Хозяйка дома у озера (СИ)

Глава 31

Я смотрела на то, с какой жадностью мальчуган уплетал мясо, и у меня мучительно сжималось сердце.

Ясно же, что ребенка не кормили досыта!

И сколько бы я не пыталась убедить его в том, что ему не стоит торопиться, мальчик так и продолжал с остервенением запихивать в рот куриную ножку.

Но еще большим потрясением для меня стало то, как Элиас реагировал на предложенную ему булочку… Он смотрел на меня с таким сомнением, с такой недоверчивостью, словно не мог в это поверить…

В итоге я не выдержала и отвернулась, чтобы ребенок не увидел бы моих слез. Но это печальное зрелище растрогало меня до глубины души, и я поклялась себе, что не отдам ребенка его родственнику ни за что на свете.

Но я прекрасно понимала, что это непростая задача, ведь я не знала о мальчике ничего, кроме его имени! Но даже его я узнала случайно, потому что так его назвал кровопийца дядюшка, когда пытался увести из моего дома своего маленького раба.

А сейчас я просто смотрела на Элиаса и думала о том, как расскажу о нем своему мужу…

Даже не сомневаюсь в том, что он попытается отговорить меня от этой идеи. Ведь Таддеус такой щепетильный во всем, что касается закона! К тому же, вряд ли ему придется по душе появление в доме чужого ребенка.

И причина была даже не в деньгах, потому что сейчас дела у палача шли, судя по всему, неплохо. Он уже не заставлял меня экономить как раньше, и не трясся над каждой монетой. Сейчас Таддеус, наоборот, баловал меня как принцессу. В последнее время он даже покупал мне фарфоровые статуэтки, которые стоили здесь немалых денег.

Но ребенок же не игрушка! Поэтому сначала мне нужно достать на Элиаса разрешительные бумаги…

Я решаю немедленно ехать во дворец. А чтобы меня сразу же пропустили к королю, у меня появляется удачная идея, касающаяся его свадьбы.

Но тут я вдруг понимаю, что предусмотрела абсолютно все, кроме самого главного…

— Элиас, а ты бы хотел остаться у меня навсегда? Я бы тебя любила и заботилась о тебе так, как это делала когда-то твоя мама.

Элиас застыл. Он отложил в сторону лакричную конфету, которую он, судя по всему, попробовал впервые в жизни, и посмотрел на меня неожиданно взрослым осмысленным взглядом.

Но это продлилось недолго, и уже в следующее мгновение мальчуган с радостью бросился мне на шею. Причем, молча, потому что с самого момента появления Элиаса в моем доме он не проронил ни слова.

Ничего удивительного, что после такого я сильно расчувствовалась. Настолько, что даже не могла сдерживать в себе слезы. Я смахивала их одной рукой, а другой обнимала хрупкое тельце ребенка.

— Элиас, ты не представляешь, как я рада! А ты случайно не знаешь свой адрес? — спрашиваю я у мальчугана, который резко вспоминает о своем лакомстве и уже тянет в рот конфету.

В ответ он лишь пожимает плечами. Молча…

Честно говоря, его недетская сдержанность уже начинает меня волновать. Может, ему запрещали открывать рот, и молчание уже вошло у него в привычку?

Как бы то ни было, но я хотела с этим разобраться.

— Элиас, дорогой, расскажи мне, какую игрушку ты бы себе хотел?

В глазах ребенка тут же вспыхивает неописуемый восторг, и я не могу нарадоваться на то, что там уже нет той забитости и испуга. Но не успеваю я насладиться своей радостью, как лицо малыша вновь омрачается.

Неожиданно Элиас смотрит на меня с таким отчаянием, что у меня разрывается сердце.

— Что случилось?! Я просто хочу узнать, что тебе нравится! Я, например, очень люблю деревянные лошадки с пушистой гривой. А ты?

Неожиданно мальчуган открывает рот и показывает мне пальчиком на свой язык. Я машинально на него смотрю, но не вижу там ничего необычного. Язык как язык и молочные зубки, которые у него уже частично выпали.

И тут меня накрывает страшная догадка… Словно в подтверждение моих мыслей ребенок начинает мычать, пытаясь воспроизвести хоть что-нибудь членораздельное. Но, увы, он лишь пытается. Причем, очень старательно, но у него ничего не получается!

Бог мой, мало того, что сирота, так еще и немой!! Несчастный ребенок!

Я не выдерживаю и прижимаю мальчика к себе. Крепко-накрепко, так, чтобы он понял, что я его уже никогда не брошу.

— Ничего страшного, Элиас. Подумаешь! Я вот плавать не умею, и что с того? Но я что-нибудь придумаю, обещаю тебе…

Оставить мальчика одного в незнакомом ему доме я не могла. К тому же, вдруг Таддеус вернется раньше меня, и Элиас его испугается? Мешок на голове, маска… мой муж своим видом может напугать кого угодно, а такого ребенка как Элиас и подавно. Но и тащить малыша по такому холоду в обносках не по сезону мне тоже не хотелось.

Поэтому я не придумала ничего умнее, как направиться вместе с Элиасом к молочнику. Точнее, к его жене, которая иногда подменяла мужа, и с которой у меня сложились прекрасные отношения.

Я лишь предложила мальчику сходить в гости к одной доброй женщине, у которой есть дочурка его возраста. Я лишь набросила на него одну из своих теплых накидок и вывела ребенка на улицу…

Наконец карета остановилась у парадного входа. Я быстро поднялась по дворцовой лестнице и обомлела от удивления.

Во дворце все стояли на ушах. Залы спешно украшались гирляндами, слуги шустро натирали полы воском, а в красивые вазоны высаживали мои любимые фиалки. Видимо, Ингрид обожала эти цветы, как и я, а её жених делал ради неё все, лишь бы угодить своей возлюбленной.

У меня же от всех этих приготовлений на душе становится очень тоскливо. Но я вовсе ей не завидую, просто понимаю, что у меня этого уже никогда не будет. Моя свадьба была быстрой и, по большому счету, никому ненужной.

Я растерянно хожу по коридорам, спрашивая у всех, где можно найти фрейлину кортессы Ингрид. Ведь именно она отвечала за туалет невесты, и именно ей я должна отдать серебряную накидку.

Честно говоря, это был всего лишь повод. На самом деле я прихватила сюда накидку лишь на тот случай, если ненароком столкнусь здесь со своим мужем.

Не успела я о нем подумать, как увидела перед собой палача. Он меня тоже заметил… отчего застыл на какое-то время, будто не веря собственным глазам, после чего направился ко мне быстрым шагом.

— Даниэла?! Зачем ты здесь? Почему не предупредила меня?!

— Извини, я тебя надолго не задержу. Вообще-то, я не к тебе приехала, а к невесте короля. — Я стараюсь держаться спокойно. Мне очень не хочется ему врать, но я вынуждена это делать. Не могу же я вот так сходу вывалить на него новость о ребенке, который будет жить с ним под одной крышей! Нет, сначала мой муж должен с ним познакомиться, заглянуть в наивные детские глаза, а также ознакомиться с разрешительными бумагами на усыновление…

— К невесте?! Зачем она тебе понадобилась?

— Боюсь, я связала недостаточно длинную накидку. А вдруг это не понравится Ингрид, а свадьба совсем скоро…

— Да, скоро, Даниэла. И это будет настоящая королевская свадьба. — Палач не сводит с меня пристального взгляда. — Но еще утром тебе было ничего не нужно, откуда такая срочность?! Но я в любом случае мог бы послать за тобой карету. А насчет Ингрид… её сейчас нет во дворце. Но мне кажется, твои страхи надуманные. Пусть эта накидка будет такой, как ты считаешь нужной. Наверняка королевская невеста думает также, как и ты.

— Откуда тебе это знать?! Ингрид показалось мне очень капризной.

— Уверяю тебя, это не так.

— Ну, конечно! Она вас всех словно бы околдовала!

Я тут же начинаю с ним спорить, потому что мне во что бы то ни стало нужно задержаться во дворце и встретиться с Гарольдом.

Но, увы, Чудовище слишком хорошо меня знает, поэтому он чувствует, когда я ему вру…

— Даниэла, выкладывай начистоту, зачем ты пожаловала во дворец? Иначе я подумаю, что ты гоняешься за чужим женихом! И пускай у нас с тобой не совсем обычная семья, я все-таки твой муж!!

Пришлось мне ему все рассказать. И, как это ни странно, он довольно спокойно встретил эту новость. Мало того, он даже пообещал замолвить за мальчугана словечко!

Но я все еще не могу отойти от такого потрясения:

— Таддеус, ты действительно не злишься?

— Даниэла, неужели ты думала, что я настолько бессердечный, что отправлю несчастного сироту обратно к его мучителю?!

— Нет, но…

— Скажи мне фамилию мальчика. Для разрешительного письма это необходимо.

— Но я её не знаю! — ошарашенно выдыхаю я.

От волнения меня начинает всю трясти…

— Даниэла, не успела ты отойти от одной беды, как уже нашла себе другую, — на удивление мягким, будто обволакивающим меня голосом замечает палач. — Почему ты не узнала у него фамилию?

— Да потому что он немой! — вырывается у меня вместе со слезами, которые я так долго держала в себе.

Но чудовище даже не удивлен, он лишь достает из кармана платок и протягивает его мне со словами:

— Даниэла, замужество пошло тебе на пользу. Но я всегда знал, что ты не такая… — Он смотрит на меня долгим испытующим взглядом. — Скоро между нами не будет тайн, обещаю тебе… Жди меня здесь, Даниэла.

Палач скрывается за какой-то дверью. Я же промакиваю его платком глаза, и тут замечаю на нем монограмму. И далеко не простую, а королевскую!!