Господин наследник, вы уже не приемный. Том 3

Глава 21

В то же время.

Возле главного оперного театра собрались люди. С виду обычные, простые мужчины и женщины.

Но лишь они знали, насколько это исключительное событие. Ранее непримиримая группа, соперники в своей цели… но теперь объединившиеся для одной миссии.

Некроманты и Демонологи.

— Не облажайтесь… — процедил глава одной из группы демонологов.

— Мы? Это от ВАС зависит, сможем ли мы что-то сделать! — ответил глава третьего отдела некромантского культа, — Если вы не сможете пробить защиту во время передачи товара, то и мы не сможем выпустить Вихрь!

— Сможем. Защита театра дрогнет, — развернулся демонолог, возвращаясь к своим людям, — Сегодня весь мир узнает о нас, некромант. И уж тогда Лорд точно явится.

Некромант не ответил. Его мысли уже были в другом месте, другом времени.

В моменте, когда самый огромный Вихрь из всех пройдёт через портал и попадёт в Венецию, начиная пожирать мир с совсем другой, неподготовленной стороны.

Ведь если их что-то выкашивает здесь, то вряд ли оно окажется на другом конце мира.

Некроманты и Демонологи достигли оперного театра.

— Что «весело»? О чём вы говорить с Альберт? М? — сидела Линнет рядом, — М? М? М?

Порой я и забываю, что она избалованная аристократская девочка девятнадцати лет…

А вот Алиса бы…

А что Алиса? То же бы пи*дела без остановки, только о другом. Здесь, в принципе, как говорится, «шо то, шо это». Уши так и так вянут.

— М? М?

— Об аукционе, об аукционе… — вздыхаю, желая прекратить это кошмар.

— А-а. Эх, аукцион… ты там был?

— Ни разу.

— Много терять! Крутая вещь! Обожать на них ходить, так интересно! Вечно всякое интересное там, прикольное. Вот недавно куб выставлять…

Ну естественно, что-ж там ещё могли продавать. Ей богу, ощущение, что аукцион — это прикрытие для продажи говно-куба. Кому вообще в голову пришла идея его создать?

В итоге мы приехали к домой к Линне… блин, к НАМ домой.

— Виктор, за нами, — позвал Фредерик.

Настроение у него не очень. Ну да, оно и понятно.

Мы проехали на их этаж, зашли в их квартиру, и когда блондинка сняла свои туфельки, и босоногая пошла, естественно, жрать, мы пошли в кабинет Фредерика.

Пора серьёзно поговорить, полагаю?

— В первый раз Линнет похитили именно с аукциона, — тихо сказал он, — Ты понимаешь, что это значит?

— Что у них дебилы на охране?

— Что у них охрану можно купить. Понимаешь, что может быть?

— Что угодно… — нахмурился я, улавливая переживания.

— Именно. А ещё, по слухам, продавать будут что-то необычное. Связываешь факты?

— Да прекрасно… — вздыхаю, — И что, думаете, ждать проблем?

— Наоборот. Верю в лучшее. Но теперь я с тобой говорю не как приятель, помогающий победить Теодора, а отец дочери, которую ты охраняешь. Теперь это для тебя не весёлая прогулка за прикольными артефактами, а задание повышенной сложности, понял?

— Ни дня без сложностей, — качаю головой.

Господи, Линнет…

Когда ты уже там прокачаешь свою силу? Что там? Энтропия? Смерть вселенной? Давай быстрее, я устал тебя охранять! Я… признаюсь честно, и не против с тобой просто провести время. С недавних пор. Но это ПРОСТО. Не следить каждую, нахрен секунду, как за неусидчивым ребёнком!

То тебя похитят, то машина собьёт, то за голой подсматривать собираются. Вот Алиса…

Чёрт, да и она ничем не лучше. Буквально. Причём ещё хуже — с ней вообще ни дня нормально не проходило. Почему я вообще их сравниваю⁈ Ну точно НЕ из-за ста миллионов.

Да, точно.

Я НЕ продаюсь за деньги, блага и блестяшки. Это НЕ влияет на мой выбор симпатии!

Да.

Так и есть.

— Увидимся к вечеру! — помахала ладошкой что-то жующая Линнет.

Я посмотрел на её раздутый карман, и не стал ничего говорить. Чёрт, с этим Альбертом и не заметил, как она стащила у него ВСЕ резинки, степлер и бог знает что ещё. Надеюсь артефакты аукциона не постигнет эта же участь.

Прощаюсь с девушкой и, раз уж у меня выдалось два часа, еду на шахты.

Когда приехал, снаружи, вроде, ничего не предвещало беды. Обычная, будто пустующая шахта. Вообще не заподозрить!

Внутри же… никого не было. Только зомби. Э? Странно. Где все?

Не успел я запереживать, как ответ был дан — я услышал шорох и голоса снаружи, где-то в лесу.

Странно.

Подхожу.

— Девица, отойди! — крикнул Копаев.

— Хорошо! — Света прошуршала подальше от двух мужиков и закрыла ушки сначала капюшоном, потом руками.

Копаев подошёл к японцу. Тот что-то закручивал в каком-то здоровом железном механизме.

— Еб*нёт? — спросил бригадир.

— Дользно, — кивнул архитектор.

Он подсоединяет два провода, мужики отходят, и… нажимают кнопку!

Раздаётся гул. Трещины механизма заполняются синим свечением, металл начинает плавиться, а из дула турбины вырывается прозрачный луч синего света! В какой-то момент даже пришлось отвернуться, настолько вспышка била по глазам!

Вокруг поднялся такой треск! Такой гул! Дерево, на которое направили выстрел, сплавилось моментально! Соседние — разделись в щепки. В земле образовалась вспоротая полоса кипящего грунта!

Поднялся сильный запах озона и чего-то сладкого. А потом — жжёного металла.

Мы все оборачиваемся на устройство обратно. Всё, кирдык. Передняя половина сплавилась, оставшаяся — запеклась и вот-вот разва…

А всё. Развалилась.

Но всё, что было перед ним… этого не стало. Разлетелось, расплавилось, потрескалось.

— И что это? — я наконец выхожу из-за дерева, давая о себе знать.

— Босс! — поворачивается Копаев, — Это успех, ха-ха! Первое испытание успешно пройдено, оно стреляет с нашим металлом!

— Мужики… меня не было всего ДВА часа, вы как успели⁈ — я взмахнул руками.

— О, а за это спасибо вашей милейшей сестре!

Я вскинул брови и повернулся на Свету. Та с открытом ртом, ну просто дурочка, рассматривала расплавленные остатки дерева и шипящий металл.

— Она-то?..

— С ней мы совершенно не боялись собирать быстро и рискованно! А мы ведь на слепую практически! Команды нет, точного чертежа японец не помнит! Быстро и уверенно не выйдет. А тут ваша сестра! И зомби-сборщики, которых не жалко. Пятерых правда просрали при двух взрывах, но вот! — он указал на пушку, — Первый прототип за два часа! Ещё день-два, и доработаем.

Тут я уже снова вскинул брови и посмотрел на Свету совсем иначе. Ничего себе… а это ведь не просто схема «долби по синим камушкам», это — мелкая моторика! А для окоченевших в холодильнике трупов это не сказать, что просто!

Я подошёл к сестре.

— Свет… ты молодец.

— Витя! — она меня замечает, — Хы-ха, да-а-а! Видел, видел⁈ — машет уркой на нагнетатель частиц, — Я собрала!

— Да. Умница. Серьёзно. У тебя талант, и я даже не шучу.

— Хи-хи-и-и-и, — она вся довольная едва ли не растеклась, — Я буду стараться! Некромантия это крутя-я-я-як!

— Скажи же⁈ — киваю.

— Ваще-е-е-е! Стану самой крутой и захвачу мир! Пау, пау, пау! — она начала бить воздух, воображая врагов.

— Ну нет, этот уже мой, — улыбаюсь, — Тебе другой подберём, их полно.

Блин… уже начинаю такие обещания давать, да?

Эх, вот и мои материнские гены играют, вот и они. Нравятся мне людишки. Особенно талантливые, прикольные и с амбициями. Я, если что, вполне себе семьянин — за брата и батю стреляю в упор! А тут, в новом теле… как-то и забывается, что это мои НЕ настоящие сёстры.

Оставив Свету бороться с приступом повелительной шизофрении (эх, как знакомо, как родно…), я вернулся к Копаеву и японцу.

Если мнение бригадира я уже слышал, то теперь мне нужно послушать самого оружейника. Спрашиваю:

— Что думаешь?

— Говьно.

— Понял.

Мнение было весьма однозначным.

— (Позор! Я смирился, что выстрел одноразовый! Всё же, это кустарный нагнетатель магических частиц, но такая сила?.. Позорище! Дайте мне нож, я вскрою себе живот!), — перевёл переводчик его речь.

— Не надо ножа.

— (Дайте мне время, деньги, и этих двоих), — кивает на Копаева и Свету, — (И я вам дам достойное оружие)

— А оно что, может стрелять намного сильнее?… — я повернулся на расплавленную землю.

— Пха… пха-ха-ха, — заржал японец, — Не оскорбляйте меня! — смех прекратился, и он тут же гаркнул, — Луч СЛИШКОМ рассеянный, СЛИШКОМ короткий, СЛИШКОМ краткосрочный! Это не луч, нахрен, это покрывало! Конструкция не выдержит нужной энергии! Как это убьёт полубога? Оно его даже не ранит!), — он взмахнул руками, — (Я помню ваш заказ, Дьявол. Я всё сделаю)

И, напоследок пнув развалившуюся конструкцию, японец сплюнул на землю и поковылял в сторону шахт, клепать нагнетатель частиц дальше.

Я хмыкнул.

Мне нравится работать с поехавшими фанатиками своего дела! Особенно, которые помогут убить Теодора и теперь уже Тэйлора.

— Босс, на пару слов… — подозвал Копаев.

— Слушаю.

— Насчёт пушки.

Что-ж, дальше мне дали пищу для размышлений.

Сейчас пушку зарядили обычными нашими же кристаллами, но предполагает она другую, куда более мощную и огромную энергию. Именно она учитывалась при расчёте «убийства полубога». И как только нагнетатель престанет плавиться при обычных кристаллах, значит придёт время для сверхмощной энергии. То есть, выстрел будет готов.

Только вот такого источника энергии у нас нет. И если я хочу убить Теодора…

Эт задача лежит на мне.

Найти такую мощь, способную снести половину хлебальничка потомку Теоса.

— Понял, постараюсь.

Ну, энергия то у меня есть… бесконечная даже. Причём сразу эффективная против Теодора. Проблема в том, как её доставить в нагнетатель? Просто-то я влить её не могу.

Нужен накопитель. Вопрос — где взять?

Первым делом в голову пришёл Кузнец с его магическим оружием, но его братец меня быстро осадил — никакой магический метал не выдержит такого нагнетания энергии. Говно идея.

Нужен именно накопитель-накопитель. Который предназначен… ну, на убийство полубогов, хер его знает. Что там орбитальная пушка сделала? Обесточила страну на месяц? Ну вот такой уровень энергии мне надо куда-то всунуть.

И тогда я точно убью Архонта Света. Такое он точно не переживёт.

«Да уж… задача…», — чесал я затылок.

Пришло время аукциона. Как в прямом, так и в переносном смысле — наступил вечер.

Ну… с богом. Вернее, лучше без него.

Ведь бога мы идём убивать.

*********

В то же время.

Евгений собирался. Евгений одевался. Евгений не красился — ему это не нужно. Но Евгений духорился! Это нужно всем.

— Куда вы собираетесь, мастер? — буднично спросил его подмастерье в мире красоты, высокий, накаченный (естественно), голубоглазый блондин с длинными волосами.

— На мероприятие крайне высокой степени важности, Люксик! — Евгений накинул розовую шубу, — Я мужчина. Защитник семьи! Отец! Муж! И пусть я служу красоте, но даже я не должен забывать о своей силе! Всестороннее развитие, Люксик! — он сжал кулак и поднял его к небу, — Это позор для мужчины, родиться и умереть, не увидев всего, на что способно его тело! И сегодня я хочу превзойти новую высоту!

— Вы как всегда великолепны… — преклонил колено блондин.

— Так что вперёд, мой друг! На аукцион! — он развернулся, а его шуба развилась по ветру, — Сегодня исключительный день.

Евгений выдвинулся к оперному театру.

*********

В то же время.

Тэйлор сидел в тёмном кабинете. Звук изолировался. Техника не работала. Он говорил тихо, голос его отдавал сталью.

— И когда всё произойдёт — ваша цель выкрасть объект, понятно? Сложность в переносе — нельзя его повредить. Иначе всем конец. Как и нельзя уйти телепортом. Пользуйтесь возникшим хаосом.

— Так точно, — кивнула его личная спецгруппа.

— Не облажайтесь, — Американец развернулся к окну, — Это критически важно. Для меня. Для всех нас… и для всего мира.

Боевые маги вышли из кабинета.

План по захвату страны сдвинулся с мёртвой точки.

Группа Тэйлора выдвинулась к оперному театру.

*********

В то же время.

Альберт сидел в кабинете и смотрел на заходящее вечернее солнце. Его мысли были чисты, намерения понятны. Но несмотря на всю простоту плана и целей, волнение не покидало его весь день.

Но вот он вздыхает, задёргивает штору и идёт на выход.

— То что ты хочешь — безумие и идиотизм… — прошептал он, — Я не дам тебе преуспеть, брат.

Альберт выдвинулся к оперному театру.

*********

— Niggers⁈ — я распахнул глаза.

— Витя!… — Линнет пихнула меня в плечо, — Не будь расист!

— Ну почему⁈

Чёрные люди⁈ Святослав⁈ Что они тут все забыли? Почему так много?

Поистине, сегодня намечается великое событие…

Святослав тоже меня заметил, и мы перекинулись кивком. Коллеги же. Он охранял какого-то жирного толстосума и его выдающуюся зрелую жёнушку, которая… как-то подозрительно и многозначно поглядывала на чёрного телохранителя, его мышцы и пах.

Странно. Они как-то связаны?

— О, а вон и Альберт, — сказал я, завидев врача.

Он выходил из элитного чёрного автомобиля, рядом… с другими элитными чёрными автомобилями. Красивые и не очень, богатые и очень, народ всё прибавлялся и прибавлялся. Все так и блещут статусом и деньгами!

Но… стоит ли говорить, кто здесь блистал больше всех.

Ну я, естественно. А вы о ком подумали?

Ну ладно. И Линнет. Вот уж кто любит и умеет красиво выглядеть при любой ситуации.

Белое платье выделялось на фоне чёрных нарядов гостей и дополняло её голубые глаза и золотые волосы. Фасон не был сильно облегающим, но кто сказал, что это нужно? Её фигура песочных часов будет видна всегда, а грудь и бёдра невозможно скрыть ни за какой одеждой.

Идти сзади неё было особенно трудно. Но я стоически превозмогал. Ибо а) на нас все смотрят, и мой взгляд на её попу ПРЕКРАСНО видно, и, что важнее…

Б) здесь я по делу. Очень важному.

ОЧЕНЬ важному.

— Снова приветствую, — кивнул нам Альберт, — Прелестно выглядишь, Линнет.

Она благодарно приподняла краешки платья и, как всегда, поклонилась.

— А я⁈ — указываю на себя.

— От девушек это выпрашивай, — хмыкнул он.

Я повернулся на Линнет.

— Красиво-красиво, — закивала она, — Ты… красивый.

Я улыбнулся.

Во-о-о…

— Так, Виктор. У тебя сегодня две цели на охрану, так что, пожалуйста, посерьёзней, — сказал Альберт.

— О, поверьте, у меня есть причины относиться к аукциону серьёзно, — хмыкаю.

— Ну вот и славно.

Он кивнул, осмотрелся и развернулся ко входу в монструозное белое здание главного оперного театра Нео-Калининграда. Чем-то музей, кстати, напоминал — так же подсвечен со всех сторон, такой же белый и мраморный.

По правилам я должен идти позади целей, и вот с Альбертом так и вышло, а Линнет решительно хотела шагать рядом. Прямо-таки идеально, чтобы взять меня под руку. Но она не брала.

Мы поднимаемся по ступенькам. Альберт то и дело осматривается, и я понимаю, что с его глазами, странным поведением и родством — причины есть. Он же охереть какой, млять, подозрительный! Он явно не простой человек с простыми планами.

И если оглядывается он, то и я должен.

Мы заходим. Людей было много. Может тридцать? Чёрт, снаружи же ещё столько же, и они всё пребывают! Аукцион настолько важен? На него всегда столько ходит? Или…

— Многовато людей как-то… — пробормотала Линнет, — Обычно много меньше.

Мля… хреново. Они что-то знают, и не могут пропустить. А там, где большой интерес влиятельнейших людей — всегда, твою мать, проблемы.

Моё напряжение повысилось.

Что-то здесь, нахрен, не так. И мне это очень, ОЧЕНЬ не нравит…

— Витенька⁈ Линни⁈ — я услышал сладенький голос.

Да твою МАТЬ! И этот⁈ И он⁈ Да какого х…

— Евгений⁈ — поворачиваемся, — А вы тут какими судьбами?

— Ну как это, сладенькие? На шоппинг! Будет тут одна штучка, очень мне и моей силе интересная…

— И какая же?..

— Хе-хе, секретик, — подмигнул он, — А то узнаете, и тоже выкупите. А я с деньгами Линнет тягаться не смогу.

Да ёп вашу!

Я тоже хочу эту штучку! И ясности! И уверенности! Но не-е-ет, люди всё прутся и прутся, Евгений, Альберт, одного Фредерика нет, но тот тупо не смог, так бы тоже приехал.

Альберт внимательно его осмотрел с ног до головы и не скрывая вскинул брови. Что он там увидел?..

— Хе-хе, все здесь, — улыбалась Линнет, — Давно такого не было. Обычно мы с отцом… одни ходили.

— Рада? — спрашиваю.

— Очень! — её личико сияло.

Я вздохнул. Ну хоть кто-то здесь рад.

Альберт теперь посмотрел на девушку. Нахмурился и удовлетворительно кивнул. А затем, поймав мой взгляд, показал пальцами «чуть-чуть».

— Пойдём, — подходит он, — Скоро начнётся.

На этом мы закончили, и теперь все вместе пошли по коридору. Все общались. Евгений знакомился с Альбертом. Линнет с удовольствием осматривалась и наслаждалась вечером.

Мне же становилось не по себе.

«Слишком много всего. Херовое предчувствие».

Слишком знакомый шаблон. Слишком часто я встревал неприятности в похожих ситуациях.

Мы прошли в зал, к нашим местам. Причём Альберт позаботился, и у нас были элитные, на балкончике. Евгений, кстати, тоже, но на противоположном.

Зал заполнялся. Что-ж, я прогадал — здесь не шестьдесят, а все сто людей.

— Много… — пробормотал Альберт.

Я едва не цыкнул. Сдержался только из-за Линнет, чтобы её не напрягать и не уменьшать поступающий дофамин. А он поступал. Девушка светилась! Всё разглядывала, всё её интересно.

Беззаботная, счастливая улыбка.

— Виктор… — пробормотал Альберт, — Третий ряд. Почти самый край. Смотри.

Перевожу взгляд вниз.

— Толстый мужик. Видишь?

Киваю.

— У него правого глаза нет. Но из него идёт мощная энергетика передачи информации, — он говорил очень тихо и напряжённо.

— Это запрещено?… — так же бормочу.

— Нет. В том и дело. Если ты представитель — так и скажи, и ни у кого вопросов не будет. Но этот мужик скрывает нанимателя! Единственный.

— Принял.

Ну, начинается дерьмецо.

К этому моменту все люди уже зашли, и двери закрылись. Минут на пять всё движение прекратилось, и вот, наконец, с погасшим светом, оперная сцена вспыхнула от светов прожекторов, и на неё вышел мужчина в чёрном костюме!

— Приветствую, дамы и господа!

Он представился и кратко объяснил правила. Предметов здесь нет ни одного, но если покупатель определяется из нашего города — товар тут же доставляют порталом.

Поднимаешь табличку — делаешь ставку. Шаг цены выставляешь на мониторчике перед креслом.

— Итак, первый лот! — величественно объявил старик, — Подпространственное кольцо-хранилище на семнадцать тон!

Всё. Аукцион начался.

Глазки Линнет тут же заблестели, а ручки шаловливо заёрзали. Вот хорёк! Надеюсь, она его не стащит. А она может! Многие подняли таблички, его могут и к нам доставить!

— Три. Два. Один. Продано!

Да. Женщина с первого ряда его и выкупила. Линнет перевела на неё кровожадный взгляд.

— Следующий лот! — иллюзия на сцене показала стальной кейс, который аккуратно открыли, — Куб контроля материи!..

Аукцион разгорался.

Тем временем, Альберт всё больше напрягался. Он ждал что-то конкретное, и чем ближе оно было, тем более нервными становились его движения. Чёрт, да что же там?

Евгений же был спокоен. Как и всегда.

Некоторые товары хотели почти все. Например, куб. Чё на нём все помешались? Хвала богам, выкупил его кто-то из франции. Снова. Или, например, какую-то картину с чёрным квадратом. Сначала я подумал, чё за хрень? А потом:

— Ты что. Это же стационарный портал на сотни километров, — задрала бровки Линнет.

А это реально неплохо!

Но меня интересовало другое. Энергия. Оружие. Сила. Пока из этого здесь мелькнул лишь лук, который не промахивается, но мне такое не нужно.

Мы сидим уже двадцать Минут. Ну. Где хоть что-то?

И что хочу сказать…

Бойтесь своих желаний?

— Следующий лот!

Возникает иллюзорная проекция… огромного креста с кучей цепей?

— Mia Culpa! Или же, «Моя Вина»!

Альберт тут же вскидывает табличку! Ха? Это оно⁈

Но его ставку моментально перебивают. Целая волна поднятых табличек тут же возвышают артефакт до таких высот, до каких не поднимался ни один лот до этого. Даже говно-куб.

Альберт цыкает.

Я смотрю на жирдяя с искусственным глазом, и тот нервно оглядывается, очевидно, испытывая интерес к «Моей Вине», но не имея средств на борьбу за него.

— Чем он так интересен? — тихо спрашиваю.

— Позволяет отдать любой урон и последствия другим людям… — Альберт не спускал взгляд со сцены и конкурентов, — Тц! Сука! Им же могут воспользоваться лишь единицы! Только наш Род и пара других! Куда они все лезут, идиоты⁈

— Я… должен что-то знать?… — у меня было крайне плохое предчувствие.

— …

Он молчал. Я видел сомнения в его глазах, он не знал, стоит ли рассказывать. Но я надавил.

— Альберт?..

— Да… есть, — вздыхает он, — Причина, почему Максимилиан не скопировал Архонтов и тебя — отдача. Неизвестна реакция организма на такую информацию. Но представь, если он передаст все последствия сотне людей? Если коснётся Теодора? Других Архонтов? Меня? Линнет? Тебя?

— Ох, твою…

— Мне крест не нужен. Но я знаю, что брат за ним охотится. Все за ним охотятся! «Вина» способна передавать и болезни. Раны. Что угодно. Любое негативное состояние, — он снова поднимает табличку, — Тэйлор, твой враг, хочет «считать» ВСЕХ Архонтов! Он хочет стать вторым Тэосом, новым богом!

Он снова поднимает табличку.

Я замолкаю, и смотрю вниз. Шла борьба. И в других городах, в других странах, и у нас. Уже десять минут не прекращается повышение цены, в переводе на наши, уже восемьдесят миллионов.

Девяносто.

Сто.

Сто девять.

Сто двенадцать.

— Ого, какая ожесточённая борьба! — даже ведущий это прокомментировал.

Альберт всё повышал и повышал. Как только шёл отсчёт до покупки, он всегда перебивал цену на себя!

«Хреново»

«Нагнетание болезни»

«Разнообразие чумы!»

Я начал пользоваться Болезнями. Я помогу Альберту. И насрать, если у него на крест свои планы, я не могу позволить, чтобы Тейлор его получил.

Ведь теперь он не просто мой враг. Он мой конкурент в одной из главных целей — в захвате этого мира.

Двести четырнадцать миллионов. Борьба замедлилась. Болезни играли роль. Подкашивали уверенность. Переводили мысли в другое русло.

Двести тридцать…

Двести сорок семь.

«Ну же, твою мать!»

— Три… два…

Альберт поднимает табличку.

— Три… два… один…

И…

— Продано!

Доктор протяжно выдыхает.

Победа. Победа! Ха! Его выкупил Альберт!

— Пиз*ец… — не сдерживается он, снимая очки и поправляя чёрные волосы, — Всё моё наследство…

Я смотрю на него, а затем… замечаю взгляд жиробаса. Только я на него поворачиваюсь, как он встаёт с кресла и направляется на выход. Так, херово!

За ним точно нужно просле…

— Следующий лот! Пергамент, возрастом в несколько сотен лет!

Уже планирую утонуть во тьме, как зачем-то бросаю взгляд на сцену. Случайно. Чисто мельком! Там была проекция какого-то свитка, на котором я мог прочитать:

'Не понимаю…

… он недоговаривал. Отчего умерла…

Испытание…

Кто станет наследником? Вдруг всё это только для…

У этого другой смысл…

… я нашёл маму. И она была…

Чёрт. Как я не догадался раньше⁈ Нас просто…'

Я замер.

Ч-что?

— Стартовая цена — три миллиона семьсот тысяч еврорублей! Содержимое этого пергамента невозможно перевести, и национальный музей Англии решил продать его коллекционеру. Ну, кто хочет овладеть древними письменами⁈

Я медленно поворачиваюсь на сцену, упуская жирдяя из вида. Не веря, смотрю на фотографии пергамента.

Это… язык нашей Империи.

— Да ну нет… — пробормотал я.

Линнет это заметила.

Ажиотажа не было. Лишь один раз подняли цену, но на этом всё. Никто не хотел свиток, который расшифровать невозможно. Коллекционирование? Да кому оно нахрен нужно! Здесь артефакты! Но вот я…

— Чёрт, чёрт, чёрт! — адреналин вспыхнул в моём организме.

Я не смогу потратить деньги Фредерика. Это не траты на победу над Теодором. Контракт тупо не позволит взять деньги! Но моих… не хватит. У меня тупо столько нет!

Покупатель не в нашем городе. Даже не в нашей стране. Я и украсть не смогу!

«Чёрт… чёрт!», — мозг разгонялся на полную, но как бы ни пытался, решения найти я не мог.

— Три… два… — пошёл отсчёт до выкупа.

Мне он нужен! Это дневник брата! Даже если это просто его часть, это очень важно для моей цели! Но я не могу купить!

Что делать? Чёрт! Нужно как-то…

— Хочешь? — тихо спросила Линнет.

— А? — не понимаю и поворачиваюсь.

— Пергамент. Хочешь?

Не успеваю ответить.

— Один… прода…

Девушка поднимает табличку.

— Новая цена! Ого, шаг в двести тысяч! Смело! Пять… четыре…

Кто-то тут же перебивает ставку. На экранчике мелькает новая цена! Линнет тут же поднимает табличку. Ещё двести тысяч⁈ У меня всего столько!

— Три… два…

Снова перебивают! Да кто там такой настырный⁈

Линнет цыкает, делает шаг в полмиллиона и поднимает табличку.

На неё все удивлённо поворачиваются. Видимо, считают поехавшей. Цена уже выше, чем пространственное кольцо и лук с наводкой!

— Три…

Но Линнет и дальше приготовилась поднимать табличку.

— Два…

Она не отводила взгляда от мониторчика.

— Один…

Её ладошка нервно сжималась.

— Продано! Следующий лот! Бин…

Девушка выдыхает и слегка расслабляется на своём красном кресле, позволяя себе немного расплыться.

Я медленно на неё повернулся.

— Линни…

— М?… — поворачивается она.

— Зачем?… — всё, что спрашиваю я.

— Ты о чём?

— Ты и так подарила квартиру! Зачем ещё… ты ведь не обязана… я… э… я что-то тебе должен?

— Виктор… — вздохнула она и снисходительно покачала головой, — Моя жизнь — бесценна. Ты спас её дважды. Своей силой ты спасать мою красоту, моя красота заработать деньги. Считай, ты частично их и заработать, — она улыбается, — Плюс, ты радовать меня каждый день! Я тоже хочу радовать тебя.

— Я… я… э… — выдыхаю, — Спасибо.

Благодаря Линнет я прочитаю фрагмент жизни Тэоса. Моего брата. Императора Земли.

Если бы не девушка… пергамент бы улетел хрен пойми куда.

Я смотрел пустым взглядом куда-то в зал. Мыслей не было. Вернее, лишь одна. Даже не мысль, а голос.

«Ты и сам это понимаешь, да?», — шептала Жадность.

«Понимаю…», — отвечаю.

«Нет смысла вертеться. Теперь нам обоим всё понятно. Ты знаешь, что сделать»

«Знаю…»

«Делай. Скажи это. Попробуй. Заодно и узнаешь, что в ней пробудится»

— Линнет… — вздыхаю, пропуская мимо ушей все текущие лоты, — Я долго думал, долго вертелся от этой мысли, но сейчас, похоже, к ней неотвратимо пришёл.

— М? — она отвлекается от аукциона.

— С каждым днём я всё больше хочу тобой владеть. Как своим… сокровищем. Твои положительные качества всё очевиднее.

— … м?… — она распахнула глазки, — Т-ты о… чём?

Я почувствовал какие-то изменения в энергетике. Альберт тоже повернулся.

— Ты мне нравишься, в общем. Если ты не против, может… попробуем сходить на свидание? Не как цель и телохранитель. А просто, — смотрю ей в глазки, — Что думаешь?

Энергетика будто тут же сжалась и исчезла. Что-то произошло. Точка невозврата была пройдена.

— Д-да… — глазки Линнет засверкали, — Да! Да, не против! Витя, я не против! Ха-ха, я не против! — она закивала и взяла меня за руку.

Но я почувствовал… касание сразу четырёх ладоней.

— Ты мне тоже нравиться! Mon cher Victor! Tu me plais beaucoup! Ха-ха-а-а, ты серьёзный⁈ — она едва не пищала как девчонка.

— Какого ху… — пробормотал Альберт, смотря на нас со спины.

— Следующий лот! Названный в честь неизученных частиц. «Сфера Нейтрино»! — сверхсжатый источник нейтральной энергии!

Я тут же про всё забываю и резко поворачиваюсь на сцену.

Иллюзия показывала плотную чёрную сферу размером чуть меньше кулака.

— Созданная, предположительно, Тэосом, Нейтрино названо в честь одноимённых частиц! Оно обладает огромным количеством нейтральной энергии, которая, увы, ни на что не влияет. Коллекционер решительно не захотел отдавать её научному сообществу, так может кто-то из вас захочет изучить необузданный артефакт?

Оно…

Это оно! Энергия, сама по себе не имеющая свойств и воздействий, но способная перенять и зарядиться любой другой! Тьмой! Хаосом! Да чем угодно!

Это ровно то, что мне нужно!

Все заподнимали таблички. Я выставляю шаг в сто тысяч и тут же поднимаю. Контракт активируется. Покупка считается на убийство Теодора, а значит тратиться будут деньги Фредерика.

Это оно. Оно! Я должен. Должен!

Цена доходит до миллиона.

Поднимаю.

«Озноб»

«Нагнетание болезни»

Миллион триста.

Поднимаю!

Два миллиона. Три. Четыре! Я поднимаю, поднимаю и поднимаю! Альберт мне что-то говорит, но я настолько сосредоточен на покупке Нейтрино, что вначале просто его не слышу!

Поднимаю. Пять миллионов. Пять миллионов еврорублей спишется со чёта Фредерика! Но это важно. Критически важно!

Шесть миллионов! Конкуренция тает на глазах. Стоит ли говорить, что и Болезни со Страхом я спустил с поводка? Цена за неизученный артефакт для многих становится неоправданной.

Таблички почти не мелькают. Со мной конкурируют лишь другие города и страны.

— Виктор.

Ставку перебивают всё медленней и неохотней. Моя держится всё дольше.

— Виктор! — едва не орёт Альберт.

— Что⁈ — поворачиваюсь.

Почему-то… я его реально не слышал. И сейчас не слышу. Очень плохо. Что со звуками?

Тихие…

— Пространство краснеет! Оно заполняется энергией!

— Какой… энергией, — бормочу.

— Твоей! Всё вокруг в…

Не понимаю половину его слов.

Нужно сделать ставку…

— Пять! — извещает ведущий, — Четыре…

— Виктор! Ты меня слышишь⁈ — эхом кричит Альберт.

Его голос далеко. Все звуки далеко.

Мой грудь будто куда-то тянет. Даже не грудь, нет. Сердце. Будто вцепились крюком и тянут в сторону!

— Витя… — слышу голос Линнет, — Что с…

И тут…

Все звуки исчезли.

********

За минуту до этого.

Тёмное, подземное помещение уже провоняло железом. Кисти рук культистов покрылись коркой из засохшей крови, но они не останавливались и продолжали чертить.

Символ за символом, пентаграмма за пентаграммой, они рисовали и выводили контуры!

Когда половина двадцатиметровой комнаты покрылась оккультными символами, когда вокруг мёртвых тел была вычерчена огромная пентаграмма, все демонологи сели вокруг.

Он сжимают ножи. Рывок!

Лезвия входят в руку! Кровь выливается и ручьём втекает в символы, заставляя их загореться!

И тогда… они запели.

— Tawol Athou EkErilaz, — их бренчащие голос сливались в единый хор, — Owlthu THEWAZ M̨͋A̘̕R̹̈Ị̀Z̠̆ S͖̑͋͛ͅA̾Ą̛̤̹̆̄W̼̝̋̎̂IL Ạ̢̱̯̎̆̉G̤͙̠͇̍̆̔Ā̢̞̩̗͊͝R̛͉̥̻͖͔͙̤̀̈́̈́̅H͓̺͆A̘̹̮̾T͈̱̖̞̆̅Ȩ͔̘̐K̞̩̑ͅA̟͈̥̾ H̴̶̡̬͇̙̦͙̤̖̳̖̊͠A̷̶̵̢͉̳̟̹̰͔̱͍̪̦͛͆R̵̶̵̫̭̭̣̣̙͕̠̫̗͊̈́J̷̶̡̨̝̙̫͈͔̘̬̗̎̾A̴̠͓̞̙͍ Ṁ̴̵̶̨̨̗̖̝̭̣̤̗͚̹͈̯͉̤͎͋̐͑Ą̴̶̴͈̯̱̲̖͍̺̜̦̘̹̠̗̖͖̌̃̌̕R̵̶̷̙͖̱̳̮̮͓̻̭̹͔͔͍̗̺̓̈͂̒ͅI̵̵̸̢̨̡̨͖͕͚̲̤̫̟̣̻̖̥̗̋̀̏̉Ź̵̴̷̧̢̡̫̬̘͕͚͚̫̺̬̠̺̘̤̆̽͝ ̵̝̞̯̖͍̋

— Приди же!… — демонолог вскинул руки, — Лорд всей Бездны, наш господин! ПРИДИ И ВОЗЬМИ ЧТО ТВОË ПО ПРАВУ! ПРИМИ НАШ ДАР И ПРИДИ, ЛОРД ВСЕГО СУЩЕГО!

********

За минуту до этого.

— Витя? — Линнет на него посмотрела, — Витя!

Виктор замер. Он распахнул глаза и смотрел в одну точку, совершенно ни на что не реагируя.

— Витя, делай ставку! — кричала она, — Её сейчас пере…

Из его носа и глаз потекла кровь.

— ВИКТОР! ВСË ЗДАНИЕ ЗАПОЛНИЛОСЬ ДЕМОНИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИЕЙ! — вдруг заорал Альберт, — Твою мать, что с тобо…

И тут, позади Виктора разрывается пространство, и кровавые костлявые руки затягивают его в алую в червоточину!

Портал захлопнулся.

Виктор исчез.

*******

От автора:

Без лишних слов. Следующий том — https://author.today/work/313417