Хранители игры

Глава 12 Новые способности

Возможности Ордена действительно впечатляли. В этом Алекс убедился, когда на следующий день после ритуала ему позвонил коммерческий директор компании, с которой у их фирмы были партнерские отношения, и предложил экскурсионную поездку в Италию с посещением заводов их поставщиков, сказав при этом, что Алекс может взять с собой кого-нибудь. "В качестве бизнес эскорта", - усмехнувшись добавил он. Единственным условием для поездки являлось наличие Шенгенской визы. О наличии которой к дате поездки Алекс нисколько не сомневался. Ну конечно же именно эта компания должна была формально организовать их поездку, чтобы все выглядело официально и правдоподобно.

Между тем сейчас Алекса больше волновало, удалось ли ему в ходе вчерашнего ритуале приобрести новые способности от Маргариты. Ведь своим виртуальным вмешательством он мог нарушить процесс обмена с ней своими навыками, в результате чего весь ритуал мог попросту не состояться. Эти сомнения одолевали Алекса в силу того, что помимо попытки увидеть образы мыслей Маргариты сразу после ритуала, он попытался на следующий день просмотреть мысли одного из своих компаньонов, однако его снова постигла неудача. Алекс решил не откладывая связаться с Федором, чтобы сообщить о возможной неудаче предстоящей операции из-за неудавшегося ритуала. Однако Федор не был столь категоричен. Когда вечером при встрече он выслушал Алекса, то совершенно спокойно стал объяснять вероятную причину его неудач.

- Ты пытаешься сделать все в лоб, нахрапом вломиться к другому человеку в мозги, так сказать напролом. Скажу тебе честно, сам я не владею этой техникой, но точно знаю в теории, как это работает. Чтобы все получилось, тебе нужно стать на время тем человеком, мысли которого ты хочешь увидеть. Представить себе, что ты это он. Словно профессиональному актеру тебе нужно вжиться в роль, и тогда все получиться. Пожалуй лучше тебе это объяснит Маргарита, она в этом действительно специалист. Поехали к ней.

Маргарита жила в одном из новых домов элитной застройки в центре города. Из окон открывался прекрасный вид на парковую зону. Первое, что бросилось в глаза Алексу, зайдя в квартиру, это большое количество фотографий на стенах. Фотографии были везде, они были маленькими и большими, отдельные были размером с картину. Среди них были как цветные, так и черно-белые.

- Это часть работы или хобби? - поинтересовался Алекс, стоя посреди комнаты и разглядывая снимки на стенах. - Мне кажется тут хватит не на одну фотовыставку.

- Фотография - это моя страсть, - ответила Маргарита. - Я занимаюсь этим с детства. Но если бы можно было запечатлеть на фотографиях мысли людей, - ее лицо скривилось в саркастической ухмылке, - вот это был бы действительно шедевр. Порой такого насмотришься...

- Мы собственно как раз по этому поводу, - вмешался в разговор Федор.

- Я и так поняла, что вы не просто чаю заехали попить, - усмехнулась девушка. - Что от меня нужно?

Алекса не переставало удивлять ее поведение. Насколько он представлял себе существующую иерархию, Федор был если и ни непосредственным начальником Маргариты, то во всяком случае явно занимал значительно более высокое положение в Ордене. Однако она вела себя с ним так же как и с Алексом немного надменно и слегка пренебрежительно. Наверное именно об этом и говорил ему Магистр в их первую беседу, объясняя что Орден является братством свободных и равных, где субординация предусмотрена лишь в случаях, когда этого требует общее дело либо общие интересы Ордена.

- Нужно чтобы вы с Алексом почувствовали себя единой командой, - чуть более сухо, как показалось Алексу, произнес Федор.

Вероятно это же почувствовала Маргарита, так как ее поведение и выражение лица сразу же изменились.

- Времени у нас на это мало, - продолжал Федор. - А вы должны понимать друг друга без слов и так, чтобы это было незаметно окружающим. Ты отличный воин, но недостаток дисциплины привел последний раз к провалу, о котором вчера напомнил тебе Магистр.

Федор сделал паузу. Маргарита же при этих словах вся подобралась.

- У Алекса не получается видение, твоя способность, которая должна была вчера передаться ему в ходе ритуала. Возможно он просто что-то делается не так. Нужно чтобы ты объяснила и помогла ему освоить эту практику.

- Вообще-то у меня тоже пока не получается слышать мысли людей. Я пробовала, - попыталась оправдаться Маргарита. - Может вчера действительно что-то пошло не так и обмен способностями не состоялся?

- Вряд ли, - Федор отрицательно покачал головой. - Обычно ритуалы у Магистра получаются безупречно. Думаю, вы оба просто торопитесь и что-то делаете ни так. Попробуй объяснить Алексу, как ты подключаешься к видению мыслей другого человека.

Маргарита откинулась на диване, закрыла глаза, как будто что-то вспоминая. Затем открыв глаза заговорила.

- Я тоже не всегда вижу мысли, точнее образы мыслей другого. Точно не знаю, но мне кажется люди не всегда мыслят образами. Именно поэтому я иногда словно слепну, читая чужие мысли. И именно поэтому мне в дополнение к видению так не хватает слышания, - Маргарита хищно улыбнулась. - Видение очень хорошо получается, когда человек что либо вспоминает или думает о чем-то в перспективе, строит планы. Когда же он о чем-то как бы рассуждает сам с собой, то я становлюсь практически слепа.

- А как ты настраиваешься на человека? - спросил Алекс.

- Да никак, - пожала плечами Маргарита. - У меня это само собой получается. - Затем чуть задумавшись добавила. - Хотя ты прав. Я все же настраиваюсь. Мне нужно видеть глаза человека. Затем у меня в голове возникает словно некое подобие экрана, на который из его глаз проецируется изображение мыслей. Как-то так...

- То есть если ты видишь человека со спины, то образы его мыслей тебе не видны?

- Обычно нет. Хотя иногда, когда человек сильно возбужден и полностью поглощен своими мыслями, они становятся мне видны даже если вижу его со спины, но в этом случае образы нечеткие, словно смотришь сквозь туман.

- Понятно, - кивнул Алекс. - Нужно будет попробовать.

- А как ты слышишь? - в свою очередь спросила Маргарита. - Я пыталась прислушиваться к чужим мыслям и раньше и после ритуала, но ничего не слышу.

Про себя Алекс ухмыльнулся, еще бы, ведь он постарался, чтобы его способность не передалась Маргарите в ходе вчерашнего ритуала. В слух же он как ни в чем не бывало произнес следующее:

- Я тоже никогда особо не задумывался над тем, как у меня получается слышать людей. Но сегодня ухватившись за объяснение Федора о том, как работают подобные навыки, поймал себя на мысли, что я именно так и делаю.

- Что делаешь, - нетерпеливо спросила Маргарита.

- Я как бы ассоциирую себя с тем человеком, чьи мысли намереваюсь услышать. Как бы становлюсь отчасти им самим. Пытаюсь думать как он, слышать его ушами. И у меня в голове появляется его голос, озвучивающий то о чем он думает. Только делаю я это неосознанно. Это как катание на велосипеде. Ты учишься, начинаешь ездить, свободно катаешься на двух колесах и лишь затем задумываешься или узнаешь, почему не падаешь. А все потому что каждый раз интуитивно чуть поворачиваешь руль в сторону падения. Похоже и мы с тобой не задумываясь над своими способностями, просто пользовались ими, как само собой разумеющееся. И лишь теперь начали разбираться, как это работает.

- Похоже, - согласилась Маргарита. - Ладно буду пробовать снова.

- У вас еще есть немного времени попрактиковаться и освоить новые навыки, - вмешался Федор. - Но даже если вы не преуспеете в этом в ближайшее время, поездка все равно состоится. И следовательно, вам придется напрячься, чтобы выполнить задание с теми возможностями, которые имеете. Поэтому давайте обсудим кое-какие детали предстоящей операции. Первое, старшим группы назначаю Маргариту. Алекс, на тебя на время операции как на боевого мага Ордена, хотя пока ты таковым еще не являешься, распространяются все права и обязанности боевого мага. Это значит, что на время операции, ты строго подчиняешься приказам старшего группы. Никакой самодеятельности, никаких "буду, не буду". Маргарита, ты тоже не зарывайся. Помни, что Алекс все таки не боевой маг, страхуй его в плане защиты, кроме того для него это первое задание. Одним словом не облажайтесь. Помните главное - вы одна команда. Теперь о деталях. Наш человек, который организует ужин для делегации, предложил проверяемого в качестве кандидата в члены Ордена. Обычная проверка ничего не выявила, но Магистр по каким-то своим каналам узнал, что готовится очередная попытка проникновения в Орден. И этот человек может оказаться как раз тем, кого мы ищем. В любом случае ваша задача только смотреть и слушать все, что сможете своими способностями. Ничего не предпринимать. Постараться ничем себя не выдать. Маргарита, - Федор строго посмотрел на девушку, - если что обнаружите, немедленно свяжись со мной через астрал. Я постараюсь по возможности быть постоянно открыт для вызова. Еще раз повторяю, ни вздумай никуда лезть. Ваша задача смотреть и слушать. И еще. Без крайней необходимости с членом нашего Ордена там в контакт не вступать. Он о вас знает, но непосредственный контакт может быть обнаружен противной стороной и ваша миссия будет сорвана. От вас попросту заблокируют всю возможную информацию.

- А почему ее не могут и так заблокировать от всех возможных попыток считывания? - поинтересовался Алекс.

- Потому что внедряемый агент должен сохранить осознанность при внедрении, иначе им будут утеряны его магические способности, без которых он станет неинтересен и бесполезен Ордену.

- С другой стороны, - вмешалась Маргарита, - поддержание постоянной блокировки от внешнего проникновения к сознанию требует огромных энергозатрат, что могут позволить себе очень немногие и очень сильные маги. Если же о нас узнают, то на непродолжительное время нашего пребывания это сможет сделать практически любой опытный маг. И мы ничего не узнаем.

- Спасибо, Маргарита, - кивнул ей Федор. - Далее. Я рассказал Алексу, что у нас имеются некоторые сомнения в его знакомой, которая едет с ним. Он должен об этом знать. Он один из нас, и мы не должны с ним играть в темную, - с этими словами Федор многозначительно посмотрел на Маргариту. Маргарита чуть заметно кивнула.

"Какие красивые слова и высокие помыслы. Давай еще вспомни про долг и честь", - зло усмехнулся про себя Алекс. - "Что ж вы мне ничего не сказали перед тем как сканировать Анну".

- Алекс, - продолжал Федор. - Отнесись с пониманием к работе Марго по проверке Анны. Твои личные отношения с ней нас не интересуют. Если же мои подозрения окажутся верны, то ты меня сам еще благодарить будешь.

"Уж я то отблагодарю...", - подумал Алекс, но тут же осекся.

Заметив пристальный взгляд Маргариты, он почувствовал, как та пытается услышать его мысли. Получается ли это у нее или нет, он не знал. Ритуал, проведенный Магистром, мог оказаться успешным не смотря на все его усилия. Маргарита могла и не узнать все его воспоминания, ведь он не приобрел ее память, но его навыки ей могли передаться, и тогда она как и он начнет слышать чужие мысли. Алекс тут же поспешил закрыться. Для этого он постарался максимально остановить внутренний диалог. Затем представил себя в виде зеркального шара, заполненного пустотой.

Федор еще что-то говорил, но Алекс его уже не слушал. Точнее он слышал, но не фиксировал свое внимание на его речи. Алекс знал, что память услужливо фиксирует все сказанное Федором и потом, если ему понадобиться, он сможет легко погрузившись в состояние медитации вспомнить все, сказанное в этой комнате.

Через несколько минут Федор закончил свой монолог.

- Все, - сказал он. - На этом будем считать инструктаж законченным. Готовьтесь к поездке.

Алекс встрепенулся, словно выйдя из ступора.

- Надеюсь, сработаемся, - улыбнулся он Маргарите. Та ничего не ответила, лишь внимательно посмотрела на него. - Спасибо за чай и за разъяснения своей техники.

- И тебе спасибо.

Назад ехали молча. Лишь когда Федор остановился у дома Алекса, тот спросил:

- Скажи, а как вы с Маргаритой связываетесь через астрал?

- Это одна из базовых техник, которой владеют все маги Ордена. Просто я еще не успел тебе о ней рассказать и научить, как ей пользоваться. Что ж, раз спросил, попробую вкратце объяснить. Устроим, так сказать, вводную лекцию. Астрал - это нематериальное пространство межреальности. Не углубляясь пока в теорию скажу только, что все люди попадают туда во время сна. Оказавшись там большинство не осознает себя и выступает лишь в роли наблюдателей подобно зрителям в 3D-кинотеатре. Они вроде бы участвуют в событиях, но не могут ни повлиять на них, ни изменить что-либо в них, не говоря уже о том, чтобы свободно перемещаться в этом пространстве и находить там то, что им нужно. Практическое применение астрала очень широко, но в основном используется для получения информации, программирования сознания конкретного человека, находящегося в этот момент там в состоянии неосознанного сна, а также для связи между магами. На последнем остановлюсь чуть более подробно. Видишь ли это самый надежный и безопасный вид связи. Обнаружить встречу двух магов в астрале невероятно сложно. Перехватить же их разговор вообще практически невозможно. Во всяком случае за всю историю существования Ордена такого не удавалось никому.

- А как один узнает, что другой хочет с ним связаться?

- Обычно о связи через астрал договариваются заблаговременно. Это аналогично радиоприему. То есть в определенное время оба мага выходят в астрал, при этом один подобен передатчику, посылающему сигнал вызова, другой подобен приемнику, принимающему этот сигнал. Как только связь устанавливается, образуется двусторонний канал. Дальше все зависит от силы магов и их потребностей. Если сообщение короткое, то достаточно короткого разговора, как по телефону. Это требует минимум затрат энергии и неглубокого погружения. Если же требуется передача большого объема данных, обсуждения сложной проблемы или показа картинок мыслеобразов из памяти, то один из магов создает в астрале свою сферу и приглашает в нее другого. В этом случае маги общаются между собой непосредственно, как мы с тобой сейчас, только с гораздо большими возможностями для передачи информации.

- Так почему же ты раньше не научил меня пользоваться этим средством коммуникации? Ведь тогда ты бы смог обучать меня гораздо быстрее, - возмутился Алекс.

- Всему свое время. Тогда ты был еще не готов. А вот теперь я вижу, что пришло время. У нас есть еще несколько дней. Учитывая твои способности к обучению, их как раз должно хватить, чтобы научить тебя пользоваться астралом. Первый раз я просто вытащу тебя туда. Ну а затем у тебя должно уже и самого получаться выходить по своему желанию.

Когда на следующий день Федор, как и обещал, вытащил Алекса в астрал, тот сразу же понял, что это для него не ново. Со способностью покидать свое тело он уже давно освоился, вот только не знал, что ее можно использовать для связи с другими, и как оказалось не только с магами. Этим способом можно было связаться практически с любым человеком, находящимся в данный момент во сне. Главной задачей мага в этом случае было не спугнуть его сознание, а вплести свое в канву сна спящего так, чтобы тот от неожиданности или испуга не проснулся сразу и не выпал из своего сновидения. Если это удавалось сделать, то по желанию мага можно было сделать так, что спящий проснувшись утром либо помнил о ночной встрече, либо напрочь все забывал, при этом делая однако то, что ему приказал во сне маг. Самым сложным в этой технике было отыскать в астрале сознание нужного человека. Во-первых нужно было точно знать, что в этот момент человек спит, а значит бессознательно находиться в астрале. Затем нужно было по отпечатку образа в сознании мага отыскать сознание интересующего его человека там. Сделать это оказывается было очень сложно и требовало больших усилий и затрат энергии со стороны мага. Но среди магов были так называемые проводники. Это были виртуозы в данной области. Они могли вытащить в астрал сознание другого человека, находящегося в этот момент в бодрствующем состоянии. Федор был одним из таких магов. Алекс попросил его продемонстрировать, как это работает, и Федор хоть и с неохотой все же согласился.

Они сидели в машине недалеко от автобусной остановки. Федор сначала пристально рассматривал стоящих там людей, затем прикрыл глаза и расслабился. Через несколько секунд, молодой человек со спортивной сумкой на плече, стоявший на остановке, начал слегка покачиваться словно пьяный. Он чуть обернулся и увидев позади себя скамейку буквально рухнул на нее. Голова его безвольно повисла на груди. Люди сделали вид, что ничего не произошло, подумав что парень просто пьяный. Лишь одна девушка, увидевшая что у парня похоже случился обморок, подбежала к нему и начала пытаться привести его в чувства тряся за плечо. Вскоре парня обступили, кто-то достал из кармана телефон, собираясь вызывать скорую помощь. Но этого делать не пришлось, парень пришел в себя. Он недоуменно озирался по сторонам и не понимал, что с ним произошло. В тот же момент Федор открыл глаза.

- Ну как-то так, - выдохнув произнес он.

- И что ты сделал? - спросил Алекс.

- Закрыв глаза представил себе этого парня. Затем создав в астрале небольшую сферу, просто схватил его за шиворот и втащил туда. Я предстал пред ним в образе ангела. Произнес небольшую нравоучительную речь и вытолкнул из сферы. Думаю теперь одним праведником в этом городе станет больше, - Федор слегка улыбнулся.

- Но ведь ты точно так же мог поступить со мной в нашу первую встречу?

- Мог, - честно ответил Федор. - Но не стал этого делать. Мы не знали, какими способностями и в какой мере ты обладаешь. К тому же мы собирались тебе сделать предложение, а не напасть. То, что ты только что видел, самое настоящее астральное нападение, и им не стоит злоупотреблять, особенно если не знаешь способностей жертвы. Даже большинство обычных людей чувствуют ментальное прикосновение к своему сознанию, если конечно не спят или не погружены в этот момент глубоко в свои мысли. Что уж тут говорить про магов. Именно на этой чувствительности и основана техника астрального вызова. И именно по этой причине все маги Ордена окружают свое сознание некоторой ментальной защитой. По мере надобности ее можно ослабить, чтобы быть открытым для вызова, или усилить, если есть вероятность чужой атаки. Вот тебе задание на вечер. Попробуй меня вызвать перед сном. Я ослаблю обычную защиту и буду ждать твоего вызова.

- Хорошо, попробую.

Вечером Алекс устроился в своем любимом кресле и закрыл глаза. Он представил перед собой образ Федора и мысленно стал звать его. Поначалу образ был нечетким и все время старался раствориться как в тумане. Алексу никак не удавалось сфокусировать его. Он настойчиво пытался сделать это снова и снова. И в тот момент, когда Алекс уже собирался оставить свои бесплодные попытки, очертания Федора вдруг сделались четче. Маг чуть повернул голову, как бы прислушиваясь к чему-то, их глаза встретились, и Алекс увидел перед собой словно живого Федора.

- Молодец, - похвалил Алекса его наставник. - Откровенно говоря не думал, что у тебя получиться это с первого раза. У меня впервые получилось лишь с третьей попытки. Наверное ты и правда силен, как говорит Магистр.

- Спасибо, - поблагодарил Алекс. Ему было приятно услышать одобрение от скупого на похвалу Федора, которого он считал по-настоящему сильным магом.

- Я сейчас немного занят, так что оставим разбор полетов на завтра.

- Хорошо, - согласился Алекс. - Тогда спокойной ночи.

- И тебе того же, - ответил Федор, и в тот же миг его живое изображение потускнело и растворилось во тьме астрала.

Алекс продолжал сидеть не открывая глаз. Он чувствовал, что помимо уважения в нем все больше появляется приязнь к этому человеку. Что собственно Алекс о нем знал? Ну маг, ну член Ордена, членом которого теперь являлся и сам Алекс. Но что его интересует помимо служения Ордену, каковы его увлечения, и какой он человек на самом деле, Алексу было неизвестно. Федор был всегда немногословен, держался немного отстраненно, порой даже несколько холодно. Однако упрекнуть его в недоброжелательности по отношению к себе Алекс не мог. Между ними существовал словно невидимый барьер, преодолев который однажды Алекс вероятно сможет наконец узнать, друг перед ним или враг.

Проведя в своих размышлениях некоторое время, Алекс открыл глаза. На часах была полночь. Пора была отправляться спать, но Алекс решил закрепить успех во вновь приобретенном навыке и усложнив задачу попытаться отыскать в астрале Анну. Он не знал наверняка, спит девушка в это время или нет, но попытаться найти ее стоило.

Потянувшись и немного размяв мышцы не вставая с кресла, Алекс снова прикрыл глаза и расслабился. На этот раз он постарался представить перед собой образ Анны, спящей в своей кровати. Образ был нечетким, но на этот раз Алекс не собирался так быстро отступать. Он понял, что настройка четкости образа это всего лишь визуальное отражение работы его сознания, занятого в этот момент ментальным поиском нужного ему человека в астрале. Главным здесь было сосредоточенно держать внимание на расплывающемся и старающемся раствориться образе. Так продолжалось довольно долго. Алекса начинала одолевать усталость. Он из последних сил пытался удержать внимание на образе спящей Анны. И вот наконец его сознание отыскало то, что ему было нужно. Это было похоже на то, как будто кто-то протер сухой тряпкой запотевшее стекло. Черты лица девушки стали четкими. Алекс увидел на подушке ее разбросанные волосы. Он ощутил себя стоящим в комнате девушки у ее кровати.

"К чему было так напрягаться", - подумал Алекс. - "Нужно было всего лишь выйти из тела и переместиться в ее квартиру, как я это сделал с домом Магистра".

Но он тут же понял, что это был всего лишь другой, альтернативный способ отыскать нужного ему человека. Однако в будущем ему могли понадобиться оба эти способа и пренебрегать любым из них не стоило.

Алекс стоял в нерешительности возле спящей Анны и не знал, что ему делать дальше. Федор говорил, что нужно проникнуть в сон спящего человека так, чтобы он не испугался и не проснулся. Глубинная память Алекса подсказывала ему, что во сне спящего он будет являться тому источником Силы, которая может ассоциироваться сознанием спящего как опасность и изображаться им например как некий монстр. В этот момент Алекс заметил тонкую светящуюся нить, отходящую от Анны и исчезающую в стене. Он двинулся вдоль нее сквозь стену, которая не являлась препятствием для его нынешнего состояния. Каково же было его удивление, когда за стеной он обнаружил не соседнюю комнату, но темноту астрала. Однако светящаяся нить не исчезла. Она вела к небольшому светящемуся шарику. Алекс сразу понял, что это сфера сновидения Анны и устремился к ней. Он не стал сразу врываться в сон, а лишь слегка прикоснулся своим сознанием к сфере сновидения и постарался увидеть то, что видела в своем сне Анна. А та видела себя стоящей на обрывистом берегу моря, над которым собиралась грозовая туча. Волны набегали на прибрежные камни и разбивались о них тысячами мелких брызг. Легкий ветер раздувал волосы и платье девушки. Она была похожа на большую птицу, готовящуюся расправить крылья и взлететь в небо.

Сравнивая Анну с птицей, Алекс тут же вспомнил про показательный эксперимент Федора и решил, воспользовавшись его идеей, тоже явиться Анне в обличии ангела. Оказалось, что сменить имидж здесь было совсем несложно. Достаточно было лишь представить себе новый образ, и вот ты уже тот, кем хотел бы быть. При желании Алекс конечно мог бы и с небес спуститься к девушке, но в последний момент решил не разыгрывать столь грандиозный спектакль. Он просто полностью погрузился в своем новом обличии в сновидение Анны и направился к ней вдоль берега. Для большего эффекта Алекс добавил к своему образу легкое голубоватое свечение, и когда Анна, заметив рядом движение, повернулась, она увидела приближающегося к ней самого настоящего ангела.

- Приветствую тебя, дитя Бога, - с подобающей образу улыбкой обратился Алекс к девушке. - Что привело тебя на этот берег?

Анна встрепенулась. Похоже она не ожидала здесь увидеть кого-то еще.

- В душе моей смятение.

- Это я вижу по той картине, которую она рисует пред нами, - все больше входя в образ продолжал ангел-Алекс указывая на тучу. - Поведай мне, что терзает тебя, и станет легче.

- Я полюбила одного человека. Мне кажется по-настоящему полюбила.

- Это прекрасно. Любовь спасет мир. Ты вероятно слышала такую мысль?

- Да. Слышала. Но... - Анна смолкла в нерешительности.

- Но тебя беспокоит то, что твой возлюбленный не разделяет твоего чувства?

- Нет ни это. Этого я не знаю, но мне кажется он тоже не равнодушен ко мне, хотя и всячески скрывает свои чувства.

- Что же тогда? - игра все больше занимала Алекса. Если поначалу он хотел почти сразу раскрыться Анне, продемонстрировав ей свои новые способности, то теперь он решил не торопиться.

- Я чувствую, что моя любовь таит для этого человека большую, возможно даже смертельную опасность. Я это не просто чувствую, я это знаю совершенно точно. Но откуда знаю, не помню. Также как и не помню, какую именно опасность представляет для него любовь ко мне.

В этой путаной речи Алекс уловил самое главное - ему угрожает опасность со стороны Анны, суть которой ей самой не известна. Отвлекшись всего на мгновение Алекс чуть не потерял свой образ, но вовремя спохватившись и вспомнив все предостережения Федора, тут же вернул себе самоконтроль и решил, что нужно доиграть начатую сцену.

- Не печалься. Любовь самое сильное чувство. С ее помощью ты сможешь одолеть все беды на своем пути. Люби искренне. Настоящая любовь поможет твоему любимому избежать коварных помыслов тех, кто хочет ее использовать во зло ему. Люби и не печалься ни о чем. Люби!

Пора было ретироваться. Алекс быстро представил свое тело, сидящее дома в кресле, и тут же ощутил себя в нем. При этом во сне Анны он просто растворился как приведение. Запомнит ли она этот сон или нет, его не сильно волновало. При желании он сможет узнать об этом позже при встрече. Его возвращение на этот раз было столь стремительным и резким, что Алекс почувствовал словно удар о воду. Открыв глаза и обведя комнату взглядом, он пытался прийти в себя. В глазах все плыло, голова раскалывалась, состояние было как с похмелья. Алекс решил, что завтра выяснит у Федора, отчего мог получиться такой эффект, пока же нужно было ложиться спать. Усталость накатила с такой силой, что не было возможности даже поразмыслить об услышанном во сне Анны.

"Завтра. Все завтра", - решил Алекс и с трудом поднявшись отправился в постель.

На следующий день Алекс проснулся в прекрасном настроении. Пока все складывалось весьма неплохо. Он приобрел новые способности и при этом сумел не раскрыть себя во время ритуала. Он инкогнито побывал во сне Анны и узнал, что от нее исходит некая опасность, правда пока не разобрался какая. Кстати о чем-то подобном его предупреждал недавно Федор. И сейчас Алекс гадал, стоит ли ему рассказывать о своих похождениях прошлой ночью или пока не торопиться, а сначала попытаться разобраться во всем самому. Взвесив все за и против, он решил пока Федору ничего не говорить, выяснив у него лишь почему возвращение в этот раз было столь болезненным.

- Ты еще радуйся, что не вытошнило, - усмехнулся Федор, когда Алекс встретившись с ним уже днем делился своими ощущениями. - Такое бывает при резком соединении астрального и физического тела. Дело в том, что когда соединение происходит естественным способом, то есть когда ты спишь, а затем возвращаешься из мира сновидений, то стыковка осуществляется как на автопилоте, где все учтено, при этом соединение происходит мягко и гармонично. Когда же ты возвращаешься при осознанном выходе, то скорость возврата имеет большое значение. Точнее сказать даже не сама скорость, время в данном случае вообще не имеет значения. Кстати, ты заметил, что оно течет с разной скоростью в сновидении и в реальном мире окружающей действительности?

- Да, - согласился Алекс.

- Просто когда ты сознательно производишь процесс схлопывания, скажем так, в состоянии сильного эмоционального возбуждения, то происходят мелкие нестыковки твоих разных составляющих или тонких тел, как их еще называют. Ты думаешь, почему людей укачивает и тошнит в самолетах, на кораблях, а иногда и в машинах? Именно из-за внешнего несбалансированного воздействия на разные тела. Физическое тело пытается резко ускориться или затормозиться относительно ментального, астрального и так далее.

- А я-то думал, что это всего лишь проблемы с вестибулярным аппаратом у людей, - заметил Алекс.

- Так-то оно так. Тебе известно, что подтверждение того, что человек больше чем физическое тело, обнаружили при испытаниях с первыми космонавтами? При ускорении на центрифуге при максимальных для человека перегрузках оказалось, что некоторые люди начинали видеть себя со спины, не теряя при этом сознания. То есть при критических условиях для физического тела сознание перемещалось в более тонкую оболочку. Что есть твой вестибулярный аппарат? - продолжал Федор. - Это по сути гироскоп, контролирующий и корректирующий положение составляющих тебя тел в постоянной гармонии. Когда ты выходишь в астрал, то место этой твоей оболочки остается свободным в общей структуре, и она должна по возвращении занять именно его, а не пытаться наслоиться на другое, например ментальное или физическое, что вызовет в первом случае головокружение и помутнение сознания, а во втором тошноту. Когда ты возвращаешься в эмоционально спокойном, уравновешенном состоянии, ты как бы производишь стыковку в ручном режиме, максимально собранно, как мастер или пилот ас. Когда же ты это делаешь перевозбужденным, то твое сознание занято не только и не столько процессом стыковки, но одновременно и обработкой будоражащей тебя информации. Отсюда все неточности и вытекающие из этого последствия. Со временем ты научишься самообладанию в любой ситуации при выходе в астрал и все будет нормально.

- Насколько я слышал, люди часто непроизвольно выходят в астрал сохраняя осознанность. Некоторых это настолько захватывает, что они начинают практиковать этот опыт, пытаясь выйти из тела уже осознанно.

- И многие заканчивают жизнь в психушке, - закончил за Алекса мысль Федор. - Ведь по сути физические изменения в мозгу таких больных - это следствие. Причина же кроется в том, что их ментальное и астральное тела поменялись местами. И ту информацию, которую мозг, как процессор компьютера, обрабатывает получая ее из одного диапазона, он смешивает с видениями из другого. В результате эти несчастные не видят разницы между физическим и астральным миром. Они видят то, чего другие не видят, слышат голоса, которые кроме них никто не слышит, у них все перемешано. Именно поэтому столь безобидная затея может быть столь опасной на самом деле. И потому раньше эти практики были закрыты для простых обывателей. В закрытых же школах людей сначала обучали искусству медитации, приведению сознания в уравновешенное состояние и лишь затем открывали способы выхода в астрал. Кстати, ты тоже будь поосторожнее, осваивая эти выходы. Я не говорил тебе? Там можно нарваться на очень неприятных тварей. Причинить тебе вред непосредственно они особо не могут, но вот опосредованно - вполне. Так потеряв, например, значительную часть сил там, а это они могут устроить легко, у тебя начнутся проблемы со здоровьем здесь. Вызвав сильные эмоции, в первую очередь страх, они могут повлиять на твою психику.

- И как с ними бороться? - спросил Алекс.

- Поначалу просто старайся оставаться спокойным и быстро уходи, точнее выходи из астрала. Со временем ты сам поймешь и научишься, кого из них как обезвреживать и какую технику применять. Все они ни неуязвимые, это главное. Кто-то их рубит воображаемым мечом, а кто-то взмахом волшебной палочки. Кто на что учился, - на непроницаемом лице Федора отразилась чуть заметная улыбка.

- Что ж, буду тренироваться, - пообещал Алекс.

Попрощавшись на этом с Федором молодой человек отправился к Анне, с которой он договорился о встрече, созвонившись еще до разговора с Федором. Сначала Алекс как обычно хотел пойти поужинать с девушкой где-нибудь в уютном ресторане, но Анна предложила ему просто приехать к ней, пообещав, что в этот раз сама приготовит что-нибудь вкусненькое.

Когда Анна открыла дверь, она увидела на пороге сияющего Алекса с букетом роз в одной руке и бутылкой вина в другой. Увидев Алекса таким девушка немного растерялась, но тут же быстро нашлась, что сказать:

- У меня день рождения не сегодня. Или ты пришел мне делать предложение?

- Я не Дон Корлеоне, чтобы делать предложения, от которых нельзя отказаться, - парировал Алекс. - Да и бутылку вина дарить на день рождения пошло, не в моем вкусе. У меня сегодня просто хорошее настроение, и я готов им с тобой поделиться.

Молодые люди рассмеялись и поцеловались не как влюбленные, но как старые добрые друзья. И хотя в душе Анна продолжала надеяться на то, что их отношения, из все больше приобретавших характер дружеских, постепенно вновь станут любовными, это не помешало ей этим вечером просто наслаждаться обществом Алекса. А у того в этот день действительно было прекрасное настроение. Он не вспоминал ни о работе, ни о магах, ни о предстоящей поездке в Италию, которая его явно заботила. Алекс дурачился как мальчишка и вспоминал разные веселые истории из своего детства и юности. Из этих рассказов Анна узнала, что будучи большим проказником и заводилой, он обеспечил своим родителям личное знакомство с директорами школ, в которых ему довелось в детстве учиться. Все они отмечали его незаурядные способности к учебе и одновременно сетовали на неудовлетворительное поведение на уроках.

- Но ведь люди с возрастом не меняются, - посмеявшись после очередной истории произнесла Анна. - И это значит, что в душе ты таким и остался?

- Наверное, - сделав невинный вид и подняв глаза к небу ответил Алекс.

- Ну прямо ангелочек, - снова засмеялась Анна. - Кстати, ты знаешь, мне сегодня приснился ангел.

- Вот как, - заинтересовался Алекс. - И что же он тебе сказал?

- Не помню. Кажется он меня утешал и говорил, что все будет хорошо.

- А ты во сне была чем-то расстроена?

- Наверное, - пожала плечами Анна. - Я вообще плохо помню, что там было. Помню ангела, и то что мы с ним разговаривали о чем-то у моря. Точно! - Анна подняла вверх палец. - Там было море, и мы разговаривали стоя на берегу.

- А по воде он тебя ходить не учил?

- Да ну тебя! - Анна шутливо насупилась. - Когда к тебе придет ангел, тогда и попросишь у него научить тебя ходить по воде, а потом расскажешь.

- Боюсь, что когда за мной придет ангел, - Алекс как-то вдруг резко погрустнел, - я уже ничего никому не расскажу.

Алексу вдруг вспомнилось видение, испытанное им в офисе Петра Павловича. Строй белых фигур с развивающимся за спинами словно крылья свечением. Неужели это действительно было с ним? Неужели он один из тех Создателей, о которых рассказывал ему ПП? Все так закрутилось вокруг, что Алекс почти забыл и про наставления ПП и про то, ради чего ввязался в эту шпионскую игру с магами, и наконец про то, что ему надо запасти Силы и успеть вспомнить если не все, то как можно больше из своих утраченных способностей, чтобы вернуться домой.

Дом. Алекс ничего не помнил о нем, кроме всего нескольких обрывочных видений, показанных ему в ту смоленскую встречу Петром Павловичем. Но сейчас чувство истинности увиденного вновь завладело им, а вместе с ним пришла какая-то необъяснимая тоска. Алекс вновь, как тогда, остро почувствовал, что его дом не здесь.

- Что с тобой? - Анна прикоснулась к руке Алекса, взгляд которого вдруг сделался отрешенным.

- Ничего. Все нормально, - Алекс встрепенулся и улыбнувшись попытался вновь придать себе непринужденный вид.

- Со мной не стоит кривляться, - покачала головой Анна. - Мне показалось, что у тебя перед глазами пронеслась сейчас какая-то картина, которая как ветром сдула все твое хорошее настроение. Я права?

- Права на все сто, но мне не хочется сейчас об этом говорить. Пожалуй мне пора.

- Я думала ты сегодня останешься.

- Не обижайся, но не сегодня. Ты сама просишь меня не кривляться, но если я останусь, будет именно так, - и Алекс решительно встал.

Ему просто необходимо было сегодня же пообщаться с ПП. Он хотел попытаться воспользоваться астральным вызовом, но для этого ему необходимо было остаться одному. Алексу было жаль Анну, та была явно расстроена, но что-то подсказывало ему, что так будет лучше, во всяком случае сегодня.

- Еще раз прошу, не обижайся, - Алекс привлек к себе девушку и поцеловал ее, на этот раз нежно, как влюбленный.

Анна подняла на него глаза с застывшими слезами, но ничего не сказала. Через секунду она уже взяла себя в руки, и они вновь слились в поцелуе.

- Иди, - наконец оторвавшись, произнесла девушка, - ни то я сейчас расплачусь.

- Спокойной ночи.

Через двадцать минут Алекс был уже дома. Если по дороге его еще и волновали какие-то чувства, связанные с Анной, то оказавшись у себя в квартире он тут же отбросил их. На часах было одиннадцать вечера. Это значило, что в Смоленске сейчас была полночь. Самое время было попытаться через астрал связаться с ПП.

Усевшись в кресло и закрыв глаза Алекс довольно быстро погрузился в астрале. Образ Петра Павловича он помнил хорошо и представить его Алексу было не сложно. Так же как в эксперименте с Федором этот образ был немного туманным, но Алекс теперь уже знал, что это нормально и стал старательно концентрировать свое внимание. Так продолжалось довольно долго. Поиск результатов не приносил. Алекс начинал терять концентрацию и постепенно проваливаться в обычный сон. Образ ПП стал растворяться. Последним усилием воли Алекс приказал себе проснуться, и ему это удалось. Сегодня он не собирался сдаваться так просто, и потому направился в ванну принять душ. Чтобы не клонило в сон Алекс даже заварил себе крепкий кофе, хотя было уже поздно. На некоторое время это должно было подействовать.

Допив кофе, Алекс решил повторить свою попытку. Уже через несколько минут он был снова в астрале. Туманный образ Петра Павловича снова появился перед его внутренним взором. На этот раз Алекс не торопился получить сразу четкую картинку. Он просто спокойно, но сосредоточенно всматривался в черты ПП. Алекс не знал, сколько времени продолжаются его поиски, время словно остановилось. Окружающий мир перестал для него существовать. Выпитый кофе похоже действовал, и Алекс все еще не спал. Неожиданно образ ПП вместо того, чтобы становиться четче, как ожидал Алекс, начал растворяться. Алекс сильнее сконцентрировался. Это на некоторое время сделало образ более четким, но затем все повторилось снова, тот вновь начал растворяться, не смотря на все усилия Алекса. Он еще сильнее напряг свое внимания, пытаясь не дать образу совсем исчезнуть, но удавалось это с трудом. Алекс подумал, что вероятно начинает сказываться долгое напряжение и концентрация на образе, и он просто снова засыпает, хотя осознанность продолжала оставаться ясной. И в этот момент его словно ударило горячей упругой волной. От неожиданности Алекс чуть не выпал из астрала в реальность. Лишь благодаря сильной концентрации, поддерживаемой в этот момент на образе ПП, ему удалось удержаться. Это было похоже на взрывную волну, отбрасывающую прочь или сбивающую с ног находящегося поблизости человека. Однако сразу вслед за волной появилась удивительная легкость в удержании концентрации, и одновременно с этим образ ПП стал абсолютно четким.

- Ах это ты, друг мой! - прозвучало у Алекса в голове радостное восклицание Петра Павловича. - А я думаю, кто это так беззастенчиво ломиться ко мне в гости.

ПП с добродушной улыбкой приближался к Алексу и уже через секунду заключил его в свои объятия. Ощущения от этих объятий как и все прочие в астрале были совершенно реальными, чему Алекс каждый раз не переставал удивляться.

- Вижу ты весьма существенно продвинулся в восстановлении своих способностей. Вероятно общение с магами пошло тебе на пользу, - Петр Павлович чуть отступил и как бы оценивающе разглядывал Алекса.

- Я тоже рад тебя видеть, но что это было? Меня сначала чуть не вышибло из астрала, а затем все стало четким и появилась какая-то легкость.

- Это сработал защитный экран. Он предупреждает меня о том, что кто-то очень настойчиво пробивается ко мне, - продолжая улыбаться ответил ПП. - Если бы это был просто какой-то незадачливый астролетчик, случайно наткнувшийся на меня, его просто бы вышибло из астрала. Будь то более опытный маг-самоучка, он возможно сумел бы удержаться в астрале, но был бы отброшен и потерял бы меня из вида. Ну а если этот визит не случаен, и мной интересуется один из опытных магов одного из кланов, то щит затормозил бы его на некоторое время и подал мне сигнал, давая возможность подготовиться к встрече непрошенного гостя. Навредить мне такой гость конечно вряд ли сможет, но и беспечно относиться к таким визитам мне тоже не стоит. Так что ты уже с гордостью можешь относить себя к категории опытных магов. Щит ты прошел успешно. Что же касается легкости, последовавшей вслед за окатившей тебя волной, это моя энергия, объединившись с твоей она усилила ее. Но давай вопросы техники оставим на потом. Я чувствую по твоему напряжению, что ты разыскал меня не из праздного любопытства. Что-то случилось?

- Мне нужен совет, но сначала я вкратце расскажу, что случилось со мной за последнее время.

И Алекс насколько можно было кратко рассказал ПП, что с ним приключилось за последнее время, не пропустив сон Анны, в который он вторгся в образе ангела. Петр Павлович слушал как всегда внимательно не перебивая.

- И вот теперь, - закончив свой рассказ сказал Алекс, - мне нужен совет. Во-первых, что ты думаешь по поводу моей предстоящей поездки в Италию? И во-вторых, как быть с Анной? Как выяснить, друг она или враг?

- Что касается твоей поездки, то это обычная война кланов. Твоими способностями хотят воспользоваться, и здесь нет ничего особенного, ты же теперь один из членов Ордена. Так что езжай спокойно, главное постарайся не ввязываться во всякие там магические войны. Тебе это сейчас ни к чему. В экстремальной ситуации в тебе могут проснуться твои могучие способности. Это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо потому что так ты быстрее восстановишь и память и способности. Но плохо так как сразу станешь заметной фигурой на игровом поле, что может вызвать преждевременный интерес к тебе со стороны не только магов, но и самих Хранителей. А вот это нам уже совсем ни к чему.

- Я постараюсь сделать, как ты советуешь, - пообещал Алекс.

- Что же касается вопроса с Анной, то тут я тебе пока ничего не могу сказать. Я не знаком с ней. Постарайся представить ее сейчас как можно четче, чтобы я мог считать образ и затем отыскать ее в астрале.

- А ничего не произойдет, если я представлю себе ее образ? - поинтересовался Алекс. - Обычно настраиваясь на образ, я отправляюсь на его поиск по астралу.

- Не сейчас, - успокоил его ПП. - Сейчас ты находишься внутри моей сферы. Она послужит экраном. Так что пока ты сам не пожелаешь, никуда не отправишься.

- Что ж, хорошо, - Алекс постарался четко представить перед собой образ Анны. Тот сразу же появился перед ним словно голограмма в воздухе.

- Отлично, - сказал ПП. - Я запомнил. Теперь дай мне пару дней. Постараюсь разыскать ее и прощупать, куда тянутся от нее нити ментальных связей.

- У меня и осталось всего пару дней, - невесело заметил Алекс. - Как я сказал, она едет со мной, и мне все же хотелось бы знать, можно ли на нее рассчитывать в этой поездке или одним соглядатаем будет больше.

- Полностью доверять, как я уже говорил, ты можешь только мне. А вот представляет ли она для тебя реальную угрозу или нет, я постараюсь выяснить. Терпение.

- Хорошо, я буду ждать от тебя вестей.

- Сейчас, когда ты освоил выход в астрал и свободное перемещение по нему, нам будет проще связываться. Тебе не помешает установить себе какую-нибудь хотя бы простенькую защиту, чтобы быть в случае чего готовым к визитам непрошенных гостей. Астрал в чем-то подобен интернету, когда ты начинаешь пользоваться им, то становишься доступен другим его пользователям, и если кто-то захочет навредить тебе, то для начала попытается сделать это именно через астрал.

- И как эту простенькую защиту создать?

- У каждого она своя, и тебе надо придумать свою. Насколько я помню у тебя была некая сеть, наподобие паутины. Ее нити подавали тебе сигнал, если кто-то приближался. Более точно не скажу. Как я говорил, защита у каждого своя и тебе самому придется вспомнить или придумать что-то новое. А теперь, извини, мне пора. Ночь короткая, а у меня еще дел невпроворот. До встречи.

- Пока. Рад был тебя увидеть вновь.

- Теперь сделать это будет ни проблема, - улыбнулся ПП и растворился в воздухе.

Алекс снова оказался один в непроглядной темной пустоте астрала.