Харрис (СИ)

10

Кризис, связанный с неизвестным изменением анализов, миновал. Маркин не стал проблемой, как и подобало старшему офицеру, и все принялись за работу. Сначала нужно было расширить базу анализов, а это кропотливый труд, однако по-настоящему сложно станет в конце, когда все элементы картины уже будут находиться на положенных им местах. При отсутствии явных изменений на верхних уровнях, нужно будет проникать всё глубже и глубже в структуру тканей донора, чтобы найти недостающие звенья, вывести враждебную форму жизни на чистую воду и придумать механизм противодействия. И пока ещё было что делать и куда двигаться, все, в том числе и беспокойный Гордон, чувствовали себя относительно уверенно. Если существо каким-то образом проникло в тело человека, оно должно оставлять следы, которые под силу выявить другим людям.

День же Криса Харриса и его соседей по уровню происходил и вовсе однообразно и без каких-либо приключений. Не будет преувеличением сказать, что они тоже находились в своего рода карантине, правда карантин этот был не физическим, а информационным и социальным. Они не контактировали с теми, кто мог бы поделиться с ними информацией, поэтому в их распоряжении находились по большей части лишь слухи, не имевшие под собой достаточного основания.

Смена, на счастье, была тяжёлой в физическом плане. Потребовалось много ходить, крутить много гаек, но, в конце концов, удалось справиться даже без приостановки водоснабжения нижних уровней. Радовало то, что все неисправности были свежими. Прорывы случались в тех местах, где всё было сделано ещё на заводе. Харрис и его коллеги старались устранять протечки как можно более качественно, чтобы потом не возвращаться в одни и те же места. Это давало надежду на то, что со временем они более или менее подделают Аурэмо, и работы у них станет поменьше.

Тяжёлая смена предполагала хороший сон, что в данный период времени было для Харриса высшей ценностью. В его тесной комнатке всегда находился тот, кто не слишком хотел спать в объятиях другого, и сейчас это был он. Правда, в отличие от своей формальной жены, какое-то внутреннее ощущение не позволяло ему выражать свою неприязнь открыто, но и заставить себя радоваться этому он не мог.

Решив подкрепить своё желание спать парой порций пива, которые, как Харрис считал, он сегодня заслужил за такую тяжёлую смену, он направился в бар. Он рассчитывал на то, что просто посидит, в качестве добавки к пиву съест какой-нибудь хрустящий полуфабрикат не слишком хорошего качества, чтобы не слишком налегать на рацион, который ещё может понадобиться, и выкурит пару сигарет. Учитывая почти полное отсутствие прочих развлечений, такой план выглядел для него очень привлекательно.

Он размышлял, стоит ли сесть за стол к своим товарищам, которые хоть и по большей части обсуждают всякую ерунду, всё же лучше одинокого времяпрепровождения, да и под их голоса было лучше подумать о чём-то своём. Однако он боялся, что негромкие переговоры пойдут не в то русло.

Услышав однажды о готовящемся восстании, он посчитал это лишь словами, а тех, кто их произносит, неспособными к реальным действиям. Никто из них, по его мнению, не взял бы в руки оружие, чтобы отстоять то, что провозглашает. По мнению Криса, это было не так уж плохо. Со временем пустозвонство у людей пройдёт, а спокойная жизнь и нормальная обстановка на корабле останутся. Но он, к сожалению, ошибался.

Сегодня в баре на самом нижнем уровне он увидел Колграда, которого все называли лютым. Сразу решил, что к товарищам он не подсядет. Разговоры их ясны, и изменить вектор не получится, да и не потребуется. Харрису нужно лишь немного отдохнуть, после чего он направится спать.

Колград внёс небольшую плату за билет и работал на четвёртом уровне уменьшенную смену. Именно он подходил и под роль того самого осведомителя, который снабжал местных информацией о том, что происходит выше, и на роль того человека, который способен достать для начинающих революционеров оружие. Ну и, естественно, природная смекалка и харизма позволяли ему быть идеальным лидером готовящегося переворота.

Конечно, всё было не так просто, как он рассказывал тем, в чьих сердцах хотел разжечь огонь восстания, и у него, конечно же, были свои цели, но до этого мало кто мог бы догадаться. В отличие от своих подопечных, он получит больше, намного больше. Харрис не знал, что именно, но ему это было не нужно. Он не верил Колграду и ему подобным. Беря из автомата пиво, он с радостью подумал о том, что правильно сделал, что отказался, когда Скотт уговаривал его примкнуть к восставшим.

Закуривая у стойки рядом с автоматом, Харрис решил прямо здесь и расположиться, благо здесь было достаточно свободно. Он демонстративно не посмотрел в сторону зала, и проигнорировал взгляд и пригласительный кивок, которыми его встретил Скотт. Крис представлял, что сейчас будет очередная попытка уговорить его, и он заранее знал ответ, поэтому решил избавить своих товарищей-революционеров от лишних хлопот.

Однако не успел он прикончить и первый стакан пива, как Скотт сам подошёл к нему. У него был предлог — взять ещё пива для тех, кто сидел с ними, но Харрис понимал, что именно он является основной целью.

— Почему не садишься к нам? — спросил он, приблизившись к Харрису, пока автомат наполнял стаканы.

— Хочу побыть один. День сегодня был нелёгкий.

— Послушай, Хар, мы можем всё устроить. Просто послушай.

— Нет. Я всё это уже слышал и представляю.

Харрис выпустил дым и посмотрел Скотту в глаза.

— Пожалуйста, — почти шёпотом взмолился тот, — и если после того, как ты услышишь то, что тебе хотят сказать, решишь отказаться, я уже больше не буду тебя тревожить.

Харрис молчал и смотрел в глаза товарищу. Продолжать отнекиваться или сделать так, что тот, как и обещает, отстанет от него навсегда. Потом они выпьют лишнего пива и завтра действительно проснутся с головой, которая болит чуть больше, чем обычно, а он получит покой.

— Пожалуйста, — одними губами повторил Скотт, видя, что его товарищ склоняется к тому, чтобы выслушать Колграда.

— Ладно. Но запомни, ты обещал мне.

— Обещал, обещал, — кивнул Скотт, беря Харриса под локоть и увлекая за собой.

— Дай ты хоть пиво взять, — притормозил его Крис, беря со стойки почти допитый стакан.

Он знал, что интересен Колграду. Его армия может быть и велика, но по большей части необучена. Может быть, он даже обещает ему нечто большее, чем своим соратникам. Вот только Харрису хватало опыта, чтобы понять, что никаких подобных действий лучше не затевать, поскольку они заранее обречены на провал. В совокупности на верхних уровнях живёт больше людей, плюс у гарнизона не может не быть каких-нибудь секретных средств, о которых простой житель, тем более с самого дна Аурэмо, может не знать.

Естественно, что собственная потенциальная ценность, о которой подозревал Харрис, подразумевала и более интенсивную атаку на его сознание силами убеждения его оппонента, с которым он вообще предпочёл бы не говорить, если бы не соблазн всё поставить на свои места раз и навсегда. И атака эта началась едва только Крис сел за стол напротив Колграда. И началась она с пристального оценивающего взгляда, который являлся первым испытанием из числа тех, что Харрису сегодня предстояло пройти.

— Думаю, представляться нет нужды. Мы знаем друг друга, хоть и заочно, — сказал Колград.

Голос у лидера готовящегося восстания был певучий, приятный — вполне ожидаемая составляющая харизмы того, кто очень легко убеждает людей делать то, что нужно в первую очередь ему. Тем не менее, Харрис выдержал и взгляд, и эти слова. Холодность и усталость спасали его. Он сделал установку, представляя, что перед ним сидит очередной глупый и самонадеянный командир, тупой приказ которого, однако, не обязательно выполнять. Можно вернуться в тёплую казарму на мягкую кровать и забыть всё как страшный сон, что он с радостью и сделает, вот только выслушать всё равно придётся.

— Думаю да, сэкономим время, — кивнул Харрис, легко улыбаясь.

— И то, что я хочу тебе сказать, ты тоже представляешь?

— Представляю.

— Скотт мне рассказывал о тебе. Тебе через многое пришлось пройти, и это несправедливо, что ты находишься здесь, хотя по праву заслуживаешь место в гарнизоне. Ну, или как минимум на пару уровней выше в сдвоенных или даже строенных апартаментах.

— У меня не было денег, и всё, что я сделал для того, чтобы сюда попасть, это поставил пару подписей. Это было, — Харрис сделал паузу и нарочно изобразил задумчивость, — недорого.

Он посмотрел в глаза Колграду и улыбнулся.

— Но ты заслуживаешь больше.

— Я согласился с договором. Да, я об этом, бывает, жалею, но это не меняет того, что однажды я подписался.

— Я лишь хочу, чтобы мы перестали быть мясом в их руках. Чтобы каждый получил то, что заслуживает по праву.

— И каков твой план? — Харрис достал сигареты, зажигалку и закурил.

— Мы выбьем причитающееся нам силой.

— Это я понимаю. Не буду спрашивать как. Лучше спрошу, а что дальше? — он выпустил дым.

С тем, что дальше, у Колграда были проблемы. Так могло показаться, но лишь потому, что он не особенно спешил посвящать своих соратников во все тонкости своего плана. Хотя, его могло не быть на самом деле. То, что он не дурак, и в своё время был при деньгах, раз смог купить себе относительно неплохое местечко на корабле спасения, не означало, что у него есть высшая цель. Вот те, кто хотели заработать на постройке корабля, а потом ещё хоть немного проредить задыхающееся земное сообщество хотя бы дали эту высшую цель тем, от кого избавлялись. И цель эта, надо сказать, в головах энтузиастов порождала заразительный восторг. Да, средства никудышные, не слишком ответственные части корабля построены из рук вон плохо, но для чего иначе нужен был бы Харрис и вообще весь рабочий класс?

Колград и ему подобные, конечно же, высшей цели не имели. Да и сложно было бы предложить нечто, что может по значимости сравниться с освоением других миров. Там, где человечество сможет продолжить свой космический путь и находиться не в режиме выживания, а будет спокойно расти и развиваться. Разве что, он мог бы пообещать, что от них будет больше зависеть в общем деле, но к чему такая ответственность тому же Скотту, который в колониальном деле мало что понимает, как и все они? Тогда зачем это всё? Без высшей цели, способной, как вирус, поразить умы, не добиться даже лучшего места, потому что через пару месяцев и роскошные номера самых высоких жилых уровней станут скучными.

— Тебе нужно что-то кроме лучших условий?

— Ну, условия будут. Мы захватим, — он нарочно помедлил, — всех. А потом? Мы ведь не где-то там, где можно организовать своё королевство.

— Мы возьмём их за горло, и у нас будет всё. А они в обмен на это смогут делать то, что делали.

Он не уточнял, кого подразумевает, говоря своё «их». Но под этим явно подразумевалось высокое руководство Аурэмо. Может быть даже самое-самое, которое, если верить всеобщим теориям, скрывается за спиной руководителя миссии Джеймсона. Его ответ, по сравнению с остальными хорошо подготовленными словами выглядел спонтанно. Эти слова он придумал только что, чтобы умело возразить Харрису. Надо сказать, на определённом уровне соображалка у него работала. Всё выглядело складно, если особенно не углубляться — всё остаётся по-прежнему только рабочая чернь перестаёт быть рабочей чернью. Харрису ничего не оставалось кроме как просто покивать. Где-то в глубине души он хотел бы спросить что-то вроде «И это всё?», но не спросил, потому что сам не знал, чего хочет.

— Ты с нами? — спросил Колград прямо, — выступаем сегодня и к утру уже будем королями.

— Нет. Ваш план хорош, но если бы здесь кто-то не был способен отразить нападение, то всё уже бы сделали до вас. И не забывай, что у них могут быть осведомители. Вы ещё не сделали шаг, а они уже знают.

— Хорошо. Я учту, но и ты учти, что тот, кто не с нами, потом ничего не получит.

— У меня есть всё, что мне нужно.

Харрис опустошил свой стакан и поднялся, радуясь, что их разговор закончился так быстро, хотя они могли ещё некоторое время ходить вокруг да около без особенных результатов.

— Я не думал, что ты такой трус, — сказал Скотт, достаточно громко, чтобы слышали все окружающие.

— Нам здесь хватит смельчаков, — перед выходом в коридор Харрис взял зубами сигарету из пачки и легко кивнул.

Он рассчитывал сегодня выпить два пива, и происшествие в общественном баре не должно было, по его мнению, менять его план. Так что пластиковую банку пива он взял в одном из автоматов, стоявших в коридоре, и, не желая идти домой, прошёл с ней в курилку. Там было несколько человек, и он дождался, пока все они уйдут. Не то чтобы кто-то возмутился тем, что он употребляет алкоголь в неположенном месте — здесь такие мелкие формальности не соблюдались — просто сам Харрис не хотел, чтобы кто-то его видел.

Тем приятнее было сделать глоток, когда он остался один. Глоток этот был большим, как будто бы эта порция пива была последней в его жизни. Он отхлебнул почти половину, после чего припрятал банку сзади, услышав в коридоре шаги.

Это было двое молодых людей. Они о чём-то говорили, но, увидев Харриса, осеклись. От этого ему показалось, что темой их разговора была готовящаяся революция. Неужели усилиями Колграда в неё были втянуты все, кто вообще мог быть хоть немного боеспособен?. Впрочем, как думалось Харрису, молодых и не нюхавших пороха запутать ещё легче. Нужно просто сменить формулировки, сосредоточившись на значительных улучшениях условий жизни. Тем, кто не знает, как вообще может быть, тем более будет мало того, что они имеют в данный момент.

Что же касалось фраз, которыми он хотел завербовать самого Криса, то особенно теперь они вызывали у него улыбку. «Ты через многое прошёл, и мы хотим, чтобы ты пережил всё то же самое, только теперь во благо нас любимых, а не какого-то там командования, никому не известного». По сути, так оно и было. Чем очередной Колград лучше других, желающих лить кровь? Вот только там, на космической войне, это кровь хотя бы не тебе подобных, имя которым — человечество, и так находящееся далеко не на пике своих возможностей.

Но всё же скорее эти двое молодых людей обсуждали не готовящееся восстание, а что-то другое. Тем не менее, Харрис ощущал недоброе. Не Колград, но Скотт заронил в него частицу сомнения. Что если действительно он не хочет ничего делать не по причине того, что хорошо представляет себе последствия, а из-за страха? Он не признаётся, что просто боится вновь быть раненым или вообще погибнуть. Или, может быть, дело в том, что он пошёл бы, если бы высшая цель, этот идеал сего восстания, совпадала с его собственной? Ну, для этого, по крайней мере, нужно было хоть в общих чертах представлять чего ты хочешь на самом деле, а этим Харрис похвастаться не мог. Пожалуй, больше всего он хотел бы сейчас, чтобы у него был тот самый идеал, но он не мог сказать, каким он ему представляется. Наверное, неплохо было бы увидеть другие миры, поучаствовать в их колонизации, но это уж точно не достигается путём кровавого свержения действующей власти, а если мыслить здраво, то для него, Криса Харриса, и вовсе недостижимо, что ни делай.

Он хотел осушить пластиковую банку до конца за второй глоток, но в коридоре снова послышались шаги, и он её спрятал. На этот раз это была Ноа. Вид у неё был неважный. День, наверное, выдался тяжёлый. Тем не менее, она поздоровалась с Харрисом, и искренне, хоть и вымученно, улыбнулась.

— Неурядицы в семье? — спросил он.

Это было смело, но он предположил, что кто-то из её родственников мужского пола может быть вовлечён в заговор. Это было заразно похлеще космических вирусов. Ещё пару недель назад всё это было лишь на уровне шёпота в общественном баре, а сейчас уже нельзя было сказать, что кто-то не вовлечён в готовящееся всеобщее действо. Главарь и его приближённые обсуждают так сказать, генеральный план, собравшись за стаканом пива, остальные же готовятся к выходу у себя дома. Может быть, решают, стоит ли действовать, а может, уже всё решили и только ждут момента, когда смогут действовать. И, к своему удивлению, Харрис угадал.

— Да. Вы ведь, наверное, знаете, — тихо сказала она, пройдя вперёд и сев рядом с ним.

— И что ты думаешь?

— Я не знаю. Но я боюсь. Очень боюсь. Братья. Я пытаюсь их отговорить, но они не соглашаются.

— Это сложно.

— Все мы устали, — она прикрыла глаза, — но я всё равно боюсь.

Они замолчали. Харрис ничего не говорил, а она просто сидела и курила. Бросив в урну первую сигарету, она подожгла ещё одну.

— Вы пойдёте с ними? — спросила она.

— Я нет.

— Почему?

— Я уже отдал руку и часть головы. Хорошо, что жив. А ведь сейчас будет всё то же. Сражаться будут одни, а получать награды — другие. Что, думаешь не так?

— Они говорят, что все мы будем жить на высоких уровнях.

— Они говорят. Они всегда говорят.

Харрис бросил в урну недокуренную сигарету, одним глотком осушил пластиковую банку и бросил её туда же, потом поднялся, положил настоящую руку на плечо девушки и посмотрел ей в глаза.

— Береги себя и братьев. Может статься, это последний спокойный вечер на этом корабле.

Он направился на выход, слегка пошатываясь от усталости и выпитого.

— А кто сбережёт вас, мистер? — она даже приподнялась.

— Уж я справлюсь, — сказал он, устало улыбнувшись.

Марси тоже была на взводе. Видимо, ей уже успели рассказать о том, что готовится. Едва Харрис открыл дверь, как она вышла ему навстречу. Он подумал, что она сейчас что-то скажет, например что он немного пьян, а сегодня нет праздника, но она вместо этого спросила, хочет ли он есть.

— Да. Только я забыл взять смесей.

— Там осталось. Проходи.

Он не без удовольствия снял ботинки, а потом умылся, после чего сел за стол. Марси быстро развела яичный порошок, после чего ушла на общую кухню. Он проводил её взглядом и задумался над тем, что не зря однажды выбрал её и сделал всё, что мог на тот момент. Эта жизнь на нижних уровнях корабля спасения кого угодно сделает потасканным, а если отбросить всё, то это была достаточно красивая женщина, и даже неглупая. Жаль, что у них ничего не сложилось. И теперь, думалось ему, уже не сложится.

Она вернулась быстро. Молчала, смотрела, как он спокойно ест, но молчание это было напряжённым, как будто она что-то хотела у него спросить, но не решалась.

— Нет, я не иду с ними, — сказал он, решив, что это будет подходящим ответом.

— Почему?

— Потому что я бывал в армии и знаю, что могут парни с бортовой специализацией. А когда придут к тебе, я очень советую сказать, что мы ничего такого не знали, и, видите, мы даже нигде замечены не были.

— Ты думаешь, у них не получится?

— Нет, дорогая моя. Я знаю, что не получится.

Тем не менее, Марси стала спокойнее. Наверное, она приняла бы любое его решение, но сейчас, когда он точно никуда не пойдёт, и его жизни ничто не будет угрожать, ей стало легче.

— Но как же Скотт?

— Взрослый мальчик. Надеюсь, хватит ума удрать, когда запахнет жареным.

Харрис хоть и устал, вкратце рассказал ей историю сегодняшнего вечера. Он не был точно уверен в том, что у заговорщиков не получится вообще ничего, но знал, что эта ночь, когда Марси сама занялась с ним сексом, будет последней спокойной ночью на этом корабле. Так или иначе. Он думал о том, что оказался между двух огней. В случае удачи революционеров его не оставят в покое, потому что он им не помог. В случае, если верх одержит гарнизон корабля, то нижние уровни ждёт чистка и наведение тотального порядка. Вот только он ничего не знал о ещё одном участнике, пока что остававшемся нейтральным, но от этого не менее могущественном.