Хранитель кошмаров

Глава 5. Милость домашнего печенья

Адри вновь проснулся от оглушительного рёва будильника. Он вчера положил аппарат поближе к кровати, переложив со стола на тумбочку, поэтому этот отвратительный звон больно отдавал в уши. Зато на этот раз он не проспал, а тут же вскочил с кровати, не давая себе снова заснуть.

От резкого подъёма на ноги вновь закружилась голова. Чтобы не упасть, Адри оперся обеими руками на стол и стал ждать пока головокружение спадёт. Не стоит так больше делать.

Быстро переодевшись, он поплёлся на кухню приготовить завтрак. Кое-как пожарив яичницу, он бросил на сковородку нарезанную колбасу и замороженный укроп, не забыв все это посолить. Выложив все на тарелки, он оценивающе осмотрел свое творение.

Вроде выглядело неплохо. Войдя в комнату сестры, он не стал совершать ту же ошибку, что и вчера. Он просто пшикнул сверху на неё водой из маминого пульверизатора. Девушка, которая как ни странно не спала, вскочила, схватила лежавшую на столе расческу и яростно погналась за ним по всей квартире.

1:1.

Адри побежал на кухню, и Мия, бегущая за ним, увидела на кухне произведение кулинарного искусства Адри.

Девушка хищно улыбнулась и повернулась к парню:

– Прощаю.

Пока она завтракала, Адри пошёл собрать портфель. И покормить кота, как он забыл сделать это вчера.

Минут через 10 они уже стояли на пороге квартиры, готовые выходить.

Адри не опоздал, придя в класс за 5 минут до звонка. К нему подошла Шелби и с самой миловидной улыбкой на лице произнесла:

– Завтра снег пойдёт.

– Да ладно тебе, – Адри возмущенно фыркнул, – Не так уж часто я опаздываю.

– Ага. Всего лишь каждый день.

Адри закатил глаза и прошёл к парте Осрика. Первым уроком была география.

Этот предмет нравился Адри. Молодой привлекательный учитель – мистер Кроуль – всегда преподавал весело и увлекательно, вызывая интерес к предмету. Особенно нравилось, когда он иногда приносил с собой различные минералы и камни, в том числе и драгоценные, показывая ребятам удивительное разнообразие земной коры.

Больше всего Адри запомнился урок с ним в классе седьмом, в самом начале учебного года, когда мистер Кроуль откуда-то достал целый небольшой альбом с кусочками разноцветных камушков, их описанием и характеристикой. Альбом пустили по классу и каждый мог рассмотреть его содержимое. Когда же книжка дошла до Адри, его больше всего привлек небольшой осколок лазурита. Первой мыслью у него в голове была: «Он похож ее глаза», повернувшись к Шелби. Сказав ей это позже вслух, девушка смутилась, и парень так и не понял почему.

Через пару месяцев после того урока, на день рождения Адри, Шелби сделала необычный подарок. Это были парные кожаные браслеты с небольшими камушками. У Адри был камень Лазурита, а у Шелби – Янтарь (Яркий камень с оттенками желто-оранжевой гаммы, как потом она объяснила, похож на кудри семьи Незерферг). И хотя подарок Адри не носил (в отличие от подруги), ему затея понравилась, ведь цвета камней напоминали им о друг друге, и этот браслет до сих пор хранится в его ящике стола.

С третьего этажа звонок слышался плохо, поэтому в основном все ориентировались по времени, но так как в классе сейчас было тихо все услышали противный звон, успевший за десять лет учебы порядком надоесть. Высокий блондин в темном пиджаке и футболке аккуратно поправил очки и начал вести урок.

– Так-с, – Мистер Кроуль взглянул куда-то в свои записи, – Сегодня я просил вас подготовить небольшое сообщение на тему "Охрана природных комплексов океана, как глобальная проблема человечества"… Может, кто-то готов и хочет ответить?

Учитель окинул взором весь класс. Никто даже не шелохнулся, боясь лишний раз привлечь внимание. Тут с первой парты среднего ряда поднялась спасительная рука.

Руби – крайне застенчивая и скромная девушка, всегда всех выручала на уроках. Низкая, пухленькая, но довольно красивая девочка, с густыми рыжими волосами, заплетенными в косу, и чье лицо обрамляли очки с толстыми линзами. Она еще с начальной школы была старостой класса, прилежно училась и не ходила на физкультуру из-за болезней. Адри точно не знал, но вроде что-то с сердцем.

И вот она подняла одну руку, держа в свободной стопочку бумаги с распечатанным докладом и маленькую черную флешку. Весь класс облегченно выдохнул, когда мистер Кроуль произнес:

– Так-с, Руби… Как всегда, всех выручаешь. Выходи, я тебя слушаю.

Руби вставила флешку в учительский компьютер, включила презентацию и начала рассказывать. Адри, да и в принципе большая часть класса, не очень-то ее слушал, но старался не мешать девушке. Все ее в классе уважали. У нее довольно тяжелое прошлое: раньше ребята из параллельных классов ее, мягко сказать, травили из-за веса, хотя он был у нее не такой уж и большой. Класс 10-А в этом плане был вполне адекватным, но с травлей ничего поделать не мог. Вроде как все уже переросли этот возраст, но чувствовалось, что девушка все еще чувствовала себя неловко и многие старались ее поддержать.

Руби рассказывала уверенно, практически не смотря на бумаги. Адри поражался ее настрою. Как только она сядет за парту, снова станет тихой, почти незаметной, а сейчас она такая уверенная и стойкая, хоть в дебаты ее подавай.

Адри утонул в раздумьях, Осрик рядом оперся на руку и медленно засыпал, на задних партах кто-то старался тихо болтать, но им это явно не удавалось. Время тянулось будто нарочито медленно, а доклад Руби все не кончался. Складывалось ощущение, будто девушка специально сделала все так, чтобы рассказывать до конца урока.

И вот, прозвенел долгожданный звонок, и презентация Руби окончилась. После короткого «Спасибо за внимание», мистер Кроуль кивнул и поставил девушке пятерку, бросив остальным ребятам, что на следующем уроке также кого-нибудь спросит.

Адри буквально вылетел из кабинета, но его остановил голос Шелби:

– Хей, куда ты так торопишься? Перемена же длинная.

– А… Да так… – Адри почесал затылок, – Просто атмосфера в этом кабинете сегодня… Странная…

Шелби посмеялась.

– Ладно уж тебе. Идем, сейчас какой урок?

– Французский вроде.

– О, сейчас самостоятельная. Готовился?

– Да не очень – Адри поникнул головой. – А ты?

– И я… Слушай, я, наверное, Луизе буду помогать, ты не против?

– Так ты же «не очень готова»? – Адри сощурил глаза на девушку.

– И все же, знаю чуть больше Луизы. Пожа-а-алуйста? – Наверное, это называется «щенячьи глазки», но у Шелби они получились не очень.

– Ага, а мне тогда что делать?

Адри осмотрел свой класс. Осрик вообще ни слова на французском прочесть не сможет, Данте сегодня в школе нет, так что…

Тут его взгляд встретил темноволосую девушку с короткой стрижкой, мирно читающей какую-то книгу у окна. Адри точно не знал, понимает ли Дара этот предмет, но она хорошо учится, и наверняка поможет.

Парень уверенно двинулся к окну. И все же, когда он подошел ближе, не так уверенно произнес:

– Привет, эм… – Адри задумчиво потер подбородок, – Ты готова к самостоятельной?.. Хотя так или иначе, можешь помочь, пожалуйста…

– Доброе утро! – Дара отвлеклась от страниц и улыбнулась, – Хорошо, я помогу тебе.

Адри просиял. Он спасен. Вот уже хотел было поблагодарить Дару, когда прозвенел звонок на урок.

Первым делом мисс Миллер спросила ребят, кто точно едет на каникулах в поездку в Ауроборг. Большая часть класса подняла руки, лишь единицы понуро опустили голову. Даже Нортон едет, удивительно. Преподавательница удовлетворенно кивнула:

– В этот раз гораздо больше, чем в прошлые каникулы. Это похвально.

Она встала из-за стола и принялась прохаживаться между партами, раздавая чистые листочки. «Видимо, для самостоятельной» – удрученно подумал Адри.

– Успокойтесь, ребята. – Мисс Фрейд улыбнулась старшеклассникам, – Это будет всего лишь тест.

Половина класса тяжело выдохнула, Адри был в их числе. Дара рядом только качнула головой, позволив черным прядям упасть ей на лицо. Уж она-то точно могла бы справиться с любой самостоятельной работой.

– Так, а кого сегодня нет? – Учительница зорко оглянула класс, – Я не вижу Мирабель, Алекса и еще кого-то?

– Данте, – Послышался голос Осрика с задних парт, – Его нет.

– А, точно, его мама вчера звонила. Сказала, на соревнованиях опять. – Учительница что-то черкнула в журнале, – Руби, поможешь тест раздать?

Староста на передней парте кивнула и через минуту Адри держал в руках листок с заданиями. Вообще, они были не очень сложными, и, если хорошо постараться, он мог бы их решить сам. Но зачем, если рядом такая замечательная помощница. Адри повернул голову на девушку и, взглянув на ее лист с заданиями, у парня перехватило дыхание. Им попался один вариант, хотя по идее они должны быть разными.

– Тсс… – Дара заговорщицки прижала указательный палец к губам. – Веди себя естественно и просто переписывай то, что пишу я…

Она отодвинула руку так, что Адри смог видеть ее ответы. Через несколько минут, Дара закончила тест и Адри все благополучно переписал, не забыв сделать пару ошибок, и пошел вместе с девушкой сдавать.

Вернувшись за парту, девушка вдруг спросила:

– Слушай, а можешь помочь в библиотеке сегодня? Меня попросили переложить учебники младших классов в другой шкаф, а их там много.

– Да, без проблем.

– Отлично. Тогда сразу после уроков жду на третьем этаже.

Когда соглашался на просьбу Дары, Адри совсем не подумал о Мие: ее ведь надо забрать из школы, поэтому сразу после звонка он рванул к Шелби с мольбой о помощи. Та в ответ лишь фыркнула:

– Пф-ф, ладно, так уж и быть. Давай сюда ключи.

Ох, чуял Адри, что она ему это еще припомнит. Такая уж Шелби была: со всеми мила и общительна, а перед другом детства раскрывает свою настоящую сущность. Немного обидчивая, остроумная и сильная – такая Шелби ему даже нравилась больше, чем которую она показывала остальным людям. Так она выглядит более естественной. А если сильно разозлиться может даже легонько ударить. К некоторым ее ударам Адри успел приноровиться и частенько уворачивался, но иногда по макушке больно доставалось. Но его это мало не беспокоило: ему наоборот нравилось, что девушка более открыта с ним.

Следующим уроком была физкультура. Вернее, две физкультуры: ребята собрались на улице и пошли в бассейн, находившийся в филиале младшей школы, пока Адри держал в руках справку об аллергии на хлорку и старательно заучивал подготовленный дома доклад о плавании: оценки же нужно как-то зарабатывать. К нему подошла новенькая учительница, имени которой Адри так и не запомнил, и произнесла:

– Ну что, готов?

– А… Да…

Адри откашлялся, поправил очки и кое-как рассказал, что помнил (а он ничего от волнения не помнил). Парень начал лепетать о том, как важно быть бревном пока плывешь, а что люди с жабрами – отличные пловцы, ведь им не нужно вдыхать воздух во время нахождения под водой и много подобного бреда.

В докладе было написано: «Во время плавания туловище должно находиться в прямом положении относительно воды, будто плывущее бревно, а голову стараться держать в одном положении, чтобы было удобнее делать вдох, ведь у нас нет рыбьих жабр и слишком долго находиться под водой может быть даже травмоопасным.» Но Адри совсем переволновался и начал путать слова и предложения.

Под конец рассказа у учительницы уже слезы пошли от смеха, и та еле выпалила:

– Ладно, так и быть, четыре… – Она смахнула подступившую слезу. – Иди уже, горе-рассказчик…

Адри, приняв окрас помидора, буркнул «спасибо» и вылетел из зала. Выдохнуть он смог уже в коридоре, когда встретил Дару, которая тоже не пошла в бассейн. Они решили вместе пойти в столовую, присесть где-нибудь и спокойно почитать книги, пока класс не пришел. Так и поступили: они даже успели немного поболтать о планах на каникулы, коте Адри, чья шерсть всюду виднелась на его кофте и книге, которую читала Дара, но оба быстро погрузились в чтение.

В отличие от того, что Адри читал на выходных по рекомендации Шелби, приключения какого-то старого мореплавателя оказались гораздо интереснее и в целом лучше, поэтому страница за страницей он и не заметил, как прошло время.

– Идем? – Дара захлопнула свой фолиант и повернулась к парню.

– Ага. – Адри поступил по ее примеру, – Какой сейчас?

– Алгебра вроде… – Девушка приняла вдумчивый вид, – Пойдем лучше у расписания посмотрим.

Действительно, алгебра, а затем сразу после нее геометрия в том же кабинете.

Мисс Камбридж старательно объясняла у доски новую тему, пока Адри вновь заскучал и уставился в окно. Погода обещает быть хорошей: из-под маленьких пушистых облачков ярко светило в глаза солнце. Вот она – весенняя пора. Возможно, к вечеру снег успеет неплохо так оттаять, а в лужах можно будет чуть ли не плавать.

Вспомнив о плавании у Адри все внутри сконфуженно заныло. Он часто мог на нервах творить что-то странное и местами забавное, но этот триумф он теперь часто будет вспоминать бессонными ночами, пока ворочается на кровати в попытках уснуть. Хорошо еще что этого никто не видел.

Мисс Камбридж сегодня была в хорошем расположении духа, поэтому с геометрии отпустила ребят пораньше, чему весь класс действительно удивился. Эта грозная, властная женщина редко вела себя так добродушно. Кто-то зашептал, что раньше на ее столе не было скромной розы в вазочке, а кто-то сказал, что видел ее вчера в магазине с конфетами в корзине. Адри улыбнулся про себя, но поддерживать суету и задавать вопросов не стал. Он сейчас пойдет вместе с Шелби домой и это самое главное, так что…

Стоп. Не-ет. Адри хотел было уже повернуть к раздевалке, как быстро зашагал по лестнице в школьную библиотеку. Хорошо хоть вспомнил.

Он подошел к двери с сухой черно-белой вывеской «Библиотека», но постучаться или войти так и не решился. Вроде он не видел, как Дара выходила из класса, а может просто не обратил на это внимание…

– О, Адри, – Девушка показалась из приоткрытой двери помещения. Адри даже не заметил, как она открылась, – Заходи, чего стоишь.

Дара отошла с прохода в сторону и открыла дверь шире. Адри вошел внутрь и огляделся. Обычная библиотека, вряд ли он увидит здесь что-то новое, и все же каждый раз заходя сюда у него на мгновение дух захватывало. Здесь, в крохотном Бара́кене, в их школе была одна из лучших и больших библиотек города. Здесь даже после шести вечера открывалось свободное посещение и любой мог прийти и взять что-нибудь почитать.

И хотя само здание школы было не очень большим, для библиотеки уделялось довольно крупное помещение. В длинном коридоре простиралось четыре ряда продольных книжных стеллажей, и даже по бокам у стен были шкафы, набитые чуть ли не доверху разнообразными фолиантами. На каждой полке был подписан соответствующий жанр, а в отделе классики еще и автор чтобы было проще искать что-то определенное. В самом конце четвертого, самого дальнего ряда находились учебники, и Адри с Дарой двинулись прямо туда.

– Вот отсюда нужно переложить эту стопку во-он туда. – Дара указала пальцем сначала на аккуратненькую кучку учебников по истории для шестых класс, а затем на самую верхнюю полку. – Сейчас принесу стул, ты на него встанешь, я буду тебе подавать книжки, а ты будешь класть их на полку.

Дара исчезла где-то в глубине помещения, но тут же появилась с простеньким деревянным стулом. Поставив его на пол, парень тут же взобрался на него. Адри вообще никогда высоким не был, напротив, его рост даже не доставал до среднего в его классе, но взобравшись на стул он на миг почувствовал себя гигантом.

– Готов? – Спросила где-то внизу Дара, на что Адри кивнул, – Держи.

Не прошло и полчаса, как девушка протянула Адри последние два учебника. Громоздко спрыгнув со стула, Адри вытер рукавом выступившую на лбу капельку пота. Все-таки у этой комнаты был один недостаток: если находиться здесь слишком долго, можно почувствовать, как тут жарко.

– Ух, Адри. – Дара взглядом оценила проделанную работу, – Что бы я без тебя делала?

– Да ладно, мне не сложно, – Адри закинул рюкзак через плечо, – Пока тогда?

– Ага, пока! – Девушка улыбнулась, – Спасибо еще раз за помощь.

Внутри все сияло. Настроение все ползло вверх, Адри даже подумал купить что-нибудь вкусное сестре проходя мимо супермаркета, когда подумал: почему бы и нет? – Зайдя в магазин он потащил на кассу любимый сестрой батончик и парочку апельсинов для Шелби.

Постучавшись в дверь квартиры, ему открыла Мия в домашних розовых шортах и темно-синей футболке Адри, которая была ей на три размера больше, держа в одной руке печенье и, по-видимому им же, что-то старательно жуя во рту.

– Эфо Афри! – С набитым ртом прокричала она на кухню.

– Мия, сначала нужно было посмотреть в глазок, прежде чем открывать… – Адри поправил очки, изображая умный вид, когда «отчитал» сестру.

– Ой да лафно тефе. – Девушка отошла в сторону пропуская брата в квартиру.

Как только Адри вошел, то сразу почувствовал из кухни приятный аромат выпечки и чего-то сладкого, напоминающего шоколад или что-то вроде того. От такого запаха у него заурчало в животе, отчего Мия, уже успевшая полностью поглотить печенье, захихикала.

Скинув куртку и обувь, он зашагал на кухню с пакетом в руках:

– Я так полагаю, это нам не понадобится? – Он с улыбкой поднял апельсины вверх.

Шелби с собранными в хвост волосами и голубым фартучком, очень уж похожая на домохозяйку, колдующая над газовой плитой, где что-то варилось, кипело и страшно шипело, заметила оранжевые шарики в руках у Адри и засияла:

– Надо, еще как надо! – Она подбежала к нему и схватила пакетик, – Как раз думала сделать апельсиновое желе к печенью. И шоколад тут тоже есть!

– Вообще шоколад для Мии, но я не думаю, что она будет сильно против, если ты используешь его в благих целях. – Адри со злой ухмылкой посмотрел на сестру, которая уже уплетала еще одну печеньку, на это раз посыпанную разноцветными маленькими шариками. Посыпка вроде.

– Адри, давай мой руки и помогай. И, Мия, я же сказала следить за молоком!

Девчонка тут же бросилась к кастрюле с белой жидкостью до краев.

– А я по что? – Адри в недоумении уставился на подругу, – Одно мое неаккуратное движение и все полетит на пол…

– Не говори так. Посажу тебя рядом, будешь картошку чистить.

– Картошку? – Адри вопросительно вскинул бровь.

– А ужинать ты чем собрался? – Шелби отвернулась к плите и принялась что-то старательно нарезать, – Печенье, выпечка – это так, перекусить. А тот рис несчастный я не позволю вам есть. Тем более, что его мало осталось.

Адри тяжело вздохнул. Помыл руки и послушно сел чистить картошку. И хотя делать он этого совершенно не умел, под зорким взглядом подруги он кое-как смог наскрести несколько штук.