Хозяин Хаоса I

Глава 8

Гнездо Ворона. Поздний вечер.

— Господин, может не надо? — Антон уставился на меня с мольбой во взгляде, — если ваш дед узнает о том, что я выпустил вас с территории, он же меня употребит, понимаете?

— Антон, у нас был уговор, — я широко улыбнулся, — вот и давай будем придерживаться его. Да не бойся ты, я просто прогуляюсь перед сном, только и всего.

— Можно было прогуляться по территории, она у нас достаточно большая, — тихо буркнул маг, но, заметив мой недовольный взгляд, замолчал и, достав из кармана ключ, отпер калитку, открывая мне путь к силе.

Подмигнув ему на прощание, я выскользнул за ворота и быстрым шагом пошел в сторону леса. Я слишком слаб, а этот мир такой интересный, так что нужно как можно быстрее набрать силу. Пробираясь по тропинке в сторону зоны, я продолжал изучать воспоминания настоящего Леонида и находил все больше и больше странных вещей. Взять тот же Вийск, вроде бы небольшой провинциальный город в Сибири, меньше двадцати тысяч населения, но при этом штук сорок дворянских семей, что для такого города было очень, очень много. Да и если подумать, какого хрена Вороновы, которые всю жизнь жили в Москве, оказались тут, фактически у демона на рогах. Нет, что-то тут не так, все это очень странно выглядит. Но ничего, разберемся, тайны я просто обожаю, особенно когда от них пахнет смертью, ха-ха!

Наконец-то деревья начали расступаться, и я вышел к границам зоны. Привычные эманации Хаоса тут же взбудоражили мой источник, но сегодня я решил быть аккуратнее и сначала осмотреться. Хотя сомневаюсь, что бандиты будут две ночи подряд лезть в одно и то же место, особенно после таких потерь. За сутки, считай, четырнадцать трупов, а это много, особенно для таких вот городов.

Убедившись, что по зоне никто не бродит, я шагнул на пропитанную Хаосом землю, и мне тут же стало хорошо. Аура стихии, витающая в воздухе, обволакивала со всех сторон, и можно было сесть прямо тут и начать поглощать искры, но в овраге их больше, так что, переборов первоначальную легкую слабость, я направился к нему. В демоническом мире я усвоил одну вещь: Хаос всегда скапливается в низинах, расщелинах или пещерах, почему-то конкретно эта первостихия любит такие вот места. Странно, но это не единственные странности в жизни, так что даже заморачиваться не стоит. Добравшись наконец-то до оврага, я спустился на самое дно и, сев на землю, приступил к работе.

Сегодня все шло намного бодрее, так что уже через пятнадцать минут вокруг моего источника крутилось тридцать искр Хаоса. Последние три штуки я поглотил буквально на голой воле, но зато прямо сейчас я бы смог схлестнуться с любым из местных подмастерий. Забавно, будучи магом вне категорий я и забыл о том, каково это, когда силы у тебя максимум на несколько ударов, а теперь мне придется начинать все сначала, да еще и вспоминать всё. А самое главное, что мне нужно каким-то образом разобраться с настоящим даром этого тела, умение открывать порталы мне точно пригодится. К сожалению, в демоническом мире демонов с таким навыком мне не попадалось, а жаль. Благодаря Хаосу маг может воспроизводить почти любой дар, но для этого нужно хоть как-то с ним взаимодействовать, ну вот как у меня с Смальцевым получилось. Он ударил по мне огнем, а я направил этот самый огонь к источнику, и вуаля, я теперь могу кидаться огненными шарами. Нет, можно, конечно, бить и чистым Хаосом, вот только как потом объяснить всем вокруг, откуда у меня эта сила? Так что сначала надо добраться до своего старого уровня, а потом уже можно будет не скрываться.

Насвистывая себе под нос легкий мотивчик, я покинул территорию зоны и направился обратно к особняку. На случай, если дед все же узнает о моих ночных прогулках, у меня уже есть подготовленная легенда, буду говорить, что медитировал, мол, рядом с зоной у меня это лучше выходит. Должно прокатить, потому что ничего другого мне на ум не пришло.

Десять минут спустя. Гнездо Ворона.

— Фух, вы успели, господин! — Антон пропустил меня обратно на территорию особняка и облегченно выдохнул, — вроде никто не заметил вашего исчезновения, а значит, мне не прилетит по шапке, — он улыбнулся, — как прогулка?

— Познавательно, — я широко зевнул, — сон нагулял, а теперь можно и баиньки пойти. А ты бди, раз уж назначили дежурным.

— Буду, — серьезно ответил Антон, а потом протянул мне небольшой прямоугольник из картона, — вот, это вам там красотка передала, ну которая двоюродная сестра Смальцева.

— Хм, а вот это уже интересно, — я взял визитку и пробежался по ней взглядом.

Виктория Александровна Михеева. Звучная фамилия, о ней даже Леонид слышал, несмотря на свое нежелание хоть как-то контактировать с миром.

— Мне кажется, вы ей понравились, молодой господин, — доверительным тоном сказал Антон, — у меня на такое нюх, поверьте.

— Да что ты? — я иронично улыбнулся, — нюх у него. Ну тогда дежурь, хищник, а я спать пошел, — развернувшись, я направился в сторону особняка, не обращая внимания на обиженное ворчание мага у себя за спиной. Ничего, злее будет, как говорится.

Добравшись до спальни, я быстро снял с себя одежду и, закинув ее в корзину для стирки, завалился на кровать и почти мгновенно уснул.

Особняк Смальцевых.

— Дедушка, успокойся, со мной все хорошо, — несмотря на то, что Виктория держала телефон плотно прижатым к уху, рев полковника Михеева пробивался из трубки, отчего остальные находящиеся в комнате люди вздрагивали каждый раз, когда Семен Семенович выдавал очередной матерный оборот. И только Виктория спокойно относилась к этому, за свои семнадцать лет она уже привыкла к манере общения дедушки. Поэтому, просто переждав очередной поток, она как ни в чем не бывало продолжила. — Дедушка, я целая и невредимая, никто меня и пальцем не тронул. Со мной рядом Карина, можешь у нее спросить, — Виктория поймала недовольный взгляд подруги-телохранительницы и подмигнула ей, — тем более что ты завтра приедешь и сможешь лично в этом убедиться, — эти слова помогли немного успокоить старика, и постепенно девушка свернула разговор, после чего сунула телефон в карман и с удивлением глянула на дядю Сашу.

Маг уровня мастер, управляющий огнем и решающий кучу дел, сейчас выглядел как испуганный ребенок.

— Виктория, я надеюсь, Семен Семенович не сильно на нас злится?

— Дядя Саша, конечно же нет, — девушка улыбнулась, — ты же знаешь дедушку, он всегда сначала кричит, а потом слушает. Он просто очень сильно за меня переживает, вот и все, — Виктория потупила взгляд, а Смальцев старший выдохнул про себя.

Меньше всего ему хотелось сталкиваться с разъяренным магистром. Вот только в следующую секунду он вспомнил о том, что завтра с утра у него в планах поездка к Вороновым, и настроение опять испортилось. Семен Семенович наверняка захочет поехать тоже, и к чему это может привести, Александр Иванович даже не брался прогнозировать.

— Тогда давайте все по комнатам, — барон вымученно улыбнулся, — завтра у нас важный день, не каждый день в Вийск графы приезжают!

Особняк градоначальника. Поздняя ночь.

— Ну, здравствуй, Андрей Андреевич, — пожилой мужчина с чудным протезом вместо левой руки вошел в кабинет градоначальника и по-хозяйски осмотрелся, после чего перевел взгляд на самого Горького, — быстро же тебе понадобилась моя помощь.

— Что поделать, Алексей, на всю Сибирь специалистов твоего уровня раз-два и обчелся, — Андрей Андреевич развел руками, — а дело нужно сделать как можно быстрее, сроки горят.

— Вот так всегда, — пожилой усмехнулся, — никакой подготовки, никакого планирования, все с ходу, все экспромт. Ладно, Горький, говори, я тебя слушаю. Цены мои ты знаешь, раз позвал, значит, всё устраивает.

— Вот, — Горький протянул фотографию цели, — нужно, чтобы она умерла, и как можно быстрее. Однако при этом следы не должны привести ко мне ни в коем случае, слышишь?

— Слышу, — пожилой кивнул, поправляя протез, — что ж, цель ясна, сроки тоже, — он усмехнулся, — высоко летаешь, Горький, не боишься упасть? Один раз ты уже попался на этом, а что, если повторится? Я ведь девчушку-то узнал, полковника Михеева внучка. Никак не можешь простить охранке, что тогда тебя за задницу взяли?

— Дело не в этом, — улыбка тут же исчезла с лица Андрея Андреевича, — запрос пришел от моего делового партнера, конкретно сейчас я всего лишь посредник, — мужчина развел руками, — ну так что, как быстро всё сделаешь?

— Сутки хватит, — пожилой хищно улыбнулся, после чего развернулся и покинул кабинет, и только после этого Андрей Андреевич отпустил амулет, что всё это время держал в кармане.

С менталистами сложнее всего, особенно с такими вот, кто давно уже живет по ту сторону закона. Горький поймал себя на мысли о том, что он ведь даже не знает настоящего имени наемника. Все его называют Странником, а больше никаких деталей насчет него градоначальник не знал. И, честно говоря, ему и не сильно этого хотелось, если уж на то пошло. Главное, что Странник всегда выполнял свои контракты, именно поэтому его услуги стоили так дорого.

Гнездо Ворона. Следующее утро.

Когда я спустился к завтраку, дед уже был в кухне, однако на этот раз старик не ел, а с кем-то говорил по телефону. Судя по хмурому выражению лица, разговор не очень ему нравился. Заметив меня, он быстренько закончил разговор и кивнул на накрытый стол.

— Садись, внук, сегодня завтрак для тебя исключительно, — старик улыбнулся, — через полтора часа у нас будут гости, так что тебе надо будет переодеться во что-нибудь официальное, так как среди гостей будет граф Михеев, из столицы.

— Уже с охранкой встречаемся, деда? — я коротко хохотнул, — интересная карьера у меня получается.

— Да ну тебя, — старик тоже улыбнулся, — просто этот самый полковник приходится дедом той самой девушке, которую ты спас, вот он и хочет познакомиться со спасителем любимой внучки.

— Ну значит познакомимся, — пожав плечами, я подтянул к себе тарелку с пирогом, — чего мне бояться?

— Боятся не надо, просто полковник Михеев очень, кхм, своеобразный человек, — дед покачал головой, — его манера общения может тебе не понравится.

— Думаю, как-нибудь потерплю, — я улыбнулся, — вряд ли ради меня едет, скорее будет общаться с тобой. Это же ты знаменитый барон Воронов, даже если забыл об этом, деда.

После моих слов что-то промелькнуло во взгляде старика, что-то похожее на боль, после чего он просто кивнул и вышел из кухни, а я сделал себе зарубку на память. Надо все-таки разобраться с настоящим даром Вороновых, а там чем Хаос не шутит, может и получится вернуть его старику. Главное понять, как этот дар работает, но для этого мне нужен уровень подмастерья, только тогда я смогу использовать нужную печать на этом теле.

Быстренько покончив с завтраком, я вышел из дома и пошел в сторону полигона. До приезда гостей у меня целый час, а значит успею немного размяться. Пора привыкать к ежедневным тренировкам, тело нужно развивать, и тогда оно прослужит долго и качественно, ха-ха.

Особняк Смальцевых. Это же время.

— Ну и чего ты на меня так смотришь? — Семен Семенович уставился на дочь недовольным взглядом, — надо было выходить замуж за нормального дворянина, но у тебя ж терпения не хватило, в одном месте чесалось, вот тебе и результат.

— Ну папа! Что ты такое говоришь? — Елизавета Семеновна мгновенно покраснела, — не при детях же, — она кивнула на Викторию и на Виктора, — да и вообще, ничего с Викой не случилось, ты слышал слова своего целителя.

— В том нет заслуги твоего муженька, — граф покосился на белого как мел Смальцева старшего, — ладно, чего сидим? Поехали к Вороновым, хочу глянуть на парня, у которого хватило яиц пролить кровь за мою внучку, — полковник мазнул взглядом по Виктору, — а то внучок мой слабоват оказался в коленках.

Виктор тут же вскинулся, но под насмешливым взглядом старика тут же опустил голову, прекрасно понимая, что спорить с дедом не имеет никакого смысла.

— Поехали, дедушка, — Виктория, поймав нужный момент, взяла старика за руку, — я уверена, Леонид тебе понравится!

Старик благосклонно кивнул, и через десять минут кортеж из пяти автомобилей выехал с территории особняка и направился к Гнезду Ворона.

Гнездо Ворона. Полтора часа спустя.

Постоянно поправляя пиджак, я стоял рядом с дедом на крыльце и ждал, пока кортеж гостей припаркуется. Я не сильно хотел выходить, но старик сказал, что надо все сделать по правилам, чтобы не обидеть графа Михеева. Интересно получается, этот самый граф работает в охранке, и его работа как раз таки состоит в том, чтобы постоянно обижать людей, иногда даже смертельно, но при этом его обижать нельзя. Парадокс, да и только.

Наконец-то автомобили остановились, двигатели заглохли, и начали появляться гости. Первыми выбрались из своей машины Смальцевы, отец и сын, потом появилась та самая белокурая красотка со своей подругой, а потом наконец-то вышел кряжистый старик в черном мундире. Так-так, судя по всему, это и есть полковник Михеев Семен Семенович. Колоритно выглядит, такой и демона скрутит при желании. А еще у него был самый яркий источник из всех, что я видел за эти два дня. Он был словно маленькое солнце, и мне даже пришлось отключить магический взор, чтобы не щуриться. Старик тем временем взял красотку за руку и подошел к нам с дедом.

— Михаил Игнатьевич, — он коротко кивнул деду, после чего перевел взгляд на меня и прищурился, — Так вот ты какой, Леонид, — с непонятной интонацией произнес он, — не выглядишь ты как тот, кто способен убить кого-то.

— Бандиты так же думали, ваше сиятельство, — я позволил себе усмешку, — а внешность моя меня полностью устраивает.

— Остер на язык, — старик цокнул, — что ж, может и будет толк из тебя, — после этих слов он протянул мне руку, и я пожал его пятерню, прекрасно зная, что будет дальше.

Как только мои пальцы оказались в его захвате, старик широко улыбнулся и начал медленно сжимать мою кисть. Старая проверка, смысл которой был мне прекрасно знаком, поэтому я просто расслабился и тоже позволил себе улыбку. Несколько секунд старик сжимал мою руку, ожидая увидеть мою боль, однако ни хрена у него не вышло, и в итоге он был вынужден отпустить мою кисть.

— Приятно познакомиться, Леонид, — старик буквально на пару миллиметров склонил голову, — может быть, моя внучка и не ошиблась в тебе.

— Дорогие гости, может быть пройдем в дом? — дед, все это время наблюдавший за нами, решил вмешаться, — слуги уже накрыли стол, не побрезгуйте, Семен Семенович.

— С удовольствием, Михаил Игнатьевич, — старикан хмыкнул, — я не первый раз у тебя в гостях и никогда не пробовал плохой еды, — он повернулся к Смальцевым, — Александр, ты чего там замер, подойди сюда, надо вручить подарок отроку. Работу ведь он за тебя сделал, — на губах старика заиграла насмешливая улыбка, а Смальцев старший на мгновение скривился. Н-да, судя по всему, отношения у них так себе, интересно…

Вийск, недалеко от «Гнезда Ворона».

Странник сидел на заросшем мхом валуне и с помощью хорошего бинокля изучал особняк Вороновых. Именно сюда вместе со своим дедом приехала цель, и именно здесь Странник решил устроить свое представление. Вороновы изгои, и если убийство произойдет на их территории, никто сильно проверять не будет. Но для того чтобы все прошло как надо, нужно выбрать идеального исполнителя, и с этим торопиться нельзя. Тяжело вздохнув, Странник потянулся к фляге у себя на поясе и, откупорив ее, сделал большой глоток. Огненная жидкость рухнула в желудок, мгновенно ускоряя циркуляцию силы по каналам, и на губах менталиста возникла блаженная улыбка. Разгон пошел, теперь осталось только выбрать цель, и, кажется, у него только что появилась интересная мысль…