Хайборийский мир: миф, легенда, история

I. Время Легенд

Начиная повествование об истории Хайборийской эры и о тысячелетиях, что были до прихода хайборийцев на арену Истории, нельзя не упомянуть о временах, предшествовавших появлению на Земле человека, о так называемом Времени Легенд. Человек явился в мир сравнительно недавно, его история довольно коротка в сравнении с историей тех, кто был до него. Разумеется, не стоит безоговорочно принимать на веру сведения о тех временах, ибо сведения эти туманны и противоречивы, и почерпнуты исключительно из древних мифов и легенд, а посему крайне сложно отделить правду от вымысла. Однако легенды не возникают на пустом месте. Хотя не осталось практически никаких материальных свидетельств тех времен, исключая разве что руины поразительных циклопических сооружений, можно все же предположить, что предания о дочеловеческих цивилизациях имеют под собой реальную основу, особенно если учесть, что большинство легенд, несмотря на все противоречия, в чем-то сходны между собой.

«В те дни, на Заре Времен, миром правил Черный Идол, ключник от ворот между мирами — кровавый бог Йог-Саггот, слуга великих Ктулхи…»

О таинственных существах, именуемых Ктулхи, не осталось никаких достоверных сведений, только смутные, искаженные временем предания. Это была странная раса, чуждая даже самым древним, темным порождениям Земли, так как, согласно мифам, Ктулхи явились в наш мир из запредельных пространств за звездами. Они не имели настоящей физической оболочки, не подчинялись известным законам природы и располагали обширными познаниями и огромной мощью. Память об этих непостижимых созданиях не умерла даже после их ухода в иные пространства. Самым великим из Ктулхи поклонялись как богам Хаоса. Это на них намекают древние манускрипты, говоря о Демонах Древней Ночи. Отголоски этого жуткого культа прошли сквозь все эпохи, переживая даже чудовищные катаклизмы, не раз менявшие облик планеты.

Великие Древние, как еще именуют Ктулхи, оставались хозяевами мира на протяжении неисчислимого количества веков, однако, несмотря на все могущество, непостижимая цивилизация Ктулхи прекратила свое существование. Мифы вскользь упоминают о гневе Старших Богов, но что именно подразумевается под этими словами?

Так или иначе, но спустя века на их место пришла другая цивилизация — темная, нечеловеческая, но все же созданная расой существ, рожденных нашим миром.

«И была любимая Тьмой раса — люди-змеи. Они стали наиболее могущественными существами среди сонма чудовищ, ибо разумом намного превосходили остальных. Наделенные способностями к тайным наукам, они воздвигли империю, занимавшую почти весь мир. Империя та стала гнездилищем сил мрака и чудовищной некромантии…»

Нааги были древними властителями Земли, многочисленные легенды именуют их Змеиным Народом или же змеелюдьми. Во времена, которые отделяет от нас неисчислимая тьма веков, во времена, когда мир всецело принадлежал рептилиям, зародилась эта таинственная раса. Считается, что разум их предкам был дарован великим божеством по имени Йиг, которого именуют также Великим Змеем, Сетом и множеством других имен.

Змеиному Народу приписывают создание величайшей империи, основанной на алхимии и колдовских традициях. Утверждается, что змеелюди управляли тогда всем миром, центром же их империи была Валузия, плодородная земля в самом сердце первоматерика Пангеи.

Цивилизация Старой Валузии просуществовала многие тысячелетия, но пришло время, когда владычеству змеелюдей был положен конец. По какой-то причине змеелюди были вынуждены уйти под землю, спасаясь от неведомой угрозы. Это были дни, когда земля содрогалась от поступи Древних Драконов, гигантских ящеров, порожденных молодой Землей. Возможно ли, что именно эти гиганты и были той самой угрозой существованию цивилизации, ведь их тупая мощь не шла ни в какое сравнение с могучим интеллектом змеелюдей? Так или иначе, но именно этих давно вымерших ящеров считают причиной гибели первой империи Змеиного Народа. Вот что говорит об этом легенда, рассказывающая о временах, когда молодое человечество сражалось со старыми хозяевами Земли: «В борьбе со змеями люди избрали своим знаком и знаменем изображение летучего дракона, крылатого ящера, чудовище древних веков, которое было величайшим врагом змей…»

После гибели Старой Валузии нааги затаились, ожидая, когда поверхность земли перестанет быть враждебной. Многочисленные предания свидетельствуют, что не раз они еще пытались отвоевать свое право господствовать в нашем мире, но эпоха их безраздельного владычества на Земле ушла.

«То были времена королей-чародеев, времена, когда Атлантиды еще не было, но была империя Валков…»

После падения Древней Валузии, великой империи змеиного народа, прошли многие тысячелетия, прежде чем на Земле вновь зародилась цивилизация. Сменялись эпохи, страшные катаклизмы не раз меняли очертания суши. Чудовищные ящеры, долгое время бывшие властителями мира, постепенно уступали свои позиции новым хозяевам: на смену Веку Драконов пришел Век Млекопитающих.

Основным источником сведений о дотурийских временах является Книга Скелоса, где кроме описания магических ритуалов и неясных пророчеств собраны и систематизированы легенды Старших Дней, во многом перекликающихся с мифологией различных народов Хайборийской эпохи. Зачастую эти времена именуют также Золотым Веком, временем, когда боги ходили по земле. Древние тексты намекают, что люди той эпохи были рождены не землей, а явились со звезд. Это была великая эпоха Людей Гондваны — Валков, которых мифы именуют богами с ликами человеческими и Королей-Гигантов, их врагов.

В те времена существовало два сверхконтинента, образовавшихся после раскола древней Пангеи — южный, именуемый Землей Му или, иногда, Гондваной и северный, носящий в легендах название Древняя Гиперборея. Надо отметить, что материк Му был тогда куда более обширен, чем его осколок, известный в Турийскую и Хайборийскую эпохи. Гиперборейский же континент был, по-видимому, предшественником Турийского материка. В дальнейшем мы будем именовать его Северным континентом, так как его истинное название неизвестно, а имя ему дала страна, существовавшая на Крайнем Севере в Хайборийскую эпоху.

Цикл легенд, посвященный древнейшим временам той эпохи, рассказывает о цивилизации Северного континента, созданной так называемым Гиперборейским Человеком. Утверждается, что эти люди, опрокинув вновь нараставшую мощь древнего змеиного народа, создали великую культуру, строили города, развивали науку и искусство. Однако период существования этой культуры относят к временам столь отдаленным, что ее существование кажется сомнительным, ибо ранняя прачеловеческая цивилизация, возникшая на материке Му, отделена от нее сотнями тысячелетий, и именно людей Му считают первыми истинными предками современного человека. Более достоверными кажутся сведения, что Гиперборейский Человек имел очень отдаленное отношение к роду людскому, представители этой расы описываются как крупные обезьяноподобные существа, обладающие лишь зачатками интеллекта. Разумеется, существование развитой цивилизации у этих созданий вряд ли было возможным. Подтверждением второй версии являются легенды о гигантских обезьянах, искони обитавших на далеком Севере Турийского материка. Можно вспомнить упоминания о покрытых шерстью существах, населявших Ледяные Пещеры Туле и намеки на то, что в жилах нордхеймцев Хайборийской Эры помимо человеческой текла также кровь рыжих полярных обезьян. Как бы там ни было, но культура Северного континента была уничтожена Холодом Итакуа — Великим Оледенением.

Ранняя человеческая цивилизация предположительно возникла на омывавшемся южными морями материке Му. Хотя легенды зачастую говорят о создателях той культуры как о людях, скорее всего они принадлежали к более древней, дочеловеческой расе. Их иногда еще называют Старшим Народом, или расой богов. Современное человечество и другие младшие расы, родственные человеку, появились намного позднее, и являются или их прямыми потомками, или, как гласят предания, их созданиями. Легендарная цивилизация Старшего Народа существовала многие тысячи лет. За это время они заселили почти все известные тогда земли, их наука и ремесла поднялись до небывалых высот. Первоначально, видимо, единый народ, они за прошедшие тысячелетия разделились на несколько ветвей. В «Поэме о Ротасе Лемурийском» есть упоминания о многих народах древности: батасы и гелдоры, валки и враммы, ками, джаггтаноги и прочие. Тогда как многие из них не оставили после себя ничего, кроме названия, Валки под разными именами прочно вошли в мифологию народов, пришедших им на смену. Величайшая империя Валков знала долгие века мира и процветания, пока среди Старшего Народа не произошел раскол, когда одна их часть соблазнилась темными, запретными знаниями Древнейших, тех, кто властвовал над миром задолго до них. Темные Валки вошли в легенды под такими именами, как Вершители Зла и, позднее, Короли-Гиганты. Долгий конфликт между двумя ветвями Старшей расы завершился разрушительной войной, оставшейся в преданиях всех народов мира как Битва Богов, в тех или иных вариантах. В ходе той войны обе стороны использовали все свои невероятные знания, пускали в ход колоссальные силы. Некоторые сведения можно почерпнуть из легенды о битве с Вершителями Зла, где говорится об исходе той ужасной войны. Правители обоих народов, Хранители Гондваны и Вершители, уничтожили друг друга, лишившись физических оболочек, что, впрочем, не означало для них окончательную смерть, а освобожденные силы разрушения вызвали катаклизм, расколовший Гондвану на несколько частей. Из переживших катаклизм лишь немногие сохранили остатки прежних знаний, большинство же простого народа опустилось до варварского состояния. Человек и мифические младшие расы были потомками тех оставшихся в живых.

«Во времена, что предшествовали подъему Атлантиды из морской пучины, северная часть Турийского материка была куда обширнее и простиралась далеко на закат, люди составляли тогда единый народ, состоявший из многих племен, и говорили на одном языке…»

После катастрофы, что едва не уничтожила мир, начался новый виток истории. Очертания материков тогда были несколько иными, нежели в период, известный как Турийская эпоха. Срединный Континент, позже названный Турийским или Гирканским, с которым в основном связана вся дальнейшая история, был тогда более обширен, выдаваясь далеко в Западный океан. Согласно легендам, здесь до прихода истинного человека создали свою культуру народы, чьи знания были осколками мудрости древних Валков, коих они чтили в своих преданиях под несколько иным именем. Эти народы, существование которых, впрочем, можно подвергнуть сомнению, остались в людской памяти как альбы, именуемые иногда ольтами, дверги и другие. На Востоке существовал тогда Лемурийский материк и, к югу от него, континент Му — осколки древней Гондваны. Возможно, существовал также и безымянный Западный материк, но о нем не осталось никаких сведений. О народе Древней Лемурии существует большой цикл легенд, но изобилие поздних напластований не позволяет рассматривать его как полноценный исторический материал. По одним сведениям лемуры были людьми, по другим же дочеловеческим народом, позднее оказавшим влияние на расовый облик людей Востока. Любопытно, что одно из легендарных племен лемуров носило имя древних Валков, правда, в несколько искаженной форме.

Остается загадкой, где и как зародилось современное человечество, но постепенно люди, пробуждаясь от дикости, начали свое расселение по всему миру. Известно, что первые человеческие цивилизации начали свое становление на землях Му, на островах Западного океана и, наконец, на Турийском материке. Не осталось практически никаких упоминаний о королевствах людей того времени, за исключением полузабытых преданий гойделов, далеких потомков первых народов Турии и смутных сведений о Первой Империи Атлантиды в Западном океане, период расцвета которой известен как эпоха Заилма Нуминоса.

Легендарная Битва Богов давно уже стала мифом, однако последствия той ужасной катастрофы давали о себе знать еще на протяжении многих столетий. Время от времени происходили локальные катаклизмы. Один из таких почти полностью опустошил острова Западного океана: гигантская волна скрыла очаги островных культур, в том числе и блистательную империю Первой Атлантиды. А спустя столетия чудовищная судорога Земли породила новые очертания континентов. Обширные области Турии опустились на дно океана, от Древней Лемурии осталась лишь цепь островов. В других местах море отступало: затопленные участки Атлантиды вновь стали сушей.

Человечество вернулось к почти первобытному состоянию. Теперь люди, как тысячелетия назад, рядились в звериные шкуры и поклонялись диким силам природы. Великое прошлое было предано забвению, оставшись лишь в сказках и преданиях. Человеку первобытной Турии приходилось сталкиваться со многими трудностями, постоянно бороться за выживание. Не оправившись еще после великого потрясения, люди были почти поставлены на грань вымирания перед страшной угрозой с Востока. Этой угрозой были древние змеелюди. Загнанные некогда в самые глухие уголки мира, они тысячелетиями ждали своего часа, чтобы возродить былую мощь. В Древней Лемурии они приняли свою первую попытку, но были побеждены детьми Новых Богов. Еще на долгие века им пришлось затаиться, но, наконец, для них настал благоприятный момент. Примитивные люди не смогли оказать достойного сопротивления захватчикам, обладавшим грозным оружием — знаниями, накопленными за неисчислимые тысячи лет. Придя в земли, что позже будут именоваться западной Турией, они вновь стали хозяевами поверхности земли. Здесь змеиный народ основал свое новое королевство, назвав его Валузией, по имени древней земли из их легенд. Люди были вынуждены бежать в менее жестокие к ним земли, спасаясь от полного истребления. Но к несчастью для змеелюдей эпоха рептилий давно прошла. Змеи могли угнетать примитивное по сравнению с ними человечество, но были малочисленны и отмечены признаками вырождения. Люди же, будучи молодой расой, шли по пути неустанного развития. Вторая Империя змеелюдей Валузии просуществовала недолго в сравнении с их великой первой цивилизацией и была в конечном итоге сметена с лица земли.

Люди материка, позднее известные как гаэлы, а еще позднее гойделы, вновь начали подъем к вершинам цивилизации. В эпосе «Битва при Иокундиаке», записанном немедийскими жрецами, в несколько иносказательной форме рассказывается о тех временах. Люди начали открывать для себя науки и ремесла, на смену поклонению первобытным зверобогам, искаженному пережитку древней веры в Джеббал Сага, бога жизни, пришла иная религия. Немедийские переписчики в качестве новых богов указывают братьев Митру и Аримана, но очевидно, в раннем варианте легенды фигурировали боги-братья Великий Валка и Огненный Хотат, бывшие, по-видимому, древними прообразами вышеупомянутых божеств. Вскоре на руинах древних цивилизаций стали возникать варварские государства. Первым из них была Ва-Лусия, затем цивилизация начала свое распространение на Юг и Восток.

Так закончилось Время Легенд. Молодое человечество начало постепенное восхождение к своему величию. Люди стали полноправными владыками мира, Древние же, если когда и существовали в действительности, ушли, оставшись лишь в мифах, сказках и легендах.