Группа Авансюр (СИ)

Глава 13

— Вы в составе отряда победили Стража Замка 41 уровня.

— За убийство Стража Замка в составе отряда ваш уровень повышен на 1. Текущий уровень 20.

— За убийство Стража Замка 41 уровня вам полагается награда — 410 (четыреста десять) золотых.

— Вы победили Стража замка в составе отряда. Характеристики вашего основного оружия повышены на 1 ступень. Текущее состояние: Лук многосоставной отшлифованный. изготовленный неизвестным мастером в чащобах провинции «Оливия». Сила натяжения 7.

— За убийство Стража Замка членам отряда выдается 5 (пять) предметов с улучшенными характеристиками. Они находятся в тайнике рядом с местом убийства.

— За неоценимый вклад в убийство Стража Замка Вашей стреле присвоена новая характеристика: «Кровь земляной жабы». Прочность — 3. Урон — 5. Отравление — 1.

«Не понял юмора, кто же добил злосчастную жабу», размышлял я, лежа на холодных камнях и рассматривая угрожающие трещины на потолке. Эх, придется вставать. Как же она здорово долбанула по нам, даже промахнувшись? Счастье, что единственная была, парочку таких особей, и виллу не взять без магов даже приличному экипированному отряду. А Майка — молодец, если бы не ее «Дыхание Бури», лежали б мы сейчас по вилле лепешками сулугуни, зеленея нежной бахромой плесени. С кряхтеньем поднявшись с пола и на четвереньках последовав к жабе, понял в чем дело. Бедняга, тужась извергнуть заклинание и забыв про копье в заднице, от избытка чувств присела на нее, и теперь из срамного места торчал только огрызок не больше 30 сантиметров. Я среди кашляющих от пыли бойцов отыскал Гнома и так же на карачках поспешил к нему, дабы поздравить крутого воина с заслуженной победой. А заодно помочь освободить ногу от свалившихся со стены камней. Гном, завидя повышенное внимание со стороны командира, глупо ухмылялся не веря, что все еще живой. Когда я посоветовал ему заглянуть в уведомления системы, улыбка и вовсе растянулась, как маска в одноименном фильме.

Потихоньку народ приходил в себя и сползался насладиться красотой поверженной жабы. Примерно через полчаса, собрав раскиданное оружие, все стали живо обсуждать, где искать объявленные трофеи. Только Гном матюгался, отрезая куски от дохлой твари в попытках освободить свое копье, да Старшина с Иоландой лежали неподвижно с лицами, прикрытыми тряпками. Редко, когда бои проходят бесследно для участников.

Трофеи искали долго. Уже за проемами окон виллы стало темнеть, когда Рога, заметивший, что дым из камина, который решили разжечь, не тянет, как положено, наружу, догадался заглянуть в дымовое отверстие. Камин в срочном порядке был потушен, а из его трубы были извлечены пять свертков. Развернув их, я буквально заплясал от радости. К легким доспехам четвертого уровня защиты для бойцов дальнего боя приглядывался давно, но цена в 800 и более золотых за комплект мигом останавливала горячие желание их сразу прикупить. Дешевле же покупать не имело смысла, типа таких и у самих водились. А тут практически на халяву, если забыть об убитых, нам выпали полные комплекты с относительно мягкой кожей, почти не стесняющей движений, налокотники и наколенники, даже наручи для лучников.

— Да тут на пять с лишним штук! — примеряя обновку, воскликнул Рога.

— А мне не нравится! — вскинула голову магичка. — Они все с пупырышками, как у этой жабы.

— Зато ты будешь без пупырышек, когда прилетит — заметил Школяр. — Наверное, стоит похоронить усопших до заката.

— Оставим так, сами исчезнут — беззаботно заявил Гном. — Барахло только ихнее заберем с собой, чтоб не пропало.

Кузьмич, к явному неудовольствию Пихто, вернувшись вечером, сказал, что переход через каньон отыскали, но требуются еще минимум сутки, чтобы переправиться на противоположный склон вместе с лошадьми. Мне тоже не хотелось возвращаться назад, поэтому с легкостью согласился с его предложением. Пихто после этого отозвал меня в сторонку, где вдали от отряда рвал и метал, обвиняя в саботаже миссии. После моих возражений насчет того, что мы — не спецназ, а безопасный путь по аксиоме не является прямым, он и вовсе в запале назвал мои слова глупой мальчишеской отмазкой и пригрозил пожаловаться Вифании, а уж она устроит нам экскурсию в подземелья «Рюриков». Так вот значит, как называется клан, название которого не хотела называть Вифания! Угроза Пихто была зловещая, с «Последователями Рюриков», находившихся в первой десятке, жить во вражде никто из кланов не желал. Я попробовал успокоить нервного клиента, но добился этим только очередного неистового припадка ярости, после чего старик впал в кому, то есть вышел из игры. Вот старый дятел!

Кузьмич попросил на завтра в подмогу еще двоих, получив согласие, после чего я тоже вышел из игры и, оказавшись дома, побежал в парк, где наматывал круги до дрожи в коленках. Лучше умереть на щите, чем иметь такого клиента. Двухчасовая пробежка сделала свое светлое дело и, вернувшись домой я рухнул на постель, окунувшись в беспамятство Морфея. А утром и вовсе забил на игру, посчитав, что там и без меня справятся, поэтому весь день усердно давил по клавишам клавиатуры, представляя их шейными артериями старикашки. Статья получилась в унисон с настроением, с наездами на модеров и засилью крупных кланов, не дающих проходу новичкам, не желающих плясать под их дудку. Перечитав дневной результат мозговых усилий, остался написанным крайне недоволен. Не хватает и в редакции вляпаться в очередную коровью плюху, повторив свой подвиг с ненавистной ЖКХ. Посему купил литрушку разливного и под аккомпанемент газированных пузырьков заставил себя переделать статью, убирая желчь язвительных фраз, после чего со вздохом отправил письмо с ней в редакцию. Сразу писать в колонку мне пока запрещают, не доверяют, ироды.

Войдя через день в игру, я был поражен поразительному спокойствию Пихто, наблюдавшему за нашими неторопливыми сборами в дорогу. Видимо, где-то девочка на мопеде все же умерла, дождавшись ядерной аннигиляции. Или просто более мудрые люди настучали старцу по голове, пояснив, что коль он захотел безопасность на дороге, то не стоит садиться в «Мазератти» и давить на педаль газа, обгоняя фуры по оживленной встречной.

Кузьмич вел отряд козьими тропами траверсом по холму такими дебрями, что даже я успокоился, только увидев в заметной близости противоположную гору. Дальше пришлось спешиться и вести лошадей в поводу. Они, видя перед собой крутой каменистый склон, упирались и жалобно ржали, но Кузьмич с ослиным упрямством продолжал вести отряд по круче, так и норовившей переломать ноги как путешественникам, так и их скотинкам. После особо опасной груды камней, державшихся неподвижно на склоне с помощью одного честного слова, мы неожиданно уперлись в обрыв, с которого на другой край каньона были переброшены две натянутые пеньковые веревки.

— Вот! — торжествующе сказал Кузьмич, показывая итог двухдневной работы.

— Это и есть ваша переправа? — спросила Майка, глядя охреневшими глазами на то, что он назвал этим красивым и надежным названием.

— Да! — гордо ответил тот, подтягивая к нашему краю площадку из нескольких обтесанных до состояния досок небольших бревен, переплетенных лианами.

— Ой, мамочки! — обреченно скрестила руки магичка, пытаясь упасть в обморок.

Остальные вместе со мной молча взирали на приспособление, готовое к переноске через каньон несомненно прямо в ад, всех желающих. Но с этим была проблема, таковых пока не находилось, что категорически подтверждала мрачность во взорах.

— Кузьмич, — нарушил я затянувшееся молчание, — может и верится, что груз и людей через «это» переправить возможно, но как быть с лошадьми?

— Также. — беззаботно ответил будущий завхоз отряда. — Завязываем глаза, намазываем холки успокоительным и загоняем на площадку, это самое трудное. Конструкция, по моим расчетам, боле-менее крепкая, должна выдержать. Единственная трудность — перетягивать тяжеловато, веревки не идеальны по сравнению с современными. Но я смастерил деревянные ролики, с ними, надеюсь, будет полегче.

Я беспомощно посмотрел на отряд. Обреченность и страх, вот что я увидел в их глазах. А еще разгорающийся костер возмездия под площадкой, на которой лежит в муках корчащийся Кузьмич.

— Не будем терять времени, пятнадцать метров страха — и мы у цели! — новый интендант указал Гному веревку на самодельном барабане, призванную тянуть к противоположному обрыву площадку с грузом.

Что я испытывал, когда нас с завхозом тянули через восьмидесятиметровую пропасть под ногами, рассказывать не собираюсь, но вспоминаться сей момент будет до конца цифровой жизни. Но, к моему вящему удивлению, благодаря роликам, не знаю, где откопал их Кузьмич на просторах Гондваны, может сам смастерил, когда готовили рейд, до противоположного склона мы добрались благополучно и относительно быстро. Поверив в действенность канатной переправы, страх в глазах бойцов постепенно таял и дело пошло веселее. На этой стороне Кузьмич отыскал расщелину, в конце которой было место, где сложить груз и привязать лошадей, не беспокоясь об их здоровье. А вот переправлять их… Если люди на площадке вели себя вполне достойно, всего лишь беззвучно молясь и тщетно взывая о милости к богам, о существовании которых ранее редко вспоминали, то лошади упорно упирались всеми копытами, а некоторые из них даже совершили суицид, упав в пропасть. К вечеру таки отряд, высунув языки, сидел под противоположным холмом в полном составе, потеряв в итоге трех лошадей с мешками провианта.

В Урус, следующий пункт по направлению к цели нашей миссии, мы прибыли только к вечеру второго дня после переправы. Глядя на этот печальный результат, я зарекся ходить по горам без проводника или подробной карты со всеми тропинками. Вместо примерно восьми километров на карте по прямой, мы проехали, не зная дороги, все двадцать с гаком. Это вам не передвигаться по равнине, настроив уведомления и бессовестно дрыхнув на диване, пока игровой персонаж меняет часы на километры. Народ пробовал, но через час обнаруживал себя то наглухо застрявшим в кустах лавра, то вовсе сшибленным с седла веткой дерева и печально ржущей над головой лошадью, пытающийся укусить за голову, таким нехитрым образом приводя в чувство хозяина. Поэтому даже Пихто не возражал, когда я объявил следующим сутки выходными. Вот мне с Гномом отдохнуть точно не придется, надо срочно отыскать Старшину с ведьмой. Точку респауна карта ведь именно в Урусе показывала, но обойдя все три варианта ночлега редких в этой глухомани игроков, их не нашли.

— След берут бравые колобки! — воскликнул Гном, и мы покатились опрашивать НПСов. Выслушав десятки многочисленных отрицательных ответов, искомое нашли только после полудня. Закоптевший от постоянного пребывания над мангалом шашлычник, клявшийся, что источник мяса еще пару часов назад весело блеял на пастбищах соседних холмов, вспомнил, что к нему приходили два оборванца из чужеземцев. Усатый мужчина и молодая женщина с растрепанными, как у ведьмы, волосами, просили накормить. Пока они ели, мужчина постоянно сквернословил так, что даже у него уши завяли. Рассчитавшись, они пошли искать ночлег, но не в предназначенные для этого места, а к реке, где обособленно от остального села стояли дома крестьян, занимавшихся соляным промыслом.

Та самая улица добытчиков соли у берега реки встретила нас злющими псами, гавкающими во всю урусовскую да шипящими гусями, недовольными фактом того, что им, хозяевам пылевых ям, приходится уступать дорогу заезжим засранцам. Один попытавшийся ущипнуть меня сзади, был немедленно наказан сворачиванием шеи после удара копьем, перебившим крыло. На крики гусей выбежала причитающая матом хозяйка, впрочем, мигом растаявшая после вручения золотого за наглую умерщвлённую птицу. Переплатил я минимум вдвое, зато появилась возможность расспросить о дальнейшей судьбе наших товарищей, после их посещения шашлычной. Тем более, что на крики женщины к нам сбежались ее товарки, тоже любительницы побранить случайных прохожих неважно за что. Хорошая деревенька нам выпала, душевная.

Расспросив женщин, мы опять ничего не выяснили, однако отметили для себя, что они явно что-то недоговаривают, «бе» и «ме» в некоторых уклончивых ответах нас насторожили. Надо по темноте прислать сюда вора, может он что выяснит. Мы повернули обратно в сторону обители мангальщика, чуя спинами провожающие взгляды, прожигающие насквозь. Какие гуси, такие и хозяева. Будь я трижды проклят, если они не знают, куда наши сгинули. А вот по каким причинам не рассказывают, это отдельная тема. Если улица вся в сговоре, как деревня оборотней, не обойтись им без очищающего пожара правосудия.

Получив от меня вызов, Рога нашел время, чтобы появиться в игре буквально через час. Я ему показал интересующую нас улицу, объяснил, за кем следить в первую очередь и настойчиво попросил намазаться средством от собак, чтоб не сорвали слежку своим лаем. Утром же получил ответ. Из него следовало, что жители улицы, судя по их подслушанным разговорам, вполне безобидны, но побаиваются владельцев крайнего дома, а вот там вора поджидал небольшой сюрприз. Хорошо, что он уже получил четвертый уровень взлома, а то бы вляпался в магическую защиту, раскиданную по периметру дома. Самого хозяина дома он описал, как угрюмого типа с признаками расстройства психики на лице. Этими догадками Рога обзавелся, наблюдая, как тот рубит дрова. Когда ему досталась чурка с сучком, мужик в припадке ярости колотил по ней топором, пока не превратил в щепки.

Выслушав вора, я задумался, как нам заставить разговорить этого подозрительного персонажа, но Рога предложил снова понаблюдать за ним, только днем. Не отыскав других вариантов, пришлось согласиться. Опять мне сегодня выслушивать притязания Пихто. Ничего не поделаешь, побочное явление представителя власти при встрече с более высокими чинами в любой епархии повседневной жизни. Когда на тебя орет начальство, открываются несколько дорог — оторваться на младших, оторваться на домашних, покончить с собой или пить горькую для смягчения результатов порки, желательно в компании случайных собутыльников, чтоб было, кому излить свое горе. Ну, или уволиться, показав свою слабость, но сохранив часть нервных клеток. Остальные варианты, так или иначе вгоняют в депрессию, если ругань вышестоящего по иерархической лестнице слышишь чаще двух раз за рабочий день.

Пихто опять смолчал, когда я объявил, что мы задерживаемся в Урусе, пока не выясним, куда подевались наши товарищи. В голову стали лезть подозрительные мысли насчет «кидка» и чтобы их развеять, а заодно умаслить старикана, я предложил ему пока заняться изучением одной из книг библиотеки Канамо, которую взял с собой с целью предложить ему в удачный момент. Сегодня был не самый удачный, но дед обрадовался, запершись с ней в гостинице. Вот и ладненько, заодно светиться не будет, хотя и так наверняка озадачен новостями о том, что после нашего исчезновения из виду, таинственные преследователи в количестве семи человек расспрашивали местных о нашем отряде. Кстати, может поэтому молчит?

После обеда опять предстал перед моими командирскими очами Рога и сказал, что мужик никуда не выходит, зато его собака сегодня почуяла невидимку и весь день лаяла как оглашенная, громыхая цепью в потугах добраться до мяса бесплотного филера. Пришлось просить «помощь зала», то есть собрать всю банду вечером и по темноте расколоть мужика на откровения, пользуясь подручными средствами в виде дубин и штакетин от забора. Если кто-нибудь предложит другой вариант действий, я не против, наши подозрения сейчас шиты белыми нитками на основе личных впечатлений от встречи с местными жителями. Предложений не поступило и с наступлением темноты мы дружно по двое направились на Соляную улицу, где спрятались в пустующем сарае, не желая привлекать внимания.

Первый вопрос, что же делать с псами, часть из которых свободно лазила по своим участкам и попеременно брехала, будоража всю округу, решился просто. Я случайно вспомнил про питомца Монаха и заявил ему, что настал звездный час росомахи, давшей непростительного стрекача во время боя с жабой. Пусть он ее выпустит и втолкует, как заставить замолчать проклятых четвероногих сторожей, мешающих осуществить наш черный план. Если она сожрет кого-то, не жаль, это даже полезно для молодого организма. Еще будет лучше, если первым питомец схавает пса мужика. Кстати, когда он выйдет на крыльцо поинтересоваться состоянием своего блохастого защитника, нам и карты в руки. Тихо пакуем и ведем в пыточную в виде его же сарая. А питомец пусть и дальше развлекается всю ночь, нам эти четвероногие блюстители беспорядка на улице уже поперек горла сидят.

Однако гениальный план развалился на части уже во время первого акта. Нет, оборотень жрал пса, как положено, вот мужик, завидя его светящиеся красным глаза, успел пинком ноги отшвырнуть в сторону Школяра и захлопнуть за собой входную дверь. Мы озадаченные стояли теперь у крыльца, не зная, как без шума его отсюда выкурить. Я вспомнив, как отключал в Лариссе магическую сигнализацию у соседа, полез было искать предохранитель, но тут встрял Пихто, увязавшийся с нами, а заодно пожелавший проветриться и размять мышцы после сидения за книгой. Он решительно отодвинул всех от стены и, всмотревшись на несколько минут в нити сигнализации, довольно ухмыльнулся, принявшись кастовать заклинание, вполголоса бормоча совершенно незнакомые мне слова. Наконец, он широко размахнул руками и нитки сигналки погасли.

— Молодежь, молодежь, всему-то вас учить приходиться. — гордо посетовал он. — Вытаскивайте скорее мерзавца и найдите своих, и так весь график миссии поломали своими битвами с жабами и прочей нечистью.

Мы ворвались в дом и, несмотря на бешеное сопротивление хозяина, там же его привязали к стулу. Он бы так нам ничего не выдал, но Монах, вспомнив о питомце, призвал его к себе. Вид оборотня, тянущего к мужику свои длинные когти, мгновенно развязал тому язык. Трясущийся от страха мордоворот поведал нам страшилку о некоторых деталях местного бизнеса и показал, где он прячет пленников. Старшина и Иоланда действительно попали ему в руки, когда, не желая светиться деревенским, попросились на ночлег. Бойцы, увидя их в каменной клетке, спрятанной под досками возле сарая, вмиг повеселели, достали их оттуда и дружно пустились в сторону ночлега. Мужика я решил отпустить, не хватало еще на себя навлечь гнев деревенских. А так будет молчать, как паинька, не раскрывая свои грязные делишки. Наверное…