Горечь

30. Непристойное предложение

Когда я проснулась одна в незнакомой спальне, то услышала какую-то ругань за дверью. Несмотря на приглушенные голоса, спор звучал довольно ожесточенно, а его участники были чем-то обеспокоены. «Где я, черт возьми?» — подумала я, пока пыталась разложить мысли по полочкам внутри раскалывающейся головы. Потирая виски, я свесила ноги с кровати и осмотрела себя. Все тело было покрытой черной грязью и, кажется, старой, запекшейся кровью.

Я оглядела комнату, пытаясь привыкнуть к тому, где нахожусь. Я перевела взгляд от обитого кожей изголовья кровати к мебели с ониксовой фурнитурой, которая гармонировала со стенами цвета древесного угля. По центру комнаты расположился разительно контрастирующим с этим всем ковер, по цвету очень схожий с плотными, затемненными шторами. Без сомнений, эта комната принадлежала мужчине. Вероятно, Доминику.

— Какого черта я делаю в… — Я зажала рукой рот. — О Боже. Боже. Нет-нет-нет!

На меня тут же обрушились все события прошлой ночи, накрывая волнами картин, выбивающих из легких весь воздух. Я всё провалила. Потерпела неудачу. Энгель всё еще жив, и это моя вина.

Мои мысли переключились на Тейлор. Где она? Жива ли она? Удалось ли Трейсу с Беном благополучно вернуть ее домой? У меня был миллион вопросов и ни одного ответа.

Все еще пребывая в шоке, я соскользнула с кровати и проковыляла до двери. Отчаянно нуждаясь в ответах, я взялась за дверную ручку и, пошатываясь, вышла в темный коридор, придерживаясь за стены. Голоса становились громче, пока я приближалась к лестничному пролету, поэтому я ускорилась. Голова всё еще кружилась, хотя я не была уверена от потери крови или от той панической атаки, которую я, по всей видимости, испытывала. Я потянулась к перилам и чуть наклонилась вперед, чтобы взглянуть, что там происходило. Глаза сразу же нашли Трейса и Доминика.

— Джемма. — Трейс поднял на меня свой взгляд, будто почувствовал, что я там стою. Он взволнованно смотрел на меня, когда бросился вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки. — Тебе нужно отдыхать. У тебя была шея разорва…

— Нет, — отрезала я, машинально касаясь повязки у меня на шее. — Где Тейлор? Пожалуйста, скажи мне, что вы забрали ее оттуда, Трейс. Скажи мне, что она в порядке!

— Она в кабинете с Беном. — Он отвел взгляд. — Думаю, тебе стоит подождать, прежде чем идти туда.

— Почему? — Мое волнение достигло своего апогея. Я не знала, как долго я еще смогу выдержать эту пытку. — Что случилось? Что с ней не так?

— Ничего. В смысле, она в порядке, — попытался заверить меня парень, хотя прозвучало это совершенно неубедительно. — Она просто немного не в себе. Послушай, вам обоим стоит немного отдохнуть, прежде чем…

Я оттолкнула его в сторону и поспешила вниз по лестнице.

— Ангел, мне кажется, тебе стоит прислушаться к его совету, — предупредил Доминик, повысив немного голос в конце, но я уже прошла мимо него и была на пол пути к кабинету, когда он закончил предложение.

Остановившись у входа, я заглянула в кабинет с дико колотящимся сердцем. Мои глаза тут же нашли Бена. Он тихо сидел в кресле, оперевшись локтями на колени в молчаливом раздумии, наблюдая и оберегая. Я проследила его преданный взгляд к дивану… к Тейлор.

Она лежала на диване, откинувшись на подушках, и смотрела в огонь, словно в нем скрывались все ответы и объяснения, которых она заслуживала. Ее некогда прекрасные, длинные светлые волосы были покрыты грязью и засохшей кровью и вид ее алебастровой кожи был ненамного лучше.

— Тэйлор, — я прошептала ее имя, будто загадывала желание на дне рождения.

Ее голова медленно повернулась ко мне.

Слезы текли из глаз, стекая по лицу без стыда, когда я смотрела на нее. Долгое время я не была уверена, что когда-нибудь увижу ее снова. И вот, она здесь, избитая, изодранная и разбитая, но здесь и живая.

Подбежав к ней, я опустилась на колени, будто умоляя ее о прощении.

— Джемма. — На ее губах заиграла слабая улыбка, а голубые глаза наполнились слезами. Она дотронулась до моего лица и нахмурила брови, изучая мой внешний вид. — Ты выглядишь ужасно.

Я рассмеялась, а затем расплакалась.

— Ты тоже, — всхлипнула я, притягивая ее к себе за шею и обнимая так крепко, что нас бы никому не удалось разлучить. — Мне так жаль, Тейлор. Все это случилось по моей вине.

— Даже не начинай, — прохрипела она. — Трейс мне все рассказал. Ты ни в чем не виновата. Ты спасла меня, детка.

Мы обнялись еще крепче, пачкаясь друга об друга еще больше, будто в знак нашей крепкой дружбы.

— Ах. Эбеновое дерево и слоновая кость, — похотливо ухмыльнулся Доминик у входа. — Два моих любимых аромата.

— С дороги, вонючка, — фыркнул Трейс, направляясь к нам.

Я отстранилась от Тейлор и оглянулась на Доминика.

Встретив мой убийственный взгляд, он тут же спохватился.

— Я шучу, любимая. — Его глаза излучали искренность, будто он в самом деле был способен на раскаяние.

Я сменила гнев на милость, вспомнив, что он сделал для меня прошлой ночью.

— Ты спас мне жизнь.

— Было дело.

— Спасибо.

Он криво ухмыльнулся.

— Всегда пожалуйста, ангел.

Трейс прочистил горло, заставляя меня обратить на себя внимание. Мои глаза с легкостью переключились на него, любуясь его божественной внешностью и всем его великолепием на фоне потрескивающего камина. Казалось, пламя будто танцевало вокруг него — ради него, словно знало о его положении и стремилось перед ним преклониться.

— И спасибо что вы вернули ее обратно домой. — Повернувшись, я улыбнулась Бену. — Вам обоим спасибо.

— Что ж, если вы закончили со своими нежностями, то пора бы перейти к более насущным вопросам, — вмешался Доминик, от чего стал тем самым гонцом с плохими вестями. — К сожалению, Энгель всё еще жив, что вбивает в моё веселье клин.

Тейлор тихонько заскулила рядом со мной. Я посмотрела на нее и увидела, как она дрожит. Она тряслась от одного упоминания его имени. Что же, черт возьми, он с ней сделал?

Я повернулась за ответами к Трейсу, но он лишь уклончиво покачал головой. Бен встал и подошел к дивану. Приподняв рукой ноги Тейлор, он проскользнул на сиденье, а затем положил их обратно себе на колени.

— Все будет хорошо, Тей, — сказал Бен. — Мы все здесь. Никто больше не посмеет снова тебя обидеть.

Я едва сдержала всхлип, угрожавший вот-вот вырваться наружу. Ради Тейлор я должна держаться. Я взглянула на Трейса и чуть кивнула головой, давая ему знак, что нам нужно поговорить — наедине.

— Я сейчас вернусь, хорошо? — я обнадеживающе сжала руку Тейлор. — Принесу тебе ещё одеяло, и, наверное, что-нибудь перекусить? Она что-нибудь ела? — Я оглянулась на понурые лица вокруг.

— Мне кусок в горло не лезет.

— Пожалуйста, Тей, ты должна попробовать. Как насчет супа? Он согреет тебя, и тебе сразу станет лучше.

Она слабо кивнула, но этого было достаточно. Развернувшись на каблуках, я поспешила из комнаты, прихватив по дороге Доминика.

Оказавшись на кухне, где Тейлор не могла нас услышать, я повернулась с полными слез глазами к Доминику с Трейсом.

— Что он с ней сделал? — потребовала я.

— Тей не скажет, — вздохнул Трейс, обнимая меня за плечи. — Она не хочет об этом говорить.

Я всхлипнула в его рубашку.

— Это все случилось из-за меня!

— Неправда. Перестань себя винить, Джемма. — Он принялся мягко поглаживать меня ладонью по спине. — Не ты это с ней сделала, а Энгель.

— Да, и я позволила ему уйти. — Я выскользнула из его утешающих объятий — я не заслуживала их, я заслуживала прочувствовать эту боль сполна. — Я не справилась, Трейс. Я все испортила.

— Что произошло?

Я покачала головой, переводя взгляд с него на Доминика, который пристального наблюдал за мной, а затем обратно.

— Я загнала его в угол. Мы оба понимали, что сейчас я его убью. Поэтому он пытался заболтать меня и говорил, что Амулет ему не нужен. Я прекрасно понимала, что он решил меня отвлечь и, типа, вывести из игры. — Я потерла потные ладони о джинсы, вспоминая эти события. — Но потом он сказал что-то типа того, что мне он нужен больше, чем ему, и что Амулет не спасет меня от грядущего зла, и я задумалась.

— Что он имел ввиду? — Скрестив руки на груди, Трейс повернулся к Доминику. — Что за чертовщина?

— С чего ты взял, что я должен знать?

— Потому что ты один из них! Хватит прикидываться, будто ты не в курсе происходящего! — фыркнул Трейс.

— Если бы я был «одним из них», как ты только что неудачно выразился, то я бы не стоял тем вечером рядом с Джеммой, сражаясь вместе с ней. Кроме того, если ты считаешь, что я имею отношение к тому злу, о котором говорил Энгель, то ты переоцениваешь мои силы.

Трейс сжал челюсти, обдумывая его слова.

О каком бы зле ни говорил Энгель, оно, должно быть, превосходит силы и Трейса и Доминика вместе взятых.

— Я всё провалила и он это понял, — сказала я, опустив голову. — Он до сих пор на свободе. И всё из-за меня. Это я позволила ему уйти. — Раздражающее чувство беспокойства вернулось с удвоенной силой, охватывая всё тело страхом. — Я поплачусь за это.

— Ты этого не знаешь.

Доминик фыркнул.

— Давай не будем тешить девочку фантазиями. — Его взгляд переключился на меня. — Амулет по-прежнему у тебя, любимая, и что хуже, теперь ты его знатно разозлила. — Он не старался ничего приукрасить для меня.

— Мы должны снова вернуться туда сегодня вечером. Нет, давайте прямо сейчас, — отчаянно сказала я, пытаясь выйти из кухни, толкнув дверь. Я им покажу принцессу тьмы!

Доминик схватил меня на полпути за локоть и потащил обратно.

— Он уже давно скрылся где-то, ангел. Нам нужно на какое-то время залечь на дно, пока я буду искать то место, где он находится. К счастью, ему удалось увидеть лишь мою волчью форму. Я вполне уверен, что всё еще могу приблизиться к нему, не выдавая наших планов.

— Но как же Тейлор? — Я ощутила, как приступ паники сдавливает все внутри, не давая мне вздохнуть. — Что мы ей скажем? Один Бог знает, что они с ней сделали. Она никогда не сможет снова есть или спать, зная, что он где-то на свободе.

— Тогда мы ей соврем, — предложил Доминик.

— Она уже слышала от меня, что он ушел. — Поникнув, я опустила глаза в пол.

Я ощутила себя совершенно бессильной в том, чтобы избавить ее от этого ужаса и снова вернуть к нормальной жизни. Не было ничего, что я могла бы сделать, кроме полной лоботомии…

Я ухватилась за эту мысль, переводя взгляд на Доминика.

— Мы сотрем ее воспоминания.

— То есть зачаруем ее? — нахмурил брови Трейс.

— Именно. — Я не сводила глаз с Доминика, пребывая в полном отчаянии. — Сотри ее память, чтобы этих последних дней словно и не было — забери их и замени чем-нибудь хорошим и прекрасным. Ты можешь это сделать?

— Ты всерьёз считаешь это хорошей идеей? — спросил Трейс. Его голос был полон скептицизма и твердого рационализма, и от этого мне захотелось его ударить. — Разве она не должна быть в курсе всего, если собирается общаться с нами?

— Она не принадлежит нашему миру. — Я покачала головой, принимая удручающую правду. — Если бы не я и не наша дружба, то ничего бы этого не случилось. Она не должна была в этом участвовать. Она должна была быть дома и жить своей нормальной жизнью, ничегошеньки не зная об этом ужасном мире, к которому она не принадлежит.

— Джемма.

— Это было ее право, Трейс. Ее дар. А я забрала его у нее.

— Ты не можешь винить себя в вашей дружбе…

— Но я могу все исправить, — продолжила я, не обращая внимания на его доводы. — Я могу снова вернуть ей спокойную жизнь.

— О чем ты говоришь? — спросил он, не понимая всей глубины моих переживаний. — Что ты собираешься сделать?

— Не я. — Я повернулась к молчаливому Воскрешенному, наблюдавшему за мной с большим интересом. — Заставь ее забыть меня, Доминик. Сделай так, будто мы никогда не были друзьями. Словно я для нее никто. — Мне было нестерпимо горько говорить эти слова, и ещё больнее их слышать.

— Может, стоит для начала с ней поговорить? — возразил Трейс. — Убедиться, что она этого хочет?

— Я не могу на это пойти. — Я покачала головой, отрицая его совершенно справедливое замечание. — Она никогда на это не согласится и станет меня переубеждать, а я не могу позволить ей меня отговорить.

Трейс провел рукой по лицу, словно ему не нравилось, к чему все это идет и он хотел стереть весь этот разговор из памяти. Увы, но все его опасения остались без моего внимания. Решение для всех проблем Тейлор было найдено, и я не собиралась от него отказываться.

— Ты сделаешь это, Доминик? — Решимость и отчаяние смешались в моем сердце будто зелье, умолявшее его принять, и я собиралась это сделать. У меня был шанс сделать ее жизнь лучше, избавить ее от боли и душевных травм, и никому не удалось бы меня остановить.

Даже самой Тейлор.

— Конечно. — Уголок его губ пополз вверх, приподнимая безупречную, гладкую щеку. — За определенную цену, разумеется.

— Как предсказуемо, — фыркнул Трейс, сжимая челюсти.

— Назови ее.

Его глаза потемнели.

— Я сделаю это в обмен на один вечер с тобой.

— Да ты совсем охренел! — взорвался Трейс, толкая Доминика в дверной проход. — Я прикончу тебя прямо здесь.

Доминик рассмеялся, позабавившись реакции Трейса.

— В чем дело, Ромео? Боишься небольшого состязания?

— Состязание? Ты мне не соперник, пиявка.

— Тогда что изменит одно свидание? — парировал Доминик.

Трейс в ярости повернулся ко мне.

— Ты же это не серьезно, правда?

— Ты всегда можешь попросить Габриэля, — предложил Доминик, прекрасно зная, что этому не бывать. — Правда, тебе придется объяснить ему, как она оказалась в плену у Энгеля, и конечно же, почему ты лгала ему все это время.

— Он тобой манипулирует, — выпалил Трейс.

Я это знала, но это ничего не меняло. У него было то, в чем я нуждалась — способность вернуть моей подруге былую жизнерадостность и нормальную жизнь. Как я могла упустить такой шанс?

— Джемма, пожалуйста. Не делай этого.

Я не могла даже посмотреть ему в глаза.

— Я должна, — выдавила я, а затем съежилась, когда Трейс с размаху пробил кулаком дыру в стене.

— Ты за это заплатишь, — процедил Доминик, но Трейс уже вылетел из комнаты, будто бурлящий ураган, готовый снести все на своем пути.

Слезы обжигали мне веки, угрожая вот-вот пролиться. Как бы сильно я ни старалась поступить правильно, сделать лучше для всех, но всегда кто-то, да оставался обижен. И обычно это был самый дорогой для меня человек. Что бы я делала или не делала, я все равно оставалась виноватой.

Доминик встал перед моим размытым взором, скрестив руки за спиной, будто в ожидании вердикта.

— Что скажешь, ангел? Мы договорились?

— Договорились, — кивнула я, признавая свое поражение и проглатывая остатки гордости. — Одно свидание.