Грань: Статус

Глава 20: Легче умереть, не думая о смерти, чем думать о ней, даже когда она не грозит (Паскаль)

Сияние силы меркнет, стоит моей темной мане раскрутиться, и противник поднимает голову в удивлении.

— Это еще что? — негромко говорит он.

Кромка темнеет и буквы начинают светиться на лезвии, я тут же срываюсь в атаку. Нельзя упустить момент, противник водит головой, он обескуражен — это мой шанс.

Меч дотягивается до защиты и проходит сквозь нее, однако, мужчина взял себя в руки и меня швыряет в сторону. Слышу хлопки и тело, как будто готово взорваться.

— Как тебе мой прыжок без защитного купола? — вопрошает маг.

— Жалкий фокус. — сплевываю я и поднимаюсь на ноги, сверхциркуляция восстановила тело в секунды.

— Постой! — выставляет он руки. — Нам надо поговорить!

Наверняка готовит бяку или собирает силу для мощного заклинания. Я, не слушая ничего, снова пытаюсь напасть. Враг не дремлет и ставить двойную защиту, динамическую и обычную. Хлопок — одна стена пала, и я тут же пытаюсь уколом достать до мужчины, но он покидает мое общество.

— Сука! — кричит он. — Да остановись ты! Нам ты нужен живым! Я понял кто ты!

Плевать. Моя задача победить, другой нет. Кто даст гарантии, что стоит мне опустить оружие не получу заклинанием по бестолковке? Точно не я. Его постоянные перемещения изматывают. Должен быть способ вычислить траекторию. Черт!

— Да стой ты! Я не хочу с тобой сражаться! — орет больной на голову придурок. — Ты нужен совету живым!

Врубаю ощущение на полную мощность, отключая другие чувства. Понеслась! Секунд на десять хватить должно, а дальше случиться перегруз осязания. Сзади мага, чуть правее от меня, какое-то странное место. Возможно ли, что это путь отхода так помечен? Сбрасываю концентрацию и теперь пытаюсь попасть не в самого мужчину, а в точку за ним.

Хлопок от разрушившегося щита и тело члена совета перекручивает в воздухе несколько раз.

— Стой. — приподнимает он руку раскрытой пятерней ко мне. — Я сейчас восстановлюсь и расскажу, почему ты так важен.

Голос подводит мага и в конце он уже шепчет. Давать ему шанс на лечение я не буду и потому спокойно отрубаю голову. Так точно не воскреснет. Стоит отключить свою сверхциркуляцию, как грудь начинает рвать изнутри. Пришел откат за использование силы. Лия пытается броситься ко мне.

— НЕ ПОДХОДИТЬ! — ору я от боли.

Девушка остановилась, а в меня потекла сладкая-пресладкая сила, она врывалась в тело и исчезала. Еще! Еще больше! Эйфория затопила голову! Слышу треск и поток угасает. Чувство счастья покидает меня, и крышка поглощения захлопывает.

— Алек! — кричит девушка.

— Со мной все хорошо. — констатировал я, пытаясь отдышаться.

— Посмотри на Врата! — слышу я из коридора.

Конструкция претерпела серьезные изменения, правая стойка лопнула и контур был нарушен. Подхожу ближе. А это не просто врата. Тут квадрат. Нижняя часть, разворотив пол, тоже пришла в негодность.

— Где остальные? — задаю я вопрос девушке не поворачиваясь.

— Алек! Господин! — рядом со мной оказывается черноволосая слуга. — Что это было?

— Я разогнал циркуляцию до максимума и получил такой эффект. — криво ухмыльнулся я, поглядывая на вход, чтобы никто больше не услышал.

Трехбуквенная ненадолго зависла и следом начала изучать мое тело на предмет увечий.

— Командир, — негромко проговорила она, стоя спиной к проходу и продолжая процедуру. — Как ты крутишь ману по телу?

— По кругу, как и все. — опустив голову, я шепотом просветил ее.

— Усилители не могут так. — продолжила девушка. — Они только вызывают раздражение силы и она, пытаясь избавить свой сосуд от протечки и восстановить целостность емкости, начинает лечить.

— Но нам в детстве говорили: циркуляция! — сорвался я на громкий шепот.

— Ты чувствуешь трубки, по которым идет мана? — посмотрела она мне в глаза очень серьезно.

— Нет. — покачал я головой. — Однако, принц считает меня магом.

— Он ошибается. — криво улыбнулась красавица. — Выделители не могут использовать тувит, потому что крутят силу по специальным каналам — каркасу, а все заклинания воспроизводят за пределом тела, а значит, ручки не могут выдать никакого оружия, нет прямого соприкосновения с маной. Ты усилитель, в этом нет сомнения, но какой-то не обычный.

— Лия. — начал я, однако, был бесцеремонно прерван поцелуем.

— Не заставляй меня так больше волноваться, господин. — обняла она меня. — Я думала ты погибнешь, а всего-то хотела, чтобы ты немного поревновал к этому простачку, Оту. Глупый.

— Я не про то. — пытался я вставить пять копеек, но перенервничавшая девушка решила вывалить все махом.

— Знай, если с тобой что-то случится, я уйду следом. — посмотрела она мне в глаза со всей своей шестнадцатилетней серьезностью.

— Лия, — пытался я снова взять слово. — я не хочу, чтобы хоть кто-то узнал о моей силе, кроме тебя.

— Господин! — она снова сжала меня девичьими ручками. — Никто и никогда от меня не узнает этого! Клянусь!

— Сказала бы просто, что не сообщишь и хватило. — я приобнял ее в ответ. — Я тебе полностью доверяю.

— Алек. — замялась девушка и тут же подобралась, готовясь к какому-то отчаянному шагу. — Я тебя…

В этот момент в комнату стали врываться стражники. Судя по довольным лицам, никто не пострадал. Лия спрятала резко заалевшие щеки у меня в плече и замолчала.

— Погибшие? — уточнил я.

— Нет. — радостно ответил Та.

— Раненые? — строго спросил я, нефиг расслабляться.

— Отсутствуют! — вытянулся по струнке парень и все захохотали.

— Отлично! — сообщил я и выпустил красотку из кольца рук. — Ищем провизию и нормально ужинаем. Еще раз проверить комнаты, все документы тащите сюда и найдите кровати, хоть поспим, как люди!

Воины с шутками и прибаутками отправились проверять замок второй раз.

— Лия? — я повернулся к девушке, но она прошли мимо меня деревянной походкой, опустив голову.

— Я пойду, найду воду. — проговорила она негромко. — Хочу помыться.

Провожая ее виноватым взглядом, я гонял мысли. Блин! Я знаю, что она хотела сказать, не дурак. Однако, я ее очень уважаю и не смогу оскорбить обманом, а значит, трехбуквенная узнает, что ответить ей взаимностью мне не дано. Мое сердце осталось в другом мире, а второго природа мне не дала.

— Командир! — в комнату влетел счастливый От. — Мы нашли вино!

— Стоять! — тормознул я парня. — Сначала назначить наряды и отложить для них, следом ужин и только потом алкоголь!

— Но никто не захочет в дежурство! — ныл парень. — Все хотят отдохнуть!

— На том свете расслабитесь. — оскалился я. — Как выбрать? Я могу и сам все сделать.

— Мы сейчас между собой разберемся, господин. — воин покинул мое общество моментально, понял, что он первый кандидат на наряд, и не на один, а сразу на пять.

— Отец. — поклонился пятибуквенный. — Я рад, что вы все нашли время посетить мое награждение.

— Как могло быть иначе? — удивился Перакль.

Граф решил огромное количество вопросов своей поездкой. Кстати, и для Лион нашел хорошего мужа. Она что-то говорила об сыне графа Омасруна, но он всего лишь младший и не имеет право на наследство, лучше будет, если супругом станет средний сын Омадвана.

— Мы поехали, сын. — хлопнул мужчина по плечу усилителя и полез в карету.

Будущий муж его старшей дочери не молод, да еще и вдовец, ну и что? Он займет место графа и его дочь будет в тепле и уюте растить детишек. Гораздо лучше, чем молодой простолюдин с кучей проблем. Тем более, ему намекнули, что парень все равно не вернется из путешествия.

— Отец. — обратилась к нему Лиан. — Ты узнал про Кайдэна?

— Да. — покачал он головой. — Там все не просто.

Этот будущий первый меч вообще не от мира сего. Высокородный сходил к нему в гости, на тренировочную площадку, но диалог обескуражил.

— Господин Кайдэн! — помахал рукой Перакль, дружелюбно улыбаясь.

— Привет! — отвлекся от манекена будущий первый меч.

— Я хотел с Вами поговорить, уделите мне несколько маленьких часов? — граф подошел ближе.

— Слушаю. — парень вырубил духовное оружие.

— Я хотел узнать, что Вы думаете о моей дочери? — взял быка за рога мужчина.

— Она фехтовальщик? — приподнял бровь собеседник.

— Нет. — замялся семибуквенный. — Вы ее провожали с приема принца.

— Ясно. — констатировал шестибуквенный и, вызвав оружие, снова повернулся к снаряду, потеряв всякий интерес к высокородному.

От таких действий отец Лиан впал в ступор. Юный старший сын просто не интересовался ничем, кроме тренировок. Однако, он сам тогда вызвался провожать. Что же делать? Если начать настаивать на разговоре, то это будет выглядеть жалко, что сразу поставить его в невыгодную позицию. Уйти? Без результата? Ладно, попытка не пытка.

— Господин, Вы вызвались проводить мою дочь, и она смела надеяться, что посетит еще какое-нибудь мероприятие с Вами и Вашим другом, Алеком. — ровно произнес граф.

— Алек? — отвлекся Кайдэн снова отзывая оружие. — Он вернулся?

— Нет, но… — не ожидав такого напора семибуквенный сбил заготовленный план разговора.

— Эх. — отмахнулся шестибуквенный. — Ясно. Жаль, а то даже не с кем нормально мечами помахать.

Парень снова направил силу в ручку и вернулся к манекену. И что теперь делать? Чувство, что надо подготовиться к диалогу с этим фехтовальщиком крепло и росло. Хотелось уйти и вернутся подготовленным, желательно, с дочерью. Однако, не хотелось заканчивать встречу в холостую. Что делать? Как поступить?

— Давай сразимся! — вырвалось у высокородного.

— Ого! — повернулся к нему мечник. — У Вас есть яйца! Я только за!

Они разошлись по углам тренировочной площадки.

— Готов? — решил уточнить отец Налга.

— Всегда! — с широкой улыбкой констатировал Кайдэн.

Маг сразу закрутил марево и решил сбить стремительную атаку фехтовальщика, что тот смело начал, срываясь в его в сторону. Воздушные шары и пара лезвий отправились в противника. Вот тут граф и увидел разницу между стилями бойцов. Если Алек предпочитал минимальное количество действий для достижения результата, то парень перед ним танцевал со смертью. Он ловко обошел все атаки, проплывая в воздухе, плавные движения смотрелись настолько естественно и гармонично, что, казалось, выполнить их — проще простого. Однако, это была обманчивая легкость.

— Еще разок! — обозначит новую серию магии Перакль.

Расстояние до семибуквенного почти закончилось, и он выпустил серию лезвий, целых пять, его предел на данный момент. Кайдэн делает невообразимый кульбит: он прыгает и боком, крутясь, проходит между двумя конструктами, вместо того, чтобы сбить нападение, граф его своими руками ускорил.

— Сдаюсь. — констатирует высокородный.

— Еще раз? — смотрит на него мечник. — Неплохо размялся.

— Нет. — покачал головой мужчина. — У меня еще запланированы встречи.

— Жаль. — расстроился фехтовальщик. — Так о чем Вы хотели поговорить?

— Я хотел предложить Вам сходить с моей дочерью на какой-нибудь прием. — собрался с духом отец двух девочек.

— Я не люблю их и очень редко там бываю. — огорошил его старший сын.

— Однако, ведь посещали такой вместе с Алеком. — решил дожать парня граф.

— Так и есть. — кивнул шестибуквенный. — Если он меня куда-нибудь позовет, то я обязательно составлю ему компанию.

И тут семибуквенный понял, что загнан в логическую ловушку. Чтобы пристроить младшую дочь, надо везти обеих и сдавать четырехбуквенному на попечение, конечно, если тот вообще вернется из похода, при том, что о помолвке он должен будет рассказать старшей уже по приезду. Мужчина попрощался с Кайдэном и отправился дальше по делам. Надо думать. Надо решать, что делать и как поступить.

— Отец. — вырвал его из воспоминаний голос Лион. — А про Алека что-нибудь известно?

Вот еще одна проблема. Его дочь заболела этим парнем. Его учтивость и умение вести шутливые пикировки сделали свое дело. Он и не замечал этого, пока жена не рассказала. Оказывается, девочки поделились со своей матерью некоторыми личными тайнами. Конечно, графиня понимала, что в политике, а значит и в свадьбе, нет места чувствам.

— Нет. — отрезал он. — Уже три месяца он на миссии. Известно лишь, что он отправился туда вместе с еще двадцатью пятью бойцами и своей слугой.

— Всего? — рука девушки автоматически прикрыла открытый в удивлении рот. — Он же погибнет!

— Вполне возможно. — покачал головой граф.

Решение проблемы с привязанностью девушки в том, чтобы парень не вернулся. Зачем он ей нужен? Даже не наследник, так еще и бывший простолюдин. Конечно, вел он себя достойно и учтиво, но зачем такой, когда за спиной ни гроша?

— Папа! — глаза у девочки покраснели, и она отвернулась в сторону.

Пусть лучше так, чем потом всю жизнь мучаться в бедности с парнем, который не сможет сделать тебя счастливой. С любимым рай и в шалаше, но бытовуха так заест, что волком взвоешь на луну. А чувства? Кому они нужны, когда на кону благосостояние дочери. Он посмотрел на улицу, сквозь окно кареты. Сегодня утром выехали и уже достаточно далеко отъехали от столицы.

— Господин! — заорал личный слуга и тут же по средству их передвижения застучали удары.

— Из кареты! — скомандовал отец семейства, поняв, что на них совершенно нападение.

Шквал из стрел ослаб, все, кто был вне экипажа, погибли. Надо срочно организовать оборону.

— Лион! Щит! — определил ей задачи Перакль. — Прикрывайте меня, пока я готовлю заклинание.

Все накинули стены со стороны атаки. Граф разгонял ману, чтобы вызвать свое сильнейшее заклинание. Как тогда парень прошел сквозь него, он так и не выяснил. Какой-то хитрый трюк, но перед ним обычные воины и лучники, подобный финт им точно не доступен.

Щиты выдержали еще один залп и женщины обновили конструкты, теперь его очередь.

— Готовьтесь! — обозначил семибуквенный. — Идем на прорыв!

Стена ветра отправилась в сторону засады. Все, дальше останется только разобраться с выжившими. Однако, не тут-то было. Враг ждал этого и прыснул в стороны. То, что это не разбойники, граф понял сразу, не нападают они на кареты, только на караваны и то обходятся без убийств, возьмут виру и всех отпустят.

— Щиты! — скомандовал он, снова пытаясь собрать Силу для атаки.

Разбежавшиеся противники рассеялись вокруг сгрудившихся четверых родственников. Обученные воины, не рядовые усилители. У семибуквенного заскрипели зубы от обиды. Если они выберутся из переделки, он будет таскать с собой всю личную гвардию и плевать, что о нем будут думать.

— Сука! — в сердцах заорал высокородный, увидев, что противник выкатил баллисту.

Они их ждали. Они готовились. Но за что? Почему? Он не воевал ни с кем! Да кому вообще мог помешать какой-то захолустный граф? Не самый богатый и, уж точно, не имеет большого влияния.

— Щиты! — кричит отец семейства, но большой стреломет прошивает одну из стен, совершенно не замечая препятствия, и старшая дочь ловит снаряд.

— Лион! — к ней кидается сестра, но уже залп обычных болтов прерывает ее жизнь.

Графа затапливает отчаяние и горечь потери. Он пытается собрать ману, но эмоциональный шторм сбивает концентрацию. Его жена с криком падает, получив несколько попаданий. Надо взять себя в руки. Надо уйти красиво. Забрать с собой как можно больше убийц.

— Твари! — пытается он выпустить эмоции и разогнать Силу, но и противник не дремлет, баллиста снова перезаряжена и огромная стрела, больше похожая на ствол молодого дерева, обрывает жизнь высокородного.

Последняя мысль, которая его волновала: «Погибли ли девочки, если бы он настоял и оставил их в замке?» Только он своим решением закончил их юную жизнь. Обида на себя и свою глупость затапливает голову за момент до того, как снаряд пробивает его грудь.

— Все. — к телам подошли наемники.

— Организуй доставку информации для заказчика. — командир отряда сплюнул на тело семибуквенного. — Сука, шестерых парней потеряли из-за него!

— Силен был, гад. — покачал головой собеседник и подозвал одного из товарищей. — Ги, отправляйся с сообщением к нанимателю. Пусть оплачивает оставшуюся часть.

— Заказ закрыт. — констатировал главный. — Собираемся и уходим. Обшманать тела, выставить все, как ограбление. Быстрее, сучьи дети, пока никого нет. И стреломет сожгите!

Воины вокруг зашуршали. Теперь, после получения денег, их ждет небольшой отпуск. Это не могло не радовать.