Гордость инопланетного дикаря

Она улыбнулась своей застенчивой, ослепительной улыбкой, которую мы так редко видели.

— Ты имеешь в виду медицину? И отказаться от моей ценной коллекции дипломов по лингвистике? Да, возможно.

София и Джекзен несколько раз прошлись по пещере, тихо разговаривая. Джекзен, видимо, пошутил, потому что София хлопнула его по плечу, а затем залилась смехом.

И тут же я снова мысленно оказалась на острове Тракзора, где он игриво дразнил меня за то, как я говорила на его языке. Почувствовала его объятия. Ощутила его силу и жар.

Я тихо застонала. Докатилась. Теперь я завидовала роженице.

***

Прошло еще несколько часов. Мы с девочками начали зевать. Должно быть, было уже далеко за полночь.

Я подошла к выходу из пещеры, где стояли Даракс и Арокс, наблюдающие за дождем. Они проигнорировали меня, впрочем, как обычно. Этих мужчин интересовали только собственные жены. Они были так напряжены, что практически дрожали. Никто из них и глазом не моргнул бы при столкновении лицом к лицу с огромным динозавром, размером с грузовик. Но рожающая женщина? Вот их истинный страх.

Я всмотрелась в темноту. Где сейчас был Тракзор? Что он делал? Находился ли в безопасности и сухости? Был ли сытым?

Думал ли обо мне?

Ладно. Я должна была смириться с тем фактом, что он ушел навсегда. Тракзор не придет и не заберет меня.

Зато у меня остался арбалет. И украденный волшебный гель, который, похоже, все же пойдет в ход. А еще в моем чреве рос малыш. И я теперь знала, что на планете была рыба и как ее ловить.

Не так уж плохо по сравнению с тем, что было раньше. У меня все еще были дом и друзья. А также приятные воспоминания.

И пустота там, где когда-то находилось сердце.

Нет, я не вынесу. Может, я могла бы изредка видеться с ним? Хайди отвезла бы меня на дактиле. А каменный шар выступил бы в качестве оправдания.

«Вот сокровище, которое я украла. Теперь мы можем быть вместе? Я очень скучаю по твоему…»

— Боже!

В дальнем конце началась какая-то суматоха. Девочки громко перешептывались и поглядывали на занавеску.

Я вернулась в пещеру и прислушалась.

Голос Софии звучал как-то не так. Теперь там была не только боль… но и страх.

Вышла Делия.

— Сердцебиение ребенка участилась. Уже показалась маленькая ножка. Но она перестала опускаться. И София говорит, что ощущения стали какими-то странными. Будто она застряла.

Я поднесла руку ко рту.

— Черт.

Все уставились на меня.

Я взяла каменный шар Тракзора.

— Не пора ли попробовать?

Делия приоткрыла занавес.

— Давай хотя бы подготовимся.

Я забежала в комнату.

София лежала на груде мехов и была очень бледна. На ее лице блестели слезы. Джекзен был бел как полотно, отчего полосы на его теле выделялись больше, чем обычно.

Я подняла шар.

— Давай попробуем это, София?

Она кивнула.

— Давай. Что-то не так, Аврора. Она перестала двигаться.

Я открыла шар и заглянула внутрь.

Мои плечи поникли.

— Ох.

Там, где раньше был прозрачный гель с крошечными сверкающими кристаллами, теперь находилась густая, комковатая, желтоватая жидкость, напоминающая молоко, слишком долго хранящееся в холодильнике.

И пахло оно, как гниющие фрукты и горящий пластик.

Я набрала немного на палец. Жидкость капнула на пол, издавая еще более неприятный запах.

— Черт. Оно испортилось!

Я показала жижу Делии.

— Выглядит совсем не так, как должно. Гель должен быть абсолютно прозрачным, с мелкими серебристыми вкраплениями. И раньше у него не было запаха. Я не хочу мазать этим Софию.

Она взяла половину шара и сморщила нос.

— Да, ты прав. Ей точно это не поможет.

— Мне так жаль!

— Все в порядке, — простонала София, хотя ее разочарование было очевидным. — Зато ты попыталась.

Я вышла из родильного отделения и показала жижу другим девочкам.

— Все испорчено. Черт!

Они лишь заахали, так как были напуганы не меньше меня.

— Мне нужно больше света, — крикнула Делия. — Пожалуйста, поднимите занавес.

Я отодвинула занавеску в сторону, чтобы в пещеру проникало немного света от костра.

Белая вспышка озарила пещеру белоснежным светом. Мы все подпрыгнули, когда сразу же последовал сильный раскат грома, от которого у меня зазвенело в ушах.

Арокс и Даракс, нахмурившись, переглянулись. Затем они развернулись и быстрым шагом вышли из пещеры. Похоже они предпочли дождь этому кошмарному рождению. Я бы с удовольствием последовала за ними.

Но я осталась рядом с Софией.

Опустившись на колени рядом с девушкой, я стиснула ее руку в поддержке.

— Мы со всем разберемся. Не переживай.

Я не знала, что еще сказать. Теперь мы все понимали, что добром это не кончится. Первые роды на этой планете превратились в настоящую катастрофу.

И трое из нас были беременны.

Делия внимательно слушала стетоскоп.

— Я почти ничего не слышу. Очень слабое сердцебиение.

София застонала.

— Нет, нет, нет. О боже, не-е-е-ет…

Девушки с дрожащими нижними губами переглянулись. В тишине раздавались лишь хлюпанье носом и прерывистое дыхание.

Вернулись полностью вымокшие мужчины.

Но теперь их стало трое.

Глава 34

Аврора

Мгновение я просто пялилась на него. А затем мое сознание озарило светом.

— Тракзор!

Я вскочила на ноги и побежала к своему пещерному человеку. Двое других крепко держали его под руки.

— Все в порядке, я его знаю! Он хороший.

Парни слегка ослабили хватку.

Тракзор же смотрел мимо меня на разыгравшуюся трагедию.

— Это твой друг?

— Да. Ребята, отпустите его пожалуйста.

Арокс и Даракс скептически посмотрели на его белые полосы, но все же отпустили.

Он снял с плеч сумку и достал еще один каменный контейнер, но только поменьше и гораздо более грубый, чем украденный мной.

— Нужно?

— Да! Очень сильно. Подожди-ка, — Тракзор насквозь промок, поэтому я схватила кожаную тряпку и вытерла воду с его каменного торса.

Затем я взяла мужчину за руку и потащила за собой.

— Это Тракзор. Возможно, он сможет помочь.

Он опустился на колени перед Софией и оценил ситуацию.

— У ребенка проблемы, — пояснила я. — Малыш остановился на полпути. Видишь ножку? И сердцебиение замедлилось.

Тракзор открыл новый шар и зачерпнул немного вещества. Миллионы крошечных серебряных чешуек заискрились в свете.

Он посмотрел на Софию.

— Можно?

Девушка лишь кивнула, прикусив губу.

— Ага, — добавила я на всякий случай. — Можно. И побыстрее.

Тракзор намного лучше разбирался в родах, нежели я. А после нескольких дней, проведенных со мной на острове, у него сформировалось довольно четкое представление о женской анатомии.

Он размазал гель по всей поверхности, очень аккуратно, но быстро.

Затем он изменил позу, закрыв мне обзор, но уже через минуту ребенок начал выскальзывать наружу ножками вперед.

Делия ринулась на помощь. И вот на ее руках лежала маленькая девочка. Раздался тихий плач. Делия осторожно приложила новорожденную к груди Софии. Первая девочка, родившаяся на этой планете за долгое время. Кожа малышки имела серебристый блеск, похожий на тот, что приобрел новорожденный мальчик из деревни.

София улыбнулась сквозь слезы радости.

— Она само совершенство.

Пещера словно оживилась от сдержанного торжества. Мы улыбались и обнимали друг друга, пока пещерные мужчины кивали и пожимали руки. Все устали.

Тракзор встал. Этот огромный мужчина, излучающий едва сдерживаемую силу, подарил мне застенчивую улыбку, от которой мое сердце затрепетало.

Я крепко обняла его, прижимаясь щекой к мужской груди и отвернувшись от всех. Несколько минут я не могла говорить, потому что слишком сильно дрожала.

Затем я вытерла нос и глаза.

— Ты все-таки пришел.

Он обнял меня в ответ, да так крепко, что я едва могла дышать.

— Гордость временами полезна. Но потом меня озарило, что гордость без всего остального немногого стоит. Я люблю тебя, Аврора. Ты станешь моей женой?

Я вытянула шею, чтобы посмотреть Тракзору в лицо. Такой неожиданный вопрос. Но тут я поняла, что совсем не удивилась и была полностью готова к такому повороту.

— Да, — ответила я так, словно это была самая очевидная вещь в мире. И, вероятно, так оно и было. — Да, стану.

На его лице расплылась счастливая улыбка.

Затем Джекзен положил массивную ладонь на плечо Тракзору. Пристальные взгляды двух пещерных людей пересеклись. Я даже стала подозревать, что сейчас повалит дым.

— Ты чужак. Издалека, — начал Джекзен.

— Да, — Тракзор напрягся.

— Пришел, чтобы помочь совершенно незнакомым людям в трудную минуту. Хотя они даже не относятся к твоему племени.

— Вероятно, не таким уж незнакомым.

— Я никогда не смогу должным образом отблагодарить тебя.

Тракзор расслабился.

— Мне не нужна твоя благодарность. Я не принес жертву, когда пришел сюда. А вот если бы я не явился, тогда бы речь шла об ужасной жертве.

Он взял меня за руку и сжал так, словно никогда не собирался отпускать. Впрочем, я была не против.

Мы оставили Софию и Джекзену наедине с их новорожденной дочерью. Как только все вышли, я стала представлять Тракзора остальным.

Затем мы с ним отошли ко входу в пещеру.

— Ты знал, что нам понадобится магия?

— Знал, потому что в контейнере осталось немного. Вероятно, недостаточно. И его давно не охлаждали.

— Когда я открыла шар, то гель внутри оказался испорчен, — я указала на брошенный шар на полу.

— Без охлаждения он быстро портится.

— То есть ты сначала сходил в Бун, а потом сюда? Ведь там ты берешь гель, верно?

— Да.

— В той комнате, где мы впервые… эм… встретились?

Тракзор нахмурился.

— Очередная странность Буна. Комната, несомненно, божественна, но все равно убога.

Я встретилась с ним взглядом. Позже я намеревалась рассказать ему, что же такое Бун.

— Ты пришел.

— Ты бы не вернулась. Я поговорил с соплеменниками и понял, что должен пойти к тебе. Чтобы быть достойным.

— Ты намного достойней, нежели я.

Он улыбнулся по-мальчишески счастливой улыбкой.

— Я ненадолго задумался, что могу сделать, чтобы доказать свою состоятельность. Потом вспомнил твои слова. Помощь другу. Настолько очевидная истина, что я вдруг просто рассмеялся и закончил речь.

— Речь?

— Они назначили меня вождем. Но должность не принесла радость. Все было неважно. Потому что тебя не было рядом. Поэтому я поговорил с соплеменниками и заявил, что они потеряли честь и теперь должны измениться. А потом я вдруг рассмеялся, спустился с насыпи и вышел за ворота. Они, должно быть, решили, что я обезумел.

— Они назначили тебя вождем, а ты просто… сдался?

Тракзор почесал подбородок.

— Я бы не назвал это так. Если племя решит, что я сдался, значит сами будут решать свою судьбу. А может они вовсе не хотят, чтобы я вернулся. Я был немного резковат в высказываниях.

— Ну, они заслужили такой участи, надеюсь, ты был услышан.

— Возможно.

Я крепче обняла его.

— Прости, что украла твой священный дар. И что целилась в тебя из арбалета

— Но ведь я угрожал, что свяжу тебя. Из-за драки… мой разум словно помутнел. Я не осознавал всей глубины твоего беспокойства за друга. Подозревал, что это была проверка моей решимости.

— После моего ухода это Рентакс так смеялся? Я слышала гогот даже за воротами.

— Да, он. Это было самое забавное, что он когда-либо видел. Тогда Рентакс опять упрекнул меня в гордыне. Затем он рассказал о древней церемонии, которая называлась «свадьба» или «бракосочетание». Когда-то я слышал о чем-то подобном, но в тот момент думал, что Рентакс видит галлюцинации. Он был очень болен.

— Тогда, может Рентакс поженит нас?

Он грустно посмотрел на меня.

— Шаман Рентакс больше никогда никому не поможет в этом мире. Сейчас он с предками.

— Ох, как жаль! Шаман умер? — из моих глаз снова потекли слезы. Мы виделись всего пару раз, но он был лучшим человеком в деревне.

— Должно быть, он болел дольше, чем говорил. И не хотел принимать лечение.

— Да, я слышала твое предложение. Иногда пожилые просто знают, что пришла их очередь. Хорошо, что ты прислушался ко мне и воспользовался гелем, — я погладила его по груди, где остался лишь белый шрам вместо глубокой раны.

Он пожал плечами.

— В Буне очень много геля.

У меня не осталось слов. Я была измучена, взволнована, счастлива и опечалена из-за Рентакса. Поэтому я долгое время молчала, слушая дождь и наслаждаясь ощущением кожи Тракзора.

Он нежно отстранился и поднял сумку.

— Еще я принес это. Думаю, твоему племени она нужна больше, чем мне.

Речь шла о стопке одежды и тканей, которые Тракзор приготовил для мифической женщины.

Я ахнула от восторга. На этой планете ты по-новому понимаешь, что такое настоящее богатство. А это было, черт возьми, целое состояние.

— Спасибо! Это замечательно!

— Ткани изготовило племя Гаран, когда еще было на что-то годно. Надеюсь, вещи пригодятся.

— Конечно, пригодятся. Очень пригодятся.

Он прочистил горло.

— Я обещаю, что никогда не свяжу тебя.

— Договорились, — улыбнулась я и тут же пожалела о сказанном. — Эм, вообще-то… Иногда ты можешь связывать меня.

— Да? — замешательство Тракзора выглядело так очаровательно.

Я мило улыбнулась.

— Ага. Иногда. Ради забавы. В смысле, реального веселья. Речь об одном маленьком женском секретике. Позже я обязательно все расскажу. Вероятно, после рождения ребенка.

Тракзор посмотрел на Софию в глубине пещеры, а затем вновь сосредоточился на мне.

— Ребенок уже родился.

— Ага, малышка. Но скоро будет еще один.

Он нахмурился.

— Нет, там была только она. Я тщательно осмотрел женщину.

— Да, у Софии родился ребенок. Но ты много раз занимался со мной сексом. Неужели ты думал, что это не принесет результатов?

Он сильно нахмурился. Я буквально видела, как шестеренки медленно поворачивались в разуме пещерного человека.

— То есть…?

— Именно так.

— У тебя…

— Ну, обычно говорят, у нас.

— …у тебя будет ребенок?

На мои глаза навернулось еще больше слез.

— Верно. Ты станешь отцом. Первым настоящим отцом в своем племени за долгое время.

Тракзор впился взглядом в мой живот.

— Я.… но…

— Ребенок уже там. Еще совсем маленький, но…

Он подхватил меня на руки, стараясь ни коем образом не оказывать никакого давления на мой живот.

— Я только решил, что никогда не буду счастливее, но ты опять доказала мою ошибку. Я люблю тебя, Аврора.

Что-то я не припоминала, чтобы нечто подобное когда-либо случалось с Зеной. Хотя я больше не нуждалась в этом персонаже. Я могла быть просто Авророй. И прямо сейчас быть Авророй было чертовски здорово.

— И я люблю тебя. Теперь понял, что это означает? Мы идеально подходим друг другу.

Глава 35

Тракзор

Как я и думал, это все же было племенем. У всех мужчин имелись полоски разного цвета, но любая пещера, в которой имелось шесть женщин, — это племя, о котором я никогда не слышал.

У них даже был шаман. Стройная женщина в белом одеянии, за которое Рентакс продал бы душу. Оно сияло на солнце.

Как и шаман. Аврора была облачена в белое платье, но не такое длинное. Я с трудом оторвал от нее взгляд. Женщина была невероятно прекрасна.

— Да, — произнесла она на инопланетном языке. Шаман посмотрела на меня.

— Берешь ли ты, вождь племени Гаран Тракзор, Аврору в жены на веки вечные, как было предписано твоими предками?

— Да.

— Тогда я свидетельствую о том, что отныне вы муж и жена.

Я замер, осознавая смысл слов. Все как-то быстро прошло. Впрочем, церемония наверняка еще не закончилась, скорее всего она должна была растянуться на несколько часов. Скорее всего они приберегли для меня какое-то испытание, чтобы я мог публично проявить свои достоинства…

Аврора дернула меня за руку, привлекая внимание. Затем она приподняла подбородок, намекая на поцелуй, а я с удовольствием подчинился.

К нам подошли ее друзья с поздравлениями. Я не сумел сдержать счастливую улыбку, которая расплылась по моему лицу. Итак, я был готов к оставшейся части церемонии.

— Поздравляю, воин, — кивнул Арокс и пожал мне руку. — Вот все и закончилось.

Я пребывал в замешательстве. Неужели я потерпел неудачу?

— Что закончилось?

— Свадебный ритуал. Теперь ты женат на Авроре.

— Уже? Так быстро? Но… испытания… где испытания…?

— Испытания еще предстоят, — рассмеялся Джекзен. — Поверь мне. Но не сегодня. Понимаю, церемония показалась слишком быстрой. Неоправданно быстрой. Будто тебя укусил ирокс, а ты даже не успел оказать должное сопротивление. Но вот такие женщины. Что касается Авроры, то ты уже прошел все испытания. Она решила быть с тобой до конца своих дней.

— Ясно, — соврал я. — Как все странно.

— Не то слово, — согласился Даракс. — Но женщины сами по себе очень человечны. Не совершай ошибку, воин, принимая краткость церемонии за показатель их достоинства. Все совсем наоборот. Никакая церемония не может воздать им должное, так зачем же тратить время? Поздравляю! Супружеская жизнь великолепна.

Да, он был прав. Я мог в любое время смотреть на Аврору и чувствовать, как меня переполняет радость. Теперь она принадлежала мне.

И она носила ребенка. Нашего ребенка.

Что такое Дарующий жизнь по сравнению с настоящей женщиной, которая рожала ребенка, являющимся плодом не только моей деятельности, но и нас обоих? Мне до сих пор не верилось, что это происходило.

Вдруг меня осенила мысль.

— Если женщина может родить одного ребенка, то получиться ли у нее… несколько?

Арокс нахмурился.

— Внутри женщины есть место только для одного ребенка.

— Нет, конечно, нет. Я имел в виду… один за другим? Как Дарующие?

Остальные мужчины от души рассмеялись.

Даракс схватил меня за руку, чтобы показать, что не хотел обидеть.

— Он только женился, а уже думает о другой! Нет, воин, это было бы совсем необычно.

— Они же женщины, а не Дарующие жизнь, — усмехнулся Джекзен. — Лично я счастлив, что у них может быть хотя бы один ребенок. Это реальное чудо. Не нужно желать невозможного.

Я медленно кивнул.

— Да, это чудо.

И все же я подошел к Авроре и поинтересовался у нее.

Она скрыла улыбку за ладонью, а ее глаза заблестели. Затем Аврора сжала мою ладонь.

— Да, любимый! Женщины не ограничены в рождении детей. У меня есть два брата. Мама родила сначала старшего, а потом, три года спустя, меня. Затем, через два года появился младший братик. У некоторых женщин бывает по десять-двенадцать детей. А то и больше.

У меня голова шла кругом. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь, должно быть, скрывался какой-то подвох.

— От разных отцов?

— Можно и с одним.

Я чуть не грохнулся в обморок. Мой взгляд сосредоточился на ее подруге Кэролайн в поисках подтверждения. Шаман, конечно же, был обязан говорить правду.

— Да, это правда, — радостно закивала она. — Бывают случаи, когда женщина вынашивает несколько детей одновременно! Это называется двойней.

— Или тройней, — добавила жена Арокса Эмилия. — Это называется тройня.

Я, пошатываясь, вернулся к остальным мужчинам.

— Могут, — простонал я. — У них может быть двенадцать детей. Или больше. По трое за раз.

— По трое за раз?! — воскликнул Джекзен. — Но даже от одного моя София выглядела так, будто вот-вот взорвется!

Мы все уставились на женщин в ошеломленном молчании. Они были такими маленькими и хрупкими, но с такими выдающимися скрытыми талантами.

Аврора подошла ко мне.

— Привет, воин. Ты оставляешь меня одну в день нашей свадьбы?

Я беру ее за руку, такую прохладную и тонкую в моей.

— Всего на минутку. Я всегда слежу за тобой.

— Отлично. Как тебе мои друзья?

Я окинул взглядом поляну. Раньше здесь были густые джунгли. Но мужчины вырубили деревья, чтобы хищникам было труднее подобраться незамеченными. Имелась кузница для выплавки железа. Большие запасы продовольствия. Чистая вода. Теплая пещера и большое производство кастрюль и сковородок. Красивая одежда. Смертельно опасные Большие в качестве домашних животных. И все это детище девятерых человек! Трое мужчин ростом с меня были лучшими воинами в каждом из своих племен. В них чувствовалась энергия и решимость, которых я никогда раньше не видел. И мне это нравилось.

— Хорошие, — заявил я. — Лучше, чем племя Гаран. Намного лучше.

— Но не лучше, чем Тракзор, — улыбнулась она. — Теперь ты часть этого племени. Когда ты женился на мне, то автоматически присоединился к нашему сообществу.

— Понимаю. Для меня это большая честь.

К нам подошла София со своим новорожденным ребенком.

— Поздравляю. От меня и от самой молодой подружки невесты в истории.

Малышка крепко спала на руках матери, завернутая в один из красных лоскутов ткани с острова. Эту ткань Аврора подарила новорожденному. Вообще-то, изначально Аврора обещала подарить ей шкурку, но, по ее словам, попытки не принесли ей ничего, кроме неприятностей.

— И самой красивой, — Аврора протянула руку, нежно гладя малышку по головке. Она будет идеальной матерью.

А я стану отцом. Мой разум переполнился светлым блаженством.

Было трудно осознать происходящее. Поэтому я просто смотрел на свою жену. Она привлекала меня, как яркая звезда в черной ночи. Что сказать, настоящее божество.

Может, она и не была той мифической женщиной. Зато она была моей женщиной.

И, как оказалось, она была всем, чего я когда-либо хотел.

Эпилог

Аврора

Я направилась в сторону пещеры, вытирая рот тряпкой. Как же мне хотелось, чтобы этот период беременности закончился. На встречу мне вышла София.

Держа дочурку на руках, девушка широко улыбалась.

— Джексия Аурелия.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Затем я прикрыла рот рукой и расплакалась.

— Боже. Ты назвала ее в честь меня?

— Да-да. Если бы ты не вернулась, то…

Я осторожно обняла подругу. На самом деле я никогда не любила обниматься, но пришло время наверстать упущенное.

— Спасибо! — я всхлипнула. — Это такая честь для меня!

София тоже шмыгнула носом.

— Как и для нас…

— А ну прекратите, девчонки, — пробубнила Эмилия. — Из-за вас я тоже сейчас расплачусь.

Мы сели у костра, где в горшочке кипело тушеное мясо. Кэролайн всегда вставала самой первой, чтобы приготовить завтрак.

Солнце должно было вот-вот взойти, что как раз соответствовало моим планам начать пораньше.

— Из нас вышли отличные организаторы свадеб, — ухмыльнулась София. — Вчерашняя была просто великолепна.

Я сжала ее плечо.

— Согласна. Даже не знаю, как вас отблагодарить, девочки. О большем и мечтать нельзя. Даже Элис принесла фрукты сален.

— Она сумасшедшая, — рассмеялась Эмилия. — Постоянно сбегая, она хочет показать свою независимость и все такое, но на самом деле очень внимательно следит за каждым нашим действием. Интересно, что творится в ее сознании.

— Она очень умная, — заявила я, накладывая себе в тарелку немного дымящегося рагу. — Ты когда-нибудь пыталась научить ее говорить?

— Пыталась. Но Элис, похоже, не хочет. Или просто не может. Ну и ладно. Если бы она заговорила, то я бы не на шутку испугалась. Все-таки она в значительной степени инопланетная обезьяна.

К нам подошла Хайди с пригоршней листьев для экспериментального приготовления не-кофе.

— Нет. Я выгляжу как обезьяна только при определенных обстоятельствах.

— Речь не про тебя, Хайди, — захихикала Эмилия. — Мы говорили об Элис.

Хайди поправила очки на носу.

— Да в курсе я, о ком вы болтали. Просто по утрам у меня плохое чувство юмора. Итак, настало время для медового месяца, Аврора? Отправитесь на тот райский остров?

— Ага. Если мы остаемся на этой планете, то неплохо было бы всем племенем перебраться на остров Тракзора. Там довольно безопасно

— И далеко от Буна, — заметила Хайди.

— Верно. Но мы хотим улететь домой, поэтому для жизни сойдет и пещера.

— Ты ведь вернешься в пещеру, да?

Я подула на ложку горячего рагу.

— Вернусь. Но буду ли жить здесь? Не знаю. К тому же Тракзор хочет быть поближе к своему племени на случай, если им понадобится помощь. Остров находится гораздо ближе к деревне, чем пещера. Доброе утро, Делия.

К нам подошла и села рядом Делия.

— Я закончила думать о логове пришельцев и о настенных росписях, — внезапно объявила она.

Мы все навострили уши. Она редко разглагольствовала, но раз начала, то стоило внимательно слушать.

— Я прикрепила планшет к внутренней стене пещеры и накрыла его мехами. Итог, речь не о каком-нибудь инопланетном iPad. Это что-то другое.

В течение минуты единственным звуком, доносящимся из джунглей, был непрекращающийся гул и металлический лязг из кузницы, где мужчины обрабатывали железо.

София откашлялась.

— И что?

— Я с самого начала была озадачена, — призналась Делия. — Мне казалось, что планшет сломан. Что-то работало, а что-то нет. И было сложно понять функционал. Единственное, что срабатывало каждый раз — сигнал, заставляющий Бун устраивать лазерное шоу. Функция отображения не работала несколько месяцев. Но планшет не сломан. Я вижу закономерность в реакции. Он работает идеально, как и предполагалось. Хотя нам от этого никакой пользы.

Мы переглянулись, но не произнесли ни слова.

— Итак, — продолжала Делия. — Первая подсказка. Любое электронное устройство логично и имеет последовательный способ использования. Крупные технологические компании тратят миллиарды на создание пользовательских интерфейсов с искусственным интеллектом. Интеллект несет в себе логику. И логика одинакова во всей Вселенной. Такого понятия, как инопланетная логика, не существует. Повсюду одно и то же. Прямо как математика. Один плюс один всегда равно двум, будь ты человек, плуд, пещерный мужик или кто-то еще. Логика проста и элементарна. Пример, этот камень и тот камень совершенно не похожи. Это разные камни. Вот суть логики. Планшет же нелогичен. Он работает не по последовательным принципам. Кто-то очень постарался, чтобы его действия были случайными. Мы нашли подделку.

Я посмотрела в сторону Буна. Похоже я уже поняла, к чему она вела.

— Неприятное открытие, — произнесла Делия. — Мне казалось, что я была близка к разгадке, просто не осознавая принцип работы техники. Но планшет невозможно понять. Хотя так быть не должно. Мы не можем использовать гаджет. Но кто-то другой все же может.

Я почесала затылок. Что-то Делия меня запутала.

— Вторая подсказка. Аврора говорила, что при посещении Бун не пытался убить ее. На Тракзора тоже не среагировал. Зато мы при последней визите отхватили по полной. Почему не Аврора? Потому что у нее не было планшета. Космический корабль не знал, что она пришла. Не обнаружил он и Тракзора. Мы же попались только благодаря планшету.

Делия указала большим пальцем вглубь пещеры.

— Третья подсказка. Наскальные рисунки. Некоторые символы соответствуют надписям в планшете. Но их нарисовали здесь в попытке расшифровать. Кто-то, кто не понимал смысла. Кстати, попытка была хорошей. Чувствуется систематизация. Человек, который рисовал это, был очень сообразительным. Но в конце концов он также понял, что там нет смысла. Символы ничего не значат.

Мы все обернулись, рассматривая красочные рисунки на стене пещеры.

— Четвертая подсказка. Самая важная. Во время родов Софии я достала планшет, чтобы создать некое освещение. И сначала все шло прекрасно. Только потом экран стал глючить. Я ставила белую заставку, но уже через пару секунд экран переключался на другое изображение. Изображение пещеры в реальном времени. А София рожала. Вы еще помните, как снимать видео на телефон? На экране отражается предварительный просмотр записи. Кто-то еще пользовался планшетом. Издалека. Почему именно в это время? Потому что София рожала. Ведь событие было таким важным. И кто-то еще хотел получить наилучший вид на процесс. Через планшет.

— Да-да, я тоже заметила, — закивала София. — Видела себя на планшете. Было довольно странно. Раньше планшет не выкидывал ничего подобного.

— Итак, — заявила Делия, — я вынуждена сделать заключение, что планшет является шпионским устройством. Кто-то следит за нами. И я знаю, где этот шпион.

По моей спине побежали мурашки. Все обрело смысл. Я никогда не чувствовала себя в безопасности, когда находилась в логове пришельцев.

— Бун, — воскликнула Хайди. — Вот где.

Делия кивнула.

— Я тоже так решила.

Вдруг меня осенило.

— И они намеренно заблокировали планшет, чтобы мы не могли разобраться. Черт, он нам ни разу не помог, но мы настолько заинтересовались находкой, что отказались выбрасывать гаджет. Кто-то хочет, чтобы мы всегда носили его с собой. Якобы планшет мог в любой момент начать работать.

— Именно так, — подтвердила Делия. — Иногда мне казалось, что я играю в какую-то инопланетную игру «Candy Crush». Только это ни к чему не привело. Иногда получалось что-то полезное, но в основном нет. Достаточно увлекательно, чтобы занять меня, но я продолжала ходить по кругу.

— Может быть, это какая-то автоматизированная система? Я про Бун? — спросила Эмилия.

— Типа робота или компьютера? Ох, это, безусловно, возможно. Но даже если это так, то он такой же сложный и интеллектуальный, как и любой из нас. Поэтому он заслужил обращение «кто», а не «что». Для меня речь все же о живом существе.

Мы снова замолчали, глядя на Бун в лучах утреннего солнца.

Хайди нахмурилась.

— Кто стал бы подсматривать за родами?

— Психически нездоровый человек, — пробубнила Эмилия.

— Мы пойдем туда, — убежденно заявила я. — Все вместе. С арбалетами. У каждого по двадцать железных стрел. Даракс и Хайди приручат хищников, которые смогли бы поместиться в коридорах. Разнесем этот жуткий космический корабль в клочья, но найдем того, кто прячется внутри.

— Мы с Ароксом иногда… эм… занимались любовью рядом с чертовым планшетом, — пролепетала Эмилия. — И похоже за нами наблюдали. То есть, бесплатная порнушка. Круто.

— Как и мы, — вздохнула София. — Не очень приятное чувство.

Во мне вспыхнул гнев.

— Я разобью эту штуку на тысячу гребаных кусочков!

— Вот чего я не понимаю, — начала Хайди. — Арокс случайно нашел планшет в очень отдаленном районе, где никогда раньше не бывал. Вот как он сюда попал. Не слишком ли много совпадений?

— Я пока не могу этого объяснить, — призналась Делия.

— Кто-то, — размышляла вслух Эмилия, — шпионил за нами. Много раз видел, как мы находились на волосок от смерти. Видел, как мы переживали, когда кто-то надолго уходил. Видел, как мы голодаем. Видел, как мы проходим через трудные роды. Кто-то, кто живет на космическом корабле, таком огромном и совершенном. Кто-то, у кого есть доступ к медицинскому гелю, настолько сложному, что он кажется волшебным. И они ни черта не сделали, чтобы помочь нам.

Делия снова встала, пристально глядя на Бун.

— Мы пойдем туда, — категорично произнесла она, из-за чего волосы на моих руках встали дыбом. Девушка пребывала в ярости. — Все мы. Но для начала хорошо подготовимся. Вооружимся. Я хотела попробовать разумный подход и воззвать всех к пониманию. Но не сработало. Придется снять шелковые перчатки. Прибегнем к грубой силе. Неэлегантно, но более эффективно.

Она повернулась к нам спиной и ушла.

Мы долго сидели и молча смотрели на Бун.

Четверо пещерных мужчин вышли из кузницы. Тракзор сразу направился ко мне и поцеловал.

— Готова?

Я встала.

— Ага. Итак, тот жуткий инопланетный шпион может подождать до окончания нашего медового месяца. Девочки, только не ходите в Бун без меня.

— Договорились, — улыбнулась София. — Желаю вам отлично провести время. Я бы хотела увидеть хвалебный остров.

— Приглашаю всех желающих в любое время, — ответила я. — Когда придете… хм… кричите погромче и не разглядывайте остров слишком пристально, хорошо? Ах, и поаккуратнее с водой, обязательно смотрите под ноги. Для вашей же безопасности. Тогда вы не увидите ничего, что не соответствовало бы рейтингу PG. Ну, ведь мы иногда держимся за руки. И на открытом воздухе тоже.

— Ого, да ты настоящая шлюшка, — усмехнулась Хайди. — Держу пари, ты даже не носишь перчатки.

— Значит, как я полагаю, ты забеременела непорочным путем, — поддразнила меня Эмилия. — Кажется, нечто подобное уже происходило раньше.

— Ага, — согласилась я, — ты же настоящая девственница. В моих кошмарах. Возможно, не так часто, как в других местах.

— Лучшая из девственниц, — ухмыльнулась София и прижалась к маленькой Джексе Аурелии. — Как и я.

Я огляделась по сторонам.

— Кто-нибудь видел Кэролайн? Я хотела попрощаться с ней.

Эмилия сделала глоток настоя из листьев.

— Я не видела ее все утро.

— Наверное, она пошла за травами, — предположила Хайди.

Я подняла сумку и арбалет.

— Она, случаем, не захватила с собой копье?

— Захватила. Но прошло уже много времени. Пойду-ка я и поищу ее. С воздуха, — Хайди тоже взяла копье.

Я поправила юбку.

— Она отлично владеет копьем. Мы тоже поищем ее по пути. Если мы все же не встретимся, то попрощайтесь с ней за меня. Через пару недель вернусь. Пока, ребят.

Хайди и Эмилия помахали руками.

— Пока!

Делия вышла из пещеры, улыбаясь белоснежной улыбкой.

— Пока. Будь осторожна.

— И ты.

София нежно взяла маленькую ручку ребенка и помахала мне.

— Джексия, попрощайся с тетей Авророй и дядей Тракзором. Нет, я говорила не об отрыжке. Извини, у нее ужасные манеры. Мы с ее отцом очень расстроены из-за такого отношения к нормам приличия. Ну а если серьезно, то желаю вам двоим отличного медового месяца.

— Спасибо.

Я помахала девушкам на прощание, Тракзор лишь кивнул и одарил всех улыбкой. Остальные мужчины тоже закивали.

Мельком взглянув в колчан, я с довольством отметила кучу коротких стрел с железными наконечниками. Хотя наша прогулка не предвещала неприятностей.

Затем я посмотрела на своего новоиспеченного мужа.

— Ты все взял?

— Я забрал свою жену. Вот и все, что мне нужно.

— Ох, ты такой обаятельный, — и конечно же я растаяла. Тракзор был таким искренним!

Он сжал мою ладонь.

— Нам предстоит пройти долгий путь.

— И пусть он никогда не закончится.

Тракзор окинул меня пристальным взглядом.

— Не закончится.

— Знаю, — я крепко стиснула его огромную руку.

И мы отправились в путь.