Глазурь

— Что за…? — говорю я, вытаращившись на них.

— Меры против наблюдения. Ни один беспилотник не сможет запечатлеть происходящее здесь, у них возникают помехи.

После этого упоминания, я услышала тихое жужжание, исходящее от зданий. Жужжание на границе слышимости, напоминавшее звуки, издаваемые ульем на расстоянии.

— Это место все еще принадлежит совету? — спросила я, в то время как Райан управлял поломанной тележкой из супермаркета.

— Конечно. Последнее в городе. Но не думаю, что они хоть иногда сюда наведываются.

Помню, Зизи жаловалась на то, что правительство посылало всех в качестве благотворительности в Бирмингем после запуска высокоскоростной линии метро, приводя столицу в порядок для инвесторов и домовладельцев. Это место должно было бороться.

Двое детей кидали камни в уже выбитое окно машины. Группка девчонок — все с проколотыми ушами и подведенными глазами — смотрели, как мы проходим мимо, прищурившись и наклонив головы больше от любопытства, чем от неприязни.

Мы прошли к многоэтажке с большим номером 1 на стене. Райан рывком открыл стеклянную дверь и пропустил меня внутрь.

Наши шаги отдавались громким эхом на лестничной клетке. Этажами выше слышались крики и плач.

Я схватилась за куртку Райана.

— Я не уверена насчет этого.

— Расслабься, Петри. — Он нажал кнопку вызова лифта. Белый пластиковый треугольник был весь в коричневых следах от затушенных сигарет. Удивительно, что он все еще работает. Но через несколько секунд лифт задрожал, серебристые двери разъехались, и Райан вошел внутрь.

Я ожидала, что в этом лифте, как и во всех общественных лифтах, в которых я была, будет вонять мочой. Но вместо этого в нос ударил запах отбеливателя. Должно быть это НАЗ, но и жители дома, похоже, не используют общественные места в качестве туалетов.

Райан нажал на кнопку седьмого этажа. «Мое любимое число», — вяло подумала я, когда двери лифта захлопнулись, поймав меня в ловушку. У меня в животе что-то перевернулось, как только лифт рванул вверх. Райан, усмехаясь, смотрит, как на экране мелькают номера этажей с такой скоростью, что я не могу уследить. От неожиданной остановки меня кинуло вперед на Райана. Он схватил меня за локоть, чтобы удержать.

— Полегче, Бэмби.

Просто отлично. Сначала он сравнивает меня с котом, а теперь с беспомощным оленем. Не могу даже представить, что бы сказала Зизи.

Коридор передо мной казалось, вытягивается и сужается. Камера над дверью в самом конце жужжит и снимает все пространство коридора. Дверь с номером 1701.

Райан нажимает на кнопку звонка и привычно прислоняется к стене напротив нее. Но по легкому вздрагиванию его рук, можно сказать, что он тоже нервничает.

Дверь открылась, показывая нам лицо, которое я уже видела раньше, только без усов и мультяшного члена. Логан оказался ниже, но шире Райана в плечах, с высокими скулами и аккуратными дредами, спадающими ему на плечи.

Он осмотрел меня снизу вверх, будто исследуя на наличие опасности и просчитывая уровень угрозы от меня. Должно быть, он получился довольно низким, так как нас пригласили внутрь кивком головы.

Вся комната заставлена экранами, транслирующими телевизионные каналы, видео с камер наблюдения и цепочки кодов. На самом большом экране, висящем на дальней стене, был виден кадр видео игры — мужчина бежал пустыми улицами, в руках у него находилось невероятно большое ружье.

Кем бы ни был этот парень, он любитель старой школы. Практически все, кого я знаю, загружают файлы прямо себе в мозг.

Напротив одной из стен штабелями стоят металлические ящики. Запутанные в клубки провода тянутся от ящика к ящику. Даже сквозь играющую тут музыку я различила тихий гул работающей техники.

Логан прыгнул на диван и одел наушники. Звуки криков и взрывов наполнили комнату, как только видеоигру сняли с паузы.

— Йоу, брат, что стряслось? — говорит Райан, стараясь перекричать игру и музыку.

Логан повернулся к нему и скривился от отвращения.

— Можешь выставить это домашнее недоразумение вон. У нас тут что, съёмки клипа реп-исполнителя?

— Эм, да, извини, Логан.

— А теперь из-за тебя я проиграл, — на экране мужчина с ружьем лежал в луже крови. Логан сдернул наушники и швырнул их на пол. — Что тебе нужно, МакМанус?

Райан обошел диван и сел в кресло напротив него. Я осталась стоять в дверном проеме, смотря на заполненные цифрами экраны и пытаясь понять принцип их расположения.

— Перейду сразу к делу, — говорит Райан.

— Сомневаюсь, — Логан достал упаковку табака и бумажки для скручивания сигарет на стол. — Но ты продолжай.

— Большой «Джи». Меня заблокировали и Карл сказал, что ты знаешь, как это обойти.

— И что если знаю?

Он лизнул край бумажки и запечатал самокрутку.

Кажется, Райан смутился.

— Ну, ты не мог бы мне помочь? — Я кашлянул, и Райан вспомнил, что я тоже тут. — То есть нам. Помоги нам. Это Петри. Ей вживили пустышку.

Логан развернулся и посмотрел на меня. Он заметил, что я в школьной форме.

— Сколько тебе лет, девочка?

— Пятнадцать, — ответила я.

Логан вдохнул воздух, сцепив зубы, как механик при взгляде на старую машину.

— Вживили пустышку даже до подключения. Что ты натворила?

Я сделала несколько шагов вперёд.

— Спровоцировала бунт.

Логан улыбнулся. Блеснул золотой зуб.

— Так вот оно что, — он задумчиво потер лицо. — Пташка начала взрослеть.

— Ну, так ты можешь помочь? — спросил Райан.

— Тебе да, — ответил Логан, указывая на Райана, но, не отрывая взгляда от меня. — Ей же помочь будет сложнее.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Насколько сильно ты хочешь подключиться?

Я об этом даже не думала. Прошла всего неделя с того дня, когда мне вживили пустышку, но я уже чувствую, будто вся жизнь проплывает мимо меня.

— Очень сильно.

— Выход есть. Выход всегда есть. Но за это придется заплатить.

— Сколько? — спрашивает Райан.

Логан посмотрел на него как на идиота.

— Меня не интересуют деньги.

— Что тогда? — с волнением произносит Райан.

— Мне нужна информация.

— Какого рода информация? — облизывает губы Райан. Видно, что все эти игры и нарушение закона доставляют ему удовольствие.

— А ты как думаешь? Та, которую непросто достать. Остальной у меня и так навалом. — Он поворачивается к своим экранам, взмахнув руками. — Все эти данные, струящиеся по миру, готовы быть скачанными любым, кто знает как. И люди даже не понимают, что делают, называя свои имена, даты рождений, адреса и даже девичьи фамилии своих матерей! — Я подумала о коде на замке Райана и о том, что можно сделать с датой рождения. Логан засмеялся и продолжил. — Они падки на фейки и спамеров. Серьезно, некоторые люди готовы сделать практически все для аватарки с красивой девушкой. Пару лет назад этого было достаточно, но сейчас все уже не так легко. — Он перегнулся через быльце, чтобы стряхнуть пепел в пустую банку из-под пива. — Когда все перешли на облачное хранение данных, УайтИнк установила сигналки предупреждающие о любых передачах данных. И теперь, если ты хочешь, получить доступ к свежим новостям, тебе нужно подключиться. Но тут как с бездной, если погрузиться в Глазурь… — он поднял на меня взгляд. — Она проникнет в тебя.

Он затянулся и выдохнул облако дыма мне в лицо. Когда я его понюхала, то поняла, что это не просто табак.

Наконец Райан нарушил тишину.

— Ага, и сейчас начнется это раздражающее «ты уверена, что хочешь этого?». Как-будто мы не знаем, что делаем.

— Вы и не знаете, что делаете, — говорит Логан, делая очередную затяжку.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы не улыбнуться.

— Это сделала Зизи. Моя мама, — объяснила я, когда Логан вопросительно на меня посмотрел. — Это было мерой безопасности с ее стороны. Она говорила что-то о неоправданном доверии и окситоцине. — Я замолчала.

Логан поднял брови.

— Твоя мама? А кто она?

— Йоу, вот об этом я и хотел рассказать, — сказал Райан. — Петри, скажи им кто твоя мама.

Я переводила взгляд с одного на другого, гадая, стоит ли рассказывать.

— Зизи Куинн, — сказала я.

Логан указал на наушники у ног Райана. Райан кинул их ему и Логан надел их обратно. Провода от наушников слились с его дредами так, что я не могла различить, где заканчиваются они и начинаются его волосы.

Он моргнул и через долю секунды все экраны были переполнены разнообразными изображениями Зизи, статьями, которые она писала, и интервью, которые давала. Выдержка из телеграммы об ее принадлежности к 2015 женщинам, за которыми наблюдают, гласила: «хакер кардинально изменил корпорацию». Тогда ее волосы были длиннее. Это фото было сделано в день моего выступления в школьном спектакле. Еще одна вещь, на которую ей было наплевать.

— Эта Зизи Куинн — твоя мать? — спросил Логан. — Это становится интересным.

— Не для меня, — бормочу я под нос.

Разве ты не подключен? — спросил Логана Райан.

— Чувак, конечно подключен!

— Тогда для чего наушники? Ведь этот способ устарел.

— Потому что иногда я хочу зайти через черный ход. Так сложнее меня поймать.

— Но ведь единственный способ войти в Глазурь — использовать чип, не так ли? — спросила я, подумывая, не упустила ли я что-то важное.

— Так-то так, но это не обязательно должен быть твой чип.

— Ты подключаешься к чужому чипу? — спросила я.

— А ты догадливая, — сказал он, указав на меня кончиком своего косяка.

— К чьему?

Он перевел взгляд на собаку, которую я до этого не замечала. Она свернулась калачиком на подстилке рядом с большой колонкой.

— Ни в коем случае! — я опустилась на колени и взяла собаку за маленькую морду, заглядывая ей в глаза. Они были абсолютно пустые, должно быть пес сошел с ума. Хотя довольно трудно выявить это у спаниелей.

— Подожди, — сказал Райан, наконец, вскочив. — Ты ввел чип своей собаке?

— Все что нужно для подключения — функционирующий мозг. Качество транслируемых мыслей не проверяется. Если бы это делалось, у большинства подключенных были бы проблемы.

— Невероятно! — воскликнула я, теребя мягкие уши собаки. — Но как насчет ID?

— Все просто. — Один взмах его руки, и изображения Зизи заменило фото молодого мужчины.

— Лиам Фокс. Мой старший брат. Не тот, который сейчас в тюрьме, с ним никто не водится. Другой. — сказал Логан. — Тот, который умер от СДВС, когда ему было три месяца, что очень мило с его стороны, ведь теперь мне оставалось лишь удалить свидетельство о его смерти, придумать жизнь за 18 лет, немного пошаманить в фотошопе, чтобы создать его нынешнее фото, и мне в пользование поступил призрак.

— Использовать призрака, — прошептала я. Когда-то давно я слышала об этом, но не думала, что это может быть правдой.

— Это так знаменитости находят людей, чтобы писали им книги? — спросил Райан.

— Использовать для подключения, идиот! — ответил Логан.

— Как ты получил чип на руки? УайтИнк говорят, что их магазины — единственное место, где их можно поставить.

Я знаю практически все, что можно знать о чипах. Как и многие подобные вещи, они были разработаны для военных нужд на западе. Но когда УайтИнк приспособила их для коммерческого использования, их начали массово производить на востоке. Китай, Корея и Тайвань делали это дешевле всего. Несколько лет назад вокруг суицида на одной из фабрик, принадлежащих компании, разразился скандал. Секретный журналист прокрался внутрь, чтобы сделать репортаж, и не мог выбраться три месяца. Позже она писала, что это было похоже на концентрационный лагерь.

Когда история всплыла, Зизи полетела туда, чтобы все уладить. Она вернулась постаревшей, как-будто видела слишком много. Они с Максом много ссорились, сначала в Глазури, а потом и лично за нашим обеденным столом. В результате, те фабрики закрыли и построили новые. Сейчас это примеры для международных организаций, а Зизи признана лучшим борцом за права рабочих.

— Связи и средства, малыш, — сказал Логан. — Связи и средства.

Я улыбнулась, представив, что бы она с этим сделала. Она точно обратилась бы в правительство.

— Конечно, не обязательно использовать животное. Это работает даже лучше, если использовать человека, если тебе позволяют. С впавшими в кому тоже неплохой результат. Или же есть люди, достаточно отчаявшиеся, чтобы сдать свой мозг в аренду на час, или просто готовые на все ради денег. Но я предпочитаю иметь свое привидение под боком. Как маленькое переносное устройство, да, Рокси? — сказал он своей собаке.

— Ты о чем? — спросил Райан.

— Использовать привидение, это когда ты пользуешься чьим-то сигналом для входа Глазурь, — ответила я, вставая. Не думаю, что мне нравится, как это звучит. — Это таким способом ты хочешь нам помочь?

— Нет, на тебя, Петри Куинн, у меня другие планы.

Он повернулся обратно к экранам. Теперь на них красовались мои изображения. Проффайл в сети, школьный ID, свидетельство о рождении. Я отвернулась, чтобы не видеть пропуска в графе «Имя отца».

Логан хлопнул в ладоши, и изображения исчезли.

— Превосходно, — сказал он. — Я думаю, мы можем заключить сделку.

Мне не понравился блеск в его глазах.

— Ты ведь не хочешь причинить вред моей матери?

— Конечно, нет. Мне просто нужно кое-что от нее для моего проекта.

— Что именно?

— Ее ДНК.

Я еще злилась на Зизи за то, что не защитила меня, хотя могла. За превращение трагедии в моей жизни в очередной пиар-ход. За то, что работа ей всегда важнее меня. Но я не готова ее предать. Еще нет.

Я покачала головой.

Логан казался разочарованным.

— Ну, если ты хочешь никогда так и не подключиться к Глазури…

— Что значить «никогда так и не подключиться»? У меня запрет на 5 лет, а потом я смогу подключиться. Так они сказали.

— И ты им поверила? — спросил Логан. — Ты читала то, что написано мелким шрифтом в контракте Глазури? Никому с судимостью не будет открыт доступ, даже должникам.

— Но, — ответила я, — нет ведь никаких причин из-за ордера за гражданское неповиновение отключать кого-то от Глазури навсегда!

— Клянусь. Это часть государственной политики чтобы положить конец терроризму и антисоциальному поведению.

Он остановился, давая мне время обдумать его слова. Не знаю, стоит ли ему верить. В смысле, с чего бы мне ему верить? Я не верю его словам и качаю головой.

— Жаль, — сказал он. — Из нас могла бы выйти неплохая команда.

— Эй, а как же я? — спросил Райан, его нижняя губа подрагивала. — Что нужно от меня?

Логан моргнул и уставился на него так, будто вообще забыл, что он еще здесь.

— Ну, я мог бы попросить то видео, из-за которого тебе закрыли доступ, но его и так все уже видели.

Райан выпучил глаза.

— Какое видео? — спросила я. — Ты снимал бунт?

Логан насмешливо фыркнул.

— Он тебе не сказал? Почему его отключили?

Райан качнул головой, предупреждающе глядя на Логана.

— Серьезно, чувак, не надо.

Казалось Логану наплевать.

— Его отключили за съемку видео, которое нарушало правила поведения, установленные УайтИнк.

— Что за видео?

— Серьезно. Заткнись.

— О нем и его подружке.

Прошло некоторое время, прежде чем мне удалось сложить все кусочки воедино. Райан и Эмми. Райан и Эмми.

— Оу, — это все, что я могла сказать.

— И правда «Оу», — сказал Логан. — Парень, если бы я позволил подобному видео просочиться в сеть, моя девушка надрала бы мне зад.

Райан уставился на него.

— Заткнись, мужик. Откуда ты знаешь?

— Эй, в Глазури нет секретов. Один из моих товарищей приобрел его.

— Но ведь прошло очень мало времени до того, как я понял, что оно загружается. Не больше минуты.

— Минута — это довольно долго. Особенно, когда кто-то заинтересовался.

Логан моргнул и видео с девушкой, лежащей на кровати, начало играть.

Ее лицо скривилось, поэтому я не сразу узнала Эмми. Она стонала.

Райан закрыл лицо руками.

— О Боже! Божебожебожебоже. — повторял он без остановки. — Останови его.

Логан моргнул, и изображение застыло.

У меня загудело в ушах, и в животе образовалась странная горячая тяжесть, как будто я проглотила кусок угля. Все, чего я хотела, это убраться подальше от них обоих. Я направилась к выходу.

— Петри, подожди, позволь мне объяснить.

На двери не было ни одного замка. Я ударила по дереву, сначала легко, но потом била все сильнее, чувствуя, как Райан приближается ко мне сзади.

— Вы можете меня выпустить, пожалуйста? — закричала я громче, чем собиралась.

— Возвращайся, когда у тебя будет что продать.

— Но у меня ничего нет, — сообщает Райан.

— Черт. Шесть месяцев — это долго.

Я чувствовала запах лосьона после бритья, принадлежащего Райану, позади себя. Близко. Слишком близко. Он обернулся к Логану, пытаясь придумать, что бы продать.

Я начала бить сильнее.

— Дайте мне уйти сейчас. Пожалуйста!

Дверь щелкнула, и я вылетела наружу, содрав костяшки о стену напротив.

— Возвращайся, когда у тебя появится что-то, стоящее моего времени, — кричит Логан.

Игра начинается заново: мужчина кричит и стреляет из оружия.

— 9-

— Стой! — крикнул Райан в коридоре.

Я не прекращала нажимать кнопку вызова лифта, как будто это могло его ускорить. Наконец он приехал.

— Петри, дай мне объяснить. Пожалуйста, — сказал он, заходя внутрь. Створки закрылись до того, как у меня получилось выйти.

— Не знаю о чем ты. Ты не обязан мне ничего объяснять. — Я уставилась на пол, мечтая провалиться.

— Видео было ужасной ошибкой, но, как я уже сказал Логану, я не знал, что оно транслируется. Это случилось за пару дней до демонстрации, но я не хотел, чтобы Эмми узнала, поэтому притворялся, что все еще подключен. Боже, как это было трудно. Ну, вот как минимум одна вещь, о которой я не должен был лгать тебе.

— Эй, это ведь не видео с моим участием ты выложил на всеобщее обозрение! — я натянуто рассмеялась. — Не то чтобы ты когда-либо смог бы снять подобное видео со мной. — я еще усерднее рассмеялась, как будто это все одна большая шутка, а я идиотка. Это звучало ужасно неестественно, и я мечтала о том, чтобы заткнуться. — Я имею ввиду, не думаю, что, таким как ты действительно нужно что-то объяснять таким как я. Ведь между нами ничего…

Райан наконец сделал то, что я сама никак не могла сделать. Он заставил меня замолчать, закрыв мне рот поцелуем.

Это случилось быстро и неожиданно. Я все еще что-то мычала, когда его губы коснулись моих, но потом, наконец, остановилась и сдалась.

Это было не так, как я себе представляла. И поверьте мне, я часто представляла себе поцелуй с Райаном МакМанусом.

В моем животе не запорхали бабочки. Ноги твердо стояли на земле. Я думала о том, какие у него сухие губы, и о том, как бы не стукнуться с ним зубами. А еще я думала о жевательной резинке, которую видела на стене позади меня, и к которой меня прижал Райан. В общем, когда двери открылись, и мы оказались на первом этаже, я почувствовала облегчение.

Райан отошел от меня. Его глаза были закрыты, а на лице расцвела улыбка. Он протяжно вздохнул.

— Мне так давно хотелось это сделать, — сказал он, наконец, открывая глаза.

— Хмм.

Он протянул руку и заправил локон мне за ухо.

— Ну, так я прощен?

Я кивнула.

— И Эмми не стоит знать о видео?

— Я… ммм.

— Ты восхитительна, Петри.

Полагаю, именно так и вы себя чувствовали после своего первого поцелуя. Ошеломленными и не в состоянии сказать ни слова. Я думала, что буду счастлива, или хотя бы в эйфории. Я чувствовала себя странно, и мне хотелось выбраться из этой маленькой и вонючей металлической коробки, и убраться подальше от Райана.

Он сделал шаг, чтобы поцеловать меня еще раз.

— Мне нужно идти, — сказала я, упираясь ему рукой в грудь. — Зизи сойдет с ума, если я поскорее не вернусь.

— Ох, конечно. Тогда ладно. — Он последовал за мной из кабины, а потом и на улицу. — Я отвезу тебя домой.

— Нет, все нормально, — ответила я, глубоко вдыхая холодный воздух. — Я могу пройтись пешком.

— Ну ладно, — Райан возился с цепочкой своего велосипеда, когда я на предельной скорости направилась к выходу с территории. — Тогда встретимся в школе? — крикнул он мне вдогонку.

Я подняла руку в знак согласия и пошла еще быстрее.

«Так вот что такое поцелуй», — думала я, выйдя на дорогу. И что в этом особенного?

Я прошла три квартала, пока нашла автобусную остановку, на которой автобусы действительно останавливаются. Темнеет, а я нахожусь не в том районе, в котором безопасно находиться после наступления темноты. Я могла бы позвонить водителю из компании, чтобы меня забрали. Но ему придется зафиксировать это в журнале, и тогда Зизи будет допытываться, какого черта я здесь делала. Наконец я села в автобус и он вроде бы поехал в нужном мне направлении.

В автобусе находились пассажиры, которые регулярно ездят здесь, и несколько подростков, которые поздно возвращались домой после внешкольных занятий или чего-то в этом роде, поэтому я не смогла найти свободное место. Я втиснулась между мужчиной с большим рюкзаком и мальчиком с виолончелью и ухватилась за поручень.

Впереди сидели несколько девчонок из моей школы. Судя по их гетрам, замызганным грязью, они возвращались с хоккейного матча. Я опустила голову и молилась, чтобы меня не узнали. Это не те, кем я хотела бы быть узнанной. Они несдержанные и грубые, сучки одним словом. Алекса Эндрюс, которая в прошлом году стала капитаном хоккейной команды, и толпа девчонок, с которыми она играла. Она хулиганка, и постоянно отбирала у меня деньги на обед, пока ей это не надоело и она не переключилась на новую жертву. Она довольно жестокая, что позволило ей преуспеть в хоккее.

Она и ее подруги сидели в тишине, улыбаясь друг другу. Такое чувство, что Алекса транслирует данные, хотя из-за ее цветных линз нельзя было сказать точно.

«Вы издеваетесь? — подумала я, — Даже Алекса подключена к Глазури?» Я забыла, что она оставалась на второй год, в то время как я перескочила через класс. Именно поэтому она изводила меня.

— Шикарно! — Должно быть, я сказала это слишком громко, потому что мужчина с рюкзаком свысока посмотрел на меня.

Алекса тоже подняла взгляд. Она осмотрела меня с ног до головы, а потом отвернулась к подругам.

Судя по тишине, прерываемой смешками, можно догадаться, что они разговаривают обо мне в сети. Наверное, они обсуждают мои одежду и волосы и то, какая я жалкая неудачница. И они правы.

Я вспомнила предложение Логана — ДНК моей матери за подключение. Это слишком большая жертва, но может я смогу найти что-то другое для обмена…

Пожилой мужчина в сером костюме, таком же помятом, как и его лицо, зашел в автобус. Он неуверенно продвигался между людьми и автобус тронулся до того, как он успел ухватиться за поручень.

Я протянула руку, чтобы поддержать его, но к тому времени Алекса встала и помогла ему сесть на ее место. Она даже не придала этому особого значения. Просто помогла ему сесть и вернулась к общению в сети с подругами.

Я вздохнула так громко, что мужчина с рюкзаком снова взглянул на меня, чтобы понять, что произошло на этот раз.

Не могу в это поверить! Алекса? Сделала для кого-то что-то хорошее? Такое чувство, что я попала в другую реальность.

— Классика! — громко сказала одна из девушек, кивая Алексе. — Шарлотта — хакер. Это же классика.

И тогда до меня дошло, что они обсуждали не меня, а эту девушку, Шарлотту.

Не знаю что хуже: думать, что они тихо обсуждают меня, или понимать, что я настолько никчемна, что обо мне даже не стоит думать.

Алекса, ее команда и мальчик с виолончелью вышли на следующей остановке, освободив места. Я села и посмотрела через стекло на Алексу, которая прощалась с друзьями. Она поймала мой взгляд и отвернулась. Пустое место. Я была права. Для нее я даже не существовала.

Автобус поехал дальше, и я уставилась в окно, надеясь узнать название улицы или еще что-то. Автобус мчался по темным улицам и мне казалось, что так будет всегда. Улицы начали становиться получше, машины — богаче, а магазины скорее были на пике продаж, чем закрывались. Наконец я узнала название улицы и поняла, что поселок не далеко. Я несколько раз нажала на кнопку остановки.

— Я получил чертово сообщение! — закричал на меня водитель, прежде чем нехотя открыть двери.

Фонари зажглись, как только я вышла из автобуса, освещая все как миниатюрные солнышки. Я быстро нашла ориентиры: любимое кафе Зизи, где взбитые белки делали именно так, как ей нравилось, находилось слева от меня, а старая библиотека, переоборудованная в парикмахерскую, — справа и направилась к дому.

До моего дома оставалась одна улица, когда я прошла мимо дома моей бывшей няни и посмотрела на его окна, гадая, живет ли она еще здесь. Раньше я иногда приходила сюда после школы, особенно когда Алекса и ее компания в очередной раз нападали на меня и мне нужно было привести себя в порядок, перед тем как пойти домой. Мария, моя няня, никогда не отчитывала меня по этому поводу. Она никогда не говорила, что мне стоило рассказать кому-то или ответить им. Она промывала мои царапины, расчесывала волосы и напевала старую песню на языке суахили. Как-то она мне перевела ее, но я запомнила только одну строку: «И это пройдет».

Я не виделась с ней четыре года, с того момента как Зизи решила, что я уже достаточно взрослая, чтобы оставаться одна до ее прихода с работы. Она уволила няню, заменив ее новейшей охранной системой с камерами по всему дому, так что она в любой момент могла зайти в систему и понаблюдать за мной, не покидая офиса.

В окнах горел свет и я могла видеть людей, передвигающихся в гостиной, и слышать детский смех. Это не могла быть Мария. У нее не было своих детей. Я отвернулась и пнула камень, злясь на Марию за ее переезд, на себя — за то, что не приходила повидаться, и на мир, который двигался вперед, оставив меня одну.

И тогда я вспомнила, запустила руку в карман и достала клочок бумаги.

Улица Элис 51.

Адрес Этана.

Я проверила номера домов, которые находились рядом, 32 и 34. Я побежала по улице, петляя между припаркованными машинами и перешла на нечетную сторону. 45, 47, 49.

Я остановилась у дома номер 51. Свет нигде не горел и на подъездной дорожке не была припаркована машина. Судя по сорнякам, растущим в трещинах асфальта, здесь давно не парковывали машину.

Разломанная плитка хрустнула у меня под ногами, когда я ступила на дорожку, ведущую к дому. Сработал сенсор и зажегся свет. Залаяла собака, но это собака соседей. Я осмотрелась в поисках домофона, но его не оказалось, вместо него был старомодный медный дверной звонок. Звук он издавал протяжный и громкий, больше похожий на фальшивое женское пение, чем на обычный электронный звук.

В коридоре вспыхнул свет и я услышала кашель за дверью.

— Что? — сказал мужчина, открывший дверь. Он был одет в невзрачный халат и домашние тапочки. Он продолжил кашлять, кашель был мокрый и заставлял беспокоится.

— Мистер Фишер?

Он уставился на меня слезящимися глазами. Этот отстраненный взгляд был мне знаком. Если это отец Этана, то как вышло, что он подключен к Глазури, а его сын — нет?

— Мистер Фишер? — снова задала я вопрос.

Мужчина, наконец, оторвался от новостей в сети и обратил на меня внимание.

— Нет, я не чертов мистер Фишер! Он жалкий ублюдок, которому, я сдал этот дом, и он оставил его в ужасном состоянии.

Он сплюнул мне под ноги.

— Вы знаете, куда он переехал? — спросила я, посмотрев на плевок.

— Конечно.

Я ждала продолжения, но он молчал.

— Не могли бы вы сказать мне?

Мужчина издал отвратительный всасывающий звук, ставя зубной протез на место.

— Он переехал отсюда прямо туда, — он указал на дорожку между двумя домами. — Вам не составит труда его найти.

Он захлопнул дверь. Я слышала, как он ушел и погасил свет.

Я перешла дорогу и свернула на тропинку. Через десять шагов уже не было освещения. Я не знала, куда она ведет, был только один способ это узнать.

Я спокойно сделала первые несколько шагов, но как только темнота стала сгущаться, я ускорилась. Во мраке я различала силуэты: матрасы, сваленные в кучу у стен, брошенные тележки из супермаркетов. Я ударилась коленом о груду кирпичей, но продолжила бежать. Маленький фонарик в конце тропинки, становясь постепенно ярче, указывал мне путь, как блуждающий огонек. Я прибавила скорости, опасаясь, что если я буду бежать недостаточно быстро, он исчезнет.

Когда я добежала до конца дорожки, я тяжело дышала, но это было скорее от страха, чем от короткой пробежки. Я посмотрела вокруг, чтобы понять, куда меня привела тропинка.

Это было кладбище.

Покрытые мхом плиты из когда-то бывшего белым мрамора возвышались над кустами ежевики и сорняками, будто пытаясь дотянуться до солнца. Я перебралась через невысокую кирпичную стену, отделявшую освященную землю от неосвященной. Я не могла не наступать на могильные плиты, но я все равно старалась, тихо извиняясь перед людьми, лежавшими под ними. Ангелы со сломанными крыльями наблюдали за мной сверху, кода я проходила.

Впереди виднелся пустой клочок земли, который кто-то очистил от кустов и сорняков.

Я переступила через бревно и убрала стебли плюща с дороги. В то время как другие плиты выглядели так, будто простояли здесь много лет, а может и десятилетий, эта выглядела новой. Она была маленькой, всего один квадратный фут. Черный мрамор с красными вкраплениями трудно было различить в рассеянном свете, струящемся между могил. Я встала на колени, чтобы прочитать надпись на нем.

Джош Фишер

Любимый отец.

Покойся с миром.

Я потянулась и коснулась камня. Холодный мрамор перенимал тепло от кончиков моих пальцев. Засохшая роза лежала рядом с камнем. Интересно, это Этан ее оставил? Как часто он навещает могилу отца? Приходит ли с ним его мать, сестра, брат или он приходит один?

Я встала и отряхнула кусочки сухих листьев и прутики, которые впивались мне в колени.

— Где же ты, Этан? — сказала я.

— 10-

Домой я добиралась дольше, чем обычно, как будто призраки кладбища не хотели меня опускать.

Я приложила ладонь к сканеру, но ворота отказались открываться. Это случилось. Система полетела и все перешло на ручное управление. Я помахала Филу, охраннику, который сидел в будке, и он впустил меня. Как мне говорила Зизи, раньше он работал над каким-то исследованием для компании, но что-то пошло не так и теперь он проводит дни открывая и закрывая ворота для других служащих УайтИнк. Понятно, почему он такой злой.

К счастью, когда я вошла, в доме никого не было. Должно быть, Зизи все еще на работе — пытается придумать, как лучше провести избирательную кампанию. Холодильник не радовал содержимым — в нем было пусто, не считая упаковки с проросшей фасолью, которая успела превратиться в кашицу, большого куска сыра и одинокого сморщенного киви. Я достала сыр и отрезала немного. По вкусу он напоминал пластик. Я закрыла дверцу и нажала кнопку заказа продуктов на экране холодильника. Это стоило сделать раньше. Теперь обычный заказ Зизи, состоящий из фруктов, овощей и рыбы доставят только завтра. Я нажала на экране кнопку «+» и добавила к заказу упаковку сосисок и пару мясных пицц. Сама я не ем много мяса, но это раздражает Зизи. Отлично, мне этого достаточно.

Я достала из буфета банку с колой и прошла в гостиную. Жидкость немного вспенилась, когда я открыла банку и сделала большой глоток. Жарко. Я поставила банку прямо на журнальный столик, который Зизи раздобыла где-то в Индонезии, не считая нужным использовать подставку. Я знаю, что это мелочно, является проявлением пассивной агрессии и дальше по списку, который высказывала мне Зизи в течении прошлой недели. Но мне наплевать. Я рухнула на диван и положила ноги на столик рядом с банкой.

Я включила телевизор.

Две сурового вида дамочки сидели друг напротив друга в хорошо освещенной студии. Они не скрывали обоюдной ненависти. Ведущий сидел между ними и откровенно наслаждался ситуацией.

— Мы победили СПИД, — процедила женщина справа. — Благодаря комбинации лечения для того, чтобы обратить вирус, и обучения для остановки распространения инфекции наши программы достигли успеха.

— Программы вы унаследовали от моего руководства, — отрезала женщина слева. — И если они так успешны, почему вы их закрыли?

— Потому что они больше не нужны. За последние двенадцать месяцев были зафиксированы только 212 новых случаев ВИЧа. Это на 86 процентов меньше чем в прошлом году.

— Но вы закрыли не только клиники для ВИЧ-инфицированных. Также были закрыты клиники по планированию беременности.

— Планированию беременности? Вы хотите сказать — клиники, где делают аборты. Имейте хотя бы совесть называть их тем, чем они являются, — которая, как ни пыталась, не могла усидеть справа.

— Хорошо, — сказала вторая женщина, поправляя юбку. — Клиники, где делают аборты. Только в прошлом годы были закрыты пятнадцать. Не потрудитесь объяснить?

Ведущий поворачивал голову из стороны в сторону, будто наблюдая за игрой в теннис. Ему нравилось.

— Потому что они не нужны. Вы не слушаете, Джессика. — Имя прозвучало как оскорбление. — Наши программы безопасного секса работают и мы гарантируем, что после выборов они продолжат работать.

— Не для тех, кто не достиг возраста…

— Скучно, — я взмахнула пальцем и переключила канал с этого политического пин-понга. Шел боевик, который я смотрела уже, наверное, раз пять, но так и не поняла о чем он.

— Еще скучнее.

Еще один взмах и на экране идут новости.

— ….согласно последним сведениям уровень преступлений на почве расизма постоянно снижается… — успел сказать диктор до того, как я сдалась и выключила телевизор, сжав руку в кулак. Я вытащила из-за спины подушку, закрыла ею лицо и закричала в бархатную поверхность.

Сегодня все шло наперекосяк, начиная провалом на контрольной по географии и заканчивая визитом к Логану. Я подумала о поцелуе Райана, о том, что он мог значить и почему заставил чувствовать себя так странно. Кьяра наверняка знала. Она бы закатила глаза и рассказала мне о своем первом поцелуе и о том, что они зачастую ужасны. Но я не хотела грузить ее этой чепухой. Не тогда, когда она переживает то, что у нее сейчас происходит. Плюс, я не хочу, чтобы кто-то об этом знал. И это было самым странным. Я годами мечтала о Райане, о том, как он мне улыбнется, поцелует и обнимет. А сейчас, когда он это сделал, я хотела бы, чтобы все опять было всего лишь мечтой. Я крепко зажмурилась, пытаясь выкинуть из памяти изображение наклоняющегося ко мне Райана. Я заменила его на школьную фотографию Этана. Попытка найти его тоже провалилась, но по крайней мере я знаю его фамилию.

Я выпрямилась, откинув подушку на пол, и сосредоточилась на экране. Я переключила его в режим интернета и запустила поисковик. Клавиатура была погребена под грудой книг, ведь мы не часто использовали ее в последнее время, они полетели на пол, когда я выдернула клавиатуру.

«Этан Фишер»

Я нажала на Еnter.

Мне выдало больше тысячи результатов. Видео. Новости сети, старые странички в Фейсбуке. Но ни одна из них не была его. Я даже не представляла, что кто-то может существовать, не оставив следа в сети.

Чтобы убедиться, что я не схожу с ума, я ввела в поиск свое имя.

Я загрузила первую страницу. Дальше все результаты были о Зизи, а мое имя всплывало только в отрывках из ее интервью:

«Зизи Куинн, мать-одиночка с дочерью Петри и бизнес леди необычных…»

«Зизи Куинн, креативный директор УайтИнк, держит в секрете диету, которая помогла ей прийти в форму после рождения дочери Петри.»

Я стерла в строке поиска свое имя и вернулась к охоте на Этана.

— Где же ты, Этан Фишер? — опять сказала я.

— Звоню Этану Фишеру! — радостно отозвался компьютеризированный голос. Я и забыла о голосовом управлении.

— Нет! — закричала я, кидая подушку в экран.

— Звонок не удался, — произнес грустным голосом компьютер. — Не хотите послать e-mail?

Прежде чем я успела ответить, он зашел на почту. Тут было одно непрочитанное письмо.

От: Ryan_99@GOOAOL.com

Тема: Привет

Кому: Petri_Quinn@WhiteInc.com

Привет!

Я хотел позвонить, но обнаружил, что у меня нет твоего номера. Тогда я хотел послать тебе сообщение в Глазури, как все делают. Как-будто это сработало бы. А потом меня осенило — e-mail!

Поэтому я пишу тебе сообщение, чтобы сказать привет. Ну и… привет!!

А еще я хотел сказать, что мне очень понравилось и я хотел бы повторить!!!!;)

Ты не такая как другие девушки. Когда я рядом с тобой, я могу быть самим собой. Не знаю, есть ли смысл в этом письме. Я даже не знаю, получишь ли ты его! В наше время хоть кто-нибудь еще проверяет почту? Надеюсь, ты проверяешь.

В любом случае, я буду считать минуты до нашей следующей встречи! До завтра!

Райан

Меня чуть не стошнило, но я не уверена, это от перебора с восклицательными знаками или от заплесневелого сыра.

— Что с тобой, Петри? — воскликнула я. Я же хотела этого. Хотела понравиться Райану, но теперь, когда я ему нравлюсь, мне хочется сбежать.

Однажды Зизи сказала мне, что любовь — это иллюзия, выдуманная поэтами, оформленная психологами и продаваемая нам СМИ, чтобы заставить нас искать недосягаемое счастье. Единственная любовь, которая, как она говорила, стоит того, — любовь к себе.

— Единственный человек, который может сделать тебя счастливой, Петри, — это ты.

Но это конечно не утешает, когда ты плачешь в очередной День святого Валентина, не получив ни одной открытки.

В любом случае я не хотела просить у нее совета по поводу моей личной жизни. Ведь для этой женщины единственным способом зачать ребенка был заказ в интернете.

Макс, напротив, говорил, что нужно бороться за свою любовь. Что, как и все важные, в жизни вещи, без борьбы ее не получишь. Он боролся за каждую унцию успеха, которого достиг. Как и я, Макс никогда не знал своего отца. Он в отличии от меня, он не знал его, потому что его отец бросил мать задолго до его рождения. Его мать тоже бросила его, оставив малыша в детском доме, когда тому исполнилось два года.

— У меня никогда не было семьи, Петри — говорил он. — И знаешь что? Я выбился в люди и создал себе семью.

Тогда я думала, что он имел в виду меня и Зизи, но теперь знаю, что он говорил о Глазури.

Боль от запрета снова затопила меня, свежая и не утихающая. Пройдут годы, прежде чем я стану частью семьи Макса, частью чего-либо.

Я скатилась с дивана и начала подниматься наверх, когда от экрана донесся еще один звонок. Пришло еще одно письмо от Райана. На этот раз — ссылка на сайт и строчка:

«ЧЕРТ!! Думаю, тебе захочется принять предложение Логана!!»

Я нажала на ссылку, когда я закончила читать, мне действительно стало плохо.

Я читала статью опять и опять, не желая поверить. Я выключила экран, не в силах и дальше на него смотреть. Может это розыгрыш? Я достала планшет из сумки и начала искать новости, в этот раз через мои обычные, проверенный каналы. Это правда. Но так не может быть!

Я откинула планшет, он врезался в стену, на секунду деформировав изображение цветка. После этого я накрыла голову подушкой и разрыдалась в темноте.

Должно быть, я заснула в таком же положении, потому что следующее, что я заметила, были стук двери и серый предрассветный свет, проникающий в окна.

Зизи открыла дверь и сняла пальто. Она была одета в свой обычный деловой костюм, который был смят и испачкан настолько, что казалось, будто она не снимала его несколько дней. Должно быть, она работала всю ночь.

— Почему ты не спишь? — проворчала она, увидев меня на полпути.

— Ты видела это? — спросила я, передавая ей свой планшет и при этом, чуть не порезав ей палец.

Статья уже была выведена на экран.

«Чип гражданина обещает вернуть страну на нужный курс…»

— Петри, что я тебе говорила о…

— Читай! — закричала я, не в состоянии терпеть очередную ее лекцию, которые проверяли на прочность мою выдержку.

Она еще раз окинула взглядом заголовок.

— Чип гражданина? О, это ужасный каламбур.

— Это не шутка, мама. Они говорят, что голосовать смогут только те, кто подключен.

Она отвернулась и направилась к кухне.

— Я работала 22 часа подряд, Петри. Мне нужно выпить кофе.

Я рванула за ней.

— Карты гражданина и Глазурь объединили. Ты ведь этого хотела? Это была твоя идея!

— Нет, — обиделась она. — Не совсем. Моей идеей было сделать выборы более оживленными, позволив людям голосовать через Глазурь. Я никогда не говорила, что это должно стать обязательным. В любом случае до следующих выборов это нововведение применяться не будет. — Она налила себе чашку кофе из машины и, взяв нож, начала нарезать дольками грейпфрут.

— А как насчет этого? — сказала я, выделяя ту часть статьи, которая меня действительно пугала. — Тут сказано, что никто с судимостью никогда не сможет подключиться. Что ты скажешь об этом?

— Ну, у тебя нет судимости, Петри. Для этого я ни не довела дело до суда, не смотря на твои протесты.

— Но они говорят, что даже непогашенные долговые обязательства будут причиной для пожизненного запрета.

— «Они» говорят? Ну, думаю, я знаю о том, что происходит с сетью Глазури, лучше чем «они».

Я ей не верю. Она что-то скрывает.

— Ты должна что-то сделать! И не смотри на меня так, я знаю, что ты можешь. А если ты не можешь, то, уверена на сто процентов, может Макс.

Она пробормотала что-то неопределенное и я уже была близка к тому, чтобы вырвать у нее нож и воткнуть ей в руку. Я сделала еще один глубокий вдох и досчитала до десяти, как советовал мой психолог. Это чуть-чуть помогло.

— Хорошо, — сказала я. — Я могу подождать до 21-го года, но ты должна пообещать, что это не навсегда.

Она обошла меня, чтобы взять тарелку, избегая встречаться со мной взглядом.

— Ты не можешь просто не вмешиваться и позволить этому случиться. А как же твои суфражистки? Что бы они сказали?

— Замолчи, Петри. Не делай вид, что тебя действительно интересует политика.

— Как ты можешь так говорить?

— Тогда назови мне имя любого политика от любой партии, который участвует в выборах.

— Я… Я… Сейчас вопрос не в этом! — сказала я, глупо себя чувствуя, когда она посмотрела на меня с той искусственно-снисходительной улыбкой, которая появлялась на ее лице, когда она думала, что я веду себя как надоедливый ребенок.

Она положила нож и отправила кусок бледно-желтой мякоти в рот.

— Извини, Петри. Но тут я ничего не могу поделать.

— Я тебе не верю! — закричала я, впиваясь ногтями в ладони. — Ты не можешь! Ты не можешь так разрушить мое будущее.

Комната стала размытой, когда слезы гнева выступили у меня на глазах. Я вытерла их рукавом джемпера.

— Петри, используй платок, — сказала Зизи так, будто мне все еще шесть.

На меня нахлынуло спокойствие. Злость исчезла. Именно тогда, смотря ей в затылок, пока она готовила кофе, я поняла, что ненавижу ее. По-настоящему. Так как никого никогда не ненавидела. И именно тогда я решила дать Логану то, что он хочет.

Ее ДНК в обмен на мою свободу. Отлично.

Если ему так хочется, у него будет ее кровь.

— 11-

Следующие несколько дней я всюду следовала за Зизи, ожидая подходящей возможности. Я проверяла стулья, когда она вставала, обыскивала ее подушку по утрам, ища волос или еще что-то, что можно использовать. Но она недавно обрезала волосы, поэтому мои старания не принесли результатов. Я даже украла полу съеденный суши-ролл, надеясь, что на нем будет достаточно ДНК, но он завонялся у меня в сумке, поэтому пришлось его выбросить.

Если мое поведение было странным, она не обратила на это внимание. Мы не разговаривали. Я — потому что настолько зла, что едва могла смотреть на нее без красной пелены ярости, застилающей мне глаза, а она была слишком занята внедрением на рынок нового продукта.

Наконец, в пятницу утром, когда я собиралась в школу, мне представилась такая возможность.

Мы с Зизи столкнулись на лестнице, когда она вышла из ванной, а я туда шла.

— Доброе утро! — радостно сказала она, будто между нами ничего не произошло. — Ты рано встала.

— Я проснулась в то же время, что и всегда, мама, — я отказывалась называть ее Зизи, и это выводило ее из себя. — Ты бы знала это, если бы хоть раз поинтересовалась, во сколько мне нужно быть в школе.

Она уже открыла рот, чтобы ответить, но я протолкнулась мимо нее и захлопнула за собой дверь ванной. Комната была наполнена паром, а на окнах и зеркалах сконденсировались капельки.

Я открыла шкафчик над раковиной и протерла зеркало, теперь отражение было в полоску. Я с трудом себя узнала. Я была бледная, даже больше чем обычно. Глаза запали, а под ними обнаружились синяки, которые никаким корректором не замазать.

Не удивительно, ведь я уже несколько дней нормально не спала. Каждую ночь с момента обнародования новостей про чип гражданина я просыпалась и ворочалась, чувствуя, как гнев и обида переполняют меня. В моей голове, как осы в банке, роились злые мысли. «Это нечестно», — продолжала думать я до тех пор, пока эта мысль не начинала звучать так, будто это не я думаю, а кто-то другой говорит у меня в голове. И хуже всего то, что я знала, что ответит Зизи, скажи я ей эти три слова.

— Жизнь вообще несправедлива.

Конденсат опять покрыл зеркало, скрывая мое отражение.

Со скрипом я нарисовала на зеркале два крестика там, где должны быть мои глаза, и пририсовала улыбку. Мертвую улыбку.

Вздохнув, я повернулась к душу. В дыре слива, будто подмигивая, лежал черный, завивающийся волос.

Сначала я отскочила и открыла рот, чтобы накричать на Зизи за то, что она не включила программу очистки после приема душа, но потом остановилась.

Плевать, сказала я себе. Я достала волос из слива. Он был толстый и больше походил на проволоку, чем на волос, как кусочек от металлической щетки.

Я положила его на квадратик туалетной бумаги и, свернув ее втрое, положила в карман халата, а потом приняла душ.

Ты права, — подумала я, — жизнь не справедлива.

Я позвонила Логану прямо после душа, позвонила раз десять, прежде чем он, наконец, ответил, а когда ответил, еще дольше он вспоминал, кто я такая. Но когда я напомнила ему имя моей матери, он сказал ехать к нему прямо сейчас.

Лифт не работал, поэтому мне пришлось пешком подняться на седьмой этаж. К тому времени как я поднялась, мне стало жарко, и я вспотела.

Комната 1701 находилась там же, где и в прошлый раз, — в дальнем конце коридора. Не знаю, чему я удивилась, но было в этом месте что-то, заставляющее верить, что комнаты могут двигаться и даже исчезать.

Я подошла, чтобы постучать, но дверь сама открылась и передо мной появилась девушка с короткими, торчащими во все стороны волосами, серебряным гвоздиком в верхней губе и злым выражением лица.

Она развернулась и прокричала вглубь комнаты.

— Ты не твой брат, Логан. Не забывай это.

— Спасибо за напоминание! — проревел Логан позади нее.

Девушка сделала шаг вперед и врезалась в меня, только сейчас заметив. Она оглядела меня с ног до головы и увиденное ее не впечатлило.

— Ну и? Ты собираешься меня поцеловать, или все-таки уберешься с дороги? — спросила она.

Я занервничала и отошла назад. Она громко выругалась и направилась прямо к выходу.

— Подожди, давай поговорим! — крикнул ей вслед Логан. Он стоял в дверях со своей собачкой, уткнувшейся ему в руку. Ее глаза, уставившиеся на меня, выпучились так, будто готовы взорваться. Наконец он провернулся ко мне. — Ты принесла?

Я кивнула, а он усмехнулся.

— Эй, Карина! Забудь. Ты мне больше не нужна. У меня есть новый способ.

Лога положил руку мне на плечо. Карина обернулась и перевела взгляд с Логана на меня. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я уже шесть раз была бы мертва. Она открыла рот, но прежде чем она успела что-то сказать, Логан втянул меня в комнату и закрыл за нами дверь. Не знаю, кто эта девушка, но я рада, что сейчас нас разделяет крепкая дверь.

Логан провел меня в комнату. Мы были не одни — вокруг журнального столика сидели трое детей.

— Если ты занят, я могу зайти позже, — это была откровенная ложь. Мне едва хватило силы воли прийти сюда в этот раз. Если я сейчас уйду, я никогда не вернусь.

Дети посмотрели на меня, безжалостно высмеивая мою серую форму. Хотела бы я сейчас быть одетой в повседневную одежду. Но тогда Зизи начала бы интересоваться, куда я опять сбегаю, а я не могла даже спокойно на нее смотреть. Особенно учитывая, что я собиралась сделать. Я послала на почту школы поддельную справку о болезни, надеясь, что им не покажется странным, что ее прислала не Зизи, и они не свяжутся с ней, чтобы перепроверить. Хотя она так занята своей новой кампанией, что даже если они позвонят, она не найдет времени им ответить.

— Расслабься, — сказал Логан. — Они мои деловые партнеры.

Он указал на двух мальчишек и девочку. Один из мальчиков и девчонка были близнецами: одинаково одеты, со светлыми волосами и бледными лицами, выражающими одинаковое недоверие. Единственным, что их отличало, было то, что у девочки были длинные волосы, а у мальчика — короткая стрижка. Третьим партнером Логана был мальчишка со взъерошенными волосами, темными глазами и акульей улыбкой.

— Я тебя знаю, — сказал мальчик с акульей улыбкой, указывая на меня длинным тонким пальцем. Он пощелкал пальцами, помогая себе вспомнить. — Ты одна из тех, кто был на митинге. — Он повернулся к товарищам. — Она кричала: «Нет, не делайте этого, вы отвратительны», — сказал он писклявым голосом, должно быть, передразнивая меня. — А я на это: «Иди в задницу, сучка!» — и бум! — И он изобразил, как кидает бутылку.

— О, да, — ответила я, борясь с желанием развернуться и убежать подальше от него и этого места. Его глаза уже не были абсолютно черными, но все еще пугали. — Так ты один из тех, кто бросает как девчонка.

Логан и близняшки засмеялись.

— Сканк взбесился, — сказал высоким голосом близнец, с короткими волосами и я поняла, что ошиблась. Он это она. Я внимательнее присмотрелась ко второму близнецу с длинными волосами и обнаружила, что она на самом деле он. Думаю, они сделали это специально. Может, чтобы разыгрывать людей?

Мальчик, швырявшийся бутылками, покраснел.

— Меня зовут Шанк. Когда же хоть кто-нибудь из вас это запомнит? — Он плюхнулся на диван, бормоча себе что-то под нос.

— Итак, Петри, что ты мне принесла? — сказал Логан, гладя Рокси за ухом.

Я засунула руку в карман и достала смятый комок косметической бумаги. Логан попытался выхватить его, но я была быстрее.

— Сначала сделка. Я хочу подключиться к Глазури и стереть информацию о моем проступке.

— Без проблем.

— И я хочу этого сейчас. Не могу ждать. Хочу быть шестнадцатилетней. Прямо сейчас. Так вы можете или не можете? Исправить мои файлы?

— Благодаря тому, что я буду создавать для тебя новую личность, я могу сделать тебя любого возраста. — Он убрал руку.

— И Райана, — не знаю, почему я это делаю. Не то чтобы я ему должна, но для меня невыносима мысль о встрече с ним, когда я буду подключена, а он — нет. Так я сохраню репутацию. По крайней мере, так я это себе объяснила. — Райана тоже подключить.

Логан покачал головой.

— Почему ты так беспокоишься об этом развратнике? Ты в курсе, что он тебя использует?

Я вспомнила поцелуй в лифте и то, как он на меня смотрел. Это все было игрой? Или не все?

— И Райана тоже, — ответила я, пожав плечами.

— Ты просишь слишком много, малыш.

— Но и даю немало. Я изучала вопрос. У УайтИнк доступ основан на ДНК. Получив генетический материал кого-то с доступом, ты получишь доступ к Глазури.

Логан и близнецы вытаращились на меня. Видимо они надеялись скрыть от меня этот факт. Я проигнорировала чувство вины, которое заставило мои щеки покраснеть, а желудок — забурчать. Зизи никогда не узнает, что это была я. Кроме того, если я им не помогу, они просто найдут другой способ. Я хочу в это верить. Я должна в это верить. Я представила, что всю оставшуюся жизнь буду окружена тишиной, лишена любых контактов с людьми. Ради того, чтобы такого не случилось, стоило рискнуть.

Я сглотнула, проглатывая желчь, и попыталась говорить равнодушно.

— Конечно, если вы можете достать ДНК кого-то другого у кого есть полный и неограниченный доступ…

Близнецы вместе вздохнули с восхищением. Их глаза говорили, что они перекидываются сообщениями.

Они уже мои.

— Так мы заключаем сделку?

Логан хлопнул по моей ладони и пожал ее. Убирая руку, он забрал и бумагу. Мы выглядели как дети, которые передают друг другу наркотики, думая, что это никто не заметит.

Он отвернулся и за его спиной я не могла видеть, что он делает. Но думаю, что он проверял содержимое комка. Должно быть, оно его обрадовало, ведь обернувшись, он улыбался.

— Когда я буду убежден, что это действительно волос твоей матери… конечно, мы заключим сделку.

— И у меня будет возможность голосовать, когда я стану достаточно взрослой?

Логан поднял бровь.

— Так все ради этого? Чтобы голосовать? — Он засмеялся и кивнул. — Конечно, ты сможешь голосовать. Ты, должно быть, будешь единственной, кто будет это делать, или ты не заметила? Никто больше не голосует. С тех пор как больше не нужно платить налоги, никто не ставит галочки на листах, которые потом богатые толстые белые парни кидают в урну.

— Макс говорит, что с Глазурью все изменится, — мягко отвечаю я. — Он говорит, что люди будут более заинтересованы.

— Действительно? — Логан улыбнулся мне мягкой, снисходительной улыбкой, как взрослый, притворяющийся перед ребенком, что Санта Клаус все еще существует. — Ну, мне ни к чему называть твоего дорогого мистера Уайта лжецом. — Он уселся обратно на диван и начал обмениваться с друзьями сообщениями, как будто меня и не было.

— Так какой план? — спросила я, желая их остановить.

Они меня проигнорировали, поэтому я сказала громче.

Наконец Логан оторвался от Глазури и повернулся ко мне.

— Тебе понадобится прокси.

— Что?

Логан закатил глаза.

— Мы собираемся скопировать твой регистрационный чип, прежде чем переписать его. Но тебе нужно будет что-то, что будет посылать от тебя сигнал, пока мы будем это делать. Потому что копы могут тебя проверить.

Я потянулась к затылку, вспоминая о чипе и о том, что по нему полиция может найти меня в любое время. Они могут узнать, что я сейчас здесь.

Логан заметил тревогу на моем лице.

— Не волнуйся. Башни плюща полны блокираторов. Думаешь, я разрешил бы тебе войти, если бы это было не так?

— Прокси? Это должно быть животное?

— Ну, с картошкой такое едва ли можно будет провернуть, ведь так? — сказал Логан и Акула фыркнул от смеха.

Я покраснела.

— Думаю да.

Логан копошился на кофейном столике среди пивных банок и пакетов из-под чипсов.

— У кого-нибудь есть ручка?

Близнецы выглядели озадаченными, он Акула запустил руку в свою куртку и достал блестящую серебряную ручку. Все с удивлением на него уставились.

— Что? — сказал он, понимая, что попался. — Я ее одолжил.

Логан отобрал ее у него и нацарапал что-то на пакете из Рислы, у которого были оторвать верхние углы. Он протянул его мне.

— Встретимся через два дня. С прокси.

Улица Розалин Парк 365

Я не узнала адрес, но нет ничего, что нельзя было бы найти с помощью скоростного интернета. И если Логан держит слово, это будет последний раз, когда мне надо будет что-то искать.

Я сунула пакет в карман.

— Отлично. Суббота. Я там буду.

Они даже не слышали меня. Они уже вернулись в свой мир молчаливых заговоров и планирования.

Дверь была еще открыта, и я решила уйти.

— 12-

Домой я возвращалась практически вприпрыжку. Все должно получиться, через два дня все закончится и я присоединюсь к Глазури. Я пыталась не думать о цене, которую заплатила, ведь оно того стоит. Должно стоить.

Я почти прошмыгнула в ворота, когда услышала покашливание позади.

— Здравствуй, Петри. — Это был детектив Ли.

Мое сердце будто зажали в кулак. У меня перехватило дыхание. В глазах помутилось, я думала, что упаду в обморок.

Он знает! Он меня выследил. Он знает все о Логане и сделке. Он собирается снова арестовать меня и уже навсегда закрыть доступ в Глазурь.

Мне пришлось ухватиться за решетку, чтобы устоять.

— Все хорошо, Петри, — сказал он, шагая вперед с поднятыми руками. — Я здесь не по работе. Я хотел зайти и проверить, как ты справляешься.

Я пыталась выдавить из себя хоть слово.

— Хорошо, — прокаркала я.

— Ну что ж, отлично, — кивая, сказал он, — это из-за выхода новостей о чипе гражданина, я просто хотел убедиться.

Я отцепилась от створки и посмотрела на него. Губы поджаты, подбородок напряжен. Он рассматривал свои ботинки, избегая моего взгляда. Это вина. Вот почему он здесь. Я почувствовала, как мое сердцебиение начинает понемногу успокаиваться.

— Нет, все нормально, — сказала я. — Мне только нужно подождать до 21 года. Как вы сказали, это всего лишь пять лет. — Я постаралась убрать горечь из голоса, но сомневаюсь, что мне это удалось.

— Вот и хорошо, Петри. Рад видеть, что ты так позитивно к этому относишься, — но было не особо заметно, что он рад. — И пустышка, она тебя не беспокоит?

— Нет. А должна?

— Конечно, нет. Просто у некоторых людей отмечались головные боли и проблемы со зрением.

— Я иногда даже забываю, что она есть, — ответила я.

— Хорошо, — повторил он. — И я не хочу, чтобы ты волновалась из-за чипа слежения. Мы не отслеживаем твои передвижения круглосуточно. У нас достаточно куда более важных дел, — фальшиво рассмеялся он.

Я даже не потрудилась ответить.

— И послушай, мне не стоит это говорить, но сейчас на нас оказывают сильное давление в связи с поисками НФ, а видео с тобой на том митинге и показания мистера МакМануса… — Он вдохнул и поправил рубашку. — Могло быть намного хуже. Если бы ты предстала перед судом, то и было бы, поверь мне.

Это мелочно, но мне начало нравиться, что он испытывает неудобство.

— Ну ладно, — начал он после тяжелой паузы, во время которой он перекатывал носком гальку. — Побереги себя и не ввязывайся в неприятности. Уверен, тебе не хочется увидеть меня снова, — он хлопнул себя по ногам и развернулся.

— Это правда? — говору ему в спину. — Что никто с правонарушением в деле никогда не получит доступ в Глазурь?

Он остановился, ссутулившись и так и оставшись стоять спиной ко мне.

— Это вне компетенции полиции. Тебе стоит спросить мистера Уайта.

Если бы у меня оставались сомнения по поводу Логана и того, что он задумал, они бы тотчас развеялись. Я рада, что Ли так и не повернулся, ведь он не увидел моих слез.

Через два дня я прибыла по адресу, который дал Логан, и практически сразу захотела сдаться и вернуться домой.

Передо мной возвышалось огромное, пугающее здание в Викторианском стиле, с остроконечной крышей и арочными окнами. Окна были без стекол, их заменяли раскрашенные граффити доски. Облупленный знак лежал в высокой траве перед домом. Я смахнула с него листья, чтобы прочитать надпись. Три буквы — БПА — и написанное под ними округлым шрифтом:

Выбор — все.

— Жутковато, не так ли?

Я притворилась, что подпрыгнула из-за ежевики, вцепившейся мне в юбку, будто бы в том, что я чуть из кожи не выпрыгнула, виновато растение, а не Райан, появившийся у меня за спиной.

Я написала ему прошлой ночью e-mail, где указала адрес и сообщила, что договорилась за нас обоих.

— Думаю да, — сказала я, поправляя на плече сумку.

— Думаешь? Он ведь копия дома из Скуби Ду!

Я пожала плечами, делая вид, что меня не страшит ни это старое здание, ни то, что может ждать нас внутри. Райан шагнул вперед и накрутил прядь моих волос на палец.

— Привет, — сказал он.

— Эм, привет, — ответила я.

— Знаешь, ты заставила меня поволноваться. Когда, тебя не было в школе и ты не отвечала на мои e-mailы. Думаю мне стоило поверить, что на тебя всегда можно положиться.

Он поцеловал меня в губы. Мягче и не так напористо как раньше, но все еще как-то не так.

— Думаю, нам будет лучше без этого, — сказала я, отрываясь от него.

— Конечно. Расслабься, Петри. Все нормально. — Он поцеловал меня в щеку, до того как я успела увернуться. Остался влажный и холодный след. Я отвернулась к двери и стерла его рукавом.

Голубой след и красный провод — вот се, что осталось от дверного звонка. А еще был медный дверной молоток в форме кулака, но чтобы достать до него, мне пришлось бы встать на цыпочки.

Если бы это был фильм, дверь бы со скрипом открылась, являя нам мрачного дворецкого. Но вместо этого, никакой реакции не последовало.

Я постучала еще раз.

— Ты уверена, что адрес правильный? — спросил Райан, переступая с ноги на ногу.

— Конечно да, — поспешила ответить я, начиная думать, что возможно адрес и не тот.

Я постучала в третий раз, еще громче.

— Ну ладно! — проговорил глухой голос с другой стороны двери.

Я самодовольно усмехнулась Райану. Послышался скрежет и ворчание, как будто кто-то пытался открыть дверь, но у него возникли трудности.

— Не могли бы вы ее толкнуть? — думаю, это был голос Логана.

Райан положил руку мне на плечо и отодвинул меня в сторону. Ладно, если он хочет показаться самцом, пусть. Он сделал несколько шагов назад, прищурился и побежал. Практически сразу Логан крикнул.

— Все в порядке, у меня получилось.

Дверь открылась как раз вовремя, чтобы Райан влетел внутрь.

Он споткнулся о груду писем и местных газет, разбросанных на пороге, и упал лицом вперед.

— Спасибо, Райан, — сказала я, переступая через него и стараясь не рассмеяться.

— Что за…? — сказал он, поднимаясь на ноги, а потом поднял взгляд.

Изнутри дом казался еще больше, чем снаружи. Дубовые половицы покрыты выцветшими коврами, потолки находились на высоте, по меньшей мере, пятнадцати футов, и огромная винтовая лестница, в которой было три или четыре пролета. Откуда-то доносилось приглушенное воркование и я увидела на коврах белое птичье дерьмо. Стены были увешаны большими картинами на тему медицины: мужчина в черном стоит перед операционным столом, женщины в огромных шляпах, похожих на распахнутые крылья, идут по коридору и единственными источниками света являются фонари у них в руках.

— Это бывший госпиталь? — спрашиваю я.

— Что-то вроде, — ответил Логан. — Ты принесла?

Я откинула клапан рюкзака и достала небольшую картонную коробку с отверстиями в крышке. Существо внутри отчаянно заскреблось.

Логан взял у меня коробку и заглянул внутрь через дырку.

Хомячок?

— Крыса. Зизи забрала ее из лаборатории УайтИнк и подарила мне как домашнее животное. Над ней проводили какие-то эксперименты.

— Должно сработать. Пойдем. Нам вниз.

Он пересек холл, Прокси поспешила за ним, ее коготки цокали по деревянным половицам. Она присела перед мраморным постаментом, на котором располагался горшок с растением. Думаю, из того, что она могла увидеть, это было больше всего похоже на дерево.

Логан повел нас по ступенькам к маленькой дверце в конце холла, и Прокси рванула за нами.

— Дамы вперед, — сказал он, открывая дверь и приглашая меня войти.

Лестница так сильно закручивалась, что на ступеньке едва хватало места для моей ноги. Я начала спускаться, цепляясь за кирпичные стены, чтобы удержаться.

Спустившись по лестнице, в свете мигающих светильников мы увидели длинный коридор с белыми стенами и полом. Здесь пахло хлоркой, смешанной с чем-то еще.

— Это действительно самое странное место, в котором ты работал, Логан, — сказал позади меня Райан. Он выглядел куда более удивленным, чем когда-либо.

Логан осторожно отодвинул меня с дороги, что позволило ему взять руководство в свои руки.

— Сначала мы хотели сделать все в моей квартире. Но там стало жарковато.

Он провел нас по коридору, полному закрытых дверей. Проходя мимо, я заглядывала в маленькие окошечки в верхней части дверей. Большинство комнат были пустыми, но в некоторых стояло по одному обтянутому кожей столу для осмотра.

— И мы организовали охрану, чтобы никто не пришел без приглашения, — сказал он, похлопывая по большому черному ящику с тремя антеннами, торчащими сверху.

На дальнем конце коридора виднелся дверной проем, на всю высоту закрытый пластиковыми полосками.

Логан отодвинул полоски и придержал их, позволяя мне пройти.

— Добро пожаловать в мою лабораторию!

Должно быть, когда-то это была генераторная. Большую часть комнаты занимала большая металлическая конструкция. У нее был длинный дымоход, уходящий в дырку в стене, и стеклянная панель спереди, которая выглядела так, будто задымлена изнутри. Наверное, это установка для сжигания отходов, но что же в ней сжигали?

Вместе с Логаном тут были и близнецы, которые склонились над чем-то напоминающим старый монитор, и невысокий темноволосый мужчина, стоявший позади стола для осмотра, как в некоторых из комнат, которые они проходили. Он был одет в белый медицинский халат и поклонился, когда я встретилась с ним взглядом.

— Вы готовы? — спросил Логан, передавая мужчине коробку с крысой.

Мужчина поставил коробку на передвижной столик, передвинулся к изголовью кровати и положил руку на белые листы. Он похлопал по кровати, но это не прояснило, чего он хочет.

— Это доктор Ханг. Он наш гуру чипов. Он проследит, чтобы мы ничего не выжгли, — подмигнув, сказал Логан. Когда я так и не сдвинулась с места, он меня подтолкнул. — Ложись на кровать, Петри.

Я побрела вперед, а он повернулся к остальным.

— Райан, Мило и Мила займутся тобой. — Он указал на близнецов, и те улыбнулись одинаковыми улыбками.

— Круто, — сказал Райан, щелкая большими пальцами и поднимая их вверх.

Доктор Ханг стоял у кровати как страж, засунув одну руку в карман, а вторую положив на ряд инструментов на передвижном столике. Он мог быть как быстро постаревшим двадцатилетним, так и хорошо сохранившимся сорокалетним. А эта улыбка не давала никаких подсказок.

Я сделала неуверенный шаг в его сторону, когда пластиковые полоски, закрывающие дверной проем, зашелестели. Молодой парень наклонился, чтобы освободить проход. Когда он заметил меня, его глаза расширились от удивления.

Шикарно, — подумала я. — Я неделями пыталась тебя найти, а сейчас ты появился. И именно тогда, когда не нужно.

Этан оглядел комнату, перевел взгляд от меня на доктора Ханга и обратно на меня. Сделав четыре быстрых шага, он схватил меня за руку и потянул прочь.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Я могу спросить у тебя то же самое, — ответила я, путаясь освободиться из его захвата.

— Что происходит? — задал Этану вопрос Логан. — Карина послала тебя шпионить за нами?

— Брось, — сказала Карина, заходя в комнату — Ты думаешь, что я еще не в курсе, что здесь происходит?

— А даже если в курсе, то что? — ответил Логан, сжав челюсти.

Карина прошла мимо меня и остановилась перед Логаном, она была где-то на фут ниже него, но казалось, что он ее боится.

— И… — сказала она, смахивая пылинку с плеча Логана. — Я в деле.

На лице Логана расплылась улыбка, когда Этан повернулся ко мне.

— Ты не должна быть здесь, — сказал он.

— Кто это? — спросила Карина, указывая большим пальцем в мою сторону.

— Я Петри, — я протянула руку для пожатия, но она проигнорировала это.

— Она наш маленький шпион, — ответил Логан.

— 13-

Я лечу, парю между маленькими пушистыми облаками. Я вытягиваю руки и потоки воздуха закручиваются вокруг моих пальцев как нити леденца, переворачиваюсь и они закручиваются вокруг всего моего тела, укутывая меня пушистым покрывалом. Мне так удобно, меня даже не волнует, что я начинаю потихоньку спускаться. Я приземляюсь на мягкую землю, это как прыгать на кровати в отеле, и улыбаюсь небу.

Кто-то смотрит на меня из облаков. Желтые глаза блестят на размытом по краям лице.

— У тебя очень красивые глаза, — невнятно пробормотала я. Едва до меня дошло, какую глупость я сморозила, как я захихикала, закрыв рот обеими руками.

— Я не чувствую губ, да и всего лица, — сказала я, потянув себя за щеку, а потом и дав себе пощечину.

Этан остановил мою руку, придавив ее своей, а потом мягко коснулся большим пальцем моего носа.

Мне было так тепло и спокойно. Должно быть, это и есть Глазурь. Мне рассказывали об этом чувстве счастья, которое возникает от понимания, что ты являешься частью целого. И, если подумать, я никогда еще такого не испытывала.

— Препарат еще действует, — сказал Логан, появляясь в поле видимости. Мне показалось, что его дреды извиваются.

— Твои волосы! — я указала на него, опять начиная хихикать.

— Она не в себе, — засмеялась Карина, она сидела на столе в центре комнаты, поджав под себя ноги, она стала похожа на садовую статую пикси, сидящей на поганке, на ее губе поблескивал пирсинг.

— Это пройдет, — ответил Логан.

Этан обнял меня за плечи и помог сесть. У меня засвербел затылок, и я подняла руку, чтобы почесать его. Кончиками пальцев я почувствовала повязку на моей голове до того, как доктор Ханг оттолкнул ее.

— Не трогай, пожалуйста, двадцать четыре часа, а потом можешь активировать.

— Что? — Сказала я, как только ощущение жжения пропало. — Но остальным нужно было ждать только два часа, а потом они могли подключаться. Вот так! — Я попыталась щелкнуть пальцами, но они меня не слушались.

— Ну, это не совсем ваша обычная лаборатория по установке чипов, — Логан указал на подвальную лабораторию. — Перекодировка — это очень деликатный процесс. Кроме того, это всего один день. На всякий случай.

Я вытянула шею, прогоняя боль от напряжения в плечах. Повязка зашуршала у меня на волосах.

Все закончилось, подумала я. Всего двадцать четыре часа.

— Хорошо, — я спустила ноги и встала. У меня подогнулись колени, но Этан поймал меня до того, как я упала.

Я посмотрела на его обеспокоенное лицо и кое-что вспомнила.

— Где Райан?

Улыбка Этана погасла.

— Он здесь.

Райан с близнецами засел за компьютерным экраном. Как-будто почувствовав, что на него смотрят, он выпрямился и посмотрел на меня. Нет, не на меня. Сквозь меня. Это был пустой взгляд человека на половину погрузившегося в Глазурь. Мне показалось, что что-то тяжелое рухнуло у меня внутри, и никакая анестезия не могла ничего поделать.

— Тебя опять подключили? — спросила я.

— А? — он все еще меня не видел. Он ухмыльнулся, его глаза быстро пробегали по новостям, которые он пропустил, как собака, которая вернувшись, домой пробегает по всем комнатам, проверяя все ли на месте.

— Да он подключен, как ты и предположила, — ответил Логан.

Связь между мной и Райаном, которая установилась за прошедшую неделю, исчезла. Хотя о чем я беспокоюсь? Через двадцать четыре часа я тоже подключусь к Глазури. И тогда у нас будут новые отношения, как я и хотела.

— Так, — Логан хлопнул в ладоши и потер их. Громкий хлопок заставил меня подскочить. — Петри, мы дали тебе доступ к аккаунту, логин — Петра Финн.

— Но меня зовут Петри.

— Да, я в курсе, но Петри Куинн запрещен доступ. Петра же…

— Ах да, конечно.

— Ты будешь входить инкогнито, поэтому не будешь автоматически зарегистрирована при входе. Иначе твоя мама или еще кто-то с доступом узнает об этом. Но у тебя будет доступ ко всему, что есть в Глазури.

Не идеально, но тоже что-то.

— Хорошо.

— С тобой приятно иметь дело, Петри Куинн. Или мне стоит сказать Петра? — Он протянул руку, я помедлила, а потом протянула свою руку для рукопожатия.

— Есть! — сказала Мила.

Логан повернулся до того как наши руки соприкоснулись.

— Они выделили ДНК?

— Я же говорила, что они молодцы.

Логан кивнул Мии, она улыбнулась и нажала кнопки на старомодной клавиатуре, заполняя экран кучей А, Г и Т. Строительные кирпичики ДНК моей матери отгадывались у меня на глазах

Логан закричал от восторга.

— Что я тебе говорил, Карина?

— Ты будешь иметь право так радоваться только тогда, кода действительно добьешься успеха.

— Ты просто злишься, потому что это затмит твой взлом транспортной системы.

— Ты взломала дисплеи? Это была ты? — спросила я.

Карина пожала плечами и выгнула бровь.

— Ничего особенного.

Логан фыркнул.

— Тогда почему ты постоянно напоминаешь об этом?

— Я думала, что это дело рук НФ, — сказала я.

— Так и есть.

Я перевела взгляд с Карины на Логана.

— Ребята, вы и есть НФ? Опасная анархическая организация, о которой говорят в новостях?

— Мы не совсем организация, скорее группа людей, объединенных одним делом.

— Каким?

— Сломать систему, — сказал Логан, постукивая пальцами, как злодей из фильмов про Бонда.

— Так вы собираетесь сделать это? — спросил Этан.

— Что они собираются сделать? — я попыталась вникнуть в этот безумный разговор. Головная боль усиливалась, и я начала паниковать. Если раньше я ничего не понимала, то сейчас запуталась еще больше.

— Мы отправим маленькое сообщение каждому, кто подключен к Глазури, — Логан улыбнулся. — Из разных мест, так что ничто не приведет к нам.

— Какого рода сообщение?

— Порно! — хихикнул Мило.

— Первоклассное, — закатила глаза Карина.

— Заткнись! — сказала Мила, дав брату подзатыльник. — Это так по-детски. Это клише.

— Как видишь, мы пока не можем решить, что отправим. А насчет времени — думаю, пятнадцатое ноября подойдет.

— День Гая Фокса? Но Глазурь — это не парламент. Это… люди, — ответила я.

— Люди, которые нуждаются в пробуждении.

Что я наделала? — я задумалась. — К чему это приведет?

— Ох! — Мило поднял глаза от экрана.

— Что случилось? — у Логана округлились глаза. — Чёрт!

— Что? — вместе спросили мы с Этаном — единственные здесь, кто не был подключен.

Без единого слова Райан с близнецами рванул к противоположной стороне комнаты. Карина перепрыгнула стол и поспешила за ними. Я увидела почему. Монитор показывал материал с камер наблюдения, полицейский стучал в парадную дверь дома.

— Пойду, проверю, — сказал Логан. — Оставайтесь здесь и ведите себя тихо.

Логан выбежал из комнаты, оставив после себя качающуюся занавесь из пластиковых полосок.

Из темного угла подвала послышалось шипение и громкий лязг захлопывающейся металлической двери.

— Райан? — тихонько позвала я, думая, куда же он делся.

— У него есть привычка сбегать, — прошептал Этан, озвучив то, о чем я пыталась не думать. — У твоего парня.

— Он не мой парень, — ответила я шепотом. — Он…

Но я не знала кто он для меня. Или кем бы я хотела его видеть.

Логан проскользнул обратно между пластиковыми полосками, он приложил палец к губам, призывая нас к тишине.

Он указал вверх и еле слышно сказал одно слово.

— Федерал.

Мы подняли взгляд на бетонный потолок. Металлические трубы пересекались друг с другом, расползаясь в разные комнаты дома. Стуки и шуршание сопровождались непрерывным скрипом старых половиц от шагов полицейского.

— Ау! — сказал полицейский, слой кирпича приглушил его голос.

Я посмотрела на лицо Логана, которое цветом начало напоминать чай, оставленный на ночь, и поняла, что не остановлюсь, пока не выпытаю, насколько была незаконна эта операция. По большей части потому, что я уже знала ответ. Очень незаконна.

Позади нас раздался лязг металла и мы все развернулись и зло уставились на доктора Ханга. Инструмент валялся на полу. Ханг пожал плечами и продолжил убирать на своем рабочем месте.

— Ау! — на этот раз полицейский позвал громче.

Я тщательно изучила дверной проем.

— Здесь есть другой выход?

— Не в ту сторону. Сюда, — он позвал нас за собой в ту сторону, куда убежали близнецы с Райаном. Наверное, там есть запасной выход наружу.

Мы повернули за угол и оказались в нише без малейших признаков прохода. Логан потянул большой кусок ткани, который я приняла за кирпичную кладку. Камуфляж, поняла я. За тканью оказалась большая металлическая дверь.

— Мерзавец, предатель, кусок… — бормотал Логан не пытаясь понизить голос. Он ударил кулаком в дверь. — Сволочи!!

— Тише! — я оттянула его от двери. Полицейский теперь точно нас услышал.

— Что это? — спросил Этан, положив руку на железо.

— Укрытие на случай тревоги, — сказал Логан, потянув себя за дреды так сильно, что у него вытянулись уголки глаз. — Чёртово укрытие на случай тревоги.

— И Райан с остальными там? — спросила я.

Логан не обратил на меня внимания. Он был слишком занят, крича в камеру над дверью.

— Спаслись, спрятавшись, вы — грязные…

— Так заставь их открыть, — сказала я, прежде чем Логан опять начал кричать.

— Там специальный замок. Десять минут после закрытия его нельзя открыть, — его очередной удар в дверь отдался эхом в моей разрывающейся голове.

Я прижала руки к вискам, пытаясь утихомирить боль.

Логан отступил и посмотрел в камеру над дверью. Он показал средние пальцы, выражая свое недовольство.

— Что будем делать? — спросила я.

Логан незаметно покачал головой, у него тоже не было идей.

Мы прошли обратно в главную комнату, где доктор Ханг смотрел в монитор. Он приложил палец к губам и изящным движением руки подозвал нас ближе.

Полицейский пропал из виду камер внизу. Наверное, сейчас он уже спускается по лестнице. В любой момент он может пройти сквозь пластиковую занавесь и арестовать всех нас. Я посмотрела на Логана с Этаном. Они сильные и могут его пересилить, но он сможет переслать происходящее в участок и их действия потеряют смысл.

Доктор Ханг нажал кнопку на компьютере и изображение изменилось. Мы смотрели на другой коридор. Он, наверное, находится на втором этаже, по нему туда-сюда ходил полицейский и заглядывал в двери. Он обернулся и пожал плечами, прежде чем исчезнуть с экрана.

Это Логан нажал кнопку. Полицейский вернулся на первый этаж, направляясь к двери. Он вышел на улицу.

Мы ждали, замерев и смотря на экран, мы не были уверены, что он не вернется или не позовет кого-нибудь еще.

Через пять минут Логан выпрямился и громко вздохнул.

— Что ж, это было весело, — сказал он.

Мне захотелось ударить его, я прижала руку к голове: как только страх отступил — волной нахлынула боль.

Доктор Ханг постучал меня по плечу и вложил мне в руку две белые таблетки. Он сухо кивнул и ушел через главный выход.

— Думаешь, нам уже не опасно выходить? — спросил Этан.

— Похоже на то, — ответил Логан, стоя перед компьютером. — Но поторопитесь. Сначала вы, а через несколько минут и я уйду, чтобы не привлекать внимания.

— А что с Райаном, Кариной и близнецами? — спросила я.

Логан выпрямился.

— Я сброшу настройки замка на комнате. Он не откроется еще час. Это даст им время подумать над своим поступком, — он ухмыльнулся, довольный своей местью.

Мне это не принесло такого удовольствия. Я закинула таблетки, которые мне дал доктор Ханг, в рот и проглотила их.

— Давай, уходи отсюда. И крысу свою забери, — он передал мне коробку.

— Вы вживили ему чип?

— Да. Не думаю, что он от этого в восторге. Но это не значит, что ты можешь отпустить его.

Я открыла крышку коробки. Крыса лежала, раскинув лапки, ее грудная клетка поднималась и опускалась как кузнечные мехи, а маленькие красные глазки безжизненно смотрели вдаль. Между ушей у нее находилась большая рана. Я закрыла коробку и на меня нахлынула тошнота.

— Что случится, когда он…

— Когда он умрет? Ты придешь ко мне, и мы все повторим.

Я кивнула, гадая, чего мне это будет стоить в следующий раз.

— А, и да, Петри, — сказал Логан, когда я повернулась, чтобы уйти. — Двадцать четыре часа, запомни. А потом… добро пожаловать в семью.

Этан и я прошли по ступенькам наверх в коридор. Я выглянула наружу через забитое досками окно, прежде чем рискнула открыть дверь. Не было ни следа полицейского или кого-то еще в этом роде. Мы быстро открыли дверь и выбежали на дорожку, оставляя жуткое здание позади.

— Ты вообще не собираешься со мной разговаривать? — спросила я, когда через 10 десять мнут ходьбы Этан так и не сказал мне ни слова. Пять минут назад начался дождь, а у меня не было зонта. Я засунула коробку с крысой под джемпер, пытаясь сохранить ее сухой. Чего не могу сказать о себе. Мои волосы уже прилипли к затылку, и я начала замерзать. — Я знаю, что ты не хочешь подключаться к Глазури, но это не значит, что ты можешь навязывать свои идеи…

— Все не так, — огрызнулся он, повернувшись ко мне.

— Тогда как?

Прежде чем начать, Этан прикусил губу.

— Я думал, что ты умная, Петри. И предположить такую глупость с твоей стороны я не мог. Переписать пустышку? Ты не подумала, что это может не сработать, или что тебе просто выжгут мозги?

— Это нормально, — сказала я, надеясь, что в моем голосе было не заметно ноток неуверенности.

— А предавать свою мать тоже нормально?

Мой желудок сжался, не знаю, из-за вины или злости.

— Ты не понимаешь.

— Так объясни.

— Всю мою жизнь для моей матери на первом месте была не я, а Глазурь. Ну, теперь ее очередь, — злость в моем голосе удивила меня.

Этан уставился на меня, тряхнув головой.

— Просто не понимаю. Ради чего все это? Чтобы переписываться с людьми, которых ты никогда не видела о том, что ты ела на обед?

— Это клише, Этан. Глазурь куда больше чем это. Это жизнь. Современная жизнь, нравится она тебе или нет.

— Ну, мне она не нравится.

— Отлично! — сказала я, так сильно пожав плечами, что опять заболела голова. — Это твой выбор. Если ты хочешь никогда не иметь права голоса в обществе, никогда не иметь возможности влиять на события, тогда ладно. Будь вечно недовольным немым меньшинством.

— Ты не понимаешь? Ты действительно не понимаешь! — разочарованно рыкнул он, сжав зубы. — Я думал ты, в отличие от остальных, поймешь, что в действительности происходит. Конечно, Глазурь дает вам голос. Свой голос.

— Бред параноика.

— Да? Разве ты не видишь, что творится вокруг? Людей, которые меняются? — Он развел руки, указывая на людей, проходящих мимо под зонтами. Конечно, ни один из тех, кто подключен к Глазури, не выйдет из дома, не узнав прогноз. Никто не бросил на нас больше одного взгляда.

— Все что я вижу, так это людей, которые вежливы друг с другом. Что в этом плохого? — я вспомнила Алексу и то, как она помогла дедушке в автобусе, и в новостях говорили об уменьшении количества стычек на почве расовой принадлежности. Я хочу верить, что Глазурь делает людей лучше. Я должна в это верить.

— А то, как они все разом прекратили митинг? — спросил Этан. — Как зомби. Не думаешь, что это странно? И что там делал Белый Щит?

— Белый Щит помогал полиции, почему это так странно? В конце концов, это охранная компания, — Этан фыркнул, но я проигнорировала это. — А по поводу того, почему все остановились: они были напуганы. Я тоже испугалась! Я бы тоже остановилась и сдалась, если бы один псих не потащил меня на крышу!

— Значит, мне стоило позволить им подстрелить тебя?

— Да, стоило. Если бы, так поступил, ничего этого не случилось бы.

— О, так это я виноват в том, что ты натворила?

Таблетки еще не начали действовать, и у меня было такое чувство, что голова раскалывается надвое.

— Ты злишься и завидуешь, тому что я скоро подключусь, а ты — нет. И тому, что я с Райаном, — это было худшее, что я могла сказать.

Этан выглядел так, будто получил от меня оплеуху. У него расширились глаза и открылся рот. Он медленно сглотнул, будто сдерживая тошноту.

— Я думал, ты другая, Петри, — сказал он очень тихим голосом, но лучше бы он кричал. — Я ты точно такая же, как и все. Как ты и хотела.

Резким движением он накинул капюшон и ушел прочь, оставив меня мокнуть под дождем в компании одной крысы, с горящим от стыда лицом и пульсирующей головой.

— 14-

Двадцать два часа. Двадцать два часа и двадцать шесть минут. Это были самые длинные часы в моей жизни.

Я промокла насквозь, пока добралась домой.

— Даже не буду ничего спрашивать, — сказала Зизи, когда встретила меня в прихожей. Она кинула мне белое полотенце и сказала, чтобы я заканчивала капать на афганский ковер. Я медленно поднялась по лестнице, скинула одежду, упала на кровать и начала считать.

Сейчас я опять сижу на уроке, у меня остался час и тридцать четыре минуты до подключения, постукиваю ручкой по зубам, как метроном, отсчитывая секунды. Тик-так. Тик-так.

— Можешь прекратить это? — сердито посмотрев на меня, сказал Пол Тэйлор, мой напарник на географии.

До конца урока, — подумала я, игнорируя Пола. — Я подожду до конца урока, а потом подключусь.

Я буквально чувствовала переключатель у себя в голове. Что-то меня толкало к нему, как-будто засасывало в черную дыру, и я как могла сопротивлялась искушению опустить этот подъемный мост. Я даже могла почувствовать потоки информации, которые находятся по другую сторону, это как дамба, которая сдерживает океан.

Из окна открывался вид на пустую территорию школы. Через несколько минут она заполнится переговаривающимися учениками. Я решила, что больше не могу терпеть, и мысленно нажала на переключатель.

Перед моими глазами вспыхнули радужные завихрения, которые соединялись друг с другом, пока не превратились в три точки, расположенные в виде треугольника. Это был логотип корпорации и сети, которую она создала.

«Добро пожаловать в Глазурь».

Приветственное сообщение появилось, будто на прозрачном экране между мной и мисс Виттакер, которая показывала что-то на карте мира. Я, конечно, использовала линзы с подобными возможностями раньше, но от них у меня начинала болеть голова. Я думала, что и с Глазурью будет подобное. Или как логотип, который я увидела, когда мне вживили пустышку — расплывчатый и немного раздражающий. Но это было нечто большее. Было такое чувство, что логотип и сообщение существуют в реальном мире, а не просто накладываются на него. Казалось, что если бы я захотела, то смогла бы подойти и прикоснуться к этим словам.

Через несколько секунд пришло второе сообщение.

«Добро пожаловать, Петра».

Мое сердце забилось чаще. Меня узнали. Ну, или, по крайней мере, человека, которым я притворяюсь.

Буквы исчезли, оставив после себя маленькую искорку, которая, как я знаю, является курсором. Нужно сосредоточиться на нем, чтобы двигать. Скорее всего, через какое-то время он исчезнет, когда я научусь полностью контролировать свои мысли. Но поначалу он является как бы проводником. Он помигал мне как маленькая фея.

Я сосредоточилась, чтобы передвинуть его к треугольнику, который завис над лицом мисс Виттакер.

Сначала он был не очень послушным — двигался влево, когда я хотела вправо, но потом он медленно отполз к этим трем точкам. Я мигнула, отправляя команду. Треугольник исчез, а потом…

Ничего.

Только классная комната и мисс Виттакер, которая держит в руках обломок горной породы.

Не сработало.

Я посмотрела на Эмми, которая уставилась в окно. Если бы все работало, мне бы сейчас было найдено ее лицо в базе данных Глазури, показан ее профайл и была бы предложена опция добавления ее в список друзей. Ничего. Она вздохнула, продолжая смотреть в окно на территорию школы. Я прошлась взглядом по классу оглядывая, человека за человеком, предмет за предметом. Так ничего и не произошло. Дейв Карлтон вытер нос и хлопнул сидящую впереди девочку по спине. Пиппа и Карл держатся за руки под партой. Карл положил ее руку себе на пах, и она отдернула ее, прежде чем играючи пихнуть его. Но никакой реакции от Глазури. Только громкое жужжание у меня в голове.

Может я активировала его слишком рано? Может, Логан меня обманул и все было впустую?

А потом я вспомнила. Блокировка. Конечно, я не смогу зайти в сеть в классе.

Я была на ногах прежде чем осознала, что делаю.

— Петри? — сказала мисс Виттакер.

— Ой. Мне нужно в туалет, — сказала я, подхватывая сумку и подбегая к двери.

В классе послышались тихие смешки и Дейв Карлтон сказал:

— Пии-Пее-Три.

Это была не очень умная шутка, но некоторые засмеялись. Еще одно доказательство, что урок географии у нас ужасно скучный. Но мне плевать.

Я улыбнулась Дейву, проходя мимо.

— Неплохо, Дейв, — кажется, он был разочарован, что я не расплакалась.

Я вышла из класса и прошла дальше по коридору, подошвы моих кроссовок поскрипывали при каждом шаге по отполированному полу. Выход прямо передо мной. Я кинула рюкзак через металлодетектор, подняла его по другую сторону и открыла двойные входные двери.

Я затормозила в нескольких шагах от невысокого заборчика, который ограждал игровую площадку, там я точно знаю, что буду вне зоны действия блокиратора. Я сделала шаг вперед.

Жужжание в моей голове стало тише, и я сделала еще шаг, переступила через забор и прошлась по еще мокрой после дождя траве.

Я подняла взгляд на небо.

«Температура 12ºC, ветер северо-западный. Вероятность дождя 98 %. Вечером ожидается похолодание, но завтрашний день обещает быть ясным и теплым».

На меня нахлынуло облегчение и такое море удовлетворения, что я с трудом взяла себя в руки. Я в сети.

Я смотрела, как большая туча проплывает у меня над головой, и на текст, ползущий за ней по небу.

«Грозовая туча».

Самолет пролетел сквозь тучу, оставляя за собой следы из пара и информацию на них.

//Рейс В4562 в Нью-Йорк. Скорость движения машины 0,85. 354 пассажира на борту. Место 1А — мистер Дж. Блэкнер. Место 1В — мистер С. Джоунс. Место 2А — Стэйси Лэмб…//

Имя за именем появлялось на следах за самолетом. И первый увиденный мной отрывок трансляции:

//Я на пути в Нью-Йорк, детка! Мне все таки стоит переключиться в режим безопасного полета. Люблю твои сообщения, моя сладкая сливка. Не могу дождаться того момента, когда обниму тебя!//

И надо мной появилось огромное изображение губ, накрашенных слишком толстым слоем блеска.

Сообщение было таким неожиданным и так явно предназначенным не мне, что я вздрогнула и подняла руку, чтобы отогнать поцелуй.

У меня за спиной прозвенел школьный звонок. Через несколько секунд дети выбежали из дверей и рванули на траву. От них исходили сообщения.

«Ску-чно. Как хорошо, что это закончилось».

«Увидимся в магазине»?

«Единственная, кто высасывает все соки покруче школы, это миссис Маккензи. Я-то знаю:)»

Вместе с сообщениями появилось столько картинок, что я уже не могла видеть здание, которое находилось передо мной. Они посылали их друг другу, обменивались впечатлениями о прошлом и о том, что планируют сделать. На каждом фото они смеются, каждое показывает момент из чьей-то жизни: вот девушки в цилиндрах бегут по перрону, а за ними гонятся парни, размахивая боа из перьев; вот веселые лица прижаты одно к другому, чтобы влезть на фото; а вот снимки толпы на концерте. Когда я переводила взгляд на другое лицо на фотографии, фокус автоматически перемещался на него, делая человека центром картины, центром воспоминания. Одно из фото выглядело так, будто показывало момент из яркого осеннего дня: все золотое и залито солнцем. Воспоминания, застывшие в янтаре.

— Я в сети! — кричу я, резко подняв руку в воздух. — Я в сети!

Несколько детей остановились и уставились на меня, они посылали друг другу комментарии и смеялись.

— Под кислотой, — сказал кто-то.

«Кислота. Дот. Лизер. Двадцать пятое. Сленговое название диэтиламида d-лизеринговой кислоты, сокращенно ЛСД, это полусинтетический галлюциногенный наркотик известный своим психологическим»…

Это невероятно. Все как я и представляла. Мир знаний и свободы мысли. Я чувствую себя частью всего и всех.

— Вместе лучше, — усмехаюсь я. — Чертовски правильно.

Школьники перестали бросать на меня тяжелые взгляды и засмеялись, не надо мной, но со мной.

— Ты такая смешная, Петри, — говорят они. И «сумасшедшая Петри», но по-доброму, почти с нежностью. Как-будто я — одна из них. И хотя я знаю, что для них мой аккаунт не зарегистрирован, возникает чувство, что они каким-то образом узнали о моем присоединении к семье под названием «Глазурь».

Я улыбалась всем вокруг, открывая имена людей которых никогда не видела, узнавая больше о людях, которых, как я думала, я уже знала. Что им нравится, что они любят, а что ненавидят. Даты их дней рождения, автографы звезд, любимые шутки. Их одежда и то, где они ее купили, появлялось вместе с их именами. У меня должна быть возможность добавить их всех к себе в друзья, видеть, чем они занимаются все время, но я не знала, как это делается. Но ничего, у меня есть время разобраться.

Группки людей разошлись, я отметила, что они направились по домам, а я осталась стоять перед школой в одиночестве.

— Хорошо, Глазурь, — сказала я. — Посмотрим, что ты можешь.

И выбежала через школьные ворота.

Машина компании уже ждала, чтобы доставить меня и еще пару учеников из поселка домой. Водитель посмотрел на меня сквозь тонированное стекло, с нетерпением ожидая, когда мы сможем уехать. Том, парень из десятого дома, постукивал по невидимым часам на запястье, сидя позади водителя. Но я не собиралась домой — не тогда, когда могу исследовать целый мир.

Я махнула шофёру, чтобы не ждал меня и ехал дальше.

«Фрэнк Бэннет, 36 лет, одинок, шофёр УайтИнк…»

Я никогда не знала его имени и даже не удосуживалась спросить. Он всего лишь шофёр — человек, каждое утро отвозивший меня в школу, а после обеда — домой. Он даже не настоящий водитель: Глазурь берет на себя обязанности водителя и заботится о навигации по улицам. Он здесь только чтобы открывать и закрывать двери, и присматривать за нами в том случае, если резервная копия Глазури даст сбой, чего никогда не происходит.

На прошлой неделе я навлекла на него неприятности, уехав с Райаном и не сообщив ему. Не похоже, что ему нравится возиться со мной. Фрэнк снимает фуражку и заводит двигатель.

Автомобиль увлекло транспортным потоком. Мимо проезжали автомобили, водители которых вглядывались в Глазурь, а не в дорогу, позволяя машине делать свое дело. Я сосредоточилась на синей. Мне сообщили, что это Тойота Проксиус, три года, гарантия полная, а у водителя на лицензии три метки (прим. тут надо вдаваться в термины автомобилистов) А это значит, что в какой-то момент он может переключиться на самостоятельное управление, так как машина не будет нарушать правила дорожного движения. Она исчезает за углом.

Я видела марку, модель и историю каждого автомобиля на улице. Тоска, подумала я. Нужно проверить Глазурь на чем-то большем, более значимом.

Идя по улице, выясняю имя каждого прохожего, название каждого дерева, куста, и снующего туда-сюда насекомого.

Иду мимо здания, транслирующего информацию о следующих выборах.

«ВЫ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ? РЕГИСТРИРУЙТЕСЬ, ЧТОБЫ ПРОГОЛОСОВАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС!»

Всего лишь посмотрев, я узнала, что могу загрузить персонализированный файл предвыборной кампании любой партии, мастерски адаптированную, чтобы показать, как партия может удовлетворить именно мои интересы.

Я прохожу мимо усмехающихся лиц Харриса и Уолтерса и думаю, что бы еще поискать. Я вспомнила бунт и песню, которую не могла слышать.

— Натаниель Баклберри, — сказала я громко, даже зная, что мне не нужно использовать голосовые команды.

Изображение певца немедленно появилось у меня перед глазами: он сидел, прислонившись к дереву, закинув гитару на плечо и всматриваясь в ночное небо. Я здвинула изображение так, что казалось он сидит напротив автобусной остановки передо мной, и что-то в этом мне понравилось. Смесь реальности и сети. И их сложно воспринимать отдельно.

Видео включилось автоматически. Я не могла слышать песню, но я смотрела видео: Натаниель бежал по полю, а позади пылал город. Иногда казалось, что он идет рядом со мной. Или скорее — я иду рядом с ним, присоединяясь к его протесту. Это было глупое видео, но когда я шла домой, я не могла не усмехаться, Натаниель шагал рядом со мной. Люди улыбались в ответ, приветственно кивая. Это было заразительно.

Почему Зизи всегда так настаивает на том, чтобы меня отвозил в школу и забирал домой шофёр? Все такие дружелюбные.

Видео Баклберри подошло к концу, что принесло облегчение, оно начало мне надоедать. Я попробовала поискать что-нибудь еще, но оно включилось заново. Натаниель бренчит на гитаре. Я приложила усилия, чтобы передвинуть курсор на кнопку стоп, мое лицо перекосилось от концентрации. Я не смогла это сделать.

— Адаптационный период, — вздохнула я. Это нормально, требуется время, чтобы держать все под контролем. Скоро я приспособлюсь. Но сейчас мне придется еще раз пересмотреть это дурацкое видео.

К тому времени, как я пришла домой, я успела просмотреть его семь раз и уже начала нервничать.

Зизи должна знать, как его остановить, но я не решилась попросить её, ведь тогда она узнала бы, что я подключилась. Кроме того, её здесь нет. Дом пуст. Ну, по крайней мере, никого нет дома. Но он не пустой, он полон информации.

Странно видеть этот дом через фильтр Глазури. Предметы, мимо которых я проходила около десяти лет, выглядели по-другому. А еще я поняла, что ошибалась насчет некоторых украшений. Деревянная маска с большими зубами, которая висит на стене, оказалась не из Гондураса, как мне говорила Зизи, а из магазинчика под названием «Пьер», о котором я никогда не слышала. А белые вазы, оплетенные розовыми цветами, которые, как мне рассказывала Зизи, были подарены ей Китайским дипломатом, были из восточных рядов в Исингтоне. Не удивительно, что она не стремилась помочь мне подключиться. Любой, у кого есть доступ, будет способен разоблачить её истории. Если только… Я читала, что можно переименовать предметы, если сможешь взломать код. Или если у тебя есть личный доступ к сети. Ставлю на то, что Зизи именно так и сделала: изменила данные, так что никто не сможет узнать правду. Ну, похоже с моим чипом это не работает.

— Провал, — сказала я, не то чтобы меня волновало. Мы с Зизи всю жизнь врали друг другу.

Я направлялась к кухне, когда опять включилось видео, это выглядело, будто Натаниель лежит посреди моей кухни.

— Отвали! — закричала я, и он сделал это.

Это было такое облегчение, что я снова засмеялась. Пока я не возьму все под контроль, я не рискну больше проигрывать еще одно видео. Кроме того, когда я закрываю глаза, я все еще вижу усмехающееся лицо Натаниеля.

Я налила себе напиток из холодильника и прочитала наклейку на упаковке. Мультяшная фигура спрыгнула с коробки и начала танцевать на буфете.

«Привет, я ДжусиДжус и я в восторге, что ты решила меня выпить. Меня сделали из целых пяти апельсинов…»

Я поставила пак и подозрительно на него посмотрела. Никогда не была в восторге от брендов, которые себя очеловечивают. Особенно если это касается еды и напитков. Это всегда вызывает чувство вины.

Все в холодильнике было подписано, даже фрукты и овощи. Где и кем они были собраны. Весь их путь от дня посадки до даты упаковки.

Я захлопнула дверцу холодильника. Это как пытаться получить то, что у тебя уже сеть. До сих пор Глазурь не дала мне ничего полезного. Но это моя вина, как я могла ожидать что получу важную информацию, когда все на чем я испробовала сеть — содержимое моего холодильника?

Я попыталась добавить людей в друзья, но оказалось, что эта функция не работает. Еще одна вещь, которую нужно подождать до конца адаптационного периода. Мне нужно выйти, мне нужно быть среди людей.

— Киара Роуфейл, — громко проговорила я, надеясь, что смогу послать ей сообщение.

Вместо этого экран на стене в гостиной ожил.

— Вызов Киаре Роуфейл.

— Нет, — возразила я. Но какая разница как я с ней свяжусь? Лицо Киары появилось на экране.

— Хей, Пет. Что случилось?

— Куда ходят крутые детки?

— 15-

Мы с Киарой договорились встретиться перед входом в клуб «Дюма».

Я слышала об этом месте; много учеников разговаривали, о нем перед тем, как разговоры об их жизнях перенеслись в Глазурь и я потеряла возможность участвовать. Я улыбнулась воспоминаниям, и тому, как далеко в прошлом они остались.

Согласно объяснениям Киары вход в клуб находится в глубине узкого переулка за баром под названием «Свобода». Это место даже не было отмечено на карте.

Перед входом уже образовалась очередь. Восемь парней и шесть девушек, и я знала имена каждого из них, несмотря на то, что никогда их не встречала. Каждый элемент их одежды был подписан. Названия некоторых брендов я даже не могла узнать. Вышибала перед входом по имени Банни, согласно информации в сети, выбьет тебе зубы, если вздумаешь учинить беспорядок.

Постер на небольшой входной двери изображал ангела, она прижимала пальцы к губам. Дюма, как сообщает сеть, это ангел тишины.

— Эй!

Я подпрыгнула, когда кто-то налетел на меня сзади.

«Киара Роуфейл, 16 лет, 467 друзей, любит музыку, искусство. Ненавидит вычурную чушь и лгунов».

— Эй! — ответила я, крепко ее обнимая. Не могу дождаться, когда расскажу ей.

— Ты в порядке, Пет? Ты такая… счастливая.

— Я в порядке. Все отлично.

— Правда? У меня тоже все отлично.

— Да? Отлично!

— Да, — сказала Киара. — Я послушала совет Зизи и прошла курс лечения. Мне никогда не было лучше.

Я снова обняла мою лучшую подругу, вдыхая запах её волос. Жизнь так прекрасна, что я расплакалась.

Когда открылись двери, очередь двинулась вперед. Я взяла Киару за руку и потащила её вперёд.

Я думала, что внутри меня ударит звуковой волной, ведь диджей уже поставил новый трэк. Но все, что я слышала, это крики толпы. Все танцевали и подпевали неслышной музыке.

Я смущенно посмотрела на Киару.

— О, Петри. Мне стоило подумать об этом раньше. Это вечеринка тишины, — она кричала неоправданно громко. — Ты сможешь слышать музыку, только если у тебя есть чип. Я такая дура. Пойдем куда-нибудь в другое место.

— Нет, все нормально, — ответила я, дергая её за руку, чтобы не дать ей развернуться и уйти.

— Ты уверена? Тебе не кажется это странным? — закричала она, перекрикивая музыку, которую я не могла услышать.

Я посмотрела на людей вокруг. Они улыбались, смеялись, их тела двигались в одном ритме. Над нашими головами проплывал заголовок крупными буквами:

«Следуй за ангелом — и услышишь райскую музыку».

Я попробовала добавить Дюма к своему потоку, но звук так и не включился. Думаю, то что Логан и Ханг сделали с моим чипом не смогло заставить звук работать. Но это нормально.

— Прекрасно, — сказала я, оглядываясь на Киару и усмехаясь.

Засмеявшись, я потащила её на танцпол. Мы нашли себе место среди подпрыгивающих людей и начали танцевать. Не важно, что я не слышу музыку. Я подхватила ритм движений окружающих меня людей.

Киара потрясла головой.

— Я думала, что сошла с ума.

— Мы все здесь сумасшедшие, — крикнула я.

Парень рядом со мной кивнул, улыбнулся и присоединился к нашему с Киарой танцу.

«Джон Вейр, двадцать лет, фанат She-Ra и любитель женщин. Северянин».

Это не испугало меня, он не пытался приставать к нам. Все пришли сюда, чтобы потанцевать.

В помещении, наверное, было человек шестьдесят, и я могла увидеть информацию о каждом из них, рядом с сообщениями, которые они получали и отсылали. Некоторые из них выглядели слишком личными; особенно сообщение от парня о том, что он хочет сделать со своей девушкой, когда они доберутся до дома. Но, наверное, люди здесь привыкли не обращать внимания на подобное.

Одно из проплывающих мимо имен было знакомо.

«Райан МакМанус, 16, любит жизнь, живет на широкую ногу».

Он снова подключен. Мы все в сети и всё хорошо. Я обхватываю себя руками и кружусь ещё и ещё, строки информации размываются и похожи на неоновые огни. И я смеюсь. Так сильно, что выступают слёзы.

Я перестала кружиться, и блоки данных быстро вернулись на места. Все больший и больший поток сообщений хлынул в мой мозг, закрывая обзор. Кто-то врезался в меня, но я не могла его увидеть. За потоками информации я ничего не могла видеть. Подробности обо всём, что меня окружает. Истории картин на стенах, химический состав жидкостей в напитках, всё что, связано с жизнями окружающих меня людей и, как я поняла по возникновению сообщений на французском, испанском, кириллице и языках которые я даже не смогла определить, всех в мире подключенных к Глазури людей.

Я знаю, так быть не должно. Я читала, что первый раз при входе в Глазурь может быть очень скучно, пока не начнёшь общаться с людьми. Но у меня было чувство, что в моём потоке звучат тысячи или даже миллионы голосов одновременно.

Я закрыла глаза и всё исчезло. Все изображения пропали, и я уставилась в темноту собственных мыслей. Эхо картин ещё ощущалось, но облегчение пришло мгновенно, как-будто ты вышел из шумной комнаты и за тобой закрылись двери.

Адаптационный период. Вот как это должно называться.

Я открыла глаза и секунду видела только реальность — Киару и остальных людей, танцующих вокруг нас. Но потом сеть вернулась, в этот раз ещё ощутимее.

Моя голова раскалывалась, когда я попыталась сосредоточиться на одном потоке информации. Я обхватила себя руками за плечи и снова закрыла глаза.

— Петри, какого чёрта ты делаешь? — я услышала голос Киары и запах ее духов. Я открыла глаза и на долю секунды увидела её лицо, в её газах читался вопрос. А потом она исчезла под наплывом новых данных.

«Ад. Место вечных страданий и пыток. Обитель мёртвых, за которыми присматривают создания Сатаны».

Изображения гогочущих чертей попытались схватить меня. Я закрыла глаза, отгораживаясь от них.

— Петри, почему ты плачешь? Что случилось? — спросила Киара.

— Я… Я в порядке, — крикнула я. — Дай мне минуту.

— Петри? Что случилось? — это голос Райана. Я не посмела открыть глаза и посмотреть на него.

— Эммм, я не уварена, что чип работает, Райан.

— Чип? Какой чип? О чем она? — спросила Киара.

— Это адаптационный период. Вот и всё, — сказал он.

— Адаптационный период? О чём ты, Райан? Петри, Петри, посмотри на меня.

Я открыла глаза и сосредоточилась на месте, откуда исходил её голос, и смогла выцепить кое-то из-под потока данных. Её лицо покрывали картинки от других людей. Казалось, что я смотрю на неё через калейдоскоп.

— Чёрт, у тебя сумасшедшие глаза, Петри. Ты меня пугаешь. Ты под чем-то?

— Я в Глазури, Киара. Все будет хорошо.

— Что? А как же пустышка?

— Люди смотрят, — услышала я голос Райана. — Тебе нужно домой.

— Я не могу отвезти её домой в таком состоянии. Её мама будет в шоке.

— Тогда отвези её к себе, — Райан попытался понизить тон, но его голос все ещё звучал зло и непреклонно.

«Я так зол сегодня».

«Меня так злит этот трафик».

«Это из-за меня, или это тебя Тимоти так разозлил, что ты хочешь ткнуть и заколоть его шариковой ручкой»?

В верхнем углу находился маленький крестик, я знаю, что нажав на него можно отключить поток. Я попыталась добраться до него, наводя яркий курсор, который не хотел меня слушаться. Он как живой прыгал по слоям и выделял случайные вещи. Я закрыла глаза, как-будто выныривая из воды за очередным глотком воздуха, а потом нырнула обратно, собравшись с силами, чтобы сделать то, что хочу. Я навела курсор на крестик и сосредоточилась, чтобы нажать на него. Ничего. Поток информации стал больше и громче. Я нажимала ещё и ещё, а потом крестик исчез совсем. Я упала на колени.

«Адаптационный период» — сказала я себе, пытаясь оставаться спокойной. Я вспомнила все, что читала об этом периоде. Он всегда бывает тревожащим, но это не значит, что должно быть так. Насколько я поняла, меня завалило личными сообщениями других людей, — «У кого-то ещё болела голова в адаптационный период? Как долго вообще длится этот период»?

— Я отвезу тебя домой, — сказала Киара, стукнув меня в лодыжку.

— Райан? — спросила я.

Возникла пауза, а Киара громко фыркнула.

— Он не поедет, Петри. Давай, пойдём.

Я почувствовала руку на талии и позволила протащить себя через толпу.

Только когда мы вернулись на улицу, я рискнула открыть глаза. Графити на стене напротив меня начало колыхаться и двигаться как-будто проигрывалось встроенное видео. Мультяшная панда с крестиками вместо глаз и милый котёнок стыдливо придвинулись друг к другу и начали целоваться. Их поцелуй становился все более страстным, пока панда не прижала котёнка к стене и… Я закрыла свои глаза.

— Вау, люди создают такие странные вещи, — сказала я.

— Что? А, это? — ответила Киара. — Такие картинки раскиданы по всему городу. Действительно не могу поверить, что ты подключилась.

— Это невероятно, не правда ли?

— Думаю да. Почему ты не можешь открыть глаза? — я почувствовала тепло её руки на своём лице.

— Адаптационный период. Все будет в порядке.

— Бред, — ответила она. — Я вызову машину.

— С твоей подругой всё нормально? — послышался глубокий голос. Я открыла глаза и увидела как Банни, вышибала, смотрит на меня сверху вниз.

«Босс, думаю у нас тут ещё один тостер. Что мне делать»?

— Тостер? Я не тостер. Я даже не знаю, кто это такой, — ответила я.

Банни отшатнулся от меня, его голова моталась из стороны в сторону, будто он пытался заставить что-то работать. Ни у одного из нас не было достаточно времени, чтобы понять произошедшее.

— Пойдем, — сказала Киара. — Машина уже здесь.

Я оставила Банни и страстную панду позади и выбежала из проулка. Как только я попала на улицу, объем данных удвоился, а потом утроился. Если раньше я видела информацию обо всем на что посмотрю, то сейчас она приходила сразу отовсюду. Я начала немного ощущать себя как наркоманка.

«Веселье для фриков».

Я закрыла глаза, чтобы убрать изображение женщины с четырьмя ногами, вращающееся у меня перед глазами, и опираясь на другие чувства попыталась найти путь к сиденью автомобиля.

— Если её вырвет здесь, вам придётся доплатить.

— Просто ведите машину, — сказала Киара, и я услышала, как захлопнулась дверь.

Будет лучше, если я оставлю глаза закрытыми. Каждый раз как я приоткрываю их, меня будто ударяет стеной виртуального шума. Обрывки чужих жизней стекались ко мне отовсюду. Возможно, мне должно было быть страшно, но я не боялась. В действительности, к тому времени, как машина подъехала к дому Киары, меня потряхивало от восхищения. Однако Киару это не впечатляло.