Хозяйка маленького дома, или Любимая для дракона

Глава 9

– Доброе утро, мы соседи, пришли посмотреть, кто поселился в старом доме, – из-за двери донёсся старческий голос.

– Доброе утро, – открыв дверь, посмотрела на двух милых старушек в белых платочках. – Извините за мой вид, но я недавно встала, – одной рукой пригладила влажные волосы. – Проходите, – пригласила в дом нежданных гостей.

– Мы не с пустыми руками, – женщина протянула маленькую корзинку, я уже подумала, что те презентуют мне печенье или пирог, как фильмах, но соседки принесли несколько клубней картофеля.

Старушки представились, первую звали Айли, а вторую – Флора. Женщины оказались сёстрами, живут напротив, через дорогу, и всегда рады новым лицам. После того как я сказала, что внучка жившей тут ранее женщины, они лишь улыбнулись, сказав, что дом купили несколько лет назад.

Айли и Флора оказались крайне болтливы, просто местная новостная газета. Не отказавшись от горячего завтрака, а позже попивая чай, рассказали мне обо всех ближайших соседях.

За забором жила Лукинда, которая вчера не захотела представляться. Особа склочная, неприятная, необразованная, но имела слабую магию воды. Даже с такой маленькой силой она неплохо жила по деревенским меркам, каждый день ходила в поле на полив, тем самым имея вечером в кармане от пяти до десяти медяков. Несмотря на магию, девушка из-за простой внешности и ужасного характера всё ещё была не замужем, и это в двадцать пять лет. Айли, говоря о возрасте, подняла вверх палец, будто в двадцать пять в этом мире жизнь уже заканчивалась.

Возможно, женихов отпугивало то, что на её иждивении находились два племянника, не родных, а каких-то дальних. Девушка возлагала на мальчиков большие надежды, их погибшие родители оба были сильными магами воды, коим не повезло погибнуть при странных обстоятельствах. То ли какой-то дракон возжелал красивую и сильную магичку, то ли что-то ещё там произошло. Старушки во мнениях не сошлись. Но обе были согласны, что Лукинда терпит мальчишек лишь по одной причине: ждёт, когда те войдут в магическое наследство, станут сильными магами воды, будут зарабатывать в поле, а родственница наконец отдохнёт от трудов праведных и, возможно, найдёт себе хорошего мужа.

На мой вопрос, сколько же детям лет, Флора ответила, старшему десять, а младшему семь. Подумала и добавила, что их старушкам жаль. Хиленькие, словно какие-то бессловесные сирги, постоянно шебуршат по дому. Прибирают, подметают, готовят, бегают в магазин.

Наискосок жила престарелая пара, всегда недовольный старик и тихая старушка. Чтобы прокормить себя и немощную жену, мужчина всё ещё ходил в поле работать.

По поводу этих соседей мнения новостных сплетниц разделились. Айли доказывала Флоре, что хорошо, когда жив мужик и может обеспечить едой, вторая же говорила, зачем такой мужик, мрачный, ходит в рванье, возможно, поколачивает супругу. Айли отмахнулась, а Флора вскрикнула, что всего несколько дней назад заметила на руке Рут большой синяк.

– Да упала она, я сама видела, еле ходит, а туда же, за водой пошла. Чего ты всё на старика Грира напраслину наводишь? – старушка прищурилась и посмотрела на сестру. – Флора, я всегда подозревала, что ты не ненавидишь старика Грира, а любишь! Поэтому и дом выбрала на окраине, по соседству.

– Что ты такое говоришь? Не верь ей, Тая, она врёт, старческое слабоумие сказывается, – бурно отреагировала Флора, недовольно поглядывая на Айли. Но неожиданно успокоилась и с горечью добавила: – Какая любовь у стариков может быть. Ты побывала замужем, и хорошо, а я уж так, в одиночестве век доживу.

Видя, что на потускневшие глаза наворачиваются слёзы, тут же подскочила и как бы нечаянно пролила чай, чем тут же отвлекла женщин от грустных мыслей.

Быстро всё вытерев и налив три кружки горячего чая, пододвинула к женщинам вчерашний пирог, который ещё не успела сама попробовать. Проспала всё.

– Девонька, а ты, судя по столу, и не бедствуешь? Наследство какое от родителей досталось? – откусывая маленький кусочек, спросила Айли.

– Всё моё наследство — этот дом да несколько медяков, – пожала плечами. – Может, слышали о неудавшейся свадьбе?

– Неужели?! – Флора чуть мимо стола не поставила кружку. – Невеста – это ты? Вся деревня словно улей гудела о позоре… Ох, – она прикрыла рот рукой. – Так тебя чего, из дома выгнали за то, что толстый Броди отказался брать в жёны?

– Флора, будь потактичнее, – Айли поджала губы. – Не видишь, у девочки горе. А как же ты жить-то тут одна будешь? Что у тебя есть? Дом-то старенький, – она ещё раз обвела взглядом комнату. – Ты маг? Ой, мы чего хотели спросить-то… – старушки переглянулись. – Вчера Флоре показалось, что по нашей улице пробежал рыжий сирг, только она не заметила, куда он исчез. Не твой ли? Какая у тебя магия?

Я наигранно засмеялась.

– Думаете, если бы у меня была магия, то дядька бы выгнал такую выгодную невесту? Магии нет, дом старый, через половицу скрипит, туалет на улице. Ужас. У дядьки и то лучше жилось, вот закончатся мои медяки, и по миру пойду, – хотела всхлипнуть, но получился стон кошки, которой прижали хвост.

– Не расстраивайся ты раньше времени. Вон у тебя какой огород огромный, зарос только. Но всё поправимо. Эх, чей же это был сирг? Такой красивый, в дорогой одежде, неужели привиделось? Да и откуда у бедняков, даже с магией, сирги в услужении? – Флора огорчилась, не получив новых интересных сплетен.

– Да что «не расстраивайся», она же никогда лопату не держала в руках. Как ей огород обрабатывать? Да и посевная уже прошла, – отмахнулась от сестры Айли и, обратив взор на меня, произнесла: – Была бы ты магом земли или растений, легче было бы. Вон, драконьи бобы каким спросом пользуются. Можно хорошо заработать.

– Бобы, насмешила, в нашей деревне лишь двое их разводят. Все свои поля засеяли. Вот бы немного и нам урожая перепало. Да где там. Говорят, что из этих бобов делают драконьи сладости невероятного вкуса, – Флора прикрыла глаза.

– Всё равно эти двое не очень и сильные маги, в соседних деревнях есть маги, которые выращивают более интересные овощи и фрукты для драконьего стола, капризные в уходе, но дорогие. Представляете, какие сладости из них выходят? Бобы им не ровня, – возразила Айли и наконец доела свой пирог.

– Да я и бобам была бы рада, хоть разок попробовать, – фыркнула Флора. – А ты, Тая, не унывай, посади картошку-скороспелку, успеешь урожай собрать. Обратись к соседу за помощью, за несколько монет он тебе обработает землю, сорняки уберёт да взрыхлит.

– Спасибо, я подумаю, но денег ужасно мало, попробую сама справиться, – старушки поджали губы. – Но если не смогу, то обязательно поищу помощников. Вот прямо сейчас займусь уборкой сорняков, – дала мягкий намёк на то, что им пора.

Те поняли посыл и тут же засобирались, поблагодарили за завтрак, пригласили к себе в гости и ушли.

– Какие любопытные и настырные, – Хима уже убирал со стола. – Болтают и болтают, все сплетни собрали. Бобы. А что бобы? У нас и получше семена есть, – он смахнул крошки в руку.

– Какие? – удивлённо посмотрела на сирга.

– А, так любые, под стазисом чего им будет. Они под ним лет сто лежат, у твоей бабушки не было дара их выращивать да ухаживать, а вот у её родителей был. Да только я не видел, как их высаживают. Но знаю, где они хранятся.

– Пусть покажет, пожалуйста, – неожиданно вежливо потребовала проснувшаяся искорка.