Граф Рысев 6

Глава 24

Я смотрел на Игната и пытался понять, что он имеет в виду, говоря про теневую гончую. Ничего хорошего ни в его словах, ни в самой твари не было. Я встречал подобных в нашем изнаночном кармане. Тогда они прорвались стаей, и я весьма доблестно удрал от них, поэтому плохо представляю, как справляться с подобными тварями.

Вдобавок ко всему мы только три часа назад вернулись из императорского дворца, и я не могу сказать, что прекрасно выспался и чувствую себя отдохнувшим и полным сил.

— Повтори, что ты сказал? Теневая гончая прямо в доме? — я потёр виски и постарался сосредоточиться на происходящем.

— Да. В кабинете сидела. Мы с Жуковым кабинет напоследок оставили, потому что там самые ценные вещицы находятся, кроме трёх заявленных сейфов. — Терпеливо повторил Игнат. — Создалось такое ощущение, что она охраняет кабинет.

— Объясни мне, кто в своём уме поставит теневую гончую пятого уровня в качестве стража в своём доме? — я медленно сел на стул и легонько стукнулся лбом об крышку стола.

— Эм, тётушка нашего барона Куницына? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да, точно, Куницын. — Я поднял голову. — Притащи Аркашу сюда, будь другом. Если надо, из постели вытащи. Он точно с нами вернулся, ни у какой вдовушки не застрял. Похоже, Ленку караулит. Так что он у себя в спальне, гад.

Игнат молча вышел из библиотеки, а я снова уронил голову на стол. Как я умудряюсь постоянно вляпываться в такое дерьмо? Ведь сам не ищу приключений специально. Получается, они меня сами находят. Иначе, как всё это объяснить?

— Рысев, ради всех богов, чего тебе не спится? — я поднял голову и посмотрел на растрёпанного Куницына. Аркаша плюхнулся на соседний стул и зевнул. — После таких балов полагается спать до обеда, а ты уже на ногах. И нет, чтобы сходить с ума в одиночестве, ты своих егерей посылаешь притащить тебе компанию.

— О, Аркашенька, я тебе сейчас мигом весь сон собью и обеспечу качественной бессонницей. — Я сел полубоком и положил руку на спинку стула. — Но прежде, ты мне сейчас расскажешь, кем на самом деле была твоя тётка, чем она занималась, кроме того, что вела роскошный образ жизни, меняя богатых любовников.

— Ну, — Куницын задумался. — А какое это имеет значение? В конце концов, тётушка погибла и…

— Это имеет очень важное значение, — я оскалился. — По всей видимости, погибать она не стремилась, не так ли? И хоть составила завещание, но планировала вернуться в свой неприлично большой дом. Я прав? Или она ненавидела всё живое, даже своих родственников, и мечтала, чтобы вы сдохли, войдя в её дом за законным наследством?

— Никто не мог предположить, что с ними произойдёт этот несчастный случай, — буркнул Аркадий. — Что случилось, ты можешь внятно сказать?

— Твоя тётя Роза оставила теневую гончую в качестве стража! — рявкнул я. — И теперь ты мне поведаешь, каким способом ей это удалось?

— Что она сделала? — Куницын распахнул глаза и уставился на меня. Зато зевать перестал.

— Аркаша, есть только два варианта, как она появилась аккурат в кабинете запертого печатями дома. Первый — произошёл локальный прорыв в центре Москвы, прямо в кабинете. И я бы даже мог это допустить, мало ли бывает аномалий, если бы не одно, но: эти твари не путешествуют в одиночку! — я даже привстал, когда говорил. — И второй вариант — её там кто-то поселил. Вариант, что недоброжелатель решил вот таким оригинальным способом избавиться от твоей тётушки я не рассматриваю. Есть способы куда дешевле и эффективнее. Так что, остаётся всего один вывод: именно твоя тётка поселила псину в кабинете охранять сокровища. И я снова спрашиваю, Аркаша, кем она была и как ей это удалось?

— Тётя закончила столичную Магическую Академию и стала криптозоологом — специалистом по тварям изнанки высоких уровней с индексом опасности, не превышающими пятёрку, — Куницын вздохнул. — Я, правда, не думал, что это имеет значение, и что она притащит одну из этих тварей к себе домой. Женя, я понятия не имею, как ей удалось её приручить, или что там она с этой тварью сделала. — Он закрыл руками лицо.

— По-моему, это дар, — сказал я убеждённо. — Сначала прекрасная Роза отточила его на несчастных тварей, а затем принялась за состоятельных мужчин. Ни те ни другие подобного не заслуживали, но что есть, то есть. Неудивительно, что Макарка так её ненавидел, может быть, было за что.

— Что ты будешь делать? — Аркаша отнял руки от лица. — Это всё-таки твой дом.

— Вот именно мой. И я очень хочу посмотреть, что же приобрёл в итоге. — Я вышел из-за стола и подошёл к книжным полкам. Может быть, здесь есть что-нибудь, что поможет мне одолеть тварь?

— Здесь в Москве, можно нанять специальных ликвидаторов или охотников, — подсказал Куницын.

— Это не вариант, — пробормотал я. — Если уж сейфы охраняет тварь, то нужно попытаться на этой твари отбить те сумасшедшие суммы, которые я на тебя и на Дроздова истратил. А у охотников есть плохая привычка забирать себе тело убитой твари, да ещё и гонорар получать. Ты, случайно, не знаешь, как этих псин можно завалить?

— Я вообще о них только слышал, от Розы, кстати. Да, она, похоже, входила в тот немногочисленный процент женщин, на которых ты не произвёл бы впечатление, как бы не старался. — Довольно злорадно сообщил Куницын.

— Похоже на то, — я пробежался глазами по корешкам книг. Ничего нет по тварям пятого уровня. Обидно, чёрт побери. — Раз она собак любит, то кот ей вряд ли понравился бы. И как тебя уничтожить? Ладно, на месте разберусь. — Решил я, отходя от шкафа.

— Может, всё-таки ликвидатор? — серьёзно предложил Куницын. — Это чертовски опасно.

— А то я не догадываюсь, — ядовито ответил ему. — Но я подумал бы насчёт ликвидатора, если нам не предстояло встретиться лицом к лицу с тварью гораздо опаснее, какой-то паршивой шавки. Расслабляться никак нельзя, Аркаша. И навыки нужно оттачивать.

— Тебе помочь? Я могу пойти с тобой, — он думал, надо сказать, недолго. — У меня есть некоторые специфические навыки, которые могут пригодиться.

— Если только подстрахуешь в коридоре. — Я думал, в отличие от него, несколько дольше. — В замкнутом помещении, в кабинете, который ещё и мебелью заставлен, мы только помешаем друг другу. Я видел этих тварей. Они постоянно меняют форму, переходя из вполне материальной в туманообразную. Думаю, что относительно уязвимы они именно в материальной форме.

— Не знаю, — Куницын покачал головой. — Для пятого уровня слишком просто. Там есть что-то ещё. Тётка явно знала, что именно, но не говорила мне.

— На месте будем смотреть. — Я принял окончательное решение. — Когда будешь меня страховать, готовься драпать, что есть ног. От этих тварей вполне возможно убежать, так что да, там явно есть что-то ещё, что делает их невероятно опасными, но лишает части собачьей скорости.

— Но для начала мы выспимся, — твёрдо сказал Аркадий, поднимаясь со стула.

— Ночью пойдём, — я зевнул. — Собаки — дневные хищники. Ночью спят, и их можно застать врасплох. Всё какая-то фора. Да и в темноте я лучше вижу.

Куницын кивнул и первым вышел из библиотеки. Я же пошёл в свою комнату, чтобы предупредить Машу и завалиться спать.

Когда я проснулся, Маша сидела в кресле возле кровати, забравшись в него с ногами, и смотрела на меня.

— Что? — я приподнялся на локтях, отмечая, что на улице стоит ясная ночь. Всё небо усыпано звёздами и ещё больше света даёт яркая луна.

— Тебе обязательно надо идти? — тихо спросила она, не сводя с меня напряжённого взгляда.

— Да, — коротко ответил я поднимаясь. Чувствовал себя на редкость отдохнувшим, и пора было собираться.

— Ты Фыру с собой возьмёшь? — на полу при этих словах возникло шевеление, и лежащая до этого неподвижно рысь подняла голову.

— Нет, — я покачал головой. — Тащить в то место, где обосновалась псина, кошку — верх идиотизма. — Я присел возле неё на корточки. — Ты ей не соперница. Там тварь пятого уровня с непонятными характеристиками. И ты одним своим присутствием подвергнешь опасности и себя, и меня заодно. Не нужно усиливать опасность там, где этого можно избежать.

Фыра вяло вильнула коротким хвостом, горестно вздохнула с подвыванием и опустила голову на лапы.

— Женя, — я повернулся к Маше, — будь осторожен.

— Конечно, когда было иначе? — я встал, чмокнул её в нос и подошёл к столу. На него я заранее положил сбрую, револьвер, который мне подарил Галкин на Новый год, и тот самый кинжал, подаренный Анной. Не знаю его свойств, но вдруг пригодится.

Через десять минут я был готов. Подумав, надел куртку, которая не сковывала движений, как-то же пальто, и вышел из комнаты. Маша же предстояло сейчас самое сложное, ждать.

Куницын ждал в холле. Он мерил его шагами, время от времени посматривая на лестницу. Когда я спустился, Аркаша остановился и сказал.

— Я уже думал, что ты передумал ехать. Или проснуться не можешь. Хотел уже подняться к тебе, но передумал.

— А чего передумал? — я подошёл к двери. Игнат должен был приготовить нам машину. Её Толька Дроздов ещё вчера вечером подогнал.

— Думал, что могу застать пикантную картину, в которой на переднем плане будет присутствовать обнажённая Мария. Нас-то с тобой обнажённая натура может интересовать только с точки зрения художественной ценности. Тем более что Машу я уже видел на твоей курсовой работе. Вот только сама Маша может не понять, а мне ещё дороги определённые части моего тела, — пояснил Куницын. — Так что я предпочёл ждать тебя здесь.

— Пошли уже, а то ты, поди, вспотел, пока меня ждал, — хмыкнул я и открыл дверь.

— Женя, — в холл вошёл дед. — Мне Игнат рассказал о проблеме. Не рискуй понапрасну.

— Не буду, — я посмотрел на него и вышел, не дожидаясь ответа.

Куницын вышел вслед за мной и закрыл дверь. До дома, принадлежавшего его тётки, доехали в полной тишине. Разговаривать было сильно не о чем. Ночь диктовала свои условия. Её не зря считают самым странным временем суток. Ночью может случиться всякое, и мало кого это удивит.

Адвокат Жуков передал Игнату ключ от печати, поэтому в дом мы вошли без проблем. Я примерно предполагал, где расположен кабинет, и мы прошли прямиком к нему, не блуждая по многочисленным комнатам этого роскошного трёхэтажного особняка.

— Как и договаривались, стой здесь, — сказал я. Куницын прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Пальто он расстегнул ещё внизу, чтобы не слишком вспотеть. Артефакты работали исправно, энергии в макрах хватало, поэтому с теплом и светом проблем не было.

Повернув ручку, я вдохнул, как перед прыжком в воду, и шагнул в кабинет, одновременно призывая дар.

Тварь меня ждала. Похоже, Жуков с Игнатом её разбудили, и она решила подождать, когда сюда сунется кто-то ещё. С середины комнаты на меня понёсся чёрный туман, принимающий очертания огромной собаки с горящими алым пламенем глазами. Чёрное пламя вспыхнуло, заключая нас в круг, наподобие арены, лишая тем самым псину манёвренности. На столь небольшом участке менять форму постоянно было бы проблематично.

Отскочив в сторону, я попытался призвать клинки. И тут я понял, в чём заключается одна из опасностей твари. Она каким-то образом отрезала мне доступ к источнику. Я даже огонь больше не мог, хорошо хоть чёрным пламенем очертил границу.

Быстро сообразив, что к чему, выхватил пистолет и выстрелил, с удивлением глядя, как тварь легко уклонилась от пули, пролетевшей мимо и сгоревшей в чёрном пламени. Представить, что это я промахнулся, было невозможно, не с шести же шагов!

— Ах ты… — револьвер вылетел из руки, и я упал на пол, сбитый огромным телом.

Секунда — и гончая прыгнула на меня, утробно рыча. Одной рукой я вцепился ей в нижнюю челюсть, пытаясь отвести от себя мощные клыки. В другой руке, словно сам по себе, оказался подаренный Анной клинок, которым я полоснул тварь по брюху, вскрывая её. На меня хлынула кровь, заливая всё, включая лицо.

Псина заскулила и отпрыгнула, и тут я увидел, что делает её такой уникальной и не даёт сдохнуть в муках в реальном мире. Воздух словно исказился, формируя две половины одного зеркала, отражающегося друг в друге. Гончая бросилась к одной из половин, заливая кровью ковёр, на ходу распадаясь чёрным туманом, который втягивался в этот осколок, словно растворяясь в нём.

— Ну уж нет, — я вскочил на ноги и бросился за ней, прыгнув в осколок, рефлекторно закрыв голову руками.

Раздался звон, и на меня посыпались осколки, словно я действительно разбил своим телом огромное стекло.

Раздавшийся вой не дал мне как следует осмотреться в этом субпространственном кармане. Единственное, что бросилось в глаза, это было зеркальное отражение той самой комнаты, откуда я сюда заскочил. И здесь тоже горело чёрное пламя, ограничивая участок комнаты и не давая гончей уйти. Вот только то окно, через которое я сюда попал, начало на глазах уменьшаться. Застрять здесь не было ни малейшего желания, и я сам бросился к псине, у которой рана на брюхе затягивалась быстрее, чем исчезало окно.

Кинжал всё ещё был зажат в руке. Псина не стала ждать, пока я её прирежу, и снова прыгнула на меня. Уворачиваться я не стал, и мы покатились по ковру, совершенно чистому, в то время как настоящий ковёр осталось только выбросить, из-за крови твари.

Стена пламени заставила гончую завизжать. Мы оказались слишком близко к этой чёрной границе. Её рана практически зажила, я с трудом удерживал оскаленную морду от своей шеи. Эта гадина продолжала блокировать мой источник, и я не мог даже когти выпустить.

Как ни парадоксально, но здесь, в субпространстве, наполненном магией пятого уровня изнанки, тварь была слабее. И, несмотря на то что от её раны почти уже не осталось следа, я сумел извернуться и вонзил кинжал ей под рёбра, туда, где теоретически должно было быть сердце. По кинжалу прошла дрожь, а тварь забилась так, что разодрала когтями куртку и существенно подрала бок. Что-то именно этому боку постоянно не везёт, почти все ранения я получаю именно в него.

Тварь затихла, и я сумел подняться на ноги. Осколочное окно уже почти схлопнулось, и я поспешил к нему, плюнув на тушку этой гадины.

Вывалился в кабинет, и через мгновение в этом месте воздух пришёл в движение, и даже намёк на искажение исчез. Практически сразу я почувствовал источник, пустой на треть. Всё-таки чёрное пламя жрёт энергию, как не в себя. Я быстро убрал его.

— Рысев, мать твою! Ты что творишь? — ко мне сразу же подскочил Куницын с перекошенной мордой. — Ты нахера эту стену поставил? Как я мог тебя страховать, если даже приблизиться не мог?

— Не ори, — попросил я его, придавливая рукой кровоточащую раны. — Я ограничил её движения и только благодаря этому сумел достать. — Ох ты ни хрена себе.

Я уставился на тушу огромной псины, лежащей посредине комнаты. Но ведь я же прибил её, когда она находилась там, в том субпространстве!

— Тут всё в кровищи, — покачал головой Куницын. — Ты сам как?

— Бывало и лучше, — ответил я, не отводя взгляда от тела. — Ты тоже её видишь? — и я указал кинжалом на дохлую гончую.

— Да, и посоветовал бы тебе макром заняться, пока ты ещё на ногах стоишь, — Куницын уже успокоился и теперь подходил к псине, с любопытством оглядывая её.

— Да точно. Макр, — я упал на колени перед тварью и вскрыл ей грудную клетку, пытаясь добраться до кристалла. Кровь на лице и руках неприятно стягивала кожу, и было только одно желание — упасть в ванну и отдаться в руки целителя и Маши. При этом последовательность была не сильно важна. — А где макр? — Полость сердца была заполнена сгустками начавшей сворачиваться крови, но вот ничего похожего на макр я там не нашёл. — Чёрт, — я расхохотался и вставил кинжал в ножны, — скорее всего, макр остался в туше, которая сейчас будет гнить в субпространстве. Надеюсь, что с этой шавки я что-нибудь всё-таки получу, а то совсем печально будет.

И тут на меня навалилась усталость от дикого перенапряжения, заболела рана на боку, да ко всему прочему, она снова закровила, видимо, мои приседания сорвали тромб, закрывший её.

— Пошли, я тебе домой отвезу, — Аркадий обхватил меня за талию, помогая подняться. — Егерей своих сюда пришлёшь, да у Мишки служанок выпросишь, чтобы порядок навели, и можно обживаться. А сейфы посмотришь, когда очухаешься.

— Ключи от машины в кармане, — пробормотал я, чувствуя, что сам уже не смогу их вытащить.

— Я понял, — хмыкнул Куницын. — Да, Рысев, ты мне пальто новое должен, это от кровищи уже, похоже, не очистить, — добавил он, ненадолго отпуская меня, чтобы закрыть дверь. Всё-таки хорошо, я его с собой позвал. Сам бы я не знаю, как до дома добрался. А Куницын тем временем запихал меня в машину, сел за руль, и мы рванули к дому Галкина.