Дом на два мира 2: Хозяин

Глава 13

Приключения — ах как много эмоций дарят они нам! Вот только почему-то в последнее время все мои авантюры заканчиваются не с тем результатом которые я от них ожидаю.

Зачистка катакомб не задалась практически сразу, как только мы спустились на нижние уровни. Впрочем, этого и следовало ожидать. Иначе бы еще мой дядя смог бы с ними разобраться. Все же в свои молодые годы со слов Кет и мамы он был изрядным авантюристом и неплохим бойцом. Впрочем, все мои предки в той или иной степени имели определенные таланты, которые могли бы им помочь в этом.

Однако проблема с доступом в хранилище так и не была решена, о чем мне следовало подумать еще тогда. Но увы, должен признаться, что я, как и Марго слишком уверовали в свои силы после победы над демоном, чтобы прислушаться к голосу разума.

Для начала стоило отметить, что по какой-то причине дом отказывался выращивать здесь магические светильники как на нулевом уровне. И это был первый раз, когда нам пришлось вернуться наверх, ибо, оказавшись в сплошной тьме даже мы с Руфиусом не смогли сориентироваться. Благо у меня были запасены фонарики.

— А мы точно находимся под нашим домом? — С беспокойством в голосе поинтересовалась Марго, когда мы уже второй час плутали по темным коридорам.

— Да как бы должны, — старясь казаться максимально бодрым попытался успокоить ее.

Хотя сам уже полчаса как забросил попытки свериться с картой, которую нам выдала Кет. По ним до перехода на следующий уровень мы должны были добраться намного быстрее.

— Что-то гложут меня сомнения, ай, блин! — Чуть не споткнувшись об камень воскликнула она.

— А ты точно мастер вор? — Посмеявшись поинтересовался у нее, остановившись ненадолго. — Если вспомнить, то мы с тобой познакомились тоже из-за того, что ты оступилась и буквально упала мне на голову.

Одетая в тот же самый черный костюм воровки, в каком мы с ней и познакомились, Марго дернулась, но из-за капюшона и темноты я не видел ее лица.

— Это, знаешь ли, обидно!

— Извини, переборщил… но согласись тебе не помешает все же улучшить свою координацию движений. Может со мною походишь в спортзал? А то на харчах Анатоля можно и форму потерять.

— Ну, не помешает все же, — смутившись немного судя по голосу, призналась она.

— Отлично! Тогда следующий раз ты отправляешься со мною! — Тут же обрадовался я, а то мне уже надоело в одиночку выкладываться на занятиях.

Тот тренер, что согласился мне поставить удар звереет все больше и больше. Мне уже начало казаться, что он остальных парней и немногочисленных девчонок, что посещаю его зал не так сильно гоняет. Хотя у меня точно есть завсегдатаи и даже ученики которых он лично готовит к каким-то соревнованиям.

— Но вообще, вся эта ситуация явно какая-то ненормальная, — я еще раз обвел светом фонаря каменную кладку стен с выдолбленными в них нишами. — Такое ощущение, что мы бродим по какому-то лабиринту. Да и карта давно уже перестала соответствовать. И знаешь, что, пожалуй, нам лучше вернуться назад, кажется, у меня появились вопросы к нашей хранительнице.

Что интересно ниши в стенах хоть и указывали на то, что изначально здесь планировались катакомбы, но они все оказались пустыми. Словно неизвестный архитектор передумал в самый последний момент и сменил вообще всю концепцию подземного комплекса.

А учитывая, что этим архитектором был почти разумный дом, то ждать от подземелья можно чего угодно.

— Мур, а ты точно уверен, что там был лабиринт? — С каким-то непонятным выражением на морде поинтересовалась та, когда мы разъяснили причину очередного возвращения.

— Да, — кивнул ей. — Много поворотом, коридоров и переходов. Если бы мы не придерживались принципа левой стены, то точно бы заблудились.

— Странно, мряу.

— И чего странного-то?

— А то, что, мяу, в катакомбах никогда не было лабиринта. Дом, мряу, похоже счел необходимым обезопасить себя оттуда.

— Хочешь сказать, что за то время пока мои предки туда не совались, дом успел снова вырасти, но не в ширь, а в глубь? — Искренне удивился такому заявлению. — И ты была не в курсе этого?

— Не в курсе мяу.

— Ну замечательно! И что дальше? Окажется, что…

— Макс! — Прервала меня мама, заставив заткнуться. — Лучше не озвучивай. Не знаю, что ты там хотел сказать, но лучше не надо.

— А? — И это, как ни странно, подействовало, изрядно охладив мой пыл и напугав. — Да уж, и то верно, не хватало еще и этого на нашу голову.

Учитывая как мои невольные прогнозы имеют тенденцию сбываться, озвучивать свои опасения мне явно не стоило.

— Кстати, а почему катакомбы-то? — Решил уточнить вместо этого. — Там же в нишах все равно не одного гроба нет или захоронения какого. Они все пустые.

— Я, не знаю, мяу, — виновато потупилась кошка.

Впрочем, Кет и в этот раз отказалась идти с нами, сославшись на то, что она обязана присматривать за жилыми помещениями, а не лазить по всяким там туннелям. Ну мы авантюристы не гордые, и без всяких хвостатых лентяек справимся решили тогда и снова отправились на приступ подземелья.

Только на этот раз мы подошли к делу куда как более тщательно и принялись составлять новую карту. Продвигалось это крайне медленно, с большим трудом, но все же мы справлялись. Правда растянулось это далеко не на один день. Как оказалось лабиринт был довольно разветвленным и в нем запросто можно было заблудиться если не иметь карту. Вот именно ее составлением мы и были заняты. Порой приходилось утром уходить вниз, а наверх подниматься уже под вечер.

— Мне уже начинает казаться, что дом не хочет, чтобы мы нашли выход из этого лабиринта, — жаловался я на третий день после очередного спуска вниз.

— Возможно, мяу, он не хочет, чтобы вы шли дальше? — Предположила Кет. — Все же, мур, там в свое время сгинул один из его хозяев со своим наследником, мяу.

— Значит мы можем вечно бродить там? — Предположила Марго вяло переключая каналы на телевизоре.

— Мяу, таки да.

— И как нам заставить его пропустить нас дальше? — Сидя на другом конце дивана, я вяло крутил в руках связку ключей от машины.

— Мряу, не знаю.

— Печально, и ведь нет никаких ключей к разгадке этой тайны. А значит что?

— Что?

— Мяу?

Спросили они обе оторвавшись от телевизора.

— А это значит, что надо развеяться! Марго, завтра едешь со мною в спорт зал, а потом как смотришь на то, чтобы сходить в кинотеатр?

— Что, кино?

— Да, это почти как телевизор только лучше!

— Телевизор?

— Лучше, мяу?

— Да, ну так что⁈ А то мы здесь скоро уже сума начнем сходить от всего этого. Думаю, стоит немного развеяться.

— Да!

— Я с вами, мяу!

— Ась? — Удивленно посмотрел на кошку.

— Не обсуждается, мяу!

Сказано — сделано! Уже утром мы были с Марго в том самом спортивном клубе бокса.

— Алексей Сергеевич, разрешите моей подруге немного позаниматься?

Окинув удивленным взглядом Марго, мужчина вздернул бровь и посмотрел на меня словно спрашивая — а не офигел ли я?

— Мы доплатим! — Неверно понял я его, судя по второй вздернутой брови и недовольному выражению лица.

— Максим, а ты ничего не путаешь? Это как бы не фитнес клуб, здесь боксом занимаются.

— Да вы не смотрите что она такая миниатюрная, она шустрая, но при этом крайне неуклюжая. Поставьте ей координацию движений, прошу. Мне просто некуда еще обратиться.

— Но зачем? Максим, я понимаю поставить тебе удар, у тебя оказались и неплохие задатки, но… Зачем ты девку-то пытаешься натаскать? Я же вижу, что она не боец.

Алексей Сергеевич явно недоумевал, а я не знал, как его убедить. Вообще тренер был из тех людей кто по-настоящему любил бокс во всем его проявлении. Вот только он еще и ценил свое время и не желал его тратить на безнадежные случаи. И тут сколько денег не предложи, не поможет.

Он мне-то удар взялся ставить, как позже выяснилось, только из-за того, что у меня как оказалось были неплохие задатки и достаточно сил. Что уж говорить про невысокую и хрупкую на вид девушку?

Я, правда, не стал рассказывать ему каким был пухляшем всего пару месяцев назад. И что мне удалось немного похудеть, да набраться сил лишь из-за своей проснувшейся наследственности, а не благодаря тому, что раньше занимался спортом. Да, затраченные усилия в спортзале вместе с волшебными настойками Анатоля этому немало помогли, но надо быть реалистом и понимать, что все это не даст столь большого эффекта за такой короткий срок без проснувшегося улучшения организма.

А эффект был, ибо порой боксерскую грушу вполне серьезно так сотрясало от моих ударов, что изрядно радовало тренера.

Вот только как объяснить этому человеку, что перед ним не совсем уж и невинная девочка-одуванчик я никак не могу придумать. Да, Марго сильно не любила убивать, считая, что настоящий мастер-вор должен быть вообще незаметным и не отнимать без надобности жизни. Но она все же была выходцем из совсем иной культуры и там на это смотрели не так как у нас. Так что при всем своем пацифизме, она могла и заколоть противника.

Знай я об этом при нашей первой встречи, наверное, не вел бы себя тогда так нагло, но именно это все же и помогло мне найти такую хорошую помощницу.

И тем не менее не смотря на все ее обучение у отца, ей все же не помешало бы заняться своей координацией. Да и блюда от Анатоля не помогали держать себя в постоянном тонусе, настолько они были вкусными.

— Алексей Сергеевич, — вновь попытался подобрать я слова. — Так я же и говорю, что ей всего лишь надо подтянуть координацию движений и все. Вы же сами говорили, что это самый главный навык, которому требуется обучиться чуть ли не в самом начале. Я просто не знаю к кому еще обратиться.

— Эх, деточка, ну зачем тебе это? — Повздыхав, напрямую обратился он к ней чем вызвал у меня чуть ли не нервный тик.

Нет, конечно, моя помощница была еще молодой, но называть ее деточкой даже у меня язык не поворачивался.

— А что не так? — Похлопав глазками невинно поинтересовалась Марго. — Дядюшка Максим говорит, что я слишком неуклюжая. Я вечно спотыкаюсь, и он ругается на меня грозя выпороть по-настоящему, а не играясь.

— Ругается, выпороть… играясь? — Со странной интонацией переспросил тренер, поглядывая на меня.

— Алексей Сергеевич, это не то, о чем вы подумали! — Замахал я руками. — И вообще ей уже двадцать лет. Марго, не строй из себя маленькую девочку!

— Паспорт покажи, — мрачно потребовал он.

И как хорошо, что у Марго как раз были при себе все документы, а то будь иначе был бы я тут же бит несмотря ни на что. И лишь убедившись, что она не ребенок, он хмыкнул, проворчав что-то про молоденьких дурочек, что только и думают о богатых папочках.

Чую я, что на тренировках мне теперь точно покоя не будет, — мрачно подумал я. — Хотя пусть считает что угодно, лишь бы разрешил ей заниматься здесь.

— Ладно, но сам я заниматься ею не буду, у меня и так оболтусов хватает. Ждите здесь, — вернув паспорт, да бросив на меня недовольный взгляд утопал куда-то.

В результате мы остались одни, не считая какого-то парня, который отрабатывал удары в дальнем углу, нисколько не обращая на нас внимания. Так-то в этот зал ходило немало людей, но я ни с кем из них так еще и не успел познакомиться.

— Марго, ты зачем меня подставляешь? — Убедившись, что нас никто не услышит потребовал от нее ответа.

— А что я такого сказала?

— Как будто ты не понимаешь! Да он наверняка подумал, что ты моя содержанка молоденькая. Хорошо хоть по паспорту указано, что тебе двадцать лет.

— Вообще-то в этом году девятнадцать будет, — поправила она меня.

— Не ко мне вопрос, не я оформлял документы. Да и не увиливай от ответа. Ты чего творишь?

— А что, твоя мама была бы не прочь.

— Она может и не прочь, но вот я совсем даже против.

На что она лишь хмыкнула с безмятежным видом принявшись разглядывать зал. Выдохнув, я так и не нашел что еще сказать. Впрочем, тренер очень быстро вернулся, ведя за собой девушку лет двадцати пяти в спортивном костюме и атлетичного телосложения. Хотя мне больше приглянулись ее большие и выразительные… глаза. Да, глаза и точка!

— Вот, Света, она займется ею. А ты, — ткнул он в мою сторону. — Сегодня будешь отрабатывать по полной, так что живо переодевайся!

И надо сказать, что я был прав насчет своего прежнего предположения насчет того, что тренер постарается отыграться на мне. Не знаю к какому именно мнению он пришел насчет нас с Марго, но гонял меня чуть ли не до седьмого пота. Правда я не сильно и сопротивлялся, прекрасно понимая, что это поможет мне в будущем.

Что же касается моей помощницы, то они со Светой занимались подальше от нас, и я бы не сказал, что для нее устроили какую-то щадящую программу. Однако под конец она выглядела куда менее убитой нежели чем я. И даже довольной появившейся возможности скинуть накопившийся стресс.

В кино мы, правда, сегодня так и не попали из-за моей усталости. Но я клятвенно пообещал ее сводить в другой раз. А на следующий день мы вновь спустились в катакомбы составлять их карту. У меня все еще теплилась надежда, что мы сможем нащупать путь через этот лабиринт.

— А-а-а-а, я так больше не могу! К черту все! — Мой крик разнесся по темному коридору, когда мы вышли к очередному тупику хотя до этого свято были уверены, что этот проход точно выведет нас к проходу на следующий уровень. — Да катись оно все колесом! Ненавижу, ненавижу!

Не сдержавшись, чисто на эмоциях я принялся бить ногой стену в которую мы уперлись. Причина моей вспышки ярости была в том, что больше никаких ходов в этом лабиринте не оставалось. Мы составили полную его карту и можно было сказать, что изучили чуть ли не вдоль и поперек вплоть до этого самого тупика.

— Ебнутый лабиринт! — Врезав по стене в последний раз, я немного поуспокоился, выплеснув всю ярость и упершись в нее рукой, постарался отдышаться.

— Может мы просто что-то упустили? — Подобрав чертеж с картой, Марго принялась разглядывать его, подсветив себе фонарем.

— Нет, это исключено, — покачал я головой. — Он не такой уж и большой, а мы уже неделю. Марго, неделю уже ползаем по нему составляя эту долбанную карту! Он не изменяется, не растет, но при этом каждый раз мы упираемся в очередной тупик! Это был последний неисследованный туннель. Причем самый длинный из всех. Руфиус, сколько часов мы потратили, чтобы добраться от спуска до этого тупика?

Старый вампир, что в данный момент исполнял роль нашего носильщика загруженный почти всеми нашими пожитками ответил со всей присущей его манере общения покорностью:

— Семь часом, тридцать пять минут, господин.

— Вот, мы уже семь с лишним часов с остановками на отдых и перекус шли по нему и что в итоге? А ничего! Вообще ничего! — Почувствовал я, что начинаю заводиться. — Так нам придется убить еще столько же времени, чтобы обратно добраться! Не знаю сколько километров мы прошли, но по ощущениям запросто могли бы добраться даже до города уже.

— Но, хранительница говорила же, что катакомбы находятся вне какого-то измерения, может мы не так уж и много прошли? — Немного озадачено предположила Марго.

— Не знаю в каком они измерении находятся, но этот камень, — постучал я ладонью по стене. — Вполне ощущаемый и красноречиво говорит, что нас наебали.

— И что теперь делать?

— Возвращаться обратно, — пожал плечами отходя от стены и подсвечивая себе фонариком. — По идеи обратно доберемся все же быстрее поскольку пойдем напрямую без прочесывания всех ответвлений. И зачем только дом нарастил столько всяких туннелей?

Но даже так, уже через два часа мы решили все же остановиться на длительный отдых. Заодно и перекусить. Подключив автономную лампу, тут же осветив коридор получше ручных фонариков, мы устроились у одной из стен, готовясь перекусить тем, что осталось от армейских сух пайков. Благо, предвидя, что мы можем задержаться под землей, я заранее закупился ими.

А учитывая, что мы находились в замкнутом пространстве, разводить костер было небезопасно, это был самый лучший вариант перекуса, который я только смог придумать. Все же у них имелись средства для индивидуального разогрева пищи. Марго, когда мы решили пообедать в первый раз, сильно удивлялась такой хитрости.

Вот и сейчас, наблюдая как горит таблетка сухого топлива, она неожиданно заговорила:

— Знаешь, сколько живу в твоем мире, а все не перестаю удивляться тому, чему вы смогли добиться. Причем без использования какой-либо магии. Мне отец рассказывал, как они питались, когда он был в группе авантюристов и они зачищали подземелья. В основном это были сухари и вяленое мясо. А порой ведь приходилось спускаться под землю на долгие дни. И без магов в такие походы никак не обходились. А тут, и фонарики эти, и лампа переносная, что словно днем осветит помещение и при этом без усилий мага, которому пришлось бы тратить ману на это. Да еще и еду можно нормально разогреть, а на это уже и маги не способны.

— Технология как технология, — пожал я плечами. — Наверное, не будь у вас магии или будь ее так же мало как у нас, то вы бы тоже смогли всего этого добиться.

— Так что же получается, магия тормозит развитие? — Поинтересовалась она.

— А черт его знает. Вы ведь тоже многого достигли, просто другими способами.

— Например?

— Ну… — и тут я понял, что кроме холодильника, который Давид состряпал вместе с одной его знакомой магичкой ничего назвать не могу.

— Вот-вот, — правильно поняла мое затруднение девушка.

— Но это же магия. А магия, это круто, — постарался найти я хоть какой-то довод, но даже мне он показался каким-то слабым.

И судя по тяжелому вздоху от нее, ей тоже.

— И все же, магия — это круто, — проворчал я, вернув свое внимание к разогревающейся пище.

В остальном наше возвращение выглядело довольно унылым и однообразным. Впрочем, под стать нашему настроению.

И лишь на следующий день, выспавшись как следует, я вновь собрал всю нашу маленькую компанию в своем кабинете, выложив на стол лист с отрисованной от руки картой.

— Вот, полюбуйтесь, мы занесли на нее все проходы и переходы, ничего не упустили. Но черт подери, ничего. Кет, есть что сказать?

— Мряу, проход видимо скрыт, мяу, — вяло помахивая хвостом рассматривала кошка, устроившись на столе.

— Но я почти не отключал свое зрение, у меня даже глаза под конец начали болеть, — возмутился я. — Как дом смог укрыть от меня этот чертов проход?

— Макс, мое наследие не панацея, — сообщила мама, усаживаясь в одно из кресел, что я все же установил здесь по ее требованию. — Есть способы обойти и наше с тобой зрение.

— Мур, или же проход не скрыт магией, — предположила Кет.

— И что, мне простукивать все стены и пытаться их пробить кирками?

— Заставь Руфиуса работать, самому-то зачем, — пожала плечами мама.

— Да даже так, на это уйдет не одно десятилетие. Не загонять же мне туда армию рабов? Тем более у меня и нет этих самых рабов.

— Мряу, дом не позволит вредить себе, даже хозяину, — предупредила кошка.

— Вот, тем более! Не хватало еще, чтобы мне потом палки в колеса начал втыкать этот псевдоразум. Так что думайте в чем здесь подвох — у меня только на вас двоих и осталась надежда. Наверняка же во всей этой библиотеке что-то да найдется? Может летописание тех времен, когда зарождались катакомбы или что-то еще? Кет, признавайся, что тебе известно про наше подземелье?

— Мур, не много, мряу, оно было еще до моего становления хранителем.

— Тогда я не знаю, что делать, — всплеснул руками усаживаясь в свое кресло.

— Максим, а что ты так привязался к этим катакомбам? — Поинтересовалась мама. — Ну, не можешь ты попасть в хранилище, и что с того? Привязка у шкафов к библиотеке-то никуда не делась.

— Да не знаю я! Просто чую, что надо туда попасть и все тут. Словно свербит что-то в душе, не давая покоя.

— Мур, у всех хозяев было так, мяу, — вмешалась кошка. — Пообвыкнешь, привыкнешь и перестанешь дергаться, мряу.

— Но это же ненормально! По какой-то причине дом решил же оградить доступ к нижним уровням даже своему хозяину? А что, если рано или поздно, но эта проблема рванет?

— Госпожа, думаю Макс все же прав, долго игнорировать эту проблему не удастся, — поддержала меня мама перед Кет. — И думаю вместе мы сможем найти выход из этой ситуации. Может вы как-то повлияете на разум дома, и он сам укажет нам проход?

— Мур, нет, невозможно, — покачала головой кошка.

— Эх, жаль, — вздохнула она. — Значит мне снова придется заняться поиском записей из библиотеки. Думаю где-нибудь, но хоть какая-то зацепка да найдется.

— Мур, возможно стоить посмотреть в записях того, кто и устроил прорыв в инферно? Надо только вспомнить как звали того демонолога, хмур, — задумчиво предположила Кет.

— Это из-за которого дому и пришлось перекрыть доступ к хранилищу? — Вспомнил я ее рассказ. — Ты вроде говорила, что он там вместе со своим наследником погиб, закрывая проход.

— Мур, его самого, мяу.

— Тогда надеюсь, что у вас что-то получится. Марго, — вывел из спячки девушку, которая, вздрогнув, тут же выпрямилась в своем кресле, уперев в меня взором. — Ты что, уснула?

— Да так, немного не выспалась. Что-то после вчерашнего похода не спалось вообще.

— Ясно. Что у нас там по твоему отцу, доставка последней партии специй будет уже завтра. Он сможет принять на той стороне?

— Да, он уже подтвердил, что люди и повозки будут вовремя.

— Хорошо, а то там на этот раз чуть ли не в три раза больше. Это будет последняя партия. До того, как начнется легальная реализация, мы больше пока не сможем позволить себе закупиться еще. Надеюсь, все будет нормально.

— Да, на отца можно положиться.

— Отлично. Тогда закончим уже хоть это дело, получим денежку и когда он предоставит мне документы на личное дворянство, займемся самым главным.

— Это чем же? — Поинтересовалась мама.

— Я собираюсь открыть в мире Марго свою кофейню! Надо только поговорить с Давидом насчет его помощи, ноя не думаю, что он откажется.

— Кофейню? Так это была не шутка, что ли? — Искренне удивилась она.

— Конечно же нет! Ты только подумай, там же идеальные условия! Нет ни конкурентов, не аналогов кофе. Мы станем сказочно богаты если сможем воспользоваться этим на полную катушку. Я уже представляю, Кофе от семьи Шуговых. Или же нет, лучше звучит Кофейня Сказочный аромат.

— Он рехнулся, — еле выговорила Кет подобрав отвисшую челюсть. — Элизабет, твой сын свихнулся, мяу.

Мама лишь грустно вздохнула и посмотрела на меня как на дурочка.

— Да что вам не нравится-то? Это же волшебный напиток! Да если мы подсадим местную элиту на него, то мы озолотимся даже больше чем на специях.

— Все Шуговы как Шуговы — путешествуют, добывают новые знания, заботятся о доме, а этот… дурачок, мяу.

— Просто они ничего не понимали в коммерции, вот и не пользовались такой перспективой, — проворчал я на ее заявление.

— Ох, Максим, Максим, — как-то тяжело повздыхала мама.

— Да ну вас, ничего не понимаете в заработке. Вот увидите, мы точно разбогатеем!

— Кажется я это уже где-то слышала, — послышался грустный шепот от Марго.

На этот раз партия специй, и правда, была особенно большой. Благо с доставкой прибыли и грузчики, которые помогли занести мешки в дом. А там уже Руфиус с радостью перетаскал все это на ту сторону. И чтобы все это перевезти на склады Константина потребовалось аж несколько ходок для трех повозок.

Не знаю как контрабандист смог договориться с местной стражей, чтобы они не обращали на их курсирование внимание, но все обошлось. Другое дело, что чем дальше заходило наше с ним сотрудничество, тем меньше мне оно начинало нравиться.

В прошлый раз он сообщил, что не получится оформить дворянство за мзду, а теперь был вынужден просить отсрочку и для поддельных документов. Якобы специалист, с которым он работал по таким вопросам вынужден был временно отлучиться из города.

— Но у меня есть и хорошие новости, — обрадовал он нас во время беседы в приемной, в которую все чаще стал общее помещение на втором этаже этой стороны.

— Оу, какие же уважаемый Константин? — С некоторой издевкой в голосе поинтересовалась мама, вновь стоя за моей спиной во время этого приема.

— Купец, с которым вы ранее вели дела передал первые дивиденды с продажи новой партии специй аристократам в обход купеческого приказа.

С этими словами он поставил на стол ранее принесенный сундучок. Тот был небольшим, но по тому с каким трудом он бонд заносил его, оказался достаточно тяжелым. А когда он раскрыл крышку я убедился, что еще и весь заполнен золотыми монетами.

— Оу, а не многовато ли здесь? — С искренним удивлением поинтересовался я, чувствуя возбуждение от такой суммы.

Ведь этого хватило не только закрыть затраты на закуп специй, но и можно было бы уже задумываться о том, чтобы открыть небольшую кофейную лавку, о которой мы не так давно разговаривали.

— Тут так же и моя благодарность, что не стали вести с ним дела напрямую без моего участия.

— Хм, что же, принимается, — хмыкнув, закрыл я крышку, чтобы не отвлекаться на золото. — Но я надеюсь, что подготовка к легализации нашего товара идет полным ходом?

— Да, когда корабли вернутся из своего, так сказать похода за море, то все уже будет готово. Мы начнем торговлю заморскими специями сразу же после этого. Но боюсь, что до этого момента придется приостановить нелегальную торговлю и это будет последней выплатой, — похлопал он по крышке сундучка. — Становится слишком опасно. Особенно в нынешних условиях, когда царство готовится к предстоящей войне.

— Войне? — Встрепенулся я, не понимая, о чем идет речь. — И с кем царица планирует воевать?

— Я не знаю, но именно из-за этого и начались чистки среди бояр.

— Война значит, — задумался я, пытаясь понять можно ли с этого поиметь выгоду. — А наше общее дело-то с этого не пострадает?

— Не должно.

— Это хорошо, но я вот о чем подумал. Война, это же довольно затратное занятие. Да и для войск требуется много чего полезного. Причем не обязательно оружие или же защита.

— Вы… — что-то хотел он сказать, но тут же замолчав, уставившись в удивление на меня.

— Вижу, что вы уже поняли, о чем я.

— Но… это может быть опасно! Да и что именно вы хотите предложить царской армии?

— Насчет опасности, вы, конечно, правы, но я надеюсь, что совместно мы сможем что-то придумать. А насчет того, что именно… Думаю у нас найдется, что предложить им. Конечно, никакого оружия или брони, но ведь и обмундирование с провизией являются чуть ли не более востребованным товаром.

— Это будет крайне сложно, — рухнув в кресло, задумался контрабандист. — С военными уже не пройдет такая же схема насчет поставок из-за рубежа. Более того, это уровень князей, а у них с нашим братом разговор короткий. К сожалению, мой статус бонда здесь будет только в минус.

— А значит нужен выход на аристократов, — пробарабанив по подлокотнику пальцами, задумался я. — Как долго будет вестись вся эта катавасия с чистками и подготовкой к войне?

— Достаточно долго. Это же надо созвать бояр, собрать дружины. Может и на месяцы затянуться.

— Хорошо, тогда ждем, когда прибудут корабли, реализуем специи и вернемся к этому разговору после этого. Думаю, я что-то придумаю к тому моменту. В любом случае на все это потребуются немалые деньги, а они появятся только когда начнутся продажи.

Уже позже, после того как контрабандист ушел, и мы вновь собрались в приемной мне устроили чуть ли не форменный допрос.

— Максим, мне кажется, что это не самая лучшая идея, — встревоженно заявила мама.

— А что не так? Это же прекрасная возможность заработать, а еще более-менее легализоваться в глазах местного руководства. Не думаешь же, что эти липовые документы на дворянство меня спасут от всех проблем? Это так, подстраховка на всякий случай и защита от мелких неприятностей.

— Мур, Шуговы никогда еще не вели официальных дел с местными правителями, мряу, — с некоторой ленцой напомнила о себе Кет.

— И зря! Мы бы могли дать друг другу намного больше нежели чем в моем мире. Это у нас там, наша семья и дом лишь источник проблем для них. А тут, это возможности и перспективы. Надо лишь преподнести это в верном ключе.

— Но тогда они узнают о доме, — не унималась мама. — Ты подумал, как местные будут реагировать на подобное? У них тут нелицензированные маги-то запрещены под страхом смерти, а ты для них в этом свете станешь чуть ли не еретиком.

— Не хочу становиться еретичкой, — как-то расстроено произнесла Марго. — Я лучше тогда скроюсь на земле, там интереснее.

— Ну, это самый крайний случай, — пожал я плечами. — Но думаю мы сможем что-то придумать. Да и что вы переживаете? У нас есть время как все обдумать.

Не знаю сколько бы они еще возмущались, но именно в этот момент нас прервал громкий стук во входную дверь дома. Там для того, чтобы шум был более громкий как раз имелась металлическая пластина с кольцом, так что он оказался еще и не самым приятным.

— Это кто? Марго, ты никого не ждешь? — С удивлением посмотрел на нее, ибо только она и мама постоянно проживали на этой стороне.

Я же на правах нынешнего хозяина дома жил в своем мире в комнате, что раньше принадлежала дяде и поэтому никак не мог ожидать гостей.

— Нет, — она так же была крайне удивленной. — Если только отец не вернулся зачем-то?

— Ну видимо, придется проверить, — поднялся я, подбирая валявшиеся на столе ножны с кинжалом. — Марго, прикрой меня с лестницы на всякий случай. И мам, тебе лучше не показываться гостям, так что посиди пока у себя в комнате, ладно?

— Конечно, сынок.

— Ну-с, глянем кто там такой настойчивый к нам стучится.

Прежде чем мы добрались до входных дверей стук повторился вновь, но на этот раз уже куда как настойчивее чем прежде.

— Да-да, сейчас открою! — Прокричал я, подходя к двери и отпирая засов. — Ну и кто…

Хотел было поинтересоваться я тем, кто тут такой настойчивый к нам пришел, но ошарашено замер уставившись на тройку стражников в местной стрелецкой форме и мужчину лет сорока с шикарной широкополой шляпой. Одет он был в отличие от солдат не по местной моде: серый плащ с высоким воротником, черный камзол с золотой вышивкой и пуговицами, что блестели словно из серебра сделанные, да плотные штаны тоже из черного материала. На ногах же надеты высокие ботинки. Но главное, что меня насторожило, это выглядывающие из-под пола плаща рукояти пистоля и меча, что висели на поясе.

— Сэр Шугов, я полагаю? — Поинтересовался этот мужчина.

— Э-э, да, — насторожено, посматривая на бердыши стражников, не стал лгать я.

— Рихтер Кайзенкор, имперский инквизитор. Можно ли войти? Мне надо поговорить с вами кое о чем.