Город сестёр 2

Бабка уже подогнала пепелац и Пашка, с Коротким на пару, припёрли ядерный заряд. Разобрали штабель и по центру платформы установили атомную банку. Всё было готово.

Осталось разобраться с пленными.

Ну что делать? Пошли «разбираться».

Первым делом всю охрану и бойцов ловчих отрядов поставили на колени во дворе. В один ряд. Всего человек пятьдесят.

Среди них были две женщины, Пашка попросил отвести их в сторону и начала слева направо, по очереди, стрелять в головы коленопреклонным мужикам.

Несколько человек попытались бежать. Глупо конечно. Куда тут бежать со связанными руками. Тем более от пуль Скорого.

Одна из отведённых женщин забилась в истерике.

— Коля!! Не надо!! Прошу вас!! Не надо!!

Скорый остановился.

— Что за «Коля»?

Серёга Логинов ответил.

— Новенькие. Муж с женой.

— Давно они тут?

— Четвёртый день.

Пашка крикнул.

— Кто тут Коля? Встань.

Поднялся нахмуренный мужик. Исподлобья посмотрел на Павла. Тот поинтересовался.

— В рейды ходил?

— Нет. Не успел.

— Иди к жене.

Коля отошёл к женщинам и одна из них, трясущаяся, в слезах и соплях, припала к его груди. Обнять не смогла — руки связаны сзади.

— М, м, м!

— Что? — Переспросила Бабка.

— С… спа… сибо…

— Рано благодаришь, подруга…

Пашка продолжил расстрел. Особых эмоций не испытывал. Он их просто подавил.

Дело наблагодарное, гадкое. Дерьмовая, можно сказать, работа. Сволочная.

Но делать это кто-то должен. Приказывать, подписывать на это дело других, он не имел никакого права. Поэтому приходилось самому.

Патроны кончились. Он перезарядил апээсы и добил оставшихся.

Бригадные прекрасно понимали сущность происходящего.

Понимали, почему Скорый гуманно не усыпил до смерти всю эту толпу пленных. Слишком много свидетелей, чтобы демонстрировать возможности своего «дара». И все понимали, почему он сам взялся за расстрел. Смотрели на него с некоторым даже сожалением.

Когда закончил, спросил у Бабки.

— Ну, а с этими что?

Остались истинные внешники. Человек двадцать. В противогазах. Расхристанные. Толпа пыталась их линчевать, но Бабка рявкнула на «мстителей», и те, успокоившись, разбрелись по автобусам.

Бабка прошлась и выдернула из строя четырёх женщин. Она зашла сзади и полоснула по пластику наручников. Бабы в улье большая ценность. Скомандовала.

— Снимите противогазы… Ну!!… Мне, что — начать стрелять?

Все четыре сняли маски.

Бабка внимательно поглядела на спокойных, но бледных дам. Те понимали — что их ждёт, и уже, видимо, смирились со своей судьбой. Милка покопалась в нагрудном кармане и вытащила горсточку белого жемчуга. Отсчитала четыре штуки и подала одну девушке, черненькой, носатенькой, стоящей в одной майке и плавках.

— Глотай.

Девица презрительно хмыкнула и бросила жемчужину Бабке под ноги.

— Сама жри. Тварь.

Милка тяжело вздохнула, не спеша, достала свой АПС и выстрелила девице в лоб. Так же не спеша наклонилась, подняла жемчуг и опустила в нагрудный кармашек.

— Кто-то ещё откажется? Или…

Девицы быстро протянули руки, расхватали драгоценные шарики и торопливо засунули в рот. Проглотили.

— Молодцы. Идите вон к тем двум, к рыдающим. Потом сядете с ними в броневик, вон тот, второй с краю.

С одного деда мстительные доноры успели сдёрнуть противогаз. Он стоял в группе своих товарищей, в ночной пижаме и тапочках, подслеповато щурился в полутьму Улья, освещаемую полусотней фар.

Подошедшая Ванесса спросила у него.

— Сегодня день передачи? Я правильно понимаю, господин Парсон.

— Пошла вон, тварь! — Старика заколотило от злобы. — Ты понимаешь, — что ты сделала?! Ты понимаешь, тварь?! Ты уничтожила десятки лет работы! Ненавижу! Ненавижу!!

У деда началась истерика.

— Это кто? — Поинтересовался Короткий.

— Куратор проекта, — ответила Мазур, — главный на этой ферме.

И спросила, не обращаясь конкретно ни к кому.

— Сегодня день передачи?!

Несколько человек покивали.

— Ну и отлично.

Ванесса повернулась и пошла к колонне…

Никто не ожидал от этого старого хмыря, от этого связанного дрища, такой прыти. Он в два прыжка подлетел к Мазур и ударил её в затылок своим лбом.

Ванесса рухнула на землю, не пикнув.

Деда отбросили в строй пленных. Пашка кинулся к лежащей ничком Игле. Перевернул лицом вверх. Положил на неё руки… Ничего не произошло. Он глянул на организм Ванессы через «дар». Грибница погасла! Этот старый придурок разбил споровые мешки у женщины! Зачем только она сняла шлем?!

— Короткий, искусственное дыхание! Рот в рот!

Скорый начал делать массаж сердца. Ничего не помогало. Сердечная мышца начинала сокращаться, делала два-три удара, Ванесса вдыхала всей грудью один раз и всё снова останавливалось. Бабка вкатила в руку Мазур шприц спека. Борьба за жизнь продолжалась минут двадцать. Эти переходы от надежды в отчаяние и обратно, вымотали всю душу.

Короткий просил.

— Скорый, сделай что-нибудь! Ты же можешь!

Пашка отвечал горько.

— Не могу Аркаша! Не могу! Я её не вижу! Не могу! Прости!

В конце-концов, сердце перестало отвечать на Пашкины толчки.

Мазур умерла.

Скорый встал как во сне.

— Всё, Короткий… Всё бесполезно…

Аркаша поднял невидящие глаза. Он сидел на коленях перед телом женщины и раскачивался как маятник.

Все замерли. Никто не произносил ни слова.

Короткий медленно, качаясь как пьяный, встал, вынул из ножен тесак и, с лезвием наголо, пошёл на куратора. Народ от того шарахнулся в стороны. А штаны у старика намокли и от него завоняло дерьмом.

Аркашка подошёл к деду, замахнулся… Парсон выставил руки защитным движением. Обе кисти отлетели, срезанные как бритвой. И Короткий, словно сучки с дерева, начал обрубать у обосравшегося деда конечности. Когда тот перестал вопить и хрипеть, Короткий перешёл к следующему пленнику. Он его обстругал, отчистил от конечностей, как ствол от веток. Перешёл к следующему, но психика у того не выдержала, он грохнулся в обморок. Аркашу это не остановило, и он обработал лежащего без сознания мужика.

Скорый сказал в микрофон.

— Короткий… Хватит… Мне надо мину установить…

Короткий удивлённо обернулся, как будто только что осознал — что творит.

Он тяжело дышал и часто сглатывал, сдерживая слёзы. Бабка подошла, обняла безутешного мужика, повела и усадила его в луноход. Но тот тут же вылез, вернулся к Ванессе, поднял её на руки и унёс в пепелац.

Пашка ещё раз пальнул в воздух для привлечения внимания.

— Так! Все уходим в Полис! Заводите моторы и пошли!

Повернулся к Бабке.

— Мила, проведи их через Воскресенки.

Мила, абсолютно спокойно ответила.

— Хорошо, Паша, проведу.

Но вот слёзы… Они катились у неё по щекам, несмотря на внешнее спокойствие. Она обняла Пашку, никого не стесняясь поцеловала его в губы и тихо попросила.

— Паша… — спазм пережал ей горло… — Паша, постарайся хоть ты не умереть… Я тебя прошу…

— Всё будет нормально, лапочка моя. Всё будет хорошо… Беги, время поджимает.

Когда караван ушёл, Пашка повернулся к внешникам.

— Ну, теперь с вами, прости Господи.

И отключил всем мозги.

Багги ушла, встав во главе колонны. Остальная техника потянулась за ней.

— Ну что? — Сказал сам себе Скорый. — Поехали.

Он установил на фугасе время — одну минуту. Этого достаточно было, чтобы затолкать вагонетку в портал и чтобы там не сразу поняли, в чём дело. Открутил проволоку защитного кожуха на кнопке. Потом поставил два ряда контейнеров, оставив нишу для доступа к панели управления. Сзади к вагонетке подогнал вилочный погрузчик и стал ждать.

Ровно в два часа кольцо портала налилось синевой. Из него выскочил мужик в военной форме. Уставился на Пашку.

— А где остальные?

— Они умерли.

Пашка застрелил посыльного. Откинул крышку кожуха и нажал кнопку. Потом закрыл крышку панели. Банка и банка. Никто сразу-то и не поймёт. Время пошло.

Он завел погрузчик и, разогнав вагонетку, втолкнул её в портал. Сам погрузчик оставил на этой стороне, на ручнике, запечатав им вход в Улей.

Выскочил из-за руля и понёсся в сторону ворот фермы. С такой скоростью он никогда в жизни не бегал. Выжимал из организма всё, что мог.

Выбежав за периметр он завернул за стену, упал на землю и, высунув голову в проём открытых створок, наблюдал. Время подходило.

Наконец, в ангаре с порталом, вспыхнуло так, как будто тысяча ламп вспышек сработала одновременно. Скорый ослеп. Следом раздался хлопок. Пашка, ничего не видя, покатился за стену.

И тут грохнуло. Рвануло так, что лежащего Скорого подкинуло в воздух метра на два, ударило об стену, и снова шмякнуло на землю. Ураганный порыв ветра ударил снаружи в проём ворот и Дугина потащило внутрь фермы. Метров двадцать он кувыркался, задыхаясь и захлёбываясь пылью.

Всё утихло.

Скорый лежал, чихая и кашляя. Перед глазами плавали черные и золотые круги.

— Блин. Как ребёнок. Обязательно надо было смотреть… — ругал сам себя Пашка.

— Надо сваливать. Тут радиации полная задница.

Он вспомнил про Гогин счетчик. Достал из кармана, включил. Прибор пощёлкивал изредка, как обычно. Испортился наверно. Приблизил его к глазам, к самому лицу. Ноль, семнадцать. Это что?

Потом до него дошёл один факт! С чего это его потянуло внутрь крепости? Это что за фигня?

Он сел прямо на землю, достал фляжку и как следует хлебнул из неё. Туман перед глазами рассеялся. То, что он увидел, ему совершенно не понравилось.

Внутренние строения крепости были уничтожены. По всей территории валялись обломки стен и осколки кирпича. Трупы, лежащие в рядок в ограде, исчезли.

Голова закружилась и он снова лёг, уставившись в ночное небо.

От ворот зашуршало. Пашка слегка повернул голову, посмотрел — в ворота влетела багги. Бабка выскочила из-за руля, подлетела к Скорому, ухватила его сзади подмышки и поволокла к пепелацу. Он сильно удивился.

— Мила, ты чего?

Та отпустила мужика, смахнула со лба пот.

— Уходить надо, тут сейчас радиация зашкаливает.

— Нет тут никакой радиации.

— А чего ты лежишь?

— Ослеп от вспышки.

— Ладно, хватит рассуждать. Уходить надо. Я колонну бросила.

Она неожиданно обняла Скорого, прижала к себе, и обцеловала его лицо.

— Всё. Пошли.

— Погоди. Надо проверить и убедиться, что всё нормально, всё правильно.

И он похромал, постанывая от боли в подреберье, к месту, где когда-то стояло портальное кольцо.

Кольца, естественно, на месте не оказалось. Единственное, что уцелело, это тяжёлый погрузчик. Он был сильно искорёжен, а бак с дизелькой даже вывернут наружу.

И тут до Пашки дошло.

— Вакуумная бомба.

— Что? — Не поняла Бабка.

— Объемный взрыв. Видимо… Наверно бак от излучения нагрелся так, что соляра вся мгновенно испарилась и облако вырвалось в ангар. И сдетонировало. Гриб большой был?

— Да порядочный. Все думали что ядерный.

— То-то меня так по крепости мотало. Это просто вакуумный взрыв.

— Это что — важно?

— Да, важно. То, что радиация не проникла в Улей, означает… Короче, всё сработало как надо.

— Тогда поехали.

И они залезли в луноход.

Аркаша сидел на среднем ряду, прижав голову мёртвой Ванессы к груди и смотрел, не мигая, вдаль, ничего не видящими глазами.

Твою мать! Ну, вот как так!? А?!

В полис приехали только часам к десяти.

Тянулись медленно, пристраиваясь к скорости фуры, осторожно ползущей с грузом искалеченных операциями людей. В пути останавливались, кормили доноров и раздавали живец. Всех недвижных повторно укололи спеком.

В Полисе начали натягивать палатки. Особо тяжёлых увезли в школу. Разложили по классам. Пришли два городских знахаря и начали лечить увечья. Володенька метался по зданию. Бабка ему строго сказала.

— Вова, не мечись бестолку. Организуй медицинскую службу.

— А Ванесса Витольдовна занята?

— Её убили, Вова.

Владимир побледнел и тяжело прислонился к косяку.

— Как убили? Как…

Бабка тяжело выдохнула.

— Убил один придурок. Палмер… Или как его там…

— Парсон?!

— Да.

— Сволочь! Где он?! — На глаза парня навернулись слёзы. — Где он тварь?!

— Короткий его убил… Ладно, Вова. Управляйся тут. Я чуть позже подъеду.

К палаточному городку тянулись люди. Спрашивали — чем можно помочь. Помощи никакой не требовалось, но было приятно, что совершенно посторонние имунные беспокоятся о судьбе освобождённых.

Приехал Корень.

Корень, это начальник команды по борьбе с чрезвычайными ситуациями. Он осмотрел палаточный городок, поспрашивал кое-что и удовлетворённый укатил в свою контору.

Скорый пошёл искать Танечку. Тьма и Габри кошеварили в армейских котлах. Пашка подошёл, обнял, постоял так молча. Девушка, из кольца его рук спросила.

— Паша, что-то случилось?

— Ванессу убили.

Таня ахнула, уронила половник.

— Где она?

— В пепелаце.

Тьма и Габри бегом помчались к багги. Там уже стояли Шило с Бедой. Машка плакала взахлёб. Девчонки тоже заутирали слёзы. А Короткий так и сидел замерев, с остекленевшим взглядом.

Приехали Алмаз с Фуксом.

Оба сияли, и начали было поздравлять Бабку. Но та остановила.

— Не до поздравлений мне.

— Что случилось?

— Ванессу убили.

Начальство удивилось.

— Какую Ванессу.

— Ванессу Витольдовну Мазур… Я хочу похоронить её с почестями.

— Погоди, — вступил Фукс, — она в розыске. Какие почести…

— Это она у вас в розыске. А на самом деле, именно она всё это, — Бабка обвела пальцем палаточный городок, — и организовала. Два года работала над восстанием. Я хочу, Алмаз, похоронить её со всеми почестями, как героя.

Алмаз посмотрел внимательно на Фукса.

— Саша, ты у себя укрывал человека, которого объявили преступником?

— Да. Я просто знаю немного больше, чем ты.

Алмаз сердито засопел.

— Конспираторы хреновы. Могли бы и поставить в известность.

Повернулся к Бабке.

— Ты знаешь, Мила, народ может не понять…

— А ты скажешь, что она работала по твоему заданию.

— Да. Это правильно… Чёрт… Вот, кто бы мог подумать…

Фукс спросил.

— Тут все доноры.

— Нет. Ещё в школе, особо тяжёлые.

— Ты знаешь… Мы тут Авраама привезли. Мужик умолял. На коленях стоял. Где-то здесь его Полинка. Если, конечно, жива.

— Как её кличут?

— Полиной и кличут. Архипова она.

Бабка снова полезла на броневик. Выстрелила в воздух. Закричала звонко.

— Есть тут Полина?! Полина Архипова!

— Её в школу увезли, — крикнул кто-то.

— Поехали в школу, я заодно проверю — как там.

Бабка уехала.

Скорый потрогал Короткого за плечо.

— Аркаша, надо Ванессу занести в дом.

Тот непонимающе поднял глаза.

— Аркаша, Ванессу в новый дом Беды надо занести. Чего она на улице-то…

Короткий как лунатик вылез из пепелаца. Отвёл руками кинувшихся на помощь Шило и Беду.

— Я сам…

И понёс свой скорбный груз в жильё.

Положил покойницу на новую кровать. Шило уже озаботился двухспальной. Что делать дальше, никто не понимал. Пашка вдруг вспомнил о отце Ефреме.

— Шило, брат, сходи к столярам, пусть гроб сделают. Только длину замерь. Хорошо?

— Сделаю, Скорый. А ты куда?

— В церковь.

И он подался со своими нерадостными вопросами к храмовнику.

На душе было гадко.

Нет, он конечно предполагал, что будут потери. Он даже предполагал, что будут большие потери. Но не так же нелепо! Чёрт возьми!… И не Мазур же… Ну, он сам. Ну, Короткий. Ну, кто-то из подполья… Но только не эта женщина.

В церкви был народ.

Отец Ефрем беседовал с двумя девицами. Ещё несколько дам стояли перед амвоном и молились на иконостас.

Пашка подошёл, извинился.

— Святой отец, у меня к вам два дела.

— Да. Я вас слушаю.

— Мы грохнули ферму, к такой-то матери. Вывезли всех доноров оттуда. Где-то около семисот человек. Мне кажется им нужны слова утешения.

Отец Ефрем приосанился.

— Где страждущие?

— Они в ограде дома Векселя. Знаете, где это?

— Да знаю. Я сейчас подойду.

— И ещё… У нас женщину убили при освобождении…

— Бабку! — Ахнул Ефрем.

— Нет, нет. Бабка жива и здорова. Убили Ванессу Витольдовну Мазур. Женщину, которая организовала всю эту операцию по освобождению.

— Погодите, сын мой. Но ведь… Ведь Мазур Ванесса… Она же преступница. Она же в розыске.

— Весь этот розыск — фикция. Ей надо было как-то укорениться на ферме. Стать там своей. Вот и…

— Я понял. Это выходит… Эта женщина — герой?

— Да, святой отец. Надо как-то организовать похороны по православному обычаю.

— Подождите секунду.

Поп извинился перед паствой, выпроводил женщин из церкви, закрыл её на амбарный замок и, почти бегом, помчался на улицу Энтузиастов, к горелому дому Векселя.

Скорого встретила Бабка.

— Паша, тут есть человек пятьдесят, я не считала, из Заозёрного. Человек тридцать из Комаровки. Все ходячие. Человек десять из Акана. Четверо из Голицыно. Надо их сегодня отвезти… Двое из Воскресенок.

Посмотрела внимательно на Пашкино лицо, с синими кругами под глазами.

— Если ты устал, то я сама свожу.

— Я не устал, Мила. Мне плохо. Да и тебе, думаю, не лучше. Только, раз мы уж взяли на себя ответственность…

Усадили в один автобус за руль Шило, в другой одного подпольщика, и, под охраной пепелаца, поперли развозить освобождённых по домам.

Промотались до вечера.

И всю ночь просидели у тела Ванессы.

Под утро, Пашка плеснул всем энергии и бодрости, сам нажрался живца, и продолжил следующий день.

Всё было красиво.

Мазур одели в белое свадебное платье, в котором она собиралась выходить замуж за Короткого.

Пригодилось.

Похоронить решили в центре Полиса, на площади Ленина. Такого никогда не было, но Ванесса сделала достаточно, чтобы лежать после смерти на этом месте.

Отец Ефрем устроил из похорон торжественное и даже величественное событие.

Народу собралось человек с тысячу.

Алмаз выступил с речью. Он говорил о самоотверженности этой женщины, которая по заданию власти Полиса, внедрилась в систему ферм, и уничтожила их главную базу, которая находилась в настоящем мире. Теперь внешники не скоро построят новую. А уж в Улей они не попадут никогда.

Он обещал установить на месте захоронения Мазур монумент и объявил конкурс на лучшую композицию надгробья.

И тут Пашка испытал давно забытое чувство внимательного взгляда из ниоткуда. Возник образ Мазур и ощущение вопроса. Тьма и Беда насторожено посмотрели на Скорого. Тоже почувствовали присутствие Улья.

Скорый вздохнул, сосредоточился и отослал картинку с неподвижно лежащей Ванессой. Долго ответ не приходил. Но потом возник образ падающей и исчезающей Мазур.

— Да, — ответил Пашка в тишине. — Она прекратила существование.

Стоящие рядом посмотрели на него удивлённо.

И тут земля под ногами дрогнула и солнце начало тускнеть.

Дугин устало сказал в пустоту.

— Не надо. Этим ничего не исправишь.

Земля дрогнула ещё раз и солнце вернуло себе прежнюю яркость.

Алмаз насторожено смотрел на Скорого. Да и все, кто слышал этот диалог, уставились на Павла.

— Она дружила с Ульем. Она была его единственным другом… Это он так горюет…

Поминки устроили там же, на площади. Народ шёл до самых сумерек. Могилу завалили полевыми цветами. Просто гора из цветов.

Уже по темноте разошлись.

Короткий остался. Он вообще весь день сидел сначала у гроба в доме, потом на табуретке у могилы. Не ел. Не пил. Только слегка покачивался, как йог во время медитации.

— Идите, я ещё маленько побуду.

Все побрели в новый дом Беды. Бригада, как-то осиротела. Все старались держаться поближе друг к другу. Так и шли плотной кучкой.

Где-то в стороне центра Полиса раздался хлопок. Бабка ахнула.

— Короткий застрелился!!

Все рванули обратно.

Аркашка лежал у могилы с простреленным виском. Кровь толчками вытекала из пулевого отверстия.

Скорый упал перед ним на колени и приложил ладони к ране. Разрушения в мозгу были ужасными. Он первым делом остановил кровотечение. Вышел из дара и приказал Ромке.

— Быстро за знахарями! Обещай любые суммы! Только бегом сюда! Я один не осилю!

Ромка рванул с места как спринтер. Наверняка включил своё ускорение. Пашка уже почти выбился из сил, когда Шило вернулся, неся впереди себя знахаря. Потом снова рванул в сторону знахарского тупика и вернулся уже с о знахаркой. Отпустил её на землю, а сам рухнул без сознания. Хорошо Беда поймала, не дала разбиться.

Дело пошло бодрее. Знахари работали в полную силу. Пашка тоже сращивал мозговую ткань. Он отпустил Короткого на секундочку, повернулся к Танечке.

— Солнышко… Спек…

Таня достала шприц и уколола Аркашу.

— Танечка… И мне…

Таня повернулась к Бабке, достала у неё из пенальчика шприц и уколола Скорого в плечо.

Спасли.

Бабка сидела на диване и ревела в голос. Сломалась. Столько времени была железным командиром, а тут прорвало. Она, по-бабьи подвывая, захлёбываясь слезами, выговаривала Короткому.

— Ты меня бросил! Совести у тебя нет! Ты забыл, что Ванка говорила?! Она теперь снова иммунная появится в Юнусово! И что?! Я одна поеду её вытаскивать?! Прошлый раз нам с ней просто повезло! Проскочили! А если второй раз не повезёт?! А?! Я думала — ты мне как сын! А ты меня бросил! И её бросил! Ты её бросил! Совести у тебя нет!

Короткий сидел на стуле с перебинтованной головой. Хоть значительный участок мозга был повреждён, но он сохранил личность и даже помнил последние события. Оправдывался.

— Прости, Бабка… Я не подумал… Мне очень плохо было… Ничего не соображал…

Пашка, Шило и два знахаря валялись на полу, в отходняке после интенсивного использования Дара.

Бабка, размазывая ладонью слёзы, обратилась к Беде.

— Машенька, посмотри по карте — когда Юнусово на перезагрузку пойдёт.

Та вышла из комнаты, через минуту вернулась.

— Через двенадцать дней. Кластер быстрый. Период — тридцать два дня.

— Вот! — Бабка снова переключилась на Короткого. — Через двенадцать дней надо ехать, забирать её! А ты!… Разве так можно, Аркаша?! Разве так можно?!

Настроение у всех было хуже некуда. Девчонки притащили освободившиеся матрасы и разместили всех, включая городских знахарей, на полу просторной гостиной.

Так и уснули.

На второй день, сходили с утра на могилу.

Хотели прихватить чего-то съестного. Но Ефрем сказал, что есть на могиле — грех.

С утра заморосил мелкий дождь. Он весь день уныло мочил землю. Бабка сказала.

— Улей плачет.

Столы накрывать не стали. Раздавали завтрак из котлов в разовую посуду. В палаточном городке осталось около двухсот человек. Остальные разбрелись по Полису. Кто-то просто пошел домой, а кого-то забрали знакомые. В палатках остались только те, кого прямо с перезагрузки поймали муры. Которым просто некуда было идти.

Их надо было куда-то девать. В палаточном городке из-за дождя становилось неуютно. Бабка уехала на стройку, посмотреть — как идут дела и поторопить с жилым корпусом. Всё остальное можно потом.

Вернулась нахмуренная.

— Надо трубы и сантехнику. Надо снова в Отрадный и выносить оттуда душевые кабины, ванны, унитазы… И, главное, трубы. Труб надо много. Потом, — кровати. Кроватей нет.

Горе — горем, но жизнь продолжается.

А Скорый пошел в школу.

И три часа выкладывался, поднимая на ноги искалеченных людей.

Рядом работали городские знахари. Они иногда с удивлением посматривали на Пашку.

А когда тот упал без сознания на пол, рядом с мужиком, которому восстанавливал ампутированную печень, с осуждением покачали головами и продолжили неспешно и рачительно использовать свои дары.

Очнулся он в пепелаце. Танечка сидела за рулём, скорбно поджав губы.

Посмотрел мутным взглядом и снова закрыл глаза. Видеть не хотелось не только никого, но и ничего. Опять ушёл в беспамятство.

Второй раз очухался, когда тащили в общагу. Шило нёс его на руках как ребёнка. Пашка хотел сказать, что он сам способен идти, но снова провалился в забытьё.

Ещё раз он всплыл из небытия под вечер, уже в своей постели. Рядом на стульчике сидела Беда. Она тихо спросила.

— Как ты?

Пашка поморщился в ответ. Что он мог сказать?

Тут же вошла в комнату Тьма, за ней Бабка. Шеф спросила.

— Очнулся?… Слушай, зачем ты так делаешь? Ты что, пытаешься убить себя?

Таня заступилась.

— Он просто устал. Ему надо отдохнуть.

Хоть, как эмоционатор, прекрасно понимала, что дело тут не в усталости. Да что там говорить. Над его тушкой стояли три мощных экстрасенса, — ментат, эмоционатор и сенс. Всё они видели и всё понимали. Им не нужно было врать про жестокую необходимость, совесть, мораль и нравственность.

— Паша… Будь добр, скажи мне пожалуйста, — задумчиво спросила Бабка, — ты зачем сам себя убиваешь? Мне как-то не нравится твой настрой. Я, что? Я что-то делаю не так?

Пашка слегка офигел от такой постановки вопроса.

— Нет, Мила, всё ты делаешь правильно, — язык ворочался с трудом.

— Ну не знаю… Ты же не просто так изводишь себя. Ты же уходишь от какой-то проблемы. От какой-то боли.

Таня мрачно покивала, соглашаясь с Шефом.

Пашка снова скривился.

— Чёрт его знает… Иногда находит…

— Что?

— Девочки, — увещевал Скорый, — не принимайте это на свой счёт. Просто… Иногда что-то ломается внутри. Вот, как сейчас. Жить не хочется.

Бабка подсела к нему на край кровати.

— Паша… Это с каждым так. Каждый проходит через это. Вон Беда… Помнишь?

Скорый покивал.

— Кто-то раньше, кто-то позже.

— А ты?

— А у меня Анька! Как я могу. Мне тоже было плохо. Тоже думала, — пулю в голову и всё. Но Аня, это она меня спасла. Эх… Была бы Ванесса, она бы всё тебе объяснила.

Маша-Беда подсказала.

— Это надо просто пережить. Перетерпеть. Сколько мы с тобой уже здесь?

— Сорок пять дней.

— В отпуск надо. Надо просто отдохнуть.

Пашка горько усмехнулся.

— Куда тут в отпуск? Кругом одно и то же.

— А давай в Город Сестёр тебя отправим. Как в санаторий.

Пашка снова усмехнулся.

— А ты, что — портальщик?

— Ай, Паша, не иронизируй. Тут Бекас пару часов назад пришёл. Поедет в Малиновку за коровами. Она, эта Малиновка, завтра в шесть утра перезагрузится.

— Да, — подтвердила Бабка, — нашу Сканию хочет взять.

— Хозяйство расширяет… Знаете, если вы все со мной пойдёте, то я согласен.

Бабка подумала-подумала.

— Знаешь, если всё сегодня правильно организовать, нанять и расставить людей, то завтра можно умотать. Дня на два… Беда, ты как?

— Я не против.

— Ну и славненько. А ты, — она ткнула в Пашку, — иди поешь, и спи дальше.

В одиннадцать часов следующего дня в Полис заехал Бекас на Скании и трёх сопровождающих её броневика. Они пошли прямым ходом к церкви. Точнее к месту строительства ангара для портала.

Там, под руководством Шпателя, уже устанавливали последние секции.

Внутри ангара, к столбикам, врытым в землю на месте возникновения окна, соорудили бетонный пандус.

Бабкина бригада ожидала их приезда. Экипировались как в дальнюю дорогу. Сидели, кто где, на стройплощадке, разговаривали. Собрались все, включая Деда и Янку.

Чем хороша Скания, так это тем, что в её кабине свободно помещается кваз. Даже голову пригибать не надо сидя за рулём.

Подогнали технику к, ещё не оформленному воротами, входу.

Бекас вылез из кабины, почесал чешуйчатую маковку. Постоял у заднего борта.

Бригадные подошли, спросили.

— О чём задумался?

— Чёрт. Надо как-то выгружать скотину.

— Много?

— Коров… Да не знаю… Голов сорок. И птица в броневиках.

— А свиней забрали, — спросил Скорый.

Все посмотрели на него как на недоумка.

— А что такого?

— Свиньи при перезагрузке обращаются, — пояснила Бабка, — а имунные хрюшки, — она пожала плечами, — я такого что-то не слышала.

Бекас задумчиво огляделся.

— Как выгружать-то. Надо наклонный настил сколотить.

— А как ты их туда загрузил? — Поинтересовался Шило.

— «Как», «как»… Подсаживал… Чёрт!

— Не гневи Бога, — влез молчаливый Дед.

— Надо было больше ангар делать, чтобы фура вошла, — подумал вслух Короткий.

Из броневиков вылезли три человека, одинаковых, словно близнецы.

— В портал всё рано бы не пролезла, — вздохнул Бекас. — Ну что, надо ссаживать бурёнок.

Шило с Коротким, как два экскаватора, стаскали к заднему борту обломки стен, уложили более менее лесенкой. Отошли, оценили, — пойдёт. Начали выгружать скотину и загонять её в ангар.

И всё бы прекрасно, но… Когда Бекас отправил одного близнеца в портал и уже оттуда открыли достаточно широкое окно, бурёнки никак не хотели идти в сверкающую портальную плоскость. Промучились часа полтора, проталкивая каждую корову индивидуально. Скотина косила сумасшедшими глазами, ревела, упиралась, но против двух мулов и одного кваза ничего не могла сделать. Её просто волоком засовывали в колыхающееся окно.

Мужики умаялись до пота.

За скотиной в портал ушли бронетранспортёры.

— А вы куда собрались? — Указав на рюкзаки, спросил кваз.

— К тебе. Или ты против?

— Ну, пошли, — слегка удивился Бекас и первым шагнул в портал.

Бригаде отдали в распоряжение три домика на внешней границе села. Каждый на два хозяина. Те, которые огородами на озеро… Или бывшую реку. На воду, короче.

Бабка быстро собрала планёрку и коротенько обрисовала задачу на ближайшие дни.

— Так. Ладно. У меня всего пару слов. Кто заикнётся о работе, получит подзатыльник. Мы отдыхаем. Приступили к выполнению…

К пяти часам пришёл Бекас, припёр под одной подмышкой мангал, под другой здоровенный полиэтиленовый кровоточащиё свёрток. А Лизонька следом принесла четыре большие круглые булки хлеба. Сообщили огорчёно.

— Две не выдержали перехода. Пришлось добить. Вот мясо.

— Ты про коров?

— А про кого ещё… Странно — курам хоть бы хны, а коровы…

Надя-Гарби просветила.

— Куры — тупые, а коровы умные. У нас корова просто умница, всё понимает.

— У кого — «у нас»? — Озадачился кваз.

— Ну, у мамы, у папы… «Там».

Владимир, которого до сих пор не окрестили, всё руки не доходили, всё время старался держаться поближе к Гарби. Пашка подумал.

— Дай-то Бог. Может сладится у них. Только надо объяснить мужику про травму, которую девочка получила в плену. Чтобы не напортачил.

Поставили мариноваться говядину, расселись, кто на ольховых чурках, кто на траве.

Пашка посмотрел на небо, на воду, на дальний лес…

— Бекас, а рыба тут есть?

— Не знаю. Должна быть.

— А что за вода?

— Затон Ангары… Если ты хочешь порыбачить, то удочки вон в том доме. Дом тоже пустой… Видимо заядлый рыболов жил. Там и леска и крючки…

Пашка обнял сидящих рядом Тьму и Бабку.

— Отпустите завтра на рыбалку?

— Неа, — помотала головой Таня, — не отпустим. Я с тобой пойду. А ты как? — наклонилась посмотрела на Бабку.

— Я тоже схожу. Посмотрю, что это за увлечение.

Бекас ткнул пальцем.

— Лодки вон там, на берегу. Одна большая, казанка, с мотором.

— Замётано.

И стали сидеть дальше, наслаждаясь тишиной и теплом солнца спускающегося к горизонту. Хотя, какой к чёрту горизонт в плоском мире.

Шило встал.

— Пойду — баню проверю. Рабочая или нет.

— Рабочая, рабочая, — успокоил Бекас.

— Тогда пойду топить. Маша, ты со мной?

— Ну а куда же я без тебя, — встала Беда, отряхнула штаны сзади, взяла Ромку под руку и пошли за дом к бане.

Попарились. Первыми женщины, потом мужики. Пашка, так на три раза.

Потом сидели в ограде и не спеша, смакуя, ели мясо, приготовленное Бекасом на решётке. Очень вкусно, кстати. И, что совершенно кстати — с хлебом. Домашним, круглым, подовым.

Пашка отметил про себя, что надо бы привести Нине формы с Отрадного хлебокомбината. Потом отмахнулся от этой мысли. Отдыхать, так отдыхать.

Перед тем, как отправится спать, помянули Ванессу. Чаем.

Скорый проснулся ни свет не заря, выбрался из-под своих женщин и пошёл искать удочки. Нашел четыре штуки. Проверил леску — достаточно прочная. Там же и прочие причиндалы. Подсачек, садок, куканы.

Поковырял в огороде лопатой навозную кучу и накопал половину поллитровой банки червей.

Когда вернулся в дом, Бабка и Тьма уже не спали. Пожаловались.

— Мы уж думали — ты без нас ушёл.

— Да ну, птички мои. Куда же я без вас.

Над водой стоял легонький туман, а вода в затоне тихая — не плеснёт. Безветренная тишь.

Пашка осмотрел лодку — отличная казанка. Даже мотор висел на корме. Правда не рабочий. Скорые его снял и оставил на берегу. А сам сел на вёсла и вышел на плёс.

Размотал удочки, вручил каждой рыбачке по одной. Насадили червей и забросили.

За полтора часа наловили килограммов десять карасей, окушков и каких-то страшилищ, состоящих из одной головы.

Где-то в половине восьмого, метрах в ста от лодки и метрах пяти над поверхностью воды вспыхнула голубая точка.

Бабка констатировала.

— Портал!

Точка повисела секунд пять и погасла.

— Давай к берегу, — скомандовала Бабка. И Скорый налёг на вёсла.

Выскочили из лодки, бросили удочки и рыбу и помчались к селу. Прямо к дому Бекаса.

Влетели во двор запыхавшиеся. Бекас сидел на скамеечке и разговаривал через открытое окно с Лизой.

— О! Что случилось?

— Портал… Над рекой… — задыхаясь сообщила Бабка.

— В смысле?

— Бекас! Не тупи! Над водой, метрах в ста от берега открылся разведывательный портал… Ты кого-то ждёшь?

— Нет… — удивился тот.

— Вооружай людей… И не людей.

Вот тебе и отдохнули. Впрочем, Пашка уже перестал хандрить, и готов был снова воевать. За этот, единственный в этом дурдоме, кусочек мира, где всё устроено более-менее по человечески, повоевать можно. И нужно.

А может всё по мирному обойдётся… Хотя… В этом Улье нихрена по мирному не бывает.

И Скорый вошел в свой обычный режим жизни. Когда готов ко всему.

— Бекас, где корд?

— Ты что, у меня корд забираешь?

— Не на совсем. Просто сейчас мне он нужнее. Я своего с собой не захватил.

Ополчение залегло за забором крайнего огорода. Ждали. Пашка надеялся, что пронесёт. Очень надеялся.

Но, увы — не пронесло.

Ближе к двенадцати, над водой снова вспыхнуло голубым, и развернулся полноценный портальный проём метра два в диаметре. Он завис голубым окном довольно высоко над водой.

Из него первым делом выпала надувная лодка, потом выпрыгнул солдатик. Промахнулся, в лодку не попал. А может специально в воду прыгнул. Подплыл к резинке, ловко влез на неё и подогнал под самый портальный диск.

Дальше всё пошло быстро и слажено.

Из портала выпала и развернулась верёвочная лестница. По ней в лодку спустились несколько бойцов.

Странные такие бойцы. Смуглые. В каких-то нелепых бронежилетах, как из-под топора. Вместо касок помятые шляпы, как у наших погранцов на южных границах. Все поголовно с усиками. Некоторые с бородами. А командовал ими мужик в синем тюрбане.

— Индейцы, — определил Шило.

— Индийцы, — поправил Короткий.

Пашка спросил у Бабки.

— Что делать будем. Их мочить надо…

Бабка кусала губы, думала.

— Давай оглушим и допросим. Только пусть на берег выйдут. Не хватало за ними плавать.

Портал погас.

Гости подгребли к берегу, выскочили, рассыпались в цепь. Офицер в тюрбане закомандовал, закричал, задолдонил что-то не по-нашему, тыкая пальцами.

— Разведка, — пояснил сам себе Скорый.

Отряд пришельцев пошёл вперёд двумя группами, прикрывая друг друга. Городские лежали, ждали команды. Бабка и Скорый слиплись в единый ментальный организм. Когда до наступающих осталось метров пятьдесят Бабка скомандовала.

— Давай.

И Пашка лупанул «индийцев» успокоительным. Так, слегка. Не досмерти.

Шило вскочил, заорал.

— Собираем быстро засранцев и волочём… волокём… короче, тащим вон в тот дом!

И сам, подавая пример рванул к валяющемуся разведотряду.

Допроса не получилось.

Офицер повторял.

— Я идти с мир… К вам…

— А чё с оружием? — Влез в допрос Шило.

— Оружий?… Ах! Оружий!… Айм… Э-э… Опасность тут. Есть бейст… Боятся напасть… Напасть. Да…

Пашка встал с табуретки.

— Нихрена мы от этих не добьёмся. Машенька, они не прикидываются.

— Нет, не прикидываются. Они действительно языка не знают.

И тут Шило внёс абсолютно здравую мысль.

— А чё их допрашивать? Мне, к примеру, не интересно, кто они и откуда. Абсолютно до фени. Им тут делать нечего.

Скорый подвёл итог.

— В любом случае этих надо убивать. Чтобы они не сообщили об острове. Ну, пропали и пропали. Пойдут искать в другом месте.

— Не пойдут, — остановил Бекас. — Не так уж много выходов из стационарного порта в места пригодные для жизни… А эти, — я понял кто… Это ребята с Индийского портала. Я о них слышал… Они ищут что-то.

— Внешников ищут. Мы грохнули портал внешников на той стороне. Вот они и потеряли.

— Хм, — не поверил кваз. — А как это?

— Ядерный переносной заряд. Отправили подарочек на ту сторону вместе с донорскими органами.

— Большой заряд?

— Десять килотонн.

— Хм… Тогда понятно. Значит надо принимать бой.

— Тяжёлое вооружение есть?

— Нет. Откуда?

— Это тебе урок на будущее… Ладно. Пошли в окопы, прости Господи. Женщины остаются здесь.

— Ну, да! — Ухмыльнулась ехидно Бабка. — Сейчас!

— А эти? — Ткнул когтем Бекас в разведку.

— Уже — всё. Уже покойники.

Пашка мимоходом позаботился о десанте.

Шел к забору за селом и бормотал.

— Ну, танк же они не сбросят в воду. Если только БТР. Или вертолёт какой-нибудь. Слышишь Бекас?

— Да. Слышу.

— Но как только мы начнём стрелять, они попрут сюда. Поймут — раз мы защищаемся, значит, есть что защищать.

— Да. Тоже верно.

Но танк всё же сбросили.

Тяжёлый Т-72. Советская военная помощь братским странам. С воздушной трубой на башне и зачехлённым стволом.

Машина выпрыгнула из вновь открывшегося портала, шмякнулась плашмя в воду и погрузилась, оставив на поверхности примерно метр воздушной трубы. Труба, как голова неси, пошла к берегу, в сторону посёлка. Пашка тут же припал к Корду и продырявил воздухозаборник в нескольких местах на самом срезе воды. Машина под водой остановилась.

А через портальное окно выпали несколько желтых катеров на воздушной подушке. Они грохались на поверхность, поднимая фонтаны брызг и уходили за портал, в сторону от села.

— Вот суки хитрые, — шептал Скорый, — они же там перегруппируются…

Из семи вывалившихся катеров, Пашка успел остановить два. Раздолбал им двигатели, когда те повернулись кормой.

Вынырнувших танкистов, ополчение расстреляло.

Один из катеров, ушедший от села дальше всех в восточную сторону остановился и заглох. Там же граница тьмы… Оставшиеся четыре развернулись, и пошли на посёлок. От них вверх потянулись дымные следы.

— Лежать! — Орал Пашка. — Лежать!

Снаряды с подвыванием ушли через головы защитников в село и разнесли крайние домики. Бабка сказала.

— Если бы я с девками осталась в них, то сейчас бы все горели.

— А где Надежда? Где Габри? Я не вижу.

— Да здесь она, здесь. Вон задница из борозды торчит.

Пашка снова приложился к пулемёту и начал громить надстройки и оружие катеров.

Что-то он там задел у одной машины, и она рванула как пороховой склад. Видимо боезапас сдетонировал. Машины-то гражданские, бронированные кустарно.

Три катера снова откатились на дальние позиции.

— Перезаряжают, суки. Теперь не промахнутся.

Через десяток секунд, достал ещё одну машину. Винты у неё остановились, и из нутра повалил чёрный дым. А потом и вовсе полезли языки пламени.

Остальные две развернулись и пошли к прежней позиции для стрельбы.

Скорый молотил в смотровые щели водителей и видимо одного задел. Катер изменил курс и начал поворачиваться боком к обороняющемуся селу. В грузовом углублении, за кабиной, стала видна ракетная установка — пакет сваренных труб. Кажется даже — кустарно сваренных. Пашка часто задолбил по этой конструкции, сминая и калеча систему залпового огня. Естественно такое обращение с боезапасом чревато. И после десятого или пятнадцатого выстрела — рвануло. Катер закружился на месте, что-то у него там заклинило.

Руководство десантной группы не понимало, что столкнулось с гением-стрелком. Не доходило до них. Последний выживший экипаж самоотверженно шёл к позиции и, наконец, выдал залп.

Народ перестал стрелять и вжался в землю.

Теперь точно не промахнулись. Двенадцать снарядов накрыли центр сопротивления. И бригаду. Несколько неточно — чуть за спины пехоты, метров на десять. Но и этого хватило.

Слегка оглушённый Павел, оглядел результат прямого попадания. Картина жуткая. Он снова открыл огонь по уходящему катеру, но правым глазом он почему-то ничего не видел, а перед оставшимся левым всё качалось и плыло. Пашка выпустил всю оставшуюся ленту, почти не целясь, просто в направлении противника, И достал, таки. Машина, уходящая от обстрела зигзагами, внезапно выпрямила путь и, как по ниточке, даже не притормозив, ушла в черноту. Недалеко. Метров на двадцать. Последний маршрут…

Пашка бросил пустой пулемёт, встал и, шатаясь, пошел к Бабке. Та лежала на земле на боку, свернувшись калачиком и обхватив голову руками. Осмотрел её знахарским зрением. В ногах несколько осколков. Спину спас броник. А в целом жива. Остальное поправимо.

Повернулся в другую сторону. Таня сидела чумазая как чёрт.

— Ты как, — спросил он её. Прозвучало как в вату.

Тьма, слегка помотала головой и потыкала пальцами в уши. Понятно. Оглохла.

Ни Короткий, ни Шило не пострадали. Они перед боем залегли за земляным бугорком в небольшой ямке. Это и спасло. Беда, придавленная Ромкой, спрятанная под его телом, тоже уцелела. Но не вся. Оторвало кисть правой руки, которой она держала автомат и отставила его в сторону. Видимо, чтобы оружие не мешалось.

Скорый приложил руки к фонтанирующей кровью ране, остановил кровотечение и закупорил сосуды.

Побрёл дальше.

Дед лежал без сознания. Но это всего лишь тяжёлое сотрясение мозга. А так — вполне целый. Несколько осколков в ногах. Парочка в заднице. Рядом валялась Янка. По положению тел было ясно, что Дед самоотверженно прикрыл девочку собой. Янку тоже долбануло взрывной волной и она, в бессознательном состоянии, лежала рядом с Севостьянычем.

Вовку сильно посекло. Он попер в отпуск без броника и получил в спину по полной программе. Его просто начинило осколками. Но Надежду он прикрыл. Она выкарабкалась из-под парня и теперь ревела над его неподвижным телом. Скорый и тут залатал наскоро, остановил кровотечение. Жить будет. Прошёлся, мотаясь как пьяный, вдоль линии попавшего под огонь ополчения, поправляя и восстанавливая. Одного кваза спасти не смог. Осколок прошил голову. А сил, на восстановление мозга, у Пашки просто не хватило.

Защитники города поднимались, отряхивали землю, переговаривались.

Шило навис над Марией, пытаясь отпоить её живцом.

У всех бригадных фляга с напитком была всегда при себе. А вот местные увы — не озаботились. Пашка передал свою фляжку по цепочке. Израненный народ сразу оживился.

Шило трясся над лежащей без сознания Машкой. Буквально. Его колотило как в лихорадке. Пашка подбрёл, сел перед ним на землю.

— Шило, не волнуйся так. Она будет жить.

— Она живец не может выпить, — дрожащими руками Шило прижимал к груди голову Беды.

— Сейчас.

Пашка плеснул Машке сил из остатков и у него тоже задрожали руки. И ноги.

Мария очнулась. Застонала. Попыталась сесть, но Пашка остановил.

— Лежи, Машенька, лежи.

— Ромка — как?

— Нормально. Целёхонек.

Шило подтвердил.

— Я в порядке, заинька.

Снова со стороны портала загудело.

Пашка оглянулся. Из портального окошка выпрыгнули ещё два жёлтых катера.

— Да твою же мать!

Шило психанул. Он взял дегтярь у убитого кваза, встал во весь рост и от пояса начал лупить по отходящим катерам.

— Шило! Успокойся! Ляжь немедленно! — Уговаривал Пашка. Шило не слышал. Он орал.

— Суки! Порву! Козлы пархатые!

Катера развернулись в линию и попёрли на посёлок, открыв огонь из пулёмётов и авиационных пушек.

Короткий подкатился к Ромке и ударил того под коленки, чтобы сбить с ног идиота. Не успел буквально на долю секунды. Сбитый подсечкой Шило упал с развороченной грудной клеткой.

Машка кинулась к нему. Растеряно трогала кровавые лохмотья и недоуменно повторяла.

— Рома… Ромочка…

Пашка наскрёб остатки сил и отдал их Ромке. Оставив себе только столько, чтобы видеть окружающее. Беде сказал.

— Спек уколи.

Машка быстро сделала укол изуродованному супругу. Сидела и тупо смотрела на Ромку.

Потом сняла каску. Рыжие космы у неё встали дыбом. Каждая волосинка выпрямилась. И Беда закричала страшно, переорав и грохот пальбы, и рёв моторов. Она резко повернулась в сторону противника и выбросила вперёд левую, уцелевшю руку, со скрюченными в когти пальцами…

Оба катера полыхнули как свечки. Навесная броня горела как тетрадный листок. Люди, факелами выскакивали на палубы но не успевали добежать до спасительной реки. Огонь распространился в стороны. Загорелась вода и сам воздух вокруг машин. Пламя ревело закручиваясь в жуткий огненный смерч.

Машка снова закричала и снова выбросила руку.

Огненная стихия увеличилась вдвое. Пашка лицом почувствовал такой жар, что опалило брови.

Беда закричала в третий раз и страшная река огня, с грохотом и воем рванула внутрь портала, который через секунду схлопнулся.

Машенька упала без сознания. Скорый тяжело перевалился набок, чтобы видеть её, и отдал девочке последние силы, сам уйдя в беспамятство.

Post Scriptum.

Ванесса Мазур приехала к маме в башкирскую деревушку — Юнусово.

Как семья поляков, родителей Ирены Тадеушовны Мазур, оказались в башкирском селе?… Да Бог его знает.

Сказать честно, Ванесса приехала хоронить мать. Бабушка Ирена была совсем плоха, никого не узнавала, заговаривалась и иногда ходила под себя. Ну, а чего тут говорить — девяносто восемь лет человеку. Последние дни её здоровье резко ухудшилось и сестра Ванессы, Агата, позвонила и попросила приехать, провести с матерью последние дни.

Самой Ванессе на тот момент было уже шестьдесят четыре года. Профессор медицины, блестящий хирург-полосник, она до сих пор практиковала. Работала со всем, начиная с банального удаления аппендикса до тяжёлых онкологических операций. Она пожертвовала всем, ради профессии. Ни семьи, ни детей. Только слава врача, творящего чудеса.

Она отказалась от пары предложений и поехала в родное село.

На дворе шёл двадцать второй год. Четвёртое июня, две тысячи двадцать второго года, если быть точным.

Ночью постучали в ворота.

Мазур, проклиная всех кому не спится, завернулась в халат и вышла во двор.

— Кто?

— Ванесса Витольдовна, откройте пожалуйста, нам надо поговорить.

— Днём приходите «поговорить».

— Ванесса, — продолжил уже женский голос, — если ты не откроешь, то мне придётся выломать калитку.

— Это что? Ограбление?

— Нет, Неска, это спасение.

Неской её называли только близкие люди. Совсем близкие. Покойный муж, мать и, иногда, Агата.

Мазур отодвинула засов, открыла калитку и осторожно выглянула на улицу.

У ворот стояла группа бойцов какого-то спецназа. Шесть человек, вооружённые до зубов, в бронежилетах. На газоне стояла странная открытая машина, состоящая из труб, шести колёс и сидений в три ряда.

— Ванесса, разрешите мы войдём.

— Мне кажется, вы так и так войдёте. Что случилось?

От группы отделилась женщина.

— Пошли в дом, там всё объясним.

— Вы пришли меня арестовать?

— О, Господи! Кому ты нужна, арестовывать тебя… — Шагай в дом, — скомандовала женщина. И пошла впереди хозяйки.

Зашли в прихожую. Командир отряда, пошла прямиком на кухню, набрала полный чайник воды и поставила на газовую плиту.

Один мужчина-боец подсказал.

— Бабка, мы вообще-то спешим.

Бабка ответила небрежно.

— Она сейчас выпендриваться начнёт. Это надолго. Успеем и чаю попить.

— Господа, — возмутилась Ванесса, — вы что себе позволяете? Я попрошу вас не распоряжаться!… Это мой дом!

Команда молча расселась по стульям. Сняли шлемы. Три мужчины и три женщины. У одной, самой молоденькой девочки, левая рука ампутирована, рукав аккуратно завёрнут и подшит.

Мазур профессионально поинтересовалась.

— Что с рукой?

Та отмахнулась небрежно.

— Ай…. Снарядом оторвало… Вырастет новая.

— Присаживайтесь Ванесса Витольдовна, — уговаривал один из мужчин, — будем объяснять ситуацию. Присаживайтесь, не бойтесь. Мы ваши друзья.

— Друзья с оружием ночью не вламываются. Вы собираетесь меня убить?

— Я же говорила, — усмехнулась Бабка, — зараза упрямая.

Мазур задохнулась от возмущения.

— Вы что себе позволяете?! Вы кто такие?!

— Мы? Мы, знаешь ли, рейдеры. Ну, иногда — трейсеры. Вот этот молодой человек, — Бабка указала на высокого, поджарого, молчаливого красавца, — он твой муж.

Ванесса подавилась слюнями, закашляла.

«Муж» осторожно постучал ей по спине.

— Осторожнее, Нессочка. Бабка, объясни всё по человечески.

И Бабка объяснила…

— Вот такие пироги, голубушка, — завершила она рассказ.

Встала, открыла рюкзак и начала вытаскивать военное обмундирование. Камуфляжный костюм, трекинговые ботинки, перчатки, пистолеты. Всё, вплоть до нижнего белья.

— Это всё твоё. Одевайся, нам надо ехать.

Ванесса долго сидела молча и внимательно рассматривала гостей. Потом выложила.

— Я никуда с вами не поеду.

— Это ещё почему? — С иронией спросила Бабка.

— У меня мама больная. Я её не брошу.

— Хорошо. Пошли к маме.

Бабка встала, набрала в чайную чашечку воды и пошла в спальню бабушки Ирены.

Ванесса метнулась следом, попыталась задержать. Да куда там. Командирша прошла сквозь её «заслон», как танк.

Подошла к кровати. Потрясла слегка старушку за плечо.

— Ирена Тадеушовна. Проснитесь, вам надо принять лекарство.

Достала из нагрудного кармана белую круглую таблетку, подала больной. Ванесса ничего не успела сказать, как её мама послушно положила шарик в рот и проглотила. Бабка, осторожно поддерживая голову бабушки, напоила её из кружечки и спокойно пошла к остальным членам команды.

— Вы… Вы что делаете?!… У мамы аллергия! Вы же можете её убить!

— Не волнуйся Нессочка, — успокаивал «муж», — всё будет хорошо.

— Послушайте, — Ванесса попробовала поговорить по-хорошему, — вы врываетесь ко мне в дом, рассказываете всякую чепуху, скармливаете маме какую-то дрянь. Вы поймите — я не простой человек. Меня будут искать…

— Не будут тебя искать. Возьми телефон, позвони куда хочешь. Проверь.

Сотовый телефон не обнаружил сети.

— Понимаешь, Ванка, тут у тебя две вероятности. Либо мы всё врём, либо мы говорим правду. А теперь подумай, зачем нам весь этот цирк? Если бы мы были бандой какой-нибудь, или силовиками, мы бы тебя не спрашивали. Наручники напялили, по балде треснули — и в багажник. Подумай.

И тут из спальни вышла бабушка Ирена.

— Нессочка, у нас гости? О! Ты и чайник поставила! Сейчас я конфеты принесу.

— Мама! Ты зачем встала?! Тебе надо лежать!

— Нессочка, ну зачем же мне лежать? Я себя прекрасно чувствую.

Ванесса оглянулась на бригаду. Те сидели с ироничными ухмылками.

— Так это что? Это всё — правда?

— Ванка, ты давай не рассусоливай. Собирайся к едрени фени, и собирай мать. Нам ехать пора… Ещё полчаса, и тут начнётся ад кромешный.

— А… А как же Агата? Она же погибнет…

— По дороге заберём и её.

— А все остальные? Всё село как?

— Ну, знаешь ли. Всех мы спасти не можем. Так что… Да одевайся ты, не стой как корова! Живо!

Мазур в прострации забрала привезённую одежду и пошла в другую комнату одеваться. И одевать в дорогу Ирену Тадеушовну.

Вся Бабкина бригада стояла вечером на центральной площади Полиса. С ними три пожилых женщины.

Одна, самая старшая по виду, удивлённо спросила.

— Это же моя Ванесса?

— Да, — горько ответила Бабка, — это она.

Не гранитном постаменте стояла мраморная Мазур. Нашли, таки, скульптора, который смог вырубить трёхметровую Иглу. Ванка вышла, как живая. Она стояла, держа в одной руке за ремень автомат, висевший почти до самой земли, в другой пехотный шлем. Ветер развевал её каменные волосы.

И она улыбалась.