Главная роль 3

Глава 2

«Пепелац — 2.0» был ужасен, но нужно отдать должное — за прошедшие три месяца офицеры (а они там все офицерами числятся) Учебного воздухоплавательного парка проделали огромную работу. Место корзины заняла почти нормальная, деревянно-перкалевая кабина, крепящаяся канатами к трем (для надежности, видимо — один порвется, сможем приземлиться на других) баллонам сигаровидной формы. Стекол нет, движок стоит тот еще: тарахтит, дребезжит, плюется горячим маслом и так и норовит подпустить выхлопа в кабину. Дело свое, однако, делает — благодаря попутному ветру мужики в кратчайшие сроки добрались сюда из Казани, где у них один из опытных полигонов, за ночь провели техобслуживание, и ранним утром мы уже поднялись в небо.

Только тренированный морскими путешествиями организм позволил мне почти без последствий терпеть качку — кабину трепал ветер. К счастью — снова попутный, и этот факт сработал на мою репутацию: чудо, не иначе! Еще в кабине было холодно, и я радовался, что с собой мы с Барятинским взяли запас горячего чаю.

Остальные князья не полетели — сопроводив это дело подобающей речью, я отправил их в инспекцию по Центральным губерниям, готовить доклад на тему будущего неурожая. Не поодиночке: с хорошо себя показавшими за время путешествия солдатами Конвоя и при поддержке тамошних казаков — я воспользовался своей должностью атамана и написал князьям рекомендательные письма с просьбой посодействовать.

От высоты закладывало уши, шапка на меху — подарок сибирских ремесленников — и шинель неплохо спасали от холода, и, если бы не качка да душераздирающие всхлипы двигателя, сидеть в кресле пристегнувшись ремнем было бы даже приятно.

Вчерашний день прошел в режиме наскипидаренной лошади. Быстрый «брифинг» за завтраком с князьями, потом, прямо в пути диктуя журналисту должное закрепить разгон митинга интервью, я промчался по Екатеринбургу, потратив на каждую встречу не более пятнадцати минут. Заготовленные для разговора с рабочими, но не понадобившиеся тезисы прекрасно будут чувствовать себя в газетах. А вы знали, что Маркс и Энгельс жили под одной крышей? Интересно, зачем это двум половозрелым мужикам, учитывая, что Энгельс на своих бабах женится только когда те оказывались на пороге смерти? А еще я слышал слухи о том, что у Маркса есть усыновленный Энгельсом внебрачный ребенок от служанки. Очень классово солидарно! Кстати, вот пишет Маркс «Религия — это опиум для народа». Видели опиумные бунты? Нравится? Вот гражданин Маркс считает, что прийти в церковь и притон — это то же самое. Это же, извините, сатанизм!

Покритиковал и по делу — какой-то мутный чел из городского заксобрания Владивостока в моем времени как-то заметил, что надо бы мне «обозначиться» и сделать разгромный ролик про коммуняк. Странный, всем же понятно, что коммунизм не работает, но верхи общества почему-то продолжают бояться. Так как предков грязью мне поливать не хотелось, а быть «рукопожатным» хотелось очень, бложик был снят про «Капитал». Читать эту муть? Пф, делать мне нечего — в Интернете есть все, что нужно, и я кропотливо пересказал все, что вспомнил, журналисту.

— Я могу понять людей, которым хорошо одетый и образованный молодой человек наговорил небылиц. Сам этот молодой человек «Капитала», как правило, не читал — максимум фрагментированные списки, написанные непонятно кем. Говорит он уверенно, говорит приятные вещи — об эксплуататорах, добавленной стоимости и о том, как было бы хорошо построить по всему миру государство рабочих и крестьян на основе равенства и братства. Идея эта притягательна, но «Капитал» и заложенные в него мысли являются чистой воды утопией, сиречь — невозможными к исполнению. С XVI века такие книжки время от времени пишут, описывая в них идеальный с их точки зрения мир. «Капитал» — всего лишь очередная такая книга, и рабочий, который попытается начать действовать в соответствии с выкладками господина Маркса, просто послужит орудием в руках самих же капиталистов.

Основной эффект от «пробежки» по важным людям вылился в закладку нового рельсового завода. Оборудование прибудет еще не скоро — американское, через Атлантический океан, и дальше по железным дорогам и рекам. Интенсифицировать строительство Транссиба тяжело — это же какая махина! — но я буду стараться. Помимо продукции, нужен завод для другого — показывать остальным как нужно делать. Влияния на рынок почти никакого — не столько для него рабочих нужно, чтобы влиять на общий уровень зарплат, но кому надо — тот поймет, а остальным придется перестраиваться по мере давления закона.

Вечером, перед сном, поговорил с Кирилом о делах торговых:

— Продали товары колониальные, Георгий Александрович. Деньги на вашем счету, — он сверился с блокнотом и продолжил. — Заводы кирпичный да цементный куплены — конкурс выиграли американцы, предложили лучшую цену. Прибудут в Москву зимою, к весне американцы их построят и запустят. Управляющего нашли, он уже занимается поиском рабочих и документацией. Лично генерал Апостол Спиридонович Костанда, исполняющий обязанности губернатора московского, интересоваться изволили, в каком месте вы бы хотели строить ваши заводы, но просит не трогать Кремля.

— Не тронем, — фыркнул я. — Отпиши ему, что до начала работ я непременно в Москву загляну, решим.

«Большую деревню» нужно потихоньку перестраивать — сейчас она вступить в должность столицы вообще не готова, а Петербург мне не нравится — дело не в климате, а в том, что как-то слишком легко по нему из акватории Балтийского моря с кораблей стрелять, а на стойкость поляков да прочих приграничных районов я не рассчитываю — да, наши войска в тех краях крепко по сусалам потенциальным вторженцам надают, но, если все будет плохо, придется задействовать старых добрых генералов: Мороза, Бездорожье и Расстояние. Не факт, что до этого дойдет — у меня ведь хороший план на Большую войну — но лучше перестраховаться.

— Привилегию на Сибирий немцы для нас оформили поразительно быстро. По слухам, этому посодействовали сами кайзер Вильгельм.

Надо будет Маргарите по этому поводу письмо написать и похвалить в нем скорость немецкой бюрократии — Вилли порадуется, что я не оставил без внимания его не особо важный, но бесспорно приятный и позитивный жест.

— Первыми право на производство для внутренних нужд, без права экспорта, немцы и купили, — продолжил Кирил. — Следом — японцы, американцы, далее французы и англичане. После этого заключили контракты с…

— Со всеми, кто может себе позволить, — подсказал я способ не перечислять всю Европу.

— Так точно, Георгий Александрович, — улыбнулся торговый представитель. — Сейчас идут переговоры с австрияками — столица подключилась, цену в два раза подняли, теперь торгуются.

С чисто человеческой точки зрения так себе — стрептоцид же много людей от смерти уже спас, а спасет еще больше. Но в политике «чисто человеческое» не применимо, и, если есть возможность слупить с врагов-австрияков побольше, значит нужно это делать.

— Два с четвертью миллиона рублей без учета Австрии, — озвучил Кирил суммарный доход. — Уже на ваших счетах.

— Докторам не говори пока — я их награжу, но не напрямую.

В СССР была «сталинская» или «ленинская» премия, надо мне такую же себе завести, поощрять за существенный вклад в развитие Родины.

— Не надо им таких денег — люди доверчивые, добрые, проходимцам отдадут, и ищи-свищи, — поддержал меня Кирил.

Да, и это тоже.

— Фабрика Его Высочества також благополучно куплена. Оборудование прибудет в Петербург к середине ноября.

Написал я как-то братику Мише, что, мол, было бы круто ему собственный завод с игрушками заиметь. Просто проверил, насколько моя победоносная поступь по планете повлияла на «невместность» некоторых вещей. Повлияла нормально — маленький принц завод игрушек захотел очень сильно, чем несколько расстроил матушку, но вставать в позу она не стала — мал сыночек все-таки, пусть поиграется. Полезно же — посмотрит и немного поучится как работает производство, поговорит с рабочими, считай — форма уроков естествознания. Скучно Мише, почти весь световой день учебе подвергается. Теперь будет куда сбегать время от времени — «извините, учителя и матушка, но у меня плановая инспекция на мою фабрику!».

— Дальневосточное паевое общество «По крупице» собрало и должным образом передало Империи первый пуд золота.

— Отлично! — обрадовался я.

Не могли не собрать — золота там на поколения вперед хватит, сейчас соберем «вершки», а когда технологии разовьются — это почти мой профиль, поэтому разовьются они очень быстро — доберемся и до «корешков» глубокого залегания. Надо будет пайщикам каких-нибудь медалек вручить.

Отпустив Кирила, я с трудом уснул — очень нервничаю, и только князь Барятинский смог немного меня успокоить — как куратор Путешествия, он знает некоторые условные фразы, которые должно помещать в телеграмму в реально критических случаях. Таковых в матушкиной телеграмме не было, но… Но она же могла от горя про «шифровки» забыть или не знать их вовсе! Если Александр умудрился умереть, мне придется туго — я критически не готов, и, если в провинциях получалось хорошо справляться на голой, подкрепленной высоким происхождением и положением уверенности, в столице это не прокатит. Странности начнутся со старта — я не знаю многих их тех, кого должен знать Георгий. Ладно, разберемся.

А вот Андреич на «пепелац 2.0» проник чуть ли не явочным порядком — натурально на коленях просил с собой взять, потому что страшно пускать меня в небеса. Сцена была трогательной, а потому дядька в полет был допущен — теперь чаем распоряжается, наполняет нам с князем кружки и очень старается не смотреть на землю.

Летит со мною и Остап. Этот высоты не боится — во Франции на воздушном шаре летал, там это относительно модный досуг. С собою секретарь везет огромный пакет бумаг. Это — плоды кропотливого, многомесячного труда, которым я занимался в свободные от других дел минуты. Бумаги крайне ценные — в них частично описаны мои планы на будущее (показывать можно только Александру, если он жив, а если нет… Об этом лучше не думать), по отдельным папкам разложено «прогрессорство» в тех сферах, где я шарю. В основном — геология, металлургия (так себе, но я осторожно надеюсь, что полухаотичные обрывки моих университетских знаний подскажут ученым верный путь), немного химия и фармацевтика в виде пенициллина. Имеются планы реформ государственных и силовых структур, максимально подробные карты ископаемых — страны за пределами наших границ описаны мною не очень, потому что в университете меня это не шибко-то интересовало, равно как и преподавателей — все равно не наше. Даже если «пепелац» неудачно рухнет, эти бумаги уцелеют, и, если попадут в толковые руки, помогут Империи стать немного лучше. Не хочу так — знаю я этих деятелей: «прожекты покойного Высочества интересны, и мы даже пару самых легких пунктов в жизнь воплотим, но остальное диктовали горячность и молодость».

Смотреть вниз, на простирающиеся под нами реки, поля, озера, леса и поселения, было интересно. В первую очередь в глаза бросились оккупированные переселенцами и грузами дороги. Это сколько людей в Манчжурию валит? Сотни тысяч, если не миллионы! Сколько рабочих рук уплывает из привыкших к перенаселению губерний? Насколько тамошним фабрикантам придется повысить зарплаты из-за кадрового голода? Насколько упадут цены на потребительские товары — спрос-то уменьшился? Или наоборот — вырастут из-за тех самых повышений зарплаты? Буду очень внимательно следить.

С людьми понятно, а вот картины ландшафта меня удивили — стоило подняться над землею, и даже мне, очень далекому от сельского хозяйства человеку, стало понятно, что неурожай будет страшный. Пожелтевшие раньше времени травы, обмелевшие водоемы, кое-где — следы больших лесных пожаров. И так — верста за верстой, на сколько хватало глаз.

Попутный ветер позволил добраться до Перми всего за два с половиной часа. Приземляться пришлось на лугу, потому что нормального «шаропорта» здесь пока не завелось. Дирижабль штука в целом затратная — нужны большие эллинги, причальные мачты, комплекс заводов: оболочки шить да гелий добывать, водород-то от искорки взорваться может, а гелий так не умеет. Короче — пахать и пахать, и я прекрасно понимаю, почему Великие державы это направление развивать не торопится — долго, дорого, сложно, ненадежно. Пусть дальше так и считают.

Не обошлось без легкой клоунады — приземляться мы должны были в одном месте, а получилось в другом, и огромная масса собравшихся меня встречать людей была вынуждена в спешке, топча друг дружке ноги, бежать с одного луга в другой. Облегченно вздохнув — не разбились! — я подождал, пока местные подхватят сброшенные нами веревки и подтянут «пепелац» ближе к земле. Спрыгнув с добрых полутора метров, послушал ликование толпы, надкусил каравай, дождался окончания молебна и запрыгнул на дрожки, толкнув с них речь о важности развития аэронавтики, выразил благодарность пермякам за заботу о переселенцах, сослался на срочные государственные дела, пообещал народу еще в Пермь вернуться — она же близко, почему бы не съездить? — и убыл на вокзал, по пути поговорив с местными «главнюками». Ничего особенного — ждите князей с проверками, оказывайте содействие, готовьтесь к недороду.

Императорский поезд поразил меня в самое сердце. Синенькие, украшенные позолоченными орнаментами и гербами вагоны крепились к бодро попыхивающему, максимально возможной для него чистоты паровозу. Машинист, проводники, ремонтники и даже кочегары числятся офицерами Конвоя. «Вмиг домчим, Ваше Императорское Высочество!». Обстановка внутри восхитительная — имеется мой личный вагон со спальнею и кабинетом, есть вагон для прислуги, вагон для гостей — всего один, отцепили остальные для скорости, все равно стольких спутников нет — вагон-ресторан, вагон-уборная с горячим душем и ванной, в которую я с радостью опустился как только за окнами перестали попадаться машущие нам вслед люди — с меня помахать в ответ не убудет. Немного продрог за перелет, и физиологически теперь полностью счастлив: почти тишина, почти нет качки, теплая водичка с добавлением каких-то приятно пахнущих ароматизаторов приятно греет тело. Душа, к сожалению, не поддается — меня натурально трясет, и даже для вроде бы привыкшего меня лица пермских чиновников и работников поезда показались какими-то чересчур восторженными и одухотворенными.

Слухи! Чего это цесаревич так неожиданно ускорился — вплоть до полета на жутком «пепелаце»? Тут вариантов много, два — основных: либо ругать меня царь будет, либо нет уже того царя. Или скоро не станет — допустим, очень болен, и сейчас на последнем издыхании. А вокруг, мать его, Романовы со своими выкормышами, интригами, интересами и прочим. Романовы, большую часть которых я знаю только по именам и лицам — фотографии помогли заполнить пробелы в «памяти». И помощи ждать неоткуда — матушка-Дагмара, опытная паучиха, меня в кокон со всей материнской любовью окутает и будет дергать за приятные ей паутинки. Братья Александра — это вообще жесть, потому что эти упыри в аппарат врастали десятки лет. Остается только ближайшая родня — сестренки да Миша, да поколение Романовых плюс-минус моего нынешнего возраста — эти еще оскотиниться, возможно, не успели, и будут не против построить карьеру под моим лидерством, в процессе немного потеснив вросших в высокие кресла родичей.

Трое суток занял путь до столицы. Телеграф сохранял тревожное молчание, прервался и поток писем. К концу пути я уже настолько извелся, что начал думать совсем уж плохое — меня аккуратно отделили от прикипевшей за время Путешествия свиты, поместили в информационную блокаду, и, ежели где-то на путях вдруг сдетонирует чемоданчик, никто ничего не заподозрит — эх, такой многообещающий Наследник был!

В Петербург мы не поехали, отправившись в Гатчину — тамошний дворец был выбран Александром в качестве цитадели после череды покушений. «Гатчинским затворником» называют царя фрондеры и простые сплетники, при этом многозначительно ухмыляясь: тут тебе и «трусость», и символизм в виде Павла I, который был первым «гатчинским затворником». Я правильность решения Александра признаю, но сам в Гатчине жить не стану — у меня очень много планов и дел, а отсюда в Петербург мотаться замучаешься.

Прибыл я на Варшавский вокзал, и, посмотрев в окно на набившийся в здание народ, на пару мгновений крепко зажмурил глаза, чтобы открыть их и посмотреть снова — нет ли ошибки? Ошибки, увы, не было — вот Мария Федоровна, вот сестренки и Миша, вон там выстроились Александровичи, там — Константиновичи, меж этих двух групп распределились Николаевичи.

Нет царя.