Хайборийский мир: миф, легенда, история

II. Допотопные времена

«О той эпохе, которую немедийские хронисты называют допотопной, нам известно крайне мало, этот период времени скрыт вуалью легенд и домыслов. Среди допотопных цивилизаций главенствовали Камелия, Валузия, Верулия, Грондар, Туле и Коммория. Люди этих стран говорили на родственных языках и имели общее происхождение. Варварами той далекой эпохи были пикты, атланты и лемурийцы…»

Начало новой эры было положено с приходом на историческую арену народов, известных под общим названием турийцы, по имени которых и была названа эпоха. Турийцы, корни которых предположительно теряются где-то на Востоке, постепенно захватили весь запад континента, получившего впоследствии название Турия. Первое государство, основанное ими, называлось Турания. Постепенно продвигаясь на запад, турийцы ассимилировали местные племена, давая тем самым начало новым народам. Изначальные турийцы были невысокими людьми со светлой кожей и темными волосами, однако, вследствие смешения с покоренными древними народами, среди турийцев появились как племена светловолосых людей, так и смуглокожие, с узким разрезом глаз, потомки завоевателей и полукочевых племен с западного берега реки Стагос.

Спустя столетия на политической карте мира появляются новые могучие державы турийских народов. Кроме Турании были основаны Зарфхаана, Коммория, названная так в честь Коммориума, земли из древних турийских мифов, Верулия, а также несколько мелких государств, многие из которых были впоследствии завоеваны более крупными соседями. Валузия теперь тоже управляется турийцами. Существовали также королевства, населенные народами, что издревле обитали в этих землях — Фарсун и Камелия, по уровню развития не уступавшие Турании или же Валузии. Северные территории за горами Му получили от турийцев название Туле, в память о сказочном Му Тулане. Здесь обитали племена гойделов, народа, некогда заселявшего большую часть западных земель. Гойделами и родственными им горскими народами было основано несколько государств. Они вели постоянные войны с враждебными племенами Фир Болг, а также с варварскими племенами, жившими севернее, в ледяных пустошах. Земли же к западу от Стагоса получили имя Грондар. Здесь, спустя столетия, было основано мощное централизованное государство.

За пределами Турии зарождались силы, что спустя тысячелетия сыграют немаловажную роль в истории. В западном океане лежал небольшой материк — Атлантида, где обитали дикие племена, едва знакомые с обработкой металлов. Еще дальше на запад лежали острова, населенные народом пиктов, прозябавших в каменном веке. Низкорослые, смуглые пикты явились то ли с Островов Заката, то ли с таинственного континента, существовавшего, по слухам, далеко на Западе. А далеко на востоке от Турии пришельцы с туманного материка Му вторглись на Лемурийские острова, тесня древнюю получеловеческую расу лемуров. В дальнейшей истории лемурийцы (так теперь именовался этот народ) прославились как искусные мореплаватели и свирепые морские разбойники. Это были смуглые люди с раскосыми карими, а то и желтыми глазами, они создали странную, полуварварскую морскую культуру.

Следующие несколько столетий — период расцвета Валузии. Хрустальный Город, основанный на месте дотурийского поселения Бурунагр, стал центром огромной империи, провинциями которой стали Зарфхаана, Коммория и Верулия, а также многие острова Западного океана. Затем, миновав пору своего расцвета, великая империя распалась. Провинции вновь обрели независимость, а в самой Валузии наступили времена, когда кратковременные подъемы государства чередовались с периодами глубочайшего застоя.

Спустя примерно пять веков после распада Валузийской империи на западе Турии господствуют растерявшая былую славу, но все еще могучая Валузия, древняя Турания, Зарфхаана, Коммория, Верулия и Фарсун. В землях Туле гойделы создали мощное единое государство — Объединенное Королевство Рудрайге, заключившее союз и с варварами Севера. С могущественными Семью Королевствами соседствовали Камелия, пока еще полудикий Грондар, так называемые Малые Княжества, а также земли, которые в истории не оставили ничего, кроме названий: Муджария к юго-востоку от Турании, Кералия где-то на Севере и другие. К югу располагалась мрачная Кхешия — религиозный центр приверженцев древнего культа Великого Змея, затерянная Харкулия, а также таинственный, покрытый джунглями архипелаг Каа-у, населенный воинственными дикарями. Атлантида остается дикой страной, чьи племена, отрываясь от постоянных междоусобиц, совершают набеги на земли Турии и ведут извечную войну с пиктами и Лемурией Запада — большой колонией лемурийцев, захвативших северные острова, принадлежавшие некогда Валузийской империи. Дальний Восток Турии находится во владении таинственного народа кхари, с которым изредка контактируют лемурийские мореплаватели.

Об этом периоде сохранилось множество преданий, именно тогда на престол Валузии взошел легендарный Кулл, рожденный в варварской Атлантиде. Валузийское государство, управляемое Борной, последним монархом древней династии Эаллала, было сильно ослаблено многочисленными завоевательными походами и внутренней смутой. В конечном итоге произошел дворцовый переворот, в результате которого корона Валузии перешла к Куллу-атланту, занимавшему высокий армейский пост. При короле Кулле страна вновь обрела былое величие. Кулл, разбив силы антивалузийского Тройственного Союза, надолго пресек попытки соседних держав захватить земли древней империи, а также в довольно короткий срок навел порядок в стране, проведя несколько государственных реформ. Эпоха правления короля Кулла также вошла в историю как период религиозных войн, прославившись массовыми гонениями приверженцев древнего культа Великого Змея, успешно конкурировавшего с культом общетурийского божества Валки. Было объявлено, что змеепоклонничество насаждается змеелюдьми, древним народом из старых жутких легенд. Упорно распространялись слухи, что змеи живут среди людей, пряча свой истинный облик за масками жрецов Змея, что одряхлевший древний народ в катакомбах своих храмов пытается вывести новую расу господ — полулюдей-полузмей, которая должна будет вытеснить человечество. Неся знамя борьбы с врагами рода человеческого, союзная армия турийских империй разгромила оплоты древней религии — Кхешию и таинственные королевства Востока.

Тем временем в мире назревали некоторые перемены. На островах пиктов стали появляться молодые варварские государства. В западной части Атлантиды также возникло королевство, давшее начало периоду славы народа атлантов. Кроме того, атлантами была основана колония в горах на южных рубежах Туле, а неподалеку от южного побережья Валузии находилась колония пиктов, ставших союзниками этой могучей державы.

Следующим этапом в истории стала эпоха расцвета Атлантиды, память о которой осталась в веках.

«Древние атланты были когда-то дики и свирепы, но спустя века поднялись до таких высот, что могли летать по воздуху без всякой магии и возомнили себя равными богам…»

Молодое королевство атлантов, основанное во времена Кулла Валузийского, всего за каких-то несколько веков поднялось в развитии до небывалых высот. Учеными-жрецами Эанна, божественного морского зверя, были накоплены колоссальные знания и сделано множество грандиозных открытий. Научные познания атлантов позволили им овладеть таинственной энергией, именуемой врил, которая была движущей силой их летающих кораблей и служила основой Небесного Огня — оружия чудовищной разрушительной мощи. Атлантиду называли в те времена Золотой Империей или Землей Семи Городов. Многие поколения императоров правили островом-континентом из Города Золотых Ворот, формально управляя и многочисленными племенами тех своих сородичей, что так и не оставили варварского образа жизни. Такими же варварами, что и столетия назад, остались и атланты-колонисты в землях Турии.

Тем временем по западным землям Турийского материка маршировали Железные Легионы императора Каа-Язота, мечтавшего объединить в единую империю все Семь Королевств. Правда, новая империя быстро распалась после смерти завоевателя, а бывшие провинции охватили войны. Сам Каа-Язот вошел в историю как безжалостный тиран, и именно он, скорее всего, был позже известен как легендарный король Калениус.

В охваченных смутой королевствах Турии все большую популярность начал набирать когда-то запрещенный культ Великого Змея. По всей Турии открывались все новые храмы в честь древнего божества. Эмиссары культа проникли также в Атлантиду, где их проповеди были восприняты с живым интересом. Жившие в своих огромных городах и познавшие все блага технического прогресса, атланты испытывали глубокий духовный кризис, а потому учение Отца Змея нашло здесь благодатную почву. Кроме того, по Семи Городам быстро расплодились ставшие модными секты, где исповедовались запретные демонические культы. Вскоре эти секты превратились во влиятельные политические группировки, влиятельные настолько, что пытавшийся хоть как-то противостоять жрецам Белый Император был изгнан из Атлантиды, а на трон Золотой Империи посажен король-марионетка Теватата.

Турию продолжали раздирать кровопролитные войны. За мировое господство сражались Верулия и Грондар, Туле и Валузия, ставшая в те времена мировым центром змеиного культа. Легенды, рассказывающие о Валузии периода заката допотопной эпохи, часто именуют ее страной змей, а последний известный правитель Валузии Цеенор Зера имеет в этих легендах характерные черты мифических наагов. В свою очередь, всем этим древним державам успешно противостояло разросшееся континентальное государство атлантов. Колонисты, будучи полуварварами, обладали, тем не менее, огромной военной мощью и славились как свирепые воины.

Хаос, охвативший мир, усугубили первые признаки того, что войдет позже в историю как Великая Катастрофа. О причинах катаклизма ведется много споров, говорится и о гневе Богов, и о губительных последствиях Небесного Огня атлантов, и о хвостатой звезде, упавшей в землях за островами пиктов. Как бы то ни было, Великая Катастрофа послужила причиной гибели Атлантиды и Семи Империй Турии.