Год багульника. Летняя луна

Глава 10. Находки и потери

Приставленная охранять ворота стража даже не успела взять копья на изготовку, когда мимо нее промчался странный вихрь. Сливаясь в сплошную темную массу, в нем пролетело нечто, похожее на две тонкие фигуры. Кое-кто из гарвов был уверен, что смог рассмотреть бледное женское лицо, светлые волосы и еще какое-то непонятное существо, смахивающее на большую птицу.

Исполненные решимости задержать нарушителя, кем бы он ни был, черные копейщики выскочили за ворота, но вихрь мчался в сторону леса с такой скоростью, что догнать его не представлялось возможным. Один из гарвов — видимо, командир — орал на своих подчиненных, спешно собирая отряд для погони. Несколько сотен одетых в черное воинов бегом двинулись вслед за таинственным объектом.

На поимку беглецов были брошены почти все силы форта. Гарвы прочесывали окрестный лес, заглядывая в каждую лисью нору, обшаривая каждый куст, осматривая каждую корягу в ручье, каждую вымоину среди корней. Именно в такой, вымытой водой пещере скрывались сейчас те, кого так яростно искали черные воины Моррога. Вырвав Моав из пекла битвы, сильф принес ее в самый глухой уголок леса, к ручью, промывшему себе русло среди камней. Его поток годами подмывал большое дерево на изгибе струи, так что оно наклонилось над водой, в любой миг грозя упасть. Беглецы сидели в гроте, образованном вылезшими из почвы корнями, Ифли — подобрав под себя колени и тревожно озираясь по сторонам, Моав — в странной позе, согнувшись почти до земли. Она вся дрожала, с бледных губ срывались прерывистые, захлебывающиеся рыдания, руки были крест-накрест прижаты к груди, пальцы до побеления сжимали одежду. Кейна рвала на части сердечко несчастной эльфы, передавая ей всю боль, доставшуюся кейнару. Она стонала, всхлипывала, сжимаясь в страдающий комочек, скулила от боли, прижавшись к сильфу, сквозь слезы доносился дрожащий голос.

— Почему, почему так?! Сигарт!..

Не в силах ничем помочь, Ифли обнимал ее за плечи и гладил по волосам, а она смотрела на него взглядом испуганного ребенка, точно не понимая, за что ей такие мучения. Наконец, страдания прекратились, боль отпустила эльфу, но она, вместо того, чтобы радоваться, зарыдала еще больше. То, что кейна перестала терзать ее, могло обозначать лишь одно…

Она плакала долго и горестно, пока плач не перешел в слабые ноющие звуки. Ифли сидел рядом с ней, глядя в землю.

— Ну-ну, не надо отчаиваться, — наконец, растеряно проговорил он, — может, не все так плохо.

Эльфа мигом подняла заплаканное лицо.

— Ты думаешь, что они его не убили?!

Черные, как бусины, глаза Ифли виновато забегали.

— Ифли этого не говорил… Это он так просто, чтобы госпожа не расстраивалась…

Губы Моав снова задергались, она уткнулась в зеленую куртку сильфа. В этот момент выше по течению послышалось хлюпанье быстрых ног. Ифли вскочил, как будто подброшенный в воздух, Моав быстро утерла слезы и встала рядом с ним. Не сговариваясь, они начали карабкаться по скользкому склону, нависающему над ручьем. Мокрая глина расплывалась под ногами, замшелые корни выскальзывали из рук, несколько раз Моав скатывалась обратно к воде. Наконец, обоим удалось выбраться наверх. Перепачканные, они помчались прочь через заросли. На большой, окруженной кустарником поляне они остановились: дальше бежать было некуда — впереди ясно слышались голоса гарвов. Они были окружены. С трудом переводя дыхание, Моав подскочила к сильфу.

— Ифли, хватай свитки и спасайся! — быстро заговорила она. — Ты ведь можешь перенестись вместе с ними в безопасное место.

— Э, нет! — замахал руками сильф. — Я не оставлю госпожу с этими противными-препротивными — Колючка бы мне голову оторвал за такое!

— Колючки здесь нет! — в отчаянии крикнула Моав, едва сдерживая слезы и уже мало заботясь о том, что их услышат. — Слышишь! Я приказываю тебе сей же миг исчезнуть вместе со свитками!

Сильф демонстративно поднял голову к небу, делая вид, будто он не слышит, что ему говорят.

— Ифли!

— Ифли обиделся…

— С ума ты сошел! — закричала веллара. — Сейчас здесь будет целая орда гарвов, мы оба погибнем!

Сильф вышел из оцепенения.

— Ура! Ифли всегда мечтал сделать хоть что-то вместе с госпожой! А то все эльфам и хэурам достается, а бедному Ифли — ничего… Где ж справедливость?

Моав собралась было объяснить ему, в чем именно состоит справедливость, но не успела. Гарвийские отряды выскочили на поляну одновременно с двух сторон. Эльфа и сильф в ужасе прижались спинами друг к другу. Увидев двух тщедушных существ, гарвы замерли — они были уверены, что гонятся за могучим эльфийским воином в сияющих доспехах или, на худой конец, за разъяренной рысью. Но замешательство их было недолгим. Поняв, что это и есть те, кого они искали, они стали обступать беглецов. Взгляд Моав метался, перепрыгивая с одного воина на другого, тонкие пальцы нервно сжимались. Сопротивление было бесполезно — гарвов было не меньше трех десятков.

— Ифли никуда не пойдет, — на всякий случай предупредил ее сильф — правда, голос его был уже куда менее бравым.

Моав схватила его за запястье.

— Стой рядом со мной и не шевелись, — неожиданно твердо скомандовала она.

Решив, что пауза чересчур затянулась, гарвы бросились вперед. Моав быстро подняла над головой руку, очертила в воздухе круг, и в этот же миг святящийся серебристый купол накрыл их вместе с сильфом, отделив от атакующих. Черные фигуры натыкались на полупрозрачную преграду, ударяли в нее копьями, но пройти через нее не могли. Ифли с испугом смотрел, как они пытаются пробиться, и при каждом новом натиске содрогался, прижимаясь к спине веллары.

— А что дальше, госпожа?

— Не знаю, — не оборачиваясь, ответила Моав — ее рука все еще была поднята над головой, точно поддерживая купол. — Я не смогу долго держать защиту.

Ифли в ужасе поднял глаза — светлая стена и впрямь таяла, становясь все более прозрачной!

— А что потом? — осторожно спросил он.

— Ничего!

Одному из гарвов удалось преодолеть преграду и просунуть копье в центр круга.

— Ай-ай-ай! — завизжал Ифли и хлестнул кнутом.

Гарв отлетел от стены, будто ему хорошо поддали ногой, но на его место тут же стали несколько его товарищей.

— Эй, это еще что такое?! — вскрикнул сильф, уклоняясь от наставленного на него острия. — Госпожа, вы только посмотрите, что они творят!

Стоящая рядом Моав ничего не ответила, ее лицо было еще более бледным, чем обычно, она дрожала всем телом, из последних сил пытаясь удержать спасительную преграду. Из-за истончавшейся стены показались несколько копий, за ними появились руки в черных перчатках. Моав попыталась было сделать шаг назад, но тут же уперлась спиной в Ифли — похоже, он хотел сделать то же самое.

— Да их тут целая орава! Глядите, палками тыкают! Сейчас до нас доберутся! — в ужасе вопил Ифли. — Сейчас…

Он осекся и в следующий миг повел себя весьма странно — пригнулся к земле и свернулся шаром, одновременно тыкая рукой в небо. На оливковом лице застыло выражение полного отчаянья.

— Аааа! У них еще и птица! Все пропало!

Моав подняла голову, взглядывая туда, куда он указывал, и ее лицо просияло. Прямо на них черной тенью пикировал гигантский орел. Радостный крик вырвался из груди эльфы:

— Ктор!

Растопыренные орлиные лапы с разгона врезались в тела одновременно двух гарвов. Сила удара была такой, что те отлетели на добрых два десятка шагов. Остальные отшатнулись, но было поздно — грозная птица когтила врагов направо и налево, черная ткань клочьями взлетала в воздух. Ошалевшие от ужаса, гарвы метались, натыкаясь друг на друга, но орел оказался не единственным их противником — одним махом перескочив кусты, на поляну в следующую минуту ворвался рыжий конь. Среди черных одежд гарвов он был подобен солнечному лучу. На спине у него сидел всадник в ярко-красной одежде, его волосы золотом отблескивали на солнце. Резким движением он осадил коня среди темной толпы врагов.

— Кравой, мы здесь! — не размыкая круга, закричала Моав.

Мигом оценив ситуацию, солнечный эльф начал отчаянно прокладывать себе дорогу к месту, где стояли Моав и Ифли. Осмелевшие гарвы кинулись к нему, пытаясь стащить с коня, как произошло нечто такое, чего не мог предположить никто из нападавших. Прямо перед корпусом коня сверкнуло что-то, похожее на ярко-желтую молнию, в следующий миг поляна наполнилась огнем и дымом. Несколько мгновений на ней невозможно было ничего разобрать: вспышки пламени, крики гарвов, треск, мелькание блестящих перьев — все смешалось в жутком танце. Когда же дым рассеялся, перед Моав и Ифли предстала невероятная картина — нападавшие, все до одного, с воплями мчались прочь, в чащу, на некоторых из них горела одежда. Несколько мгновений они удивленно наблюдали за этим бегством, затем веллара опустила руки, серебристый купол медленно осел на землю, открыв обоих.

— Ты в порядке?! — крикнул Кравой, подбегая к ней.

Она бросилась навстречу другу, Ифли на всякий случай отступил в сторону. Через мгновение Моав уже была в объятьях солнечного эльфа. Карие глаза все еще взволнованно изучали ее — не ранена ли она? — но радостная улыбка веллары была красноречивей всяких слов.

— Кравой, я так рада тебя видеть! Но как ты здесь оказался?!

— Это все благодаря твоему отцу! Это он послал меня к тебе на помощь.

Эльфа удивленно подняла брови.

— Значит, это все-таки была правда! Но как он узнал?!..

— Думаю, у старшего веллара есть свои способы узнавать, кому и когда нужна помощь, ну а меня сюда привел Ктор, — улыбнулся Кравой, но его лицо тут же вытянулось от удивления — его взгляд упал на свитки, выглядывающие из-под курточки Моав.

— Ты нашла их! — радостно воскликнул он. — Где же они были?

— Долгая история, — отмахнулась эльфа, — потом расскажу.

В стороне хрустнула ветка — Ифли попытался незаметно удалиться, но ему это не удалось.

— Да, вы ведь еще не знакомы! — спохватилась Моав, освобождаясь из рук краантль. — Кравой, это Ифли, мой друг — без него я бы никогда не добралась до свитков.

Солнечный эльф с нескрываемым любопытством осмотрел сильфа с ног до головы — он много слышал о сильфах, но ему никогда не доводилось видеть их живьем.

— Он — сын воздуха, — для ясности добавила Моав.

Кравой слегка склонил голову в приветствии.

— Друзья Моав — мои друзья. Ан эйоли Краан, воин Мермина, — проговорил он и тут же нахмурился.

Неожиданная мысль посетила его — странно, чтобы Моав решилась отправиться за свитками в компании одного лишь этого щуплого существа. Пусть сильфы владеют тайнами воздуха, но все же… Он быстро осмотрелся по сторонам, но на поляне больше никого не было. Голос Ифли оторвал его от размышлений.

— Не хотелось бы мешать вашей беседе, но, я думаю, нам не стоит оставаться здесь, — вежливо заметил он, подходя к эльфам. — Гарвы могут вернуться в любой момент, и может быть, даже с подкреплением.

Кравой тут же выпрямил плечи и вскинул голову. Его вид стал крайне серьезным, карие глаза загорелись воинственным огнем.

— Ифли прав, нам надо уходить, — быстро произнес он, обращаясь к Моав.

Из-за деревьев послышалась отрывистая речь гарвов. Один из голосов звучал особенно громко — похоже, кто-то раздавал приказания. Сильф подскочил на месте, как ошпаренный, Кравой схватил Моав за плечи.

— Это они! Нам надо бежать!

Но эльфа вывернулась из его рук, ее глаза забегали. Приняв решение, она быстро вытащила из-под куртки два свернутых куска пергамента и сунула их в руки краантль.

— Кравой, послушай меня внимательно! — поспешно заговорила она. — Ты уйдешь один и заберешь с собой свитки.

— Что?!

— Нет времени спорить! Ты должен увезти их в Рас-Сильван, слышишь!

Кравой пораженно взглянул на нее.

— А как же вы?! Я не оставлю вас здесь с этими убийцами!

Моав судорожно сглотнула. Раздумывать было некогда — голоса приближались. Ифли то и дело тревожно взглядывал в сторону, откуда они доносились, его тонкие пальцы лихорадочно сцеплялись между собой, как пауки.

— Мы должны освободить нашего друга, — твердо сказала Моав, — его взяли в плен. Может быть, он еще жив!

В груди Кравоя что-то дрогнуло — значит, третий все-таки был! — однако желание помочь любимой вытеснило любые сомнения.

— Но мы можем освободить его вместе, я помогу вам, — воскликнул он.

Моав порывисто схватила его за грудки.

— Нет! Мы не можем так рисковать! Свитки не должны попасть к Моррогу. Ты должен их спасти! Умоляю тебя!

— Но, Йонсаволь…

Она не дала ему договорить — притянув к себе золотистую голову краантль, она прижалась щекой к его щеке, прошептала в самое ухо:

— Я прошу тебя! Пожалуйста!..

Затем оттолкнула его, подбежала к Ифли и, схватив того за руку, скрылась вместе с ним в зарослях, словно тень. В этот же миг на поляну выскочил целый отряд гарвов — он был еще больше, чем предыдущий. Одновременно с этим рыжий конь вместе со своим седоком исчез среди деревьев — лишь хвост мелькнул, точно язык пламени.

К вечеру все стихло. Эльфа и сильф схоронились в глубоком овраге, поросшем ежевикой. Моав сидела на земле, почти полностью скрытая колючими кустами, и бинтовала себе руку, раненую в драке. Ифли скромно стоял в стороне, на бледно-оливковом птичьем лице застыло выражение настойчивого удивления. Моав бросила на него быстрый взгляд и залилась краской.

— Ну, что ты на меня так на меня смотришь? Что?! — неожиданно вспылила она.

— Да ничего, ничего! Не нервничайте, госпожа! — замахал руками сильф. — Ифли так себе просто смотрит-посматривает…

Он немного помолчал, затем спросил:

— А госпожа правда собирается возвращаться к этим черным?

— Я должна узнать, что с Сигартом, — ответила Моав, — и, если он жив, попытаться освободить его. Ведь может быть так, что он жив, правда?..

Ифли издал обреченный вздох.

— Ты не обязан снова рисковать собой, — предупредила эльфа, — ты и так очень помог нам. Это мое решение, и я не могу заставлять тебя возвращаться в форт.

— Нет уж, нет уж! — замотал головой сильф. — Ифли пойдет с госпожой, а то вдруг она потеряется или, того хуже, влюбится в какого-нибудь гарва.

Моав благодарно улыбнулась.

— Ты такой милый…

Сильф просиял, как обласканный щенок, Моав задумалась.

— Неужели нам опять придется переваливать через скалы? — размышляла вслух она. — До того места, где мы поднимались не меньше дня пути — придется обходить весь массив!

В отличие от нее сильф был настроен намного более оптимистично.

— Ифли уверен, в камнях есть и другие проходы! Надо только поискать, — уверено заявил он.

Остаток вечера и часть ночи ушли на то, чтобы найти проход в скалах. Эльфа и сильф шли вдоль каменной стены, время от времени пробуя взобраться на нее. Слова Ифли оправдались — с третьей или четвертой попытки им удалось отыскать место, где скалы были не такими крутыми. Моав полезла первой, Ифли двинулся за ней — из солидарности с эльфой он решил не переноситься, а лезть так же, как и она. Теперь он полз за ней, растопыривая руки и ноги, как жаба, и слезно уговаривая свои пальцы держаться за выступы в скале.

Через пару часов они снова стояли на вражеской территории. Так же, как и в первый раз, им удалось незамеченными добраться до леса. К Горелому подкрались ближе к утру. Черная громада здания безмолвствовала; со стен не доносилось ни единого звука, а в окнах не горел ни один огонек, так что казалось, будто форт необитаем. Но эльфа и сильф понимали — это всего лишь видимость, на самом деле крепость полна стражников, и они начеку: особенно после того, как они проворонили свитки… Ифли и Моав осторожно подползли и залегли в кустах неподалеку от стены.

— Подкрадемся поближе, — шепотом предложила эльфа. — Если все будет спокойно, ты сможешь перенестись внутрь и узнать, что с Сигартом.

Хотя она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, было ясно — она вся как на иголках. Синий взгляд метался, выдавая крайнее волнение, она то и дело кусала бледные губы, точно сетуя на собственное бессилие. Не отрывая черных глаз от стен форта, Ифли подвинулся к ней.

— Госпожа правда думает, что Колючка все еще жив? — так же тихо спросил он. — Ифли не хочет расстраивать госпожу, но там было столько гарвов… И они такие злющие!

Моав вздрогнула, зябко повела плечами.

— Ты тогда был прав — зачем убивать того, кто может вывести их на наш след?.. Если у них есть хоть капля рассудительности, они оставят его в живых, чтобы с его помощью вернуть свитки, — твердым голосом сказала эльфа, однако выражение лица у нее было далеко не таким уверенным: оно выглядело жалобным и беспомощным — казалось, она сейчас разрыдается.

Ифли хотел было что-то сказать, но, взглянув на нее, лишь вздохнул и покачал головой. Эльфа вдруг крепко схватила его за руку.

— Смотри! — взволнованно зашептала она. — Несут что-то! Что это?

Две пары глаз жадно впились в появившиеся на стене черные фигуры. Гарвы — их было несколько — медленно шли по верху кладки. Квадратные зубья стены скрывали их до пояса, лунный свет отблескивал на черных одеждах. Ифли и Моав затаили дыхание. Эльфа была права — один из стражников нес в руках что-то светлое. Издалека могло показаться, что он держит небольшого зверя — собаку или овцу, однако он двигался слишком легко как для такой ноши. Неожиданно солдаты остановились, постояли неподвижно в лунном свете, затем владелец странного предмета перегнулся через стену и с размаху бросил его вниз. Сильф и веллара невольно подались вперед, пытаясь глазами проследить за падением. До их слуха донесся приглушенный звон. Они недоуменно переглянулись — мешок с утварью? Завернутое в ткань оружие? Но какой смысл сбрасывать это со стены?! Стражники тем временем развернулись и, проплыв черными тенями, скрылись в форте так же беззвучно, как и появились.

Выждав недолго, Моав обернулась к сильфу и стала знаками показывать, что хочет подобраться поближе к стене. Выброшенная вещь заинтересовала ее. Не дожидаясь ответа, она ящерицей ловко поползла вперед, Ифли последовал за ней. На его лице было написано красноречивое недовольство.

— Госпожа, может, не будем туда ходить, — прошептал он вдогонку Моав, морща оливковый лоб. — Ну, выкинули какую-то дрянь, а нам-то что за дело?..

Эльфа обернулась и злобно шикнула на него.

— Хочешь, оставайся, а я пойду посмотрю, что это такое.

Сильф вздохнул еще раз и покорно пополз дальше. Оба двигались медленно и осторожно, то и дело замирая и припадая к земле при каждом шорохе. Наконец, они добрались до небольшой каменной насыпи у подножья стены. Первой из-за нее появилась белая голова Моав, за ней — кислая физиономия сильфа. Заинтересовавший эльфу предмет был совсем близко, он белел на фоне темных камней. С того расстояния, на котором находились эльфа и сильф, он был похож на расстеленную шкуру. В полушаге от него лежало еще что-то — оно было немного темнее и имело округлую форму. Осмотревшись по сторонам, веллара быстро перевалила через насыпь.

Ифли не успел даже вылезти из-за камней, как раздался короткий вскрик. Моав упала на колени рядом со светлым пятном и зажала себе рот ладонью: перед ней, весь перепачканный кровью, лежал серый жилет из волчьего меха! Рядом с ним была такая же окровавленная заплечная сумка. Сильф проворно подскочил к эльфе, растеряно заморгал блестящими глазами. Не отнимая ладони ото рта, Моав медленно протянула вторую руку, дрожащие пальцы коснулись пушистой шерсти. До сильфа донесся глухой, полный ужаса и отчаянья стон. Маленькая эльфа повалилась ничком на землю, уткнувшись в окровавленный мех. Надежды больше не было — живым Сигарт ни за что бы не отдал любимые вещи…

Поняв, что произошло, сильф опустился рядом, осторожно коснулся ладонью плеч эльфы. Он как будто стал намного старше, привычная маска насмешливости спала с его худого лица — теперь на нем отражалось искреннее сочувствие. Тонкой ручкой он гладил Моав по спине, пытаясь успокоить, но она лишь дрожала и больше вжималась лицом в то, что еще совсем недавно принадлежало кейнару, обнимая волчью накидку, точно живое существо. Сквозь серый мех доносились страшные захлебывающиеся звуки, не похожие ни на стоны, ни на рыдания, ни на голос вообще. Так может выть лишь смертельно раненое животное, звуком выплескивающее свою боль…

Ифли сидел рядом с эльфой, понурив голову. Сверху донесся какой-то шум; сильф мигом насторожился. Вероятно, стенания Моав привлекли внимание стражников. Птичьей рукой Ифли взялся за кисть эльфы и непривычно мягким голосом проговорил:

— Идемте…

Эльфа не сопротивлялась. Она поднялась с земли и покорно пошла за сильфом, второй рукой прижимая к груди сумку и волчий жилет.

Незамеченные, они добрались до скал, перелезли через каменную стену и вошли в лес. Лишь только они оказались в безопасности, силы оставили Моав. Она прошла еще совсем немного вглубь зарослей, добралась до глубокой лощины, тяжело осела на траву вперемешку с сухими листьями и, застонав, склонилась головой к коленям. Ифли тут же подбежал к ней.

— Госпожа, что с вами?!

Моав снова застонала. Прошло время, прежде чем она подняла голову. Синие глаза смотрели жалобно и измученно.

— Больно… — глухим, как будто идущим откуда-то издалека голосом проговорила она.

— Бедная моя госпожа! — с отчаяньем воскликнул сильф. — Зачем вы только нашли его тогда!

Но Моав не слышала его слов, она снова свернулась клубком от накатившей боли. Как ни старался Ифли, убедить ее сдвинуться с места ему больше не удалось.

Постепенно приближался вечер. Моав все продолжала сидеть на земле, завернувшись в меховой жилет — он скрывал хрупкую фигурку почти полностью. Кровь на нем запеклась, отчего казалось, что он сшит из шкуры какого-то фантастического пятнистого животного. Рядом с Моав на траве лежал мешок с вещами хэура. По бледным щекам эльфы изредка скатывались крупные слезы, оставляя мокрые полоски, цвет некогда синих глаз потерялся, став мутным и как будто тоже бледным. Время от времени ее снова настигали приступы жестокой боли, она переносила их молча, с какой-то усталой обреченностью. Ифли все это время сидел рядом, предательски шмыгая носом, и по привычке сыпал словами.

— Не плачьте, госпожа, не надо, — осторожно, заглядывая ей в лицо, говорил он. — Ему бы не понравилось, что вы плачете… Тем более что сюда могут снова примчаться гарвы! Он бы очень расстроился, если бы они обидели его лунное чудо…

Моав ничего не отвечала, лишь чуть заметно кивала головой, точно птица. Казалось, она с трудом понимает слова сильфа. Ифли тревожно оглянулся по сторонам, обошел вокруг эльфы, сел с другой стороны, вздохнул.

— Нам надо уходить! Ну, пожалуйста, идем! Ифли будет показывать дорогу.

Моав медленно подняла голову. Ее лицо трудно было узнать — оно было опухшим от слез, ресницы слиплись, веки подернулись алой каймой.

— Я никуда не пойду, — слабым голосом проговорила она.

— Но мы не можем здесь сидеть и ждать, пока нас сцапают!

Она медленно перевела взгляд на сильфа, точно не узнавая.

— Уйдем завтра. Завтра утром…

Было ли это случайностью или сама Эллар встала на защиту путников, но за целую ночь их не потревожил никто. Гарвийские отряды продолжали патрулировать лес, их резкие голоса слышались то здесь, то там, но обнаружить место, где спрятались Моав и Ифли, им не удалось. До самого утра эльфа пролежала, не шевелясь, лишь иногда вздрагивая от боли. Казалось, царящий вокруг переполох вовсе не волнует ее… Ифли сидел начеку рядом с ней, верный кнут был зажат в его руках на случай нападения.

Постепенно крики преследователей удалились и стихли — можно было двигаться в путь. Точно во сне, эльфа поднялась с земли и зашагала прочь от форта. На дне ее сумки лежали вещи погибшего хэура — Моав пожелала забрать их с собой. За ней брел Ифли, понуро и медленно, точно оттягивая момент расставания. Моав шла, низко опустив голову, но выглядела немного лучше, чем накануне. Ее лицо было все еще отекшим, но почти спокойным.

За три дня эльфа и сильф успешно добрались до реки и, найдя брод, переправились на восточный берег. Здесь они, наконец, были почти в безопасности — в Серебристом лесу гарвы чувствовали себя не так смело. Вскоре показалась и дорога, идущая с Милданаса. Выйдя на нее, они остановились. Ифли вертел в руках зеленую веточку, Моав смотрела себе под ноги.

— Ифли пора возвращаться домой, в Мермин, — заговорил сильф. — Может, госпожа пойдет с ним? Дети воздуха будут очень ей рады!

Но веллара покачала головой.

— Спасибо, Ифли, но у меня другая дорога. Я бы очень хотела вернуться в Мермин, но я не могу… Мне надо попасть в Сиэлл-Ахэль — последний список там.

Лицо Ифли вмиг стало встревоженным.

— Что?! В лапы к рысям?!

— Не беспокойся, милый Ифли — они не такие жестокие, какими кажутся, — тихо ответила Моав.

— Госпожа думает, ей удастся уговорить Гастара?

— Я должна это сделать, иначе все не имеет смысла.

Сильф грустно вздохнул, потер ладонью острый нос.

— Ну а потом куда?

Слабая улыбка неожиданно осветила измученное личико Моав.

— Домой… Меня там ждут.

Ифли хитро взглянул на нее.

— Этот, с птицей?

— И он тоже, — полыхнув бледно-розовым румянцем, ответила эльфа.

На поляне зависло молчание. Оба стояли, опустив головы.

— Сыграй мне на прощание, — попросила вдруг Моав, — пожалуйста.

Сильф взглянул на нее, вытащил из-за пояса дудочку и заиграл.