Гордость инопланетного дикаря

Калиста Скай

Гордость инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари (книга 4)

Автор: Калиста Скай

Название на русском: Гордость инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари_4

Перевод: Оксана Ковальская

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Аврора

— Пора возвращаться. Темнеет.

Кэролайн старалась говорить как можно тише, что не могло не радовать. Благодаря джунглям Юрского периода звуки не разносились по окрестностям, но наши разговоры звучали чуждо для местной фауны, как и сама планета была чуждой для нас. В густом подлеске в трех футах от любого из нас мог притаиться хищник, желающий попробовать на вкус застрявших ученых-лингвистов с Земли.

— Последняя попытка, — возразила я, стараясь казаться увереннее, чем была на самом деле. — Закат прям отлично подходит. Обычно они приходят ночью.

Кэролайн огляделась по сторонам, нервно дергая головой.

— Но мы не останемся здесь до полной темноты, хорошо?

Я лишь кивнула, продолжая взбираться на холм.

Животные, которых мы обозвали не-овцами, были не только источником мяса, но и меха. А я вроде как пообещала Софии хорошую шкурку, в которую завернут малыша сразу после родов. Во мне тлела надежда, что сегодня мы сорвем джекпот.

Не-овцы в действительности не были овцами. Но чем-то напоминали земной домашний скот. Никакой кудрявой шерсти, но был густой мех, а еще отсутствие опасности при поимке. Обычно я охотилась на них с луком и стрелами. И их было легко заметить благодаря желтовато-белому меху.

С холма мне открылся бы отличный вид на поляну, где ранее я уже пару раз встречала данных животных. Немного дальше от нашей пещеры, чем хотелось бы, но присутствие Кэролайн подпитывало мою смелость.

Хотя скорее всего речь шла о глупости. Кэролайн не была опытным охотником или кем-то в этом роде…, но теперь у меня появлялись зрители, перед которыми нельзя было оплошать. Эй, я была обычным человеком, которого похитили и забросили на странную планету, кишащую динозаврами. Сейчас я чувствовала свою человечность, как никогда прежде. В очень уязвимом виде.

Мы достигли вершины холма.

— Только не высовывайся, — попросила я. — Нас слишком хорошо видно на фоне неба.

Кэролайн села на корточки и прикрыла глаза рукой.

— Хорошо.

В грубо сшитом платье из кожи динозавра она выглядела точь-в-точь как женщина каменного века. Впрочем, мы все так выглядели. Никакого шампуня уже около девяти месяцев, не говоря уже о приличной обуви, джинсах, телефонах, тональном креме или бюстгальтерах, при мысли о которых я уже не чувствовала прежнего раздражения.

Да, я знала, что выглядела как воительница. Девочки сравнивали меня с Зеной, которая славилась своим коротким платьем, браслетами из кожи и длинными темными волосами. Но я так не считала. У Зены не было лука и стрел. Кажется, она задействовала нечто вроде полых фрисби, которые метала во врагов. И Зена была более компетентна, чем я. Но она была хорошим выбором в качестве образца для подражания. Иногда я замечала за собой, что пыталась вести себя, как Зена. Вот, например сейчас, что бы сделала Зена?

Поляна была пуста, но я не теряла надежды. Многие существа, которые не были динозаврами, любили выходить в сумерках. Видимо динозавры в вечернее время проявляли меньшую активность, поэтому риск быть съеденными не-велоцираптором или не-птеродактилем был немного меньше, чем средь бела дня.

Но Кэролайн была права. Нам нужно было вернуться домой до наступления темноты. Гулять по ночам так далеко от пещеры — самоубийство.

Может, я и не была такой же крутой, как Зена. Но несколько месяцев пребывания на данной планете закалили меня. Вот в данный момент я искренне желала пристрелить не-овцу. Даже если после убийства, по сути, невинного животного, нужно было освежевать и выпотрошить тушу, а затем отнести домой. На Земле мне светила лишь расправа над комарами. Но я обещала Софии тепленький мех и хотела сдержать обещание до дня родов. Что могло произойти в любой момент.

— Пока ничего, — прошептала я. — Продолжаем ждать.

С одной стороны, то, насколько я ожесточилась, было отчасти круто. С другой стороны, я не планировала когда-либо проявлять подобные качества. Если бы мы когда-нибудь вернулись на Землю, то я не относилась бы к продуктовым магазинам как к нечто само собой разумеющимся. Или к асфальтированным дорогам, или к автомобилям, или к водопроводу в помещениях.

Я прищурилась, посмотрев в сторону горизонта и чужого солнца, и попыталась угадать, сколько у нас осталось времени до момента, когда придется возвращаться в безопасность пещеры.

Ладно, безопасность была относительной. На планете, где динозавры разгуливали повсюду, как хозяева мира, нигде не было безопасно.

Я достала стрелу из колчана, насадила ту на тетиву и бросила взгляд на Кэролайн. Она тоже ожесточилась, но по-другому. Вначале из ее спального уголка по ночам доносились какие-то болезненные всхлипывания. Теперь она смирилась с нашим положением, которое продлиться даже если не навсегда, то точно надолго. Каждый день она вставала на рассвете, готовя завтрак и поддерживая в пещере порядок. Также Кэролайн старалась поднимать настроение нашему маленькому племени, легко разряжая небольшие ссоры и заставляя нас смеяться. Она всегда была нежной, но сейчас в ней чувствовалась уверенность. По крайней мере, мне так казалось.

Ну и черт со всеми. Я была рада, что не оказалась здесь в одиночестве.

В сумерках солнце придало блеск ее светлым волосам. Кстати, а у Зены ведь тоже была подруга блондинка, верно? Как там ее звали? Габриэль? Что-то вроде того. Прошло несколько лет с тех пор, как…

— Движение! — зашипела Кэролайн, указывая пальцем на поляну.

Я резко повернула голову и прищурилась, рефлекторно напрягаясь и отводя стрелу, чтобы выстрелить.

Какое-то время я ничего не замечала. Низкое солнце мешало. Перед моими глазами заплясали маленькие пятнышки. Затем среди густых деревьев началось какое-то движение. Что-то более светлое, чем окружающие джунгли. В оранжевых сумерках было трудно определить. Вполне возможно, пришла не-овца.

Выплеск адреналина. Мое зрение стало туннельным, поскольку все, кроме добычи, покинуло мое сознание. В такие моменты я понимала, почему люди на Земле охотились ради развлечения. Чувство не могло сравниться ни с чем другим.

Существо там, внизу, стояло неподвижно. Хорошо. Не-овцы часто замирали на длительный период времени, прислушиваясь к появлению хищников. Что облегчало мне задачу в охоте. Я не очень хорошо ладила с луком, поэтому навряд ли сумела бы подстрелить движущуюся цель. Черт, я не попала бы даже в огромный сарай, ползущий со скоростью, одна миля в час. Данное утверждение не касалось не-дактилей. Я прекрасно поражала летающих монстров, когда они нападали на моих друзей. По какой-то причине гнев улучшал мою меткость.

Моя нынешняя добыча была спрятана за кустом, но стрела легко пролетела бы сквозь листву, а железный наконечник предрешил бы судьбу не-овцы. Если, конечно, я попала бы в ее тело. Казалось, что животные обладали сплошными слабыми местами. Они падали, даже когда получали совсем легкое ранение.

Итак. Там стояло определенно белесое существо. Которое совершенно не двигалось. Мне на ум не приходило ни одно животное, которое подходило бы под то, что я сейчас видела.

Я медленно встала, натянула стрелу до упора, глубоко вдохнула и задержала дыхание. Вроде бы я целилась в середину добычи, а вернее примерно в двух футах над, чтобы компенсировать силу тяжести.

— Нет, остановись! — внезапно крикнула Кэролайн, но было слишком поздно. Я уже выпустила стрелу.

Раздался глухой удар. На целых две секунды воцарилась тишина.

— АААРРРРГГГГГХХХХХХХ!

Джунгли наполнились сердитым ревом боли. Звук не был похож на верещание не-овцы.

Ледяной холод растекся по моей спине и проник в желудок.

Кэролайн вскочила на ноги и вцепилась в мое плечо.

— Это не не-овца!

Я опустила лук, испытывая внезапное желание убежать ко всем чертям. А еще меня накрыло волной стыда, от которого я застыла на месте.

— Твою ж мать!

Кэролайн повернулась и побежала, увлекая меня за собой.

— Это пещерный человек!

На какое-то время мой мир превратился в лицезрение камней, листьев и хлещущих веток. Мы бежали по склону максимально быстро, продираясь сквозь джунгли и унося ноги от того, кого я подстрелила. Черт знал, кто это был на самом деле.

Мы ненадолго остановились и прислушались… Но я слышала лишь громкие удары собственного сердца. Мне хотелось плакать. Вероятно, я застрелила человека.

Нет. Я определенно застрелила человека. Рев был человеческим. Низкий и возмущенный. Удивленный и обиженный.

Смертоносный.

И прямо перед тем, как он закричал, я мельком увидела его лицо. Или, скорее, его глаза. Сияющая синева среди зелени, как два сияющих сапфира.

— Черт, — пробормотала я сквозь ком в горле. — Кажется, я застрелила парня.

Кэролайн с недоверием посмотрела на меня.

— Разве ты не поняла, что там не не-овца?

— Солнце било мне в глаза. Я практически ничего не видела. Он был… за листьями… гребаный ад! — последняя фраза закончилась всхлипом. А если я действительно его убила? Прикончила невинного пещерного человека? Зена никогда бы так не поступила.

Я дрожала, а слезы застилали мои глаза.

— Может, нам стоит вернуться и проверить, как он?

— Нет! Если парень был не один, то его друзья просто нас убьют. Возвращаемся домой. Немедленно! — Кэролайн схватила меня за запястье и снова потащила через джунгли.

Она была права. Пещерные люди редко выходили в джунгли в одиночку. Даже больше, вполне вероятно, что мы наткнулись бы на банду налетчиков. Смерть от стрелы на этой планете не была самым страшным вариантом.

Мы долго бежали. Когда нам наконец пришлось притормозить, я не могла отдышаться, а моя паника сменилась ужасной смесью страха и сожаления. Меня тошнило.

— Дерьмо. А если я действительно его убила?

Кэролайн промолчала, продолжая быстро шагать и тяжело дышать.

— Значит, у нас возникнут… проблемы, — наконец пробормотала она с придыханием. — Его племя будет… искать нас. К тому же мы оставили… довольно очевидный… след. Поэтому… мы просто вернемся домой.

Я заткнулась, мысленно проклиная дурацкий лук. И свою глупость, которая так ярко проявилась, когда я решила выстрелить, не разглядев цель. И мою отличную меткость. Черт, зачем я постоянно тренировалась с луком? Что хотела получить? Отстрел не-овец был самым элементарным действием, который не требовал подготовки!

Оставшаяся часть пути домой была худшим временем, которое у меня было с первого дня на чертовой планете.

Когда мы добрались до пещеры, солнце уже село. Я чувствовала себя разбитой.

Прежде чем выйти из леса и зайти в пещеру, мы остановились и осмотрели поляну. Никто из нас не хотел привести хвост в виде гребаных не-дактилей в то, что должно было быть нашей безопасной пещерой. Огромные летающие монстры пугали нас больше всего на свете. Хотя не-дактиль Хайди и ее мужа был ручным и милым.

Мы заметили других девушек, которые сидели снаружи пещеры и ужинали.

Кэролайн направилась к ним, а я поплелась следом. Мы должны были рассказать о произошедшем и предупредить всех, что ждали гостей. Девочки будут недовольны.

И это все была моя вина.

Я никогда не чувствовала себя менее похожей на Зену.

Глава 2

Аврора

— Ой, — София прижала ладонь к животу и поморщилась.

Я обхватила ее запястье.

— Снова пинается?

— Ага. Похоже кое-кто проснулся.

Мы сидели около пещеры. Небо посветлело со стороны востока, по крайне мере мы считали, что именно там находился восток. Сегодня я была дежурной по завтраку, а София находилась на последнем месяце беременности и испытывала проблемы со сном.

Я зевнула, прикрыв рот рукой. Прошло уже несколько часов, как я присматривала за лесом в ожидании появления друзей пещерного человека. Пока что на нас никто не напал, но день только начался.

Девочки не рассердились, как могли бы, что, несомненно, меня порадовало. Кэролайн тоже меня поддержала. Все сошлись во мнении, что рано или поздно нечто подобное произошло бы, поэтому нам оставалось лишь ждать.

А еще мы решили, что на охоте будем максимально сосредоточены на том, в кого стреляем.

Трое пещерных мужчин из нашего племени лишь пожали плечами и продолжили заниматься своими делами. Для них ничего не изменилось, ведь они и так постоянно следили за лесом. Сегодня утром Даракс вылетел на патрулирование на своем ручном не-дактиле, но помимо этого ничего особенного не произошло.

Моя совесть продолжала негодовать. Возможно, я кого-то убила.

Да, это был несчастный случай. И нет, я не хотела такого исхода. Но на Земле меня бы признали виновной, по крайней мере, в непредумышленном убийстве. Неосторожный и глупый поступок. Девочки пытались утешить меня, заявляя, что я не могла точно знать, убила или нет. И что умереть от стрелы было лучше, чем пасть от клыков хищника, хотя на данной планете такой способ был более распространен.

Я была благодарна подружкам за попытку. Но мне не помогло.

— Ай-я, — снова хмыкнула София. Я сочувственно стиснула ее запястье, так как не знала ни что сказать, ни чем помочь.

Мы были практически уверены, что ребенок находился в ягодичном предлежании. Толчки ощущались в нижней части живота Софии. А при пальпации нам показалось, что головка малыша располагалась где-то у ее грудной клетки. Значит, ребенок собирался родиться ножками вперед, а не обычным, более простым способом.

Первые роды на планете Юрского периода грозили потенциально серьезными осложнениями. Как по мне, то мы были плохо подготовлены к родам здесь, в джунглях. София ждала первого ребенка, а ближайшая акушерка находилась по меньшей мере в семи световых годах от нас. Не говоря уже об отсутствии лекарств и оборудования.

Тем не менее, мы решили проявлять оптимизм. Просто пессимизм не привел бы ни к чему хорошему, поэтому мы убеждали самих себя, что все будет хорошо. Хотя мысленно каждая из нас готовилась к трудным родам, которые могли оказаться довольно травмирующими. Мою голову все чаще посещали мысли, что в старые времена на Земле матери часто умирали в момент родов. Не говоря уже о ребенке.

Ее муж Джекзен был особенно беспокоен, хоть и пытался скрыть эмоции. Мало того, что мужчина был откровенно плохим актером, так еще его сильная тревога была очевидна как божий день. Обычно он глубоко вздыхал, уставившись в лес пустым взглядом, затем гладил Софию по животу, целовал ее и тихо улюлюкал с малышом… А потом Джекзен колотил по дереву голыми руками, пытаясь вырвать его с корнем, чтобы дать выход своему беспокойству и гневу из-за риска, которому подвергалась его жена.

На самом деле это выглядело мило, если бы не тот факт, что беременность Софии вполне могла принять катастрофический оборот.

Но не все было потеряно. У нас имелась Делия, тихий непритязательный гений, которая являлась нашим избранным лидером. Она стала еще более тихой с тех пор, как мы осознали, что роды будут сложными. Мы расценили ее задумчивость, как хороший знак. Вероятно, она обдумывала способы облегчить роды. Или убраться к чертовой матери со смертоносной планеты до того, как это произойдет.

Если, конечно, мы до сих пор хотели этого.

То есть, лично я очень хотела. Я хотела вернуться домой, на Землю, с такой силой, что испытывала головокружение. Очень, очень хотела вернуться домой. Слово «отчаянно» и близко не подходило к описанию моей тоски по родной планете. По семье. По друзьям. По дерьмовой комнате в общежитии. По престарелой «Kia». Черт возьми, я даже скучала по новостям.

Но теперь я сомневалась, что мы уехали бы, даже если бы нам выпал такой шанс.

Три девушки закрутили роман с пещерными мужчинами, которые действительно были замечательными. Например, они позорили земных парней всеми способами, какие только приходили мне в голову. Мужчины были огромными, сильными, свирепыми, нежными, добрыми и настолько уверенными в себе, что мы верили в их безграничные возможности. Еще они превратили нашу умирающую маленькую группу девочек в полноценное племя. У нас появилась пещера, вода, некоторая степень безопасности, еда, одежда и железо. Без парней мы бы не выжили. Стоило это признать.

Мы все спали в одной пещере. Ночью повсюду звучали приглушенные звуки секса, которые все равно безошибочно угадывались. А судя по стонам, которые иногда доносились из леса, когда одна из пар выходила погулять, пещерные мужчины были потрясающими любовниками.

И плодовитыми. Все три девчонки залетели.

Так что навряд ли Хайди, Эмилия и София так уж хотели вернуться домой. Их жизнь здесь была не так сложна, как на Земле. Примитивное существование избавило нас от множества дерьма и заставило маленькие радости казаться большими и важными. Все три девушки выглядели счастливыми и уже не так часто поддерживали разговоры о возвращении домой.

Первый луч солнца выглянул над горизонтом и осветил вершину Буна — огромного разбившегося космического корабля, который выглядел как гора и располагался в нескольких милях отсюда. Именно там бросили нас злобные маленькие Плуды.

— Мы должны вернуться туда, — рассеянно пробормотала я, больше себе, чем Софии.

— Согласна, — кивнула она. — Старый космический корабль — это ключ ко всему. Если бы только нас не пытались убить при каждой попытке заглянуть на огонек.

Я разочарованно сжала руку в кулак.

— Должен быть способ. Мы проломим стены. Проникнем дальше, чем позволят дурацкие коридоры. Это наш единственный шанс попасть домой.

— Может и так. Но местность кишит не-дактилями. А еще мне не понравилось, когда в коридорах пропал воздух.

Инцидент произошел несколько месяцев назад. После случившегося Делия отказалась возвращаться на корабль, пока мы не добудем больше информации. Но как узнать больше о старом заброшенном корабле, если мы больше не исследовали его? А если Плуды когда-нибудь снова соберутся нас забрать, то, вероятно, именно там и приземлятся.

— Нам следует вернуться при первой же возможности, — заявила я. — После родов, конечно. Я хочу кое-что там осмотреть.

— Только посоветуйся сначала с Делией, — осторожно попросила София. — Возможно, она будет против.

— Возможно, — согласилась я. — А возможно она тоже захочет вернуться домой. София, я хочу задать тебе один вопрос. Ты все еще желаешь попасть на Землю? — я снова стиснула ее запястье, чтобы не дать увильнуть от прямого вопроса.

Она посмотрела на меня, а затем сосредоточилась на Буне.

— Да, хочу. Но не любой ценой. Если возвращение на Землю означает, что мне придется навсегда покинуть Джекзена, тогда я столкнусь с болезненным выбором. Хотя уже и так ясно, в какую сторону я склонюсь.

— Останешься с ним.

Она глубоко вздохнула.

— Да, так и есть. Он мой. А я его. Понимаешь?

Я еще раз сжала ее запястье, чтобы показать, что понимала ее, хотя на самом деле не очень.

— Надеюсь, тебе никогда не придется делать такой выбор. Мы возьмем ребят с собой, когда соберемся свалить с планеты.

Эмилия вышла из пещеры, протирая глаза, и села рядом с нами.

— Доброе утро. Мне, пожалуйста, латте и сэндвич с копченой индейкой. Ох, еще брауни. Разогрейте в микроволновке, если не затруднит.

— У нас есть только вода с неизвестными листьями и непонятное рагу, — ответила я, наливая горячую жидкость в кружку. — На вкус как дерьмо, но очень дорогое.

— Ох, именно это я и хотела, — улыбнулась Эмилия, принимая дымящуюся кружку. — Прямо как дома. Элис появлялась?

Речь шла о маленьком инопланетном питомице Эмилии, которая постоянно куда-то сбегала. В последнее время мы редко ее видели.

— Пока нет.

— Похоже она взрослеет. У нее появились дела поважнее, чем тусоваться с нами. Хорошо. Итак, нападение пещерных людей не состоялось?

Я посмотрела на опушку джунглей в направлении вчерашней неудачной охоты.

— Насколько мы можем судить, нет.

— Будущая мать уже на ногах?

— Ага, — кивнула София. — Готова к труду и обороне. Впрочем, сегодня мне немного хуже. Такое чувство, что я примерно в четыре раза тяжелее, чем неделю назад.

— Значит мы ждем крепкого, сильного малыша, — спокойно произнесла Эмилия и отхлебнула настой из листьев. — Мне не терпится узнать, девочка это или мальчик.

София осторожно изменила позу.

— Если честно, то мне не важен пол. Главное, чтобы сопляк был здоров. Уф! Да, да. Я чувствую тебя. Извини за сопляка.

— Подслушивает, — усмехнулась я и налила еще по кружке дымящейся жидкости, которую мы использовали вместо кофе. — Если хочешь, чтобы он не понимал тебя, тогда выражайся на другом языке.

Я протянула одну кружку Кэролайн, а вторую Делии, которые присоединились к нам.

— Будет нелегко, — заявила Кэролайн, садясь. — Малышке досталась мать, которая является студенткой лингвистического факультета. К тому же в течение девяти месяцев она постоянно слышит разные языки от своих теток. Не говоря уже о диалекте пещерных людей. Держу пари, она уже выучила языков пятнадцать. Ее первыми словами будут «buona sera, Mutti»[1].

Хайди тоже села и зевнула.

— На самом деле она не будет знать ни одного языка. Полагаю…

Я вскочила на ноги и стала ходить по поляне перед пещерой, пока девочки продолжали утренний разговор. Скоро нам придется приступить к своим ежедневным обязанностям. Моя любимая часть дня. Но сегодня я не могла наслаждаться жизнью. Где-то в джунглях лежал мертвый невинный пещерный человек, потому что я была слишком нетерпелива, чтобы разглядеть цель.

Но даже не данный факт беспокоил меня так сильно. Эй, смерть на планете Юрского периода встречалась настолько часто, что перестала иметь важность. Большую часть ночи я не спала потому, что могла лишь ранить того мужчину.

То есть где-то там лежал тяжело раненный пещерный человек, который был совершенно беспомощный и медленно умирающий от потери крови.

Дерьмо. Я должна была вернуться и проверить, можно ли было ему чем-то помочь. Конечно, тогда я подвергла бы себя чрезвычайной опасности. Там могли ошиваться его родственники или соплеменники. Не говоря уже о всех прочих опасностях в лице кишащих динозаврами джунглях. Наша пещера была надежным убежищем в течение нескольких месяцев. Здесь на нас никогда не нападали. Да и дикая природа не могла подкрасться к нам незаметно. Динозавры почему-то избегали этот район.

Я сделала глоток из кружки и ощутила, как теплая горьковатая жидкость наполняет мой рот. Кофеином и не пахло, но мы решили, что напиток не был вреден.

Впрочем, я понимала, почему динозавры не приходили сюда. Теперь здесь располагалась настоящая деревня. Девять человек и скоро появится десятый. Мужчины построили кузнецу и кладовую для хранения вяленного мяса. Вспахали поле для выращивания полезных растений. Обустроили рощу с фруктовыми деревьями. Даже возвели большой дровяной сарай, из-за чего мы задумались начать отлавливать некоторых мелких животных, превратив их в домашний скот. Мужчины постоянно рубили деревья, постепенно расширяя поляну. Вначале мы имели всего несколько квадратных футов, а теперь могли похвастаться целым футбольным полем.

Здесь не существовало страха в отличие от джунглей. Не было страха перед огромными динозаврами с зубами длиной с мою руку. Не было страха перед насекомо-подобными существами размером с седан. Не было страха перед другими племенами и налетчиками. Не было страха перед не-дактилями, пикирующими с неба.

Странно, как лес, полный жизни, мог быть одновременно полон смерти. Смерти и страха.

Наша крошечная деревня дарила некую степень безопасности. У нас была еда, одежда, примитивные лекарства и свободное время. А еще у некоторых из нас было столько секса и любви, сколько только можно было пожелать.

В самом начале, когда мы впервые попали на планету, то сразу решили создать что-то подобие племени. Теперь я задавалась вопросом, не слишком ли хорошо мы справились.

Даракс вышел из пещеры, поцеловал Хайди и что-то пробормотал, заставив ее рассмеяться и хлопнуть его по плечу. Выйдя на поляну, мужчина упер руки в бока и издал странный, громкий звук. Долгий, пронзительный зов, который мы хорошо знали.

Я побежала обратно к пещере и помогла Софии подняться на ноги.

— А вы, ребята, не хотели предварительно предупредить нас? — я разозлилась на Хайди. — Ты же знаешь, насколько мы ненавидим его. А она вообще-то беременна, черт возьми. Небольшое предупреждение было бы очень кстати.

— Все нормально, — пробормотала София, ковыляя в пещеру. — Мы успеем уйти.

Хайди вздрогнула.

— Простите. Я не поняла, что он сразу его вызовет.

Я уже пожалела о своем сердитом тоне. Но, черт возьми, от грядущего по моей коже побежали мурашки.

Усадив Софию на камень, покрытый мехом не-овцы, я взяла лук со стрелами и стада ждать. Делия, Эмилия и Кэролайн присоединились к нам, встревоженные криком Даракса.

Прошло меньше минуты, прежде чем не-дактиль, хлопая крыльями, сел прямо у входа в пещеру. Хайди и Даракс даже не вздрогнули. Но один только вид монстра заставлял мое сердце учащенно биться. Когда мы прибыли на планету, стая не-дактилей убила многих похищенных женщин. Огромные когти и зубы, такие острые, грязные и ужасные, что я невольно вздрогнула. Один из самых крупных хищников. Даракс утверждал, что приручил его, но я искренне сомневалась, что можно когда-нибудь приручить дикого динозавра. Его ледяные глаза были полны кровожадности.

Даракс легко запрыгнул на спину огромного хищника, который сразу взмахнул крыльями. Хайди помахала рукой мужу, и они улетели.

Я с облегчением выдохнула и заметила, что все остальные сделали то же самое.

— Можно подумать, что нельзя было вызвать его чуть дальше от гребанного дома, — пробубнила я, злясь на себя из-за пугливой реакции.

— Но здесь легче приземляться, — пожала плечами Эмилия. — И да, я надеюсь, что в один прекрасный день они выберут другое место для посадки.

— На самом деле, нам ничего не угрожало, — заметила Кэролайн. — Если бы не-дактиль хотел сожрать нас, то уже давно воплотил бы план в жизнь.

— Согласна, на данный момент не угрожало, — кивнула я. — Но однажды он может убить нас всех. Подобное происходило с типа ручными животными на Земле. Даже с собаками. В один момент ты веселишься с ребенком, а в следующий пес перегрызает ему горло. А мы сейчас обсуждаем чертова динозавра, а не домашнее животное.

— Описанная тобой ситуация происходит крайне редко, — тихо произнесла Делия. — Но после рождения ребенка, нам действительно стоит немного отстраниться от не-дактиля. На всякий случай. Новорожденный выглядит как аппетитный кусочек.

Мы все закивали в знак согласия.

После отлета не-дактиля, на меня нахлынула старая волна.

— Figlio di puttana[1], — я вздохнула. — Я застрелила парня. Нельзя оставлять его там. Значит, мне пора прогуляться. В одиночестве.

— Я бы не советовала куда-то идти, — медленно произнесла Делия. Что-то на подобие приказа, но с очень мягкой подачей. — Ты можешь столкнуться с незнакомым племенем.

— Вполне возможно, — согласилась я и закинула колчан за спину. — Но моя совесть все никак не успокоится. Я не смогу жить с мыслью, что невинный пещерный человек умер в лесу, а я даже не попыталась помочь.

— Я с тобой, — заявила Кэролайн. — В конце концов я умею обращаться с копьем.

— Нет, — проговорила я максимально категорично. — Это моя ошибка и моя совесть. Другие не должны подвергаться риску.

— Попробуй остановить меня, — усмехнулась девушка и взяла копье.

Дерьмо. Кэролайн упрямилась. Но я не могла взять ее с собой. Если бы с ней что-то случилось, то меня замучила бы совесть.

Я взяла стрелу и натянула тетиву, целясь ей в бедро.

— Я люблю тебя, Кэролайн. И благодарна. Поэтому просто обязана тебя остановить.

В пещере воцарилась мертвая тишина. Я встретилась взглядом с Кэролайн.

Она выдержала мой взгляд. Да, она тоже закалилась.

Конечно, я блефовала. Я бы никогда в нее не выстрелила. И Кэролайн знала это. Но сейчас я практически прямо намекнула, чтобы она осталась дома. У нее не было выбора. На планете Юрского периода все так легко принимало серьезный смертельно оборот.

Наше противостояние затянулось. Я быстро натянула стрелу сильнее, будто готовилась выстрелить. Кэролайн ахнула и отскочила назад.

Затем она отвела взгляд и прислонила копье обратно к каменной стене.

— Только будь осторожна, хорошо?

Я положила стрелу обратно в колчан, а затем обняла подругу, чувствуя, как мое сердце ускорило ритм. Кэролайн не ответила на объятия… значит, я действительно ее напугала.

— Конечно, буду, — прошептала я ей на ухо. Мы обе знали, что осторожность не поможет.

Я схватила сумку с примитивными медицинскими принадлежностями — различные виды пасты, которые, по нашему мнению, были антибактериальными, несколько чистых, грубых бинтов и множество мелочей, изготовленных за девять месяцев пребывания здесь.

Пакетик свежей воды, пару ломтиков копченого мяса и немного фруктов. Итак, я была готова.

У меня не осталось слов. Я повернулась и зашагала в сторону леса.

— Не ищите меня.

Я чувствовала взгляды подруг, пока подходила к опушке леса.

— Черт, я думала, что она действительно подстрелит тебя! — возмутилась Эмилия.

— Она не настолько безумна. Но действительно ненавидит не-дактилей, — пробормотала Кэролайн.

— Ей полезно избавиться от части гнева, — изрекла Хайди.

— Она и раньше гуляла одна. С ней ничего не случится, — добавила Кэролайн.

— А еще она чертовски храбрая, — заявила София.

Они о чем-то шептались, зная, что я ничего не услышу с такого расстояния. Ну и ладно. Они имели право на комментарии. Сейчас я была лишней в нашем маленьком племени.

— Эй!

Я остановилась и обернулась на крик Делии.

— Что?

— Мы в любом случае свалим с планеты. И ты должна в этом участвовать.

Я вообще не поняла, к чему она вела. Поэтому я просто махнула рукой.

— Конечно.

Затем я прошла мимо первого дерева, направляясь в джунгли и страх.

Глава 3

Аврора

Утренние часы явно не подходили для прогулки по джунглям. Животные начинали пробуждаться и были дико раздражены, будто я должна была захватить для них кофе. С деревьев на меня капала холодная роса, которая скопилась по прошествию влажной ночи.

Впрочем, не существовало определенного времени, подходящего для хождения по джунглям Юрского периода.

Из кустов доносились странные звуки. На деревьях кто-то шуршал. Со всех сторон раздавались крики. Недавно по тропе, на которой сейчас находилась я, прошел кто-то огромный, оставив несколько глубоких следов трехпалой лапы с когтями. Вдруг я уловила жужжание, будто где-то поблизости жужжала оса размером с фен.

Все вышеперечисленное могло легко убить меня. Даже здешние бабочки были опасны.

Я достала лук и вставила в тетиву стрелу. Мне потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы выстрелить. И так каждые две секунды, пока мой колчан не опустел бы.

Конечно, сейчас прогулки по джунглям стали чуть менее опасны, нежели раньше. Во-первых, у меня уже был некоторый опыт. Во-вторых, наши пещерные мужчины научили нас разбираться в дикой природе. Я знала, каких звуков следовало опасаться, а какие игнорировать. Знала, какие существа агрессивно атакуют, а какие предпочтут бегство.

Знала, что настоящая опасность исходила от того, чего ты не видела, пока оно практически не нависало над тобой. Я очень боялась хищников. Они были быстрыми, а еще обожали включать в свое меню земных девушек.

Не-дактилей можно было спугнуть, так как им не нравились выстрелы. К тому же в этой части джунглей редко забредали хищники. Итак, чего мне действительно следовало опасаться, так это пещерных людей. Поэтому я шла максимально тихо, чтобы заметить приближение инопланетных аборигенов.

Или даже учуять их запах.

Я ускорила шаг, продолжая проявлять осторожность и останавливаясь раз в минуту, чтобы прислушаться к более смертоносным звукам. Вдруг земля содрогнулась. Огромный динозавр прошел всего в нескольких футах от меня, но из-за густоты листвы я даже не заметила его.

Солнце поднималось все выше. Становилось жарко. Хорошо, что я уже акклиматизировалась и позаботилась о своей одежде — максимально короткой юбке и топе без рукавов. Как оказалось, одежда из кожи динозавра не так хорошо отводила влагу от кожи, но была прочной.

Тут я услышала звук, который мне не понравился, и села на корточки. Что-то типа серии резких щелчков, словно сотня огромных барабанных палочек начали бить по барабану. Ни один динозавр не умел издавать подобные звуки.

Я натянула тетиву, оглядывая деревья и растения.

Никакого подозрительного движения. Тишина.

Как раз в тот момент, когда я уже собралась выпрямиться, чреда щелчков повторилась. Гораздо ближе. Но я все никак не могла определить точное место, из которого исходила дробь.

Я подняла лук, жалея, что пока не могла прицелиться в кого-то конкретного.

Тут передо мной раздвинулись кусты, и я получила самую большую и сочную мишень, о какой только могла мечтать. За исключением того, что данная мишень могла снится в кошмарах.

Жук. Выпуклый панцирь, отливающий металлическим зеленым цветом. Множество коротких ног, как у многоножки. И повсюду щупальца и усики. Спереди расположились четыре черные, похожие на ножницы челюсти, словно огромная уховертка.

Ох, а еще он был размером с «Эскалейд».

Огромные насекомые встречались не так уж часто, но мне довелось столкнуться с одним или двумя раньше. Но не с такого близкого расстояния. Настоящий ночной кошмар.

Холодный пот стекал по моей спине. Мне стало как-то зябко. Чудовище с челюстями могло разорвать меня пополам. Жук был не менее шести футов в длину.

Затем насекомое начало очень быстро двигать челюстями, издавая стрекот, который я слышала ранее. Все движения были настолько молниеносными, что я видела лишь размытое серое пятно.

Похоже, жук не имел глаз. Вот и все, что я сумела определить.

Он стоял совершенно неподвижно, шевеля щупальцами в воздухе. Словно размахивал удочками, которые проносились рядом со мной.

Раздалась еще одна серия щелчков. Почему-то мне казалось, что жук понял, что перед ним кто-то стоял.

Раз уж нарисовалась такая картина, я огляделась в поисках удобного места, с которого могла попасть в слабое место жука. Вот только существо было покрыто зеленым панцирем, который выглядел твердым и толстым.

Затем я вновь сосредоточилась на его пасти. Сразу за челюстями было круглое отверстие с множеством рядов мелких зубов, как у Сарлакка из «Звездных войн». Вот только кольца зубов вращались друг против друга.

Я застыла, направляя стрелу в ужасный рот.

Боже, как же я сейчас хотела оказаться дома с хорошей книгой и бокалом кьянти.

Лапки жука вновь задвигались…, и он двинулся в мою сторону. Теперь щелчки раздавались безостановочно, словно объясняя мне:

1. он знал, что я была здесь,

2. он хотел меня съесть.

Я быстро отскочила в сторону, надеясь, что мерзость проползет мимо.

Но он повернулся и последовал за мной. Да, он определенно был в курсе моего существования. И собирался меня преследовать.

Хорошо. Мы же находились в джунглях. Убей или будешь убит.

Я прицелилась в то, что, в моих надеждах, являлось мягкой частью, и выпустила стрелу. Даже с железным наконечником, который выковал Арокс, стрела отскочила от твердого панциря с громким звоном. Даже царапины не осталось.

Жук замер, а я начала отступать. Вот только было очень глупо пятиться задом в джунглях. Просто можно было случайно зайти кому-нибудь в пасть. Но сейчас мое желание свалить к чертовой матери подальше от монстра затмило любой здравый смысл.

Вторая стрела свалилась на землю, оставив лишь крошечную зарубку на панцире.

Лучшее, что я сумела сделать.

К черту.

Я побежала. Тоже фантастически тупой поступок. Каждое существо в радиусе двух миль теперь знало, что по лесу скакала соблазнительная цыпочка.

Оглянувшись, я посмотрела, пустился ли жук в преследование. Нет. Щелчки стали затихать.

Для пущей убедительности я пробежала еще две минуты.

Затем я остановилась, уперла руки в колени и попыталась отдышаться.

— Черт, пора придумать более модернизированный лук.

Я уже давно подумывала об изменениях. К стрелам вопросов не было. Но лук не отличался необходимой мощностью. То есть дальность выстрела зависела только от моей силы. Но я могла натянуть тетиву только примерно на две трети длины стрелки. Недостаточно.

Что ж, по крайней мере, этого хватило, чтобы втянуть меня в неприятности.

Тут меня поразила догадка, заставив резко выпрямиться.

То самое место! Вот холм, на котором мы с Кэролайн стояли. Вот кустарник.

А здесь… Я посмотрела на землю под своими ногами.

Лужица крови… прямо возле моей сандалии.

На самом деле, лужица — это слишком громко сказано. Высохшее коричневое пятно, которое сильно выделялось на фоне ярко-зеленой травы, освещенной солнцем.

Я опустилась на колени и стала шарить руками вокруг, но так и не нашла стрелу. Значит, он забрал ее. Или она до сих пор торчала в его теле. Похоже, он потерял много крови.

Вот и след из крови, ведущий в джунгли. Одна или две засохшие капли через каждые пару футов.

Я окинула взглядом заросли деревьев, но не заметила ничего подозрительного. Либо он ушел самостоятельно, либо помогли друзья.

Короче, ничего не изменилось. Парень до сих пор находился там, в смертоносных джунглях, медленно истекая кровью… совершенно беспомощный. Я была его единственной надеждой.

— Черт.

Боже, я хотела вернуться домой, в пещеру. Может, по пути подстрелить не-овцу для ребенка Софии. Скрыться в безопасности скалы. Отведать рагу, которое приготовила Кэролайн. Поболтать о возвращении на Землю.

Что бы сделала Зена?

Ну, она не стала бы стрелять в невинного человека. Но даже если бы произошло нечто подобное, то она помогла бы ему. Поступила бы правильно, независимо от цены за такое решение.

Я посмотрела на солнце. Темнота придет не скоро.

— Черт, — с чувством повторила я, потому что не нашла другого определения тому, куда вляпалась.

В итоге я зашагала в лес, следуя по следу из капель крови.

***

Примерно через час я остановилась и прислонилась задницей к удобному дереву. Пора поразмыслить.

Итак. Он прошел так далеко, не умерев, значит рана не была такой уж серьезной. Капли крови стали меньше и были расположены дальше друг от друга. То есть ему стало лучше… или он просто зажал рану рукой. Я склонялась к первому варианту. Тут и не пахло галлонами пролитой крови. Может, всего квартой? Но когда дело касалось крови, то казалось, что ее всегда много.

Конечно, меня было сложно назвать следопытом, но я выживала в джунглях уже несколько месяцев и приобрела некоторый опыт. Насколько я могла судить, парень был один. Никаких налетчиков или племени. Только он. И вопреки моим ожиданиям, ранение не было серьезным.

Вероятно, мне пора было развернуться и вернуться, так как моя совесть поуспокоилась. Ведь я сделала все, чтобы ему помочь, верно? Речь не шла о смерти, потому что кровотечение явно не усилилось, да и скорость передвижения была сопоставима с моей.

Я сделала глоток воды из пакетика и откусила кусочек жесткого, но вкусного, копченого и соленого мяса динозавра.

Подняв голову, я посмотрела на шершавую кору дерева. Мне не нужно было продолжать. Но я вроде как хотела разобраться. Потому что кровавый след вел меня прямо к Буну. Передо мной начинался склон и виднелась вершина космического корабля.

Итак, почему пещерный человек поплелся в Буну? Ведь это табу, запретная территория, недозволенное. Никому не нравилось ходить сюда.

Мне стало любопытно. Что такого парень знал о Буне, чего не знала я? Может, что-нибудь полезное для того, чтобы покинуть планету?

Кроме того, я и так потратила на него много времени. Мое сознание нарисовало образ парня. Такой большой. Полосатый и мускулистый. Яркие, сияющие голубые глаза. Почему-то я была уверена в этом. А еще светлые и длинные волосы. Его голос был насыщенным и низким. Прикосновения мягкими, нежными и сильно контрастирующими с его силой. А под набедренной повязкой…

— Успокойся, девочка, — пробубнила я. — Давай не будем придумывать глупостей, из-за которых нас убьют.

И все же я хотела встретиться с ним. Или, по крайней мере, хотя бы взглянуть издалека. На самом деле пещерные мужчины были не так уж и плохи. Джакзан, Арокс и Даракс очень нам помогли. А если я сумею завербовать еще одного для нашего племени?

Я откусила кусочек фрукта сален, который захватила с собой. Изначально я намеревалась накормить раненого пещерного человека, но теперь-то я понимала, что он не нуждался в помощи. Свежий аромат сразу же поднял мне настроение и придал оптимизма. Я ведь и так хотела посетить Буну, чтобы лучше изучить? Что ж, вот мой шанс. Два часа до вершины, а потом пять или шесть часов, чтобы добраться домой до наступления темноты. Но я же была быстрой, значит, могла справиться раньше.

Все будет хорошо.

***

Мне потребовалось гораздо больше двух часов, чтобы добраться до плато на вершине Буны. Но я была преисполнена решимости. В худшем случае мне светила ночевка в старых коридорах космического корабля. Неприятно, но безопаснее, нежели шарахаться ночью по джунглям.

Я впервые гуляла в одиночестве в данном районе, поэтому постоянно смотрела на небо. Не-дактили часто охотились именно здесь.

«Консервная банка», или старый инопланетный грузовой контейнер, в котором злые инопланетяне, Плуды, бросили нас, зарос, став практически незаметным. Но кое-где он все еще поблескивал на солнце. Сейчас он был бесполезен, потому что не-дактили разодрали металл, пока мы прятались внутри.

Вид контейнера убил мое хорошее настроение. И вот в этом нас сбросили на планету. Как нам теперь попасть домой?

Я потеряла след пещерного человека. Похоже кровотечение прекратилось.

Но парень точно, как по линейке, направлялся к Буну, поэтому я была уверена в том, где его искать. Я огляделась, попытавшись определить верность движения.

Вот и вход в старый, разбившийся космический корабль. Дыра с искусственным коридором. В прошлое посещение мы запустили что-то, что попыталось высосать весь воздух из коридоров. На этот раз я собиралась быть осторожней.

Я зашагала по полу коридора. Покрытие было мягким, поэтому мои шаги не издавали ни звука. Внутри было темно, но стены излучали мягкое свечение, которое напоминало светящиеся цифры на моем будильнике.

Первая дверь была открыта. Я прокралась внутрь и положила камень на пол, чтобы та не захлопнулась

Итак, я была внутри космического корабля.

И это пугало. Гребаный инопланетный космический корабль был огромным, как гора. Я впервые оказалась одна, из-за чего волосы на моем затылке встали дыбом. Мы исследовали лишь малую часть шаттла. А ведь здесь могли прятаться инопланетяне. И речь не о милых пещерных людях, а о ком-то вроде злобных Плудов. Или инопланетян из любого научно-фантастического фильма, который я смотрела. А может еще чего хуже.

Здесь витал странный запах. Не плохой и не неприятный, просто немного затхлый и чужой. Было трудно определить. Наверное, так и должен был пахнуть космический корабль. Моя тревожность усилилась.

Дверь все еще была открыта. Хотя я почему-то ожидала, что она захлопнется и расколет камень. Но кроме света в стенах, здесь все казалось мертвым. В смысле, мертвая тишина. Я слышала биение собственного сердца… и все. Никаких чужеродных звуков. Это очень отличалось от джунглей, в которых я жила уже девять месяцев. Где-то снаружи всегда раздавался шум. А здесь — ничего.

Я продолжила свой путь, вскоре добравшись до того места, где в прошлый раз мы нарвались на неприятности. Примерно тут космический корабль начал откачивать воздух, из-за чего нам пришлось спасаться бегством. На этот раз ничего не происходило. Я замерла на минуту, прислушиваясь и готовясь в панике выбежать.

Тогда мы нашли комнату со всевозможным оборудованием. Но сейчас я не понимала, где та располагалась.

Дальнейший путь внутрь корабля был очевиден — чуть дальше была широкая открытая дверь. За ней виднелся свет и коридор, который сворачивал влево. Что-то мне не хотелось идти туда. Мой инстинкт кричал, что за любым углом могли прятаться мерзкие инопланетяне.

Но космический корабль был нашим единственным шансом вернуться домой, на Землю. Если не исследовать его сейчас, то я могла попрощаться с надеждой.

Я глубоко вдохнула.

— Здесь нет ничего страшного.

Глава 4

Аврора

Я сжала в руке лук и стрелы, медленно пробираясь внутрь, словно детектив в криминальном сериале, который обыскивал здание для обнаружения подозреваемого. Стараясь держаться поближе к стене, я держала перед собой лук, сильно натянув тетиву со стрелой, чтобы выстрелить в любой момент. А еще я каждые несколько секунд оглядывалась назад. Ни один инопланетный монстр не должен был подкрасться ко мне незаметно.

Последняя мысль заставила меня напрячься. Следовало подумать о чем-нибудь другом.

Ладно, стоило сохранять позитивный настрой. Может, я была на пути к важному открытию, которое облегчило бы нам дорогу домой. Например, рубка управления, или руководство по эксплуатации корабля, или что-то еще. Или приличную ванную. Кофеварку. Черт, я бы с удовольствием выпила маленький стаканчик кофе.

По периметру стен находились двери без какого-либо очевидного механизма открывания. Когда я подошла ближе, то двери не открылись. Ну, хотя бы корабль состоял не только из коридоров.

Инопланетному монстру, несомненно, нравилось слоняться по коридорам космического корабля. Ведь он был весь такой скользкий и смертельно опасный…

Возьми себя в руки!

Пока что я не заметила ни одного признака жизни. И вроде мне было пора почувствовать прилив уверенности, но с продвижением вглубь космического корабля я лишь сильнее нервничала. Каждый шаг без сюрпризов повышал вероятность плохого инцидента.

Я нахмурилась. Разве мои мысли сейчас отличались логичностью? Или глупостью?

Но правда состояла в том, что я не могла оценить свои рассуждения, так как была слишком взвинчена.

— Ничего особенного, — прошептала я. — Всего лишь в одиночку исследую древний космический корабль…

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда дверь, мимо которой я проходила на цыпочках, внезапно распахнулась. Споткнувшись о собственные ноги, я бесшумно приземлилась на пол, едва не наткнувшись на собственную стрелу.

Встав на колени, я привела в порядок лук и, с трясущимися руками, прицелилась в открытую дверь.

Около двух минут я вообще не двигалась, дрожа и слыша собственное учащенное сердцебиение, похожее на раскаты грома в ушах.

Ничего. Ни звука, ни движения.

Эй, значит какие-то двери все еще работали. Хороший знак… да?

Что-то я сомневалась. В данный момент я не могла рассчитывать на собственную логику. Черт, ну зачем я постоянно представляла, что здесь обитает монстр из фильма «Чужой». Потому что смотрела только этот фильм с инопланетными чудовищами.

Когда я подкралась ближе и заглянула внутрь, то была готова, что сейчас кто-то откусит мне лицо.

Уже не коридор. Настоящая комната. Но здесь было темно.

Я сделала глубокий, дрожащий вдох, собираясь с силами, чтобы войти в темную комнату на разбившемся космическом корабле пришельцев. Если бы я увидела там кожистые яйца, то убежала бы так быстро, как только могла. А жизненно важные секреты, хранящиеся здесь, могли идти ко всем чертям.

Тусклый свет из коридора осветил те части комнаты, которые находились ближе всего к двери. Я быстро зашла в комнату и остановилась.

Здесь кое-что было. Необычные вещи. Круглые прозрачные объекты размером со старомодные телефонные будки, высокие и узкие. Консоли без очевидной функции. Трубы, шланги и кабели, свисающие с потолка. А еще куча всего, что я никогда в жизни не сумела бы идентифицировать.

Место смутно напоминало лабораторию.

И вдалеке был свет. Комната была огромной.

Я осмотрелась и решила сделать перерыв, чтобы подумать, как действовать дальше. Итак, небольшой прогресс был. Теперь мне было чем поделиться с девочками в пещере. Мой день не прошел впустую, даже если я сейчас закончу.

Итак, я стала медленно двигаться вдоль стены. Таинственное оборудование не позволяло мне идти по прямой, но я старалась не сбиваться с выбранного маршрута.

Вскоре я была в освещенной части комнаты. Здесь тоже стояли а-ля телефонные будки, круглые и овальные, сделанные из чего-то очень похожего на стекло.

Я подошла к одной. Очень изысканно. В стекло были вмонтированы всевозможные металлические нити, а сама конструкция была подвешена к очень высокому потолку с помощью белых трубок.

Похоже, будка должна была содержать кого-то. Кого-то большого. Кого-то размером с крупного человека… или инопланетного монстра.

Я рефлекторно оттянула стрелку.

Внезапно по стене пробежала тень. В тот же момент моя нога на что-то наткнулась, раздался хруст, словно я наступила на битое стекло.

Я вскрикнула и потеряла равновесие. Мне пришлось выпустить стрелу, чтобы опереться рукой при приземлении на задницу.

Я замерла, стараясь не двигаться и не издавать ни звука.

Прошло две секунды. Затем я услышала уже знакомый звук.

— ААААРРРРРРГГГГГХХХХХХХХХХХ!

Дерьмо! Я опять подстрелила пещерного человека!

Внезапно раздался топот, быстро приближающийся ко мне.

Я попыталась приготовить еще одну стрелу, но прежде, чем успела вдеть ее в тетиву, надо мной нависла огромная тень.

Застыв, я боялась рискнуть поднять глаза. Дыхание застряло у меня в горле.

Ах. Ноги. Человеческие ноги. Очень, очень мощные ноги, мускулистые и жилистые, способные посрамить любого культуриста.

Я еще немного подняла взгляд.

Набедренная повязка. Сшитая из черной чешуйчатой кожи динозавра и повязанная вокруг узких, но явно сильных бедер. Хм, вот и выпуклость. За тканью что-то скрывалось. Что-то довольно большое.

Я сглотнула.

Ага, живот. Или, скорее, набор очень мощных мышц в классической восьмерке. По всему телу полоски. Белые, из-за чего складывалось впечатление, что парень красил забор и не слишком аккуратно обращался с кистью.

Грудь. Самая крепкая, идеально вылепленная грудь, которую я когда-либо видела, за исключением того, что с правой стороны располагалась полоска грязной ткани, которая, похоже, прикрывала рану.

Я резко выдохнула, что больше походило на икоту. Вполне вероятно, что я была виновницей возникновения раны. Например, вчера.

Хорошо. Осталось лицо…

Да. Пещерный человек. Лицо имело неправильные пропорции, чтобы быть по-настоящему красивыми или классически привлекательными, но все равно поражало воображение. И данный парень заинтересовал меня сильнее, чем все встреченные ранее. Волевой подбородок, торчащие вверх и вниз клыки, темно-золотистая щетина и глаза такие голубые, что, клянусь, они освещали всю комнату.

Что ж, у меня не получилось выдержать пристальный взгляд. Это было все равно что получить выстрел прямо в лицо из двуствольного лазера. Ага, у него были все основания сверлить меня тяжелым взглядом.

Наверное, мне стоило хоть что-то предпринять.

— Привет, — пролепетала я на пещерном языке, быстро взглянув на него. — Я попала в тебя стрелой? Но я не хотела… а-а-а-ай!

Быстро, словно вспышка, он наклонился и закинул меня на плечо, стиснув мои запястья так, что я выронила стрелу. На пол посыпались все стрелы из колчана, пакеты с едой и мой маленький нож.

Я вопила и извивалась изо всех сил.

— Эй-эй-эй! Отпусти меня, скотина!

Он пересек комнату, хрустя битым стеклом. Ну, я действительно ничего не могла сделать. Его сила была пугающей. Парень поднял меня с пола, будто я была пушинкой. Вот только я не была такой. Даже близко.

Тут я ощутила его аромат. Приятный. Мужественный, пряный и чистый. Мускусный, как сладкий тропический вечер…

Черт! Пещерный человек куда-то тащил меня, скорее всего желая прикончить, а я пыталась определить, что напоминал мне его запах?

В общем я возобновила пинки, шлепки и крики.

— Отпусти меня! У тебя нет чести! Плохой пещерный человек!

Он наклонился и что-то поднял с пола, а затем зашагал к выходу, не обращая внимания на мои попытки освободиться. Словно я была какой-то вещью.

Во мне проснулся настоящий, леденящий душу страх. Очевидно, он мог сломать мне позвоночник так же легко, как я расправилась бы со спичкой.

Страх перерос в злость. Где там была рана? На груди? Если сильно ударить коленом прямо туда…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-р!

Он дернулся и остановился. На мгновение мне показалось, что сейчас парень сбросит меня с плеча. Но он аккуратно положил меня на пол, хоть и не совсем нежно. В его ярко-синих глазах сверкнула смесь гнева и боли.

— Вот видишь, ты можешь быть разумным, — выдохнула я, пытаясь отступить. — А теперь дай мне собрать стрелы и…, нет, нет, нет, не надо!

Он схватил меня за лодыжки и подтянул к себе…, чтобы связать их вместе с помощью тонкой бечёвки.

Затем он связал мне руки, да так крепко, что я забеспокоилась о нормальном кровообращении.

— Нет, прекрати! — взвизгнула я, когда он вновь закинул меня на плечо. — Не имеешь права! Разве мы не можем поговорить? Я же знаю пещерный язык! Скажи хоть что-нибудь! Давай объяснимся!

Но он будто бы не слышал меня. Парень покинул лабораторию пришельцев и затопал по коридору, в котором недавно тусовалась я.

Теперь я больше не могла пинаться и драться. Связывание сработало именно так, как он хотел.

Так как я свисала с его плеча, то получала отличный обзор на его задницу. И из-под набедренной повязки что-то торчало.

Ага, моя стрела. Которая попала прямо в ягодицу. Теперь я понимала его раздражение. Ну, да, я была немного виновата.

Но факт оставался фактом — меня похитили.

Я продолжала извиваться и кричать, но добилась лишь собственной усталости. На космическом корабле никто не жил, а значит и мои крики о помощи оставались не услышанными. Я была в полной власти пещерного мужчины.

Чуть поразмыслив, я поняла, что могла бы легко дотянуться до стрелы и выдернуть ее. Тогда он обратил бы на меня внимание. Или убил бы. Второй вариант был более реалистичен.

Внезапно стало темно. Мы вышли из космического корабля, за пределами которого уже наступила ночь. Десять секунд спустя мы были глубоко в непроглядно черных джунглях. Здесь я притихла, не желая привлекать хищников. В обратном случае парень просто заткнул бы мне рот кляпом.

— Давай поговорим, — попыталась я в последний раз. Мой голос срывался от страха. Я шмыгнула носом. — Пожалуйста.

Но он ничего не ответил.

Глава 5

Тракзор

Вроде бы она хотела поговорить. Ее речь была странной и напоминала язык, используемый в племенах. Но в словах прослеживалась мелодичность, которой я не слышал ни у одного другого человека. Потому что она была женщиной, конечно.

Я понял это с первого взгляда. Вроде человек, но в то же время и нет. Широкие и округлые бедра. Мясистая и мягкая грудь, вид которой заставил мою промежность затвердеть. Волосы длинные и блестящие. Кожа гладкая и нежная. Прекрасное лицо с большими темными глазами и маленькими ушками.

Не такая уж крошечная, как я представлял. Но все равно миниатюрная. Круглая, мягкая и маленькая. Такая, какой и должна была быть женщина.

Да, без сомнения я имел дело с женщиной. Предки наградили меня, как я и ожидал. Но как оказалось, что я был не единственным человеком, осмелившимся проникнуть в глубины священной Буны?

Правда нас не предупреждали, что женщины были опасны. Она уже дважды ранила меня. Первый раз в грудь, а второй — в ягодицу. Будто охотилась на меня с помощью этого ужасного оружия.

Я чувствовал тепло ее тела. Как же мне хотелось опустить женщину на землю, сорвать с нее одежду и начать поклонение. Предполагалось, что любой мужчина, который обнаружил женщину, должен был немедля приступить к поклонению. Шаман подробно продемонстрировал нам все действия на деревянной женщине.

Но он никогда не упоминал, что женщина могла нанести травму мужчине. Мне уж точно не хотелось поклоняться тому, кто ранил меня и заставил истекать кровью в течение нескольких часов.

Я уловил звуки, которые иногда издавали маленькие мальчики, когда умудрялись пораниться. Она тихо плакала.

Остановившись, я осторожно положил ее на землю. Она внимательно посмотрела на меня огромными темными покрасневшими глазами.

А затем женщина попыталась свернуться комочком.

— Пожалуйста, не делай мне больно, — взмолилась она звонким, дрожащим голосом.

Я проверил оковы. Слишком туго. Я ослабил узел, следя за тем, чтобы веревка не впивалась ей в запястья. Такие невыразимо нежные руки с тонкими редкими волосками. Повинуясь инстинкту, я поднес ее ладони к своему носу и вдохнул сладкий, манящий запах.

Женщина ахнула и попыталась избавиться от моей хватки, будто боялась, что я укушу.

На самом деле ей не нужно было беспокоиться. Что-то в ней заставляло меня проявлять нежность, как с маленьким ребенком. И в то же время я жаждал сорвать с нее одежду, чтобы полюбоваться формами и осмотреть разрез, который якобы был на стыке ее ног.

Нет. Она же ранила меня. Никакого поклонения, как бы сильно этого ни хотела моя промежность.

Я снова взвалил женщину на свое плечо, надежно удерживая левой рукой, чтобы правая была свободна при использовании меча в случае необходимости.

— Меня зовут Аврора, — пробормотала она. — Ав-ро-ра. А тебя?

Ав-ро-ра. Это ее имя? Очень странное.

Впрочем, без разницы. Она ранила меня тем ужасным оружием. Теперь у меня болела грудь, а зад щипал, будто плоть постоянно кусал детеныш Рекса. Каждый шаг вызывал острую боль в ноге и спине.

— Как тебя зовут? — повторила она, только громче.

— Тракзор, — прошипел я, лишь бы заставить ее заткнуться. Любой звук мог привлечь опасность.

Скорее всего, она тоже это понимала. В любом случае, она затихла.

Нам предстоял путь до дома, длиной в множество часов. Множество опасных часов прогулки по ночному лесу.

Я решил, что разберусь с женщиной уже после прибытия домой. И конечно, я собирался быть нежным. Все-таки это была женщина. А значит, она требовала поклонения.

Неожиданно я споткнулся о камень и вздрогнул, так как палка, все еще торчащая из моей задницы, еще глубже вонзилась в плоть.

Я стиснул зубы. Женщина была опасна.

И она явно хотела меня убить.

Глава 6

Аврора

А он быстро передвигался по джунглям. Меня впечатлило. За все время парень не издал ни единого звука, несмотря на окружающую нас темноту. И он нес меня. Раненный.

Моя паника утихла, сменившись острожным оптимизмом. Эй, он не убил меня. И ослабил веревку на моих запястьях.

Хоть что-то. Но я должна была извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации.

Мой лук вместе со стрелами остались в Буне. Кроме стрелы, торчащей из его задницы. Парню придется помочь. Надеюсь, он понимал это и собирался позволить мне поиграть в доктора.

Стрела подпрыгивала при каждом шаге, заставляя его шипеть от боли. Наверное, ее стоило извлечь как можно скорее. Неприятно, потому что на железном наконечнике были зазубрины.

Конечно, мы могли направляться в крупную деревню к племени, где ему собирались оказать помощь.

Но почему-то мне казалось, что данная мысль была неверной. Даже без веских оснований я почему-то приняла его за одиночку. Навряд ли член племени отправился бы в запретный Бун. Не говоря уже о прятках в коридорах, которые он наверняка воспринимал, как нечто безумно чуждое и странное.

Тракзор. Ага, именно такими именами называли пещерных людей.

Его движения были мягкими и плавными, поэтому я спокойно лежала на его плече, не подскакивая от каждого движения, как было бы с другим мужчиной. Он крепко обнимал меня. Тепло его тела странным образом успокаивало. Парень был человеком. Вернее, походим на человека. Точно не монстр из фильмов. Наверное, данное обстоятельство должно было радовать меня.

Я зевнула, так как не спала уже много часов. Беспокойство о возможно раненном пещерном человеке не давало мне уснуть большую часть прошлой ночи.

Его походка была такой плавной и ровной, а кожа теплой. Воздух тоже стал прохладнее. И так темно.

Я закрыла глаза на минутку…

***

— Нет, не ешь меня!

Я вздрогнула и резко проснулась. Всего лишь кошмар. Повсюду сновали инопланетные монстры.

Хотя реальность была не многим лучше. Я все еще смотрела на мощную поясницу и круглую попку с тонким древком стрелы, торчащим из одной ягодицы.

Я подняла голову настолько высоко, насколько могла. Ночь, но уже начало светать. Как я умудрилась заснуть на массивном плече Тракзора?

Мы остановились. Я уловила звук бегущей воды и грохот, как от водопада.

Шум напомнил мне об определенной потребности. Навряд ли Тракзору понравилось бы, если бы я пошла на встречу своим желаниям. Да и я сама не пришла бы в восторг.

— Опусти Аврору, — потребовала я. — Мне нужно в кустики.

Прошло три удара сердца, пока он обдумывал мое предложение, произнесённое на косноязычном пещерном языке.

Затем Тракзор осторожно снял меня с плеча и опустил на траву. Кровь отхлынула от моего лица после долгого висения вниз головой.

Вот только мои руки и ноги все еще были связаны. С чисто практической точки зрения будущая операция должна была быть занимательной.

Я протянула к нему связанные запястья.

— Ослабь веревку.

Он окинул меня пристальным взглядом.

Прошло три секунды, а мы все таращились друг на друга. Нет, он не понял.

— Ослабь веревку, — повторила я. — Аврора, забежит в кустики для… облегчения. Избавиться от лишней водички. Спрятаться в кустиках. Никакого бегства! Джунгли опасны, а у Авроры нет оружия.

Парень даже не шевельнулся. Черт, я попала в плен к тупому пещерному человеку. Или, может, он просто хотел посмотреть?

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы повторить свое требование менее дипломатичным тоном. Но вдруг он наклонился и быстрыми, легкими движениями развязал веревку вокруг моих лодыжек и запястий. Вернее, развязал обе лодыжки и одно запястье. Второе осталось связанным, а конец веревки он закрепил на своем поясе.

Он практически посадил мое запястье на поводок.

— Нет, нет, — запротестовала я и дернула за веревку. — В этом нет необходимости! Аврора не сможет сбежать.

Но взгляд, которым он одарил меня, так и кричал: «либо так, либо никак». Довольно эффективно. Я так хотела пописать, что плюнула и спряталась за густым подлеском в нескольких ярдах от пещерного человека. Быстро сев на корточки, я с наслаждением облегчилась.

Во время сия процесса, я решила изучить бечёвку. Тугой узел можно было только срезать, но никак не развязать.

Впрочем, я не могла как-то осуждать парня. Уверена, он был бы довольно бескомпромиссен с любым, кто выстрелил бы ему в грудь и зад в течение одного дня.

Хотя в этом не было необходимости. Я не собиралась сбегать.

Ну, пока не собиралась. Джунгли были смертельно опасны, а я не стремилась к самоубийству. Без лука мои шансы на возвращение домой целой и невредимой были практически равны нулю.

Я посмотрела на Тракзора сквозь листву кустарника. Собирался ли этот парень оставлять меня в живых?

Встав, я неторопливо вернулась к пещерному человеку, небрежно теребя свой новый поводок.

— Все, хватит. Видно же, что Авроре никак не сбежать от ужасного человека, посмевшего связать невинную женщину? Теперь ослабь веревку.

Он пробежался взглядом по моему телу, но даже не шевельнулся, чтобы уступить. Я сердито нахмурилась. Но пробовали ли вы сердито хмуриться на того, кто был на пару футов выше? Я почувствовала себя капризным трехлетним ребенком.

Затем я посмотрела по сторонам и удивленно открыла рот.

Солнце немного поднялось над горизонтом, поэтому я сумела разглядеть окружающую местность.

Первое, что бросилось в глаза — водопад. Он срывался со скалы и низвергается тонкими белыми струями в то, что явно являлось озером.

Озеро!

Первое озеро, которое я или кто-либо из девочек встречали на этой планете. И оно было большим. Я даже не видела противоположного берега. Спокойная, зеркальная поверхность исчезала в далеком утреннем тумане.

В озере, примерно в пятидесяти футах от берега, располагался остров. Довольно маленький и каменистый, но с деревьями и зелеными склонами. Он так выделялся среди густых джунглей.

Раздался небольшой всплеск, и на поверхности воды в паре ярдов от нас образовалась небольшая рябь. Неужели здесь водилась рыба? Мы никогда не видели рыбы на этой планете.

Тракзор с чем-то возился на опушке джунглей, поэтому я смогла хорошо его рассмотреть.

Огромный и сильный. Волосы были неуклюже подстрижены, свисая до плеч, но в локонах был какой-то внутренний свет, который словно призывал меня провести по ним руками.

Его полосы были ярко-белые, контрастируя с золотистой кожей и явно мешая маскировке в джунглях. То есть он выделялся бы на фоне зелени, как… как не-овца на поляне. Впрочем, именно поэтому я тогда и подстрелила его.

Мы с девочками уже выяснили, что полосы являлись своего рода броней, потому что были намного прочнее обычной кожи. Но я бы не выбрала белый цвет. Хотя кто вообще давал парню выбор?

У него было больше шрамов по всему телу, чем у любого другого пещерного человека. А скоро появятся еще два. И оба подарила я.

Когда он повернул голову, чтобы проверить меня, я успела рассмотреть его лицо. Прямой нос, волевой подбородок, темные брови и глубоко посаженные глаза с разумным блеском. По крайней мере, я надеялась, что это был признак разума. На Земле у меня никогда не получалось общаться с глупыми парнями. А я ведь пыталась. И не раз.

Его ноги своей мощью напоминали стволы деревьев. При каждом движении под кожей перекатывались мышцы. Но он иногда вздрагивал, видимо, ощущая стрелу в заднице.

Ладно, я была уверена, что он уже придумал, как справиться с ситуацией.

А вот что делать мне? Да, я подстрелила его. Но он похитил меня, поэтому мы были в расчете. Но я так и не поняла, как он планировал со мной поступить.

Вероятно, у него вообще не было плана. Просто парень запал на женщину, которую встретил впервые в жизни. Пещерные люди брали все, что хотели. Полагаю, это было по-своему привлекательно.

Я вздохнула. Ага, прекрасно. Парень был красивым. Сильный и решительный, не говоря уже о довольно интересной выпуклости в набедренной повязке. Но ведь он мог хотеть просто поджарить меня на медленном огне до хрустящей корочки и слопать.

Как справиться с похитителем? Я смотрела много подобных криминальных сериалов. Насколько я помнила, сначала нужно было его разговорить. Чтобы он думал обо мне как о личности, а не как об объекте.

Вот и новый вызов. На Земле парни слишком много болтали. Здесь же был перебор в сторону сильных и молчаливых.

Тракзор, кряхтя, приволок огромный ствол дерева, а затем, что выглядело невероятно, поднял его и перебросил один конец на остров. Я не верила собственным глазам. Ствол, должно быть, весил метрическую тонну. Или две. Даже три. Очень тяжело.

Затем он подошел ко мне, прожигая взглядом мою душу.

— Смастерил мост? — небрежно спросила я. Хотя было очевидно, что дерево являлось мостом. — Туда… а что там?

Я не имела понятия, как произнести слово «остров» на пещерном языке. Раньше мы никогда им не пользовались.

Тракзор не ответил. Перекинув мешок через плечо, он дернул за шнурок, прикрепленный к моему запястью.

Какого хрена? Он собрался водить меня на поводке, как собаку?

Я не сдвинулась с места и тоже дернула за веревку.

— Что ты творишь? Думаешь, Аврора — это… дикая собака, которую вот так можно водить на веревке?

Это первое, что пришло мне в голову. На самом деле я никогда не видела здесь собак. Но Тракзор действительно меня разозлил.

Он снова дернул за бечёвку, но не слишком сильно.

Я схватила веревку обеими руками и дернула с такой силой, что парню пришлось шагнуть в моем направлении.

— Нельзя тянуть Аврору! Ты должен вести себя как мужчина, а не как глупый… громила!

Не самое оригинальное оскорбление, но хотя бы Тракзор нахмурился. Мы целых три секунды смотрели друг другу в глаза. Что ж, он не на шутку разозлил меня. А разгневанная Аврора могла встретиться взглядом с кем угодно.

— Мы пойдем в йог, — произнес он глубоким и удивительно мелодичным голосом. — Там безопасно. Нечего бояться.

Я осталась на месте.

— Йог? А в йоге ты будешь мил с Авророй?

Он огляделся по сторонам, будто ожидая, что в любой момент могло случиться что-то плохое. По моей коже побежали мурашки. Раз пещерный человек странно смотрел на джунгли и переживал, то мне тоже стоило беспокоиться. Из-за грохота водопада было трудно расслышать какие-либо звуки, которые обычно предупреждали о приближении динозавра.

Он повернулся ко мне спиной и снова потянул за веревку. Не так сильно, как раньше, но все еще нетерпеливо.

— Нужно перейти на ту сторону.

На мгновение я замешкала, а затем все же последовала за Тракзором. Почему-то мне казалось, что если бы я и дальше продолжала тянуть время, то снова оказалась бы связанной. К тому же мне не хотелось остаться одной здесь, на краю джунглей.

Мост был достаточно широк, чтобы я легко по нему шагала. Противоположный берег был гладким и каменистым. Воздух казался свежее, чем во влажных джунглях, хотя лес находился всего в нескольких ярдах. На острове тоже была растительность и даже высокие деревья.

Когда мы с Тракзором перешли, он оглянулся и кивнул.

Я повернулась… и ахнула.

По ту сторону, в джунглях, стоял динозавр. Хищник, которого пещерные люди называли рекс. Огромный зверь стоял там, где всего пару минут назад находилась я. Животное низко опустило голову к земле, демонстрируя бесконечные ряды зубов. Бесстрастные глаза были устремлены прямо на нас.

— В джунглях водятся Большие, — объяснил Тракзор, словно ребенку. — Он следит за нами уже некоторое время. Лучше не болтать, когда кто-то подобный рядом.

Я спряталась за его спину, чтобы Рекс не пялился на меня.

— Он сожрет Аврору и Тракзора.

— Нет, — спокойно произнес пещерный человек. — Большие не любят большую воду.

— Ну да, конечно, — протянула я. Мне казалось, что рекс мог легко перепрыгнуть с одного берега на другой, даже не напрягаясь. К тому же в джунглях можно было встретить гораздо более крупных существ. — Не пора уходить? А лучше бежать от рекса?

Тракзор развернулся, закинул мешок на плечо и повел меня по каменистому берегу. Я плелась следом, так как мое запястье все еще было обмотано веревкой, и тихо радовалась, что расстояние между мной и хищником увеличивалось.

Стрела, застрявшая в его ягодице, подпрыгивала вверх-вниз с каждым шагом. Тракзор даже не обломил ее, чтобы та меньше мешала. Как по мне, то он просто не знал, что делать.

Я остановилась.

— Тракзор.

Он обернулся.

— Стрела все еще торчит из твоего… ммм… — я не помнила, как произнести слово «задница», поэтому просто указала на свою пухлую попку. — Аврора, поможет извлечь.

У меня остался маленький мешочек с медикаментами, привязанный к поясу, поэтому я действительно могла оказаться полезной. Возможно, у меня получилось бы безболезненно удалить стрелу. Короче, я была готова попробовать. Солнце только поднялось над горизонтом, так что для такой процедуры было достаточно света.

Мужчина слегка выгнул брови.

Я знала, о чем он думал. Ведь это я всадила в него стрелу. Как он мог быть уверен, что я не попытаюсь причинить ему еще больший вред?

— Я сожалею, — заявила я, жалея, что не поинтересовалась дома, как сказать слово «прости». Но пещерные мужчины не любили извиняться. Вероятно, потому что почти никогда не делали ничего плохого. — Попытаемся вытащить стрелу?

Глава 7

Аврора

Я открыла мешочек с медикаментами и показала Тракзору.

— Видишь? Много видов лекарств. Помогает от… ммм… инфекции, — последнее слово я произнесла по-английски. — Грудь тоже нужно обработать.

Тракзор склонил голову набок.

— Аврора охотилась на меня из того ужасного оружия. Теперь она хочет помочь?

— Да! То есть, Аврора не охотилась на Тракзора. Выслеживала животных. Но ошиблась и попала в Тракзора! Теперь Аврора сильно сожалеет. И хочет помочь, — я указала. — Покажи Авроре.

Ага, я действительно попросила его показать задницу. Наверное, я казалась ему слишком прямолинейной. Но я старалась мыслить, как врач, отстраненно и профессионально.

Тракзор на мгновение задумался, затем пожал плечами, повернулся и приподнял набедренную повязку с той стороны, где находилась стрела.

И все мои намерения быть отстраненной и бесстрастной полетели к черту. Потому что перед моим взором предстала самая мужественная, самая мускулистая ягодица, которую я когда-либо видела. Округлая, невероятно упругая и сексуальная, но в то же время невыразимо милая, с россыпью светлых пушистых волосков и гораздо более бледной кожей, потому что не подвергалась воздействию солнца.

Я опустилась на колени, чтобы внимательно рассмотреть рану. Травма и близко не была так серьезна, как я думала. Железный наконечник не вошел полностью.

Странно. Конечно, мой лук не мог похвастаться мощностью, но все же я выстрелила с довольно приличной силой. И никто не отменял близкого расстояния. Стрела должны была войти глубже. Набедренная повязка не сумела бы послужить достаточным барьером, чтобы получился такой результат.

Я взяла древко двумя пальцами и вытащила последнюю четверть дюйма наконечника. Тракзор даже не вздрогнул. Крови тоже не было.

— Легко, — пробормотала я себе под нос, а затем: — Очень сложно! — громко воскликнула я. — Но Аврора хорошо лечит. Теперь пора скрепить рану. Тракзор не двигается.

Я выдавила на порез немного пасты, которая, по нашему мнению, являлась антибактериальной. На самом деле в этом не было необходимости, потому что края раны даже не покраснели.

Я быстренько затолкала стрелу обратно в колчан. Да, лук был потерян, но его можно было смастерить заново. Стрела с железным наконечником была очень ценным предметом здесь, на планете.

— Закончила, — заявила я с некоторым удовлетворением и встала. — Теперь грудь.

Тракзор повернулся, поэтому мое лицо оказалось на нужной высоте от второй раны. Я развязала грязную повязку.

Здесь тоже был малюсенький порез. Стрела попала между двумя полосами. Так как тогда я стреляла с силой, способной, несомненно, убить не-овцу, то ожидала, что наконечник полностью, с зазубринами и всем прочим, погрузится в плоть пещерного человека. Кровь, которую он пролил, указывала на более серьезную травму. Но сейчас рана выглядела весьма неплохо.

Я все равно нанесла немного зеленой пасты, чтобы изобразить бурную деятельность. В моей голове крутился старый миф про парня, извлекшего колючку из лапы льва, который в последствии не стал нападать на своего спасителя. Я очень хотела, чтобы Тракзор счел меня ценной. Эй, тогда он не будет думать о моей кончине. Полная победа.

— Вот, — изрекла я и в последний раз провела пальцем по ране на груди. — Тоже очень сложно. Но теперь все хорошо. Как новенький.

— Как новенький, — согласился Тракзор, с удивлением посмотрев на меня. — Аврора хороша в лечении ран, которые и так заживали. Даже устранила таинственную инфекцию.

Мои щеки покрылись румянцем. Дерьмо. Он все это время знал, что я ломала комедию.

— Ладно, — заявила я настолько убедительно, насколько могла. — Лучше перестраховаться, чем… потом сожалеть. Теперь Тракзор развяжет запястье Авроры.

Я протянула ему руку, а он, к моему облегчению, легко распутал сложный узел.

— Аврору не нужно привязывать, — спокойно произнес он. — Джунгли вокруг йога кишат Большими. Очень опасно для Авроры.

Я без надобности стала массировать запястье.

— Аврора не попытается сбежать.

Во всяком случае, не сейчас. Меня заинтересовал этот парень, к тому же где-то поблизости шарахался Раптор.

Тракзор возобновил шаг, я же поплелась следом. А что еще мне оставалось делать?

Остров был довольно бесплоден и состоял в основном из закругленных скал. Из трещин в скалах пробивались нежные, похожие на гвоздику маленькие розовые цветочки, а между самыми высокими склонами были заметны небольшие долины с неглубоким слоем почвы, покрытые тонкой травой и цветами на длинных стеблях. Самое приятное место, которое я видела с момента прибытия на гребаную планету. По близости не наблюдалось никаких живых существ, кроме нас. Эй, хорошая новость. Тем не менее, Тракзор часто смотрел в небо, потому что не-дактили летали и над озером.

Мы шагали по гладкой темно-серой скале, а затем Тракзор повернул налево между двумя хребтами. А вот и его пещера.

Хотя пещерой это место было сложно назвать. Гигантский плоский кусок скалы торчал из земли под небольшим углом, образуя огромную наклонную крышу, а под ней кто-то разложил камни и дерево, создав небольшие стены и перегородки. Прямо у входа я заметила кольцо из камней, точь-в-точь как камин у нас, девочек, в пещере.

Тракзор вошел в свое жилище.

Я осталась снаружи, пытаясь разглядеть другие пещеры, подобные этой. Но поблизости не оказалось ничего похожего, значит, он жил один. Хорошо. Наверное.

Тракзор разжег огонь и начал готовить еду. Словно по сигналу, у меня заурчало в животе. И да, я устала. Наверное, сказался весь проделанный путь, хоть я и лежала на плече пещерного человека.

Я села у костра напротив Тракзора.

— Тракзор один? Племени нет?

Он с такой злостью посмотрел на меня, что я вся сжалась в комочек.

Ладненько, никаких вопросов о племени. Раз он жил один, то был изгоем. На этой смертоносной планете было трудно выживать без поддержки соплеменников, поэтому пещерные люди очень боялись изгнания. Интересно, в чем заключалось его преступление.

Я улыбнулась, чтобы загладить свою маленькую бестактность, и чтобы дать понять, что я была рада отсутствию большого количества соплеменников. У пещерных людей были странные представления о женщинах. У Софии и Эмилии возникли некоторые проблемы с несколькими племенами.

— Выглядит аппетитно, — вновь попыталась я завести диалог. И я не врала. Судя по запаху, скоро мы должны были отведать филе какой-то рыбы. — Тракзор охотится в воде?

Он перевернул филе.

— Иногда. Водные Маленькие живут в воде. Приходится пользоваться копьем, — он кивнул в сторону стены.

Ага, вон там к стене было прислонено длинное тонкое копье.

Я кивнула. Мой брат занимался дайвингом, поэтому я и раньше видела нечто подобное.

— Гарпун.

— Арпу? — повторил Тракзор.

— Га-а-а-ар-пун, — протянула я. — Копье для охоты на водных Маленьких называется гарпуном.

— Гарпун, — задумчиво пробормотал он. — Аврора тоже охотится на водных Маленьких? Когда не охотится на Тракзора?

— Нет, — возразила я, но потом передумала. Он должен был думать, что я могла внести свой вклад в дело. — Да. Иногда.

Тракзор зажал поджаренный ломтик рыбного филе между двумя веточками, переместил его на толстый зеленый лист и протянул мне.

Блюдо выглядело и пахло восхитительно, хотя я до сих пор сомневалась, с чем столкнулась. Ведь рыба — это особь с Земли. Было бы довольно странно встретить такую же рыбу на чужой планете.

Я отломила пальцами маленький кусочек от горячего ломтика и затолкала в рот, приготовившись выплюнуть, если он оказался бы мерзким.

Хм, она даже хрустела, как и было положено рыбе, приготовленной на гриле.

— Рыба, — пробормотала я и откусила еще кусочек, но побольше, энергично пережевывая. Как же я была голодна. — Водные Маленькие называются рыбой.

— Рыба, — повторил Тракзор с чем-то похожим на удовлетворение. — Аврора любит есть рыбу.

Я кивнула с набитым ртом.

— Любит. У Тракзора есть растения, которые можно кушать? Овощи?

Он протянул мне лист, полные каких-то красных и зеленых овощей. Я переместила гарнир на свой лист. Что-то по вкусу напоминало капусту, а что-то — сельдерей. К рыбе прекрасно бы подошло что-то цитрусовое, но я не отказывалась и от доступного.

— Тракзор хорошо готовит еду, — похвалила я. Так как я давно испытывала голод, то мой ныне забитый желудок быстро поднял мне настроение.

Он налил какую-то жидкость из тонкого деревянного сосуда в чашку, сделанную из выдолбленного камня.

— Мне нравится готовить еду для женщин, — кивнул он, протягивая мне чашку.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова.

— Ты уже готовил для женщин?

— Да.

У меня закружилась голова. Он умудрился найти женщину на планете, на которой не было женщин? Или были еще похищенные? Или Тракзор каким-то образом успел познакомиться с девушками из моей пещеры?

— Где же эти женщины?

Он нахмурился и указал на меня.

— Аврора и есть та женщина.

— Ладно. Но Тракзор готовит еду для многих женщин?

— Если они захотят.

Я была в замешательстве.

— А где другие женщины?

Он пожимал плечами.

— Если Аврора поселится здесь, то за ней последуют другие женщины.

Нет, я определенно не понимала.

— Сколько женщин знает Тракзор?

Он снова указал на меня.

Ах. Возможно, это было как-то связано с религией, которую они исповедовали. Как там было? Женщин украли. Но однажды они вернутся. Сначала придет одна, которую найдет воин. Затем воин должен был поклоняться этой женщине и дарить ей подарки. И только тогда все похищенные женщины вернуться в племя. Или что-то в этом роде. В каждом племени были разные детали.

— Тракзор имел в виду, что приготовит еду для женщин, когда они вернутся.

Он жевал филе, смотря куда-то вдаль.

— Когда они придут, я буду готовить для них. Как сейчас я приготовил для одной женщины. Женщины любят поесть.

— Можно поподробнее, — я сделала глоток из чашки. Терпкий сок с фруктовой сладостью. Что-то мне подсказывало, что в напитке содержался алкоголь. — И да. Женщины действительно любят поесть. Тракзор очень умен.

— Когда придет женщина, — спокойно продолжил Тракзор, — то захочет есть. Много хорошей еды. Я всегда это знал. Что найду ее. И поэтому подготовился.

Он взмахнул рукой, указывая на остров.

— Ты всегда знал, что найдешь в джунглях женщину?

— Да. Племя не понимает. Но в пророчестве говорится, что воин найдет женщину в лесу. Тем не менее, соплеменники предпочитают оставаться в деревне, избегая леса, если только не пора охотиться. Конечно, женщина никогда бы не пришла в деревню. Противоречит проверке. Я потратил много времени, бродя по округе. Но предварительно я подготовился, — он дотронулся до своей груди и нахмурился. — Я не предполагал, что женщина будет охотиться на меня. В пророчестве об этом не упоминалось.

Хм. Наконец-то он разговорился. Тракзор явно был подготовлен. Многое из его рассказа совпадало с картинкой про пророчество, которую мы с девочками собрали по частям, как пазл. По крайней мере, он не собирался убивать меня.

— Выстрел был ошибкой, — на всякий случай напомнила я. — Аврора очень сожалеет. Но Тракзор не сильно пострадал. Совсем немного. И как ты готовился к встрече с женщиной?

Он вытер рот куском кожи и встал.

— Я покажу.

Тракзор зашагал в глубь пещеры, а я соответственно пошла следом. Чем дальше мы заходили, тем ниже становилась крыша. В какой-то момент Тракзору даже пришлось нагнуться. Хотя мне ничего не мешало.

— Шаман предупреждал, что женщины меньше мужчин. Поэтому я сделал это.

Под «это» он подразумевал стол и стул, сколоченные из дерева, по структуре напоминающее березу. Спинка стула доставала мне до колен, а столешница — примерно до середины икр. Мебель больше подходила для двухлетнего ребенка. Или для большой куклы.

— Ага.

Тракзор окинул меня взглядом с ног до головы и, нахмурившись, почесал подбородок.

— Теперь я понимаю, что, возможно, выбрал не совсем правильный размер. Женщины немного крупнее, чем нам говорили. Или Аврора больше обычной женщины?

Только на бедрах.

— Нет, у меня стандартный размер для женщины. Может, Тракзор определил размер по деревянной кукле, имитирующей женское тело, которую использовал шаман?

Он выгнул брови.

— Аврора знает? Значит, она та самая женщина. Да. Шаман показывал на кукле, как поклоняться женщине. Тогда меня озадачил ее размер. Как такая маленькая женщина могла поместить внутрь себя ребенка? Но я решил, что женщина вырастет после того, как я накормлю ее. Вот почему я практиковался в приготовлении еды.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Тракзор был так серьезен и озадачен, что выглядел очень мило.

— Стул и стол очень красивые. Но, возможно, не совсем подходящего размера. Зато они отлично подойдут для ребенка. Тракзор отдаст племени?

В его глазах снова вспыхнула ярость, из-за чего я невольно отступила.

— Для детей из Дарующих жизнь.

— Никаких детей, — процедил он, стиснув зубы.

— Да, хорошо, — быстро пробормотала я, чтобы сменить тему. — Я поняла. Что еще ты приготовил?

Он открыл деревянный сундук.

— Это чтобы женщина чувствовала себя комфортно.

Тракзор достал небольшую стопку аккуратно сложенных тканей разных цветов, разворачивая верхнюю. Что-то вроде юбки, которая, прекрасно подошла бы деревянной кукле шамана или малышу, но не мне.

— Я и забыл, какие они маленькие, — размышлял вслух Тракзор. Затем он нахмурился и прижал юбку к моим бедрам.

Я потерла ткань между пальцами. Очень тонко соткана и, должно быть, довольно ценная.

Теперь у меня было множество маленьких юбок и топов без рукавов, похожих на туники. Дизайн грубоват, но сшито было хорошо. Прекрасная одежда для ребенка Софии, когда малышу исполнится год или два. Если, конечно, родится девочка. И если София переживет роды.

— У меня есть большего размера. Ведь женщина должна была поесть и подрасти.

Тракзор извлек еще одну стопку ткани. На этот раз юбки могли мне подойти. Конечно, они были более удобными, чем костюм из шкуры динозавра, но в джунглях ткань можно было легко порвать.

— Много красивой одежды, — улыбнулась я и прижала зеленую юбку к талии. Отличная маскировка в джунглях. Но они были слишком хороши, чтобы носить их в лесу. Слишком просто испачкать и испортить.

Я аккуратно положила их обратно.

— Тракзор все сделал сам?

Глава 8

Аврора

— Да. Сама ткань происходит из… другого места. Но я все сшил сам.

Мои глаза уже привыкли к тусклому освещению в пещере после яркого утреннего солнца. Удивительно просторное место, светлее и воздушнее, чем наша пещера, которая иногда казалась темной и душной. Конечно, ведь на самом деле здесь были лишь внешние стены, которые состояли из камней, аккуратно сложенных друг на друга без применения какого-либо цемента или строительного раствора. Кто-то приложил немало усилий, чтобы создать это жилище.

Я прикоснулась к холодным камням.

— Тракзор построил пещеру?

Он дотронулся до гигантской плиты, которая служила крышей.

— Это уже было здесь. Мне осталось лишь возвести стены.

— Должно быть, Тракзор потратил кучу времени.

— Да. Но для женщины все должно было быть идеальным.

Он окинул меня взглядом, ненадолго задержавшись на бедрах и груди. В его глазах сверкала мужская сила, но я совсем не чувствовала себя ущемленной. Вместо этого я повернулась вполоборота и немного изогнулась, чтобы моя задница и грудь выглядели наилучшим образом. Тракзор был сильным и очень привлекательным мужчиной, а я хотела понравиться ему.

Под его пристальным взглядом я невольно ощутила легкое покалывание внизу живота. Наверное, не стоило вспоминать, когда я в последний раз занималась сексом, но прошло больше года. Ох. Тогда я переспала с парнем из колледжа, который, безусловно, не заставил меня стонать так, как по вечерам голосили София, Эмилия и Хайди. И я была хорошо уведомлена, что имели в виду пещерные люди под словом «поклонение».

Если честно, я не собиралась отказывать от всех благ, которые мог предоставить Тракзор. Хоть он и похитил меня.

Я еще раз оглядела жилище. Опрятно и просторно, чисто и маняще, как ни в одном другом месте, в котором я побывала на планете. Но самое главное, динозавры боялись воды и не заходили на остров.

Итак, мне стоило лучше ознакомиться с новым окружением.

Я подошла к выходу и сняла колчан, прислоняя тот к стене, как это сделал бы воспитанный гость. Дом Тракзора был хорош, но парень не должен был сразу понять, что я хотела поселиться здесь вместе с ним.

Мой взгляд пробежался по лугу. Я прикрыла глаза рукой.

— Тракзор покажет мне остров?

Он прошел мимо меня, не говоря ни слова. Я поплелась следом. Без торчащей стрелы его задница стала еще симпатичнее, чем раньше. Белые полосы сияли на солнце, будто он бросал вызов всем хищникам и врагам.

Тракзор повел меня на самую высокую точку острова. Позади осталась пещера, а перед нами расположилась небольшая рощица деревьев, которую было сложно назвать лесом.

Если бы поблизости были динозавры, то отсюда я бы легко их заметила. Но никого не было.

— На острове никто не живет, — заявила я. — Очень безопасно. За исключением айрокса, — я воспользовалась пещерным словом для обозначения не-дактиля.

— За исключением айрокса, — согласился Тракзор и посмотрел в небо. — Они редко прилетают сюда. Мало добычи.

Озеро было огромным. Утренний туман рассеялся, но я до сих пор не видела другого берега, только горизонт.

Воздух был таким чистым и свежим.

Я показала пальцем.

— Что это?

— Другой остров, — терпеливо объяснил Тракзор.

— А-а. Там тоже безопасно?

— Не знаю.

Остров находился всего в полумиле отсюда. Я бы легко доплыла туда и обратно.

— Ты никогда не были на нем?

— Никогда.

Остров немного отличался. Поверхность была неровная, черная и даже немного блестящая. Тонкие зазубренные скалы из темного камня стремились ввысь, словно шпили замка ведьмы в какой-то мрачной сказке.

Тут мне в голову закралась одна мысль.

— А ты хочешь попасть туда?

— Я не могу.

— Не умеешь плавать? Прекрасно, Аврора научит.

Обычно пещерные люди умели плавать. Я видела, как они устраивали заплывы в небольших естественных бассейнах в джунглях. Конечно, их техника не подошла бы для Олимпийских игр, но они определенно не боялись воды.

Тракзор выгнул брови, а в его глазах появился смех.

— Пусть Аврора учит.

— Сейчас? Прекрасно. Тогда буду учить.

Мы спустились с холма и прошли через рощу. Здесь росли фруктовые деревья и кустарники. Я даже заметила одно или два саленовых дерева, на которых росли самые вкусные плоды, которые кто-либо когда-либо пробовал. На данный момент в кроне висело множество лакомств. Конечно, у меня в любом случае не получилось бы их сорвать. Но было приятно осознавать, что они росли под боком.

Еще я обнаружила пару деревьев, из которых получался хороший материал для бинтов. И мы использовали эту древесину для изготовления стрел. У меня уже не будет железных наконечников, но как-то же я справлялась до помощи Арокса.

Открытие еще больше воодушевило меня. Позже я собиралась выделить пару часов, чтобы сделать лук и горсть стрел. Потом я сбежала бы, преодолев небольшое расстояние по воде, отправилась бы в Буну и, наконец, вернулась бы домой.

Последние мысли приободрили меня, как тот интересный сок, которым поделился Тракзор.

Я заметила, что теперь он передвигался более свободно, нежели в джунглях. Как мы ходили по знакомой улице, где чувствовали полную безопасность. Иногда Тракзор поднимал голову, высматривая не-дактилей.

На другой стороне острова тоже были скалы, пологими изгибами уходящие в воду.

— Хм, — протянула я. На мне не было нижнего белья, поэтому я призадумалась, стоило ли оголяться перед похитителем. С другой стороны, одежда из кожи динозавра долго сохла, а мокрой ее было невозможно носить.

Меня так и подмывало попросить Тракзора вернуться и принести мне ту сшитую им одежду, но почему-то я сомневалась, что он пошел бы мне на встречу.

Отлично. Компромисс. Я повернулась к нему спиной, стянула топ и прыгнула с самого низкого камня в озеро.

Вода была прохладной и прозрачной. Я практически чувствовала, как мое тело прощалось с грязью последних двух дней.

Глубоко. И никакого пляжа. На мгновение я забеспокоилась о том, как затащить Тракзора в воду. Если бы он прыгнул и начал тонуть, то уцепился бы за меня и утащил с собой на дно. Господи, мы собирались умереть.

Ему нужно было раздобыть какое-нибудь плавучее средство.

— Подожди, — попросила я, задумавшись. — Нам надо найти что-то нетонущее. Может, кусок дерева…

Но тут Тракзор небрежно сбросил меч, затем набедренную повязку и нырнул в воду с элегантностью, которая подсказала, что он делал это много раз.

Зрелище заставило меня замереть. Теперь я знала все о выпуклости под набедренной повязкой. Короткий взгляд на обнаженное мужское тело вызвал сильное покалывание в моей промежности. Черт, на что бы это было похоже? А ведь член даже не затвердел.

Тракзор проплыл под водой несколько ярдов, а затем вынырнул с ухмылкой на лице.

— Аврора начинает учить меня плавать.

Я брызнула на него водой.

— Тракзор очень плохой! Заставил Аврору думать, что он не умеет плавать.

Он лег на спину и начал покачиваться на воде.

— Аврора тоже плохая. Отвернулась и не позволила Тракзору посмотреть на большую соблазнительную грудь.

Тракзор откровенно насмехался надо мной, а в его глазах вновь появился знакомый блеск. Парень умел дразнить. Проклятье. Я всегда испытывала слабость к плохишам.

Я снова брызнула на него водой.

— Похоже, Тракзор любит только большую соблазнительную грудь Авроры. Но я не хочу поощрять Тракзора. Совсем недавно Тракзор связал Аврору веревкой. Аврора до сих пор злая.

Он ухмыльнулся и откинул мокрые волосы с лица. Затем он перевернулся, на долю секунды продемонстрировав мускулистую бледную задницу, и нырнул. Вода была настолько прозрачной, что я могла наблюдать, как он опускался к серым скалам на дне.

Когда Тракзор поплывет на поверхность, то, вероятно, заглянет мне под юбку. Почему-то я не возражала против данной идеи так сильно, как следовало бы. Он никогда не видел прелестей женщины, поэтому мне было приятно показать ему чуть больше дозволенного. Мою промежность обдало жаром. Может, он даже захотел бы сразу приступить к поклонению?

Я нахмурилась. У меня появились сексуальные фантазии в отношении похитителя. Неужели я сошла с ума?

Я попыталась навести хоть какой-то порядок в своих волосах, что было сложной задачей, потому что локоны были мокрыми. Некоторые девушки хотели подстричь волосы из соображений практичности, но никто так и не рискнул. Казалось, каждая из нас цеплялась за воспоминания о доме, сопротивляясь изменениям, которые дарила эта планета. Полагаю, подобное поведение было свойственно людям…

— Эй!

Что-то задело мою ногу, но из-за волн было трудно разглядеть, что именно. Наверное, это был Тракзор. Я взбрыкнула, но не слишком сильно. Не нужно было изучать мою промежность вблизи…

Тут моя нога ударилась обо что-то твердое. Твердое и.… покрытое чешуей?

Внезапно мир взорвался свирепым водяным штормом, брызгами, ворчанием, шипением и криками.

Ладно, крики исходили от меня. Ворчание скорее всего принадлежало Тракзору. А шипение?

Я запаниковала и стала барахтаться в воде, пытаясь выбраться на берег. Прежде чем я успела добраться до суши, что-то сильно толкнуло меня в зад, выбросив из воды.

— Ауч, — это был очень короткий полет. Вскоре я валялась на сухом камне. Я стала отчаянно карабкаться выше, подальше от воды, которая из спокойной и безопасной превратилась во что-то похожее на жестокое поле боя.

Когда я обернулась, то чуть не закричала. Тракзор остался в озере, сражается с чем-то… С чем-то большим. С чем-то, очень похожим на гигантскую змею. Или много гигантских змей.

Полный хаос из конечностей, чешуи, белой пены и яростных брызг, так что трудно было определить точный вид животного. И Тракзор, похоже, проигрывал.

Дерьмо.

Я заскользила по камню к кромке воды и схватила оставленный Тракзором меч. Намного тяжелее, чем я думала, но мне все же удалось достать оружие из ножен. Вцепившись в лезвие обеими руками, я протянула меч к отчаянно сражающемуся пещерному человеку.

— Тракзор! — закричала я. — Возьми меч!

Он заметил меня и выпрыгнул из воды, схватившись за рукоять как раз в тот момент, когда я отпустила лезвие, чтобы не порезаться. Тракзор вновь нырнул в озеро.

На две секунды воцарилась тишина, прежде чем глубоко под водой расплылось черное пятно. Тракзор снова появился на поверхности. С лязгом бросив меч на камни, он выполз на сухую землю и растянулся на спине, тяжело дыша и кашляя.

Я опустилась на колени рядом с ним.

— Не пострадал?

Он тяжело дышал еще несколько секунд… а затем его лицо расплылось в широкой улыбке, обнажающей белые зубы и демонстрирующей всю мужественную красоту.

— Пострадала только моя гордость. Я чуть не проиграл. Но когда у меня появился меч, я смог выиграть.

— Что это было? Большой?

— Водный Большой, — пробормотал Тракзор. — Именно поэтому я не могу доплыть до того острова.

Ах. Ну конечно причина состояла в чем-то ужасном. Даже невинное купание в озере могло в мгновение ока обернуться катастрофой.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — вздохнула я.

Тракзор встал, не предпринимая никаких попыток скрыть впечатляющее мужское достоинство. Я, собственно говоря, тоже не попыталась отвернуться. Теперь я понимала, почему девушки, вышедшие замуж за пещерных людей, были такими… восторженными. Вот черт.

Он поднял меч и стал задумчиво рассматривать лезвие.

— Чтобы убить водных Больших нужны клинки. Руками и ногами прикончить не получится. Даже гарпуна недостаточно. Аврора быстро соображает.

Меня переполнила гордость, когда я услышала, что он воспользовался моим словом. И от его похвалы. Черт возьми, почему мой похититель был таким милым?

Мы немного посидели на солнышке, обсыхая. Наверное, мне стоило надеть топ, но на солнце так приятно припекало… Как и бесстыдные взгляды Тракзора.

Мое сердцебиение значительно ускорилось. Но не из-за чудища в воде. Я уже чувствовала подобное раньше. После того, как опасная ситуация разрешилась и никто не пострадал, страх перерождался в нечто иное. Эйфорическое счастье, конечно. И сейчас я ощущала его. Но были и другие эмоции. Тракзор сражался с динозавром, чтобы спасти меня. Хотя он мог бы просто уплыть, пока чудовище лакомилось аппетитным итальянским блюдом. Вместо этого он пришел на помощь, вытолкнув меня из воды и продолжив борьбу. И он победил.

Тракзор так и не сделал первого шага в наших отношениях. И это хорошо. Пока что он был образцовым похитителем. За исключением той выходки с поводком.

Итак, по сути, я застряла на острове. У меня никогда не получилось бы переплыть озеро, так как здесь водились водные Большие. А этот парень был в три раза тяжелее меня и в двадцать раз сильнее. Я была полностью в его власти. Но он не злоупотреблял.

Может, во мне проснулись теплые чувства из-за месяцев отсутствия мужского внимания. Или из-за того, что я оказалась в безопасности. Или из-за того, что теперь, когда я помогла победить водяного динозавра, то стала в какой-то степени на равных с Тракзором. Или из-за того, что Тракзор был лучшим мужчиной, которого я когда-либо встречала, несмотря на всю таинственность и похищение. Может, он связал меня и утащил в свою пещеру из-за самообороны. Ведь именно я подстрелила его. Дважды.

Ладно, я пыталась рационализировать свое возбуждение.

Довольно сильное возбуждение. Я тяжело дышала и чувствовала сухость во рту, но не из-за угрозы быть сожранной динозавром. А из-за страсти, охватившей мое тело. К тому же самый привлекательный мужчина в данный момент сидел передо мной совершенно обнаженный. Тракзор только что спас мне жизнь. А его член был наполовину тверд.

Я выгнула спину, выпятив грудь.

И нежно улыбнулась.

— Большой?

Глава 9

Тракзор

Она лежала рядом. Женщина, о которой рассказывал шаман, когда мы были детьми.

По крайней мере, я думал, что она была той самой. Шаман не упоминал, что она будет вооружена и начнет стрельбу. А еще мы должны были встретиться в джунглях, а не в странных пещерах Буна.

Но она определенно была женщиной. Все сошлось. Находясь в воде и борясь с внезапно появившимся Большим, я мельком увидел, что находилось под ее юбкой. Маленькая щель, как и предупреждал шаман. Так странно, но в то же время так невыразимо заманчиво. Как и ее большая соблазнительная грудь, а также невероятно округлый зад с глубокой ложбинкой…

Я попытался сглотнуть, но в горле пересохло.

Да, определенно женщина.

Сначала я решил, что она хотела меня убить. Все-таки Аврора выпустила в меня несколько тех ужасных палок. Но теперь мое мнение изменилось. Если бы она все-таки желала мне смерти, то позволила бы вроку закончить начатое, верно? Вместо этого она дала меч, чтобы я мог победить.

Ее вопрос сбил меня с толку.

— Большой?

Ее взгляд не отрывался от моего мужского достоинства, из-за чего член бесконтрольно дернулся.

Затем она подняла на меня темные, кристально чистые глаза.

— Водный Большой.

Ах. На мгновение я подумал, что она имела в виду что-то другое.

— Это был один из самых Больших. Я называю его врок.

— Очень опасный врок.

— Очень.

Все слова словно покинули мою голову. Я больше не ощущал боль в ранах, оставленных ее оружием, и сумел прогнать врока, поэтому в моем разуме осталось только Аврора. Лишь она.

Мое тело тоже хотело ее. С твердой, как скала, решимостью в чреслах. Впервые за многие годы я с кристальной ясностью вспомнил все рассказы шамана о женщине и ее теле. Больше всего мне хотелось раздвинуть ее бедра и погрузиться в щель.

— Тракзор сражался со многими вроками?

Такой сладкий, свежий аромат. Мягкий голос, такой мелодичный и непохожий ни на что, что я когда-либо слышал. Аврора говорила немного неправильно, но так бесстрашно. Еще эти движения, когда она убирала блестящие волосы с лица. А ее походка, при каждом шаге которой бедра соблазнительно покачивались. Маленькие руки с тонкими пальцами, которые одновременно были сильны и подвижны. Все вместе окутало меня. Если бы дело было только в теле, то воздействие было бы меньшим. Но она вся так отличалась от меня. Самым соблазнительным образом из всех возможных.

— Нет. Только с этим. Они редко встречаются.

Я жаждал приступить к поклонению. Приблизиться к тайне, которую мельком увидел под водой. Раньше я представлял, как найду женщину и буду поклоняться. Но это была лишь фантазия. После нашего знакомства я осознал, что Аврора была личностью, а значит я не мог просто так раздвинуть ее бедра и приступить к поклонению.

Или мог? Возможно, она ждала от меня первого шага?

Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Конечно же она ждала! Иначе зачем мы сидели здесь, на скале, ничем не занимаясь?

Я подсел чуть ближе и заглянул в ее глаза. В кристально чистой темноте сияло мое отражение.

Ее губы слегка приоткрылись, а во взгляде появился странный блеск. Вопреки себе я припал к ее губам в поцелуе.

Глава 10

Аврора

Он наклонился и поцеловал меня с такой нежностью, что я чуть не потеряла сознание. Как только наши губы соприкоснулись, меня окутал мужской аромат.

Тракзор отстранился на полдюйма. Я посмотрела в его сияющие глаза, которые в данный момент немного потемнели. Несмотря на культурную пропасть между нашими взглядами, несмотря на то что мы были с разных планет, Тракзор пытался наладить контакт.

Его забота заставила меня забыть об опасениях. Тракзор великолепно продемонстрировал, что умел контролировать себя. И вот дверь в мое сознание распахнулась. Теперь он мог делать со мной все, что пожелает.

— Да, — прошептала я, потому что мой голос отказывался повышать тон.

Тракзор положил руку на мой затылок и притянул ближе, целуя с еще большей силой. Я жадно приоткрыла губы и провела языком по его клыкам, тоже исследуя его.

Когда поцелуя закончился, я с трудом дышала. Для пещерного человека, который никогда раньше не видел женщину, он был чертовски хорош.

Тракзор навис надо мной, осыпая шквалом опаляющих поцелуев мои щеки и шею. Затем он опустился ниже, к моим ключицам и плечам, пробуя каждый дюйм моей плоти.

Из меня вырвался стон, а в моей промежности словно вспыхнул пожар. Эротическая мечта — быть изученной пещерным человеком, который никогда не видел женщину. Совершенно первобытно.

Я еще больше выгнула спину в приглашении и сразу заполучила ласку груди. Тракзор обхватил оба полушария руками, целуя и облизывая их со всех сторон. Каждый раз, когда его губы касались сосков, в моей киске вспыхивал жар. Мое тело еще никогда не было таким чувствительным. Черт, его язык был особенным. Необычная текстура дарила моей плоти именно ту стимуляцию, в которой я нуждалась. Ох, черт, а что же будет дальше?

Одна только мысль об этом заставила меня снова застонать. Почему я пыталась контролировать процесс? Все шло именно так, как я желала.

— Да-а-а-а-а-а-а, — громко протянула я, когда он вновь провел инопланетным языком по моему соску, в то время как его большой палец приласкал другой.

Мне хотелось спросить у Тракзора, где он этому научился. Неужели шаман так подробно описывал процесс, или все-таки мой пещерный человек повиновался инстинкту? Что бы это ни было, Тракзор завел меня настолько сильно, что я напряглась в ожидании продолжения.

Я положила руку на макушку Тракзора, надавив.

— Ниже, — простонала я.

Продолжая ласкать мою грудь пальцами, он проложил дорожку из поцелуев по животу, все стремительней приближаясь к главному событию.

Наверное, он чувствовал запах моего возбуждения. Черт, я была уверена, что Тракзор обладал повышенным обонянием.

Раздвинув мои колени, он облизал внутреннюю поверхность моих бедер с обеих сторон одним долгим движением от колена до почти самой киски. Жар, холод и само ощущение языка, стремящегося к разгорячённому центру, заставило все волоски на моих руках встать дыбом, а колени дернуться.

Ладно, хорошо. Мое возбуждение действительно достигло предела.

Тракзор вновь переключился на мой живот, внимательно изучая. Но я не смутилась. Все-таки он никогда раньше не видел женщину, а значит не мог ни с кем сравнить меня. Поэтому я еще больше расслабилась.

Затем я уловила тихий рык Тракзора и поняла, что на самом деле все его действия были направленны не на мое возбуждение. Нет, он наслаждался моим телом.

Я чуть не потеряла сознание при последней мысли. Сейчас Тракзор прекрасно проводил время, а я купалась в счастье.

Он опять стал целовать мои бедра, кружа вокруг центра и медленно приближаясь к той части, которая уже кипела от нетерпения.

Я реально не нуждалась в такой долгой прелюдии. Если бы на данный момент была любая другая ситуация, то я бы просто толкнула голову парня к своей киске, прямо заявив, что время пришло. Но, судя по звукам, Тракзор действительно отлично проводил время. Что-то типа тихого мурлыканья при каждом поцелуе, что сводило меня с ума от желания.

Все ближе и ближе, легкие поцелуи на разгоряченной коже. Я начала извиваться и хныкать, потому что действительно нуждалась в большем.

Губы Тракзора оказались в опасной близости от заветного места. Затем он остановился, должно быть, внимательно рассматривая меня с близкого расстояния. Я сильнее раздвинула ноги, чувствуя себя распутной. Надеюсь, он понимал, что я уже несколько месяцев не видела бритвы и, конечно…

Все мое тело дрогнуло, когда он, наконец, прижался ртом к моей киске, тщательно облизывая каждый дюйм и вызывая маленькие искры восторга в каждом чертовом нервном окончании. Тракзор опять остановился, так и не достигнув клитора. Наверное, это было к лучшему, потому что искры и сдерживаемое разочарование должны были создать настоящую бомбу.

Я тихо застонала, когда он стал исследовать лоно своим безумно рельефным языком, у которого, должно быть, существовали какие-то дополнительные функции. Я и раньше занималась оральным сексом, но никогда не ощущала нечто подобное.

Звуки, раздающиеся между моих ног, были такими влажными и смущающими, что мне следовало бы покраснеть, но Тракзор снова замурлыкал, наслаждаясь моим телом и создавая некую вибрацию, которая быстро добралась до клитора, хотя к нему ни разу не прикоснулись.