Граф Суворов. Том 4

Глава 14

В голове тут же промелькнули десятки мыслей, в спектре от «убирайся отсюда, оно тебя сожрет» до «надо бить первым, из гранатомета, и обязательно в голову». Вот только все их пришлось тут же отмести. Убегать я не собирался, да и некуда было, учитывая, что академия в осаде. Стрелять в ЭТО, даже с учетом небольшой вероятности убить противника неожиданной атакой, довольно глупо.

Прямо сейчас, монстр, занявший место Шайтанской, выступал в роли главы оборонительного штаба, и если я на него нападу, скорее всего меня атакуют все окружающие, и даже если не убьют, могут покалечить. Кроме того, в прошлый раз меня собирались похитить, а не прикончить, не факт, что в этот установка та же.

Еще одна причина не атаковать противника — в прошлый раз один, не до конца преобразившийся монстр легко справился с десятком сотрудников тайной полиции, если он устроит кровавую баню в холле, погибнут десятки людей. Но и не делать совершенно ничего я тоже не мог. Слишком опасно оставлять искаженного в нашем тылу.

— Господа, мы отбили атаку на башню и сумели уничтожить группу саперов собиравшихся пробить дыру в стене. — сказал я, подойдя к столу, и решив пойти более длинным, но разумным маршрутом. В начале — отвлечь внимание, увести в безопасное для остальных место, а потом уже можно и рискнуть.

— У них еще и саперы были? — вздохнул мужчина, лет шестидесяти, облокотившийся о стол обеими руками.

— Отличная новость, граф. — кивнула Лекса, убрав с карты несколько красных пластиковых фишек. — С уничтожением их основной группировки, мы сумели обеспечить себе достаточно устойчивое и безопасное положение. В ближайшие часы нам грозит только обстрел артиллерии.

— Может, все-же, стоит активировать протоколы бомбоубежища? — снова проговорил старичок. — Там мы окажемся в безопасности.

— Евгений, я уже говорила — дверь оказалась заблокирована из-за взрыва генераторов. Внутрь мы не попадем, и возможно это к лучшему. — покачала головой Шайтанская. — Пока мы можем маневрировать внутри главного корпуса, но даже этой возможности нас могут лишить. Что с дырой на втором этаже? Можно ее заделать?

— Никак нет, но там закрепился Строганов, с небольшой группой поддержки. — ответил я. — Он очень просил подойти лично вас на позицию, сам он уйти не может, говорит, что нашел приоритетную цель, но один не справится.

— Какую еще цель? — спросил один из мужчин за столом.

— Приоритетную. — повторил я, совершенно не смущаясь. — Боюсь это разговор только для госпожи Шайтанской и Строгонова. Более ничего сказать не могу.

— Граф, бросьте. Не ломайте комедию. — поморщилась Александра. — При всем уважении к вам и прошлым боевым заслугам вашего наставника, если у вас есть что сказать — говорите, здесь все свои.

— Если вы настаиваете. — с видимым неудовольствием вздохнул я. — У нас есть веские основания полагать, что взрыв генераторов, удачные первые атаки и появление штурмовых взводов рядом с приоритетными целями — совсем не случайность, и даже не результат долгой подготовительной работы. А элементарного предательства.

— Как же так?! — старичок, стоявший рядом с баронессой схватился за голову.

— Назовите его. — чуть прищурившись сказала Александра.

— Боюсь это не моя тайна, и вам придется подойти к Василию. К тому же — он сумеет вам все рассказать подробней, а вы поддержите его конструктами. — ответил я, не отводя взгляда от Шайтанской, и старательно контролируя лицо. Если она поймет кого я имею ввиду — может атаковать сразу. Но я надеялся на то, что она сама захочет отвести меня в удобное место чтобы прикончить. К счастью, провокация удалась.

— Хорошо, господа — я вас на время оставлю. Пока можете отдыхать. — сказала Шайтанская, отходя от стола. — Идемте, граф. Если то, что вы говорите правда, у нас не так много времени. Подрывной деятельности изнутри мы и вправду не переживем.

— Рано расслабляться. — покачал головой тот, кого она назвала Евгением. — Даже без предателей, продержаться под таким обстрелом…

— Не драматизируйте, все будет хорошо. — возразила баронесса, последовав за мной. Я заранее чуть отошел, «показывая дорогу» а на самом деле элементарно опасаясь, что меня полоснут по горлу когтями, едва мы окажемся вне зоны освещения фонарей. Другого света в холле не осталось, как и особого выбора. Ну не зажигать же факелы, как в средневековье, в самом деле.

— Давайте поторопимся. — довольно громко проговорил я, повысив темп шагов, как только понял, что Шайтанская и не думает отставать, почти догнав, не смотря на отсутствие фонаря.

— Незачем так спешить. — донеслось сзади, и я уловил знакомую шепелявящую интонацию, сомнений оставалось все меньше, как и расстояния до огневых позиций, которые занимал Строганов. Но монстр, притворявшийся в начале моей преподавательницей, а теперь и героиней восточных войн, дураком, к сожалению, не был.

Чувство опасности, все это время, отзывающееся в голове стонущей болью, взвыло, заставив меня шарахнуться в сторону. И только после этого я понял, что началось. Прозрачный коготь, метровой длины, вспорол ковер, вместе с паркетом и со звоном врезался в стальной рельс, оставив на нем глубокую царапину.

Мой щит противник снес даже не заметив. Одежда распалась лоскутами, спрятанные под видом груди щупальца, покрытые шипами, ударили словно плети. Я вновь отскочил, но еще в полете увидел, что не успеваю уйти. Решение пришло мгновенно, я ударил прессом.

Тварь среагировала в ту же секунду, рубанув по конструкту когтями крест на крест, но я и не думал пытаться победить искаженного таким простым образом. Зато оттолкнул себя на добрых пять метров, разом уйдя от атак ближнего боя, и тут же об этом пожалел, когда противник ударил невидимой плетью, разорвавшей несколько картин на стенах и сбившей люстру.

Да, в этот раз живьем меня брать не собирались, но и мне теперь было чем ответить. Выхватив пистолет правой рукой, я сдвинул предохранитель в режим полного автоматического огня и выпустил весь магазин почти не глядя. Я уже знал результат, и на каждую пулю противник сумел поставить собственный щит. А может это его естественное состояние, фрагментированный, словно выдавленный сквозь медовые соты, конструкт?

Додумать я не успевал, отскочил еще на метр, ножками, и одновременно выстрелил из гранатомета тем, что было. Кумулятивный снаряд взорвался в воздухе, не причинив противнику никакого вреда. Тварь бросилась вперед, помогая себе всеми дополнительными конечностями, словно паук, и отталкиваясь от стен и потолка, постоянно меняя положение тела, так что попасть в нее было проблематично.

Бросив пистолет, повисший на пружине у кобуры, я на ходу сунул в ствол гранатомета другой заряд, не забывая пятиться. Грянул выстрел, и вторая граната влетела в поле твари, но в этот раз выбросила облако краски, совершенно бесполезное в нормальном бою, но сумевшее пробиться через щиты. Я очень надеялся, что это хоть на время задержит монстра, ослепит его или по крайней мере дезориентирует.

Куда там! Тварь, наоборот, рванула ко мне с утроенной скоростью.

— Глаза! — раздался едва знакомый подростковый крик, и я в очередной раз послал себя рывком назад, крепко зажмурившись. И сделал все верно, жаль только никто не предупредил, что хорошо бы еще уши заткнуть и рот открыть.

Взрыв светошумовой гранаты в узком коридоре, прямо у распахнутой пасти-цветка, с лепестками из щупалец, в центре которого был окровавленный голый череп, ослепил даже сквозь плотно сомкнутые веки. В ушах звенело, я временно оглох, ведь усиливал все свои чувства, и единственное что радовало — твари пришлось еще хуже.

Она, схватившись за голову руками, покачивалась из стороны в сторону, едва удерживаясь на лапах с помощью дополнительных конечностей. Щупальца беспорядочно облепили морду, словно бутон закрылся. И теперь, принявший естественный облик измененный, ничем не напоминал человека.

Не став отвлекаться, я тут же забил гранату в ствол и выстрелил еще раз. Но тварь все равно умудрилась поймать снаряд щитом, хоть и у самого тела. Даже заложенность в ушах я услышал грохот взрыва, и враг прыгнул вперед, сквозь еще не успевшее осесть огненное облако. Только для того, чтобы закрыться от новой атаки Багратиона.

Парень, которого я увидел в свете фонаря, резво перезарядил такой же как у меня, одноразовый гранатомет-ракетницу, закинув в него нечто черное, и пальнул прямо в упор. При этом произошло странное, граната взорвалась, едва вылетев из ствола, и все пространство между нами и монстром заполнили стальные шарики. Крупная дробь, чуть ли не по сантиметру каждая, влетела в тварь, и лишь часть, направленную в голову, существо сумело отразить.

Монстра отбросило на полметра, но он сумел удержаться на ногах, и даже снова броситься в атаку. Только теперь — стремительно меняя направление движения, перебираясь с пола на потолок и по стенам. В такую мишень из гранатомета попасть почти нереально, да мы и не пытались. Сунув в кобуру ставшее бесполезным оружие, я одним движением сменил магазин в пистолете, а вторым вытянул из ножен кортик.

Слух восстанавливался довольно быстро, но крик Багратиона я разобрать не смог, лишь ответил, что надо отходить к лестнице и сам попятился, стреляя в тварь без перерывов короткими очередями. Не то чтобы это сильно помогало, но заставляло существо отвлекаться и тормозить, а когда до твари оставалось меньше трех метров — мне повезло. Одна из пуль попала в опорное щупальце, и монстр свалился на пол.

И пусть провалялся он там не долго, мы как раз успели отбежать, добравшись до лестницы, где уже были люди, огневая тачка-вагонетка, а главное, не задающий глупых вопросов Строганов.

Стоило Василию увидеть, что я стреляю в темноту, как коридор тут же осветило несколько десятков фонарей, без проблем скрестившись на приближающемся монстре, а затем того буквально засыпало градом пуль, неостановимым потоком льющихся с нескольких направлений.

Грохот пулеметных очередей, автоматных хлопков и тяжелых выстрелов гранатометов сливался в жуткую какофонию, но я радовался возвращению слуха в норму, и добавлял к этой мелодии собственные пистолетные выстрелы. И единственное чего я не понимал — какого черта монстр продолжает переть на нас, вместо очевидной попытки сбежать обратно в темноту.

Ответ пришел почти сразу — все наши выстрелы не оказывали никакого влияния на тварь, нет, некоторые, с особенно хитрых углов, умудрялись попасть в «лишние» конечности существа, но большая часть просто зависала в воздухе или била рикошетом по полу и стенам. Как бы не был смертоносен наш поток пуль — монстру на него было совершенно наплевать.

Он медленно, рывками, полз вперед, нацелившись на единственную цель — меня, и почти не замечая остальных. Напрягся словно пружина, подобрав щупальца и ноги, а затем прыгнул, разом преодолев десяток разделявших нас метров. Багратион, вовремя сообразивший, что на него монстру наплевать, отскочил в сторону. Василия отбросило к бойнице. А какого-то парня, оказавшегося слишком близко, разрубило пополам когтем.

Монстр рухнул на меня всем телом, направив сразу несколько конструктов. Я спасся только выставив перед собой щит и сразу после него — пресс, чуть замедливший и сместивший предназначавшийся мне удар. Лестница, возле моей головы, взорвалась фонтаном бетонной крошки. Второй удар я сумел парировать кортиком, и тут же вбил в грудь твари шило со второй руки.

Тонкий конструкт, доставшийся мне в наследство от ведьмы, пробил щит врага и мой кулак врезался в тощие ребра. Тварь отбросило, она взвыла от боли и снова прыгнула на меня, но получила очередной картечный выстрел в спину, и перелетела дальше по лестнице. Теперь сражение проходило в предельно замкнутом пространстве, на лестничной клетке, и если бы я бился один — у меня не было бы ни шанса.

Но на моей стороне неожиданно оказались больше пяти парней, готовящихся к поединкам с применением проводящих сабель и конструктов. Фехтовать сразу со столькими противниками в ближнем бою монстр оказался не способен. Одним из первых же попаданий ему отсекли щупальце, затем повредили ногу, и победа казалась уже у нас в кармане, когда тварь ответила.

Не знаю, есть ли у этого название. Скорее всего умники из университетов назвали бы подобный конструкт ударной волной. По крайней мере я ощутил себя словно рядом взорвалась бомба. Меня откинуло к стене, вжав в нее на несколько секунд, кого-то выкинуло через пробоину на втором этаже, а кто-то не успел заслониться саблей и его дни оказались сочтены. Тварь же разом потеряла ко всем интерес. Жаль, кроме меня.

Молниеносный бросок я не пропустил только благодаря вновь активированному третьему глазу. Отбил один удар пробойником, второй — кортиком, но правую руку тут же ожгло болью, щупальце обвилось вокруг плеча, лишая его подвижности. Левую кисть, с кортиком, перехватила когтистая измененная лапа, и я видел прозрачный коготь, тянущийся ко мне из второй конечности.

— Схехт. — прошипел монстр, раскрыв свою пасть — бутон, и полностью уверенный в своей победе.

— Да. — усмехнулся я, чем вызвал шок удивления, и, прежде чем противник понял с чего я так доволен, влил в направленный в его голову клинок кортика всю накопленную в «звуке» прану. Пожалуй, если бы тварь не удерживала меня, я бы не смог так крепко схватиться за кинжал, но с двойным усилием вышло очень удачно.

Прозрачное лезвие срезало половину щупалец-лепестков, пробило конечность с когтем, и рубануло по черепу, оставив на нем глубокую кровоточащую рану. Тварь, заорав, отлетела в сторону, а затем бросилась наутек, прикрывая голову лапами. Достать ее я, к сожалению, не смог, а затем произошло то, чего монстр скорее всего не ожидал — по выскочившему из академии силуэту отработали нападающие. Из всего что у них было.

— Бей его! — раздался одобрительный крик Василия, и в спину твари, выхваченной из темноты мощным лучом ручного прожектора, вгрызлось сразу несколько пулеметных очередей. Секунда, и монстр рухнул на одно колено, замер, вжимаясь в землю и пытаясь спрятаться. Казалось — еще чуть-чуть, и победа будет за нами, а затем он прыгнул вперед и исчез.

Не спрятался, не растворился в воздухе — просто исчез. А на месте его исчезновения появился странный, пульсирующий разлом. Я напрягся, не понимая, что происходит, а вокруг уже раздавались радостные крики, когда в уже начавшую закрываться трещину начало лезть… всякое. У меня даже не было строгого определения.

Не знаю, как описать беспорядочное нагромождение плоти, где руки, головы и ноги словно слепили воедино, испортив сотни пластилиновых кукол. Но, судя по реакции окружающих, ничем хорошим это быть не могло. По появившемуся на поле боя новому действующему лицу открыли огонь совершенно все.

Даже зависшая над академией канонерка сместила прицел, и теперь била по куче плоти из всех орудий, от главного калибра, до тридцатимиллиметровой ПСО. Чудовищное нечто дергалось, разлеталось на части, но продолжало ползти, все выбираясь и выбираясь из провала в пространстве. К счастью, он был совсем крошечным, и постепенно закрывался, так что монстр скоро кончился. Но потому месту, где он был еще несколько минут било все, вдалбливая жуткие куски тел в бетон и землю.

— Что это было? — проговорил я, когда канонада не несколько секунд смолкла, а затем над полем боя повис белый осветительный огонь.

— Они отступают? Они отступают! — раздались радостные крики со всех сторон, но мне было не до веселья. Да, канонерка опустилась на землю в нескольких сотнях метров от нас, и выжившие противники, побросав остатки техники, уже спешили на борт, но сегодня я узнал еще одну, жуткую грань своего нового мира.

— Что, это, было? — повторил я, ткнув пальцем в еще дергающееся кровавое пятно на бетоне.

— Врата резонанса… и Плоть. — ответил, поморщившись Василий. — То, из-за чего их применение запрещено во всем мире.