождать ли тебя от занятий.

- Разумеется, освобождать! Я от этой дикой боли в первые пять минут тренировки загнусь! – я изобразила праведный гнев. Видимо, мне поверили. Или сделали вид. Ничего по их безразличным маскам, иногда заменяющим лица, не поймешь. Рен ушла, а Маль осталась хлопотать надо мной. Заставила выпить какую-то безумно горькую настойку и упорхнула за «новыми настойками». Как я подозревала, эти «настойки» были той еще гадостью.

Не знаю, сколько я провалялась без сознания, но видимо прилично. Уже успели скомандовать подъем и спальня пустовала. От нечего делать я стала ее оглядывать. И тут же замерла, уставившись в дверной проем ванны. Черной завесы не было. Я зажмурилась и снова посмотрела. Завеса не появилась. Проем был девственно чист, будто никогда там не было подозрительной черной пелены.

Тут я скорее почувствовала, чем услышала, как кто-то вошел в комнату. Я глубоко вдохнула и почувствовала причудливый цветочный аромат. Улыбнулась и сказала:

- Не прикидывайся предметом мебели, Дун. Я тебя чувствую.

- К тебе незамеченным не подойдешь. – он подошел к кровати и уселся мне в ноги. Я едва успела оные отдернуть. Хоть его эльфячья тушка и была худощавой, однако весила прилично.

- Смотри, куда садишься! У меня запасных конечностей нет!

- Неужели? А я думал, есть… – в голосе проскользнуло притворное удивление, и едва заметное облегчение. Я почувствовала его и озадачилась. Дун узрел мою нахмурившуюся мордочку и спросил:

- Что-то случилось?

- В каком-то смысле да.

- И что же?

- Ты был встревожен. Потом успокоился, когда я пошутила. А потом снова насторожился, когда я подтвердила, будто что-то случилось.

- Ну и что?

- Ну вот, снова. Ты не умеешь владеть своим голосом. – сказала я, наставительно подняв палец - Сейчас ты был слишком спокоен, чтобы это было правдой. Что с тобой, Дун?

- Со мной – ничего. А вот с тобой, судя по всему, что-то не так. Может, потеря Силы сказалась?

- Какой Силы? – задала я каверзный, по моему мнению, вопрос.

- Ну… - он нахмурился, подбирая слова, – запас твоих возможностей, Сил, только в магическом смысле.

- Ты хочешь сказать, что я – маг? – я специально задала вопрос, уже давно понятный мне, чтобы проверить Дуна на осведомленность. И он не подкачал.

- Да. Я думаю, ты маг примерно средних сил, судя по твоему запасу.

- Запасу Сил? – на всякий случай уточнила я.

- Да, Сил. – он задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня.

- Эй, ты здесь? – я пощелкала пальцами у него перед лицом.

- А? Да, здесь. – он более осмысленно посмотрел на меня.

- И что теперь делать?

- Думаю, тебе нужно развивать дар.

- Что? То есть помимо тренировок каждый день от восхода почти до заката я еще и над учебниками должна сидеть?

- Ну почему сразу за учебниками? Можно и так. Кроме того, для тебя чуть сократиться время для тренировок.

- На сколько?

- Немного. – я вздохнула. Если эльф начинал отвечать так односложно, значит мне не удастся больше ничего из него вытянуть. Я жалостливо посмотрела на него (обычно после этого он раскалывался), но случилось небывалое.

Дун мне ничего не сказал.

Я обиженно надула губки и отвернулась. Больно надо. Сделал великую тайну из пустяка. Как я верно предположила, эльф не принялся меня успокаивать. Я решила было на почве обиды уйти в себя далеко и надолго, однако меня самым наглым образом прервали. В комнату ворвалась Маль. Именно ворвалась. По-другому она просто не умела.

- Вика, Вика! Ой… Здравствуйте, мастер Дункан!

- Приветствую тебя, Малевин, дочь Ясеня! – я поморщилась. Ну не люблю я эти формальности!

- Маль, ты где Рин потеряла? – я попыталась присесть, однако Дун мягко, но решительно толкнул меня обратно.

- Э-э-э… Нигде. Она сама ушла. – Маль была странно немногословна.

- Куда?

- Как куда? В Цитадель, конечно. Она еще молода, ей бы только развлекаться. – с этими словами Дун снова пихнул меня на кровать, пресекая все мои попытки принять вертикальное положение, поэтому не увидел, как злобно сверкнули мои глаза, предвещая очередную пакость.

- Поправляйся, Вика. Может быть, я зайду еще, и мы продолжим начатый разговор. А пока у меня много дел. – он уже ушел, а в комнате продолжал витать причудливый цветочный запах, что всегда сопровождал эльфа. И как ни странно, в комнате было тихо. Несмотря на присутствие Мали. Не успела я этому втайне порадоваться, как она тут же взорвалась градом вопросов:

- А что он тут делал? Не поверю, что пришел просто так! Откуда он про тебя узнал? Ты ему телепатировала? Или нет? А что за разговор? Вика, ты в порядке?! – я улыбнулась про себя, однако продолжала изображать глубокий обморок.

- Вика, что с тобой? Ты такая бледная! Хотя ты же всегда бледная… Нет, сейчас ты бледнее… - не подействовало. Я поторопилась прервать вдохновенный монолог подруги тихим стоном.

- Вика, ты очнулась? Что это было?

- Приступ аллергии… - сказала я нарочно слабым голосом.

- На что? – она недоуменно воззарилась на меня.

- На твою болтовню. – я честно пыталась не рассмеяться. Такое удивленно-недоуменное выражение застыло на красивом личике Мали. Наконец я не выдержала и расхохоталась. Маль несколько мгновений смотрела на меня, но потом облегченно рассмеялась.

- Ну, Вика! Тебе только в театре играть!

- Правда? Надо попробовать… - я широко зевнула. После ухода Дуна жутко хотелось спать. Маль как то странно побледнела и хотела отодвинуться, однако поборола минутный приступ животного страха. Еще бы. С моими клыками даже нежная улыбочка становиться жутковатой, хотя я едва их показываю. А когда я в первый день зевнула вечером после первой тренировки, девчонки вообще от меня шарахнулись во все стороны. Как будто в первый раз видели полный набор зубов вампира. Подумаешь, верхние клыки по два сантиметра, да нижние чуть меньше одного… Чего визжать то? Я же не кусать их собралась…

- Эй, Вика, ты чего задумалась? - Маль, как всегда, не дает спокойно подумать.

- А? Да вспомнила вечер после первой тренировки…

Маль широко улыбнулась. Видимо, тоже вспомнила. Я еще раз зевнула, на этот раз деликатно прикрывшись ладонью.

- Что-то спать хочется. А ты почему не на тренировке? – запоздало поинтересовалась я.

- Мастер отпустил.

- Маль, у мастера имя есть. Если ты его не знаешь, могу проинформировать. – Маль отчаянно замотала головой, но я с садистским удовольствием продолжила – Его зовут Дункан Ллариэль, он Глава Стражей!

- В том то и дело! Он Глава Стражей! – в голосе Маль проскользнуло отчаяние, которого я никогда от нее не слышала.

- Эй, ты чего? Что-то случилось?

- Ничего, что касается тебя лично.

- Ну Ма-а-аль! Скажи! – продолжала канючить я.

- Знаешь, Вик, у эльфов не принято лезть друг другу в… в сердце.

- Обычно в таких случаях говорят «в душу», а не «в сердце».

- Знаю. – угрюмо буркнула Маль. – но вследствие отсутствия у эльфов вышеозначенной астральной субстанции, как расовый признак, у нас принято говорить «в сердце». – быстро пробормотала она на одной ноте.

- Чего? – переспросила я, почувствовав себя полной идиоткой.

- Я же сказала, ничего.

- Ну ладно. Знаешь, кажется, мне уже лучше. – я попыталась подняться и ощутила легкое покалывание там, где недавно ощущала острую боль. Маль не возражала. Я опустила ноги на пол.

- А вот вставать, я думаю, тебе еще рано.

- А я не думаю. Я делаю. – с этими словами я вскочила и одним смазанным движением оказалась в другом конце комнаты.

- Вика? – Маль замотала головой, пока не увидела меня – раньше ты так не делала. – заметила она на удивление спокойным голосом.

- Делала. Просто ты такая ненаблюдательная. – Маль подняла бровь.

- Ненаблюдательная?

- Ну да. Помнишь, на прошлой неделе, когда ты пыталась проследить за Дуном… то есть Дунканом – поправилась я, увидев выражение лица подруги – ты ничего не видела, ну, странного?

- Да вроде нет… Хотя, подожди. Когда я в кустах сидела, меня так ветром обдало, будто пробежал кто. Я думала, показалось, а это ты была?

- Да. – я довольно улыбнулась – знаешь, а я ведь тогда сказала ему, что ты в кустах сидишь.

- Что? – ее глаза забавно округлились.

- А разве тебя это волнует? – я наигранно удивленно посмотрела на нее, внутренне покатываясь от смеха.

- Да не это, плевать, что он обо мне знает. Я в том смысле, что ты тогда была с ним?!

- Нет, просто увидела тебя, ну, и решила сказать. Все равно он бы узнал. От него не спрячешься, всегда найдет. Тоже мне, Великий Эльфийский Маг и Стратег! – беспричинная злость вдруг наполнила меня. Сонливость как рукой сняло. Руки задрожали, внезапно захотелось выпить чего-нибудь, желательно красного и солоноватого. Я оглядела комнату и увидела Маль, вернее, я услышала, как бьется ее сердце. А ведь она не боится меня, и этим можно воспользоваться, внезапно осознала я и улыбнулась, представив, как быстро подбегаю, опрокидываю ее на спину и впиваюсь в шею... Я почти чувствовала, как ее кровь льется по моему горлу. Я обманчиво ласково улыбнулась ей и стала нарочито медленно подходить. Маль, похоже, ничего не подозревала и улыбнулась мне в ответ.

Не бойся, девочка.

Я сделаю все быстро и безболезненно. Еще один шаг. Я бросилась на нее, но похоже, она все-таки что-то заподозрила и успела подставить руку, и я впилась в нее вместо шеи. Тут я почувствовала, будто в рот мне заливают жидкий огонь. Я отскочила от нее, но огонь продолжал жечь мне рот, он проникал все дальше, разрывая меня на части изнутри…?