Хранители игры

Глава 19 Ночью все кошки серы

Следующий день прошел как и предыдущий. Никто не посещал и не пытал Алекса, пытаясь выведать у него некие секреты. Он был полностью предоставлен себе. Его так же кормили три раза в день. И если наблюдающие за ним что и заметили прошлой ночью, то никак не выдали своего знания о его вчерашних похождениях. Все это было похоже на игру в кошки-мышки, где Алексу была уготована роль мышки. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но все же решил после ужина снова действовать и попытаться прорваться в астрал.

Проведя в медитации как и в прошлый вечер пару часов, Алекс снова нырнул в астрал. Но на этот раз он сразу почувствовал, что очутился в той черной резиновой комнате, из которой ему так и не удалось вырваться вчера после потери связи с Федором. Алекс полночи потратил на то чтобы найти из нее выход, но на этот раз его ждало разочарование. Окончательно выбившись из сил, Алекс уснул так и не добившись успеха. Однако засыпал он с твердым намерением, что так просто не сдастся и завтра вновь продолжит свои попытки.

На следующий день после завтрака, когда Алекс уже предположил, что этот день пройдет так же как и два предыдущих, неожиданно щелкнул замок и в дверях появилась уже знакомая фигура мрачного старика. Он как и в прошлый раз уселся на принесенный для него охранником стул, однако на этот раз заговорил сразу.

- Что ж, Алекс, мы проверили ваши силы и считаем, что вы подходите нам. Конечно надо еще оценить ваши способности, но это можно будет сделать позже. Во всяком случае сила в вас действительно есть и немалая, остальное придет с опытом. Вы как необработанный алмаз, но в руках опытного мастера сможете засиять подобно бесценному бриллианту.

- Давайте без всей этой лирики, - неучтиво перебил его Алекс. - Что вам нужно?

- Вы прямодушны, и я буду с вами откровенен. Мы заинтересованы в том, чтобы вы приняли нашу сторону. Добавлю сразу, это не предложение, это ультиматум. По вашей вине мы потеряли одних из лучших своих воинов. Ваш переход на нашу сторону будет достойной компенсацией наших потерь.

- Ультиматум? - переспросил Алекс. - И что же произойдет, если я откажусь? Вы убьете меня?

- Убийство мага не допустимо. Это нарушит договор о нейтралитете, достигнутый несколько десятилетий назад при участии Высших Сил. И хотя вы еще не являетесь полноценным магом, ваша выходка в Вероне создала прецедент, который разбирается сейчас в Высших сферах. Мы, как пострадавшая сторона имеем право на компенсацию и намерены получить ее в виде вашего перехода на нашу сторону.

- Но меня самого чуть не убили. Я всего лишь защищался, - возмутился Алекс.

- Никто вас не собирался убивать. Вас просто бы нейтрализовали, временно отключив сознание. Но теперь это уже не имеет никакого значения. У вас есть право отказаться от нашего предложения, но я бы на вашем месте крепко подумал. Назад у вас пути все равно нет.

- А что будет, если я откажусь? - хмуро спросил Алекс.

- Вас поместят в одну из закрытых психиатрических лечебниц, где будут колоть специальными препаратами, под действием которых вы постепенно превратитесь в овощ, и где закончите свою жизнь в забвении, если конечно до этого по каким-то причинам не понадобитесь Высшим для целей, известным только им.

- А кто такие Высшие? - поинтересовался Алекс.

- Это вам знать пока ни к чему. Я и так рассказал вам то, чего вам знать еще не положено. Если вы откажетесь от моего предложения, то это будет уже совершенно неважно. Если же согласитесь, то со временем вы узнаете, кого мы называем Высшими, и возможно сами сможете с ними пообщаться.

Алекс понимал, кого старик называет Высшими, но виду разумеется подавать не стал.

- Сколько у меня есть времени на раздумье?

- До завтрашнего утра. И не пытайтесь связаться со своими друзьями через астрал. Первый раз у вас это получилось, но больше мы этого не допустим.

С этими словами старик встал и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Молчаливый охранник, как и в прошлый раз, забрал стул после чего последовал за своим хозяином, не забыв запереть за собой тяжелую дверь.

Алекс сидел на кровати, размышляя об услышанном. Если бы он был обычным человеком или даже магом, угодившим в плен, то вероятно, как человек чести, отринул бы предложенный ультиматум и принял бы уготованную ему судьбу. Но он был Создателем, внедренным в Игру несколько сотен лет назад с определенным заданием. И для него было вовсе неважно на чьей стороне, белых или черных, ему удастся выйти на Хранителей или Высших, как их называли его нынешние тюремщики, и планы которых ему нужно было во что бы то ни стало выяснить. Конечно Алекс еще не вернул полностью свою память, не обрел свою истинную силу, но все это с помощью своего друга ПП он сможет сделать позже, выполнив задание и вернувшись обратно домой.

Дом. Алекс снова попытался собрать обрывочные воспоминания, восстановить которые ему при их последней встрече в Смоленске помогал ПП. Однако неожиданно вместо этого у него в памяти возник образ его друга Игоря, который безотказно принял его как родного у себя в Смоленске. Который не раз выручал его и до и после этой встречи. И который, знай он, где сейчас Алекс, наверняка примчался бы выручать его за тридевять земель.

Алекс вспомнил Федора, которого так мало знал за время их недолгого знакомства, и который так неподдельно обрадовался в первую минуту, когда Алексу днем раньше удалось-таки связаться с ним через астрал. Ему вспомнились слова Федора, что возможно тот окажется его единственным другом, способным в случае чего выручить из беды. Похоже сейчас был именно такой случай, но стоило ли рассчитывать при этом на помощь Федора, Алекс не знал хоть все же и надеялся.

Расхаживая будто тигр заточенный в клетке по своей комнате и размышляя, Алекс пришел к выводу, что даже сумей он связаться с ПП, тот вряд ли помог бы ему в сложившейся ситуации, во всяком случае не сейчас. Возвращаясь к анализу странного поведения Петра Павловича во время их последней встречи, Алекс вновь поймал себя на мысли о том, что ПП больше беспокоила возможность выполнения ими задания Совета Создателей, чем безопасность самого Алекса. Во всяком случае ему так показалось, а как учил сам ПП: "Кажущееся важнее происходящего", и в этом ему вторили маги Ордена. Вероятно узнай Петр Павлович о том, что случилось с Алексом, и какое предложение он получил от Черных магов, то сам бы посоветовал ему перейти на другую сторону, так как это сулило скорейшую возможность связаться с Хранителями и узнать их планы. Хотя даже в этом случае не было никакой уверенности, что Алексу, как рядовому магу, хотя бы немного приоткроют тайну своего замысла сами Хранители.

В разговоре черный маг упомянул о том, что Алекс создал прецедент, который сейчас возможно разбирается с участием Хранителей. Вот почему Магистр был так откровенен с ним в калининградской резиденции Ордена. Он не знал, какое решение будет принято в отношении Алекса. Однако терять своего лучшего ученика ему совсем не хотелось. А это значило, что окажись Алекс в данный момент под защитой Ордена, Магистр все еще мог бы побороться за его дальнейшую судьбу. При этом у самого Алекса появлялась возможность предстать перед Хранителями, если те пожелают на него лично взглянуть перед своим окончательным решением.

Все эти мысли укрепили Алекса в решимости все же попытаться прорваться к Федору, не смотря на предупреждения старого мага. Он просто обязан попробовать, даже если за это ему придется расстаться со своей памятью и утратить возможность вернуться домой в этой партии Игры. В конце концов память он сможет восстановить вернувшись в Игру снова через сто или двести лет. А что такое сто лет в глазах Вечности, если даже маги Земли строят свои планы на многие века вперед.

Вечером Алекс как обычно погрузился в медитацию. Даже если за ним наблюдали, ему было все равно. Он собирался дать пусть даже свой последний, но решительный бой. А для этого ему нужно было сосредоточиться и, постаравшись собрать как можно больше Силы, попытаться прорваться сквозь окружавший его экран враждебной магии. Алекс уже вспомнил то, что знал всегда. Сила для использования находится везде вокруг, ее можно зачерпнуть в неограниченном количестве в любой момент. Но для того чтобы правильно направить и удержать мощный поток необходима была личная сила, запасы которой всегда были ограничены и которые нужно было расходовать экономно.

Почувствовав, что приближается полночь, Алекс решил что момент настал и, выйдя из состояния медитации, приготовился броситься напролом сквозь выставленные вокруг него ментальные барьеры. Но не успел он начать осуществлять задуманное, как услышал внутри едва различимый голос Маргариты. Это была не галлюцинация, это действительно был голос Маргариты, но слова были почти неразличимы, и Алекс вместо того, чтобы ринуться на окружавшие его барьеры, сконцентрировался на том, чтобы разобрать, что говорит ему его недавняя напарница.

- Не пытайся связаться со мной, представив мой образ, - говорила Маргарита. - Просто мысленно скажи "да", если слышишь меня.

Алекс повиновался. Прошло несколько секунд, прежде чем в его сознании снова зазвучал знакомый голос. На этот раз он был более отчетлив.

- Через некоторое время к тебе зайдет охранник. Ничего не говори, просто следуй за ним. Если все получится, скоро увидимся.

Голос исчез, оставив Алекса в тишине пустой комнаты. Некоторое время ничего не происходило. Алекс ждал. Вдруг из-за двери или из-за стенки, Алекс точно не разобрал, послышался какой-то шум. Ему даже показалось, что он услышал нечто похожее на хлопки выстрелов. Затем все стихло. Через несколько секунд щелкнул дверной замок и в проеме открывшейся двери Алекс увидел фигуру своего охранника. В руке тот сжимал пистолет, и это значило, что Алекс не ошибся, приняв глухие хлопки за звук выстрелов. Постояв на пороге несколько секунд, охранник выронил пистолет, развернулся и, не говоря ни слова, направился куда-то по коридору. Алекс не раздумывая вскочил с кровати и кинулся вслед за ним в открытую дверь. Пройдя по длинному коридору тускло освещенному встроенными в стену лампочками, Алекс поднялся по небольшой крутой лестнице и оказался во дворе дома, который скорее всего был загородной усадьбой, так как кругом было совершенно темно. В это время охранник, опережавший Алекса на несколько шагов, подошел к стоявшей чуть поодаль машине. Он сел за руль и завел двигатель. Не шевелясь и не говоря ни слова громила сидел в заведенной машине и казалось дожидался, пока Алекс сообразит, что ему делать. Долго ждать ему однако не пришлось. Не понимая, что происходит, но чувствуя, что нужно как можно скорее покинуть это место, Алекс бросился к машине и как только запрыгнул внутрь, та сразу же сорвалась с места.

Ехали не долго. Минут через десять въехав в какую-то деревню машина затормозила и остановилась у крайнего дома. В ту же минуту из дома выскочила Маргарита. Алекс сразу узнал ее. Девушка двигалась быстро и грациозно словно большая черная кошка. Она подскочила к водительской двери, рывком открыла ее и тут же вколола что-то охраннику в шею. Тот безвольно упал на руль.

- Что расселся? - сердито бросила она Алексу. - Шевелись! - и не оборачиваясь девушка быстро направилась во двор дома.

Там оказалась небольшая спортивная машина. Маргарита уже сидела на водительском кресле. На этот раз Алекс не заставил себя долго ждать. Он плюхнулся на сидение радом, и машина, взревев мощным двигателем, сорвалась в темноту. Через несколько минут они выскочили на автобан, и Алекса вдавило в спинку сидения, так как Маргарита резко увеличила скорость.

Сумасшедшая гонка по ночной магистрали приносила удовольствие. Алекс снова чувствовал себя полным жизни и ему хотелось кричать от переполнявших его эмоций.

Дорога по немецким автобанам заняла всю ночь. Они дважды меняли машину, при этом каждая следующая по мощности двигателя не уступала предыдущей, благодаря чему к утру им удалось достичь границы Франции. По дороге Алекс узнал от Маргариты, что они находятся в Германии. В свою очередь он рассказал, как утром злополучного дня выходя из своей квартиры получил порцию газа, после чего его ударили по голове и он потерял сознание. О своем пути в Германию Алекс ничего не помнил, вероятно ему вкололи снотворное и он проспал всю дорогу. Когда же он наконец пришел в себя, то оказался в закрытой комнате, где и провел последние несколько дней. О сделанном ему накануне освобождения предложении Алекс решил ничего пока не говорить. Он и сам до конца не знал, как бы поступил утром, если бы его неожиданно не вызволили из плена. О том, как это удалось сделать, ему в свою очередь рассказала Маргарита.

Благодаря тому, что у Алекса в первый раз получилось связаться с Федором, тому удалось обследовать место, в котором его держали. Найти же затем это место на карте для Федора не представляло труда. На следующий день Маргарита с Федором уже были в Дрездене. Сняв дом в ближайшей деревне, они конечно рисковали, но действовать нужно было быстро и им пришлось пойти на этот риск. Следующей ночью, когда Алекс не появился в астрале, Федор предположил, что его либо каким-то образом заблокировали, либо накачали какими-нибудь наркотиками и он теперь в отключке.

- Приближаться к усадьбе, в которой тебя держали мы не стали, ее саму и подступы к ней наверняка стерегли, а нас с Федором слишком хорошо знают, чтобы принять за случайно заблудившихся туристов, - рассказывала Маргарита управляя новеньким Порше. - Тогда Федор решил воспользоваться услугами местного мага нашего Ордена. Он большой специалист по части внетелесных путешествий. И хотя Федор сам отлично умеет пользоваться астралом, по части внетелесных путешествий Ральф непревзойденный мастер. Именно Ральф сумел детально обследовать на расстоянии дом, где тебя держали и предложил план по твоему побегу.

- Но кто управлял охранником? Ведь он явно действовал не по своей воле.

- Это Федор. Он вытащил сознание охранника в астральную ловушку, а Ральф помог его там удержать, в то время пока Федор вместо него управлял телом. Это был очень сложный трюк и в любой момент все могло пойти не так как было запланировано.

- А где сам Федор? - спросил Алекс.

- Он направляется туда же куда и мы, но другой дорогой. Это сделано в целях безопасности.

- А куда мы направляемся? - не унимался с вопросами Алекс.

- Терпение. Скоро узнаешь. Мы почти приехали.

Вскоре они подъехали к старинному замку, который скрывался за небольшим лиственным лесом. Роскошь позднего барокко восхищала своей красотой. Аккуратно постриженные кусты и деревья, подобный живому ковру газон и органично вписывающийся в этот живописный пейзаж изящный фонтан у входа - все создавало картину сказочного великолепия.

- Ну вот мы и на месте, - улыбнулась Маргарита Алексу, глуша двигатель у парадного входа.

- Красивое место, - Алекс с интересом озирался по сторонам.

Дворецкий в ливрее встречал гостей на пороге. Он молча поклонился и, жестом предложив гостям следовать за ним, повел Алекса с Маргаритой по богато обставленным залам вглубь замка. На втором этаже он открыл дверь одной из комнат и остановился пропуская гостей внутрь.

- Это твоя комната, - сказала Маргарита. - Моя по соседству. Располагайся. В шкафу одежда, она должна быть тебе в пору. Можешь с дороги принять душ, после чего спускайся пить кофе. Я сейчас переоденусь и тоже спущусь. Скоро должен приехать Федор.

Хотя Алекс после ночи без сна с большим удовольствием завалился бы сейчас спать, нужно было соблюсти приличие. Он не знал, кому принадлежит замок, но это был безусловно человек богатый и обладающий хорошим вкусом. Алексу было интересно с ним познакомиться и он поспешил привести себя в надлежащий вид.

Когда он спустился в гостиную, там его уже дожидалась Маргарита.

- Федор еще не приехал, - сообщила она. - Да и вообще кроме нас, не считая слуг, в замке пока никого нет, так что давай пойдем сами на кухню и чего-нибудь съедим.

Маргарита решительно направилась по коридорам замка.

- Ты явно не в первый раз здесь, если так хорошо ориентируешься, - заметил Алекс.

- Нельзя сказать, что я здесь выросла, но в детстве летом я часто гостила в этом замке. По ночам, когда все ложились спать, мне нравилось забираться в северную башню и смотреть на звезды. Случалось, что меня потом утром там находили спящей.

- А кто хозяин замка? - спросил Алекс.

- Один замечательный старик. Он - маг исследователь и член Совета Ордена. Меня привезли к нему, когда мне было восемь лет. Характер у меня был очень строптивый, и сейчас я удивляюсь, как ему хватало терпения со мной.

- То есть ты считаешь, что теперь у тебя характер ангельский? - с иронией поинтересовался Алекс.

- Ты не знал меня в детстве! - подняв брови кверху ответила Маргарита.

Они добрались до кухни и девушка занялась приготовлением кофе.

- Ты наверняка слышал про полтергейст. Так вот когда я злилась тяжелые и колюще-режущие предметы нужно было держать от меня подальше, точнее меня от них. Тосты сумеешь сделать?

- Конечно, если ты покажешь мне, где тостер.

- Посмотри во втором шкафчике слева от тебя.

- Но как ты впервые попала сюда? Твои родители имеют какое-то отношение к Ордену?

- Никакого, - покачала головой Маргарита. - Моя бабушка была вероятно ведьмой, как называли таких женщин. Она умела гадать и предсказывать людям их будущее, знала разные заговоры, к ней приезжали лечиться со всей округи. Думаю, занималась она и приворотами, потому что к ней часто приходили молодые девушки. Она жила в маленьком городке гродненской области, родители на все лето отправляли меня к ней, так что кое-чему бабушка научила меня еще до первой поездки во Францию.

- И что случилось потом?

- Когда у меня стали проявляться разные необычные способности, в том числе и полтергейст, бабушка через своих родственников за границей связалась со знающими людьми. К тому времени Советский Союз уже распался и можно было свободно ездить за границу.

- У твоей бабушки были родственники за границей?

- Ее семья разделилась еще во времена гражданской войны. Часть родни подалась на Запад, часть осталась в Беларуси. Когда в конце восьмидесятых железный занавес пал, бабушка разыскала потерянных родственников. Общаясь с ними, она рассказала про мои необычные способности. Оказалось, что ни одна она в их семье знакома с магией и ей сказали, что меня надо показать знающим людям.

- И этими знающими людьми оказались члены Ордена?

- Однажды, когда я гостила у бабушки, появился один иностранец. Как оказалось позже, он был русским эмигрантом, уехавшим во Францию со своими родителями накануне революции. Старик подарил мне красивую куклу, ни у кого из моих подруг не было в то время ничего подобного, мне все завидовали. Потом мы долго беседовали с ним, о чем я уже плохо помню. Когда же он уехал, бабушка вызвала мою маму из Минска и в приказной форме заявила, что ей нужно взять отпуск и поехать со мной во Францию.

- И твоя мать могла в то время позволить себе такую поездку?

- Нет конечно. Мы жили более чем скромно. Мама сначала пыталась протестовать, ссылаясь на отсутствие денег на поездку. Однако бабушка сказала, что на поездку сама даст денег, а там нас встретят и нам ни на что тратить не придется. Она убедила маму, что от этого зависит мое будущее, и та наконец сдалась. Так я впервые оказалась в этом замке.

- И хозяин замка оказался тем иностранцем, который приезжал к твоей бабушке посмотреть на тебя? - догадался Алекс.

- Точно. Жан замечательный человек. Тебе будет интересно с ним познакомиться. К тому же если ты ему понравишься, он возможно научит тебя чему-нибудь новому. Жан безошибочно определяет склонности людей к разным видам магии.

- А почему Жан? Ведь ты говорила, что он по происхождению русский.

- Кажется настоящее его имя Евгений, но все его зовут месье Жан. На вид ты никогда не скажешь, что ему сто лет.

- Так хорошо выглядит?

- Посмотришь, - улыбнулась Маргарита.

В это время в коридоре послышались голоса. А через несколько секунд на пороге появился Федор. Он выглядел уставшим, но довольным. Следом за ним в кухню вошел полный молодой мужчина в маленьких круглых очках, которые совершенно не сочетались с его крупным лицом.

- Ну вот и мы, - объявил Федор заходя в кухню. - Познакомься, Алекс, это Ральф. Без него ты бы не ел сейчас здесь эти хрустящие тосты. Кстати, Маргарита, мы с Ральфом тоже ужасно голодны и будем признательны тебе, если ты сделаешь пару тостов и нам.

- Вообще-то я ожидала, что вы появитесь еще час назад. Ты что разучился водить машину? - съязвила Маргарита.

- Это не я, это Ральф был за рулем. Он немец, а "какой русский не любит быстрой езды" говорят про нас, - отмахнулся Федор. - Если серьезно, то я так устал, что при первой же смене машины попросил Ральфа сесть за руль. Боялся, что усну и больше никогда не увижу вас в этой жизни. Ну а как себя чувствует наш спасенный узник?

- Нормально, - ответил Алекс. - И спасибо тебе, Федор, за все.

- Ладно, - Федор великодушно махнул рукой. - Может еще сочтемся. Пока же давайте быстренько перекусим и всем отдыхать. Вечером приедет сам Сфинкс. Я давно не припомню, чтобы за полгода пришлось с ним столько раз встречаться. И каждый раз из-за тебя, - Федор покачал головой глядя на Алекса.

- А кто такой Сфинкс, - не понял Алекс.

- Магистр, - ответила за Федора Маргарита. - Так его называют внутри Ордена.