Гребень Дяди Нэнси

Глава 9. Остап

Время окончания сеанса: 07:02Резюме: Проблемы с доверием на пустом месте не возникаютБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БАШНЯФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙСистемное сообщение: Вы получили приз пространства «Помойный переулок» Получено благословение ЛакруаДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: ЖЕЛТЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731

Не понял, почему я проснулся. До звонка будильника было еще несколько минут. И не сказал бы, что я выспался. Просто выпал из ноктюрнета и открыл глаза в реальности. Первым желанием было повернуться на другой бок и закрыть глаза обратно. Но я знаю, чем бы это закончилось. Если сейчас я чувствую себя вполне бодрым, то будильник через десять минут поднимет с постели пускающего слюни зомби, плохо соображающего, в какой он реальности. И до обеда я буду чувствовать себя выброшенной на берег медузой. Так что, к черту лень! Я решительно сполз с кровати и направился в душ.

Стоя под горячими струями воды, я вспоминал свои ночные приключения. Ночь была странной, но я вдруг осознал, что игра начала меня затягивать. Обычные компьютерные игры и я начинал и бросал без сожалений. Несмотря на то, что некоторые из них на первый взгляд по остроте и наполненности сюжета событиями превосходили все мои ноктюрнетные приключения. Но одно дело наблюдать за нарисованным героем на экране компьютера, совсем другое — быть полностью в деле. Меня передернуло, когда я вспомнил хруст костей в тот момент, когда всадил тому парню в глаз ржавую арматурину. Как-то даже не графику оцениваешь, а… Не знаю, что. Воспоминания были отчетливыми, вплоть до ощущений. Правда, кое-что смазано, особенно после того, как я в баре влил в себя стакан блестящих искр. Но это как в жизни. После третьего коктейля все как в тумане. И непонятно, что было сном, а что нет… Я потер левую ключицу. То самое место, кукла лоа Лакруа воткнул булавку. Ничего не болело, никаких саднящих ощущений или чего-то такого. И это было даже странно, в ноктюрнете боль была такой, что искры из глаз летели. Искры, да…

Я выключил душ, завернулся в полотенце и прошлепал на кухню, оставляя на полу мокрые следы. Включил плиту, насыпал в кастрюльку овсянки, щелкнул чайником. Устроился на подоконнике и открыл ноут. Проверил список дел. День сегодня предстоял не то, чтобы расслабушный, но без суматохи. Я еще с начала недели постарался раскидать дела так, чтобы хотя бы один день можно было никуда не ходить. Правда, это не значило, что можно бездельничать. Надо было написать план публикаций на один не в меру патриотический портал, для которого я подвизался писать популярные статейки по военной истории. Хотя сам уже пожалел, если честно. Редактор требует идеологической выдержанности в одном ключе, даже если это противоречит фактам. Пожалуй, надо начать именно с этого, а то я и так уже неделю откладываю. Если сейчас займусь чем-то другим, опять не сделаю ничего. А платят там нормально. Так, эта простая фигня, рассылка на психологическую тему. Можно с умным видом гнать любую пургу, все равно никто не читает. Короче, если не тупить и не тормозить, вполне можно успеть сделать весь тудулист, и даже свободное время останется.

Но пока завтракаю, решил сделать себе поблажку и заглянуть в свой профиль на ноктюрнете. Параметры росли, и это у меня даже пока не вызывало вопросов. Точнее, почти не вызывало. Было ясно, что контроль подрос за счет того, что я дрался и даже убивал. Рост сияния, которое, по сути, магия, тоже был понятен. Все-таки, мой успех в Помойном переулке был не на сто процентов боевым. Что-то я откровенно «нажелал», и оно сбылось. А что такое «ребус фэмилара»? Эта штука не относилась к базовым параметрам, но с начала игры поднялась уже на два пункта. У Прохора ничего такого нет. Интересно…

Лоа Борис

07:21

Доброе утро, Остап! У вас возникли какие-то проблемы?

ostap_drew

07:21

Скорее вопрос. У меня среди параметров есть какой-то «ребус фэмилара». Я не очень понимаю, что это такое и с чем связано? Не объясните?

Лоа Борис

07:23

О, вам повезло! Это значит, что ваш эйдос по характеристикам и настройкам совпадает с одной из сущностей-помощников. И когда вы подрастете в этом стате достаточно, то сущность проявится, и у вас будет свой собственный… ну, скажем так, питомец.

ostap_drew

07:24

Что-то я ничего не понял из того, что вы написали… Мой эйдос? Сущность-помощник? Где-нибудь есть статьи, чтобы я мог почитать об этом?

Лоа Борис

07:25

К сожалению, никаких статей пока нет. Эйдос — это первый «слепок» вашего сознания, который делается в момент подключения к ноктюрнету. Ваш персонаж, если хотите. Когда вы в первый раз попадали в ноктюрнет, кому-то из сущностей-помощников вы показались симпатичным. И он или она теперь за вами следит. В тот момент, когда сочтет, что вы все делаете верно, проявится и начнет помогать.

ostap_drew

07:26

И как мне понять, что я все делаю верно?

Лоа Борис

07:27

По росту в пункте «Ребус фэмилара». Потому что никто сейчас не может сказать, какая именно сущность обратила на вас внимание.

ostap_drew

07:29

А какие они в принципе бывают? Это разумное, что-то вроде лоа поддержки? Или зверушка такая? Или ангел-хранитель на правом плече?

Лоа Борис

07:31

Любой из перечисленных и еще много других вариантов. Фэмилары — это недавняя разработка, так что в каком-то смысле вы попали в экспериментальную область. Скорее всего, в дальнейшем фэмилары будут доступны только на премиальных аккаунтах. Каждый фэмилар уникален, он подходит только вам и никому другому. Кто-то из наших считает, что активировавшие ребус фэмилара таким образом реализуют свои скрытые части личности.

ostap_drew

07:32

Типа раздвоения личности? Потенциальная шизофрения?

Лоа Борис

07:33

(смеющийся смайл) Нет. С одной стороны, ноктюрнет создают гейм-дизайнеры и эйдетики, а с другой — все участники. Эйдос каждого игрока что-то добавляет в общую картину ноктюрнета. Какую-то совсем крохотную часть. И у кого-то созидательная сила оказывается настолько велика, что он способен создать существо.

ostap_drew

07:35

Ладно, считайте, успокоили. А насколько этот ребус фэмилара должен вырасти, чтобы существо наконец-то проявилось?

Лоа Борис

07:37

Обычно до голубого. Но некоторые появляются раньше. Тут правда все индивидуально, не могу обещать. Кроме того, имейте в виду, что этот параметр, в отличие от многих, может падать.

ostap_drew

07:38

Если зверушка решит, что ошиблась, и ты окажешься не тем, за кого себя выдавал?

Лоа Борис

07:39

Вроде того. У вас есть еще вопросы?

ostap_drew

07:40

Я бы еще поболтал, но времени нет. Спасибо за ответы.

Лоа Борис

07:40

Хорошего дня!

Занес мышку над над манящими уведомлениями новых сообщений в ноктюрнетовских чатиках, но педедумал. Завтрак закончен, время работать. В обед посмотрю.

Помыл тарелку, налил еще чашку чая и вернулся с ноутом обратно на кровать. Писать тексты можно и лежа. Во всяком случае, мне так удобнее. А раз не планируется никаких созвонов и видеоконференций, можно и не делать вид, что я такой серьезный сижу на рабочем месте.

Закопался в работу. Даже, чтобы не отвлекаться на разные там соцсети и мессендеры, позакрывал все окна и выключил звук у телефона. Чтобы не было соблазна каждые пять минут проверять, что там друзья запостили, какие в мире произошли новости и не случилось ли чего жизненно-важного. Даже если там война или очередная эпидемия, то это ну никак не утратит своей актуальности через пару часов. Когда я закончу этот клятый план публикаций… Надо же, как много оказывается, значит личность редактора! Вообще-то мне нравится писать исторические статьи. В процессе работы всегда вылавливается куча занимательной инфы, да и рассказывать интересно. Это же не про преимущество промышленных котлов от «Стройтяжмашмед-что-то там» писать или, скажем, о хвалебный очерк о какой-нибудь сети магазинов, старательно делая вид, что материал ни разу не заказной, а просто это восхищенный потребитель спешит поделиться со всеми своими друзьями и знакомыми, как его замечательно обслужили, кстати, адреса такие-то, часы работы, всем рекомендую… Нет. Тут было другое. Тут был редактор с патриотизмом головного мозга. Я вздохнул. И вовсе я не вижу ничего плохого в том, чтобы любить страну, в которой живешь. Но бывают такие патриоты, которые хуже хейтеров. Читаешь, что они пишут, и становится как-то даже западло говорить вслух, что ты тоже так-то патриот. Чтобы случайно не стать похожим на вот этого упертого кретина… «У вас в статье недостаточно сделан упор на героизм советских рабочих. Постарайтесь заострить на этом больше внимания!»

Я пробежался еще раз по составленному плану публикаций, быстро закрыл файл и скинул ссылку на него в чат редактору. Выдохнул. Можно смело до завтра не возвращаться к этой теме. Перевернул телефон, чтобы посмотреть на часы. И увидел входящий вызов от Прохора. Это было настолько неожиданно, что я даже нажал «ответить». Прохор был весь в грязи и крови, костюм порван. Он стоял на фоне каких-то светлых штор, никакого телефона или чего-то подобного в руках не было.

— Прохор? Я думал, ты спишь в ноктюрнете. Ты выглядишь кошмарно! Что-то случилось?

— Все нормально, я в ноктюрнете. Подожди… А ты нет?

Я потряс головой и ущипнул себя за руку. Я что, задремал, пока работал? И мне снится, как Прохор вызывает меня из собственного сна? Но я же должен засыпать в ноктюрнет, два часа же с момента пробуждения прошло… Тут Прохор понес какую-то ахинею, и мне стало еще больше казаться, что я сплю.

— Что? У тебя правда все нормально? — я попытался рассмотреть Прохора на экране повнимательнее. Но тут он отвернулся куда-то в сторону и спросил:

— А теперь что?

Звонок оборвался. Я попытался немедленно перезвонить, но Прохор не отвечал. Что это было вообще? Насколько я знаю, в жизни Прохор не носит дреды и не выбривает ирокез. Как он это сделал?

Я поднялся с кровати и пошел за новой порцией чая. Заодно соорудил себе бутерброд с сыром. И пообещал, что с завтрашнего дня перестану есть в кровати, разумеется. Открыл сайт ноктюрнета. У меня перекус, значит, можно. Тут же пиликнуло новое системное уведомление.

«Получено благословление Марасса».

Лезть в логи мне было некогда, так что я просто загуглил. Большинство ноктюрнетовских лоа — это вудуистские боги. Папа Легба, Барон Суббота, Эрзули Фреда и Эрзели Дантор. Они, конечно, были не очень похожи на описания с сайтов всяких мамкиных вудуистов, но общее направление деятельности понять все равно можно. Так что, окей, гугль, скажи-ка мне, кто такой Марасса. Может это как-то объяснит, как Прохор дозвонился на мой телефон из своего сна…

Ну что ж… Оказалось, что Марасса — это не «кто такой?», а «кто такие?» Это духи-близнецы, как правило, двое, но это необязательно. Пола они могут быть как мужского, так и женского. Есть версия, что это первые убитые близнецы, потому что, поговаривают, ранние вудуисты при рождении двойни на всякий случай одного из детей убивали. В жертву мертвым божественным детишкам положено приносить сладости, газировку и печеньки, а тогда они могут выполнять желания. А могут не выполнять.

Доел бутерброд, отхлебнул чая и волевым усилием опять закрыл лишние страницы. Читать про вуду, конечно же, весело и интересно, но работа сама себя не сделает. Надо будет как-нибудь совместить приятное с полезным и протолкнуть куда-нибудь статьи про Гаити, Новый Орлеан и прочие места, где сих пор стучат барабаны вуду. Ну а меня пока что ждет… что там у нас по плану?

До своей почты я добрался только к ужину. А до ужина — почти в десять вечера. Эх, все-таки все у меня плохо с дисциплиной. Я ведь мог закончить часа на три раньше и поехать гулять в центр, например. Встретиться с друзьями. Или хотя бы сходить в тренажерку через дорогу, абонемент уже месяц без дела пылится. Но теперь уже было понятно, что никуда я не пойду. Буду тупить в соцсети, а потом усну в ноктюрнет.

Письмо от Рино Спайдера мне пришло еще утром, оказывается. Как и внеплановый перевод на пять тысяч.

«Здравствуйте, Остап!

Ваше резюме меня очень вдохновило, знаете, я никогда не смотрел на свой сборник под таким углом. Хотя, возможно, вы правы. Раз я скомпоновал материалы таким образом, значит именно такой смысл и заложило в книгу мое подсознание.

Хочу вас попросить еще об одной неожиданной услуге. Она напрямую связана с моей книгой, но потребует от вас перемещения по городу. И желательно будет соблюсти конфиденциальность. Напишите о вашем решении, если вы согласны, то я сообщу вам адрес.

Рино Спайдер».

Надо же, какая интрига! Конечно же, я согласен, мой самый странный заказчик! Я написал пару строчек ответа и снова открыл сайт ноктюрнета. Теперь у меня было законное свободное время, так что можно наконец посмотреть, что там за вакансии есть для желающих халявного доступа.

Так, куда там Кирилл говорил надо кликнуть? Ага.

«Неделя премиального доступа за тестирование нового модуля пространства „Кельтский крест“. Сияние не ниже синего»… Ясно, это пока мимо.

«Требуются гладиаторы».

«Конкурс на ведущего ютуб канала пространства „Космические яйца“, премиальный доступ в ноктюрнет… бла-бла-бла… Космические параметры обязательны».

Приуныл. Похоже, все-таки, придется изыскивать собственные средства на продление доступа… За месяц я никак не накачаю параметры до нужных требований. Если я правильно понимаю, то темпы их роста скоро замедлятся, как и в любой другой игре. Сначала твои статы растут стремительно, и тебе кажется, что ты крутеешь не по дням, а по часам. А потом все замедляется, и чтобы сдвинуть хоть один параметр на единичку, приходится пахать и пахать.

Время начала сеанса: 22:15Прогноз: Кто ест мозги, тот никогда не оценит качество стейкаБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ПОМОЙКАФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: ЖЕЛТЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731

Мне показалось, что я только моргнул, но вот открыл глаза я уже сидящим на скамейке. Одет я был в восточного вида шаровары и блестящую жилетку на голое тело. На голове — круглая шапочка, расшитая блестками. До образа мультяшного заклинателя змей не хватало только дудки. И сумки с коброй. Я нахлобучил шапку обратно на макушку. Хотя первым желанием было выкинуть ее в урну в форме открывшей пасть рыбы, которая стояла неподалеку. Я огляделся. Напротив меня двое чернокожих рабочих с голыми торсами прилаживали к обшарпанному двухэтажному дому новую вывеску. «Зеркальный лабиринт Хуфу». Интересно, Хуфу — это такой египетский фараон? Вроде ничего другого египетского на доме и вывеске не было… Я поднялся и оглянулся на лавочку. Обычная деревянная скамейка, будто обгоревшая с одной стороны. Сунул руку в карман и замер. Под пальцами что-то зашевелилось. У этого «чего-то» были мохнатые лапки, которыми оно трогало меня трогало.

Я осторожно достал руку из кармана и посмотрел вниз. У моей ладони прицепился здоровенный паук. Тельце размером с куриное яйцо и восемь мохнатых лапок. Я чуть не заорал и не отшвырнул эту тварь в сторону, но вовремя сообразил, что, эй, так и должно быть по условиям квеста! Видимо, Прохор что-то такое сделал, что яйцо превратилось в паука. Но мне все равно стоило немалых усилий, чтобы не дергать рукой. Одно дело смотреть на крохотного паучка под стаканом и умиляться на тетину сказку про принцессу Арахну, совсем другое — держать в руке… вот это. Я поднял руку, чтобы рассмотреть паука повнимательнее. Пестро-серый, с оранжевыми полосками на лапках и круглыми черными глазками. Тарантул? Он же ядовитый?

— Привет, — сказал я внезапно пересохшими губами. — Ну и что ты будешь делать дальше?

Паук ожидаемо промолчал, собрался в компактную кучку, а потом неожиданно прыгнул мне на голову. Я инстинктивно отшатнулся, снова чуть не заорал. Шапка упала с моей головы в открытый рыбий рот мусорки, куда я и хотел ее бросить с самого начала. А паук, пробежавшись по моей голове, подполз к уху, замер, и я почувствовал вместо щекочущих шерстинок его лап металлический холод. Осторожно поднял руку и коснулся того места, где по ощущениям должен был сидеть паук. Он был там. Только больше не живой, а металлический. Эдакое экстравагантное украшение на ухе. Что там говорил дядя Нэнси? Паучата — это такое средство связи? Тогда логично, что этот конкретный паук теперь сидит у меня на ухе. Значит наш транссвестит-квестодатель скоро должен прислать какое-нибудь сообщение о своем следующем задании. Но пока паук продолжал молчать. Я пожал плечами, мысленно сказал «Пока!» блестящей шапочке и направился к красным фонарям сектора Эрзули. Я еще вчера, обнимаясь с Мадж, подумал, что зря игнорировал местное пространство для взрослых.

Понятия не имею, что я ожидал, входя в ворота, украшенные множеством красных фонариков. Что на мне тут же повиснет толпа сладострастных скудно одетых девиц? Или стоящих в ряд сутенеров в леопардовых пальто? Или?

Короче я здорово волновался, вот что. Шел на подгибающихся коленях, считал, сколько шагов осталось до ажурной решетки ворот и пытался мысленно придумать отмазки, зачем я вообще туда иду, если меня вдруг заметит кто-то из знакомых. «Я случайно зашел, а оно само…», «Да я только посмотреть, ничего такого…», «Я вообще не знал, что тут такое, просто гулял…» Как для мамы, если она вдруг застукает за просмотром порно. Стыдно и смешно! Вообще-то, мне уже давно есть восемнадцать, и я много лет живу отдельно от родителей. И мне вообще не нужна отмазка, чтобы смотреть вообще что угодно. Но видимо это какой-то инстинкт.

В общем, когда я пересек наконец-то запретную для детей черту, ничего не произошло. Ни вороха жаждущих моего тела дам низкой социальной ответственности, ни сутенеров, жаждущих меня с оными дамами свести, ни даже завалящего фейерверка с непристойными картинками, сообщающего всему миру, что «Остап пришел в порноктюрнет!» Это все еще была Рю-де-Бурбон, с шумной какофонией звуков и красок, невысокими домами мигающими неоновыми вывесками. Если к названиям не приглядываться, то можно вообще не понять, что же здесь особенного.

Зато если приглядеться…

— Остап? Серьезно? — кто-то резко хлопнул меня по плечу. Я оглянулся. В голове опять всплыли отмазки про «я случайно» и «оно само». Да и вообще я не ожидал, если честно, встретить здесь кого-то знакомого. Тем более, такого…

— Здорово! Вот так встреча! — я тоже хлопнул его по плечу. Наверное, у каждого есть такой друг Серега. Который появляется на вечеринках сразу после того, как на выпивку уже скинулись, а исчезает ровно за минуту до момента оплаты счета. Или у него барахлит интернет-банк, а налички нет. «Братан, вкинь там за меня, я тебе потом на карту переведу!» Не переводит, конечно, а напоминать отличному парню о таких мелочах как-то неудобно. Не знаю, кстати, почему Серега. Никогда ничего конкретного против парней по имени Сергей я не имел. Просто на какой-то вечеринке зашел разговор, и имя приклеилось к образу. Конкретно этого «серегу» звали Макс.

— Вот уж кого не ожидал тут увидеть! — Макс пошел рядом со мной с видом человека, собравшегося составить мне компанию надолго. У меня что, на лбу написано, что я вчера приз выиграл, и у меня полные карманы денег?

— Случайно получилось, в лотерею выиграл, — сказал я.

— Так ты недавно, получается? Нуб?

— Ну да, несколько дней всего, — я мучительно пытался придумать повод от него отвязаться, но в голову, как назло, ничего не приходило, а посылать людей прямым текстом мне врожденная вежливость не позволяет.

— А я уже полгода! — Макс выглядел как обычно. Никаких видимых изменений, накачанной мускулатуры или, там, чешуйчатой брони на нем не появилось. — Ты в эрзулятник первый раз что ли зашел?

— Куда?

— Ну, сюда, в квартал красных фонарей.

— Ага, — я кивнул, и мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не начать многословно оправдываться и объяснять, что я просто посмотреть.

— Тогда давай я тебе экскурсию проведу, я тут старожил, можно сказать, только тут и тусуюсь!

— Отличная идея! — и вот зачем я это сказал сейчас?

— Короче, раньше тут было замеснее, жаль, что ты только сейчас сюда зашел! — Макс устремился вперед, активно жестикулируя и расталкивая встречных прохожих. — Когда я только начал, тут от прямо от ворот начиналась такая колбаса, что крышу могло снести. Но потом все как-то устаканилось и стало выглядеть более или менее прилично.

— Так сектор же кажется по определению должен быть неприличным, почему так? — первой мыслью было по-быстрому затеряться в толпе, но потом я подумал, какого черта? Если уж кто и разбирается в порнушке, так это Макс. Это же он будет рассказывать, меня-то никто не заставляет откровенничать.

— Не, все осталось, если знать, куда идти, — Макс оглянулся и подмигнул мне через плечо. — Просто стало больше порядка. Короче, ты что конкретно предпочитаешь? Посмотреть, потрогать, поучаствовать?

— Не решил еще, говорю же, первый раз! — напротив симпатичного домика с колоннами, увеганными разноцветными фонариками, стал раскрываться огромный цветок, в центре которого в томной соблазнительной позе сидела голубокожая фея с прозрачными стрекозиными крылышками. Из одежды на ней были только цветочные гирлянды, которые тоже мигали и переливались цветными огоньками. Над входом крутился значок доллара. Платное пространство.

— А, это для фриков, которые всю жизнь дрочили на всяких эльфиек из мультиков, — Макс захохотал. — Я сам не был, но ребята рассказывали, что квест дурацкий, только мешает. Там дальше есть бордель без ролевых игр, где все то же самое, только чтобы трахнуть феечку, тебе не надо гонять по лесу в поисках волшебных кристаллов и прочей сказочной лабуды.

— Красиво… — фея посмотрела на меня, облизнула губы и изогнулась еще сильнее. — А эльфийки настоящие или нарисованные?

— В борделе настоящие, все четко. А здесь боты.

— Прямо реальные девушки работают?

— Ага. Вебкащицы, которые поумнее, они тут же в ноктюрнет перекочевали. И на старте гребли деньги прямо немерянные. Потом, правда, порномагнаты сообразили, что тоже надо застолбить место, и теперь вместо шальных денег стали просто хорошие. Ну, если ты не дура, конечно.

— Я думал, что в ноктюрнете только тратят…

— В остальном ноктюрнете так и есть. Но здесь другое дело. Трахать ботов такое себе удовольствие. Они тупые и предсказуемые. Живой человек — другое дело.

— А есть разница? По ощущениям вроде разницы быть не должно…

— По началу может и так, — Макс остановился, взял из рук проходящего мимо чернокожего торговца тонкую оранжевую палочку, оторвал ее кончик и высыпал себе в рот какой-то белый порошок. — Попробуй, кстати. Это местная дурь, которая обостряет ощущения. На остальной части Рю-де-Бурбон ее не распространяют практически, дураков нет.

— Может быть позже, — я отмахнулся. — Так что насчет разницы между людьми и ботами?

— Ну смотри, — Макс снова пошел рядом со мной. — Вот ты программер. Тебе нужно создать идеальную шлюшку. Ты нарисовал ей всякие там сиськи-письки, губки-попки, но это не все. Она еще должна себя как-то вести. Окей! Идешь в порносайт, выписываешь нужные фразы, прописываешь ей идеальное шлюшечное поведение — на все согласная, все ей нравится, кончает по сто раз, еще до того, как ты успел ширинку расстегнуть. И по началу ты думаешь: «Ну наконец-то нормальная баба! И голова не болит, и размер ее устраивает, и делает она все и по щелчку пальцев»…

— Но разве не в этом смысл?

— Слушай, ты с живыми шлюхами трахался когда-нибудь? — Макс доверительно склонился ко мне.

— Если честно, нет. Как-то случая не было…

— Так вот, живые шлюхи — это тоже нормальные бабы. Что-то им нравится, что-то нет, где-то они согласятся, но чисто потому что работа у них такая, потерплю, мол. Но ты понимаешь, что суешь конец в живого человека. А с ботом это как с куклой. Так что если ты не голимый извращенец, то лучше выбирать белых девок.

— Здесь тоже черные — боты, белые — игроки?

— Как и везде. Хотя здесь белые боты тоже бывают, особенно в платных пространствах.

— Ну… Кажется, я понял, о чем ты…

— Короче, боты — это для тех, кто прямо реально голимый извращенец, — Макс снова устремился вперед, продолжая говорить, оборачиваясь через плечо. — Маньяки, которым на куски хочется резать в процессе, например. Кстати, вот тут неплохой кабак с интересным шоу. Заскочим выпить по стаканчику?

Заведение называлось «Эротические метаморфозы». Плата за вход — 5 франков.

— Вот блин! — Макс похлопал себя по карманам. — Забыл докинуть франков на счет. Заплатишь за меня? Я потом тебе перешлю…

— Не вопрос, Макс, — я всыпал в протянутую ладонь чернокожего амбала на входе монеты. Мы прошли через вращающиеся двери и оказались в пространстве, кажется напрочь лишенном острых углов. Столы были самой разной формы — в форме капель, как извилистые черви или вообще какие-то непонятные сложные загогулины, но общее у них было только одно — они все состояли из округлых кривых линий. Стены обиты бордовым бархатом с тисненым золотым узором, а вместо сцены — длинный изогнутый подиум. Сейчас на нем никого не было. Посетителей, кстати, тоже было не очень много и половина темнокожие.

— А почему так малолюдно? Рано еще? — спросил я.

— Да не, — Макс плюхнулся на мягкий пуф у свободного столика. — Они только показывают, девочки неприкосновенны. Если бы они давали, то тут на головах друг у друга бы сидели.

К столику подошла на редкость невзрачная темнокожая официантка, одетая в маленькое черное платье и крохотный белый передник.

— Киса, принеси нам по грязному мартини, — заявил Макс, не спрашивая, хочу ли я вообще что-то пить. — Вот, сейчас начнется, смотри!

Бархатная кулиса колыхнулась, и на подиум вышла высокая рыжеволосая девушка с пропорциями современной супермодели — очень тонкая, похожая на богомола. Она была одета в длинное красное платье, переливающееся блестками. Она медленно пошла вперед по подиуму, и с каждым шагом ее тело начало меняться — грудь становилась все больше, натягивая тонкую ткань платья, по началу худые бедра округлились, превращаясь в что-то похожее на шары для боулинга. И когда она подошла к нам, ее фигура больше всего напоминала мультяшную Джессику Рэббит. Она снова улыбнулась, провела руками по бретелькам, и платье алым облаком упало к ее ногам. Еще шаг, крутой разворот, и волосы ее посветлели и запрыгали упругими кудряшками. Еще несколько шагов, — щелк! — и лифчик тоже оказался на полу. Метаморфозы продолжались — грудь снова уменьшилась, но поднялась выше. Задница перестала быть гипертрофированно-круглой. Каждый шаг она что-то еще в себе меняла. Неизменным оставался только высокий рост девушки и яркие как прожекторы зеленые глаза.

— Впечатляюще, — я заплатил за наши мартини и сделал глоток. — Похоже, у девушки текучесть зашкаливающая.

— Что ты сказал? — на лбу Макса появились морщины тугодума.

— Текучесть, — я поставил стакан на стол. Не хотелось пить алкоголь на самом деле. Мне не нравился его эффект, он делал ноктюрнет похожим на обычный сон — сложно вспоминать, больше абсурдности и какой-то мути. — Такой параметр, который отвечает за способность менять свое тело в ноктюрнете.

— А тут еще и параметры какие-то есть? — Макс почесал затылок и одним глотком выпил свой мартини. — Я думал просто спишь и все.

— Маааакс! — а вот и еще один знакомый голос. Девушка подсела к нам за столик, и прижалась боком к Максу и чмокнула его в щеку. — О, привет, Остап! Неожиданно!

— Эээ… Привет! — сказал я и понял, что не помню, как ее зовут. Неоднократно видел, мне даже ее представляли. Макс по-хозяйски обнял ее за талию а другую руку запустил ей под платье. Я отвернулся и сделал вид, что смотрю на следующую девушку из шоу. Честно говоря, мне стало как-то неудобно. Эта девушка была женой нашего общего с Максом друга.

— Ладно, Остап, нам пора! Был рад повидаться! — Макс поднялся, хлопнул меня по плечу и они, очень тесно обнявшись, направились к выходу. А я остался в задумчивости. Надо же, собирался приобщиться ко всяким непристойным развлечениям, а вместо этого напоролся на этическую дилемму, в которой я каждый раз чувствую себя как-то не очень. Получается, что Макс наставляет нашему общему другу рога. Или ноктюрнет за реальность не считается? Ну, то есть, сама барышня ночью сладко спит под боком у ничего не подозревающего супруга, и в то же время трахается во всех позах с тем самым другом, который за пару часов до этого говорил что-то вроде: «Юран, заплатишь за мое пиво, а то у меня что-то интернет-банк глючит!»

Это измена или нет? Ей же это приснилось вроде как. С настоящим телом ничего такого не происходит, триппер в семью не принесет и ребенка тут заделать тоже не получится. Хм. Надо же, как изобретательно!

— Здорово, напарник! В любопытном месте ты, как я посмотрю, приземлился, — Прохор появился за столиком рядом со мной. В обычной одежде, без всяких фраков, дред и изменений цвета кожи.

— Да я… я потряс головой, отгоняя всякие высокоморальные мысли на тему «рассказать Юрану про Макса и его жену, или это не мое собачье дело».

— Ага, понимаю, просто посмотреть зашел, ничего такого… — Прохор заржал. Эдна молча стояла за его спиной.

— Слушай, Прохор, — говорю. — Я тут встретил знакомого, и оказалось, что он в ноктюрнете трахает жену нашего общего друга. Как считаешь, это измена?

— Измена, дорогой друг, это когда ты за бочку варенья и корзину печенья буржуинам военную тайну продал, — Прохор откинулся на спинку бархатной скамьи и пощелкал пальцами, подзывая официантку. — А это… Слушай, а вообще идея-то огонь, твой приятель молодец!

— Ты бы рассказал ее мужу?

— Так хрен что докажешь же! — Прохор засмеялся. — Ну прикинь, приходишь ты к своему другу Сереге…

— Юрану.

— Да не вопрос! Приходишь ты к Юрану и говоришь: «Я тут твою Машку видел в интересной позе под одним козлом!» А он тебя спрашивает: «Где видел?» А ты такой: «Во сне!» Угадай, кому в результате достанется в челюсть — тому козлу или тебе?

— Вообще ты мне вчера как-то звонил из ноктюрнета в реальный мир, — технически Прохор был прав. Юрану не так просто будет объяснить, что такое ноктюрнет.

— Конь, стул, тридцать восемь, — сказал Прохор и вздохнул. — Черт, я бы реально хотел рассказать, что было, но не могу. И даже не могу сказать, почему не могу, потому что как только я пытаюсь хотя бы намекнуть на это, из моего рта начинает сыпаться всякая неразборчивая ересь. Написать тоже не могу, я пытался.

— Черт, вот засада! — я снова потянулся за стаканом с мартини, но вовремя остановился. — Теперь мне еще больше интересно, что такое вчера произошло! Кстати, что бы это ни было, паук из яйца вылупился.

— А у меня теперь дома паук живет, — Прохор нахмурился. — Представляешь, какой-то странный тип прислал мне в подарок паука-птицееда. Некто Рино Спайдер.

— Серьезно? Рино Спайдер? — вот так совпадение! — Я знаю, кто это! Точнее, я никогда его не видел, но я на него работаю иногда. Статьи пишу на заказ.

— Про пауков?

— Последняя была как раз про пауков, да.

— Совпадение? Не думаю! — Прохор подмигнул подошедшей официантке. — Принеси апельсиновый сок. И другу моему тоже, не видите, ему не нравится ваш коктейль!

— Ананси тоже паук. И тень от дяди Нэнси была паучья. И вообще…

— Слишком много пауков на мой вкус, — Прохор потрогал металлического паука на своем ухе. Такого же, как у меня.

— Не совсем понимаю, почему это оказалось как-то связано с реальностью, — сказал я, повторяя его движение.

— Ой, да ладно, не мистифицируй! — Прохор отмахнулся. — Ноктюрнет придумали люди, кто-то все эти квесты сочиняет и программирует. Фирма питерская, значит и большинство сотрудников тоже. Этот Рино Спайдер просто мог быть сценаристом этого квеста. Скорее всего, он новый, в чатах про него никто не знает. Мы влипли первыми, вот он и следит, чтобы нам было интересно. Данные наши есть в базе, так что никакого шпионажа или чего-то подобного.

— Дядя Нэнси вроде лоа…

— И что? Эдна тоже лоа, — Прохор повернулся и хлопнул Эдну по заднице. — Что не мешает ей при этом быть обычной девочкой из Сызрани, хоть и с чипом контроля. И мы не можем точно знать, что какой-нибудь Барон Суббота тоже где-нибудь не спит. Насчет того, что это какая-то там особый искусственный интеллект — это легко может быть байкой. Проверить-то ее мы не сможем.

— Ну да, ты прав, что-то я загоняюсь, — я тоже взял у официантки стакан сока. — Но паука в подарок — это сильно. Мне вот он свою книжку прислал. Про образы пауков в творчестве душевнобольных…

— Я, кстати, слышал, что ноктюрнет психи создали. Так что твой Рино Спайдер вполне со знанием дела может писать.

— Я пытался как-то найти, кто он такой в реальности, но у меня не получилось.

— Значит не очень сильно пытался, — Прохор допил сок, поставил стакан и бросил рядом несколько монет. — Слушай, а тебе принципиально быть именно в порноктюрнете? Я, конечно, человек широких нравов, но групповухи не очень люблю. Может, вернемся на нормальную Рю-де-Бурбон и поищем нормальных приключений?

— Согласен, — я с готовностью вскочил. — Я реально просто посмотреть заходил…

— Эдна? — Прохор помахал ладонью у девушки перед лицом. Но она никак не отреагировала, стояла столбом, уставившись в одну точку.

— Кажется, мы никуда не идем, — я ткнул Прохора в плечо и указал на сцену. На фоне бордовых бархатных штор, в световом пятне от прожектора кривлялся и приплясывал дядя Нэнси. В том же жутком селянском платье в горошек и чепчике на кучерявых волосах. Он изображал томный сладострастный танец, а его тень размахивала паучьими лапами у него за спиной.

— Эту фигню кроме нас что, никто не видит? — Прохор осмотрел зал. Трое приятелей за соседним столиком увлеченно что-то обсуждали, доливая в свои стаканы темно-коричневую жидкость из пузатой бутылки. Компания за длинным столом у стены была занята какой-то настольной игрой — там смеялись, метали фигурки над чем-то похожим на шахматную доску и тоже не обращали никакого внимания на транссвестита на сцене. Еще в зале сидело несколько одиночек, которые тоже вели себя так, словно ничего странного не происходило. Впрочем, может и правда ничего странного? Меняющиеся в движении девушки все-таки гораздо более впечатляющее шоу, чем чернокожий худой мужик в костюме нищей домохозяйки… Впрочем, похоже, они и правда ничего не видели.

Дядя Нэнси легко спрыгнул со сцены и, пританцовывая, направился к нам. Даже, кажется, что-то напевал себе под нос.

— Здорово, братаны! — он плюхнулся на бархатный пуф рядом со мной и закинул ногу на ногу. — Не смог себе отказать в удовольствии покривляться на сцене. Жаль, что никто из зрителей не видит, а вы не оцените настоящего таланта!

— Куда уж нам, действительно, — буркнул Прохор, оставил Эдну в покое и тоже сел. — Я думал, что связь мы теперь будем держать через этих пауков, которые вылупились.

— Вообще-то, никто вылупиться был и не должен, — дядя Нэнси схватил меня за ухо и подтащил к себе поближе, чтобы рассмотреть новоприобретенное украшение. — Надо же… Даже в голову не пришло, что такое возможно!

— Разве наш квест был не в этом? — спросил я. От резкого запаха духов, которыми дядя Нэнси, кажется, облился с ног до головы, у меня запершило в носу.

— Нет, пацан, квест — это слишком тупое слово, какое-то геймерское, — дядя Нэнси отвернулся и скрестил руки на груди. — А у меня все очень серьезно. Вы же можете быть серьезными, да?

— То есть, превращения яиц в пауков недостаточно? — Прохор приподнял бровь. — А что, кстати, должно было произойти с этими яйцами?

— Ничего, — дядя Нэнси взял с соседнего столика стакан с разноцветным слоеным коктейлем. — Кстати, твой прошлый костюм мне больше нравился. Как тебя там? Прохор?

Прохор посмотрел на свои джинсы и толстовку и пожал плечами.

— Не было времени переодеться.

Дядя Нэнси молчал и пил чужой коктейль. Я почувствовал себя неловко и посмотрел на Прохора. Тот пожал плечами и скорчил рожу.

— Так, пацаны, на самом деле у меня нет времени рассиживаться тут с вами. Короче, мне нужен дом на Рю-де-Бурбон. В следующий раз я желаю с вами разговаривать в своей гостиной и пить горячий грог у камина. Или не у камина. Но дом должен быть обязательно!

— Вы забыли сказать, что мы получим в награду, — Прохор откинулся на мягкую спинку. — Не знаю, как тут приобретаются дома, но это же явно недешевое удовольствие…

— Ты бы, мелкий говнюк, лучше думал о том, что будет, если ты не станешь мне помогать. У нас договор, разве не помнишь? — голос дяди Нэнси стал высоким, до визга. Именно такими голосами обычно разговаривают мужики, переодетые женщинами. — И чтобы ты больше не задавал мне таких дурацких вопросов, я тебе оставлю небольшой подарочек. Демо-версию последствий, так сказать.

Дядя Нэнси подался вперед и стукнул Прохора в лоб открытой ладонью. На месте удара на несколько секунд засветилось изображение паука. Схематичное такое, просто было понятно, что это или паук, или краб, а не лошадь или, например, ветряная мельница. Прохор закашлялся.

— А награда будет, пацаны, — Дядя Нэнси поменял скрещенные ноги. Платье задралось, обнажив худые костлявые колени. — Будьте паиньками, и мы сочтемся, не пожалеете. Но потом, все потом. Так, мне пора…

— Кстати, а зачем гребень?

— Ты что, сказок не читаешь, пацан? — Дядя Нэнси уже встал, но чтобы ответить наклонился прямо к моему лицу. — Ясно же, как белый день — если погоня настигает, брось его через левое плечо…

— Что еще за погоня?.. — но задавать вопрос было уже некому: Дядя Нэнси растворился в воздухе, оставив после себя вихрь кружащихся пылинок. — Твою мать… Кажется, мне и без этого квеста играть было бы нескучно… Прохор?

Прохор, уткнулся носом в колени и отчаянно тер виски. Я вскочил, но он уже поднял голову.

— Странное чувство, — его глаза как будто на секунду помутнели. — У меня ничего на лице нет?

— Теперь уже нет, — я присмотрелся внимательно. — Сначала был знак паука, но потом исчез.

— Видимо, заполз в голову, — Прохор нервно засмеялся. — Во всяком случае, именно такое ощущение. Ладно, фиг с ним. Я все равно вроде не собирался спрыгивать с этого квеста, хотя он какой-то максимально дурацкий, конечно…

— Ну да, он опять дал нам потенциально невыполнимое задание и хочет посмотреть, как мы справимся, — да, пожалуй, я даже злился сейчас. Какие-то мутные инструкции, угрозы, а главное — непонятно, ради чего это все.

— Почему невыполнимое? Я играл во много компьютерных игр, где можно купить свой дом, — Прохор быстро возвращался к своему нормальному состоянию — самодовольному, язвительному и, кажется, совершенно бесстрашному. — Кроме того, у нас с тобой есть карманный эксперт по ноктюрнету, а никаких клятв дядя Нэнси с нас не брал. Эй, лоа Эдна! Как можно купить дом на Рю-де-Бурбон?

— Дом? — Эдна нахмурилась, светящиеся пчелки над ее головой закружились быстрее. — А для чего вам дом?

— Слушай, ты хоть на один вопрос можешь ответить нормально? Или ты вообще ни в чем здесь не разбираешься? — Прохор говорил ленивым, можно даже сказать, скучающим тоном, но звучало все равно угрожающе.

— Это был уточняющий вопрос, белый господин! — Эдна гордо выпрямила спину. — Есть несколько путей приобрести недвижимость в ноктюрнете. Во-первых, вы можете решить открыть свое пространство, тогда вам потребуется дом в качестве ворот в него. Если вы начинаете бизнес, как, например, некоторые куаферы, то достаточно будет аренды.

— И ты все еще не ответила, девочка из Сызрани, — сказал Прохор и встал. — Дом. В собственность. Как получить? Я, Прохор, в ходе своей игры хочу прикупить недвижимость. Чтобы можно было водить гостей, девок, устраивать приемы и вообще просто для души. Хочу дом. Могу?

— Я… Кажется, этот вопрос лучше задать в канцелярии, — Эдна смутилась. Было заметно, что ответа на этот вопрос она не знает.

— Так, хорошо, детка, — Прохор шумно выдохнул. — Будем считать, что я прохожу тренинг по управлению гневом, а то бы я уже секунд пятнадцать как орал. Эдна, лапочка, ну еще капельку! Канцелярия? Что это? Где это? Чтобы найти ее, нужно предварительно ловить какого-нибудь крокодила и бросать его через левое плечо, чтобы посмотреть, куда укажет его хвост и правая задняя лапа?

— Нет, ничего такого, — Эдна нервно сглотнула. Ее платье потемнело. — Канцелярию можно найти по указателям, если идти от ворот кладбища по левой стороне.

— О, отлично, хоть что-то конкретное! — Прохор вскочил. — Уже жажду пообщаться с местной бюрократией. От кладбища, говоришь? Это сначала через весь город переться? Эй, Остап? Что с тобой такое?

В мой ноктюрнет ворвался какой-то посторонний звук, и он все меньше походил на реальность и все больше на ускользающий сон. Конечно же, этот звук мне был знаком. Это была мелодия звонка с незнакомого номера. Кто-то меня разбудил.

Время окончания сеанса: 02:21Резюме: Друзья друзей не твои друзьяБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ПОМОЙКАФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: ЖЕЛТЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731

Я открыл глаза и нашарил трезвонящий телефон рядом с подушкой. Было темно, но это вообще ничего не значило — в комнате всегда наглухо закрыты жалюзи, и определить время суток я мог, только посмотрев на часы. Третий час ночи. Блин, я же хотел отключить звук на ночь, что мне мешало это сделать?!

— Алло?

— Извините за поздний звонок, Остап, — раздался с той стороны вкрадчивый голос, который почему-то показался мне знакомым. — Но боюсь, я должен был вас побеспокоить… Это Рино Спайдер.