Грань: Статус

Глава 24: Играть на ничью белыми — это своего рода преступление против шахмат. (М. Таль)

Так. Только самое важное, я не узнал, где мне искать отца, а веселее всего тот факт, что я не знаю, где находится его особняк, виделись мы только на работе. Куда идти? У кого узнать? Я вижу только два варианта: здание стражи и Мантрик.

Лию я оставил на хозяйстве, помочь решать спорные вопросы с воинами и отправился к охранникам города: их представительство не убежит никуда, а Мантрика надо еще поймать. Я стал искать того, кто сможет меня сопроводить.

— Гон! — заявил я, зайдя внутрь.

Тучный мужчина вскочил, второпях, чуть не уронив приспособление, на котором вел записи.

— Господин! — вытянулся он, видимо, вспомнив, как я ему обещал голову отрубить.

— Мне надо найти Канделя. — обратился я к нему. — Где отец?

— У себя в особняке. — продолжал он тянуться.

— Выдели сопровождающего. — скомандовал я, не давая времени опомниться и оспорить.

Мой статус сыграл свою роль, а может тут все еще считаются с самим графом Омасван, суть не в этом, главное — результат.

— Конечно, господин. — поклонился трехбуквенный и подозвал шустрого молодого парня, объясняя, что ему надо сделать.

Блин. Что же случилось с начальником стражи, раз он при смерти? Нападение? Возраст? Болезнь?

— Прошу за мной, господин. — поклонился посыльный и повел меня по городу.

Я все гонял мысли, да что же такого могло произойти и не связанно ли это со мной. Предположим, что это все игра против меня. Мало похоже на правду. Кто я такой, чтобы из-за меня устраивать проблемы целому графу, да еще и в высокой должности? Можно не унести ответочки, будь ты хоть сам первый наследник.

— Нам далеко? — уточнил я у парня.

— Почти пришли. — констатировал шустрик.

Это успокаивало, однако, внутри начинал разгораться шторм эмоций. Свернув во двор одного из местных особняков, я увидел его — место жительство моего «отца» в этом мире. Полностью каменное двухэтажное здание больше всего напоминало маленькую крепость. Окна-бойницы, мощные балконы, зашитые до пояса камнем. Если мой дом в столице был красивым и легким, за счет деревянной надстройки, то тут я видел собранность воина, готового к обороне. Мда. Нападение на «это» отобьет даже полный неумеха, а семибуквенный далеко не чайник в таких вопросах.

— Мы пришли, господин. — поклонился мне парень и, изящно выйдя из жеста уважения, отправился обратно.

Что ж. Пора разобраться с тем, что тут произошло, пока меня не было в городе.

— Открывай! — постучал я в двери, больше похожие на ворота замка в миниатюре.

— Кого принесло? — раздался грубый мужской голос за деревянным препятствием, таким солдат гонять, а не слуг в особняке.

— Алек пришел к своему отцу. — проорал я, хрен знает, услышат или нет.

Спустя десять секунд заскрипели петли под тяжелыми дверными полотнами и меня встретил, скособочившись, инвалид. Одной ноги не было чуть выше колена, а вместо нее торчал деревянный измочаленный кусок. Стоп! А где повязка на глаз? А попугай на плече?

— Явился не запылился. — заворчал мужчина.

— Солдат надо было сдать, не бросить же их. — не зная почему, я решил оправдаться, собеседник вызывал уважение подсознательно.

— Мог бы и бросить, когда отец так плох. — проговорил он, но повеяло от него одобрением и голос потеплел.

Не забыл, старый, как быть командиром. Понял, что не просто так отсутствовал. Я его оценил, он меня. Счет один-один.

— Как он? — решил я задать важный вопрос негромко.

— Хреново. — декламировал мужчина, прихрамывая на одну ногу, но смело двигаясь впереди меня, а ведь скоро лестница. — Как тебя дождался, неизвестно. Поторопись.

— Понял. — кивнул я спине провожатого. — Скажи куда идти, сам доберусь.

— Третий этаж. — уловил я благодарность в голосе.

— Принял. — махнул ему рукой и взлетел по лестнице. В комнате, куда я попал, не было запаха медикаментов, зато был другой — смерти. Передо мной лежал на кровати скелет, обтянутый кожей. Не знал бы, как он выглядел раньше, никогда бы не поверил, что это был мужчина огромных размеров.

— Отец. — обратился я к нему и «тело» приподняло тяжелые веки.

— Сын. — проговорил он слабым голосом, но не сбивался.

Обалдеть, сколько у него сил, раз до сих пор держится? Подойдя к кровати, я присел на краю, поближе к голове, чтобы не пропустить ни слова.

— Кто тебя? — решил я уточнить самый главный вопрос для себя.

— Это не важно. — проговорил он. — Послушай меня… кха… кха…

Я не перебивал, пока он откашляется, сейчас любое лишнее напряжение для мужчины смертельно.

— Я правда рад, что усыновил тебя. — продолжил после небольшого отдыха бывший начальник стражи. — Ты ни разу ни дал мне возможности пожалеть об этом. Не перебивай. Я действительно не могу иметь детей. В свое время, я накуролесил. Молодой был, только из академии. Дуэли, пьянки, бабы. От всех моих выходок меня прикрывал герцог, который видел во мне верного бойцового пса и, бывало, спускал с цепи.

Он замолчал, набираясь сил. Мда, вот почему он спрашивал, хочу ли я по салонам пошляться, вспомнил свою бурную молодость. Главное, я понял, что происходит — исповедь.

— Я быстро поднялся по карьерной и социальной лестнице. — проговорил отец тихо. — Был окружен вниманием самых знатных красавиц, даже герцогиня имела на меня виды. Все было хорошо, но потом появилась она… — тут он закашлялся и замолчал на некоторое время.

Эх, девочки, что вы с нами делаете? Я еще не слышал историю, но готов поклясться, что именно эта роковая красавица и стала причиной одиночества графа.

— Девушка из баронских дочерей, — как будто не было перерыва, продолжал высокородный. — красивая, умная. Она украла все мое внимание и мысли. Я не заметил, как стал меньше уделять время работе или вообще пропадал на несколько дней, не предупреждая командира. Меня прикрывал Мантрик, тогда мы служили в Отряде. А закончилось все тем, что она подсыпала мне какую-то настойку, что и сделала меня бесплодным.

Ого-го! Я думал, что ее хотел в жены кто-то еще, а тут все веселее, готов спорить… хотя, дослушаем.

— Спустя несколько дней, она прилюдно рассказала об этом на приеме у герцога. Оказалось, я обесчестил ее сестру в свое время, девушка, с горя, попрощалась с жизнью. Да, Алек, я не был святым и все бывало. — посмотрел он на меня, ожидая осуждения.

Однако, я его не обвинял в произошедшем. После подобного рассказа просто пропало всякое уважение и даже появилось презрение, однако, на лице этого я не показал.

— Я всегда мечтал о сыне, сильном и умном и мне повезло под конец жизни встретить тебя. — откинулся он на подушку. — Я ни о чем не жалею.

— Так что же произошло сейчас? — решил я все же уточнить, включив свое лицемерие на полную и добавив в голос участия и капельку жалости. Ох и не легко мне это далось.

— Меня отравили. — еще тише произнес он. — Я копал под Клуб, несколько дней почти не спал и не заметил, как прошел момент невозврата.

— Накопал? — получилось резковато, но этот вопрос был очень важным.

— Нет. — прикрыл он веки. — Они чисто работают.

— Жаль. — покачал я головой. — Отец, как так получилось, что приказ о зачистке был отозван сразу после моего ухода?

— Меня решили дискредитировать. — совсем тихо продолжал мужчина. — Я отправил воинов с тобой вопреки приказа, и, чтобы добавить, отозвали сам приказ о миссии.

— А король? — решил я расставить точки над всеми «ё».

— Хах! — хмыкнул он и закашлялся, промолчав некоторое время, усилитель продолжил. — Там уже давно правит банда советников.

— А добраться до самого? — показал я пальцем вверх, намекая на венценосное лицо.

— Да кто меня к нему пустит? — прошелестел собеседник. — Алек, прежде, чем я уйду, посмотри, пожалуйста, на тумбочке. Там лежат документы, это мой тебе подарок.

— Я побуду с тобой до конца. — посмотрел я на его полуприкрытые глаза.

— Спасибо, сын. — пошевелил он губами.

Не прошло и минуты, как лицо разгладилось и жалкие остатки мышц расслабились. Как человек, он был скотиной, но, как отец меня вполне устраивал и даже был добр ко мне, этого я не забуду. Подойдя к тумбе, я откинул верхний лист и хмыкнул. Мда.

— Алек! — влетел в комнату Мантрик.

— Он мертв. — констатировал я, продолжая вчитываться в текст в полутемной комнате.

— Чуть-чуть не успел. — с досадой сказал семибуквенный.

Хороший актер. От него веяло не этим чувством, а другим — смирением, фатумом. Я предполагаю почему. Ладно, все вопросы потом.

— Алек, ты дальше куда? — решил уточнить граф.

— С сегодняшнего дня мое имя Алексан. — хмыкнул я ему в ответ.

— Как? — удивился учитель и подошел ко мне, чтобы поглядеть в документы.

На дорогом листе плотной бумаге было выведено мое имя, когда в нем было всего пять букв, а снизу стояла отметка церкви. Я их получил задним числом, и, теперь, вместе с этим — все графство и дополнительные символы.

— Ты понимаешь, вообще, куда ты суешь голову? — серьезно поглядел на меня мужчина.

— И куда? — насмешливый взгляд был ему ответом.

— Все не просто так, это политика, пацанам тут не место. — покачал он головой. — Я тебя люблю и уважаю, но эта ноша не по тебе, уничтожь документы и беги из столицы, тогда у тебя есть шанс спастись.

Он очень серьезно смотрел мне в глаза. Однако, у меня в голове вращались шестерёнки, мой мозг пытался вспомнить, как это — думать.

— Не волнуйся, Мантрик. — забрал я документы. — Кто, кстати, станет новым начальником стражи?

— Уже стал. Граф Соямкин. — проговорил он.

— Ого! — удивился я. — Кто тот счастливчик, что возглавил освободившееся место?

— Бывший барон Ямкир. — удивил он меня. — Он и так был лидером баронов, после стал номинально, а теперь занял важную должность, как энергичный и деятельный человек.

Вот так раз! Только моя чуйка беснуется, к чему бы это? А если предположить, что пресловутый Клуб Десяти решил провернуть что-то грандиозное и расставляет нужных людей на ключевые посты? Злость ударила в голову и лишила возможности трезво мыслить.

— Мантрик, я должен убыть к своим людям. — прокомментировал я свой уход. — Ты дозволишь переночевать пару ночей в том особняке, в котором меня поселили.

— Это не я решаю. — пожал он плечами.

— Но прикрыть сможешь? — не отставал я. — Пару ночей, и мы все съедем.

Ой, да ладно. Командир Королевского Отряда не может решить такой вопрос? Детские сказки. Он не хочет брать ответственность. Очередное подтверждение его работы на моего нового противника.

— Хорошо. — сокрушенно он опустил голову. — Будешь должен.

— Все верну с процентами. — улыбнулся я учителю.

С такими, что, может, и сдохнешь под ними. Пора запускать тыковку, по несчастливой случайности оказавшуюся на месте моей головы, на полную мощность. Когда-то я думал, что будь я сильнее — смогу двигаться вверх. Потом пришлось решать проблемы опираясь на статус, однако, он стал для меня цепями, за которые схватились и потащили меня на убой.

— Ты. — ткнул я указательным пальцем в инвалида, спустившись с лестницы. — Теперь служишь мне, отправь кого-нибудь вызвать карету и иди собирай вещи. Убываешь в мое графство со своим новым господином.

Мужчина ошалел от такого и потерялся, следом собрался и хотел что-то сказать, но я его перебил.

— Шустрее вещи собирай. — помахал я рукой. — Давай представим, что ты уже пожаловался, как тебе тяжело и ты хочешь на пенсию, как не можешь работать, потому что с огромным трудом ходишь. Я тебя послушал, покивал головой с пониманием, дал выпить вина и облегчить душу откровенным разговором, а, в итоге, все же уговорил. Ты мне нужен! Скарб в руки и на выход!

Я поставил жирную точку и из правого глаза слуги потекла одинокая слезинка, которую он, смущенно, смахнул рукавом и, немного суетливо, стал двигаться в сторону комнат прислуги, отдавая приказы другим жителям дома, которые, со страхом, прятались в близлежащих комнатах, боясь грозного и бесшабашного меня.

— Алек…сан. — спустился Мантрик по лестнице. — Ты уверен в своем желании отправиться в земли Омасван?

— Более чем. — кивнул я ему, не поворачивая головы к собеседнику.

Хватит тешить себя мыслями, что мое социальное положение чем-то может помочь. Давайте возьмем за данность, что вознесение барона Ямкир до графа было лишь делом времени. Можно ли предположить, что он человек Клуба? Вполне, он лошадь, на которую сделали ставку. Я вижу ситуацию так, на данный момент: тайное общество решило подставить Соямкина, устроив нападение на четвертого наследника его руками, после покушения высокородного убирают, и вся вина на нем. Сын не в состоянии править графством и в итоге умирает. Наверняка, там уже все было готово к его ликвидации.

— Я готов! — доложил хромой, стоя с большой сумкой в руке.

— Карета? — уточнил я, забирая у него ношу.

— Не стоит, господин. — он пытался не отдавать, но я был очень настойчив. — Эх.

Вздохнул мужчина, признавая поражение и отпуская лямки.

— Транспорт будет через пять малых песочных часов. — поклонился молодой слуга и бросил обеспокоенный взгляд на девушку, выглядывающую из комнаты позади меня, чувствую сканером.

— Пойдем. — скомандовал бывшему воину.

И тут на сцене появляюсь я, со своей местью и делаю просто шикарный подарок, нахожу причину убрать надоедливого пацана для всех баронов разом. Я бы поверил, что Ямкир не ставленник Десяти, если бы не его назначение начальником стражи. Уж больно шикарное представление они устроили. Дискредитация, отравление и смена исполняющего эти обязанности. Такое в одного не провернешь, красиво, черт побери.

— Садись внутрь. — подтолкнул я к распахнутой дверце нового члена своей команды.

— Но господин! — пытался он возмутиться, но я даже слушать не стал, закинув его на сиденье.

И что, что он весом с меня? Я усилитель, и не такое могу.

— Трогай! — скомандовал я возничему.

В это время, мой пресловутый статус держал меня крепче титановых цепей, отправляя с одного задания на другое. Я думал, что контролирую ситуацию, однако, все было совсем наоборот. Со мной играли в шашки, спокойно отдавая на съедение одну за одной, и я был вынужден рубить — такие правила. Одного не учли, что перепрыгну и члена совета в том походе и в этот момент я попал в угол на поле, выковырнуть оттуда меня затратно, надо делать несколько ходов и отдавать еще одну шашку на съедение, проще запереть и забыть.

— Виг, помоги моему новому слуге и собери всех, кто остался, я буду говорить. — обозначил я задачи кинжальщику и тот кивнул, помогая выбраться из кареты инвалиду. — Всех, кстати, вместе с прислугой в этом особняке.

После последнего уточнения, трехбуквенный расширил глаза, но еще раз подтвердил, что понял приказ и отправился его выполнять, помогая одноногому дойти до дома.

Есть одна большая проблема: я не очень хорошо играю в шашки, зато прекрасно умею громить противника в шахматы. Моя задача теперь: поменять подход, статус и сила не решают больше, они лишь приятный бонус.

— Я, Алексан Кан Омасван, убываю в свое родное графство. — громко говорил я перед толпой прислуги и оставшихся воинов. — Все, кто желают, могут отправится со мной, те, кто останутся, получат двойное месячное жалование. Я вас не задерживаю, можете прямо сейчас уходить, собрав вещи. Время на раздумье, до завтрашнего утра. Все, кто после завтрака еще будет на территории, отправятся со мной. Виг, займи жену расчетом и выплатами.

Трехбуквенный ошеломленно кивнул и повернулся к Ал, та тоже пребывала в прострации, но вот в глазах появлялось осмысленное выражение и легкая паника. Справится, я уверен.

— Лия. — подозвал я к себе девушку. — Организуй поесть и назначь кого-нибудь проследить за порядком, не хватало, чтобы кто-то на память решил себе что-нибудь утащить.

— Поняла. — кивнула мечница и отправилась к воинам.

Что ж, дорогие друзья, вы хотели поиграть со мной в настольные игры? Я дам вам такую возможность. Для шахмат мне не нужно находится на поле — в столице, наоборот, с расстояния лучше видно игровую доску. Мстить клубу я буду не за отца или еще что-то. Только за себя и за то, что они посмели воспользоваться мной. Зря вы полезли в мой огород. Хватит этой детской возни, пришло время серьезных дел, и у меня уже есть план на ближайшее время.

— Господин! — поклонилась Юн, служанка, что работала во временно выделенном мне особняке. — Я хочу отправится с Вами, но Ал не дозволяет мне.

— Есть причины? — удивленно приподнял я бровь.

Первое: собрать команду побольше и укомплектовать ее более значимыми людьми.

Второе: укрепить свои тылы, без них тяжело будет с шашкой наголо лезть на противника.

Третье: Разобраться в плане Клуба и принять контрмеры. Иногда, даже малого воздействия хватит, чтобы разрушить громадное здание. Что уж говорить о придуманном кем-то алгоритме действий?

Ах, да: ну и выжить самому и не дать погибнуть своим людям.

— Я не согласилась уйти и сообщила, что хочу прислуживать только Вам, но она отмела мои доводы и сказала, что будет лучше, если я забуду об этой шальной мысли. — вышла она из поклона и посмотрела мне в глаза.

Хммм. С одной стороны магиня огня права, с другой же, лучше проверенный человек, который будет еду приносить и по мелочи убирать в комнате, а девушка с первых дней тут. С другой стороны, а если предположить, что ее подослали? Обидеть отказом? Подставиться под удар?

— Хорошо. — заключил я. — Ты едешь со мной. Передай мое распоряжение.

Глаза служанки засветились от радости, и она, стремглав, кинулась обратно. Посмотрим, что ты за фрукт, и, если, правда хочешь мне помочь, то отказываться от этого полная глупость.

Я посмотрел на небо и вздохнул полной грудью. Что ж, вы сами решили сыграть с гроссмейстером. Дебют начинается. Е2-Е4. Погнали!