Хозяйка маленького дома, или Любимая для дракона

Глава 6

Дождавшись нотариуса за воротами, схватила старичка за рукав.

– Уважаемый, объясните, в какой стороне мой новый дом?

– Алтея Мейдлен, – мужчина махнул рукой в сторону конного экипажа типа «ландо». – Присаживайтесь, я вас довезу.

Отказываться не стала. Только кучер тронул экипаж, я спросила:

– Посоветуйте, где тут можно найти работу? К кому лучше обратиться?

– Жаль, что вы не маг, работу найти было бы легко, – старичок задумчиво посмотрел на меня и добавил: – Вы очень красивы. Почему искра досталась вашей сестре, а не вам? Драконы любят ярких девушек, – это был намёк на мои волосы. – Хотя чего сейчас слёзы лить, – махнул он рукой. – Простому человеку без магии трудно найти работу. Возможно, вас наймут подённо в поле работать. Или не наймут. Вы мотыгу, тяпку или лопату в руках держали? Уверен, что нет. Работать будете медленно. Эх, жаль, что не маг, – вновь повторился тот. – Магам воды в полях очень хорошо платят, бывает, что из города на заработки приезжают. Последние годы всё чаще засухи.

– Про магов я поняла. Мне-то что делать?

Почему он столько говорит?

– Вам? Походите по домам, по богатым и со средним достатком, иногда нянька для детей требуется или служанка для грязных работ. Готовить вы не умеете, – нотариус не спрашивал, а утверждал. – Могли бы компаньонкой, уверен, ваши родственники воспитали приличную девушку. Но никто не возьмёт в дом компаньонкой для дочери ту, кого бросил жених у алтаря. Это же плохой знак, неудача с вас может перебраться на девушку.

– Мрак, – простонала я, на мгновение прикрывая лицо рукой. – Какое средневековье.

– Что вы, Алтея Мейдлен, вот до драконов было средневековье, а сейчас расцвет, – возмутился мужчина.

– Где можно купить продукты в этой деревне? Магазин, лавка?

Мои вопросы не вызвали у мужчины удивления. Он был уверен, что богатые девочки не знают, что такое поход по магазинам, тем более за продуктами.

– Да, вам нужно… Сиртон, где тут лавка, в которую ходят бедняки?! – обращаясь к вознице, крикнул старичок.

– Так на каждой улице есть маленькая лавчонка, не бойтесь, госпожа найдёт, – в ответе сквозила уверенность.

– Спасибо, помогли, – мои саркастические слова сорвались с губ в тот момент, когда остановилось ландо.

– Не за что, это малое, что я мог для вас сделать, – улыбнулся старичок.

– А где мой дом? – покрутилась, с двух сторон стояли ухоженные заборчики, из-за которых выглядывали крыши домов. – Какой из них?

– Так вот этот, – нотариус ткнул пальцем в какие-то кусты чуть подальше. – Когда я тут был последний раз, при жизни вашей бабушки, он выглядел по-другому.

«Кто он-то? Где в этих зарослях дом?» – ошарашенно уставилась на густую поросль и неожиданно заметила серый покосившийся забор. – Подождите, господин нотариус, – мне стало страшно. – Вы хотите сказать, что за этими деревьями мой дом? А что, если его там нет, развалился? Идёмте вместе, по документам дом и участок, пока я вижу старый косой забор и высокие кусты.

Видно было, что старик не хочет идти со мной, но, крякнув, покинул мягкое кресло.

Калитка с трудом поддалась. У соседей заборы с крепкими воротами, а у меня, ёшкин кот, калитка. Защита минус сотого уровня.

Продравшись через кусты, тут же увидела дом. Деревянный, серый, с облупившейся краской, на первый взгляд стёкла целы, на дверях висит внушительных размеров амбарный замок.

Нотариус тихо выдохнул, но я услышала.

– Госпожа, дом стоит, стёкла целы, я поеду, дел невпроворот. Двор почистите, забор покрасите и будете счастливо жить.

Пожелав счастья, нотариус прытко поскакал в сторону дороги, заржали кони, послышался стук копыт.

– И на этом спасибо, – бросила в пустоту и обошла дом вокруг. – Смотри-ка, ставней нет, а стёкла не побили, – пробормотала я и уставилась на хорошо так заросший огород, покосившийся забор тянулся далеко. Если я правильно помню, то сотка земли – это десять на десять метров. Приложив руку ко лбу, всмотрелась вдаль, соток двадцать, на первый взгляд, может, и больше. Тут впору самой нанимать рабочих, а не в поле идти.

– Эй, ты кто? – женский голос, раздавшийся сбоку, заставил вздрогнуть. – Чего шастаешь по чужим домам? Убирайся, сейчас позову стражу! – пригрозила девушка, повиснув на соседском заборе.

– Я не шастаю, а смотрю свои владения! Всё законно! Вот документы и ключи! – с моих нервов соскочил последний «стоп-кран», и я начала кричать в ответ. И не просто кричать, а подбежала к забору: заборы-то у нас разные оказались, у соседей новенький, высокий. Подпрыгивая, пыталась ткнуть документами о собственности в нос соседке.

– Тише ты, тише, – девушка пошла на попятную. Чего так орёшь? – она посмотрела на мой дом, на меня и хмыкнула: – Если бы мне досталась такая развалюха, то я бы тоже орала.

– Извините, – смутившись, успокоилась и сделала шаг назад. – День был тяжёлый. В этом доме жила моя бабушка, вы её, наверное, не помните, она давно умерла. Сейчас я буду жить.

– Живи, чего уж там, – не прощаясь и не представившись, соседка исчезла.

– Буду, куда деваться. Меня зовут Алтея, можно Тая! – крикнула в сторону соседского дома, но ответа не услышала.

Пожав плечами, отправилась к дому. Страшно было до жути. Если я сейчас открою дверь, а там все доски сгнили?

«Так, Тасенька, не паниковать, – мысленно погладила себя по голове. – Стены есть, уже хорошо. Да и не выглядит дом разваленным».

Вернувшись к крыльцу, открыла ключом навесной замок, он был ржавым, думала, что придётся прикладывать силу, бороться со ржавчиной. Нет, быстро открылся. Вторым ключом открыла врезной замок.

Дверь скрипнула, и я вошла внутрь. Осмотрелась, что-то не давало покоя. Странно, пыли на мебели не было.

– Добрый день, хозяйка, – донеслось из угла.

– Кто тут? – испугавшись, сделала шаг назад, запнулась за стул и тут же села мимо него на пол.