Граф Воронцов. Книга II

Глава 7

В этот раз меня повезли не в особняк Быкова. Машина, не поворачивая к дому, устремилась куда-то вдоль забора. И несмотря на мои вопросы, Борис молча. Все же, спустя пару минут, машина застыла у кромки леса. Где в полусумраке чуть поодаль от нас, стояла троица.

— Почему не в особняк? — спросил я еще раз, вылезая вслед за магом.

— В подвал есть и другие входы, Воронцов, — просипел Борис, поднимая руку вверх в знак приветствия, силуэтам.

Приближаясь к загадочным личностям, готовил себя к тому, что все может пойти не так, как хотелось бы. Все же, проезд мимо дома оставил где-то в глубине души, свою долю подозрения. Они омгли быть и противниками. Могли быть…

Додумать не успел, ибо они повернулись ко мне спиной и пошли вгулбь леса. Проследовав в след за людьми, лиц которых я так и не увидел, присвистнул, когда среди кустарников увидел арку, сплетенную из ветвей неизвестного мне растения. Она подсвечивалась тусклыми огонечками где-то в траве, выглядела… ну, весьма таинтсвенно, что ли.

Борис, вытянув руку и что-то пробормотав заставил пространство преобразиться. Оно начало плыть в этой самой арке. А затем, просто вошел внутрь. Как и все остальные.

Я же, немного потуканив, последовал за ними, ощущая на лице неприятную склизкую пленку перехода. Только вот, оказался я не на изнанке, как думал, а в помещении. Уже, знакомом мне.

Подвал встретил меня тусклым освещением и неприятным холодком металлических стен. Василий Евгеньевич, собственной персоной, стоял ко мне спиной и чем-то тыкал в потолочный светильник, то и дело, бормоча себе под нос весьма понятные слова. Ругательские, собственно говоря.

Почувствова присутсвие других, прекратил это дело, обернулся, кивнул одному из «новых» и… свет починился сам собой.

«Какой-то маг электричества?» — пролетело в моей голове.

— Дима, — басистый голос эхом отбивался по стенам, — Сегодня тебя ждет испытание. Весьма серьезное. Надеюсь, ты не подведешь нас. Всех нас.

Посмотрел на меня, затем кивнул, читая на моем лице полное недоумение.

— Для чего? Кто цель? Мне нужно оживить кого-то? — спросил я.

— Правильно понимаешь. Ты, Максим и близнецы Подорожниковы, пойдете на четвертый уровень изнанки.

Когда он произнес имена, эта самая троица, обернулась ко мне.

На самом деле, близнецы действительно были близнецами, конопатые, рыжие, весьма… странные. Трудно было определить, сколько им на самом деле лет. Ибо рыжесть — просто зашкаливала. Вроде, чуть за тридцать…

Хотя… нет.

А вот Максим был, так скажем, представителем тяжкой судьбы электрика. В этом предсказании я был прав. Видел таких на своем веку. Жертв электрической дуги, так скажем.

Морда в ожогах, волос на голове и лице — нет. Порванные губы и странные, мутно-белые глаза.

— Максим, я так понимаю, будет аккумулировать энергию, а на четвертый уровень отправляете, чтобы сразу получить большой источник силы, я прав?

Брови мужчины выгнулись в знак удивления. Но все же, я оказался прав.

— Рад, что ты все сам прекрасно понимаешь.

— Но, — я все же перебил его, — Мне не по силам простоять на изнанке такого уровня. Все же, во мне не так много сил.

Два близнеца как-то криво ухмыльнулись и одновременно заговорили. Что выглядело весьма необычно.

Они оба — были боевыми лекарями. Целителями, в моем понимании. Их сил хватит, чтобы удержать меня на изнанке столько, сколько потребуется. При этом всем они будут передавать мне некоторую часть собственных сил, усиливая мои…

— Усиливая мои навыки? Это как? — удивился я.

— Понятие лекарей и поддержки на войне — весьма растяжимое. Целителей в природе — большое количество, но они… — Быков обошел близнецов, приблизившись ко мне, — Ненормальные маги, понимаешь?

«Это он намекал на всех нас?»

— Мне было очень тяжко забрать их из-под взора министерства обороны, пришлось пойти на некоторые жертвы.

— Мне кажется, вы немного отошли от моего вопроса.

Он ответил короткой фразой:

— Сам все увидишь.

«Подорожниковы…» — единственное, что проскользнуло в голове, когда Борис открыл переход на изнанку.

Троица новых для меня магов — скользнула в проход без команды. Не зазывая меня за собой. Боря же, подождал, пока я соображу и просипел, чтобы поторапливался. Ибо чтобы открыть обратный проход, ему нужно восстановиться. А я — тяну кота за яйца. Заставляю его удерживать пелену и тратить лишние силы.

Не стал испытывать его терпение и шагнул в «помутнение» в стене.

Мировая изнанка встретила меня не так, как раньше. Казалось бы, я не был раньше выше первого уровня и, кажется, помнил примерное отличие от нулевой, но здесь…

Пространство было иным. Странным, максимально странным. Как и само место.

Возникнув прямо за спинами троицы, не мог не спросить о нашем местонахождении.

— Обитель, — холодно ответил один из близнецов, — Это место отличается от привычного мира четвертого уровня. Также, нас здесь невозможно отследить.

Я не понимал, о чем они говорят. И не постеснялся об этом сказать.

— Это место, — заговорили они, уже, одновременно, — Одна из бывших стратегических точек империи. Здесь, как гласит история, был кровопролитный бой между силами императора и забытым богом Змеем.

— А зачем сюда приходил император? И что за забытый бог такой?

На меня покосились три пары глаз.

— Совсем в своей академии ничего не учишь?

— Такого мы еще не проходили.

Историю, которую рассказали близнецы, мне не очень понравилась. Я даже, понимал, что ее, скорее всего, уж точно не напишут в учебниках. Ибо выставить самого императора в плохом свете…

Кречет в кругах по-настоящему сильных магов славился своей алчностью до артефактов. Представить это было трудно, но весьма возможно.

Забытые боги — источники силы, владельцы поистине сильных предметов, способных как навредить, так и возродить.

— К забытым богам относят тех высших существ, которые покровительствовали когда-то, живому роду. — сухо ответил близнец, покосившись на «электрика».

— Они относились к поколениям, которые были уничтожены или не смогли продолжить свое наследие. И чем раньше этот род, кхм, — Максим кашлянул, — Чем раньше род умер, тем сильнее этот самый бог. Родового перстня — больше нет, от него остается лишь сгусток силы, который со временем преобразуется во что-то более…

— Весомое? Как клинок или что-то еще? — я продолжил за него, когда он вновь начал кашлять.

— Именно. Фактически — это артефакт. Он может быть любой формы и назначения. Только, чтобы, этот артефакт получить, нужно убить бога.

— А это возможно? — я искренне не понимал масштаба такое события.

— Все возможно. Только желающих пойти на такой риск — чертовски мало.

Больше — вопросов про место не было. Хотя…

— Так, а мы здесь зачем? — я обвел рукой пространство перед собой.

Мы стояли у самой кромки подземного озера где-то в горе. Я предположил, что это был некий грот, и не прогадал.

Единственный выход, который был за нашими спинами — вел на верную смерть. Ибо земли под площадкой «выхода», не было видно. О высоте — можно было только гадать.

— Здесь сильные существа, — ответил Максим, — Энергию которых, нам нужно заполучить. Тебе придется не то чтобы поднять мертвого мага, а поддерживать его жизнь, пока я его будут пытать.

Вот тут я ничего не понял. К сожалению.

Пришлось опять мне все объяснять.

— Темный маг, которого пришили военные на вокзале — открыл изнанку, выпустив существ наружу. Этого уровня. О его силе — мы ничего не знаем, но можем догадаться, что поднять его будет крайне тяжело для тебя. Но несмотря на все это, даже я, сомневаюсь, что он захочет общаться. До этого момента, у нас не было в распоряжении мага такого типа.

Больше я ничего не спрашивал. Вспоминая Быкова, который, вроде как, тоже охотился за этими предметами. Насколько эти люди опасны, интересно…

Если бы мне кто-нибудь, когда-нибудь сказал, что я буду заниматься охотой на «речных» монстров, я бы ему рассмеялся в лицо. Но, отнюдь, ситуация сложилась несколько иной.

На протяжении, уже двух часов, подпитываясь зелеными, полупрозрачными цепями от магов близнецов, я кружил монстров, которые то и дело всплывали в озере, пытаясь меня сожрать.

Первоначально я, честно признаться, испугался.

А кто не испугается, когда из, казалось бы, пресного водоема появляется гигантские щупальца?

Но, благодаря поддержке рыжих, я весьма быстро управился, не применяя при этом физическую силу. Ибо мне хватало «высасывания» энергии из «осьминога», перекачку ее в Макса, который, казалось бы, молодел, а его раны затягивались, при этом, подпитывая и самого себя.

В общем, эта бесконечная цепочка закончилась наподобие треглавой черепахи. Где мне пришлось достать пистолет. Увы и ах, ее было тяжело «обратить в прах». И на исходе третьего часа, за нами открылся проход, откуда высунулась голова Быкова.

Нас звали обратно. А это значит, что я сделал все правильно. Нам на все про все хватит энергии.

Впрочем, я и не ошибся. Хоть и не понимал, как это Быков смог понять, находясь в лицевом мире.

В холодном помещении на меня напала легкая усталость, либо, этоь переход тяжело дался, либо, это я уже физически устал от постоянного скачка с места на место во время боя. Передо мной на стальном столе лежало тело.

Страшно было смотреть, хотя я повидал в своей жизни многое.

«Бедолага», больше представлял собой дуршлаг, чем человека. А вот когда я начал напитывать его жизненной энергией, он тоже, заприметил это.

Мужик оказался весьма сообразительным. С первым вздохом понял, кто он, где он, и что за люди собрались вокруг него.

Первым делом, он попытался ударить Быкова. Тут, я был удивлен.

Не было вопросов о всевышнем, не было слов о несправедливости судьбы. Просто, сразу, в бой.

Пришлось несколько раз ударить. Или не несколько…

— Представься. — пробасил Быков, вытягивая руку перед собой, после того, как, близнецы притянули и закрепили тело к столу с помощью ремней.

— Пошел к чертовой матери, Быков, — голос у мужика был… статный, что ли.

Даже больше, дикторский. Приятный, немного глуховатый, но весьма четкий. Не мог не заметить правильную дикцию. А уж с какой душой он матами покрывал всех присутствующих, это было что-то с чем-то.

— Последний раз по-хорошему, спрашиваю тебя. Как тебя зовут?

— Так, я сам Кречет! Васек, ты чего, не узнал?

«С чувством юмора у него и при жизни все было хорошо.»

Но, ответ был неверный. Что-то произошло. Не опуская руку, Быков, что-то сделал, отчего тело мага пронзил разряд боли. Он зашипел, скорчился, а я почувствовал, как из меня вышел всплеск энергии.

Так вот, что я должен был делать… глянул на Макса, тот кивнул головой, мол, все хорошо. Продолжаем.

— Как тебя зовут?

— Ты что, забыл, как отца родного зовут? Ну ты чего, Вася? Сыночка-сраный… я ему подгузни…

Он не смог договорить, ибо острая боль вновь вошла в его бренное тело. Только на сей раз, я сменил «виденье». Смог заметить, как из ладони Быкова вышла тонкая, белая струйка энергии. Которая метнулась точно в лоб «мертвецу», и разрослась паутиной по всем нервным окончаниям.

«Значит, он у нас пытает люд добрый? Интересно, что за специализация?»

Только на то, чтобы получить его имя, потребовалось несколько всплесков. Сколько при этом я тратил энергии, показали мои часы. Которые, наконец, пригодились мне. Жаль только, что я о них не сразу вспомнил.

На циферблате показалась ровная полосочка с цифрами: 2200\2560.

То бишь, за каждый всплеск я тратил сто единиц маны? Энергии? Черт… надо бы для себя определить, чем именно я пользуюсь. А то так и запутаться недалеко.

— Михаил Задорный. — сухо ответил труп.

Я же, выпучил глаза, не веря своим ушам. Вот так… случай. У нас тут действительно, юморист.

Затем, вновь обратил внимание на часы. Каждая секунда жизни этого Миши, обходилась мне в единицу энергии. Ну хотя бы, теперь понимаю, сколько смогу протянуть.

Только…

«Это энергия моя, или и Макса тоже?»

— Скажи мне, зачем ты убил Аллу Воронцову?

Михаил ничего не ответил. Злобно покосился на Быкова, крутанул башкой на столе и посмотрел на Макса.

— О, неудачная попытка зачать ребенка через электромагнитную катушку. И как тебя сюда, браток, занесло?

Новый заряд потратил двести единиц.

1993

Максим ничего не ответил. Проигнорировал подобное оскорбление. Следом, не видя меня, Михаил и по мне прошелся.

— Чую запах пацаненка, который вот-вот напрудит в трусишки. Димочка, а не ты ли это часом?

Я молчал. Он продолжил.

— Удивляюсь, как тебя Арвид не задавил. Что ты там с ним сделал? За бубенцы схватил своими потными ручонками?

Разряд.

1787

— Зачем ты убил Аллу?

Тишина. Разряд. Потом еще один.

1381

— Заказ, — прошипел он через боль, — Заказали ее…

— Кто?

Одного взгляда Быкова хватило, чтобы тот продолжил.

— Иван же и заказал. Виктор — нанял меня, чтобы я убрал ее, и родовой перстень перешел ему, а не этой дуре малолетней.

Разряд за оскорбления.

1169

— Его слова мы можем подтвердить, однако, с такими доводами мы не вправе навещать Виктора, — обратился ко мне Василий, — Миша, какой у тебя уровень, и как ты смог открыть изнанку на вокзале?

— Ты спрашиваешь об этом мертвеца? — труп начал хохотать, но не обошлось без разряда. А затем еще одного.

734

— Маг разлома. Четвертый. Потенциал седьмой.

— Я не слышал о такой специализации.

— А ты ничего и не узнаешь обо мне, дибилоид. А когда общество узнает о том, чем ты тайно занимаешься, прикрываясь правительством, тебя найдут и обезглавят.

— Общество?

— А то ты не понимаешь, о чем я говорю. Колечко-то, своего, я не чувствую на пальчике. Сам снял? Или твои девочки меня обворовали?

Разряд, а затем еще один. Я, не выдержал, сделал шаг вперед и еле слышно, прошептал:

— У него осталось совсем чуть-чуть времени. Силы на исходе, я не продержу его.

В ответ я получил лишь безэмоциональное лицо и короткий кивок.

— Твой фамильяр. Как ты смог приручить существо изнанки? Как ты смог поработить существо четвертого уровня?

Вот тут до меня дошло, к чему был весь этот допрос. Специализация мага — хрен с ним, смерть Аллы? Быкову на нее наплевать, как и на умерших на вокзале людей. Он искал силу. Как и артефакты.

Впрочем, Михаил заставил меня чуть было, не улыбнуться.

— Да шел, шел по изнанке, вижу, странное животное сидит, плачет. Я его погладил, спинку вычесал, все колтуны обрезал, а как он жрет собачий корм, — он весьма живо улыбнулся, — Красота! Я-то думал, что ненатуральный сухой корм — вред для животинки. Но Арвид прям радовался очередной пачке этого дерьма. А знал бы ты, Васечка, как он мышей по дому гоняет…

— Не неси ересь! — взревел Быков.

119

Последний заряд был очень сильным. Но его хватило, чтобы тот прошипел:

— Контракт. Тебе не понять, у тебя нет и никогда не будет такой силы, Быков. Никогда.

Как оказалось, запас этой самой энергии, был Макса. Потому что когда она закончилась — счетчик на моих часах обнулился и показал мои, действительные силы.

Второй уровень, чуть больше четверти шкалы опыта — заполнено. А запас моей собственной маны — триста из трехсот.

Ну, наконец, я обратил на это внимание. Однако, вопросов осталось немало. Тело Михаила дернулось в последний раз и было погружено в морозильную камеру.

Близнецы о чем-то коротко переговорили с Василием и Борисом, похлопали по плечу вновь… даже не знаю, как сказать. Вполне естественно выглядящему Максиму, лицо которого вновь затянулось ожогами и прочим. И, вышли прочь. Оставив нас в втроем наедине.

Ни Борис ни Быков ничего не говорили. Боря, было, кивнул на выход, на что Василий ему сказал:

— Ты — иди, а нам с Димой нужно кое, о чем, поговорить.