Граф Верховцев. Задача - выжить

Глава 21

Дома отца тоже не оказалась.

Я решил спросить у матушки, знает ли она, куда он запропастился. Мария Федоровна нашлась в кабинете Дубского — сидела за столом, окруженная папками и стопками бумаг почти по самую макушку.

— Матушка?

— Да, дорогой? — она подняла голову и смахнула со лба темную прядь.

— Отец не заезжал?

— Нет. Оставил меня с этой горой, — она кивнула на документы, — и растворился в утреннем тумане, — улыбнулась она. — А тут с наскока не разберешься.

— Так все плохо?

— Наоборот! В том то и дело, — она вытащила блокнот, где вела записи, — все-все расходы и приходы учтены. Думаю, что даже дебет с кредитом сойдется.

— Так получается, Михаил и не воровал?

— Как тебе это объяснить, Лешенька? — она задумчиво почесала бровь, — если у человека идеальный порядок, это еще ничего не значит. Я посмотрела более ранние записи, где цены на продукты поменьше. И знаешь, что я нашла? — она довольно улыбнулась. — Абсолютно все суммы на чеках от разных торговцев в одну неделю выросли на одинаковое количество процентов.

— Разве так бывает?

— Не думаю. Поэтому мне стало интересно. Вот и сижу уже третий час, изучаю.

Я покачал головой, восхищенно глядя на матушку.

— Может тебе чая принести? — спросил я у нее.

— Нет, спасибо. Я уже вся из него состою, — она рассмеялась. — О, чуть не забыла. Сегодня после полудня пришло письмо магической почтой. На конверте стоят ваши с отцом имена. Раз ты пришел первый, вот и забирай.

Она вытащила из кармана коричневый конверт и протянула мне. Я осторожно забрал его и внимательно осмотрел. Никогда не держал в руках такие послания!

— А как его открывать? — смутившись, спросил я.

— Ножом. Или надорви.

— Так просто?

— Да, магия завязана на твою ауру и никто, кроме тебя и отца, его открыть не может. В первый раз, да?

Я закивал головой, как китайский болванчик, и аккуратно открыл конверт.

“Уважаемый Николай Александрович!

В ходе расследования по делу Михаила Дубского по факту хищения денежных средств и намеренного применения действий магического характера, а также в связи со смертью Дубского Михаила Викторовича, были выявлены новые обстоятельства, в связи с чем возник ряд дополнительных вопросов к Вам и Вашему сыну, Алексею Николаевичу Вереховцеву.

В связи с чем просим Вас прибыть в Главное Управление охранки в ближайшее время.

Старший офицер Ю. О. Цацкий”

Новые обстоятельства? Дополнительные вопросы?

Я удивленно приподнял брови и посмотрел на матушку:

— Что мне с письмом делать теперь? Оставить отцу или носить с собой?

— Положи куда-нибудь на видное место. Там что-то срочное?

— Нас приглашают дать показания.

— А тебя-то зачем?

Я не ответил, снова пожав плечами. Пока отец где-то занят делами, я могу сам поехать к офицеру Цацкому с Василием.

Однако я решил не торопиться с поездкой, а спокойно побыть дома и отдохнуть. Хотя бы час. Или два. Имею полное право.

Попрощавшись с матушкой, я отправился к себе в комнату, чтобы самостоятельно позаниматься магией. Раз я уже понял принципы работы с электричеством, то нужно теперь сделать упор на ментальную магию.

“А что, если эта сила не от Вяткина, а от Дубского? Он же тоже менталист!”

От этой мысли я остановился посередине коридора, прямо напротив кабинета отца, который он недавно разгромил. И из любопытства я заглянул внутрь.

Пустые стены с мелкими царапинами и сколами, свернутый ковер, кресло, на котором я тогда сидел. И больше ничего.

Да уж, работы предстоит много. Одной покупкой мебели здесь не ограничишься. Тут и красить, и паркет перебирать... Ремонт — это как два потопа и один пожар. Впрочем, один потоп у нас уже был.

Я зашел, уселся на уцелевшее кресло и задумался.

Вяткин владел силой внушения. Скорее всего, еще и ощущал эмоции. Дубский же мог отводить глаза. Две такие разные способности, но тип магии-то один. Интересно, а что может получиться у меня?

Сосредоточившись, я заглянул в себя и мысленно пожелал стать незаметным. Я не знал нужного заклинания, но что-то мне подсказывало, что дело не только в словах.

Ничего не произошло. Пришлось даже руку к самому носу поднести, но она так и оставалась заметной. Промучившись еще несколько минут, до меня вдруг дошло, что магия Дубского работает не на него, а на окружающих! По сути, тогда, в кабинете, не он сам пытался исчезнуть. Это мы переставали видеть контуры его фигуры.

Мысленно отвесив себе подзатыльник, я решил спуститься на кухню. Там наверняка сейчас сидят, чаи гоняют горничные. Вот на них я и попробую.

Но первым, кого я увидел, был идущий по коридору Василий.

— Ваше сиятельство! Я вас по всему дому ищу! — посетовал он и привычно встал позади меня.

А вот и шанс проверить мою теорию.

— Я шел в библиотеку, хотел найти еще книги по магии, — сказал первое, что пришло в голову.

На ходу я вряд ли смогу хорошо сосредоточиться и испытать силу. Поэтому уютный закуток с книгами для такого подходит лучше всего.

Зайдя в библиотеку, я на мгновение остановился, втягивая носом запах типографской краски. Хорошо-то как! Солнце уже не светило в окна и в помещении царил полумрак. Включив освещение, я скомандовал:

— Садитесь в кресло, а я — за стол.

Василий кивнул и безропотно подчинился. На столике возле кресла лежала вчерашняя газета, которую он и взял.

— Может, попросить принести вам чай? — спросил он.

— Нет, это будет лишним. Не мешайте мне, пожалуйста.

Я схватил с полки ближайшую книгу — это оказался учебник по теории государства Российского — и плюхнулся на стул. Перешел на магическое зрение, проверил потоки. Зачерпнул силы и внимательно посмотрел на Василия.

“Ты меня не видишь!” — мысленно приказал я.

И резко захлопнул книгу, стараясь привлечь внимание тренера. Он оторвал взгляд от газеты и посмотрел на меня, удивленно изогнув брови.

Не сработало.

Попробовал еще раз, плеснув еще больше силы. Но от этого у меня по волосам тут же пробежали искры. Быстро пригладив вставшие дыбом вихры, я снова задумался.

Как сейчас не хватает хорошего учителя! Он бы дал подсказку, с какой стороны браться за дело!

Встал, прошелся между стеллажами, затаился, а потом снова взглянул на Василия еще раз и мысленно скомандовал:

“Ты меня не видишь!”

А затем постарался бесшумно подойти к нему со спины. За один шаг до кресла Василий повернулся ко мне и спросил:

— Что вы делаете, Алексей Николаевич?

— Тренируюсь! — бодро ответил я, не сводя с него пристального взгляда. — Вы меня отчетливо видите?

— Разумеется! — усмехнулся он. — Вот, вы стоите передо мной.

— Не сработало, — вслух подумал я и вернулся за стол.

— А что хотите-то сделать?

— Исчезнуть! — таинственным голосом сказал я.

У Василия вытянулось лицо.

— И как это должно происходить? — спросил он.

— Не представляю!

Я растер руками лицо. У меня даже не было примерного представления, как повторить заклинание Дубского. А уж как работает с силой Вяткин... Вообще, не известно!

“Думай, Леша, думай!” — дергал я себя.

Прикрыл глаза и медленно задышал. Это единственное, что могло мне сейчас помочь.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Погрузившись в себя, я пытался отыскать тонкую линию ментальной магии, которую видел во сне. Но она постоянно пряталась от меня в потоках электрических разрядов.

Пропыхтев еще с полчаса, я плюнул и поднялся.

— Василий, — позвал я, — мне прислали приглашение в Главное управление Охранки. Не желаешь ли проехать со мной?

— Конечно, желаю. Вас категорически запрещено оставлять одного, — усмехнулся он.

***

— Здравия желаю, ваше сиятельство! — гаркнул офицер Цацкий. — Прошу за мной!

Его звали Юлий Олегович. Это был высокий плотный мужчина с простоватым лицом и большими светлыми глазами. Говорил — что команды отдавал.

Мы с Василием прошли в его каморку. На столе уже стояли изящные чашки и чайник, и они совершенно не гармонировали со скромной обстановкой кабинета.

Я пристроился на видавший виды стул, а Василий остался стоять за моей спиной. Юлий Олегович неодобрительно зыркнул на него и сказал:

— Ваше сиятельство, это конфиденциальный разговор. Дело практически государственной важности!

— Василий остается, — глядя в глаза офицеру, сказал я.

— Как скажете, ваше сиятельство, — его губы раздраженно дрогнули. — Тогда перейдем сразу к делу.

Я приготовился внимательно слушать. Цацкий покопался в стопке с документами, вытащил одну папку, скинув другую на пол. Гневно глянул на нее, будто она под его взглядом сама должна вернуться на стол, и повернулся ко мне.

— Дело о присвоении денежных средств на службе в имении князя Вереховцева. Правильно? — кивнул сам себе и продолжил. — Фактов, подтверждающих причастность преждевременно почившего Дубского Михаила Викторовича к воровству, не обнаружено. Далее! — он послюнявил палец и перевернул страницу. — Установлено, что Дубский Михаил Викторович был лишен жизни посредством магического заклинания неустановленного вида. Вопрос! Каким видом магии владеете вы и ваш отец?

Я оторопело смотрел на офицера и не сразу сообразил, что ему ответить. Позади меня шумно выдохнул Василий.

— Вы меня пригласили приехать в Главное управление охранки, чтобы обвинить меня в убийстве? — я припомнил фразу отца, сказанную в Гильдии магов.

— Необходимо проверить все возможные варианты развития событий! Повторяю вопрос! Каким видом магии владеете вы и ваш отец?

— Электричество и воздух, — спокойно ответил я.

— А остальные члены семьи? — он глянул на Василия.

— Вода и воздух.

— Где вы находились в момент совершения преступления?

— Офицер! Это больше похоже на допрос, чем на беседу! — возмутился я. — В чем меня подозревают? И почему вопросы, касающиеся магии, мне задает сотрудник охранки?

— Так положено! — не меняя тона, ответил Цацкий. — Так где вы были в момент совершения преступления?

Перед глазами промелькнули картинки из зала суда. Арапов, Болотов и Чернявский. И тот приговор, наспех составленный на коленке.

— Алексей Николаевич, — Василий подошел ближе, — вы уверены, что должны отвечать на вопросы офицера без присутствия отца?

— Ага! — гаркнул Цацкий. — Скрываете информацию! Вы что-то знаете!

Я не знал, плакать мне или смеяться. Этот офицер вел себя так нелепо! И это “лучшие из лучших”? Или как там сказал Кругликов?

— Василий, полностью с тобой согласен. Боюсь, мой возраст не позволяет дальше здесь находиться. Я хочу домой.

— Ваше сиятельство! — не унимался офицер. — Это расследование практически государственной важности! Дорога каждая минута!

— Тогда попросите помощи у Гильдии магов. Уж они-то точно должны вам предоставить информацию о типе магии, что убила Дубского, — устало сказал я. — Зачем вам спрашивать каждого, если можно искать конкретного мага?

Я махнул Василию, и мы покинули кабинет, оставив офицера в недоумении. Кажется, ему и в голову не приходило обратиться к магам.

— Рука об руку, — передразнил я Кругликова, когда мы вышли из здания охранки. — Тьфу.

Василий коротко хохотнул, а потом серьезно сказал:

— Надо все же дождаться Николая Александровича. Так правильнее будет.

Мне оставалось лишь кивнуть.

— Проедемся до книжного магазина?

***

Когда я был в этом магазине в последний раз, я даже не знал, что искать. Сейчас же, целенаправленно пошел в отдел магии и стал искать любые учебники по ментальной магии.

К сожалению, нашел только одну брошюру для начинающих и толстенную книгу с нудным описанием жизни самых известных менталистов.

Взял первую, а заодно пробежался глазами по остальным полкам.

Магия жизни, света, вода, земля, огонь, воздух — чего только не стояло на стеллажах. Вот только нужного не было.

Ко мне подошла молоденькая помощница и спросила, какую литературу я хотел бы найти.

— Виды магии, — на мгновение задумавшись, сказал я. — Да, хочу знать обо всех видах магии.

Она с сомнением посмотрела на меня. Видимо, ее смутил мой возраст, впрочем, помощница быстро нашлась и ответила:

— К сожалению, у нас нет полноценных справочников на эту тему. Но я могу вам предложить “Жизнеописание известных магов”. Помимо их имен и достижений, там можно найти сведения о магии. По крайней мере, там указано больше всего типов.

Я сердечно поблагодарил девушку и понес на кассу тяжелый двухтомник. Когда кассир назвала цену, я сначала опешил. Очень дорого! И только расплатившись понял, что помощница порекомендовала то, что никто никогда добровольно не купит.

Не сильно расстроившись, я передал покупку Василию, и мы пошли гулять дальше.

***

Мы вышли к торговой площади, где вовсю гуляла ярмарка. Я уже и забыл, какими они бывают: нарядные люди, крикливые торговцы, ловкие карманники. Тут и там слышался звон монет и шорох оберточной бумаги.

Я неспешно прогуливался вдоль рядов, рассматривая товары. Мне сначала приглянулся небольшой нож, потом заинтересовала кожаная сумка и перчатки. В итоге, окончательно растерявшись от выбора, потянул Василия дальше.

Следом расположились палатки с одеждой. Их мы прошли быстро, особо не приглядываясь.

Мой нос уловил изумительный запах свежей выпечки — резко свернул и передо мной вырос целый фургончик с самыми разнообразными пирожками. Я рыбкой проскользнул к самому прилавку и громко попросил парочку с малиной и клубникой. Пухлая торговка окинула меня ласковым взглядом и сказала:

— Тощий такой, мамка поди не кормит вовсе?

А затем с улыбкой, забрала деньги и сунула в пакет еще горячую ватрушку.

Сердечно ее поблагодарив я выбрался из толпы и снова осмотрелся.

— Куда теперь? — откусив пирожок, спросил Василий.

— А что тут еще есть?

— Хотите, можем к артефактору сходить.

— А тут есть? — изумился я. — Конечно, хочу!

Василий махнул рукой направо — там был небольшой проход сквозь всю ярмарку. Придерживая кошелек от быстрых пальцев мелких воришек, мы протиснулись сквозь людей и вышли за ограждение.

И оказались возле невзрачного подъезда с обшарпанной крышей и поломанными перилами.

— Ты уверен, что артефактор тут? — недоверчиво спросил я.

— Конечно, уверен. Он специально не ремонтирует, чтобы лишние люди не заглядывали. Я его знаю.

Он позвонил в позеленевший колокольчик три раза с разным интервалом. В ответ раздался мелодичный перезвон, и дверь приоткрылась.

— Секретный код, да? — шепотом спросил я.

Василий подмигнул и первым вошел внутрь. Сгорая от любопытства, я прошел следом и сразу окунулся в приятный полумрак. Небольшое помещение было сплошь заставлено стеклянными шкафами и витринами. На каждой полке поблескивали разной формы медальоны.

Я переключился на магическое зрение и чуть не упал от восторга — все товары заискрились, и каждый был заключен в небольшую мерцающую сферу.

Открыв рот, я застыл возле первой же стойкой. На ней лежали три одинаковые бляшки, но светились они разными цветами. Голубой, красный и белым.

— Василий, какая встреча! Возмужал-то как! Дай-ка я тебя обниму! — хрипло каркнул кто-то из самого дальнего угла.

— Антон Юрьевич! Сколько лет, сколько зим!

Я вгляделся. Из темноты вышел улыбающийся невысокий старик. Седые, аккуратно причесанные волосы, борода клинышком и лихо подкрученные усы. Одет старик был в щегольский темно-красный жилет, белоснежную рубашку и темные брюки. Несмотря на возраст, его спина была идеально прямой.

— Кого ты привел ко мне? — скрипнул голосом артефактор. — Сына?

— Нет-нет. Знакомьтесь, Алексей Николаевич Вереховский, сын князя Вереховщева, — Василий обернулся ко мне, — а это самый талантливый мастер в городе — Горлицкий Антон Юрьевич.

Мы со стариком пожали друг другу руки, и я снова уставился на витрину, полную разноцветных медальонов.

— Заинтересовало что-нибудь, ваше сиятельство? — спросил Горлицкий.

— Они такие красивые! — выдохнул я, не повернув головы.

— Рассказать про их свойства?

— Конечно!

— Вот этот, — он указал на голубой, — защита от воздуха. А этот красный — от огня.

— А белый?

Старик ответил не сразу. Я обернулся и увидел, что Горлицкий смотрит куда-то сквозь меня. По спине пробежали холодные мурашки.

— Белый защищает от ментальной магии, — чуть тише ответил артефактор. — Но вы и так это знаете, да?