Дом на два мира 2: Хозяин

Глава 16

Развалившись полулежа на диване в зале, я вяло читал книгу по основам защиты от темной магии за авторством какого-то очередного светило толи имперской школы магии, то ли вообще чуть ли не их идеологического противника. Были и такие, оказывается, кто шел против местной системы контроля над магами, но их при этом старались не трогать.

В нашей библиотеке как выяснилось какой только литературу не найдешь. Но вот именно этот индивид как минимум забавно изъяснялся из-за чего осваивать материал было хотя бы весело.

Особенно мне понравился способ определения наложено ли на тебя проклятие или нет. Он утверждал, что для этого надо лишь одно — встать перед зеркалом в темной комнате со свечой и спросить свое отражение об этом. Ну вот никак бы не подумал/, а оно оказывается так просто. Смешно, но почему-то автор был свято уверен, что это сработает.

Проверил бы на себе, да Кет говорила, что ко мне и так никакая зараза магическая прицепиться не может, — посетовал я тогда.

А еще мне вспомнилась сказка про Белоснежку и семь гномов. А именно способ, при котором злая королева пыталась установить кто всех красивее и милее. Но это мелочи, ибо в основном он все же давал довольно дельные советы если судить по рекомендации от Кет.

Изучить магию таким образом я не надеялся, но как верно однажды подметила наша хранительница, оставаться темным неучем может быть просто опасно для жизни.

Особенно в свете последних событиях. Ведь кто знает когда этот неизвестный темный маг снова решит нанести удар. С ним вообще было крайне непонятно, что делать. Во-первых, он явно не первый раз промышляет такими убийствами, а во-вторых, кем он может быть и зачем ему это надо было мы могли только догадываться.

На другом конце дивана устроилась Марго и вяло переключая пультом каналы в поисках чего-то интересного, банально скучала. Девушка была опечалена, что мы уже почти неделю как заперта дома и не имеет шанса не то, чтобы выбраться из него в большой мир, но и по собственному городу прогуляться не может. По крайней мере пока она окончательно не восстановится.

А до того момента полный режим осады и точка! Это я так решил и всем пришлось прислушаться. Хотя опять же кроме меня и Марго никто и не собирался покидать дом.

Нет, Кет, конечно, постаралась на славу, ибо вместо большой дыры в плече, что оставила довольно приличной толщины ветка, оставался лишь небольшой шрам, но… Но до полного выздоровления ей было явно еще далеко. Хранительница, когда ее спросили почему бы не залечить повреждения полностью, пояснила, что это может лишь навредить моей помощнице.

Оказалось, хоть ее туман и способен на такие чудеса, но был крайне токсичен для обычных людей.

Так что долечиваться приходилось уже самостоятельно в чем немного помогли настойки Анатоля. Особенно Марго раздражало то, что из-за раны у нее сильно ухудшилась подвижность руки и ей приходилось быть крайне осторожной, чтобы не потревожить рану.

— Мне скучно, — простонала она, после того как не нашла ничего интересного. — Может хоть по городу в моем мире погуляем все же? К Давину с Асей зайдем?

— Вот когда ты полностью восстановившая, тогда и пойдем, а пока отдыхай, — вяло перелистывая страницу ответил ей. — И вообще, что ты жалуешься? Ты, между прочим, и умереть могла.

— Да понимаю я, но это так скучно!

— Батюшки, неужели тебе так сильно наскучил телевизор⁈ — Картинно удивился я, отложив все же книгу в сторону. — Так может тебе тогда найти дело в библиотеке?

— Бр-р, ну уж нет, это еще скучнее, — передернуло ее от перспективы разбирать дневники моих предков в поиске ответа на загадку с лабиринтом.

В чем, я в принципе, был с ней полностью солидарен и не понимал как матери это может вообще приносить удовольствие. Хотя, она, конечно, всегда любила чтение, но не настолько же!

— Ну вот…

В этот момент меня прервала трель дверного звонка, что донеслась с первого этажа.

— Эм, это что, дверной звонок? У нас что, есть звонок на дверях? — С удивлением вскинулся я, даже не догадываясь до этого момента об этом.

— Мур, — вяло дернула хвостом Кет, продолжая делать вид, что дрыхнет на небольшом пуфике.

Этот пуфик мне пришло заказывать ей через интернет, ибо она грозилась будить меня каждый день в пять утра за то, что мы отжали у нее любимый диван перед телевизором и теперь ей негде валяться.

— Дверной звонок? Это как молоточек на дверях? К нам кто-то пришел? — Не сразу поняла Марго, о чем я.

— Да, он самый. В последнее время что-то к нам слишком много гостей ходит, — кивнул ей, проворчав. — Надеюсь, это не очередной заблудший родственничек?

— К нам снова кто-то пришел? — Послышался голос матери из-за приоткрытой двери кабинета.

— Да, я разберусь сам!

Спускаясь по лестнице в мягких тапочках, подумал, что на стены неплохо было бы повесить какие-нибудь картины, а то как-то пустовато. Звонок меж тем надрывно продолжал бренчать.

— Да что же вы такие нетерпеливые, — продолжая недовольно ворчать, я добрался до двери и приоткрыл ее. — Ну и что звон…

— Ну наконец-то! — Оборвал меня радостный голос, а внутрь, потеснив меня ворвалась та самая медик из команды скорой помощи.

— Что?

— И снова привет! Ну что, как самочувствие у больной? Как там ваша подруга?

— Что? — Снова с удивлением установился на нее.

А Тамара, поставила свою сумку на скамейку, что стояла у стены и шустро скинув обувь достала оттуда домашние тапочки.

— Ну, так что, как дела у вас тут, как грудь, не болит? — Обувшись в них, тут же поинтересовалась она.

— Нормально все, не болит уже, оказался просто ушиб из-за ремня безопасности, — ответил ей чисто на автомате.

— Ну и отлично, значит ребра не треснули! Так, а где у нас пострадавшая-то? Пойдем, надо проверить ту девушку.

— Эй, стой! — Но было уже поздно — подхватив сумку она шустро забежала наверх по лестнице. — Да что же здесь происходит-то?

А сверху уже послышались возмущенные крики Марго и восхищенные возгласы нашей гости. Так что, чертыхнувшись, я последовал следом за ней.

А там, оттянув футболку моей помощницы, Тамара осматривала след от раны не переставая восхищаться скорости заживления.

— Как, как такое возможно⁈ Да ты видела толщину той ветки⁈ Да ты как минимум на полгода бы оказалась в лубках после такого. И то не факт, чтобы смогла бы полностью восстановиться. А тут… Сколько дней прошло на заживление?

— Несколько дней, потом еще сколько-то возвращалась чувствительность к руке, — ошарашено ответила Марго удивленно смотря на женщину. — Правда рука все еще не совсем хорошо слушается, да и побаливает иногда если перенапрягаться.

— Все еще? Всего лишь все еще? Да ты должна была от боли загибаться и лежать! Так, а где нормальная фиксация плеча? Тебе рукой нельзя сейчас сильно шевелить! Это хорошо, что я догадалась взять все с собой. Сейчас сделаем перевязку и закрепим тебе руку.

Тут же раскрыв сумку, она стала доставать необходимые предметы и бинты.

— Эм, Макс, а кто эта девушка? — Все еще находясь в прострации поинтересовалась у меня Марго.

— Это Тамара, она медик той скорой помощи.

— Вот именно, медик, — ткнула пальцем в мою сторону названная девушка. — И я должна была остаться и хотя бы проследить за состоянием пострадавшей, а из-за вас мне пришлось несколько дней провести в отделе у этих особистов. Еще и кучу бумажек о неразглашении подписать! Да нашу бригаду чуть не оштрафовали за отсутствие на рабочем месте из-за этого! Хорошо, что хоть эта ваша контора все же прислала официальное подтверждение, что мы пропадали по их вине. Хотя…

Она замерла, задумавшись о чем-то, после чего продолжила, пожав плечами.

— Хотя заплатили неплохо, так что вроде и жаловаться не на что. Но… черт, как же вы могли отослать меня, когда в доме оставалась тяжелораненая потерпевшая? И, кстати, — ненадолго прервав свой поток обвинений, покосилась она на меня, тем не менее продолжая накладывать фиксирующую повязку на Марго. — Я прихватила инструменты для забора крови, можно взять образцы на изучение?

— Что, какой крови? И зачем?

— На изучение, конечно же! А для чего еще? Я же не вампир какой-то, чтобы кровь еще для чего-то использовать? В отличие от того старика. Кстати, а где он? Он же тоже дома?

— А? А-а-а, — наконец-то дошла до меня причина появления этой ненормальной в моем доме. — Извини, но его крови я дать не могу.

— Но почему⁈ — С какой-то обидой в голосе возмутилась она.

А я лишь тяжело вздохнул, подумав, не выгнать ли ее из дома?

— Ой, Тамарочка, ты что ли? А я думаю, кто тут шумит, — покинув кабинет, все же появилась мама. — Макс, а что ты не сказал, что у нас гости?

Тамарочка? — Даже немного завис я от такого обращения. — Это когда они так успели сговориться, чтобы перейти на такой стиль общения?

— Элизабет⁈ — Увидев мою мать воскликнула эта горе исследователь, прервавшись все же от бинтования Марго. — Как хорошо, что вы дома! Мне просто необходимо взять и у вас образцы крови!

— А, но зачем? — Удивилась и мама.

— Для исследований! Ой, сейчас, только закончу с рукой пострадавшей и достану инструмент, подождите.

А она точно медик со скорой помощи, а не сбежавшая из психушки сумасшедшая ученая? — Промелькнула в голове странная мысль.

Наблюдая за уверенными движениями этой молодой женщины, я все никак не мог понять, что с ней не так. Ну не может быть у людей настолько повернута крыша, чтобы они возвращались к тому, кто их похитил, да еще и напрямую угрожал ножом.

Или это из-за того, чтобы взять пробы крови? Но у кого? Вы только вдумайтесь — у существа, которое и человеком-то не назовешь?

Да не, это же бред! Либо у нее напрочь отсутствует чувство самосохранения, либо она поехавшая кукухой, — озадачено обменялся взглядами с матерью, пришел я к выводу. — Неужели это так увиденное в доме сказалось на ней? Да вроде не сильно-то мы их и припугнули тогда.

Хотя, припомнив, что она со своими коллегами успела увидеть, был вынужден прийти к мнению, что вполне возможно и такое. Все же у нас не было времени на сокрытие, да и Кет на полную катушку использовала свои силы. А уж учитывая, насколько жуткой может быть в гневе мать, то… это как минимум заставляет задуматься.

Я покосился на нее обратив внимание, что та с неменьшим удивлением во взгляде разглядывает нашу гостью. Да и что скрывать, это даже малость завораживало. Тамара точно была опытным медиком и знала, что делает, судя по ее отточенным движения.

Хотя, по-видимому, и с некоторыми сдвигами в мозгах. Но кто здесь не псих, право слово?

— Ну вот и все! — Наконец-то объявила довольная своей работой медик. — Не знаю, как вам удалось так быстро заживить эту рану, но какое-то время лучше не беспокоить руку и плечо.

— Спасибо? — Косясь на перевязанное плечо и зафиксированную руку, поблагодарила Марго.

— Не за что. Так, а теперь, дорогие вы мои, я определенно хочу заполучить образцы крови! Считайте это платой за все потраченные на вас нервы.

— Нет! — Был мой ответ ей.

— Но почему? Всего лишь немного кровушки на изучение и все. Вам что сложно? — Тут же состроила она огорченное личико.

— Запрещено! И вообще, Тамара…

— Олеговна, — подсказала она.

— Тамара Олеговна, — кивнул ей. — Я не знаю зачем вам вообще все это надо, но это исключено.

— Но, это же новая форма человеческой жизни! Мы определенно должны изучить вампиризм со всей тщательностью, и кто знает, может на основе этого удастся даже создать новые лекарства!

Да как она вообще поняла, что это вампиризм, а не маскарад⁉ Или это Артем ей так умудрился промыть мозги? Он-то точно догадывается кем стала моя мать. — С каким-то раздражением подумал я. — И черт, так он же наверняка теперь еще знает и о Руфиусе?

— Ну позязя! — Между тем продолжала умолять она.

Подавившись воздухом от такой просьбы, я тем не менее отрицательно замотал головой:

— Нет-нет и еще раз нет! Если в этой крови, и правда что-то найдется, то в первую очередь это будет использовано не для создания новых лекарств. Да и вообще, вы хоть представляете, что именно собрались изучать? Поверьте, в этом мире и так есть много чего, о чем человечество даже не догадывается и уж лучше оно так и останется в неведение.

— Максим, — тщательно подбирая слова, тут же сменила она подход. — Я же правильно помню, вас Максимом зовут? Ну так вот, не стоит думать, что я какая-то ненормальная. Я прекрасно понимаю, насколько все это сильно отходит от понимания человечности. Да и в конторе мне четко дали понять, что лучше забыть про все это.

— Ну так и забудь! — Не выдержал я, повысив голос. — У тебя вообще с головой все в порядке? Да, я признаюсь, что мне стыдно за то, что сделал, но это не значит, что влезать во все это такая уж и хорошая идея. Считай это лишь страшной сказкой на ночь и забудь.

— Это мои коллеги могут забыть, но не я! — Выпятив довольно немалую грудь, которая в этой кофточке выглядела очень даже неплохо, гордо заявила она. — Это мой шанс, и я не собираюсь его упускать. Я не для того столько училась, чтобы застрять в скорой помощи! Поэтому прошу не мешать мне и позволить взять немного крови у вашей девушки. Клянусь, что я все сделаю, чтобы она не попала не в те руки.

— Девушки? — Не сразу понял я о ком она.

— Хо-хо, — прикрыв ротик ладошкой с хитрецой во взгляде картинно посмеялась мама. — Тамарочка, ты немного ошиблась, я не его девушка.

— Да-да, она не моя девушка!

— Жена? — Предположила эта ненормальная чем заставила меня подавиться воздухом.

— Да нет же!

— Хи-хи, — Марго же уже еле сдерживала свой смех на заднем фоне.

— Эм, любовница? — С некоторым удивлением посмотрела на нее Тамара, ища помощи.

— Это его мама, — сквозь смех, подсказала моя помощница чем вызвала у той состояние шока.

— Что? — С огромными круглыми глазами воскликнула она, уставившись на мою мать. — Элизабет, так вы его мама⁈ Но… как? Вы же явно моложе него! Я думала, что мы почти возраста. Черт, да я тоже так хочу!

— Дорогуша, тебе еще рано беспокоиться об этом, — улыбаясь заявила высшая вампирша. — Тем более молодость тела для таких как я, это лишь приятная компенсация и в моем состояние нет ничего хорошего.

— И все же… вы мать и сын? — Все еще не веря этому произнесла Тамара.

— А что, не похоже?

И подойдя ко мне, эта провокаторша прижалась ко мне, с улыбкой посматривая на нее.

Вот любит она шокировать людей, — с некоторой обреченностью пришлось признаться мне.

— Не, ну, схожесть есть, — все же призналась Тамара, сравнив наши лица. — Черт, а он еще не хочет, чтобы я изучала кровь. Нет, я так просто не сдамся! Так, либо вы позволите мне все же изучить этот феномен, либо…

— Либо что? — С интересом поинтересовался, когда она замолчала, покосившись на мать, что все еще продолжала обнимать меня за руку с улыбкой наблюдая за ней.

— Либо… либо… черт, мне же никто даже не поверит если я расскажу о том, что вампиры существуют!

— Ага-ага, — дружно согласились с ней все мы.

Из нее словно выпустили весь воздух, и она устало опустилась на диван.

— И что мне делать? — Как-то потеряно поинтересовалась она. — Это был мой единственный шанс выбраться из этой повседневности. Думаете мне нравится работать на скорой? Вы даже не представляете сколько сил и нервов на это требуется.

— И чем же изучение моей крови тебе поможет? — Освободив меня из своего захвата, подошла к ней мама, присев рядом.

— Не знаю, но это был хоть какой-то вариант. Вы не смотрите на то, что я сейчас работаю простым медикам на скорой. Я раньше планировала заниматься разработкой новых лекарств, но… просто… не задалось. Так что пришлось переучиваться. А тут такая возможность.

— Но ты же понимаешь, что тебе никто не даст этим заниматься?

— Понимаю, — вздохнув, кивнула она.

— Но тем не менее ты не можешь отказаться от возможности прикоснуться к чему-то неизведанному, да? — Продолжал я, уже догадываясь, что с ней не так.

— А? — Она непонимающе посмотрела на меня, после чего неуверенно кивнула. — Ну, наверное.

— Вот везет же мне на таких, — проворчал я, после чего подумав, все же произнес. — Ладно, но должен предупредить тебя, что дороги обратно уже не будет.

— Что? Так мне все же можно будет забрать кровь на изучение⁈

— Не совсем.

— Но, тогда что? — С некоторым непониманием переспросила она.

— Я предлагаю тебе должность штатного медика нашей семьи. Регулярную зарплату не обещаю, но… если хочешь, можешь изучать ее здесь, не выходя из дома.

— Но, это же невозможно! Нужна лаборатория, оборудование, тот кто сможет провести более тщательный анализ. У меня как раз есть один такой человек на примете! Я его и хотела попросить провести разбор.

— Нет, и еще раз нет, — покачал головой. — Если ты что-то хочешь изучить, то лишь самостоятельно и не вынося из дома. Правда, как я уже сказал ранее, взамен тебе тогда придется занять позицию медика, но мне кажется, что ты вполне справишься.

Она задумалась, причем конкретно так. Было видно, что ей хочется прикоснуться к этой изнанке реальности, но и столь кардинально менять свою жизнь опасалась.

Ну а мне, что уж скрывать, идея заполучить в штат профессионального медика изрядно понравилась, так что не хотелось бы ее упускать.

— Повышенная ставка и возможность изучить не только феномен вампиризма, но и увидеть другой мир, — подумав, все же предложил я, пойдя ва-банк.

— Я согласна! — Практически моментально согласилась она. — Когда приступать⁉ И как будете платить, налом или на карточку?

— Эм, налом, — оглушенный ее возгласом слегка отстраненно ответил ей, но потом все же пришел в себя. — Но есть ряд правил…

Однако мы хоть и смогли договориться, пришлось уладить еще кучу проблем. В частности, вначале ей требовалось уволиться с прежнего места работы. А отпускать ее оттуда очень не хотели, так что договорились, что она вернется через две недели после того, как отработает положенное время.

В результате провожали мы ее уже все вместе, в том числе и Кет.

— Мур, ну и зачем? — Дождавшись, когда новый участник нашего дружного коллектива сядет в такси и уедет, нарушила свое молчание кошка.

— Нужно расширяться, — пожал я плечами. — Тем более нам может пригодиться человек, который сведущ в медицине раз ты такая токсичная. Кстати, может тебя покрасить в какой-нибудь токсично-розовый цвет?

— Ну, мряу, извиняюсь, что вы людишки такие слабые, мряу! — Возмутилась та.

На что я лишь посмеялся и вернулся на диван к прерванному чтению. Все же, не смотря на некоторые довольно бредовые идеи автора, он не зря же считался специалистом в своем деле. А делать реально было нечего, ибо вестей от Артема до сих так и пор не поступало.

— Расследование ничего не дало, — именно такой новостью огорошил меня ведьмак, когда позвонил через четыре для от того момента как нас навестила Тамара.

— Я… почему-то так и предполагал, — тяжело вздохнув, признался ему. — Но хоть что-то удалось разузнать? Хоть какая-то зацепка?

— Совершенно ничего. Хотя мы и смогли установить, что авария была спровоцирована темной магией. Но хоть что-то, что могло бы указывать на то, кто в этом виноват мы не нашли.

— Хреново.

— В связи с этим советую пореже появляться в городе.

И почему мне послышались в его голосе нотки удовольствия от того, что я буду заперт в доме?

— Спасибо за совет, но я сам решу, как мне быть.

— Да ради бога! Только учти, если он готов идти на такие жертвы, не считаясь с сопутствующими потерями, то он может устроить что угодно. А если будут страдать невиновные, то мы будем вынуждены принять меры уже по отношению к тебе. Учти это. А и еще, помни насчет нашего уговора.

— Угу, — вяло покивал, не слушая последние слова перед тем, как прервался разговор.

У меня в голове неожиданно засела одна мысль, которая все никак не хотел формироваться в полноценную теорию. Когда Артем говорил о сопутствующих потерях, я невольно провел параллели между этой аварией и тем демоном, из-за которого погибла куча народу. И по которому теперь ведьмак подрядил меня раздобыть информацию от Алисы.

Вот только оба эти случая, казалось бы, совершенно ничем не связаны и появление того демона в городе было больше стечением случайных обстоятельств. Но что, если это не так? Статуэтка же как-то появилась в городе.

— Все думают, что ее привезла та пара из Китая, — принялся я раздумывать, вслух вышагивая по кабинету. — Но… мы же знаем, что настоящим виновником был Михаил, а он же как-то заполучил ее изначально. Стоп, а когда произошли первые исчезновения?

Я резко остановился и кинулся к своему компьютеру, запустив его. Еле дождавшись, когда он включится, тут же открыл необходимый файл с перечнем всех случаев исчезновений.

— Это же… — и с удивлением понял, что первые исчезновения начали происходить незадолго после смерти дяди. — Неужели он еще тогда планировал все это?

В это верилось с трудом, но и совпадением такое не назовешь.

— А не может ли быть так, что этот таинственный убийца решил действовать сам как раз из-за того, что провалился план с демоном? Черт, как-то слишком сложно, — рухнув в кресло, я помассировал переносицу пытаясь смириться с такой мыслью. — Если это так и он изначально рассчитывал, что я полезу на этого демона, то либо он слишком хорошо меня знает, либо… предполагал… Хотя стоп!

Я задумался, пытаясь уложить в голове еще одну мысль.

— А с чего это он решил, что я вообще узнаю об этом деле? Он же никак не мог знать, что Алиса обратится ко мне за помощью в поисках информации. Или мог? Тогда получается, что это кто-то из ее окружения?

— Или это сама эта вертихвостка, мяу, — неожиданно заявила непонятно как появившаяся на столе Кет.

— А-а-а, Кет, черт тебя подери! Ну нельзя же так пугать! — Испугано выругавшись, дернувшись от нее.

— Мур, вижу, задумался ты, мряу, — протянула кошка вместо ответа. — Я тоже думала об этом мяу. Так что это точно она во всем виновата, мряу.

— Нельзя так просто бросаться обвинениями, — выговорил ей. — Да и зачем ей это надо было бы? Мне показалось, что она хочет видеть меня на своей стороне, а не в качестве трупа.

— Мряу, ничего не знаю, но это точно она! Лиса всегда во всем виновата, мяу, — твердо заявила она.

— Легко сказать, — откинувшись на спинку кресла, я очень крепко задумался.

Мне вообще в последнее время только это и остается делать. Ну и штудировать литературу в поисках того, что может помочь в защите от неизвестного противника. Мы засели в доме словно зайцы и даже носа не показываем, а он ведь готовится, строит очередной план по моему устранению.

Мне даже уже со спортзала звонили, спрашивали куда пропали. Пришлось объяснить, что попали в аварию и теперь восстанавливаемся. Хотя как восстанавливаемся? Марго уже более-менее может двигать рукой, а я так вообще почти не пострадал.

Боимся мы… а точнее я боюсь, — неожиданно пришло осознание такого неприятного фактора. — Боюсь словно тот самый заяц, которого волк загнал в нору. Но ведь это не дело. Сколько мы так будем сидеть и ничего не делать? Марго и так уже начинает ворчать, что ей скучно, а она ведь может и уйти в свободное плавание. А уйдет она и накроется моя сделка с ее отцом.

В конце концов, понимая, что так продолжаться больше не может, я все же решился начать действовать. Но для начала…

— Алло, Алиса? Надо встретиться, — все же решил сначала поговорить непосредственно с тем, кто хоть что-то может знать. — Да, думаю в том же самом кафе в центре города будет как раз.

— Мур, все же решил вылезти на свет? — Поинтересовалась кошка, когда я отключил телефон.

— Да, и ты поедешь со мною, подстрахуешь если что.

— Мур? — Удивилась она, но возражать не стала.

Марго хотела было ехать с нами, но мне пришлось оставить ее дома, долечиваться, так что в город мы отправились только с Кет.

Из-за отсутствия машины, пришлось заказывать такси. А учитывая в какой дыре находится усадьба, то стоило это немало. Невольно, но с грустью вспомнилась моя ласточка, что так и осталась обгоревшим остовом на обочине.

Определенно, нам требуется новая машина, — расплатившись с таксистом, думал я уже в городе. — Ну, надеюсь с продажи этого золота мне хватит на что-то недорогое.

И поправляя висящую на плече тяжеленую сумку, в которой лежали золотые монеты, полученные от Константина с продажи специй, потопал к нашему месту встречи с Алисой.

Да, как раз незадолго до этого старый контрабандист отчитался по первым официальным продажам, и они оказались настолько прибыльными, что даже удивительно. Наши специи раскупались с такой скоростью, что я даже подумывал увеличить продажи. Вот только для этого требовалось как можно скорее перевести золотые монеты в нормальные деньги.

На этот раз я оказался не первым, и Алиса уже ждала меня заняв один из столиков у окна. Кет же, не желая видеться со своей соперницей тут же куда-то затерялась как она это любила делать.

— Надеюсь не долго ждала? — Поинтересовался, поставив свою тяжелую ношу в ноги и усаживаясь напротив лисы.

На этот раз она была одета в черную кожаную куртку с белым джемпером под ней и джинсовые штаны с кроссовками. А мотоциклетный шлем, что располагался рядом на втором сиденье указывал на то, что приехала она сюда явно не на машине.

— Нет, — вяло замешивая сахар в кружке с кофе, ответила она после чего с любопытством перевела взгляд на меня. — Тут говорят, что на тебя было покушение?

— Было, — невольно скривился я от воспоминания. — не думал, что у нас такой маленький город, что ты об этом уже знаешь. Пострадала куча народу, а главное я лишился своей машины. Хорошо хоть удалось уйти более-менее целым.

— Этот солдафон чуть ли не весь город перевернул в поисках какого-то темного мага, который решил шалить на его территории, — пожала она плечами. — Даже нам пришлось провести внутреннее расследование.

— И как, оно что-то дало? — Тут же заинтересовался я.

— Ничего, — покачала она головой. — У нас не так много существ кто практикует темное искусство, да и все под строгим наблюдением. Так что это кто-то из залетных.

— Вот и он о том говорит, — цокнув в раздражение, прокомментировал я после чего пришлось прерваться на подошедшую официантку.

— Так зачем ты хотел встретиться? Или ты решил все же вступить в нашу организацию? Если так, то я приложу все силы для твоей защиты и поиска этого недоброжелателя. Если он залетный, то у нас будет больше возможностей найти какие-то зацепки нежели чем у этого грубияна, Артема.

А я даже подумал, а не в этом ли был план? Могла ли она специально натравить на меня кого-то, чтобы потом взять под свою защиту? — однако решил пока не поддаваться своей пареное, ибо все равно не было никаких доказательств и спросил совсем другое:

— Все никак не оставляешь надежд заманить меня в свои сети? Мы же кажется уже проходили это. Мой ответ нисколько не изменился, знаешь ли.

— Жаль. В таком случае я ничем не могу тебе помочь.

— И не надо, я найду способ разобраться с ним сам. Тем более у меня к нему открылся личный счет.

— Тогда зачем позвал на встречу?

— Ну, для начала передать вот это, — пнул сумку под столом. — Там больше будет чем в прошлый раз, но деньги мне нужны просто позарез, так что хотелось бы реализовать побыстрее.

Протянув руку и достав сумку из-под стола так словно, она ничего не весит, Алиса чуть приоткрыла замок после чего с удивлением посмотрела на меня:

— Снова монеты? И откуда ты их только берешь? Один мой знакомый нумизмат чуть сума не сошел, пытаясь понять чьи они. Но при этом он утверждает, что это не новодел.

— Места надо знать, — хмыкнул я, даже не представляя, что она могла надумать по этому поводу. — Ну так что, когда ждать мою часть?

— Дай пару дней, оценим и я передам тебе деньги курьером.

— А что не лично?

— Не хочу появляться рядом с твоим домом, — поморщилась она. — По крайней мере пока там не заправляет всем эта кошка дранная.

— Ну как знаешь. И насчет второго дела, по которому я хотел с тобой переговорить. Это касаемо того самого демона и его статуэтки.

— И что с ним не так? Я думала это дело закрыто, — с некоторым неудовольствием поинтересовалась она.

Ей явно было неприятно это упоминание, учитывая, что именно ее человек был замешен в тех исчезновениях.

— Мне надо отследить как именно эта статуэтка появилась у той пары исследователей и каким образом Михаил попал под ее влияние? Не верю, что ты не провела внутреннее расследование по этому поводу.

— И зачем тебе это? — Покосилась она на окно, где через дорогу был припаркован знакомый минивэн после чего проверила что-то в кармане своей куртки.

— Есть некоторые нездоровые подозрения, что все это было заранее продумано кое-кем на стороне.

— Думаешь, в этом замешан твой недоброжелатель? — Сходу поняла она причину. — Как-то слабо верится в это.

— Вот и помоги мне развеять свои сомнения. Я раньше думал, что это совпадения, но все указывает на то, что кто-то специально спровоцировал так, чтобы ты привлекла меня к этому делу.

— А потом сыграл на твоем нежелание делиться с другими? — Продолжила она недосказанное на что хоть и с неохотой, но пришлось кивнуть. — Хм, все равно как-то сложно. Это же надо знать, что я обращусь к тебе по этому поводу. Если только…

Она задумалась, после чего насторожено посмотрела на меня и продолжила.

— Был кое-кто кто знал о том, что я привлекла тебя к этому делу с самого начала.

— И?

— Пока ничего сказать не могу, мне сначала надо самой разобраться в этом, но я обязательно сообщу, как только переговорю с ним.

— Тогда может хоть скажешь, что нарыли насчет той статуэтки? Как она появилась у них?

Вздохнув, она хоть и с неохотой, но заговорила.

Выяснилось, что их первоначальное предположение о том, что они были теми, кто привез из Китая эту статуэтку не оправдалась. Получили они ее уже здесь, в Питере от Михаила. А вот каким образом та оказалась у него выяснить так и не удалось по причине смерти последнего. Что-то мог знать его начальник, но после его исчезновения никаких ниточек ведущих к источнику так и не удалось найти.

Вот только сам Михаил не покидал Питера, а сама она появиться в городе никак не могла. Учитывая же, что демон имел катойское происхождение, то вырисовывалась крайне неприятная картина.

— Если мое предположение верно, то тот, кто подстроил аварию и устроил всю эту историю с демоном имеет явное отношение с другим миром. Следовательно он либо сам оттуда, либо нашел еще один способ перемещения помимо нашего дома, — озвучивал я свои мысли нашему честному собранию тем вечером, когда мы собрались в моем кабинете.

После встречи с Алисой и получения от нее всей имеющейся информации, я не стал задерживаться в городе, а заскочив лишь к паре оптовикам, торгующим тканями, вернулся домой не желая искушать судьбу. К счастью, либо наш таинственный враг был чем-то занят, либо решил затаиться так что все прошло тихо и мирно.

— А что насчет крота в ее этом Обществе? — Поинтересовалась мама.

— Алиса обещала провести проверку. Хотя, мне кажется, что мне и не удалось убедить ее в том, что эти два случая имеют прямую связь. Однако история с демоном и ей показалась искусственно созданной, так что она будет искать источник появления этой статуэтки. Возможно, и сможет найти какую-то связь в процессе.

— Ну, хоть так, — согласилась она со мною.

— А нам-то что делать теперь? — Тут же задала самый актуальный вопрос Марго.

— Ничего, — пожал плечами вызвав своим ответом у нее удивление. — Мы все равно ничего сделать пока не сможем. Мы не знаем кем он может быть и даже не догадываемся зачем ему вообще охотиться на хозяев усадьбы, но рано или поздно все выяснится само собой. Думаю, сейчас он затаился, так что какое-то время от него можно не ожидать неприятностей.

— Но тогда инициатива будет на его стороне же, — не понимала причину моего спокойствия девушка.

— Она и так изначально на его стороне, но мы же еще живы. А постоянно ожидать нападения и оглядываться за спину лишь усугубит наше положение. Тем более мне кажется, что он не собирается нападать лично. Оба случая были подстроены так, чтобы устранить меня чужими руками, либо сделать это без личного контакта. А значит по какой-то причине он не уверен в том, что сможет справиться с нами.

— Или опасается кого-то, мряу, — неожиданно предположила Кет, что до этого спала на своем пуфике у двери.

— Да или опасается, — согласился с ней. — И я даже догадываюсь кого. Не так ли Кет?

— Мур, возможно, меня, мряу. Я ведь сильная мяу, — посмеявшись ответила кошка.

— Я бы сказал страшная и ужасная.

— Что сказал мяу? — Тут же встрепенулась она, грозно посмотрев в мою сторону.

— Для врагов, для врагов, — поднял руки. — Я хотел сказать, что враги боятся твоей силы и все такое.

— А, ладно мяу, — и состроив довольную мордашку снова улеглась на свое место.

— В общем так, — поняв, что избежал гнева этого существа, я снова вернулся к обсуждаемой теме. — Поскольку пока мы ничего с этим поделать не можем, то предлагаю следующее. В Питер выбираемся только по необходимости и ищем способ хоть как-то усилиться в плане защиты. По возможности ограничимся пока лишь делами в твоем мире Марго.

— Жаль, — тут же огорчилась Марго, которой наш мир нравился больше, чем ее собственный. — Но я все понимаю, так что возражать не буду.

— Ну и отлично. И еще, — посмотрел я на маму. — Удалось разгадать тайну лабиринта?

— Сложно, — тяжело вздохнула она. — Я нашла записи твоего дедушки. Как оказалось он пытался разгадать этот ребус и даже карту лабиринта составил, как и ты, но вскоре он забросил это дело. Между прочим, я нашла его карту, и она очень сильно отличается от того, что сделал ты. Похоже время от времени дом перестраивает его, меняя коридоры местами. Я буду продолжать пытаться разобраться, но не обещаю, что получится.

— Печально, но кроме тебя у меня не на кого положиться. Так что надеюсь на тебя.

Если на кого мне и можно было положиться в этом деле, то так только на нее. Как бы не было прискорбно, но я крайне плохо разбирался в различного рода ребусах и загадках. С девства не любил разгадывать различные тайны.

— И так, — решил подвести я итог. — В таком случае наше небольшое собрание объявляю закрытым. Единственное что, прошу подготовьте свободную комнату на той стороне для Тамары. Вы же везде заменили там мебель?

— Почти! — Тут же с гордостью заявила Марго. — Одно помещение правда оказалось запертым, но я так поняла, что там находится очередное зеркало с открытым переходом.

— Вот и отлично! Заодно и познакомим нашего семейного медика с тем миром. Раз она так хочет приобщиться ко всему этому, то пусть привыкает. Подберите ей какой-нибудь подходящий наряд для прогулок. И вообще, Марго, сильно надеюсь на твою помощь в ее акклиматизации.

— Все будет сделано шеф, — отсалютовала она явно подсмотренным в каком-то фильме жесте.

— Ну и отлично!

Белоснежный кот по имени Кеша сидел на подоконнике и грустил, смотря на дождь через окно. Он никак не мог забыть ту шикарную черную кошку, что однажды пробралась на его территорию. Именно с этого места он и видел ее в последний раз, навечно запомнив этот образ.

Он не понимал причин, но почему-то именно после посещения этой красавицы его человек сильно расстроился. Он кричал на своих слуг и сильно ругался с тем страшным существом, что посетило его тогда. Кеша хоть и был умным котом, но никак не понимал, почему эту гадость вообще впустили в дом.

Вот, как и сейчас, это пропахшее кровью и гнилью существо снова наведалось в дом его человека и тот впустил его. Кот не понимал, о чем они ведут речь, но если бы он смог разобрать смысл слов, то услышал следующее:

— Значит, ты утверждаешь, что этот Шугов повинен в том, что мой брат мертв? — С ледяным голосом переспросил хозяин дома и один из уважаемых людей города.

Пусть он и отошел давно от криминальных дел, но при этом все в городе знали, что не следует идти против него. На этом в свое время и поднялся его брат пока того не убили.

— Да, — ответило то существо, что так не понравилось коту Кеше. — Мой знакомый, который пожелал остаться инкогнито предоставил мне неопровержимые доказательства, что это он пленил вашего брата и держал за решеткой, откуда тот и сбежал в последствие. И именно он прислал своего человека, чтобы убить его, дабы вы не узнали об этом.

— Что же, тогда передай своему знакомому мою благодарность. Что именно он хочет за такую информацию?

— Ничего, всего лишь, чтобы вы убили этого Максима, — ухмыльнулось существо.

— О, он может не переживать, эта гнида точно умрет. И не самой легкой смертью.

Но Кеше было на все плевать ведь он сидел у окна, смотрел на дождь и мечтал, как вновь увидит ту ночную красавицу, что однажды посетила его дом.

— Мяу.