Главная проблема космического босса

12. Вэйд

Отрубаю вызов уже в шаге от выхода. Дредд со мной. Перед тем, как ступить в коридор, он бросает зарёванной Сентее:

— Если пострадает хоть один гражданский, я отправлю тебя в одиночку на всю жизнь! И не разрешу сдохнуть, пока ты сполна не ответишь за всё.

С яростью захлопывает дверь и достает коммутатор, по которому вызывает несколько отрядов специального назначения с планеты.

Я поднимаю своих людей, так как у них больше шансов быстро добраться до “Звёзды Ориссана”.

На “Астронексе” объявлено чрезвычайное положение в связи с террористической угрозой. Оставшиеся бойцы приведены в усиленную готовность, а техники на всякий случай прочесывают нашу систему воздуховодов и проводят диагностику энергетических узлов. Касс остаётся за главного.

Примерно через полчаса мы с Дреддом, вооруженные огнестрельным оружием, в броне и с запасом устаревшего оборудования, бежим по ксерлитовым коридорам соседней станции в центр управления. Только такое допотопное снаряжение способно устоять перед ЭМИ.

Мои отряды помогают охране “Звезды”. Местные безопасники сразу направляют их в непроверенные ранее коридоры и уровни.

Влетаем в комнату, в центре которой стоит круглый стол с отверстием посередине для двух операторов. Вокруг стола и над ним мониторы, транслирующие все, что творится на станции.

— Вот он! — сходу выкрикивает Дредд и указывает пальцем прямо в центр одного из мониторов на неприметного Векса среди толпы.

Невысокий, сутулый, похожий на типичного ботаника и уже лысеющий Векс медленно движется вместе с разношёрстной человеческой массой. Только Урт с его фанатичной преданностью делу мог вычислить Да Рэйда так быстро и среди тысяч похожих лиц.

— Вы уверены? — отрывисто спрашивает местный начальник безопасности, поднося ко рту коммуникатор.

— Как и в том, что твоя система охраны состоит из дыр, словно сетчатые чулки шлюхи, — с презрением выплёвывает Урт.

— Внимание, центральный сектор. Да Рэйд у вас…

Мы напряжённо следим за неприметным вексом. А он вдруг поднимает лицо, смотрит прямо в камеру и ухмыляется. А затем этот и несколько соседних мониторов гаснут.

— Что происходит? — ошарашенно спрашивает оператор.

— Группа Центр, берите его! Он в сером комбинезоне! — командует начальник безопасности в коммуникатор.

В ответ — белый шум мертвой рации.

— Он активировал ЭМИ! — зло шипит Дредд. — Идиоты! Мы упустим его… Вэйд, за мной, я возьму его сам.

— Нет, Дредд, — снимаю с предохранителя автомат, — ты бери его, а я с отрядом в этот отсек, — показываю на ещё один экран, который тоже не работает и смотрит на нас черным мертвым зеркалом. — Да Рэйд просто отвлекает нас, настоящий удар готовится в другом месте. Вот тут. Где это?

Начальник безопасности белеет.

— Это ядро… — задыхаясь, выдавливает он. — Если с ним что-то случится, станция рухнет на Ориссан.

Надо отдать ему должное: он быстро берет себя в руки и срывается в нужном направлении. Молча бежим, надеясь лишь попасть к ядру, пока не будет поздно. По пути перехватываем мой отряд, так как с отрядами “Звёзды” в нужном секторе нет связи.

Мы несёмся по коридорам, поднимаемся по лестницам, перепрыгивая через три ступени, выбиваем запертые двери. В ушах стук крови. От бесконечного бега и напряжения в глазах рябит.

Мы добираемся до главного энергоузла. В коридоре темень — ЭМИ глушит все электроприборы. Искусственная гравитация не работает.

Я выдергиваю из нагрудного кармана захваченный с Астронекса сигнальный факел. Допотопная технология, но именно она сейчас даст нам свет, потому что все остальные варианты беззащитны перед электромагнитной глушилкой.

Узкое пространство озаряется красным светом, в нос сразу бьет смесь ядреных запахов серы и уксуса. В воздухе покачиваются трупы охранников. Значит, мы на верном пути.

Отталкиваюсь ногами в прыжке и парю по коридору. Плыву по пространству, отталкиваюсь от стен, чтобы перемещаться дальше. Невесомость — непередаваемое чувство. Но бежать в невесомости не получится.

Мои спутники быстро приспосабливаются и даже опережают меня.

— В конце — доступ к ядру, — шепчет местный безопасник.

Я тушу факел, и мы в кромешной тьме, натыкаясь друг на друга и на оставленные здесь тела, подбираемся к концу коридора. Я высовываюсь из-за угла и вижу ядро. Оно раскалено докрасна и отбрасывает в стороны кровавый свет.

Рядом с ним виднеются два силуэта, которые пытаются установить взрывчатку. Невесомость играет с ними, не давая прикрепить детонатор и похищая инструменты.

Я хватаюсь ногами за какую-то торчащую из стены скобу, фиксирую себя, устанавливаю режим одиночных выстрелов и дважды нажимаю курок. Оглушительные хлопки разрывают тишину, бьют по ушам. Вспышки на мгновение ослепляют.

Я попал. По крайней мере, проморгавшись вижу двух террористов, которые расслабленно висят в воздухе. Зажигаю второй факел…

Через полчаса всё кончено. ЭМИ отключены, угрозы устранены, члены “Чистого Ориссана” арестованы или ликвидированы. Дредд, старый боевой пёс, взял Да Рэйда. Того перехватывают официалы, которые только-только успели добраться до “Звезды”.

Станция отходит от произошедшего, по ее коридорам шныряют следователи, криминалисты и уборщики.

Дредд, на лице которого блуждает довольная улыбка, совершенно не свойственная Вексам, направляется в шлюз, группа спецназа ведет пленников. Я встречаю прокурора и его добычу у самого выхода.

— Урт! — окликаю его. — Ты ничего не забыл?

Он останавливается.

— Ах да, Вэйд, девчонку пришлешь ко мне в офис, — у него приподнятое настроение, только мне не до веселья. — За мной должок.

— Ты можешь выплатить его прямо сейчас, — чеканю холодно.

Вместо слов Дредд просто вопросительно приподнимает бровь.

— Да Рэйд, — тихо произношу я. — Дай мне пообщаться с ним десять минут.

Улыбка сползает с лица прокурора. Он хмуро смотрит на меня.

Сейчас Урт похож на недовольного хищника, у которого пытаются отнять добычу.

— Да Рэйд нужен мне живым… В сознании и способным говорить. И чтоб мочился не под себя, а то ещё признают невменосом, — чеканит он.

— А знаешь, что ещё тебе надо? — засовываю руки в карманы.

Дредд щурится и молчит. А я продолжаю, глядя мимо него:

— Поддержка на следующих выборах на должность генерального прокурора… Ну знаешь, вся эта грязная политика, пожертвования, влиятельные соратники… Оплата избирательной кампании…

— Пять минут, — раздражённо бросает Урт. — И беседуете при мне.

Он делает жест спезназовцам подвести Рэйда к панорамному окну и оставить нас втроём. Те выполняют приказ и отходят на небольшое расстояние, достаточное, чтобы не слышать беседы, но в случае опасности нейтрализовать угрозу.

Урт кивает мне в знак того, что время пошло.

Да Рэйд смотрит на меня с кривой ухмылкой.

— О… Да у нас тут сам Вэйд Арден! — с издевкой тянет он. — Что, пришел выяснить, куда дели твою земную подстилку? Ну так у нас с предателями чистоты крови разговор короткий — ничего ты не узнаешь.

Сказав это, он смачно харкает мне под ноги. Я невозмутимо бросаю Урту:

— Господин прокурор, как ты думаешь, что станет с Вексом, который на каждом углу кричал о превосходстве расы и ее чистоте, а сам подрядился выполнить для крогаров грязную работнику по подрыву станции со своими же сопланетниками?

Глаза Да Рэйда округляются.

— Я не работал на крогаров! — визжит он. — Это была моя и только моя затея!

Наклоняюсь к нему.

— Так мы тебе и поверили… — произношу тихо, растягивая слова. — Ты использовал полученное от них оружие. А ещё по их заданию ты убил довольно много своих же, вексов. И ради чего? Чтобы доставить владыке Груулу Зорту… земную женщину…

Язык не поворачивается назвать Кейлану подстилкой.

Да Рэйд бледнеет, когда до него доходит, как можно при наличии моих связей выставить его “подвиг”.

— Мне кажется, — холодно вклинивается в разговор Урт, — что на этом историю “Чистого Ориссана” можно заканчивать. Никому не нужны лжецы, которые проповедуют одно, а на деле выбирают другое.

Арестант облизывает губы и деловым тоном сообщает:

— Давайте так. Я скажу, куда повезли девчонку, а вы не будете выставлять меня крогарским ублюдком.

Мы с Уртом обмениваться холодными расчетливыми взглядами.

— Идёт, — кивает Дредд и переключается на разглядывание ногтей.

— Креган-5. Он в той же системе, что и Креган-6, — сообщает Да Рэйд. — Большего не знаю.

— Доволен? — уточняет у меня Дредд, не отрываясь от прежнего занятия.

— Весьма, — вежливо отвечаю я.

Дредд поднимает взгляд на Да Рэйда.

— Но если ты соврал, — делает паузу, — тебя запомнят как крогарскую подстилку.

Тот щурится, но не возражает.

Когда Да Рэйда уводят, он суетливо кричит за спину:

— Помните, вы обещали не выставлять меня крогарским ублюдком!

— Помним-помним, — снисходительно повторяет Дредд. — Мы выставим тебя ублюдком обыкновенным. Своим. Родным. Местного разлива.

— Думаю, Вексам будет полезно взглянуть на этот позор, — добавляю я. — В целях самопознания.

Дредд хищно ухмыляется. Кажется, я догадываюсь, в каком ключе будет проходить его следующая избирательная кампания. Да, мы, Вексы, те ещё снобы. Мы действительно с пренебрежением и свысока относимся к другим расам… Но чтобы уничтожать или порабощать их, а тем более винить их в наших же неудачах — для этого мы слишком совершенны. И должны оставаться такими же.

Мы с Дреддом пожимаем руки и расходимся. По пути к гейту, где ждут мои ребята, связываюсь с Кассом. Пора приниматься за действительно важные вещи — спасать Кейлану. Если по пути удастся свергнуть Зорта, что ж, так тому и быть. Тем более после сегодняшнего поддержка руководства Ориссана в моей личной войне

мне

Вскоре все ключевые игроки сидят за голографическим столом на секретном уровне Астронекса. Кроме меня, Касса, нескольких командиров моих отрядов и командующих личной флотилией, тут Гай Спар с повстанцами и срочно прибывший с Ориссана руководитель антитеррористической службы Тайр Бэйн.

— Мы изучили данные спутников, — докладывает Касс. — Шаттл крогаров направляется к гиперпространственным маякам, ведущим к системе Креган. Пока нет данных, к какой точно планете. Это станет понятно уже через несколько дней, по выходе шаттла из прыжка.

Голограмма на столе демонстрирует предполагаемые маршруты противника. Затем показывает сначала Креган-6, потом Креган-5.

— Предложения? — бросает Тайр.

Он из того же теста, что и Дредд. Только неразговорчивый. Поэтому каждое его слово весит, как карликовая планета.

— Полное освобождение Креган-6 от крогарсконо гнета, конечно же! — решительно разрубает тягучее молчание Гай.

Тайр переводит на Гая совершенно уничижительный взгляд.

— Сколько вы уже боретесь с крогарами? — роняет он.

— Я всю жизнь на это положил, — с достоинством отвечает Спар.

— И как успехи? — ледяным тоном уточняет Тайр.

Гай молчит, лишь сжимает кулаки и стискивает челюсти.

— Оно и неудивительно, — равнодушно хмыкает Бэйн и переводит взгляд в центр голограммы, — с таким-то подходом…

— Вы говорите так, будто решите эту проблему щелчком пальцев, — цедит Спар.

Тайр ничего не отвечает, лишь поднимает на повстанца глаза, в которых читается спокойная уверенность в своей победе.

— Думаю, — вклиниваюсь я, — что нам с вами надо начать не с перепалок или упреков, а с совершенно иного.

Все участники военного совета переводят взгляд на меня. Я выдерживаю короткую паузу, чтобы сконцентрировать их внимание, и начинаю.