Город, которого нет 4

1. Лжец

— Мирт? — удивился я. — Ты жив?

Друг не отвёл глаза, но взгляд его стал мрачным.

— Вы не должны были приходить сюда, — сказал он.

— Ты знаешь этот мусор? — мерзким сиплым голосом произнёс бородатый карлик.

— Сдавайтесь! — бросил в нашу сторону, давая понять, что находится по другую сторону баррикад.

— Ему же промыли голову, — сказала Рита.

— Взять их!! — завопил безумный диктатор, и завертелось.

Серые камуфляжи открыли огонь из автоматов.

Сашу спасла нечеловеческая реакция. Лёху — запредельная удача. Марту — частично прикрыла какая-то магия, но левое плечо пуля всё же задела.

Риту не спасло ничего. Но она намерено подставилась под пулю. Начала понимать прелести своего бессмертия.

А меня спасло то, что я с самого начала не питал надежд, что эта чудесная встреча закончится хорошо.

Связать два и два — место где потерялся мой друг, и что он хотел сделать, я был вполне в состоянии. Скорее всего, его всё же поймали и накачали до предела гидрой, сделав сектанта, как и ту Лену, некогда первоуровневую жительницу Города.

Затем — дымовые шашки. Я только хмыкнул, в третий раз надевая маску.

На прорыв пошли двое смертников в серой форме карателей и жрец в кровавой мантии.

Незаметность позволила Саше вырасти у них на пути, взмахом топора лишить жизни жреца и сразу же скрыться от автоматной очереди.

Мистическая атмосфера этого места сама собой навевала мысли о странности этого мира. А следовательно, и близости мира Изнанки.

Я начал потихоньку собирать силы на воплощение, чтобы если что отражать атаку врага собственной магией.

Не заметили они и появления Риты, в гибели которой были уверены на все сто. За это тут же поплатился первый. Второй оказался достаточно шустрым, чтобы снова расстрелять девушку и снова — безрезультатно. На этом круге она могла погибнуть только от магии крови.

Широкий коридор очень хорошо просматривался со всех сторон, а разбитые окна обеспечили вентиляцию. Так что даже газ не мешал хорошему обзору.

Астральное зрение позволило увидеть полупрозрачный тёмный щит Марты.

По изначальному плану я хотел попробовать пробраться к врагу изнутри, но всё пошло с самого начала не по плану. А после того, как мы увидели Мирта, вопрос переговоров с врагом отпал сам собой.

— Одумайся, Мирт! — крикнула Марта.

— Давай сюда, крысёныш! — рыкнула Саша.

Я же говорить не стал. Незачем разговаривать с зомби. Едва ли он сам понимает, что творит. Если дело в гидре… а дело именно в ней, иначе я не верю, что он по собственной воле перешёл на сторону врага.

Он был конечно сомневающимся насчёт действий Михаила. Но предателем точно не был.

Один из алашанитов призвал кровавую броню и шагнул в нашу сторону, почти сразу столкнувшись с Сашей.

Второй послал что-то вроде стрел из крови, но те столкнулись с барьером Марты.

— Тэпир кир! — воскликнула она хриплым голосом и указала левой рукой на кровавого колдуна.

Тот захрипел и стал оседать на землю, превращаясь в некое аморфное жирное существо, вроде слайма из плоти.

Фига себе магия, — подумал я. — Это вообще легально на двадцать втором эхо?

Впрочем, о чём это я. Марта наверняка со старта подняла себе эхо. Для неё это ключевой параметр, как для мага. Пунктов на десять себе точно повысила.

Воплощение раскрылось в полную силу — по яркости красок и ощущению, будто нахожусь в глубоком сне, я понял что смог перенести сюда кусочек изнанки Города.

Призрачный мир связал мои навыки с реальностью, и я атаковал противника Марты в ответ плетью.

С формой долго не мудрил, представив образ белого огня.

Сработало — тот закрылся, поверив в мой образ, и тот час же получил по полной программе.

Поднял пистолет с липучками и начал поливать врага огненными стрелами. Реальный белый огонь направит их мысли в правильном направлении, и они сами своим страхом усилят мой навык.

Вот чем мне нравится магия изнанки — так это вариативность.

— Прочь, насекомые! — яросно ревел карлик. Вены на его теле вспухли и засветились.

— Алхимия, — предупредила Марта. — Он доверху накачан зельями!

Снизу слышался шум. Со стороны лестницы через огонь и горящего зомби уже прорывались нам в тыл каратели с кровавыми колдунами.

Нужно было что-то делать. Срочно перехватывать инициативу!

Но как при таком малом количестве сил это сделать?

Как вариант — умышленно развить воплощение до перехода в астрал, и затем сагрить сюда одну из тамошних тварей.

С лестницы вышел один из жрецов в красном и сходу атаковал кровавыми стрелами.

Я выхватил зонт и раскрыл, прикрывшись им как щитом. Артефакт поглотил атаку, а затем я швырнул его на лестницу.

Кровожадный предмет с радостью бросился на противника. Ручка превратилась в лапу, а под зонтом раскрылся жутковатый жёлтый глаз. Смертоносный зонтик взялся за работу.

Затем обернулся к коридору. Делал я это впервые — всё не было времени номально опробовать этот навык. Но сейчас он подходит просто идеально.

Тропа медуз выглядела как едва заметные очертания волнующегося моря. Даже не полупрозрачного, а так — едва отмеченного вспышками режких электрических импульсов.

— А-а-аргххх… — закричал, а затем захрипел ближайший алашанит, и следом за ним повалился один из серых карателей.

Судя по разрядам электричества, от которых подрагивали их тела, тряхнуло их знатно.

О-очень странная способность. Интересно, Марта знает о ней?

Развернулся обратно к лестнице и повторил каст. Раз уж этот навык оказался настолько хорош.

— Полярис, восстановитесь! — крикнул Мирт. — Не мешайте нам сейчас! Потом я тебе всё объясню!

— Если я остановлюсь, Город погибнет! — сказал я напрямик. — Ты свихнулся!

— Город должен сдохнуть! — зло бросил он. — Ты не ведаешь, чему служишь!!

— Если Город падёт, что тогда?

— Так значит вы всё же знакомы, — с ненавистью просипел карлик. — Ты лгал, маг времени!

— Я на твоей стороне. У нас одна цель, — напомнил Мирт. — Город должен быть разрушен любой ценой!

— Ублюдок! — крикнула Саша. — Я тебе глотку перегрызу, мразь! Из-за таких как ты осталась одна на Несбывшейся с тысячным эхо!

Она бросилась вперёд, причём прекрасно поняв принцип работы моего навыка, она предпочла бежать прямо по стене.

Внутрь через окно влетело несколько голубей, сбивших бегущего ей наперерез карателя. В бою девушки забыли про свою ссору и действовали сообща против настоящего врага.

— Смерть живодёрам!!! — сама Эла тоже впадала в ярость. Но к счастью, где-то тоже раздобыла шприц-пистолет, и стреляла из него.

Лёха попытался её прикрыть насколько мог, помня о моём приказе, но давалось ему это с трудом. В такие моменты друидка была невменяема.

— Это твой выбор, — тихо сказала Марта. Единственная, кто был не в ярости. Скорее она была мрачнее тучи.

А затем к нам пришло неожиданное подкрепление.

Словно из ниоткуда появился Феликс и сделал то, что и нужно было нам с самого начала.

Диктатор коротко вздрогнул, захрипел и повился на пол.

По итогу он единственный так ничего и не сдлелал за весь бой, вопреки тому, что я мнил его главным боссом. На деле это оказался просто какой-то психопат.

— Ты… Феликс, идиот!! Ты всё испортил!!

Парень, казалось, только сейчас понял, кто перед ним. Видимо он из своей тени только вышел и сразу же приступил к работе, как и полагается профессионалу.

— Иеро. Асмо. Фиеро.

Голову беловолосого паренька пробила вспышка янтарного пламени.

— Ты убил Феликса! — закричала Рита. — Предатель!!!

— Да воскреснет он! Всё могло закончиться уже сегодня! — обиженно бросил Мирт, от чего мне сделалось дурно.

Он ведь и правда так думал.

— Что закончится, Мирт? Жизнь? В Городе живут твои близкие!

Нас прервал писк. Я не сразу понял, что именно было его причиной.

Рядом с нашим бывшим лидером появилась очень злая Саша. Мирту пришлось защищать свою жизнь в ближнем бою. Снизу напирали каратели и алашаниты. Я обновил «тропу» и сразу почувствовал головокружение.

Кто-то вроде бы упоминал, что это признак магического истощения. То есть предела моих сил по всяким чудесам.

Окровавленный зонт облизывался — теперь у него было подобие зубастой пасти, и на зонт он походил всё меньше.

Мирт отбивался от Александры. В его руках появился светящийся короткий красный клинок. Судя по яркости в призрачном зрении, он был призванным на основе его крови.

Удерживать лестницу больше не было никакого смысла. Я устремился следом за девушкой к одержимому другу. Тропа медуз не атаковала своего призывателя.

— Полярис! — крикнул Мирт, закрываясь от размашистого удара топором.

Затем он резко уклонился, поддел лезвие топора клинком и срезал его по рукояти.

За что тут же поплатился ударом ногой в живот.

Саша по-звериному зарычала и тут же попыталась добить его тяжёлым ботинком по голове. Но тот успел отскочить и даже выпустить некий навык, алой волной отбросивший девушку к стене.

— Да обретёшь ты Покой… — начал читать я молитву Трибунала, но Мирт меня опередил:

— Это не конец, друг. Правила для всех одни.

Он резко стиснул зубы, видимо активируя капсулу во рту. И нужно сказать, это было уже нечто посильнее цианида.

По телу прошлись волны энергии, и мышцы стали набухать. Глаза закатились, давая понять, что внутри этого тела уже никого нет.

— Поляр, они прорвались! — послышался крик Лёхи сзади и следом за ним — автоматная очередь.

Я бросил взгляд на таймер — ничего нового. Переход на новый круг грозит мне ещё через четыре дня. Сейчас — я точно не умру.

— Здесь сейчас будет целая толпа магов! — бросила Марта.

Впавшая в ярость Саша кромсала зомби-Мирта. Но ни один из участников этой битвы вменяемым уже не был.

Бой был проигран, но задача, главное, выполнена — диктатора мы вроде как сумели зачистить. Теперь наверное стоит думать, как отступить, и по возможности помочь Тане вынести местную сокровищницу.

А затем, я узнал ответ на появившийся в середине этого кровавого боя вопрос.

Что это за раздражающий свист всё сильней нарастает над головой?

На этом круге таймер впервые солгал мне.

Следующий круг начался для меня уже спустя пару секунд, когда центральный собор алашанитов взлетел на воздух.