Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову

Глава 22

Я не хотела верить, что мы так по-глупому потеряем Ранира, и, вырвав руку, которую Хорт прижимал к своему тёплому боку, понеслась к дому. Маг огня, конечно, хорошо, завтра его помощь понадобится, но решать, кому жить, а кому умирать, он не будет.

Хорошо быть магом земли: она и вылечит, и напитает силой. Я отгоняла от себя страшные мысли о Ранире, пока не увидела его, лежащим на крыльце дома. Рядом сидела Ронья и старалась остановить кровь, которая чернеющими каплями стекала из рваной раны. Женщина беззвучно рыдала, не обращая на нас внимания. От Ранира уже неприятно пахло, и тепло показывало, что чернота быстро покрывает всё тело конюха.

— Ронья, быстро тёплую воду неси и тряпки чистые! — приказала я женщине, чтобы услать её подальше.

Колючка напряглась и обнюхивала Ранира, я ждала её вердикта. Иногда у неё весьма действенные советы, которые я принимала как свою интуицию.

Ранир очнулся от забытья, скривился и застонал:

— Госпожа, вы ж мою Ронью одну не оставляйте.

— Чего это ты удумал? — строго сказала я. — Сам за женой присмотришь.

— Я же знаю, что это, — скосил глаза конюх, — видел такое, я уже мертвец…

Колючка, наконец, выдала решение проблемы, а я посмотрела на Хорта. Не мне же Ранира раздевать. Нужно хорошее соприкосновение с землей, а одежда будет мешать.

— Хорт, раздевай его полностью, — добавила под конец, когда наёмник недоверчиво посмотрел на меня.

Наверное, пару секунд он боролся сам с собой, я чувствовала его желание сказать, что он знает лучше, что делать. Но всё же здравый смысл победил, и он стал раздевать стонущего Ранира.

Я же отошла от дома на пару метров и, прикрыв глаза, окунулась в своё тепло. Сделать яму в человеческий рост легко, а вот заполнить её собственной силой, это уже потяжелей будет. Я обернулась, увидев, что Хорт уже раздел Ранира.

— Ставь его в яму.

— Рано меня ещё закапывать, госпожа, — испуганно стал противиться Ранир, — дайте помереть сперва. Что это делается – живого человека в землю закапывать…

— Давай ты помирать пока не будешь! — рыкнула на мужчину, который сразу успокоился и дал Хорту отвести себя к яме и спустить внутрь, — а теперь встань ровно и прикрой глаза, чтобы земля не попала, — скомандовала я.

Ранир послушно закрыл глаза, а я тут же закопала его по шею, создавая вокруг тела мужчины кокон из тепла. Всё же в земле моя магия имела большую силу, чем просто в пространстве, это нужно учитывать. В земле я почти всевластная.

Я прикрыла глаза и задала теплу установку вытягивать черноту из тела Ранира и перерабатывать в энергию. Тьма хоть и была невкусной, но после себя оставляла силу. Всё должно идти в пользу, даже дурная тьма, которая ощущалась мной как что-то статичное, стоячее, поэтому и дурнопахнущее.

— Ох, — Ронья вышла на крыльцо, уронила миску с водой, секунду рассматривала голову Ранира, торчащую из земли и освещённую разгоревшимся ночным фонарём, я не успела ничего сказать, как она по-волчьи взвыла: — И на кого же ты меня покинул?!

Ранир, который пригрелся в земле и, видимо, получил порцию обезболивающего от магии, с ужасом открыл глаза и заорал похлеще жены. Секунда ора, и оба заткнулись, смотря друг на друга, потом Ранир сказал:

— Не вой ты, горемычная, живой я ещё, просто спать хочу.

Пока муж с женой выясняли, долго ли ещё осталось жить конюху, я задумчиво прощупывала кокон вокруг Ранира и думала, насколько затянется его лечение. Тьма покидала тело неохотно, буквально по капле.

— Ещё никому не удавалось вылечить заражение у немага, —сказал Хорт тихо, чтобы не слышали воркующие Ронья и Ранир.

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — философски сказала я, увидев, как из прихожей с любопытством выглядывают дети, а над ними крючком застыл Триш.

Бдил, боялся опять упустить Тревора.

— Я вижу, что ты сделала, — кивнул Хорт, — ты работаешь чистой силой, поэтому сильно выкладываешься, если применять руны и заклинания на древнем языке драконов, будет легче.

— Неужели ты поверил в мои силы, Хорт? — я устало посмотрела на мужчину, который стоял очень близко ко мне.

Колючка довольно жмурилась, принюхиваясь к наёмнику, и мне было лень на неё цыкать. Заслужила, пусть понежится.

— Я не говорил, что не верю в твои силы, Альрина, просто то, что ты делаешь, удивительно. Големы, работа с землей, противостояние с тьмой… Ты просто невероятная.

Драконица внутри меня уже на спинке и лапками в воздухе дрыгала от слов Хорта, и я поддалась её тяге к нему, придвинулась ближе, вдыхая его запах, чувствуя приятное тепло от его огня. Мне даже показалось, что я услышала тихое рычание, совсем далёкое, и это не моя колючка… Удивлённо подняла глаза, увидела улыбку на чувственных губах и упрямо поджала свои губы. Так просто я тебе не дамся, дракон…

— Ты кое-что забыл, Хорт.

Тот заинтересованно подался вперёд, помани я сейчас пальчиком, подмигни ему, да просто улыбнись, и чувствую, снесёт меня от его напора и страсти.

— Что же? — спросил он, затаив дыхание.

— Для тебя я госпожа Альрина, Хорт, — я хмыкнула, довольно разглядывая вытянувшееся лицо наёмника, и пошла в сторону дома.

Нужно поставить защитников на охрану Ранира, успокоить детей и Триша… Я даже не стала оборачиваться, когда услышала тихий смех за спиной. Что же, ещё одну проверку Хорт прошёл, мне нравился его смех.

Спала я на удивление хорошо — никаких угрызений совести, что восемь человек ушли в последний путь на моих землях. Видимо, привыкаю, что нужно защищаться.

Утром проснулась раньше всех. Защитники доложили, что возле головы человека спала закутанная в одеяло женщина. Они её не тревожили. Я поняла, что это Ронья.

Проверила теплом, все ли домашние на месте, чистоту очищения от тьмы Ранира, который ещё спал, убаюканный магией и совершенно здоровый, — и решительно встала.

Сегодня столько работы, что некогда вылёживаться.

Конечно, съездить в деревню — несколько дней завод без пригляда, нужно всё проверить, договориться о доставке глины сюда, в мастерские. Того, что есть, мало. Буду сидеть за гончарным кругом до самого конца, пока не будет готова хоть одна магическая чашка.

Нужно узнать, не приходил ли вестник от Имары. Признаться, я соскучилась по своей домоправительнице.

И, конечно, самое главное — сжечь тёмных, как и выжечь всю поляну в лесу, где обитал кабан. Маг огня очень кстати. И это нужно сделать до обеда.

Пока я приводила в порядок себя, в доме уже все проснулись. Слышался дробный стук ножек Мирии, её взволнованный голосок, бряцание посуды в кухне, щебет горничных, мягкий баритон Триша, который уговаривал Тревора учиться лучше, иначе ему придётся доложить мне.

Возмущение мальчишки — вот же паразит...

Дом оживал, и я на секунду замерла, впитывая это чувство тихого счастья. Ведь из таких моментов оно и состояло — когда всё хорошо и спокойно, и все близкие рядом.

Я выдохнула и пошла решать дела хозяйки.

Первым делом выкопала бурчащего Ранира.

— Благодарю, хозяйка, спасли меня от страшной смерти, век мне с вами не расплатиться.

— Приготовь лошадь, после обеда поеду в деревню, — улыбнулась конюху.

Я всегда стеснялась, когда меня благодарили.

— Я с вами, — неожиданно вылез из-за угла Хорт. Под моим вопросительным взглядом пояснил: — Не забыли? Нам нужен бокэн для тренировки. Мы на палках работаем — это неправильно. Руку мальчишке нужно набивать...

— Всё, я поняла, — прервала наёмника, — но после завтрака пойдём сожжём всех... — я выдохнула.

— Госпожа Альрина, я уже всё сделал, — сказал Хорт.

— Как сделал? — удивилась я.

— Зачем вам на такое смотреть? Поэтому я встал пораньше и сжёг всех чёрных. Собрал пепел в кучу — его нужно захоронить, всё же они когда-то были людьми.

Я неуверенно кивнула.

— Осталось выжечь поляну, — напомнил Хорт.

На том и остановились. Ранир отправился готовить лошадей к поездке, а мы после лёгкого завтрака пошли в лес.

— Заражённого участка стало больше, — уверенно сказала я Хорту.

— Это ожидаемо, — кивнул наёмник, — тьма постепенно из небольшой капли разрастается в огромное пятно и постепенно пожирает всё, что стоит на пути.

— Откуда она? Вернее, как появилась?

— Архимаг Мейд открыл портал в Тёмный мир, сам стал одним из первых тёмных и показал дорогу тёмным сюда. Мы боремся с ними уже столетие, госпожа Альрина. Странно, что вы этого не знаете.

Я прикусила язык, но мне показалось, Хорт украдкой улыбнулся. Хитрит что-то наёмник. Колючка лениво зевнула внутри и продолжила спать, не заинтересовавшись улыбкой Хорта. Обиделась чешуйчатая, что я такого кавалера отшиваю.

— Всему своё время, — прошептала я ей.

Смотреть на работу мага было интересно. У него магия бралась не из пространства, а из тела. Он вытянул руку, и магия тонкой огненной плетью полетала, огибая всё пространство с чернотой, а потом зажёгся огромный костёр, от которого пришлось отойти на достаточное расстояние. Я даже сделала траншею из земли, чтобы огонь не перепрыгнул на лес.

— Не беспокойтесь, госпожа Альрина, я хорошо контролирую свою силу.

Это его обращение «госпожа Альрина» начинало раздражать, но куда деваться — сама настояла.

Огонь погас минут через двадцать, распространяя жаркий дым, а потом и дым сошёл на нет. Я попробовала землю теплом и удивлённо посмотрела на мага. Моя магия тяжёлая и работала медленно, а вот огонь против тьмы весьма действенен — и, что важно, быстр.

После обеда все вышли нас провожать.

— Тётенька, что ты нам привезёшь? — раздался любимый вопрос Мирии.

Она, затаив дыхание, ожидала ответа. Я улыбнулась, поцеловала белый лобик, прижала её к себе и спросила:

— А чего бы тебе хотелось?

— Госпожа Офди рассказывает о растениях. Я хочу их зарисовывать в специальную книгу.

— Хорошо, привезу тебе самую красивую книгу, какую найду в лавке.

— Я буду присматривать за Тревором, — Мирия показала брату язык.

— Я сам за собой посмотрю, — мальчишка насупился.

— А ты что хочешь?

— Вы привезёте тренировочный меч, — сказал племянник, — мне больше ничего не надо.

Какой же он ершистый! Я улыбнулась и ему.

— Триш, присматривайте за детьми. Сегодня они на вас. Девочки, — посмотрела на любопытных горничных, — помогайте.

Ранир привёл лошадей: чёрного жеребца, который недовольно грыз удила Хорту, и мне — спокойную красавицу.

До деревни доскакали быстро. Я не хотела разговоров, и Хорт понял.

Держался он, кстати, в седле — не то, что я, мешок с картошкой.

Красиво держался, сразу видно — на лошадях он ездил часто. И жеребец, видимо, почуяв силу, слушался его безукоризненно. Вот паразит.

На заводе было спокойно, даже прибавилось заказчиков на кирпич. Мастер не сидел без дела и объехал всех старых знакомых, чтобы по закону беспроводного телефона весть о том, что кирпичный завод вновь работает, разнеслась по всему герцогству.

Что касается посуды, то несколько лавок в ближайшем городе, в которые мы возили товар для показа, согласились выкупать у нас простую посуду, чтобы потом продавать её в другие герцогства.

— Глина у нас хорошая, посуда получается звонкая, лёгкая и долговечная — особенно после того, как её стали покрывать глазурью. Цена, конечно, заметно возросла, но товарный вид всё перекрывает.

Мой посёлок заметно ожил, особенно если сравнивать с тем, каким он был, когда мы только приехали.

Пока Хорт ушёл к плотнику, я обговорила с Саврусом все новости — и про тёмных, и про Миху.

— Не зря он мне не нравился, — сказал староста. — Странные они были, словно чего-то ждали всё время.

— Женщина, которая привезла детей, не появлялась? — спросила я.

— Нет, я бы узнал. У нас сейчас стражи постоянно ходят по всему посёлку и вокруг него. Блюдём, госпожа Терра.

— Молодцы, — похвалила я Савруса, — но будьте осторожны, сразу зовите меня. С тёмными вам не справиться.

— Так, может, это... — старик замялся.

— Что?

— Добавите мне монеток за работу?

— Ну и жук ты, Саврус, — я хмыкнула. — Как сделаю и продам первую магическую посуду, так и прибавлю тебе жалованье. А пока терпи. Все терпим — и ты терпи.

Вся прибыль, что шла с кирпичей, глины, посуды, конечно, будет уходить на выплаты рабочим, закупку дров и нужных для работы с посудой ингредиентов. Так что у меня в кармане не прибавлялось, а только убывало. Я мечтала, что Имара привезёт хоть немного золота с посуды, что мы ей загрузили, но понимала, что столица герцогства — это всё же дорогой город. Если она закупит обновы стражам и карету, то мало что у неё останется.

В общем, я обошла весь посёлок, поговорила с людьми, естественно, наведалась к заводу и в гончарную. Записала новый рецепт глазури — надеюсь, когда-нибудь он мне пригодится, — поговорила с мастерами. Пока никто не роптал на маленькую плату и усиленно работали, что, конечно, успокоило.

После обхода пошла в лавку — выполнять заказ Мирии и прикупить детям вкусняшек. Хорошо хоть продукты пока у нас ещё были.

После лавки меня нашёл Хорт с длинным свёртком.

— Плотник сразу выполнил заказ, — сказал наёмник.

— Сколько я буду должна? — я приторочила кожаную сумку и посмотрела на мужчину.

— Это будет мой подарок ученику, госпожа Альрина.

Я легко запрыгнула в седло и хмыкнула. Если он думает, что я буду вредничать и горделиво требовать самой оплатить деревяшки — глубоко заблуждается. Ну хочет купить сам — пусть покупает.

День получился насыщенный: я сделала почти всё, что хотела, и даже сходила к артефакту, через который вестники пересылают, и очень обрадовалась. Имара сообщала, что вернётся намного быстрее, чем ожидалось, да ещё не одна…