Грустная история Васи Собакина

Глава восьмая

На выходе из зала я столкнулся с тем, кого никак не ожидал увидеть в этом заведении, — со своим бывшим заказчиком Петром Федоровичем. Какой ветер занес его сюда — бог знает, однако был здесь и при этом изрядно навеселе. Хозяина, как всегда, сопровождал его вертлявый помощник.

— Осторожно, Петр Федорович, — поддерживал он босса под локоток, — здесь ступенька!

— Да ладно, Миша, я и сам идти могу, — пытался сохранить равновесие владелец «заводов, газет, пароходов».

Впрочем, давалось это ему с большим трудом: постоянно что-то сбивал своим, прямо-таки скажем, далеко не худеньким телом — то стойку при входе, то вазу с цветами в гардеробе. Миша, как мог, старался придать своему боссу вертикальное положение и направить в нужную сторону. И это было непросто — сказывалась разница в весовой категории: как если бы «мухач» пытался клинчевать с супертяжем.

Я, честно признаться, меньше всего хотел видеть Петра Федоровича, а потому постарался незаметно пробраться к гардеробу и получить нашу одежду (Верочка в это время пудрила носик в туалете). Но, как будто специально, в тот самый момент, когда я уже протягивал гардеробщику номерки, Петр Федорович неожиданно повернулся и столкнулся со мной буквально нос к носу.

— А, художник от слова «худо», — узнал он меня, — ну, что, так и киснешь в своей конторе? Сам виноват — не фига было выеживаться и умного из себя строить. Сказали тебе — давай баб с сиськами, значит — давай! И был бы ты сейчас в шоколаде, а не в дерьме, как обычно! Ведь мне все равно сделали, как я хочу — с девками, только работники другие… Нормальные ребята, кстати, оказались — с полуслова меня понимали, прямо на лету мысль ловили. Вот, сегодня они закончили, потому я и праздную, а завтра мебель завозить будем…

Я человек мирный, стараюсь в скандалы не лезть, поэтому и сделал вид, что не слышу его слов (хотя мне, конечно, было очень обидно). В конце концов, какое мне дело, что будет у этого идиота в туалете? Хотел он баб в сортире — ну и получил, в чем проблема-то? Кто платит, тот, как известно, и заказывает музыку. А художников с понятиями «чего изволите», всегда хватает… У меня же свои трудности в жизни — нужно еще Верочку до дома провожать (денег на такси уже не осталось).

— Разрешите! — я постарался протиснуться мимо Петра Федоровича и получить одежду из рук гардеробщика.

— Нет, ты погоди, — преградил он мне дорогу, — ты вот скажи: почему не захотел мне этих, как бишь…

— Наяд, — подсказал верный Миша.

— Вот-вот, этих самых наяд в сортир поставить, а? И почему вообще отказался от работы? Побрезговал мною, что ли?

Петр Федорович придвинулся вплотную и обдал перегаром. Я невольно отодвинулся и вжался спиной в стенку.

— Ведь все равно вышло по-моему! — гордо заявил бывший заказчик. — Делов-то — не один, так другой сделает, вас, художников, много — только свистни! И каждый за денежку рад постараться. Захотел бы — мне и унитаз вручную расписали, под Палех… А ты вот лох — без «зелени» остался. Ты без бабок, а я — с бабами, с наядами голыми, сиськастыми!

И Петр Федорович заржал, довольный своей тупой шуткой. При этом он напирал на меня своим необъятным, колышущимся животом и вжимал стенку.

— Это не мои наяды, а ваши, — возразил я, — и вообще — дайте пройти!

— Нет, ты слышишь, Миша, — повернулся Петр Федорович к своему помощнику, — он не хочет со мной разговаривать, брезгует, видимо. А сам-то кто? Сопля на палочке!

Миша тоненько захихикал, выражая полное согласие с мнением босса. Тут что-то у меня в голове щелкнуло, замкнуло, и я потерял контроль над собой. А заодно — и над всей ситуацией в целом.

— Слушай, ты, бочка с дерьмом, — выдал я, глядя прямо в глаза Петру Федоровичу, — мы с тобой водку на брудершафт не пили, а потому изволь обращаться ко мне на «вы». И вообще — трахайся со своими бабами в своем сортире, а ко мне не лезь!

— Вы что! Да как вы сметете в таком тоне разговаривать с Петром Федоровичем! — взвился вертлявый помощник. — Да вы знаете, кто он?

— Начхать мне с высокой колокольни, кто он такой, — отрезал я, — хоть сам папа Римский. Но разговаривать с собой в таком тоне я не позволю! А ты, жополиз, заткнись и не пахни, не то скоро будешь сам наяду в сортире изображать!

Помощник сдавленно пискнул и спрятался за широкую спину хозяина. Петр Федорович недоуменно вылупился на меня, не зная, что сказать. Меня между тем несло:

— Ну, что вылупился, боров недорезанный? Думаешь, раз денег много, так всех и купил? Фиг тебе с маслом!

С этими словами я поднес к его жирной физиономии известную фигуру из трех пальцев. До Петра Федоровича наконец дошло, что его оскорбляют, и он начал наливаться краской.

— Что, язык проглотил? — не унимался я. — Это тебе не с пацанами на стрелке базарить, здесь культурные люди разговаривают. И вообще — пошел вон, урод, мне одеться надо.

С этими словами я решительно оттолкнул его и повернулся к гардеробщику за одеждой.

— Ах ты, гнида! — взревел раненым буйволом Петр Федорович. — Да я тебя!

С этими словами он бросился вперед, намереваясь размазать меня по стенке. Или просто покалечить… Что с его весом и пудовыми кулаками было, прямо скажем, несложно. Мое положение стало весьма угрожающим…

Первое правило Конфуция гласит: если на вас несется туша под центнер живого веса, с выпученными глазами и орущим ртом, никогда не стойте у нее на пути. Уступите дорогу — пусть пролетит мимо.

Так я поступил: шагнул в сторону, освобождая путь, и еще для придания ускорения врезал Петру Федоровичу ногой под зад. Тот со свистом пролетел мимо и вмазался мордой в стенку. Кирпичная кладка выдержала.

Удар был силен, даже стекла в окнах задрожали, но Петр Федорович почти не пострадал — если не считать разбитого носа. Закапала кровь… Но мой противник быстро пришел в себя и вновь ринулся в атаку. Отступать уже было некуда, и я принял бой. Мы сцепились, как два бульдога, и покатились по полу. Завизжали какие-то женщины, зазвенели разбитые зеркала…

Петр Федорович был намного крупнее и тяжелее меня, поэтому стремился прижать к полу и добить своими огромными кулачищами. Я же, пользуясь преимуществом худощавой фигуры, старался ускользнуть из-под него и оказаться сверху. Несколько раз он довольно болезненно попал мне по физиономии, я в свою очередь ответил серией ударов по почкам и печени… Правда, без особого результата — там жира было столько, что не пробьешь.

Наконец мне удалось захватить главенствующие высоты — временно оседлать Петра Федоровича. Пользуясь преимуществом, я начал что есть силы молотить по его сальной, противной физиономии, приговаривая:

— Это! Тебе! За! Венеру! Милосскую! И! За! Наяд! Тоже!

Тут же рядом возникла полиция — ее вызвал бдительный швейцар. Стражи порядка стащили меня с Петра Федоровича, усадили на стул и даже дали кукую-то тряпку, чтобы вытереть кровь с разбитого лица. Возле меня хлопотала Верочка — пыталась приложить мокрый платок к быстро заплывающему глазу.

Петр Федорович, надо сказать, выглядел намного лучше — кроме разорванной рубашки и слегка испачканной кровью костюма, существенных потерь он не понес.

— Так-с, граждане, проедемте в отделение для выяснения обстоятельств драки, — заявил молоденький сержантик, подходя к нам с Верочкой. — И вы, гражданин, тоже, как потерпевший, — обратился он к моему противнику.

— Кто, я? — безмерно удивился Петр Федорович. — Чтобы я — и как потерпевший? Ты, сержант, чего-то путаешь, я терпилой никогда не был и быть не собираюсь. Ну-ка, Миша, поговори с человеком…

Помощник аккуратно взял сержантика под локоток, отвел в угол и что-то жарко зашептал на ухо. Затем ловко извлек из кармана несколько купюр и сунул стражу порядка в ладонь. Деньги тут же исчезли, а заметно повеселевший сержантик вновь повернулся к нам с Верочкой:

— Ладно, все улажено. Потерпевший… (Петр Федорович недовольно хмыкнул) …в общем, этот гражданин к вам претензий не имеет. Вы будете снимать побои и писать заявление?

Я отрицательно помотал головой. Только мне этого не хватало — провести полночи в отделении, а потом неизвестно как добираться домой.

— Отличненько, — еще больше обрадовался сержантик, — заявления нет, значит, и дела нет. Все свободны!

— Минуточку, — возле нас неожиданно материализовался директор кафе, — а кто за разгром заплатит?

Он широким жестом обвел поле боя. Собственно, убытки были небольшими — разбитое зеркало да сломанный стул, но ему, видимо, тоже захотелось получить свой кусок пирога. Нюх на богатого клиента у администратора был отменный, что называется — профессиональный…

— Я заплачу, — махнул рукой Петр Федорович, — у этого чмо (я рванулся было с места, но Верочка, навалившись всем телом, удержала на месте) все равно денег нет. Миша, рассчитайся!

Вертлявый помощник тут же подскочил к администратору, и они удалились в зал договариваться о компенсации. Через пять минут все формальности были улажены, и мы с Верочкой наконец-то смогли покинуть едально-питейное заведение. Петр Федорович остался с Мишей праздновать победу (или зализывать раны — как вам больше нравится).

На улице была уже ночь. Заметно похолодало, с неба сыпались редкие снежинки. Первый снег в этом году, подумал я.

— Поехали ко мне, — предложила Верочка, — не можешь же в таком виде домой вернуться!

— А дети? Они ведь одни…

— Не маленькие, обойдутся, — махнула рукой Верочка. — Позвони домой, предупреди, что заночуешь у Славки.

Я достал мобильник, набрал домашний номер. После пятого гудка трубку взял Степан.

— Слушай, Степка, — начал я, — я тут у Славки (ну, ты помнишь его — он еще к нам на Новый год приходил) завис на дне рождения, засиделся немного. Так что, пожалуй, сегодня домой я не приду, у него останусь. Сам понимаешь: «метро не ходит, в такси не содют»… — процитировал я любимого Высоцкого.

— Хорошо, — отозвался отпрыск, — а что маме сказать, если вдруг позвонит?

— Ну, соври что-нибудь, ты же большой, сам должен соображать…

— Угу.

— Кстати, а Машка дома?

— Забежала на минутку, а потом снова куда-то унеслась. Наверное, как и ты, на чьем-нибудь день рожденье зависла, — хихикнул наследник.

— Еда есть у тебя? — поинтересовался я, проигнорировав его пошлые намеки.

— Пока есть, — ответил отпрыск, — только ты завтра купи что-нибудь вкусненькое, а то котлеты да пельмени надоели уже.

— Ладно. Кстати, не забудь погулять с Бобиком…

— Сделаю.

На этом мы и расстались. Все-таки великая вещь — мобильный телефон, как мы раньше без него жили… Приходилось таскать в кармане монетки по одной и две копейки, и еще искать исправный автомат — большинство, как правило, оказывались сломанными…

Вера помогла мне привести одежду в относительный порядок, и мы направились к метро. К счастью, добираться до ее дома было недалеко. Верочкина квартира, как я уже говорил, была типичной коммуналкой, с вечно пьяными соседями и практически не закрывающейся входной дверью. Зато никто ни на кого не обращал внимания. Поэтому мое почти ночное появление не вызвало у обитателей бомжатника никаких отрицательных эмоций. Впрочем, и положительных тоже. Лишь один в меру пьяный субъект подвалил, когда мы только вошли, вяло поинтересовался: «Бухло есть?», и, получив отрицательны ответ, молча скрылся в темной глубине квартиры.

Комната Верочки оказалась небольшой, но очень уютной. Почти половину ее занимал массивный стол, на котором она делала работу, в углу стоял раскладной диван, а на оставшемся пространстве — старый гардероб, пара стульев и телевизор. Вся мебель, как пояснила Верочка, ей досталась от прежних хозяев, она покупать ничего (кроме телевизора) не стала. Вот когда их наконец расселят, и она наконец получит отдельную квартиру… Тогда немедленно возьмет кредит и обзаведется новым гарнитуром. И непременно купит металлические стеллажи, чтобы хранить свои рисунки. А то сейчас они пылятся на гардеробе…

Верочка стянула с меня разорванную рубашку и сразу застирала — чтобы к утру высохла. Если потом ее аккуратно заштопать и погладить, то будет почти как новая… На заплывший глаз она наложила свинцовый компресс, хотя, в принципе, смысла уже не было — фиолетовый фингал был мне обеспечен.

Мы еще немного посидели, попили чаю, немного поговорили о том, о сем, и легли спать. После всех приключений хотелось как можно быстрее оказаться в постели, причем без всяких мыслей о сексе. Но зато я впервые в жизни почувствовал себя почти счастливым — со мной спала женщина, для которой я явился почти образцом мужественности. Верочка так прямо и сказала: «Вася, я и не знала, что ты так отлично умеешь драться. Как настоящий римский гладиатор!» Хоть и не правда, а приятно, черт подери!

На следующее утро Славка, заметив к курилке мою изрядно побитую физиономию, только присвистнул:

— Да, брат, вижу, погулял ты не хило… Очевидно, берешь пример с меня. Ну, ладно, рассказывай!

Я горестно вздохнул и поведал о своих вчерашних приключениях. Славке особенно понравился эпизод, когда я ругался с Петром Федоровичем.

— Что, прямо так ему и сказал — «боров недорезанный»? — рассмеялся он. — Ну, ты прямо талант!

Я лишь покивал головой — что есть, то есть.

— Ладно, не кисни, — подбодрил меня друг, — синяки украшают мужчину. К тому же до возвращения Ленули они наверняка сойдут, даже следа не останется. Зато ты доказал, что настоящий мужик, с яйцами!

— Ага, с вареными, — схохмил я.

— Радуйся, что не с отбитыми, — резонно заметил Славка.

Тоже верно, ничего не скажешь. Я еще раз тяжело вздохнул, загасил сигарету и пошел на свое рабочее место. Так, на чем мы вчера остановились? Моему взору предстали весьма помятые и местами порванные эскизы. Значит, придется начинать все заново. Ну, ничего, «вторая попытка не пытка, не так ли, товарищ Берия?» — как говорилось в одном старом анекдоте.

Но работать упорно не хотелось. Промучившись с час, я отложил эскизы и решил немного почитать — для поднятия настроения.

«На опушке леса меня встретил сам Клаар, возле него нетерпеливо переминался с ноги на ногу Эльтер — переживал, ждал моего возвращения. Обнял за плечи и слегка толкнул в бок — молодец, брат!

Я коротко передал разговор с Элли и подтвердил, что гвардейцев в деревне нет. Клаар выслушал молча, потом кивнул — хорошо, понятно.

— Что будем дальше делать? — поинтересовался Эльтер. — Возвращаемся домой?

— Нет, — покачал головой Клаар, — мы не можем вернуться, пока не отомстим за наших братьев. Кровь должна пролиться!

— Но гвардейцы отошли к замку и наверняка сидят за стенами, — возразил брат, — а наше появление уже не будет неожиданным. Штурмовать эту крепость с нашими силами — безумие. У нас просто не хватит воинов…

— Верно, — согласился Клаар, — значит, следует сделать так, чтобы гвардейцы сами вышли из укрытия. А еще лучше — чтобы зашли в наш лес, да поглубже. Тогда мы их встретим. И многие там останутся навсегда.

— Но как это сделать? — удивился Эльтер. — Гвардейцы осторожны, без прикрытия озерных дружин в лес не сунутся. Они наверняка помнят, что произошло в позапрошлом году…

Здесь надо пояснить. Два года назад случился небольшой инцидент — гвардейцы князя без спроса вторглись в наши владения, за что понесли заслуженное наказание — потеряли много солдат. Причем виноваты были они сами: не захотели обходить Священную рощу по краю, как было записано в Договоре, а решили срезать путь. Конечно, понять их было можно: солдаты возвращались после дальнего похода и заметно устали. Но тем не менее… Роща для нас священна, и никто из людей (а также гномов, орков, гоблинов, колдунов и прочих) вторгаться в нее права не имеет.

Гвардейцы предприняли карательную экспедицию против одного из дальних заозерных баронов, который, пользуясь тем, что его земли находятся на самом краю княжеских владений, несколько лет не платил положенный оброк. Он думал: князь Редрик не захочет гнать своих людей в такую даль ради нескольких телег с зерном да двух десятков коров. Овчинка, мол, выделки не стоит. Так-то оно так, да только барон плохо знал своего сюзерена — князь Редрик не просто беспощаден к вассалам, а жесток до безумия, особенно когда дело касается власти. А налоги с баронов — не просто дань, а подтверждения его могущества и законных прав. Что священно и сомнению не подлежит.

Конечно, оброк с захудалого поместья был ничтожен, и князь действительно не погнал бы своих гвардейцев за тридевять земель ради коров и мешков с зерном, но дело было в принципе. Глупый барон имел неосмотрительность похвастаться перед своим собратьями на какой-то хмельной пирушке, что уже несколько лет не платит Редрику налоги и никакого наказания за это не несет. А это уже являлось прямым вызовом власти и оскорблением княжеского достоинства…

Редрику тут же, разумеется, донесли о неосторожных высказываниях вассала, и тот отреагировал мгновенно: приказал отряду гвардейцев под командованием капитана Франк Вернера наказать болтливого хвастуна. Да так, чтобы другим неповадно было. Капитан, разумеется, с радостью подчинился — это была почти законная возможность пограбить баронский замок. Пусть даже весьма захудалый…

Поход прошел удачно — гвардейцы не только взыскали с барона все недоимки, но и взяли дань за несколько лет вперед. А заодно полностью опустошили баронские погреба — вынесли все подчистую. Конечно, пограбили и окрестных крестьян (как же без этого!), но в меру — князь не поощрял разорение земледельцев. Что логично: если их извести под корень, то кто тогда землю пахать будет и налоги платить?

Поэтому назад гвардейцы ехали очень медленно — телеги были перегружены кувшинами с вином, мешками с зерном и бочонками с медом. Да еще гнали с собой целое стадо коров, овец, коз… В общем, разорили глупого барона до нитки, оставили практически голым. Сам виноват — нечего разные глупости про князя болтать. Пусть еще спасибо скажет, что живым оставили да с женой его не порезвились…

Князь Редрик, как все знают, суров, но справедлив. Лишнего никогда не возьмет, но и поблажек никому не дает. Настоящий хозяин! Недаром соседи его уважают, а враги боятся. Такое мнение о Редрике сложилось у всех, причем даже в столице. У нас же, разумеется, были свои представления о князе, но мы их никому не высказываем.

Так вот, на обратном пути кому-то из гвардейцев пришла в голову замечательная мысль — а давайте поедем прямо чрез Священную рощу! Объезжать ее — два дня потерять, да еще придется с тяжелыми телегами через речку переправляться. А мост очень ненадежный — может в любой момент рухнуть. Что тогда делать будем? Пока пригоним крестьян, пока переправу наведем, пока телеги да скот перегоним — столько времени потеряем…

Гвардейцам же очень хотелось домой, чтобы поскорее получить свою законную долю от взысканного налога да спустить ее в кабаках. А для чего еще нужны деньги солдату? Семьи нет, тратиться особо не на что — одежда и еда за княжеский счет. Вот и гуляют служивые, просаживают денежки на вино и девок. Или в кости спускают: многие гвардейцы — люди азартные, играют до последнего, даже свое оружие, бывает, закладывают…

Капитан Венер был человеком разумным, осторожным и ссориться с эльфами не хотел. Он прекрасно понимал, что, если вторгнется в Священную рощу, то нарушит Договор. Но он чувствовал и настроение своих солдат — поскорее бы вернуться! Ему самому хотелось побыстрее домой — жена должна была вот-вот родить и наконец-то (по предсказанию бабки-гадалки) подарить сына — и это после трех дочерей подряд. В общем, он поддался на уговоры и повел отряд прямо через Священную рощу. Видимо, рассчитывал проскочить по-тихому, незаметно или, в крайнем случае, отбиться — солдат-то у него было много, почти целая дружина.

Но ни того, ни другого не получилось — наши дозорные быстро обнаружили вторжение и сообщили Клаару, а тот приказал немедленно наказать наглых людишек. Я в том сражении участия не принимал — еще не имел ранга младшего воина, зато мне все рассказал брат. Он в красках описал, как они, засев на самых высоких деревьях, буквально расстреляли из луков гвардейцев. Те даже толком оборону организовать не успели — почти каждый получил в бок или в шею по тонкой стреле.

Капитан Вернер быстро сообразил, что дело плохо, и приказал своим солдатам бросить оружие. Только так и спас часть отряда. Потом он принес свои глубочайшие извинения Клаару, а в его лице — всем эльфам, и поклялся, что никогда больше не пересечет границу Священно рощи. С тем его и отпустили и даже позволили ввезти раненых и убитых. Но несколько телег с продовольствием все же забрали — как наказание за нарушение Договора.

Князь Редрик, как услышал про поражение, так сразу пришел в ярость. Ему нанесли неслыханное оскорбление — отобрали законную дань! Он долго кричал на капитана Вернера и даже разжаловал его на время до простого солдата, но ничего более решительного предпринимать не стал: понимал, что его люди сами виноваты — нарушили Договор, поэтому закон был на нашей стороне. Но с тех пор князь затаил на нас злобу и, по слухам, поклялся отомстить „мерзким эльфам“, осмелившимся так его унизить.

Поэтому логично было предположить, что все последние события — часть хорошо продуманного княжеского плана. Сами посудите: сперва его гвардейцы нападали на наш отряд и спровоцировали ответные действия (а в том, что они начнутся, Редрик не сомневался), затем князь, скорее всего, объявит карательный поход против лесного народа и соберет (или уже собрал) под свои знамена дружины своих вассалов. Во время экспедиции его гвардейцы, как предполагается, наголову разобьют нас и захватят земли вплоть до Большой реки. А это не только новые владения, но и прямой выход на караванные пути, идущие из южных графств, богатых золотом и зерном.

Князь Редрик, видимо, решил взять под свой контроль главные торговые пути, чтобы и пополнить личную казну, и усилить влияние в королевстве. После победы над эльфами и завоевания новых земель он, пожалуй, сможет потягаться богатством и влиянием с самим королем Питером Вторым. А учитывая, что в последнее время все только и говорят, что о слабом здоровье и постоянных болезнях монарха, то княжеские претензии на трон становятся более чем реальными.

Питер Второй, хоть и давно женат, но сына пока не имеет. То ли по болезни, то ли еще почему, но все его дети рождаются мертвыми. Следовательно, после него трон должен достаться младшему брату Паулю, которого многие при дворе считают слабоумным и даже сумасшедшим (очевидно, не без причины).

Понятно, что ослабление королевской власти выгодно крупным землевладельцам, однако против такого развития событий решительно выступают бароны, богатые купцы и зажиточные горожане. Им нужна крепкая власть, сосредоточенная в руках одного правителя, способного держать в узде самостоятельных графов и князей. И в случае необходимости — жестоко их наказывать. Мир и спокойствие необходимы для успешной торговли и процветания королевства, это понимают все.

Редрик очень хитро построил свою политику. В случае смерти Питера, он, несомненно, предъявит свои права на трон. По знатности он не уступает правящей фамилии (даже находится с ней в дальнем родстве — через двоюродную бабушку), по богатству и славе — тем более. Прибавьте к этому отменно здоровье, решительный характер и немалые воинские заслуги, и вы поймете, что большинство членов Королевского совета проголосует за него. А тех, кто будет сомневаться, Редрик купит — имея под контролем южные торговые пути, сделать это — пара пустяков. И тогда он превратиться в нового короля, Редрика Первого.

Разумеется, наследственные королевские дела нас, эльфов, мало волнуют. Лесному народу по большому счету все равно, кто будет сидеть на троне, главное, чтобы к нам не лезли. Однако события последнего времени научили нас зорко следить за тем, что происходит во дворце. В данном случае мы невольно оказываемся втянутыми в войну, которая может сыграть на руку князю Редрику и, вероятно, позволит ему взойти на престол.

А для нас это очень плохо — князь злопамятен и коварен, к тому же является нашим врагом. Получив же полноту власти, он наверняка захочет отомстить за давние обиды.

Нынешний король, Питер Второй, предпочитает с нами не связываться — у него и своих дел хватает. К тому же он слывет человеком добрым и справедливым, без крайней нужды меч не обнажает и войну не начинает. Худой мир, по его разумению, лучше доброй ссоры, поэтому король обычно выступает против боевых действий по отношению к эльфам. Конечно, он не может запретить своим вассалам драться с нами, но только в пределах их собственных владений — княжеств или графств.

Общий поход против эльфов Питер, пока жив, не поддержит и не благословит, а вот если на трон взойдет Редрик… Он воинственен, жесток, и от него можно ожидать чего угодно. Поэтому в наших интересах сделать так, чтобы он не смог сесть на трон. А для этого надо было его разгромить или, по крайней мере, изрядно потрепать. Тогда его слава точно померкнет…

Все эти тонкости мне объяснил брат Эльтер, пока мы возвращались в отряд. Клаар уже принял решение — надо продолжить поход. А для этого следовало достичь княжеского замка. Клаар собрал на поляне командиров двадцаток и разработал новый план действий. Кроме того, он послал сообщения друзьям в другие кланы — чтобы знали об опасности и на всякий случай готовились к большой войне.

Пока же я решил немного вздремнуть — когда еще доведется выспаться! Лег в корнях большого дерева и сразу же провалился в глубокий сон».